AMALGAMACION

CONTENIDO

1. INTRODUCCIN.. 2

2. OBJETIVO.. 3

3. MARCO TERICO..... 3

4. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL. 5

5. RECOMENDACIONES Y
CONCLUSIONES.. 7

6. CUESTIONARIO 8

7. BIBLIOGRAFA. 11

DIAZ CAMONES RENATO 11160254 pg. 1

 1. INTRODUCCIN

Es un proceso hidrometlurgico en donde el oro es atrapado por el mercurio en una

pulpa acuosa para formar una masa plstica de color blanco brillante, llamada
amalgama. El proceso es sencillo, barato y cuando es usado correctamente las
emisiones de mercurio son insignificantes. El mercurio es usado en tubos fluorescentes,
fabricacin de cloro-soda, contactos elctricos, amalgama dental, pilas, minera, etc.
Dado que es un reactivo barato, pues un kilogramo cuesta casi tres gramos de oro, no
existen incentivos tendientes a recuperarlo y a disminuir sus emisiones al medio
ambiente .

En molinos rotatorios se adiciona una parte de mercurio por 70 a 100 partes de

concentrados. Despus de 40 a 70 minutos de operacin la amalgama puede separarse
del mineral por lavado con agua. Amalgamaciones con tiempos muy prolongados
causan la prdida de mercurio por la formacin de pequeas gotas de mercurio, que
dificultan su recuperacin. Por otro lado, el uso de bolas de acero en el molino
desintegra al mercurio.

Los relaves de la amalgamacin contienen altos contenidos de mercurio (100 a 500

ppm) y deben ser almacenados en lugares especiales para evitar la disolucin del
mercurio metlico.

Una vez separada la amalgama del mineral, el exceso de mercurio no combinado con el
oro es removido por filtracin, a travs de la torsin manual de la amalgama en un trozo
de pao.

La eliminacin del mercurio de la amalgama puede ser realizada qumica o

trmicamente. La ms utilizada a nivel mundial es la descomposicin trmica de las
amalgamas. Usando gas para evaporar el mercurio en olla, cucharas, latas, donde se
obtiene una esponja de oro. Cuando esto se realiza, el mercurio de la amalgama es
evaporado y esparcido en la atmsfera, alcanzando concentraciones en el lugar de
60.000 g/m3, donde una parte es adsorbido por los pulmones de los trabajadores, lo
que les genera enormes problemas de salud.

El mercurio (Hg0 ), tiene la propiedad de mezclarse con el oro metlico, se aprovecha

esta caracterstica para poder recuperar el oro nativo de minerales filoneanos o de
lavaderos, proceso que recibe el nombre el amalgamacin[1].
2. OBJETIVO

Procesar una muestra de mineral aurfero o un concentrado gravimtrico con mercurio

para captar el oro nativo [1].

3. MARCO TERICO

La amalgamacin es un proceso de concentracin basado en la adherencia preferencial

del oro por el mercurio, en presencia de agua y aire. La amalgamacin es un proceso
eficiente para la extraccin de oro de granulometra superior a 200 mallas (0,074 mm)
[2]. El proceso es simple, barato y cuando es usado correctamente las emisiones de
mercurio son insignificantes [3]. La mojabilidad preferencial del oro por el mercurio,
permite la combinacin de los dos metales que conforman un conjunto de compuestos
metlicos, denominado amalgama. Las tres amalgamas que se forman con el oro son
AuHg, Au2Hg y Au3Hg, las que pueden contener entre 60 y 70% de oro.

Si el proceso de amalgamacin es aplicado a todo el mineral, se generan prdidas de

mercurio en los relaves hasta 70%, siendo la recuperacin de oro de 50%. Los relaves
de la amalgamacin, con un contenido cercano al 70% de oro del mineral, son dejados
en la planta donde se flota y recupera alrededor del de 90% del oro residual de los
relaves [4].

Cuando se amalgaman concentrados obtenidos de procesos gravitacionales en equipos

apropiados, se obtienen altas recuperaciones y menores prdidas de mercurio. En
molinos rotatorios se adiciona una parte de mercurio por 70 a 100 partes de
concentrados. Despus de 40 a 70 minutos de operacin la amalgama puede separarse
del mineral por lavado con agua. Amalgamaciones con tiempos muy prolongados
causan la prdida de mercurio por la formacin de pequeas gotas de mercurio, que
dificultan su recuperacin. Por otro lado, el uso de bolas de acero en el molino
desintegra al mercurio [5].

