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Medidas de
prevencin
y mitigacin
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Medidas para limitar el impacto ambiental de la explotacin
minera a cielo abierto
Estas han sido clasificadas en medidas previas, paralelas y posteriores a
las actividades mineras. La experiencia indica que para reducir los
efectos ambientales se requiere un
marco institucional adecuado, as
como disposiciones apropiadas cuyo cumplimiento y control deben estar
garantizados.
Medidas previas a las actividades mineras
La medida preliminar ms importante consiste en determinar el estado a
ctual del medio ambiente,
a fin de tener un punto de referencia para medir los posteriores efectos
ambientales. Deben tenerse en cuenta los monumentos culturales e
histricos, los suelos, la calidad y el volumen de las aguas superficiales y
subterrneas, as como la flora, la fauna, el uso del suelo, etc.Antes de
explotar placeres marinos debe hacerse un inventario de la flora y de la
fauna marinas y determinar las corrientes de agua, la pendiente del
lecho marino, etc.
La planificacin exacta de las operaciones permite limitar
considerablemente el impacto ambiental,
incluso antes de iniciar las actividades mineras. Un cronograma adecuad
o de operaciones permite, por ejemplo, archivar y conservar los
hallazgos arqueolgicos, talar maderatil en la zona de explotacin y
limitar el tiempo que permanece destapada la mina. De la mismaforma,
mediante la separacin cuidadosa y el almacenamiento por separado del
humus y de los horizontes superiores del suelo, es posible asegurar el
material necesario para la recuperacinposterior del rea de explotacin.
Un desage localizado y efectuado correctamente en etapas, enconjunto
con nuevas tcnicas de drenaje o medidas de sellado, contribuye a
minimizar los efectosproducidos por el descenso del nivel de las aguas
subterrneas.
La poblacin afectada que sufre los efectos directos o indirectos de la
minera (por ejemplo,reasentamiento o consecuencias del deterioro
de la actividad pesquera) debe participar en lasdecisiones
importantes de la planificacin, a fin de tener la oportunidad
de defender sus intereses y prevenir posibles tensiones sociales.
Es sumamente importante obtener una participacin adecuada de los
grupos afectados y de las autoridades locales en la planificacin y
ejecucin de
medidas de reasentamiento, pago de indemnizaciones y eventual reto
rno a las antiguas propiedades.
Finalmente, antes de iniciar las labores de minera, debe realizarse una
campaa de capacitacin y sensibilizacin en materia de proteccin
ambiental y salud, dirigida a los encargados de la tomade decisiones y a
quienes participan en las actividades mineras.
Medidas paralelas a las actividades mineras
A fin de reducir al mnimo la superficie de explotacin, el material estril
debe depositarse en
vertederos internos; es decir, en los espacios abiertos por la
explotacin.Para reducir el nivel de ruido durante las labores, deben
usarse dispositivos silenciadores en los equipos. Algunas mquinas
pueden aislarse completamente con revestimientos anti ruido o dotarse
de tubos de escape y silenciadores especiales. Adems, los mineros
pueden protegerse individualmente, por ejemplo mediante el uso de
protectores para los odos. Finalmente, es posible limitar los perodos
durante los cuales se emite ruido,
por ejemplo realizando voladurasuna sola vez por da. La construccin
de barreras antirruido puede reducir adems la difusin deondas sonoras
en los alrededores de las fuentes emisoras.
El uso ptimo de explosivos reduce considerablemente las emisiones de
ruido y de polvo
provenientes del arranque de rocas consolidadas. La planificacin ptima
de las voladuras(cantidad de explosivos, adecuacin de la red de perfora
cin y taponado de perforacionescargadas) permite reducir la cantidad
de explosivos, limitando de esta manera la potencia de las vibraciones,
la dispersin de partculas ultra finas y el ruido causado por la
detonacin.
Otras medidas individuales, tales como el humedecimiento de caminos,
el lavado del equipo detransporte (por ejemplo, de camiones), la
aspersin y el restablecimiento de la cubierta vegetal en las
escombreras y dems superficies expuestas as como el uso de
aglomerantes contribuyen a
evitar las emisiones de polvo en las explotaciones. Adems, se pueden
insonorizar aparatos especficos,por ejemplo machacadoras
(chancadoras) en sistemas de cintas transportadoras,dotndolos de un
revestimiento aislante.
