Los autores ms importantes y reconocidos dentro de esta teora son Pavlov
y Watson. Son conocidas las experiencias del arco reflejo y el trabajo con los perros de Pavlov. La experiencia de Pavlov permiti entender cmo se condicionan y se pueden condicionar ciertos aprendizajes, logrando por ejemplo que un alimento que no generaba una reaccin, pueda cambiar logrando la salivacin solo al verlo, olerlo, etc. La investigacin consisti en hacer sonar una campana junto con la aparicin de la comida a un grupo de perros, junto con el estmulo incondicionado (comida), se presentaba un estmulo condicionado (el sonido de la campana), y se obtena en principio una respuesta incondicionada (salivacin), que luego de repetir varias veces la prueba se transform en una respuesta condicionada (salivacin). Luego de repetir varias veces la prueba se haca sonar la campana y los perros secretaban saliva, tal cual lo haban hecho frente a la comida, la respuesta (salivacin), se haba transformado en una respuesta condicionada, en este caso al sonido de la campana. Estmulo incondicionado: en este caso la comida es el estmulo incondicionado que genera la respuesta incondicionada (sin el condicionamiento o aprendizaje).Respuesta incondicionada: la respuesta de salivacin est incondicionada antes de realizarse la prueba. Estmulo condicionado: en este caso fue el sonido de la campana. Respuesta condicionada: es la salivacin, pero ya no como un proceso natural, sino frente al sonido.
El utilizaba fstula estomacal o salival que permite medir no solo la cantidad
de saliva, sino tambin la frecuencia con que esta es secretada. Y se pudo observar que un animal puede secretar saliva cuando no tiene alimento en la boca, o incluso cuando no lo ve, son las que se llaman secreciones psquicas.
Watson se interes en reas muy diversas como el problema de las
emociones y los pensamientos, la psicologa evolutiva y el lenguaje entre otros. Respecto de la utilidad clnica de estos hallazgos, se conoce el famoso y controvertido caso del condicionamiento de una fobia llevada acabo por Watson y Rayner (1920). El sujeto de estudio fue Albert, un bebe de 11 meses, que no tena ningn miedo particular. Slo manifestaba reacciones de miedo cuando se daban golpes de martillo sobre una plancha de metal. Se le present un ratn blanco (estmulo incondicionado) al cual no le tena miedo (respuesta incondicionada), luego se le present en forma simultnea el ratn blanco, conjuntamente con golpes del martillo (estmulo condicionado), sobre la plancha de metal y se generaron en el nene manifestaciones de miedo (respuesta condicionada).
Slo bastaron dos repeticiones de la prueba para que se generara una
intensa respuesta de miedo frente a la aparicin del ratn blanco, y este miedo se extendi a todo objeto que entraba en asociacin con el ratn, y comenz a manifestar miedo frente a objetos con pelos tales como un conejo, un perro, un tapado de piel, y se extendi a otros objetos blancos, tales como una mscara, el pelo del investigador, etc.; Watson denomin transferencia a este fenmeno de generalizacin.
Este experimento ms all de todos los cuestionamientos ticos que suscit
y suscita, gener un gran impacto, porque se demostraba cientficamente como se poda generar una fobia, el objetivo principal de Watson no era slo mostrar cmo se podan condicionar, emociones tales como el miedo, sino que quera mostrar que estas emociones podan ser descondicionadas. Los padres de Albert se llevaron al bebe antes que Watson pudiera descondicionarle el miedo. Este trabajo sent las bases de los tratamientos que posteriormente se desarrollaran para curar las fobias, y permiti que se creara aos despus una de las tcnica ms exitosa para este trastorno en la actualidad, que es la desensibilizacin sistemtica.
1.2. CONDICIONAMIENTO OPERANTE:
En 1898, el psiclogo americano Edward Lee Thorndike lea su tesis doctoral
sobre inteligencia animal. En dicha tesis, Thorndike formul su conocida LEY DEL EFECTO, que viene a decir los organismos animales y humanos tienden a repetir los actos que van seguidos de recompensas y tienden a dejar de hacer aquellos que van seguido de castigos. Sobre dicha base se inaugur un nuevo campo de la psicologa del aprendizaje: El condicionamiento operante o instrumental. El condicionamiento operante es la base principal sobre la que debe descansar la educacin de toda persona o animal. La clave consiste en que tanto humanos como animales, para adaptarnos al entorno natural y social, debemos aprender de las consecuencias de nuestras diferentes acciones. Son varios los principios de aprendizaje incluidos en el condicionamiento operante.
Del conductismo radical (Skinner) Es la interpretacin filosfica de los datos
que resultan de aplicar el anlisis experimental de la conducta. El conductismo considera que para entender la conducta no hay que referirse a actividades mentales o fisiolgicas, ni a constructos hipotticos referidos a las mismas.
La conducta es funcin del contexto en el que ocurre, del mundo fsico y
social en el que tiene lugar. Habr que estudiar las relaciones funcionales entre la situacin estimular de ese contexto y la conducta misma. Por ello el nivel explicativo est en trminos ambientales, y no en lo que supuestamente pueda ocurrir en el interior del organismo.
Dentro de la descripcin rigurosa y precisa de las relaciones entre variables
ambientales y conductuales, la conducta no es otra cosa que el producto de la historia de reforzamientos (registro acumulativo) y de la susceptibilidad gentica al reforzamiento, con lo que se rechaza la intervencin de voluntades, intenciones o eventos mentales como posibles causas de las conductas.
El anlisis experimental de la conducta utiliza un fuerte control experimental
en la investigacin, empleando la famosa caja de skinner. El anlisis funcional de la conducta se basa en los elementos siguientes:
Un evento antecedente: la ocasin para que la conducta ocurra.
La conducta misma. Las consecuencias de la conducta: que influirn en la probabilidad de que esta ocurra de nuevo. La conducta operante depende de sus consecuencias (apetitivas o aversivas) Antes no es posible establecer que estmulos o consecuencias sern apetitivos o aversivos, nicamente la comprobacin emprica lo puede decidir. Un estmulo es un reforzador si su presencia aumenta la probabilidad de que una respuesta ocurra.
Modelos de condicionamiento operante
1. Reforzamiento o refuerzo: Hace que aumente la probabilidad de emisin
de la respuesta 1.1. Reforzamiento positivo: Cuando la aparicin contingente apetitivo de un evento o suceso aumenta la probabilidad de la respuesta. 1.2. Reforzamiento negativo: Cuando el organismo utiliza una conducta que evita o escapa de un evento; aqu tenemos la ausencia de una estimulacin negativa (aversiva) incrementa la probabilidad de que ocurra una respuesta; dicho estmulo es en este contexto un refuerzo negativo.
A su vez este modelo puede dividirse en dos subtipos:
1.2.1 Evitacin: Cuando el sujeto emite una conducta que permite
que no aparezca un estmulo aversivo. 1.2.2 Escape: Cuando el sujeto da una respuesta que permite la desaparicin de un estmulo aversivo ya presente. 2. Castigo: Hace que disminuya la probabilidad de emisin de una conducta.
2.1 Castigo Positivo: Tras la presencia de un estmulo aversivo
disminuye la probabilidad de una respuesta.
2.2 Castigo Negativo u Omisin: Ante una conducta negativa la
retirada de un estmulo positivo har que esta conducta disminuya
3. Extincin de la respuesta: Se deja de presentar el estmulo reforzador
para ver si se va perdiendo poco a poco la conducta adquirida.