Bioenerga: nueva herramienta para evaluar

sus ventajas e inconvenientes

Una metodologa desarrollada por la FAO permite evaluar los
beneficios potenciales de los cultivos energticos y evitar sus
riesgos

Recoleccin de caa de azcar para la produccin de bioetanol

17 de mayo de 2011, Roma - Al tiempo que contina aumentando el inters en la produccin de
bioenerga, la FAO promueve el uso de una nueva metodologa para ayudar a los responsables
polticos a evaluar las ventajas e inconvenientes de invertir en este sector.

El "Marco analtico de la bioenerga y la seguridad alimentaria"(BEFS, por sus siglas en ingls) de

la FAO, fue creado para ayudar a los gobiernos a evaluar el potencial de la bioenerga, as como
su posible impacto en la seguridad alimentaria.

Este marco se finaliz recientemente tras una fase de tres aos de desarrollo y pruebas sobre el
terreno durante la cual se aplic en Per, Tanzania y Tailandia.

Consiste en una serie de evaluaciones por etapas que pretenden dar respuesta a las cuestiones
clave relacionadas con la viabilidad del desarrollo de la bioenerga y su impacto en la disponibilidad
de alimentos y la seguridad alimentaria de las familias. Tambin se tiene en cuenta la dimensin
social y medioambiental.

"Nuestro objetivo es ayudar a los responsables polticos a tomar decisiones informadas sobre si el
desarrollo de la bioenerga es una opcin viable, y en ese caso, identificar las polticas que
permitan maximizar los beneficios y minimizar los riesgos", explica Heiner Thofern, al frente del
proyecto BEFS de la FAO.

Debido a que el marco hace referencia a numerosas cuestiones y sectores, tambin sirve de
plataforma para reunir a ministerios e instituciones clave, de forma que puedan trabajar en sintona,
segn Thofern.

Ventajas...

Las subidas del precio del petrleo y la preocupacin sobre la seguridad energtica, unidas al
riesgo que suponen las emisiones de gases de efecto invernadero de los combustibles fsiles, han
sido factores clave para el crecimiento del sector bioenergtico.
Otro beneficio potencialmente importante: la inversin en bioenerga podra suscitar inversiones
muy necesarias en infraestructura agrcola y de transportes en reas rurales, y al crear empleos y
potenciar los ingresos familiares, ayudar a mitigar la pobreza y la inseguridad alimentaria.

"La FAO viene diciendo durante aos que la falta de inversiones en la agricultura es un problema
que perjudica seriamente a la produccin alimentaria en los pases en desarrollo, y ello, unido a la
pobreza rural, es un factor clave del hambre en el mundo", seala Thofern. "Hecho en la forma y
momento apropiados -aade-, el desarrollo de la bioenerga ofrece una oportunidad de promover
inversiones y empleos en zonas que literalmente carecen de ellos".

Brasil es un ejemplo citado con frecuencia sobre cmo un pas puede utilizar la bioenerga para
cubrir sus necesidades energticas. Como segundo productor mundial de bioetanol, en Brasil
circulan cerca de un milln de vehculos propulsados por combustible procedente de la caa de
azcar.

En un futuro, Europa podra representar un mercado de exportacin para los productos

bioenergticos. Esta tendencia ofrece nuevas oportunidades a los campesinos en los pases
desarrollo.

Los estudios de la FAO han sealado igualmente que los proyectos de bionerga a pequea escala
que no estn dirigidos al mercado de la exportacin pueden mejorar la seguridad alimentaria y
ayudan a impulsar las economas rurales.

...y desventajas

Pero al tiempo que ha aumentado el inters en la bioenerga, tambin lo ha hecho la preocupacin

sobre sus potenciales efectos negativos.

Entre ellos destaca el riesgo de que la expansin de los cultivos bionergticos sea a expensas de
la produccin alimentaria, llevando a una menor disponibilidad de alimentos y precios ms
elevados. La deforestacin originada por la conversin de nuevas tierras a los cultivos
bioenergticos y el impacto sobre las poblaciones indgenas son tambin motivos de preocupacin.

El contexto es clave

Es necesario medir con atencin los riesgos y beneficios potenciales en funcin de las variables
especficas de cada pas y regin, asegura Thofern. La produccin bioenergtica no es una
panacea y no siempre ser adecuada o viable, y en algunos casos puede incluso ser perjudicial.

"Dicho esto, no se puede ignorar el hecho de que en otros casos, la produccin de bioenerga
encierra un gran potencial para revitalizar las economas rurales, reducir la pobreza y mejorar la
seguridad alimentaria de las familias", subraya Thofern.

Apoyar el crecimiento de un sector bioenergtico dinmico pero sostenible y socialmente

responsable en los pases en desarrollo, ayudar a la investigacin y el desarrollo de nuevas
soluciones. Entre ellas las relativas a los residuos de los cultivos y de las explotaciones, que
pueden disminuir los riesgos para la seguridad alimentaria y el impacto medioambiental.

Segn Thofern, si el desarrollo de la bioenerga contribuye finalmente o no a la seguridad

alimentaria y la mitigacin de la pobreza y del cambio climtico, depender de la forma en como se
gestione el sector.

"Por ello la FAO cre este marco analtico," concluye.

El organismo de la ONU realiza el seguimiento del marco a travs de su proyecto de Criterios e

Indicadores para Bioenerga y Seguridad Alimentaria, que promueve una herramienta para la
gestin y prevencin de riesgos, as como para la evaluacin de impactos y de respuesta
normativa, basada en las buenas prcticas.

El proyecto BEFS de la FAO ha sido financiado por el Ministerio federal alemn de Alimentacin,
Agricultura y Proteccin del consumidor.