LA TOXICOLOGA VETERINARIA EN LA CLNICA DE

RUMIANTES: CONDUCTA DE ACTUACIN.

Marcos Prez Lpez, Ana Lourdes Oropesa Jimnez, Jess Pablo Garca Cambero, Francisco
Soler Rodrguez
rea de Toxicologa.
Facultad de Veterinaria de Cceres (UEX).
Avda de la Universidad s/n. 10071 Cceres.
Marcos Prez Lpez

En el presente trabajo, los autores nos presentan, dentro de las

dificultades que encontramos en el ejercicio diario para poder
realizar un diagnstico toxicolgico seguro, unas pautas a seguir
para obtener unos resultados laboratoriales fiables y de calidad.

INTRODUCCIN con una acertada interpretacin y valora-

A pesar de que dentro del conjunto de la
clnica veterinaria constituyen tan slo un
pequeo porcentaje del total de casustica,
las intoxicaciones de los animales de renta
requieren un esfuerzo especial, pues son
muchas las implicaciones que rodean al
campo de la Toxicologa. Adems de reali-
zar un adecuado diagnstico y tratamiento
del proceso (obviamente stos han de ser
los esfuerzos principales del veterinario cl-
nico, para salvaguardar la vida del animal),
se pueden mezclar fuertes emociones por
parte de los propietarios, actuaciones que
competan el mbito legal, e incluso una
enorme publicidad en casos que trascien-
dan el mbito local (Galey, 2000). La enor-
me repercusin que en ocasiones adquieren
las intoxicaciones en los animales hace que
el pblico mire hacia el veterinario solici-
tando informacin y asesoramiento. Sin
embargo, un punto importantsimo en Toxi-
cologa, clave para asegurar un correcto
diagnstico y tratamiento, es la adecuada
toma y manipulacin de las muestras, junto
cin de los datos, de cara a poder comple-
tar y entender la compleja realidad de los
agentes txicos.
Por lo general, la toxicologa de los animales
de renta implica a animales situados en un
ambiente perfectamente conocido, a diferen-
cia de lo que sucede en los animales de com-
paa, que pueden deambular y desplazarse
por zonas completamente descontroladas.
Sin embargo, y como es sabido, el principal
problema con que nos encontramos es que a
diferencia de los anteriores, los animales de
renta son tratados de acuerdo a criterios de
rentabilidad econmica, ms que de forma
individual. Este hecho va a repercutir de una
manera evidente en la forma de aproxima-
cin y en la resolucin del supuesto proble-
ma toxicolgico.
Con todo ello, podemos establecer que la
conducta a seguir en caso de una intoxica-
cin de rumiantes comprende esquemtica-
mente tres etapas, siguiendo las directrices
establecidas por Pouliquen y Berny (1998):

