Repensar la vulnerabilidad y la resistencia.

Judith Butler
Mexico D.F., marzo 2015
Traductora: Isabel Clua

Sabemos que quienes se renen en la calle o en los dominios pblicos donde la polica
est presente siempre corren el riesgo de ser detenidos y arrestados, de ser maltratados,
de resultar heridos, de morir. Como saben muy bien, la desaparicin de 43 estudiantes a
finales de septiembre de 2014 en Iguala, Guerrero, tuvo lugar cuando la polica trat de
dispersar una manifestacin y detener a sus participantes. Algunos de esos estudiantes
fueron golpeados y acosados y otros, como saben, han desaparecido. Irnicamente, esos
estudiantes se haban congregado a fin de reunir autobuses y dinero para un viaje a
Mxico D.F para conmemorar la masacre de estudiantes de 1968. Se reunan en parte
para afirmar su derecho a reunirse, protestar y hacerlo sin acoso y violencia. Partan a
esta ciudad para homenajear a quienes perdieron sus vidas por haber tenido el valor de
reunirse y de afirmar su derecho a reunirse, como estudiantes, sin miedo a la intervencin
de la polica y la violencia del estado, sin miedo por sus vidas. Y ahora no pasa un solo da
sin que se demande el esclarecimiento completo de lo que ha ocurrido a los estudiantes
de Ayotzinapa, como vemos en las brigadas de justicia, compuestas por familiares y
estudiantes de Guerrero, que viajaron de ciudad en ciudad para que se supiera que la
lucha no ha acabado, y que la exigencia de conocer toda la verdad y de que se haga
justicia contina.
As que a da de hoy no hay modo de venir a Mxico sin participar, como hoy, en un acto
de duelo colectivo pero tambin sin unirse en solidaridad con quienes demandan el
absoluto esclarecimiento de lo que ha ocurrido a esos estudiantes, y la plena justicia que
significa llevar a los responsables de sus destinos dente la justicia. Cmo puede haber
justicia cuando quienes estn en el poder son los injustos? Cmo puede haber
manifestaciones cuando la polica, que se supone ha de proteger ese derecho de reunin,
detiene, dispersa, acosa, hiere e incluso mata a quienes ejercen ese mismo derecho? En el
momento en que la gente no puede confiar en la ley, la ley emancipa a la gente para crear
su propio futuro poltico. Cuando la misma ley es un rgimen violento, hay que oponerse a
la ley para, paradjicamente, oponerse a la violencia. No hay olvido; no hay fin para esta
exigencia de justicia; para todos nosotros, el acto de duelo y la lucha para resistir van de la
mano. Si olvidamos que estamos de duelo, nos convertimos en puros recipientes de rabia.
Si olvidamos convertir nuestra rabia en una exigencia de justicia, nos convertimos en pura
destruccin frente a la destruccin. Si nos entregamos a la afliccin, perdemos la rabia
que necesitamos para la exigencia de justicia y para el futuro poltico de la libertad.
Por tanto est ms que claro que quienes se renen para resistir diversas formas del
poder econmico y del Estado estn corriendo un riesgo con sus propios cuerpos,
exponindose a un posible dao, incluso a la muerte, incluso a morir sin dejar rastro. En
Estados Unidos, pocos nos imaginamos que nos matarn por protestar, o que nos matarn
durante una protesta, pero tal vez somos ingenuos acerca de cmo los poderes policiales
operan en concierto con el Estado y con poderosos intereses econmicos. Pero ahora
tenemos que afrontar esta realidad, que protestar puede ser fatal y que, s, son nuestras
vidas las que estn en juego cuando protestamos, especialmente cuando la polica opera
en concierto con poderes brutales, cuando la polica se ha convertido en un poder brutal,
cuando el gobierno o bien ha perdido el poder de controlar a la polica o bien el gobierno,
la polica y esos fuertes intereses econmicos se han convertido en la misma cosa. Voy a
hablar sobre esta conexin entre protesta y mortalidad, una conexin que asume que
cuando aparecemos como cuerpos estamos haciendo una demanda pero tambin
exponindonos a la crtica, al dao, incluso a la muerte. El derecho a reunirse y protestar
debera implicar claramente el derecho a vivir, a vivir juntos, a ser protegidos de cualquier
dao, a confiar en un espacio de protesta afirmado y protegido por cualquier gobierno
responsable. No puede haber democracia sin derecho a protestar, colectivamente, sin
temor al dao o la muerte. Lo vemos no solo en Ayotzinapa sino en todo el mundo, que
las fuerzas policiales militarizadas estn atacando a quienes se congregan para ejercer sus
derechos democrticos fundamentales; el ataque es sobre esos cuerpos, el ataque es
sobre la democracia. Incluso los no violentos, o quizs especialmente los no violentos, son
el blanco de quienes buscan controlar y contener la voluntad popular y quienes temen
que el derecho de protesta pueda convertirse en un movimiento de resistencia con el
potencial de exponer la ilegitimidad de un gobierno local o nacional, un movimiento de
resistencia con potencial revolucionario.
Volver a esta cuestin, porqu la protesta est relacionada con la mortalidad y cmo la
dimensin expresiva del cuerpo est ligada, bajo ciertas condiciones, a su vulnerabilidad
ante una muerte violenta. Pero primero, les pido que tengan paciencia mientras
pensamos un poco juntos, volvamos a la filosofa para pensar sobre cmo entendemos la
vulnerabilidad y la resistencia. Por qu hemos de acudir a la filosofa? La filosofa no es
un lujo: es nuestro derecho a pensar. Y cuando nuestra capacidad para pensar deja de
funcionar, entonces los censores han ganado claramente. E incluso en medio de la
urgencia, en situaciones de emergencia prolongadas como la que ahora vive Mxico,
tommonos tiempo para pensar, para que no nos gobierne el miedo, el terror, el acto
reflejo, para que podamos saber cmo es mejor responder, cmo es mejor pensar en una
resistencia efectiva a esta situacin tan terrible e injusta para superarla y para establecer
un movimiento democrtico fuerte y libre con fuertes lazos de solidaridad en todo el
mundo.
