Inmaculada Carrasco Monteagudo*

TICA, CULTURA Y ECONOMA

En todas las vertientes de la sociedad se producen procesos de innovacin, que hoy se
relacionan muy estrechamente con los vertiginosos avances de la tecnologa, pero que
tambin tienen que ver con la organizacin social, el estilo de vida, el estado de las
artes o las relaciones con el medio ambiente. Todos ellos van calando poco a poco en
los individuos, modificando sus cdigos ticos y morales, lo que a su vez fomenta nuevos
cambios sociales. Se trata, por tanto, de un mecanismo circular que hace que las
sociedades nunca se detengan en un punto. El objetivo de este artculo es reflexionar
acerca de dicho proceso circular de innovacin social, y ms concretamente sobre cmo
las modificaciones recientes de los cdigos ticos de los individuos, que se estn
manifestando en cambios culturales, pueden afectar al crecimiento econmico

Palabras clave: tica, economa, cambio cultural.

Clasificacin JEL: A13, Z13.

1. Introduccin
Como explica magistralmente Sen, aunque la eco-
noma, surge como una ramificacin de la tica, la
preocupacin de los economistas por la cientifici-
dad de su disciplina va a provocar la ruptura entre
ambas. Los intentos de demostrar este carcter cien-
tfico, tendieron a aproximarla a otras materias, como
la fsica o las ciencias experimentales en general,
buscando el rigor formal. Como resultado, la econo-
ma se ha ido encerrando en un formalismo, muchas
veces excesivo, permitido por la sofisticacin crecien-
te de las tcnicas matemticas, estadsticas y econo-
mtricas.
* Facultad de Ciencias Econmicas y Empresariales. Universidad de
Castilla-La Mancha.
La autora desea agradecer los comentarios y sugerencias del profesor
Miguel ngel Galindo, realizados en las diversas conversaciones
mantenidas sobre estos temas.
Con frecuencia hemos olvidado que la economa es
una ciencia social, cuyo objeto de estudio no deja de
evolucionar, presentando notas caractersticas dife-
renciadas en el tiempo y el espacio. La forma segn la
cual los agentes organizan sus relaciones econmi-
cas, no es sino un reflejo ms del modo en que organi-
zan y regulan su convivencia. Para ello, las socieda-
des se dotan de cdigos de conducta, compuestos por
normas de carcter moral, que derivan de una tica
mayoritaria1.
1
Solemos situar la tica en un lugar ideal. Incluso hay quien opina
que la tica, o el conjunto de ideas relacionadas con la tica, habitan en
un mundo abstracto, prximo a lo que dara una concepcin platnica
del mundo de las ideas. Las sociedades, entonces, en cada momento
de la historia, tomaran de ese mundo aquellas ideas que mejor les
permitiesen dibujar la sociedad soada o ideal. As, la tica de cada
sociedad ser el conjunto de valores y normas abstractos que rigen su
caminar, atienden al deber ser, y se relacionan con una visin del
mundo. Habr tantas visiones del mundo como grupos sociales, en cada
momento del tiempo.

TICA Y ECONOMA
Junio 2005. N. 823 ICE 189
INMACULADA CARRASCO MONTEAGUDO
En todas las vertientes de la sociedad se producen
procesos de innovacin, que hoy se relacionan muy es-
trechamente con los vertiginosos avances de la tecnolo-
ga, pero que no dejan de lado la propia organizacin
social, el estilo de vida, las relaciones con el medio am-
biente o incluso el estado de las artes. Las consecuen-
cias de tales cambios se manifiestan en el desarrollo
econmico de la sociedad, y en otras esferas de la mis-
ma. Todas ellas, van calando poco a poco en los indivi-
duos, modificando los cdigos ticos y morales que ri-
gen su comportamiento, fomentando nuevos cambios
sociales. Se trata, por tanto, de un mecanismo circular
que hace que las sociedades nunca se detengan en un
punto.
Muchos de los cambios en los cdigos morales indivi-
duales se relacionan directamente con las mejoras eco-
nmicas. Podramos hablar de un desarrollo social por
etapas, marcado por algunos pases lderes, segn el
cual el crecimiento econmico provocara cambios so-
ciales del resto de pases en la misma direccin. A su
vez, los cambios sociales fomentan el crecimiento, den-
tro de un proceso de retroalimentacin.
Aunque no hay una diferencia etimolgica entre los trminos tica y
moral, se ha acabado atribuyendo el de tica a lo que concierne a los
valores individuales, y el de moral a los que entran en juego cuando el
individuo se relaciona con los dems. Cada sociedad plasmar los
valores de su tica mayoritaria, o de su moral, en sus diferentes
manifestaciones: culturales, institucionales, etctera. La moral atae al
comportamiento concreto de los individuos. Para que la sociedad sea
viable y perdure dicho comportamiento debe estar regido por un
conjunto de normas (no necesariamente jurdicas o legales) que decidan
en cada momento cual es el comportamiento ms adecuado, desde el
punto de vista de la sociedad, tanto para el momento actual, como para
el futuro (al fin y al cabo, como todas las especies, los humanos
tambin buscamos perpetuarnos, tenemos un anhelo de futuro).
