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la Alimentacin:
Tendencias
de Consumo
y Comercializacin
5. Consumo
de Productos Ecolgicos
Actualizacin 2007
MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE Y MEDIO RURAL Y MARINO
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Pgina
METODOLOGA .......................................................................................... 6
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ETIQUETADO DE LOS PRODUCTOS ECOLGICOS ................................. 31
Consulta del etiquetado por los Consumidores ................................ 31
Opinin de los Distribuidores ................................................................ 35
METODOLOGA .......................................................................................... 42
CONSUMO .................................................................................................. 45
Consumo por segmentaciones de poblacin .................................. 47
Lugar de adquisicin de los productos ecolgicos ............................. 49
BIBLIOGRAFA ............................................................................................... 54
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EL CONSUMO DE PRODUCTOS ECOLGICOS
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Asimismo, dado que el Ministerio posee otra herramienta estadsti-
ca muy potente como es el Panel de Consumo Alimentario, en el que
se han empezado a recoger compras de algunos alimentos ecolgi-
cos desde el ao 2003, se tiene ya una idea de cmo van evolucio-
nando las costumbres de compra de estos productos por los hogares,
si bien en cuanto a las cantidades reales encontradas se tienen algu-
nos problemas para su interpretacin. Se van a exponer aqu las cifras
tanto de evolucin como las de consumo, aunque en estas ltimas se
describir el tipo de problema que encontramos en su estima.
METODOLOGA
6
Sin embargo, a medida que avanza el dilogo aparecen las
primeras dudas sobre cundo un alimento es ecolgico y
cundo no. Las dudas se centran en los alimentos que provie-
nen de animales: carne, pescado, etc. No se tiene una nocin
clara de cul debe ser el tratamiento adecuado para que se
consideren ecolgicos. Unas defienden que depende de la ali-
mentacin del animal y otras que de la forma de cra.
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Productos necesarios para personas con algn tipo de
alergia.
Productos de mayor calidad.
Precios ms elevados.
Frutas y verduras.
Huevos.
Aves de corral.
Carne (ternera y cordero).
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CONOCIMIENTO DE LA NORMATIVA DE LOS PRODUCTOS
ECOLGICOS
Consumidores
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En ambas reuniones surge de manera espontnea la idea de
crear un sello de calidad garantizado por un organismo neu-
tral que vele por el correcto tratamiento de los alimentos eco-
lgicos.
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IDENTIFICACIN DE PRODUCTOS ECOLGICOS
Consumidores
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HBITOS DE COMPRA Y CONSUMO DE PRODUCTOS ECOLGICOS
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Los criterios fundamentales para elegir unos alimentos eco-
lgicos en lugar de otros son el precio y la calidad. Tambin
es importante sealar que para comprar alimentos ecol-
gicos, el consumidor valora la credibilidad que el alimento
le merece como ecolgico. En este sentido, las frutas y ver-
duras es la familia de alimentos ecolgicos que mayor cre-
dibilidad tienen para el consumidor y el pescado la que
menos.
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Son pocos los establecimientos que comercializan alimen-
tos ecolgicos. Y la mayora de las participantes acude a las
grandes superficies (hipermercados y supermercados gran-
des) porque consideran que es donde la variedad de pro-
ductos ecolgicos es mayor. Aunque una parte importante
de las participantes defiende que la calidad de estos ali-
mentos es superior en tiendas especializadas y de delica-
tessen.
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Al preguntar si compran alimentos ecolgicos para sustituir a los
tradicionales, los consumidores consideran que cuando com-
pran un determinado alimento ecolgico sustituye en esa com-
pra al tradicional pero al no incluir habitualmente alimentos
ecolgicos, la sustitucin es pasajera. Tienen claro que una
dieta completa a base de alimentos ecolgicos de momento
no es posible.
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nales, no se puede comparar el precio. Regresan al concepto
de mayor calidad-mayor precio.
No estamos comparando con
los que tienen la misma calidad.
Las patatas, conservas y huevos son los productos en los que
menos diferencia aprecian y las verduras, especialmente los
tomates, y la carne en los que encuentran mayores diferencias.