Noviembre 2003 N. 193 PRODUCCIN ANIMAL 81

La toxicologa veterinaria en la clnica de rumiantes: conducta de actuacin
- Primeramente hay que tener en considera-
cin que se trata de una situacin de urgen-
cia. El profesional se va a encontrar frente a
un animal o grupo de animales con graves
sntomas, que pueden fcilmente compro-
meter la vida, lo que conlleva la necesidad
de una teraputica rpida y efectiva, aun-
que no exista certeza absoluta en el diag-
nstico toxicolgico efectuado (Osweiler y
col., 1996).
- Se hace necesaria una encuesta, una investi-
gacin epidemiolgica completa, pues esta
actuacin permitir en muchas ocasiones
llegar a una sospecha clara del agente
implicado en cuestin, facilitando la labor
del laboratorio analtico.
- El diagnstico clnico y anatomopatolgico
es muchas veces complicado en los rumian-
tes, e incluso a veces imposible, a diferencia
de otras especies, como los animales de
compaa. Es frecuente que tanto los snto-
mas como las lesiones que se desarrollen
sean muy inespecficos, no ayudando a
establecer este diagnstico, constituyendo
un punto que por desgracia el veterinario
ha de tener siempre muy presente. Convie-
ne considerar entonces que a la hiptesis de
una intoxicacin se llega en no pocos casos
Imagen 1.- En la investigacin epidemiolgica es importante evaluar las posibles zonas de pas-
toreo de los animales. En la imagen se observa una vaca pastando en un campo cubierto de
Senecio sps.
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Marcos Prez Lpez, et al.
simplemente por eliminacin de otras posi-
bilidades diagnsticas.
- Por ltimo, conviene recordar (y esta es
una punta de lanza en que se insiste fre-
cuentemente en Toxicologa) que para un
diagnstico toxicolgico seguro, una herra-
mienta indispensable es la una confirma-
cin laboratorial, tanto cuali como cuantita-
tiva, a partir de las muestras ms
adecuadas en cada situacin. A este aparta-
do se le dar una relevancia marcada en el
presente trabajo.
INVESTIGACIN
EPIDEMIOLGICA
Este apartado busca establecer las circunstan-
cias previas a la intoxicacin, intentando eva-
luar el riesgo de una posible exposicin al
agente qumico (Galey, 2000). El recoger la
mayor cantidad posible de informacin sobre
el terreno nos permitir orientar la sospecha
hacia alguno de los grandes grupos de txicos
existentes, y asimismo ayudar al laboratorio
encargado de las analticas a efectuar los ex-
menes complementarios necesarios para con-
firmar la sospecha. Parte fundamental de este
apartado es la elaboracin de una completa
ficha, que adems de ser
empleada por el clnico para
evaluar y orientar el proceso,
debera ser remitida al labora-
torio encargado de los anlisis
toxicolgicos, algo que por
desgracia se olvida muy fre-
cuentemente (Keck, 1997).
Obviamente, muchas veces la
informacin obtenida no es tan
completa como se podra de-
sear, pues es habitual no
encontrar toda la colaboracin
necesaria por parte del propie-
tario, y adems, al tratarse en
general de situaciones de
emergencia, es comprensible
que sea necesario un enorme
esfuerzo para completar al mxi-
PRODUCCIN ANIMAL Noviembre 2003 N. 193
Marcos Prez Lpez, et al.
mo este captulo dada la premura que existe.
Sin embargo, conviene tener en consideracin
que el xito final de este episodio toxicolgico
recae en gran medida en este apartado (Soler y
col., 2003).
La recogida de toda la informacin debe ser
metdica, para que no se pierda o altere nin-
gn dato vital para el diagnstico. Se recabar
informacin anterior a la supuesta intoxica-
cin (especialmente los antecedentes patolgi-
cos de los animales, pues a veces stos son fac-
tores de enorme inters), y tambin los datos
concomitantes (como pueden ser las caracte-
rsticas medioambientales o alimenticias, que
de una u otra forma puedan favorecer la in-
toxicacin).
Entre los factores predisponentes a considerar
podemos citar en primer lugar la especie ani-
mal: por ejemplo, los rumiantes son ms sensi-
bles que los monogstricos a la intoxicacin por
nitratos, por su reduccin ruminal a nitritos. Por
otra parte, todos conocemos la elevada sensibili-
dad de los ovinos a la intoxicacin por cobre.
Otro factor a considerar es la edad. En Toxico-
loga es bien sabido que los animales ms jve-
nes, por sus comportamientos hiperactivos y
curiosos, suelen sufrir ms los efectos nocivos
de los xenobiticos. En este punto conviene
resaltar la dotacin enzimtica generalmente
menos desarrollada de los individuos jvenes,
lo que les impide protegerse adecuadamente
de los txicos (aunque en ciertos casos es a la
inversa, y justamente esa falta de madurez los
protege ms eficazmente de ciertos metaboli-
tos txicos). En el extremo contrario, los ani-
males de ms edad suelen poseer problemas
en sus sistemas de defensa, fundamentalmente
hgado y rin, lo que los vuelve enormemen-
te sensibles a gran cantidad de agentes txicos,
al variar la capacidad metablica del organis-
mo (Jurado Couto, 1989).
Otro aspecto a considerar lo constituyen las
condiciones favorecedoras, muy importantes en
el caso de los rumiantes, como por ejemplo el
tipo de estabulacin de los animales, o los tra-
tamientos fitosanitarios efectuados en las pro-
Noviembre 2003 N. 193 PRODUCCIN ANIMAL
La toxicologa veterinaria en la clnica de rumiantes: conducta de actuacin
ximidades. No ser rara la intoxicacin de un
rebao por descuido al no esperar el tiempo
reglamentario desde la aplicacin de un insec-
ticida, o al dejar abierto un saco de herbicida
en la zona de paso de los animales. En este
sentido, es frecuente el desconocimiento abso-
luto del peligro que entraan gran cantidad de
