RIESGO SSMICO

Sismologa: Es una rama de la geofsica que se encarga del estudio de

terremotos y la propagacin de las ondas mecnicas (ssmicas) que se
generan en el interior y la superficie de la Tierra, as mismo que las placas
tectnicas. Estudiar la propagacin de las ondas ssmicas, incluye la
determinacin del hipocentro (o foco), la localizacin del determinado sismo
y el tiempo que este haya durado.

Sus principales objetivos son:

El estudio de la propagacin de las ondas ssmicas por el interior de la
Tierra a fin de conocer su estructura interna
El estudio de las causas que dan origen a los temblores
La prevencin de dao
Alertar a la sociedad sobre los posibles daos en la regin determinada
La sismologa incluye, entre otros fenmenos, el estudio de maremotos y
marejadas asociadas (tsunamis) y vibraciones previas a erupciones volcnicas.
En general los terremotos se originan en los lmites de placas tectnicas y son
producto de la acumulacin de tensiones por interacciones entre dos o ms
placas. Las placas tectnicas (placas litosfricas) son una unidad estructural
rgida, con un espesor de 100 km aprox., que constituye la capa esfrica
superficial de la tierra, segn la teora de la tectnica de placas (esta teora
explica la particularsima distribucin, en zonas alargadas y estrechas, de
terremotos, volcanes y cordilleras; as mismo la causa de la deriva
continental).

La interpretacin de los sismogramas que se registran al paso de las ondas

ssmicas permite estudiar el interior de la tierra. Existen 3 tipos de ondas
ssmicas. Las ondas P y L (son las productoras de Tsunamis) se propagan a
travs del globo, y las primeras, longitudinales y de comprensin-
descomprensin, lo hacen en todos los medios. Las ondas S, transversales a la
direccin en que se propagan, slo se transmiten en medios slidos.
Historia y efectos de los sismos en Mxico:
El terremoto de Mxico de 1985 fue un sismo ocurrido a las 07:17:47 hora
local (UTC-6), del Jueves 19 de septiembre de 1985, que alcanz una
magnitud de 8.1 (MW). El epicentro se localiz en el Ocano Pacfico
mexicano, cercano a la desembocadura del ro Balsas en la costa del estado
de Michoacn, y el hipocentro a 15 kilmetros de profundidad bajo la corteza
terrestre.

El sismo afect en la zona

centro, sur y occidente de
Mxico, en particular el
Distrito Federal, en donde
se percibi a las 07:19
hora local. Ha sido el ms
significativo y mortfero de
la historia escrita de dicho
pas y su capital, y super
en intensidad y daos al
registrado en 1957, que
hasta entonces haba sido el ms notable en la ciudad. La rplica acontecida
un da despus, la noche del 20 de septiembre de 1985, tambin tuvo gran
repercusin para la capital al colapsar estructuras reblandecidas un da antes.

Ante la carencia generalizada en el pas de una cultura de la proteccin civil,

de protocolos de accin y de recursos de toda ndole ante las grandes
catstrofes6 y una generalizada inaccin y minimizacin de las consecuencias
por parte del gobierno encabezado a nivel federal por el entonces presidente
Miguel de la Madrid Hurtado, el estado vivido en las 48 horas siguientes al
sismo fue de un caos generalizado, que fue paliado por la organizacin de la
sociedad capitalina al auto organizarse en el rescate y asistencia de las
vctimas y damnificados.11
El nmero preciso de muertos, heridos y daos materiales nunca se conoci y
slo existen estimaciones que van desde los 3 192 (cifra oficial) hasta las 20
000; y los daos fueron calculados en 8 mil millones de dlares, 250 000
personas sin casa y 900 000 que tuvieron que abandonar sus hogares. Las
tareas de rescate se prolongaron hasta el mes de octubre, y la de remocin
de escombros hasta diez aos despus. En 2015 an existen campamentos
derivados de los sismos.