En general, las participantes estn dispuestas a pagar el sobre-
precio, pero no en todos los alimentos. Hasta un 50% en los ali-
mentos de menor precio como conservas, huevos, etc., y hasta
un 30% en el resto.
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CONSUMO DE ECOLGICOS EN ESTABLECIMIENTOS DE
HOSTELERA/RESTAURACIN
Consumidores
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BENEFICIOS DEL CONSUMO DE LOS PRODUCTOS ECOLGICOS
Opinin Consumidores
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Ratificando la sensacin del consumidor respecto a que los alimen-
tos ecolgicos han mejorado el sabor de los convencionales actuales,
existen diversos estudios que estn confirmando la bondad de estos
productos. Raign Jimnez (2007) en el libro Alimentos Ecolgicos,
Calidad y Salud en el que se presentan los resultados de analizar en
el laboratorio diversos componentes nutricionales, vitaminas, oligoele-
mentos, as como contaminantes de los alimentos ecolgicos frente a
los convencionales, ha encontrado en todas las variables analizadas
una mejor calidad en los alimentos ecolgicos, que en los convencio-
nales, con diferencias significativas a nivel estadstico. Citando textual-
mente: Las tcnicas agroalimentarias de produccin ecolgica tie-
nen unos marcados efectos positivos sobre la calidad final de los ali-
mentos, por un lado inciden en la disminucin de la contaminacin
por sustancias nocivas, y por otro lado tienen una relacin directa
sobre la composicin nutricional y equilibrada de los alimentos, as
como en la mejora de las cualidades organolpticas.
El MARM en colaboracin con la Federacin Espaola de Empre-
sas con Productos Ecolgicos (FEDEPECO) y con la Unin Espaola
de Catadores (UEC) ha realizado una valoracin organolptica de
los productos ecolgicos en el que se analizan diversos productos y
se emiten recomendaciones para incrementar sus puntuaciones
actuales, que en general han sido muy altas.
El trabajo ha seguido el siguiente proceso:
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Se han valorado 68 muestras de vinos ecolgicos, que corres-
ponden al 19,43% del nmero de marcas comercializadas, con una
valoracin media de 75,49 sobre una puntuacin mxima de 100. En
su conjunto se pueden ubicar en el entorno cualitativo de vinos
buenos. Destaca la categora de vinos especiales con una pun-
tuacin media de 80,80 puntos.
Se valoraron tambin 22 muestras de Aceite de Oliva Virgen Extra
Ecolgico, que corresponden al 10,89% del nmero de marcas
comercializadas, con una valoracin media del sector de 66,86
sobre 100. Ubicada la puntuacin media del conjunto en la escala
cualitativa adoptada, se puede decir que el sector se sita en el
entorno cualitativo de aceites buenos, a pesar de que la cata se
hizo a finales del 2007, con aceites de la campaa 2006-2007.
El sector de Frutas y Hortalizas es complejo y en l participan
numerosas especies por lo que se ha iniciado su estudio con el
tomate y la manzana fresca.
Se han valorado 28 muestras de frutas y hortalizas frescas ecol-
gicas, que corresponden al 2,24% del nmero total de marcas
comercializadas, siendo la valoracin media del sector estudiado
de 64,96 puntos, sobre una puntuacin mxima de 100, y que en la
escala cualitativa adoptada corresponde al nivel cualitativo
bueno. Por productos, el tomate fresco tuvo una puntuacin
media de 67,10 puntos y categora cualitativa de buena a muy
buena, y la manzana fresca tuvo una puntuacin media de 63,78
puntos y categora cualitativa buena.
En el sector del pan ecolgico se valoraron 8 muestras, que
corresponden al 9,41% del nmero total de marcas comercializadas
estimadas, con una valoracin media del sector de 69,0 puntos,
sobre una puntuacin mxima de 100, y un nivel cualitativo de
bueno y muy cerca de bueno a muy bueno.
Por ltimo se valoraron 6 muestras de diferentes tipos de carnes fres-
cas ecolgicas,sin elaboracin,que corresponden al 16,22% del nme-
ro total de marcas comercializadas estimadas en este sector, y con una
valoracin media de 71,3 puntos, sobre una puntuacin mxima de
100, correspondiente al nivel cualitativo de buena a muy buena.
