Filosofía y Biología

R al G u tirrez L o m b ard o
FILOSOFA Y BIOLOGA
REFLEXIONES DE UN
BILOGO EVOLUCIONISTA
Ral Gutirrez Lombardo (Mxico, D.F., 1949)
realiz sus estudios de licenciatura y maestra en
biologa en la Facultad de Ciencias de la UNAM y
de doctorado en Filosofa y Ciencias de la Educa
cin en la Universidad de Valencia. Ha sido pro
fesor de la carrera de biologa en la facultad de
Ciencias de la UNAM, de la maestra en filosofa
de la ciencia de la UAM-Iztapalapa y profesor in
vitado en las universidades de las Islas Baleares,
Menndez Pelayo, del Pas Vasco, de Valencia y
del Centro Reina Sofa para el Estudio de la Vio
lencia de Espaa. Es autor de diversos artculos
especializados sobre filosofa de la biologa y ha
colaborado en peridicos diarios y revistas sobre
temas de divulgacin cientfica. Es fundador de
IAldus Vitalis, revista de filosofa de las ciencias de
la vida, publicacin internacional especializada en
filosofa de la ciencia y la tecnologa, la cual ha
convocado y organizado varias reuniones inter
nacionales sobre el tema; y es fundador y coordi
nador acadmico de la coleccin de libros Eslabo
nes en el Desarrollo de la ciencia.
Actualmente es secretario acadmico del Cen
tro de Estudios Filosficos Polticos y Sociales Vi
cente Lombardo Toledano y coordinador de las
investigaciones que ah se realizan, especialmente
en evolucin y cognicin humana, en filosofa de
las teoras evolucionistas, en la edicin de la obra
de Vicente Lombardo Toledano y del desarrollo
de la Biblioteca Mexicana de Historia y Filosofa
de la Ciencia y la Tecnologa, Centro de Docu
mentacin en Metaciencia, de la institucin.
FILOSOFA Y BIOLOGA
CENTRO DE ESTUDIOS FILOSFICOS, POLTICOS
Y SOCIALES VICENTE LOMBARDO TOLEDANO
DIRECCIN GENERAL
Marcela Lombardo Otero
SECRETARA ACADMICA
Ral Gutirrez Lombardo
COORDINACIN DE INVESTIGACIN
Aura Ponce de Len
COORDINACIN DE SERVICIOS BIBLIOTECARIOS
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COORDINACIN DE PUBLICACIONES Y DIFUSIN
Femando Zambrana
Primera edicin 2008

CENTRO DE ESTUDIOS FILOSFICOS, POLTICOS
Y SOCIALES VICENTE LOMBARDO TOLEDANO
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COLECCIN ESLABONES EN EL DESARROLLO DE LA CIENCIA
ISBN 978-968-5721-63-9
La edicin y el cuidado de este libro estuvieron a cargo

d e las co o rd in acio n es d e in v estig aci n y de p u blicaciones d el CEFPSVLT
Ral G utirrez Lom bardo
FILO SO FA Y BIOLOGA
REFLEXIONES DE UN
BILOGO EVOLUCIONISTA
Centro de Estudios
Filosficos, Polticos y Sociales
Vicente Lombardo Toledano
A Pilar
A todos aquellos que,
au nque s que son pocos,
m e estiman.
N D IC E
PRESENTACIN XI
1. ESTUDIOS ONTOLGICOS
DOS BIOLOGAS, DIVERSAS

FILOSOFAS DE LA BIOLOGA
Y UNA SOLA CONFUSIN 3
LA TEORA DE LA EVOLUCIN
Y LA IGLESIA CATLICA 17
LOS CONCEPTOS DE AUTORGANIZACIN

DE LA MATERIA Y DE EMERGENCIA
EN LA EVOLUCIN BIOLGICA 37
HERENCIA GENTICA
Y HERENCIA ECOLGICA
EN LA EVOLUCIN HUMANA 65
I I ESTUDIOS EPISTEMOLGICOS
QU SIGNIFICA SER HUMANO?

UNA APROXIMACIN DESDE
LA BIOLOGA EVOLUCIONISTA 81
EPISTEMOLOGA EVOLUCIONISTA 93
GENES, MEMES
Y EVOLUCIN HUMANA 103
CMO EXPLICAR EL FENMENO HUMANO?

UN ENFOQUE EVOLUCIONISTA 115
TI. ESTUDIOS ETOLGICOS
BIOLOGA Y TICA 133
RER Y SONRER,
SON LAS CONDUCTAS MS HUMANAS
DE LOS SERES HUMANOS? 145
BIOLOGA Y VIOLENCIA 155
BIOTICA Y NATURALEZA HUMANA 167

H ay dos clases de anim ales en este m undo:
los que poseen el don del lenguaje y los que
no lo poseen. Los anim ales que poseen el don
del lenguaje se dividen, a su vez, en dos
tipos: los que hablan y los que escuchan. La
m ayor parte de estos ltim os la constituyen
los perros. Son tan extrem adam ente tontos,
sin em bargo, que llevan su afasia con una
especie de g ozo servil, que exteriorizan
m eneando el rabo.
Sam Savage, Firrnin, 2006.

PR E SE N TA C I N
He querido publicar este librito, que no escribir, porque su

contenido son trabajos que he escrito en los ltimos diez
aos, como una celebracin, una autocelebracin para ser
ms exacto, porque, en breve plazo cumplir sesenta aos.
Es, pues, un acto de cario a m mismo. Lo hago porque ya
soy un viejo y me siento feliz de serlo. Es decir, no tengo
responsabilidades morales y quiero pasar los ltimos aos
de mi vida disfrutando lo poco que constru y la manera en
como lo hice, sin remordimientos.
Deca Vctor Hugo que el hombre joven es bello, pero el
viejo es grande; y deca tambin mi abuelo Vicente, con su
optimismo casi enojoso, que pensar es saber y saber es trans
formar el mundo y la vida para cambiarla realidad por otra
mejor. Y, bueno, en el otoo de mi vida me doy cuenta que
s poco y que no contribu en nada a transformar el mundo,
pero lo intent.
Lo poco que s se lo debo a muchas personas, pero a mi
abuelo y a mis maestros ms entraables les debo prctica
mente todo. En particular a Jos Sanmartn Esplugues, a Ca
milo Jos Cela Conde y a dos Jorges: Jorge Gonzlez Gonz
lez y Jorge Martnez Contreras, quienes, con el transcurrir
de los aos se convirtieron en mis amigos. Ni modo, como
Montesquieu, estoy enamorado de la amistad.
x a / f il o s o f a y b io l o c a
La seleccin de escritos que conforman este librito son tan

slo algunos trabajos a los que les tengo especial afecto, pues
representan fragmentos de mi vida acadmica, los cuales
expuse como conferencias y ponencias en lugares e institu
ciones a las que les guardo un recuerdo muy grato.
He dividido el librito en tres secciones y escogido cuatro
trabajos para cada una de ellas con el fin de reflejar alguna
coherencia terica y cierto balance temtico, aunque tengo
que admitir que los trabajos no son estrictamente estudios
ontolgicos, epistemolgicos y ticos, sino slo en lo que
toca al nfasis puesto en cada caso.
Espero que quienes lean este librito extraigan alguna en
seanza, o al menos les guste alguno de los trabajos. Repito,
es una obra de cario a m mismo y, por qu no decirlo, tam
bin de cario a mis seres queridos.
Ral Gutirrez Lombardo

ESTU D IO S ONTOLGICOS
D O S BIOLOGAS, DIVERSAS
FILOSOFAS DE LA BIOLOGA
Y UNA SOLA CONFUSIN
Todos los bilogos interesados en la filosofa de la biologa

y en sus problemas tericos sabemos que en las teoras de
la evolucin se encuentra la clave para resolver el problema
epistemolgico fundamental de esta ciencia, el cual consiste
en poder conciliar la separacin de la biologa en dos disci
plinas distintas: la biologa funcional, interesada en las cau
sas prximas, apoyada en una aproximacin metodolgica
reduccionista; y la biologa evolutiva, interesada en las cau
sas histricas, apoyada en una aproximacin metodolgica
no reduccionista *.
Por qu, entonces, si el problema epistemolgico funda
mental est detectado, la mayor parte de los bilogos teri
cos y filsofos de la biologa no estn convencidos que la
aproximacin no reduccionista es la va ms consecuente
para unificar a la biologa desde el punto de vista epistemo
lgico?
En este escrito voy a tratar de mostrar que las razones de
esta separacin se encuentran en los fundamentos filosfi
cos implicados en las explicaciones que se han dado a lo lar
go del desarrollo de las teoras de la evolucin.
Todos los autores convergen en la consideracin de que el
problema que se busca resolver es precisamente cmo arti
4 /FILOSOFA Y BIOLOGA
cular la idea de la evolucin y la idea de los niveles de orga

nizacin del mundo viviente. Todas las teoras de la evolu
cin pretenden resolver esa paradoja (la cual es conocida en
filosofa como la "paradoja del desarrollo"), pero las explica
ciones que ofrecen divergen en la manera de relacionar los
supuestos filosficos (ontolgicos y metodolgicos) con el
hecho mismo, con la evolucin como procesos y resultados.
Para enmarcar esto en un contexto terico, antes de refe
rirme a lo que he llamado aqu una sola confusin, voy a es
bozar de manera, lo reconozco, extremadamente breve, las
respuestas que existen para algunas escuelas de pensamien
to, corrientes filosficas y teoras biolgicas sobre el proble
ma de la evolucin o el origen de nuevas formas de organi
zacin de la materia.
Apuntar solamente que, aunque lo que buscan es expli
car los mecanismos del proceso evolutivo, los supuestos on
tolgicos y metodolgicos considerados para explicar la es
tructura y la coherencia interna de dichas teoras estn apo
yados en aquella concepcin esttica del mundo y en la con
cepcin de la ciencia que supone como autoevidente y uni
versal la aproximacin metodolgica reduccionista.
En primer lugar, quisiera mencionar, y no porque expli
que algo sino por la importancia que ha adquirido en ciertos
crculos filosficos y cientficos de pases desarrollados, al
llamado "creacionismo cientfico 2". A esta doctrina se ad
hieren algunos cientficos que, adems de reconocer que la
Biblia es la ltima palabra sobre el tema del origen de la vida
y sobre la evolucin, sostienen que es un axioma de la cien
cia que las leyes de la naturaleza son universales y no han
cambiado en el curso de la historia. Esta concepcin de la
ciencia la expresan con la frmula 'casualidad o plan', ofre
ciendo el absurdo como argumentacin para no admitir la
DOS BIOLOGAS/5
posibilidad de evolucin y creacin de nuevas formas de la

materia.
En segundo lugar, quisiera anotar, dentro de la filosofa
catlica, al "naturalismo cristiano3" el cual, aunque se trata
de una doctrina ms abierta a los resultados de la ciencia y
reconoce en la materia ciertas posibilidades de evolucin, en
lo que se refiere a su concepcin de la ciencia, esta doctrina
acepta, tambin sin justificacin, la concepcin metodolgi
ca de procedencia neopositivista que dice que la ciencia est
y debe estar libre de consideraciones filosficas.
En tercer lugar, quisiera referirme a los intentos de emi
nentes bilogos, aparentemente sin ligas con cualquier doc
trina religiosa, los cuales argumentan que se puede cons
truir una teora evolutiva general del mundo basada en un
principio universal que explique las distintas fases del pro
ceso de la evolucin, inclusive en algunos de ellos, desde el
principio hasta el fin. De estos intentos destacan, por ejemplo,
el concepto de integracin de Carsten Bresch4, el concepto
de orden eterno de Sidney Fox 5, el concepto de informacin de
Peter Fong6 y el concepto de metainformacin de C. Portelli
7 Algo interesante de hacer notar en todos estos casos, es
que si se analizan en su significado filosfico, dichos con
ceptos no difieren mucho de los conceptos de energa radial
de Pierre Teilhard de Chardin8 o del know how 9 de los crea-
cionistas cientficos. Y en lo que toca a la concepcin de la
ciencia implicada en estas explicaciones, se puede observar
que sus autores limitan el mbito de accin de sus teoras a
los aspectos experimentales, dejando fuera de la explicacin
los aspectos tericos vinculados con el origen de nuevas for
mas de organizacin de la materia, es decir, lo que supues
tamente pretenden explicar.
6/ FILOSOFA Y BIOLOGA
En cuarto lugar, quisiera mencionar a una doctrina filos

fica que actualmente ha logrado un desarrollo muy impor
tante, la llamada "epistemologa evolucionista10", la cual, no
obstante que desde su nombre se define como una doctrina
fundada en las teoras de la evolucin, no deja muy claro
por qu sus supuestos ontolgicos estn apoyados en la
concepcin de los niveles del ser real de Nicolai Hartmann H,
que no explica el origen de los nuevos niveles del ser ni cmo
conciliarios con la idea de la evolucin. Resulta poco claro
tambin por qu sus adherentes hacen extrapolaciones de
principios o leyes para determinadas fases de la evolucin
sin una justificacin metodolgica slida.
En quinto lugar, quisiera sealar el caso en el que el ideal
de cientificidad que busca encontrar una especie de llave
maestra para abrir la puerta a la explicacin del proceso de
desarrollo universal llega a extremos que rayan en el sim
plismo. Filsofos como Erich Jantsch 12 y cientficos como
Francisco Varela 13, elevan a rango de categora filosfica
conceptos cientficos como el de autopoiesis y de autorganiza-
citi, que, si bien funcionan para explicar eventos conecta
dos con la emergencia de ciertos niveles de organizacin de
sistemas complejos, no hacen sino recordar el viejo mito de
la ciencia universal basada en la teora de sistemas de Lud-
wig von Bertalanffy y la teora de la informacin de Norbert
Wiener.
Por ltimo, quisiera indicar dos casos ms que considero
importantes, el de un cientfico y el de un estilo de hacer fi
losofa de la ciencia, y no porque sus respuestas resuelvan el
problema epistemolgico fundamental de la biologa, sino
porque sus opiniones filosficas son aceptadas de muy
buen grado entre los bilogos; me refiero al famoso bilogo
DOS BIOLOGAS/7
Jacques Monod u, en un caso, y a los filsofos analticos de

la ciencia 15, en el otro.
El caso de Jacques Monod es importante, no slo por su
gran influencia entre los bilogos, sino tambin porque re
sulta sorprendente que para un bilogo los seres vivos sean
objetos extraos. Por qu para este autor los seres vivos no
deberan existir y, por qu, si existen, su presencia est, se
gn l, en contradiccin con el criterio metodolgico funda
mental del conocimiento cientfico contemporneo? Este
obstculo epistemolgico en la reflexin de Monod se debe
a que para este autor el criterio metodolgico fundamental
del conocimiento cientfico contemporneo se deriva de la
fsica clsica. Con este criterio, inviolable para Monod, es po
sible describir y explicar la estructura de los seres vivos, pero
dado que estos extraos objetos poseen esta otra caracters
tica, la teleonoma, ya no es posible explicarla con el mtodo
cientfico. Por eso para Monod la ciencia no puede ayudar al
hombre a explicar el origen y la evolucin de la vida; stas
constituyen, dice el autor, las fronteras del conocimiento
cientfico. Para Monod, la evolucin resulta ser entonces un
asunto secundario en comparacin con la sustancia, con esa
sustancia autorreplicable llamada A D N , y lo cito: "sorda y
ciega al ruido y a la msica... porque el puro azar y nada ms
que el azar, la libertad absoluta y ciega, es lo que constituye
el fundamento de ese maravilloso edificio que es la evolu
cin ,6". Segn Monod, nunca se podr saber cmo se origi
n el cdigo gentico; por eso, cuando el hombre se percata
de que su presencia se debe al azar, siente el asombro de es
tar solo como el ms perfecto de esos extraos objetos. El
mismo asombro que el que acaba de ganar un milln en la
ruleta. "Nuestro nmero, dice Monod, sali en el juego de
Monte Cario17".
El caso de los filsofos analticos de la ciencia es relevante

porque su inters se reduce al anlisis de la estructura inter
na de las teoras cientficas, quienes tienen por objeto forma
lizar, obviamente desde el punto de vista matemtico, la
teora de la evolucin, con la esperanza, adems, de que esta
formalizacin produzca nuevos conocimientos. As, aun
que sus formulaciones no tengan nada que ver con el proce
so real de la evolucin, stas son consideradas como univer
sales, las cuales son, sin duda alguna, obvias.
Ahora cabe hacer la pregunta: y a qu me refiero al ha
blar de una sola confusin? Quiero decir, como seal antes,
a la aceptacin del supuesto filosfico que, explcita o impl
citamente, est en la mente de muchos bilogos que han
propuesto o aceptan alguna teora de la evolucin. Este su
puesto es aquel que asume que la materia tiene un carcter
pasivo, por lo tanto, que en la naturaleza de la materia no
existe la cualidad de autodesarrollo.
Por ello, al decir, como en el caso Jacques Monod, que el
origen y la evolucin de la vida son producto del azar, o que
stos son un acto de la Creacin, como en el caso de los crea-
cionistas cientficos; al aceptar esta clase de supuestos para
fundamentar la explicacin de la evolucin (o por lo menos
las fases ms importantes de este proceso), la concepcin de
la ciencia que se deriva es aquella que reconoce como vlido
el principio metodolgico de la invarianza y la universali
dad de las leyes de la naturaleza.
Para ilustrar esta confusin de manera concreta, voy a
mencionar un caso especialmente curioso y que creo es tam
bin educativo. Se trata del bilogo Peter Fong, mencionado
antes, quien es un cientfico interesado en el problema de la
evolucin prebiolgica que busca, como l mismo lo dice,
"construir una biologa terica a partir de los fundamentos
DOS BIOLOGAS/9
de la ciencia fsica existente18". El alcance que este autor pre

tende dar a su teora es grandioso, pues intenta describir el
principio que explica el origen y la evolucin de la vida, del
hombre, de la mente, de la sociedad y de la cultura, princi
pio que encuentra en el concepto cientfico de informacin.
Para este autor, la vida se compone de tres elementos:
materia, energa e informacin. Las leyes que gobiernan a la
materia y a la energa se explican por la fsica, y el origen y
la evolucin de la vida, de la sociedad y de la cultura se ex
plican por el concepto de informacin. Este concepto repre
senta para Fong una especie de fuerza situada por encima
de la materia y la energa, capaz de organizar sendos ele
mentos en seres vivos y luego en la complicada informacin
de los sistemas vivientes 19.
Sin embargo, no es difcil ver que este concepto tiene en la
teora de Fong un doble estatuto: un estatuto cientfico y un
estatuto filosfico. Entonces, al tener este concepto un esta
tuto doble, resulta difcil comprender cul es el carcter
cientfico del concepto, o lo que la teora como tal pretende
explicar. Es decir, la explicacin cientfica est sostenida en
una consideracin filosfica, la cual puede jugar el papel de
fuerza creadora, o bien el papel que sea, ya que en realidad
se trata de un concepto ajeno a lo que pretende explicar.
Casos como el de este autor son ejemplos de constructo
res de teoras cientficas, que para explicar un problema
como el del origen de la vida y la evolucin biolgica, en lu
gar de dar una explicacin basada en conceptos y resultados
cientficos que le apoyen a describir la especificidad de su
objeto de estudio, utilizan consideraciones filosficas, lo
cual produce que en la prctica las teoras no expliquen
nada. Y, cul es el argumento que ofrece este autor para ex
plicar el origen de los sistemas con informacin? Que es ne
10/ f i l o s o f a y b i o l o g a
cesario admitir a priori la presencia de dicha informacin, a

pesar de reconocer la idea del desarrollo de la informacin
desde el caos.
En consecuencia, lo que se observa en este tipo de casos es
que autores como Fong y otros como Fox, Portelli y Bresch,
estn inclinados a no buscar la explicacin cientfica acerca
de los mecanismos del origen de la informacin, sino que
consideran a la informacin como la explicacin misma.
En contraste, y slo lo apunto aqu, se podran mencionar
las teoras de la evolucin prebiolgica como la clebre teo
ra de Manfred Eigen70, o los trabajos de Bemd-Olaf Kp-
pers 21, en donde el objeto de estudio es precisamente expli
car la va del origen de la informacin y de la nueva organi
zacin que emerge de ese proceso.
En este momento se podra introducir la sospecha de si en
realidad de lo que se est hablando en teoras como la de
Fong, en donde tales conceptos pertenecen al explanans y no
al explanandum, no es del viejo principio Omne vivo ex vivo (lo
vivo siempre procede de lo vivo) aceptado, consciente o in
conscientemente por los autores que se oponen a las teoras
que tratan de explicar por la va evolutiva el origen de nue
vos niveles de organizacin de la materia.
Creo que en realidad lo que refleja este tipo de teoras es
un carcter profundamente antievolucionista, porque si
bien toman en cuenta los resultados experimentales de cier
tas teoras fsicas y biolgicas, omiten aquellas explicaciones
que le dan significado a los resultados de tales teoras. As,
para estos autores, la informacin necesaria para la forma
cin de los sistemas complejos no fue el resultado de un pro
ceso de desarrollo sino la condicin de dicho desarrollo. La
idea de acuerdo con la cual la materia posee la cualidad de
evolucionar est excluida, ignorando inclusive lo que en f
DOS BIOLOGAS/11
sica se conoce como "transiciones de fase", en donde, como

argumentan la filsofa Isabelle Stengers, autora con el fsico
Ilya Prigogine de trabajos muy interesantes sobre este tema,
la naturaleza se muestra como potencia de transformacin,
capaz no slo de dejarse resbalar hacia el desorden y la indi
ferencia, sino tambin de hacer surgir el orden, la diferencia72.
En las teoras como la de Fong, que intentan explicar la
fuente del orden del mundo viviente de acuerdo con la con
cepcin del mundo y de la ciencia que supuestamente acep
ta como principio filosfico fundamental la idea caos or
den, lo que realmente se puede encontrar es el principio fi
losfico que acepta la idea orden >orden.
Esto por lo menos explicara por qu en Fong el concepto
de informacin cientfica se puede identificar, y lo dto, "con
el viejo concepto de Logos, de la Palabra y de Tao, que van
ms all de la materia y la energa y organizan el texto en
vida y la vida en sistemas informacionales 23".
Y ahora, para terminar, cabra hacerse la pregunta: se
trata realmente de una confusin? La respuesta no es fcil,
porque en todos los casos el problema de estudio est vincu
lado a la eleccin que se toma al decidir el modelo del mun
do y de cientificidad que se va a utilizar para la construccin
de una teora. Este modelo se aplica desde el momento mis
mo de definir y delimitar el problema de estudio, el cual im
plica la eleccin de criterios, tanto ontolgicos como meto
dolgicos, para abordar el objeto de estudio que permita lle
gar a una descripcin y una explicacin coherente del fen
meno. Es decir, el constructor de una teora define y delimi
ta las caractersticas de su objeto de estudio de acuerdo con
un modelo del mundo y de la ciencia, el cual es producto de
un sistema filosofa-ciencia derivado de su contexto histri
co y cultural. Por eso, aun en el caso de que un constructor
12/FILOSOFA Y BIOLOGA
de alguna teora cientfica de la evolucin que logre obtener

coherencia epistemolgica entre sus explicaciones y los
eventos que estudia de la realidad, cuando los resultados
que obtiene contradigan su sistema terico (es decir, su mo
delo del mundo y de la ciencia), se ve tentado a extrapolar
sus resultados para obtener generalizaciones acordes con
dicho modelo del mundo y de la ciencia.
Existen casos notables de esta incongruencia epistemol
gica en cientficos que se ocupan del estudio de la evolucin,
en los cuales podemos ver que las premisas filosficas impli
cadas en los resultados de su trabajo cientfico estn en con
tradiccin con sus propias opiniones filosficas acerca de los
resultados de su trabajo cientfico, pero esto no lo voy a tocar
aqu.
En estos casos tal vez tambin se podra introducir la sos
pecha de que los constructores de estas teoras de la evolu
cin se sienten mejor, o al menos ms seguros, cuando los
seres vivos, esos "objetos extraos" y las teoras de la evolu
cin estn soportadas por leyes universales.
Ahora quisiera permitirme hacer una digresin y pregun
tar: Acaso el modelo del mundo soportado por leyes uni
versales no es equivalente al modelo del mundo soportado
por una tortuga? Esta es una ancdota que cont Isabelle
Stengers en el Coloquio de Cerisy sobre la autorganizadn,
en donde una vieja dama le cuestion al filsofo William Ja
mes cuando ste daba una conferencia sobre las leyes de la
gravitadn 24. La vieja dama haca alusin a una metfora,
pero a cul, a la de la tortuga o a la de William James? Aca
so no se est infiriendo en esto la misma herramienta epis
temolgica que supone en la base de todo conocimiento un
conodmiento fundador, ese conocimiento andado en inva
riantes, supuesto en toda hiptesis?
DOS BIOLOGIAS/13
Desgraciadamente, como dije antes, esta otra situacin

escapa a los objetivos de este escrito, pues ya no se trata de
explicar una confusin, sino de buscar una explicacin a un
comportamiento entre algunos cientficos de la naturaleza,
el cual debera ser estudiado por aquellos que se ocupan del
psicoanlisis. Desde luego que este estudio de la psique re
sulta muy interesante, especialmente el llamado "principio
de compensacin de las funciones psquicas", de Cari G.
Jung, y con los arquetipos que revelan la respuesta del in
consciente, especialmente del inconsciente colectivo, a cier
tas situaciones, los cuales se manifiestan en forma simboli
zada tal como sucede, precisamente, en los mitos.
En todo caso este tema queda abierto para los especialis
tas en este campo, pero tambin para las discusiones de este
seminario que hoy y los prximos tres das congrega a tan
eminentes cientficos y filsofos de la naturaleza.
14 / FILOSOFA Y BIOLOGA
BIBLIOGRAFA
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Evolutionist, Cambridge (Mass.) and London: Harvard University
Press. En este libro Mayr plantea que hay que tomar conciencia de
que en biologa se juega con dos tipos de preguntas que condicionan
el punto de vista que se adopta al abordarlas: el cmo de los procesos
fisiolgicos y de desarrollo del fenotipo invita a prestar atencin a la
causa prxima, de carcter fsico-qumico; el porqu de los mismos
nos lleva a explicaciones de carcter evolutivo, con acento sobre el
componente histrico residente en el genotipo.
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Evolution: Zufall oder Plan? Trier.
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poiesis. A Theory o f Living Organization. New York, pags. 36-48.
14 Monod, J. (1970), Le hazard et la ncessit. Essai sur la philosophie naturelle
de la biologie modeme. Seuil, Pars.
15 Stegmller, W. (1979), Hauptstrmungen der Gegenwartsphilosophie.
Stuttgart. Se menciona a este autor porque es un conocido divulga
dor de esta corriente filosfica.
16 Op. cit., pag. 148.
17 Op. cit., pag. 185.
18 Op. cit., pag. 93.
19 Op. cit., pag. 101.
20 Eigen, M. (1971), "Self-organization of matter and the evolution of bio
lgica! macromolecules," Naturwissenschaften 58 (10): 465-523.
Eigen, M. (1971), "Molecular self-organization and the early stages
of evolution," Quarterly Review of Biophysics 4 (2-3): 149-212.
21 Kppers, B.O. (1985), Molecular Theory o f Evolution. New Cork, Sprin-
ger Verlag.
Kppers, B.O. (1990), Information and the Origin ofLife. Cambridge,
Mass, M1T Press.
22 Prigogine, L, I. Stengers. (1979), La nouvelle alliance. Metamorphose de la

Science. Gallimard, Pars.
Prigogine, L, I. Stengers. (1988), Entre le temps et l'tmit. Fayard, Pars.
23 Op. cit., pag. 101.
24 Stengers, I. (1983), "Des tortuesjusqu'enbas..." en: Paul Dumouchelet
Jean-Pierre Dupuy (ed sj, L'Auto-organisation. De la physique au politi-
que. Seuil, Pars, pag. 37.
LA TEORA DE LA EVOLUCIN
Y LA IGLESIA CATLICA
1. INTRODUCCIN
La teora de la evolucin, como bien dicen historiadores de
la ciencia como Cdric Grimoult1, surgi en un contexto
histrico hostil, porque no solamente pareca estar en con
tradiccin con el sentido comn, sino en contra de la edu
cacin religiosa dominante en la Europa del siglo XIX, razn
por la cual las autoridades eclesisticas la rechazaron siem
pre, o en el mejor de los casos, siempre la pusieron en duda.
No slo eso, sino que la propia comunidad cientfica tard
tiempo en irse convenciendo de su certeza, generando
debates filosficos durante ms de un siglo.
De antes y de ahora en la filosofa religiosa, en particular
en la filosofa catlica, se cuenta con una amplsima literatu
ra dedicada al estudio de la naturaleza y a la relacin entre
esta doctrina y las ciencias naturales. Sobre estos estudios
hay ejemplos muy representativos, ya se traten de estudios
sobre la naturaleza 2, sobre la biologa 3 o sobre la teora de la
evolucin4.
A partir del Segundo Concilio Vaticano, que tuvo lugar a
p rin cip io s d e los a o s sesen ta d el siglo XX, se p ro d u jo al sen o
de la Iglesia Catlica una especie de revolucin en lo que res

pecta a su actitud frente a las ciencias, en particular frente a la
teora de la evolucin, pues en lugar de las posiciones que
ven a esta teora como incompatible con su doctrina5, em
piezan a cobrar importancia otras posiciones que no ven
contradiccin entre la teora de la evolucin y la fe cristiana.
En breves palabras, las conclusiones de ese concilio dicen
que hay dos rdenes de conocimiento distintos: fe y razn.
Y se afirma que es legtima la autonoma de la cultura huma
na y especialmente de las ciencias. El hombre puede buscar
libremente la verdad, expresar sus opiniones y publicarlas.
Todos los feles, clrigos o seglares, poseen libertad legal de
investigacin, libertad de pensamiento, el de expresar su
modo de pensar con humildad y fortaleza en los asuntos
que gozan de su competencia. Los recientes estudios y los
hallazgos de la ciencia, la historia y la filosofa, plantean
nuevas preguntas que afectan a la vida y que demandan
nuevas investigaciones teolgicas. Conforme al carcter de
diferentes pueblos y su desarrollo histrico, la comunidad
poltica puede adoptar una variedad de soluciones concre
tas en sus estructuras y la organizacin de la autoridad p
blica que debe contribuir siempre a la formacin de un nue
vo tipo de hombre que ser culto, amante de la paz y bien
dispuesto respecto de todos sus semejantes. La Iglesia y la
comunidad poltica, en sus campos propios, son autnomos
e independientes entre s 6.
Sin embargo, como se podr constatar en este trabajo, la
forma en cmo asimil la doctrina catlica a la teora de la
evolucin fue con muchas reservas y, sobre todo, dentro de
una concepcin de la ciencia determinada, la llamada "teo
ra empiriolgica de las ciencias", que le permiti encontrar
LA IGLESIA CATLICA/ 19
una justificacin terica con la idea de la creacin, principal

postulado filosfico de dicha doctrina.
2. EL NATURALISMO CRISTIANO
Entre los intentos de incorporacin de las ciencias naturales
al cuerpo terico de la filosofa catlica se encuentra el
llamado "naturalismo cristiano7", que incorpor a las disci
plinas tradicionales de la escolstica la metodologa experi
mental. El principio del naturalismo cristiano sostiene que
si no es absolutamente necesario apelar al dogma de la
Iglesia para entrar al dominio de las explicaciones cientfi
cas, entonces se puede tratar de explicar todo lo que pasa
en el curso de los eventos naturales usando solamente las
fuerzas de la naturaleza. As, los filsofos de la Iglesia Cat
lica estn de acuerdo en aceptar el apoyo terico de las
ciencias, pero slo como complemento de su doctrina sobre
la creacin. Para estos filsofos, las consideraciones filosfi
cas en la base de toda teora cientfica son irrelevantes,
porque si la teora es "cientficamente correcta" no tiene por
qu contener premisas filosficas, y si se diera el caso de
encontrar textos cientficos que contienen consideraciones
filosficas, entonces stos simplemente no son cientficos.
Los estudios sobre la ciencia, admiten, son el principal
propsito de la filosofa de la ciencia, los cuales hacen
consideraciones metodolgicas sobre las ciencias, pero para
encontrar y mostrar los momentos en donde las ciencias
rebasan su dominio de conocimiento, es decir, cuando se
trata de responder a otras preguntas que no sean sobre el
cmo, sino sobre el porqu, es necesario pasar al dominio
de la filosofa. En la esfera de las ciencias, dicen estos filso
fos, no se justifican extrapolaciones filosficas.
Para estos filsofos, entonces, el propsito fundamental

de la filosofa de la ciencia es, ante todo, hacer la separacin de
las dos esferas o dominios del conocimiento, el dominio de
las ciencias (empiriolgico) y el dominio de la filosofa (on-
tolgico), pero no el establecimiento de conexiones entre
ellos. A travs de preguntas como: "cundo la ciencia est
bien estructurada?", "cundo la ciencia es autntica?", res
ponden: "cuando la ciencia es independiente en su metodo
loga de todos los sistemas filosficos". En las teoras cient
ficas, y especialmente en la teora de la evolucin, es necesa
rio separar la parte cientfica de las opiniones filosficas,
porque no es posible poner en duda los hechos cientficos,
pero es posible y necesario mostrar siempre qu es vlido o
generalizable de las teoras cientficas, y lo nico generaliza-
ble de las teoras cientficas es lo extrado de los hechos.
A este respecto, fue ampliamente difundido lo que el
papa Juan Pablo il dijo en 1996, en un discurso dirigido a la
Academia Pontificia de las Ciencias, al referirse a la teora de
la evolucin, en el sentido de que existe congruencia entre la
teora de la evolucin y la fe cristiana, haciendo notar que
esta teora es mucho ms que una simple hiptesis, porque
ha sido confirmada por numerosos resultados de muy di
versas disciplinas cientficas.
Pero, segn la Iglesia Catlica, explicar que la vida es una
caracterstica de la materia altamente organizada, que los
seres vivos son sistemas de materia en movimiento gober
nados por leyes inmanentes, o que la diversidad biolgica es
resultado de la evolucin natural de las especies, es un asun
to que pertenece al dominio de la filosofa, no de la ciencia.
Tales ideas conciernen a la gnesis, a las causas del ser, y es
tas causas slo son posibles de establecer a travs de consi
deraciones filosficas. El proceso material de construccin
de los seres vivos, del cual hablan las teoras biolgicas, no

puede explicar la existencia de los seres vivos. Este tipo de
procesos slo se pueden considerar como co-causa, como
causa participativa o como causa material, porque no es lo
mismo hablar de causalidad cientfica que de significacin
filosfica.
Pero entonces, cmo asimila la filosofa catlica las teo
ras cientficas? Para ello propone la mencionada anterior
mente teora empiriolgica de las ciencias. Esta teora postu
la que las ciencias no pueden ir ms all del rea de los he
chos y de las relaciones entre los hechos, porque aquello que
en lenguaje filosfico se conoce como la "esencia de la natu
raleza de las cosas", no les compete. Desde esta perspectiva,
sostiene esta doctrina, si se es fiel a sus mtodos y nunca se
va ms all de la esfera de los hechos y de las relaciones entre
los hechos, se puede ser cientfico y buen catlico al mismo
tiempo.
La concepcin de la ciencia que propone esta corriente de
pensamiento slo admite, en lo que llama la esfera cientfica,
los trminos observables y las condiciones que son posibles
para definir el uso de los trminos observables.
La opinin anterior nos hace pensar irremediablemente
en la corriente filosfica llamada neopositivismo, que postu
la que el mayor problema del conocimiento es poder dife
renciar los enunciados cientficos de los otros enunciados.
Para ello, esta escuela filosfica construy un criterio de
cientificidad: los enunciados cientficos deben basarse en
trminos de observabilidad, es decir, todas las descripciones
deben ser reportables. Ms tarde, los filsofos del Crculo de
Viena comprendieron que no era posible usar slo trminos
observables para describir los hechos y las relaciones entre
los hechos, por lo que decidieron hablar de los trminos que
son posibles para definir lo observable. Esta idea la propuso