Las consecuencias directas e indirectas del terremoto fueron de diversa

ndole, pero abarcaron un sinnmero de aspectos tanto de la Ciudad de
Mxico como del propio pas. Tanto las derivadas del propio movimiento
telrico que abarcaron los meses posteriores dado el alto nmero de vctimas
y heridos, la remocin de escombros y los esfuerzos de toda ndole por lograr
la denominada as entonces vuelta a la normalidad ; hasta las indirectas
que resultaron en un cambio del entorno urbano de diversas zonas de la
ciudad dada la creacin de nuevos inmuebles que reemplazaron a otros y
ampliaron los existentes; la creacin de nuevos espacios pblicos como
parques, plazas y complejos de edificios en los espacios en los que existieron
edificios; una mayor participacin poltica de la ciudadana y el nacimiento de
grupos polticos y organizaciones no gubernamentales, el cambio poltico que
llevara a la democratizacin de la capital en 1993 con la creacin de la
Asamblea de Representantes del Distrito Federal y la posibilidad de elegir a
sus gobernantes en 1997 ; la modificacin a diversas legislaturas de
construccin a nivel nacional ajustadas a la realidad ssmica del pas y el
nacimiento de nuevas tendientes a la cultura de prevencin y proteccin civil
y de respuesta ante las grandes emergencias ; as como el desarrollo de la
investigacin en la prevencin y estudio de la naturaleza ssmica mexicana.

El terremoto de Mxico de 1957, conocido tambin como el Terremoto del

ngel, fue un sismo ocurrido a las 02:44 hora local (UTC-6), del Domingo 28
de julio de 1957. Su epicentro se ubic cerca del puerto de Acapulco, en la
costa del estado de Guerrero y registr una magnitud de 7.7 (MW), aunque
el Servicio Geolgico de los Estados Unidos lo registr con 7,9 Mw. La zona
centro de la Repblica Mexicana fue la ms afectada, en especial la Ciudad de
Mxico, dejando un saldo de 700 muertos y 2500 heridos.

La Torre Latinoamericana, construida un ao antes en el centro de la ciudad,

gan prestigio a nivel mundial cuando resisti este fuerte terremoto gracias a
su construccin con estructura de acero y gatos hidrulicos, que fueron
necesarios dada la frecuencia de sismos en la Ciudad de Mxico, y la
composicin lodosa del suelo que hace complicada la construccin sobre ese
terreno. Esta hazaa le obtuvo un reconocimiento al recibir el premio del
American Institute of Steel Construction (Instituto Estadounidense de la
Construccin en Acero), por ser el edificio ms alto que jams haba sido
expuesto a una fuerza ssmica tan enorme, como atestiguan inscripciones en
sendas placas en el vestbulo y mirador del edificio. Despus de este
terremoto (y del terremoto de 1985) es considerado uno de los rascacielos
ms seguros del mundo. El pueblo mexicano dio una demostracin de
solidaridad en la tragedia, donando sangre y comida para los afectados.
Estructuras muy antiguas y adecuadas al tipo del terreno arcilloso, tales como
la Catedral Metropolitana de la Ciudad de Mxico, el Palacio Nacional y el
edificio de Nacional Monte de Piedad (que datan de la poca colonial),
soportaron el sismo por tener gruesas paredes de piedra y ladrillo.
Origen de los sismos