Los valores ticos, en abstracto, se plasman en valores morales para
posibilitar la reflexin en lo que concierne a la conducta del individuo
respecto a los otros (bien sean los que en ese momento interactan,
bien sean de generaciones futuras), para mediar en los conflictos de
intereses. Es decir, los valores ticos de cada sociedad se plasman en
valores morales, como equidad, paz, justicia, etctera, para orientar el
comportamiento de los individuos en pos del inters o la armona social
(nuestra manera de ver condiciona nuestra manera de ser). Desde este
punto de vista, la moral, el conjunto de valores concreto que rige la
conducta de los individuos, tendr un valor instrumental, al permitir a las
sociedades adaptarse lo mejor posible a cada situacin concreta (DEZ
NICOLS, 296).
190 ICE TICA Y ECONOMA
Junio 2005. N. 823
En los mencionados pases lderes se estn manifes-
tando con claridad deslizamientos de la cultura dominante,
que son el reflejo de modificaciones en sus cdigos ticos
hacia la valorizacin de la solidaridad, la calidad de vida, o
el cuidado del medio ambiente. Tales cambios estn pro-
vocando alteraciones en las pautas de consumo, lo que,
en una economa de demanda como la actual, est exi-
giendo cambios en los comportamientos empresariales.
El objetivo de este trabajo es reflexionar acerca del pro-
ceso circular de innovacin social, y ms concretamente
sobre cmo las modificaciones recientes de los cdigos
ticos y morales de los individuos, fruto del proceso de in-
novacin social y cultural, pueden afectar al crecimiento
econmico, es decir, se busca encontrar nuevas relacio-
nes entre la tica y la economa. Para ello, primero se trata
brevemente el papel de la racionalidad en el comporta-
miento econmico, lo que nos servir de puente para
abordar el tema de la economa dentro del cambio cultural.
2. tica y racionalidad en la economa moderna
La economa moderna se sustenta principalmente so-
bre el supuesto de comportamiento racional: toda deci-
sin humana puede ser expresada en trminos de cos-
te-beneficio. La tica racionalista, de inspiracin kantia-
na (normativismo), propone la razn como norma de
vida, y la eliminacin de lo irracional que pueda haber
en el comportamiento humano. La razn dicta normas, y
el comportamiento tico es el que cumple con las nor-
mas; lo tico se circunscribe as al deber ser (marcado
por la ley) en vez de al ser. Incluso, podramos decir que
la economa moderna se apoya en la tica consecuen-
cialista, variante ms pragmtica de la tica basada en
normas del racionalismo, que incorpora el utilitarismo2
(Camino, 2004: 129 y ss.)
2
La tica consecuencialista o proporcionalista habla de lo correcto o
lo incorrecto, en vez de lo bueno o lo malo; constituye un instrumento
para garantizar la convivencia de individuos con intereses diversos, que
pueden entrar en confrontacin; sirve, por tanto, para solucionar
problemas.

Como defiende Guzmn (2003: 31), el utilitarismo, so-
bre la figura del homo oeconomicus racional, desarrolla
un cuerpo de pensamiento que se apoya, a su vez, en
principios como el de felicidad mxima para el mayor
nmero de individuos. La doctrina individualista ha ido
conformando el concepto de felicidad como un inte-
rs privado de carcter material, identificndola en los
modelos econmicos con la variable consumo. Lo
que en principio fue una abstraccin terica para facilitar
la elaboracin de modelos hizo que otros valores impor-
tantes, como el amor propio, el prestigio social, el deseo
de pertenencia, cayeran en el olvido.
Sin duda, la economa convencional descuida nuestra
parte de Quijotes. Sin embargo, hay ya muchos autores
que han avisado de las lagunas que esto puede dejar.
Elster (1998), trata cmo las emociones humanas pue-
den ayudar a explicar ciertos comportamientos cuando
la racionalidad por s sola es insuficiente, o cmo las
emociones se pueden combinar con otras motivaciones,
como el racional inters en uno mismo, para producir
conductas econmicas. Tambin Akerlof (1997) explica
que los modelos de interaccin social pueden aportar
una base que permite incorporar los factores sociales a
los axiomas del comportamiento racional del consumi-
dor, lo que permitir modelos ms realistas que aqullos
fundamentados en simples problemas de eleccin se-
gn consideraciones, gustos o preferencias individua-
les, como son los modelos neoclsicos. Previamente,
Buchanan (1977) ya haba advertido que los econo-
mistas en particular no se han mostrado muy dispuestos
a mirar detrs de sus benignos supuestos, por as decir-
lo, ni a considerar la vulnerabilidad de la estructura so-
cio-econmico-poltica a la degeneracin. estara dispuesto a pagar por l en el mercado.
Ninguno de los grandes paradigmas de la economa
ha sido capaz de prever una crisis tan profunda como
la de las nuevas tecnologas, ocurrida a partir de mayo
de 2000. Tampoco supieron prever las graves crisis fi-
nancieras acaecidas en los ltimos tiempos, que sin
duda, pueden explicarse, adems de por el crecimiento
excesivo del crdito, por comportamientos poco ticos
de los banqueros imprudentes que evaden las regula-
TICA, CULTURA Y ECONOMA
ciones, todo ello agravado por los efectos fulminantes
del contagio en la psicologa de los inversores. Por
ello, en la actualidad deben buscarse enfoques menos
dogmticos que contemplen la responsabilidad social
de los individuos, y las consecuencias de estas consi-
deraciones en el comportamiento como agentes del
mercado.
Se tratara, as, de retomar las preocupaciones huma-
nas o sociales de los economistas de los siglos XVIII y
XIX, que tambin tuvieron padres de las actuales escue-
las ms ortodoxas de economa, como Marshal o Wal-
ras, preocupaciones que han sido olvidadas, dando lu-
gar, en ocasiones, a anlisis parciales, sesgados, o de-
masiado estrechos. Una vez reconocida la existencia de
economas de escala, objetivos sociales, costes de tran-
saccin, economas externas, no rivalidad y no exclusi-
vidad en el consumo, informacin imperfecta y asimtri-
ca, las tesis del Estado mnimo, la optimalidad y la uni-
versalidad de los mercados pierden sus fundamentos
(Tijerina, 1999).
