Professional Documents
Culture Documents
MATTHEW SELEKMAN
Los siguientes siete supuestos tericos son sumamente pragmticos y ofrecen a los
terapeutas una nueva lente a travs de la cual contemplar el caso del adolescente difcil. Estos
supuestos permiten abordar los problemas del adolescente y la terapia breve desde la
perspectiva del bienestar.
El cambio es inevitable
El cambio es un proceso continuo. Las familias que tratamos estn en un estado constante
de flujo evolutivo. Si usted espera que se produzca el cambio en sus clientes adolescentes, su
expectativa influir sobre los comportamientos de sus clientes. Una de las primeras cosas que
hago en la entrevista inicial con un adolescente es tratar de transmitirle a la familia la idea de
que lo que est en discusin no es si el cambio se producir, sino cundo habr de producirse.
Gingerich y sus colegas (1987) han demostrado que existe una relacin directa entre el hecho de
que el terapeuta entable con sus clientes una conversacin sobre el cambio y los resultados
positivos del tratamiento. Esto se pone de manifiesto en el seguimiento. Los terapeutas que
practican la conversacin sobre el cambio usan un lenguaje de presuposiciones, que da por
sentadas ciertas cosas positivas, y dedican la mayor parte de la sesin a indagar en los clientes
3
terapeuta explore junto con la familia lo que les gust o les desagrad en los terapeutas
anteriores, a fin de no cometer los mismos errores teraputicos.
Mltiples perspectivas
Hay muchas maneras de ver una situacin, y ninguna es ms correcta que las dems.
Para cada acontecimiento que se produce en el mundo hay por lo menos dos o ms
explicaciones. Bateson (1980) se refiri a esta forma de descripcin como comparacin doble o
mltiple (p. 97). Para la realidad no hay explicaciones definitivas. Como miembros del nuevo
sistema de observacin terapeuta-familia, basaremos nuestras interpretaciones del problema
familiar que nos ocupa en nuestros propios mapas tericos y en nuestras experiencias
personales en el mundo (Efran y Lukens, 1988; Maturana y Varela, 1987; Varela, 1979; Von
Foerster, 1981). En la escena teraputica, las interpretaciones de la dificultad familiar que el
terapeuta elabora deben ser percibidas como ajustadas al sistema de creencias de la familia o
por lo menos como aceptables para ese sistema. Como existe una relacin recursiva entre
significado y comportamiento, los cambios en las creencias de los familiares acerca de la situacin
problemtica pueden modificar aquellos de sus comportamientos que tienden a mantener el
problema.
de Shazer y sus colegas (de Shazer, 1985, 1988, 1991; Gingerich y de Shazer, 1991;
Lipchik y de Shazer, 1986; Weiner-Davis y otros, 1987) han elaborado un conjunto de
categoras de preguntas teraputicas y de intervenciones del tipo llave maestra que pueden
interrumpir las pautas de interaccin que contribuyen a mantener el problema, cambiar las
creencias familiares anticuadas y amplificar ms las pautas de comportamiento basadas en la
5
1
[MPL] Discrepo con el autor en esta afirmacin; segn otros autores, la pregunta milagro fue inventada
por una consultante de Insoo Kim Berg, la que la utiliz para ayudar a generar soluciones en la consultante.
Desde el punto de vista tcnico, son las preguntas para construir soluciones las que estn emparentada con
la tcnica de Erickson (vase S. de Shazer, Claves para la solucin en terapia breve. Ed. Paids, Barcelona,
1991, pp. 97-108)
6
Desde ahora hasta la prxima vez que nos encontremos, quisiera que observaran, de modo
que puedan describrmelo, qu sucede en su familia que ustedes querran que siguiera
sucediendo (de Shazer, 1985, p. 137). Despus de indicar esta tarea, rara vez tuve una
segunda sesin sin por lo menos dos excepciones presentadas por un cliente.