Los sismos son originados por movimientos de la litosfera, estos fenmenos

se producen cada ao y se calculan en centenares de millares de ellos; los
observadores registran anualmente ms de treinta mil. Por fortuna, muy
pocos alcanzan la categora de terremotos, y la mayora ocurren en fondos
ocenicos.
Esos movimientos
bruscos y repentinos del
suelo, de intensidad
sumamente variable,
oscilan entre las
sacudidas leves que solo
registran los aparatos ms
sensibles, y las fuertes
que devastan las ciudades
y llevan la desolacin y
muerte. Ocurren en
forma de sacudidas. La principal dura varios segundos, a lo sumo, un minuto
o dos; pero previamente pueden registrarse sacudidas de menor intensidad
Existen dos teoras sobre los orgenes de sismos, segn la naturaleza de
las causas: naturales (tectnicos y volcnicos) y artificiales (eventos causados
por el hombre como llenado de embalses, explosiones de minas, nucleares,
etc).
Sobre la base de un esquema u otro, los sismos tectnicos son los de mayor
relevancia; los cuales sern descritos a continuacin.
La corteza de la Tierra est conformada por una docena de placas de
aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes caractersticas
fsicas y qumicas. Estas placas (tectnicas) se estn acomodando en un
proceso que lleva millones de aos y han ido dando la forma que hoy
conocemos a la superficie de nuestro planeta. En la ilustracin mostrada a
continuacin, se especifica la configuracin interna el globo terrqueo
destacndose la litosfera o placa de inters.
Entonces una placa comienza desplazarse sobre o bajo la otra originando
lentos cambios en la topografa. Pero si el desplazamiento es dificultado,
comienza a acumularse una energa de tensin que en algn momento se
liberar y una de las placas se mover bruscamente contra la otra
rompindola y liberndose entonces una cantidad variable de energa que
origina el Terremoto, es decir que en este caso se produce el desequilibrio de
las capas de la corteza terrestre producido por el fenmeno de la contraccin
que produce las arrugas o pliegues.

MOVIMIENTOS SSMICOS
Un movimiento ssmico es un movimiento vibratorio producido por la prdida
de estabilidad de masas de corteza. Cuando el movimiento llega a la
superficie y se propaga por sta le llamamos terremoto.
Estas prdidas de estabilidad se asocian, generalmente, a los lmites de placas
tectnicas.

Ondas ssmicas
El movimiento ssmico se
propaga concntricamente y
de forma tridimensional a
partir de un punto en la
Corteza profunda o Manto
superficial (en general, en la
Litosfera) en el que se pierde
el equilibrio de masas. A este
punto se le denomina
hipocentro.
Cuando las ondas procedentes del hipocentro llegan a la superficie terrestre
se convierten en bidimensionales y se propagan en forma concntrica a partir
del primer punto de contacto con ella. Este punto llama epicentro. Segn nos
alejamos del hipocentro se produce la atenuacin de la onda ssmica.
Las ondas ssmicas son similares a las ondas sonoras y, segn sus
caractersticas de propagacin, las clasificamos en:
Ondas "p" o primarias: llamadas as por ser las ms rpidas y, por tanto, las
primeras que se registran en los sismgrafos. Son ondas de tipo longitudinal,
es decir, las partculas rocosas vibran en la direccin de avance de la onda. Se
producen a partir del hipocentro y se propagan por medios slidos y lquidos
en las tres direcciones del espacio.
Ondas "s" o secundarias: algo ms lentas. Son ondas de tipo transversal, es
decir, la vibracin de las partculas es perpendicular al avance de la onda.
Tambin se producen a partir del hipocentro y se propagan en forma
tridimensional, pero nicamente a travs de medios slidos.
Ondas "L" o largas: se propagan slo por la superficie, por lo que
tambin se les llama ondas superficiales. Se propagan a partir del epicentro.
stas son las verdaderas causantes de los terremotos.

Sismicidad: es el estudio de los sismos que ocurren en algn lugar en

especfico. Un lugar puede tener alta o baja sismicidad, lo que tiene relacin
con la frecuencia con que ocurren sismos en ese lugar. Un estudio de
sismicidad es aquel que muestra un mapa con los epicentros y el nmero de
sismos que ocurren en algn perodo. La sismicidad tiene ciertas leyes. Una
de las ms usadas es la ley de Charles Francis Richter que relaciona el nmero
de sismos con la magnitud.

Se denomina sismo, sesmo o terremoto a las sacudidas o movimientos

bruscos del terreno generalmente producidos por disturbios tectnicos o
volcnicos. En algunas regiones de Amrica se utiliza la palabra temblor para
indicar movimientos ssmicos menores y terremoto para los de mayor
intensidad. En ocasiones se utiliza maremoto para denominar los sismos que
ocurren en el mar. La ciencia que se encarga del estudio de los sismos, sus
fuentes y de cmo se propagan las ondas ssmicas a travs de la Tierra recibe
el nombre de sismologa. Las zonas de mayor sismicidad se relacionan con los
lmites de las placas tectnicas.