Los relaves de la amalgamacin contienen altos contenidos de mercurio (100 a 500

ppm) y deben ser almacenados en lugares especiales para evitar la disolucin del
mercurio metlico [4]. Una vez separada la amalgama del mineral, el exceso de mercurio
no combinado con el oro es removido por filtracin, a travs de la torsin manual de la
amalgama en un trozo de pao. Del 70 a 90% del mercurio introducido en el proceso de
amalgamacin, puede ser reciclado despus del filtrado manual [3]. La filtracin por
centrifugacin ha demostrado ser una etapa necesaria porque produce una amalgama
que puede contener 80% de oro [5]. La eliminacin del mercurio de la amalgama puede
ser realizada qumica o trmicamente. La ms utilizada a nivel mundial es la
descomposicin trmica de las amalgamas. Usando gas para evaporar el mercurio en
olla, cucharas, latas, donde se obtiene una esponja de oro. Cuando esto se realiza, el
mercurio de la amalgama es evaporado y esparcido en la atmsfera, alcanzando
concentraciones en el lugar de 60.000 g/m3 , donde una parte es adsorbido por los
pulmones de los trabajadores, lo que les genera enormes problemas de salud [6].

Las retortas usadas en la descomposicin trmica de amalgamas, producen una

reduccin significativa de la emisin de mercurio, pero es poco usada por los mineros
artesanales que trabajan el oro. Una retorta est constituida por un compartimiento,
donde la amalgama es calentada, y un tubo condensador que puede ser enfriado por
agua o aire. Como casi todas las sales de mercurio son voltiles a temperaturas por
sobre 400C, ms del 95% del mercurio de las amalgamas de oro puede ser condensado
y reutilizado [7].

La figura 1 muestra dos granos de oro intercrecidos con plata nativa, cuyos granos
tienen forma irregular angulosa de tamao de 200 x 150 y 100 x 60 m largo x ancho,
donde el oro se encuentra liberado. La figura 2 muestra un grano de oro asociado con
magnetita. El oro presenta una textura homognea y forma subredondeada con bordes
parcialmente corrodos, de un tamao de 160 x 90 m largo x ancho, asociado con
magnetita. La figura 3 muestra un grano de oro de textura porosa y bordes irregulares,
intercrecido con magnetita, de tamao 140 x 50 m, asociado con magnetita.
4. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL

Materiales y equipos

Mineral sulfurado
Mercurio
Balanza
Molino de bolas
Batea de plateo
NaOH y HNO3
Baldes y agua

Procedimiento experimental y clculos

1. Se pes 1 Kg de mineral a 100% - 10 mallas.

2. El mineral tena 2 % de humedad, por lo cual se le agrego 20 gr ms de mineral siendo
este 1020 gr.
3. Luego se aadi 480 ml de agua corriente.

4. Se pes 10 gr de Mercurio
5. El tiempo de molienda amalgamadora fue de 14 minutos, para que el mineral libere al
oro que podra estar encapsulado.
6. Luego del molino amalgamador hay que platear con agua fluida hasta formar la
amalgama en una masa fluida y tratar de eliminar los estriles(lamas)

7. Limpiar la amalgama, quitando por otro lado las impurezas slidos, estriles sin que
queden nada de Hg que se encuentran en la solucin donde est la amalgama,
agregando NaOH y agitar.

8. Separar el Hg del oro agregando HNO3 concentrado

PESO DE Au EN MINERAL OXIDADO

62.1 mg => 0.002190515 onzas

Balance Metalrgico

AMALGAMACIN
PRODUCTO PESO(gr) PESO (%) Ley Au (oz/TC) contenido fino(oz) Distribucin (%)
Mineral 1000 100 2.51 0.002766773 100
Amalgama 65.36842105 6.53684211 30.40033674 0.002190515 79.17219
relave 934.632 93.5 0.559341242 0.000576258 20.82781

5. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

- El realizar una prueba de amalgamacin se debe tener en cuenta que se est

trabajando con productos muy contaminantes para el hombre y tambin para el
medio ambiente

- Es recomendable que el mineral deba ser amalgamable, caso contrario hay que
prepararlo previamente por la va seca o hmeda. Es indispensable una molienda
fina del mineral a fin que el oro diluido en la ganga quede libre y pueda ponerse en
contacto con el mercurio.