Este proyecto ha puesto en evidencia la alta calidad organolp-
tica de los alimentos ecolgicos catados. Pero tambin ha eviden-
ciado que existe un margen de mejora, que la cata como instru-
mento puede ayudar a conseguir. Por ello, la formacin en los
mecanismos y tcnicas de la cata, del personal responsable de la
calidad en las empresas elaboradoras y comercializadoras de ali-
mentos ecolgicos, se presenta como una actividad aconsejable
para la mejora de la calidad de dichos alimentos.
Las recomendaciones encaminadas a mejorar la valoracin cua-
litativa de estos alimentos, se pueden agrupar en las siguientes lneas
de trabajo:
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Conocimiento de las caractersticas organolpticas demanda-
das por los mercados.
Formacin de productores y elaboradores en cata organolp-
tica para poder adecuar sus productos a lo que el mercado
espera de ellos.
Eleccin de variedades adecuadas y ensamblaje de las mis-
mas para reforzar la autenticidad, complejidad y carcter de
los productos.
Potenciacin del efecto terroir a travs del manejo del suelo
y de la cubierta, y de la fertilizacin.
Correcto manejo de la sanidad del cultivo, as como de la reco-
leccin y conservacin de la materia prima.
Determinacin organolptica del momento de la recoleccin
de la materia prima.
Utilizacin de sistemas de elaboracin y conservacin del pro-
ducto, que no desnaturalicen el mismo.
Etiquetado y presentacin final del producto.
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Criterio de los Distribuidores
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Luego cuando lo conoces ya vas ms sobre la marcha.
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Una de las cuestiones de mayor relevancia para las participantes
es la escasa informacin a la que tienen acceso como consumido-
ras de alimentos ecolgicos. Las demandas de las participantes se
centran en:
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Opinin de los Distribuidores
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ASPECTOS DIVULGATIVOS DE LOS ALIMENTOS ECOLGICOS Y
EVOLUCIN EN EL FUTURO
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Promociones hechas por los Distribuidores
9,6%
90,4%
S No
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Casi un 75% de los distribuidores encuestados piensan que en los
prximos aos se van a desarrollar ms este tipo de productos, pero
han tenido 5 puntos menos que en las respuestas de la oleada ante-
rior del 2005.
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6 de cada 10 entrevistados manifiesta consumir o haber consu-
mido alguna vez productos ecolgicos. Los resultados son
homogneos por edad, aumentando ligeramente a medida
que aumenta sta hasta los 65 aos. Pasada esta edad, el con-
sumo desciende ligeramente. Por sexo, el consumo es mayor
entre hombres que entre mujeres, por hbitat, las poblaciones
de 10.001 a 50.000 habitantes son las que ms consumen/han
consumido alguna vez productos ecolgicos y las grandes ciu-
dades (poblaciones de ms de 100.000 habitantes) las que
menos. Baleares es la comunidad que ms consume/ha con-
sumido alguna vez productos ecolgicos y Murcia la que
menos.
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cimiento principal de compra se los ofreciese. Un 84,9% afirma
que s. Por comunidades, los riojanos son los que ms consumi-
ran este tipo de productos, seguidos de los asturianos. Los extre-
meos aunque, con una intencin alta, son los que menos con-
sumiran. Por edad, a medida que aumenta, disminuye la pre-
disposicin al consumo de productos ecolgicos de marca
blanca. Los ms jvenes son los que mayor predisposicin
muestran (9 de cada 10 los consumira) mientras que los mayo-
res de 65 son los que menos.
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han visto es televisin. La mayora de entrevistados no recuerda
quin respaldaba el anuncio, pero un 28,4% cree que estaba
respaldada por una marca privada y un 14,% por un Organismo
Oficial del Estado.
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Son muy pocos (9,6%) los distribuidores que reciben/han recibi-
do algn tipo de ayuda o formacin por parte de algn Orga-
nismo Oficial del Estado para la comercializacin de productos
ecolgicos.
