AUMENTAR LA VIDA TIL EXTENDING THE SERVICE LIFE

DE LOS AEROGENERADORES OF WIND TURBINES

Elica | Wind Power

DE ACUERDO CON LAS CONDICIONES
ESPECFICAS DEL EMPLAZAMIENTO
Durante muchos aos el sector elico ha experimentado
un fuerte proceso de maduracin basado en la deteccin
y correccin (siempre a posteriori) de problemas en los
grandes componentes de los aerogeneradores (por ejemplo la
multiplicadora o las palas), cuyo impacto financiero ha sido
soportado debido a la buena situacin econmica mundial y
al crecimiento del sector. En los ltimos aos esta situacin
ha cambiado y la presin para minmizar el coste de la energa
(COE) es mayor que nunca. Adems, hay una gran flota de
activos elicos ya instalados cuyo valor necesita actualizarse
y protegerse, anticipando cualquier problema asociado al
proceso de envejecimiento de los aerogeneradores. En esta
situacin un protocolo correcto sobre la operacin a largo
plazo (LTO por sus siglas en ingls) es una de las claves que
asegurar una correcta Tasa Interna de Retorno (TIR) de la
inversion elica. Una deteccin de vida adecuada, estrategias
ms sensatas de prolongacin de la vida y estrategias
especficas de gestin de la vida, son la columna vertebral de
la operacin a largo plazo.
ACCORDING TO
SITE-SPECIFIC CONDITIONS
For many years, the wind power sector has experienced
an intensive maturing process based on the detection
and correction (always after the event) of problems
with the wind turbines large components such as the
gearboxes or blades. The resultant financial impact was
able to be supported thanks to a positive global economic
situation and sector growth. However recent years
have seen the emergence of a different situation with
pressure on minimising the COE (Cost of Energy) greater
than ever. In addition to this, there is a huge fleet of
already installed wind power assets whose value requires
upgrading and protecting to anticipate any possible
problem associated to the turbines ageing process. In
such a situation, an adequate Long-Term Operation (LTO)
protocol is one of the keys to guaranteeing a proper IRR
(Internal Rate of Return) on the wind power investment.
Detecting the correct life, applying the most appropriate
life extension strategies and identifying specific life
management strategies form the axis fot the lto.

La oportunidad Opportunity

Las estructuras de los aerogeneradores estn diseadas para so-
portar durante 20 aos cargas de fatiga bajo condiciones genricas
de viento determinadas en las normativas de diseo.
Estas condiciones son, por regla general, conservadoras respecto de
las condiciones reales del emplazamiento (por ejemplo: menor tur-
bulencia, menor densidad del viento, distribucin del viento inferior
y diferentes gradientes de viento y ngulos de ataque).
As que despus de 20 aos de operacin, por lo general, las es-
tructuras de los aerogeneradores no han consumido su vida a la
fatiga y generalmente se puede aumentar su vida til (Figuras 1-A
y 1-B).
Otros sectores muy maduros y tecnolgicamente avanzados (por
ejemplo: nuclear, aeronutico, hidroelctrico) han desarrollo proto-
Wind turbine structures are designed to withstand
20 years of fatigue loads under generic wind conditions
established in the design standards. As a general
rule these conditions are conservative compared to
real site conditions (e.g. lower turbulence, lower air
density, lower wind distribution, different wind shears
and inflow angles). This generally means that after
20 years in operation, wind turbine structures
have not consumed their fatigue life and their
operational life could consequently be extended
(Figures 1-A and 1-B).
Other very mature and technologically advanced
sectors (e.g. nuclear, aeronautical, hydro) have
developed LTO protocols that have translated into
an increased life of their current structures,
leading to a huge reduction in COE and an
upgraded asset value.

Difficulties: multivariable,
simultaneous and coupled causes
that consume life

Site-specific wind conditions have a

significant impact on the accumulative
fatigue damage to the structures as well as
on the real energy production of the wind
farm.
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The detailed characteristics of the wind

in each direction and the effect of local
orography, wake effects between machines
and between wind farms together with
the seasonal conditions, all affect local
components in different ways.

