El nmero cinco

Javier Rodrigo
- Bonita casa.
- Muchas gracias. De verdad te gusta?
- S. Es muy nueva y luminosa. Y esos trofeos, qu son, de ftbol?
- No, de pinball.
- Qu es pinball?
- Son las mquinas que haba antes en los bares y en los billares.
- Las tragaperras?
- No, me temo que eres una chica demasiado joven para haberlas visto. Si fueras un hombre de
mediana edad como yo, sabras muy bien a qu me refiero. Son lo que se llamaban flipers,
mquinas en las que tenas que controlar una bola con unos mandos y hacerte puntos. Mquinas
del milln se llamaban tambin.
- Ah, s. Me parece que las vi en una pgina web sobre objetos vintage. Y, haba campeonatos
de eso?
- S. Yo empec en uno que organizaron en los billares de mi barrio, estaba entonces en primero
de Matemticas. Como se me daba bien me apunt y resulta que gan. Eso me dio derecho a jugar
al ao siguiente el campeonato de Madrid, ya en segundo. Tambin lo gan, con lo que me
clasifiqu para el campeonato de Espaa, que lo jugaban los campeones de cada ciudad. Ganado
el de Espaa, jugu al ao siguiente el de Europa, que era en el casino de Montecarlo, con los
campeones de cada pas. Yo ya estaba en cuarto. Sal campen, as que me fui el ao siguiente
nada menos que a Las Vegas a jugar el campeonato del mundo. Me impuse a chinos, americanos
y africanos y aqu me ves, campen del mundo de pinball. Y esa es la historia de mis cinco copas,
una por cada ao de carrera.
- Campen del mundo, qu importante. Ira mucha gente a recibirte al aeropuerto, no?
- Qu va, slo mis amigos. Eran campeonatos oficiosos, no es como quedar campen del mundo
de ftbol.
- Se siguen jugando campeonatos? Podras ir a por tu sexta copa
- No, ya lo gan todo. A no ser que saliera un campeonato interplanetario, no tendra sentido.
Adems cinco es un buen nmero. Aunque un poco maldito.
- Maldito. Por qu?
- En Matemticas hay propiedades que fallan por primera vez para el nmero cinco. Es como si
fuera el primer nmero demasiado grande. Como si los cuatro primeros nmeros estuvieran en la
infancia y en el cinco empezara la adolescencia con sus problemas. Cosas que se cumplen para
los nmeros del uno al cuatro se estropean con el cinco.
- Qu cosas? Dame ejemplos
- Por ejemplo las races de los polinomios. Hasta grado 4 se pueden hallar las races de los
polinomios de forma exacta, en funcin de radicales. Cinco es el primer grado donde hay
polinomios para los que no se pueden hallar sus races exactas. Esto lo demostr Abel. Otro
ejemplo es el de los nmeros que se pueden poner como suma de dos potencias iguales de dos
formas distintas. Hasta la potencia cuatro se sabe que hay infinitos nmeros expresables como
sumas de dos potencias de dos maneras distintas. Para la potencia 3, el nmero ms pequeo que
cumple esto es el de la licencia del taxi que llevaba al matemtico Hardy a ver a su amigo
Ramanujan. El propio Ramanujan fue el que se dio cuenta. Pues bien, no se sabe si hay algn
nmero que se puede escribir como suma de potencias quintas de dos formas distintas.
Nuevamente el cinco da problemas. Otra cosa relacionada con la Teora de Nmeros: los nmeros
de Fermat son de la forma dos elevado a la potencia ensima de dos ms uno. Espera, que te lo
escribo. Quiero decir, nmeros de esta forma: 2^2^n +1 . Para las cuatro primeras potencias son
primos, y Fermat pensaba que todos eran primos. Pero ms tarde se vio que la potencia quinta
es la primera que no da un primo, y a partir de ella no se conoce ningn nmero de Fermat
primo.
- No entiendo casi nada de lo que dices, pero suena bonito. Se podra hacer un poema con todo
esto.
- Pues anmate, t que eres filloga y ya tienes poemarios publicados. La verdad es que hay
afirmaciones matemticas que son muy musicales, quedaran bien dentro de un poema.
Desgraciadamente los matemticos no suelen tener mucho sentido potico y los poetas no suelen
saber mucho de matemticas.
- Cuntame ms cosas raras del nmero cinco.
- Tambin en la teora de grafos hay casos extraos. Un grafo completo es el que todos sus vrtices
estn unidos por aristas. Un grafo es plano si se puede dibujar sin que sus aristas se crucen. Los
grafos completos de hasta cuatro vrtices son planos. Cul es el primer grafo completo no plano?
Ya te lo imaginas, no? El de cinco vrtices. De hecho todos los grafos no planos tienen dentro
algo parecido a este desdichado grafo completo de cinco vrtices a otro grafo que no viene al
caso. Lo que no viene al caso es el rollo que te estoy metiendo. T no has venido a mi casa para
que te eche un discurso matemtico, no?
- Yo he venido a tu casa a recitarte mi mejor poema.
El nmero cinco

NADA
Rafael Hitos
Cuando eran jvenes, ambos destacaban inte
lectualmente sobre el resto de alumnos.
Roberto siempre fue mas list
o, siempre estaba un paso po
r delante de l. Mujeres,
estudios, nivel de vida... Pero la ntima am
istad que tenan, haca
de su relacin algo
fraternal, donde no haba cabida para la
envidia y el afn de protagonismo.