3. La economa dentro del cambio cultural
Sin abandonar los planteamientos individualistas, de-
camos que la economa convencional se fundamenta
sobre la racionalidad del consumidor. La clave del anli-
sis econmico es, as, la soberana del consumidor a la
hora de decidir sus preferencias, su satisfaccin, su utili-
dad. El mecanismo de revelacin de preferencias en
economa funcionara, entonces, de forma anloga a la
democracia en poltica: la intensidad de la preferencia
de un individuo por un bien se refleja en el precio que
Algunos autores, como Sen critican el concepto de
moral subyacente en el utilitarismo. Ms concretamen-
te, Harsanyi (1977) lo hace, entre otras cosas, por mos-
trar un cierto grado de vaguedad en las predicciones al
depender de las comparaciones interpersonales de utili-
dad, que podrn variar en el corto y el largo plazo de-
pendiendo de los marcos sociales y polticas alternati-
vas, lo que puede llevar a desacuerdo ante lo que es so-
TICA Y ECONOMA
Junio 2005. N. 823 ICE 191
INMACULADA CARRASCO MONTEAGUDO
cialmente beneficioso o pernicioso y, por consiguiente,
de lo que es bueno o malo, justo e injusto, etctera.
En el proceso de eleccin, afirma Kymlicka (1991) si-
guiendo la idea rawlsiana de bienes primarios, la cultura
debe ser considerada a la par de la libertad, pues los in-
dividuos necesitan autonoma para elegir (la libertad tie-
ne que ver con hacer elecciones entre diferentes opcio-
nes), pero la cultura provee el contexto de la eleccin y
da significado para nosotros a las diferentes opciones.
La cultura, aade Appiah (2005), es como la forma: no
puedes no tenerla. Pero lo verdaderamente importante
es que la cultura proporciona el marco de eleccin, los
conceptos, valores, convenciones y prcticas que van a
dirigir, a poner lmites a la eleccin. A travs de la cultu-
ra heredamos un cdigo moral, que nos permite esta-
blecer nuestra escala de preferencias. La adicin de las
preferencias individuales nos dara las preferencias de
la sociedad.
Siguiendo a Cabrillo (1991), convendremos que hoy
en da es muy difcil atribuir la invencin de los princi-
pios ticos a una sola persona; son las sociedades
mismas las que los desarrollan (a veces inconsciente-
mente) a lo largo del tiempo. Las preferencias sociales
cambian con el tiempo y el espacio: de igual modo que
no todos los individuos prefieren los mismos bienes, ni
con la misma intensidad, las sociedades no tienen
idnticas preferencias, y esto tiene consecuencias en
sus economas, como la tiene la diferente dotacin de
factores. Lo que subyace detrs de tales diferencias
entre sociedades es la diversidad de cdigos de con-
ducta, es decir, la moral.
La moral determina la actitud de las sociedades ante
ciertos comportamientos individuales con consecuen-
cias para el colectivo. Ya Weber (1930) seal que hay
valores que contribuyen al desarrollo econmico: el es-
pritu de trabajo bien hecho, la honradez, la verdad, la
austeridad, el espritu de ahorro, la capacidad de riesgo.
ltimamente, a este conjunto de valores se ha aadido
la confianza (Peyreffite, 1995 y 1998), lo que supone un
avance desde el punto de vista moral, que deja ver de
nuevo el factor humano de la economa.
192 ICE TICA Y ECONOMA
Junio 2005. N. 823
Las relaciones entre la cultura, la moral
y el desarrollo econmico
La economa, como producto de la sociedad, se rela-
ciona, por tanto, con la moral, como tambin se relacio-
na con otras manifestaciones sociales. La cultura da a
los individuos parmetros para ubicarse dentro de su
mundo, de su sociedad: ordena los valores, fija los fines
y jerarquiza los medios. De forma amplia, podramos
decir que la cultura es el conjunto de actitudes, creen-
cias, valores, costumbres, smbolos y comportamientos
que comparte una sociedad (aunque puedan variar en
intensidad entre individuos dentro del grupo social), dis-
tinguindola de otros grupos humanos durante un pero-
do de tiempo. Dado que la cultura hace referencia al
conjunto de modos de vida y de comportamientos hu-
manos, estar estrechamente ligada con la moral, que
es lo que ordena la conducta de los individuos. Aparte,
la cultura se ver determinada por las circunstancias
histricas, as como tambin puede serlo (pero no nece-
sariamente) por una cierta identificacin nacional.
La cultura va a orientar, junto a la personalidad de
cada individuo, la forma en la que ste se relaciona con
los dems e interacciona con el medio fsico. Por tanto,
la cultura que subyace a un grupo social explicar en
parte su organizacin econmica y social, su estilo de
vida, el estado de las artes o de la tecnologa, las creen-
cias religiosas y las relaciones de la sociedad con el me-
dio ambiente. Asimismo, la sociedad se dota de institu-
ciones para su funcionamiento diario, que son el reflejo
de la cultura dominante y ms concretamente de la mo-
ral sobre la que se apoya. Todos estos productos de las
culturas tienen, como es sabido, consecuencias econ-
micas
Como reconoce Harsanyi (1977: 315), puede que la
sociedad alcance un mayor nivel de prosperidad eco-
nmica y excelencia cultural si su cdigo moral exige
que las personas siempre acten de la forma ms de-
seable para el bien comn, y a fijarse las normas ms
altas posibles en sus actividades econmicas y cultura-
les. Este ha sido el principal argumento para explicar

el desarrollo econmico de los pases protestantes
desde la Revolucin Industrial (Weber, 1930 y Landes,
1998), as como el insatisfactorio comportamiento de
los pases de Amrica Latina (Landes, 1998 y Harrison,
2000).
