Ana M Vigara - Sobre El Chiste, Texto Lúdico - #10 Espéculo

11/6/2017 Ana M Vigara: Sobre el chiste, texto ldico - n 10 Espculo
SOBRE EL CHISTE,
TEXTO LUDICO
Dra. Ana M Vigara Tauste

Profesora Titular
Depto. Filologa espaola III
CC. Informacin - Universidad Complutense de Madrid
O. Parece obvio que en nuestros intercambios comunicativos (orales o escritos) identificamos y usamos sin
dificultad lo que sentimos y percibimos como "tipos" de texto diferentes o modalidades diferentes de
realizacin. Difcilmente confundiramos, por ejemplo, en su sentido comunicativo, una carta personal con
una comercial u otra literaria, o una ancdota con una broma o un chiste. Y es que, siendo (por naturaleza) la
comunicacin una actividad social e intencional, todo acto comunicativo responde a unas determinadas
convenciones y finalidades, compartidas por los miembros de la comunidad en que se realiza y fruto de su
desarrollo histrico-cultural. Sin embargo, interesados sobre todo por el mecanismo de lo cmico y sus
consecuencias prcticas (la risa o sonrisa del receptor), filsofos, lingistas, crticos literarios, etc. han
estudiado indistintamente, bajo la etiqueta de chiste, manifestaciones humorsticas (o de humor) muy
diferentes cuya caracterstica formal comn es la brevedad.
Antes de pasar a lo que ser el ncleo de nuestro trabajo, intentaremos delimitar, por sus caractersticas
pragmticas, el chiste como texto ldico bien diferenciado de otros que tienen tambin carcter cmico. Esto
nos permitir establecer una primera clasificacin, a partir de la cual podremos abordar, no sin muchas
matizaciones como se ver, el estudio concreto de los diferentes tipos de chiste (limitndonos a los
actuales y, claro est, sin pretensiones de exhaustividad).
1. Humor, humorismo, comicidad, chiste
Se dice que es cmico todo aquello (personas, cosas, hechos, dichos...) que muestra capacidad de divertir o
de excitar la risa, incluso si no tena intencin inicial de hacerlo. Y digo bien: que muestra tal capacidad, y no
que simplemente la posee. En lo cmico (sust. o adj.) trasladamos la comicidad del terreno de la abstraccin
al de la realizacin. Puede haber (o no) comicidad en un resbaln inoportuno; pero un resbaln slo es
cmico cuando ha ocurrido en unas circunstancias determinadas y provocado risa. Dos maestros del humor
grfico, Mingote y Forges(1), improvisadamente y al alimn (en abierta colaboracin coloquial), lo han
descrito con gracia y (casi) precisin:
Uno va por la calle, se cae: eso es lo cmico.

https://pendientedemigracion.ucm.es/info/especulo/numero10/chiste.html 1/18
...Lo humorstico es lo que dice despus el to...
En cualquier caso, como afirma Julio Casares (1961, p. 31), "en el fondo de todo proceso humorstico est lo
cmico como sustrato". Pero slo como sustrato realizador de la comicidad; porque, frente a sta, definida
como "capacidad", el humorismo es siempre el fruto de un acto intencional: el resultado de la intencin de
ser/resultar (ms o menos) cmico. En su mayora, los diccionarios lo definen como "gnero de irona", pero
este uso nos parece no se corresponde con el comn en nuestros das, en que se considera humorista (y
sta es toda una profesin en alza) al poseedor de una especial "manera de enjuiciar, afrontar y comentar las
situaciones con cierto distanciamiento ingenioso, burln y, aunque sea en apariencia, ligero"(2). Y esta vez la
definicin nos parece ajustada; podramos, si acaso, aadirle una precisin para mayor claridad: es humorista
aquel que, poseyendo tal "manera especial de...", hace uso de ella con la clara intencin de resultar "cmico"
o, al menos, de que tal disposicin se le reconozca pblicamente y se disfrute (otros disfruten) de ella.
Mi vecino es una buena persona; percibe con envidiable claridad ese lado inslito que todas las cosas
(incluso las ms cotidianas) tienen; no se altera innecesariamente y parece (moderadamente) optimista; hace
comentarios agudos y oportunos y sabe intercalar chistes con gracia y prudencia; adems, aguanta con una
sonrisa cmplice las pesadas bromas que le gastan sus hijos el da de los Santos Inocentes y nos sorprende
con frecuencia por su forma original de enfrentarse con la vida... Pero nadie dira de un vecino as que es un
humorista (salvo que actuara, por ejemplo, en televisin, para hacernos as intencional y pblicamente
partcipes de su capacidad); nos limitaramos, ms bien, a describirlo como alguien que tiene un gran (y
acaso peculiar) sentido del humor.
Y qu es el humor? Con el de Mximo como referencia, surge el "chiste fcil" (lo llamaremos as
provisionalmente): Ni Dios lo sabe. Ahora en serio: los usos actuales del trmino humor presentan (en el
terreno que nos ocupa) al menos tres acepciones:
1. Estado de nimo de una persona, habitual o circunstancial, que le predispone a estar contenta y
mostrarse amable, o por el contrario, a estar insatisfecha y mostrarse poco amable.
2. Sinnimo de "buen humor" o buen talante [primera posiblidad en la definicin anterior].
3. (Con referencia a las personas y a lo que dicen, escriben, dibujan, etc.), Cualidad consistente en
descubrir o mostrar lo que hay de cmico o ridculo en las cosas o en las personas, con o sin
malevolencia.(3)
Se trata, en el primer caso, de una actitud subjetiva de carcter general que, matizada en uno u otro sentido,
todos los seres humanos poseemos; de ella depende en gran medida nuestra reaccin ante los estmulos
externos, que puede ser siempre manipulable; y esto es lo que permite hacer declaraciones como la que
sigue, de Lina Morgan: "todo lo que el mundo ha tratado con seriedad pertenece al lado cmico de las cosas"
(4). En el segundo, de la misma cualidad, restringida a una de sus posibilidades, la positiva: as se usa en
expresiones como "Fulanito no tiene ningn sentido del humor" o "no estoy de humor para nada". En su
tercera acepcin, la que nos interesa desde el punto de vista del chiste, humor pasa a ser una actitud en
accin, dirigida tambin en una sola direccin, la positiva, y con pretensiones cmicas; en la realidad del uso,
"humor" especifica en esta acepcin al sustantivo, con un significado equivalente al del adjetivo humorstico:
"literatura de humor", "revista de humor", etc.
"El humor es, sencillamente dice Wenceslao Fernndez Flrez (1945, p. 10), una posicin ante la vida";
y no, "como vienen sosteniendo los filsofos, una variedad de lo cmico, sino un fenmeno esttico ms
complejo, un proceso anmico reflexivo, en el que entra como materia prima e inmediata el sentimiento de lo
cmico en cualquiera de sus mltiples formas" (Casares, 1945, p. 46). Podemos, pues, "utilizar el vocablo
'humor' para designar el sentimiento subjetivo, y reservar para sus manifestaciones objetivas el nombre de
'humorismo'. El 'humor', pues, ser para nosotros una disposicin de nimo, algo que no trasciende al sujeto
que contempla lo cmico, y llamaremos 'humorismo' a la expresin externa del humor, mediante la palabra,
el dibujo, la talla, etc." (ibdem, p. 41).
En sus distintas formulaciones, el humor puede aparecer, en funcin de la actitud comunicativa adoptada,
con tres sentidos diferentes: con sentido optimista (buena disposicin de nimo, broma...), con sentido
pesimista (lo sarcstico, lo grotesco, algunas formas de la irona...), y con sentido intrascendente (la
comicidad ldica, que es la que aqu nos interesa: chiste, etc.)(5).
Cuando se utiliza como forma concreta de comunicacin para la interaccin ldica, el humor se comporta
como un estmulo que se basa en el manejo de resortes intelectuales y que precisa de una cierta complicidad
afectiva entre los comunicantes para cumplir su cometido: producir una respuesta, estereotipada y predecible,
a nivel de reflejo fisiolgico (la risa o sonrisa). Funciona, pues, como un mecanismo intelectual que produce
un resultado "afectivo". Queremos decir que, en contra de lo afirmado por Bergson(6) y comnmente
aceptado, no es la risa (resultado afectivo del estmulo) la que es intelectual, sino el mecanismo por el cual se
llega a tal variacin (aunque sea slo momentnea) en el parmetro afectivo. El mecanismo es se dice
innato en el ser humano (y slo en el ser humano) y tiene significado social: para comprenderlo hay que
situarlo en su lugar natural, que es la sociedad.
Y en qu hay que fijar la atencin intelectual se pregunta Bergson para que se produzca la risa? Cul
es la estructura intelectual que subyace en las diferentes formas de humor intrascendente (en el chiste, entre
otras)? Para Bergson, la risa se produce por un efecto de relacin o de hbito adquirido que se frustra: se trata
de un fallo mecnico. Para Koestler (1990, P. 683), la frmula de validez general subyacente a todas las
formas de humor y agudeza consiste en "la percepcin de una situacin en dos marcos de referencia (o
contextos asociativos) al mismo tiempo, ambos consistentes por s mismos, pero mutuamente
incompatibles". Con otras palabras, Julio Casares (1961, pp. 49-50) ofrece una sntesis de ambas posturas:
Cuando de las premisas A y B nos disponemos a deducir C y, en lugar de C se presenta