As que vamos a tomarnos ese tiempo: en general, creemos conocer la relacin existente
entre estos dos trminos: primero, te resistes, y entonces nos enfrentamos a tu
vulnerabilidad ya sea en relacin al poder policial o a aquellos que se aparecen para
oponerse a nuestra postura poltica. Quiero sugerir que la vulnerabilidad emerge antes,
antes de cualquier reunin, y eso es especialmente cierto cuando la gente demuestra que
se opone a las condiciones precarias en la que viven. Esa condicin de precariedad indica
una vulnerabilidad que precede a la que las personas encuentran bastante grficamente
en la calle. Si adems decimos que la vulnerabilidad a la desposesin, la pobreza, la
inseguridad y el dao, que constituye una posicin precaria en el mundo conduce en s
misma a la resistencia, entonces parece que revertimos la secuencia: somos, en primer
lugar, vulnerables y entonces superamos esa vulnerabilidad, al menos provisionalmente, a
travs de actos de resistencia.
Por supuesto, ser importante establecer una relacin ms precisa entre vulnerabilidad y
precariedad, pero vamos a considerarla como un claro ejemplo de los modos de
resistencia que afloran en oposicin a una infraestructura que falla. La dependencia
respecto a la infraestructura para una vida vivible parece clara, pero cuando la
infraestructura falla, y falla repetidamente cmo entendemos esa condicin de vida?
Nos encontramos con que esa infraestructura de la que dependemos, de hecho, no est
ah para nosotros, lo que significa que nos hemos quedado sin apoyo. Sin refugio, somos
vulnerables al clima, al fro, al calor, la enfermedad, quizs a un ataque, al hambre, a la
violencia. No es que seamos, en tanto que criaturas, no vulnerables antes de que la
infraestructura opere y que, entonces, cuando la infraestructura falla, la vulnerabilidad
salga a relucir. Cuando los movimientos contra la falta de vivienda emergen, el carcter
inaceptable de esa vulnerabilidad (en el sentido de exposicin al dao) se hace evidente.
Pero una pregunta sigue en pie: la vulnerabilidad sigue siendo una parte importante de
ese modo de resistencia? La resistencia requiere superara la vulnerabilidad? O
movilizamos nuestra vulnerabilidad?
Consideremos que un movimiento pueda puede ponerse en marcha con la finalidad
misma de establecer una infraestructura adecuada, o evitar que una infraestructura
adecuada sea destruida. Podemos pensar en las movilizaciones en los asentamientos de
chabolas permanentes o los arrabales segregados de Surfrica, Kenia o Pakistn; los
refugios temporales construidos a lo largo de las fronteras de Europa pero tambin los
barrios de Venezuela, las favelas de Brasil o las barracas de Portugal. Estos espacios estn
poblados por grupos de personas, incluidos inmigrantes, okupas y/o gitanos, que luchan
precisamente para conseguir agua corriente y potable, sanitarios que funcionen, a veces
una puerta cerrada en los lavabos pblicos, calles asfaltadas, trabajo remunerado y unos
suministros bsicos. La calle, por ejemplo, no es solo la base o la plataforma para una
demanda poltica, sino un bien infraestructural. Y cuando las gentes se renen en espacios
pblicos para combatir la destruccin progresiva de los bienes infraestructurales, para
combatir las medidas de austeridad, por ejemplo, que recortaran la educacin pblica, las
bibliotecas, los sistemas de transporte y las carreteras, nos encontramos con que la misma
plataforma de dicha poltica es uno de los elementos de su agenda. A veces se produce
una movilizacin precisamente para crear o mantener esa misma plataforma de expresin
poltica. Las condiciones materiales para el discurso y la reunin forman parte de lo que
estamos hablando y de aquello por lo que nos estamos reuniendo. Tenemos que asumir
los bienes infraestructurales por los que estamos luchando, pero si las condiciones
infraestructurales para la poltica estn siendo menoscabadas en s mismas, tambin las
reuniones que dependen de ellas. En tal punto, la condicin de lo poltico es uno de los
bienes por los cuales tienen lugar reuniones polticas: este podra ser el doble significado
de lo infraestructural bajo unas condiciones en las que los bienes pblicos se ven
progresivamente desmantelados por la privatizacin, por el neoliberalismo (U.S.A), por
formas cada vez ms aceleradas de desigualdad econmica (Grecia), por tcticas
antidemocrticas de lo autoritario (Turqua), por la violenta combinacin de los intereses
del gobierno y de los crteles (Mxico).[i]
Empiezo, pues, llamando la atencin sobre las condiciones infraestructurales de la
movilizacin y tambin sobre la conservacin de dichos bienes como objetivo de la
movilizacin, hago esto porque deseo sealar que incluso cuando la resistencia pblica
conduce a la vulnerabilidad y la vulnerabilidad (el sentido de exposicin que implica la
precariedad) conduce a la resistencia, no es que la vulnerabilidad se supere a travs de la
resistencia, sino que se convierte en una fuerza movilizadora potencialmente efectiva en
las movilizaciones polticas.