Ludwig Wittgenstein, quien deta que los enunciados, o son
formales como los que forman las matemticas y la lgica, o
son tcticos, como los que forman las ciencias empricas.
Ahora se podra hacer la pregunta: cmo asimila el natu
ralismo cristiano a la teora de la evolucin? En los trabajos
de sus representantes se puede ver que sus descripciones
son muy detalladas, sobre todo las que ataen a la teora de
la evolucin, al origen del hombre y al origen de la vida,
aunque este conjunto de datos no es ms que una coleccin
ordenada de observaciones.
Cul es, entonces, la forma de asimilar las teoras cient
ficas y en particular la teora de la evolucin por los natura
listas cristianos? Muy sencillo: ignorar que en la base de toda
teora cientfica existen supuestos filosficos. La concepcin
de la ciencia aceptada por el naturalismo cristiano reconoce
que las teoras cientficas estn estructuradas en dos niveles:
el emprico y el terico, dejando fuera la fundamentadn filo
sfica de dichas teoras.
Sobre este punto se podra decir que esta escuela filosfi
ca no reconoce el nivel filosfico de las teoras cientficas
porque simplemente no quiere reconocerlo, por ejemplo,
argumentando que la visin correcta de la evolucin es ob
servar la continuidad, sin interrupciones, de los eventos de
la naturaleza. Esto significa que en la concepcin del natura
lismo cristiano existen dos vas distintas para explicar la evo
lucin: la va que podramos llamar de los eventos, y la va
que podramos llamar de las esencias. Es en la primera va
donde se puede ver el curso de la evolucin, con todos sus
estadios hasta el presente y, adems, sin entrar en contradic
cin con los postulados de la objetividad cientfica, con los
postulados de la ciencia "emprico-objetiva". Para estos fil
sofos, el plano emprico de las ciencias es ms que suficiente

para explicar la evolucin. En la va de los eventos todo es
continuo, no hay saltos, no hay cambios cualitativos; estos
cambios se producen en la otra va, en la va de las esencias,
cambios que slo pueden ser explicados con la intervencin
de causas sobrenaturales.
3. DARWIN Y LA TEORA DE LA EVOLUCIN

Ives Coppens 8, un paleontlogo evolucionista muy respe
tado, explica el fenmeno de la evolucin de la siguiente
manera: El descubrimiento ms importante del siglo XX fue,
ciertamente, el de la existencia de una evolucin del univer
so; que ste, que se crea inmutable, tiene una historia. El
siglo XIX nos convenci del hecho de que la vida ha sufrido
una larga transformacin, entonces, no quedaba ms que
ligar la segunda a la primera constatacin en una especie de
teora universal, a una de esas teoras unitarias que los
sabios suean en integrar algn da, y eso se acept aun por
telogos evolucionistas como Pierre Teilhard de Chardin.
La materia inerte incontestablemente se transform en el
sentido de la complejidad y la organizacin en el curso de
los ltimos quince mil millones de aos; la materia viva
sigui el mismo camino durante los ltimos cuatro mil
millones de aos de su historia. Y, el hombre, si es un ser
vivo, su historia, que forma parte de la historia de la vida,
se inscribe tambin en la historia de la Tierra y del universo:
la materia inerte se transform, en parte, en materia viva,
que se transform, en parte, en materia pensante.
Los cientficos evolucionistas Camilo J. Cela y Francisco J.
Ayala 9, al hablar del fundador de la teora moderna de la evo
lucin, Charles Darwin, explican que ms importante que
haber demostrado que los organismos evolucionan, es que

este autor dio una explicacin causal del origen de los seres
vivientes. Darwin inaugur una nueva era en la historia cul
tural de la humanidad, pues complet la revolucin coper-
nicana surgida en los siglos XVI y xvn con los descubrimien
tos de Coprnico, Galileo y Newton, que marcaron los prin
cipios de la ciencia moderna. Esos descubrimientos no slo
suponen el cambio de ciertas concepciones particulares, ta
les como la nocin de que la Tierra es el centro del universo.
Tomados en su conjunto, llevan a la concepcin de que el
universo es un sistema de materia en movimiento goberna
do por leyes inmanentes. Su funcionamiento deja de ser
atribuido a la inefable voluntad del Creador y pasa al domi
nio de la ciencia, que es la actividad intelectual que trata de
explicar los sucesos del universo por medio de causas natu
rales. Darwin demostr que los organismos evolucionan;
que los seres vivientes incluyendo al hombre descien
den de antepasados muy diferentes de ellos; que las espe
cies estn relacionadas entre s porque tienen antepasados
comunes. Tal explicacin es la teora de la seleccin natural.
Con ella, Darwin extiende al mundo orgnico el concepto
derivado de la astronoma, la fsica y la geologa: la nocin
de que los fenm enos naturales pueden ser explicados
como consecuencia de leyes inmanentes, sin necesidad de
postular la presencia de agentes sobrenaturales.
El mecanismo explicativo de la teora de la seleccin natu
ral, como bien lo indica G. Foladori 10, encierra cuatro ele
mentos bsicos:
El primero, la variacin. Darwin propuso que a travs de

la reproduccin los padres generan hijos semejantes,
pero no idnticos. Las diferencias entre los individuos,
por pequeas que sean, se contrastan cuando sus

portadores compiten por el alimento o el refugio.
El segundo, la competencia. Darwin dio la explicacin de
que la competencia entre los diferentes individuos de
una especie lleva a la sobrevivencia y reproduccin de
los ms aptos y, con ello, al mejoramiento (en trminos
adaptativos) de la especie como un todo.
El tercero, el crecimiento poblacional. La poblacin crece
ms rpido que el alimento disponible, lo cual genera
respuestas adaptatvas diferentes que pueden ser fa
vorecidas o eliminadas por las condiciones del am
biente.
El cuarto, el mundo externo. Este mundo externo, lejos
de ser un elemento neutro, es el que permite que los
individuos portadores de variaciones favorables (en
trminos adaptativos) estn ms aptos para sobrevivir
y reproducirse.
Lo que Darwin demostr, entonces, es que el camino evo

lutivo est determinado por la adaptacin al ambiente y que
el mecanismo que lo permite es la seleccin natural, es decir,
que los ms aptos permanezcan en el tiempo.
Actualmente, con el avance de la biologa en diversos
campos, el concepto moderno de la seleccin natural se ex
presa en trminos genticos, es decir, como la reproduccin
diferencial de genes que favorecen la adaptacin al ambien
te de sus portadores.
Este concepto de seleccin natural ha suscitado muchos
debates entre los propios cientficos evolucionistas desde el
momento mismo de la publicacin del libro de Darwin so
bre el origen de las especies; incluso ahora se le sigue criti
cando como un concepto metafrico muy oscuro, aunque
2 6 /FILOSOFA Y BIOLOGA
Darwin aclar, desde entonces, lo que quera decir al hablar

de seleccin natural. En los prrafos previos a su presenta
cin del concepto comenta que
se ha dicho que yo hablo de la seleccin natural com o de una

potencia activa o divinidad, pero, quin hace cargos a un
au tor que habla d e la atraccin de la gravedad com o si regu
lase los m ovim iento d e los planetas? T od os sabem os lo que se
entien d e e im plican tales expresiones m etafricas, qu e son
necesarias para la brevedad U.
Sin embargo, esta supuesta oscuridad del concepto ha sido

til, porque ha servido para profundizar su carcter de
explicacin cientfica.
El problema surgi porque algunos cientficos evolucio
nistas han supuesto en sus consideraciones filosficas que la
evolucin es continua, sin saltos, y que los cambios adapta-
tivos son graduales y se dan en la forma de secuencia evolu
tiva, a pesar de que las evidencias empricas demuestran
que este proceso no es solamente continuo ni solamente
gradual. Es decir, que en distintas etapas del devenir evolu
tivo se han producido saltos o cambios cualitativamente dis
tintos.
Lo anterior nos hace pensar inmediatamente en la simili
tud argumentativa de esta idea continuista y gradualista
con el naturalismo cristiano, y en un reconocimiento impl
cito de concebir a la teora de la evolucin slo en los niveles
terico y emprico.
Sin embargo, esta discusin filosfica se ha resuelto con la
aceptacin general por los cientficos evolucionistas de que,
si bien es cierto que la evolucin de la vida es un proceso his
trico que ha seguido una tendencia hacia la formacin de
sistemas cada vez ms complejos, este proceso no va a nin

gn lado, es decir, no tiene direccin.
Persisten algunas discrepancias acerca de los procesos
implicados en las grandes transformaciones evolutivas en la
historia de la vida, como son el papel de los sistemas heredi
tarios gentico y ecolgico en el proceso evolutivo, es decir,
si la seleccin natural acta solamente a nivel de los genes o
tambin a nivel de las transformaciones del ambiente a gran
escala en donde se producen, como sostienen autores como
Stephen J. Gould 12, sucesos meramente contingentes como
las grandes catstrofes habidas en el tiempo geolgico.
Los procesos fundamentales que dan cuenta de la evolu
cin biolgica, indica claramente Francisco J. Ayala 3, son la
mutacin, la deriva gentica y la seleccin natural. Los dos
primeros son procesos aleatorios respecto a la adaptacin,
esto es, ocurren independientemente de las consecuencias
que dichos cambios puedan tener en la adaptacin al am
biente y la eficiencia reproductora del organismo. Si esos
fueran los nicos procesos de cambio evolutivo, la organiza
cin de los seres vivos se desintegrara gradualmente. En
tonces, la seleccin natural es el proceso que explica la adap
tacin de los organismos a su ambiente y sus efectos se mi
den por la llamada eficacia biolgica o adecuacin biolgica
de los organismos a su ambiente. Y concluye: La seleccin
natural es capaz de generar novedad, al incrementar sobre
manera la probabilidad de combinaciones genticas adap-
tativas, que de otra manera nunca se hubieran producido al
ser extremadamente improbables. En este sentido, la selec
cin natural es un proceso organizador y creativo.
28/ FILOSOFIA Y BIOLOGA
4. EL EVOLUCIONISMO DE
PIERRE TEILHARD DE CHARDIN
En el apartado anterior se mencion al telogo y antrop
logo Pierre Teilhard de Chardin 14. Este autor propuso una
teora conocida como "evolucionismo cristiano", la cual es
un intento de conciliacin terica entre dos conceptos: el de
redencin de los seres humanos, principal postulado de la
Iglesia Catlica, y el de evolucin. Esta propuesta, apoyada
segn Teilhard de Chardin en la ciencia, postula que el
universo se desenvuelve orgnicamente hasta formar, en el
curso de la evolucin, las condiciones necesarias para que
aparezca la vida. A travs de la evolucin se form la
"biosfera" (mundo animal y vegetal) la cual a su vez evolu
cion hasta formar la "noosfera" (mundo psquico). El pro
ceso de evolucin del universo es as un proceso de homi-
nizacin al dar lugar a la aparicin del hombre. El hombre,
segn esta concepcin, representa una flecha ascendente
hacia un punto final a travs del ciclo estrechamente limi
tado de una geognesis. Para Teilhard de Chardin la culmi
nacin del "fenmeno humano" es el "fenmeno cristiano",
que llama el "Punto Omega", el final de la evolucin y la
plenitud de la realizacin del hombre dentro de la reden
cin cristiana. Pero el Punto Omega no es, dice este autor,
un punto que aparece sbitamente como consecuencia de
las fases anteriores; en rigor, el Punto Omega exista ya, lo
cual significa que toda la evolucin del hombre en su mar
cha hada Dios estaba ya en "Dios Providenda" que se hizo
"Dios Reveladn" y "Dios Redencin".
La idea prindpal de este autor es, entonces, que la mate
ria, adems de su condidn exterior, posee una condidn
interior que llama "energa radial", la cual es un fenmeno
csmico prexistente y trascendente que debe ser incorpora

do a cualquier descripcin fenomenolgica del universo.
Los cientficos evolucionistas influidos por la teora de
Teilhard de Chardin, como Carsten Bresch15, que escribi el
libro La vida, un estadio intermedio, buscan encontrar respues
tas a preguntas filosficas que quieren explicar el sentido de
la evolucin y de la vida. Este libro, escribe Bresch, quiere ser
una ayuda para que, a travs de la ciencia, sea posible volver
a recuperar el sentido de nuestra existencia que, a todas lu
ces, se ha perdido por culpa de esa misma ciencia.
Segn esta concepcin, es la ciencia la que ha hecho que
el hombre se sienta solo en la naturaleza; por lo tanto, la si
tuacin original de que el hombre est solo en la naturaleza,
principal preocupacin existencial de autores como Jacques
Monod16, es la misma al decir que el mundo viviente, inclui
do el hombre, es algo tan diferente respecto del mundo no
viviente que el hombre moderno evita reflexionar sobre el
sentido de su existencia. El hombre, dice Bresch, ha llegado
a convertir en un nuevo tab la pregunta sobre el sentido de
su existencia y pone toda clase de impedimentos a sumer
girse en esta clase de pensamientos. Y no se atreve a hacerlo
porque teme encontrarse con la descorazona dora conclu
sin de que la vida carece de todo sentido 17.
Con la ciencia, dice Bresch, se puede describir y explicar el
mundo no viviente, pero no se puede encontrar la conexin
entre el hombre y la naturaleza, porque no es posible recon
ciliar el mundo vivo y el mundo no vivo. Se pueden usar los
mtodos de la ciencia y obtener de ella un conocimiento de
la naturaleza, pero no se puede obtener de ella ayuda para
entender el sentido de la existencia de la vida. La ciencia es
slo la herramienta de conocimiento de la naturaleza, mas
no la fuente de consolacin del hombre; y como no puede
30 /FILOSOFIA Y BIOLOGA
ser la fuente de consolacin, el hombre no puede esperar de

ella ayuda para encontrar su conexin con el universo.
Segn este autor, los dos tipos de actividad que realiza el
hombre, la actividad de conocimiento del mundo por la
ciencia y la de reflexin filosfica sobre el sentido de la vida,
no tienen por qu estar necesariamente en contradiccin.
No perdamos de vista, argumenta, esa meta mientras hace
mos nuestro recorrido a travs de la fsica, la qumica, la bio
loga orgnica y la biologa molecular, ni cuando consideremos
el funcionamiento de nuestro cerebro, el comportamiento
de los animales o el fenmeno del lenguaje humano. Es ne
cesario recorrer ese largo camino para que podamos damos
cuen ta de que la n aturaleza en su totalidad evoluciona cons
tantemente, rigindose por los mismos principios bsicos,
de que todo desarrollo es evolutivo y se produce gradual
mente, significando cada grado un nivel superior de com
plejidad. Bresch es claro y directo al afirmar cmo, con cada
fase de dicho proceso, se produce una "integracin", es decir,
una agrupacin de unidades hasta entonces independientes
para formar una nueva unidad con nuevas propiedades y
posibilidades.
De la explicacin anterior se extrae la opinin de que lo
que llama este autor el "principio de integracin" no slo es
el nombre que le da a ese proceso sino tambin la fuerza que
hace posible la unificacin de los elementos. Y esta "fuerza
unificadora" no tiene nada de diferente a la "energa radial"
de Teilhard de Chardin, la cual hace que la materia se mue
va en la direccin del Punto Omega. Por lo tanto, en ambos
casos se trata de un principio no material, y, en ambos casos,
el carcter general de los procesos de la evolucin es de uni
ficacin gradual y natural de los elementos, sin contradic
cin, sin eliminacin ni rechazo. Es bastante ilustrativo el
LA IGLESIA CATLICA/31
hecho que Bresch ponga como epgrafe del captulo "Del hi

drgeno y de los soles" de su libro, la mxima de Teilhard de
Chardin "Creacin significa Unificacin".
El principal postulado filosfico en estos autores es, en
tonces, aquel que ve a la evolucin, desde la materia ms
simple hasta el hombre, como un mismo camino que tiene
como destino el Punto Omega (realizacin del hombre den
tro de la redencin cristiana) en Teilhard de Chardin; y el
"M onn" (superestructura intelectual intergalctica) en
Carsten Bresch.
Qu es el Monn y cul es el curso de la evolucin para
Bresch? A travs del empleo sucesivo del smbolo matem
tico de la integral, Bresch muestra que el proceso de la evo
lucin tiene varios estadios: el primero, la integracin de las
partculas elementales, cuyo efecto fue la formacin de un
tomo; luego, la integracin de los tomos que produjeron
la formacin de molculas; despus la integracin de pe
queas molculas que produjeron la formacin de polme
ros; ms adelante la integracin de polmeros que crearon
los protobiontes, y, como efecto de la integracin de proto-
biontes, el origen de la clula viviente. Para Bresch, el proce
so de integracin no termina, desde luego, con el origen de
la clula, que posteriormente actu en la formacin de orga
nismos y ms tarde en la creacin del hombre con todas sus
posibilidades mentales, especialmente el lenguaje. Siguien
do el hilo rojo de la evolucin, escribe Bresch, se ve el conti
nuo desarrollo de las estructuras en todos los confines del
universo. Si aplicamos este principio ms all de lo que es
conocido hasta el momento, se ver que nos conduce hacia
estructuras cada vez ms complejas y, finalmente, a una in
tegracin total en una nica estructura.
32 / FILOSOFA Y BIOLOGIA
En ambos autores, el problema de la explicacin del ori

gen de nuevas propiedades de la materia y nuevos niveles
de organizacin de los sistemas naturales est ausente. Tan
to para Teilhard de Chardin como para Bresch, en la larga
cadena de cambios del curso de la evolucin csmica, dos
veces ha habido resultados de importancia, es decir, en dos
ocasiones los resultados de la integracin han sido impor
tantes, en dos ocasiones se han producido estructuras cua
litativamente distintas en comparacin con las estructuras
de las cuales se formaron. El primero de estos cambios fue el
paso de sistemas prebiolgicos a sistemas biolgicos y, el se
gundo, de sistemas biolgicos a la fase intelectual.
Es claro que para estos autores el origen de la vida y el ori
gen del hombre tienen un lugar especial, pero no es posible
discernir cul es la diferencia entre estos estadios y otros me
nores del proceso general de la evolucin. Desde luego que
la divisin de la evolucin de la vida en prebiolgica y bio
lgica es aceptada por las ciencias as como la diferencia en
tre lo biolgico y lo intelectual; pero en estos autores nada
justifica esas divisiones. Por el contrario, el "principio de in
tegracin" es el mismo siempre, no importa de qu estadio
de la evolucin se trate. La posibilidad de unificacin de la
materia est presente desde las partculas elementales y
nunca se ve que este principio sea algo distinto para el caso
de la unificacin de otros niveles de organizacin de la ma
teria. Nada sugiere que la fuerza integradora de la evolu
cin haya cambiado su carcter o su intensidad para pasar
de un estadio a otro. Este principio es el mismo siempre,
desde el principio hasta el final de la evolucin.
El proceso general de la evolucin en estos autores es cla
ramente finalista, para explicar la evolucin; aunque la ad
miten como un hecho real, slo toman en cuenta la dimen
LA IGLESIA CATLICA/33
sin emprica o, a lo ms, algunas generalizaciones de esta

teora, pues omiten las causas y los mecanismos del proceso
evolutivo. Pero describir el curso de la evolucin del mundo
viviente sin explicar las causas y los mecanismos de dicho
proceso, no es posible comprender nada acerca de este pro
ceso. De esta manera, en lugar de desarrollar una explica
cin cientfica, fundamentada en evidencias empricas, des
criben la evolucin con base en un principio filosfico, el
cual est presente siempre como la fuerza que mueve a to
dos los sistemas materiales hacia la unificacin. Dicho en
otros trminos, olvidan que las teoras cientficas han funda
mentado sus explicaciones con evidencias empricas, como
que los seres vivos son sistemas con la capacidad de autor-
ganizacin, de autorreproduccin, de autorreparacin, de
crecer e incrementar su complejidad en el tiempo, de elabo
rar nueva informacin para resolver los problemas que im
pone el espacio donde realizan sus funciones y de almace
nar energa e informacin para responder a las presiones de
seleccin del ambiente; en suma, que los seres vivos, como
todo lo que existe, son tambin sistemas de materia en mo
vimiento gobernados por leyes inmanentes.
5. CONCLUSIN
Para concluir, se podra decir que la filosofa catlica, inclui
dos el naturalismo y el evolucionismo cristianos, no ha sido
capaz de proponer hasta ahora una explicacin cientfica
que concibe sus postulados filosficos con la teora de la
evolucin, pues no resuelve satisfactoriamente el origen de
la complejidad del mundo viviente. Segn esta escuela de
pensamiento, ninguna teora biolgica puede explicar de
manera completa la existencia, el origen y la complejidad
de los seres vivos, especialmente al ser humano, si no es a

travs del creacionismo. Este creacionismo puede ser direc
to o indirecto, pero el argumento fundamental es que entre
el creacionismo y la teora de la evolucin no necesariamen
te hay contradiccin, porque esta corriente de pensamiento
slo ve en las teoras cientficas la dimensin emprica, el
aspecto fctico de las cosas, para lo cual muestra en cada
caso los lmites entre la esfera de los eventos y la esfera de
las esencias. Por eso sostiene que las teoras cientficas pue
den explicar el curso de la evolucin pero no el origen de
nuevos niveles de organizacin, y por lo mismo su necesi
dad de apelar a causas sobrenaturales.
NOTAS
1 Grimoult, Cdric (2001), Levolution biologique en Frunce. Librairie Droz,

Geneve-Paris.
2 Estudios sobre la naturaleza: Dubarle, D. (1967), Approches d'une theolo-
gie de la Science. Pars; Maicozzi, V. (1974), ll problema di Dio e le scienze.
Brescia; Guardia-Mayorga, C.A. (1970), Filosofa, ciencia y religin.
Lima.
3 Estudios sobre la biologa: Kattmann, U. (1972), Biologie und Religin.
Ksel, Verlag, Mnchen; Koren, H.J. (1960), An introduction to thephi-
losophy o f anmate nature. St. Louis-London; Haas, J. (1961), Biologie
und Gotesglaube. Berlin.
4 Estudios sobre la evolucin: Doerman, R. (1967), Evolution and the Chris-
tian Doctrine ofCreation. Philadelphia; Moreno, A. O. P. (1973), "Some
philosophical considerations of biological evolution", Thomist 37:
417-454.; Peacoke, A.R. (1984), "Biological evolution and christian
theology today", Theology 87/715, Jann: 35-43.
5 Splbeck, O. (1957), Der Christ und das Weltbild der modernen Naturwis-
sensclwft. Berlin; Blandino, G. (1967), Theories on the Nature o f Life. New
York; Blandino, G. (1977), 1 massimi problemi dell'essere. Alba.
6 Concilio Vaticano II (1966), Documentos completos. Ed. Jus, Mxico.
7 Maritain, J. (1935), La philosophie de la nature. Essai critique sur ses fronti-
res et son bjet. Pars.
8 Coppens, Y. y P. Picq (2002), Aux origins de Vhumanit, vol. 1. Ed. Fayard,
France.
9 Cela, C.J. y F.J. Ayala (2001), Senderos de la evolucin humana. Alianza Edi
torial, Madrid.
10 Foladori, G. (200), "El comportamiento humano con su ambiente a la
luz de las teoras biolgicas de la evolucin," Ludus Vitalis IX (14): 165-
187.
11 Darwin, C. (1962), The Origin ofSpecies by Means o f Natural Selection or
Preservation ofFavored Races in the Strugglefor Life (1959). New York.
12 Gould, S.j. (1999), "Qu es la vida como problema histrico?", en:
Murphy, M.P. y L.A. O'Neill (eds.): La biologa del futuro. "Qu es la
vida?", cincuenta aos despus. Tusquets Editores, Barcelona.
13 Ayala, F.J. (1994), "Reflexiones sobre la evolucin como proceso crea
dor", Arbor CXLIX, 588.
14Teilhard de Chardin, P. (1956), La place del'homme dans a nature. Union

Genrale d'Editons. Pars.
15 Bresch, C. (1987), La vida, un estadio intermedio. Ed. Salvat, Barcelona.
16 Monod, J. (1972), El azar y la necesidad. Barra) Editores, Barcelona.
17 Bresch, ibid.
LOS CONCEPTOS DE AUTORGANIZACIN
DE LA MATERIA Y DE EMERGENCIA
EN LA EVOLUCIN BIOLGICA
Emst Mayr llam revolucin intelectual darwiniana a las con

secuencias que la teora de la seleccin natural de Darwin1
(1859) produjo en la manera de abordar el estudio de las
ciencias de la vida, me refiero al llamado pensamiento evolu
cionista.
Este autor, quien para m es el bilogo terico ms impor
tante del siglo XX, en su ltimo artculo2, "The autonomy of
biology" (publicado en la revista Ludus Vitalis vol. xn, num.
22, 2004, dedicado a conmemorar sus cien aos de vida),
apunta que tom ms de doscientos aos y que ocurrieran
tres conjuntos de eventos antes de que la biologa fuera re
conocida como una ciencia autnoma.
Lo anterior lo muestra relacionando a estos conjuntos de
eventos con tres diferentes cuestiones: a) la refutacin de
ciertos principios filosficos errneos; b) la demostracin de
que ciertos principios cientficos de la fsica no pueden ser
aplicados a la biologa, y c) la constatacin de que ciertos
principios bsicos de la biologa no son aplicables al mundo
inanimado. Entonces, dice Mayr, antes de aceptar la visin
de la autonoma de la biologa, es necesario hacer un anlisis
de estas cuestiones.
1. LA CUESTIN FILOSFICA
En lo que toca a esta cuestin, Mayr se encontr, primero,
con que ciertos principios ontolgicos resultaron ser falsos.
Esto es, la biologa no puede ser reconocida como ciencia en
el mismo nivel que la fsica, pero ello no quiere decir que
algunos principios explicativos de la biologa no estn so
portados por las leyes de las ciencias fsicas. Los dos princi
pales principios involucrados aqu son el vitalismo y la creen
cia en una teleologa csmica. Al demostrarse que estos dos
principios no son vlidos y, todava ms, que ningn fen
meno del mundo vivo est en conflicto con las leyes de las
ciencias fsicas, no hay ninguna razn para no reconocer a
la biologa como una ciencia legtimamente autnoma al
igual que la fsica.
El vitalismo, dice Mayr, se desech definitivamente con
los mtodos de la gentica y la biologa molecular, que de
mostraron que esa propuesta era innecesaria.
La teleologa es para Mayr el segundo principio invlido
que tuvo que ser eliminado de la biologa antes de ser califi
cada como una ciencia equivalente a la fsica. La explicacin
de que los procesos naturales estn dirigidos hacia un fin o
meta (la causa finolis de Aristteles), se ech abajo con la teo
ra sinttica de la evolucin (de la cual Mayr es uno de los au
tores), que demostr que no hay evidencia alguna de tal or
tognesis, pues con el soporte de los nuevos descubrimientos
de la gentica y la paleontologa, no haba ninguna razn
para hablar de tal teleologa csmica.2
2. LA CUESTIN METODOLGICA
En lo que se refiere a esta cuestin, Mayr apunta que la
biologa evolucionista ha desarrollado su propia metodolo-
AUTORGANIZACIN Y EMERGENCIA /39
ga a travs de lo que llama narrativas histricas o escenarios

tentativos.
As, en Mayr la solucin para considerar a la biologa
como una ciencia autnoma, equivalente a la fsica, tiene
que satisfacer dos demandas: una, que tiene que ser com
pletamente compatible con las leyes de la fsica, y, la otra,
que ninguna solucin que invoque fuerzas ocultas debe ser
aceptada. Esto no quiere decir, sin embargo, que todos los
principios de la fsica sean inaplicables a la biologa, sino que
algunos tienen que ser eliminados y remplazados por prin
cipios pertinentes a la biologa, es decir, hay que saber dn
de la biologa est basada en otros principios que son aplica
bles slo a la materia viviente.
Para Mayr los principios fisicalistas no aplicables a la bio
loga son: 1. el esencialismo; 2. el determinismo-, 3. el reduccio-
nismo, y 4. la ausencia de leyes universales en biologa. Adems,
en lo que respecta a las caractersticas para fundamentar la au
tonoma de la biologa, las siguientes: 1. La complejidad inhe
rente a los sistemas vivientes (son sistemas abiertos, el princi
pio de entropa no les es aplicable, y tienen cualidades pro
pias como reproduccin, metabolismo, replicadn, regula
cin, adaptabilidad, crecimiento y organizacin jerrquica).
2. Las teoras biolgicas estn basadas en conceptos y no en leyes
universales y son resultado de una causacin doble: los pro
cesos biolgicos estn regidos no slo por leyes sino tam
bin por programas genticos. Tal vez, dice Mayr, el ms im-
portante concepto biolgico sea el de seleccin natural, el
cual, en realidad, se refiere a un proceso de eliminacin y re
produccin diferencial ms que a un proceso de seleccin
como tal, pues en realidad ste va de la mano, primero, de
un proceso de variacin producido por mutacin, recombi
nacin y el efecto ambiental y, luego, por la seleccin de dis
tintos fenotipos. 3. La biologa es una ciencia histrica muy di

ferente en su entramado conceptual y metodolgico al de
las ciencias llamadas exactas. As, dice Mayr, la biologa tie
ne que ver con fenmenos nicos, tales como la extincin de
los dinosaurios, el origen de los seres humanos, que, en sen
tido amplio, significa el estudio del origen o emergencia de las
novedades evolutivas, la explicacin de las tendencias y ta
sas evolutivas y la explicacin de la diversidad orgnica. No
hay manera, dice Mayr, de explicar estos fenmenos a tra
vs de leyes fsicas. La biologa evolucionista trata de encon
trar respuestas sobre los porqus de dichos fenmenos. Por
eso, el mtodo heurstico utilizado por esta ciencia es el de
construir narrativas histricas, mtodo que consiste en empe
zar con una conjetura para luego comprobar su validez con
las evidencias empricas.
Otro concepto fundamental para Mayr al hablar del m
todo de la biologa es el azar. Los procesos evolutivos, dice
Mayr, son generalmente el resultado de la interaccin de
factores incidentales. El azar no tiene lmite en la produccin
de variacin desde el punto de vista funcional y adaptativo
en los procesos biolgicos. Durante la meiosis, por ejemplo,
lo gobierna tanto la recombinacin como el movimiento de
los cromosomas. Mayr menciona como dato curioso que fue
precisamente debido al papel del azar en la seleccin natu
ral por lo que la teora de la evolucin fue ms criticada.
Finalmente, para Mayr, el concepto que l llama pensa
miento bolista es el instrumento mental ms importante para
comprender plenamente el significado de la seleccin natu
ral y, por lo mismo, de la evolucin biolgica.
El reduccionismo, dice Mayr, como el propio concepto lo
implica, reduce todo a sus partes ms pequeas, determina
las propiedades de estas partes, y as explica el sistema total.
AUTORGAN1ZACIN Y EMERGENCIA /41
Sin embargo, en un sistema biolgico hay tantas interaccio

nes entre las partes, por ejemplo, entre los genes y el geno
tipo, que aun un conocimiento completo de las propiedades
de las partes brinda necesariamente una explicacin parcial.
Nada ms caracterstico, sostiene Mayr, de los procesos bio
lgicos, que sus interacciones a todos los niveles: entre ge
nes y el genotipo, entre genes y tejidos, entre clulas y otros
componentes del organismo, entre el organismo y el am
biente bitico y abitico. Es precisamente esta interaccin de
las partes la que produce a la naturaleza como un todo, o a
un ecosistema, o a un grupo social, o a los rganos de un
simple organismo. Al rechazar, pues, la filosofa del reduc-
cionismo, no es que se est atacando al anlisis cientfico
sino que ningn sistema complejo, como los biolgicos,
puede ser comprendido sin un anlisis que tome en cuenta
la multiplicidad de interacciones involucradas, es decir, los
sistemas complejos tienen un comportamiento holstico
que resulta de la totalidad de interacciones de sus compo
nentes, sin que sea posible aislar el comportamiento de cada
uno de ellos. Este aspecto de la organizacin y de las propie
dades emergentes de esas interacciones es lo que el reduccionis-
mo ha desatendido.
3. LA CUESTIN DE QUE CIERTOS PRINCIPIOS