agentes qumicos, lo que provoca que a dife-
rencia de lo que observamos en la clnica de
animales de compaa, en los rumiantes las
intoxicaciones accidentales superen con
mucho a las intoxicaciones criminales (Pouli-
quen y Berny, 1998). Se deber anotar tambin,
por ejemplo, la existencia de distintas activida-
des industriales en la zona, explotaciones agr-
colas o ganaderas en las inmediaciones, o el
tipo de alimentacin recibida. As, por ejem-
plo, unos niveles anormalmente elevados de
semillas de algodn en la racin de los
rumiantes, o plantaciones cercanas de estos
cultivos, podrn orientar hacia una posible
intoxicacin por gosipol (Galey, 2000).
Con todos estos datos iniciales, es necesario
tambin evaluar el riesgo txico al que nos
enfrentamos, un proceso bastante sencillo
cuando se trata de productos fitosanitarios o
medicamentos. Se basar en la determinacin
del riesgo de exposicin (posibilidad de con-
tacto posible del xenobitico en cuestin con el
animal), considerndose por ejemplo la ape-
tencia que el animal pueda sentir por ese agen-
te, lo que determinar que la intoxicacin acci-
dental pueda o no tener lugar (Osweiler y col.,
1996). En este punto, directamente relacionado
con los dos adyacentes, es frecuente que el
propio laboratorio, en base a la anamnesis reci-
bida y la pertinente analtica, confirme o des-
mienta la hiptesis toxicolgica (Puyt y col.,
1995), todo ello ayudado por los datos epide-
miolgicos y toxicolgicos (por ejemplo, la
dosis letal de la sustancia) de que se disponga
(Soler y col., 2003).
EVALUACIN CLNICA Y
ANATOMOPATOLGICA
Este punto constituye una de las bases funda-
mentales del diagnstico correcto, pero cono-
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La toxicologa veterinaria en la clnica de rumiantes: conducta de actuacin
Imagen 2.- Diversos tipos de envases (botellas rgidas y bolsas de
polietileno) con cierre hermtico, adecuados para conservar mues-
tras para un anlisis toxicolgico
cedores de las complicaciones que se plantean
en Toxicologa, no suele suponer ms que una
simple orientacin hacia la sospecha, salvo
contadas excepciones, por la poca especifici-
dad que suelen presentar muchos cuadros de
intoxicacin. Sin embargo, a pesar de ello, se
hace necesario un correcto examen clnico del
animal o animales afectados, pues muchas de
las analticas posteriores que pueda llevar a
cabo el laboratorio se realizarn en base a estos
hallazgos (Pouliquen y Berny, 1998). El profe-
sional clnico debe desarrollar adecuadamente
este apartado (un modelo de ficha a cumpli-
mentar es la que se presenta en la tabla 1),
referenciando los sucesos cronolgicamente, lo
que permitir relacionar de una manera ade-
cuada el cuadro toxicolgico con el resto de
factores ambientales.
Los sntomas clnicos que puede presentar un
animal variarn en funcin de gran cantidad
de factores, como por ejemplo el rgano prin-
cipalmente afectado, la va de exposicin, la
dosis recibida y las caractersticas del animal
concreto que est afectado (edad, sexo, especie
y raza, medio en que se desarrolla), entre otros
muchos factores (Galey, 2000).
Sin embargo, como ya se ha indicado, en gene-
ral los sntomas aparecidos son muy poco
especficos. Algunos de los ms claros y senci-
llos de relacionar con agentes txicos son, por
ejemplo, ciertos procesos paralticos, o algunos
estados de hiperestesia y temblores. Sin
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Marcos Prez Lpez, et al.
embargo, otros agentes (por ejemplo, una into-
xicacin por plantas como la adelfa o el tejo),
provocarn la muerte sbita de los animales,
sin dar tiempo al desarrollo de un cuadro cl-
nico muy especfico.
Por otra parte, tambin es fundamental en
toxicologa el llegar a evaluar acertadamente el
posible riesgo de residuos que puedan perma-
necer en la produccin que se obtenga de ese
animal, de cara a asegurar la calidad del pro-
ducto final en el consumidor. Conviene recor-
dar que no es necesario que el animal presente
cuadro clnico para que el riesgo para el con-
sumidor est presente: por ejemplo, los
rumiantes expuestos a heptaclor (un pesticida
clorado ciclodieno de larga vida) pueden no
presentar signos clnicos de intoxicacin, pero
poseer en sus tejidos y en la leche que produz-
can unos residuos muy peligroso para el con-
sumidor (Galey, 2000).
TOMA Y REMISIN DE
MUESTRAS
Es preciso en una publicacin de este tipo hacer
mencin a la importancia de una correcta toma y
remisin de muestras al laboratorio correspon-
diente, pues justamente es ste el apartado ms
importante ante una sospecha toxicolgica. El
xito de un estudio toxicolgico est ntimamente
ligado a la calidad, cantidad y estado de conser-
vacin de las muestras que se remitan (Soler y
col., 2003).
En la tabla 2 se muestran las principales muestras
a remitir en caso de sospecha de intoxicacin en
un rumiante. Hay que sealar que cuando se
tome una muestra de sangre, es preferible sangre
completa, empleando EDTA como agente anti-
coagulante. La sangre heparinizada es aceptable
en gran cantidad de ensayos, pero la heparina
tiende a degradarse en condiciones extremas de
almacenado (algo que no siempre podemos evi-
tar), y una vez que esto ha ocurrido la muestra se
estropea y se anula la realizacin del ensayo (Vol-
mer y Meerdink, 2002). La sangre completa se
emplear para gran cantidad de ensayos como
por ejemplo metales pesados, actividad colineste-
rasa y algn agente orgnico. En concreto, para
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Marcos Prez Lpez, et al. La toxicologa veterinaria en la clnica de rumiantes: conducta de actuacin