inesperadamente X, el efecto puede ser cmico o no, segn los casos: si X no guarda relacin alguna
con las premisas, todo quedar en un disparate sin gracia; pero si X se nos revela instantneamente
como una deduccin normal, aunque obtenida por fuera de la lgica, el sentido de la ilacin que qued
en suspenso se reanudar hacia atrs desde el consiguiente a los antecedentes y volver en sentido
inverso desde stos a la conclusin, que slo entonces cobrar esa virtualidad especfica que nos hace
rer.
Una y otra concepcin parten de puntos de vista diferentes y no son, como puede apreciarse, incompatibles,
sino complementarias; ambas se revelan en el chiste en lo que llamamos efecto-sorpresa, sin duda lo
veremos ms despacio, una de sus claves interpretativas.
Pero no nos olvidemos del sentido del humor, que ya hemos mencionado, y que es ese "sentido (comn)" que
todos tenemos, ms o menos desarrollado, por el cual somos capaces de relativizar las cosas (o al menos
ciertas cosas) y "distanciarnos" de ellas. Este peculiar "sentido", que se experimenta como una vivencia
personal e intransferible y puede mejorar con un buen entrenamiento, nos permite adems disfrutar en un
grado mayor o menor (segn lo desarrollado que lo tengamos) de esa "relativizacin", propia o ajena. Y es
no hace falta decirlo un "sentido" imprescindible para el estudio del chiste, cuyo xito social depende en
muy gran medida de l. "Pero sera injusto silenciar que no es dable el humor si no existiera un previo
sentido comn, ya que aqul toma carrerilla desde lo razonable desde lo serio, y para alcanzar la risa ha
de saltarse a la torera la valla de la cordura" (Vzquez de Prada, 1976, p. 180).
Sin embargo, la relacin del chiste con todos esos conceptos afines y/o complementarios (humor,
humorismo, comicidad...), aun siendo evidente, sigue sin ser clara. Y es que nos movemos, en todos los
casos, en el terreno de la especulacin, y no es sta precisamente ciencia capaz de imponer el acuerdo entre
sus peritos. Razn no le falta, pues, a Pastor Petit (1969, p. 9) cuando afirma, quejoso, que "Los estudios de
Bergson, Freud, Carlyle, amn de otras testas no menos sesudas nos han conducido a un pintoresco callejn
en el que cada autor trata de vender su punto de vista". Le sobra, incluso; lo cual no impide que nos regale el
suyo propio al delimitar las fronteras entre humorismo y comicidad:
Humorismo, queridos lectores, es ni ms ni menos que irona, o sea, burla fina que no hiere
porque nace de un corazn sin odio y de una mente en la que cabe la poesa; el humorismo
constituye una actitud benvola, refinada y espiritual. El humorista es un sujeto sabio que si de
algo peca es de excesivamente humano. Y el humorismo persigue un solo propsito: provocar
una sonrisa interior y como una reflexin [...] de una cordial y humansima filosofa. Por el
contrario, la comicidad, lo repetimos, es harina de otro costal; la comicidad es mera bufonera y
peca grandemente de indiscreta; la comicidad se basa en el sarcasmo y persigue el ridculo para
provocar la risa tan desenfrenada como inconsiderada. (Ibdem, pp. 12-13)
Y es que los seres humanos, adems de dados a la especulacin, somos, sin duda, contradictorios,
individualistas y muy aficionados a matizar. Y seguramente por ello difcilmente asumimos "ce por be" todo
lo que otro u otros han dicho o pensado (con toda su razn) antes, por ms sensato (o insensato) que pueda
parecernos. A estas alturas de exposicin de nuestro propio punto de vista particular (uno ms!, podr
decirse el sufrido lector), ya no hace falta decir que tampoco estamos de acuerdo con el punto de vista de
Pastor Petit ni aceptamos el tajante divorcio legislado entre "humorismo-irona-sonrisa (reflexiva, cordial)" y
"comicidad-sarcasmo-risa (bufona, indiscreta, desenfrenada, inconsiderada)".
En lo que atae al chiste, humor, humorismo y comicidad son aspectos que aparecen en l entrelazados, y
risa y sonrisa no tienen por qu ser incompatibles; los consideramos grados distintos de la reaccin
(personal) posible programada en el chiste y ante l experimentada; la irona, en cambio, es "meramente una
figura retrica, un artificio", un procedimiento, una tcnica, un recurso expresivo, uno de los muchos que el
humor puede utilizar para manifestarse, pero en modo alguno el ms importante y mucho menos el nico
posible, como parece sugerir Pastor Petit. Suscribimos ms bien y no sin matizaciones, en la medida en
que contraponen "humor" y "chiste", en vez de englobar, como hacemos nosotros, ste dentro de aqul las
palabras de Wenceslao Fernndez Flrez (1945, p. 14; las cursivas son nuestras):
El humor puede hacer rer y puede no hacer rer, sin dejar de ser humor, porque no es eso
precisamente lo que se propone, a diferencia del chiste, cuyo xito culmina en la carcajada. El
humor se dirige en la mayor parte de los casos al sentimiento (como el chiste al entendimiento),
y cuando, refirindose a l, se habla del ingenio, se le empequeece, porque el humor est por
encima de esta cualidad.
Si con el chiste remos (o sonremos) es, entre otras cosas, porque ste pone en marcha ciertos recursos de
humor dirigidos lo veremos luego ms despacio al "entendimiento" con la clara intencin de resultar
cmico. No nos parece, pues, desencaminado Fischer (apud Freud, 1967, pp. 825-826) cuando describe al
chiste precisamente como "juicio generador del contraste cmico"; y Freud seala sagazmente en l, entre
otras, una peculiaridad que lo diferencia de lo meramente cmico: "lo cmico puede ser gozado aisladamente
all donde surge ante nosotros. En cambio, nos vemos obligados a comunicar el chiste"(7).
Se trata, obviamente, de un subgnero humorstico intencional, que tiene, como tal, resultados cmicos y
precisa cumplir unas determinadas reglas para ser realizado con xito. Pero no toda manifestacin
humorstica constituye "chiste", ni todo chiste refleja de la misma manera lo que llamamos "humor".
Precisamente del conjunto de ese universo pragmtico de discurso en que se inserta nacen sus caractersticas
peculiares, que le confieren su identidad y su sentido. A profundizar un poco en estas cuestiones
dedicaremos las prximas pginas.
2. El chiste como texto
En el marco de una tipologa general de discursos, el chiste es un subgnero humorstico y pseudoliterario,