Surge as una faceta de la cultura, la religin, como
factor explicativo del crecimiento econmico. La religin
ha constituido tradicionalmente uno de los pilares de la
moral de las sociedades. En muchos momentos de la
historia de las sociedades, sus respectivos cdigos de
conducta morales han sido mediatizados por la religin
dominante, por lo que a menudo, moral y religin se
confunden. Las religiones han desarrollado cdigos mo-
rales o de conducta que permitieran a los individuos es-
tar en armona con la Ley Natural, evitando el mal. Pero
la religin no es ms que un producto de la sociedad, un
reflejo ms de la cultura.
Desde el punto de vista econmico, parece probada
una influencia causal de la religin en el crecimiento
econmico (Barro y McCleary, 2003). La actitud de cier-
tas religiones hacia el trabajo o el ahorro ha tenido con-
secuencias muy importantes en los mercados financie-
ros, de bienes y servicios de muchas sociedades. La
moral protestante, por ejemplo, facilit la llegada de la
revolucin industrial y, por consiguiente, del capitalismo,
pues contena un sistema de valores que no slo tolera-
ba, sino que incluso animaba la acumulacin de la ri-
queza. La evidencia emprica demuestra que los pases
protestantes crecen a tasas superiores a la media (De
Long, 1989).
El protestantismo, como explic Weber (1930), sent
las bases del crecimiento de muchos pases al abrir las
posibilidades ms amplias a la confianza, al reducir la
importancia o el nfasis puesto en la familia y decretar
una obligacin universal de honestidad y conducta mo-
ral. Otras culturas, como la latina o la china, de herencia
catlica y confucionista, respectivamente, conceden
mucha ms importancia a la familia, descuidando ms
al resto de la sociedad, por lo que justifican ms fcil-
mente los comportamientos corruptos, poco morales, en
aras de la proteccin del entorno familiar.
TICA, CULTURA Y ECONOMA
El protestantismo parece constituir uno de los siste-
mas morales ms rigurosos, pues hace nfasis en una
vida de buenas obras y no slo en buenas obras consi-
deradas aisladamente. Segn Barro y McCleary
(2002), las religiones que permiten un ciclo continuo de
pecado-absolucin, como la catlica o la islmica, pue-
den hacer que la gente acumule pecados con vistas a
una futura redencin, dando lugar a una moral ms re-
lajada.
Por su parte, en otro trabajo, Barro y McCleary
(2003) prueban que la asistencia a los servicios religio-
sos es mayor en las religiones musulmana y catlica
que en otras. El problema no es por tanto de religiosi-
dad de las sociedades (de la que podemos aceptar
como variable proxy la asistencia a servicios religio-
sos), sino de la moral subyacente en cada religin, es
decir, en cada sociedad.
En efecto, Treisman (2000) demuestra que los pases
protestantes son menos corruptos que los catlicos. Es
decir, la moral protestante da menos cabida a la corrup-
cin y ms a la confianza. Esto nos lleva a considerar
una dimensin ms de las relaciones entre moral, cultu-
ra y crecimiento econmico: el capital social3.
El capital social se relaciona con el establecimiento
de redes sociales que crean valor. Pero las redes no
crean valor por s solas: deben dirigir a la cooperacin
entre individuos, por lo que debe haber presencia de va-
lores humanos como la honestidad, el cumplimiento de
las obligaciones, la reciprocidad, la confianza.
La confianza es una variable compleja que se ve afec-
tada por valores econmicos y culturales. Inglehart
(1999) demuestra una correlacin positiva entre la ri-
queza de los pases y el grado de confianza y de demo-
cracia de los que gozan. La democracia integra valores
como la justicia o la libertad. Por esta razn, confianza y
democracia, tienen fundamentos morales.
3
Hay muchas definiciones de capital social. Tomaremos aqu la de
PUTMAN y GROSS (2003), quienes definen el capital social como un
conjunto de redes sociales y normas de reciprocidad asociadas con
ellas, que crean valor, tanto individual como colectivo.
TICA Y ECONOMA
Junio 2005. N. 823 ICE 193
INMACULADA CARRASCO MONTEAGUDO
Hay tambin evidencia de que en las sociedades con
ms confianza, los gobiernos son ms eficientes (Put-
man, 1993), los burcratas ms responsables y mejo-
res los sistemas legales (Ulsaner, 2002). Todas ellas,
junto a la corrupcin son factores que de una u otra
manera explican las diferencias de crecimiento entre
pases4.
La economa, la moral y el cambio cultural
Una vez reconocido que los factores tradicionales del
crecimiento deberan ampliarse para incluir algunos re-
lativos a aspectos culturales, donde hay implcitos cdi-
gos morales, debemos ahora prestar atencin a la direc-
cin que toma la cultura, pues la cultura tiene naturaleza
dinmica, no esttica.
