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Farmacia
D E R M ATO L O G A Espacio de Salud

La piel del recin nacido

Atencin especial
La piel del recin nacido desempea un papel fundamental que son sustituidas por nuevos cabellos
en la transicin desde el medio acutico intrauterino al medio en crecimiento. Asimismo, las uas es-
tn presentes en todos los dedos del ne-
areo extrauterino. Su integridad es esencial para el onato, y aunque pueden ser relativa-
mantenimiento de la funcin barrera, la termorregulacin del mente hipoplsicas en el momento del
organismo y la proteccin tanto mecnica como nacimiento, van adquiriendo consisten-
inmunolgica. De las condiciones patolgicas que puede cia y un aspecto normal poco tiempo
despus.
presentar y de su correcto cuidado nos hablan los autores de
este artculo.
EVA VILARRASA Y LLUS PUIG Funciones
Servicio de Dermatologa. Hospital de la Santa Creu i Sant Pau. Barcelona.
El objetivo principal de la piel del re-

L as alteraciones severas en la orga-

nognesis y la diferenciacin de la
piel son raras, ya que son incompati-
bles con la vida. Asimismo, las caracte-
rsticas anatmicas de la piel del neo-
nato estn ntimamente relacionadas y
adecuadas a su comportamiento fisio-
lgico, y el grado de madurez y su
adaptacin progresivas al medio sern
determinantes en la aparicin de de-
terminados cambios y alteraciones
propios de esta etapa de la vida.
Caractersticas
anatmicas y funcionales
de la piel del recin nacido
La piel del ser humano consta de tres
capas: la epidermis, la dermis y el tejido
celular subcutneo, que derivan em-
briolgicamente del ectodermo (la pri-
mera) y del mesodermo (las dos lti-
mas). En el neonato a trmino (que es
aqul que nace entre las semanas 39 y
41 de embarazo), la epidermis, los ane-
jos cutneos y la unin dermoepidrmi-
ca estn completamente formados, pero
todava presentan algunos rasgos pro-
pios de su inmadurez: la red de crestas
interpapilares est menos desarrollada
que en el adulto y la cohesin dermoe-
pidrmica es ms dbil y vulnerable a
los pequeos traumatismos.
La principal diferencia entre la piel
del recin nacido y la del adulto radica
en la dermis. En el recin nacido es
ms fina, posee fibras colgenas de
menor tamao y fibras elsticas inma-
duras, y las estructuras vasculares y
nerviosas estn desorganizadas. Las
glndulas sudorparas ecrinas son nor-
males, aunque poco eficaces en el
control de la temperatura corporal. La
secrecin sebcea, estimulada por los
andrgenos maternos provinentes del
paso transplacentario antes de nacer,
es elevada durante el primer mes, pero
va decreciendo progresivamente a lo
largo del primer ao de vida.
En cuanto a los anejos cutneos, el
pelo y las uas tambin estn formados
por completo al nacer. En el momento
del nacimiento todos los pelos de la ca-
beza estn sincronizados en la fase tel-
gena (perodo de reposo antes de la ca-
da del folculo piloso, de unos 3 meses
de duracin), a excepcin de los de la
regin occipital, que permanecen en fa-
se de angena (fase de crecimiento acti-
vo del pelo que dura entre 2 y 5 aos)
hasta que el nio nace, momento en el
que entran en fase telgena abrupta y
sincronizadamente, desprendindose 8-
12 semanas despus. Este hecho expli-
ca la aparicin de reas de alopecia
transitoria en la regin occipital cuando
el nio tiene dos o tres meses de vida y
cin nacido es ejercer una correcta fun-
cin barrera, que reside principalmente
en el estrato crneo (que es el ms su-
perficial de la epidermis) y que incluye
prevenir la deshidratacin y evitar la
absorcin de sustancias exgenas apli-
cadas tpicamente. Tambin ofrece re-
sistencia mecnica a las agresiones, evi-
ta las infecciones, protege al individuo
de la accin de las radiaciones ultravio-
letas y participa en la termorregulacin
corporal mediante el flujo vascular y la
prdida de agua por evaporacin.
A partir de la semana 34 de la gesta-
cin, la prdida transepidrmica de
agua es similar a la de un adulto. In-
cluso en nios prematuros nacidos an-
tes de esa edad gestacional, los valores
se equiparan con los de los neonatos
nacidos a trmino a las dos semanas de
vida extrauterina. Un ambiente hme-
do reduce la prdida transepidrmica
de agua, mientras que el calor la au-
menta y puede conducir a la deshidra-
tacin del nio.