The specific operation of a wind farm (e.g.

number of transients, yaw misalignments,
Figura 1-A. Distribucin normal de la vida til de los parques elicos | Figure 1-A: Wind Farms life
normal distribution number of hours during which ice forms,
blade surface conditions, actual control

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 colos de operacin a largo plazo, que se han tradu-
cido en un aumento de vida til de las estructuras
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actuales, conduciendo a una fuerte reduccin del

COE y a la actualizacin del valor de los activos.

Dificultades: causas multivariables,

simultneas y acopladas
que consumen vida

Las condiciones de viento especficas del emplaza-

miento tienen un impacto clave en los daos por fa-
tiga acumulada sobre las estructuras, as como en la
produccin real de energa del parque elico.

Las caractersticas detalladas del viento en cada

direccin y el efecto de la orografa local, los efec-
tos de estela entre mquinas y entre parques y los
perodos estacionales afectan a los componentes
locales de distintas maneras.

La operacin especfica de un parque elico (por Figura 1-B. Tabla esquemtica del consumo de vida de los parques elicos. | Figure 1-B: Schematic
chart of wind farms life consumption
ejemplo, nmero de transitorios, desalineaciones
con el viento incidente, el nmero de horas con
cargas de formacin de hielo, las condiciones de la
superficie de las palas, ajustes del controlador para cada parque e- setting for each wind farm) also has a very important effect
lico) tambin tiene un gran efecto en el consumo de la vida. on life consumption. The features of the turbine components
supplied to the wind farm (e.g. heavier blades with higher
La realidad de los componentes del aerogenerador suministrados mass moment or imbalances) can also severely affect the life
en el parque elico (por ejemplo, palas ms pesadas con mayor cycle of some of the components.
momento de masas o desequilibrios) tambin tiene un efecto muy
grave en el ciclo de vida de algunos componentes. The design characteristics of each wind turbine mean that
their sensitivity to surrounding conditions can vary, adding
Las caractersticas de diseo de cada aerogenerador hacen que or subtracting life years. Furthermore, the practices used for
estos presenten diferentes sensibilidades a las condiciones del their correct installation, operation and maintenance also
entorno, y aaden o restan vida, adems se deben tener en cuen- need to be taken into account. Based on these concepts, the
ta unas prcticas correctas de instalacin, operacin y manteni- next section describes the methodology used by Nabla Wind
miento. Power for the life analysis.

En funcin de estos conceptos se describe en la siguiente seccin la Life analysis

metodologa utilizada para el anlisis de vida de Nabla Wind Power.
Anlisis de vida
El anlisis de extensin de vida patentado y propiedad de Nabla
Wind Power es el proceso mediante el que las causas multivaria-
bles, simultneas y acopladas que consumen la vida de los compo-
nentes estructurales de los aerogeneradores (por ejemplo, el viento,
las condiciones de operacin, la morfologa del aerogenerador y su
sensibilidad) se modelan para:
Redefinir la vida de diseo de los componentes de los aerogenera-
dores de acuerdo a las condiciones de viento especficas de cada
emplazamiento.
Proporcionar estrategias de extension de la vida til ms eficien-
tes, en base a las causas y a la prevencin de las condiciones que
ms vida consumen. Se basa en el mismo principio.
Los aerogeneradores se disean en funcin de condiciones estn-
dar y normadas del viento, que normalmente son conservadoras
con los registros reales de viento en el emplazamiento.
Esto implica que a pesar de que los aerogeneradores se disean
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Nabla Wind Powers patented and proprietary long
life analysis is the process by which the multivariable,
simultaneous and coupled causes that consume the life of
structural components of wind turbines (i.e. wind, operating
conditions, wind turbine morphology and its sensitivity) are
modelled to:
Redefine the design life of wind turbine components
according to site-specific wind conditions.
Provide most effective life extension strategies on the
basis of the causes and the prevention of
the most life consuming conditions.
This analysis is based on a simple principle:
Wind turbines are designed on the basis of standard and
regulated wind conditions which are usually conservative
compared to actual recorded winds at the site. This implies
that despite wind turbines being designed for a design life of
20 years, in reality their design life can vary from one site to
another and can usually be extended.