que se mueve habitualmente en el terreno de la ficcin y se define por su funcin ldica, su intencionalidad
cmica, su brevedad, su efecto-sorpresa y su "cierre" previsto. El conjunto de todas estas caractersticas hace
del chiste, por un lado, algo diferente de cualquiera de los otros subgneros humorsticos o cmicos que
existen; y es seguramente, por otro, el principal responsable de su xito social y de su constante presencia en
nuestras conversaciones y lecturas. Sin desdear, naturalmente, los inestimables efectos salutferos que al
parecer se derivan de su uso:
[La risa] consiste, en gran parte, en una interrupcin del ritmo natural del proceso respiratorio,
que se traduce en una serie de movimientos cortos y espasmdicos de expiracin, precedidos de
una inspiracin especialmente enrgica y profunda, aunque poco marcada o visible. La
alternancia especial de estos dos actos (inspiracin profunda-expiracin prolongada) tiene por
efecto acelerar la circulacin y asegurar a la sangre una oxigenacin ms completa, as como
aliviar el cerebro activando los movimientos de la sangre a travs de los pequeos vasos
sanguneos. En este sentido, la risa ejerce una influencia benefactora sobre el organismo,
incrementando la actividad vital.(8)
Ms an: si hemos de creer a Alvaro de Laiglesia, que seguramente saba mucho de esto, la risa "posee,
como muchas pueblerinas, dotes misteriosas de curandera. Bruta como es, con poqusima cultura, le basta
rozar con los dedos la frente de un triste para devolverle las ganas de vivir"(9).
Como tal "tipo" establecido, el chiste aparece seguramente en todos los idiomas, pues debemos dar por
supuesto que todas las culturas son capaces de propiciar la risa o al menos la sonrisa en sus usuarios (si
bien no todas disponen de un trmino con que designarlo(10). En este sentido, la risa (o sonrisa) producto del
chiste, aunque matizada por factores individuales (de incidencia puntual sobre el acto comunicativo
concreto), es "coral", social, conservadora: la reaccin lgica (programada y esperada por el emisor) a un
determinado efecto de sentido, el cual ha de seguir tambin, por su parte, unas determinadas reglas de
verosimilitud y de coherencia.
La peculiar ejecucin de la funcin ldica (que describiremos despus con ms detalle), que deja al chiste al
margen de todo (o casi todo) valor argumentativo, junto a su brevedad y al "cierre" previsto que lo
caracterizan, nos permite excluir de tal categora al "dicho espontneo y gracioso", a la "frase o historieta
improvisada", al simple "dicho u ocurrencia aguda y graciosa", al "suceso gracioso y festivo" y a la "burla o
chanza", con que se le ha definido con frecuencia(11). Aunque incompleta, la definicin de M Moliner
(1975, s.v.) es probablemente la ms respetuosa con las peculiaridades del "gnero": "frase, cuento breve o
historieta relatada o dibujada que contiene algn doble sentido, alguna alusin burlesca, algn disparate, etc.,
que provocan risa".
Por una parte, el chiste no es un suceso (frente a conceptos como "burla", "chanza", "humorada", "guasa",
"chuscada", "gansada", "chirigota", "cuchufleta"...), sino como ya hemos explicado un texto (oral o
grfico); por otra, tampoco surge espontnea e improvisadamente (frente a "gracia", "agudeza",
"ingeniosidad", "salida", "ocurrencia"...), puesto que existe ya (desde su concepcin, con su "cierre" previsto)
como pre-texto antes de su actualizacin y presenta adems una peculiar tendencia a la fijacin (en el
contenido, pero no estrictamente en la forma). En propiedad, el chiste no "se hace": se cuenta (por medios
lingsticos o grficos). Ni siquiera "se dice": se cuenta, se re-produce para otros, y slo entonces tiene pleno
sentido.
Breve, como el chiste, la ancdota "se cuenta" tambin, pero se establece sobre el plano de la realidad
(sucesos o rasgos reales de seres reales), se suele identificar su origen y no siempre persigue la comicidad,
sino que es, con frecuencia, una simple curiosidad ms o menos aleccionadora:
* Como dice Antonio, el del comedor: "Queris un poquito ms de leche?... Depende de qu

teta sea..."
* (Atribuida a P. Muoz Seca, en su fusilamiento)

Podis quitarme todo, menos el miedo.
Y tiene en comn con el chiste otra peculiaridad: tampoco se toma en serio. El autntico valor de la ancdota
reside en la oportunidad y el ingenio con que, en su momento, aconteci lo que en ella se cuenta (ms, sin
duda, que en la oportunidad de su narracin). Socialmente, no se concede de hecho especial importancia o
trascendencia a su "fondo". La ancdota tiene, como el chiste oral (sobre todo el chiste oral popular), bula.
Podemos permitirnos contarla (o disfrutarla) sin sonrojo ("agua pasada no mueve molino", dice el refrn) y,
normalmente, sin consecuencias. El mdico (en este caso, de La Paz), no ofende a su paciente (un jubilado)
cuando publica en un libro-recopilacin la ancdota con l vivida:
Padece usted alguna enfermedad?
S, de cervicales.
Y su tensin, qu tal?
Cuarenta y cinco mil pesetas al mes, doctor.(12)
Y aunque pueda parecer algo ms "comprometida", una ancdota como la que sigue, narrada por el profesor
Emilio Nez (1984, p. 126), se puede considerar, en todos los sentidos, tambin inofensiva:
* Recuerdo que haciendo la milicia en el campamento de Robledo, prximo a La Granja de San

