Professional Documents
Culture Documents
PRIME-TIME
Vineri, 22 iunie
Ajunul zilei de Snziene
Nu mai suport, i-a zis Annika n sinea ei. O s mor. i-a presat fruntea cu
palmele, forndu-se s respire normal, ca s se calmeze. Grmada de
bagaje de lng ua de la intrare prea s devin tot mai mare, ca o bil
diform ce amenina s pun stpnire pe hol i apoi pe ntreaga lume,
fr ca ea s poat aprecia gravitatea situaiei. Oare o fi uitat ceva?
Luase hinuele, geanta de plaj, cutiile cu lapte praf i bor cnaele cu
mncare pentru copii, pelerina de ploaie i cizmele de cauciuc, cortul,
cruciorul i pelerina pentru vreme rea, sacii de dormit, rucsacurile cu
lucrurile ei i ale lui Thomas, o ptur i jucriile de plu...
Da' nu i se pare c Ellen e mbrcat cam urt? a ntrebat-o Thomas
din dormitor.
Ridicndu-i capul peste geanta de plaj, Annika s-a uitat la fetia lor n
vrst de un an.
Ce vrei s spui?
mbrac-o i tu mai frumos.
A simit un scurtcircuit n creier.
Da' hainele astea ce-au? a rcnit ea.
Thomas i-a dat prul la o parte de pe frunte i a clipit, ocat de reacia
ei.
Da' ce naiba ai? Am zis i eu, n-am dat cu parul.
~
Annika a ncetat s-i mai alinte fiica i i-a trecut repede limba peste
buzele uscate. Tabloidul pentru care lucra, Kvllspressen, i acaparase holul
cu delicateea unui tanc adic asemenea unui dictator omniprezent.
Dac-mi amintesc bine, acolo ai lucrat tu pe vremuri, nu? a zis
redactorul de tiri. Fotograful e deja pe drum. Parc pe Bertil trand l-
am trimis, nu-i aa?
Ultima propoziie i era adresat altcuiva, probabil unui coleg de redacie,
iar apoi Spike a reluat convorbirea.
L-am trimis pe Berra s te ia, ajunge n cinci minute.
Ai pus scutecele n bagaj? a ntrebat-o Thomas, lund-o pe Ellen de
lng Annika.
Ea a ncuviinat din cap i a artat nspre grmada de bagaje, ncercnd
s rmn calm.
Ce s-a ntmplat? a ntrebat Annika.
N-ai primit nimic pe pager?
La dracu', uitase de pager, pe el primea automat tirile de la agenia de
pres TT. A nfcat geanta i a nceput s rscoleasc prin ea, dar n-a
gsit ce cuta.
- , a biguit ea, am auzit cnd s-a oprit din sunat, dar n-am apucat
s-l verific.
- Michelle Carlsson a fost ucis, n Flen, la periferie, ntr-un car de
transmisiune. A fost mpucat n cap.
Cuvintele au trecut pe lng ea, capacitatea de nelegere i juca iar
feste. Thomas a aezat-o pe Ellen pe duumea i fata, blbnindu-se, s-a
dus direct spre Annika, cu braele ntinse.
Nu pot s cred! a zis ea.
Cari Wennergren e deja la locul faptei. Se pare c a fost acolo i ieri, n
timpul filmrilor, aa c suntem cu un pas naintea celorlali. Norocu'
nostru!
Admiraia care se vdea n tonul lui Spike era sincer i degajat. Annika
l-a auzit trgnd cu sete din igar i, n fundal, a dibuit inconfundabilele
zgomote fcute de cei din redacie. S-a lsat iar pe suportul de pantofi.
Berit e n Oland, strnge material pentru un articol despre chefurile
tinerilor. Da' o s lase totul balt i o s vin ncoace, cred c ajunge
dup-amiaz. Langeby e n insulele Canare, n
io
vacan, aa c n-ai mai rmas dect tu. Trebuie s pleci imediat! Bertil
trand e la agenie, adun toate informaiile pe care le avem pn
acum, adic mai nimic, aa c va trebui s facei cercetri pe drum. n ce
relaii eti cu poliia din Sormland?
Annika a nchis ochii i, simind c fetia ncerca s-o cuprin d cu minile
pe dup picior, s-a strduit s aduc la un numitor comun cele dou
lumi separate ntre care se zbtea.
Destul de bune.
Vorbete cu Wennergren, vezi cum stau lucrurile i sun-m... E
bine pe la prnz?
Sigur, aa fac, a rspuns ea.
Thomas s-a ndreptat de spate i a fixat-o cu privirea.
Ce se ntmpl?
Annika a nchis telefonul i s-a uitat la el.
Nici s nu te gndeti, a zis el. Nu vreau s aud nimic. Refuz s cred
c ai de lucru chiar azi!
Michelle Carlsson e moart, a spus Annika, simind un gol imens n
suflet.
Tipa de la TV? a ntrebat Thomas. Prietena Annei? Annika a
ncuviinat, simind c i ajunge adrenalina n creier i c i se zburlete
prul pe brae n sus. Sprijinit de genunchii maic-sii, Ellen a bolborosit
ceva.
Cum? Cum a murit?
Annika a dat-o pe copil la o parte, s-a ridicat i i-a fcut o schimbare de
peisaj. Bagajul, care zcea grmad n hol s-a micorat, iar apoi a
disprut; n-au mai rmas dect laptopul i geanta ei mare. S-a auzit o
bufnitur: Ellen czuse iar, exact n spatele ei, i a izbucnit n plns.
Thomas a ridicat-o.
Sunt deja pe drum, vin s m ia, a zis Annika.
Pre de dou secunde, Thomas s-a uitat confuz la ea.
Vaporul pleac la unpe, a zis el.
Annika i-a luat fetia n brae i a aezat-o n ptu. Apoi a srutat-o din
cap pn n picioare. Eliberarea pe care o simise pentru c nu mai era
nevoit s mearg la socri, n casa de va can de pe insul, a fost
nlocuit cu un sentiment de gol.
Scumpa mea, i-a optit lui Ellen la ureche, mami te iubete foarte,
foarte mult.
.t
Petrecere de var la castel, i-a zis n sinea ei. Producia extravagant ce
urma s fie difuzat pe TV Plus; o emisiune ce viza publicul familist, fiind
mpnat cu secvene de divertisment i cu discuii la care erau antrenai
invitai de onoare i artiti. Revenirea n for a lui Michelle Carlsson,
ansa vedetei de televiziune de a arta c era mare i tare. De fapt, i-a
zis Annika n sinea ei, Carlsson se descurca destul de bine ca
prezentatoare.
Ce prere ai despre Michelle? a ntrebat ea.
Capul lui Bertil trand se legna nainte i napoi de parc ar fi funcionat
pe rulmeni. Fotograful era cu ochii dup o cale de ieire din
aglomeraie.
Pfua, a zis el. N-are pic de naturalee! E OK ca prezentatoa re de
concursuri sau de emisiuni pentru copii, dar, n rest, e sub orice critic!
Annika a fost surprins de protestele pe care le-a simit n sinea ei.
M rog, a zis ea, s nu uitm totui c Michelle a lucrat zece ani la
radio i la TV. Trebuie s fi tiut cte ceva!
Firete, se pricepe de minune s zmbeasc la camer, a spus Bertil
trand. Asta poate s fac oricine!
Annika a dat din cap, neavnd niciun chef s obiecteze. i totui,
abordase de multe ori genul acesta de subiecte, n timpul discuiilor
despre jurnalism pe care le purtase cu Anne Snapphane.
Prietena mea cea mai bun lucreaz n televiziune de mai bine de
ase ani, a zis ea. Nu e chiar att de simplu cum crezi tu!
Bertil trand s-a strecurat n faa unui Land Rover masiv. oferul
vehiculului a izbit claxonul.
Ciudat slujb, a zice eu. S ai de-a face cu toate porcriile alea
tehnice care nu merg niciodat i cu idioi arogani care nu tiu dect s
se fie de colo-colo.
Parc-ai vorbi despre Kvllspressen, a zis Annika, scrnind din dini i
uitndu-se iar pe geam.
Brbatul din Land Rover a ridicat degetul mijlociu.
Ce caut eu aici? Ce caut eu lng fotograful sta nesuferit, n drum spre
locul unei crime violente pn la absurd, departe de Thomas i de copii,
cei mai importani oameni din viaa mea? Cred c
15
16
m-am tmpit. Annika i-a dus minile la nas; mirosul prului lui Kalle i al
lacrimilor lui Ellen nc dinuia. A nghiit n sec. S-a ntors i a luat din
geant mobilul i cteva erveele, cu care s-a ters pe mini.
Hai, c vd c s-a mai eliberat drumul, a exclamat Bertil trand i a
clcat pe acceleraie.
Annika a format numrul.
Poliia le impusese tuturor s-i nchid telefoanele mobile. Convins c
se conformase ordinului, Anne Snapphane a fost oarecum ocat cnd a
simit vibraiile ce veneau dinspre buzunarul hainei. S-a ridicat degrab n
capul oaselor, simind la baza gtului i n zona de sub ochi pulsul agitat
i i-a dat seama c aipise. Telefonul bzia ca o insect uria ascuns
n buzunarul interior al pelerinei. Zpcit, i-a dat la o parte prul de pe
fa. Simea un gust pmntos pe limb. S-a lungit peste cuverturile
dispuse haotic, peste pernele i cearafurile deranjate, a bjbit dup
hain i a scos telefonul. S-a uitat nencreztoare la ecran. Ezita s
rspund, pentru c nu aprea niciun numr. Ce nsemna asta? Era,
cumva, un apel de verificare?
A apsat butonul i a zis n oapt: -Alo?
Hei, ce faci? s-a auzit vocea nfundat a Anniki, de parc ar fi sunat-
o din cellalt capt al lumii. Eti bine?