BSICOS DE LA BIOLOGA NO SON APLICABLES
AL MUNDO INANIMADO
En este trabajo hablar de un concepto conocido como el
principio de autorganizacin de la materia, al cual se le ha
convertido por algunos filsofos de la ciencia, como Erich
Jantsch 3 (1992), en una ley universal o ley fsica para explicar
los fenmenos de toda la realidad, y que, como se vio en las
4 2 / FILOSOFA Y BIOLOGA
consideraciones de Mayr, no es correcto, pues las teoras

biolgicas no responden enteramente a esas leyes. En otras
palabras, elevar a rango de ley universal el principio de
autorganizacin de la materia para explicar la evolucin en
sus diferentes fases, no se justifica desde el punto de vista
metodolgico.
Otros autores, como Hofkirchner4 (1998), consideran que
el principio de autorganizacin de la materia ha producido
un cambio de paradigmas cientficos que va desde el para
digma newtoniano hasta las teoras sobre la complejidad.
Ha habido, apunta, un cambio de la predictibilidad a la no
predictibilidad; del orden y estabilidad a la inestabilidad, el
caos y la dinmica; de la certidumbre y la determinacin al
riesgo, ambigedad e incertidumbre; del control y gobierno
a la autorganizacin de los sistemas; de la linearidad a la
complejidad y causalidad multidimensional; del reduccio-
nismo al emergentismo; del ser al devenir, y de la fragmen
tacin a la interdisciplinariedad. Autores como Best y Ke-
llner5 (1997), incluso lo interpretan como un cambio del co
nocimiento moderno al conocimiento posmoderno. Pero
todo el argumento lo basan en el hecho de que los principios
fsicos son universales y que el principio de autorganizacin
de la materia es uno de ellos y, por lo tanto, es vlido aplicar
lo a otros sistemas como los biolgicos y sociales que mues
tran, de acuerdo con dicho principio, caractersticas emergen
tes adicionales. Qu se quiere decir con caractersticas emer
gentes adicionales? No me queda claro.
Christian Fuchs6 (2003) sostiene que las ciencias que sur
gieron durante el siglo pasado, como la mecnica cuntica,
la ciberntica de primera y segunda generacin, la teora ge
neral de sistemas, la termodinmica del no equilibrio, la si-
nergtica, la teora de sistemas disipativos, la teora de siste
AUTQRGAN1ZACIN Y EMERGENCIA /43
mas autopoiticos, la teora de catstrofes, la teora de los

equilibrios puntuados, la teora de los hiperciclos, la teora
de cuerdas, la teora de bucles, entre otras, muestran que
desde el punto de vista ontolgico parece haber suficiente
evidencia cientfica para sostener que la naturaleza es resul
tado de un proceso de evolucin causa sui, esto es, que la na
turaleza es una totalidad con la cualidad de autorganizarse.
Segn este autor, como corolario de lo anterior se puede
suponer, con bases cientficas, que la materia no fue creada
por ninguna fuerza inmaterial o externa y que est en cons
tante evolucin.
Se podra estar de acuerdo con esta tesis ontolgica, pero
se justifica su generalizacin desde el punto de vista meto
dolgico? Yo tengo mis dudas, las cuales voy a tratar de ex
poner basado en las dos teoras cientficas ms utilizadas
por estos filsofos, que creo han sido el sustrato para hacer
semejantes generalizaciones. Me refiero a la teora de las es
tructuras disipativas, conocida tambin como termodinmica
de procesos irreversibles, de llya Prigogine7 (1967), y a la teora
de los hiperciclos, cuyo nombre original es el de teora de la au-
torganizacin de las macromolculas orgnicas, de Manfred Ei-
gen s (1971).
Para esto me voy a referir a las bases filosficas y caracte
rsticas de las dos teoras y a sus consecuencias epistemol
gicas, que no son las que afirman los filsofos mencionados
antes.
La termodinmica del equilibrio, dice Prigogine, consti
tuye ciertamente la primera respuesta dada por la fsica al
problema de la complejidad de la naturaleza y del tiempo.
Esta respuesta se enuncia como disipacin de energa, olvi
do de las condiciones iniciales, evolucin hacia el desorden.
Frente a la dinmica, ciencia de las trayectorias eternas y re
versibles, tan indiferente a las preocupaciones planteadas

en el siglo XIX, aparece la termodinmica del equilibrio, ca
paz de proponer, de cara a las otras ciencias, su propia idea
sobre el tiempo. Y ese punto de vista es el de la degradacin
y la muerte. Desde hace un siglo, dice Prigogine, nuestra
cultura se est planteando nuevas preguntas: Qu significa
la evolucin de los seres vivos, de sus sociedades, de sus espe
cies, en el mundo del desorden creciente de la termodinmi
ca? Qu relacin existe entre el tiempo termodinmico de
aproximacin al equilibrio y el tiempo del devenir complejo?
Para este autor, las estructuras dinmicas complejas ya no
son rompecabezas en la explicacin de las "curiosidades del
mundo", basada en la idea de que, en esencia, tambin son
simples y reductibles a sus componentes. Con esta nueva vi
sin de la ciencia, la complejidad, el cambio y la organiza
cin estn en el ncleo de la explicacin y se vuelven el ob
jeto de estudios rigurosos y serios. Lo anterior, sin embargo,
no quiere decir que se rechacen los logros de la ciencia cl
sica, sino simplemente de tener claros sus lmites.
Los cambios revolucionarios han ocurrido as de manera
paralela en diferentes dominios y niveles: se descubren e in
vestigan nuevos tipos de eventos, se les describe con la cons
truccin de nuevas leyes y conceptos, y se utilizan nuevas
teoras matemticas tambin recientemente elaboradas. En
sntesis, en el nivel de los eventos, nuevas leyes, nuevos con
ceptos, nuevas teoras, y en el nivel de la reflexin filosfica,
una nueva visin de la ciencia.
En la ciencia anterior, apuntan Prigogine y Stengers en su
libro La nueva alianza 9 (1979), el tiempo era slo un parme
tro en donde el pasado y el futuro estaban colocados en el
mismo sitio. Pero para la evolucin y la generacin de nue
vas formas no es necesario estar en contradiccin con los
AUTQRGANIZACIN Y EMERGENCIA / 45
principios de la fsica, es decir, Carnot y Darwin pueden ser

verdad al mismo tiempo, porque exactamente los sistemas
vivientes prebiolgicos funcionan lejos del equilibrio y,
exactamente en estas condiciones, los procesos disipativos
de energa juegan un papel constructivo. As, la alternativa
presentada por Jacques Monod 10(1970), segn la cual el ori
gen del hombre es tratado como la direccin de la evolucin
o la clave para entenderla, no es necesario aceptarla. Jacques
Monod tena razn, la antigua alianza animista est bien
muerta y con ella todas las que nos presentaban como suje
tos voluntarios, conscientes, dotados de proyectos, encerra
dos en una identidad estable y costumbres bien estableci
das, ciudadanos en un mundo hecho para nosotros.
De acuerdo con esta nueva visin filosfica de la ciencia,
Prigogine sostiene que es posible ver los lmites del gran
problema terico de la ciencia clsica. Se trata del tiempo,
que la ciencia clsica describe como reversible, ligado nica
mente a la medida del movimiento al cual aqulla reduce
todo cambio; se trata de la actividad innovadora, negada por
la ciencia clsica, oponindole el autmata determinista; se
trata de la diversidad cualitativa sin la cual ni porvenir ni ac
tividad son concebibles, y que la ciencia clsica reduce a una
simple apariencia. La ciencia de hoy escapa al mito newto-
niano porque ha concluido tericamente en la imposibili
dad de reducir la naturaleza a la escondida simplicidad de
una realidad regida por leyes universales.
La fsica de hoy, dice Prigogine, ampla el concepto del
tiempo, pues reconoce el tiempo irreversible de las evolu
ciones hacia el equilibrio; el tiempo rtmico de las estructu
ras cuyo pulso se nutre del mundo que las atraviesa, el tiem
po bifurcante de las evoluciones por inestabilidad y ampli
ficacin de fluctuaciones, y hasta ese tiempo microscpico
4 6 /FILOSOFA Y BIOLOGA
que manifiesta la indeterminacin de las evoluciones fsicas.

Cada ser complejo, dice Prigogine, est constituido de una
pluralidad de tiempos, conectados los unos con los otros de
acuerdo con articulaciones sutiles y mltiples.
En suma, la idea de Prigogine es cmo conciliar la estabi
lidad de las leyes de la naturaleza con la evolucin de la na
turaleza, y lo interesante es el camino que sugiere seguir; a
dnde llegan los filsofos antes mencionados es un proble
ma distinto.
Respecto a la teora de Eigen, expuesta de manera ms ex
tensa con Schuster11 (1977), hay que decir que desde un an
lisis filosfico se le ha interpretado de dos maneras, incluso
por el propio Eigen.
Una de las ms importantes premisas de la teora de la au-
torganizacin de las macromolculas orgnicas es la distincin
entre la calidad y la cantidad de informacin. Ante la pregunta
sobre la va por la que se origina la informacin biolgica, o
la va por la que la informacin adquiere sentido como resul
tado de la seleccin natural, la respuesta que ofrece es que,
en el curso de la evolucin prebiolgica, el origen de la infor
macin biolgica se explica con base en los principios de la
termodinmica no lineal, ya que la seleccin natural y la
evolucin biolgica no pueden ocurrir en el estado de equi
librio o en los sistemas cerca del equilibrio, aun en presencia
de las substancias necesarias. En los sistemas lejos del estado
de equilibrio qumico, la autocatlisis produce un efecto de
crecimiento. Esta restriccin no es vlida en el caso de los sis
temas en estado estacionario, pero si en el medio estn pre
sentes sustancias con propiedades autocatalticas y, ade
ms, soportan la corriente de energa libre que es necesaria
para la compensacin de produccin estacionaria de entro
pa, entonces la evolucin es un proceso inevitable.
Esta teora busca, entonces, en primer lugar, encontrar las

condiciones generales a partir de las cuales la autorganiza-
cin pueda producirse, as como probar qu tipo de molcu
las pueden satisfacer estas condiciones; en segundo lugar,
mostrar el sentido fsico de la seleccin natural, para lo cual
la describe en trminos de cintica qumica, es decir, en fun
cin de las condiciones fisicoqumicas en las cuales ocurre o
podra ocurrir la seleccin natural. Estas condiciones de va
lor fundamental son tres: 1) que sea un sistema lejos del
equilibrio termodinmico; 2) que dentro del sistema ocurra
la sntesis de macromolculas con monmeros de alta ener
ga; y 3) que al menos algunas de las molculas presentes en
el sistema sean capaces de tener crecimiento autocataltico.
Qu clase de sistemas prebiolgicos pueden satisfacer
esas condiciones? Como la teora muestra, las protenas so
las no pueden hacerlo, tampoco los cidos nucleicos solos;
pero precisamente los sistemas autocatalticos de orden ma
yor que Eigen llama hiperciclos las satisfacen, unificando la
capacidad de almacenar informacin de las protenas con la
habilidad de replicacin de los cidos nucleicos.
Con todo, esta teora, como se mencion antes, se convir
ti en objeto de interpretaciones filosficas injustificadas.
Dicho en otras palabras, tales interpretaciones estn en con
tradiccin con los fundamentos filosficos de la teora. Esta
contradiccin se puede ver cuando se analiza cmo, aun el
propio Eigen, junto con Winkler, en su libro El juego12(1975)
formula y responde a la pregunta, es posible explicar el ori
gen de la vida usando las leyes de la fsica y la qumica omi
tiendo las peculiaridades de los sistemas vivientes? Es decir,
se puede dar respuesta a la pregunta sobre la habilidad de
la fsica para explicar el origen de sistemas cualitativamente
nuevos en el curso de la evolucin? Eigen dice que s. Para
ello maneja dos premisas: una, la necesidad de reducir el

"darwinismo" a un principio que slo se pueda explicar en
trminos fsicos y en forma matemtica; y la otra, la posibi
lidad de generalizar este principio como fundamento de
toda la evolucin, incluyendo a la sociedad y sus productos,
los sistemas tecnolgicos.
Pero la lgica de los argumentos de la teora es de otro
tipo. El principal cuestionamiento de la teora es en el senti
do de si la fsica puede abrazar el campo de la complejidad, o
como dice Kppers13 (1986), discpulo de Eigen, si a los dos
territorios de la fsica, el micro y el macrocosmos, se les pue
de incorporar un tercer territorio, el de la complejidad. Lo
anterior porque el problema no es slo la descripcin de la
estructura de los sistemas vivientes sino tambin el proble
ma de su origen.
Kppers describe la lgica de los argumentos en esta teo
ra de la siguiente manera:
1. La probabilidad del ensamblaje espontneo de macro-
molculas orgnicas til para funciones biolgicas, es decir,
de protenas que son sistemas genticamente integrados
producto del solo azar es tan baja que se puede ignorar.
2. Slo si determinadas condiciones fsicas estn satisfe
chas puede tener lugar la seleccin en el nivel molecular,
dando lugar a la generacin de informacin biolgica.
3. Slo en los sistemas biolgicos la informacin puede ser
transmitida y replicada de una generacin a la otra, barrera
lmite o umbral que depende de la exactitud de transmisin.
4. En el principio de la vida este umbral slo pudo ser re
basado por mecanismos de estabilizacin de informacin.
Por lo tanto, junto al principio darwiniano de seleccin na
tural debe estar presente el principio de autorganizacin de
AUTORGANIZACIN Y EMERGENCIA / 49
las macromolculas orgnicas rigiendo la transicin de ma

teria no viviente a materia viviente.
5. El principio ms simple de autorganizacin de la mate
ria con propiedades de estabilizacin de informacin es el
hiperciclo, debido a sus caractersticas de seleccin no lineal.
6. La compartamentalizacin e individualizacin de hi-
perciclos concluye una fase convergente de autorganiza
cin molecular y da paso a una fase divergente de evolucin
biolgica.
As, los procesos que se dan en la primera fase de la evo
lucin (evolucin fisicoqumica), son radicalmente diferen
tes de los procesos que se dan en la segunda fase (autorga
nizacin de macromolculas orgnicas), porque los proce
sos de la primera fase son divergentes mientras que los de la
segunda son convergentes. Ahora bien, teniendo en cuenta
que la evolucin fisicoqumica y la autorganizacin de ma
cromolculas orgnicas son dos fases del proceso de la evo
lucin, se podra preguntar: Cul es la explicacin cientfi
ca del hecho de que los mecanismos de la evolucin pudie
ran conducir hasta la fase en la cual fue necesario y, en el
mismo momento, posible que emergieran nuevos mecanis
mos de la evolucin?, es decir, las leyes o principios de la
evolucin cambiaron? De acuerdo con los postulados de la
teora se puede responder afirmativamente, porque el re
sultado de la evolucin fisicoqumica fue, primero, formar
en condiciones prebiticas, todas las sustancias qumicas
con las bases materiales para los sistemas vivientes, es decir,
los monmeros de futuras macromolculas orgnicas. Des
pus, se originaron espontneamente las macromolculas
de futuras protenas, sntesis posible desde el punto de vista
termodinmico y cintico, la cual debi ser de gran varie
dad. Pero el primer postulado de la teora de la autorganiza-
50/ Fl LOSOFA Y BIOLOGA
cin de las macromolculas orgnicas dice que la probabilidad

de sntesis slo por azar de macromolculas con propieda
des biolgicas es muy baja, porque los sistemas vivos no
pueden originarse por la formacin azarosa de protenas, ya
que stas son sistemas genticamente integrados que se de
ben a procesos de seleccin y optimizacin, es decir, por la
transicin de procesos que ocurren sin seleccin natural a
procesos regidos por seleccin natural. Aqu me gustara re
cordar lo dicho por Mayr, de que la seleccin natural es, ms
bien, un proceso de eliminacin y reproduccin diferencial, que
en este caso se expresa como un proceso de seleccin y optimi
zacin a nivel molecular.
Entonces, lo que esta teora propone es una explicacin
de cmo aparece la seleccin natural en el nivel molecular,
mecanismo que se da entre las propiedades de los cidos
nucleicos, porque stos se autorreplican, y las propiedades
de las protenas, porque stas tienen la capacidad de alma
cenar informacin. Por esa razn, la teora propone que la
cooperacin entre ambos tipos de molculas fue indispensa
ble para superar el umbral y abrir la posibilidad de evolucin.
Precisamente el hiperciclo permite la integracin y evolu
cin coherente de molculas autorreplicables acopladas
funcionalmente, magnificando la capacidad de sntesis de
informacin y asegurando, en el mismo momento, la estabi
lizacin de dicha informacin. Esto quiere decir que una vez
formada la poblacin de hiperciclos sta no puede ser supri
mida por la competencia de alto valor selectivo. Por lo tanto,
debido a esta propiedad de los hiperciclos la autorganiza-
cin molecular se produce de manera convergente. La com-
partimentalizacin y la individualizacin de los hiperciclos
les da entonces ventajas selectivas y es la razn por la que el
origen de las protoclulas tuvo que ser un proceso regido y
AUTORGANIZACIN Y EMERGENCIA /51
el resultado inevitable de la fase de autorganizacin mole

cular. Despus de la formacin de las protoclulas la evolu
cin adquiere un carcter divergente, porque ya no sigue
respondiendo a un principio de seleccin no lineal.
Qu idea subyace en la base de la teora de la autorgani
zacin de las macromolculas? Pues que el orden biolgico
y la seleccin natural no existieron siempre.
Kppers describe la especificidad de los seres vivos usan
do tres propiedades: metabolismo, autorganizacin y muta
bilidad, las cuales son el resultado del crecimiento de la com
plejidad de los sistemas prebiolgicos, donde la compleji
dad misma es una funcin del crecimiento de la informa
cin inscrita en los sistemas macromoleculares. En conse
cuencia, la informacin valiosa, es decir, la informacin que
es tomada en cuenta desde el punto de vista de su funcin
en el sistema prebiolgico, viene en los dos tipos de molcu
las: cidos nucleicos y protenas, lo cual permite su expre
sin en trminos fsicos. Pero el hecho de que el principio de
autorganizacin molecular est resuelto en trminos fsicos
no necesariamente significa que no exista especificidad de la
materia viviente. La formacin de la organizacin hiperc-
clica, es decir, el momento decisivo entre la primera y la se
gunda fase de la evolucin (fisicoqumica y de autorganiza
cin molecular), a la luz de esta consideracin, se puede in
terpretar como que ese cambio consisti en la emergencia de
un nuevo orden funcional de los sistemas en evolucin (or
den biolgico) que hizo posible su desarrollo futuro, regido
por nuevos principios.
En todo caso, lo que queda claro de todo lo expuesto, es
que hay un concepto clave que tiene que ser explicado para
comprender ms a fondo el significado y las consecuencias
del principio de autorganizacin de la materia. Me refiero al
concepto de emergencia, utilizado por todos los autores que

he citado, que involucra, adems de dicho concepto, a otros
conceptos que tratar en el siguiente punto.
4. EL CONCEPTO EMERGENCIA.
CONCEPTO METAFRICO O EXPLICATIVO?
El concepto emergencia no es un concepto nuevo. Sin embar
go, en las ltimas tres dcadas ha adquirido un lugar central
en el discurso de las llamadas ciencias de la complejidad
que, como su nombre lo indica, estudian los sistemas comple
jos, entre ellos los sistemas biolgicos y las teoras que bus
can explicar su origen y el comportamiento de las distintas
formas y niveles de su organizacin, es decir, donde el
inters est puesto en la evolucin de sus componentes o
variables en el tiempo y en sus causas.
De entrada, si hacemos uso de la lingstica, vamos a en
contrar que el Diccionario de la lengua espaola14define el con
cepto emergencia como suceso, accidente que sobreviene; el
Diccionario espaol de sinnimos y antnimos15 lo compara con
brotar, salir a la superficie; pero el diccionario Les notions phi-
losophiquesl6, PUF (1990), lo ubica especficamente en el con
texto de la biologa evolucionista, como surgimiento de nue
vas propiedades, no necesariamente previsibles, a partir de
una situacin anterior, que puede manifestarse por la apari
cin de cualidades inesperadas, pertenecientes a un todo,
sin pertenecer a las partes.
As pues, aun visto desde la definicin lingstica, se pue
de apreciar que el significado filosfico del concepto tiene
un alcance terico que va mucho ms all y, sobre todo, una
gran importancia para la biologa evolucionista.
AUTORGAN1ZAC1N Y EMERGENCIA /53
Autores como J. D. M urray17(2002) explican que, en algu

nos casos, es posible modelizar el comportamiento de siste
mas complejos bajo la forma de ecuaciones diferenciales no
lineales, razn por la cual se les llama tambin sistemas din
micos no lineales. En estos sistemas la evolucin de cada varia
ble depende de la evolucin de diversas variables, lo cual se
produce de manera no proporcional y/o no aditiva o no li
neal, propiedad que es posible estudiar utilizando modelos
matemticos. Es verdad, apunta este autor, que los sistemas
dinmicos no lineales poseen propiedades notables ya que, a
partir de un estado inicial determinado, estos sistemas evo
lucionan ms o menos rpido hacia estados singulares que,
segn el valor de ciertos parmetros llamados parmetros de
control, pueden ser cualitativamente distintos para un mis
mo sistema. En el plano temporal, el estado singular puede
ser o un estado estacionario (estado invariable) o un ritmo (es
tado que se rencuentra peridicamente), es decir, un estado
oscilante sin periodo (estado que se denomina "caos"). En el
plano espacial, el estado singular es homogneo o estructu
rado; y cuando esos estados singulares son estables (resisten
las perturbaciones), actan como atractores para la evolu
cin de dichos sistemas. El conjunto de los atractores descri
be entonces las organizaciones posibles del sistema.
Un aspecto importante de los sistemas dinmicos no li
neales, como lo indican R. Thomas y D. Thieffiy18(1995), es
que pueden producir comportamientos emergentes para lo
cual la no linealidad debe estar asodada a circuitos de retroac
cin que determinan la naturaleza de esos comportamientos.
Estos circuitos estn constituidos por elementos en interac-
dn unos con otros de tal manera que, infine, cada elemento
ejerce un efecto sobre s mismo. Se les llama interacciones di
rectas a las que se ejercen entre elementos directamente in
terconectados. Son de signo positivo si un elemento tiene

una accin favorable sobre el siguiente, de signo negativo
en el caso contrario. Es decir, un circuito en su conjunto es
positivo si la influencia in fine de cada uno de sus elementos
es positiva sobre s mismo hay un nmero par de interac
ciones negativas y es negativo en el caso contrario.
R. Thomas 19 (1980) demostr matemticamente que la
presencia de un circuito de retroaccin positiva en un siste
ma no lineal es la condicin necesaria para la aparicin de una
multiestacionariedad. Esta multiestacionariedad es uno de
esos comportamientos singulares que puede adquirir un
sistema dinmico no lineal. Aqu, para un mismo conjunto
de condiciones iniciales y de valores de los parmetros, el
sistema puede evolucionar (bifurcar de manera aleatoria)
hada uno de varios estados estadonarios estables posibles, a lo
que se le llama un comportamiento emergente o una emer
gencia.
No es mi inters en este trabajo mencionar todos los deba
tes filosficos que ha suscitado el concepto emergencia. Sera
muy largo de describir y hay, adems, suficiente bibliografa
al respecto. Incluso apenas en el nmero hors-serie 143, ju-
lio/agosto, 2005, de la revista Sciences et Avenir, todo el con
tenido del nmero est dedicado al tema con el sugestivo ttu
lo de L'nigme de Vmergence2X).
En el artculo Un ordre humain, trop humain... de este n
mero espedal de la revista, J. J. Kupiec (p. 30) apunta que el
trmino emergencia ha sustituido al trmino produccin por
una razn importante: hace del orden no slo un objeto pa
sivo, sino el sujeto activo de un proceso. De tal suerte, se dice
que el "orden emerge" en lugar de que el "orden se produ
ce", lo cual indica que no se est ante un fenmeno produ
cido por una causa, en el sentido de que una causa produce
un efecto, sino que el orden se produce de s mismo, por lo

que es posible afirmar que la naturaleza es capaz de autor-
ganizarse.
P. Checkland 21 (1981), define una cualidad emergente en
trminos de un todo que deriva de las actividades y la es
tructura de sus componentes, pero que no puede ser redu
cido a ellas, el cual tiene que ver con la emergencia del orden,
que es resultado de una situacin crtica en donde emergen
nuevas cualidades en un sistema dado.
Ch. Fuchs (p. 289), citado en el punto 3 de este trabajo, ex
plica el concepto a partir de que como todas las formas de la
materia estn en continuo movimiento, dichas formas pro
ducen caos pero tambin orden desde el caos, dando como re
sultado cada vez mayores niveles de organizacin, es decir,
propiedades emergentes. Asimismo, dice este autor, en este
concepto el nfasis est puesto en los procesos y sus interco
nexiones en lugar de las singularidades y su reduccin, que
impide comprender el verdadero significado de la evolucin.
Dicho esto, nos podramos preguntar: El concepto emer
gencia es un concepto cientfico? As entendido, la respuesta
es claramente negativa, porque en un contexto epistemol
gico, el concepto se encuentra en el nivel del explanans, lo
que explica, y no en el nivel del explanandum, lo que debe ser
explicado. Esto no quiere decir que el concepto no sirva para
explicar nada, sino simplemente, como siempre he sosteni
do, que en la base de toda teora cientfica hay supuestos fi
losficos, los cuales no hay que ignorar sino ver si se corres
ponden con la explicacin del fenmeno que trata de descri
bir dicha teora.
En todo caso, otra pregunta que se podra formulares: El
concepto emergencia tiene poder epistmico?, es decir, sir
56/ FILOSOFA Y BIOLOGIA
ve como herramienta terica o instrumento metodolgico

pertinente en la explicacin de algo?
La finalidad epistemolgica de las teoras cientficas es
poner de acuerdo ideas o explicaciones cientficas con ideas
o explicaciones filosficas. Hacer otra cosa sera especula
cin pura. Una va para lograrlo sera buscar material cien
tfico (teoras cientficas) apropiado para comprobar o con
trastar la congruencia de ese conocimiento con determina
dos postulados o ideas filosficas; y, no cabe duda, las teo
ras que han ayudado o, mejor dicho, pueden ayudar a en
contrar la respuesta, que no es otra cosa que la bsqueda de
la sntesis o conciliacin del concepto de estabilidad de las
leyes de la naturaleza y el concepto de evolucin o devenir
del mundo, objetivo terico, como se vio anteriormente, de
Prigogine, son las teoras de la complejidad
Lo ms redente en este tipo de estudios es lo que genri
camente se conoce ahora como pensamiento modular (modu
lar thinking, en ingls), que abarca la discusin, en diferentes
contextos disdplinarios, sobre la manera de explicar qu son
los mdulos, por qu y cmo evolucionan y qu implicado-
nes tienen en la investigacin en determinadas disdplinas
cientficas. Por ejemplo el libro, recientemente publicado,
Modularity. Understanding the Development and Evolution of
Natural Complex Systems 22 (2005), editado por Callebaut y
Rasskin-Gutman, es un buen testimonio de esos estudios.
En sntesis, podemos decir que lo que queda claro, en pri
mer lugar, es que el concepto emergencia tiene que ver con la
concepdn del mundo que postula que la materia no es pa
siva sino que est en permanente movimiento; en segundo
lugar, que es una entidad autoproducida y, en tercer lugar,
que en este proceso crea niveles de organizacin cada vez
ms complejos de s misma: las propiedades emergentes.
AUTOKGANIZACIN Y EMERGENCIA /57
Tal vez el filsofo que mejor comprendi el significado

profundo del concepto fue Ernst Bloch, autor del texto cl
sico El principio de esperanza, al llamar novum (1974) 23 a las
propiedades emergentes. Este autor utiliza incluso el trmi
no emergencia para enfatizar que las figuras gestlticas (re
presentaciones estructuradas de la percepcin), emergen de
los procesos dialcticos de la materia en desarrollo, produ
ciendo (ausgebaren) sustancia tanto de manera inmanente
como de manera especulativa. Para Bloch, la materia es una
sustancia dialcticamente producindose ella misma y de
sarrollndose ella misma, es decir, una sustancia-proceso que
abre posibilidades, que fermenta posibilidades, de manera
activa.
Sobre estas bases filosficas, Ch. Fuchs (2003), citado an
teriormente (p. 283), define a la sustancia del mundo como
materia en movimiento dialctico permanente con la cualidad de
autorganizarse, que produce una secuencia irreversible de
estados o fases.
Entonces, con base en este postulado filosfico, se habla
del principio de autorganizacin de la materia como un
principio universal. Pero, como se vio, se trata en realidad de
un punto de partida ontolgico. Si lo que se busca es elaborar
teoras cientficas que expliquen los mecanismos y caracte
rsticas de los fenmenos involucrados en un determinado
momento o fase de ese proceso general, hay que tener cui
dado de no caer en generalizaciones metodolgicas injusti
ficadas, pues cada cambio cualitativo {novum) o emergencia
de nuevas propiedades debe ser descrito cientficamente; por
ejemplo, el origen del universo, el origen de la vida o el ori
gen de los seres humanos, por mencionar los procesos evo
lutivos o del desarrollo de la materia ms significativos para
el conocimiento cientfico del mundo.
Ahora bien, volviendo a citar el nmero especial de la re

vista Science et Avenir, que si la emergencia corresponde a
una concepcin revelada de lo viviente, que muestra sbita
mente propiedades de las que ignoramos sus fundamentos,
sosteniendo algo de poco valor o de misterio, si no es que de
misticismo, segn apunta M. Ch. Maurel (p. 60); que si la no
cin de emergencia es el fundamento de la distincin entre
reduccionistas, que la niegan, y holistas, que la sostienen a
menudo impregnada de un cierto misterio vitalista, o que si
la nocin est inmersa en una paradoja, como apuntan J.
Guespin-Michel y C. Ripoll (p. 7 y 8); que si el emergentismo
como escuela de pensamiento fue desarrollado en el siglo
XIX por J. S. Mili, S. Alexander, L. Morgan y Ch. D. Broad,
como trmino medio para evitar los errores del reduccionis-
mo y del vitalismo, como apunta Elliot Sober (p. 11), desde
luego que es importante saberlo. Por lo mismo, es recomen
dable leer esos trabajos, pero, desde mi punto de vista, lo im
portante de hacer notar de todo esto es que las disciplinas y
teoras que intentan describir las caractersticas y mecanis
mos de los sistemas complejos son, como se mencion an
tes, teoras fsicas y qumicas que explican procesos a ese ni
vel de organizacin de la materia, a partir de las cuales no se
puede generalizar al comportamiento de otros sistemas
complejos como los biolgicos y sociolgicos. Es decir, las
propiedades emergentes deben tener una explicacin cientfica
para cada clase de sistema de que se trate, porque, de no ha
cerlo, se estara incurriendo en una trampa metodolgica, o,
si se quiere, enmascarando la ignorancia del comportamien
to real del sistema, al utilizar un recurso sustitutivo (una me
tfora) para explicarlo y, por lo mismo, volviendo a ubicar el
concepto en el nivel del explanans.
AUTORGANIZACIN Y EMERGENCIA /5^
El tema de inters de este trabajo es la evolucin biolgica,

la cual, siendo consecuentes con lo dicho, debe ser explicada
tomando en cuenta las caractersticas de los fenmenos y
procesos involucrados, teniendo mucho cuidado de no ge
neralizar, ni mucho menos extrapolar, los mecanismos cau
sales de otros fenmenos y procesos de la naturaleza. Esto
no quiere decir que las propiedades biolgicas, y lo mismo
podramos decir de las psicolgicas, no surjan de propieda
des fsicas y qumicas, pero no son reductibles a dichas pro
piedades. El concepto emergencia implica eso y nada ms, en
donde interacciones y estructuras inditas pueden nacer,
sin olvidar que dichas estructuras e interacciones dependen
de las estructuras e interacciones de donde se originaron. La
caracterstica ms importante de un sistema complejo es
que tiene un comportamiento holstico.
Por lo tanto, aun siendo todas ellas interacciones y estruc
turas emergentes, una cosa son los mecanismos fsicos de
autorganizacin de la materia; otra cosa son los mecanismos
qumicos de autorganizacin de macromolculas orgnicas;
otra cosa son los mecanismos de autorganizacin de la pri
mera clula viviente; otra cosa son los mecanismos de autor
ganizacin de los sistemas biolgicos pluricelulares, y otra
cosa son los mecanismos de autorganizacin de los sistemas
cognitivos. En efecto, todos estos sistemas son sistemas
complejos en donde est involucrado el principio de autor
ganizacin de la materia, pero la labor de la ciencia es cono
cer, en cada estadio o fase de dicho proceso, las interaccio
nes y las estructuras de sus componentes y describirlas en
teoras bien fundamentadas.
Ahora se sabe, por ejemplo, que la autorganizacin de los
sistemas cognitivos, en particular el cerebro humano, es el
resultado de la interaccin de mecanismos automticos de
supervivencia biolgica y estrategias aprendidas de toma

de decisiones que hicieron mejorar la calidad de dicha su
pervivencia.
Antonio R. Damasio 24 (1996) ha descrito este proceso a
partir del desarrollo biolgico y cultural de la especie. Al na
cer, dice este autor, el cerebro humano llega al desarrollo do
tado de impulsos e instintos que incluyen no slo los pertre
chos fisiolgicos para regular el metabolismo, sino, adems,
dispositivos bsicos para habrselas con la cognicin y el
comportamiento sociales. Emerge del desarrollo con capas
adicionales de estrategias de supervivencia. La base neuro-
fisiolgica de estas estrategias aadidas est entretejida con
la del repertorio de instintos, y no slo modifica su uso, sino
que extiende su alcance. En este caso, nuevamente, los me
canismos involucrados en el proceso resultan de la coopera
cin entre estructuras cerebrales que regulan la biologa del
organismo.
Entonces, siendo consecuentes con estas consideraciones
metodolgicas, lo conducente es investigar el comporta
miento y describir lo que son y en qu consisten los mecanis
mos de autorganizadn de la materia en cada nivel en que
est organizada, porque, como hemos visto, los sistemas
complejos son de muy diversa ndole y grados de compleji
dad. Es decir, dicho en trminos de uso ya comn entre
cientficos y filsofos, que una cualidad o propiedad emer
gente es una entidad total que deriva de sus actividades
constitutivas y su estructura, pero que no puede ser reduci
da a estos componentes; y, dicho tambin en trminos de
uso, que este nuevo orden incluye dos procesos: a) el bottom-
up-emergence, que quiere decir que una perturbacin causa
que las partes de un sistema acten en un proceso de siner
gia produciendo al menos una nueva propiedad de nivel
mayor de organizacin; y b) el top-doum-emergence, que quiere

decir que una vez que la nueva propiedad del sistema emer
ge, sta hace capaz y al mismo tiempo constrie el compor
tamiento de las partes constitutivas del sistema del cual ha
surgido.
Lo anterior significa que los cambios estructurales del sis
tema emergente no estn mecnicamente determinados, y
que ste posee una autonoma relativa o grado de libertad
respecto a las perturbaciones. De esta manera, en los dife
rentes niveles de organizacin de la materia se producen
distintos grados de libertad en los sistemas formados, y este
grado de libertad se incrementa conforme a la mayor com
plejidad del sistema de que se trate. Por eso se puede hablar
de que la materia posee una organizacin jerrquica basada
en una relacin dialctica entre libertad y necesidad, que pro
duce, en cada nivel de organizacin, un efecto especfico.
Las ciencias de la complejidad, incluida aqu, claro est, la
biologa, conforme han ido codificando los fenmenos que
explican, han tenido que elaborar conceptos nuevos, pero
dichos conceptos no deben ser simples trminos acuados
caprichosamente por el autor o autores de las teoras cient
ficas, sino conceptos que expliquen los fenmenos en estu
dio, de otra manera seran conceptos metafricos.
Por eso la insistencia en este trabajo de ser muy cuidado
sos en los lmites metodolgicos de las teoras cientficas,
porque los fenmenos que explican cada una de ellas y los
conceptos utilizados para describirlos se refieren a los pro
cesos involucrados en ese nivel de organizacin de la mate
ria, por lo que su generalizacin a rango de teora o ley uni
versal no se justifica desde el punto de vista metodolgico.
Sin duda, las ciencias de la complejidad y las teoras que
las sustentan han hecho cambiar los paradigmas cientficos
6 2 /FILOSOFIA Y BIOLOGA
de la ciencia clsica y echado abajo creencias, supuestos filo

sficos y teoras aceptadas como principios universales.
Pero hay que decirles a los cientficos que filosofan acerca de
sus teoras y sobre todo a los filsofos que las interpretan,
que no se dejen llevar por su entusiasmo, porque pueden ol
vidarse del mayor principio del mtodo del conocimiento:
el rigor que debe regir el trabajo cientfico.
Desde la antigedad es una constante encontrar metfo
ras que tratan de dar significado a la explicacin de algo.
Ejemplos hay muchos, pero las metforas son slo recursos
sustitutivos de la explicacin y, en el caso que nos ocupa, de
la justificacin metodolgica del conocimiento cientfico.
Las metforas son comparaciones imaginadas que repre
sentan un obstculo epistemolgico para comprender o ex
plicar los distintos fenmenos de la realidad.
Por lo tanto, y con esto concluyo, mi propuesta es muy
simple: Por lo menos en el trabajo cientfico, no hay que re
currir a la invocacin de misterios o de milagros, en este caso
laicos, para explicar los fenmenos de la naturaleza.
AUTORCAN1ZACIN Y EMERGENCIA /63
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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22Callebaut, W. y D. Rasskin-Gutman (eds.) (2005), Modularity. Under-
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Vienna Series in Theoretical Biology. Bradford Books, MIT Press.
23 Bloch, E. (1975), Experimentum Mundi. Frankf urt am Main: Suhrkamp.
Citado por Fuchs, (p. 288).
24 Damasio, A.R. (1996), El error de Descartes. Crtica, Barcelona, (p. 153).
HERENCIA GENTICA
Y HERENCIA ECOLGICA
EN LA EVOLUCIN HUMANA
1. LA TEORA SINTTICA DE LA EVOLUCIN