Intensidad Y Magnitud De Los Sismos

Escalas de Intensidad.
La intensidad ssmica mide cualitativamente los efectos de un terremoto y
delimita las reas con efectos similares. La intensidad se mide por el grado de
daos a las construcciones realizadas por el hombre, la cantidad de
perturbaciones en la superficie del suelo y el alcance de la reaccin animal en
la sacudida. La primera escala de intensidad en los tiempos modernos fue
desarrollada por Rosi, de Italia, y Florel, de Suiza, en el ao 1880. Esta escala
que todava es utilizada algunas veces para describir un terremoto tiene un
intervalo de valores de I a X. Una escala ms refinada, con 12 valores, fue
construida en 1902 por el sismlogo y vulcanlogo italiano Mercalli, llamada
escala de intensidad Mercalli modificada abreviada. La valoracin de la
intensidad ssmica es mediante una escala descriptiva, no depende de la
medida del movimiento del suelo con instrumentos, sino que depende de las
observaciones reales de los efectos en la zona macrossmica.

ESCALA DE INTENSIDADES DE MERCALLI MODIFICADA

I. No es sentido. Slo lo registran los sismgrafos.

II. Es sentido por personas que se hallan en reposo, en edificios altos o en
lugares que favorecen la percepcin.
III. Es sentido en el interior de las habitaciones. Los objetos colgantes se
balancean. La vibracin es parecida al paso de un camin ligero. Es posible
estimar su duracin. Puede no ser considerado como un sismo.
IV. Los objetos colgantes se balancean. Vibracin, semejante al paso de
camiones pesados, o se percibe una sensacin como si una pelota pesada
golpeara las paredes. Los carros estacionados se mecen. Las ventanas, los
platos y las puertas traquetean. Los vasos tintinean. Los cacharros chocan. En
el rango superior de IV las paredes y armazones de madera rechinan.
V. Es sentido fuera de las casas; puede estimarse su direccin. Las personas
dormidas despiertan. Los lquidos experimentan alteraciones; algunos se
derraman. Los objetos inestables y pequeos se mueven, as como las
celosas y los cuadros. Los relojes de pndulo se detienen, echan a andar o
cambian de velocidad.
VI. Es sentido por todos. Muchas personas se asustan y salen corriendo de
sus casas. Se dificulta caminar. Las ventanas, platos y objetos de vidrio se
rompen. Adornos, libros, etc., caen de los estantes. Los cuadros se
desprenden de las paredes. El mobiliario se mueve o cae. Se agrieta el yeso
dbil y las construcciones tipo D. Suenan las campanas pequeas (iglesias,
escuela). Los rboles y los arbustos se sacuden (visiblemente) o se escucha la
agitacin de sus ramas y hojas.
VII. Es difcil permanecer de pie. Los automovilistas sienten cmo se agita el
piso. Los objetos colgantes vibran. Se rompen los muebles. Daos a
construcciones tipo D, incluyendo grietas. Las chimeneas dbiles se parten al
nivel del techo. Se produce cada de yeso, de ladrillos sueltos, de piedras, de
tejas, de cornisas, de parapetos sin apoyo y de ornamentos arquitectnicos.
Se abren algunas grietas en las construcciones tipo C. Se observan olas en los
estanques; el agua se enturbia con lodo. Hay derrumbes y aludes en los
bancos de arena o grava. Taen las campanas grandes. Los canales de
irrigacin quedan daados.
VIII. Se dificulta conducir un vehculo y quiz hasta se pierde el control del
auto. Daos a las construcciones tipo C; colapso parcial. Algunos deterioros
en las construcciones B; ninguno en las construcciones A. Cada de estuco y
de algunas paredes de ladrillo. Torcedura y cada de chimeneas (casas y
fbricas), monumentos, torres, tanques elevados. Las casas de armazn son
movidas de sus cimientos si no estn aseguradas a ellos. Se rompen las ramas
de los rboles. Cambios en el flujo o la temperatura de manantiales y pozos.
Grietas en terreno hmedo y en pendientes empinadas.
IX. Pnico general. Las construcciones son destruidas: las de tipo C quedan
gravemente daadas o, a veces, se caen del todo y las de tipo B quedan
daadas seriamente. Averas generales a los cimientos, y muy serias a las
cisternas y presas. Las tuberas subterrneas quedan rotas. Grietas
conspicuas en el terreno. En las zonas aluviales, la arena y el lodo son
arrojados a las orillas, surgen las llamadas fuentes de terremoto y se abren
crteres de arena.
X. La mayor parte de las construcciones de mampostera y de armazn, as
como sus cimientos son destruidos. Algunas estructuras y puentes,
cuidadosamente construidos caen. Hay daos serios en presas, diques y
terraplenes. Se producen grandes aludes. El agua es arrojada a la orilla de
canales, ros, lagos, etc. La arena y el lodo son desplazados horizontalmente
en playas y terrenos planos. Los rieles de las vas de ferrocarril se doblan
levemente.
XI. Los rieles quedan doblados considerablemente, y las tuberas
subterrneas completamente fuera de servicio.
XII. La destruccin es casi total. Grandes masas de roca son desplazadas. Las
lneas de nivel quedan distorsionadas. Los objetos son arrojados al aire.
Construcciones A: Trabajo, concreto y diseo buenos; reforzadas, en especial
lateralmente, y amarradas usando acero, concreto, etc.; diseadas para
resistir fuerzas laterales.