METODOLOGA
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Cuando es producto fresco no empaquetado existe un libro de
cdigos para realizar el apunte. De cada producto se registra el pre-
cio, la cantidad y el lugar donde lo han comprado, estas cifras
pasan directamente al ordenador central de la empresa que pro-
cesa los datos y nos da los resultados mensuales.
Los alimentos ecolgicos de los que tenemos cantidades com-
pradas, provienen de una seleccin que nos pareci inicialmente
los ms importantes: verduras frescas, frutas frescas y el aceite de
oliva. Es decir, que hay una serie de grandes grupos ecolgicos que
nuestro panel no recoge, debido a la complicacin que produce a
los hogares colaboradores, introducir nuevas rbricas y nuevos con-
ceptos, que para ms dificultad, no se reflejan en el cdigo de
barras. Es importante, tener en cuenta que el declarar que un pro-
ducto comprado es ecolgico requiere un conocimiento por parte
del consumidor que a veces no lo tiene, porque no lo sabe distinguir,
siendo una anotacin totalmente subjetiva, que en algunos casos
puede ser errnea. Por lo tanto es necesario tener precaucin con
las aseveraciones que se deriven de estas cifras, si no se tiene un
buen conocimiento del tema de ecolgicos y su problemtica en la
recogida de datos por la declaracin de los hogares.
Hay adems un problema aadido, que se ha detectado en el
Panel, proviene de las declaraciones de los hogares colaboradores
que estn viviendo en zonas rurales y en general en poblaciones de
menos de 10.000 habitantes. Estos hogares declaran un consumo de
productos ecolgicos bastante mayor que el observado en las
grandes ciudades y en ncleos urbanos de mayor tamao y enton-
ces surge la duda del motivo de por qu se da esta circunstancia:
Es que realmente consumen ms productos ecolgicos? o es que
en estas zonas hay ms agricultores que piensan que lo que ellos
hacen es ecolgico sin pasar los controles requeridos por el Conse-
jo Regulador? No podemos realmente saberlo. Lo que s se ha obser-
vado es que en algunos ncleos de poblacin pequeos los pro-
ductos ecolgicos se venden en las cooperativas, no salen al mer-
cado exterior y abastecen a esa zona en un radio geogrfico no
muy amplio, que explicara la mayor proporcin de ecolgicos res-
pecto al total que se compran.
En el siguiente grfico se analizan los porcentaje que representan
el volumen comprado de ecolgicos con respecto al total del pro-
ducto considerado [ (Verduras Ecolgicas/Total Verduras)*100, Frutas
Ecolgicas/Total Frutas)*100, etc.]. Como se puede observar cada
tipo de producto analizado presenta porcentajes distintos segn se
estudie en reas metropolitanas o en reas No Metropolitanas. Las
verduras, que es el producto que ms incluye el autoconsumo y la dis-
tribucin zonal, resulta que en las reas No Metropolitanas tienen un
porcentaje ms del triple que en las reas Metropolitanas, que es
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donde se adquiere en distribuidores con marca de ecolgico y
habiendo tenido los controles debidos. Si adems se fuera a pobla-
ciones de menos de 10.000 habitantes este porcentaje crece hasta el
23% que representa casi 5 veces ms que en las grandes ciudades.
Al analizar las frutas frescas, que es un producto en el que no se
da tanto autoconsumo, ni la distribucin de cercana es tan impor-
tante, simplemente porque el frutal requiere una condiciones clim-
ticas que no se tiene en invierno a lo largo de todo el territorio nacio-
nal, nos encontramos que en las reas No Metropolitanas hay una
cifra 2 veces y media superior a la de las reas Metropolitanas, y las
poblaciones de menos de 10.000 habitantes aumenta tres veces y
cuarto la de las grandes ciudades.
Al analizar el aceite de oliva ecolgico, se observa un comporta-
miento inverso, es decir el porcentaje de compras en las grandes
ciudades es superior al que se da en reas metropolitanas y si se
compara con las zonas rurales, entonces el consumo de las reas
Metropolitanas excede en 5 veces el de estas zonas. Qu nos est
reflejando este dato? Pues en aquellos productos en que interviene
una transformacin, en la que ya no interviene el criterio del agri-
cultor directamente el consumo es mucho menor, que el que se
produce en la distribucin de las ciudades ms grandes.
