POLARIDAD

La polaridad de agua adopta una geometra no lineal, con los dos

tomos de hidrgeno formando un ngulo de 104,45 grados entre
s. Esta configuracin, junto con la mayor electronegatividad del
tomo de oxgeno le confieren polaridad a la molcula,
cuyo momento dipolar elctrico es de 6,2x10-30 C m.21
La polaridad de la molcula de agua da lugar a fuerzas de Van der
Waals y la formacin de hasta cuatro enlaces de hidrgeno con
molculas circundantes.22Estos enlaces moleculares explican
la adhesividad del agua, su elevado ndice de tensin superficial y
su capilaridad, que es responsable de la formacin de ondas
capilares, permite a algunos animales desplazarse sobre la
superficie del agua y contribuye al transporte de la savia contra la
gravedad en las plantas vasculares, como los rboles.23 24 La
presencia en el agua de ciertas sustancias surfactantes como
jabones y detergentes, reduce notablemente la tensin superficial
del agua y facilita la retirada de la suciedad adherida a objetos. 16
Los puentes de hidrgeno entre las molculas de agua tambin son
responsables de los elevados puntos de fusin y y ebullicin
comparados con los de otros compuestos de anfgeno e hidrgeno,
como el sulfuro de hidrgeno. Asimismo, explican los altos valores
de la capacidad calorfica 4.2 J/g/K, valor solo superado por
el amonaco, el calor latente y la conductividad trmica entre
0,561 y 0,679 W/m/K. Estas propiedades le dan al agua un papel
importante en la regulacin del clima de la Tierra, mediante el
almacenamiento del calor y su transporte entre la atmsfera y los
ocanos.25 26
Otra consecuencia de la polaridad del agua es que, en estado
lquido, es un disolvente muy potente de muchos tipos de
sustancias distintas. Las sustancias que se mezclan y se disuelven
bien en agua como las sales, azcares, cidos, lcalis y
algunos gases (como el oxgeno o el dixido de carbono,
mediante carbonacin) son llamadas hidrfilas, mientras que las
que no combinan bien con el agua como lpidos y grasas se
denominan sustancias hidrfobas. Igualmente, el agua
es miscible con muchos lquidos, como el etanol, y en cualquier
proporcin, formando un lquido homogneo. Puede
formar azetropos con otros disolventes, como el etanol o
el tolueno.27 Por otra parte, los aceites son inmiscibles con el agua,
y forman capas de variable densidad sobre su superficie. Como
cualquier gas, el vapor de agua es miscible completamente con el
aire.
Propiedades elctricas y magnticas
El agua tiene una constante dielctrica relativamente elevada (78,5
a 298 K) y las molculas de sustancias con carga elctrica se
disocian fcilmente en ella.28 La presencia de iones disociados
incrementa notablemente la conductividad del agua que, por contra,
se comporta como un aislante elctrico en estado puro.29
El agua puede disociarse espontneamente en iones
hidronios H3O+ e hidrxidos OH-. La constante de disociacin Kw es
muy baja 10-14 a 25 C, lo que implica que una molcula de
agua se disocia aproximadamente cada diez horas. 30 El pH del
agua pura es 7, porque los iones hidronios e hidrxidos se
encuentran en la misma concentracin. Debido a los bajos niveles
de estos iones, el pH del agua vara bruscamente si se disuelven en
ella cidos o bases.
Es posible separar el agua lquida en sus dos
componentes hidrgeno y oxgeno haciendo pasar por ella una
corriente elctrica, mediante electrlisis. La energa requerida para
separar el agua en sus dos componentes mediante este proceso es
superior a la energa desprendida por la recombinacin de
hidrgeno y oxgeno.31
El agua lquida pura es un material diamagntico y es repelida por
campos magnticos muy intensos.32
Propiedades mecnicas
El agua lquida puede considerarse a efectos prcticos
como incompresible, efecto que es aprovechado en las prensas
hidrulicas;33 en condiciones normales, su compresibilidad abarca
valores desde 4,4 hasta 5,110-10Pa1 .34 Incluso a profundidades de
2 km, donde la presin alcanza unas 200 atm, el agua experimenta
una disminucin de volumen de solo un 1 %.35
La viscosidad del agua es de unos 103 Pas o 0,01 poise a 20 C, y
la velocidad del sonido en agua lquida vara entre los 1400 and
1540 m/s, dependiendo de la temperatura. El sonido se trasmite en
el agua casi sin atenuacin, sobre todo a frecuencias bajas; esta
propiedad permite la comunicacin submarina a largas distancias
entre los cetceos y es la base de la tcnica del sonar para detectar
objetos bajo el agua.36
Reacciones qumicas
El agua es el producto final de reacciones de combustin, ya sea
del hidrgeno o de un compuesto que contenga hidrgeno. El agua
tambin se forma en reacciones de neutralizacin entre cidos y
bases.37
El agua reacciona con muchos xidos metlicos y no metlicos
para formar hidrxidos y oxcidos respectivamente. Tambin forma
hidrxidos al reaccionar directamente con los elementos con
mayor electropositividad, como los
metales alcalinos y alcalinotrreos, que desplazan el hidrgeno del
agua en una reaccin que, en el caso de los alcalinos ms
pesados, puede llegar a ser explosiva debido al contacto del
hidrgeno liberado con el oxgeno del aire. 37 38
A causa de su capacidad de autoinozacin, el agua
puede hidrolizar otras molculas.39 Las reacciones de hidrlisis
pueden producirse tanto con compuestos
orgnicos como inorgnicos. Son muy importantes en
el metabolismo de los seres vivos, que sintetizan
numerosas enzimas denominadas hidrolasas con la funcin de
catalizar la hidrlisis de diferentes molculas.
Distribucin del agua en la naturaleza
El agua en el Universo