Anne Snapphane a suspinat. A dus o mn la ochi, i-a apsat tmplele
puternic, ca s alunge durerea de cap, apoi a ascultat larma ce rzbtea
din receptor: uierturi, huruieli, zgomote de motor i gemete difuze de
claxon, de la mainile care treceau pe drum.
Oarecum, a spus ea n oapt.
Am aflat de Michelle, a zis prietena ei, pe un ton mai domol dect
n mod obinuit. Suntem n drum spre tine. Po i vorbi?
Dezndjduit, Anne a nceput s plng n tcere i lacrimile srate s-
au prelins pe receptor n jos. Da, cred c da. De-abia respira.
... Traficu' sta nenorocit... eti acum?
Legtura telefonic s-a ntrerupt, nu se auzea mai nimic; vor bele Anniki
erau de neneles. Simind c-i scade pulsul, Anne Snapphane a tras
adnc aer n piept.
Sunt n Aripa de Sud. N-am voie s ies din camer. Aa ni s-a ordonat,
bnuiesc c o s ne interogheze pe toi mai ncolo.
Dar ce s-a ntmplat, mai exact?
i-a ters lacrimile cu dosul palmei, a apucat telefonul cu cealalt mn
i l-a fixat bine la ureche.
Michelle, a optit ea. A murit Michelle. Au gsit-o n carul de
transmisiune, mpucat n cap.
Au venit muli poliiti?
Anne Snapphane s-a mai linitit i inima a nceput s-i bat relativ
normal. Glasul Anniki o aducea cu picioarele pe pmnt, napoi la lumea
real. O dureau genunchii; s-a ridicat i s-a uitat pe geam.
Nu vd mare lucru de aici, doar podul peste canal i cteva tiruri de
tras la int. Dar, din cte am vzut pn acum, au sosit cteva maini
i un elicopter.
Pe Michelle ai vzut-o?
Anne Snapphane a nchis ochii i s-a ciupit de vrful nasului prin faa
ochilor ei nucii au trecut, n flash-uri, imagini dureroase.
Am vzut-o, da... am vzut-o.
Cine a omort-o?
S-a auzit un ciocnit. Anne a nlemnit i i-a ndreptat pri virea spre u.
A simit cum echilibrul i se nruie tulburarea a copieit-o iar.
Nu mai pot vorbi, a optit ea i a nchis.
Anne Snapphane?
Vocea de dincolo de u era impuntoare. A ascuns telefo nul sub
aternuturi i i-a dres glasul, nainte s apuce s rspund, ua s-a
deschis la perete. Ofierul tnr care a ntmpinat-o era vizibil nervos.
Venii cu mine!
Anne l-a fixat cu privirea.
Pot s beau puin ap nainte? a ntrebat ea.
24
Anne s-a gndit puin.
Pi, a mai fost i Gunnar prin preajm, a zis. El avea cheile de la car.
Antonsson e numele lui de familie. E responsabil de carul de
transmisiune, probabil c l-ai ntlnit deja.
n sufletul ei clocotea o criz de rs, care apoi i-a strbtut creierul i a
trecut dincolo de buze, ieind afar ca o otrav verde.
A fcut mai mult caz de stricciuni dect de...
Anne Snapphane a dat din mn i n-a mai zis nimic.
Ce vrei s spunei?
Gunnar a fost mai afectat c i s-a stricat echipamentul de ct c a
murit Michelle.
De ce s-a stricat?
Pi, de la mzga cenuie, tii... creierul...
Imaginile s-au derulat din nou fulgertor prin faa ochilor ei, n ciuda
faptului c fusese ocat i mahmur: trupul delicat aezat ntr-o poziie
grotesc, cu ochii mari care nu aveau s mai vad niciodat nimic.
Nu mai suport..., a spus Anne, cu glas domol, i a prsit ncperea.
Debarcaderul din faa hotelului Grand era ticsit de oameni. Brcile care
trebuiau s-i transporte pe pasageri n larg se ngrmdeau ca nite
balene n spatele perdelei de ploaie, iar vntul biciuia aprig legtura de
stuf care mpodobea arcul i etrava fiecrui vas. N-o s putem pleca, i-a
zis Thomas n gnd. N-o s avem loc.
Mergei n Gllno? Trebuie s luai barca din capt de tot. O zi bun!
Thomas i-a zmbit de complezen angajatului de la Waxholmsbolaget,
care era nfofolit n pelerin, iar apoi a apucat strns mnerul
cruciorului. Roile au brzdat terenul noroios i s-au oprit fix n
picioarele unei femei tinere.
Mcar cerei-v scuze! i-a spus ea printre dini.
Thomas s-a ferit s-o priveasc n ochi. Banda de plastic a pachetului de
pamperi i rcia ncheietura, iar cadrul metalic al rucsacului l
nghiontea n old.
38
Au fcut cale ntoars pe aceeai rut pe care veniser. Bertil trand
fcea fotografii ncontinuu.
Cnd au ajuns n captul drumului, au dat nas n nas cu un ofier de
poliie din Eskilstuna cu care Annika se mai ntlnise i alt dat.
Ce cutai aici? a zis brbatul pe un ton poruncitor. Annika a scos
legitimaia i i-a artat-o ostentativ ofierului.
Cutm un coleg, Cari Wennergren. A luat parte la filmri le de ieri i
bnuim c e nc aici.
E interogat de poliie, a zis ofierul apropiindu-se mult de Annika. V
rog s prsii zona i s mergei alturi de ceilali reporteri!
E suspect?
Nu pot s v dau asemenea informaii n momentul de fa. Poliistul
a dat-o la o parte, mpingnd-o.
Avei grij! a exclamat tios Annika. N-avei voie s reinei jurnalitii
dup bunul plac, pentru anchet. Dac poliia reine sau aresteaz un
reporter angajat la una dintre publicaiile renumite ale statului, suntei
obligai s raportai acest lucru angajatorului.
Minea cu neruinare, dar poliistul nu cunotea prea bine legislaia.
Sincer s fiu, nu tiu nimic despre asta, a zis el. Habar n-am despre ce
vorbii.
Cte persoane ai interogat?
Pe toi cei care au fost aici azi-noapte.
Ci, mai precis?
Doipe. S tii c mai e i altcineva de la ziarul dumneavoastr aici
femeia aia mai n vrst care scrie editoriale.
Annika a scos un icnet de mirare.
Barbara Hanson? Ce naiba caut aici? Poliistul s-a aplecat n fa i i-a
zis n oapt:
N-am arestat pe nimeni pn acum. A fi tiut, credei-m!
Ai interogat i personalul de la castel?
Nu. N-a fost niciun angajat aici noaptea trecut.
Putei s ne mai dai i alte informaii? s-a grbit Annika s ntrebe.
Au dat mna, iar Annika s-a strduit s zmbeasc. Nu era nici pe departe la
fel de entuziasmat ca Pia. n general, i displcea s fie abordat prea
prietenos de ali reporteri cnd se afla la locul unei crime, iar faptul c pe
vremuri lucraser la acelai ziar nu fcea dect s agraveze lucrurile.
Annika i dduse demisia ca s se angajeze la Kvallspressen, n Stockholm,
iar muli dintre colegii ei de la Katrineholms-Kuriren rmseser cu impresia
c fcuse asta din lips de consideraie pentru ziarul la care lucrau ei.
Ei, ce mai e pe la KK? a ntrebat Annika. Pia a oftat teatral.
Of, e la fel de ru cum tii. Organizarea e proast, conducerea, inutil
i tot aa... ploaia asta ne mai lipsea, zu aa! Crezi c o s se opreasc?
Annika a cutat un rspuns potrivit, un punct de sprijin, dar efortul ei a
fost de prisos. Reportera nu era contient de agitaia din sufletul
Anniki, se lsase dus de val i sporovia ntruna.
De nenorocirea asta nici nu mai vorbesc, a zis Pia. Exact asta ne
trebuia acum, n prag de concedii. Auzi, tu, o crim n Flen! De necrezut,
zu aa cine-a mai pomenit o crim ntr-un locor linitit ca sta...
Annika s-a uitat n jur, cutndu-l cu privirea pe Bertil trand sau pe
oricine altcineva, numai s scape de fosta coleg de munc. Pia Lakkinen
a observat atitudinea de respingere a femeii, dar n-a luat-o n seam.
Bnuiesc c n Stockholm e ceva obinuit, a zis ea.
Dimpotriv, cele mai brutale crime au loc, n general, la ar, n orae
i n comuniti mici, a ripostat Annika pe un ton rece.
Cuvintele ei au avut efectul scontat. Dintr-odat, Pia s-a artat ocat i
ngrijorat.
Crezi c o s-l prind repede pe criminal?
Nu tiu ce s zic, a rspuns Annika. n momentul sta, sunt anchetai
doipe oameni la castel.
Pia Lakkinen a fcut ochii mari.
Serios?!
n ciuda ploii toreniale, Annika s-a ndreptat de spate: dintre ele
dou, numai ea era cu adevrat informat. KK avea
43
Inspectorul a fluierat.
i-acum s-a ivit nenorocirea asta, a spus el. Dumneavoastr ai
descuiat ua, nu-i aa?
Gunnar a ncuviinat din cap.
M-au trezit pe la ase dimineaa.
Cine?
A stat puin pe gnduri.
O grmad de oameni, a spus. Anne Snapphane, directoru', Karin,
productoarea, i ali civa, cred. Conteaz?
Da, conteaz, a rspuns poliistul. Dar, oricum, o s rspundei la
ntrebrile astea cnd o s vi se ia un interogatoriu. Acum, a vrea s-mi
povestii pe scurt cum au decurs lucrurile.
Gunnar Antonsson i-a tras sufletul.