Construcciones B: Trabajo y concreto buenos; reforzadas, pero no diseadas

especialmente para resistir fuerzas laterales.
Construcciones C: Trabajo y concreto ordinarios; sin debilidades extremas,
como falta de amarres en las esquinas, pero tampoco reforzadas ni diseadas
contra fuerzas horizontales.
Construcciones D: Materiales dbiles como adobe; concreto pobre; baja
calidad de mano de obra; dbiles horizontalmente.
Escala de Magnitud.
Para un sismo dado, la magnitud es una constante nica que representa una
medida cuantitativa del tamao del sismo, independientemente del sitio de
observacin. La magnitud se determina midiendo la mxima amplitud de las
ondas registradas en el sismograma correspondiente al evento. Una escala
estrictamente cualitativa, que puede ser aplicada en sismos de regiones
habitadas o no habitadas, fue ideada en 1931 por Wadati en Japn y
desarrollada por Charles Richter en 1935 en California. Richter defini la
magnitud de un evento local como el logaritmo en base a diez de la amplitud
mxima de una onda ssmica registrada en un sismgrafo patrn (Wood
Andenson o su equivalente) a una distancia de 100 kilmetros del epicentro
del terremoto. Esto significa que siempre que la magnitud aumenta en una
unidad, la amplitud de las ondas ssmicas aumenta 10 veces. Existen
diferentes tipos de magnitud, destacando las siguientes:
Magnitud de Ondas de Cuerpo Mb: Medida de magnitud basada en la
amplitud mxima de las ondas de cuerpo con periodos cercanos a 1,0
segundo.
Magnitud de Ondas de Superficie MS: Medida de magnitud basada en la
amplitud mxima de las ondas de superficie con perodos de
aproximadamente 20 segundos.
Magnitud Momento Mw: Medida de magnitud basada en el momento
ssmico Mo de la fuente generadora del sismo; es una escala de magnitud
establecida por H. Kanamori.
Magnitud Richter M:
Magnitud medida en la escala
establecida por Ch. Richter en
1933, llamada tambin
magnitud local Ml.