Superficie cubierta de hielo del satlite de Jpiter Europa. Se

piensa que existe un ocano de agua lquida bajo su superficie
helada.
El agua es un elemento bastante comn en nuestro sistema
solar,40 y en el universo,40 41 donde se encuentra principalmente en
forma de hielo y de vapor. Constituye una gran parte del material
que compone los cometas y en 2016 se ha hallado agua
magmtica proveniente del interior de la Luna en pequeos granos
minerales en la superficie
lunar.42 Algunos satlites de Jpiter y Saturno,
como Europa y Enclado presentan posiblemente agua lquida bajo
su gruesa capa de hielo.40 Esto permitira a estas lunas tener una
especie de tectnica de placas donde el agua lquida cumple el rol
del magma en la tierra, mientras que el hielo sera el equivalente a
la corteza terrestre.[cita requerida]
La mayor parte del agua que existe en el universo puede haber
surgido como derivado de la formacin de estrellas que
posteriormente produjeron el vapor de agua al explotar. El
nacimiento de las estrellas suele causar un fuerte flujo
de gases y polvo csmico. Cuando este material colisiona con el
gas de las zonas exteriores, las ondas de choque producidas
comprimen y calientan el gas. Se piensa que el agua es producida
en este gas clido y denso.43
Se ha detectado agua en nubes interestelares dentro de
nuestra galaxia, la Va Lctea. Estas nubes interestelares pueden
condensarse eventualmente en forma de una nebulosa solar.
Adems, se piensa que el agua puede ser abundante en otras
galaxias, dado que sus componentes (hidrgeno y oxgeno) estn
entre los ms comunes del universo.44 En la primera dcada del
siglo XX se encontr agua en exoplanetas, como HD 189733
b45 46 y HD 209458 b.47
En julio de 2011, la revista Astrophysical Journal Letters public el
hallazgo por un grupo de astrnomos del Jet Propulsion
Laboratory (JPL) de la NASA y del California Institute of
Technology (CALTECH) de una nube de vapor de agua que rodea
el cusar APM 08279+5255, que supone la mayor reserva de agua
en el Universo descubierta hasta la fecha, unas 140 billones de
veces ms que en la tierra.48
El agua en el sistema solar

Gotas de roco suspendidas de una telaraa.

