La Medicina en el Antiguo Egipto

Herodoto, padre de la historia, se refera a Egipto como: Pas de mdicos, los ms

sabios del mundo. La medicina en el Antiguo Egipto conformaba un sistema sanitario
muy avanzado para la poca. Los mdicos se formaban en los templos y se
especializaban como ayudantes de profesionales de ms experiencia. Sabemos que la
medicina era gratuita, para todas las clases sociales y en todo el pas.
Para ellos la enfermedad supona que el cuerpo de la persona haba sido de alguna
manera afectado por poderes sobrenaturales. Muchos historiadores afirman que la
obsesin por la medicina se deba en parte a querer encontrar remedios que evitaran
que los trabajadores que construan las pirmides enfermaran; por eso una de las
obligaciones que tenan estos trabajadores era comer cebolla.
Buenas muestras de la prctica de la medicina de los egipcios se han encontrado en
multitud de papiros, donde se observa una combinacin de religin y conocimientos
con tratamientos mdicos reales, que los especialistas de la poca aplicaban. Por
ejemplo, en ellos encontramos recetas con plantas medicinales para tratar todo tipo de
enfermedades, y como controlaban la natalidad con la fabricacin de preservativos con
vejigas de animales. Entre todos destaca el papiro de Ebers, encontrado por George
Ebers y que data del 1500 A.C, donde hay descripciones del corazn, de los 48 vasos
sanguneos que se distribuyen por el cuerpo o descripciones de la anatoma humana.
Otro de los papiros importantes es el papiro de Edwin, considerado un verdadero
tratado de ciruga de urgencia. Se detallan a la perfeccin fracturas seas,
quemaduras, heridas, instrumental mdico que se debe utilizar etc. En cuanto a los
remedios que utilizaban haba de lo ms variados: excrementos de pelcano o
cocodrilo para las cataratas o excrementos de moscas.
Es increble el modo que tenan de tratar a sus difuntos y como sus momias han
llegado intactas a nosotros, mediante el proceso de embalsamamiento. Se trata de un
proceso delicado que se basaba esencialmente en eliminar cualquier resto que
pudiera provocara la descomposicin del cuerpo (vsceras, cerebro) Tras esto, se
culminaba el proceso con la introduccin del natrn, una especie de carbonato, o
sulfato que disecaba completamente el cadver en un plazo de 70 das. A ello haba
que sumarle las caractersticas del propio clima egipcio, donde ese viento seco
favoreca perfectamente la desecacin de los cuerpos, a veces bastaba con dejar los
cuerpos un tiempo en el desierto para que este proceso se sucediera por s solo.
Calendario: En el origen, antes de la unificacin del pas, los pueblos del valle del Nilo
debieron de regirse por calendarios lunares locales determinados por el Nilo, pues
las fases de la crecida del ro marcaban la vida en el territorio, segn se puede deducir
de las tres estaciones en que dividan el ao y el nombre que se daba a cada una de
ellas: Inundacin Siembra y Cosecha.
Sin embargo, una vez unificado Egipto, se hizo necesario crear un calendario que
rigiese los destinos de todo el pas. Fue as que surgi el calendario solar (ver
imagen) durante el reinado de los primeros faraones de la dinasta II. La duracin del
calendario civil se determin a travs de observaciones solares realizadas por
astrnomos egipcios llamados "observadores de las horas" que eran en su mayora
sacerdote. Este calendario constaba de 365 das divididos en 12 meses de 30 das
cada uno lo que haca un total de 360 das. A estos se sumaban cinco das
adicionales, llamados epagmenos por los griegos, que, desde el Imperio Nuevo,
estaban dedicados a cinco de las deidades ms importantes: Osiris, Set, Neftis y
Horus
Desarrollo Tcnico:
La clepsidra o reloj de agua:
Para calcular el tiempo usaban una especie de relojes de agua: la crepsidra.
La ms antigua que se conserva procede de Egipto data de la poca de la
dinasta XVIII. Tallada de un bloque de calcita con forma de cono truncado
invertido, mide 35 cm. de altura
El recipiente se llenaba de agua y sta era evacuada por un pequeo orificio
situado un poco por encima de la base del mismo. Doce escalas (para cada
uno de los meses del ao) marcadas en la pared interior de la clepsidra,
estaban sealadas por marcas circulares, de modo que cuando el nivel del
agua descenda de una marca a otra quera decir que haba pasado una hora.
Estas clepsidras se mejoraron con las clepsidras de flujo interior (ao 100 d.C.)
En stas, lo que se haca era llenar el recipiente de agua, por goteo, desde una
fuente exterior constante, las marcas efectuadas en el interior del cilindro
sealaban las horas con mucha mayor precisin.

Astronoma:
Calendario: En el origen, antes de la unificacin del pas, los pueblos del valle
del Nilo debieron de regirse por calendarios lunares locales determinados por
el Nilo, pues las fases de la crecida del ro marcaban la vida en el
territorio, segn se puede deducir de las tres estaciones en que dividan el ao
y el nombre que se daba a cada una de ellas: Inundacin Siembra y
Cosecha.
Sin embargo, una vez unificado Egipto, se hizo necesario crear un calendario
que rigiese los destinos de todo el pas. Fue as que surgi el calendario solar
(ver imagen) durante el reinado de los primeros faraones de la dinasta II. La
duracin del calendario civil se determin a travs de observaciones solares
realizadas por astrnomos egipcios llamados "observadores de las horas" que
eran en su mayora sacerdote. Este calendario constaba de 365 das divididos
en 12 meses de 30 das cada uno lo que haca un total de 360 das. A estos se
sumaban cinco das adicionales, llamados epagmenos por los griegos, que,
desde el Imperio Nuevo, estaban dedicados a cinco de las deidades ms
importantes: Osiris, Set, Neftis y Horus.