Algunas sustancias aplicadas tpica-
mente consiguen atravesar el estrato
crneo, el resto de epidermis y la der-
mis por absorcin percutnea y alcan-
zan el torrente circulatorio. El paso
puede hacerse entre las clulas o a tra-
vs de ellas, o tambin por los folcu-
los pilosos y las glndulas ecrinas en el
caso de las molculas polares o de gran

36 Farmacia Profesional Vol. 22, Nm. 11, Diciembre 2008

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Aspecto general de la piel

del recin nacido sano
La diferencia ms llamativa del aspecto general de
la piel del recin nacido es la presencia de la vrnix
caseosa (cuyo origen etimolgico proviene del la-
tn vernix que significa barniz y caseosa, que quie-
re decir relativa al queso). Se trata una sustancia de
color blanco-amarillenta, grasienta y hmeda que
empieza a formarse dentro del tero materno a
partir del tercer trimestre del embarazo y que est
compuesta por la secrecin de las glndulas seb-
ceas y la descamacin superficial de la epidermis.
sta puede cubrir toda la superficie corporal o acu-
mularse slo en los pliegues (sobre todo los ingui-
nales). A las pocas horas de nacer, la vrnix caseo-
sa empieza a secarse, dejando paso a la piel sub-
yacente del neonato que es caractersticamente
seca. Se desconoce cul es la funcin exacta de esa
pelcula grasa que recubre a los recin nacidos,
aunque se cree que podra tener propiedades anti-
bacterianas y antimicticas, ya que la secrecin se-
bcea por s misma tiene estas virtudes.
Asimismo, algunos nios nacidos a trmino,
aunque con mayor frecuencia los prematuros, tie-
nen la superficie corporal cubierta de un pelo fino
y oscuro llamado lanugo. ste cae espontnea-
mente antes o al poco tiempo de nacer y es reem-
plazado paulatinamente por el vello corporal nor-
mal y el cabello del cuero cabelludo.
Hasta el 75% de los recin nacidos presentan
una descamacin superficial de la piel bastante lla-
mativa en los primeros das de vida. Esta descama-
cin fisiolgica comienza alrededor de los tobillos a
partir de las 48-72 horas de vida, y suele quedar li-
mitada a palmas y plantas, aunque en algunas oca-
siones se generaliza y puede plantear problemas de Figura 1. Eritema txico del recin nacido
diagnstico diferencial con otros cuadros no fisiolgi-
cos. Su aparicin parece independiente de la edad gestacional, aunque es ms tarda en los prematuros, en los que se observa
al cabo de las 2-3 semanas de vida, y mucho ms intensa en los neonatos a postrmino.
La elevacin transitoria de la bilirrubina srica durante los primeros das de vida del beb provoca a menudo una pigmenta-
cin amarillenta difusa y generalizada de piel, mucosas y esclertica ocular denominada ictericia fisiolgica, que suele desapare-
cer progresivamente y sin tratamiento antes de los 10-12 das, cuando los niveles de bilirrubina vuelven a la normalidad.

tamao. Aunque, tericamente la ma-
durez de la piel es completa en los ne-
onatos nacidos a trmino y, por tanto,
su capacidad de absorcin percutnea
debera ser similar a la del adulto, hay
otros factores que justifican el elevado
riesgo de toxicidad derivado de la fil-
tracin de sustancias a travs de la piel
como la elevada proporcin entre su-
perficie y volumen corporal de los re-
cin nacidos, la habitual presencia de
condiciones oclusivas (como los paa-
les de plstico) y el ambiente clido y
hmedo en el que frecuentemente se
encuentra el nio.

Vol. 22, Nm. 11, Diciembre 2008 Farmacia Profesional 37

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DERMATOLOGA. La piel del recin nacido
La piel bien desarrollada del neonato
a trmino es una proteccin efectiva
contra las agresiones mecnicas, pero
la manipulacin poco cuidadosa puede
producir abrasiones epidrmicas acci-
dentales, generando una puerta de en-
trada a las infecciones. La flora comen-
sal empieza a contaminar el tegumento
cutneo a los pocos das del nacimien-
to, y el Staphylococcus epidermidis, un
estafilococo coagulasa negativo, es el
microorganismo contaminante ms fre-
cuente. Otros microorganismos pat-
genos como Staphylococcus aureus sue-
len proceder de la madre, el personal
de enfermera o los cuidadores, por lo
que todas estas personas deben extre-
mar las medidas higinicas, principal-
mente el lavado de las manos. El mayor
riesgo proviene del acceso de los mi-
croorganismos al interior del cuerpo,
puesto que los mecanismos inmunol-
gicos del nio todava son inmaduros y
poco competentes y los agentes infec-
ciosos menos agresivos pueden provo-
car septicemias.
La proteccin frente a la luz solar
conforma otro aspecto importante de la
funcin barrera de la piel, merced a su
capacidad de reflejar o absorber la luz
(gracias a la melanina y el estrato cr-
neo), neutralizar los radicales libres y
reparar el dao celular fotoinducido. De
esta forma, en el nio nacido a trmino
el estrato crneo filtra el 80% de las ra-
diaciones UVB y stas no sobrepasan la
dermis. Contrariamente, la luz UVA s
que alcanza la dermis y puede producir
reacciones fototxicas y fotoalrgicas,
por lo que se recomienda limitar la ex-
posicin directa al sol.