Se ha detectado vapor de agua en la atmsfera de varios planetas,
satlites y otros cuerpos del sistema solar, adems de en el Sol
mismo. A continuacin se listan varios ejemplos:

Mercurio: Se ha detectado en altas proporciones en

la exosfera.49

Venus: 0,002 % en la atmsfera.50 51

Tierra: cantidades reducidas en la atmsfera, sujetas a

variaciones climticas.

Marte: Cantidades variables dependiendo del lugar y la

estacin del ao.52

Jpiter: 0,0004 % en la atmsfera.[cita requerida]

Enclado (luna de Saturno): 91 % de su atmsfera.53

El agua en su estado lquido abunda en la Tierra, donde cubre el
71 % de la superficie. En 2015 la NASA confirm la presencia de
agua lquida en la superficie de Marte.54
Existen indicios de que la luna de Saturno Enclado cuenta con un
ocano lquido de 10 km de profundidad a unos 30-40 km debajo
del polo sur del satlite;55 56 tambin se cree que en Titn puede
haber una capa de agua y amonaco por debajo de la superficie,57 y
la superficie del satlite de Jpiter Europa presenta rasgos que
sugieren la existencia de un ocano de agua lquida en su
interior.58 59 En Ganimedes, otra luna de Jpiter, tambin podra
haber agua lquida entre sendas capas de hielo a alta presin y de
roca.60 En 2015, la sonda espacial New Horizons hall indicios de
agua en el interior de Plutn.61
Con respecto al hielo, existe en la Tierra, sobre todo en las zonas
polares y glaciares; en los casquetes polares de Marte, tambin se
encuentra agua en estado slido, aunque estn compuestos
principalmente de hielo seco. Es probable que el hielo forme parte
de la estructura interna de planetas
como Urano, Saturno y Neptuno. El hielo forma una espesa capa
en la superficie de algunos satlites, como Europa y en Titn,
donde puede alcanzar los 50 km. de grosor.62
Tambin existe hielo en el material que forma los anillos de
Saturno,63 en los cometas64 y objetos de procedencia meterica,
llegados por ejemplo desde el Cinturn de Kuiper o la Nube de
Oort. Se ha hallado hielo en la Luna, y en planetas enanos
como Ceres y Plutn.65 61
El agua y la zona habitable
Artculo principal: Zona de habitabilidad
La existencia de agua en estado lquido es necesaria para los seres
vivos terrestres y su presencia se considera un factor importante en
el origen y la evolucin de la vida en el planeta.66 67 La Tierra est
situada en un rea del sistema solar que rene condiciones muy
especficas, pero si estuviese un 5 % ocho millones de kilmetros
ms cerca o ms lejos del Sol no podra albergar agua en estado
lquido, solo vapor de agua o hielo.66 68
La masa de la Tierra tambin tiene un papel importante en el
estado del agua en la superficie: la fuerza de la gravedad impide
que los gases de la atmsfera se dispersen. El vapor de agua y
el dixido de carbono se combinan, causando lo que se conoce
como el efecto invernadero, que mantiene la estabilidad de las
temperaturas, actuando como una capa protectora de la vida en el
planeta. Si la Tierra fuese ms pequea, la menor gravedad
ejercida sobre la atmsfera hara que esta fuese menos espesa, lo
que redundara en temperaturas extremas e impedira la
acumulacin de agua excepto en los casquetes polares, tal como
ocurre en Marte. Por otro lado, si la masa de la Tierra fuese mucho
mayor, el agua permanecera en estado slido incluso a altas
temperaturas, dada la elevada presin causada por la
gravedad.69 Por lo tanto, tanto el tamao de un planeta como la
distancia a la estrella son factores en la extensin de la zona
habitable.
Ciclo hidrolgico
El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo o nieve),
lquido y gaseoso (vapor de agua). Ocanos, ros, nubes
y lluvia estn en constante cambio: el agua de la superficie
se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por
la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta
no cambia. La circulacin y conservacin de agua en la Tierra se
llama ciclo hidrolgico, o ciclo del agua.
El ciclo hidrolgico est dividido en dos ciclos: el ciclo interno y el
ciclo externo. El ciclo interno consiste en lo siguiente: El agua de
origen magmtico, formada mediante reacciones qumicas en el
interior de la tierra, sale a travs de volcanes y fuentes
hidrotermales y se mezcla con el agua externa. Se termina cuando
el agua de los ocanos se introducen por las zonas de subduccin
hasta el manto.
Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos
millones de aos, la Tierra ya tena en su interior vapor de agua. En
un principio, era una enorme bola en constante fusin con cientos
de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de gases
con vapor de agua, emergi a la superficie gracias a las constantes
erupciones. Luego la Tierra se enfri, el vapor de agua
se condens y cay nuevamente al suelo en forma de lluvia.
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la
superficie del ocano. A medida que se eleva, el aire humedecido
se enfra y el vapor se transforma en agua: es la condensacin. Las
gotas se juntan y forman una nube. Luego caen por su propio peso:
es la precipitacin. Si en la atmsfera hace mucho fro, el agua cae
como nieve o granizo. Si es ms clida, caern gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser
aprovechada por los seres vivos; otra discurrir por el terreno hasta
llegar a un ro, un lago o el ocano. A este fenmeno se le conoce
como escorrenta. Otro porcentaje del agua se filtrar a travs del
suelo formando acuferos o capas de agua subterrnea, conocidas
como capas freticas. Este proceso es la infiltracin. De la capa
fretica, a veces, el agua brota en la superficie en forma de fuente,
formando arroyos o ros. Tarde o temprano, toda esta agua volver
nuevamente a la atmsfera, debido principalmente a la
evaporacin.
Un aspecto a destacar en el ciclo hidrolgico es su papel en el
transporte de sustancias: La lluvia cada disuelve y arrastra sales
hacia el mar, donde se concentran y precipitan.
Los sedimentos formados entran en los ciclos
geolgicos diagenticos. En su conjunto el ciclo hidrolgico se
puede considerar como una operacin de lixiviado a escala
planetaria.