La siembra de rboles o setos ayuda a detener la erosin elica y
favorece la precipitacin del polvo. Los aparatos de perforacin deben
equiparse con dispositivos para precipitar el polvo, ya sea en seco o
en mojado.Las plantas depuradoras eliminan las sustancias slidas en
suspensin y neutralizan y purifican las
aguas residuales,a fin de que el efluente cumpla normas mnimas de
calidad.
Para cadasolucin o suspensin existen procesos adecuados de
separacin lquido/lquido o
slido/lquidoque deben utilizarse para purificar las aguas contaminadas.
Para depurar aguas cidascontaminadas con metales se pueden usar,
por ejemplo, procesos electrolticos; en el caso deaguas residuales
radiactivas, puede aplicarse una tcnica de intercambio de iones. Por
otra parte,deben aprovecharse todas las posibilidades de combatir las
causas de contaminacin.
Al planificar la extraccin en seco de carbn, debe preverse la proteccin
de escombreras
susceptibles de combustin espontnea, compactando la
superficie e impidiendo el paso delaire.
Los pilares y frentes de explotacin abandonados tambin deben sellarse
para impedir incendios latentes.Las
medidas especialesque pueden tomarse para proteger los ecosistemas
vecinos incluyen laprohibicin de acceso, el cercado y el bloqueo de vas.
Para proteger a la poblacin afectada deben tomarse medidas tales
como el nombramiento deun encargado de asuntos
medioambientales y/o de seguridad en la mina y la asignacin de
mdicos para la atencin de los mineros. Dada la imposibilidad de
restringir los daos ambientales a la superficie de explotacin, debe
brindarse atencin mdica a todas las personas que viven en los
alrededores.Paralelamente a las actividades mineras y a las medidas
encaminadas a reducir los efectos ambientales de la explotacin a
cielo abierto, deben vigilarse constantemente todos los factores
ambientalmente relevantes, recurriendo para
ello a mediciones de control (monitora).
Los factores ms importantes son: gases de escape, nivel de ruido,
vibraciones, contaminacin delagua, emisiones de polvo,
movimientos/estabilidad de taludes, hundimientos y nivel fretico.
Medidas posteriores a las actividades mineras
Despus de agotar una seccin del yacimiento y de haberla rellenado
con desmontes de otrosfrentes de explotacin, deben emprenderse
inmediatamente medidas de saneamiento.
En vistade que las explotaciones a cielo abierto suelen ocupar grandes
extensiones, las medidas derecuperacin en las secciones agotadas se
realizan simultneamente con las labores de extraccinen otras
secciones. Lo mismo debe hacerse en explotaciones con extraccin en
hmedo ubicadasfuera del cauce de un ro.
La recuperacin del terreno afectado debe hacerse procurando restablec
er las condiciones naturales del paisaje.
Sobre todo en zonas tropicales, conviene drenar y nivelar todas las
superficies beneficiadas enhmedo, a fin de evitar acumulaciones
superficiales de agua que podran convertirse en focos de incubacin de
agentes patgenos y vectores, especialmente de la malaria. Sin
embargo, en algunos casos, las acumulaciones de agua
creadas por la explotacin a cielo abierto puedenservir de reserva en
poca de sequa o aprovecharse como fuente de ingresos, por ejemplo
para la piscicultura.
Las escombreras y los permetros de la mina, al igual que las pilas de
desmonte externas y
lasantiguas superficies de explotacin, deben recultivarse inmediatamen
te con vegetacinautctona,
a fin de limitar o prevenir la erosin -sobre todo en zonas tropicales de
clima hmedo-as como la erosin elica en zonas ridas.
En zonas particularmente vulnerables deben utilizarse mtodos
especiales para controlar la erosin
(por ejemplo, drenaje y consolidacin).Finalmente, conviene sanear
progresivamente las superficies explotadas para dedicarlas a la
agricultura, o bien restablecer las condiciones naturales para destinarlas
a otros fines. Para poder aprovechar el terreno, ser necesario aplanarlo,
compactarlo y cubrir las superficies mecnica o hidrulicamente
con capas de tierra y humus, a fin de permitir el restablecimiento de la
cubierta vegetal y poder cultivar la tierra. Sin embargo, el recultivo del
terreno afectado representa tan solo una posibilidad de minimizar el
impacto ambiental.
Debe tenerse en cuenta especialmente que las
medidas de recuperacin toman mucho tiempo y que su xito no
est garantizado.
El recultivo de superficies, especialmente en zonas tropicales, no ha sido
lo suficientemente estudiado y desarrollado en lo que respecta, por
ejemplo, a las consecuencias de ciertos ciclos de cultivos y especies
apropiadas para el lugar.