Tra i geografi non vi accordo nel considerare l'America del Nord e l'America del

Sud due continenti distinti (il continente nordamericano e il continente

sudamericano). I geografi che non concordano nel considerare l'America come
l'insieme di due continenti, la considerano un unico continente e considerano
l'America del Nord e l'America del Sud due subcontinenti (il subcontinente
nordamericano e il subcontinente sudamericano). Secondo i geografi che la
sostengono, tale posizione scientifica motivata dalla continuit territoriale
esistente tra l'America del Nord e l'America del Sud.

Orografia[modifica | modifica wikitesto]

Le principali catene montuose degli Stati Uniti sono gli Appalachi e le Montagne
Rocciose; esse circondano le Grandi Pianure interne. Gli Appalachi si trovano nella
parte orientale del paese, sono disposti da nord-est verso sud-ovest, raggiungono
l'altezza massima di 2.037 m e raggiungono le coste raramente. Le Montagne Rocciose
occupano gran parte del territorio statunitense, e si sviluppano dalla costa
occidentale per centinaia di chilometri verso l'entroterra; raggiungono quota 6.194
m (Monte Denali, Alaska) raggiungono quasi sempre le coste anche se dopo una lunga
digradazione dell'altitudine, infatti tutti i monti pi alti si trovano molto
lontani dalla costa.

Oltre al McKinley, monti notevoli sono: Sant'Elias, Whitney, Elbert, Rayner,

Shusta, Mauna Kea, Mithcell, Black Hills, Brooks, e il Sant'Elena (un vulcano
attivo). Catene montuose principali: Altopiano del Brasile, Cordigliera delle Ande,
Massiccio della Guyana, Mato Grosso. Il monte pi alto del continente il monte
Aconcagua: altezza 6960 metri tra lo Stato dell'Argentina e quello del Cile.

Le Ande: spina dorsale dell'America del sud. La Cordigliera delle Ande percorre
tutta l'America meridionale, da nord a sud, parallelamente alla costa pacifica.
formata da una serie di catene parallele. A nord, nel territorio colombiano, le
Ande si diramano in tre grandi catene che giungono fino al mare, sulle coste
caraibiche.

Idrografia[modifica | modifica wikitesto]

I fiumi principali si trovano nelle pianure centrali come il Mississippi che prima
di gettarsi nel golfo del Messico riceve il Missouri. Nell'America settentrionale
spiccano i Grandi Laghi: Superiore, Michigan, Huron, Erie ed Ontario. L'America
Meridionale conta un solo lago di rilievo - il Titicaca -, ma diversi fiumi
imponenti, fra cui il Rio delle Amazzoni.

Macroregioni[modifica | modifica wikitesto]

Le principali macroregioni dell'America distinte per posizione geografica sono
l'America Settentrionale, l'America Centrale e l'America Meridionale. Queste tre
macroregioni, considerate complessivamente, rappresentano l'intero territorio
dell'America. Anche l'America Latina una delle principali macroregioni
dell'America. Quest'ultima macroregione per si contraddistingue per essere stata
fortemente influenzata da nazioni latine quali Francia, Portogallo e Spagna.
Nell'America Latina rientra quasi tutta l'America Meridionale, quasi tutta
l'America Centrale e il Messico.

I primi esseri viventi[modifica | modifica wikitesto]

I parassitologi di Rio de Janeiro stanno cercando di offrire il loro contributo
alla scoperta delle vie di migrazione preistoriche, ovviamente anche seguite dagli
esseri umani. Ad esempio sono stati rinvenuti parassiti intestinali degli esseri
umani il cui ciclo vitale non avrebbe potuto conservarsi durante l'attraversamento
delle fredde regioni artiche; quindi gli specialisti hanno ipotizzato che almeno
7000 anni fa alcuni popoli potrebbero aver scelto una via alternativa per
trasferirsi sul continente americano. Quindi oltre a quella artica si possono ormai
aggiungere come possibili percorsi quella sub-artica e quella transoceanica
(polinesiana).[6]
Geografia umana[modifica | modifica wikitesto]
Complessivamente l'America ha una popolazione di 914.463.142 abitanti, per una
densit media di 21,5 ab/km.

Gli abitanti originari[modifica | modifica wikitesto]

Gli abitanti originari dell'America sono stati in gran parte sterminati dalla
colonizzazione europea. Fra i pi noti vi erano le cosiddette "popolazioni
precolombiane" (fra le pi note gli Inca, i Maya e gli Aztechi), definiti dagli
europei come "indios", e i cosiddetti "indiani d'America" che abitavano il
territorio degli USA e del Canada e che furono decimati e confinati in riserve dai
pionieri di origine europea.

Geografia politica[modifica | modifica wikitesto]

Fra Nordamerica e Sudamerica vi sono un totale di 35 stati indipendenti (22 in
Nordamerica e 13 in Sudamerica) e alcuni territori semi-indipendenti.

America Settentrionale[modifica | modifica wikitesto]