Fases del ciclo hidrolgico

Diagrama del ciclo hidrolgico.
El ciclo del agua tiene una interaccin constante con
el ecosistema ya que los seres vivos dependen de esta para
sobrevivir, y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo. Por su
parte, el ciclo hidrolgico presenta cierta dependencia de una
atmsfera poco contaminada y de un grado de pureza del agua
para su desarrollo convencional, y de otra manera el ciclo se
entorpecera por el cambio en los tiempos de evaporacin y
condensacin.
Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:

1. Evaporacin: El agua se evapora en la superficie

ocenica, sobre la superficie terrestre y tambin por los
organismos, en el fenmeno de
la transpiracin en plantas y sudoracin en animales. Los seres
vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un 10 % al
agua que se incorpora a la atmsfera. En el mismo captulo
podemos situar la sublimacin, cuantitativamente muy poco
importante, que ocurre en la superficie helada de los glaciares o
la banquisa.

2. Condensacin: El agua en forma de vapor sube y se

condensa formando las nubes, constituidas por agua en gotas
minsculas.

3. Precipitacin: Se produce cuando las gotas de agua, que

forman las nubes, se enfran acelerndose la condensacin y
unindose las gotas de agua para formar gotas mayores que
terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razn a su
mayor peso. La precipitacin puede ser slida (nieve o granizo)
o lquida (lluvia).