En efecto, la demanda de infraestructuras es la demanda de un cierto tipo de terreno
habitable y su significado y su fuerza derivan precisamente de que ese terreno se
desploma. As que la calle no puede darse por sentada como el espacio de aparicin,
usando las palabras de Hannah Arendt, o el espacio de la poltica, puesto que hay, como
sabemos, una lucha para establecer ese mismo terreno. Y al menos Arendt tiene parte de
razn cuando seala que el espacio de aparicin llega a existir en el momento de la accin
poltica. Se trata de una nocin romntica de un acto de habla performativo corporizado,
desde luego, puesto que en ningn tiempo o espacio en el que actuamos, el espacio de
aparicin para lo poltico llega a existir. No siempre es verdad, por supuesto: podemos
tratar de actuar colectivamente y que no haya espacio de aparicin y eso, usualmente,
tiene que ver con la ausencia de los medios, o con maneras especficas en las que la esfera
pblica est estructurada para evitar que tales acciones se visibilicen: distribucin por
zonas, autorizaciones, leyes anti-reuniones. Arendt presupone claramente que las
condiciones materiales para reunirse estn separadas de cualquier espacio de aparicin
particular. Pero si la poltica est orientada hacia la construccin y conservacin de tales
condiciones, parece pues que el espacio de aparicin no es plenamente separable de
cuestiones relativas a la infraestructura y la arquitectura, como la misma Arendt reconoci
claramente.[ii]
Qu implicaciones tiene esta nocin de accin poltica sostenida para pensar la
vulnerabilidad y la resistencia? Ya conocemos la idea de que la libertad solo puede
ejercerse si existe cierto apoyo a su ejercicio, una condicin material que penetra en el
acto que la hace possible. De hecho, cuando pensamos en el sujeto corpreo que toma la
palabra o se mueve en un espacio pblico, a travs de las fronteras, en general se asume
que es alguien que ya tiene libertad para hablar y moverse sin amenaza de
encarcelamiento o deportacin. Ya sea porque ese sujeto est dotado de ella como un
poder inherente, o porque se presuma que ese sujeto vive en un espacio pblico donde el
movimiento abierto y sostenido es posible. El mismo trmino movilizacin depende de
un sentido operativo de movilidad, que es en s mismo un derecho, uno que mucha gente
no puede dar por sentado. Para que el cuerpo se mueva debe haber, normalmente, una
superficie de algn tipo y debe tener a su disposicin apoyos tcnicos, cualesquiera que
sean, que permitan que el movimiento tenga lugar. As pues, el asfalto y la calle ya han de
ser entendidos como un requerimiento del cuerpo cuando este ejerce su derecho a la
movilidad. Nadie se mueve sin un entorno favorable y un conjunto de tecnologas. Y
cuando esos entornos empiezan a desmoronarse o son categricamente hostiles, en
cierto modo caemos con ellos, y nuestra misma capacidad para ejercer los derechos ms
bsicos est en peligro.
Y ciertamente podramos hacer una lista sobre cmo esta idea de un cuerpo, sostenido y
agentivo (o en plena accin), opera implcita o explcitamente en numerosos movimientos
polticos: luchas por la consecucin de alimento y vivienda, por la proteccin frente al
dao y la destruccin, por el derecho al trabajo, por la atencin sanitaria accesible, por la
proteccin ante la violencia policial y el encarcelamiento, ante la guerra o la enfermedad,
movilizaciones contra la austeridad y la precariedad, el autoritarismo y la desigualdad.
As que, en un nivel, nos estamos preguntando por la idea de cuerpo que opera en ciertos
tipos de demandas y movilizaciones polticas; en otro nivel, estamos tratando de descubrir
cmo las movilizaciones presuponen un cuerpo que requiere apoyo. En muchas de las
reuniones pblicas que atraen a personas que se piensan a s mismas en situaciones
precarias, la demanda de acabar con la precariedad es escenificada pblicamente por
quienes exponen su vulnerabilidad ante unas condiciones infraestructurales que se estn
deteriorando; hay una resistencia corporal plural y performativa operando que muestra
cmo las polticas sociales y econmicas que estn diezmando las condiciones de
subsistencia hacen reaccionar a los cuerpos. Pero estos cuerpos, al mostrar esta
precariedad, tambin estn resistiendo esos mismos poderes; escenificando una forma de
resistencia que presupone un tipo especfico de vulnerabilidad y que se opone a la
precariedad. Cul es aqu la concepcin del cuerpo y cmo entendemos esta forma de
resistencia?
Si hacemos de esto un asunto individual, podemos decir que todo cuerpo tiene un cierto
derecho al alimento y la vivienda, a la libertad para moverse y respirar a salvo de la
violencia. Aunque en esta afirmacin universalizamos (todo cuerpo tiene este derecho),
tambin particularizamos, entendiendo que el cuerpo es discreto, un asunto individual, y
que ese cuerpo est significativamente modelado por una norma sobre lo que es el
cuerpo y cmo debera ser conceptualizado. Por supuesto, parece bastante obvio que esto
es correcto, pero consideremos que esta idea del sujeto de derecho corporalmente
individual no pueda llegar a capturar el sentido de vulnerabilidad, exposicin o incluso
dependencia que est implicado por el mismo derecho y que, quisiera sugerir,
corresponde a una visin alternativa del cuerpo. En otras palabras, si aceptamos que parte
de lo que es un cuerpo (y esto es por el momento un declaracin ontolgica) es su
dependencia de otros cuerpos y redes de apoyo, entonces estamos sugiriendo que no es
del todo correcto concebir los cuerpos individuales como algo completamente distinto
unos de otros. Por supuesto, tampoco es que estn fusionados en una especie de cuerpo
social amorfo, pero si no podemos conceptualizar fcilmente el significado poltico del
cuerpo humano sin entender esas relaciones en las que vive y se desarrolla, no
conseguimos el mejor escenario posible para los diversos fines polticos que buscamos
alcanzar. Lo que estoy sugiriendo no es solo que este o ese cuerpo est ligado a una red
de relaciones, sino que ese cuerpo, pese a sus claros lmites, o tal vez precisamente en
virtud de esos mismos lmites, se define por las relaciones que hacen su vida y su accin
posibles. Como espero mostrar, no podemos entender la vulnerabilidad corporal al
margen de esta concepcin de relaciones.
Pero tambin somos vulnerable al lenguaje y, en este sentido, quines somos, incluso
nuestra capacidad de supervivencia, depende del lenguaje que nos sostiene. Una
dimensin clara de nuestra vulnerabilidad tiene que ver con nuestra exposicin a los
apodos y las categoras discursivas durante la infancia y la niez, de hecho, durante toda la
vida. Todos tenemos apodos, y este tipo de mote demuestra una dimensin importante
del acto discursivo. No solo actuamos a travs del discurso; el discurso acta sobre
nosotros. Hay un efecto performativo distinto al ser nombrado como este u otro gnero,
como parte de una nacionalidad o minora, o descubrir que el modo en que eres
contemplado a todos estos efectos est convocado por un nombre que t mismo
desconoces? Podemos preguntarnos, y lo hacemos junto con la gran feminista negra del
siglo XIX, Sojourner Truth, Soy ese Nombre? Cmo pensamos en la fuerza y el efecto
de esos nombres con los que nos llaman antes de emerger al lenguaje como seres
hablantes, antes de cualquier capacidad para un acto discursivo propio? El discurso
acta sobre nosotros antes de que hablemos, y si no acta sobre nosotros, podemos
hablar en absoluto? Y quizs no es una simple cuestin secuencial: el discurso contina
actuando sobre nosotros en el mismo momento en que hablamos, de modo que tal vez
pensemos que actuamos, pero al mismo tiempo tambin se nos representa?