Instrumentacin sismolgica
Instrumentos
Los instrumentos usados para observar sismos deben ser capaces de detectar
la vibracin, pasajera, de operar continuamente con capacidad de deteccin
muy sensitiva, poseer tiempo absoluto de
tal manera que el movimiento pueda ser
registrado como una funcin del tiempo y
deben tener una respuesta lineal conocida al
movimiento del suelo (instrumento
calibrado) que permita que los registros
ssmicos estn relacionados al contenido
frecuencia y a las amplitudes del
movimiento del suelo. Sin embargo, dado
que no todos los instrumentos pueden registrar todos los posibles
movimientos con una respuesta lineal, ha sido necesario desarrollar
instrumentos para observar en el amplio rango dinmico de amplitudes y en
el amplio ancho de banda en frecuencias, de todas las posibles seales de
inter es, evitando la interferencia de ruido ambiental.

Sismmetro de 3 componentes y de 1 componente

 La mayora de los
instrumentos que se
usan para medir y
registrar el paso de las
ondas ssmicas
(sismmetros) son
construidos de acuerdo
al principio de inercia:
todos los cuerpos
tienen una resistencia a cambiar su estado de movimiento uniforme o
reposo. El movimiento del suelo puede ser medido con respecto a la posicin
de una masa suspendida por un elemento que le permita permanecer en
reposo por algunos instantes ante el movimiento del suelo. Posteriormente,
cuando la masa sale del reposo tiende a oscilar; dado que esta oscilacin no
refleja el verdadero movimiento del suelo, es necesario proveer al
instrumento con un sistema de amortiguamiento. Las masas que se emplean
pueden ser de unos pocos gramos hasta cientos de kg. Como el movimiento
del suelo tiene lugar en las tres dimensiones del espacio, se requiere la
instalacin de instrumentos verticales y horizontales para observarlo
completamente; adems se requiere de un sistema de amplificacin, que
puede ser electrnico, para producir registros que puedan ser analizados a
simple vista; y de un sistema de digitalizacin, para que las medidas puedan
ser almacenadas y analizadas posteriormente. Cada instrumento, dada su
frecuencia natural de oscilacin y su sistema de magnificacin, detecta cada
una de las muchas frecuencias que componen una onda ssmica de
diferente manera, por esto es necesario conocer con detalle las curvas de
magnificacin de los instrumentos para poder estimar el movimiento real
del suelo (Havskov and Alguacil, 2001).
Regiones Ssmicas en Mxico

La Repblica Mexicana se encuentra dividida en cuatro zonas ssmicas. Esto

se realiz con fines de diseo antissmico. Para realizar esta divisin (Figura 1)
se utilizaron los catlogos de sismos de la Repblica Mexicana desde inicios
de siglo, grandes sismos que aparecen en los registros histricos y los
registros de aceleracin del suelo de
algunos de los grandes temblores
ocurridos en este siglo. Estas zonas son
un reflejo de que tan frecuentes son los
sismos en las diversas regiones y la
mxima aceleracin del suelo a esperar
durante un siglo. La zona A es una zona
donde no se tienen registros histricos
de sismos, no se han reportado sismos en los ltimos 80 aos y no se esperan
aceleraciones del suelo mayores a un 10% de la aceleracin de la gravedad a
causa de temblores. La zona D es una zona donde se han reportado grandes
sismos histricos, donde la ocurrencia de sismos es muy frecuente y las
aceleraciones del suelo pueden sobrepasar el 70% de la aceleracin de la
gravedad. Las otras dos zonas (B y C) son zonas intermedias, donde se
registran sismos no tan frecuentemente o son zonas afectadas por altas
aceleraciones pero que no sobrepasan el 70% de la aceleracin del suelo.
Aunque la Ciudad de Mxico se encuentra ubicada en la zona B, debido a las
condiciones del subsuelo del valle de Mxico, pueden esperarse altas
aceleraciones. (Vase Zonificacin del Valle de Mxico ms adelante). El mapa
que aparece en la Figura 1 se tom del Manual de diseo de Obras Civiles
(Diseo por Sismo) de la Comisin Federal de Electricidad.
Efectos locales y microzonificacin