Tabla 1. Estructura general de una ficha a remitir al laboratorio junto

con las muestras en caso de sospecha de intoxicacin en rumiantes.
Fecha:
Datos del remitente: Datos del paciente:
Nombre.- Especie.- Peso.-
Direccin.- Raza.- Edad.-
Telfono.- Sexo.-
Datos del propietario/entidad demandante de la analtica
Nombre.-
Direccin.-
Telfono.-
Identificacin de la exploracin
Historial:
Enfermedades sufridas en los ltimos 6 meses.-
Exposicin a animales sospechosos en el ltimo mes.-
Tratamientos vacunales recibidos.-
Medicacin,baos y tratamientos antiparasitarios en los ltimos 6 meses.-
Datos ambientales:
Hbitat del animal: tipo de explotacin, densidad ganadera, explotaciones cercanas,
actividades industriales en la zona,
Causas de exposicin al txico: fumigaciones, tratamientos con plaguicidas, acceso a agentes de
limpieza, restos de automocin, cultivos o plantas espontneas peligrosas en las proximidades,
Datos nutricionales:
Composicin de la dieta.-
Cambios recientes en la dieta.-
Errores de formulacin de la racin.-
Presencia de alimentos enmohecidos o deteriorados.-
Identificacin de la fuente de agua de bebida.-
Signos clnicos:
Ataxia Convulsiones Polifagia Ictericia Atona ruminal
Salivacin Disfona Polidipsia Hemorragias Regurgitacin
Ceguera Cianosis Poliuria Fiebre Marcha alterada
Depresin Diarrea Disnea Hematuria Hemoglobinuria
Excitacin Melena Aborto Debilidad Otros.-
Modo de aparicin de la sintomatologa: brusca paulatina
Remisin de muestras:
Tipo de muestras.-
Modo de conservacin.-
Observaciones.-

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La toxicologa veterinaria en la clnica de rumiantes: conducta de actuacin Marcos Prez Lpez, et al.