Hace varios aos, Eve Sedwigck y yo dedicamos algn tiempo a pensar la relacin entre
actuacin (performance) y performatividad. Sedwigck encontr que los actos de habla se
desviaban de sus objetivos, y a veces producan consecuencias que eran totalmente
involuntarias y las ms veces muy afortunadas. Por ejemplo, una podra formular los votos
matrimoniales y este acto podra establecer un reconocimiento pblico del matrimonio
que, entonces, permitiera o abriera una possible sexualidad que pasa bastante
desapercibida, aprovechndose precisamente de su no-reconocimiento. En ese sentido, el
matrimonio organiza la sexualidad como cabra esperar, en formas conyugales y
mongamas, pero tambin produce otra zona de sexualidad definida precisamente por su
falta de reconocimiento explcito en la esfera pblica. Sedwigck subray cmo un acto de
habla poda apartarse de sus objetivos aparentes y cmo esa desviacin constitua uno
de los sentidos de la palabra queer[iii], entendida menos como una identidad que como
un movimiento de pensamiento y lenguaje contrario a las formas de autoridad aceptadas,
que siempre se desva y que, en consecuencia, abre espacios de deseo que no siempre son
abiertamente reconocidos.
Los discursos sobre el gnero parecan crear y hacer circular ciertos ideales de gnero. Lo
que a veces tomamos por por esencias naturales o verdades interiores son ideales que se
han apoderado de nosotras de un modo profundo y permanente. As pues, los ideales
producidos por un discurso en este caso, un conjunto de ideales de gnero pueden ser
habitados en los gestos y acciones de cada individuo, incluso pueden llegar a ser
entendidos como esenciales para pensar quines somos. Ese sentido esencial de quines
somos es, en cierta medida, fruto del funcionamiento de un conjunto de normas sociales.
La formulacin el gnero es performativo se ha convertido en la base de dos
interpretaciones bastante opuestas: la primera es que elegimos radicalmente nuestros
gneros; la segunda, que estamos rotundamente determinados por las normas de gnero.
Estas respuestas totalmente divergentes significan que algo no ha sido lo bastante bien
articulado y captado en lo que respecta a las dimensiones duales de cualquier descripcin
de la performatividad. Pues si el lenguaje acta sobre nosotros antes de que actuemos y
contina actuando en el mismo momento en que actuamos, tenemos que pensar en la
performatividad de gnero primero como una asignacin de gnero: todos esos modos
en los que nos nombran y nos nombraron, y en los que se nos atribuye un gnero antes de
que entendamos nada sobre cmo las normas de gnero actan sobre nosotros y nos
conforman, y antes de nuestra capacidad para reproducir esas normas de modos que
podamos elegir. La eleccin, de hecho, llega ms tarde en este proceso de
performatividad. Y en segundo lugar, siguiendo a Sedwigck, tenemos que entender cmo
las desviaciones respecto a esas normas pueden tener lugar y lo tienen, de hecho,
sugiriendo que algo queer opera en el corazn de la performatividad de gnero, una
rareza que no es muy distinta de los virajes que toma la iterabilidad en la explicacin de
Derrida sobre el acto de habla como citacional.
As que vamos a asumir, pues, que la performatividad describe tanto los procesos de ser
representados como las condiciones y posibilidades para actuar, y que no podemos
entender esta operacin sin ninguna de ambas dimensiones. Las normas que actan sobre
nosotros implican que somos susceptibles a su accin, vulnerables a ciertos nombres
desde el principio. Y esto se registra en un nivel que es anterior a cualquier posibilidad de
volicin. La comprensin de la asignacin de gnero ha de afrontar este campo de
receptividad involuntaria, susceptibilidad y vulnerabilidad, un modo de ser expuestos al
lenguaje antes de cualquier posibilidad de formar o formular un acto discursivo. Normas
como estas requieren e instituyen ciertas formas de vulnerabilidad corporal sin las cuales
su operacin no sera pensable. Es por eso que podemos y de hecho lo hacemos
describir la poderosa fuerza citacional de las normas de gnero cuando son instituidas y
aplicadas por instituciones mdicas, legales y psiquitricas y objetar sobre el efecto que
tienen en la formacin de la comprensin del gnero en trminos patolgicos o
criminales. An as, este mismo dominio de susceptibilidad, la condicin de ser afectado,
es tambin el lugar donde algo extrao puede suceder, donde la norma es rechazada o
revisada, o donde empiezan nuevas formulaciones de gnero. Aunque las normas de
gnero nos preceden y actan sobre nosotros (este es un sentido de su escenificacin),
estamos obligados a reproducirlas (y este es el segundo sentido de su escenificacin).
Precisamente porque algo involuntario e inesperado puede ocurrir en este reino donde
somos afectados encontramos formas de gnero que rompen con los patrones
mecnicos de repeticin, desvindose de, resignificando y a veces rompiendo bastante
enfticamente esas cadenas citacionales de normatividad, dando cabida a nuevas formas
de gnero. La teora de la performatividad de gnero, como yo la entenda, nunca
prescribi qu performances de gnero eran correctas, o ms subversivas, y cules eran
incorrectas y reaccionarias. La cuestin era precisamente relajar la presin coercitiva de
las normas de gnero sobre la vida que no es lo mismo que trascender todas las normas
con el fin de vivir una vida ms vivible.
