El Viaje - un taller introspectivo ideado para padres de nios con

problemas neurolgicos

En el corre-corre diario, los padres a veces olvidan que, al igual que sus hijos, ellos necesitan apoyo y
cuidado. ste suele ser el caso particularmente de aquellos padres que deben cuidar de nios con
compromisos neurolgicos importantes.

En el Jewish Family & Children's Service (JF&CS) de Boston (EE.UU.) y gracias a la colaboracin de diversas
entidades, se ha desarrollado un programa novedoso, denominado "El Crculo Familiar", que ofrece una
alternativa de apoyo a los padres. Dentro de ese programa y ocupando un papel estelar, se encuentra el
taller de introspeccin y apoyo Parenting Journey (n.e. traducido aqui como El Viaje), con una duracin de 8
semanas.

Los padres que participan en estos talleres pueden hacerlo como pareja o en forma individual. Todos
comparten la particularidad de tener un hijo con problemas neurolgicos severos.

El Taller comienza con ejercicios de respiracin y relajacin. Tambin se trabaja para lograr visualizar un
lugar seguro donde el cuidador pueda acudir cuando la cotidianidad se torna difcil. Para alcanzar ese sitio
seguro, se pide a los padres cerrar los ojos, pensar en un sitio agradable, sea real o imaginario, donde no
sientan preocupaciones o estrs. Estos ejercicios sirven para establecer el ambiente para las dems
actividades. A lo largo de las siguientes semanas, los padres llegan a conocerse mejor a s mismos,
visualizando su pasado, comprendiendo su relacin con sus hijos, descubriendo sus propios secretos y
temores y aprendiendo la importancia de tomar decisiones, establecer objetivos y evaluar los logros.

De tres en tres...

Como parte de este "Viaje" introspectivo, se pide a los participantes anotar tres cosas que hicieron durante
la semana para "nutrirse" como personas.

Para los padres de nios con necesidades especiales, el "robarse" un tiempo para s mismos puede llegar a
parecer algo casi imposible. Las actividades de enriquecimiento pueden ser sencillas. Por ejemplo, disfrutar
de un bao relajante; dormir hasta tarde; pedirle a alguien que asuma el transporte del nio a una terapia;
tomar una larga caminata...

Otra actividad consiste en pedirle a los padres anotar tres situaciones positivas que ocurrieron durante la
semana. Seguidamente se les pide analizar una de esas situaciones que lograron manejar bien. El grupo
discute estos tpicos en otras sesiones, mientras comparten una cena que les ofrece el centro anfitrin (el
JF&CS). Tambin se puede conversar sobre situaciones negativas, en que el padre sinti angustia, ira o
disgusto. Estas discusiones en grupo ayudan a los padres a analizar las interacciones positivas y a considerar
otras formas de manejar las negativas en el futuro.
Recuerdos memorables...

En otra sesin, los padres se centran en identificar momentos memorables compartidos con sus hijos.

Se les pide reflexionar sobre su propia niez: Qu recuerdos gratos o sombros conservan de esa poca?
Este "bagaje" memorstico se ha reflejado en su estilo de crianza con sus hijos?

Se le pide a los padres pensar en algn momento que recuerden de su pasado y recrearlo mediante un
dibujo. Lo que resulta interesante es que los participantes se dan cuenta que fueron las cosas sencillas de la
vida, como el ayudar a preparar una comida y luego compartirla en familia, momentos de lectura con sus
hijos, una visita a un parque o una caminata...fueron esos momentos los que quedaron cifrados en su
memoria y que por lo tanto resultaron de mayor significacin. A travs de este ejercicio, los padres
aprenden que se pueden forjar "recuerdos" memorables a travs de actividades cotidianas.

Enfrentando los temores y los secretos...

A medida que avanza el programa, los padres llegan a confrontar sus temores y secretos ms profundos. Se
les pide anotar estos pensamientos en un pedazo de papel y colocar ese papel debajo de la barbilla, de un
brazo, de una pierna. Se les pide entonces desplazarse por el saln con aquel papel "escondido".

Lograr hacer sto sin que se caiga el papel suele dificultarse. Este ejercicio se hace para que el padre
comprenda lo difcil que resulta "cargar" los secretos y temores.

Entonces se les pide deshacerse de los secretos y temores, sea en forma silenciosa o en voz alta. Esta
actividad ayuda al padre a enfocar sus propias percepciones y a iniciar cambios en su vida.

Elecciones y objetivos

A veces el no elegir es ya una eleccin. Para muchos de los padres participantes, aprender a hacer
elecciones result el aspecto predilecto de "El Viaje." Se le pide a los participantes reflexionar sobre su
visin de una vida perfecta. Entonces, deben definir uno o dos elementos de esa visin perfecta que pueden
esforzarse por alcanzar. Los padres entonces llegan a comprender que hay cosas que no cambiarn - por
eje., el diagnstico de su hijo. Pero, como padres, pueden elegir otras: los profesionales tratantes; las
terapias que recibir su hijo., asumiendo as el control del cronograma diario que pareca regir su vida.
Partiendo de este ejercicio, el grupo comienza a establecerse metas y a evaluar el progreso que van
alcanzando. Sin embargo, se aprende tambin a medir los avances en pequeas dosis a lo largo del tiempo,
en lugar de buscar resultados inmediatos. Los padres aprenden que pueden sentirse felices con los pequeos
logros de sus hijos. Tambin se llega a comprender que ste es un enfoque saludable para que el nio
aprenda y no se frustre en el intento; se puede alcanzar el xito en pequeos pasos.

Un nuevo comienzo al final de"El Viaje"

Al finalizar el taller, los padres comprenden que cuidarse a si mismos tambin significa cuidar por sus hijos.
Los padres de nios con necesidades especiales se sienten culpables y egostas si hacen un tiempo para
relajarse y disfrutar por si mismos. Pero, como el grupo llega a aprender, es conveniente establecer metas
personales, metas familiares y reconocer los pequeos logros que se van teniendo sobre la marcha.
Fuente: Family Circle: Support for Parents, por Patty Reardon.
Exceptional Parent, Febrero 2001.
Traduccin: Angela Couret

Publicado: "Paso a Paso", Vol 11 No 2 (Mar./Ab. 2001)