Tabla 2. Principales muestras a recoger del animal en caso de sospecha

toxicolgica (adaptado de Puyt y col., 1995; Oliveira y col., 2002).
Ante mortem
Muestra a tomar Cantidad Comentario
Suero 10-20 ml Anlisis de cobre, zinc, hierro,
magnesio, calcio, sodio, potasio,
nitratos, amonio, alcaloides, taninos,
vitaminas A y E.
Sangre total 10-20 ml Plomo, arsnico, mercurio, molibdeno,
manganeso, selenio, anticoagulantes, cianuro,
algunos insecticidas, enzima colinesterasa.
Orina 50-100 ml Metales pesados, alcaloides, taninos, flor.
Faneras 10 g Metales (formas crnicas).
Leche 30 ml Insecticidas organoclorados, PCBs, plomo.
Ingesta/heces 500 g Metales,plantas txicas, casi todos los
compuestos txicos por va oral.

Post mortem
Ingesta 1 kg Metales pesados, plantas, alcaloides, taninos,
pesticidas, nitratos, cianuro, amonio.
Hgado 300 g Metales pesados, insecticidas, rodenticidas
anticoagulantes, algunas toxinas vegetales,
vitaminas A y E.
Rin 300 g Metales pesados,calcio,algunas toxinas vegetales.
Cerebro 1 hemisferio Sodio, insecticidas organoclorados.
Tejido adiposo 50-100 g Insecticidas organoclorados, PCB.
Hueso hueso largo Metales (formas crnicas)
Fluido ocular 1 ojo Potasio, magnesio, nitrato, amonio
Bazo 200 g Barbitricos
Pulmn 100 g Paraquat

los rumiantes en general, se prefiere sangre com-
pleta antes que suero para medir la actividad
colinesterasa, pues el 90% de esta actividad enzi-
mtica sangunea est fijada en los eritrocitos
(Munro y col., 1991).
Asociado a la gran cantidad de muestras que es
posible recoger tanto de animales vivos como
cadveres, hay que considerar la importancia de
las muestras procedentes del medio en que se
localizan los animales supuestamente intoxica-
dos. Tal como se presenta en la tabla 3, dichas
muestras engloban desde el pienso que habitual-
mente recibe el rebao, pasando por agua del
abrevadero, e incluso plantas que puedan sumi-
nistrarse a los animales o que stos puedan inge-
rir accidentalmente, al crecer en las proximidades
de la explotacin (Galey, 1995).