Ildefonso, por las maanas, despus del toque de diana y pasar lista, en vez de ir a las letrinas,
todo el mundo procuraba ahorrarse la caminata, burlando la vigilancia de los oficiales, y
quedarse detrs de las tiendas de campaa haciendo la primera miccin del da. Siempre haba
alguno con afn de mando que gritaba las palabras que ya eran el ritual: desenfunden,
descapullen, presenten, men! Como tal acto coincidia con el de izar la bandera en el cuerpo de
guardia, de donde llegaban las notas de la corneta, la ensea reciba sin duda el ms viril
homenaje que, dadas las circunstancias, podamos ofrecerle. Eran los veranos de 1947 y 1948.
El chascarrillo es, de todos, sin duda el trmino de significado ms prximo a chiste (pero slo a chiste oral),
al menos si creemos al diccionario: "cuento breve y gracioso" (J. Casares), "ancdota ligera y picante o frase
de sentido equvoco y gracioso" (El pequeo Espasa), "cuentecillo o narracin que contiene un chiste"
(Mara Moliner). Sin embargo, parece claro que al que sabe muchos chascarrillos y los cuenta muy bien,
difcilmente le atribuiramos el conocimiento de muchos chistes o diramos de l que es "muy chistoso" (nos
limitaramos a decir, probablemente, que es "muy gracioso").
Aunque ambos "se cuentan" y ambos son breves, en la conciencia del hablante medio, chascarrillo y chiste
son dos cosas bien distintas: en realidad, para muchos, jvenes sobre todo, el chascarrillo no existe (y me
atrevo a poner esa frontera, intuitivamente, en torno a los 40 aos)(13). Algunos ejemplos (requeridos a mi
padre, que conserva su retahla particular de chascarrillos(14) y que difcilmente los confundira con
chistes(15)) pueden ayudarnos a fijar los lmites entre ambos trminos:
* Cuando yo tena dinero me llamaban don Toms, ahora que no tengo cuartos me llaman Toms
na ms.
* Hay cosas que al parecer parecen ser y no siendo, y otras hay que se estn viendo y no se
pueden creer.
* Si dicen, que dizan; mientras no hazan...!
* Dichoso y afortunado el que con cuernos tropieza, pues arrastra con los pies lo que otros con la
cabeza.
* El amor de las mujeres es como el de las gallinas, que en faltando el gallo padre, a cualquier
pollo se arriman.
* Sabes lo que te digo, Fulanito? Que la que a ti te lo d y a m me lo cate, muchas ganas tiene
que tener de chocolate...
* Hay tantos gustos como culos, que cada uno tiene el suyo.
* Con una misa y un guarro hay pa un ao: la misa sobra y del guarro falta
* [Lanse como palabras los signos de puntuacin que aparezcan] La nia que gaste . y no tenga
con qu , tiene que vender el . para que con el . ,
Ms cercano como puede apreciarse al refrn que al chiste oral, de carcter popular como ellos, el
chascarrillo es un dicho ingenioso (por muy distintos motivos a veces) que est fijado en forma y contenido,
e incluso emplea con frecuencia, como en algunos de los ejemplos, la rima mnemotcnica; pero no
necesariamente: chascarrillo es tambin el ltimo citado (sin rima) y lo es, por ejemplo, en gallego, "A chiva,
con a alegra, da cos ps no c". Como el refrn (y frente a lo que ocurre con el chiste), el chascarrillo no
suele tener exclusivamente finalidad ldica (aunque el ltimo de los citados no parece tener ninguna otra),
sino que se emplea generalmente slo cuando, requerido por la ocasin propicia, su sentido se realiza de
forma idnea en el contexto comunicativo; por eso algunos, como ocurre con frecuencia con los refranes
("diminutas pldoras mentales de fcil asimilacin", en palabras de Acevedo, 1972, p. 13), parecen encerrar
una profunda filosofa (popular y de urgencia) de la vida ("Si dicen, que dizan; mientras no hazan...!"). Por
su marcado ritmo, los nios suelen canturrearlos con desparpajo desinhibido (sin saber, generalmente, que se
trata de chascarrillos):
* Cuando yo fui chiquito / me limpiaban el culito / ahora que soy mayorcito / me lo limpio yo
solito";
y, por su popularidad, se pueden insertar fcilmente como sugiere la definicin de Mara Moliner en un
chiste o ancdota, como ste con que se defenda una amiga de mi niez pueblerina, llamada Juana, contra
quien se atreviera a ponerle la coletilla de "la loca"(16):
* Juana la loca / tiene una toca / llena de mierda / para tu boca.
El chascarrillo, en el que todo est explcito, carece adems de efecto-sorpresa, algo que hemos considerado
esencial en el chiste. Y mientras aqul es tanto ms apreciado cuanto ms veces odo (o ledo) y antes
reconocido, el chiste "conlleva sorpresa y extraamiento y, por consiguiente, pierde toda o gran parte de su
comicidad cuando es repetido" (Martn Fdez., 1988, p. 1245). Ms que por repetido creemos, por
reconocido o recordado, pues hay personas (yo misma, sin buscar ms lejos) a quienes los chistes siempre les
parecen nuevos.
Pero esta delimitacin no excluye, naturalmente, de forma definitiva al chiste. Porque lo que nace al hilo del
discurso como simple ocurrencia o gracia individual puede, convenientemente manipulado y adecuadamente
contextualizado, convertirse en chiste e incorporarse como tal a los canales de difusin habituales. Y a la
inversa: un determinado hallazgo expresivo en el chiste puede pasar al lenguaje comn (con la consiguiente
prdida de conciencia de su origen(17), y el ingenio individual puede hacer pasar como ancdota o como
ocurrencia personal lo que ha sido originariamente chiste:
* Un buen amigo mo, dice: Si tendr mala suerte, que el otro da me sent en el pajar y me
clav la aguja
(J.L. Coll, Tele 5, "Hablando se entiende la gente", 1-2-91)
Para hacerlo, basta, como puede verse, con situarlo para el hablante en el plano de la realidad, de los "hechos
recordados" en vez de los "hechos contados". Del mismo modo, el hallazgo ingenioso o el chiste pueden
inscribirse "de facto" en la realidad hacindolos "vivir" en vez de "contndolos" simplemente; puede hacerse,
por ejemplo(18), preguntando a los diversos profesores de Letras reunidos en un determinado lugar algo que,
en teora, deberan saber:
* En qu tiempo est "no tendra que haberse roto"?
y proporcionndoles, despus de haberles dejado discurrir (y discutir) acerca de la dificultad que la presencia
de la doble perfrasis verbal entraaba para el anlisis, la respuesta "correcta":
* Preservativo imperfecto.
Por lo dems, como puede verse, de un subgnero humorstico se pasa con facilidad (y con frecuencia
imperceptiblemente), por asociacin, a otro. Asocindola con la ancdota del fusilamiento de Muoz Seca
(mencionada ms arriba), Julio Cebrin cuenta otra similar de San Lorenzo (santo que da nombre a El
Escorial, en cuyos cursos de verano nos encontrbamos en julio pasado), que, en la parrilla de martirio, dice
a sus verdugos:
"Ya estoy por este lao, dadme la vuelta";
Forges, participante tambin en el coloquio, reacciona con un Era un chuleta!; y entre risas generalizadas,
alguien del pblico, a mi lado, exclama: Nunca mejor dicho: a la plancha. Y, adems, no siempre se podra
decir qu fue antes. As, por ejemplo, se expresaba el popular seor Casamaj, en comentario al origen
africano (cameruns) de una invitada a su programa radiofnico (22-5-90):
* All [en Camern] a las tas buenas no las llaman tas buenas
Cmo las llaman?
Tas buanas, puetas!
Pudo ser, sin duda, una ocurrencia del seor Casamaj, aunque la complicidad mostrada por el otro locutor
(con su pregunta) parece denunciar un origen "chistoso" conocido de antemano. En cualquier caso, si no lo
fuera, podramos desde ahora presentarlo como tal, por ejemplo as:
* Cmo llaman en Africa a las tas guay?: Tas buanas...
Adems del simple error comunicativo inducido por el contexto o por simple ignorancia:
* Para formular [sic] el historial clnico, el mdico pregunta al enfermo:
Nombre?
Engracia.
Edad?
Cuarenta y cinco aos.
Sexo?
Tres veces por semana, doctor.(19)
* Qu es la va lctea?
La zona donde ms leche se obtiene(20),
error, por lo dems, perfectamente til para ser recreado por el chiste:
* Se encuentran dos amigos. El uno le dice al otro:
Diu "Oye", diu "me he enterado de que estuviste en Andorra..."
Diu "S..." Diu: "Por cierto", diu "es un valle precioso..."
Diu: "Y qu tal las andorranas?"
Diu "Bien", diu "me operaron el ao pasado y no me han vuelto a molestar ms, oye!"
(Eugenio, Tele 5, "Vip Noche", 1991),
adems deca, ciertas expresiones (creaciones lxicas casi siempre), surgidas espontneamente por
necesidad discursiva, se encuentran tambin, por la comicidad resultante, cerca del chiste; y su reproduccin
premeditada, con voluntad cmica, podra convertirlas con facilidad en chiste popular. Veamos algunas,
recogidas de la lengua coloquial :
* A ver qu haces con esa gente... [alumnos muy atrasados]
Pues tomar anevaluatorios... Como deca un amigo mo: "Aqu es absolutamente