Parece importante distinguir aqu entre dos acciones diferentes de la norma. En el primer
caso, la norma es interpelada, y podra ser entendida ms fcilmente en este contexto
como la accin interpelante de la asignacin de gnero. Somos tratados, exhortados y
formados por normas sociales que nos preceden, y que forman el restrictivo contexto
para cualquier forma de agentividad que nosotras mismas asumamos con el tiempo. No es
precisamente que superemos nuestras formaciones, sino que de hecho nos desviamos a
veces de los objetivos aparentes y eso significa que encontrar una va queer y
convertirse en agente est, de algn modo, relacionado. Pero hay un segundo sentido de
las normas, y esas no estn precisamente en contra de nuestro sentido de la agencia:
constituyen las condiciones intersubjetivas e infrastructurales de una vida vivible.
Raramente tratamos de superar esas condiciones sociales y materiales de nuestras vidas,
sino que buscamos hacerlas ms justas, ms igualitarias, y ms propicias. En relacin tanto
a las normas interpelantes como a las infraestructurales, somos criaturas corpreas que
estn, en cierta medida, expuestas a lo que nos han llamado y dependientes de las
estructuras que nos permiten vivir. As que sea lo que sea lo que signifique la agentividad
performativa, no puede sobrepasar estas dimensiones de normatividad social anteriores y
constitutivas. Es aqu donde identificara tanto la dependencia como la vulnerabilidad
como parte del relato performativo de la agentividad. De hecho, la corporalidad
implicada tanto por el gnero como por la performance depende de estructuras
institucionales y mundos sociales ms amplios. No podemos hablar de un cuerpo sin saber
qu sostiene a ese cuerpo, y cul puede ser su relacin con ese sostn (o su falta). De este
modo, el cuerpo es menos una entidad que una relacin y no puede ser plenamente
disociado de las condiciones infraestructurales y las condiciones ambientales de su
existencia. As, la dependencia de las criaturas humanas y otras del sostn infraestructural
expone una vulnerabilidad especfica que tenemos cuando carecemos de apoyo, cuando
esas condiciones infraestructurales que caracterizan nuestras vidas a nivel social, poltico
y econmico, empiezan a descomponerse, o cuando nos encontramos radicalmente
desprovistos de apoyo en condiciones de precariedad o bajo condiciones explcitas de
amenaza
Tanto los estudios sobre la performance como los estudios sobre la discapacidad han
ofrecido la perspectiva crucial de que toda accin necesita apoyo y que incluso el acto ms
puntual y aparentemente espontneo depende de una condicin infraestructural que
apoye de manera bastante literal el cuerpo en accin. Esta idea de apoyo es
considerablemente importante no solo para la re-teorizacin del cuerpo en accin, sino
para una poltica ms amplia de movilidad: qu soportes arquitectnicos ha de haber en
un lugar para que cada uno de nosotros ejerza una cierta libertad de movimiento, una
libertad que es necesaria a fin de ejercer el derecho de reunin pblica? Del mismo modo
en que afirmamos que el acto discursivo depende de sus condiciones y convenciones
sociales, podemos decir tambin que la performance de gnero ms generalmente
depende sus condiciones sociales e infraestructurales de apoyo. Esto conlleva diversas
implicaciones para un descripcin general de la accin corporizada y social, pero tambin
para entender los riesgos corporales que las mujeres corren al andar por ciertas calles por
la noche, reunindose en plazas pblicas (las agresiones sexuales seran un ejemplo), y el
riesgo de las personas transgnero al ir por la calle o reunirse pblicamente.
Toda reunin pblica est acechada por la polica y la crcel. Y toda plaza pblica se define
en parte por la poblacin que podra no llegar a ella; ya sea porque son detenidos en sus
lmites, o no tienen libertad de movimiento y reunin, o estn arrestados y encarcelados.
En otras palabras, la libertad para reunirnos en tanto que personas siempre est acechada
por la detencin de aquellos que ejercieron esa libertad y fueron encarcelados. Y cuando
una llega a espacios pblicos o comunes con puntos de vista radicales y crticos, siempre
hay una cierta expectativa, imaginada o real, de que se produzca una detencin. A veces
andamos o corremos a sabiendas en direccin a la crcel, porque es el nico modo de
exponer las restricciones ilegtimas sobre la reunin pblica y la expresin poltica. En el
parque Gezi, algunas de las personas que estaban reunidas fueron detenidas y otras
heridas. Los abogados que acudieron a ayudar a los detenidos fueron a su vez detenidos; y
en algunas ocasiones los trabajadores mdicos que acudieron a ayudar a los heridos
fueron a su vez lesionados. Y an as un nuevo grupo llegaba, miembros de la prensa,
profesionales sanitarios, abogados, reabasteciendo la red de apoyo. Con las Pussy Riot,
estallaron manifestaciones en las principales ciudades de todo el planeta y en internet
emergieron formas de solidaridad para presionar a los gobiernos y las agencias de
derechos humanos para que presionaran a su vez a favor de la liberacin de las que
estaban encarceladas y para que se opusieran a las condiciones del encarcelamiento
poltico. Ambos ejemplos nos impelen a fijar nuestra atencin en el encarcelamiento
poltico y en la institucin-industria carcelaria como mecanismo global para la regulacin
de la ciudadana. En los Estados Unidos, dos tercios de los presos son hombres negros y
prcticamente todas las personas que estn en el corredor de la muerte son personas de
color. Angela Davis ha argumentado que la prisin en los Estados Unidos es una
continuacin de la esclavitud, puesto que suspende los mismos derechos de ciudadana de
la gente de color; se convierte en una esclavitud por otros medios.[iv]
El feminismo es una parte crucial de estas redes de solidaridad y resistencia precisamente
porque la crtica feminista desestabiliza aquellas instituciones que dependen de la
reproduccin de la desigualdad y la injusticia y critica aquellas instituciones y prcticas que
infligen violencia en las mujeres y en las minoras de gnero y, de hecho, en todas las
minoras sujetas al poder policial por mostrarse y hablar como lo que son. Ahora somos
testigos de movimientos masivos contra la nocin de gnero en Francia, y en varios
pases del Este de Europa, como Polonia y Eslovaquia, donde van de la mano con
movimientos contra la libertad reproductiva, el matrimonio gay, la eliminacin de las
barreras impuestas a la alfabetizacin, el empleo y la libertad de expresin de las mujeres.