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Esto es por tanto, una prueba ms de que las declaraciones de
consumo de productos ecolgicos de las zonas rurales y pequeas
poblaciones hay que tomarlas con cierta precaucin, pues no hay
forma de contrastar si esos productos han pasado los controles
requeridos o ms bien es una declaracin totalmente subjetiva ape-
lando al convencimiento del agricultor de que sus prcticas agrco-
las son totalmente naturales.
CONSUMO
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Entonces a partir de estos porcentajes que consideramos apro-
piados se ha calculado las cantidades compradas de ecolgicos
aplicndoselos al total de cada producto considerado, con lo que
se obtiene aproximadamente las toneladas de cada producto eco-
lgico comprado por los Hogares. Bien entendido, que estas cifras
son las propuestas a travs de nuestros clculos y no lo que sale
directamente de la base de datos.
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Se observa que en el ao 2007 la fruta ecolgica es la que se
consume en mayor cantidad, alrededor de 178 mil toneladas, le
siguen las verduras con 124 mil toneladas y por ltimo el aceite de
oliva 428 miles de litros, lo que representa una cantidad total de
303 mil toneladas, que en cantidades per cpita son: 4 kg/perso-
na/ao de frutas, 2,8 kg/persona/ao de verduras/hortalizas y
14 cc de aceite de oliva. Todo el consumo de ecolgicos se eleva a
6,8 kg/cpita/ao.
El gasto realizado en las compras de ecolgicos se eleva a
243,6 millones de euros en frutas, 193 millones de euros en verdu-
ras/hortalizas y 3,9 millones de euros en aceite de oliva, lo que repre-
senta un gasto total de casi 441 millones de euros. Los gastos per
cpita correspondiente son: 4,33 euros/persona/ao de
verduras/hortalizas, 5,46 euros/persona/ao en frutas y 9 cntimos
de euro en el aceite de oliva ecolgico. Se estima que el total gas-
tado en los productos ecolgicos que nosotros controlamos se acer-
ca a 10 euros/persona/ao.
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Segn las zonas geogrficas se observa mayores compras que la
media nacional en las comunidades autnomas que ms reas
rurales tienen, como son: Castilla-Len, Extremadura, Galicia y Anda-
luca.
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CONCLUSIONES DEL ESTUDIO DEL PANEL DE CONSUMO ALIMENTARIO
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El gasto en productos ecolgicos est actualmente en el 0,7%
del Gasto Total en Alimentacin. Que representa un gasto de
441 millones de euros, con un per cpita de escasamente
10 euros anuales.
DATOS DE EUROPA
Espaa est entre los pases de Europa que menos gastan en ali-
mentos ecolgicos.
Alemania ........................................ 50
Reino Unido .................................... 42
Francia ............................................ 32
Italia ................................................ 30
Suecia .............................................. 47
Pases Bajos .................................... 28
Suiza ................................................ 105
Dinamarca ...................................... 51
Espaa ............................................ 10 (coincide con las cifras
del Panel de Consumo)
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El problema de estas cifras es que no son muy comparables por-
que influye el nivel econmico del pas, en aquellos en que el nivel
de vida es mayor se encontrar que a igual consumo aparece un
mayor gasto, pero cifras de consumo no se disponen.
Siguiendo el estudio mencionado anteriormente copiamos dos
prrafos que corroboran lo expuesto anteriormente:
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Otros datos relevantes de este barmetro han sido:
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Datamonitor
BIBLIOGRAFA
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MAPA (2007 a). Plan Integral de actuacin para el fomento de la
Agricultura ecolgica.
MAPA (2007 b). Gua de buenas prcticas para la comercializa-
cin y distribucin de productos ecolgicos. Trabajo realizado por
PRODESCN por encargo del MAPA.
Raign Jimnez, D. (2007). Alimentos Ecolgicos, Calidad y Salud.
Edicin de la Junta de Andaluca, Consejera de Agricultura y
Pesca.
55