- Evitar un contacto severo con el mercurio ya que podra penetrar al organismo por
volatilizacin a temperaturas mnimas.
6. CUESTIONARIO

1.- De una explicacin de la mezcla oro mercurio..

Es un proceso por el cual las partculas de metal puro (oro, plata) son incorporados al
mercurio lquido y separadas de la ganga.

2.- Factores que influyen en la amalgamacin.

La inclusin de oro en mercurio es predominantemente un proceso de qumica de

superficie, aunque el oro tambin tiene una solubilidad limitada en el mercurio lquido.

La solubilidad en mercurio de los metales diferentes, figura en el cuadro 9.13. En

general, la proporcin de oro disuelto en mercurio durante la amalgamacin industrial
es aproximadamente 5% del total presente en la amalgama.

Los siguientes criterios son necesarios para la recuperacin eficaz de metales preciosos
mediante la amalgamacin:

El oro y la plata deben ser los nicos componentes en el mineral.

Los granos de oro deben ser lo suficientemente limpios para ser mojables por el
mercurio.

La tensin superficial de la interfase mercurio-agua debe ser suficientemente alta para

que el oro humedecido en mercurio se incluya en el mercurio.

La recuperacin puede ser pobre de una alimentacin que contiene materiales finos de
oro menor o igual 50 m.

El oro puede ocurrir en minerales como telururos y seleniuros, que no se amalgaman

de manera eficaz.

La calidad de mercurio se puede ver afectada por la oxidacin, al producir xidos e

hidrxidos en soluciones oxigenadas.

Bloqueo de oro dentro de las partculas de ganga, puede significar que las superficies
de oro no estn lo suficientemente expuestos para la recuperacin eficiente.

Empaamiento o recubrimiento de superficies de oro reduce la hidrofobicidad de oro

y humectacin por el mercurio, procedimientos de molienda, por ejemplo, mediante la
adicin de bolas de acero a un tambor de amalgamacin, a menudo se emplean para
limpiar y liberar las superficies recubiertas de oro [8]
3.- Como se recupera el oro nativo y de lavadores aurferos.

Uno de los procesos ms sencillo y eficaz para la extraccin del oro nativo y lavaderos
aurferos es la amalgamacin, debido a sus bajos costo y facilidad de empleo.

4.- Mtodos de separacin oro mercurio.

El oro en el lodo del mineral es ligado con mercurio formando as la amalgama la cual
mediante calentamiento es separada en oro y vapor de mercurio. Esto se realiza en los
hornos de retorta.

5.- Por qu es ms barato amalgamar el oro aluvial.

El oro aluvial es econmicamente amalgamable ya que el oro aluvial tienen tamao

adecuado para ser amalgamable, el placer aluvial de oro est en las laderas, cuesta
abajo, o bien en las aguadas secas, en las trampas naturales que forman los diques, las
vetas, las erosiones de roca dura o filones de cuarcita, inmediatamente antes y despus
de cada dique, filn o cresta de roca dura.

6.- El oro menor a 100 micrones se podr amalgamar?

Si se puede amalgamar, pero la recuperacin puede llegar a ser pobre si esta baja de 50
micrones.

7.- Que porcentaje se puede extraer por amalgamacin. es este un proceso

eficiente? .

Generalmente la proporcin de oro disuelto durante la amalgamacin industrial es

aproximadamente 5% del total presente en la amalgama.

Este mtodo de explotacin es rentable, aun cuando no son eficientes, ni en la

extraccin, ni en la recuperacin de oro

8.- Ley del mineral estudiado en Oz/TC

2.51 Oz/Tc

9.- Propiedades del Mercurio y problemas medioambientales derivados de la

amalgamacin.

Mercurio: De smbolo Hg (del latn hydrargyrum, plata lquida), es un elemento

metlico que permanece en estado lquido a temperatura ambiente. Su nmero atmico
es 80, y es uno de los elementos de transicin del sistema peridico. En otra poca
llamado plata lquida o azogue, fue objeto de estudio de la alquimia. El qumico francs
Antoine Laurent de Lavoisier lo identific por primera vez como elemento durante sus
investigaciones sobre la composicin del aire. A temperatura ordinaria, es un lquido
brillante, denso, de color blanco plateado. Es ligeramente voltil a temperatura
ambiente, y sometido a una presin de 7.640 atmsferas (5.800.000 mm Hg) se
transforma en slido, habindose elegido esta presin como medida tipo para presiones
extremadamente altas. Se disuelve en cido ntrico y en cido sulfrico concentrados,
pero es resistente a los lcalis. Tiene un punto de fusin de -39 C, un punto de
ebullicin de 357 C y una densidad relativa de 13,5. Su masa atmica es 200,59.
Ocupa el lugar 67 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Se
encuentra en estado puro o combinado con plata en pequeas cantidades, pero es ms
frecuente encontrarlo en forma de sulfuro, como el cinabrio, la principal mena del
mercurio. Para obtener el mercurio a partir del cinabrio se tuesta la mena al aire y los
gases generados se hacen pasar a travs de un sistema de condensacin.