Y EL PRINCIPIO DE TOTALIDAD
La finalidad cognitiva de la teora de la evolucin es la
reconstitucin del proceso histrico del desarrollo de la
vida.
Los mtodos de investigacin que se han utilizado para
explicar dicho proceso histrico son bsicamente dos: el pri
mero, que se orienta hacia el principio del atomismo, en
donde los hechos existiran aisladamente respecto de otros
hechos; el otro, que se orienta hada el prindpio de totalidad,
en donde los hechos seran algo ms que la suma de sus partes.
La teora ms cuidadosamente elaborada que explica di
cho proceso es la llamada teora sinttica de la evolucin,
cuya vertiente ms slida se ha orientado hacia el principio
de totalidad.
En esta tarea se ha demostrado que explicar la evoludn
no es simplemente hacer una descripcin cronolgica de
transformadones sucesivas, sino la construcdn de un sis
tema de reladones sobre el origen y desarrollo de los seres
vivos, tomando en consideracin los mecanismos causales
de este proceso: la mutadn, la deriva gentica y la selecdn
natural.
El fundamento de esta teora es la teora de la evolucin

por seleccin natural de Darwin 1 (1859), la cual se comple
ment con el desarrollo de la teora de la herencia durante la
primera mitad del siglo XX con el desarrollo de la gentica, y
en la segunda mitad con el desarrollo de la biologa molecular.
La teora de Darwin, segn palabras de Nowinski2 (1969),
se explica por la existencia de diferencias individuales, as
como la tendencia de los organismos a la multiplicacin y al
crecimiento ilimitado. De acuerdo con Nowinski, este he
cho, y el que la vida y la descendencia de ciertos organis
mos dependan de otros organismos, los coloca en una situa
cin de lucha por la vida, la cual puede favorecer la supervi
vencia y la reproduccin de ciertos organismos con relacin
a otros.
As, el mecanismo de la seleccin natural funciona como
mecanismo de diferenciacin y de organizacin adaptativa,
el cual ha seguido un patrn de cambios graduales, posibi
litando la emergencia de nuevos niveles de organizacin,
que desemboca en la creacin de nuevas especies y en la de
saparicin eventual de especies antiguas y de formas interme
dias.
En la descripcin anterior se puede ver que ya en la teora
de Darwin el mecanismo central del proceso evolutivo est
sustentado en el principio de totalidad. Darwin introduce el
principio de totalidad ante la necesidad de reconstituir la
genealoga histrica, tanto por la designacin de sus compo
nentes particulares, como por la definicin de esos compo
nentes, que exige referirlos al sistema total de relaciones de
origen y desarrollo del proceso evolutivo. El argumento es
que el proceso continuo de diferenciacin de las formas
sigue una cadencia no uniforme en diferentes etapas y en
diferentes grupos, lo cual produce formas relativamente in
HERENCIAS GENTICA Y ECOLGICA /67
variables. Por ello, al tratar de reconstituir la genealoga de

un grupo, no es posible ver nicamente la continuidad de
las transformaciones y dejar de lado la discontinuidad de las
formas, o inversamente, subrayar la discontinuidad y hacer
abstraccin de la continuidad.
En el caso de la teora de la herencia, no obstante la rela
cin directa que tiene con la teora gentica clsica, en don
de el atomismo metodolgico se manifiesta claramente es al
plantear que cada gen determina unvocamente una sola
propiedad fenotpica. Autores como M ayr3 (1963) propo
nen cambiar esta actitud metodolgica por la que ve que
cada propiedad del organismo est influenciada por la tota
lidad de los genes, y cada gen, aunque determine en ltimo
trmino una caracterstica fenotpica, influye en todas las
propiedades del organismo. Dicho en otras palabras, los ge
nes estn en relacin de interaccin y que el genotipo es una
totalidad de genes integrados y coadaptados.
La influencia del principio de totalidad en la teora de la
herencia se ve reflejada en las tendencias metodolgicas de
la biologa del siglo XX. Darlington4(1958)define al genotipo
como "sistema gentico", Waddington 5 (1957) ampla el
concepto y propone la nocin de "sistema epigentico", en
el cual la informacin no slo es transmitida, sino tambin
transformada en el curso del desarrollo embriolgico, y des
taca que la filognesis se produce por mediacin de la onto
gnesis de los individuos organizados en poblaciones. Esta
nueva actitud metodolgica hace posible ver que el desarro
llo ontogentico que produce el fenotipo de los individuos
est directamente ligado a las presiones de seleccin, lo que
permite que la explicacin del proceso evolutivo conduzca
a la construccin de una totalidad ms amplia, que trastoca
la separacin entre el genotipo y el fenotipo.
Sobre estas bases, tales autores dirn que el "sistema ge

ntico" o "epigentico" no es slo factor de la evolucin, sino
que l mismo est sujeto a los cambios evolutivos, por lo que
las formas de esta relacin varan en el curso de la historia.
Autores como Stebbins 6 (1960) y otros dirn que la impor
tancia relativa de las mutaciones, de las recombinaciones de
los genes y de la seleccin natural misma difiere amplia
mente de un grupo de organismos a otro en el curso de la
evolucin.
Lo anterior indica, entonces, que si el sistema gentico no
es slo factor sino objeto de la evolucin, que si la seleccin
natural toma diferentes formas en el curso de la evolucin,
y que si las relaciones mismas entre ellos cambian histrica
mente, estos factores son en esencia variables.
Con el desarrollo de la biologa molecular se ha podido cons
tatar que, en palabras de Andrade7 (2000), lo nico presta-
blecido en el proceso evolutivo sera una suerte de tenden
cia universal a disipar energa buscando su concrecin, co
nectndose y estructurndose. Por tanto, es legtimo pensar
en la existencia de una gramtica universal que defina las re
glas ms generales de las interacciones, siendo azarosa y
contingente la secuencia particular de las mismas.
Esto es muy importante porque tiene que ver con la for
ma de explicar el problema de si la seleccin natural acta
solamente a nivel de los genes, o tambin a nivel del medio
en donde los organismos realizan sus funciones vitales.
En el curso de la evolucin de la vida, dice Andrade, tanto
los organismos como sus entornos se han ido construyendo
por "elecciones" o afinidades recprocas, dando lugar a una
concordancia funcional. La estructura resultante es, enton
ces, el registro de las elecciones hechas a lo largo de la filogenia.
HERENCIAS GENTICA Y ECOLGICA/69
Esto significa, de acuerdo con este autor, que los eventos

meramente contingentes que se producen en el curso de la
evolucin expresan que la interaccin entre los procesos
que intervienen es impredecible, y que las posibilidades de
exploracin de significados son prcticamente infinitas. Lo
anterior confiere al azar una incuestionable legitimidad
heurstica. Sin embargo, sera un error concebir a los orga
nismos como entes pasivos, atrapados en sus correspon
dientes picos adaptativos, hasta que un cambio drstico del
entorno o una mutacin afortunada les permita iniciar otro
proceso adaptativo. Al darse un cambio adaptativo, los esce
narios ms probables son la estasis o la extincin. El azar, la
deriva gentica y las presiones de seleccin son, en efecto, la
caracterstica principal de la evolucin, pero no es posible
soslayar la emergencia de organizacin y complejidad.
Por ello, esta relacin organismo-entorno en el proceso
evolutivo hay que estudiarla de acuerdo con varios puntos
de vista:
a) De acuerdo con Prigogine 8 (1984), quien dice que el
entorno est preado de un potencial generativo muy
grande y acta facilitando los diversos flujos de ener
ga y de materiales que hacen posibles los procesos de
autorganizacin biolgica.
b) De acuerdo con Waddington 9 (1975), quien dice que el
entorno acta a lo largo de los procesos de desarrollo,
en la interaccin epigentica que puede generar varia
ciones a nivel fenotpico.
c) De acuerdo con Darwin, quien dice que el entorno
opera sobre los organismos a nivel de la poblacin,
como presiones de seleccin impuestas por las condi
ciones externas.
70 / FILOSOFA y b i o l o g a
d) De acuerdo con Levins y Lewontin 10 (1985), quienes

dicen que los organismos controlan sus propias con
diciones de evolucin y seleccin a travs de la modi
ficacin permanente de su entorno.
e) Finalmente, el mismo Andrade, que dice que hay que
considerar que los organismos son tambin el entorno
de otros. En este caso, los organismos generan cons
tantemente perturbaciones que se manifiestan en los
desafos que deben enfrentar los otros organismos.
Concluyo este primer punto citando a Gould11 (1991), quien
dice que si las especies son unidades de seleccin importan
tes y si buena parte de la evolucin debe concebirse como
un xito selectivo diferencial de las especies en lugar de una
predominancia extrapolada de genes favorecidos en las
poblaciones, entonces la pauta evolutiva debe estudiarse en
la plenitud de la duracin de las especies en el tiempo
geolgico, al tomar en cuenta las interacciones, tanto inter
nas como externas, a las que se ven sometidos los organis
mos en la historia evolutiva.
2. LA HERENCIA GENTICA Y LA HERENCIA

ECOLGICA EN LA EVOLUCIN HUMANA
Sin pretender ser exhaustivo en la explicacin de los meca
nismos de la teora de la herencia biolgica, voy ahora a
mencionar los conceptos ms aceptados sobre los cuales se
apoya esta teora en la actualidad para luego hablar de su
papel en la evolucin humana.
a. HERENCIA GENTICA
El concepto de herencia gentica se refiere al papel del
genotipo en el proceso evolutivo.
Autores como Cela y Ayala 12 (2001), establecen que esta

herencia es un proceso conservador por naturaleza. En este
proceso, la informacin codificada en el material hereditario
es, por regla general, reproducida fielmente durante su re-
plicacin. Pero si este proceso fuera completamente fidedig
no, la evolucin no podra tener lugar, ya que las molculas
seran siempre las mismas y no existira la variacin necesa
ria para que la seleccin natural actuase.
Eso no es as porque durante la replicacin de esas macro-
molculas se producen "errores" ocasionales llamados mu
taciones, que afectan la secuencia o el nmero de los nucle-
tidos en el material hereditario. Asimismo, en el caso de los
organismos con reproduccin sexual, porque en ese proce
so se recombinan esas variantes en las clulas sexuales, dan
do lugar a una infinidad de combinaciones entre ellas. As,
la variacin gentica se reordena de mltiples y siempre di
ferentes maneras en cada generacin por la accin de la se
leccin natural, que causa que algunas variantes genticas
se multipliquen en los descendientes ms eficazmente que
otras, de manera que las primeras se difunden entre los des
cendientes al tiempo que las variantes desventajosas desa
parecen.
Otro elemento importante de esta teora es la deriva ge
ntica, que explica cmo las frecuencias gnicas de una po
blacin cambian tambin por razones puramente aleatorias,
en donde la mutacin, la migracin y la propia seleccin na
tural juegan un papel importante en dicho cambio.
La herencia gentica se refiere, entonces, a la transmisin,
a travs de las distintas generaciones, del acervo gentico o
suma de todos los genes y combinaciones de genes que tie
nen lugar en un grupo de organismos de la misma especie o
en la especie total.
b. HERENCIA ECOLGICA
El concepto de herencia ecolgica se refiere al papel del
fenotipo en el proceso evolutivo.
Segn autores como Waddington 3 (1976), Lewontin J4
(1983), Odling-Smee ls(1988) y otros, la biologa contempo
rnea carece de una teora acabada que permita compren
der el proceso de construccin de los fenotipos, que expli
que las interacciones que ocurren entre el medio y el orga
nismo a lo largo del proceso epigentico o de desarrollo, a la
vez que la emergencia de propiedades o funciones nuevas.
La idea principal de esta teora es explicar lo que un orga
nismo es en cada momento de su desarrollo en funcin, tan
to de su constitucin gentica, como del medio en que tiene
lugar dicho desarrollo. Lo anterior se sustenta, de acuerdo
con Lewontin16 (1978), en que los mismos genotipos en en
tornos diferentes tendrn historias diferentes, as como di
ferentes genotipos en un mismo ambiente se desarrollarn
de modo diferente.
Lo anterior permite suponer que este tipo de herencia, a
diferencia de la herencia gentica, es un proceso innovador
por naturaleza.
Segn Andrade17 (2000), una teora de los fenotipos per
mitira ver a los organismos como agentes codificadores y
usuarios de la informacin gentica. El desarrollo de dicha
teora implica una integracin de lo cataltico en lo molecu
lar, lo ontogentico a nivel organsmico y lo ecolgico a nivel
de poblaciones, dentro de una visin dinmica, en la cual el
fenotipo participa en la generacin de los registros que es
pecifican la ontogenia de su descendencia futura.
La herencia ecolgica se refiere, entonces, a la transmi
sin, a travs de las distintas generaciones, de las relaciones
con el medio a que estn sometidos los individuos de las dis
tintas poblaciones de una especie, y a los cambios fenotpi-

cos resultantes de variaciones genticas que estas relaciones
provocan, es decir, del nicho ecolgico en el que realizan sus
funciones vitales, que se traducen en la transmisin de pre
siones de seleccin modificadas o de nuevas presiones de
seleccin.
c. EVOLUCIN HUMANA
Tratar de reconstituir el proceso de la evolucin humana
desde la perspectiva del principio de totalidad implica,
necesariamente, considerar a estos dos tipos de herencia. El
papel que ha jugado la modificacin del nicho ecolgico en
este proceso es crucial, ya que este hecho potenci la modi
ficacin de presiones de seleccin en su historia evolutiva,
lo cual se expres ya no slo de acuerdo con las regularida
des biolgicas, sino por las posibilidades abiertas por la
cultura y las normas que rigen la organizacin propiamente
humana.
En febrero del ao 2000, convocados por el profesor Ca
milo Cela 18, se llev a cabo en Palma de Mallorca, Espaa,
un coloquio internacional sobre sistemtica humana. En
este evento, que reuni a algunos de los ms destacados es
pecialistas del mundo en el estudio de la evolucin humana,
se lleg a lo que ahora se conoce como "El consenso de Pal
ma", que representa, segn sus propias palabras, un com
promiso que cubre la imprescindible discusin para una
reinterpretacin en profundidad de la evolucin de nuestra
especie.
El principal resultado de esta reunin fue una declaracin
con miras a terminar, entre otras cosas, con la confusin ac
tual sobre cmo debe clasificarse al linaje humano.
Dado el propsito de este trabajo, voy a referirme sola

mente a tres de las declaraciones (fueron nueve, seis sobre
consideraciones generales y tres sobre principios de clasifi
cacin), las cuales corresponden a la primera, a la cuarta y a
la sexta de las consideraciones expuestas. La primera dice:
Los hum anos han evolucionado a partir d e ancestros no
hu m anos y siguen evolucionando. D espus de su em ergencia
a partir de sus ancestros sim iescos, los hum anos se diversifi
caron en distintos linajes, de los cuales slo uno sobrevivi
hasta la actualidad. Todas las evid encias ind ican q u e la esp e
cie hum ana n o est evolucionand o (desde el pu n to de vista
biolgico parntesis mo) hacia grupos cada vez m s d iver
sos, sino al contrario.
La cuarta dice:
Los organism os se clasificaron originalm ente con base en la
m orfologa (incluyend o la ontogenia). Los en foqu es m olecu
lar, biogeogrfico, cond u ctu al y ecolgico h an agregado n u e
vas y significativas lneas de evidencia. La m orfologa co n ser
va u n papel p rep ond erante en la sistem tica, sobre todo en el
estudio de los fsiles. La dim ensin del tiem po es n o tab le
m ente significativa en la valoracin d e las relaciones filogen-
ticas.
y la sexta dice:
Las consid eraciones m oleculares son valiosas para d eterm i
n ar las relaciones en tre linajes que tienen d escen d ien tes an
existentes. En el caso de lin ajes fsiles sin d escen d ien tes vivos,
la aplicacin d e estudios m oleculares es lim itada por el m o
m ento, p ero el ad venim iento d e nuevas tcnicas pu ed e red u
cir tal lim itacin.
Ahora bien, como mencion al principio de este trabajo,

segn la teora sinttica de la evolucin, el proceso evolutivo
funciona como mecanismo de diferenciacin y de organi-
HERENCIAS GENTICA Y ECOLGICA / 75
zadn adaptativa, que desemboca en la crearin de nuevas

espedes y en la desaparicin eventual de espedes antiguas
y de formas intermedias.
Desde mediados del siglo pasado, ya Sim pson19 (1944),
autor entre otros ya citados de la teora sinttica, explicaba
que la evolucin de las espedes no es estrictamente un pro
ceso gradual o un proceso a saltos, sino que lo que vara son
los ritmos o "el tempo" de ese proceso. En efecto, las muta
ciones son constantes, pero hay genes que aceleran, modifi
can o detienen el proceso, dependiendo de las condidones
del ambiente al que estn sometidas las espedes en su histo
ria evolutiva.
Es en este contexto terico donde se ve la importancia que
tiene la estrecha relacin entre la herencia gentica y la he-
renda ecolgica para explicar las pautas o claves del proceso
evolutivo de los seres humanos.
Los paleoantroplogos estn en total acuerdo en que la
evolucin de los seres humanos se ha desarrollado en un
ambiente en continua transformadn. Lo anterior hace su
poner con bastante certeza que en este proceso hubo una di
versificacin o radiadn adaptativa entre las especies repre
sentantes del grupo de los homnidos o, dicho en trminos
taxonmicos, del ciado humano.
Segn Leakey20 (2000), y en esto tambin hay consenso
entre los paleoantroplogos, en este proceso histrico se
pueden identificar cuatro estadios clave:
El primero fue el origen de la familia humana misma,
hace por lo menos siete millones de aos, momento en que
emergi una especie simiesca con un medio de locomocin
bpedo.
El segundu estadio fue la proliferadn de espedes bpe
das. En un lapso entre siete y dos millones de aos evoludo-
naron muchas especies diferentes de simios bpedos, cada

una de ellas adaptada a condiciones ecolgicas especficas.
Es en medio de esta proliferacin de especies humanas que
una de ellas, hace entre tres y dos millones de aos, desarro
ll un cerebro significativamente ms grande.
El tercer estadio est marcado por la expansin del tama
o del cerebro y seala el origen del gnero Homo, que es la
rama que condujo con el tiempo a Homo sapiens.
El cuarto estadio marca el origen de los humanos de as
pecto moderno; la evolucin de la gente como nosotros,
equipada con un lenguaje, una conciencia, una imaginacin
artstica y una capacidad para la innovacin tecnolgica, en
suma, una identidad cognitiva.
A partir de este conocimiento, como dice I. Coppens 21
(2002), hemos buscado y tratado de demostrar qu es lo que
nos es propio o exclusivo respecto de otros animales. Tal vez
la respuesta se halle simplemente en tratar de entender la
clase de animal que somos.
Para terminar, quiero hacer alusin a las palabras de Jos
Sanmartn 22 (2002), en el sentido de que el ser humano es un
animal que se ha ido reconstruyendo a s mismo a travs de
la evolucin cultural y en particular mediante invenciones
tcnicas. El ser humano, al reconstruirse, ha modificado
mltiples aspectos de su fenotipo anatmico, fisiolgico y
comporta mental, al punto de que ahora se ha aplicado a la
tarea de reconstruir, ya no slo su fenotipo, sino tambin su
genoma.
NOTAS
1 Darwin, Ch. (1962), The Origin ofSpecies by Means of Natural Selection or

Preservation o f Favored Races in the Struggle for Life (1859). New York,
N.Y., Collier Books.
2 Nowinski, C. (1969), "Biologie, theories du dveloppement et dialecti-
que", en J. Piaget (ed.), Logique et connaissance scientifique. Ed. Galli-
mard, Pars.
3 Mayr, E. (1963), Animal Specws and Evolution. Cambridge University
Press.
4 Darlington, C.D. (1958), Evolution of Genetic Systems. Edinburgh-Lon-
don.
5 Waddington, C.H. (1957), The Strategy o f the Genes. London.
6 Stebbins, G.L. (1960), "The comparative evolution of genetic systems",
in The Evolution of Life. Chicago University Press.
7 Andrade, E. (2000), Los demonios de Darwin. Universidad Nacional de
Colombia.
8 Prigogine, I. & I. Stengers (1984), Order Out of Chaos. Man 's New Dialogue
with Nature. New York, Bantam Books.
9 Waddington, C.H. (1975), The Evolution o f an Evolutionist. Edinburgh
University Press.
10 Levins, R. & R. Lewontin (1985), The Dialectical Biologist. Harvard Uni
versity Press.
11 Gould, S.J. (1991), "Q u es la vida como problema histrico", en
Murphy & L. A. O'Neill (eds.), Qu es la vida?, cincuenta aos despus
(1993). Tusquets Editores, Barcelona (1999).
12 Cela-Conde, C. J. & F. J. Ayala (2001), Senderos de la evolucin humana.
Alianza, Madrid.
13 Waddington, C.H. (1976), "Las ideas bsicas de la biologa", en Hacia
una biologa terica. Alianza, Madrid.
14 Lewontin, R.C. (1983), "Gene, organism and environment", en D.S.
Bendall (ed.), Evolution from Molecules lo Men. Cambridge University
Press.
15 Odling-Smee, F. J. (1988), "Niche-constructing phenotypes," en H.C.
Plotkin, The Role of Behavior in Evolution. Cambridge, MIT Press.
16 Lewontin, R.C. (1978),"Adaptation," Scientific American 239 (3): 157-
169.
17 Andrade, E. (2000), ibid.
18 Cela-Conde, C.J. et. al. (2000), "Systematics of Humankind. Palma

2000: An International Working Group on Systematics in Human Pa-
leontology,". Ludus Vitalis 8(13): 127-130.
19 Simpson, G. G. (1944), Tempo and Mode in Evolution. Columbia Univer-
sity Press.
20 Leakey, R. (2000), El origen de la humanidad. Editorial Debate, Barcelona.
21 Coppens, I. & P. Picq (2001), Auxongins de l'humanit. vol. I y II. Pars,
Fayard.
22 Sanmartn, J. (2002), La mente de los violentos. Ariel, Barcelona.
ESTU D IO S EPISTEM OL G ICOS
Q u s ig n if ic a s e r h u m a n o ?
UNA APROXIMACIN DESDE LA
BIOLOGA EVOLUCIONISTA
Los tericos de la biologa, como el destacado evolucionista

Francisco J. Ayala, sostienen que la evolucin del ser huma
no, a diferencia de la de los dems seres vivos, tiene dos
dimensiones: una biolgica, la otra cultural. La evolucin
cultural es especficamente humana; no se da, al menos en
sentido propio, en ninguna otra especie L
La evolucin cultural la definen autores como Boyd y Ri-
cherson, como un sistema hereditario paralelo y no directa
mente controlado por el sistema hereditario gentico, con
ciclos de vida y patrones de transmisin diferentes, donde
los elementos clave de esta definicin son la informacin y
el aprendizaje social2.
Ayala explica que adems de la herencia biolgica, el ser
humano transmite a otros miembros de la especie una he
rencia cultural. La herencia cultural se basa en la transmi
sin de informacin a travs de un proceso la enseanza,
entendida en amplio sentido que es independiente del
parentesco biolgico. En este sentido, la cultura incluye to
dos los hbitos adquiridos y maneras de vivir del ser huma
no: las artes y tcnicas de hacer y usar objetos materiales, el
lenguaje, las instituciones sociales y polticas, las tradiciones
ticas y religiosas, los conocimientos cientficos y humans

ticos. La cultura significa en este caso todo lo que la huma
nidad conoce o hace como resultado de haberlo aprendido
de otros seres humanos3.
Ahora bien, sabemos que los rasgos adaptativos caracte
rsticos de nuestra especie incluyen un cerebro muy desa
rrollado, una capacidad nica para fabricar una amplia
gama de instrumentos, un lenguaje articulado y la prolon
gacin del periodo de aprendizaje, es decir, de la infancia.
Todos estos rasgos se relacionan con lo que denominamos
"inteligencia". A todo ello debemos aadir un peculiar
modo de caminar. Somos los nicos primates, y an verte
brados, que andamos de forma habitual sobre las extremi
dades inferiores, con la columna vertebral erguida.
La evolucin del ser humano, tambin llamado proceso
de hominizadn, segn autores como Camilo Cela-Conde 4,
est relacionada con la puesta en marcha de los rasgos dis
tintivos de nuestra especie; sin embargo, no est claro en
qu medida se trat de un proceso sbito, emergente, o de
un camino gradual.
A este respecto, no voy a profundizar aqu en la discusin
que existe entre los filsofos de la dencia sobre este proble
ma, pero hay consenso de que el proceso evolutivo de los se
res humanos, al igual que en el resto de las especies, ha se
guido un patrn de cambios graduales que no excluye la
emergenda brusca de nuevos niveles de organizacin como
resultado de la acumuladn de esos pequeos cambios.
Existe acuerdo en el sentido que la evolucin no es estric
tamente un proceso gradual o a saltos, sino que lo que vara
son los ritmos o los tiempos de ese proceso. En efecto, las
mutaciones son constantes pero hay genes que aceleran,
modifican o detienen el proceso dependiendo de las condi-
QU SIGNIFICA SER HUMANO? /83
dones del ambiente al que estn sometidas las espedes en

su historia evolutiva.
Para comprender mayor el alcance del concepto de evo
lucin cultural hay que relacionarlo con otro concepto, el de
herencia ecolgica, el cual se refiere al papel del fenotipo en
la evoludn. El fenotipo es la expresin observable resultan
te del genotipo, o composicin gentica de los organismos.
Esta herencia, la herencia ecolgica, se refiere a la trans
misin, a travs de las distintas generaciones, de las relacio
nes con el medio ambiente a que estn sometidos los indivi
duos de las distintas poblaciones de una espede y a los cam
bios fenotpicos resultado de variaciones genticas que estas
relaciones provocan, es decir, del nicho ecolgico en el que
realizan sus fundones vitales, que se traducen en la transmi
sin de presiones de selecdn modificadas.
Dicho esto nos podemos preguntar: Qu pudo suceder
en el caso de la evolucin del linaje humano?
Para comprender la evoludn de los seres humanos hay
que tomar en cuenta que sta se ha desarrollado en un me
dio ambiente en continua transformacin, que influy pro
fundamente en varios estadios, de acuerdo al argumento de
Ives Coppens 5.
Por lo que respecta particularmente a Africa (que ha al
bergado todas las fases cruciales de la evoludn humana),
se produjeron dos acontecimientos de gran importanda.
El primero tuvo lugar hace 16-17 millones de aos. A cau
sa de los movimientos de la corteza terrestre Africa, unida a
Arabia, se desplaz hacia el noreste, cerrando un gran brazo
de mar que una en aquella poca el Mediterrneo con el
Ocano Indico; de esta forma se pudo pasar de frica a Asia
y Europa, gradas a un gran puente natural de tierra (seme
jante al que existe hoy en da).
El segundo acontecimiento importante tuvo lugar hace

unos diez millones de aos: una autntica fractura longitu
dinal de frica (ya iniciada en pocas anteriores, como con
secuencia de los movimientos tectnicos). A lo largo de esta
"grieta" llamada el "sistema del valle del Rift", la tierra se ele
v, aument la actividad volcnica y se produjeron conse
cuencias climticas muy importantes: mientras la zona del
oeste sigui siendo forestal, la zona oriental se hizo ms ri
da a causa de las transformaciones que se produjeron en la
circulacin de las masas de aire.
Esta "divisin" del clima provoc en las dos zonas adap
taciones distintas. En el bosque se desarrollaron especies
que derivaron en las especies que conocemos actualmente
de chimpanc y gorila, mientras que en la zona rida de sa
bana surgieron las primeras especies de homnidos.
De manera breve voy a describir ahora el proceso de evolu
cin de los seres humanos, de acuerdo a la concepcin "estndar",
propuesta por autores como Peter Andrews y Christopher
Stringer 6.
El estudio del grupo de los primates debe comenzar con
una descripcin fsica que permita establecer relaciones en
tre las especies actuales y el registro fsil; y debe terminar
con el examen de determinadas cualidades humanas de de
finicin mucho ms compleja, sobre todo cuando intenta
mos detectar su rastro entre los vestigios del pasado, puesto
que la memoria, la inteligencia, el lenguaje y el habla contri
buyen a la formacin de una especie social.
En el caso particular de la evolucin de los seres huma
nos, el problema se complica, pues la investigacin debe,
por un lado, evitar caer en interpretaciones de ndole polti
ca o religiosa, y por otro, partir del hecho de que existen po
qusimos restos, a menudo extremadamente fragmentados,
QU SIGNIFICA SER HUMANO? / 85
que exige seguir un mtodo de trabajo que aproveche cada

mnimo detalle, para tratar de extraer todos los conocimien
to posibles.
El comienzo de nuestra historia se sita, segn autores
como Piero y Alberto Angela7, hace 3.7 millones de aos.
En una maana de verano de 1978, indican estos autores,
un grupo de investigadores est inclinado sobre unos pocos
metros cuadrados, excavando con sumo cuidado una "capa
de terreno" para descubrir uno de los espectculos ms ex
traordinarios que un paleontlogo pueda imaginar: una se
rie de huellas dejadas en las cenizas volcnicas hace ms de
3.5 millones de aos por dos, o quiz tres, homnidos. Esta
mos en Laetoli, una localidad al sur del parque del Serenge-
ti, en Tanzania. En aquel preciso punto, seres que ya cami
naban como nosotros estaban trasladndose de un lugar a
otro de la sabana, dirigindose hacia el norte.
Por qu, se preguntan, estas huellas son tan importan
tes? Porque nos demuestran que en aquel tiempo existan
seres perfectamente bpedos, y no slo esto, sino que mues
tran adems que sus huellas eran muy parecidas a las nuestras.
Segn el paleontlogo Richard Leakey 8 existe un acuer
do entre los investigadores sobre la forma general de la pre
historia humana. En ella, se pueden identificar cuatro esta
dios clave.
El primero fue el origen de la familia humana misma,
hace alrededor de siete millones de aos, momento en el
que evolucion una especie simiesca con este medio de lo
comocin bpedo, o erguido. El segundo estadio fue la pro
liferacin de especies bpedas; un proceso que los bilogos
llamamos radiacin adapta tiva. Hace entre siete y dos millo
nes de aos evolucionaron muchas especies diferentes de
simios bpedos, cada una de ellas adaptada a circunstancias
ecolgicas ligeramente distintas. En medio de esta prolifera

cin de especies humanas hubo una que, hace entre tres y
dos millones de aos, desarroll un cerebro significativa
mente ms grande. La expansin del tamao del cerebro
marca el tercer estadio y seala el origen del gnero Homo, la
rama que empezando por Homo habilis y pasando por Homo
erectus condujo con el tiempo a Homo sapiens. El cuarto es
tadio fue el origen de los humanos modernos; la evolucin
de la gente como nosotros, completamente equipada con
un lenguaje, una conciencia, una imaginacin artstica y
una capacidad para la innovacin tecnolgica desconocidas
hasta entonces en la naturaleza.
El argumento principal es que Homo sapiens moderno pa
rece haber ganado poder de inventiva y creatividad; y que
estas cualidades pudieron derivar de mejoras en el cerebro,
de modificaciones anatmicas reales, pero tambin por la
actividad de la misma humanidad a travs de su historia y
experiencia. Cada fase de desarrollo, la fase de la organiza
cin social, la de las herramientas o la del lenguaje, impuls
nuevas formas de vida cada vez ms complejas. Las herra
mientas, la dieta alimenticia cada vez ms rica, el lenguaje,
la memoria, la organizacin social, se convirtieron en exten
siones de la propia naturaleza humana, accesorios perma
nentes aadidos al modelo original. Si algunas de estas eta
pas dieron paso a nuevos umbrales de entendimiento, nos
habramos empujado a nosotros mismos hada la dimensin
mental en la que experimentarin, creatividad, arte, imagi
nacin y comportamiento moral se convirtieron en faculta
des necesarias.
Para explicar este proceso apoyado en las evidendas em
pricas voy a mencionar dos casos muy trabajados por los es
pecialistas en el estudio del origen y evoludn de los seres
QUE SIGNIFICA SER HUMANO? / 87
humanos, que son, segn lo apunta el paleontlogo Jordi