Am descuiat ua i am vzut-o. Fiecare a reacionat n felul lui:
directorul a rcnit, ipnd ca o bab. Karin a ieit, efectiv, afar din car,
Anne Snapphane s-a lsat n jos i a pus o mn pe picioarele lui
Michelle, iar apoi a privit-o mpietrit, de a tre buit s-o iau de acolo cu
fora. Mariana i cealalt fat n-au apucat s vad mare lucru, c le-am
dat afar imediat.
Vaszic, v-ai ngrijit de toate. Gunnar a fixat covorul cu privirea.
La 06:22 am sunat la Urgene, le-am zis c a murit cineva n studioul
mobil.
Dar n-ai zis nimic cum c-ar putea fi vorba de-o crim, nu-i aa?!
Nu era treaba mea, poliia trebuia s constate asta.
Unul dintre poliitii din car i-a rugat s-i fac loc, s-a strecurat pe lng
ei, a ieit afar, n ploaie, i a cobort scara. Gunnar Antonsson a
observat c inea n mn nite pungi mici de plastic cu o materie
necunoscut.
i apoi ce-ai fcut? a ntrebat coloratul.
M-am dus n camer i mi-am fcut o cafea n cafetiera pe care am
adus-o cu mine. Apoi, m-am aezat i am ateptat s soseasc poliia. A
durat ceva, am ateptat pn la 08:16.
Poliitii de serviciu erau n Vingker, s investigheze un caz de viol, a
spus inspectorul. De vreme ce nu tia nimeni c e vorba despre o crim,
cazul sta nu era pe lista de prioriti.
51
52
Gunnar n-a zis nimic.
i ceilali ce-au fcut? a ntrebat poliistul. Gunnar a avut o clip de
ezitare, nghiind n sec.
- Eu pot s spun numai ce-am fcut eu.
- Deci nu tii nimic de restul?
Echipa de legiti a trecut iar pe lng ei, de data asta cu mi nile goale.
Gunnar Antonsson se sturase pn peste cap de conversaie i de
situaie n sine.
M tem c n-o s terminm prea repede.
Ct o s dureze?
Cteva sptmni.
Gunnar a avut o reacie ntrziat.
Cteva sptmni? Ai nnebunit, cum s dureze atta? Inspectorul
era calm i cumptat.
O s punem sechestru pe car, a zis el, scond iari pachetul de
igri. Cred c o s-l ducem n garajul nostru, unde o s stea cel puin
dou sptmni.
Indignat, Gunnar Antonsson s-a nroit de furie pn n vrful urechilor.
Viitorul financiar al companiei depinde de unitatea asta! a zis el cu o
voce gtuit. Nici nu v imaginai ct de mare e pierderea pentru fiecare
or n care st pe loc! Luni trebuie s fim n Danemarca ne ocupm de
un mare trg comercial. Cum dracu' s mai facem asta acum?
nelegnd problema, brbatul mbrcat strident a oftat i a dus o igar
la gur.
Pi, vorbii cu procurora! Ea se ocup de sechestre. Gunnar
Antonsson a aruncat o ultim privire peste umr
spre zona de producie, dar n-a vzut dect spatele ofierilor aflai acolo. A
zis pe un ton dispreuitor:
Cum credei c o s gsii dovezi, cnd pe aici miun atia indivizi?
Nu am fi avut probleme, a ripostat inspectorul, dac nu s-ar fi
perindat echipa TV toat noaptea pe aici, intrnd i ieind din car.
Se pare c ofierul cu pricina nu era genul care s bat n retragere.
albastrul indicatorului stradal, impus prin lege. A tras adnc aer n piept i a
devenit nostalgic i plin de speran.
Se prea c voiajul avea s fie plcut, pn la urm.
Thomas i-a trezit pe copii. Le era frig i erau bosumflai. S-a simit
oarecum vinovat Annika avea grij s le fie ntotdeauna cald i bine. I-
a luat pe amndoi n brae i i-a dus n cafenea, s stea la adpost pn
avea s care bagajele la rm.
Cnd au pornit pe drumul nmolos ce ducea n sat, ploaia aproape c se
oprise. Picturile de ap se transformaser n picuri mruni, care
pluteau, sticloi i transpareni, prin aer. Le-a cumprat copiilor cte o
ngheat, ceea ce nsemna c, odat ajuni la destinaie, trebuia s-i
schimbe de fiecare lucruor pe care-l aveau pe ei, din cap pn n
picioare. Dar nu-i mai fcea griji pentru nimic. Se ndrepta vertiginos
ctre limita suportabilitii. Cnd a zrit casa mare, din lemn vopsit n
rou, a prinilor si, l-a cuprins o linite de nedescris.
Thomas, vai, Thomas, ce bine-mi pare s te vd! C greu ai mai
ajuns!
Maic-sa a cobort treptele stngaci. Peste umeri avea un pulover
ncheiat la primul nasture.
Mam, ai grij cum mergi, s nu cazi...
Femeia i-a cuprins faa ntre mini, srutndu-l mai nti pe un obraz, iar
apoi pe cellalt.
Ai ngheat!
Apoi s-a uitat n jur.
Unde-i Annika?
Thomas a ncercat s rmn stpn pe sine, strngnd uor din buze
nainte s rspund:
Are ceva de lucru.
Exasperarea care se ntrevedea n ochii maic-sii era sincer i colosal.
De lucru? Tocmai azi? Ei bine, n-a fi crezut-o...!
mi pare ru c am ntrziat, ns a trebuit s lum vaporul Norrskr,
i am avut attea bagaje de crat...
Thomas s-a simit dintr-odat incredibil de singur. Afurisita de Annika!
Of, dragul mamei! i-ai venit singur cu toate bagajele astea atta
drum? Hai s te ajut s le cari...
ngheata lui Ellen se topise i czuse pe poteca din grdi n, iar fata ipa
din toi rrunchii i ntindea mna dup ea.
N-am putut s mai iau i cortul, a spus Thomas, ns trebuie s-i
schimb numaidect pe copii. tii unde am putea sta?
Pi, de vreme ce ai venit singur, poi s stai cu noi n cas. I-a zmbit
i l-a btut pe umr, ca o mam bun i atent ce era.
Las bagajele, o s le ia taic-tu i Holger. Nu e bine s cari atta! Hai
s-i pun o ceac de cafea bun, iar apoi am eu grij de copii. Kalle,
Ellen, haidei cu bunica! Vai de mine, scumpo, ce te-ai murdrit. Trebuie
s facem o bi.
Maic-sa i-a schimbat pe copii de haine i i-a osptat cu prji turi daneze cu
crem de lapte, ntre timp, Thomas i-a fcut un du zdravn. Cldura care
i s-a rspndit prin membre l-a fcut s se simt iar n largul lui. Totul avea
s fie bine acas, urma s fie rs fat. Dup ce se culcau copiii, putea s
bea cteva phrele mpreun cu frate-su i poate chiar s mearg la
pescuit, n zorii zilei.
nvemntat n halatul viiniu al lui taic-su, Thomas a intrat, ncreztor,
n sufragerie. S-a lsat cuprins de spiritul verii. Strlucirea mrii
ptrundea nuntru prin ferestrele cu geamuri late, lucrate manual, iar
lemnul moale al duumelei i mngia picioarele goale.
Ei bine, ia uite cine a venit pe la noi, cel mai chipe brbat din
Stockholm! a exclamat mtu-sa Mrta, ridicndu-se ncet i cu grij de
pe canapea, ca s-i ureze bun venit.
L-a srutat i ea pe ambii obraji i l-a btut pe umr.
Ne-a anunat Doris c vii. M bucur c ai reuit. Bietul de tine, s bai
tu atta drum singur, cu copiii i cu toate bagajele. Trebuie s recunosc
c brbaii din zilele noastre sunt fantastici. Au grij de familie, mai fac i
bagajele, i cte i mai cte...
Uor stnjenit, Thomas a rs i i-a ters urechea cu prosopul.
Annika a fcut bagajele, nu eu, a spus el, sincer. S neleg c frate-
miu e deja aici, nu-i aa?
Mtua Mrta l-a privit cu compasiune.
Bietul de tine, a zis ea. Nevast-ta v-a lsat balt n toiul concediului. N-
ai mai nvat odat s-o pui la punct?
56
Furia se mplnta tot mai adnc n sufletul lui Thomas. S-a ndreptat de
spate i, cu o micare smucit, i-a desprins braul din strnsoarea
femeii.
Era tura ei, tiam c e posibil s-o cheme la munc! Imediat ce a rostit
aceste cuvinte, Thomas i-a dat seama c
grise un lucru adevrat, pe care mai devreme refuzase s-l accepte.
i se pare c munca asta, s scrii articole despre crime i lucruri
violente, e demn de o femeie? a ntrebat Mrta.
Fr s-i rspund, Thomas s-a ndreptat spre buctrie.
nceteaz, Mrta, a zis maic-sa pe un ton dezaprobator. Nu mai e ca
pe vremuri, azi femeile pot s fac i munc de brbat.
S-a ntors cu faa ctre Thomas i i-a zis:
Holger a venit de diminea.
Tai, a strigat Ellen bucuroas, dnd din picioare i ntinznd braele
spre el. Ta-ta-tatiiii!
Thomas a luat-o pe fiic-sa din poala bunicii i, cu o micare legnat, a
aezat-o pe umerii lui, ca s se joace de-a clritul. Apoi, a nceput s
strbat camera ntr-un galop nebun, n timp ce fata gngurea de
ncntare deasupra lui, iar Kalle s-a agat de halatul lui i a zis:
Vreau i eu, tai, vreau i eu!
Gata, copii, gata cu joaca! a zis Holger n timp ce intra n cas. Eu i
tai trebuie s ne nclzim cu un phrel!