Codo con codo investigaron durante
aos y aos, algo que cr
ean que tena un aspecto
mstico desconocido del campo de las matem
ticas, algo que, segn ellos, era mucho
mas importante de lo que jams nadie imagin y que tena un valor
todava
desconocido.
Se trataba del estudio de lo infinito y de
la ausencia de toda materia, dos conceptos
inabarcables para la mente humana. Aos y
aos dedicados a la explicacin matemtica
del verdadero significado de lo que ello
s mas tarde llamaran Cero Absoluto.
En los ltimos aos, haban descuidado muc
ho la investigacin, que haban dado casi
por perdida y se haban centrado ms en sus
vidas profesionales, como profesor de la
universidad de Madrid y, en el caso de Robe
rto director del depart
amento de diseos de
modelos matemticos para una importante empresa de consultora.
El cigarro se consume mientras permanece a
ll sentado delante de sus notas y apuntes.
Notas y apuntes rescatados de aos anterior
es. Todos los restos de la investigacin,
aparcada en el olvido hasta ese momento.
Llevaba ya varios das encerrado un el
stano de aquel piso de Madrid.
Por el pequeo ventanuco solamente vea de
vez en cuando, los pies de algn transente
de la calle.
Su corazn late rpidamente. El sudor cae po
r su frente y resbala hasta llegar a la
barbilla, poblada por una densa barba descui
dada. Est nervioso. Lo nota cercano. Sabe
que la respuesta est muy cerca. Toda su
vida esperando este momento. Nunca pens
que sera en estas condiciones, pero necesit
a resolverlo ya. La desaparicin de Roberto
no ha sido casual. ltimamente le notab
a muy nervioso. Le sorprenda haciendo
clculos de cabeza mientras coman juntos, o
simplemente pareca estar ausente. Saba
que algo estaba ocurriendo, pero
Roberto no le dijo nada.
Lleg a casa despus de las clases y escuch los mensajes del
contestador automtico.
Uno era de Roberto.
Su voz sonaba tensa, entrecortada. Se le
notaba eufrico. Miguel, ya lo tengo. Por fin
es nuestro. Slo me quedan un par de detalles.
Maana a las dos en mi casa. Hablamos
Eso deca el mensaje. Miguel no pudo esperar
al da siguiente. Si se trataba del Cero
Absoluto, no poda esperar a maana.
Esa misma noche cogi la bici y sali en di
reccin a casa de Robert
o. Al llegar encontr
la casa vaca. Alz la voz llamando a Roberto un par de veces pero
ste no responda.
Se dirigi al despacho donde sola trabajar e i
nvestigar. Al llegar, lo
encontr tal y como
se muestran las habitaciones
de los lunticos en las pe
lculas de Hollywood. Todo lleno
de papeles colgados por paredes y techo, lle
nos de notas y apuntes. Todos relacionados
con el Cero Absoluto. Pero Roberto no estaba
all. Su abrigo, su ordenador, todo estaba
all en el despacho. Daba la sensaci
n de que haba estado siguiendo con la
investigacin. Una taza de caf reposaba sobre
el escritorio todava caliente. Y las gafas
de cerca, encima del libro, descom
ponan la luz sobre el papel.
Roberto desapareci. Ni en la oficina, ni
en casa de su hija. Nada. Simplemente
desapareci.
Encerrado con sus cigarrillos. Con todos lo
s apuntes que rescat del despacho de
Roberto. Todo aquello que seguramente llevaron a
su amigo a desvelar el misterio en el
que tanto tiempo haban trabajado. Haba pe
rdido la nocin del tiempo, obsesionado con
descubrir la verdad que tanto tiempo haba
estado buscando y que tan cercana senta. La
verdad que probablemente fuese la causa
de la desaparici
n de Roberto.
Piensa rpido. Est cerca... tan cerca! Ya
se lo est imaginando. Los nmeros y
ecuaciones vuelan por el pape
l. El mtodo que Roberto cr
e expresamente para esa
investigacin fac
ilita el proceso.
Cuando abandonaron la investigacin, haba
llegado a un punto de
no retorno, donde no
hacan mas que llegar a el mismo resultado
una y otra vez. Un resultado que no deca
realmente nada nuevo. Una igualdad elemental. Qu es lo que
Roberto haba
descubierto? Cmo haba
salido de aquel bucle?
Las notas de su amigo desapar
ecido plagan la mesa de est
udio. Busca pistas de lo que
fuera que su amigo descubri.
Las horas pasan, hasta que por fin...
Ya est, ya lo ha entendido. Era tan simple. C
mo no se le haba ocurrido antes? Si lo
que piensa es cierto, ya slo es cuesti
n de hacer una simple sustitucin. Todos los
grandes misterios del universo, reflejados ma
temticamente. La ausencia de materia...el
Cero Absoluto. Todo lo que haban estado
buscando durante tanto tie
mpo, y ahora ya lo
tena en sus manos. Una suma mas y...
Los apuntes de Miguel se amontonan en la mesa
. El lpiz con el que escriba yace como
un cadver sobre los folios. El
cigarro todava humeante repo
sa en el cenicero pero ya
nada queda de Miguel. Simplemente ha desa
parecido. El descubrimiento de la verdad
del Cero Absoluto le ha lleva
do a comprender el verdadero si
gnificado de la ausencia de
toda materia, pensamiento o idea, la ause
ncia, de su propia existencia. Ausencia
Absoluta.