Tareas de observacin
Las tareas de observacin (de Shazer, 1988; O'Hanlon y Weiner-Davis, 1989) son
particularmente tiles con padres sobreprotectores y sumamente reactivos. Se puede instruir a
los padres para que durante una semana observen atentamente el comportamiento de sus
hijos adolescentes con el objetivo de detectar pautas o alentar todo signo de progreso, a fin de
que puedan ayudar mejor al terapeuta en su intento de comprender ese comportamiento. El
mero acto de hacer que los padres se distancien de sus hijos adolescentes y estudien su
comportamiento puede producir una diferencia o cambio. Asimismo, cambiarn tambin las
percepciones originales de los padres acerca de sus hijos. Yo uso esta tarea con familias para
ayudarles a ampliar sus pautas de comportamiento de excepcin y para incitarlas a llevar
registro de los cambios.
Como todos los modelos teraputicos, la terapia breve orientada hacia la solucin (O'Hanlon
y Weiner-Davis, 1989) tiene sus limitaciones cuando se trata con familias muy atrincheradas y
con adolescentes que han sido castigados por mltiples intervenciones del personal
asistencial de grandes instituciones. Por otra parte, en la bibliografa sobre terapia breve hay
muy poco material sobre el uso que el terapeuta puede hacer del yo y de los mtodos de
improvisacin que se usan para introducir informacin interesante en el sistema del cliente,
para reforzar los cambios y para interrumpir las pautas de interaccin nocivas en el
consutorio.
En mis sesiones de terapia todo es vlido. No hay reglas! Yo me esfuerzo por crear un clima
teraputico ameno y lleno de sorpresas, que puede incluir desde gestos amistosos informales
hasta un gran despliegue de humor desprejuiciado. Cada nuevo caso con un adolescente es
abordado con pasin, espontaneidad y una utilizacin humorstica de ciertos elementos
divertidos de la historia del cliente. La creatividad del terapeuta slo puede fluir libremente
cuando nos liberamos de nuestra preocupacin por adherir religiosamente a las reglas de
nuestro modelo teraputico y de nuestra necesidad de ser tcnicamente precisos (Selekman,
en prensa).
Me gusta comparar mi estilo teraputico con el estilo musical de los saxofonistas de jazz
Charlie Parker y Ornette Coleman. Parker dijo en una ocasin: La msica es tu propia
experiencia, tus pensamientos, tu inteligencia. Si no la vives, no brotar de tu instrumento
(Williams, 1939, p. 77). Coleman, uno de los padres del jazz de vanguardia, describi as su
modo de tocar: Un da la msica ser mucho ms libre. El patrn de la meloda ser olvidado,
y la meloda misma ser su patrn, y ya no se ver obligada a adaptarse a lo convencional. La
creacin musical es tan natural como el aire que respiramos. Creo que la msica es una
actividad realmente libre, y debes disfrutarla de todas las maneras que te sea posible
(Hentoff, 1958).
Tanto Parker como Coleman eran fieles a sus intuiciones, no teman correr riesgos y se
negaban a someterse a las reglas de la teora musical convencional. Al permitirse tocar con total
libertad, liberaron a su pblico de la condena a quedar estancado en lo ya tan escuchado y
abrieron las puertas a cambios vertiginosos en sus ideas y sensibilidad. Esencialmente, se
utilizaron a s mismos como agentes de cambio de segundo orden (Watzlawick y otros, 1974).
Los terapeutas encontrarn que al utilizar los mtodos de improvisacin de Parker y
Coleman sern ms creativos, se divertirn ms y co-producirn con los adolescentes y sus
familias cambios significativos como nunca antes (Selektnan, en prensa).
maneras (Anderson, Goolishian, Pulliam, y Winderman, 1986). Segn mi experiencia clnica, las
reuniones con mltiples agentes asistenciales fortalecen a la familia. En el contexto de estas
sesiones he asistido a cambios teraputicos realmente impactantes (Selekman, en prensa).
Cuando no es posible comprometer la asistencia de algunos de los miembros clave del
sistema del problema a las reuniones mencionadas, yo acostumbro organizar citas por separado
con estos agentes asistenciales en sus propios mbitos laborales, con el propsito de escuchar
sus preocupaciones y facilitar su colaboracin conmigo. Con frecuencia los agentes asistenciales
aprecian mucho el hecho de que yo dedique tiempo a encontrarme con ellos en su propio terreno,
un acto que por s solo suele favorecer una relacin de trabajo cooperativa. Para los terapeutas
de la terapia breve, trabajar solidariamente con el personal asistencial de grandes instituciones
puede ser una enriquecedora experiencia de aprendizaje; y en muchos casos el equipo de
trabajo puede lograr que la terapia breve sea aun ms breve (Selekman, en prensa).