Anne Snapphane se ridicase n capul oaselor, trezit de un zgomot pe
care nu reuea s-l identifice. Simea c-i sare inima din piept, prul
umed i se lipise de tmple i picioarele, goale, i ngheaser. Pre de
cteva secunde, a avut senzaia c plutete n gol. Apoi, i-a amintit
totul, cu brutalitate, i s-a aruncat cu capul n perne, gemnd. Spaiul
din jur o apsa i mai ru. Cuvertura era ncins i umed. Pantofii i
osetele i le dduse jos, dar hainele de pe ea miroseau.
Nu vreau, i-a zis n sinea ei. Nu mai vreau...
i trecuse mahmureala, fiind ns nlocuit de o form de indispoziie.
Poate c era ocul sau teama. A ascultat zgomotele pe care le scotea
cldirea veche scritul slab al balamalelor,
C e prea btrn.
Prea btrn? Da' avea de-abia treij'patru de ani! Luni a fost ziua ei.
Karin a zmbit, lsnd s se ntrezreasc o urm de amrciune pe
chipul ei.
Iniial, Michelle n-a avut nicio reacie. Era dup spectacol i buse cam
mult. Apoi mi-a fost team c o s ieine s-a fcut alb ca varul i
mesteca n gol. i dup aceea a apucat-o strechea din senin, a nceput
s ipe n gura mare c Nemuritorul era un prost demn de toat mila,
care a ajuns mare prin lingueli, splnd veceuri i fcnd cafea n
timpul marilor filmri din Londra.
E un smbure de adevr aici, a intervenit Anne.
i c nu are de gnd s asculte ordinele unui tmpit cu nasu' pe sus,
fr coaie i fr creier, care abuzeaz de funcia lui aa cum are el chef.
i a inut-o tot aa mult i bine.
Anne Snapphane a chicotit.
Da, i mie mi venea s rd cnd am auzit, a ncheiat productoarea.
Probabil c Nemuritorul se atepta ca Michelle s fie recunosctoare
c s-a deranjat s-i dea vestea n persoan. Nu era
t, i
obligat s fac asta, era suficient s-i trimit o ntiinare scris i att.
Aa prevede contractul. Firete c o pltea pe toat durata contractului,
adic mai bine de un an jumate, dac respecta condiiile clauzei cu
privire la izolare.
Cum adic, n-avea voie s se mai angajeze n alt parte chiar dac o
ddea afar?
Exact, a rspuns Karin Bellhorn. Dac fcea alte emisiuni, puteau s-o
dea n judecat pentru nerespectarea clauzelor contractuale. i, culmea,
dup cearta aia de la Grajduri, Michelle i-a concediat managerul. l-a zis c
e o lipitoare, un nimeni... L-a fcut cum i-a venit la gur!
i a fost concediat i Follin?
Karin Bellhorn i-a aprins o igar i i-a dus degetele la buze.
Habar n-am, a zis ea. Sincer s fiu, acum nu sunt sigur de nimic.
Dintr-odat, pe Anne au podidit-o iari lacrimile.
n ce naibii ne-am bgat? a spus ea n oapt.
O vreme, n-au scos niciun cuvnt. Prin perei se strecurau tot felul de
zgomote: sus, n camera lui Sebastian Follin, se auzea apa curgnd n
chiuvet; din dreapta rzbtea difuz radioul Nemuritorului; iar n camera
din stnga se auzea Barbara Hanson tuind.
Auzi, a zis Anne Snapphane, cine crezi c-a omort-o? Karin a stat
puin pe gnduri, innd vrful limbii n colul
gurii.
Nu tiu. Tu cine crezi c-a fost?
S fi fost cineva din echip?
Cuvintele Annei, rostite n oapt, abia s-au auzit. Productoarea i-a
ndreptat privirea spre geam, uitndu-se lung n gol.
Tehnicienii au plecat din car imediat ce au terminat de strns, a
zis ea. A mai rmas Gunnar. i noi.
Da' crezi c e posibil s fi fost altcineva, un om din afar?
i s fi venit acolo n toiul nopii?
Lundu-i ochii de la geam, cu o expresie ciudat pe chip, Karin s-a uitat
la Anne i a dat din cap.
N-are cum, a optit Anne. Deci a fost cineva din echip.
Prim e-T/m e
Anne Snapphane a nghiit n sec, iar zgomotul a umplut camera ca un
ecou.
i eu cred la fel, aa c ai grij cu cine vorbeti, a spus Karin, i
gndete-te bine nainte s deschizi gura.
Anne a ncuviinat din cap, n ochii ei mari oglindindu-se o team care-i
era necunoscut.
Da' ai vzut ceva? a ntrebat Karin. Ceva nelalocul lui? Bnuiala s-a
lsat peste ele precum cortina la teatru. Anne
Snapphane a simit cum ndoiala prindea rdcini n sufletul ei, spnd
adnc n temelia ncrederii ei. Sentimentele i s-au ntiprit n privire, iar
Anne a ridicat un zid ntre ea i Karin, manifestnd precauie.
Nu, a spus ea ncet. Tu ai vzut?
Karin a dat din cap i Anne a vzut c ochii productoarei reflectau
aceleai sentimente pe care le ncerca i ea.
E timpul s plec, a zis Anne, dup care s-a ridicat i a ieit pe u,
simind o durere nemaincercat pn atunci.
Era ultima oar cnd aveau s se bizuie una pe alta.
Torstensson, redactorul-ef, n-a sunat. Zbovind ntre laturile de sticl
ce-i delimitau locul de munc, aflat la unul dintre capetele biroului de
tiri, Anders Schyman, nelinitit, simea c-i pierde rbdarea. Pe tblie
zceau o grmad de hroage: Kvllspressen i directorul executiv
responsabil de publicaie erau dai n judecat. Acuzaiile variau de la
calomnie pn la defimare.
Iar persoana responsabil, din punct de vedere legal, pentru publicaie
era Torstensson. Ca director executiv, el avea ultimul cuvnt n
problemele conflictuale. Indiferent de ce credea restul biroului de tiri,
Torstensson deinea autoritatea acolo. Lsnd la o parte precauia,
Schyman se asigurase c el, administratorul delegat, era nregistrat ca
lociitor al lui Torstensson la Registrul Mrcilor i al Cererilor de Marc.
Asta nsemna c redactorul-ef putea s-l delege n anumite chestiuni,
dar numai dac Torstensson i exprima dorina n mod explicit. De
fiecare dat cnd se ntmpla asta, informaiile din antetul oficial al
corporaiei se schimbau. Cu toate c schimbarea era numai una
mai trebuia, un alt proces, de data asta pentru calomnie la adresa unei
decedate.
Schyman s-a lsat pe spate n scaun, iar mecanismul a gemut sub
greutatea lui. Nevast-sa petrecea ziua de Snziene cu prietenii n Vikinghill.
A nchis ochii i i-a imaginat-o stnd afar, pe teras, cu flori n pr,
cntnd i bnd un phrel, dou de lichior dulce.
De ce dracu' i luase o slujb aa de mizerabil?
Pentru c se sturase s aib preocupri superficiale. I se luase de banii
puini i de spaiul n care se putea exprima att de gritor, spaiu
asigurat de televiziunea public a Suediei, de pe vremea cnd producea
i gzduia emisiuni de analiz critic a societii. Se sturase de
celebritatea pe care i-o adusese postul, n momentul n care i s-a propus
s fie administrator delegat la ziar, era responsabil pentru o emisiune
mai mare, care l solicita mai mult, la nivel de atribuii, i care era
realizat mai bine. Se ntrebase de multe ori dac fcuse alegerea
corect.
Emisiunea la care renunase avea succes. Mehmed era un prezentator
mult mai bun dect fusese el vreodat.
Schyman s-a ridicat i s-a plimbat agitat de colo-colo.
De bine, de ru, trebuia s nbue un scandal, aa c era cazul s treac
la lucru.
Ploaia o scotea pe Annika din srite. Bertil trand era o imagine tipic a
cordialitii, aa cum sttea el n maina rivalilor, rznd i fcnd
glume. Ea nu s-ar fi umilit niciodat ntr-att, numai ca s-i fie cald i
bine. Se uita de jur-mprejur, cutnd un acopermnt sau orice alt
adpost. Zrise o ser n spatele parcrii i se tot gndea ce s fac.
Oare era ncuiat?
Ua nu era nici mcar prevzut cu o yal. naintnd de-a lungul unui
geam care nchidea sera pe o latur, Annika a ptruns ntr-o luxuriant
lume verde. Cldura i mirosurile erau att de puternice, nct a simit c
se leagn pe picioare. i-a dat seama c nu mncase nimic toat ziua.
Ameit i ud din cap pn-n picioare, s-a aezat pe o potec de
grohoti dintre dou rnduri de roii nflorite, s-a lsat pe spate,
sprijinindu-se de un plantator de lemn, i s-a uitat afar, prin geam.
Distingea bine parcarea i podul care ducea la castel.
tiu cnd a plecat. Posibil s fi fost deja departe cnd a fost uci s
Michelle.
tie cineva la ce or a fost mpucat?
Am vzut-o pe la dou jumate. N-am auzit nicio mpuctur, dar
recunosc c nu am fost pe lng car. Strnseser decorul i era ncuiat.
i s nu uitm c a tunat i a plouat zdravn toat noaptea.
nseamn c poliia n-a reinut doipe oameni, ci numa' unpe. Al
doipelea, micuul indian, i-a luat tlpia.
Probabil.
Cu ce pistol a fost mpucat? Anne a fcut o nou pauz.
- Era al nazistei, a spus ea n cele din urm. O porcrie, un pistol enorm
i nzorzonat. Toat noaptea a fcut parad cu el! Auzi, promii c-l suni
pe Mehmed?
- l sun, l sun, stai linitit. Oricum, bnuiesc c-o s plecm i noi n
curnd.
Au venit muli din pres?
Mult mai puini dect era de ateptat. Au izolat toat zona; n-au
reuit dect civa s intre. Iar cnd o s vin mai muli ofieri, o s ne
goneasc i pe noi.