Una y otra vez omos de las autoridades gubernamentales de distintas partes del mundo,
incluyendo aqu, en Mxico, que lo que las mujeres y las minoras consideran como lo
bsico de la igualdad y la libertad va contra las normas comunes de una cultura
nacional, o que sus objetivos son poco realistas e ingratos, o que lo que ellos llaman
igualdad y libertad son peligrosas y ponen en grave riesgo la seguridad de la nacin o de
Europa o, de hecho, de la civilizacin misma. El gobierno ruso acus a las Pussy Riot de
atacar el alma del hombre. Pocas luchas son ms importantes que aquellas que ponen
en cuestin las llamadas normas comunes preguntndose de quin son las vidas que
nunca estn incluidas en estas normas? De quines son las vidas, de hecho,
explcitamente excluidas de esas normas? Qu norma de lo humano constrie estas
normas comunes[v]? Y hasta qu punto es una norma masculinista o una norma de
privilegio racial?
He sugerido que repensemos la relacin entre el cuerpo humano y la infraestructura para
que podamos poner en cuestin el cuerpo como algo discreto, singular y auto-suficiente y
he propuesto, en su lugar, entender la corporalidad como algo que es tanto performativo
como relacional; la relacionalidad incluye la dependencia de condiciones
infraestructurales y de legados del discurso y del poder institucional que nos preceden y
condicionan nuestra existencia. Tambin estoy sugiriendo que ciertos ideales de
independencia son masculinistas y que una explicacin feminista justamente saca a la luz
la poco apreciada nocin dependencia y la sita en el corazn mismo de la idea
masculinista del cuerpo.??. Esto es distinto a decir qu son los cuerpos de las mujeres o
qu son los cuerpos de los hombres. No estoy hablando de eso, solo mostrando que lo
que considero una concepcin masculinista de la accin corporal debera ser criticada
activamente. Mi referencia a la dependencia podra incluir perfectamente la dependencia
de la madre, de la cuidadora, pero no es esta la forma primaria de dependencia que me
ocupa aqu. Al teorizar el cuerpo humano como dependiente en cierta medida de una
infraestructura entendida complejamente como entorno, relaciones sociales y redes de
apoyo y sustento por las que el mismo ser humano demuestra no estar separado del
animal o del mundo tcnico-, traemos a un primer plano los modos en que somos
vulnerables por tanto, aparentemente, vulnerable es igual a SENTIDO PEYORATIVO DE
LA SENSIBILIDAD... a las infraestructuras menguadas o en proceso de desaparicin, los
apoyos econmicos y el trabajo predecible y bien remunerado. Somos vulnerables no solo
entre nosotros un rasgo invariable de las relaciones sociales- sino que esta misma
vulnerabilidad indica una condicin ms amplia de dependencia e interdependencia que
cambia la manera dominante de entender ontolgicamente al sujeto corporizado.
Por supuesto, hay muchas razones para que no nos guste la vulnerabilidad. La mayora de
nosotras desearamos ser menos vulnerables bajo ciertas condiciones en las que somos
vulnerables de una manera que no elegimos, y la vulnerabilidad da nombre a esta
misma condicin. Pero eso solo no es ninguna razn para rechazar una consideracin
terica de sus usos, en especial cuando resulta que la vulnerabilidad no puede ser
reducida acertadamente a lo que no podemos querer de buena gana. En la ltima parte
de mis observaciones quiero discutir la idea de que la vulnerabilidad es lo opuesto a la
resistencia. De hecho, quiero exponer afirmativamente que la vulnerabilidad, entendida
como una exposicin deliberada ante el poder, es parte del mismo significado de la
resistencia poltica como acto corporal. S que hablar de vulnerabilidad produce
resistencias de varios tipos por las razones que acabo de mencionar. Hay a quienes les
preocupa que si la vulnerabilidad se convierte en un tema o un problema que hay que
pensar, sea afirmada como una condicin existencial primaria, ontolgica y constitutiva, y
que este tipo de fundacionalismo naufrague en las mismas orillas rocosas que otros, como
la tica del cuidado o el pensamiento maternal. Un giro hacia la vulnerabilidad buscara
reintroducir estas modalidades de pensamiento y valores en el discurso pblico? Estara
reintroduciendo bajo mano paradigmas devaluados para reconsiderarlos? A otras
personas les preocupa que si el feminismo, de alguna manera, acaba asociado con la
vulnerabilidad, independientemente de la versin, quede capturado por el trmino y las
mujeres acaben retratadas de maneras que las priven de su agentividad. VULNERABILIDAD
VS. AGENCIA? Un giro hacia la vulnerabilidad buscara reintroducir estas modalidades
fundacionales o esencialistas de pensamiento y valores en el discurso pblico? Estara
reintroduciendo bajo mano paradigmas devaluados para reconsiderarlos? La idea de
vulnerabilidad opera en detrimento de las mujeres?
A veces la resistencia a la vulnerabilidad, por supuesto, se basa a veces en motivos
explcitamente polticos. Despus de todo, si las mujeres o las minoras tratan de erigirse
como vulnerables, tratan inconsciente o conscientemente de establecer una condicin
protegida sujeta a un conjunto paternalista de poderes que deben salvaguardar a los
vulnerables, aquellos que se suponen dbiles, necesitados de proteccin? El discurso de
la vulnerabilidad descarta la agentividad poltica de los subyugados? As pues, un
problema poltico que emerge de dicha discusin es si el discurso sobre la vulnerabilidad
apuntala el poder paternalista, relegando dicha condicin a quienes sufren discriminacin,
explotacin o violencia. Y qu pasa con el poder de los oprimidos? Y qu pasa con la
vulnerabilidad de las propias instituciones paternalistas? Al fin y al cabo, si pueden ser
puestas en duda, derribadas o reconstruidas sobre principios igualitarios, entonces el
propio paternalismo es vulnerable a un desmantelamiento que podra anular su misma
forma de poder. Y cuando ese desmantelamiento es emprendido por personas
subyugadas no se erigen en otra cosa, en algo ms que personas vulnerables? De hecho
queremos decir que superan su vulnerabilidad en tales momentos, lo que es asumir que
la vulnerabilidad es negada cuando se convierte en agentividad? O la vulnerabilidad sigue
ah, ahora bajo otra forma?