Ejemplo de caso
La primera entrevista
En la primera entrevista estuvieron presentes Randy y su madre, Mary (Bill me haba
llamado antes de la sesin para avisarme que estaba demorado en los tribunales y no podra
llegar a tiempo). Como en otros casos en los que habamos trabajado juntos anteriormente,
Bill me dio carta blanca para conducir la terapia como quisiera y para determinar con la
2
[MPL] Libertad vigilada.
10
familia la frecuencia de las sesiones. Ambos concordamos en que sera necesaria alguna
intervencin con el personal docente de la escuela secundaria de Randy que tuviese alguna
participacin en el caso. En la sala de espera hice firmar por Randy y su madre los formularios
de autorizacin para la transmisin de informacin, con lo que yo podra entrevistarme con el
personal docente correspondiente y seguir colaborando con Bill.
Despus de entrar en contacto amigable con cada uno de los miembros de la familia
respecto de sus virtudes e intereses, inici la entrevista explorando qu cambios previos al
tratamiento (Weiner-Davis y otros, 1987) se haban producido despus de la liberacin de
Randy del centro de detencin juvenil, lo que haba sucedido dos semanas antes de nuestra
sesin inicial. Como estoy convencido de que todos los clientes tienen las virtudes y los recursos
necesarios para el cambio, confiaba en que la familia ya habra dado algunos pasos
importantes para mejorar su situacin problemtica. En el comienzo de la entrevista Randy se
haba referido al centro de detencin juvenil llamndolo el juvi. A continuacin reproduzco una
transcripcin de la primera entrevista entre Mary (M), Randy (R) y yo (T):
T: Desde que Randy sali del juvi qu cosas han notado ustedes que estn mejor?
M: Todo ha sido estupendo! Ha estado yendo al colegio y obedece mis instrucciones. Ya no fuma
marihuana. Es como si fuera otra persona.
T: Fantstico! Cmo consigui usted que l haga tantas cosas excelentes?
[Aqu inicio las congratulaciones, para hacer resaltar estas excepciones. Las preguntas que
empiezan con Cmo? son adecuadas para hacer que los familiares se congratulen por
los muchos recursos con que cuentan].
M: Bueno... Le dije, cuando fui a buscarlo al centro juvenil, que no voy a seguir aguantando este
disparate, y que de ahora en adelante l vivir segn mis reglas o se ir a vivir con su
padre alcohlico.
T: Ha estado comiendo espinaca ltimamente? Djeme ver sus bceps. [Me levanto, me
acerco a Mary y le palpo el brazo derecho. Randy y Mary se ren. Este es un ejemplo de mi
estilo teraputico, que incluye la improvisacin. Mientras Mary me contaba cmo se haba
puesto ms firme como madre, en mi mente apareci esta imagen de Popeye el marinero.
Mis comentarios y actos irnicos sirven para fortalecer u la madre en su rol.]
M: (Rindose.) No me gusta la espinaca, pero me entreno bastante en mi trabajo.
T: Es un bceps impresionante! Se dedica a retorcer las mquinas con las que trabaja?
M: (Rindose.) Crame que algunos das me siento como si hubiera estado retorciendo
mquinas todo el da.
T: Randy: Cmo fuiste capaz de hacer tantas cosas importantes despus de salir del juvi?
R: Bueno... Me imagino que fue porque ese lugar no me gust para nada y all tuve mucho
tiempo para pensar.
T: Qu clase de cosas pensaste en el juvi que te llevaron a decidir: Cuando salga de este
lugar voy a cambiar todo? [Aqu utilizo una pregunta de relato nico para hacer que
Randy adscriba significado a lo que prepar el terreno para que l se trazara un nuevo
11
M: Lo vigilo de cerca, no le dejo pasar nada, lo elogio por las cosas buenas que hace.
T: Randy, qu tendrs que hacer para mejorar todava ms a la excelente persona en que te has
convertido?
R: Escuchar a mam cuando me dice cosas as como que saque la basura o no me junte con
Curt y Roger.
M: S, Randy tiene razn. Esos dos muchachos no sirven para nada. Acaso Roger no estuvo en
el centro juvenil?
R: S. Estuvo en el juvi un par de veces. Siempre alardea con eso.
T: Bien, en este punto yo quisiera interrumpir la sesin y reunirme con ustedes dos por
separado. Mary, querra usted reunirse conmigo primero?
M: No... En realidad yo no tengo nada ms que hablar con usted. Ya dije todo lo que tena que
decir. Por qu no se juntan ustedes, los dos hombres?
[Cuando trabajo con adolescentes me parece conveniente darles tiempo individual a ambas
partes, padres e hijos. Utilizo este tiempo con el adolescente para negociar el objetivo
parental o establecer un objetivo distinto. Tambin descubro a travs del adolescente si hay
un privilegio que quiera negociar con los padres. A veces le ofrezco al joven cliente el rol de
consultor experto sobre temas de adolescencia.]
T: Randy qu te parece si nos quedamos solos por un rato?
R: Bien. (Mary sale de la habitacin.)
T: Parece que has hecho un trabajo sensacional. Choque! ([A la manera norteamericana]
hago chocar mi mano en alto con la de Randy, en seal de felicitacin por su buen trabajo.)
[Casi siempre mis clientes adolescentes se sorprenden por la familiaridad con que hago el
tradicional gesto de complicidad chocando las manos en alto. Este es otro ejemplo de
improvisacin teraputica.]
T: El juvi no era un buen lugar no?
R: No, claro. Yo lo odiaba, hermano.
T: Sabes? Yo trabajo con muchos muchachos que estn en libertad condicional o han tenido
problemas con los policas y tal vez vayan a parar al juvi. Entonces, me gustara utilizarte
como asesor. Qu cosas sobre el juvi te parece que podra decirles a esos muchachos,
cosas que les sirvieran para algo? [Aqu utilizo a Randy como experto asesor para darle
mayor reconocimiento en el nuevo rumbo de su vida, para tratarlo como un joven
responsable.]
R: S, no es un buen lugar para estar. Hay pandillas de violadores, tipos pesados. Los chicos
estn siempre peleando. Podra contarte algunas cosas que he visto all. Vi a un muchacho
quedar paraltico.
T: No me digas! Qu pas?
R: Vers, era en las duchas, estaba ese chico, y le puso la mano en el hombro a un tipo
negro... te das cuenta no?... Creo que pens que era un marica. Conoces esos vasos de
plstico de las cafeteras? Bueno, el tipo rompi un vaso de esos y se lo clav al muchacho en
13
la columna vertebral. El muchacho cay al suelo revolcndose. Hubieras visto la cara del
tipo! El chico se retorca en el suelo... tena una cara...
T: Oh! Es impresionante. Yo podra contarles esa historia de terror a mis muchachos.
R: Y eso no es todo, hermano. He visto peleas y el personal se quedaba sentado mientras
un muchacho golpeaba la cabeza de otro contra la pared. Se quedaban mirando, no
hacan nada.
T: Eso es increble!
R: Cuando estaba en el juvi, una vez entr en una pelea. S, un tipo empez a hablar de mi
madre. Yo no permito que nadie hable mal de mi madre! Me tir un golpe y yo lo mand al
suelo de una trompada.
T: Con una combinacin de gancho de izquierda y cross de derecha? [Aqu aplico el sentido del
humor. Sin duda algunos terapeutas habran explorado cunto tiempo haca que Randy
tena dificultades para controlar sus impulsos y manejar su ira.]
R: (Sonriendo) S, claro, as. (Se re.) Despus que desmay a ese tipo me pusieron en
confinamiento solitario por dos das. Y al segundo da vino un tipo raro, un doctor que me
hizo unos tests mentales.
T: No sabas que tenas condiciones de boxeador no?
R: El novio de mi mam me ense a boxear.
T: Cuntame de esos tests mentales. Cmo eran?
R: Yo creo que cuando uno tiene una pelea grande te hacen esos tests para entrar en tu cabeza
te das cuenta? Ese tipo raro, el doctor, me dijo que probablemente yo estara de vuelta en el
juvi tres semanas despus de haber salido.
T: No me digas! Hay algo ms que yo pueda contarles a esos muchachos que se estn
buscando ir al juvi?
[Yo haba tomado nota mentalmente de la prediccin del psiclogo de que Randy
terminara de nuevo en el juvi. Pens que ms tarde podra usar ese dato para
establecer una ruptura. Tambin decid seguir con los servicios de Randy como experto
asesor.]
R: Bueno, escuchar a la madre de uno tiene sus ventajas.
T: Por ejemplo cules?
U: Y... si uno le presta atencin a su madre, casi seguro que no termina en un lugar como ese.
Tambin a veces te hace buenos regalos si te comportas bien. Hay que hacer la tarea en la
escuela. Yo nunca antes hice la tarea.
T: Y ahora la haces?
R: S.
T: Fantstico! Cmo pudiste llegar a eso?
[En este punto apelo a las congratulaciones y a las preguntas del tipo Cmo? para
reforzar el cambio positivo.]
R: Debe ser porque ahora me tomo la escuela ms en serio. S que cuando salga tendr que
14
desde que saliste del juvi empezaste a convertirte en una persona madura y responsable.
Me parece evidente que hiciste un gran examen de conciencia all; pensaste: Este no es
lugar para m; Tengo que ir al colegio; Tengo que dejar de fumar yerba; Tengo que
escuchar lo que me dice mi madre. Y tambin decidiste que tenas que apartarte de Curt y
Roger. Me sent muy impresionado por las cosas sensatas y tiles que comentaste conmigo
cuando te pregunt qu poda decirles a otros muchachos que se estn buscando entrar al
juvi. Tal vez tendra que organizarte algunas charlas en las escuelas. A propsito, cules son
tus honorarios como consultor? M: (Se re.)
R: (Se re.) A ti no te cobro, hermano.
T: Como ustedes dos hacen un trabajo tan bueno como familia, quisiera darles unas vacaciones
de mi asesoramiento, como voto de confianza. Cundo les gustara volver aqu? En dos o
tres semanas?
M: Podramos volver dentro de dos semanas.
T: Para sus vacaciones quisiera darles una tarea. Entre ahora y la prxima vez que nos
encontremos, me gustara que los dos registrasen las diversas cosas que hagan para mejorar
aun ms su relacin. Pueden tomar nota mentalmente o poner todo por escrito. Espero con
inters conocer los nuevos progresos.
M: Gracias por todo. Nos vemos en dos semanas.
R: Gracias. Adis.
(Les estrecho la mano a Randy y a su madre.)
pie.
Pregunta: Es evidente que la actitud y las expectativas del terapeuta respecto del cambio
tienen gran influencia sobre los resultados teraputicos. Qu comentarios podra hacer sobre
este punto, dentro del contexto de su trabajo con adolescentes? Y adems, cuando se siente
pesimista acerca del progreso de una terapia, qu hace para recuperar su optimismo?
Respuesta: Cada vez que me derivan un adolescente, tengo la conviccin de que tanto el
joven como su familia poseen la fortaleza y los recursos necesarios para cambiar. Tambin
espero que mis clientes me enseen a cooperar con ellos. Cuando un adolescente acude a la
primera sesin de terapia con la familia, considero que este joven a pesar de lo perturbador o
crnico que pueda ser su comportamiento es responsable y est preparado para el cambio.
Cuando me atasco con un caso adolescente, lo tomo como una seal de advertencia de que
necesito hacer algo teraputicamente diferente. Entonces elijo una de las siguientes opciones: 1)
Evalo junto con los clientes si nuestro objetivo del tratamiento es demasiado rgido; si llegamos
a la conclusin de que lo es, renegociamos un objetivo menor o diferente. 2) Si trabajo solo con la
familia, invito a un colega para que observe nuestra siguiente sesin y nos ofrezca algunas ideas
nuevas sobre cmo cooperar mejor. 3) Coloco a la familia en la posicin del experto y la invito
a decirme cmo debo tratar a otra familia parecida.
estrategia que, con una actitud no amenazante, invita al adolescente espectador a ayudar al
confundido e incompetente terapeuta a entender cmo y por qu lo llevaron a terapia.
He trabajado en muchos casos en los que slo vi en terapia a los padres, al profesional
que hizo la derivacin y a otros agentes asistenciales. De hecho, en la mayora de los casos
con adolescentes los verdaderos clientes de la terapia son los padres, la persona que
deriv o los agentes asistenciales intervinientes. Como estos miembros clave del sistema del
problema son los ms comprometidos en el proceso de cambio, tiene sentido colaborar con
ellos en la resolucin del problema. En muchos casos con adolescentes yo llevo a cabo todos
mis cambios teraputicos a travs de los padres y otros miembros del sistema del problema y
nunca necesito que el adolescente asista a las sesiones. Cuando trabajo nicamente con los
padres y otros agentes asistenciales, slo trato de entrar en contacto directo con el
adolescente si en l o ella no se producen cambios.
Referencias bibliogrficas
Anderson, H.; Goolishian, H.; Pullian, G. y Winderman, L. 1986. The Galveston Family Institute: Some
personal and historical perspectives, en D. Efron (comp.), Journeys: Expansion of the strategic-
18
Rosen, S. 1982. My voice will go with you: The teaching tales of Milton H. Erickson. Nueva York, Norton.
Selekman, M. D. 1989. Taming chemical monsters: Cybernetic-systemic therapy with adolescent
.substance abusers. Journal of Strategic and Systemic Therapies, vol. 8, n 3, pp. 5-10.
Selekman, M. D. 1991. The solution-oriented parenting group: A treatment alternative that works.
Journal of Strategic and Systemic Therapy, vol. 10. n" 1, pp. 36-49.
Selekman, M. D. (en prensa). Pathways to solutions: Brief therapy with difficult adolescents. Nueva York,
Guilford Press.
Selekman, M. D. y Todd, T. C. 1991. Crucial issues in the treatment of adolescent substance abusers and
their families, en T. C. Todd y M. D. Selekman (comps), Family therapy approaches with adolescent
substance abusers. Needhan Heights, Massachusetts, Allyn & Bacon, pp.1-20.
Todd, T. C. y Selekman, M.D. 1991. Beyond structural-strategic family therapy: Integranting other brief
systemic therapies, en T.C. Todd y M. D. Selekman (comps.), Family therapy approaches with
adolescents substance abusers. Needhan Heights, Massachusetts, Allyn & Bacon, pp. 241-271.
Varela, F. 1979. Principles of biological autonomy. Nueva York, North Holland.
Von Foerster, H. 1981. Observing systems. Seaside, California, North Holland.
Watzlawick, P. Weakland, J. y Fisch, R. 1974. Change: Principles of problem formation and problem
resolution. Nueva York, Norton.
Weiner-Davis, M. 1992. Divorce busting. Nueva York, Simon & Schuster.
Weiner-Davis, M., de Shazer, S. y Gingerich, W. 1987. Building on pretreatment change to construct the
therapeutic solution: An exploratory study. Journal of Marital and Family Therapy, vol. 13, n 4,
pp. 359-363.
White, M. 1984. Pseudo-encopresis: From avalanche to victory, form vicious to virtuous cycles. Family
Systems Medicine, vol. 2, n 2, pp. 150-160.
White, M. 1985. Fear-busting and monster taming: An approach to the fears of young children. Dulwich
Centre Review, pp. 29-33.
White, M. 1986. Negative explanation, restraint and double description: A template for family therapy.
Family Process, vol. 25, n" 2, pp. 169-184.
White, M. 1987, Spring. Family therapy and schizophrenia: Addressing the in-the-corner lifestyle.
Dulwich Centre Newsletter, primavera, pp. 14-21.
White, M.1988. Anorexia nervosa: A cybernetic perspective, en J. E. Harkaway (comp.), Eating
disorders. Rockville, Maryland, Aspen, pp. 117-129.
White, M. y Epston D. 1990. Narrative means to therapeutic ends. Nueva York, Norton.
Williams, M. 1939. Jazz panorama. Nueva York, Harcourt Brace Jovanovich.