Los problemas causados por la amalgamacin son:

Los sulfuros de arsnico, antimonio y bismuto reaccionan con el mercurio, produciendo

una prdida significativa del mineral precioso y mercurio. En un ambiente oxidante
(p.ej. con aguas cidas de mina), tambin la pirrotina y en menor grado la pirita y
calcopirita pueden tener un efecto negativo sobre la amalgamacin.

La baritina, el talco, la esteatita y otros silicatos hidratados de magnesio y aluminio

tambin podran interrumpir el proceso e incrementar las prdidas de oro y mercurio.

Los lubricantes y las grasas son extremadamente problemticos, porque se fijan al

mercurio y tienden a atrapar sulfuros, talco, arcillas y otros minerales. Como resultado,
el mercurio es cubierto por una slida pelcula de finas partculas. Adicionalmente, la
presencia de aceites lubricantes o grasas causan la flotacin del oro, el cual es alejado
del contacto con el mercurio. Tales factores, naturalmente bajan la recuperacin del
metal precioso en un proceso de amalgamacin. Las medidas preventivas para evitar
dichos factores negativos incluyen, aadir agentes limpiadores, algn detergente fuerte
o la savia ("jugo") de una planta como el sisal (fique o pita), cuyas hojas son
frecuentemente utilizadas para ese propsito en Colombia; el objetivo de su uso es
saponificar el aceite y la grasa. Otros agentes frecuentemente utilizados para mejorar
el rendimiento de la amalgamacin son: la panela (concentrado de caa de azcar), el
limn, trazas de cianuro, gasolina, etc.

Tanto el aluminio o el cobre metlico de los detonadores o cables elctricos, como el

plomo metlico (en forma de perdigones o balas de cazador en la minera aluvial) y el
zinc metlico de bateras pueden amalgamar, consumir y ensuciar el mercurio. Las
 amalgamas de estos metales frecuentemente se dispersan en forma de partculas
finsimas bajo condiciones oxidantes.

Las aguas cidas de mina, frecuentemente utilizadas como agua de procesamiento,

tambin tienen efectos dainos para la amalgamacin (por la oxidacin de sulfuros, ver
arriba). La adicin dosificada de cal neutraliza parcialmente dichos efectos.

7. BIBLIOGRAFIA

[1] Gua de laboratorio de Hidrometalurgia de los metals preciosos

[2] Wenqian, W. and Poling, G. W. 1983. Methods for Recovering Fine Placer Gold. CIM -
Canadian Inst. Mining and Metallurgy Bulletin, V 76, N. 860, p. 47 56.
[3] Farid, L. H., et al. 1991. Controle de Emisso e Recuperaco de Mercrio do Garimpo. In:
Pacon: Un campo de Estudos do Impacto Ambiental do Garimpo, p. 27-44, M. M. Veiga, F.
R. C. Fernandes (eds) CETEM/ENPq, Rio de Janeiro, Brasil.
[4] Veiga, M.M. 1997. Introducing New Technologies for Abatement of Global Mercury
Pollution in Latin America. Ed. Unido/UBC/CETEM, Rio de Janeiro, 94p.
[5] Meech, J. A., et al. 1998. Reactivity of Mercury from Gold Mining Activities in Darkwater
Ecosystems. Ambio, v 27, N 2, p. 92-98.
[6] McDaniels, J., et al. 2010. Appraising the Global Mercury Project: an Adaptive
Management Approach to Combating Mercury Pollution in Small-scale Gold Mining.
International Journal of Environment and Pollution, 41:3-4, p. 242-258.
[7] Almeida P. F., Veras, R. 1995. Unidade Experimental de Manual de Operao
amalgamao e Queima de Mercrio. Ed. Brasilia: UEA&Q, Jan/ 1. 26 p.
[8] amalgamacin y principios de la hidrometalurgia del oro(ppt) ING. ANGEL AZAERO
ORTIZ