para un vida de 20 aos, en realidad su vida de diseo puede variar
de un emplazamiento a otro y por lo general, se puede ampliar.
De este modo, para determinar mejor los efectos reales de las con-
diciones especficas de cada emplazamiento, las condiciones lmite
se modelan en detalle:
As a result, to best establish the real effects of the specific
conditions of each site, the operating limits are modelled in
detail:
Site-specific wind conditions: modelled for each site and
wind direction (according to topographical effects and the

2 FuturEnergy | Septiembre September 2014

 Condiciones especficas del viento en el emplazamiento: modelar
para cada emplazamiento y para cada direccin del viento (de
acuerdo con los efectos topogrficos y la arquitectura especfi-
ca del parque elico) los niveles de turbulencia, el gradiente de
viento, ngulos de inclinacin de viento, la altitud y humedad es-
pecficas en perodos de invierno/verano (densidad del aire) y los
efectos de estela.
Condiciones particulares de operacin: modelar el nmero de
transitorios (por ejemplo, las paradas de emergencia consumen
vida), situaciones de operacin no-ptima del parque elico, n-
mero de horas anuales bajo carga de hielo, desalineaciones con el
viento incidente, condiciones de parada a largo plazo o las condi-
ciones de operacin de las posibles superficies degradadas.
Morfologa del aerogenerador y realidad de los componentes su-
ministrados: modelar los efectos de las caractersticas propias del
diseo del aerogenerador (por ejemplo, las cuerdas grandes en
la pala hacen que el aerogenerador sea ms sensible a la fatiga
aerodinmica) y las diferencias entre los parmetros originales
de diseo del aerogenerador y el efecto de los componentes rea-
les instalados en el consumo de vida (por ejemplo las palas ms
pesadas que las diseadas consumen vida, diferentes ajustes del
controlador para cada parque elico).
Los efectos de estas condiciones reales en los aerogeneradores se
agrupan y evalan conjuntamente en un anlisis simultneo y ani-
dado por medio de un clculo muy detallado de las cargas aeroels-
ticas para las que se simula el rendimiento dinmico del aerogene-
rador de acuerdo con las condiciones especficas y se compara con
las condiciones de diseo. (Figura 2-A)
Esta metodologa se basa en la adaptacin de los protocolos de
operacin a largo plazo de otros sectores maduros y tecnolgica-
mente avanzadas y la adaptacin de la modelizacin de las causas
del envejecimiento de los componentes debido al tiempo de fun-
cionamiento a la naturaleza no estacionaria del sector de la energa
elica, uniendo en un solo anlisis un amplio nmero de causas
especficas del emplazamiento que consumen la vida de los aero-
generadores, y que de otro modo son muy complejos para tener en
cuenta.
Este proceso da lugar a un anlisis de la vida de cada componente
del aerogenerador, de acuerdo a las condiciones especficas de
cada parque elico, determinando el consumo de la vida y la es-
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specific architecture of the wind farm); turbulence levels;
wind shear; inflow angles; specific altitude and humidity
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in summer/winter periods (air density); and wake effects.
Particular operating conditions: modelling the number
of transient situations (e.g. emergency shut-downs that
consume life); situations of non-optimal operation at
the wind farm; number of hours per year under ice
loads; yaw misalignments; long-term downtime
conditions; and operating conditions for possible
degraded surfaces.
Wind turbine morphology and the status of the supplied
components: modelling the effects of the features
inherent to the wind turbine design (e.g. large chords
across the blade make the wind turbine very sensitive to
aerodynamic fatigue); and the differences between the
original wind turbine design parameters and the effect
of the actual components installed on life consumption
(e.g. heavier-than-design blades consume life, different
controller settings for each wind farm).
The effect of these real conditions on the wind turbines
are grouped and evaluated as a whole by means of a
simultaneous, nested analysis using a very detailed
calculation of aeroelastic loads for which the wind
turbines dynamic performance is simulated in line with
the specific conditions and is then compared with the
design conditions (Figure 2-A).
This methodology is based on the adaptation of the LTO
protocols from other more mature and technologically
advanced sectors. It adapts the modelling of the causes
behind the components ageing as a result of their time in
operation to the non-stationary nature of the wind power
sector.
This analysis brings together a wide range of site-specific
causes that consume the life of the wind turbines and that
would otherwise be too complex to be taken into account.
This process gives rise to a life analysis of each component
of the wind turbine in line with the specific conditions
of each wind farm, establishing the life consumption
and life expectancy of each wind turbine component as a
function of time.
This allows a more
detailed diagnostic of
the financial death
to be obtained: when
the investment in
maintenance or
upgrades provides no
economic return.
In addition, it details
the most prevalent
causes for life
FuturEnergy | Septiembre September 2014
consumption and
evaluates specific
strategies for the
operation of the
asset. These are
Figura 2-A. Metodologa del
anlisis de extensin vida |
Figure 2-A: Long lifetime analysis
methodology
3
 peranza de vida de cada
componente del aero-
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generador en funcin
del tiempo, lo que per-
mite lograr un diagns-
tico ms detallado de
la muerte financiera:
cuando la inversin en
mantenimiento o sus-
tituciones no tendr un
retorno econmico.