4. Infiltracin: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo,

penetra a travs de sus poros y pasa a ser subterrnea. La
proporcin de agua que se infiltra y la que circula en superficie
(escorrenta) depende de la permeabilidad del sustrato, de la
pendiente y de la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada
vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la
transpiracin de las plantas, que la extraen con races ms o
menos extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los
acuferos, niveles que contienen agua estancada o circulante.
Parte del agua subterrnea alcanza la superficie all donde los
 acuferos, por las circunstancias topogrficas, intersecan (es
decir, cortan) la superficie del terreno.

5. Escorrenta: Este trmino se refiere a los diversos medios

por los que el agua lquida se desliza cuesta abajo por la
superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente secos,
incluidos la mayora de los llamados desrticos, la escorrenta es
el principal agente geolgico de erosin y de transporte
de sedimentos.

6. Circulacin subterrnea: Se produce a favor de

la gravedad, como la escorrenta superficial, de la que se puede
considerar una versin. Se presenta en dos modalidades:

Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente

en rocas karstificadas, como son a menudo las calizas, y es
una circulacin siempre pendiente abajo.

Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de

agua intersticial que llena los poros de una roca permeable,
de la cual puede incluso remontar por fenmenos en los que
intervienen la presin y la capilaridad.

7. Fusin: Este cambio de estado se produce cuando la

nieve pasa a estado lquido al producirse el deshielo.

8. Solidificacin: Al disminuir la temperatura en el interior de

una nube por debajo de 0 C, el vapor de agua o el agua misma
se congelan, precipitndose en forma de nieve o granizo, siendo
la principal diferencia entre los dos conceptos que en el caso de
la nieve se trata de una solidificacin del agua de la nube que se
presenta por lo general a baja altura. Al irse congelando la
humedad y las pequeas gotas de agua de la nube, se forman
copos de nieve, cristales de hielo polimrficos (es decir, que
adoptan numerosas formas visibles al microscopio), mientras
que en el caso del granizo, es el ascenso rpido de las gotas de
agua que forman una nube lo que da origen a la formacin de
hielo, el cual va formando el granizo y aumentando de tamao
con ese ascenso. Y cuando sobre la superficie del mar se
produce una manga de agua (especie de tornado que se
produce sobre la superficie del mar cuando est muy caldeada
por el sol) este hielo se origina en el ascenso de agua por
adherencia del vapor y agua al ncleo congelado de las grandes
 gotas de agua. El proceso se repite desde el inicio,
consecutivamente por lo que nunca se termina, ni se agota el
agua.

Compartimentos e intercambios de agua[editar]

Artculo principal: Hidrosfera
El agua se distribuye desigualmente entre los distintos
compartimentos, y los procesos por los que stos intercambian el
agua se dan a ritmos heterogneos. El mayor volumen corresponde
al ocano, seguido del hielo glaciar y despus por el agua
subterrnea. El agua dulce superficial representa slo una pequea
fraccin y an menor el agua atmosfrica (vapor y nubes).
El tiempo de permanencia de una molcula de agua en un
compartimento es mayor cuanto menor es el ritmo con que el agua
abandona ese compartimento (o se incorpora a l). Es
notablemente largo en los casquetes glaciares, a donde llega por
una precipitacin caractersticamente escasa, abandonndolos por
la prdida de bloques de hielo en sus mrgenes o por la fusin en
la base del glaciar, donde se forman pequeos ros o arroyos que
sirven de aliviadero al derretimiento del hielo en su desplazamiento
debido a la gravedad. El compartimento donde la permanencia
media es ms larga, aparte el ocano, es el de los acuferos
profundos, algunos de los cuales son acuferos fsiles, que no se
renuevan desde tiempos remotos. El tiempo de permanencia es
particularmente breve para la fraccin atmosfrica, que se recicla
en slo unos das.
El tiempo medio de permanencia es el cociente entre el volumen
total del compartimento o depsito y el caudal del intercambio de
agua (expresado como volumen partido por tiempo); la unidad del
tiempo de permanencia resultante es la unidad de tiempo utilizada
al expresar el caudal.