En el centro del proceso evolutivo de las sociedades, el
conjunto de valores que las gobiernan vive su correspon-
diente cambio, como ha ido demostrando el estudio com-
parado en los sistemas de valores en las sociedades in-
dustriales avanzadas, emprendido por R. Inglehart
(1971) y contrastado por las World Values Surveys de
1990, 1995 y 20025.
La teora de Inglehart (2000), desde el paradigma so-
ciolgico de la Modernizacin, relaciona el cambio de
valores con el crecimiento econmico. Ms concreta-
mente, especifica que el desarrollo econmico y social
que las sociedades occidentales han ido alcanzando a
partir de la Segunda Guerra Mundial, y que se ha ido ha-
ciendo accesible a proporciones cada vez mayores de
poblacin, ha permitido crecientes niveles de seguridad
(fsica y econmica) para los individuos, dando estos
paso en su escala de preferencias a valores de tipo
postmaterialistas.
4
Vid. literatura de R. BARRO. El nmero 2 de la revista
clm-economa, dedicado monogrficamente a los problemas del
crecimiento y la convergencia, recoge algunas aportaciones recientes en
estos campos de autores como R. BARRO, X. SALA o M. A. GALINDO.
5
Vid. literatura de R. INGLEHART y WORLD VALUES SURVEY
http://www.worldvaluesurvey.com.
194 ICE TICA Y ECONOMA
Junio 2005. N. 823
Los valores posmaterialistas se relacionan con nece-
sidades no materiales, como las afectivas, de identifica-
cin personal, de estima, de expresin individual, de
confianza en uno mismo y en el grupo, estticas, de bie-
nestar subjetivo y de calidad de vida (Dez Nicols e
Inglehart y Welzel, 2005). En contraposicin, los valores
materialistas hacen nfasis en cuestiones referidas a la
seguridad fsica y econmica, como el orden social y po-
ltico, o la estabilidad econmica; por eso, se da poca
importancia a valores como la tolerancia o el respeto a
otros grupos sociales, y se privilegian valores como el
trabajo duro frente a la imaginacin; en trminos polti-
cos, la inseguridad conduce a la xenofobia, el autorita-
rismo y la necesidad de lderes fuertes. Esta distincin
no quiere decir que en las sociedades donde prevalecen
valores de tipo postmaterialista no se tengan en cuenta
los relativos a la seguridad fsica y econmica, sino que,
conforme las sociedades se desarrollan econmica-
mente, y se aseguran ciertos estndares de vida para la
generalidad de la poblacin, sta concede ms valor a
otras cuestiones.
El desarrollo econmico produce ms cambios hacia la
democracia que hacia el autoritarismo (Welzel e Inglehart,
2005: 2). Luego, el desarrollo econmico producir ms
cambios hacia valores relacionados con la democracia,
como la igualdad, la libertad, la autoexpresin individual, la
tolerancia, que hacia valores relativos a formas de gobier-
no autoritarias, como la obediencia ciega. La relacin en-
tre el desarrollo econmico y el cambio de valores no es li-
neal: la industrializacin trajo un grupo de valores, mien-
tras que la llegada de la sociedad postindustrial se
relaciona con el afloramiento de otro grupo, todo ello te-
niendo en cuenta que el cambio cultural depende de la he-
rencia histrica de cada sociedad en su sistema de valo-
res (Inglehart y Welzel, 2005: 4).
En cualquier caso, se puede establecer una pauta de
comportamiento general segn la cual en las fases tem-
pranas del desarrollo econmico las sociedades enfati-
zan sobre todo las ganancias en bienestar material,
pero conforme se incrementa la renta se produce un au-
mento en la valoracin de las cuestiones medioambien-

tales y de estilo de vida (Inglehart, 2000: 215 y ss.). As,
la sociedad industrial hizo sobre todo nfasis en el creci-
miento econmico y la acumulacin de riqueza, mien-
tras que la sociedad postindustrial da ms importancia a
cuestiones como la proteccin del medio ambiente o a
aspectos culturales, incluso aunque puedan colisionar
con el objetivo de maximizacin del crecimiento econ-
mico.
Todo lo anterior nos puede hacer pensar, entonces,
en un proceso de desarrollo social por etapas, al estilo
del que desde el punto de vista econmico sealara
Rostow (1960), segn el cual las sociedades van pa-
sando por las mismas etapas (en cuanto al desliza-
miento de valores materialistas a posmaterialistas)
conforme van incrementando su renta. Esto, no obs-
tante, no quiere decir que el cambio social deba seguir
una senda determinista, pues las teoras de la Moder-
nizacin tambin defienden que el cambio de las cultu-
ras depende de la herencia cultural. Ms bien, esta l-
nea causal debe ser entendida dentro de un mecanis-
mo circular de cambio social ms amplio, en el que la
mutacin de valores que viven las culturas es a la vez
un determinante y un producto del desarrollo econmi-
co y social, si bien, todas ellas van recogiendo o asu-
miendo con el crecimiento econmico valores de tipo
posmaterialista que demuestran una mayor apertura
de ideas, aceptacin de los avances de la ciencia y la
tecnologa y un sentido de pertenencia global ms acu-
sado (compatible en muchos casos con una fuerte
identificacin con lo local).
Se comprueba tambin que el cambio de valores est
relacionado con la generacin, pues las mayores prefie-
ren valores materialistas, mientras que las ms jvenes
dan ms prioridad a valores postmaterialistas: se puede
hablar de un cambio intergeneracional en sociedades
postindustriales. El cambio de valores materialistas a
posmaterialistas es, seala Inglehart (2000: 222), un as-
pecto ms del cambio ms profundo de valores moder-
nos a postmodernos, que durante las ltimas dcadas
est modificando las normas sociales, polticas, econ-
micas y sexuales de los pases ricos.