Au tcut iar, concentrndu-se asupra bazaltului difuz ce rzbtea din
receptor. Annika se uita la urmele neregulate pe care le lsau picurii de
ploaie n drumul lor descendent pe laturile de sticl ale serei. S-a dus cu
gndul la zilele de Snziene din ali ani, petrecute mpreun cu Anne
Snapphane n apartamentul ei din Gamla Stan, un cartier ncrcat de
istorie din Stockholm. i atunci ploua la fel de ru ca n ziua aceea, iar
ele se uitau la filme SF reprezentnd viaa n spaiu.
Nu tiu cum se face, dar iat c suntem iar amndou n ziua de
Snziene, a remarcat ea.
Anne Snapphane nu s-a putut abine i a pufnit-o rsul, un rs trist care
s-a stins repede.
Aaa, stai s-i spun... M-am ntlnit cu Pia Lakkinen, de la ziarul la care
am lucrat nainte, Katrineholms-Kuriren. Auzi ce mi-a zis c toat lumea
din Katrineholm crede c Thomas m-a prsit i m-a lsat singur cu
copiii.
/i
n biroul de tiri s-a lsat o linite apstoare. Pelle, fotogra ful, rsfoia
nite poze, Jansson sorbea concentrat din cafea, iar Schyman l-a vzut
pe Spike avnd un moment de ezitare nainte s-i ia inima-n dini.
Cred c cel mai bine ar fi s-i prezentm viaa cronologic, a spus el.
Maic-sa a fost o stricat alcoolic, taic-su a murit ntr-un accident de
main, a avut o grmad de amani e bogat i controversat, muli
o brfesc, muli o detest...
Anders Schyman a ridicat mna dreapt i Spike a tcut. Dac nu tiai,
ziarul sta a pltit deja daune de 50 000 de coroane, a zis
administratorul delegat. i asta numai pentru c am publicat articolul
la n care scria c maic-sa e o trf dependent de droguri. Ca s nu
mai spun c am semnat o nelegere s nu mai scriem niciodat nimic
despre ea. N-avem voie s vindem articolele vechi din arhiv. i, Spike,
nu-i aa c poliia n-a folosit aceleai cuvinte ca tine ca s-o descrie pe
Michelle? Practic, nu le-a folosit nimeni n afar de ziarul nostru.
Pe buza superioar a redactorului de tiri se formaser broboane de
sudoare.
i ce s facem acum, s ne purtm ca i cum n-am fi scris niciodat
nimic urt despre ea?!
Nu, nu putem face asta, a rspuns Schyman. Dar nici s per sistm n
injurii acum, c a murit. Vreau s facei un articol micu i respectabil
despre viaa i despre moartea ei. S amintii toate premiile pe care le-a
luat, c a avut o mulime de fani povestea despre taic-su e tragic,
dar merge...
Dintr-odat, Schyman s-a simit stors de puteri.
Moarte i prbuire cuvintele care i-au trecut fugitiv prin minte. Teroare
i tragedie, crim i mutilare, astea sunt cuvintele care ne asigur traiul
de zi cu zi.
Mai e ceva? a ntrebat apoi pe un ton mohort.
i cu Torstensson ce facem? a ntrebat Spike. N-ar trebui s ia el
deciziile astea?
M duc n acvariul meu, a zis Schyman. S m anunai dac m caut
cineva, cntreul sau mai tiu eu cine...
S-a ndreptat spre biroul de sticl i s-a trntit, extenuat, pe canapea.
75
76
apa ntindea pasta, iar dac era destul de rece afar, mai i nghea. Pe
un timp aa de ploios, nu era bine s foloseti nici mcar un pix normal
markerul rezistent la ap era cel mai bun.
Michelle Carlsson a fost gsit moart ntr-o cabin de montaj parcat n
spatele Aripii Noi, pe proprietatea Yxtaholm. A fost mpucat n cap.
Moartea a survenit instantaneu...
Ai gsit ceva n cabin care s indice o lupt? a strigat unul dintre
reporterii TV.
Annika a recunoscut-o pe femeie, o arogant care ieea mereu n fa la
conferinele de pres. Altfel spus, jurnalista era de prere c, pentru a-i
demonstra competena, trebuia neaprat s ipe i s se bage n fa
imediat ce i se oferea ocazia.
Inspectorul Q a oftat.
V rog, haidei s le lum pe rnd. V mulumesc. Victima a fost dus
n Solna, pentru autopsie. Medicii i investigatorii o s continue
cercetrile acolo. Pe parcursul zilei de azi, am interogat mai multe
persoane care s-au aflat n apropierea castelului n momentul crimei.
Deocamdat, nu avem niciun suspect, dar poliia continu s
investigheze cazul i s fac interogatorii, att aici, ct i n alte pri. Cu
alte cuvinte, n acest moment nu pot s v spun dac am descoperit sau
nu semne ale unei lupte. Mai avei ntrebri?
Ct o s reinei suspecii la castel? a rcnit reporterul TV. Q a fcut o
pauz, apoi a rspuns:
Dup cum am menionat, a continuat el, deocamdat nu avem
niciun suspect. Nu reinem pe nimeni la castel mpotriva voinei sale.
Persoanele care au fost interogate azi au ales s rmn la faa locului
pentru a sprijini investigaia i sunt dornici s ne ajute.
Credei c martorii o s cear s plece acas n noaptea asta sau o s
aleag s mai rmn o noapte la Yxtaholm? a ntrebat Annika pe un ton
politicos.
Q a zmbit discret.
La cum vd eu lucrurile, martorii o s aleag, cu toii, s rmn la
castel peste noapte, a rspuns el. Mai avei ntre bri?
Cnd i-a dat jos de pe cap gluga pelerinei de ploaie, Annika a fost aa
de uurat, c de-abia se mai inea pe picioare. Nemernicul! Ce caut
aici?
A rmas pe loc, pitit n spatele uii, i l-a urmrit cotro bind prin
lucrurile mprtiate peste tot. Brbatul pea cu atenie, mpietrind de
fiecare dat cnd tuna violent, iar apoi cutnd iar prin obiectele dispuse
talme-balme, dndu-le la o parte. S-a ghemuit i a ridicat anumite
lucruri ca s se uite sub ele, iar pe altele le-a pipit cu minile,
cercetndu-le cu minuiozitate. Cnd mai avea un metru pn la ua de
la buctrie, Annika a deschis-o larg i a ntrebat:
Ai pierdut ceva?
Cari Wennergren a srit ca ars i s-a dat napoi. Era alb ca varul la fa i
ochii stteau s-i ias din orbite, oglindind teroarea care-l cuprinsese.
Annika a scos capul pe dup u; nu s-a putut abine s nu zmbeasc.
Ce dracu'...? a bolborosit Cari Wennergren. De unde-ai mai aprut
i tu?
M-au trimis de la ziar, a zis Annika. Ai reuit s vorbeti cu Spike? A
ntrebat toat ziua ca disperatu' de tine.
Da' cum dracu' ai intrat aici?
Ia zi, ce caui?
Wennergren de-abia rsufla. Era ud pn la piele, dup cum a observat
Annika.
Nu-i treaba ta!
Annika s-a uitat la colegul ei. Nu-l vzuse niciodat ntr-o asemenea
stare. Cari Wennergren era brbatul bine din echipa de tiri, cel mai
fermector tip din redacie, preferatul directorului, fiul preedintelui
consiliului director. Avuseser cteva nenelegeri de-a lungul anilor, n
opinia Anniki, Cari era un rsfat cu o moral ndoielnic. Nu tia ce
prere avea el despre ea. n momentul de fa, nu era nici din cale-afar
de arogant i nici mecher i i sttea bine aa.
Ia loc! a zis ea aezndu-se la mas. Ai luat legtura cu Schyman
sau cu cineva de la ziar?
Cari Wennergren s-a uitat int la ea, revenindu-i treptat din spaima
tras.
86
88
A fost btaia dracu', a zis el.
Annika i-a reinut dorina de a face un comentariu sarcastic.
Sebastian Follin a dat buzna peste John Essex i peste Michelle n timp
ce i-o trgeau. i-a ieit din mini!
i-o trgeau?
Hai c eti culmea, doar ai doi copii, bnuiesc c te prinzi tu care-i
pilul.
Annika a simit c se nroete n obraji.
Deci Sebastian Follin a fcut dezastrul sta aici?
Cari Wennergren i-a aintit privirea n podea. Annika l-a vzut
strngnd din buze, fr s-i dea seama ce era n sufletul lui. Oare
minise sau spusese adevrul? Oare se simea stnjenit pentru c habar
n-avea ce se ntmplase, dei fusese acolo? Oare ncerca s protejeze pe
cineva? Oare el era ucigaul?
Din instinct, Annika a fcut un pas n spate. i-a dat seama c nu putea
s pun baz pe nimic din ce spunea Cari. Aa c i-a pus geanta pe
umr i s-a ndreptat spre u, scond telefonul ca s-o sune pe Berit.
De ndat ce Berit a parcat maina n faa motelului Loftet din Flen, a
ncetat i ploaia, la fel de brusc precum pornise.
Mda, ce s zic, nu e tocmai hotelul Grand, a zis Berit Hamrin.
Glumeti? a rspuns Annika. Maic-mea aici a inut petrecerea
aniversar de cincizeci de ani. Dup-aia a zis c a fcut to xiinfecie
alimentar de la friptura de porc, dar noi tiam prea bine de ce vomita
aa.
Berit a zmbit crispat.