Agust9, los siguientes:
1. La existencia de una serie de grados evolutivos sucesi
vos, basados en el progresivo aumento de la capacidad cra
neana, de acuerdo con la obra de Wilfried Le Gros Clarck,
sostenida por autores como Phillip Tobias, J. E. Cronin e Ir-
ving Alien, que muestran que d esd e Australopithecus ajaren-
sis hasta Homo erectus hay un gradual incremento en la capa
cidad craneana.
2. La aparicin brusca de nuevas especies en lapsos muy
pequeos que se mantienen inalteradas durante millones
de aos hasta su desaparicin, como es el caso de Horno ha-
bilis y Homo erectus, que muestran una ruptura sbita en
cuanto a esqueleto poscraneal, segn autores como Michael
Day y K.A.R. Kennedy.
La pregunta obligada sera: Estos grados evolutivos su
cesivos en el progresivo aumento de la capacidad craneana
confirma la idea de la evolucin, en tanto que un proceso
lento y gradual, o, por el contrario, la aparicin brusca en
cuanto a esqueleto poscraneal de especies distintas en lap
sos muy cortos confirma la idea de la evolucin a saltos y lar
gos periodos de estabilidad?
Esta pregunta se podra formular sintticamente tambin
as: la evolucin es continua o discontinua?, y derivar otras
preguntas tales como: se trata de saltos o huecos en el regis
tro fsil?; es un problema metodolgico u ontolgico? Esa
es la cuestin, y como es hasta cierto punto lgico, las inter
pretaciones que se hacen tienen mucho que ver con la idea
que se tenga de la evolucin.
Segn el filsofo de la ciencia Cela-Conde10, mencionado
antes, en el trabajo de clasificacin, la sistemtica exige la
presencia de caracteres derivados para identificar a cada es-
pede. En Homo sapiens no pocos caracteres morfolgicos nos

distinguen de los chimpancs (anatoma de los miembros
inferiores y la cadera, la situacin de la laringe y el crtex
muy desarrollado y lateralizado), los cuales se correlacionan
con tres caracteres funcionales: el bipedismo, el lenguaje ar
ticulado y los procesos cognitivos muy complejos, como la
capaddad esttica y la capacidad moral.
Pero, segn este autor, si se pretende distinguir al Homo
sapiens de otros homnidos, algunos de esos rasgos no nos
sirven. El bipedismo es sinapomrfico para toda la familia
de los homnidos. Pero es fcil indicar una serie de caracte
res derivados autapomrficos, propios del Homo sapiens tales
como el esqueleto adaptado a un clima templado, la capaci
dad craneal entre 1200 y 1700 cc, el torus supraorbital peque
o o inexistente, el crneo corto y alto, las mandbulas ms
cortas, la barbilla desarrollada y dientes pequeos, segn lo
dta Jones en la Cambridge Encyclopedia of Human Evolution u.
Sin embargo, apunta Cela-Conde, ninguno de ellos se re
fiere a lo que damos por ms caracterstico de nuestra espe
cie. Estos otros homnidos, hablaban?, usaban cdigos
morales?, tenan capacidad simblica?
Las dos primeras preguntas no parecen poder responder
se en la actualidad, pues los caracteres funcionales no se fo
silizan.
Pero existe otra posibilidad, esto es, utilizar el registro ar
queolgico para decidir cundo comenz el simbolismo y si
son los humanos de aspecto moderno los primeros en utili
zar smbolos.
Aqu valdra la pena mencionar los estudios realizados
con especies actuales de primates no humanos, que han
producido conocimientos importantes sobre este asunto,
pero es el tema de otro trabajo en este coloquio.
QU SIGNIFICA SER HUMANO? / 89
Cela-Conde argumenta que la mayor parte de los objetos

construidos por los homnidos tienen una utilidad prctica
(cuchillos, hachas, raspadores, etc.), pero a veces aparecen
objetos que carecen de ella, que pueden ser considerados
como simblicos. Entonces, la presencia de objetos simb
licos sera una prueba de que se ha dado esa revolucin
mental?
Sobre este problema, sostiene Cela-Conde, tambin exis
ten dos interpretaciones:
1. La gradualista. La capacidad de apreciarlas "formas be
llas" y la simbologa se van desarrollando de manera gra
dual y continua, de tal forma que acaba desembocando en el
Paleoltico Superior en la gran abundancia de objetos arts
ticos (es entonces cuando se produce la aparicin de arte
Marshack, 1988; Bednarik, 1995,199713).
2. La emergente. Una emergencia cognitiva produce el
surgimiento brusco de las experiencias estticas [Bar-Yosef
(1988), Davidson y Noble (1989), Stringer y Gamble (1993) y
Mellars (1989,1996) ].
He ah el problema que sugiere este autor. Una respuesta
interesante, comenta Cela-Conde, es la de Ian Tattersall
(1995)15quien dice que si hubo alguna vez un gran salto ade
lante en la historia de la cultura humana, fue el que tuvo lugar
entre el Paleoltico Medio y el Superior, un salto tan grande
que es imposible rechazar la conclusin de que se vieron im
plicadas distintas sensibilidades y capacidades.
Por todo lo anteriormente expuesto, se puede decir que
existe el acuerdo entre los bilogos y filsofos evolucionistas
de que lo humano se constituye cuando surge el lenguaje en
el linaje homnido al que pertenecemos, en la conservacin
de un modo particular de vivir el entrelazamiento de lo
emocional y lo racional.
BIBLIO GRA FA
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Nota: citado por Cela-Conde, ibidem.
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Nota: Citados por Cela-Conde, ibidem.
15 Rilling, J. K. e Insel,T.R. (1999), "The primate neocortex in comparative
perspective using magnetic resonance imaging," Journal o f Human
Evolution 37:191-223.
Nota: Citado por Cela-Conde, ibidem.
EPISTEMOLOGA EVOLUCIONISTA
Es para m un gran honor estar hoy aqu con Carlos Catro-

deza y poder hacer referencia a su libro Razn biolgica
(1999), pues concuerdo con l de que hoy en da predomina
una situacin cultural tecnolgica, que l denomina "instru-
mentalista", en detrimento de un afn de comprensin
filosfica de nuestra tesitura como seres humanos. Asimis
mo, que el nico modo, en los tiempos que corren, de
comprender esta tesitura es reconsiderar al ser humano
como una entidad biolgica ms, sin concesiones particula
ristas, y explorar las consecuencias ltimas de esta aproxi
macin, cuya directriz argumental ha de ser que toda acti
tud humana no es ni buena ni mala en s, sino que al igual
que toda caracterstica biolgica es funcional y disfuncio
nal al mismo tiempo, con respecto a su capacidad de super
vivencia. Comparto igualmente con l, que si el "medio"
hace que la funcin prime sobre la disfuncin la caracters
tica ser ventajosa desde el punto de vista adaptativo; si al
revs, ser desfavorable, y si ambas estn a la par, el carcter
tendr un valor neutral con respecto a la supervivencia del
organismo.
Lo anterior, en el lenguaje filosfico, se le ha dado el nom
bre genrico d e filosofa naturalizada, la cual no es otra cosa
que encontrar las races cientficas del conocimiento.
94 /FILOSOFIA V BIOLOGA
A esta manera de estudiar a los organismos vivientes, en

tre ellos nosotros, Castrodeza lo denomina visin accidenta-
lista de la existencia; otros la llamamos pensamiento evolucionis
ta, desde el cual el animal humano sera, en el primer caso,
el resultado de un accidente orgnico ms, como lo sera
cualquier otro ser vivo; en el segundo, el resultado de la evo
lucin biolgica por seleccin natural. Esta visin se opondra
a otra visin que l llama visin esencialista de la existencia,
otros la llamaramos visin teleolgica del mundo, la cual sos
tiene la idea de que el ser humano se diferencia del resto de
los organismos en algo esencial, cuya lnea de pensamiento
postula que cualquier actitud epistemolgica naturalizada
es falsa.
El ejemplo ms conocido de esta visin naturalizada del
mundo es la corriente de pensamiento conocida como epis
temologa evolucionista, que propone construir una episte
mologa supuestamente basada en y slo en premisas biol
gicas.
El punto de partida de esta propuesta, como lo explica G.
Vollmer (1975), uno de sus ms conocidos defensores, es
que el comportamiento humano se "ajusta" al mundo real
de tal modo que puedan ser satisfechas sus necesidades bio
lgicas, es dedr, que dicho "ajuste" ha de ser adecuado para
la supervivencia, y esto no es otra cosa que un proceso adap-
tativo expresado en trminos de eficacia biolgica.
Resulta evidente que esta idea se apoya en la teora de la
evolucin por seleccin natural, pues constituye una expli
cacin naturalista de las adaptaciones exhibidas por los se
res vivos, tanto en su estructura anatmica y organizacin
funcional, como en su comportamiento.
Entonces, la idea principal de esta corriente filosfica es
usar a la teora de la evolucin por seleccin natural para re
EPISTEMOLOGA EVOLUCIONISTA / 95
solver problemas epistemolgicos, y, de estos problemas,

explicar por qu el aparato cognitivo de los seres humanos
est tan bien preparado para percibir el mundo. Es decir, ex
plicar el a priori de nuestro conocimiento como un a posteriori
de la evolucin.
Algo muy interesante de hacer notar es que esta idea de
construir una epistemologa evolucionista tiene que ver con
la idea de explicar los juicios a priori de Kant, la cual es aban
donada durante el auge del positivismo lgico y luego resca
tada, gracias a la obra de K. Lorenz, en los aos setenta del
siglo veinte, cuando se redescubre su famoso libro Detrs del
espejo: una bsqueda por una historia natural del conocimiento
humano, de 1973. As, con la ayuda de la etologa y actual
mente las ciencias cognitivas, la epistemologa evolucionis
ta empieza su expansin como doctrina filosfica. Pero hay
algo ms que es importante destacar de esta doctrina en su
bsqueda por los procesos causales del proceso evolutivo.
Me refiero al principio llamado de autorganizacin de la materia
que la epistemologa evolucionista ha incorporado como
principio causal, dndole un carcter holista o sistmico al
proceso, que sintetiza con el trmino Evo-Devo (evolucin-
desarrollo).
Ahora bien, qu propuestas de tipo metodolgico plan
tea la epistemologa evolucionista para incorporar a su doc
trina este principio? Aqu es importante mencionar que
para esta doctrina el problema ontolgico fundamental de
la filosofa naturalizada est asociado con el problema de la
especificidad o autonoma de la biologa que la epistemolo
ga evolucionista plantea como un hecho irrefutable. A dife
rencia de otras doctrinas, en particular el neopositivismo,
que considera esta autonoma como algo temporal o como
flaqueza intelectual en ciertos momentos, la epistemologa
%/ FILOSOFA Y BIOLOGA
evolucionista sostiene que la autonoma de los mtodos de

la biologa no est conectada con la existencia de fuerzas vi
tales, entelequias u otras causas inmateriales de cualquier
tipo, sino con las bases mismas de la biologa, lo cual es plau
sible. La epistemologa evolucionista fundamenta esta auto
noma en lo que llama la "ampliacin del pensamiento cau
sal", ya que hasta hace muy poco tiempo el pensamiento
biolgico estaba situado dentro de los lmites de la causali
dad ejecutiva, que era el criterio de racionalidad de toda la
ciencia clsica. En el caso de la biologa, esta limitacin es
para la epistemologa evolucionista la razn de muchos fra
casos, que incluso se vean en las ms importantes teoras
biolgicas, incluso en la teora sinttica de la evolucin. Y no
slo eso, sino que va ms all, al proponer que esta idea es la
base para completar la teora de la evolucin, lo cual ya no
est tan claro.
R. Riedl, otro defensor de esta corriente, dice haber desa
rrollado en su libro El orden de lo vivo. Las causas del condicio
namiento sistmico de la evolucin (1980), que esta teora tiene
como propsito fundamental unificar la idea de la evolu
cin con la idea de la organizacin sistmica de la materia
biolgica, porque para poder explicar los objetos en evolu
cin hay que considerarlos como sistemas complejos y, por
lo mismo, con causalidad tambin compleja, es decir, con
causalidad sistmica. Asimismo, que esta doctrina ha logra
do no slo la conjuncin de las dos grandes ideas de la bio
loga, la de la evolucin y la del orden biolgico, Evo-Devo,
sino tambin el derrumbe de la tradicin de pensar en tr
minos de causalidad ejecutiva, lo cual es, al menos, discutible.
D. T. Campbell (1974), introductor de la epistemologa
evolucionista en Estados Unidos, en un libro dedicado a la
filosofa de K. Popper, reconoce explcitamente la motiva
cin metaterica de esta doctrina, en especial en lo que con

cierne a un compromiso mecanicista: comprender procesos
que manifiestan propsito sin apelar a milagros, sin la intro
duccin de una "metafsica teleolgica", que puede tambin
expresarse en la tentativa de reducir propiedades semnti
cas y epistemolgicas, como verdad, adecuacin emprica, jus
tificacin, etc., a propiedades naturales como las defuncin,
adaptacin, aptitud, etc. As, el conocimiento es un fenmeno
natural y con caractersticas adaptativas, es decir, el conoci
miento y los procesos cognitivos que lo generan desempe
an una funcin para el organismo.
A partir de este momento, sealan autores como Pablo
Abrantes (2007), la epistemologa evolucionista adquiere di
ferentes modalidades, teniendo en cuenta caractersticas
particulares de los procesos de generacin del conocimien
to. Dichas interpretaciones tienen en comn el hecho de
que rechazan lo que algunos autores denominan explicacio-
nes providencialistas e instruccionistas de las adaptaciones
pertinentes al fenmeno del conocimiento. As, la explica
cin con base en la seleccin natural (descrita de modo abs
tracto) sera el nico tipo de explicacin aceptable para
adaptaciones (incluyendo las pertinentes a la epistemolo
ga) y para el fenmeno resultante: la evolucin (en este
caso, la evolucin de la cognicin y del conocimiento). De
esta manera, la epistemologa evolucionista rechaza como
explicacin que el conocimiento sea directamente causado
por el medio ambiente fsico o cualquier otro tipo de medio
ambiente, por as decir, de fuera hacia adentro, en un nico
proceso y propone, como alternativa, dos subprocesos desa
coplados variacin y seleccin para explicar el conoci
miento (y las adaptaciones correlacionadas).
Segn esta doctrina, entonces, tendramos un proceso en

dos etapas (por lo menos): el agente genera o emite de for
ma autnoma, no instruida defuera variaciones cognitivas
y el medio ambiente las selecciona (confirmando o recha
zando cada variacin cognitiva, como adecuada o inade
cuada).
Segn este mismo autor, tomando como referencia la
obra de M. Bradie (1995), propone distinguir dos programas en
epistemologa evolucionista: una epistemologa evolucio
nista de mecanismos, o mejor, de aparatos cognitivos (EEM) y
una epistemologa evolucionista de teoras (EET).
La EEM enfocara as los aparatos cognitivos de los orga
nismos (rganos de los sentidos, cerebro, etc.) como produc
tos de un proceso evolutivo que explicara su evidente
adaptacin al medio ambiente, y la EET hara una extensin,
una extrapolacin de hecho, del proceso evolutivo en biolo
ga con el fin de aplicarlo directamente a la propia dinmica
del conocimiento (y no exclusivamente a los aparatos cogni
tivos implicados en su produccin), al incluir ah al cientfi
co, por eso la importancia de la obra de K. Popper.
Pero es evidente, al menos para m, que la extrapolacin
metodolgica del programa de la EEM, que es ciego en lo que
respecta a la generacin de variaciones, a la EET, que posee
un carcter intencional en la generacin del conocimiento,
en especial en la actividad cientfica, no se justifica desde el
punto de vista metodolgico. Esta generacin se basa en un
conocimiento previo acumulado; el cientfico adopta, ade
ms, mtodos y tiene en mente la resolucin de problemas
particulares. En la ciencia las teoras no son generadas ciega
mente, sino teniendo a la vista determinados fines y adop
tando procedimientos heursticos, basados en el conoci
miento previamente acumulado.
EPISTEMOLOGA EVOLUCIONISTA /99
Campbell y Popper, que podramos considerar los padres

de la EET fueron, de hecho, enfticos en considerar la gene
racin de teoras cientficas como un proceso de variacin
ciega, a semejanza de la evolucin orgnica, pero esa extra
polacin no se justifica, como mencion antes, desde el pun
to de vista metodolgico, pues es realmente un mismo
principio el que rige el proceso general de la evolucin?
Como bilogo evolucionista que intento ser, prefiero la
explicacin estndar, pues por lo menos para m esta expli
cacin est sustentada en lo que es (en los hechos) y no en lo
que debera ser (en los propsitos), es decir, en el sofisma na
turalista en el que creo que cae la EET de los adherentes a la
epistemologa de K. Popper.
Por ello, quiero citar aqu algunos prrafos del Lectio pro
nunciado por el destacado evolucionista neodarwinista
Francisco J. Ayala, en el acto de investidura del doctorado
Honoris Causa otorgado por la Universidad de Valencia, Es
paa, el 8 de noviembre de 2000:
La aparidn de la cultura en nuestros antepasados trajo con

sigo la evolucin cultural, un modo superorgnico de evolu
cin superimpuesto sobre el orgnico y que durante los lti
mos milenios se ha convertido en el modo preponderante de
evolucin humana.
Es ms eficaz, primero, porque la evoludn cultural puede
ser dirigida, puesto que las innovadones culturales surgen de
un propsito intendonado de mejorar nuestra posidn en el
ambiente, mientras que las innovadones biolgicas (es dedr,
las mu tadones genticas) nacen de un proceso aleatorio inde
pendientemente de su utilidad.
El ser humano denota comportamiento tico por naturaleza,
porque su constitucin biolgica determina la presencia en l
de tres condiciones necesarias, y en conjunto suficientes, para
que se d tal comportamiento. Estas condiciones son: (1) la
capacidad de anticipar las consecuencias de las acciones pro

pias; (2) la capacidad de hacer juicios de valor, y (3) la capaci
dad de escoger entre lneas de accin alternativas.
El comportamiento tico es un atributo del bagaje biolgico

del ser humano, y, por consiguiente, un producto de la
evolucin. Pero no encuentro argumentos a favor de que el
comportamiento tico se desarrollara por ser intrnseca
mente adaptativo. Me resulta difcil imaginar cmo la valo
racin de ciertas acciones como buenas o malas (no la mera
eleccin de unas y no otras, o la decisin respecto de sus
consecuencias prcticas) incrementara la eficacia reproduc
tora del valorador. Ni se me ocurre cmo podra existir una
forma de comportamiento tico incipiente que fuera luego
fomentada por seleccin natural.
La seleccin natural es un proceso que incrementa la frecuen

cia de ciertos genes y elimina otros, con lo cual se producen
unas clases de organismos y no otras; pero en s mismo o en
sus resultados no es un proceso moral o inmoral, como la
gravedad no es una fuerza cargada de moralidad. A fin de
calificar ciertos sucesos evolutivos de moralmente buenos o
malos, hemos de introducir los valores humanos; la evalua
cin moral no se desprende simplemente de que ciertos suce
sos se produzcan por procesos naturales.
Las normas morales no estn determinadas por los procesos
biolgicos, sino por los principios y tradiciones culturales que
son producto de la historia humana.
Lo anterior no quiere decir, sin embargo, que las caracters

ticas propiamente humanas (apomorfias o rasgos deriva
dos), como la conducta lingstica o la conducta moral, no
hayan sido fijadas por seleccin natural; adems, estos ras
gos funcionales han sido objeto de estudios experimentales
muy diversos: me refiero a las evidencias genticas y pa-

leoantropolgicas, es decir, los estudios de polimorfismos
comparados en poblaciones actuales y fsiles, en un caso, y
el uso de tcnicas de neuroimagen para la investigacin de
las redes neuronales relacionadas con dichas apomorfias y
otras ms.
Como cit antes, y concuerdo con l, Ayala es enftico al
decir que el comportamiento moral (tico, en sus palabras)
es un atributo del bagaje biolgico del ser humano y, por
consiguiente, el producto de la evolucin, pero ste no nece
sariamente tuvo o sigue teniendo un valor adaptativo en s,
es decir, en consecuencias en la eficacia biolgica de la espe
cie, pues la evaluacin moral, y cito nuevamente a Ayala, no
se desprende simplemente de que ciertos sucesos se pro
duzcan por procesos naturales.
Para finalizar, quiero simplemente decir que cuando se le
quiere dar un valor heurstico a un concepto o a un principio
causal, hay que tener mucho cuidado en no caer en extrapo
laciones injustificadas. Y con esto me refiero tanto en el nivel
explicativo como en el nivel interpretativo.
Ejemplos de esos, dira yo, excesos metafricos, hay mu
chos: meme, autorganizacin, exocerebro, darwinismo so
cial, darwinismo universal, qualia, Evo-Devo, etctera, etc
tera, etctera.
102 /FILOSOFA Y 6IOLOGA
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Genes , memes y evolucin humana
Muchas veces se necesita largo tiempo para que un concep

to, no se diga una teora cientfica, puedan expresarse y
comprenderse con claridad y sencillez. Por ejemplo, en la
dcada de los aos treinta del siglo pasado, no exista una
opinin consensuada entre los genetistas acerca de lo que
eran los genes, incluso sobre si eran reales o puramente
ficticios; en ese entonces los genes eran slo un nombre para
lo que era responsable de las pautas mendelianas de heren
cia que se observaban en los laboratorios de biologa. Nadie
saba dnde encontrar a los genes, ni cmo cumplan las
regularidades estadsticas en las proporciones de rasgos que
aparecan en cada generacin sucesiva, identificadas por
primera vez por Mendel. Ser hasta finales de la dcada de
los aos cincuenta cuando los genes se convirtieron en
entidades reales, materiales, es decir, en el equivalente bio
lgico de los tomos en la fsica. Cuando Watson y Crick
descifraron el cdigo gentico sugiriendo que haba dos
copias de cada gen en un organismo, se demostr que la
herencia biolgica tena una base qumica. El modelo tubu
lar de la doble hlice hizo posible que los genes, por fin,
tuvieran una estructura material (secuencias de molculas
104/ FILOSOFA y b i o l o g a
de ADN), un lugar de residencia (los cromosomas y unos

pocos en organelos fuera del ncleo celular como las mito-
condrias) y una manera de expresarse (el fenotipo de una
poblacin). As, se supo que los genes se copian con preci
sin y se transmiten de un organismo a otro, proceso me
diante el cual algunos lo hacen con mayor frecuencia que
otros por la accin de la seleccin natural, es decir, pasaron
a ser las unidades fundamentales mediante las cuales se
lleva a cabo la evolucin biolgica.
Para autores como R. Dawkins los genes son una especie
de replicadores o unidades a partir de las cuales se pueden
efectuar copias, con sus ocasionales errores (mutaciones) y
con cierto margen de influencia sobre su propia capacidad
de replicacin. Por paradjico que parezca, el autor de la
teora de El gen egosta (1976), en donde sostiene que todo se
debe a una lucha entre los genes, cinco lustros despus afir
ma, en el prlogo del libro La mquina de los memes, de S.
Blackmore (1999), que cada gen de cada conjunto gentico
representa una parte del entorno ambiental donde otros ge
nes ejecutan su seleccin natural; no es pues de extraar,
apunta, que dicho proceso "prefiera" a los genes cooperantes
a la hora de construir organismos que, a su vez, son unos en
tes extremadamente integrados y unificados. Los complejos
de genes coadaptados, los genes seleccionados en sus respec
tivos entornos, "cooperan" y se apoyan mutuamente en
complejos genticos.
Sea como sea, desde que Darwin public El origen de las es
pecies por seleccin natural (1859), la teora de la evolucin sig
nific el mecanismo alternativo y demostrable emprica
mente, acerca de la evolucin de la vida sin la mediacin de
un diseador externo. El efecto fue tal que cambi la opi
nin de los cientficos sobre el origen de los seres humanos,
GENES, MEMES Y EVOLUCIN / 105
desechando la versin bblica de la creacin para dar paso a

la teora de la evolucin humana basada en un ancestro co
mn del que descendemos, por ms pedestre que parezca.
La evolucin biolgica de la especie humana, entonces,
como la de todas las especies que han existido desde el ori
gen de la vida en nuestro planeta, es un proceso darwiniano
resultado de la variacin gentica producida por mutacin
y recombinacin, y el efecto ambiental, siendo este ltimo
un mecanismo de seleccin de fenotipos por la accin de
factores incidentales o al azar, que, dicho en los trminos de
uno de los bilogos evolucionistas ms destacados del siglo
XX, Ernst Mayr (2004), es un proceso de eliminacin y repro
duccin diferencial.
No obstante este hecho, en la evolucin de la especie hu
mana existe otro proceso que la gran mayora de los antro
plogos fsicos y los bilogos evolucionistas llaman evolu
cin cultural, el cual es un proceso evolutivo paralelo a la
evolucin biolgica que no est directamente controlado
por los genes, sino por lo que R. Dawkins (por eso la mencin
previa de este autor) ha definido como memes, cuyos com
ponentes slo existen en las mentes de los seres humanos,
como la informacin y la capacidad de aprendizaje adquiri
dos y transmitidos de generacin en generacin a lo largo
de su historia social.
Lo anterior quiere decir que desde la perspectiva de la vi
sin evolucionista del mundo este proceso no es un proceso
darwiniano sino fundamentalmente un proceso lamarckia-
no, en donde la seleccin se ha dado a travs de la transmi
sin de caracteres adquiridos, por eliminacin y reproduc
cin diferencial s, pero por la accin de factores dirigidos
conscientemente, es decir, por nuestras mentes, por medio
de mecanismos como la imitacin y el aprendizaje de cono
cimientos, producto de la experiencia acumulada en nues

tra memoria. Eso que llamamos educacin.
Este otro campo de conocimiento ha sido iluminado me
diante investigacin directa de los fenmenos sociales es
pecialmente lingsticos donde se ha demostrado que lo
ya adquirido fue abriendo posibilidades aleatorias al desa
rrollo de distintas culturas. Un momento impresionante, sin
duda, habr sido, hace cien mil aos, el contacto, bien esta
blecido por recientes hallazgos arqueolgicos, entre las es
pecies humanas hermanas Homo sapiens y Homo neandertha-
lensis en las semiridas llanuras de Palestina. Ahora sabe
mos que en esa regin convivieron varios miles de aos gru
pos de las dos especies. Hasta hace muy poco tiempo se
crea que dichas especies slo haban tenido intercambios
culturales (imitacin de herramientas) pero no relaciones
genticas (intercambio sexual). Sin embargo, estudios re
cientes sobre ADN nuclear de neardentales indican que las
distancias genticas halladas muestran que, en efecto, so
mos dos especies distintas, pero no se puede descartar que
pudiera haber intercambio sexual. Por otra parte, no sabe
mos con certeza quin transmiti a quin sus memes y quin
haya sido de las dos especies el primer maestro tecnolgico
en la historia de la cultura, pero lo que s sabemos es que las
dos especies enterraban a sus muertos, lo cual indica que
ambas posean pensamiento simblico.
A partir de esta evidencia, se puede comprender que des
de la poca prehistrica, adquirida ya la capacidad de pen
samiento simblico, el conocimiento de la inevitabilidad de
la propia muerte y de la de los seres queridos debe haber
creado presiones, dndole a este meme un valor adaptativo.
Paradjicamente, otra vez, el desarrollo de la tcnica que a la
postre conducira a una vida menos expuesta a la necesidad
GENES, MEMES Y EVOLUCIN /107
y la enfermedad, que potenci la creacin artstica y el modo

tcnico de la existencia humana, con la consiguiente trans
formacin del ambiente natural, abrira el camino hacia po
derosos expedientes contraproducentes para superar ese
temor, as como para vivir en armona con nosotros mismos
y la naturaleza. Algunos, como las religiones y la sobrexplo-
tacin de los recursos naturales, utilizaran complicadas ex
plicaciones mitolgicas como intentos de aliviarlo, en un
caso, y la creencia de que podamos hacer lo que fuere con el
ambiente natural para satisfacer nuestras necesidades, pro
dujeron cada vez ms fantasas negadoras de la realidad,
aadiendo a las catstrofes naturales las de instituciones y
creencias sociales (morales y polticas) cada vez ms opreso
ras. En dilogo y combate con ellas, con timidez al principio
y cada vez con mayor fuerza con el paso de los siglos, se de
sarrollara el uso metdico y controlado del poder simblico
que hara surgir lentamente las ciencias modernas y las filo
sofas humanistas (entendidas en el sentido de las utopas
del Renacimiento), nicas herramientas verdaderamente
eficientes para el avance del conocimiento y la resolucin de
problemas, por estar fundam entadas en una visin del
mundo acorde con la realidad. As, si es que todava queda
tiempo, el tranquilo reconocimiento de la realidad, con sus
oportunidades y sus limitaciones, deber recorrer todava
un largo camino para que esta clase de mentes llegue a exten
derse suficientemente entre los seres humanos. Esperemos
que el conocimiento cientfico que ahora poseemos sobre la
mente humana nos ayude a liberamos de esos temores, mi
tos y creencias ancestrales.
Creo que en este momento es pertinente preguntarnos:
y qu son los memes?
108 /FILOSOFIA Y BIOLOGIA
Sin meterme a discutir lo que Dawkins, autor del concep

to, llama darwinismo universal para explicar el mecanismo
del proceso evolutivo como algo ms general que la selec
cin natural que, segn sus propias palabras, identifica
como la fuerza evolutiva de este planeta, en uno de los libros
ms recientes acerca de los memes de R. Aunger (2002), de
ttulo El meme elctrico. Una nueva teora sobre cmo pensamos,
este autor es muy cauteloso a la hora de tratar de explicar
qu son los memes. Segn su opinin, los que han considera
do que la idea de los memes es atractiva desde el punto de
vista lgico y la han aceptado, no han considerado que gran
parte de esta especulacin ha sido irresponsable porque la
existencia de los memes todava no se ha establecido. No
obstante, dice este autor, si pudiera demostrarse que el in
tercambio social supone regularmente la replicacin de in
formacin, tal descubrimiento tendra importantes implica
ciones para la naturaleza de la psicologa y de la sociedad
humanas. Por ello Aunger asume la idea de que dichos re
plicadores culturales pueden existir y busca identificar qu
es lo que pueden ser dichas entidades y dnde pueden en
contrarse. Su punto de partida es, como en Dawkins y
Blackmore, mencionados antes, la idea de que los memes
son tambin replicadores. Asimismo, parte del supuesto de
que cualquier proceso evolutivo, incluidos los de tipo cultu
ral, slo necesita poseer caractersticas que se correlacionen
de una generacin a la siguiente para considerarlo producto
de una replicacin y, por lo mismo, hereditaria. Este autor
critica a otros enfoques evolutivos como la sociobiologa y la
psicologa evolutiva, porque, dice, stos slo aducen heren
cia gentica en su explicacin de la cultura.
La primera pregunta que se hace es: cundo la cultura se
transmite, se replica? Para este autor, esta es la cuestin cru
GENES, MEMES Y EVOLUCIN / 109
cial. Luego extiende la pregunta en los siguientes trminos:

cmo podemos determinar si tiene lugar replicacin cuan
do heredamos rasgos culturales? Su respuesta es similar a la
de Dawkins, pues dice que ante todo, necesitamos una idea
clara de cmo podemos generalizar la teora darwiniana
para que cubra el caso de la evolucin cultural.
Aqu me gustara sealar que si los bilogos evolucionis
tas estn de acuerdo, como dije antes, en que la evolucin
cultural es un proceso lamarckiano, como el propio Darwin
lo sostiene en su obra El origen del hombre (1871), al decir que
es la capacidad cognitiva de valorar (conciencia moral) la
que fue moldeando al hombre, transformando el salvaje
prehumano en ciudadano moderno, y que la diversidad de
conductas humanas no es ms que la respuesta a las tan va
riadas condiciones del ambiente, no hace falta pensar en
una teora darwiniana universal como propone Dawkins,
pues se tratara de una extrapolacin metodolgica injusti
ficada. Siguiendo el razonamiento darwiniano, la transmi
sin cultural valorativa (basada en sentimientos) modific
el significado adaptativo de la inteligencia humana. As, la
mente se fue configurando como un mecanismo de seleccin
racional entre opciones culturales y eso es netamente un pro
ceso lamarckiano dirigido por el aprendizaje individual y
colectivo a travs de la educacin. Por lo tanto, si a ese pro
ceso se refieren los defensores de los memes como agentes
o entidades de transmisin cultural, el concepto meme es
slo una manera de nombrarlo, pues hay consenso de que
los condicionamientos biolgicos ni son siempre importan
tes ni pueden controlar la capacidad selectiva de la razn
humana que se rige por el conocimiento que sta ha cons
truido a lo largo de la cultura humana.
Dicho esto, puede tener sentido hablar de memes como

replicadores culturales? Aunger argumenta que esto no hay
que verlo como una especie de cosa mgica, capaz de adop
tar cualquier forma, permitiendo que los memes salgan vo
lando de nuestras mentes, y despus vivan largo tiempo en
los libros o en la arquitectura monumental, antes de volver
de nuevo a nuestros cerebros. Despus de considerar pro
puestas alternativas, especialmente la inmunolgica que
defiende S. Blackmore, segn la cual la transmisin de los
memes se efecta de manera similar a las enfermedades in
fecciosas (por contagio social), llega a la conclusin de que
los memes se encuentran slo en el cerebro. Luego dice que
los memes tuvieron que "empezar a pequea escala" y co
menzaron su carrera replicndose exclusivamente dentro
de cerebros individuales. Despus de estos primeros tiem
pos, los memes aprendieron un "truco" que les permiti
desplazarse de un organismo a otro. De una manera que
puede ser muy controvertida, propone que no hicieron esto
por s solos, saltando de un cerebro a otro, sino que utiliza
ron seales tales como frases habladas como agentes que les
ayudaron a difundirse. Dichas seales, una vez en el nuevo
cerebro patrn, iniciaron la reconstruccin del meme rele
vante a partir de materiales ubicados all. Mediante este pro
ceso indirecto, los memes salvaron con efectividad la brecha
del espacio entre cerebros. Despus, los memes aprendie
ron a utilizar artefactos. Ello les proporcion ventajas en tr
minos de longevidad y de la fidelidad con la que podan ser
transmitidos en su viaje de un cerebro a otro.
No obstante mostrar cierto entusiasmo en su hiptesis,
este autor es cauteloso, como mencion antes, y dice que, de
hecho, no ha habido una campaa intelectual extensa para
deducir las cualidades especiales de los memes en tanto que
GENES, MEMES Y EVOLUCIN/111
replicadores culturales. No se ha hecho mencin de meca

nismos especficos por los que los memes se replican, son se
leccionados, varan y son transmitidos. En lugar de ello se
ha argumentado, simplemente, que los memes son transmi
tidos de una persona a otra por imitacin, al tiempo que en
el proceso evolucionan. Luego dice que esta lnea de argu
mentacin invoca una nueva fuerza causal que viola el prin
cipio de parsimonia o navaja de Occam. El proceso evoluti
vo original que surgi en la Tierra se basa en un replicador:
los genes. En realidad, apunta este autor, es posible que la
evolucin cultural pueda slo explicarse como la conse
cuencia de que los seres humanos se dedican a los asuntos
de sus genes, y que el cerebro grande y toda la dems para-
fernalia de la cultura, incluyendo los artefactos, son medios
para obtener esta importantsima ventaja sobre sus cong
neres. Los seres humanos y otros animales inteligentes sim
plemente desarrollaron la capacidad de emitir y recibir
mensajes como una estrategia para mejorar su eficacia bio
lgica. De hecho, una vez que los genes estn en escena, los
procesos evolutivos en la informacin cultural resultan se
cundarios y derivados.
En resumen, dice este autor, la hiptesis de los memes se
encuentra en un aprieto considerable. Dicho aprieto se cen
tra en el asunto de si la recurrencia de los rasgos culturales
depende de las formas de herencia que se valen, o no, de re
plicadores independientes de los genes.
Para Aunger, la mayora de las definiciones de los memes
son abstractas, expresadas en trminos de informacin o de
la representacin mental que resulta de la imitacin. Pero
los replicadores existen como sustratos especficos, como
complejos fsicos. Lo mismo habra de ocurrir con los me
mes, si son replicadores. Lo ms interesante de este autor es
112/ f i l o s o f a y b i o l o g a
el modelo de meme que imagina, el cual se basa en la natu