Los estudios de microzonificacin ssmicas consisten en la identificacin y

caracterizacin de unidades litolgicas, generalmente suelos cuyas respuesta
dinmica frente a terremotos son semejantes. Adems de estas unidades se
incluyen los efectos inducidos (fallas, licuefaccin, etc. ) y se valora su
peligrosidad. Los mapas resultantes, o mapas de micro zonacin, se
presentan en una base cartogrfica til para fines de edificacin y
planificacin urbana. Las escalas utilizadas suelen estar comprendidas entre
1/15,000 y 1/5,000, aunque pueden variar en funcin del grado de detalle
requerido e informacin disponible.
La microzonificacin ssmica consiste en establecer zonas de suelos con
comportamiento similar durante un sismo, de manera que puedan definirse
all, recomendaciones precisas para el diseo y construccin de edificaciones
sismo resistentes. Para cada una de las zonas, adems de especificarse la
fuerza ssmica posible, deben identificarse los tipos de fenmenos asociados
que pueden desencadenarse a raz del sismo, como son los deslizamientos, la
ampliacin exagerada del movimiento o la posibilidad de la licuacin del
suelo. La definicin de estas zonas se hace con base en criterios tipogrficos,
estratigrficos, espesores y rigidez relativa de los materiales, entre otras
caractersticas de los suelos.
Por ejemplo, en las zonas montaosas, las consecuencias ms importantes
son los deslizamientos y avalanchas, adems de la amplificacin de las ondas
por efectos topogrficos. En los sitios donde la topografa es plana y con
suelos relativamente blandos, existe la posibilidad de grandes amplificaciones
del movimiento ssmico dependiendo de las caractersticas del sismo. En los
depsitos conformados principalmente por materiales arenosos,
especialmente cuando se trata de arenas limpias, sueltas ubicadas menos de
15 metros de profundidad y con niveles freticos altos, existe la posibilidad
de que se presente el fenmeno llamado licuacin, en el cual se pierde toda
la capacidad de soporte del suelo presentndose grandes asentamientos del
terreno y generando volcancitos de arena y hundimiento de las edificaciones
que estn localizadas sobre estos.
Tsunamis:
Un tsunami es una serie de
olas procedentes del
ocano que enva grandes
oleadas de agua que, en
ocasiones, alcanzan alturas
de 30,5 metros, hacia el
interior. Estos muros de
agua pueden causar una
destruccin generalizada
cuando golpean la costa.
Estas sobrecogedoras olas son causadas normalmente por grandes
terremotos submarinos en los bordes de la placa tectnica. Cuando el suelo
del ocano en un borde de la placa se eleva o desciende de repente, desplaza
el agua que hay sobre l y la lanza en forma de olas ondulantes que se
convertirn en un tsunami.
La mayora de los tsunamis, aproximadamente un 80%, se producen en el
Ocano Pacfico, en el Cinturn de Fuego, un rea geolgicamente activa
donde los movimientos tectnicos hacen que los volcanes y terremotos sean
habituales.
Los tsunamis tambin
pueden estar causados
por deslizamientos de
tierra subterrneos o
erupciones volcnicas.
Incluso pueden ser
lanzados, como ocurri
con frecuencia en la
Tierra en la antigedad,
por el impacto de un gran
meteorito que se
sumergi en un ocano.
Los tsunamis recorren el mar a unos 805 kilmetros por hora, tan rpido
como un avin a propulsin. A ese ritmo pueden cruzar la extensin del
Ocano Pacfico en menos de un da. Y sus grandes longitudes de onda
implican que pierden muy poca
energa por el camino.
En un ocano profundo, las olas de
los tsunamis pueden parecer de solo
unos centmetros. Sin embargo,
conforme se aproximan a la costa y
entran en aguas menos profundas,
se ralentizan y comienzan a crecer
en energa y altura. Las partes altas
de las olas se mueven ms rpido
que sus bases lo que causa que se
eleven precipitadamente.