Adems de esto, se de-

tallan las causas ms
dominantes para el
consumo de la vida y se
evalan estrategias es-
pecficas de operacin
del activo, para maximi-
zar la relacin entre la
produccin de energa
sobre el consumo de la
vida, lo que conduce a una estrategia de aumento del valor del
activo basada en las causas especficas del emplazamiento que
producen el consumo de vida.
Beneficios del anlisis
de larga vida
Este anlisis se complementa perfectamente con las soluciones ac-
tuales para predecir fallos a corto o medio plazo de algunos compo-
nentes de los aerogeneradores derivados de un diseo, fabricacin,
instalacin o mantenimiento inadecuados de los componentes, ta-
les como inspecciones de diagnstico, Sistemas de Monitorizacin
de la Condicin (CMS por sus siglas en ingles), anlisis tribolgico,
anlisis de partculas de fluidos y los registros de fallos durante la
vida de las flotas de aerogeneradores, ya que el anlisis de Nabla
Wind Power proporciona la prediccin a priori del consumo de vida
los principales componentes, pero a largo plazo y basada en las cau-
sas dominantes de consumo por fatiga.
La redefinicin de la vida til de las estructuras de los aerogene-
radores, a largo plazo, a priori y en funcin del emplazamiento, en
base a las causas (viento y condiciones de funcionamiento reales y
las caractersticas de turbina), ofrece muchos beneficios:
Evaluar si una inversin en mantenimiento o en sustituciones
tendr una rentabilidad adecuada por medio de la deteccin de
los riesgos de fallo de los otros componentes principales del ae-
rogenerador.
Predecir a largo plazo el fallo de componentes de alto impacto y
las acciones de mantenimiento correctivo, convirtindolas a man-
tenimiento preventivo, reduciendo los costes de operacin y man-
tenimiento.
Aadir informacin valiosa clave para conseguir estrategias exito-
sas de operacin a largo plazo y de extensin de la vida til.
Permitir la actualizacin del valor del activo con un diagnstico
adecuado de su vida saludable.
Proteger y maximizar el retorno de la inversin.
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designed to maximise the relationship between
energy production over life consumption thereby
leading to a strategy that upgrades the asset
value based on the site-specific causes behind life
consumption.
Benefits of the long life analysis
This analysis provides the perfect complement
to current solutions for predicting short- or
medium-term failures in some of the wind turbine
components arising from their inadequate design,
manufacturing, installation or maintenance.
Such solutions include diagnostic inspections,
Condition Monitoring Systems (CMS), tribological
analyses, fluid particle analyses and failure
records during the lifetime of the wind turbines
fleet.
The analysis by Nabla Wind Power offers an
a priori prediction of the life consumption of the
main components, over the long-term and based
on the predominant causes of consumption due
to fatigue.
The long-term, a priori, site-specific redefinition of
the life of a wind turbine based on the causes (real
wind and operational conditions and wind turbine
characteristics), leads to a wide range of benefits:
Evaluation if an investment in maintenance or
in retrofits will provide an adequate return by
detecting the risk of failure of the other main wind
turbine components.
Long-term prediction of high impact components
failures and their corrective maintenance actions,
turning them into preventive maintenance and
reducing O&M costs.
Providing valuable information that is the key to a

successful LTO and life extension strategy.

Rubn Ruiz de Gordejuela Allowing the value of the asset to be upgraded with
CTO, Nabla Wind Power an adequate diagnosis of its healthy life.
Protecting and maximising the return of
investment.

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