raleza distribuida y contextual de la memoria y del aprendiza
je en el cerebro. Por ello propone que un meme tiene que ser
un aspecto de la red neuronal, de tal modo que su replicacin
ha de darse en el contexto de la comunicacin entre neuro
nas. Entonces, apunta, quiz los memes sean pequeos ele
mentos conceptuales transmitidos a travs de un canal par
ticular, una cadena conectada de neuronas. La sugerencia
es que un meme tiene que ser tambin algo elctrico: un
meme elctrico es lo que hemos de buscar; porque si los me
mes existen tienen que operar muy rpidamente, en cues
tin de milisegundos. Si han de replicarse a pesar de ese sus
trato tan rpidamente cambiante, entonces es probable que
tambin sean muy pequeos: slo un nodo en la red, quizs
una neurona, o unas pocas neuronas que actan en concier
to. La nica cosa que puede replicarse de forma lo suficien
temente rpida para ser un meme es el estado de dicho
nodo; los cambios en el sustrato fsico, en la propia red de
conexiones y nodos, tardan demasiado para cumplir los
requisitos. De modo que un meme ha de ser, reitera, el estado
de un nodo en la red neuronal. Dicho estado es elctrico
porque determina la propensin electroqumica del nodo a
descargar un potencial de accin (o pico) a otras neuronas
del cerebro. Y este comportamiento memtico es elctrico,
puesto que los picos son descargas que cambian la polari
dad de una neurona.
Lo importante de todo esto, dice este autor, es que un es
tado, a diferencia de la misma red fsica, puede ser duplica
do en otra parte de la red. Y el estado de un nodo se hace in
dependiente de los genes en la medida que sus cualidades
actuales han sido producidas por una historia de estimula
cin por parte de productos anteriores de los memes, as
GENES, MEMES Y EVOLUCIN /113
como por otros estmulos. Aunque la fisiologa bsica de las

neuronas y sus conexiones estn determinadas por la evolu
cin gentica, el estado de un nodo neuronal en cualquier
momento est determinado por la secuencia de aconteci
mientos experimentados por el organismo patrn y por la
evolucin memtica endgena. Un meme, por lo tanto, es
esencialmente un estado en un nodo de una red neural, ca
paz de generar una copia de s mismo en la misma red neu
ronal, o en otra, sin ser destruido en el proceso.
Para concluir, se puede decir que en la actualidad los me-
mes existen slo como entidades funcionales hipotticas,
con el propsito de explicar similitudes observables en los
rasgos culturales a lo largo del tiempo. Pero para que los me-
mes se hagan reales, hemos de descubrir cmo operan y, si
es posible, verlos en accin. De otra manera, seguiremos en
el mundo de las analogas y las metforas que nunca han te
nido justificacin desde el punto de vista metodolgico.
114 / H LOSOFA Y BIOLOGA
BIBLIO G RA FA
Aunger, Robert, (2002), The Electric Meme, Simn & Schuster, Inc., NY.
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(Trad. cast.: La doble hlice, Barcelona, Salvat, 1994.)
CMO EXPLICAR EL FENMENO HUMANO?
UN ENFOQUE EVOLUCIONISTA
Las ciencias se definen, de acuerdo con el discurso ms

aceptado de la filosofa de la ciencia, como conjuntos de
afirmaciones fundadas en explicaciones demostrables, y
son explicaciones demostrables las proposiciones generati
vas que satisfacen los criterios de validacin de dichas ex
plicaciones. Por ello, hay tantos dominios cientficos como
dominios de fenmenos que uno puede explicar cientfica
mente, esto es, con pruebas empricas.
Desde esta perspectiva, la biologa evolutiva en general, o
la evolucin humana en particular, son mbitos en los cua
les uno puede hacer ciencia como en cualquier otro en la
medida en que se tienen preguntas que contestar o fenme
nos que explicar; en el caso que nos ocupa, explicar el fen
meno humano.
Las disciplinas cientficas, entonces, definen y delimitan
un dominio de estudio propio, dado por el estudio del ori
gen de las propiedades de las unidades que constituyen el
fenmeno de estudio, mediante la proposicin de mecanis
mos que las generaran como resultado de su operar. En este
116/ FILOSOFIA Y BIOLOGIA
sentido, el mbito o dominio de la biologa evolutiva sera el

estudio de la generacin de las circunstancias y condiciones
bajo las cuales las unidades que constituyen el fenmeno
(seres vivos) han realizado su operar en el tiempo, y lo mis
mo se podra decir respecto de la evolucin humana. De lo
anterior se deduce que lo nico de lo que podemos echar
mano para explicar algo son fenmenos.
El problema, de acuerdo con la opinin de Humberto Ma-
turana, surge al considerar a los fenmenos como aparien
cias de algo trascendente. Si no lo hacemos nos damos cuen
ta de que existimos en y como una danza fenomnica, y que
hay tantos dominios de realidad como dominios de fen
menos que distinguimos en el fluir fenomnico de nuestro
vivir
Es as tambin, agrega este autor, como nos damos cuenta
de que lo que uno explica como cientfico es el fenmeno. A
la larga, lo que uno descubre es que el fenmeno es realidad,
la realidad en el dominio en que se da. El que uno use fen
menos para explicar fenmenos no altera esto, slo significa
que usamos la prxis del vivir (fenmenos) para explicar la
prxis del vivir (fenmenos), y que la explicacin no rempla
za lo que explica y es tambin un proceso en la prxis del vi
vir (fenmeno)2.
Francisco J. Ayala propone que para poder explicar el fe
nmeno ser humano, entendido como parte del fenmeno
ser viviente, debemos entender de dnde venimos, puesto
que ello define nuestra realidad y delimita nuestras posibi
lidades. Es decir, el fenmeno humano slo puede ser en
tendido como producto del fenmeno evolucin3.
Nuestros antecedentes biolgicos, apunta este autor,
aproximadamente de hace 3 500 millones de aos, van de las
bacterias a animales muy primitivos, ms tarde a los mam
EL FENMENO HUMANO /117
feros, a los primates, a Lucy, hace aproximadamente 3.5 mi

llones de aos (Australopithecus afarensis) y, eventualmente,
a Homo sapiens, nuestra especie. Nuestra historia biolgica,
entonces, define y delimita lo que somos, y por lo mismo, lo
que podemos se r4.
Empecemos por definir el fenmeno ser viviente en la
perspectiva del origen de las propiedades de las unidades
que lo constituyen y los posibles mecanismos que las gene
raron como resultado de su operar, para despus hacer lo
mismo con el fenmeno ser humano.
Antes que nada, hay que decir que la biologa toda, y den
tro de ella la biologa evolutiva, explica las propiedades de
los seres vivos y los mecanismos que las generaron de uni
dades compuestas o sistemas, porque cuando uno le da a los
fenmenos que connota con una nocin determinada el ca
rcter de propiedades de una entidad simple ontolgica-
mente trascendente, sta queda fuera del mbito de la refle
xin cientfica. Las unidades simples no admiten preguntas
sobre el origen de sus propiedades, pues stas son caracte
rsticas constitutivas de ellas.
Pero explicar el origen de los sistemas vivientes es una
empresa ardua y difcil, sobre todo si se quiere buscar una
explicacin basada en fenmenos, o sea, en cosas reales,
pues este origen se tiene que buscar en evidencias que ocu
rrieron en el pasado remoto (entre 3 500 y 4 000 millones de
aos). No obstante, hay teoras cientficas que lo prueban
con bastantes datos empricos proponiendo escenarios de la
evolucin prebiolgica.
Como esta ponencia no trata de explicar las distintas teo
ras cientficas sobre el origen de la vida, que sera tema de
otro congreso, slo me limitar a exponer una de ellas para
fundamentar una definicin de una unidad compleja, la de
ser viviente, no obstante que todas ellas buscan explicar por

igual los principios de la evolucin prebiolgica que hicie
ron posible que las macromolculas orgnicas se autorgani-
zaran hasta el nivel de complejidad en donde aparecen los
sistemas con informacin biolgica y con mecanismos de re
produccin de esa informacin, es decir, el sistema gentico.
Sin entrar en la discusin de que ningn tipo de secuencia
de polinucletidos puede obtenerse sin amincidos (mate
ria prima de las protenas), las cuales no pueden producirse
sin las cadenas de polinucletidos apropiadas que las codi
fiquen (cidos nuclicos) slo mencionar que stas tuvie
ron necesariamente que evolucionar juntas, que tuvieron
que cooperar entre s para dar sustento material al origen de
los primeros sistemas biolgicos.
La teora a la que har referencia es la de Hans Kuhn 5, in
vestigador del Instituto Max Planck de Gotinga, por no citar
a la del hiperciclo, de Manfred Eigen6, que trabaja en el mis
mo instituto, ms conocida y multidtada en todo tipo de pu
blicaciones cientficas. En ambos casos, lo importante es que
su conclusin es la misma: la autorganizacin de sistemas
prebiolgicos puede ser descrita en trminos fisicoqumicos.
Para fundamentar lo anterior, Kuhn habla de una cadena
causal continua de pasos fisicoqumicos rigiendo hacia el
origen de la vida, en donde enfatiza que su modelo satisface
dos condiciones bsicas que cualquier hiptesis sobre el ori
gen de la vida debe reunir: no violar las leyes fisicoqumicas
y, al mismo tiempo, no echar abajo una secuencia lgica de
cambios (probables individualmente y probables en con
junto). De acuerdo con Kuhn, el meollo del problema se en
cuentra en poder responder a las preguntas sobre qu me
canismos guiaron la evolucin de las macromolculas, qu
limitantes aparecieron en los estadios sucesivos de la evolu
EL FENMENO HUMANO / 119
cin y cmo estas limitantes pudieron ser superadas. Para

ello, dice Kuhn, la diferenciacin de las condiciones fsicas
del ambiente prebitico fue indispensable para permitir,
primero, el inicio, y despus, la continuacin de la evolucin
de las macromolculas que, a travs de interacciones, dieron
como resultado sistemas funcionales. Luego, dice Kuhn, la
evolucin biolgica se inicia como un proceso de aprendiza
je para superar barreras de estancamiento sucesivas a las
cuales se enfrentan las poblaciones de macromolculas. La
primera de estas barreras fue superada por la formacin de
agregados moleculares; la segunda, por la configuracin de
agregados con membranas de polipptidos en cuyo interior
tuvo lugar la sntesis de cidos nucleicos; la barrera siguien
te slo pudo ser superada por sistemas con la capacidad de
produccin de una replicasa primitiva indispensable para la
estabilizacin del cdigo gentico rudimentario y, final
mente, la ltima barrera fue superada por la reorganizacin
del sistema prebitico que result de la separacin del meca
nismo de replicacin del de traduccin de la informacin
gentica7.
Lo anterior, concluye este autor, dio lugar a entidades au-
torganizadas con una estructura dinmica que les permiti
interactuar entre s de modo recurrente, generando un tipo
de acoplamiento estructural en interaccin con su medio
ambiente.
Un ser viviente es, entonces, un sistema constituido como
unidad, como una red de componentes que en sus interac
ciones generan la misma red que los produce y constituyen
sus lmites como parte de l en su espacio de existencia. No
sotros, como cientficos, seala Maturana, slo podemos
tratar sistemas determinados estructuralmente, es decir,
slo nos referimos a sistemas cuya dinmica de estados est
120/ FILOSOFA V BIOLOGA
en todo momento especificada por su estructura individual

como resultado del operar de sus componentes8.
En lo anterior se apoya este autor para decir que los seres
vivientes son sistemas cuya estructura est en continuo cam
bio de una manera determinada en cada instante en ella
misma. Al mismo tiempo, el curso que sigue este continuo
cambio estructural se da modulado por las interacciones del
organismo de una manera que tiene que ver con la natura
leza estructural de estas interacciones. El curso que sigue
este cambio estructural, sin embargo, est modulado en las
interacciones del organismo en el medio por los cambios es
tructurales disparados en el organismo por tales interaccio
nes, en un proceso que incorpora estos cambios estructura
les a su dinmica interna. De este modo, aquello que llama
mos experiencia, al referimos a lo que ocurre en el organis
mo en sus interacciones en el medio, se inscribe en la din
mica interna de aqul como un cambio estructural, cuya pe
culiaridad depende de las circunstancias histricas en que
surge. En estas circunstancias, las interacciones se dan entre
sistemas determinados estructuralmente, slo como resul
tado de su encuentro en el juego de las propiedades de sus
componentes, y consisten en el mutuo gatillamiento de cam
bios estructurales que tienen lugar en los sistemas que inte
ractan de un modo especificado en cada uno por su estruc
tura en el momento de la interaccin 9.
En este momento es oportuno mencionar lo que el filso
fo de la biologa Czeslaw Nowinski10dice a propsito del ca
rcter histrico de la evolucin en el sentido de que este est
concebido comnmente como una cronologa de eventos,
es decir, la irreversibilidad del proceso evolutivo y la crea
cin de nuevas formas, las cuales son siempre concebidas
como algo invariable e independiente del mecanismo de las
transformaciones evolutivas. Para comprender correcta

mente este fenmeno, apunta este autor, hay que aceptar
que todos los factores y mecanismos de la evolucin estn
involucrados, es decir, que son parte de un proceso histrico
y que, por lo mismo, estn sujetos a cambios.
El cambio estructural, volviendo a Maturana, modifica,
pues, la dinmica de estados del organismo, y como conse
cuencia cambia su comportamiento porque cambia su en
cuentro con el medio; el cambio en el encuentro del organis
mo con el medio cambia el curso de su dinmica estructural
porque cambia el curso de los cambios estructurales en l y
como consecuencia, cambia su dinmica de estados; por lo
tanto, en cada instante la estructura de un organismo es el
resultado de su historia de cambio estructural. El significado
relacional que la dinmica estructural de un organismo tie
ne en su vivir lo determina la concatenacin histrica, la cir
cunstancia relacionada en que se da y que el mismo organis
mo contribuye a configurar con su conducta u.
Pero ahora hagamos un salto en la historia de ms de 3 500
millones de aos para hablar del origen de los seres huma
nos y de los mecanismos que hicieron este fenmeno posi
ble, porque no tenemos tiempo para explicar lo que pas en
esos 3 500 millones de aos, aunque sabemos, como dice
Ayala, que desde que la vida se origin en la Tierra, sta se
halla en un continuo proceso evolutivo, sujeto a adaptacio
nes, selecciones y todo tipo de mutaciones12; sin olvidar, las
sucesivas grandes extinciones y grandes radiaciones que
dieron pie, en su momento, a que el ser humano apareciera
en la Tierra.
Qu factores y qu mecanismos se conjugaron para que
eso pasara?, o planteado de otra manera, qu es lo que nos
hizo distinguirnos de otros seres vivientes en el curso de la

evolucin?
Segn la opinin de los estudiosos de la evolucin huma
na, las caractersticas distintivas de los seres humanos como
especie son: un cerebro muy desarrollado en volumen;, una
capacidad nica para fabricar variadas herramientas en
muy diversos materiales, un lenguaje articulado; una infan
cia prolongada, que supone un largo periodo de aprendiza
je, y un modo de caminar bpedo.
Entonces, si somos consecuentes con la idea de que para
entender correctamente el origen y evolucin del fenmeno
seres vivos hay que aceptar que todos los factores y meca
nismos que hicieron posible el fenmeno estn involucra
dos, lo mismo tuvo que pasar, como mencion antes, con el
fenmeno ser humano.
Lo anterior est apoyado, adems, en el hecho de que el
aumento continuo de la complejidad de los seres vivos en el
tiempo pertenece a la naturaleza de los fenmenos histri
cos. Los procesos histricos son constitutivamente procesos
acumulativos en complicacin o simplificacin continua,
pero nunca reversibles.
Ahora bien, si partimos del hecho de que los sistemas vi
vientes son entidades autorganizadas con una estructura
dinmica que les permite interactuar entre s de modo recu
rrente, generando un tipo particular de acoplamiento es
tructural, el problema a resolver est en la manera de rela
cionar el interactuar de esas caractersticas distintivas con
su medio ambiente en el tiempo.
Pero resulta que varias de las caractersticas distintivas de
los seres humanos, como el volumen del cerebro, la infancia
prolongada o la capacidad para fabricar herramientas, las
compartimos con nuestros parientes ms prximos: los
chimpancs, los gorilas y los orangutanes. Incluso ahora se

sabe que genticamente somos casi idnticos y que slo di
ferimos en un dos por ciento de los chimpancs. Entonces
algo distinto tuvo que haber pasado en la historia evolutiva
para que aparecieran los seres humanos.
Este proceso, obviamente, no fue de repente, tiene su pro
pia historia, que no voy a relatar aqu en detalle, pues es
muy compleja e involucra una gran diversidad de adapta
ciones, pero mencionar algunos puntos importantes para
ubicar lo que voy a decir despus.
Dicho proceso, aunque corto, tiene una historia de ms de
cinco millones de aos en que aparece el primer homnido,
y esta historia no es lineal sino muy ramificada, es decir, con
muchas variantes.
El registro fsil sugiere, entre hace tres y dos millones de
aos, una multiplicacin de formas de homnidos en Africa
que los impulsa a ocupar nuevos nichos ecolgicos fuera de
la selva.
Los homnidos de este periodo pueden dividirse en dos
lneas evolutivas. La primera se extingui hace ms de un
milln de aos. La segunda es la que est relacionada con
nosotros y que vivi ms o menos en el mismo periodo.
Esta segunda lnea produce una radiacin de especies.
Dos de ellas emigran de frica. La primera, hace un milln
de aos, se desarrolla en Europa y Asia dando lugar a dos es
pecies distintas que tambin se extinguen. La segunda, la es
pecie Homo sapiens tiene tal xito adaptativo que puebla to
dos los continentes y perdura hasta el presente.
Los primeros fsiles encontrados de nuestra especie se lo
calizan en frica e Israel apenas hace algo ms de den mil
aos, aunque esto no quiere decir que existieran desde un
poco antes.
Entonces surge la pregunta: si nuestra especie es tan re

ciente, qu caractersticas la hicieron tan exitosa desde el
punto de vista adaptativo?
En opinin de muchos bilogos evolucionistas, entre los
que me incluyo, slo es posible explicar el xito de los seres
humanos por su desarrollo cultural. Ya no es la seleccin na
tural, sino la seleccin cultural, el motor del xito adaptativo
de la humanidad. Y sta funciona de manera similar que la
natural: los individuos se adaptan a determinadas condicio
nes ambientales, pero no en la medida en que sus genes se
modifican, sino porque ellos mismos, como individuos,
aprenden y acumulan conocimientos.
Pero entonces surge otra pregunta: cules fueron las
fuerzas o mecanismos que dispararon ese desarrollo cultural?
Algunos bilogos evolucionistas dicen, entre ellos yo
tambin, que la cooperacin y ayuda mutua como forma de
adaptacin cultural hizo posible que se desarrollara la espe
cie en medio de la manifiesta inseguridad del medio; y gra
das a este desarrollo cultural el ser humano se convirti en
factor de su propia evoludn y la de su entorno.
Para muchos bilogos, y para otros no necesariamente
bilogos, lo humano surge, en la historia evolutiva del linaje
homnido al que pertenecemos, al surgir el lenguaje.
Aqu quiero hacer mendn del punto de vista de Matura-
na, pues es un bilogo que ha dedicado gran parte de su tra
bajo a explicar este fenmeno, quien dice que en la historia
evolutiva se configura lo humano con el conversar, al surgir
el lenguaje como un operar recursivo en las coordinadones
conductuales consensales que se da en el mbito de un
modo particular de vivir, en el fluir del coemodonar de los
miembros del grupo particular de primates bpedos al que
pertenecemos. Este autor define el trmino coordinaciones
conductuales consensales como coordinaciones de accio

nes en un medio; as, cada vez que un observador distingue
coordinaciones conductuales que surgen como resultado
de una historia particular de interacciones, el observador
distingue coordinaciones conductuales consensales. El
trmino consensual, por lo tanto, indica que la forma de las
coordinaciones conductuales es funcin de una historia
particular. Por esto, al surgir el conversar con la aparicin
del lenguaje en el mbito operacional de la aceptacin mu
tua en estos primates, lo humano queda fundado constitutiva
mente con la participacin bsica del emocionar y en parti
cular del afecto, entendido como el deseo de estar juntos.
El lenguaje como fenmeno biolgico, agrega, consiste en
un fluir de interacciones recurrentes que constituyen un sis
tema de coordinaciones conductuales consensales. Es de
cir, el lenguaje es una forma de comportamiento que invo
lucra tanto al que habla como al que escucha. De lo anterior
resulta que el lenguaje como proceso no tiene lugar en el
cuerpo de los participantes en l, sino en el espacio de coor
dinaciones conductuales consensales que se constituye en
el fluir de sus encuentros corporales recurrentes. Ninguna
conducta, ningn gesto o postura corporal particular, cons
tituye por s solo un elemento del lenguaje, sino que es parte
de l slo en la medida en que pertenece a un fluir recursivo
de coordinaciones conductuales consensales 13.
As, son palabras slo aquellos gestos, sonidos, conductas
o posturas corporales, que participan como elementos con
sensales en el fluir recursivo de coordinaciones conduc
tuales consensales que constituyen el lenguaje. Las pala
bras son, por lo tanto, nodos de coordinaciones conductua
les consensales. En estas circunstancias, lo que un investi
gador ve como el contenido de un "lenguajear" particular
(entendido como el acto de estar en el lenguaje sin asociar

tal acto al habla), est en el curso que siguen las coordinacio
nes conductuales consensales que tal lenguaje involucra,
con relacin al momento en la historia de las interacciones
en que ellas tienen lugar, y que a su vez es funcin del curso
que siguen esas mismas coordinaciones conductuales en el
momento de realizarse. En suma, dice este autor, lo que ha
cemos en nuestro lenguajear tiene consecuencias en nues
tra dinmica corporal, y lo que pasa en nuestra dinmica
corporal tiene consecuencias en nuestro lenguajear 14.
En estas consideraciones se apoya Maturana para decir
que la existencia humana se realiza en el lenguaje y lo racio
nal desde lo emocional. Aun cuando lo racional nos diferen
cie de otros animales, apunta, lo humano se constituye
cuando surge el lenguaje en el linaje homnido al que perte
necemos, en la conservacin de un modo particular de vivir
el entrelazamiento de lo emocional y lo racional que aparece
expresado en nuestra habilidad para resolver nuestras dife
rencias emocionales y racionales conversando. Lo que en la
vida cotidiana distinguimos como razonar es la proposicin
de argumentos que construimos al concatenar las palabras y
nociones que los componen segn sus significados como
nodos operacionales del dominio particular de coordinacio
nes conductuales consensales al que pertenecen 15.
Cabe precisar que lo racional o la racionalidad humana,
segn este autor, es una distincin que un investigador hace
del fluir en las coherencias del discurso en el lenguaje, cuan
do puede decir que ste ocurre sin confundir dominios o sis
temas racionales, que se constituyen a partir de un conjunto
de premisas bsicas aceptadas como vlidas a priori. Pero no
voy a extenderme en este asunto, pues es objeto de otra dis
cusin, sino simplemente decir, apoyado en este argumen
b'L F E N O M E N O H U M A N O / 127
to, que el lenguaje es un fenmeno de origen biolgico. As,

para comprender la historia evolutiva que da origen a lo hu
mano, es necesario, primero, mirar el modo de vida que al
conservarse en el sistema del linaje homnido hace posible el
origen del lenguaje, y luego mirar al nuevo modo de vida
que surge con el lenguaje, que al conservarse establece el li
naje particular al que nosotros, los seres humanos moder
nos, pertenecemos.
Ahora bien, cundo habran comenzado el lenguajear y
el conversar en nuestra historia evolutiva?
La compleja estructura actual de nuestro sistema nervio
so, de nuestra laringe, de nuestro rostro, as como otros as
pectos de nuestro cuerpo, con el habla como nuestro modo
ms fundamental de estar en el lenguaje, indica que el len
guajear sonoro ya estaba presente en nuestros ancestros de
hace entre dos y tres millones de aos. Esto ltimo lo han
demostrado los estudios del eminente paleoantroplogo
Phillip Tobias 16.
En sus trabajos ms recientes habla de que en Homo habi-
lis, hace aproximadamente 2.5 millones de aos, ya se en
cuentran claramente presentes las bases neurolgicas nece
sarias para el surgimiento del lenguaje articulado: manifies
ta asimetra cerebral, desarrollo del rea de Broca y de la
zona parietal-occipitotemporal (incluyendo el rea de Wer-
nicke), evidenciadas por la impresin que dejan en el endo-
crneo. Incluso plantea la posibilidad de que fuera antes, en
Australopithecus africanas, hace aproximadamente tres mi
llones de aos.
As pues, en la historia evolutiva del linaje homnido se
configura lo humano con el conversar, al surgir el lenguaje
como un operar recursivo en las coordinaciones conductua-
les que se da en el mbito de un modo particular de vivir, en
el fluir del coemocionar de los miembros del grupo particu

lar de primates bpedos al que pertenecemos. Por esto, al
surgir el conversar con el surgimiento del lenguaje en el m
bito operacional de la aceptacin mutua en estos primates,
lo humano queda fundado constitutivamente con la partici
pacin bsica del emocionar y en particular con el deseo de es
tar juntos, de compartir alimentos, de cooperar en la crianza
de los hijos, es decir, en el afecto.
De todo lo expuesto, quiero concluir diciendo que lo hu
mano es resultado de un proceso de evolucin biolgica,
pero las realizaciones humanas o, mejor dicho, el desarrollo
tecnolgico y cultural de la humanidad pertenecen a otro
mbito operacional: el de la evolucin cultural, que respon
de a otros factores y, por lo mismo, a otros mecanismos de
operacin.
EL FENMENO HUMANO/ 129
REFERENCIAS
1 Maturana, H., (1995), Desde la biologa a la psicologa. Ed. Universitaria,

Santiago de Chile, p. 212.
2 fbidem, p. 212
3 Ayala, F.J., (1994), La teora de la evolucin. Ed. Temas de hoy, S.A. Ma
drid, p. 15.
4 Ibidem, p. 15.
5 Kuhn, H. (1976), "Model consideration for the origin of Ufe. Environ-
mental structure as stimulus for the evolution of Chemical systems,"
Naturwissenschaften, v. 63, nQ1, pp. 68-80; "Selforganization of nucleic
acids and the evolution of the genetic apparatus," en: H. Haken (ed.),
Synergetics, Berlin-Heidelberg 1977, Springer, p. 157-176.
6 Eigen, M. (1971), "Selforganization of matter and the evolution of bio-
logical molecules", Naturwissenschaften, vol. 58, n9 10, pp. 465-523.
7 Kuhn, H. (1976), pp. 68-80.
8 Maturana, H., (1995), p. 19.
9 Ibidem, p. 19.
10 Nowinski, Cz., (1979), "Die Gesetzeder Evolution und ihre Verande-
rung", en: H. Hrz, Cz. Nowinski (eds.), Gesetz, Entwicklung, Informa
tion. Zur Verhdttnis von philosophischer und biologischer Entwicklungs-
theorie, Berln, Akademie-Verlag, p. 55.
11 Maturana, H (1995), pp. 199-200.
12 Ayala, F.J., (1998), "El prodigio de la evolucin, en: El milagro de la
evolucin", revista Muy Especial, n9 19, p. 12.
13 Maturana, H., (1995), pp. 86-109, y 217.
14 Ibidem, pp. 86-109.
15 Ibidem, pp. 86-109.
16 Tobas, P.V., (1996), "Premature discoveries in Science with especial
reference to A ustralopitecus and Homo habilis," en: Proceedings of
the American Philosophical Society, vol. 140, pp. 49-64.
ESTUDIOS ETOLGICOS
B iologa y tica
La conducta moral, sabemos, tiene que ver con lo que se

hace y se dice en aras de lo que es justo, y la conducta tica,
muchas veces entendida como sinnimo de la primera,
tiene que ver con la bsqueda del bien. En todo caso, son
conceptos muy cercanos y lo ms importante, son caracte
rsticas exclusivas de la especie humana. Este comporta
miento, eminentemente social, se ha estudiado desde muy
diversas disciplinas del conocimiento: desde la filosofa,
desde la sociologa, desde la psicologa, desde la antropolo
ga, desde la biologa, entre otras.
En este trabajo voy a poner el nfasis en el estudio de sus
fundamentos biolgicos para tratar de responder a una pre
gunta clave: Es posible explicar la conducta moral y/o tica
de los seres humanos desde una perspectiva naturalista, es
decir, cientfica?
La pregunta anterior es importante porque ahora se sabe
que tanto la biologa de la especie humana como el ambien
te donde vive y ha vivido influyen en su conducta y, al mis
mo tiempo, esta conducta, en determinados ambientes, ha
influido en su biologa, como sucede, por cierto, con todas
las especies en la naturaleza. Por lo tanto, el viejo debate de
enfrentar o separar a la especie humana del ambiente para
explicar su conducta se ha modificado por el de explicarla a
134 / FILOSOFA V BIOLOGA
travs del ambiente, lo que Matt Ridley (2003)1llama nature

via nurture.
Es un dato digno de hacer notar que la biologa ha sido la
nica ciencia capaz de producir un conocimiento objetivo
sobre lo que es la especie humana, no as la sociologa, por
ejemplo, que teniendo por objeto de estudio precisamente a
las sociedades humanas, slo se ha interesado en la conside
racin de algunos aspectos de la naturaleza humana para
tratar de explicar el contenido de la civilizacin o el signifi
cado de la cultura. En dicho intento figuran la relacin entre
la moral y el comportamiento, o las diferentes dimensiones
del despliegue de la razn. Pero, por desgracia, seala Luis
Saavedra (2004) 2.
C uand o la teora social se ha deslizado hacia la tend encia a la

sim plificacin que acecha a todo saber, la sociologa se ha ido
refugiando en la tcnica para huir de las com p lejidad es d e la
incertidum bre con la vana ilusin de acercarse m s as a una
pretendida rigurosidad cientfica. La sociedad m od erna ha
ido im p oniend o sus clusulas sim plificadoras para deslustrar
toda gran inquietud, cualquier ideal problem tico, para for
m am o s en la creencia del asentim iento ciego y en la d esp reo
cu pacin d e los fund am entos de las cosas, en la aceptacin de
los h echos que se conform an en su cap arazn exterior.
La biologa, en cambio, sobre todo a partir de la obra de

Charles Darvvin, seala que es el comportamiento moral el
que va moldeando al hombre, transformando el salvaje
prehumano en ciudadano moderno, y que la diversidad de
conductas humanas no es otra cosa que la respuesta a las
condiciones del ambiente, tan variadas en los distintos lu
gares y circunstancias en donde vive y ha vivido la especie
humana.
BIOLOGA Y TICA/135
Esta explicacin, contenida en el libro Descent ofMan3 (1871)

de Darwin, supondra que esa universalidad de la conducta
humana no poda ser solamente externa: Estara sujeta al fin
y al cabo a la evolucin por seleccin natural, es decir, a lo
que ahora se conoce como seleccin de caractersticas pro
ducidas por mutacin y la deriva gentica, en donde el pa
trimonio gentico de la especie va cambiando para poder
sobrevivir a las presiones del ambiente.
Cmo explicar, entonces, la naturaleza de los valores ti
cos de los seres humanos desde esta perspectiva?
Sabemos que estos valores tienen que ver con las prefe
rencias de los individuos hacia determinados comporta
mientos, pero tambin que esas preferencias se "ajustan" de
cierto modo al mundo real, al ambiente, e incluso "concuer-
dan" con ste.
Dicho ajuste se realiza de tal modo, ha dicho Gerhard Vo-
Umer (1983)4, que puedan ser satisfechas las necesidades e-
xistenciales de un organismo en general, y del ser humano
en particular, es decir, este ajuste ha de ser adecuado para la
supervivencia, y esto ltimo no es otra cosa que un proceso
adaptativo, expresado en trminos de su eficacia biolgica.
N uestro ap arato cognitivo, con todas sus cap acidad es, es el

resultado de la evolucin biolgica. Las estructuras cognitivas
su bjetivas se "aju stan " a las estructuras objetivas del m u ndo,
porqu e se han form ado en la "ad ap taci n " a este m u n d o y
concuerdan, al m enos en parte, con las estructuras reales, por
qu e slo tal co ncord ancia ha hech o posible la supervivencia.
Las ms importantes respuestas sustentadas en principios

naturalistas a la pregunta sobre cmo evolucion el com
portamiento moral en los seres humanos, se desarrollaron
a partir de la segunda mitad del siglo veinte apoyadas en la
136 / FILOSOFIA Y BIOLOGA
explicacin dei fenmeno del altruismo, en diferentes espe

cies de animales, el cual sucede en fenmenos llamados de
adaptacin en grupos.
Cela y Ayala, en su libro Senderos de la evolucin humana
(2001)5, apuntan que Wynne-Edwards (1962)6 se plante la
existencia, en algunos pjaros, de ciertos mecanismos efica
ces para evitar la sobrexplotacin de sus hbitats. La forma
de lograrlo consistira en una autolimitacin de las capaci
dades reproductivas. Es decir, estos individuos que viven
en grupo y se rigen por mecanismos sociales pueden infor
marse acerca de las caractersticas de su entorno y actuar en
consecuencia. A esa teora se le ha objetado porque dicha es
trategia de miembros altruistas en un grupo, llamada teora
de la seleccin de grupo, puede ser muy eficaz para mantener
saludable al grupo, pero a la larga, segn Maynard Smith y
Price (1973)7 no es una estrategia evolutivamente estable,
porque si en ese grupo aparece un individuo egosta que no
quiere cooperar con el grupo, con el tiempo los descendien
tes del egosta sern mayora, a menos que los individuos
que cooperan se organicen para que eso no suceda.
Posteriormente, la teora de Hamilton (1963)8 de la selec
cin de genes, cambi la unidad de seleccin, ya no por la de
seleccin individual o la de seleccin de grupo, sino, como
su nombre lo indica, por la seleccin de genes, midiendo la
eficacia biolgica en trminos de la presencia de un alelo en
el "pool" gentico de la poblacin, como es el caso de las abe
jas, teora que llam de la seleccin de parentesco.
Pero, se plantean la pregunta: se trata del mismo fen
meno del altruismo cuando hablamos de pjaros o de insec
tos y de seres humanos?
Sobre este problema, Elliot Sober (1988)9 ha dicho que la
diferencia esencial que existe entre el altruismo vernculo y el
BIOLOGA V TICA/137
altruismo evolutivo o gentico es que en el primero se necesita

de una mente para actuar, mientras que en el segundo basta
con un comportamiento instintivo.
Entonces, la verdadera cuestin, de acuerdo con Cela y
Ayala, es saber si la evolucin de la moral en los seres huma
nos ha sido doble, es decir:
1. Hasta qu punto en la conducta altruista de los seres
humanos actuales cabe identificar ciertos rasgos here
dados en forma de altruismo gentico? y,
2. En qu medida se puede identificar la presencia de
una conducta altruista, ms all del altruismo gentico
en nuestros antecesores?
La respuesta hasta el momento, dicen estos autores, es, por
necesidad, especulativa, pero desde Darwin, hasta los neo-
darwinistas y los etlogos como Konrad Lorenz (1963) l,
encontramos en el altruismo moral ciertos aspectos compar
tidos con el altruismo gentico, como es el papel adaptativo
de la conducta moral. Sobre este punto es importante des
tacar el descubrimiento de Lorenz, de que en este proceso
evolutivo se crean lazos afectivos entre los integrantes de
los grupos humanos para resolver el problema de supervi-
viencia que caus la fabricacin de armas muy eficaces para
matar, una conducta agresiva tan alta, al menos, como la de
cualquier primate y sobre todo, la ausencia de seales inhibi
doras de la agresividad.
El animal, afirma Jos Sanmartn (2003)11en "La manzana
de Eva no estaba madura", al que la suerte de la ruleta gen
tica haba dado la espalda; ese animal tan mal dotado para
la defensa o el ataque y, en particular, para dar muerte con
sus propios recursos naturales, se convirti en el matador
por excelencia. No slo eso. Se comporta, con frecuencia,
como un cazador despiadado de los de su propia especie,

como si para l no existieran esos inhibidores de la agresividad
que tan operativos son en la mayora de los animales supe
riores.
Cela y Ayala apuntan que una combinacin de habilida
des manuales y un grado muy elevado de altruismo biolgi
co, capaz de fundamentar grupos familiares basados en la
divisin del trabajo y la conducta cooperativa, as como la
fabricacin de herramientas debieron suponer una presin
selectiva intensa sobre el aumento de la complejidad cere
bral que, a su vez, debi incluir necesariamente el control
del altruismo por medio de tradiciones culturales que signi
ficaran el paso hacia una conducta tica en el sentido que
toma en la actualidad.
De acuerdo con Lorenz (1949)12, en El anillo del Rey Salo
mn, seala Sanmartn, tanto las pautas ritualizadas como
los comportamientos apaciguadores propios de cada espe
cie son innatos. No se aprenden. Se nace con ellos. La evo
lucin nunca dota a un animal de un arma natural, sin selec
cionar al mismo tiempo las pautas de ritualizacin o de inhi
bicin social que impiden que su uso ponga en peligro la su
pervivencia del grupo. Pero, a diferencia de otros animales,
el ser humano desarroll la notable capacidad de pensar y
de encontrar vas para controlar sus instintos, convirtiendo
sus reacciones automticas en acciones conscientes.
Bruno Estaol, autor junto con Eduardo Csarman de va
rios trabajos sobre filosofa de las ciencias de la vida, (2004)13,
como muchos otros cientficos evolucionistas, recalcan que
el ser humano tiene una naturaleza biolgica y una natura
leza cultural. Su naturaleza biolgica es el producto de la
evolucin biolgica de millones de aos y es claramente vi
sible en la conducta del hombre moderno, y que dicha na tu-
BIOLOGA Y TICA/139
raleza biolgica est almacenada en su genoma. La natura

leza cultural es el resultado de la adquisicin y almacena
miento de informacin extrabiolgica, hecha posible gracias
al desarrollo de la tcnica, especialmente la agricultura, al
desarrollo del lenguaje y luego de la escritura, y que dicha
informacin cultural est almacenada en los libros (y ahora
en las bases de datos de los ordenadores). Sin embargo, su
brayan, dicho desarrollo cultural es el producto de una acti
vidad biolgica: la actividad del cerebro; por lo tanto, existe
una relacin dialctica entre las naturalezas biolgica y cul
tural de los seres humanos.
Lo anterior indica que muchas formas de comportamien
to humano siguen siendo plenamente biolgicas a las que la
cultura ha tratado de suavizar o atenuar, como son los ins
tintos sexuales y la agresividad, es decir, que no somos com
pletamente biolgicos ni completamente culturales.
Jos Sanmartn (2004)14, en sus ltimos libros publicados
sobre este tema, lo resume con claridad meridiana en las si
guientes palabras:
La agresividad es tam bin un com p ortam ien to in n ato en la

especie h u m ana, es instintivo, es inconsciente, p ero a d iferen
cia d e otros an im ales, los seres h u m ano s desarrollaron m u cho
m s u na parte del cerebro: los lbulos frontales. C on el creci
m iento de esos grandes lbulos frontales, hace 1.5 m illones de
aos, el ser h u m an o desarroll la notable capacidad de p en
sar, y con ella saber qu h acer en cada caso tratando de
averiguar el porqu de las cosas y d e d ar una oportuna
respuesta co nsciente... Las ideas, los pensam ien tos y los sen
tim ientos, fruto funcional de los nuevos neu rocircu itos fron
tales, le perm itieron en co n trar las vas para controlar sus
instintos, co n virtien d o sus reacciones autom ticas en accio
nes conscientes.
Pero Estaol apunta y, dira yo, con razn suficiente, que

uno de los problemas, si no es que el principal problema de
rivado de esta relacin dialctica, es que la cultura no ha sido
totalmente exitosa en la disminucin o en el control de los
impulsos agresivos de los seres humanos. Esto es, el hombre
es todava un animal semidomesticado o, dira yo, semicivi-
lizado, pues seguimos siendo animales sin seales apropia
das de inhibicin de la agresividad, por ms que nos ponga
mos el nombre de Homo sapiens.
Y luego afirma algo muy preocupante: "Esta relacin en
tre la biologa y la cultura es una relacin a la que la ciencia
tiende a dar ms valor al factor gentico que al factor cultu
ral. La lucha entre natura y cultura se inclina, pues, a favor de
la primera".
Como mencion al hablar de la cita de Saavedra, la expli
cacin se ha deslizado hacia la tendencia a la simplificacin.
Es verdad, apunta Estaol, que el crecimiento tecnolgico y
cientfico ha sido extraordinario, pero se pregunta: ha sido
igualmente extraordinario el crecimiento moral del animal
humano? Los logros del cerebro humano son impresionan
tes. Sin embargo, el principal problema del Homo sapiens si
gue siendo su incapacidad para controlar su agresividad. La
evolucin cultural no ha llevado necesariamente a una evo
lucin moral exitosa de los seres humanos; la cultura no ha
podido contrarrestar a la agresin como un fenmeno bio
lgico derivado de la interdependencia energtica de las di
versas especies y de la necesidad de matar a otros seres vivos
para alimentarse. No est todava claro si otros fenmenos
biolgicos incluyan a la pulsin de apoderamiento y la mis
ma jerarquizacin del poder, pero la violencia, su consecuen
cia, siempre ha sido ejercida desde una posicin de poder,
sea sta fsica, psicolgica, econmica, tecnolgica, militar o
BIOLOGA Y TICA/141
poltica. El ser humano ha utilizado todos los recursos cien

tficos y tecnolgicos que ha logrado gradas a su evolucin
cultural, para la guerra, la agresin y la destrucdn. El Homo
sapiens, pues, no ha podido convertirse en Homo ethicus o en
un animal moral.
Dicho lo anterior, quisiera mencionar a otro cientfico
evolucionista de nombre Flavio Cocho (2005)15, que acaba
de terminar un libro de ttulo Metapocatstasis de civilizacin,
en donde hace un conjunto de reflexiones sobre el origen y
evolucin de la civilizacin desde un punto de vista, dira
yo, humanista y dentfico.
Este autor argumenta que la realidad, que no es otra cosa
que la totalidad de lo que existe, es el hecho ms global y
ms concreto en el que la humanidad est sumergida. Y cito
un fragmento de su libro que me parece muy interesante:
La realidad p osee fu nd am entalm ente cuatro polos: nuestro

y o fsico y biolgico, pues de n o existir eso toda discusin est
d e m s; n u estro yo psicolgico, que es en d on de anid an
nuestras ilusiones, ideas y todo aquello que solem os llam ar
conciencia, sin la que la hum anidad n o existira com o tal, y en
d onde estam os todos nosotros colectivam en te viviendo en
relacin m u tu a, a lo que llam am os sociedad; y en fin!, la
natu raleza, a h com p rend id a d esd e lo m insculo hasta el
entero u niverso, aqu inclu so d ebera recalcarse que si bien sin
la naturaleza n o pod em os existir, ella s que p u ed e hacerlo sin
nosotros, si la hum anid ad term inara suicidndose en el altar
de los innu m erables egosm os qu e hoy la agobian.
Ahora bien, podramos preguntarnos: A qu viene todo

esto?
Respondo: Porque es obvio que esos cuatro polos de la reali
dad interaccionan mutuamente de formas diversas, se trata,
como dice Estaol, de una relacin dialctica, que en su con
junto constituye lo que llamamos civilizacin. La civiliza

cin entendida as comprende entonces muchas cosas: el
cmo lo biolgico de cada ser humano condiciona su estado
de conciencia y es a su vez condicionado; el cmo el ser bio
lgico o su conciencia, o incluso ambos al mismo tiempo, in
fluyen en la sociedad y viceversa. Y, por supuesto, la cultu
ra, al no ser algo ajeno a la civilizacin, tambin resulta parte
de ella, al mismo tiempo que las diversas interacciones que
pueden existir en las diferentes partes constitutivas de la re
alidad.
Entendida as la civilizacin, qu caracterstica estructu
ral necesita para hacer posible su existencia y desarrollo, y
no su crisis y degradacin? Creo, y muchos estarn de
acuerdo conmigo, que esta caracterstica es la democracia. Sin
embargo, existe un problema muy grande, pues la democra
cia tiene muchos significados.
Por analoga con la lingstica, Flavio Cocho define a la ci
vilizacin como el sujeto y a la democracia como el predicado
de esta oracin. Es decir, la democracia es el atributo que la
hace posible evitando as su extincin. Desgraciadamente,
apunta, ms que poner ejemplos de lo anterior, lo nico que
tenemos a la vista son contraejemplos, pues el predicado que
hoy lleva la civilizacin se llama violencia y por lo mismo hay
crisis de civilizacin. Todas las interacciones contempor
neas entre las partes que hemos dicho que constituyen la reali
dad son violentas.
El problema, y con esto termino, es que etimolgicamente
sabemos que democracia es "autoridad del pueblo". Pero,
en el Diccionario Ideolgico de la Lengua Espaola de Julio Ca
sares 16, resulta que para la palabra "pueblo" hay 87 sinni
mos, mientras que la palabra "autoridad" tiene 197. Enton
ces para definir democracia tenemos, al menos, 87 por 197
BIOLOGA Y TICA/143
alternativas, que dan la cantidad de 17139 posibilidades. Tal

vez sea por eso que la demagogia puede permitirse el lujo de
hablar de democracia sin que nadie la entienda o diga nada.
l
144 / f i l o s o f a y b i o l o g a
BIBLIOGRAFA
1 Ridley, M. (2003), Qu nos hace humanos, Taurus, Madrid, pp. 363.

2 Saavedra, L. (2004), "Egosmo y altruismo en la formacin de la con
ciencia social moderna". Sociolgica, num. 5, oct. 2004.
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Madrid, Edaf, 1972.
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sobre los problemas que resuelve la gnoseologa evolutiva", citado
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Philosophy (Supp.) 14: 75-99.
10 Lorenz, K. (1963), Sobre la agresin. El pretendido mal, Siglo XXI, Mxico,
1971.
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12 Lorenz, K. (1949), El anillo del rey Salomn, RBA Editores, Madrid, 1993.
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cultural evolution of mankind", Ludus Vitalis XII (22).
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celona.
R e r y s o n r e r ,
SON LAS CONDUCTAS MS HUMANAS
DE LOS SERES HUMANOS?
En un libro apenas publicado hace unos meses de ttulo Aux

origines de l'humanit, bajo la direccin de Yves Coppens y
Pascal Picq ], el segundo, en la Introduccin se pregunta:
Qu es lo propio del hombre?
A travs de los siglos, comenta, los filsofos, los naturalis
tas y los antroplogos han avanzado varios elementos de
principio para definir lo propio del hombre. Aristteles es
cribi que el hombre es el nico animal poltico. Platn afir
m que el hombre es el nico animal bpedo con la piel des
nuda. Descartes pens que el hombre es el nico animal do
tado de razn. Huxley vio en el hombre al nico animal mo
ral. Engels defini al hombre como el nico animal que reali
za trabajo utilitario. Los antroplogos afirman que el hom
bre es el nico animal cultural y, entre ellos, Lvi-Strauss,
como el nico en donde se observa el tab del incesto. Lo-
renz y Ardrey lo estigmatizaron con la caracterstica de ser el
nico animal asesino. Chomsky considera que el hombre es
el nico animal dotado de un verdadero lenguaje. Premack
defini al hombre como el nico animal pedaggico. Cyrul-
nik defini al hombre como el nico animal histrico. Y, fi
nalmente, a propsito de lo que voy a hacer referencia ms

adelante, Rabelais, el clebre autor de Garganta y Panta-
gruel, que escribi que la risa es lo propio del hombre.
Casi sin excepcin, las citas mencionadas fueron enuncia
das sin tener conocimiento de los simios y, en particular, de
los grandes simios. Sin embargo, aunque en cada caso el
hombre se define como un animal, este animal tiene siem
pre caractersticas humanas. El hombre es, pues, un animal
humano, tal vez buscando que con el solo hecho de poner
este epteto fuera suficiente para excluirlo del mundo animal.
Ahora sabemos, gracias a la paleoantropologa, que el
proceso de evolucin humana precisa que el hombre des
ciende de un ancestro simiesco que se diversific en distin
tos linajes, de los cuales slo uno sobrevivi hasta el presen
te, y que dicho proceso se remonta a por lo menos siete mi
llones de aos de historia.
Por lo que toca a su clasificacin taxonmica, al hombre se
le ubica dentro del gnero Homo, que forma parte, con los
grandes simios, de la familia Hominidae. Todos ellos se inclu
yen dentro del orden Primates, que, sabemos, quiere decir
los primeros entre los mamferos, haciendo gala de la visin
antropomrfica del mundo de la tradicin occidental.
A partir de mediados del siglo pasado, tanto por los estu
dios de sistemtica como de primatologa, las cosas han
cambiado. Los estudios comparados de ADN que buscan re
constituir las ligas de parentesco entre las especies han he
cho que la concepcin jerrquica y lineal de la naturaleza
que ve al hombre como la culminacin del proceso evoluti
vo se descarte. Lo anterior es importante porque indica que
los seres humanos, en efecto, somos simios, pero, podemos
reducirnos slo a eso? Ciertamente no.
RER Y SONRER/147
La investigacin acerca de lo que nos es propio necesita

de los estudios de varias disciplinas, entre otras la sistemti
ca y la primatologa, pero tambin del estudio y reflexin de
lo que significa propiamente ser humanos, es decir, por qu
somos como somos.
Yves Coppens 2 seala que durante mucho tiempo hemos
buscado y tratado de demostrar qu es lo que nos es propio
o exclusivo respecto de otros animales. Se ha dicho: lo hu
mano es la capacidad de fabricar herramientas. Pero hemos
constatado que otros animales fabrican herramientas de
piedra, de madera y de hueso. Se ha dicho: Lo humano es la
cultura, apelando a la vieja nocin de algo adquirido, de
algo registrado, de algo enseado y transmitido. Pero los
etlogos han descubierto tradiciones culturales en varias
poblaciones de grandes simios y observado incluso que s
tas son diferentes en poblaciones vecinas. Se ha dicho: Lo
humano es la sociedad, es decir, un cierto grado de organi
zacin social. Pero no es en absoluto sencillo trazar la fron
tera que separa a las sociedades humanas de otras socieda
des de animales. Se ha dicho: Lo humano es la palabra. El
arreglo de las vas respiratorias superiores en el ecosistema
transformado, particularmente seco, hace alrededor de tres
millones de aos, hizo descender la laringe creando una
preciosa caja de resonancia entre las cuerdas vocales y la
boca, provista de un paladar ms profundo y de una snfisis
ms vertical. Los grandes simios, que no tuvieron que en
frentar tal necesidad, desarrollaron una comunicacin im
portante pero desprovista del lenguaje articulado. Se ha di
cho: Lo humano es la conciencia. Despus de todo "saber
que sabemos" es un antecedente de la cultura. Y si esta pa
labra implica la idea de la tecnologa, engloba tambin los
aspectos intelectuales, espirituales, ticos y estticos de sus

portadores.
Entonces, pregunta Coppens, en dnde est lo huma
no? Y nos contesta: Est ah, instalado en su cultura extrava
gante que se desarrolla a travs de la explotacin del planeta
y sus ecosistemas, sentado en su dignidad que caracteriza a
la vez su libertad y su responsabilidad.
El ser humano es un animal, nos dice Jos Sanmartn 3,
que se ha ido reconstruyendo a s mismo a travs de la evo
lucin cultural y en particular mediante invenciones tcnicas.
La afirmacin anterior tiene una clara filiacin con el pen
samiento de Jos Ortega y Gasset4, quien en su Meditacin de
la tcnica deca que sin ella, sin la tcnica, el hombre no exis
tira ni habra existido nunca. El hombre, deca Ortega y
Gasset, es el animal maquinista y no hay nada que hacer. Y
est bien que sea eso que es. Los actos tcnicos, apunta, no
son aquellos en que el hombre procura satisfacer directa
mente las necesidades que la circunstancia o la naturaleza le
hace sentir, sino precisamente aquellos que llevan a refor
mar esa circunstancia eliminando en lo posible de ella esas
necesidades, suprimiendo o menguando el azar y el esfuer
zo que exige satisfacerlas.
Ahora bien, desde la perspectiva de la biologa evolutiva,
se propone, de acuerdo con autores como Francisco J. Ayala5,
que slo es posible explicar a los seres humanos por su desa
rrollo cultural. Ya no la seleccin natural sino la seleccin
cultural es el motor del xito adaptativo de la humanidad. Y
sta funciona de manera similar que la natural: los indivi
duos se adaptan a determinadas condiciones ambientales,
pero no en la medida en que sus genes se modifican, sino
porque ellos mismos aprenden y acumulan conocimientos.
RElR Y SONRER/149
Somos, pues, animales culturales, que divergimos de los

dems primates a partir de un cambio ecolgico hace ape
nas unos cuantos millones de aos, a travs de un proceso
continuado de cambios genticos y de presiones de selec
cin especficas.
Segn otros autores, como Humberto Maturana 6, la exis
tencia humana se realiza en el lenguaje; y lo racional, desde
lo emocional, porque aun cuando lo racional nos diferencie
de otros animales, lo humano se constituye, cuando surge el
lenguaje en el linaje homnido al que pertenecemos, en la
conservacin de un modo particular de vivir el entrelaza
miento de lo emocional y lo racional.
As, de acuerdo con este autor, en la historia evolutiva del
linaje homnido lo humano se configura con el conversar, al
surgir el lenguaje como un operar recursivo en las coordina
ciones conductuales de un modo particular de vivir el fluir
del co-emocionar de los miembros del grupo particular de
primates bpedos al que pertenecemos.
Qu papel pudo haber jugado el rer y el sonrer en este
proceso?
De acuerdo con autores como Jan Van H o o ff7, la risa
emerge en los seres humanos como resultado del juego de
nuestras relaciones sociales. Es verdad, comenta, que los
fundamentos de nuestros comportamientos se expresan de
manera similar que en los simios y los grandes simios. Pero
el rer y el sonrer nacen de interacciones diferentes y no se
renen sino en los seres humanos. En este caso, slo la risa
humana no es siempre graciosa. Tal vez la risa, como dijo el
escritor y realizador cinematogrfico francs Marcel Pagnol,
sea una virtud que slo pertenece a los seres humanos para
consolamos de ser inteligentes.
Segn VanHooff, ahora se sabe, gradas a los estudios pri-

matolgicos, que ubicados en un determinado contexto so
cial, los primates no humanos poseen una variante de lo que
bien puede definirse como "rer", que tiene como funcin
sealar una actitud juguetona hacia algunos de sus compa
eros de tropa. El animal marca as su voluntad de involu
crarse en un juego sodalizado, o manifiesta su gusto hada
las acdones de su compaero. Los primates, pues, se ren los
unos de los otros.
Pero nosotros, los humanos, nos remos tambin de cier
tas cosas que pasan. La risa nos permite hacer comentarios
mutuos sobre situaciones exteriores a nuestras relaciones
inmediatas. Expresamos as nuestra opinin sobre las cosas
que nos suceden: stas nos son graciosas y no deben ser to
madas en serio. Desde este punto de vista, la risa posee un
papel referencial caracterstico del lenguaje: podemos hacer
uso de la risa para describir situadones y nuestra actitud ha
da ellas, aun si dichas situadones son distantes en el espacio
o en el tiempo. Esta funcin de comentario risueo apare-
d, seguramente, en conjuncin con la evolucin del len
guaje humano, el verdadero lenguaje simblico y creativo,
tal y como lo concibe Noam Chomsky8, es decir, como un
procedimiento generativo que permite formar descripdo-
nes estructurales con un alto contenido metafrico, lo que se
llama "hablar una lengua", o tener conodmiento de la gra
mtica.
Sin embargo, aunque no existe ninguna prueba que indi
que que esta dimensin del comportamiento est presente
en otros primates, estudios ligados a la vida social de los
chimpancs del reconocido primatlogo Frans de Waal 9,
que incluso la define como verdadera "vida poltica", de
muestran que este pariente nuestro es capaz de utilizar sm
RER Y SONRER/151
bolos aprendidos de manera referencial, muy parecida a un

lenguaje. Pero, de esto a que los chimpancs se ran de lo
mismo que nosotros parece ser que todava existe una enor
me distancia.
Por razones de extensin no voy a describir aqu los me
canismos neurofisiolgicos del acto de rer. Es una cuestin
que involucra muchas cosas adems del cerebro: msculos,
huesos, respiracin, diversas secreciones hormonales, mo
vimientos variados y gestos. Lo importante, en todo caso, es
hacer notar que la risa es una expresin de jbilo, de alegra,
que se interpreta como una manifestacin del sentido de lo
cmico. Y esta caracterstica slo existe en nuestra especie,
que expresa nuestra capacidad de ver al mundo con relaja
miento y de relativizar los aspectos serios de la vida. El sen
tido del humor sera, de esta manera, lo que nos distingue
del resto del mundo animal.
Lo gracioso de todo esto y permtaseme utilizar ese tr
mino es que una de nuestras conductas ms humanas re
sulta ser un comportamiento muchas veces incontrolable y
muchas veces tambin impulsivo, es decir, emocional.
Entonces, como dice el destacado paleoantroplogo Ian
Tattersall10, si hubo alguna vez un gran salto adelante en la
historia de la cultura humana, ste fue cuando se vieron im
plicadas distintas sensibilidades y capacidades, en donde lo
emocional y lo racional estn entrelazados.
Jos Sanmartn, buscando explicar otra cosa, esto es, el
comportamiento violento de los seres humanos, ha llegado
a una conclusin equivalente: Es la cultura la que altera los
mecanismos biolgicos que controlan la agresividad, que es
una caracterstica adaptativa innata, convirtindola en vio
lencia.
Entonces, rerse para ver al mundo con ms relajamiento

es una conducta tan humana como el actuar con violencia
frente a nuestros semejantes? Ciertamente s.
No voy a describir aqu tampoco cmo funciona, desde el
punto de vista neurofisiolgico, el comportamiento agresi
vo y su relacin con las conductas violentas en los seres hu
manos. El profesor Sanmartn ha dedicado varios de sus l
timos libros11 a explicar este asunto. En ellos define a la vio
lencia como la agresividad descontrolada. Pero s que quie
ro mencionar, como lo apunta el profesor Sanmartn, que al
estudiar alteraciones de origen cultural en los seres huma
nos, vemos que en el proceso evolutivo la naturaleza nos ha
dotado de un gran regulador de nuestra conducta y, en par
ticular, de nuestra conducta agresiva, y este mecanismo tie
ne que ver con la relacin que guardan la amgdala, en el sis
tema lmbico, y la corteza cerebral. Ha sido la evolucin bio
lgica la que ha desarrollado la parte delantera del cerebro
denominada "corteza prefrontal". En ella radican los circui
tos neuronales responsables de lo que denominamos "con
ciencia": La capacidad de pensar, pero tambin la capacidad
de sentir. Y esas ideas y sentimientos no estn en la corteza
prefrontal desde un principio. No son innatos. Cada uno los
adquiere a lo largo de su historia personal.
Lo mismo podramos decir con el sentido del humor, es
decir, ste se adquiere a lo largo de nuestra historia perso
nal. El uso del comportamiento humorstico se distingue
por el desarrollo de la comunicacin referencial para evocar
el mundo que nos rodea y expresar los comentarios que nos
inspira, de expresar nuestro "juego con la vida".
Nosotros no nos remos solamente por el placer que nos
procuran nuestras relaciones; las cosas que nos rodean nos
hacen rer cuando las consideramos graciosas o queremos
RER Y SONRER/153
considerarlas graciosas. Para ello, ciertamente, hay que es

tar juntos, lo que supone relaciones hasta cierto punto de
complicidad. Nuestra risa es, pues, de alguna manera, una
"risa-comentario" que modifica y colorea el contenido de las
cosas.
La violencia, desde una perspectiva muy similar aunque
en sentido inverso, se distingue tambin por el desarrollo de
la comunicacin referencial, pero no para expresar algo gra
cioso, sino para actuar en contra del mundo que nos rodea,
en contra de algo que no nos gusta y, en ltimo trmino,
para expresar estados alterados de nuestra conciencia. La
violencia es, de acuerdo con el profesor Sanmartn, la altera
cin del equilibrio en que el sistema agresivo se halla natu
ralmente y esa alteracin tiene un origen fundamentalmen
te cultural. Est mediatizada por ideas y sentimientos ad
quiridos.
Entonces la risa, como la violencia, es tambin un regula
dor de nuestra conducta, es un acto que nos da descanso,
pero, sobre todo, es un acto que hemos aprendido para ayu
darnos a encarar la vida en mejores condiciones. No por
nada se dice que cada carcajada equivale a tomarse un vaso
de leche, porque la risa nutre, satisface y da energa; o que la
risa es el alimento del espritu, la alegra del triste, el blsamo
del herido y la felicidad del nio. El nio que re es sano, el
hombre que re se siente mejor al ahogar sus penas y conflic
tos en este sentimiento. Por eso todas las culturas humanas
han alcanzado un particular sentido del humor, que ha per
mitido sobrellevar las vicisitudes que nos agobian da a da.
Tal vez por eso, y con esto concluyo, el ensear a rer y a
sonrer ante la adversidad pueda ayudar a disminuir el com
portamiento violento.
BIBLIOGRAFA
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11 Sanmartn, ). (1990), La violencia y sus claves. Ariel, Barcelona.
B iologa y violencia
Malaventurados los mansos, pues ellos irn de ca

beza al matadero ante el regocijo de sus pastores,
los prepotentes y los egostas, que inventaron por
ello las mil violencias!
Flavio Cocho G il1
La cita que he puesto como epgrafe de este trabajo tiene

por objeto destacar especialmente una cuestin: que el
sujeto de la oracin, los mansos, puede ser analizado desde
varias perspectivas, algo as como los conceptos de verdad
o de mentira que poseen mltiples vas para justificarse. La
verdad, ya sea cientfica, moral o poltica, no es necesaria
mente garanta de certeza, felicidad o justicia, porque la
verdad ha ido cambiando histricamente. Tanto lo cierto
como lo falso, el bien como el mal, son percibidos o apren
didos a travs de modelos e imgenes sustentadas en una
visin del mundo, en un ideal, que generalmente es utpico.
Las utopas soadas a partir del Renacimiento por Cam-
panella, Francis Bacon, Toms Moro o Erasmo, en el sentido
de forjar una nueva especie humana que pudiera vivir en
paz, en armona y plena de satisfacciones, implican no slo
creer en ese ideal, sino trabajar por l con un espritu crtico
y con una exigencia de calidad tica en las acciones.
La bsqueda del bienestar es mucho ms difcil que sola
mente aliviar el sufrimiento, pues es ms fcil apoyarse en
una tica de rechazo del mal que en una tica de bsqueda
permanente del bien o de la felicidad. La primera es una ti
ca casi espontnea, desatada por la piedad o la indignacin;

la segunda es una tica que exige una profunda reflexin,
porque el comportamiento humano es contradictorio, es
como Jano, el rey mtico del Lacio de la antigua Roma, que
tena el don de la clarividencia. La leyenda lo considera un
defensor de la paz y la tolerancia, las cuales tienen dos caras,
pues todo depende de cmo se interpreten.
LAS DOS CARAS DEL COMPORTAMIENTO HUMANO

A qu viene a cuento el rey Jano en un trabajo que pretende
hablar sobre biologa y violencia? Pues viene a cuento por
que el comportamiento humano, al igual que el mito de
Jano, tiene dos caras y su expresin siempre es contradicto
ria, como ha sido la verdad en la historia de los seres
humanos.
Desde mediados del siglo XX, Konrad Lorenz, el creador
de la ciencia que estudia el comportamiento animal, la eto-
loga, en su obra Sobre la agresin (1963)2, descubri que exis
te una relacin directa entre el comportamiento cultural de
los seres humanos y sus instintos, los cuales le permitieron
su supervivencia en el proceso evolutivo. Segn Lorenz,
como muchos otros bilogos evolucionistas, la evolucin
humana es doble: por un lado, como todo ser viviente, es
producto de la evolucin biolgica y, por otro, de su evolu
cin cultural, es decir, de su proceso de civilizacin.
Por sus caractersticas como especie, dice este autor, la hu
manidad ha tenido que sortear dos tipos de problemas a lo
largo de su historia: en un caso, una pulsin de agresividad
innata sin un mecanismo adecuado de descarga; y por otro,
una capacidad cada vez mayor de destruccin, sin haber de
sarrollado ninguna aptitud psquica para inhibir su utilizacin.
BIOLOGA Y VIOLENCIA/157
En obras posteriores como Los ocho pecados mortales de la hu

manidad civilizada (1973), y El hombre en peligro (1983)3, apun
ta que la humanidad est terriblemente amenazada, porque
las modificaciones realizadas sobre todo el planeta por su
evolucin cultural se han efectuado a una cadencia que ha
excluido toda posibilidad de sincronizacin con la evolu
cin biolgica de la especie.
Ahora sabemos, por trabajos como El error de Descartes, de
Antonio R. Damasio (1996)4, que la mente humana es un es
tado funcional del cerebro y que los sistemas cognitivos son
producto de la interaccin de mecanismos automticos de
supervivencia biolgica y estrategias aprendidas de toma
de decisiones que hicieron mejorar la calidad de supervi
vencia de la especie.
Damasio ha descrito este proceso a partir del desarrollo
biolgico y cultural de los seres humanos. Al nacer, dice, el
cerebro humano llega al desarrollo dotado de impulsos e
instintos que incluyen no slo los pertrechos fisiolgicos
para regular el metabolismo, sino, adems, dispositivos
para habrselas con la cognicin y el comportamiento so
cial, los cuales emergen del desarrollo con capas adicionales
de estrategias de supervivencia. La base neurofisiolgica de
estas estrategias aadidas est entretejida con la del reperto
rio de instintos, y no slo modifica su uso sino que extiende
su alcance. Es decir, sugiere que los sentimientos que nos lle
van a decidir o elegir influyen sobre la razn, la cual, sabe
mos, depende de sistemas cerebrales especficos, pero algu
nos de ellos resultan de procesar sentimientos, lo que, en
trminos anatmicos y funcionales, nos indica que hay una
conexin desde la razn a los sentimientos y al cuerpo.
Pues bien, en este trabajo voy a argumentar que es preci
samente esa falta de sincronizacin entre la evolucin biol
158/ FILOSOFA Y BIOLOGIA
gica y la evolucin cultural de la especie, sealada por Lo-

renz, lo que ha generado las mil violencias de las que habla
la cita inicial. No es necesario repetir aqu, precisamente en
el Centro Reina Sofa para el Estudio de la Violencia, que di
rige el profesor Jos Sanmartn, lo que seala en su ya exten
sa obra sobre el tema. Slo mencionar la frase con la cual el
profesor Sanmartn sintetiza la explicacin del concepto: la
violencia es la agresividad fuera de control, cuyos componentes
implicados describe en su libro El laberinto de la violencia
(2004)s, de la siguiente manera: La respuesta agresiva cons
ta de varias respuestas: una respuesta somtica (expresiva);
una respuesta autnoma (automtica); una respuesta hor
monal (adrenalina y esteroides), y una respuesta neuro-
transmisora (noradrenalina y serotonina), en donde inter
vienen, al menos, cuatro partes del cerebro: el troncoencfalo,
el tlamo, el hipotlamo y la amgdala; esta ltima acta como
unidad central de mando, al interaccionar con los lbulos fron
tales en donde se realiza la toma de conciencia de las emocio
nes y su regulacin o control para dotar de significado a
nuestras acciones. Y algo ms para contextualizarla: Entre
los dos extremos que histricamente ha habido con respecto
a los factores que convierten la agresividad en violencia,
esto es, el biologismo, que habla de la determinacin biol
gica o gentica, y el ambientalismo, que defiende el origen
social o cultural de la violencia, el profesor Sanmartn apun
ta que hay una tercera posicin, la interaccionista, segn la
cual ni todo es ambiente ni todo es gentica cuando se habla
del origen de la violencia. Segn esta posicin, que, dicho
sea de paso, es la suya, la violencia es una alteracin de la
agresividad natural (instintiva) que se puede producir por
la accin de factores tanto biolgicos como ambientales. Po
sicin que concuerda, por cierto, con la del neurofisilogo
BIOLOGA Y VIOLENCIA / 159
Damasio, mencionado antes, en donde los factores ambien