TICA, CULTURA Y ECONOMA
Este autor tambin afirma que los llamados valores
postmodernos, surgen en una situacin de seguridad
econmica. En trminos polticos reflejan la tolerancia
con otros grupos, y consideran enriquecedora la diversi-
dad cultural. Econmicamente hablando, como ya se ha
comentado, conceden importancia a cuestiones como el
respeto por el medio ambiente y los valores culturales,
aunque esto pueda tener consecuencias en la maximiza-
cin del crecimiento econmico. Por su parte, las institu-
ciones burocrticas, altamente jerarquizadas y centrali-
zadas, son cada vez peor aceptadas, y la autoridad esta-
blecida se cuestiona cada vez ms. Prueba de ello es el
hecho de que, incluso cuando la economa estaba fun-
cionando bien, la confianza en el gobierno de Estados
Unidos y la fidelidad a los partidos polticos decreca, lo
que no debe hacernos pensar en apata poltica por parte
de los ciudadanos norteamericanos o de otros pases,
pues, paralelamente, ha aumentado la participacin de la
gente en demandas y manifestaciones polticas, o inclu-
so boicots de consumidores (Inglehart, 2000: 224).
En este sentido, Fukuyama (2001: 184) habla de un
relativismo moral que afecta a las sociedades actuales:
el individualismo creciente y los deseos de maximizar
la autonoma personal conducen a cuestionar la autori-
dad general, en especial la de las instituciones grandes
que ostentan un poder considerable. [...] La comunidad
tiene que encontrarse en otra parte, en grupos y organi-
zaciones ms pequeos y flexibles, cuyas lealtades y
afiliaciones puedan superponerse y cuya entrada y sali-
da conlleven costos relativamente bajos. La gente pue-
de as conciliar sus ansias contradictorias de comunidad
y autonoma
As vemos que algunas de las sociedades industriales
ms avanzadas estn viviendo un cambio cultural que
sin duda tendr repercusiones desde el punto de vista
econmico como tambin las tuvo el cambio hacia valo-
res modernos. En una economa de demanda, como la
actual, las empresas tienen que saber incorporar las
modificaciones de los cdigos ticos y morales de las
sociedades, que se reflejan en cambios de las preferen-
cias de los individuos, que se dejan ver en sus decisio-
TICA Y ECONOMA
Junio 2005. N. 823 ICE 195
INMACULADA CARRASCO MONTEAGUDO
nes de consumo y ahorro, y a la hora de elegir entre bie-
nes y servicios en el mercado.
Al mismo tiempo, las empresas, que estn regidas
por hombres, reflejan en sus comportamientos las modi-
ficaciones ticas de aqullos. As, preocupaciones
como las medioambientales, que suelen suponer un in-
cremento de los costes empresariales, estn siendo
asumidas en algunos de los pases ms desarrollados,
no slo como consecuencia de imposiciones legales,
sino de la preocupacin de la sociedad por estos temas.
Pero, la incorporacin de aspectos sociales, medioam-
bientales, etctera, en la gestin empresarial, podra
disminuir su competitividad?
La respuesta es no, en tanto en cuanto la empresa est
dando respuesta a demandas de sectores sociales que no
slo manifiestan sus preferencias por productos o servi-
cios, sino tambin por el modo en que estos son produci-
dos y las consecuencias que tal produccin conlleva. Gru-
pos cada vez ms numerosos de poblacin en algunos
pases ricos, empiezan a exigir a las empresas eficiencia
econmica y social. Estos grupos sociales estn deman-
dando lo que podramos calificar como nuevos bienes y
servicios de lujo6, que son los que incorporan cuestiones
ticas en su produccin (justicia social, equidad, respeto
con el medio ambiente). Estn apareciendo as, nuevos
huecos de mercado. Las empresas que operen en ellos
debern aplicar una lgica empresarial diferente.
En efecto, las empresas no pueden ignorar el hecho de
que volmenes crecientes de poblacin se preocupan por
problemas globales. Por esta razn, y aunque sea desde
un punto de vista utilitarista, las empresas tendrn que
aplicar, como explica Cabrillo (1991: 102), la tica como
eficiencia. La mxima de que la honradez es rentable, se
desprenda ya de los escritos de Smith en las Lecciones
de Glasgow, cuando sealaba que el objetivo de un co-
merciante cuando realiza un nmero de operaciones mer-
6
Han sido calificados como bienes y servicios de lujo por cuanto
que su demanda se ejerce cuando se ven satisfechas las necesidades
de tipo materialista, es decir, relacionadas con la seguridad (econmica,
fsica, etctera).
196 ICE TICA Y ECONOMA
Junio 2005. N. 823
cantiles cada da, no es obtener un beneficio mximo de
cada una de ellas, sino del total de las operaciones. Por
esta razn, mentir o engaar puede hacer que caiga el n-
mero de operaciones futuras, disminuyendo el beneficio
total. El comportamiento honrado, explica Smith, tiene una
razn comercial.
As, encontramos cada vez ms empresas que apli-
can cdigos ticos cada vez ms rigurosos en su opera-
tiva diaria. Trasladando esta idea al mbito macroeco-
nmico, concluiremos coincidiendo con Fitoussi (2004),
quien opina que la bsqueda de la justicia social, en el
contexto de la globalizacin, no es un obstculo para la
eficacia econmica: las sociedades ms solidarias (des-
de el punto de vista econmico, social, o ecolgico) no
son las menos competitivas.