Por ltimo, hay objeciones polticas justificadas ante el hecho de que los grupos
dominantes puedan usar el discurso de la vulnerabilidad para apuntalar sus propios
privilegios. En California, cuando los blancos estaban perdiendo su estatus como mayora,
algunos de ellos afirmaban que eran una poblacin vulnerable. Vulnerable a qu? A
un estado multinacional y multiracial? Tal afirmacin era claramente racista. De hecho, los
estados coloniales han lamentado su vulnerabilidad al ataque de aquellos a quienes
colonizan y han buscado la simpata general sobre la base de esta afirmacin. Algunos
hombres se han quejado de que el feminismo les ha convertido en una poblacin
vulnerable y que ahora son el objetivo de la discriminacin. Varias identidades
nacionales europeas dicen ser atacadas por nuevas y bien establecidas comunidades
migrantes. Podemos ver que el trmino tiende a cambiar, y como es posible que no nos
gusten algunos, o incluso muchos de estos cambios, podramos encontrarnos un tanto
incmodos o incluso en contra de la vulnerabilidad. Por supuesto, decir esto es bastante
curioso, puesto que podramos conjeturar que ninguna oposicin a la vulnerabilidad, por
mnima que sea, anula exactamente su operatividad en nuestras vidas sociales y
corporales. De hecho, la oposicin vehemente a la vulnerabilidad puede demostrar ser el
mismo signo de su continuo funcionamiento[vi]. Esa parece ser una verdad bsica que
podemos aceptar del psicoanlisis. Y an as, nuestras objeciones polticas a la
vulnerabilidad nos convierten en locos, desde la perspectiva psicoanaltica? Y nuestras
afirmaciones psicoanalticas de vulnerabilidad nos hacen cmplices de posiciones polticas
que no aprobamos?
Cuando nos oponemos a la vulnerabilidad como trmino poltico es, por lo general,
porque nos gustara vernos como agentes o pensamos que las consecuencias polticas
seran mejores si nos viramos de ese modo. Si nos oponemos a la vulnerabilidad en
nombre de la agentividad no implica que preferimos vernos como personas que actan
pero no sobre las que actan? Vulnrbdd es ser susceptibles a los efectos del entorno?
Y cmo podramos describir aquellas regiones tanto estticas como ticas que presumen
que nuestra receptividad est relacionada con nuestra capacidad de respuesta, una zona
en la que recibimos los efectos del mundo, de lo que se dice y lo que se muestra, de lo
que omos, de lo que nos toca? Si asumimos que este dominio de impresionabilidad
igual vulnerabdd? es primario, entonces podemos preguntar qu aspectos del mundo
nos impresionan en el mismo momento en que nos formamos una impresin de ese
mundo? Lo que encontramos es al mismo tiempo y en cierto modo aquello sobre lo que
actuamos? Acaso la oposicin a la vulnerabilidad pone en peligro un gran nmero de
trminos relacionados con la capacidad de respuesta, incluyendo la impresionabilidad, la
susceptibilidad, la capacidad de ser daados, la apertura, la indignacin, la ira e incluso la
resistencia? Si nada acta sobre m contra mi voluntad o sin mi conocimiento, entonces
solo hay soberana, la postura de control sobre la propiedad que tengo y sobre lo que soy,
una forma aparentemente slida y centrada en s misma de la idea yo que pretende
encubrir esas fallas de la identidad que no pueden ser superadas. A qu forma de poltica
apoya esta forma categrica de desaprobacin? No es el relato masculinista de la
soberana lo que, como feministas, estamos llamadas a desmantelar?[vii]
Como he intentado sugerir al llamar la atencin sobre la dimensin dual de la
performatividad, estamos invariablemente actuando a la vez que actan sobre nosotros, y
esta es una razn por la que la performatividad no puede reducirse a la idea de
performance libre, individual. Nos llaman con distintos nombres y nos encontramos
viviendo en un mundo de categoras y descripciones mucho antes de que empecemos a
ordenarlos crticamente y nos dispongamos a cambiarlos o construirlos por nuestra
cuenta. En este sentido, somos, bastante a pesar de nosotros mismos, vulnerables
VULNBDD. = Constitudos por? a y afectados por discursos que nunca escogimos. De un
modo paralelo, quiero sugerir que existe una relacin dual respecto a la resistencia que
nos ayuda a entender lo que queremos decir al hablar de vulnerabilidad. Por una parte,
hay una resistencia a la vulnerabilidad que tiene dimensiones tanto psquicas como
polticas; la resistencia psquica a la vulnerabilidad desea que nunca se diera la
circunstancia en la que el discurso y el poder nos son impuestos de modos que no
escogemos y tambin busca apuntalar la nocin de soberana individual contra las fuerzas
de la historia que modelan nuestras vidas y nuestros cuerpos; por otra parte, el mismo
significado de vulnerabilidad cambia cuando llega a entenderse como parte de la propia
prctica de la resistencia poltica.[viii] De hecho, uno de los rasgos importantes de las
reuniones pblicas que hemos visto recientemente busca confirmar que la resistencia
poltica se basa, fundamentalmente, en la movilizacin de la vulnerabilidad, lo que
significa que la vulnerabillidad puede ser una manera de estar expuesto y ser agentivo al
mismo tiempo. Estas formas colectivas de resistencia estn estructuradas de forma muy
distinta a la idea de un sujeto poltico que establece su agentividad venciendo su
vulnerabilidad; este es el ideal masculinista al que sin duda deberamos oponernos.