86 PRODUCCIN ANIMAL Noviembre 2003 N. 193

Marcos Prez Lpez, et al.
Tabla 3. Muestras del ambiente que puede ser interesante remitir en
caso de sospecha toxicolgica (adaptado de Galey, 1995).
Muestra Cantidad
Alimento 500 g
Plantas planta completa
apretar y secar
Agua 1-2 litros
Sobre las muestras procedentes del animal,
hay distintas consideraciones a tomar. Por
ejemplo, el suero o el plasma han de ser sepa-
rados cuanto antes del cogulo, y han de ser
congelados con la mayor brevedad posible.
Adems, ciertos agentes precisan especiales
medidas de atencin, como es el caso, por
ejemplo, de los anlisis de zinc, que requieren
evitar el contacto de la muestra a analizar con
elementos de goma, pues stos pueden interfe-
rir con los resultados (Goicoa y col., 2001).
El pelo, por su parte, no es una muestra demasia-
do til en la toxicologa de los rumiantes, salvo
alguna excepcin. Se recurre a su empleo, por
ejemplo, en caso de una sospecha de intoxicacin
crnica por elementos inorgnicos como el
plomo, donde esta muestra puede ser bastante
efectiva, siempre y cuando tengamos la precau-
cin de lavar cuidadosamente la muestra con
agua destilada, para eliminar el plomo deposita-
do superficialmente y tan slo medir as el plomo
interior, reflejo de la exposicin interna del ani-
mal (Prez-Lpez y col., 2003). Tambin puede
recurrirse a esta muestra para evaluar aplicacio-
nes tpicas de insecticidas, como agentes organo-
fosforados o piretrinas, pero sin embargo, no es
una muestra a la que se recurra frecuentemente,
pues existen alternativas ms adecuadas (Volmer
y Meerdink, 2002).
El alimento ingerido por el animal, as como las
heces, pueden ser bastante determinantes, sobre
todo porque en ambas muestras los agentes qu-
micos suelen aparecer en concentraciones muy
Noviembre 2003 N. 193 PRODUCCIN ANIMAL
La toxicologa veterinaria en la clnica de rumiantes: conducta de actuacin
Bsqueda
Pesticidas, metales, sales, aditivos alimentarios,
antibiticos, micotoxinas, nitratos, cianuros,
plantas txicas,
Alcaloides, taninos, glicsidos, e identificacin de la
especie.
Pesticidas, metales, sales, nitratos, sulfatos.
elevadas, o al menos ms elevadas que en los
fluidos orgnicos, lo que facilita enormemente la
analtica (Gales, 2000).
Por lo que respecta a la orina, ha de tomarse
con rapidez en el animal muerto, pues
desaparece rpidamente. En cualquier caso,
es de gran inters pues gran cantidad de
xenobiticos se excretan inalterados por ella
(estricnina, crimidina...), y otras veces lo
que aparecen son sus metabolitos (Gutirrez
y Salsamendi, 2001). Tras tomarla dentro de
una jeringa, es necesario almacenarla en
algn tipo de contenedor (tubos, botes,), y
no remitirla nunca dentro de la propia jerin-
ga, pues fcilmente se pierde, y adems
puede provocar accidentes y errores.
Una vez hecho esto, y si bien para los estu-
dios anatomopatolgicos las muestras
deben ser fijadas de alguna manera, convie-
ne recordar que en Toxicologa esta prctica
est completamente contraindicada, e inclu-
so algunas analticas pueden ser totalmente
imposibles sobre muestras ya fijadas (Soler
y col., 2003). Con estas premisas, son varios
los tejidos y rganos que se pueden emplear
para el estudio toxicolgico, como se mues-
tra en la tabla 2.
Sea cual sea la muestra de que dispongamos
(animal vivo, cadver, ambiente), hay una
serie de normas que deben tenerse en cuen-
ta en todo momento para remitirlas al labo-
ratorio de Toxicologa adecuado.
87
La toxicologa veterinaria en la clnica de rumiantes: conducta de actuacin
Imagen 3.- Las muestran han de remitirse en recipientes imper-
meables estancos adecuados, y acompaadas de alguna fuente que
permita mantener las bajas temperaturas.
- En primer lugar, cada muestra debe ser con-
servada por separado, en un recipiente indivi-
dual, hermtico y estanco. No es de extraar
recibir muestras combinadas, en que dentro
de un mismo bote (incluso a veces en bolsas
de plstico ordinarias) se encuentran todas las
vsceras del animal, con restos de plantas y,
por qu no, una jeringuilla repleta de orina.
Conviene aadir tambin que es aconsejable
que cada muestra sea enviada perfectamente
identificada con un material indeleble que
resista la humedad. Aunque pueda parecer
innecesarias estas indicaciones, los aos de
trabajo en un laboratorio de Toxicologa depa-
ran muchas sorpresas, lo que aconseja incidir
constantemente en estas precauciones.
- Los recipientes empleados han de poseer
suficiente anchura en la boca, para permitir
que se pueda extraer la muestra sin dificul-
tad. Si las muestras son slidas, las bolsas
de polietileno son una buena solucin,
mientras que para las lquidas, se recurrir
a botes o botellas.
- Como ya se ha indicado, las muestras para
Toxicologa no deben ser tratadas con ningn
conservante o antisptico, y tan slo el fro
debe ser el mtodo de eleccin para la conser-
vacin. En este sentido, hay que asegurar un