5. Conclusin
Entre los siglos XVIII y XIX, los deseos de los estudio-
sos de la economa de conseguir para ella el carcter de
Ciencia, aproximndola a las ciencias experimentales,
iniciaron su ruptura con la tica, disciplina de la que haba
surgido como ramificacin. La bsqueda de modelos
abstractos, objetivos, con pretensiones de universalidad,
como eran los de las ciencias naturales, dio inicio a una
tradicin, seguida por muchas escuelas de pensamiento,
que desterraba cualquier referencia valorativa. Pero la
economa es una ciencia social, y no experimental. Por
eso, para evitar las necesarias referencias a la moral que
deben introducirse cuando se asume, por ejemplo, que
no slo el mercado sino tambin el Estado son necesa-
rios, muchos quisieron ver una doble vertiente en la disci-
plina econmica: la positiva y la normativa.
En los ltimos tiempos, se ha revalorizado la aspiracin
positivista a la separacin de todo aquello que pueda estar
impregnado de consideraciones valorativas, rechazando
el anlisis normativo. La ciencia econmica moderna, ale-
jndose de las cuestiones ticas, se ha encerrado en un
formalismo desconocido, y en un racionalismo que no es
ajeno a la recuperacin de la racionalidad neoclsica, lo
que sin duda le ha limitado su capacidad predictiva a la

vez que de anlisis y explicacin de relaciones econmi-
cas que se desarrollan bajo comportamientos distintos a
los recogidos en los supuestos clsicos.
La economa moderna mayoritaria se ha cimentado
sobre el utilitarismo y el racionalismo. Pero hay muchos
autores que demuestran que la racionalidad, por s sola,
es insuficiente para explicar ciertos comportamientos hu-
manos, con consecuencias econmicas. Ya Weber sea-
l que hay valores que contribuyen al desarrollo econ-
mico: el espritu de trabajo bien hecho, la honradez, la
verdad, la austeridad, el espritu de ahorro, la capacidad
de riesgo, y podramos aadir la confianza. Por tanto, la
economa, como producto de la sociedad, se relaciona
con la moral, como tambin se relaciona con otras mani-
festaciones sociales, como la cultura o el entramado ins-
titucional al que sta da lugar. La economa de un pas, o
un grupo social, debe entenderse dentro de la cultura;
pero a su vez, los cambios de la economa, modifican la
cultura y el resto de manifestaciones sociales.
En todas las vertientes de la sociedad se producen
procesos de innovacin, que hoy se relacionan muy es-
trechamente con los vertiginosos avances de la tecnolo-
ga. Las consecuencias de los mismos se manifiestan en
el desarrollo econmico de la sociedad, y de otras esfe-
ras de la misma. Todas ellas, van calando poco a poco en
los individuos, modificando sus cdigos ticos, lo cual se
ve tambin reflejado en la moral que rige el comporta-
miento colectivo, y permiten nuevos cambios sociales.
Se trata, por tanto, de un mecanismo circular que hace
que las sociedades nunca se detengan en un punto.
Como ha sido demostrado en numerosos estudios,
muchos de los cambios producidos en los cdigos ti-
cos individuales, se relacionan directamente con las
mejoras econmicas. Podemos pensar, entonces, en un
proceso de desarrollo social por etapas, al estilo del que
desde el punto de vista econmico sealara Rostow, se-
gn el cual las sociedades van pasando por las mismas
etapas, en cuanto a la formacin de la escala de valo-
res, conforme van incrementando su renta. El creci-
miento econmico, provocara cambios sociales del res-
to de pases en la misma direccin.
TICA, CULTURA Y ECONOMA
En los pases lderes, que estn entre los ms desa-
rrollados desde el punto de vista econmico, se estn
manifestando con claridad deslizamientos de la cultura
dominante hacia valores postmodernos, como la solida-
ridad, la calidad de vida, o el cuidado del medio ambien-
te. Tales cambios estn provocando alteraciones en las
pautas de consumo, lo que, en una economa de de-
manda como la actual, est exigiendo modificaciones
en los comportamientos empresariales.
Las empresas, van poco a poco incorporando en sus
comportamientos las modificaciones ticas. As, preo-
cupaciones como las medioambientales o las relaciona-
das con la justicia social, que suelen suponer un incre-
mento de los costes empresariales, estn empezando a
ser asumidas, no slo como consecuencia de imposicio-
nes legales, sino de la preocupacin de la sociedad por
estos temas, an a pesar de los costes en trminos de
competitividad que podran suponer.
Las empresas que estn introduciendo cuestiones
ticas en su gestin van a ser evaluadas desde el pun-
to de vista de la eficiencia econmica, pero tambin
desde el punto de vista de la eficiencia social. Se estn
abriendo nuevos huecos de mercado, y las empresas
debern valorarse por su capacidad para dar respues-
ta a las demandas de estos nuevos bienes y servicios
de lujo.
Desde el punto de vista macroeconmico, tampoco el
crecimiento de los pases tiene por qu verse afectado,
de igual modo que las sociedades ms solidarias no son
las menos competitivas.
Referencias bibliogrficas
[1] AKERLOF, G. A. (1997): Social Distance and Social
Decitions, Econometrica, volumen 65, nmero 5, pgi-
nas 1.005-1.027.
[2] APPIAH, K. A. (2005): The Ethics of Identity, Princeton
University Press, Princeton.
[3] BARRO, R. J. y MCCLEARY, R. M. (2002): Religion
and Political Economy in an International Panel, Working Pa-
per, Harvard University, Economics Department.