imprescindible el anevaluatorio" [evaluacin> anevaluatorio; cp. ovulacin> anovulatorio]
* (A) Mi mujer...
(B) ...se ha muerto jugando al tenis, con la raqueta en la mano...
(C) De un raquetismo...!
(B) De un raquetismo... Muy bueno!
* Ahora slo falta que se quede embarazada por un fallo...
Por un follo, porque fallo no se sabe si ha sido.
* El 17 de abril de este ao (1991), una diputada del Partido Popular se queja, en el pleno del
Congreso, de la reciente subida de las tarifas telefnicas, que duplica el coste del primer paso en
las llamadas urbanas: "[Seor Ministro,] siempre hemos odo hablar del bolero de Ravel; ahora
tenemos que aguantar el paso-doble de Borrel".
(dejo a la imaginacin y experiencia del lector su posible transformacin en chiste).
Chiste, ancdota y chascarrillo comparten, en todo caso, su origen (generalmente annimo) y su carcter
ldico, que los convierte con frecuencia en atractivo recurso de comunicacin. De los tres, el chiste es, por su
forma (no estereotipada) y su contenido (ficticio), sin duda el subgnero ms "abierto" y, por ello como
veremos el ms idneo para asimilar el elemento cmico, cualquiera que sea su procedencia; y el ms
popular, tanto en su vertiente oral como en la grfica.
3. Fundamentos pragmticos del chiste
El chiste remite, generalmente, a un saber compartido y reconocido por los comunicantes sobre el mundo
que se inserta en el interior del propio discurso. Se instaura as entre ambos (emisor y destinatario, singular o
colectivo) una especie de acuerdo-cooperacin sobre
a) el tipo de discurso que se establece y utiliza,
b) el mundo de que se habla, y
c) el mundo en que se habla.
De este modo, la coherencia semntico-textual y estructural del chiste pone siempre de relieve un
determinado conjunto de presuposiciones y un conjunto de conclusiones que se pueden inferir de stas: el
significado "literal" es slo una parte de lo comunicado, y el sentido realizado no siempre (en realidad, pocas
veces) coincide con el significado emitido. Se produce ante el chiste una espontnea adecuacin contextual
entre texto, emisor y receptor(es) que permite, ms all de la simple comprensin del mensaje, una cierta
"comunin" o complicidad afectiva ante l. De este modo, podemos sorprendernos a nosotros mismos
rindonos de nuestros ms arraigados tabes o principios, de los disparates ms insospechados y hasta de
manifiestas crueldades, presentados ante nosotros, mediante el recurso de la ficcin, con el nico objetivo de
provocar nuestra hilaridad.
De hecho, el desconocimiento de cualquiera de las condiciones mencionadas podra impedir el xito del acto
comunicativo. As, cuando se cuenta, por ejemplo, el siguiente chiste:
* Cmo salvaras a una mujer que fuera violada por cinco negros? ...Dice... Echndoles un
baln de baloncesto...,
la comunicacin podra verse frustrada y reducida al absurdo (lo cual no suele ocurrir en estas circunstancias,
al menos entre hablantes del mismo idioma o hijos de la misma cultura):
a) si llegara a pensarse que se est proponiendo formalmente al interlocutor un medio para salvar a una
mujer (el chiste no especifica si negra o blanca) de una posible violacin: desconocimiento del tipo de
discurso que se ha utilizado;
b) si se ignora la gran aficin de los negros por este deporte, su destreza en l y el prestigio
internacional que sta les ha granjeado (cualquier nio espaol sabe que los ms cotizados jugadores
de la NBA(21) son negros): tal desconocimiento del mundo de que se habla restara al chiste toda su
gracia y tornara en lgicamente incomprensible el empleo de una simple pelota de baloncesto como
arma arrojadiza contra violadores;
c) o/y si el destinatario desconoce que un chiste de estas caractersticas, en Espaa, en modo alguno
implicara que quien lo dice resta frvolamente importancia a la violacin femenina o es l mismo
racista (porque el chiste, sin duda, lo es) y considera a los (hombres) negros agresivos y violentos, por
un lado, y pueriles y estpidos, por otro: tal desconocimiento del mundo en que se habla provocara en
el receptor un rechazo o una adhesin al juicio implcito en la proferencia que seran, en todo caso,
inadecuados.
En efecto, el chiste se presenta generalmente como un puro juego social de ingenio (realizado por medios
lingsticos o grficos), un "juicio desinteresado" en palabras de Fischer(22), que divierte a quien lo
transmite y pretende divertir (o, como dira Freud, provocar el placer del humorismo) a aquel a quien va
destinado. Es, pues, ante todo, un mensaje ldico, cuya actualizacin (como tal juego) "se distingue por el
ejercicio de una actividad: a) gratuita, sin finalidades segundas; b) libremente, sin coaccin, aunque no sin
ajustarse a reglas, y c) como algo fuera de los usos habituales, algo que se entienda como licencia o escape"
(23). La actividad ldica es, pues, libre, superflua, desinteresada; se agota en s misma, posee sus propias
reglas, su propio espacio y su propio tiempo; no es o no se considera amenazante, le interesan ms los
medios que los fines y constituye fuente de placer. El chiste es, creemos, ejemplo muy representativo de este
tipo de actividad, que se desarrolla normalmente (no en el caso del juego del beb, p.e.) con finalidad
cmica.
Su grado de aceptabilidad pragmtica (adecuacin contextual del acto comunicativo) y su correcta

interpretacin estn como hemos visto directamente vinculados con el conocimiento de esa otra
informacin adicional, implcita, que se superpone a la informacin lingstica o grficamente codificada y
que acta, a su vez, como contexto comn a ella.
En general, el destinatario identifica inmediatamente y sin dificultad el universo de discurso en el que la

emisin, en un momento dado, se inserta: ese sistema universal de significaciones al que pertenece todo
discurso (con un papel equivalente al de los "gneros" en que se inscriben los mensajes literarios), que, por
un lado, determina su validez y su sentido y, por otro, crea expectativas en el receptor y le proporciona datos
que le ayudan a interpretarlo. Gracias a ello, no se parte del sobreentendido (usual en los actos normales de
comunicacin) que supone que el emisor est, en la medida de lo posible, conforme con lo transmitido; bien
al contrario: ante el chiste (al menos por lo que respecta al chiste oral), el receptor se limita a suponer que el
emisor est de acuerdo slo con decirlo (actividad ldica) y no necesariamente con lo dicho (con el
contenido frvolo y racista, en nuestro ejemplo).
A este conocimiento implcito del "universo de discurso" en que se inserta el chiste, habra que aadir el
conocimiento y la experiencia que poseen los comunicantes, as como el contexto inmediato en que se halla
inmersa la informacin y, sobre todo, el acervo de creencias que, durante su interaccin comunicativa,
comparten los co-participantes; pues todo ello, que constituye el llamado universo pragmtico del discurso,
es tambin determinante de su valor, su sentido y su xito: la hilaridad del receptor.
Todo esto no quiere decir, claro est, que est libre de connotaciones sociales (y psicolgicas) ni que todo
chiste haya de ser, por necesidad, del gnero "inocente", al menos en la medida en que "cada comunidad,
raza o tribu, presenta rasgos caracterolgicos distintos, tambin su sentido del humor responde a esquemas
mentales diferentes" (Pastor Petit, 1969, p. 11) y en que como afirma Freud "cada chiste exige su
pblico especial, y el rer de los mismos chistes prueba una amplia coincidencia psquica" (1967, pp. 892-
893). De ah que con frecuencia distingamos diferentes tipos de humor segn la idiosincrasia de los pueblos;
decimos, por ejemplo, que en Espaa, el humor mediterrneo es ms sensual, el de los aragoneses ms vital,
ms irnico el de los gallegos, etc. De hecho, ste mismo de nuestro ejemplo perdera probablemente toda
esa inocencia que le he atribuido en Espaa si fuera contado en Sudfrica: es evidente que no todos nos
remos de las mismas cosas ni intentamos hacer rer con los mismos motivos, y el dato no deja de ser
significativo (de ah la necesidad de conocer, como decamos, el mundo en que se habla).
Freud distingue entre el chiste inocente o abstracto, que es "el que tiene en s mismo su fin, y no se halla al
servicio de intencin determinada alguna" (el que est destinado dice en otro lugar a robustecer el
pensamiento), y el que "se pone al servicio de tal intencin, convirtindose en tendencioso" (que puede ser,
fundamentalmente, de tres tipos: obsceno, agresivo u hostil, y cnico)(24). Y aunque estamos, en principio,
de acuerdo con l en que "slo aquellos chistes que poseen una tendencia corren el peligro de tropezar con
personas para las que sea desagradable escucharlos" (p. 862), creemos que es preciso matizar estas
afirmaciones, al menos en lo relativo al chiste oral (y en lo que nosotros entendemos por "chiste", que no
coincide, como ya hemos advertido, con el concepto de Freud).
Adems de con los condicionamientos puramente sociales, hay que contar tambin con los obstculos
puntuales que puedan interponerse entre emisor y receptor en su acto concreto de comunicacin. El chiste
que nos ha servido de ejemplo ("Cmo salvaras a una mujer...?") no presentaba inicialmente ms intencin
que la puramente ldica de obligar (aunque de forma inusual, inesperada) a la asociacin "negros-ases del
baloncesto"; su sentido se hubiera realizado igualmente completo si la persona atacada fuera hombre en vez
de mujer, o si la agresin fuera atraco o simple ataque no especificado en vez de "violacin", o si presentara a
los "cinco negros" ineludiblemente concentrados en cualquier otra actividad no agresiva. Sin embargo, y
precisamente por ello, este chiste se encuentra tan lejos de ser "tendencioso" (en el lugar y momento en que
fue contado) como de "robustecer el pensamiento" si ste no es "robusto" ya de antemano (en cuyo caso la
"gracia" resultara incomprensible).
A primera vista, el chiste, "juicio desinteresado" y "generador del contraste cmico" segn Fischer, necesita
un planteamiento en el que se identifique de forma inmediata a sus "cinco negros" en un papel caracterizador
que permita comprender su abandono de una actividad en la que concentran todo su inters por otra
"instintivamente" ms atractiva an para ellos: en este sentido, la ficcin del chiste parece adecuadamente
planteada y desarrollada. Nos hemos redo con ella, espontneamente, sin pensar en su posible "racismo" ni
en la violencia de la agresin (tan claramente percibida en la lectura). Y lo hemos hecho las mismas personas
a las que no nos hara maldita la gracia un chiste as si se lo oyramos contar a alguien que de antemano no
nos cae bien porque lo consideramos racista, o que nos horrorizaramos si supiramos que se est contando
ante alguien que ha pasado por la traumtica experiencia de una violacin.
De este modo, "el contexto puede sugerir implicaciones significativas a travs de la experiencia" (Lamquiz,
1969, p. 31); por accin de las posibles connotaciones sociales y/o psicolgicas, que implicaran
afectivamente a cualquiera de los comunicantes en lo dicho, un chiste inicialmente no tendencioso (ni
obsceno ni hostil ni cnico) se convierte en "desagradable". Y en este caso, el que hemos descrito como un
mecanismo puramente intelectual (el humor) choca con una carga afectiva (negativa) tan poderosa, que
contrarresta la experiencia ldica del chiste y puede incluso dar lugar a efectos contrarios a los perseguidos.
Escribo esto cuando peridicos e informativos audiovisuales destacan en sus titulares intranquilizadores
brotes de racismo (sobre todo de "antigitanismo") y xenofobia en nuestra sociedad. No se trata aqu de
enjuiciar nuestro comportamiento tico. Cuando argumento que un chiste como ste de nuestro ejemplo es
"racista", pero esto no implica hoy por hoy en Espaa que quien lo cuenta lo sea tambin, no hago ms que
intentar deslindar en l sus posibles connotaciones sociales y psicolgicas de su funcin ldica, la
predominante en todo chiste. Hasta qu punto sean realmente deslindables es ya otro cantar. Estoy utilizando
en ltimo trmino, en estas justificaciones, el punto de vista de alguien que no es ni de raza negra ni de raza
gitana. Probablemente, si perteneciera a alguna de estas minoras tnicas, no me reira con un chiste as,
incluso si no viera en el otro "tendenciosidad" en el hecho de contarlo (o s me reira?). Quiz dentro de
algn tiempo, sensibilizados de verdad los espaoles (como sociedad) ante la marginacin gitana en nuestro
pas, ninguno de nosotros se atreva a contar chistes de gitanos (o de negros, o de judos...) sin temor (o
deseo) de resultar "tendencioso". Porque sabramos entonces que slo unos pocos disfrutaran de este tipo de
chistes: aquellos que, implicados ideolgicamente en la misma intencin que el narrador, se adhieran al
juicio (o prejuicio) transmitido por ste en el chiste. Seguramente por eso el chiste que, con Freud, hemos
llamado "tendencioso" no abunda (al menos en el terreno de lo oral; habra que matizar esta afirmacin en el
terreno de lo escrito y de lo grfico): porque lo normal (y lo mejor aceptado socialmente) es que el chiste
tenga "en s mismo su fin" y no se halle al servicio de intencin determinada alguna que trascienda su
voluntad cmica.
Todo es, en fin, en el terreno de la convivencia social, ms complicado de lo que a primera vista puede
parecer; y el chiste no es una excepcin. En realidad, el que lo consideremos fundamentalmente como juego
social responde sobre todo al carcter en general intrascendente del chiste. Pensamos, como Fernando Lzaro
Carreter, que el humor, y particularmente el humor ldico (y el chiste),
se complace en la transgresin de lo racional sin propsito de cambiarlo; slo se sale de las