Finalmente, aunque la dermis tam-
bin est implicada en la funcin
barrera de la piel, sus estructuras son
funcionalmente inmaduras. As, a
pesar de que el nmero de glndulas
sudorparas es mayor que en el adul-
to, la capacidad de sudoracin del
neonato es menor y precisa una tem-
peratura ambiental y corporal ms
elevada. Esta disminucin en la capa-
cidad de sudoracin no es trascen-
dental, ya que a esta edad es ms
importante evitar las prdidas de
calor que un exceso de temperatura
corporal. Sin embargo, las actividades
vasomotora y sensorial son normales
(aunque inicialmente inmaduras), y
el recin nacido muestra una capaci-
dad vasodilatadora y vasoconstrictora
en respuesta al fro y el calor y una
38 Farmacia Profesional
respuesta motora de flexin ante el
tacto y el dolor.
Afecciones cutneas
fisiolgicas del
recin nacido
Con frecuencia, en el recin nacido se
observa una serie de manifestaciones
cutneas que se consideran fisiolgi-
cas, es decir, inherentes al desarrollo
embrionario y fetal y al proceso de
adaptacin al nuevo medio al que se
ven sometidos y que son, por tanto, de
carcter benigno y autolimitado. Reco-
nocer estas alteraciones es importante,
tanto para evitar procedimientos diag-
nsticos y teraputicos innecesarios
como para poder tranquilizar a los fa-
miliares sobre la benignidad del proce-
so. Algunas de las ms comunes son:
Lesiones traumticas
La frecuencia de lesiones traumticas ha
aumentado en los pases desarrollados
paralelamente al descenso de la morbi-
mortalidad neonatal, debido al uso ge-
neralizado de procedimientos diagnsti-
cos y tecnolgicos a veces intrusivos.
Eritema, equimosis, petequias, hemo-
rragias y abrasiones. Este tipo de le-
siones cutneas se observan fundamen-
talmente cuando las labores de parto
han sido prolongadas o complejas y se
deben a las diferencias de presin y
maniobras externas que se producen
cuando el feto atraviesa el canal del
parto. Estas lesiones suelen desapare-
cer en pocos das, aunque si los hema-
tomas son extensos pueden causar hi-
perbilirrubinema secundaria.
Caput sucedaneum. Algunos fetos en
presentacin ceflica nacen con un
abultamiento difuso en el cuero cabe-
lludo producido por la extravasacin de
sangre y suero sobre el periostio (capa
ms externa del hueso) del crneo, que
es difusa y no est delimitada por las su-
turas craneales (a diferencia de lo que
ocurre en el cefalohematoma). Se debe
a la dilatacin venosa producida por la
presin del tero, el crvix y el canal del
parto sobre la cabeza del nio. Cuando
la labor del parto es prolongada, se pue-
den asociar lesiones petequiales y pur-
pricas en la zona, as como una franca
deformidad ceflica. El proceso se re-
suelve en pocos das, a excepcin de la
deformidad ceflica, qu cuando coe-
xiste, puede persistir varias semanas.
Cefalohematoma. Est provocado por
la rotura, durante el parto, de las venas
diploicas (que circulan por dentro de
los huesos de la calota craneal) sobre
todo en los asistidos con ventosa. A di-
ferencia del caput sucedaneum, se pro-
duce una hemorragia intrasea, justo
por debajo del periostio, que provoca
un abultamiento unilateral y bien deli-
mitado por las suturas ceflicas. La lo-
calizacin ms habitual es el hueso pa-
rietal, aunque tambin puede aparecer
en la regin frontal y, ms raramente, en
la zona occipital. La piel suprayacente
es normal y la coleccin hemtica se re-
absorbe espontneamente en varias se-
manas en la mayora de los casos, siem-
pre que no exista sobreinfeccin u otras
complicaciones.
Cicatrices iatrgenas por procedi-
mientos invasivos. La prctica de
procedimientos diagnsticos prenata-
les para el diagnstico de enfermeda-
des genticas y metablicas, que se re-
alizan directamente sobre los tejidos
embrionarios (como la amniocentesis
y la coriocentesis) pueden provocar la
presencia de lesiones cutneas en el
neonato.
La amoniocentesis es la tcnica de
diagnstico prenatal ms utilizada y
puede ocasionar punciones iatrgenas
en el feto. La frecuencia estimada de
stas es menor del 1%, sobre todo si se
realizan con control ecogrfico y por
manos expertas. En el neonato apare-
cen lesiones cicatriciales deprimidas,
de menos de 5 mm de dimetro, solita-
rias o mltiples, localizadas en extre-
midades, cabeza, cuello y trax (por
este orden decreciente de frecuencia).