Normalmente la parte baja, la que se encuentra bajo la cresta de la ola, llega

a la costa primero. Cuando esto sucede, se produce un vaco que succiona el
agua hacia el mar y deja expuestos el puerto y el suelo. Esta retraccin del
agua es una seal de alerta importante de un tsunami porque la cresta de la
ola y su enorme volumen de agua normalmente golpean la costa unos cinco
minutos despus. Reconocer este fenmeno puede salvar vidas.
Los tsunamis habitualmente se componen de una serie de olas, llamadas tren
de olas, por lo que su fuerza destructiva puede estar compuesta de olas
sucesivas que alcanzan la costa. La gente que experimenta un tsunami a
menudo recuerda que el peligro puede no haber pasado con la primera ola y
que se debera esperar a que se anuncie oficialmente que es seguro volver a
las zonas vulnerables.
Algunos tsunamis no aparecen en la costa como olas rompedoras masivas
sino que parecen una ola que emerge rpidamente e inunda las reas de la
costa.
La mejor defensa contra un tsunami es la alerta temprana que permite a la
gente buscar un terreno ms elevado. El Sistema de Alerta de Tsunamis en el
Pacfico, una coalicin de 26 naciones con sede en Hawai, mantiene un
equipo ssmico y medidor del nivel del agua para identificar tsunamis en el
mar. Se han propuesto sistemas similares para proteger las reas costeras en
todo el mundo.
Terremotos: Los terremotos, tambin conocidos como temblores o
sesmos, pueden ser tremendamente destructivos por lo que es difcil
imaginar que ocurran todos los das, alrededor del mundo, en forma de
pequeos temblores.
Casi el 80 por ciento de los
sesmos del planeta ocurren
en las costas del Pacfico, un
rea que tambin recibe el
nombre de Anillo de
Fuego por la gran actividad
volcnica que presenta. La
mayora de los terremotos
ocurren en zonas ssmicas o
fallas geolgicas, donde las
placas tectnicas (gigantes
placas rocosas que
conforman la corteza
superior del globo terrqueo) colisionan o se rozan entre s. Estos impactos
son, normalmente, graduales e imperceptibles en la superficie; sin embargo,
una inmensa tensin se puede acumular entre las placas. Cuando esta
tensin se libera rpidamente, se emiten vibraciones masivas, denominadas
ondas ssmicas, a cientos de kilmetros a travs de las rocas hasta llegar a la
superficie terrestre. Otros temblores pueden ocurrir lejos de las zonas
ssmicas cuando las placas se estiran o comprimen.
Los cientficos asignan escalas a los movimientos telricos en funcin de la
magnitud o duracin de sus ondas ssmicas. Un sesmo que mida de 3 a 5
grados se considera leve; de 5 a 7 es moderado a fuerte; de 7 a 8 muy fuerte
y al superar los 8 grados se considera catastrfico (Richter o Mercali).
De media, los terremotos de 8 grados de magnitud ocurren en algn lugar del
mundo cada ao y casi 10.000 personas fallecen anualmente por dicha causa.
Las edificaciones que se derrumban son las responsables, con diferencia, de
la mayor parte de las vctimas, pero la destruccin se exacerba por los
deslaves, deslizamientos, incendios, inundaciones o tsunamis que
acompaan al sesmo. Rplicas ms pequeas ocurren en los das posteriores
a un gran terremoto por lo que pueden complicar las operaciones de rescate
y causar ms muertes y destruccin.
Las muertes se pueden evitar mediante la creacin de planes de emergencia,
la formacin y la construccin de edificios que oscilen en lugar de quebrarse a
causa de la tensin originada por las ondas ssmicas.

La causa de los terremotos se encuentra en la liberacin de energa de la

corteza terrestre acumulada a consecuencia de actividades volcnicas y
tectnicas, que se originan principalmente en los bordes de la placa.
Aunque las actividades tectnicas y volcnicas son las causas principales por
las que se generan los terremotos hay otros factores que pueden originarlos:

Acumulacin de sedimentos por desprendimientos de rocas en las

laderas de las montaas.

hundimiento de cavernas.

Modificaciones del rgimen fluvial.

Variaciones bruscas de la presin atmosfrica por ciclones.

Estos fenmenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen
en el rango de microsismos: temblores detectables slo por sismgrafos.