Acum, puteau s respire n voie. Furtuna curase aerul, fcndu-l
rcoros. Razele aurii ale crepusculului cdeau pe asfalt, n afar de
maina lui Berit i de cea a lui Bertil trand, n parcare nu mai era niciun
vehicul. Pe partea cealalt a strzii Katrineholmsvgen, Annika a zrit
civa biei care stteau lng benzinria Statoil i discutau. Oarecum
stnjenit, i-a studiat pre de cteva secunde. Toi copiii din Hllefors
fuseser dui la autobuz i trimii n Flen, s fac liceul la
Stenhammarsskolan, iar
Fata din suburbie, ajuns cea mai mare vedet a Suediei", a zis
Annika pe nfundate, cu gura plin de mncare. i ca subtitlu: Viaa ei, o
poveste trist".
Berit a zmbit.
i mai e i faza cu crima, a zis ea. Moartea unei vedete: decesul lui
Michelle Carlsson ocheaz comunitatea oamenilor de divertisment".
Plus goana dup criminal, indiciile, presupunerile i toate celelalte.
M ocup de toate, a zis Annika, ncercnd s-i scoat dintre molari o
bucat de zgrci. Arma crimei i-a aparinut unei invitate la emisiune, o s
scriu i asta.
Berit a zmbit admirativ.
Ultima emisiune, detalii despre ntreaga serie de emisiuni, sesiunile
de nregistrare, invitaii tii ceva despre astea?
Nu tiu multe, dar astea-s fleacuri. Departamentul de divertisment are
sigur nite materiale. Altfel, probabil c-o s reuim s aflm cte ceva de
la reporterul de pres de la TV Plus. Dar nu putem s-i rugm pe cei de la
divertisment s se ocupe de asta?
O s-l ntreb pe Spike, a zis Berit, lundu-i notie. Vor i c teva rnduri
despre castel. Cic eti la curent cu subiectul sta.
Ei, exagereaz, a rspuns Annika, dnd pe gt ultima gur de cola.
Ct de mare trebuie s fie articolul?
Dou mii de caractere pe puin. i un articol ct mai mare despre
crim. Ce altceva mai ai?
M gndesc s scriu i despre supravieuitorii de noaptea trecut de
la castel.
Bine gndit, a zis Berit, ndreptnd pixul spre cer. Asta trebuie s
apar mine n pagin, articolul sta i la despre John Essex. Scrie
despre ce vrei, numai fii atent cum vorbeti despre suspeci i despre
posibilii ucigai.
Aa o s ne-o amintim pe Michelle" i s citez nite vedete suedeze
care spun lucruri drgue i total insignifiante despre ea?
De asta se ocup cei din tura de noapte, a zis Berit.
A btut cineva la u. Era femeia de la recepie, cu braele ncrcate de
un vraf de foi.
Au sosit astea prin fax, a zis ea, uitndu-se cu ochi mari la titlurile
articolelor.
I-a propus lui Michelle s scrie propria ei versiune n care s spun cum au
decurs lucrurile, cu promisiunea c o s fie publicata.
Nu pot s cred aa ceva! Dar articolul e o minciun!
Aa e, a recunoscut Berit, dar gndete-te c articolul ei ne-ar fi scos iar
n fa. Escrocheria cu impozitul relatat chiar d cheile" Publicul ar fi
primit un articol scris de mna celei mai mari vedete din Suedia. Cine n-
ar fi cumprat tabloidul n prima zi sigur l-ar fi luat a doua zi.
Doamne, da' multe s-au mai ntmplat ct am lipsit eu d la munc,
a remarcat Annika.
Berit a dat din umeri.
Firete, Michelle a refuzat propunerea noastr. Ne-a ceri publicm o
erat prin care s negm acuzele aduse i s ne . rem scuze. Fr niciun
pic de ezitare, Torstensson a refuzat. Ii duse ansa s ne rspund cu
aceeai moned i gata. Iar ea s-a dus la Comitetul de Deontologie a
Presei i a fcut plngere. Insa, culmea, ei ne-au scos din ncurctur.
Ei, nu pot s cred! a zis Annika.
Ei nu uita cine a ajuns ntre timp arbitrul pe probleme de d ontologie a
presei. Fostul proprietar de la Studio 69. i s nu uitam c n-a acuzat
niciodat niciun ziar care a scris despre o celebntate.
i cum am reuit s scpm basma curat?
Pentru c i-am dat ansa s spun ce are de zis. C ea a refuzat, asta
e alt poveste. Formularea a fost destul de ironica.
i-acum, se trezete s ne dea n judecat? Sau, m rog, s-a trezit s
ne dea n judecat, cu orice pre.
Exact iar Torstensson risca s se duc la fund.
Annika a aruncat o privire rapid i peste celelalte cazuri. Din cte i-a
dat seama, puteau fi acuzai, n ambele situaii, pei tru atac la persoan
sau pentru calomnie.
n cazul cu maic-sa, am ajuns la o nelegere, i-a spus B n timp ce
se uita atent prin ziare. Dar ia zi, cum a fost la castel
Annika s-a ridicat, i-a relaxat picioarele, ndoind uor genunchii, apoi s-
a aezat pe scaun la biroul mic.
Ei, cum s fie, nu prea bine, a zis ea. Pe alocuri, a fost de dreptul
neplcut. Anne Snapphane a avut telefonul desch am reuit s vorbim
puin. Nu e deloc n apele ei.
i Wennergren?
Annika i-a adus aminte de camera rvit i a simit iar mirosul de sulf
n aer.
M-am ntlnit din ntmplare cu el ntr-una dintre dependine. Cuta
ceva, dar nu mi-a zis ce.
Cari e un tip cam ciudat. i-a zis cumva ce s-a ntmplat acolo?
Annika a dat din cap.
Cred c s-au certat. Holul era ca vai de el i se pare c Mi chelle i-a
tras-o cu John Essex.
Berit a apsat butonul pixului pe dinii din fa.
Cuta ceva, zici... Mare sau mic? Annika s-a gndit puin.
Ceva mic. Tot pipia un perete, iar apoi a ridicat de jos cteva chestii
mici i s-a uitat sub ele.
S fi cutat o foaie de hrtie? Un carneel? Poate chiar ceva mai mic de
att? Pn la urm, poate fi orice. igri. O brichet. O sticlu. Ceva de
mbrcat. O agend. Un mobil. Cine a devastat locul?
Wennergren zice c Sebastian Follin, dar nu tiu dac s-l cred sau
nu.
Berit s-a ridicat, a dat resemnat din cap i s-a ndreptat spre u, innd
pixul i agenda n mn.
Vezi c n-avem telefoane aici, aa c, dac e ceva, bate n perete.
Annika a rmas singur n camera nghesuit. Imediat ce-a ieit Berit pe
u, a reauzit vocea din capul ei.
Halal mam! S te ia naiba!
Annika a scos laptopul din hus, s-a uitat dup o priz i a gsit una n
spatele draperiilor. A pornit calculatorul, apoi s-a uitat n gol la icon-urile
i la directivele de punere n funciune pe care le afia Mac-ul.
Ce uor i este! N-o s te iert niciodat pentru asta!
S-a dus la geant, a scos celularul i a format numrul lui Thomas. I-a
rspuns robotul, printr-un mesaj rece i aspru. A ezi tat, iar n cele din
urm a nchis fr s lase niciun mesaj.
Apoi, Annika a luat o pern i a aezat-o pe scaunul incomod de la birou,
ca s prind un pic de via i s-i poat ine
97
____
98
braele mai lejer n timp ce tasta, nainte s treac la lucru, i-a odihnit
capul n palme pre de trei secunde. Cum articolul despre castel, care
trebuia s fie scurt, era cel mai uor de scris, a nceput cu el. Apoi, a
compilat tot ce tia despre crim nu era mare lucru, dar nimeni nu tia
deocamdat mai mult despre subiect, nainte s ntocmeasc lista de
nume, l-a sunat pe Anders Schyman.
M gndesc c unul e, probabil, criminalul, i-a zis ea.
Probabil.
eful ei a scos un oftat destul de puternic ct s se aud pn-n Flen, i
nu neaprat prin telefon.
La dracu, a zis el. Chestia asta e la fel de periculoas ca mersul pe
srm. Din cte tii tu, au mai fost i ali oameni acolo noaptea
trecut?
Nu.
Dar e posibil s se fi infiltrat cineva i apoi s-i fi luat tlpia.
Teoretic, da.
Cu ce crezi c-ar fi putut veni, cu maina, cu bicicleta, cu balonul?
Da, i cu astea, dar i cu barca.
Cu barca, firete! Bravo! Leag-te de chestiile astea. La castel poi
ajunge pe cale aerian, terestr sau pe ap. Criminalul poate fi oricine!
Din prezentarea turistic a castelului reiese c e un loc izolat, de
vreme ce guvernul vine aici pentru negocieri secrete.
Ei, ccat! a zis Schyman. Speculeaz chestia asta! Annika a suspinat
n tcere.
Pe ce s m axez? a ntrebat ea. Pe evenimentele din ultima noapte
petrecut la castel? Pe cercul ei de prieteni? Pe martori? i dac da, cum
ar fi mai nimerit s le zic?
eful a tcut cteva momente.
Nu tiu, tu ce crezi?
Annika a nghiit n sec, a potrivit receptorul la ureche i a nceput s se
joace cu cheile.
n timpul nopii, s-au aflat destui oameni n preajma castelului
Yxtaholm, a zis ea, pe msur ce scria. La faa locului, s-au aflat
invitai care au participat la emisiunile nregistrate,
fictjon connection
T
fiction conrwctioo
Smbt, 23 iunie
Ziua de Snziene
Pdurea din jurul hostelului era ca un zid sfrind n flcri. A trecut de
Salstroms Backe, ndreptndu-se spre magazinul universal. Se chinuia s
respire aerul dens ca un terci. Frunziul luxuriant trosnea de cldur i
devenea purpuriu, iar conturul clar al peisajului fusese ters, devenind
grosier i diform. Pietrele i ardeau tlpile. i-a croit repede drum spre
rcoarea mrii, contient c apa era salvarea lui, c avea s fie n afara
oricrui pericol imediat ce ajungea la rm. Gllno avea s fie salvat,
casele, reconstruite, iar rcoarea i calmul aveau s domneasc iar.