Estas lesiones suelen ser intrascenden-
tes y habitualmente no se detectan
hasta varias semanas despus del naci-
miento, aunque ocasionalmente se han
descrito complicaciones como parli-
sis nerviosas, fstulas e incluso ceguera
si se afecta el globo ocular.
El anlisis de las vellosidades cori-
nicas permite la obtencin de clulas
fetales en fases ms tempranas de la
gestacin. Se cree que existe un incre-
mento en la incidencia de hemangio-
mas en los neonatos en los que se ha
realizado esta tcnica durante el emba-
razo tres veces superior a la que se re-
Vol. 22, Nm. 11, Diciembre 2008
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gistra en la poblacin normal. En estos
nios la afectacin cutnea es prctica-
mente constante y hasta un tercio pre-
senta tambin angiomas en alguna lo-
calizacin extracutnea.
Ampollas por succin. Las ampo-
llas por succin se encuentran en uno
de cada 250 recin nacidos, aunque
pueden ser pequeas y pasar inadverti-
das clnicamente. Este tipo de lesiones
suele aparecer en el dorso de las ma-
nos, los dedos o los antebrazos de los
neonatos, y son causadas por una in-
tensa succin oral intrauterina del pro-
pio feto. Son ampollas tensas de conte-
nido seroso, de entre 5 y 15 mm de
dimetro, nicas y bien delimitadas,
rodeadas de piel normal, que se rom-
pen con facilidad y producen erosiones
lineales o redondas y que pueden ser
uni o bilaterales. Cuando la succin es
menos intensa y ms continuada, en
lugar de ampolla aparece una zona en-
grosada denominada callo de succin.
Fenmenos vasculares
en el recin nacido
La inmadurez cutnea y nerviosa favo-
rece la existencia de una respuesta in-
adecuada del plexo vascular drmico a
los estmulos neuronales, que altera
los mecanismos de vasoconstriccin y
dilatacin y generando cambios de co-
loracin en el neonato. Estos fenme-
nos vasculares son ms frecuentes en
los prematuros, pero tambin pueden
aparecer en los nacidos a trmino.
Acrocianosis, rubor y eritemas vo-
lantes. Al nacer, la piel de neonato tie-
ne un tono violceo, que es ms llama-
tivo en las extremidades. Tras unas ho-
ras, la coloracin pasa a ser rosada
salvo en manos, pies y boca, donde el
cambio de tonalidad es gradual y pue-
de reaparecer cuando llora o tiene fro.
Este fenmeno, denominado acrociano-
sis, se debe a una hipertona de las arte-
riolas perifricas que no tiene ninguna
trascendencia patolgica y que debe di-
ferenciarse de la cianosis central.
Otros recin nacidos pueden presen-
tar un rubor generalizado debido al ex-
ceso de hemoglobina existente durante
los primeros das de vida, que disminu-
ye progresivamente a medida que bajan
los niveles sanguneos de hemoglobina.
Los denominados eritemas volantes
son debidos a la inestabilidad vasomoto-
Vol. 22, Nm. 11, Diciembre 2008
DERMATOLOGA. La piel del recin nacido
ra cutnea que causa cambios de colora- a trmino y que involuciona espont-
cin transitorios que tambin desapare- neamente en las primeras semanas de
cen al madurar el tegumento cutneo. vida. Es secundario a la estimulacin
andrognica de las glndulas sebceas
Cutis marmorata fisiolgica. Este fen- del beb que se produce intratero por
meno es debido a la vasoconstriccin las hormonas de origen maternofetal y
capilar causada por el fro. Se caracteri- que deriva en una hiperplasia de las
za por la presencia de un reticulado eri- primeras. Se manifiesta por la presen-
tematoviolceo en tronco y extremida- cia de diminutas ppulas blancoamari-
des que desaparece en cuanto se aumen- llentas, de superficie lisa, separadas en-
ta la temperatura corporal del beb. tre ellas y sin eritema ni reaccin infla-
Aunque en algunos casos puede persis- matoria, localizadas en las zonas de la
tir durante meses, no requiere trata- cara donde hay mayor densidad glan-
miento ni tiene significado patolgico. dular: nariz, mejillas y labio superior.
Se diferencian de los quistes de milium
Cambio de color en arlequn. El nio en que estos ltimos son acmulos de
presenta un hemicuerpo eritematoso y queratina, de tono ms blanquecino y
el otro mucho ms plido delimitado normalmente menos numerosos.
por la lnea media corporal. Este fen-
meno es ms evidente en el tronco, pe- Pustulosis ceflica neonata o acn neo-
ro en los casos ms extensos la cara y natal. Es un trastorno frecuente que
la regin genital tambin pueden estar suele aparecer sobre las 2-3 semanas
afectados. El pico de incidencia es al de vida y que no se asocia especfica-
tercer da de vida, y aunque parece mente con otros problemas mdicos.