casillas por el gusto de estar fuera un rato. Remueve los asientos de la razn o del hbito en que
nos sentimos confortables, sin propsito de quebrarles la pata. Aquella transgresin ocasional no
cuestiona lo transgredido. Es una actividad intransitiva. (1988, p. 41)
"Si [el humor] fuese serio, influyente, determinante..., sencillamente perdera su libertad, su inventiva, su
capacidad... Desaparecera" (Mximo(25)); slo excepcionalmente, y casi siempre en medios grficos y
periodsticos (chiste grfico de actualidad), presenta voluntad crtica o aleccionadora(26). Entre los orales, he
documentado hasta ahora slo uno, presentado previamente por su emisor como "chiste filosfico con
moraleja":
* Bueno, pues esto es un ratn que... est siendo perseguido por un gato... Va corriendo por la
selva, se encuentra con un elefante. Y dice al elefante: "Oye, escndeme, aydame, haz lo que
sea, pero que viene el gato detrs". Dice el elefante, dice: "Vale, ponte detrs". Se pone detrs
del elefante, le suelta una cagada..., pero de la cagada sobresale el rabo del ratn. Al ratito llega
el gato:
Oye, has visto un ratn que corra por aqu?
No, no he visto nada...
Empieza el gato a dar vueltas..., ve la cagada detrs... y el rabo que sobresale... El gato no se lo
piensa, se tira en plancha... zas!: se lo come. Moraleja: primera) Se te pueden cagar encima con
buena intencin... [risas]; segunda) Te pueden sacar de la mierda con mala intencin.... [risas];
tercera) Si ests hundido en la mierda, procura esconder el rabo [risas].
Pero incluso en casos como ste, salvo excepciones, ni las moralejas ni la intencionalidad comprometen
directamente a los participantes: estn, ms bien, al servicio del impulso ldico de este tipo de actos y del
"ingenio" que los caracteriza(27).
Y es que quiz, mejor que de chiste inocente y tendencioso, convendra hablar como hace Ivn Tubau
(1987, p. 99) respecto del humor grfico de humor puro y de humor crtico: "El humor puro sera el que
toma como base la 'invencin' humorstica desvinculada (absoluta o parcialmente) de la observacin de la
realidad; el humor crtico sera el que constituye en mayor o menor medida una radiografa subjetiva e
intencionada de la vida del pas (o del mundo)". Sin desdear, naturalmente, la clasificacin popular que les
atribuye simblicamente color: chiste blanco, chiste verde, chiste (de humor) negro, chiste marrn. Ni esa
otra ms moralista (y, por ello, tambin menos defendible) que distingue entre chiste pdico e impdico. Ni
aquella que los divide intuitivamente en chistes buenos y chistes malos, negando la evidencia: que, en
realidad, generalmente "los chistes malos no son malos como tales chistes; esto es, no son incapaces de
producir placer"(28). Ni cualquiera otra que pudiera aadir el lector, tan parcial, intuitiva e interesante como
las mencionadas.
En ltimo trmino, los criterios que determinan si lo que ofrece un chiste (o un humorista) se juzgar como
bueno, malo o indiferente, sern siempre en parte una cuestin de preferencia personal e histrico-social, y
dependern en gran medida del estilo y de la tcnica del que lo cuenta (algo mucho ms evidente en el
humorismo profesional que en el popular).
4. Hacia una clasificacin (todava provisional) del chiste
En sentido amplio, y dentro todava de lo que viene siendo tradicional, podramos hablar, en principio, de dos
tipos fundamentales de chistes:
a) los que constituyen por s mismos un "texto" (breve y autosuficiente) de antemano fijado (en sus
aspectos temticos y de contenido, no necesariamente en los formales), que se reproduce para otros, al
servicio slo de la funcin ldica: son los chistes humorsticos (o chistes propiamente dichos, los que
estudiaremos aqu);
b) y los que podramos denominar provisionalmente chistes de humor (no pre-fijados, y tambin
breves) porque son creaciones espontneas (improvisadas) o estilsticas, con intencionalidad cmica
tambin (ms o menos consciente), pero al servicio de la comunicacin intersubjetiva o del texto
(generalmente literario) en que se inscriben, que tienen, en cada caso, otras finalidades e implican otras
muy diferentes relaciones entre emisor-destinatario y texto-receptor.
Entre stos que hemos llamado "de humor", estaran las creaciones coloquiales (surgidas al hilo de la
conversacin, aunque presentadas aqu aisladas de su contexto "natural") que hemos citado ms atrs; y
ejemplos como stos, de muy distinto signo, que tomamos de los personajes de la novela Tres tristes tigres
(Guillermo Cabrera Infante, Seix Barral, Barcelona, 1971), cuya comicidad no pasar seguramente
inadvertida al lector:
* [...] porque Bustrfedon era tan enemigo del matrimonio (mrtirmonio deca l) como amigo
de las casadas, perfectas o imperfectas [...] (p. 213)
* [...] Arsenio Cu solamente, que organiz un sonido rugiente mientras daba un corte para
evitar arrollar a un hombre gordo. El pesado peatn se aliger por el susto y gan la acera o
perdi la calle de un brinco y qued en el contn haciendo giros, cabriolas [...] (p. 368)
* [...] Pero te voy a hacer una cita penltima. T la recuerdas no me preguntaba, me deca
. "C'est qu'il y a de tragique dans la Mort, c'est qu'elle transforme notre vie en destin".
Es bien conocida dije con Sorna. En estos casos procuro no estar solo (p. 342).
Aunque no disponemos de trmino con que nombrar este tipo de creaciones ldicas (ni en su vertiente
espontnea ni en sta, estilstica) y hemos utilizado el de "chiste", con el que el pueblo designa a todo
enunciado breve que le mueve a reaccin cmica, se entiende que stas no constituyen, para nosotros, chiste
propiamente dicho.
Cuatro son, en resumen, los criterios que nos permitirn indagar en las mltiples manifestaciones de humor
ldico que existen cules constituyen (o no) chiste:
a) brevedad,
b) autosuficiencia semntica,
c) fijacin-reproduccin (ficcin),
d) funcin exclusivamente ldica.