Numai c, odat ajuns pe plaj, i-a dat seama c apa fierbea. Marea
mirosea a pucioas i a funingine i clocotea ca lava ncins, strngndu-l
de picioare...
Thomas s-a trezit n spasme. Razele soarelui i cdeau pe fa, orbindu-l
de fiecare dat cnd deschidea ochii. Avea prul ud pn la rdcini.
Zcea mbrcat din cap pn-n picioare pe canapeaua din camera de zi,
n casa prinilor lui. l durea tot trupul i avea oasele nepenite.
Greutatea pe care o simea n picioarele atrnate peste braul canapelei
arta clar c nu-i dduse jos nici cizmele de cauciuc. Comarul dinuia
ca un vl contagios, iar cnd a nghiit n sec, a simit n gur un gust de
ars i de cenu.
101
la castel trebuiau s treac podul peste canal, iar mainile lor se aflau
aproape de ea.
Lacul Lngsjon scnteia, iar vntul fcea valuri uoare pe suprafaa lui.
Frunziul, nc translucid, fonea i uotea. Oile ndestulate, cu corpul
acoperit cu ln nclcit, se plimbau fr int n zona de mai jos de
parcare.
Annika a nchis ochii, a respirat de cteva ori n mod controlat i a simit
c-i scade pulsul. O insect a trecut bzind prin faa ei, iar nrile i-au
fost invadate de izul de pmnt umed.
S nu uit s duc barca aia napoi la Centrul Ansgar, i-a zis Annika n sinea
ei.
Prima persoan care a ieit din Aripa de Sud a fost un brbat de vrst
mijlocie, care avea o inut ngrijit i o expresie oarecum perplex pe
chip. S-a oprit puin din mers cnd a ajuns n dreptul cordonului alb cu
albastru, de parc scopul acestuia era s-i blocheze lui drumul, iar nu
accesul jurnalitilor pe partea cealalt a golfului.
Annika a rmas pe loc, ateptnd i lund aminte la scena din fa, n
btaia jucu a soarelui. L-a vzut pe reporterul de la tabloidul rival
care, innd n mn un carneel, l-a ntrebat ceva pe brbatul cu
pricina. A fcut un semn cu mna ca s goneasc gloata de oameni din
pres, innd privirea fix n pmnt, n spatele reporterului, la o oarecare
distan, se afla echipa televiziunii naionale, cu camer video cu tot,
ns nu ddea semne c s-ar apropia de brbat.
Dup aproximativ un minut, reporterul de la tabloidul ri val s-a
ndeprtat, iar brbatul i-a vzut de drum. Avea undeva peste cincizeci
de ani, era cam durduliu i purta o cma n carouri, foarte bine clcat.
Annika i-a scuturat salopeta de praf i, lund-o pe partea cealalt a
zidului, s-a inut dup individ. Cnd a trecut de drum, s-a oprit i s-a
uitat nedumerit de jur-mprejur. Annika s-a apropiat de el.
M scuzai, a zis ea. Sunt Annika Bengtzon, de la tabloidul
Kvllspressen. Pot s v ajut? Vrei s v duc undeva cu maina?
Brbatul i-a revenit din perplexitate i a reuit s zmbeasc.
Da, a vrea. Trebuie s ajung acas i mi-au reinut carul.
Annika a dat din cap, a bgat minile n buzunare i s-a uitat n zare,
dincolo de lac. i tii ct o s-l in?
Posibil numai pn la nceputul sptmnii viitoare. Iar eu am o
treab n Danemarca ba am rezolvat i cu biletele de liber trecere i
cu tot ce mai era de fcut.
Era aa de agitat, c nu se putea controla. i-a pus geamantanul jos, pe
prundi.
Nu tiu dac tii, dar carul aproape c depete dimensiunea legal
de douzeci de metri. Ne trebuie un bilet de liber trecere ca s circulm
prin anumite ri europene. Nu avem voie s trecem prin Danemarca
putem s mergem acolo numai dac avem o treab cu cineva de origine
danez , aa c, dac suntem trimii pe continent, trebuie s lum
feribotul pn la Sassnitz.
Annika a zmbit i s-a uitat n deprtare, dincolo de lac.
Vrei s v las la gara din Flen? De acolo pleac trenuri spre
Stockholm aproape din or-n or.
Brbatul a fcut ochii mari i i-a luat geanta n mn.
Nu, nu e nevoie, a zis el, parc ferindu-se i fcnd un gest cu mna
care prea s-i defineasc personalitatea: reinut i precaut. M descurc!
Dar pot s v duc fr probleme, a zis Annika. Am maina acolo.
Fr s mai atepte un nou protest din partea brbatului, Annika s-a dus
n parcare i a urcat repede n main, zrindu-l cu coada ochiului pe
reporterul nalt i slab de la tabloidul rival.
Gata, a zis ea, deschiznd ua exact n faa pasagerului. Haidei sus!
Fcndu-i pe plac femeii, brbatul s-a aezat pe scaunul din dreapta,
alturi de ea, i i-a luat geanta n mn.
Anne Snapphane, prietena mea, mi-a vorbit foarte mult despre
dumneavoastr, a spus Annika.
Brbatul, nedumerit, a clipit.
Serios? A vorbit ea de mine?
Da, mi-a zis c avei foarte mare grij de studioul mobil i c suntei
un om de baz pentru echip. Suntei Gunnar Antonsson, nu-i aa?
m
112
analizeze ziarul prin peretele despritor din sticl al biroului. N-ar strica
s cercetm situaia.
Ce vrei s spui? a ntrebat Torstensson, de data asta foarte atent la
interlocutorul lui.
Schyman a fcut o pauz i a dat, n tcere, din cap. -Te contrazic, a zis
el. Cred c problema asta e important i e bine s-o discutm,
Nemainelegnd nimic, Torstensson i-a ieit din fire.
Ce dracu' e cu tine? a ntrebat el.
Schyman a auzit un scrit de scaun, iar apoi vocile care se auzeau din
receptor s-au estompat.
Cred c ar trebui s cercetm problema, a continuat admi nistratorul
delegat. Evident, reflecia i deliberarea nu interferea z niciodat cu
ambiia i cu determinarea.
Schyman s-a ntors i i-a aruncat o privire lui Herman Wennergren,
care ddea aprobator din cap.
i ce vrei s spui, c e vina mea?
Redactorul-ef era de-a dreptul furios. Nu se mai auzea niciun zgomot
din restaurant. Se auzea numai btaia vntului.
Evident c nu! a zis Schyman. Chiar deloc! Dar, vezi tu,
ntmpltor, l am lng mine pe Herman Wennergren, care ar vrea
s-i comunice prerea lui despre deontologia jurnalitilor, cu privire la
articolul din ediia de azi. S i-l dau la telefon?
Acum???
Da, m gndeam eu c i-ar plcea s vorbeti cu el. Hai c i-l dau!
Schyman i-a nmnat receptorul preedintelui, inima btndu-i ntr-un
ritm controlat. Atingndu-l uor, a remarcat c mna lui Wennergren era
cald i umed.
N-am crezut niciodat c voi ajunge s vd aa ceva n ziarul meu, a
spus Herman Wennergren. E o adevrat insult, s tii, o insult!
Schyman a nghiit n sec, a ciulit urechile i a ncercat s nu se uite prea
insistent la cellalt. N-a reuit s aud rspunsul dat de redactorul-ef.
fiction connectton
ionale, a dus minile instinctiv la cap, i-a scos elasticul i prul blond i
s-a revrsat pe umeri asemenea unei cascade.
Da, a optit ea cu glas att de domol, nct Annika mai degrab i-a
simit dect i-a auzit replica. Fie... Cum v simii n clipa aceasta?
Ochii femeii s-au umplut de lacrimi pe care i le-a ters apoi cu vrful
degetelor, ca s nu i se mprtie rimelul.
E ngrozitor ce s-a ntmplat, a spus ea n oapt. N-am trecut
niciodat prin clipe mai groaznice ca acum.
O tiai bine pe Michelle, nu-i aa? a ntrebat Bosse. Bambi Rosenberg
a dat aprobator din cap, iar apoi s-a cutat prin buzunare dup un
erveel i i-a suflat nasul.
Era prietena mea cea mai bun.
Annika de-abia o auzea. A fcut un pas n fa i i s-a adresat fr s se
prezinte, avnd n vedere relaia dintre decedat i tabloidul pentru care
lucra.
Ai dori s facei o declaraie anume cu privire la Michelle? a ntrebat
Annika, cu nelegere n glas.
Uitndu-se n ochii Anniki, femeia a prut c-i adun forele. Privind n gol
spre vrfurile copacilor, a zis, ntr-un final:
Muli oameni din zilele noastre ar trebui s se uite cu atenie la ei.
Imensa camer de luat vederi a huruit n btaia vntului, iar reporterul
de la tabloidul rival a scos un reportofon. Bertil trand i-a potrivit
aparatul foto, iar Annika se uita fascinat la tnra din faa ei.
Michelle Carlsson a fost o persoan cu adevrat bun, a spus Bambi
Rosenberg. Sunt puini ca ea. Am cunoscut-o ndeaproape, deci tiu ce
spun. Voia s fac din lumea asta un loc mai frumos. Avea o obligaie
fa de tinerele din Suedia voia s fie un exemplu pentru ele, s le
arate c, dac ai talent i voin, poi s izbuteti.
A fcut o pauz, respirnd profund de cteva ori. Annika s-a ntrebat ct s-o
fi chinuit Bambi s pregteasc discursul cu pricina.
Rutile lansate la adresa lui Michelle n ultimii ani au fost fr
precedent, a continuat Bambi fixndu-i pe rnd cu privirea pe cei din
jurul ei.