tales como los biolgicos que originan un comportamiento
social, lo hacen incidiendo sobre un rasgo gentico.
DE LA BIOLOGA A LA CULTURA
Lo anterior no quiere decir que, en aras de la cientificidad,
comportamientos humanos como la violencia haya que
tratarlos, por ejemplo, como lo hace la antroploga nortea
mericana Helen Fisher en su libro Por qu amamos: naturaleza
y qumica del amor romntico, (2004) 6, respecto a este otro
comportamiento humano diametralmente opuesto.
Para esta autora, el amor es una necesidad fisiolgica pro
ducto de un instinto bsico de apareamiento de nuestra es
pecie determinado genticamente, que la evolucin biolgi
ca seleccion para dotamos de la capacidad de preferir, dis
criminar y cortejar a ciertos individuos.
En su experimento, esta autora registr la actividad cere
bral de veinte individuos perdidamente enamorados mientras
observaban la fotografa del ser amado y hall que su ena
moramiento provena de una extensa regin localizada en
el centro del cerebro denominada ncleo caudado, que se ubi
ca dentro del sistema de recompensa. Su combustible es la
dopamina, sustancia producida en el rea ventral tegmental,
donde el estudio demostr que se registra la actividad cere
bral, y lleg a la conclusin de que el amor es un comporta
miento producido por la dopamina y la actividad de las
reas cerebrales mencionadas.
Al igual que la violencia, el amor, aunque los factores bio
lgicos que lo originan inciden sobre los rasgos genticos,
tambin est sujeto a factores ambientales y culturales,
pues, cmo explicar, utilizando el lenguaje metafrico ca
racterstico de nuestra especie, el recuerdo de aquel bendito

da de nuestro primer beso, que evoca el poeta Mallarm 7; o lo
que dice uno de los personajes, el fillogo, de la novela Teln
de sombras de Camilo Cela Conde 8, de que el amor son labios
que se funden, lenguas que entablan batalla, ojos que lo ven todo
con los prpados cerrados?
CONSCIENCIA Y CONCIENCIA
El meollo de este tipo de comportamientos, ahora se sabe,
es la consciencia, como bien lo dice otro de los personajes,
el cientfico, de la novela de Camilo Cela antes citada, el ser
conscientes de nuestros actos, que es mucho ms que estar
concientes de algo, que pertenece al mbito de la maraa
confusa de la conducta moral.
Entonces, a lo que hay que responder es por qu somos
conscientes de lo que hacemos, independientemente de que
estemos concientes de que algo pueda estar bien o mal he
cho. De esto ltimo, en su Etica para Amador, Femando Sava-
te r 9 es muy claro al decir que la recompensa ms alta que
podemos obtener de un acto tico es la alegra: Un s espon
tneo a la vida que nos brota de dentro, a veces cuando me
nos lo esperamos. Un s a lo que somos, o mejor, a lo que sen
timos ser.
La pregunta sobre la consciencia pertenece, entonces, al
mbito de la ciencia, pues de lo que se trata es de saber qu
le sucede al cerebro para que seamos conscientes de lo que
hacemos, decimos o proponemos.
Y no poda ser de otra manera; fue precisamente la cien
cia, especficamente la disciplina que lleva el nombre de
neurobiologa, la que dio con la clave para comprender
cmo funciona el cerebro humano, cuando los neurobilo-
BIOLOGA Y VIOLENCIA /161
gos descubrieron que las neuronas se las arreglan para sin

cronizarse, an estando en regiones alejadas unas de otras
en el cerebro.
Desde el punto de vista cientfico, lo importante de todo
esto es constatar que existe siempre un sustrato biolgico en
fenmenos como la agresividad, en el caso del comporta
miento violento, o el cortejo para el apareamiento, en el caso
del comportamiento amoroso, para, a partir de esa base, po
der dilucidar cmo operan sobre ellos los factores ambienta
les y culturales.
Ahora se sabe tambin, como ha sealado el profesor San
martn, que las experiencias que cada ser humano tiene a lo
largo de su historia personal pueden configurar su propia
biologa, haciendo que algunos circuitos neuronales se
construyan ex novo o se potencien otros ya existentes.
Sin pretender caer en una posicin metodolgica reduc
cionista sino, en todo caso, empirista, como todo trabajo
cientfico tiene que ser, se puede afirmar que para el caso de
explicar qu le sucede al cerebro humano para producir la
consciencia, con ese, tiene que darse una cierta relacin en
tre circuitos neuronales de determinadas reas cerebrales.
As, ante una desincronizacin o descontrol neuronal del
acto consciente, se producir lo que se conoce como locura;
y, en el caso que nos ocupa, la violencia, lo que se conoce
como perversin.
VIOLENCIA Y PERVERSIN
Pues bien, a partir de esta evidencia, se podra preguntar:
la violencia es un comportamiento perverso de los seres
humanos? La respuesta es claramente s; y todava ms,
porque somos violentos hemos creado una civilizacin per
versa. Pero, tratando de ampliar el mbito de la pregunta,

qu se quiere decir de lo anterior?; que es la propia
civilizacin la responsable de las atrocidades que la especie
humana ha cometido contra s misma a lo largo de su
evolucin, ya no biolgica sino cultural? La respuesta es s
otra vez. Y esto es as porque la desincronizacin entre
nuestra biologa y nuestra cultura no se ha dado solamente
en el mbito individual sino en el propio proceso de evolu
cin de la especie. La evolucin cultural ha corrido infinita
mente ms rpido que la evolucin biolgica y, por si fuera
poco, con fallas de origen, como se dice en el lenguaje de la
comunicacin.
La evidencia emprica nos la da la paleoantropologa, que
actualmente ubica el origen de los primeros homnidos hace
aproximadamente siete millones de aos, la de nuestra es
pecie alrededor de hace cien mil, y el origen de la cultura hu
mana propiamente dicha, tomando como dato fundacional,
aunque ya poseyramos un pensamiento simblico, artsti
co y una tecnologa ltica, la invencin de la agricultura, que
produjo como consecuencia la vida sedentaria y el aumento
de la poblacin, apenas hace siete mil aos.
Nuestra evolucin biolgica, como grupo taxonmico,
arranca, pues, hace siete millones de aos; y nuestra evolu
cin cultural, como civilizacin, hace siete mil.
Pero lo ms grave de lo anterior es que en esos siete mil
aos, a pesar de haber desarrollado el arte, la ciencia, la tec
nologa, cientos o slo diez, si se prefiere, normas para la
convivencia y, faltara ms, la filosofa, los seres humanos
estamos acabando con el planeta y, porque somos parte de
ste, con nosotros mismos.
BIOLOGA Y VIOLENCIA / 163
MANSEDUMBRE Y VIOLENCIA SOCIAL

Pero, no es una contradiccin tambin que la mayora de
los seres humanos viva en mansedumbre y deje a los pas
tores de la sociedad cometer las mil violencias? O, planteado
en sentido inverso, no es acaso esa mansedumbre la culpa
ble de esa violencia? La respuesta es, otra vez, s. Por para
djico que parezca, la agresividad innata que la evolucin
biolgica seleccion en la especie humana para su supervi
vencia, tiene que ver con la violencia individual cuando sta
se sale de control, no as con la violencia colectiva, la social,
que es premeditada, pues responde a intereses extrabiol
gicos, a intereses creados por esos pastores de la sociedad.
Entonces el problema tiene que ver con la cultura huma
na que hemos creado desde el origen mismo de la civiliza
cin hace siete mil aos.
Toms Moro visualiz el problema en su Utopa que por la
cual, por cierto, fue decapitado, a travs de su personaje
principal, que, entre otras cosas, dice lo siguiente:
N o p arcem e m eno s cierto, am igo M oro ya que quiero

d eciros lo que encierra mi espritu que doquiera donde
m dase todo p o r el dinero, n o se podr consegu ir qu e en el
Estado im p eren la ju stid a y la prosperid ad , a m enos de co n
siderar ju sto un Estado en que lo m ejo r perten ece a los p eo
res...10
Los utopistas del Renacimiento proclamaron, en efecto,

como primer valor existencial de la vida al ser humano, pero
tambin dijeron que haba de ser un ser humano nuevo,
pleno de sinceridad, comprensin y tolerancia, as como de
integridad, generosidad y solidaridad. Eran, pues, enemi
gos de los remedios a medias. La nueva sodedad humana
tena que cambiar a fondo Estados, institudones y legisla-
dones. Asimismo, repudiaban la mentira. El ser humano

nuevo que soaban deba ser paradigma de sinceridad e
integridad. Montaigne, por ejemplo, no slo conden la
mentira en sus Ensayos, sino demostr que era impracticable
y propona como nico remedio para la especie humana
contra sus violencias retomar al estado natural de sus co
mienzos. Algo as como lo que dira Rousseau dos siglos
despus.
Lo anterior implica, entonces, trabajar por la felicidad de
todos los seres humanos sin distingos de su condidn so-
dal, por el respeto a la dignidad humana, desterrando para
siempre la intolerancia. Por ello, la lucha contra las mil vio-
lendas de nuestra dvilizacin perversa no puede ser man
sedumbre hacia los amos, los pastores de que habla la cita
inicial, sino acdn consdente.
PAZ Y SOCIEDAD MULTICULTURAL

Los filsofos humanistas de nuestro tiempo, como el profe
sor Sanmartn (2005), proponen para lograr ese objetivo
construir una sociedad multiculturalmente integrada, una
nueva ciudadana que respete, como punto de partida, el
valor de la dignidad humana, independientemente de la
geografa, etnia o cultura a la que se pertenezca11.
Educar para promover el valor de la tolerancia que garan
tice la existencia real de la diversidad de culturas. Instruir
para promover el valor de la solidaridad universal que nace
del hecho de que todos los seres humanos tenemos las mis
mas races.
Educar, en suma, para promover el derecho de las perso
nas y de las colectividades a decidir por s mismas todo
aquello que no atente contra la dignidad del ser humano.
BIOLOGA Y VIOLENCIA /165
Si lo logrramos, habramos hecho una metapocatstasis de

civilizacin y, por ende, transformado en realidad el sueo
de los utopistas de todos los tiempos. Pero, por desgracia,
como dice Caldern, la vida es sueo y los sueos, sueos
son.
166 / FILOSOFIA Y BIOLOCA
BIBLIOGRAFA
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11 Sanmartn, J. (2005), Ciudadana y diversidad, Valencia, Ctedra.
B iotica y naturaleza humana
Cuando lleg a mis manos el manuscrito del libro de Gus

tavo Pereira, Condenados a la desigualdad extrema ? Un progra
ma de justicia distributiva para conjurar un destino de morlocks
y eloi, que el centro de estudios donde trabajo acord publi
car en el ao 2007, su lectura me hizo reflexionar en el
anlisis sobre la necesidad de elaborar una nueva teora de
la justicia, no slo apoyada en el reconocimiento recproco
y respeto entre los seres humanos hilo conductor del libro
citado sino en el hbitat donde eso pueda ser posible.
Pereira utiliza una metfora, dado el poder simblico que
stas tienen, tomada de la novela La mquina del tiempo, de H.
G. Wells (1895), quien imagin el futuro del gnero humano
dividido en dos especies: Los morlocks y los eloi. Los prime
ros vivan bajo la superficie y, como consecuencia de traba
jar en la oscuridad, haban quedado ciegos y se haban em
brutecido. Por su parte, los eloi eran una especie de salvajes
que viva en la superficie alimentndose de fruta. Al estar
ambos mundos comunicados, en las noches sin luna los
morlocks salan a la superficie y devoraban a los eloi.
En efecto, este escenario futurista es interesante, pero
creo que como ms tarde el propio Wells lo expresara en El
destino del Homo sapiens (1939), se qued corto, pues esta an
ticipacin de nuestro futuro no slo es para nada excesiva
como consecuencia de la creciente divisin entre los seres

humanos, los cuales, al no reconocerse mutuamente como
un alter ego, unos, los morlocks, instrumentalizan a los otros.
Primero los cran como ganado y luego los devoran; as, los
eloi son simplemente un medio para satisfacer una necesi
dad biolgica.
Sin embargo, la realidad siempre supera a la imaginacin
y, si bien esta metfora nos est avisando que la causa pro
funda de la desigualdad social y la creciente violencia, tanto
local como global, se sitan en la negacin del reconoci
miento recproco, no tom en cuenta que el ecosistema don
de todo esto acontece, el ecosistema del que formamos par
te, al paso que llevamos, no va a existir ms en unas cuantas
dcadas.
Con lo anterior quiero decir que a Wells, y a Pereira por
consiguiente, les falt tomar en consideracin, adems de
las variables culturales, econmicas y sociales para explicar
la desigualdad social y la violencia, que la incapacidad tanto
de los gobiernos locales como de los organismos multilate
rales para enfrentar estos problemas se debe a que no se ha
considerado el todo y que nosotros mismos somos una parte
de ese todo; eso es lo que no se ha considerado con la sufi
ciente consistencia terica y prctica.
Lo anterior nos coloca ante la necesidad, en efecto, de ela
borar una nueva teora de la justicia apoyada en una filoso
fa moral que, adems de los supuestos de igualdad, respeto
a la dignidad de las personas y reconocimiento recproco,
pueda enfrentar el problema del hbitat donde, como dije
antes, eso pueda ser posible. Para ello es necesario contar
tanto con criterios normativos que puedan ser guas efecti
vas en el diseo de polticas ad hoc, como con programas con
BIOTICA Y NATURALEZA HUMANA / 169
una fundamentadn terica que respalde la posibilidad de

aplicabilidad universal de las propuestas.
El filsofo de la teora de la evolucin, Jean Gayn, en su
trabajo "Conservadores o transformadores de la naturale
za?" (2005), es muy claro al advertir que no podemos con
tentamos con una visin ingenua de la reladn del hombre
con la naturaleza, en donde ste es un agente perturbador
que acta de manera externa sobre los ecosistemas, pues
hay que observar que el ecosistema ms vasto y ms inclu
yente que existe actualmente en nuestro planeta es el ecosis
tema humano, el cual se ha convertido en una verdadera en
tidad ecolgica. Por todos los medios de tipo tcnico, econ
mico y poltico, la especie humana no puede ser definida so
lamente como un espacio de circuladn de genes (un espa
cio reproductivo) en interaccin con las dems especies.
Imaginar a la especie humana actuando desde el exterior so
bre los espacios ecolgicos no tiene, pues, ningn sentido.
Nuestra espede, dice este autor, est dentro de una relacin
real y masiva de coevolucin con un nmero inmenso de es-
pedes. Por lo mismo, no podemos razonar como si existiera
una naturaleza virgen, ajena a toda influencia humana y
tratar de preservar lo que queda de sta.
Frente a los problemas que preocupan cada vez a ms
personas y gobiernos ante la reduccin de la biodiversidad
y la degradacin de los ecosistemas, Gayn plantea que el
verdadero desafo que tiene la humanidad no es el de pro
teger o conservar la naturaleza, sino el de poner en marcha
una economa, una poltica y una tica a la medida de la coe
volucin con las dems especies, a la cual el modo tcnico de la
existencia humana nos ha llevado. Sera un lujo de rico, subra
ya este autor, pensar que la gestin de las especies podra
hacerse por motivos simplemente estticos o morales. Des
de el punto de vista cientfico, nos hace falta aprender a con

siderar la responsabilidad tica de la humanidad frente a la
vida en su conjunto, con un espritu resueltamente ecolgi
co y evolucionista, pues no es de manera general la conser
vacin de las especies lo que importa, sino la capacidad de
los ecosistemas para evolucionar. Quermoslo o no, el ser
humano no es solamente un fabricante de herramientas; se
ha convertido en un transformador de la naturaleza.
En un lugar de la selva tropical de Mxico llamado Cate-
maco, hace poco dije (2005), citando unas lecciones de eco
loga humana que dict A. Jacquard en la Academia de Ar
quitectura de Medrisio, Suiza, en 2002, que por fin los seres
humanos hemos comprendido que la gran cantidad de
acontecimientos que pasaron en el siglo xx nos ha hecho
cambiar nuestra visin de la realidad y, en consecuencia, de
nosotros mismos; pero, al mismo tiempo, tambin estos
acontecimientos nos han hecho constatar nuestra insufi
ciente autoconciencia de que la actual concepcin del mundo
tiene que cambiar respecto de la que tuvimos en siglos ante
riores.
Veamos un ejemplo. Hasta mediados del siglo XX se con
sideraba que todo nuevo poder que permita transformar el
entorno conduca al ser humano a nuevas formas de progre
so, y, en efecto, casi nunca se puso en duda tal afirmacin, la
humanidad controlaba y dominaba la naturaleza. Pero aho
ra esa idea ha cambiado, no slo por el extraordinario desa
rrollo de nuestras capacidades tecnolgicas sino por el efec
to que nuestras acciones han producido en los ecosistemas
y sobre muchsimas otras especies.
Por otro lado, al haber constatado que la realidad no est
predeterminada, que las visiones ideolgicas del mundo
son falsas, que la lgica misma es cuestionada por la indeci
sin, al admitir una inquietante falta de puntos de refe

rencia, tenemos que entender y ver el mundo desde una
perspectiva distinta y, por lo mismo, nuestro proyecto de
futuro est obligado a tomar en consideracin este nuevo
escenario.
Al tratar de establecer lo que se puede proyectar para un
futuro viable de nuestro planeta, debemos, primero que
nada, comprender y aceptar que somos "prisioneros" de
ste. Aunque es bastante tentador tenerle confianza a la in
teligencia humana y creer que el da en que la Tierra se vuel
va inhspita e incompatible con las necesidades de la vida,
el ser humano podr proseguir su aventura buscando exilio
en otro planeta, se impone la pregunta: Hay en el universo
eventos semejantes a la evolucin biolgica desarrollada en
la Tierra? Y, si los hubiere, es posible contactar a aquellos
seres, suponiendo que sean inteligentes?
Desafortunadamente, todo parece indicar que la respues
ta ms confiable es que esto no va a pasar, pues la naturaleza
de la estructura espacio-temporal que conocemos del uni
verso lo imposibilita, ya que existe un obstculo infranquea
ble: la velocidad de la luz no puede ser rebasada.
Dicho esto, nos podemos preguntar entonces: Cul pue
de ser el futuro de la civilizacin humana? o, mejor, cul
puede ser el futuro del planeta Tierra?
Sabemos que en el curso de la evolucin biolgica, raras
son las especies que han vivido ms de algunos cientos de
millones de aos. Es ms, las especies actuales representan
tan solo el uno por ciento de las especies que han vivido en
el pasado. Por ello, quermoslo o no, llegar el da en que des
aparezca tambin nuestra especie. Cualesquiera que sean
nuestras capacidades para retardar el fin de la aventura de
la consciencia, nuestra caracterstica ms humana, hay que
aceptar esa realidad y, por lo mismo, suponiendo que tene

mos esa voluntad, consagrar nuestros esfuerzos a mejorar la
suerte de nuestros contemporneos y sobre todo de nues
tros descendientes. Pero, para dirigir adecuadamente esos
esfuerzos, necesitamos utilizar eficazmente esa caractersti
ca para estar conscientes de las constricciones que nos impo
ne el medio en el que vivimos, especialmente aquellos re
cursos llamados naturales, que en su gran mayora son re
cursos no renovables.
Lo anterior, no cabe duda alguna, tiene que derivarse de
la toma de conciencia de nuestra responsabilidad en el futu
ro desarrollo del planeta, lo cual nos obliga a proponer un
proyecto de trabajo poltico, social y tico nuevo.
En una conferencia que dict en el Centro Reina Sofa
para el estudio de la violencia, de Valencia (2006), dije, a pro
psito de los proyectos de futuro, que todas las utopas so
adas a partir del Renacimiento han querido forjar una nue
va especie humana que pudiera vivir en paz, en armona y
plena de satisfacciones, pero agregaba que, para lograrlo,
era necesario no slo creer en ese ideal, sino trabajar por l
con un espritu crtico y con una exigencia de calidad tica
en nuestras acciones.
A propsito de esta exigencia tica, A. Gonzlez-Gallego,
en una conferencia que dict en el centro de estudios donde
trabajo titulada "El hombre y los lmites de la tcnica" (2002),
dijo algo muy importante: Que la tica tradicional considera
toda relacin con lo que no es humano como una relacin
neutra, en donde slo las relaciones con los otros seres hu
manos y consigo mismo tienen carcter tico, es decir, que la
tica tradicional es una tica antropomrfica y que la tcnica
es algo que el hombre usa para su supervivencia y bienestar
sin percibir la posibilidad de peligro o transformacin del
BIOTICA Y NATURALEZA HUMANA/173
entorno. Asimismo, que la eticidad de la accin humana

siempre se contempla en presente, tanto en el tiempo como
en el espacio. A nadie se le ha hecho responsable de los efec
tos posteriores no previstos de sus actos. Se trata de una ti
ca de la inmediatez. Por eso, agregara yo, casi nunca tenemos
tiempo para los afectos, la comunicacin y la reflexin sobre
nuestros actos. El obrar colectivo, en el cual el agente, la ac
cin y el efecto producido no son ya los mismos, impone a
la tica una dimensin nueva, nunca antes sealada, de res
ponsabilidad con la naturaleza.
El modo tcnico de la existencia humana del que habla Gayn,
tiene una estrecha relacin con el futuro, una responsabili
dad. El hecho de que precisamente hoy estn en juego esos
desafos exige una concepcin nueva de los derechos y de
beres, algo para lo que ninguna tica anterior proporciona
los principios y menos an una doctrina. La biosfera, la bio-
diversidad, las generaciones futuras, pueden tener exigen
cias ticas por s mismas?; y si es as, quin o quines tienen
autoridad para determinar sus derechos y deberes? Estas
son las preguntas clave y, en las respuestas, el papel de las
ciencias es central.
Vida, naturaleza, dignidad humana, estn ahora en esa
situacin de presente y de futuro. Por ello, la tica nos debe
obligar a tener en cuenta la trascendencia de nuestras accio
nes. Las preguntas a las que hay que dar respuesta deben ser
en el sentido de, qu futuro queremos?, la ciencia tiene
que tener una autonoma vigilada?, dicha vigilancia atenta
contra los derechos y la libertad del ser humano?
Afirmar que toda actividad humana debe tener limitacio
nes u obligaciones como consecuencia de la existencia de
normas de conducta es perfectamente lcita y compatible
con la libertad, ya que esa responsabilidad la debe incluir. La
responsabilidad es ya de todos, pues el control que el ser hu

mano ha obtenido sobre la naturaleza ha sobrepasado, con
mucho, al que posee sobre s mismo.
Qu hay detrs de este nuevo proyecto tico? Es slo
una continuacin de las antiguas y bien familiares teoras
ticas con un nfasis renovado como proponen la biotica
tradicional o las llamadas tica de la diferencia y tica del
dilogo intercultural? Creo que no.
En el caso de la biotica, sabemos que este concepto pro
viene de V. R. Potter, quien en 1971 public un artculo con
el ttulo: "Bioethics. The Science of Survival", mas tarde am
pliado en el libro Bioethics: Bridge to the Future. Pero cuando
finalmente se acept a la biotica, el inters para con esta
disciplina se centr en el terreno de la filosofa poltica. A
primera vista esto no parece demasiado problemtico, pues
es en este contexto donde se analiza la cuestin de si la bio
tica debe ser un movimiento poltico en vez de "slo" una
ciencia. Pero esta fijacin de la biotica a la filosofa poltica
tuvo sus consecuencias, pues no slo se trata de resolver
problemas como el de las "vacas locas", o sobre el comienzo
y final de la vida humana, o la manipulacin gentica, sino
sobre el futuro mismo del planeta. Lo mismo se puede decir
de la tica de la diferencia o la tica del dilogo intercultural,
pues, qu no es una pedantera, por su antropomorfismo y
falsa moral, presentarlas como una paideia, entendida como
cultura de y slo de los seres humanos?
Tratar de educar, como dice X. Etxeberra (2006), un fil
sofo vasco de la universidad de Deusto, que hay que "ale
grarse y dolerse por lo que es debido, creando un lazo afec
tivo entre todos los humanos" es, si no pedante, por lo me
nos un sueo, porque no se trata slo de respetar lo diverso,
de dialogar como iguales, pues vivimos en un mundo extre
madamente inequitativo, en donde siempre se impone el

ms fuerte, dando lugar a la violencia y, si se le aade el fac
tor religioso, que ha irrumpido nuevamente en la poltica, el
objetivo no es el respeto a lo diferente o el dilogo entre cul
turas, sino destruir el Estado laico, fundamento del Estado
liberal en sus distintas formas, para volver a otra poca de ti
nieblas.
No, la nueva tica tiene que abarcar la necesidad de sen
sibilizar a la sociedad humana en una conciencia ecolgica
vigilante de sus acciones con el propsito de enfocar el tra
bajo humano hacia una cultura de convivencia con el ecosis
tema en el que vivimos. Por lo tanto, a la tica concebida des
de estas perspectivas no le queda slo la tarea de responsa
bilidad poltica. Es pensable tambin otra variante normati
va. En esta variante, la nueva tica debe partir del supuesto
de que las consecuencias negativas de los resultados del de
sarrollo cientfico y tecnolgico obligan a reflexionar sobre
la diferencia, pero la diferencia entre lo valioso y lo no valio
so del saber.
Esto se evidencia, por ejemplo, en los organismos trans-
gnicos o en el calentamiento global del planeta. Tales cosas
nos ensean que hay cada vez con ms frecuencia conse
cuencias laterales ineludibles, y en parte catastrficas, de la
investigacin y el desarrollo tecnolgico, que nadie quiso
pero que todos padecemos. No podemos entonces hacer o
dos sordos al poder que la ciencia y la tecnologa han puesto
en nuestras manos, ni dejar que el futuro llegue sin haberlo
previsto.
La tica no slo tiene que sealar crticamente el desarro
llo de la ciencia y la tcnica para mantener los eventuales da
os dentro de ciertos lmites. Sealar es, pues, slo un frag
mento de un problema mucho ms grande y abarcador: El
problema de que el inters vital y la imaginacin que aporta

sentido a las cosas se ven obligados a apoderarse de los re
sultados de la investigacin den tfica y tecnolgica para en
contrar fines de aplicacin no previstos de antemano. Las
posibilidades tcnicas no nos obligan de ninguna manera a
su aplicacin prctica. Al menos no hay al respecto ningn
argumento tico. Y, si se pone solamente el acento en el lla
mado a una tica de la responsabilidad poltica, no ser de
masiado tarde para una discusin sobre qu valor tienen para
la vida las posibilidades tcnicas alcanzadas por la rienda?
El reto est ah, la respuesta depender, hay que subra
yarlo, de nuestra capacidad de previsin. Entonces, es per
fectamente razonable pensar que la humanidad debe asu
mir alguna obligacin y hacer algn sacrificio por la comuni
dad bitica, vctima del asedio y el abuso, pues el problema
tico ms serio de nuestro tiempo es la gestin racional de
esa entidad ecolgica en que los seres humanos hemos trans
formado al planeta.
B. Chiarelli (1997) propone llamar a esa nueva tica bioti
ca global, la cual debe partir de una concepcin del mundo
que tome en cuenta a la vida desde el punto de vista natu
ralista y evolucionista. Es decir, una teora general para eva
luar los criterios sobre lo bueno y lo malo desde una pers
pectiva cientfica que busque la armona entre los seres hu
manos entre s y con la naturaleza, una ciencia, como dice
Potter (1971), que tienda un puente para la supervivencia de
la humanidad, pues lo que est en juego es el futuro de la
vida en la Tierra. En un trabajo ms reciente (2006) Chiarelli
define a esta ciencia con la sencillez de las grandes teoras:
La preservacin y propagacin del ADN peculiar a las especies y el
mantenimiento de su variabilidad intraespecfica.
Esta biotica global tendra como finalidad construir una

nueva visin del mundo, que yo concibo como una tica para
la cohabitacin entre las especies y el hbitat donde eso sea
posible, que deseche para siempre la voluntad de domesti
cacin absoluta de la biosfera en nuestro beneficio, es decir,
una teora general para la elaboracin y evaluacin de crite
rios que consigan el bienestar del planeta como entidad eco
lgica. De esta manera, s que podramos pensaren un mun
do sin violencia y hecho realidad el imaginario de todos los
tiempos, la paz completa, que nos permita gozar todos los
das, una y otra vez, de la alegra de vivir y la belleza de la
vida, por el tiempo que nos queda de existencia como especie.
178 /FILOSOFIA Y BIOLOGA
BIBLIOGRAFA
Gutirrez-Lombardo, R. (2005), "Ecologa humana: ciencia y tradicin",

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Xavier Etxeberria", UIB. Revista de Filosofa 117:7-26.
Etxeberria, X. (2000), tica de la diferencia, Universidad de Deusto, Bilbao.
Este libro se imprimi en
Editores Buena Onda S.A. de C.V.
Suiza 14 Col. Portales Oriente
03570 Mxico D.F.
Su tiraje consta de 1000 ejemplares
COLECCIN
ESLABONES EN EL DESARROLLO DE LA CIENCIA
ESTUDIOS EN HISTORIA Y FILOSOFA

DE LA BIOLOGA (2 vols.)
Editores:
Ral Gutirrez Lombardo; Jorge Martnez Contreras;
Jos Luis Vera Corts
Volumen 1. HISTORIA
Volumen 2. FILOSOFA
DEL A.D.N. A LA HUMANIDAD

HOMENAJE A FRANCISCO JOS AYALA
Editora: Lucrecia Burges
LA M ENTE ESTTICA
LOS ENTRESIJOS DE LA PSICOLOGA DEL ARTE
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LAS ANDANZAS DEL CABALLERO INEXISTENTE

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Y LA ANTROPOLOGA FSICA
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PRIM ATES:
EVOLUCIN, CULTURA Y DIVERSIDAD
Editores: Jorge Martnez Contreras; Joaqum J. Ve
NATURALEZA Y DIVERSIDAD HUMANA

Editores: Ral Gutirrez Lombardo;
Jorge Martnez Contreras; Jos Luis Vera Corts
SENDEROS DE LA CONSERVACIN
Y DE LA RESTAURACIN ECOLGICA.
EVALUACIN CRTICA Y TICA
Editor: Jorge Martnez Contreras
METAPOCATSTASIS DE CIVILIZACIN
HUBO UN AYER, HOY UNA DISPORA DE PEDAZOS
ANTAGNICOS, EL MAANA ES LA ILUSIN
Flavio Cocho Gil
ARQUEOLOGA COGNTTIVA PRESAPIENS

ACERCARSE A LA MENTE DE NUESTROS ANCESTROS.
UNA APROXIMACIN HISTRICA AL CASO OLDOWAN
Aura Ponce de Len
FUEGO Y VIDA
FUENTES DEL PENSAMIENTO
QUMICO DE BUFFON
Violeta Archiga
La seleccin de escritos que conforman este libro son
tan slo algunos trabajos a los que les tengo especial afec
to, pues representan fragmentos de mi vida acadmica, los
cuales expuse como conferencias y ponencias en lugares e
instituciones a las que les guardo un recuerdo muy grato.
He dividido el libro en tres secciones y escogido cuatro
trabajos para cada una de ellas con el fin de reflejar alguna
coherencia terica y cierto balance temtico, aunque tengo
que admitir que los trabajos no son estrictamente estudios
ontolgicos, epistemolgicos y ticos, sino slo en lo que
toca al nfasis puesto en cada caso.
Espero que quienes lean este libro extraigan alguna en
seanza, o al menos les guste alguno de los trabajos.
El autor.
ESLABONES EN EL DESARROLLO DE LA CIENCIA

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Primera edicin 2008

Calle V. Lombardo Toledano num. 51

COLECCIN ESLABONES EN EL DESARROLLO DE LA CIENCIA

La edicin y el cuidado de este libro estuvieron a cargo

DOS BIOLOGAS, DIVERSAS

LOS CONCEPTOS DE AUTORGANIZACIN

QU SIGNIFICA SER HUMANO?

CMO EXPLICAR EL FENMENO HUMANO?

BIOLOGA Y TICA 133

BIOLOGA Y VIOLENCIA 155

BIOTICA Y NATURALEZA HUMANA 167

Sam Savage, Firrnin, 2006.

He querido publicar este librito, que no escribir, porque su

La seleccin de escritos que conforman este librito son tan

Ral Gutirrez Lombardo

Todos los bilogos interesados en la filosofa de la biologa

cular la idea de la evolucin y la idea de los niveles de orga

posibilidad de evolucin y creacin de nuevas formas de la

En cuarto lugar, quisiera mencionar a una doctrina filos

Jacques Monod u, en un caso, y a los filsofos analticos de

El caso de los filsofos analticos de la ciencia es relevante

de la ciencia fsica existente18". El alcance que este autor pre

cesario admitir a priori la presencia de dicha informacin, a

sica se conoce como "transiciones de fase", en donde, como

de alguna teora cientfica de la evolucin que logre obtener

Desgraciadamente, como dije antes, esta otra situacin

1 Mayr, E. (1988), Toward a New Philosophy o f Biology. Observations o f an

22 Prigogine, L, I. Stengers. (1979), La nouvelle alliance. Metamorphose de la

de la Iglesia Catlica una especie de revolucin en lo que res

una justificacin terica con la idea de la creacin, principal

Para estos filsofos, entonces, el propsito fundamental

de los seres vivos, del cual hablan las teoras biolgicas, no

son posibles para definir lo observable. Esta idea la propuso

sofos, el plano emprico de las ciencias es ms que suficiente

3. DARWIN Y LA TEORA DE LA EVOLUCIN

haber demostrado que los organismos evolucionan, es que

El primero, la variacin. Darwin propuso que a travs de

por pequeas que sean, se contrastan cuando sus

Lo que Darwin demostr, entonces, es que el camino evo

Darwin aclar, desde entonces, lo que quera decir al hablar

se ha dicho que yo hablo de la seleccin natural com o de una

Sin embargo, esta supuesta oscuridad del concepto ha sido

sistemas cada vez ms complejos, este proceso no va a nin

csmico prexistente y trascendente que debe ser incorpora

ser la fuente de consolacin, el hombre no puede esperar de

hecho que Bresch ponga como epgrafe del captulo "Del hi

En ambos autores, el problema de la explicacin del ori

sin emprica o, a lo ms, algunas generalizaciones de esta

de los seres vivos, especialmente al ser humano, si no es a

1 Grimoult, Cdric (2001), Levolution biologique en Frunce. Librairie Droz,

14Teilhard de Chardin, P. (1956), La place del'homme dans a nature. Union

Emst Mayr llam revolucin intelectual darwiniana a las con

ga a travs de lo que llama narrativas histricas o escenarios

tintos fenotipos. 3. La biologa es una ciencia histrica muy di

Sin embargo, en un sistema biolgico hay tantas interaccio

3. LA CUESTIN DE QUE CIERTOS PRINCIPIOS

consideraciones de Mayr, no es correcto, pues las teoras

mas autopoiticos, la teora de catstrofes, la teora de los

versibles, tan indiferente a las preocupaciones planteadas

principios de la fsica, es decir, Carnot y Darwin pueden ser

que manifiesta la indeterminacin de las evoluciones fsicas.

Esta teora busca, entonces, en primer lugar, encontrar las

ello maneja dos premisas: una, la necesidad de reducir el