No hace falta decir que estas cuatro condiciones de textualidad conviven

simultneamente en el chiste sin estorbarse ni lo que es ms importante
impedir, llegado el caso, la creatividad del que lo actualiza.
Lgicamente, la variacin, la heterogeneidad surge de la necesidad de adaptar

el tipo establecido de texto (chiste) a los requerimientos diversos de la
actividad comunicativa. Entre sus principios de funcionamiento tienen capital
importancia la incidencia del canal, la del contexto y las estrategias
discursivas; todo ello justifica el modo especfico en que el chiste manipula y
se vale preferentemente de unas determinadas categoras lingsticas o
grficas, de ciertos procedimientos tcnicos propios y de unos medios de
presentacin fuertemente caracterizados.
Atendiendo a la incidencia del canal, podemos distinguir tres tipos bsicos de

chiste (al servicio de la actividad ldica): oral, grfico (pictrico-lingstico o
verbal ilustrado; prescindimos en este estudio del chiste que se vale
exclusivamente de la imagen) y escrito. Cada uno de estos tipos define, a su vez, sus propios subtipos,
atendiendo a otros factores de inters. Por ejemplo, el chiste grfico, que aparece normalmente firmado,
marcar sus diferencias en criterios como el medio de difusin empleado (tebeo, diario, revista...), la
actualidad, la temtica, la fuente de inspiracin, la extensin, la relacin dibujo-texto, la calidad del dibujo,
su mayor o menor inspiracin en el cmic, los mecanismos de manipulacin lingstica, la estilstica peculiar
de su autor, etc., todo lo cual hace (aun siendo de actualidad ambos) muy diferentes a los dos chistes que
siguen:
Del mismo modo, el chiste oral (con o sin soporte gestual), aun participando inevitablemente de las
caractersticas del registro verbal oral, presentar notables diferencias si es contado por un "humorista"
(chiste oral profesional) o forma parte de una de nuestras charlas cotidianas (chiste oral popular). Y, a mitad
de camino de la creacin consciente (chiste grfico) y de la recreacin (formalmente improvisada o no, del
chiste oral), el chiste escrito reproduce con frecuencia, sin pretensiones estilsticas, al oral, pero ha de usar
necesariamente sus propios recursos (grficos, contextuales), y esto, sin duda, lo har tambin formalmente
diferente a aqullos.
De este modo, aunque necesitada todava de no pocas matizaciones (de ah su provisionalidad), una
clasificacin as nos permitir establecer criterios metodolgicos con los que integrar coherentemente en el
conjunto el estudio de los diferentes tipos de chiste, con lo que tienen en comn y lo que como peculiaridad
los caracteriza.
Notas
(1) En el coloquio informal que sigui a sus intervenciones en los cursos de verano de la Universidad
Complutense (El humor en serio, 9 julio 1991).
(2) El entrecomillado reproduce la definicin que El pequeo Espasa (Madrid, Espasa-Calpe, 1988) da
de "humorismo", de todas las vistas, la ms cercana al uso actual del trmino. Los distintos
participantes en el curso mencionado (El humor en serio) intentaron tambin, a peticin del pblico,
definir lo que es un humorista (ellos mismos), y lo hicieron siempre, intuitivamente, preservando el
criterio del "distanciamiento" crtico ante las cosas. Para Mingote, un humorista es (era) "un pesimista
que se re"; Forges matiz entonces: "un escptico, no un pesimista"; y para Julio Cebrin, director del
curso, en la misma lnea, citando a Scott Fitzgerald: "alguien que sabe que las cosas no tienen remedio,
pero hay que seguir intentndolo".
(3) Acepciones 2, 3 y 4 del Diccionario de uso del espaol, de M Moliner.
(4) En "El loro: semanario de humor y entretenimiento", Blanco y Negro (semanario de ABC), 27-5-
90, p.128.
(5) Tomo esta distincin, adaptndola a nuestro propsito, de Fabiola Morales del Castillo, 1989, p. 4.
(6) Henri Bergson, Le rire. Aunque en espaol no sera una solucin aceptable sistemticamente, en
este caso la traduccin de le rire por el rer (en vez de "la risa") hubiera sido ms adecuada para
expresar la idea de mecanismo o proceso.
(7) Sin embargo, el concepto ("psicolgico") que Freud maneja de chiste no coincide con el nuestro
("textual"), sino que es ms amplio; y en otros puntos, lgicamente, nuestro anlisis se distancia del
suyo.
(8) J. Sully, An essay of laughter: its forms, its causes, its development and its value, Longmans, Green
& Co., Londres, 1902, citado por H. Bergson, 31970, pp. 594-603 (el fragmento citado est en la pg.
595; la traduccin es ma). A describir el efecto de la risa sobre los distintos rganos dedica todo su
artculo en "El Pas Semanal" Pedro de Castro.
(9) Recogido en "50 aos de humor espaol", V, pg.
(10) Un recorrido provisional por los diccionarios de los idiomas ms cercanos nos ha permitido saber
que en portugus se utiliza, como en espaol, la palabra chiste (en ciertos contextos, graa); en francs,
blague ("raconter une blague"), bon mot, saillie; banc en rumano; barzeletta en italiano (que tiene el
trmino scherzo para "broma"); y tanto en ingls (joke), que designa con pun a la broma verbal, como
en alemn (witz), el trmino es al parecer polismico y sirve para designar tanto la funny story
como la funny situation.
(11) Los tres ltimos entrecomillados corresponden a las acepciones 1, 3 y 4 que del trmino da el
DRAE (21 edic., 1992 acabada de imprimir en 1994); el anterior, al comienzo de la definicin que da
la Enciclopedia Larousse (s.v.): "Frase o historieta improvisada, relatada o dibujada que contiene algn
doble sentido, alguna alusin burlesca o algn disparate que provoca risa".
(12) El Pas, 8 de septiembre de 1991, pg. 2 de la seccin "Madrid".
(13) Por lo dems, en gran parte de Andaluca (y seguramente tambin en otras zonas de Espaa),
"chascarrillo" es, sin ms, sinnimo de "chiste" tal como lo entendemos aqu (chiste oral popular).
(14) En algunos, como puede verse, se enjuician temas que han perdido ya gran parte de inters para
nuestra sociedad.
(15) O con ancdotas o curiosidades, como hace el periodista en el artculo de El Pas citado, al titular
Chascarrillos hospitalarios a la curiosidades recopiladas por los mdicos de La Paz en un "anecdotario"
que va ya por su segundo volumen.
(16) La reina Juana I de Castilla, llamada "la Loca" porque segn la versin popular que trascendi
del cine enloqueci de amor (la versin histrica es menos romntica), fue hija de los Reyes
Catlicos, esposa de Felipe el Hermoso y madre de Carlos I.
(17) As ha ocurrido, por ejemplo, con una comparacin que es ya vox populi, pero procede de un
chiste de Forges: "Eres ms hortera que bailar la msica de los telediarios".
(18) Y al contarlo ahora aqu lo convierto, a su vez, en ancdota, pues as lo viv realmente en los
Cursos de Verano para Extranjeros de la Universidad de Santander de 1993.
(19) Se trata de una de las ancdotas recopiladas por los mdicos de La Paz y citadas en el artculo de
El Pas mencionado.
(20) J. Tapia, Barbaridades en clase, p. 17.
(21) National Basketball Association (Asociacin Nacional de Baloncesto), liga profesional