suministro constante de bajas temperaturas,
recurriendo para ello a envases hermticos e
isotrmicos, y colocando en el interior cual-
quier elemento que asegure el fro (por ejem-
88 PRODUCCIN ANIMAL
Marcos Prez Lpez, et al.
plo, placas de congelador). Sealemos que,
salvo indicacin contraria realizada por el
laboratorio, las muestras deben ser congela-
das hasta la realizacin del anlisis.
- En la parte exterior del envo (si contacta
con el contenido, es fcil que se deteriore
completamente) es aconsejable adjuntar un
sobre con la informacin necesaria: desde
la identificacin del animal o animales afec-
tados, las muestras remitidas, los sntomas
observados, y en general toda aquella
informacin que se considere adecuada
para la resolucin del caso.
Las muestras debern ser remitidas en persona
si es posible esta actuacin, y si no a travs de
alguna empresa de transporte urgente, a fin de
evitar su permanencia en el medio demasiado
tiempo, tanto por cuestiones de salud pblica
como por la propia seguridad y calidad de las
muestras a remitir. En este sentido, antes de
remitirlas es conveniente contactar con el labo-
ratorio de recepcin en concreto, a fin de ase-
gurarse su disponibilidad, y evitando tambin
remisiones cerca de los das del fin de semana
o en periodos no laborales, lo que daara irre-
mediablemente las muestras.
ANLISIS
Ya sabemos que la herramienta de trabajo funda-
mental en Toxicologa es el anlisis qumico del
compuesto en cuestin sospechado. Sin embargo,
hay que tener en cuenta que un resultado negati-
vo no excluye completamente la posibilidad de
intoxicacin, pues hay muchos xenobiticos que
poseen elevada toxicidad pero que se localizan
en los tejidos a concentraciones demasiado bajas
para poder ser determinados por los mtodos
analticos actualmente en nuestro poder (Oliveira
y col., 2002). Adems, no existe ninguna tcnica
analtica sencilla que nos permita identificar la
ingente cantidad de posibles agentes txicos que
pueden afectar a los animales.
Dependiendo del agente en cuestin que desee-
mos identificar, aplicaremos en el laboratorio de
anlisis toxicolgico una tcnica u otra. Para
identificar metales pesados, por ejemplo, se recu-
Noviembre 2003 N. 193
Marcos Prez Lpez, et al.
rre a la espectroscopa de absorcin atmica, o
ms recientemente a la voltamperometra de
redisolucin andica (Galey, 2000). Estas tcnicas
son relativamente rpidas para muestras lqui-
das, pero el tiempo se prolonga considerable-
mente en muestras de rganos y tejidos, pues es
necesaria su digestin previa. Por su parte, los
plaguicidas suelen identificarse por tcnicas de
cromatografa, ya sea lquida (es el caso de los
carbamatos) o de gases (agentes organoclorados),
tcnicas que en general requieren mucho ms
tiempo que las anteriormente mencionadas, pues
previamente a la determinacin es necesaria la
extraccin del compuesto qumico. A estas meto-
dologas se aaden otras medidas indirectas,
como es el caso de la observacin de una inhibi-
cin de la enzima acetilcolinesterasa por efecto de
los pesticidas organofosforados y carbamatos
(Pardo y col., 2001), o una elevacin del tiempo
de coagulacin, que nos informar de la posible
presencia de agentes anticoagulantes en el ani-
mal. Por ltimo, algunos compuestos en concreto
puede ser identificados con tcnicas ms especfi-
cas, como por ejemplo el etilenglicol, que se iden-
tifica espectrofotomtricamente tambin de
forma indirecta por medio de la presencia de su
principal metabolito, el cido gliclico, en orina
(Goicoa y col., 2003).
Merecen destacarse aqu las posibilidades
diagnsticas que ofrecen algunos bioensayos, al
complementar acertadamente la informacin
suministrada por el anlisis qumico. Por ejem-
plo, es frecuente que para identificar el efecto
anticoagulante de un agente sospechoso en con-
creto se recurra a su inoculacin en una batera
de animales control (generalmente roedores),
analizndose el cuadro clnico desarrollado. La
aparicin de hemorragias dispersas nos permitir
confirmar que el agente ensayado en cuestin es
un anticoagulante, necesitndose posteriores ana-
lticas para identificar al xenobitico en cuestin.
En definitiva, dada la dificultad que entraa
muchas veces un diagnstico en Toxicologa, la
realizacin de una completa analtica es una
herramienta de trabajo fundamental. La eleccin
de las muestras ms adecuadas en cada caso, y
su remisin en condiciones correctas al laborato-
rio de anlisis sern fundamentales para asegurar
Noviembre 2003 N. 193 PRODUCCIN ANIMAL
La toxicologa veterinaria en la clnica de rumiantes: conducta de actuacin
unas conclusiones adecuadas. Es de esperar una
colaboracin cada vez ms estrecha entre profe-
sionales clnicos veterinarios y toxiclogos para
entre todos poder conocer y resolver mejor los
problemas que se nos planteen en el campo de la
Toxicologa Veterinaria de los rumiantes.
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