Una crtica importante proviene de quienes arguyen que la vulnerabilidad no puede ser la
base para una identificacin grupal sin que eso refuerce el poder paternalista. Una vez
que los grupos son etiquetados como vulnerables dentro del discurso de los derechos
humanos o los regmenes legales, esos grupos acaban siendo reificados, devienen
vulnerables por definicin, quedan fijados en una posicin de indefensin y falta de
agentividad. Todo el poder pertenece al estado y las instituciones internacionales que a
da de hoy se supone que han de ofrecerles proteccin y apoyo. Tales movimientos
tienden a infravalorar, o borrar de forma activa, algunos modos de agentividad poltica y
resistencia que emergen dentro de las llamadas poblaciones vulnerables. Para entender
estos modos de resistencia extra-jurdicos, tendramos que pensar en cmo la resistencia
y la vulnerabilidad operan juntas, algo que el modelo paternalista no puede hacer, pues
constituye un secuestro ideolgico del trmino con el fin de expandir y racionalizar las
desigualdades. En mi opinin, la vulnerabilidad no debera afirmarse como una
condicin existencial, aunque todos estemos sujetos a accidentes, enfermedades y
ataques que pueden acabar con nuestras vidas bastante rpido; tambin es una condicin
socialmente inducida, lo que explica la exposicin desproporcionada al sufrimiento, en
especial, entre aquellos a quienes se denomina genricamente el precariado y para
quienes el acceso a la vivienda, a los alimentos y al cuidado mdico a menudo es
drsticamente limitado. An as, tampoco sera una poltica suficiente abrazar la
vulnerabilidad, o estar en contacto con nuestros sentimientos, o mostrar nuestras fisuras
como si eso pusiera en marcha un nuevo modo de autenticidad o inaugurara un nuevo
orden de valores morales o un brote sbito y repentino de la nocin de cuidado. No
estoy a favor de estos movimientos hacia la autenticidad como modo de hacer poltica,
pues continan emplazando la vulnerabilidad como lo contrario de la agentividad, e
identificando la agentividad con modos soberanos de actitud defensiva, y no logran
reconocer los modos en que la vulnerabilidad puede ser un momento incipiente y
duradero de resistencia. Una vez que entendamos el modo en que la vulnerabilidad entra
en la agentividad, nuestra comprensin de ambos trminos puede cambiar, y se puede
deshacer la oposicin binaria entre ellos. Considero que deshacer este binomio es una
tarea para el feminismo.
En resumen: la vulnerabilidad no es una disposicin subjetiva, sino una relacin con un
campo de objetos, fuerzas y pasiones que inciden o nos afectan de alguna manera. Como
un modo de estar relacionado con lo que no soy yo y que no es plenamente controlable, la
vulnerabilidad es un tipo de relacin que pertenece a esa ambigua regin en que la
receptividad y la capacidad de respuesta no son claramente separables una de otra y no
se distinguen como momentos separados en una secuencia; de hecho, donde la
receptividad y la capacidad de respuesta se convierten en la base para la movilizacin de
la vulnerabilidad en vez de incitar su negacin destructiva.
Por supuesto, soy consciente de que he usado resistencia, al menos, de dos maneras:
primero como resistencia a la vulnerabilidad que caracteriza esa forma de pensar que se
modela a s misma sobre el dominio; segundo, como una forma poltica y cultural que est
conformada por la vulnerabilidad, por lo que no es uno de sus contrarios. He sugerido que
la vulnerabilidad no es plenamente pasiva ni plenamente activa sino que opera en una
regin intermedia, lo que es una caracterstica constitutiva del animal humano que es
capaz tanto de ser afectado como de actuar.[ix] Por tanto, me siento inclinada a pensar
en aquellas prcticas de exposicin deliberada a la polica o la violencia militar en la que
los cuerpos, puestos en riesgo, o bien son golpeados o bien tratan de parar la violencia
con barreras o barricadas. En tales prcticas de resistencia no violenta podemos llegar a
entender la vulnerabilidad corporal como algo que es usado a propsito o movilizado a
modo de resistencia. Por supuesto, esta afirmacin es controvertida, puesto que estas
prcticas pueden verse aliadas con la auto-destruccin, pero lo que me interesa son
aquellas formas de resistencia no-violenta que movilizan la vulnerabilidad para hacer valer
la existencia, reclamando el derecho al espacio pblico, la igualdad y oponindose a una
polica violenta, a la seguridad y las acciones militares.
 La vulnerabilidad puede emerger dentro de los movimientos de resistencia y de la
democracia directa precisamente como una movilizacin deliberada de la exposicin
corporal. Suger anteriormente que tenamos que tratar aqu con dos sentidos del trmino
resistencia: resistencia a la vulnerabilidad que pertenece a ciertos proyectos de
pensamiento y ciertas formaciones de poltica organizadas por un dominio soberano, y
resistencia a regmenes injustos y violentos que movilizan la vulnerabilidad como parte de
su propio ejercicio de poder.
En la vida poltica, desde luego parece que primero se produce una injusticia y entonces
hay una respuesta, pero puede ser que la respuesta est producindose mientras ocurre
la injusticia, y que nos proporcione otro modo de pensar sobre los hechos histricos, la
accin, la pasin y las formas de resistencia. Parece que sin ser capaces de pensar en la
vulnerabilidad, no podemos pensar en la resistencia y, al pensar en la resistencia ya
estamos empezando a desmantelar la resistencia a la vulnerabilidad con el fin,
precisamente, de resistir.

[i] Vase el trabajo de Wendy Brown sobre la privatizacin de los bienes pblicos.

[ii] The Human Condition, pp 194-95.

[iii] [N. de la T.]: Como es sabido, el trmino queer es rico en connotaciones. Si bien
designa lo raro o extrao es tambin la palabra usada para designar de forma
peyorativa a las personas homosexuales. Queer tiene tambin un uso poltico como
trmino que se apropia del insulto para reivindicar el carcter subversivo de toda prctica
que desestabilice la moralidad convencional

[iv] Angela Davis, citizenship and suspension.

[v] Butler, NY Times

[vi] Psychoanalysis

[vii] Sara Ahmed, Willful Subjects

[viii] For this double sense of resistance, see Jacqueline Rose, The Last Resistance,
London: Verso, 2007.

[ix] Hayden White, Writing in the Middle Voice in The Fiction of Narrative, (Baltimore,
Maryland: Johns Hopkins University Press, 2010) pp. 255-62