afectar hasta el 15% de los neonatos, es Es una erupcin facial acneiforme que
difcil de observar porque cursa en se presenta en forma de ppulas erite-
brotes de entre 30 segundos y 20 mi- matosas y pstulas en las mejillas y
nutos de duracin. El tono eritemato- tambin, aunque menos frecuente-
so es ms evidente en las zonas decli- mente, en la frente, la barbilla, el cue-
ves del cuerpo, pero puede invertirse llo, el cuero cabelludo y el pecho. A di-
al cambiar de posicin. Hacia la terce- ferencia del acn vulgar, en el acn
ra semana de vida el cuadro cesa es- neonatal no encontramos nunca come-
pontneamente. dones y el curso es mucho menos pro-
longado. Las lesiones tienden a resol-
Fenmenos hormonales verse de forma espontnea y relativa-
en el recin nacido mente rpida al cabo de unos das o
semanas y no suele ser necesario nin-
En este epgrafe se incluyen la hiper- gn tratamiento.
plasia de las glndulas sebceas, la Aunque algunos datos recientes su-
pustulosis ceflica neonatal, la puber- gieren que la Malassezia spp podra
tad en miniatura. estar implicada en la etiopatognesis
de esta afeccin, todava hay contro-
Hiperplasia de las glndulas sebceas. versia sobre este tema ya que estos
Es un fenmeno fisiolgico que presen- hongos levaduriformes forman parte
ta ms de la mitad de los recin nacidos de la flora habitual residente en la piel
La frecuencia de lesiones traumticas
ha aumentado en los pases desarrollados
paralelamente al descenso de la
morbimortalidad neonatal, debido al uso
generalizado de procedimientos
diagnsticos y tecnolgicos a veces
intrusivos
Farmacia Profesional 39
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DERMATOLOGA. La piel del recin nacido
de las personas sanas sin clnica, por
lo que su funcin exacta en la etiolo-
ga de la enfermedad sigue siendo in-
cierta.
En ocasiones, el tratamiento con
imidazol tpico puede mejorar la en-
fermedad, pero en general remite de
forma espontnea en pocas semanas.
Pubertad en miniatura
En algunas nias recin nacidas se
puede observar una ginecomastia (au-
mento de los pechos) transitoria, pro-
duccin de secrecin mucosa vaginal e
incluso, en ciertas ocasiones, un san-
grado parecido a la menstruacin. To-
do ello es debido al paso de estrgenos
maternos a travs de la placenta y se
resuelve en pocas semanas.
Otros fenmenos
fisiolgicos
En este apartado cabe hablar de los
quistes milium o milia. Afecta al 30-
50% de los recin nacidos, por lo que
representa uno de los procesos fisiol-
gicos transitorios ms frecuentes. Con-
siste en diminutos quistes de inclusin
intraepidmicos que contienen querati-
na, cuya etiopatogenia es desconocida.
Se presenta como pequeas ppulas
blancas de superficie lisa, variables en
nmero (entre pocas y varias docenas),
particularmente prominentes en nariz,
mejillas, frente y mentn. Las lesiones
desaparecen espontneamente al cabo
de los primeros meses de vida en la ma-
yora de los casos, por lo que raramen-
te es necesario realizar su escisin.
Alteraciones cutneas
no fisiolgicas
A continuacin se comentan nicamen-
te los cambios cutneos no fisiolgicos
ms frecuentes de los recin nacidos,
que son, en su gran mayora, autorreso-
lutivos y no trascendentes. De todos
modos, no hay que olvidar otras enfer-
A diferencia del acn vulgar, en el acn neonatal
no encontramos nunca comedones y el curso es
mucho menos prolongado
40 Farmacia Profesional
medades que tambin pueden afectar la
piel de los neonatos adoptando caracte-
rsticas propias, como las infecciones y
las enfermedades hemorrgicas, y que
pueden suponer un riesgo vital.
Erupciones vesiculopustulosas no
infecciosas
En este grupo encontramos la miliaria,
el eritema txico, la melanosis pustu-
losa transitoria, la acropustulosis in-
fantil y la pustulosis eosinoflica.
Miliaria. Tambin conocido vulgarmen-
te como sarpullido debido al calor o
gotas de roco. Existen tres variantes:
miliaria cristalina, miliaria rubra y mi-
liaria profunda (esta ltima ms rara).
Es debida a la obstruccin de los con-
ductos sudorparos ecrinos, normal-
mente relacionado con el aumento sig-
nificativo exgeno o endgeno de la
temperatura.
Las zonas ms afectadas son la frente,
la parte superior del tronco y las partes
cubiertas del nio y suele resolverse es-
pontneamente cuando se recobra la
temperatura normal del cuerpo. La pre-
vencin se realiza evitando el exceso de
calor y de ropa. La miliaria es un afec-
cin comn que afecta ms del 15% de
los recin nacidos, sobre todo en las zo-
nas con un clima templado.
En los recin nacidos se han obser-
vado dos tipos de miliaria:
Miliaria cristalina o sudamina, que
aparece, a veces, desde el nacimien-
to y se debe a la obstruccin del
conducto sudorparo ecrino en su
trayecto ms superficial, a travs del
estrato crneo, antes de su desem-
bocadura en la piel (el sudor se acu-
mula bajo el estrato crneo, produ-
cindose vesculas pequeas, de
contenido transparente, flcidas y
muy frgiles, que suelen parecer
gotas de roco).
Miliaria rubra, que suele aparecer a
partir de la primera semana de vida y
tambin se origina por un bloqueo
de los conductos sudorparos, pero a
un nivel ms profundo de la epider-
mis (el lquido obstruido se extrava-
sa a la dermis, provocando una res-
puesta inflamatoria que promueve el
desarrollo de ppulas eritematosas y
pstulas).
Las dos son expresiones de la misma
causa y ambas son ms frecuentes en la
frente, el cuello, la parte superior del
tronco y las zonas de la piel que han
estado tapadas. Pueden relacionarse
con un calor excesivo dentro de la in-
cubadora, un exceso de ropa, fiebre o
apsitos oclusivos.
Miliaria profunda, una variedad ms
inflamatoria, se relaciona con una
obstruccin ms profunda del mismo
conducto ecrino y es muy rara en los
lactantes.
En todos los casos, el proceso se re-
suelve sin tratamiento al cesar la fuente
de calor externa y al recobrar la tempe-
ratura normal. La prevencin se realiza
evitando el exceso de calor y de ropa.
Eritema txico del recin nacido (erite-
ma toxicum neonatorum o ETN). Erup-
cin frecuente del perodo neonatal
que es asintomtica, benigna, autolimi-
tada y de etiologa desconocida (fig. 1).
Afecta a cerca de la mitad de los recin
nacidos a trmino y es muy rara en los
nios prematuros y que pesan menos
de 2.500 g. El trastorno tampoco
muestra mayor afectacin por raza ni
por sexo. Aunque a veces se presenta
desde el nacimiento, la mayora de los
casos empiezan a las 24-48 h despus
del parto y sus manifestaciones pueden
aumentar y disminuir durante unos
das. Se caracteriza por la aparicin de
mculas, ppulas eritematosas y pstu-
las pequeas (entre 1 y 3 mm) con un
halo eritematoso (o combinacin de
estas lesiones) diseminadas por todo el
tegumento. Su nmero puede variar
entre escasas a varios centenares y apa-
recer en cualquier lugar del cuerpo.
Normalmente, suele empezar en la cara
y extenderse hasta las extremidades
proximales, la espalda y las nalgas.
Podemos encontrarnos con dos ti-
pos de erupciones: la ms frecuente
(70%) es la forma eritematosa y papu-
lar, constituida por ppulas milimtri-
cas (1-2 mm de dimetro) blanqueci-
nas con un halo eritematoso circun-
dante de 1-3 cm y bordes irregulares.
Vol. 22, Nm. 11, Diciembre 2008
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Figura 2. Dermatitis del paal irritativa
En el 30% restante de los casos la erup-
cin es predominantemente pustular.
Las lesiones individuales casi nunca
duran ms de un da, son asintomti-
cas y curan de forma rpida y espont-
nea sin dejar secuelas, por lo que no es
necesario realizar ningn tratamiento.
El diagnstico es puramente clnico.
No se conoce la patogenia del ETN
aunque se ha sugerido que podran in-
tervenir mecanismos relacionados con
la hipersensibilidad y la fragilidad de la
piel del recin nacido a estmulos me-
cnicos o trmicos, y a pesar de que
existen pstulas, stas son estriles y
contienen abundantes eosinfilos.
Melanosis pustulosa neonatal transito-
ria (lentigines neonatorum). El cuadro
se describi por primera vez en 1961
pero hasta 15 aos despus no se des-
cubri el espectro completo de la me-
lanosis pustulosa neonatal transitoria
(MPNT). sta se produce en ms del
4-5% de los recin nacidos afroameri-
canos a trmino y en el 0,6% de los de
raza blanca, presentndose siempre
desde el nacimiento.
Clnicamente la MPNT se manifies-
ta como un continuo de tres fases: en
el momento del parto se encuentran
pequeas vesculas y pstulas superfi-
ciales prominentes y sin eritema, de 2-
10 mm de tamao, en lugares como la
barbilla, la frente, la nuca, la zona lum-
bar y las espinillas, y tambin (aunque
con menos frecuencia) en la cara, el
tronco, las palmas y las plantas. Esta
fase puede pasar inadvertida ya que las
vesculas y pstulas son subcorneales
y, por tanto, muy frgiles y a veces ni
se aprecian o pueden ser eliminadas
con el primer bao del beb.
Vol. 22, Nm. 11, Diciembre 2008
La segunda fase se caracteriza por la
formacin de finos collares de escamas
en las zonas donde se han roto y se es-
tn curando las pstulas.
En la fase final son habituales las
mculas marrones hiperpigmentadas
residuales en las mismas localizacio-
nes, que pueden persistir varios meses.
Algunas veces, en el momento del na-
cimiento slo se aprecian las mculas
marrones, lo que sugiere que las dos
primeras fases han transcurrido in ute-
ro. En menos ocasiones pueden pre-
sentarse, a las pocas semanas de vida,
mculas pigmentadas extensas sin el
antecedente de las pstulas.
No se conoce la patognesis del tras-
torno. Algunos autores, debido a la co-
existencia en el mismo paciente de
MPNT y ETN, han sugerido que la pri-
mera es una variante clnica del ETN y
han propuesto el trmino pustulosis
neonatal transitoria estril a causa de
su solapamiento clnico potencial.
Acropustulosis infantil. Es un proceso
poco usual y de etiologa desconocida,
que suele debutar en las primeras se-
manas o meses de vida, especialmente
en nios varones y de raza negra. Se
caracteriza por lesiones vesiculosas o
pustulosas muy pruriginosas en pal-
mas, plantas y laterales y dorso de ma-
nos, pies y todos los dedos. Tambin
puede haber lesiones aisladas en tobi-
llos y muecas y algunas ppulas en el
tronco. El proceso cursa en brotes in-
termitentes cada 2-4 semanas (cada le-
sin individual persiste durante 5-10
das) para terminar remitiendo espon-
tneamente al cabo de 1-2 aos. Du-
rante las fases activas de la enfermedad
puede ser necesario el uso de antihis-
DERMATOLOGA. La piel del recin nacido
tamnicos orales a dosis plenas, corti-
coides tpicos de alta potencia e inclu-
so sulfona oral en los casos ms seve-
ros. El picor es intenso y cuando el ni-
o es demasiado pequeo para
rascarse, se muestra irritable y tiende a
frotarse continuamente los pies.
Pustulosis eosinoflica infantil. Es un
cuadro raro en el perodo neonatal pe-
ro se han descrito casos incluso cong-
nitos. Se caracteriza por la presencia
de lesiones pustulosas extremadamen-
te pruriginosas, de predominio perifo-
licular, preferentemente en cara y cue-
ro cabelludo. Las lesiones cursan en
brotes y pueden dejar cicatriz. A pesar
de que no existe un tratamiento espe-
cfico, los antihistamnicos orales y los
corticoides tpicos pueden ayudar al
control de los sntomas.
Cuidados generales de la
piel del neonato sano
El cuidado de la piel del recin nacido
y su higiene son importantes no slo
desde el punto de vista esttico, sino
tambin porque su fragilidad inheren-
te la hace ms susceptible a los agentes
infecciosos e irritativos. Por este moti-
vo es crucial conocer sus propiedades
y debilidades, as como los mejores
mtodos para mantenerla sana.
Como ya se ha comentado anterior-
mente, a esta edad, la piel es mucho
ms fina que en el adulto y la red de
crestas interpapilares est escasamente
desarrollada todava, lo cual debilita el
grado de conexin entra la epidermis y
la dermis inmadura y la hace vulnera-
ble a los pequeos traumatismos. Ade-
ms, la elevada proporcin entre la su-
perficie y el volumen corporal (que es
entre dos y cinco veces mayor que en
el adulto) explica la mayor susceptibi-
lidad a adquirir infecciones a travs de
la piel y el elevado riesgo de toxicidad
secundario a la absorcin percutnea
de sustancias aplicadas tpicamente.
Higiene bsica
En cuanto a la higiene bsica, en el
momento de nacer, el neonato est en-
vuelto en una mezcla de vrnix caseo-
sa, meconio, sangre y detritus celula-
res, que suelen ser retirados con una
toalla seca pocos minutos despus.
Aunque habitualmente el primer bao
Farmacia Profesional 41
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DERMATOLOGA. La piel del recin nacido
se retrasa hasta que el cordn umbili-
cal haya cado, no hay ninguna razn
que lo justifique. En cualquier caso, la
limpieza de la piel no debe iniciarse
hasta que la temperatura corporal se
ha estabilizado.
Bao. El bao ha de ser breve, utili-
zndose una pequea cantidad de ja-
bn neutro y ejercindose un masaje
muy suave, para evitar los pequeos
traumatismos, ya que el estrato crneo
hiperhidratado por efecto del agua es
an ms frgil ante las fricciones. Es
importante que los jabones que se
usen sean neutros o discretamente ci-
dos y no perfumados ni alcalinos por-
que aumentan transitoriamente el pH
cutneo y favorecen la irritacin y las
infecciones. La explicacin reside en
que en el momento del nacimiento el
pH es neutro y va acidificndose pos-
teriormente hasta devenir un pH cido
(que es el pH cutneo normal), que in-
terviene en la inhibicin de la prolife-
racin microbiana. Tampoco parece
necesario el bao o ducha a diarios,
pues la piel sana tiene mecanismos de
autolimpieza inherentes y los produc-
tos de higiene corporal pueden causar
irritacin cutnea si se usan con mu-
cha frecuencia o en diluciones inapro-
piadas. stos han de ser eliminados
cuidadosamente de la piel antes de
proceder al secado del nio, que debe
ser delicado pero completo, sobre todo
en los grandes pliegues.
Las uas han de cortarse bien, y no
se deben introducir bastoncillos de al-
godn en el interior de los conductos
auditivos.
Dermatitis seborreica. Cuando apare-
cen signos de dermatitis seborreica en
el cuero cabelludo (descamacin ama-
rillenta o costra lctea), puede aplicar-
se cualquier tipo de aceite para facilitar
el desprendimiento de las escamas y
evitar la progresin del proceso.
Cordn umbilical. El cordn umbilical
se desprende por s mismo al cabo de
los 5-10 das, por lo que hasta ese mo-
mento nicamente es preciso mante-
ner la zona limpia y seca. Se recomien-
da evitar el alcohol y la povidona yo-
dada porque se han descrito casos de
intoxicaciones y actualmente se prefie-
re el uso de clorhexidina tpica al 0,5%
una vez al da para evitar la macera-
cin y las infecciones en la zona. En
42 Farmacia Profesional
todo caso, debe tenerse presente el
riesgo de toxicidad inherente a la apli-
cacin de antispticos tpicos antes de
utilizarlos en el cordn umbilical.
Cambio de paales. Debe ser frecuente,
coincidiendo, como mnimo, con cada
toma. El uso de paales desechables ha
disminuido drsticamente la incidencia
de dermatitis en el rea del paal (fig.
2), pero los paales de plstico tienen
un efecto oclusivo que aumenta la hu-
medad y el riesgo de irritacin local y la
absorcin percutnea. Por tanto, una
vez retirados los restos de heces y orina,
es importante secar bien la zona perine-
al. Posteriormente se recomienda apli-
car cremas o pomadas espesas y adhe-
rentes que crean una pelcula que hace
funcin barrera, disminuyendo el
riesgo de irritacin. Estas cremas suelen
contener agua, talco, glicerina y xido
de cinc. En general, deberan evitarse
los preparados comerciales que contie-
nen tambin agentes potencialmente
sensibilizantes en su composicin co-
mo lanolina, extractos de plantas, blsa-
mo de Per y sustancias conservantes.
Formulaciones
Los productos para la higiene y el cui-
dado de la piel del beb pueden conte-
ner sustancias detergentes, emolientes
o antispticas.
Detergentes. Las sustancias detergentes
facilitan la limpieza de la piel y ayudan
a retirar las impurezas que el agua por s
misma no puede eliminar. Deben em-
plearse con especial cautela, ya que un
lavado demasiado agresivo puede elimi-
nar los lpidos constituyentes de la capa
crnea, provocando la irritacin y des-
hidratacin de la piel, desequilibrando
el ecosistema cutneo. Los champs
han de tener un pH similar al de las l-
grimas para que no provoquen escozor
y deben ser suficientemente viscosos
para que no caigan sobre los ojos.
Emolientes. Tienen el objetivo de sua-
vizar e hidratar la piel. Se deberan uti-
lizar siempre despus del bao en to-
dos los recin nacidos. Evitan la deshi-
dratacin empleando el propio poder
hidratante del agua sobre la capa cr-
nea con sustancias que impiden su
evaporacin y la mantienen unida a s-
ta (como vaselina, parafina, ceras,
aceites vegetales, lanolina o cerami-
das). De este modo se crea una fina pe-
lcula grasa sobre la superficie de la
piel que ejerce un efecto oclusivo que
impide la prdida transepidrmica de
agua. En general, cuanto ms graso es
un emoliente, mayor poder hidratante
tiene, aunque cosmticamente suele
ser peor tolerado que en forma de
emulsin o locin.
Uso de antispticos
Se desaconseja el uso rutinario de anti-
spticos tpicos en este grupo de edad.
Su uso slo se justifica antes de un
procedimiento quirrgico, ya que una
aplicacin indiscriminada altera el
ecosistema microbiolgico cutneo ha-
bitual y favorece la proliferacin de
otros microorganismos, adems del
riesgo que entraan de toxicidad se-
cundaria por absorcin percutnea. La
clorhexidina es una de las sustancias
ms seguras, mientras que los antisp-
ticos alcohlicos y los derivados de
mercurio y halogenados no se reco-
miendan en recin nacidos. El gluco-
nato de clorhexidina al 0,5% tiene un
amplio espectro de actividad contra
bacterias grampositivas y negativas y
levaduras, es ms eficaz que la povido-
na yodada en la reduccin del riesgo
de colonizacin de los catteres intra-
venosos y no atraviesa el tegumento
cutneo.
Bibliografa general
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visual. Madrid: Ergon; 2005. p. 25-40.Bolog-
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ral. Madrid: Aula Mdica; 2007. p.15-37.
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