[4] BARRO, R. J. y MCCLEARY, R. M. (2003): Religion
and Economic Growth, NBER Working Paper, 9.682.
TICA Y ECONOMA
Junio 2005. N. 823 ICE 197
INMACULADA CARRASCO MONTEAGUDO
[5] BUCHANAN, J. M. (1977): Una interpretacin hobbe-
siana del principio de la diferencia de Rawls, Hacienda Pbli-
ca Espaola, nmero 48, pginas 326-336.
[6] CABRILLO, F. (1991): Dos reflexiones sobre la tica,
la economa y el derecho, ICE, monogrfico sobre tica y
Economa, nmero 691, pginas 101-108.
[7] CAMINO, E. (2004): tica de la especulacin financiera,
Unin Editorial, Madrid.
[8] DE LONG, B. J. (1989): The Protestant Ethic Revised:
A Twentieth-Century Look, Fletcher Forum, 13, 2, pgi-
nas 229-242.
[9] DEZ NICOLS, J.: La escala de posmaterialismo
como medida del cambio de valores en las sociedades con-
temporneas, http://www.worlvaluessurvey.org.
[10] ELSTER, J. (1998): Emotions and Economic
Theory, Journal of Economic Literature, volumen XXXVI, p-
ginas 47-74.
[11] FITOUSSI, J. P. (2004): La democracia y el mercado,
Paids Studio, Barcelona.
[12] FUKUYAMA, F. (2001): La gran ruptura, Punto de Lec-
tura, Madrid.
[13] GARCA DURN, J. A. (1991): Recuperar la tica de
los clsicos, ICE, tica y Economa, nmero 691, marzo, p-
ginas 55-61.
[14] GUZMN, J. (2003): tica y ciencia econmica, en
FONTELA y GUZMN (coords.): Economa tica y bienestar
social, Pirmide, Madrid.
[15] HARRISON, L. E. (2000): Underdevelopment Is a Sta-
te of Mind - The Latin American Case, Madison Books, Lan-
ham, Maryland.
[16] HARSANYI (1977): Puede el principio maximin ser-
vir como base tica? Una crtica a la teora de John Rawls,
Hacienda Pblica Espaola, nmero 48, pginas 305-320.
[17] HOYOS, G. (1997): Virtualidades de una economa
tica, en AA.VV.: tica y Empresa, una visin multidisciplinar,
Coleccin Economa Espaola, volumen V, Fundacin Argen-
taria, Visor, Madrid, pginas 41-62.
[18] INGLEHART, R. (1971): The Silent Revolution in
Europe: Intergenerational Change in Post-Industrial Socie-
ties, The American Political Science Review, 65, 4, pgi-
nas 991-1.017.
[19] INGLEHART, R. (1999): Trust, Well-Being and De-
mocracy, en WARREN, M. E. (ed.): Democracy and Trust,
Cambridge University Press, Cambridge.
198 ICE TICA Y ECONOMA
Junio 2005. N. 823
[20] INGLEHART, R. (2000): Globalization and Postmo-
dern Values, The Washington Quarterly, invierno, pgi-
nas 215-228.
[21] INGLEHART, R. y WELZEL, C. (2005): Exploring the
Unknown: Predicting the Responses of Publics not Yet Surve-
yed, International Review of Sociology, enero (en prensa).
[22] LANDES, D. S. (1998): The Wealth and Poverty of Na-
tions, W. W. Norton & Company, Nueva York.
[23] KIMLICKA, W. (1991): Liberalism, Community, and
Culture, Oxford University Press, Oxford.
[24] MONTES, F. (2001): Reanalizando las relaciones entre
tica y economa, Iniciativa Interamericana de Capital social,
tica y Desarrollo, Banco Internacional de Desarrollo,
http://www.iadb.org/etica.
[25] PEYREFITTE, A. (1995): La Socit de la Confiance:
Essai sur les Origines et la Nature du Dveloppement, O. Jacob,
Pars.
[26] PEYREFITTE, A. (1998): Le mythe de Penlope, Fayard,
Pars.
[27] PUTMAN, R. (1993): Making Democracy Work: Civic
Traditions in Modern Italy, Princeton University Press, Princeton.
[28] PUTMAN, R. y GROSS, A. K. (2003): Introduccin,
en PUTNAM, R. D. (ed.): El declive del capital social, Galaxia
Gutenberg, Barcelona, pginas 7-34.
[29] RAWLS, J. (1978): Teora de la Justicia, Fondo de Cul-
tura Econmica, Madrid.
[30] SEN, A. (2001): Sobre tica y economa, 4. ed., Alian-
za Editorial, Madrid, 1. ed., 1989.
[31] TIJERINA, E. (1999): Aprendiendo Economa con los
Nobel, Un examen crtico, Plaza y Valds, Mxico.
[32] TREISMAN, D. (2000): The Causes of Corruption: A
Cross-National Study, Journal of Public Economics, nme-
ro 76, pginas 399-457.
[33] ROSTOW, W. W. (1960): The Stages of Economic
Growth. A Non-Communist Manifest, Cambridge University
Press, Cambridge.
[34] ULSANER, E. M. (2002): The Moral Foundations of
Trust, Cambridge University Press, Cambridge.
[35] WEBER, M. (1930): The Protestant Ethic and the Spirit
of Capitalism, Allen & Unwin, Londres.
[36] WELZEL, C. e INGLEHART, R. (2005): Liberalism,
Postmaterialism, and the Growth of Freedom: The Human De-
velopment Perspective, International Review of Sociology, en
prensa, enero.