norteamericana de baloncesto.
(22) Apud Sigmund Freud, 1967, p. 826.
(23) Francisco Yndurin, 1974, p. 221. Aunque nosotros hablamos aqu de "actividad ldica" ms que
de "funcin ldica" (del lenguaje), Yndurin propone esta nueva funcin (de la que ya haban hablado
otros autores, sin desarrollarla), "aunque con ello se rompa la delicada simetra del cuadro propuesto
por Jakobson", slo para ciertos juegos sonoros lingsticos en que el contenido es, prcticamente,
nulo y hay, por tanto, ausencia de funcin representativa. Luis Javier Eguren (1987), que centra su
trabajo sobre todo en el estudio de la jitanjfora, profundiza en los postulados de Yndurin, describe
ms amplia y detalladamente la actividad ldica y propone una ampliacin de la funcin del lenguaje
correspondiente (vanse, para lo que ahora nos interesa, particularmente pp. 24-26).
(24) Habla tambin del chiste escptico, que es el que no ataca persona ni instituciones, "sino la
seguridad de nuestro conocimiento mismo, uno de nuestros bienes especulativos" (ibdem). Aunque no
est muy claro qu entiende Freud por chiste escptico, se supone que sta es una categora intermedia,
que comparte con la del chiste tendencioso su "agresividad" y con el chiste inocente su "abstraccin" y
poca trascendencia social. Con este sentido, la categora "chiste escptico" nos parece til, sobre todo,
para justificar ciertos chistes grficos (muchos de Mximo, por ejemplo) de difcil explicacin.
(25) Son palabras de Mximo, en el coloquio que sigui a su intervencin en el ya mencionado curso
de verano El humor en serio (Universidad Complutense, El Escorial, 11 julio 1991).
(26) Aunque no es lo usual, al hilo de su crnica en el informativo Entre hoy y maana (Tele 5) y
como cierre de la misma, J.J. Armas Marcelo aprovechaba el 23-9-91 un chiste popular (anunciado
como tal) hablando si no recuerdo mal de una secta cuyos miembros estaban siendo juzgados:
"Recuerdan ustedes lo que se deca, en tiempos de Franco, que era una centuria? Cien nios vestidos
de idiotas al mando de un idiota vestido de nio".
(27) Esto ha sido, por otra parte, motivo muchas veces para menospreciarlo. Vase, por ejemplo, la
despiadada opinin que tiene del chiste Wenceslao Fernndez Flrez, sin duda uno de nuestros
humoristas literarios ms queridos: "La gracia es, sin duda alguna, un don artstico. [...] Nos cautiva
cuando lleva dentro una idea, y se nos antoja pueril e inconsiderable cuando no persigue ms fines que
los propios, presentndose en forma de expresin simplemente festiva, con el afn, vaco, de hacernos
rer. As el chiste. [...] El chiste que habitualmente consiste en un ms o menos feliz juego de
palabras est muy abajo en el subsuelo literario, y si le aludo aqu es nicamente porque mucha
gente aberrada le incluye en la categora del humor, y conviene la repulsa" (El humor en la literatura
espaola, p. 14).
(28) S. Freud, 1967, p. 877, nota al pie. "Aclarar aqu la condicin que parece servirnos de norma
para declarar que un chiste es 'bueno' o 'malo'. Cuando mediante una palabra de doble sentido o
escasamente modificada, nos hemos trasladado, por un brevsimo camino, de un crculo de
representaciones a otro, pero sin que entre ambas aparezca simultneamente una significativa
conexin, habremos hecho un 'mal chiste'".
Bibliografia citada
ACEVEDO, Evaristo:
"Autocrtica", en El caso del analfabeto sexual, Planeta, Barcelona, 1982, pp. 9-14
BERGSON, Henri:
Le rire (Essay sur la signification du comique) (1900), en Oeuvres, edic. del centenario de su
nacimiento, PUF, Pars, 31970, pp. 391-485.
--"Compte rendu de 'An essay of laughter', de J. Sully", Oeuvres (edic. del centenario de su
nacimiento), Pars, PUF, 31970, pp. 594-603.
CASARES, Julio:
"El humorismo", en El humorismo y otros ensayos, Espasa-Calpe, Madrid, 1961, pp. 20-48.
CHUMY CHMEZ (dir.):
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El presente texto se corresponde con el captulo I de la obra de Ana M Vigara Tauste El chiste y
la comunicacin lsica: lenguaje y praxis, Madrid, Ediciones Libertarias, 1994.
Ana M Vigara Tauste 1994, 1998

Espculo. Revista de estudios literarios. Universidad Complutense de Madrid
El URL de este documento es http://www.ucm.es/info/especulo/numero10/chiste.html

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11/6/2017 Ana M Vigara: Sobre el chiste, texto ldico - n 10 Espculo

Dra. Ana M Vigara Tauste

1. Humor, humorismo, comicidad, chiste

Uno va por la calle, se cae: eso es lo cmico.

...Lo humorstico es lo que dice despus el to...

2. Sinnimo de "buen humor" o buen talante [primera posiblidad en la definicin anterior].

Cuando de las premisas A y B nos disponemos a deducir C y, en lugar de C se presenta

2. El chiste como texto

En el marco de una tipologa general de discursos, el chiste es un subgnero humorstico y pseudoliterario,

* Como dice Antonio, el del comedor: "Queris un poquito ms de leche?... Depende de qu

* (Atribuida a P. Muoz Seca, en su fusilamiento)

Padece usted alguna enfermedad?

Cuarenta y cinco mil pesetas al mes, doctor.(12)

* Recuerdo que haciendo la milicia en el campamento de Robledo, prximo a La Granja de San

* Si dicen, que dizan; mientras no hazan...!

* Juana la loca / tiene una toca / llena de mierda / para tu boca.

(J.L. Coll, Tele 5, "Hablando se entiende la gente", 1-2-91)

* En qu tiempo est "no tendra que haberse roto"?

"Ya estoy por este lao, dadme la vuelta";

Cmo las llaman?

Tas buanas, puetas!

* Cmo llaman en Africa a las tas guay?: Tas buanas...

* Para formular [sic] el historial clnico, el mdico pregunta al enfermo:

Cuarenta y cinco aos.

Tres veces por semana, doctor.(19)

La zona donde ms leche se obtiene(20),

* Se encuentran dos amigos. El uno le dice al otro:

Diu "Oye", diu "me he enterado de que estuviste en Andorra..."

Diu "S..." Diu: "Por cierto", diu "es un valle precioso..."

Diu: "Y qu tal las andorranas?"

(Eugenio, Tele 5, "Vip Noche", 1991),

* A ver qu haces con esa gente... [alumnos muy atrasados]

Pues tomar anevaluatorios... Como deca un amigo mo: "Aqu es absolutamente

(B) ...se ha muerto jugando al tenis, con la raqueta en la mano...

(B) De un raquetismo... Muy bueno!

* Ahora slo falta que se quede embarazada por un fallo...

Por un follo, porque fallo no se sabe si ha sido.

(dejo a la imaginacin y experiencia del lector su posible transformacin en chiste).

3. Fundamentos pragmticos del chiste

a) el tipo de discurso que se establece y utiliza,

b) el mundo de que se habla, y

c) el mundo en que se habla.

Su grado de aceptabilidad pragmtica (adecuacin contextual del acto comunicativo) y su correcta

En general, el destinatario identifica inmediatamente y sin dificultad el universo de discurso en el que la

se complace en la transgresin de lo racional sin propsito de cambiarlo; slo se sale de las

Oye, has visto un ratn que corra por aqu?

No, no he visto nada...

4. Hacia una clasificacin (todava provisional) del chiste

d) funcin exclusivamente ldica.

No hace falta decir que estas cuatro condiciones de textualidad conviven

Lgicamente, la variacin, la heterogeneidad surge de la necesidad de adaptar

Atendiendo a la incidencia del canal, podemos distinguir tres tipos bsicos de

(3) Acepciones 2, 3 y 4 del Diccionario de uso del espaol, de M Moliner.

(9) Recogido en "50 aos de humor espaol", V, pg.

(12) El Pas, 8 de septiembre de 1991, pg. 2 de la seccin "Madrid".

(20) J. Tapia, Barbaridades en clase, p. 17.

(21) National Basketball Association (Asociacin Nacional de Baloncesto), liga profesional

(22) Apud Sigmund Freud, 1967, p. 826.

CHUMY CHMEZ (dir.):

Diccionario El pequeo ESPASA, Espasa-Calpe, Madrid, 1988.

EGUREN GUTIRREZ, Luis Javier:

Aspectos ldicos del lenguaje. La jitanjfora, problema lingstico, Secretariado de

FERNNDEZ FLREZ, Wenceslao: