Mesopotamia

Marco Geografico

Mesopotamia significa entre ros y se llam as porque se dio entre los ros
Tigris y ufrates (del griego, meso:"medio", potomo: "ro", "entre ros"). Por su
suelo laborable, ricos en limo, especialmente en el sur, que al ser depositado
en la desembocadura de los ros, transformaba a la regin en un espacio ideal
para la agricultura, posibilitando la instalacin de variados pueblos cuyo aporte
conjunto dieron origen a una brillante civilizacin.
Es una zona de fcil acceso desde frica, Asia o Europa, por lo que se
convirti en un lugar de paso de variados pueblos. La civilizacin
mesopotmica fue claramente distinta de la egipcia. Su historia poltica se
caracteriz por interrupciones ms violentas. Su composicin racial era menos
homognea y su estructura social y econmica dejaba un campo ancho a la
iniciativa individual.

Se divida en dos regiones: Alta Mesopotamia o Asiria, situada al norte y

habitada por los asirios, y Baja Mesopotamia o Caldea, al sur y habitada por los
sumerios y acadios.
Las etapas de la historia:

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 Hegemona de los sumerios, del 3500 al 3000 a C., con reyes sacerdotes
como Gudea Imperio Acadio fundado por Sargn
I

Imperio Babilnico gobernado por Hammurabi (cdigo de leyes)

Imperio Asirio

Imperio Babilonico su rey ms destacado Nabucodonosor II.

La Media Luna Frtil

La Media Luna Frtil es una regin del Cercano Oriente que al estar bien
abastecida de agua dulce fue favorable para el desarrollo de la agricultura, lo
que a su vez permiti el surgimiento de las primeras civilizaciones.

El nombre de esta regin se debe a que, adems de ser frtil, su forma se

parece a la de una media luna cncava hacia el sur que tiene un extremo en el
golfo Prsico y otro en el Mar Mediterrneo. De esta forma bordea por el Norte
al desierto de Arabia, que es seco, rocoso, y arenoso.

A pesar de ser una zona de pocas lluvias, en la Media Luna Frtil hay ros. Las

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montaas al Norte tienen nieve en sus cimas que se derrite en agua que
desciende por sus laderas y llega a las tierras llanas formando dos grandes
ros, el Tigris y el Eufrates, que desembocan en el golfo Prsico.
Por ms que era propicia para la agricultura, la Media Luna Frtil tena sus
inconvenientes: cuando nevaba mucho en las montaas aumentaba la cantidad
de agua en los ros y entonces se producan inundaciones; lo mismo ocurra si
la llegada del calor primaveral era demasiado brusca y la nieve se derreta
repentinamente.

A pesar de las inundaciones, muchas de las primeras civilizaciones surgiran en

esta zona.

ORGANIZACIN POLTICA
No formaron un Imperio centralizado desde el punto de vista poltico, sino que
fundaron una serie de ciudades-estado.
Cada ciudad-estado con las tierras de cultivo que la rodeaban, era un estado
en s misma, con sus propias instituciones de gobierno y leyes, no dependa de
otro poder mayor. Su nico lazo de unin con el resto de ciudades-estados era
la cultura: la escritura, las creencias y el lenguaje era un pequeo seoro,
gobernado por un jefe poltico y religioso, quien adems de ser considerado el
representante del dios de la ciudad, posea amplias atribuciones como ser el
encargado de proteger el templo, controlar la economa, velar por la paz y
administrar justicia.
Las ciudades-estado ms importantes fueron: Ur, Uruk, Nippur, Lagash y
Kafajah.

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SOCIEDAD
Era de carcter piramidal y existan varios grupo:
Nobleza: Esta clase estaba integrada por el rey, la nobleza constituda por los
funcionarios importantes y los sacerdotes. La autoridad mxima era la del rey,
a quin se supona de origen divino, es decir se pensaba que provena de los
dioses, de los cuales reciba su poder. El rey deba ocupar el rol de
representante de los dioses en la tierra, y por ello era el primer sacerdote del
imperio; adems, el rey era el jefe del ejrcito y del aparato administrativo. Para
realizar sus funciones se rodeaba con una serie de consejeros que lo
secundaban.
Dirigentes: Por debajo de la autoridad del rey se ubicaba un grupo de
dirigentes locales que ocupaban cargos administrativos; se repartan entre los
ancianos de las ciudades, escribas. Estos consejos de ancianos eran los
encargados de poner en prctica el cdigo de Hammurabi, que se utilizaba
para reglamentar la justicia, la reparticin de la tierra y para procurar el
bienestar del pueblo.
Personas Libres:
Comerciantes: Ocupaban una posicin privilegiada y destacada
en la sociedad. Su riqueza era obtenida por el intercambio con
otras regiones distante de las ciudades-estado. Artesanos:
Ofrecan su trabajo y servicios al rey o al templo. Muchos de ellos
rendan servicios particulares.
Agricultores: Eran el grupo social ms numeroso. En los primeros
aos ofrecan sus servicios slo para el templo. Ms adelante,
con la otorgacin y donacin de parcelas de parte del rey fueron
trabajando para ellos, as, de esta manera surge la propiedad
privada.
Esclavos: En Mesopotamia eran ms numerosos que en Egipto. No tenan
derecho alguno y eran propiedad tanto del Estado como de los ciudadanos
ricos. Estaban conformados por los prisioneros de guerra y por los ciudadanos
pobres que deban venderse a si mismos junto a sus familias para pagar sus
deudas.

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La unidad bsica de la sociedad mesopotmica era la familia y solamente los
aristcratas y los hombres libres podan contraer matrimonio; aunque el
matrimonio era considerado un acuerdo de tipo econmico para aumentar el
poder y la riqueza de las familias. Las mujeres de Mesopotamia posean
algunos derechos civiles, e incluso les estaba permitido tener propiedades y
realizar negocios. Se permita el divorcio en las situaciones en que las mujeres
no podan dar hijos a sus esposos.

ECONOMA
Si bien la prosperidad dependa del esfuerzo comunitario, dos ocupaciones
eran vitales: la agricultura y el comercio. Tambin se dedicaban a la ganadera
y a la artesana. La tierra era propiedad del Estado, aunque tambin existan
propiedades particulares.

La agricultura era la base de la economa de Mesopotamia que generaba

excedentes de alimentos, y que slo era posible con la ayuda del riego artificial.
Construyeron una red de canales con tanta perfeccin que an sirven como
modelo para las autoridades agronmicas del actual Irak. Estos canales
aumentaron la superficie de cultivo y posibilitaron el desarrollo de la civilizacin.
Los habitantes de las ciudades que surgieron cuidaron los canales y se
disputaron las aguas fluviales, vitales para su economa.

Los productos de cultivo ms importantes que obtuvieron fueron los cereales,

como el trigo y la cebada, y los frutos de la palmera (dtiles), las legumbres,
adems de olivos, palmeras y vid. La ganadera se dedicaba a la cra de

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ovejas, cabras y caballos. Sin embargo no tenan madera, piedras ni metales
como cobre, oro y plata, todo lo cual era trado desde otros lugares, como
Arabia y la India (maderas, marfil, cobre, oro y piedras semipreciosas), de Siria
(madera de cedro y ciprs) y de Asia Menor (cobre y plata)
Los sumerios desarrollaron un activo comercio basado en el trueque, que
consista en el intercambio de bienes de acuerdo a las necesidades de las
partes, ya que no conocan la moneda. S tenan elementos que utilizaban
como medidas de valor, por ejemplo lingotes de metal sellados o cantidades
concretas de cereales.

El control econmico de las ciudades-estado estaba en manos del Patesi, el

seor, que administraba por medio de funcionarios del templo (sacerdotes), ya
que era en torno al templo, donde, adems de ser el lugar en el que se

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realizaban las ceremonias religiosas, se concentraban los intercambios
comerciales, era el centro de administracin de tierras y del sistema de riego, y
era el lugar de reunin de los artesanos.

Por lo tanto, el templo tena una vida animada, all se almacenaban los granos,
se rendan los tributos y reposaban las caravanas comerciales. Tambin all se
radicaban la administracin de justicia y la educacin. Adems, el templo
otorgaba prstamos a personas necesitadas
Posteriormente, los prncipes se independizaron del templo y erigieron su
propio palacio; las funciones econmicas pasaron entonces a los prncipes.
La organizacin econmica de Mesopotamia, a semejanza de la egipcia, era
tributaria. Se exigan impuestos diarios y excepcionales. Para evitar el fraude,
las autoridades llevaban a cabo un clculo de las cosechas y las controlaban
por medio de comisiones especiales, integradas por funcionarios del templo,
escribas y vecinos.

CULTURA
Matemtica y astronoma: Los sumerios fueron los primeros astrnomos y
astrlogos que estudiaron y definieron los movimientos lunares, inventaron los
signos del zodaco y precisaron la duracin del ao en 365 das y 6 horas, con
12 meses lunares. En matemtica, inventaron la divisin sexagesimal del
crculo y crearon un sistema de pesos y medidas; inventaron el ladrillo, la
irrigacin artificial, la rueda, el arado y la metalurgia del cobre y el bronce.

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Escritura cuneiforme: Su gran logro fue la invencin de la escritura
cuneiforme.
Gracias a ella ha sido posible la transmisin del pensamiento y la experiencia a
las futuras generaciones. Era un sistema complejo que lleg a tener 700 signos
o pictografas. Primero fueron de carcter ideogrfico (signos) y luego fonticos
(sonidos). Para hacer los trazados utilizaban caas de punta triangular que
daban a los signos forma de cua (cuneiforme). Esta escritura permiti el
registro de la Epopeya de Gilgamesh, una de las grandes obras de la literatura
mesopotmica.

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Derecho: En materia de derecho, se caracterizaron por su respeto a la ley y la
justicia a travs de una serie de reglamentos, edictos y cdigos, de los cuales
se destaca el Cdigo de Hammurabi, que regula la organizacin social y se
definen los aspectos de derecho penal, entre otros. Se conoce comnmente
como la "Ley del Talin", ojo por ojo, diente por diente. Quien cometa un delito
era castigado con una pena semejante al dao que cometi.

RELIGIN
Eran politestas, en cada ciudad se adoraba a distintos dioses, aunque haba
algunos comunes. Entre estos podemos ver a:

Anu: dios del cielo y padre de los dioses.

Enki: dios de la Tierra
Nannar: dios de la Luna
Utu: dios del Sol (hacia el 5000 a. C. se llamaba Ninurta).
Inanna: diosa Venus
Ea: creador de los hombres
Enlil: dios del viento.
En el siglo XVII a. C., el rey Hammurabi unific el Estado, hizo de Babilonia la
capital del imperio e impuso como dios principal a Marduk. Este dios encargado
de restablecer el orden celeste, de hacer surgir la tierra del mar y de esculpir el
cuerpo del primer hombre antes de repartir los dominios del universo entre los

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dems

Algo que los caracterizaba era que sus dioses estaban asociados a artes que
ellos fueron viendo por si mismos, es decir que tenan dioses de la ganadera,
escritura, confeccin, etc. Esto hizo que ellos tuvieran una religin muy amplia.

ARTE:
Para clasificar el arte mesopotmico se han considerado tres factores:
La guerra fue una preocupacin constante, lo que determin que gran parte del
arte se dedicase a la glorificacin de las victorias militares.
El rol destacado de la religin en los asuntos del Estado. Gran parte de las
esculturas eran con fines espirituales.
La influencia del entorno natural. Como no haban piedras ni madera en el
valle, a excepcin de lo que se importaba, debieron utilizar en sus
construcciones ladrillo y adobe -mezcla hecha en base a lodo arcilloso-, que
son materiales de menor duracin. Por eso han quedado tan pocos vestigios de
esta cultura.
Utilizaron adobes y cocieron arcillas para obtener terracota, con la que
realizaron cermica, esculturas y tablillas para la escritura.
Se conservan pocos objetos en madera. En la escultura emplearon basalto,
arenisca, diorita y alabastro. Tambin trabajaron algunos metales como el
bronce, el cobre, el oro y la plata.
El arte de Mesopotamia abarca una tradicin de 4.000 aos con estilo
aparentemente igual. Hasta la conquista por los persas en el siglo VI a.C. cada
uno de los grupos que la habit, hizo su propia contribucin al arte
mesopotmico.

Se bas principalmente en:

La arquitectura: se utilizaban ladrillos de adobe para construir, para

embellecer los edificios se cubran con cermicas vidriadas y relieves
escultricos. Los principales edificios monumentales fueron los
Palacios y Los Templos o Zigurat

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 Las esculturas: eran hbiles escultores y las esculturas que
desarrollaron fueron: Estatuas y Relieves

Palacios: El palacio segua la estructura de las casas pero con una

multiplicacin de patios y estancias, llegando a ser un palacio-ciudad, ya que
no slo resida en l el rey sino tambin la nobleza y los encargados de la
administracin. Estos palacios influirn mucho en el mundo persa, islmico, etc.
El palacio se situaba junto al templo y estaban amurallados, con almenas y
torres.

Templos o Zigurat:

Los grandes edificios de Mesopotamia no estuvieron dedicados a sus muertos,

como en el caso de la civilizacin egipcia y sus pirmides, sino a los vivos.

Quiz la razn por la cual los zigurat no se hayan conservado tan intactos a
travs del tiempo como las enormes tumbas reales del Egipto Antiguo se deba
a esta sustancial diferencia entre ambas filosofas arquitectnicas ya que los
templos dedicados a los muertos siempre tuvieron una liturgia en la que los
cuidados y conservacin de los mismos era algo implcito en ellos.

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Mientras que las pirmides fueron construidas para la inmortalidad, los
templos mesopotmicos respondan a las funciones de vida cotidiana de
cada ciudad-estado.

Los templos eran el centro neurlgico de cada ciudad, no es de extraar que su

construccin se volviera cada vez ms compleja. Si bien existieron ejemplos
anteriores, los primeros zigurat de dimensiones monumentales comenzaron a
elevarse durante la tercera dinasta de Ur, alrededor del 2100 a.C.

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El templo de la ciudad Ur, quiz el ms grandioso, fue construido en honor a la
diosa Nannar, smbolo lunar. Si bien hoy se conserva slo una parte del
monumento, se sabe que originariamente contaba con una base de 62 metros
x 43 metros, alcanzando una altura desconocida, aunque superior a los 15
metros que hoy se mantienen. Se compona de varias terrazas superpuestas,
con el templo propiamente dicho en su cspide.

Durante mucho tiempo, la ciudad sumeria fue una ciudad-templo, cuya vida se
organizaba en funcin al templo zigurat.

El dios era el verdadero seor de la ciudad, y el jefe del clero era solamente su
representante, reinando con este ttulo sobre todos los habitantes de la ciudad.
Del templo parta la autoridad, y a l llegaban todos los productos de la
explotacin econmica, para luego redistribuirse al centro urbano.

Estatuas

Representaban figuras de dioses y gobernantes.

Sus caractersticas eran las siguientes:

Rigidez de los cuerpos

Cabezas de grandes proporciones
Ojos muy abiertos

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Relieve

Decoraban los edificios, sus caractersticas eran las siguientes:

Simplicidad
Perspectivas jerrquicas

La finalidad que tenan era propagandista, es decir mostrar las hazaas de los
reyes y la relacin con los dioses.

Las representaciones de los animales eran ms realistas

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