121
122
Annika s-a lsat jos pe zidul scund de lng parcare, fr s-i pese c avea
s se ude numaidect n fund.
Nu tiu, a rspuns ea cu calm, simind c are un nod n gt. Situaia
asta m ngrozete.
Hai, adun-te odat! a mbrbtat-o Bertil trand.
Anne Snapphane a intrat n sala de conferine. Prea mai mic dect n
ziua anterioar: tavanul parc era mai jos. Pe fereastr se zrea n
continuare carul parcat afar, iar Anne a fost nghiit iar de un
sentiment de nervozitate care scotea la iveal nencrederea n sine la fel
de clar precum o fceau i palmele transpirate.
Nu v mai e aa sete ca ieri, nu-i aa?
Q era mbrcat diferit, de data asta renunase la cmaa hawaian i i
luase un tricou, iar n loc de blugi, purta o pereche de pantaloni kaki.
Anne s-a aezat i i-a mpreunat minile n poal, ncercnd s-i adune
forele i s-i pstreze calmul.
Ofierul de poliie a pornit reportofonul i a nceput s vorbeasc precum
o moar stricat: Interogatoriu cu Snapphane, Anne, luat de inspector Q
la castelul Yxtaholm n sala de conferine din Aripa Nou, azi, smbt,
23 iunie, la ora 12:55. Anne Snapphane este interogat cu privire la
uciderea lui Michelle Carlsson. Interviul numrul trei".
Lumea pleac acas, a zis Anne imediat ce a terminat el de vorbit.
Haidei s continum de unde am rmas ieri, a zis Q rs foind nite
hrtii.
Eu cnd o s plec? De ce trebuie s stau aici? Sunt suspect?
Dac rspundei la ntrebrile pe care o s vi le pun, o s vin
momentul n care o s plecai i dumneavoastr acas.
Dar chiar avei dreptul s m reinei aa?
Anne Snapphane nu-i putea controla vocea i tremura foarte tare.
Aadar, s revenim la cearta de la Grajduri...
Femeia a srit ca ars n picioare, scaunul scrind pe du umeaua de
lemn.
123
124
Nu.
A ridicat privirea spre Q.
Nu, a zis ea. Nu, n-a fost ea, a fost altcineva.
Apoi, nemaifiind att de sigur de rspunsul dat, a ntrebat:
Dar de ce m ntrebai? A lsat vreo scrisoare de rmas-bun? Sub
privirea ptrunztoare a ofierului, Anne a devenit una
cu sptarul scaunului pe care edea. Corpul i-a nepenit, devenind rigid.
Ai mai vzut i pe altcineva cu pistolul n mn? Linitea devenise
apstoare. Anne s-a strduit s trag oxigen n plmni. Gndurile
ngrozitoare pe care le avea i-au penetrat mintea ca un fulger.
Hmm, a biguit ea, nu-mi amintesc pe nimeni. Trgea de timp.
Mai gndii-v.
De undeva se auzea ticitul unui ceas. Anne a ntors capul ca s
localizeze sursa zgomotului, ns n-a vzut nimic.
Am descoperit amprentele dumneavoastr pe arm, a zis inspectorul.
Cum v explicai asta?
Anne i-a pierdut luciditatea. A simit c i se scurge sngele din cap i c i
se albesc buzele.
inei, bei nite ap, a zis Q mpingnd un pahar nspre ea. Anne
Snapphane a ncercat s ia o gur de ap, dar a scui-
pat-o imediat i s-a dat btut.
N-am fcut-o eu, a spus ea n oapt.
Dar cine?
A dat din cap. Simea c avea gtul cptuit cu cioburi.
Ce-a cutat pistolul la dumneavoastr n mn?
Eram n salon, n Aripa de Sud. Fiecare cuvnt i sfia beregata.
Cnd a fost asta? nainte sau dup cearta de la Grajduri? Anne a
nchis ochii i a simit c-i iau foc canalele lacrimale.
Cred c dup.
De ce ai pus mna pe el?
Am vrut s vd ct era de greu.
127
130
Era extraordinar, a zis el. A susinut cea mai bun conferin de pres
pe care am avut-o vreodat. Era amuzant, spiritual, frumoas
oamenii i-au sorbit fiecare cuvnt. A fost magic!
Apoi a dat aprobator din cap, pentru a-i confirma spusele.
A fost magic! Iar la sfrit, am ntrebat-o cum de a reuit s fie aa de
bun, iar ea a rs. Aa era ea. Natural. i dup-aia, am chemat-o la toate
evenimentele noastre.
Brbatul a nghiit n sec.
- Unde ai descoperit-o? a ntrebat Annika.
- Lucra ca ghid pe un tren turistic, n Grnna, i era recepio ner la
Gyllene Uttern. Asta... acum vreo cinci ani.
Ai stat mult timp alturi de ea, a zis Annika.
Tot timpul, a rspuns Follin, uitndu-se pentru prima oar la ea.
Dincolo de lentilele nchise la culoare, Annika a dibuit nite ochi mici, de
un albastru deschis.
Aveai legturi n televiziune?
Cumnat-mea a lucrat la Zero. Prin ea am negociat primul contract de
prezentatoare al lui Michelle. A devenit celebr peste noapte!
Contient de adevrul spuselor lui, Annika a dat aprobator din cap.
Ce ali clieni ai mai avut? a ntrebat femeia de la televiziunea
naional.
Sebastian Follin a rmas perplex i a ndreptat capul spre ea, fcnd o
micare spasmodic. -Poftim...?!
Suntei manager, nu-i aa? V ocupai numai de vedete TV sau mai
avei i ali clieni?
Brbatul s-a ncruntat, iar ridurile din jurul gurii s-au strns. De la ce
televiziune suntei? a ntrebat el, de data asta pe un ton strident.
Femeia a menionat numele postului naional de tiri.
n cazul sta, refuz s v rspund, a zis el, ntorcndu-se brusc pe
clcie i deschiznd ua de la maina lui american, model sport.
135
Cu ochi licrind, Bosse s-a ntors spre ea. De unde tii c..., a spus el.
Deci Hannah asta e neonazist? N-am citit nimic despre ea n ediia
voastr de azi. Annika a regretat c a fost aa de slobod la vorb.
Reporterul i-a citit spaima pe chip i a chicotit.
Ei, oricum a fi aflat.
Cnd i-a fcut apariia tnra cu pricina, Annika i-a dat seama c
reporterul avusese dreptate. Hannah Persson din Katrineholm nu fcea
niciun secret din afilierea ei politic: avea un tatuaj cu o svastic chiar
pe obraz!
Ce ratat! a spus Bosse n oapt.
Annika i-a mijit ochii prin lumina care i btea direct n fa i a
ncercat s studieze chipul fetei, dincolo de svastic i de machiajul
exagerat cu fard negru.
Hannah din Katrineholm, n-ar trebui s te cunosc?
Apoi, i-a dat seama de trecerea implacabil a timpului.
Cnd absolvise Annika liceul, Hannah nu avea mai mult de apte ani. E
nc o copil .
Spre deosebire de ceilali, Hannah prea foarte puin afectat de
ederea la castel. Mergea opind i admira privelitea plin de
curiozitate, aprat de incontiena tipic adolescentin de a-i face griji
pentru consecinele faptelor sale. Avea mimica unui om n expectativ i
se deplasa cu stngcie. Annika a remarcat o umbr de zmbet pe
chipul lui Hannah, n momentul n care a trecut peste banda alb cu
albastru, i, din nu se tie ce motiv, a ncercat o senzaie de ru la
stomac.
Ct de bine ai cunoscut-o pe Michelle Carlsson? a ntrebat femeia de
la televiziunea naional.
Hannah Persson s-a oprit din mers, i-a suflecat o mnec i a zmbit cu
jumtate de gur. Camera de luat vederi era la mai puin de o jumtate
de metru de ea. Annika s-a apropiat i ea uor de martor, observnd
c tnra nazist avea un semn pe frunte i o zgrietur pe gt.
Am fost invitat la o emisiune, a zis ea cu glas cristalin ca sunetul de
clopoei, care contrasta total cu aspectul ei fizic.
i cum ai ajuns acolo?
nceteaz ! s-a gndit Annika.Nu fad dect s - i sapi singur groapa i mai
mult
Cred c Suedia le aparine suedezilor, a zis ea.
Crezi c imigranii trebuie extirpai? Michelle Carlsson a fost, i ea,
tot imigrant, nu-i aa?
Camera de luat vederi a huruit. Privirea fetei s-a ntunecat pe de-a-
ntregul. Cnd a vorbit, avea vocea delicat ca mtasea: -Da?
Apoi s-a ndeprtat de camera video, a trecut de grupul mic de fotografi i
reporteri i s-a dus la main. Annika a luat-o imediat n direcia opus, pe
lng zid i a ajuns la Fiatul rablagit.
De unde aveai pistolul? a ntrebat-o pe fat n oapt. Hannah
Persson tocmai se pregtea s descuie maina. S-a
oprit brusc i s-a uitat surprins la Annika. Pre de cteva secunde,
jurnalista n-a putut s citeasc nimic n privirea ei. Apoi, ochii fetei au
prins via i s-a nseninat la fa.
Annika! a zis ea. Annika Bengtzon! Te tiu, eti din Hlleforsns, nu-i
aa?!
A lsat cheile n u i a fcut nconjurul mainii, fluturnd din brae.
De unde m...? a zis Annika. Adepta supremaiei albilor a rs.
Cum adic de unde te tiu? Toat lumea te cunoate! Am auzit c
te-a prsit brbatu'.
Annika a rmas mut de uimire. Cuvintele au lovit-o cu toa t fora n
plexul solar.
Fata s-a apropiat de ea. Annika s-a uitat insistent la zgrietura de pe
gtul ei.
Ia spune, a zis fata n oapt, cu glasul ei piigiat, cum e s omori pe
cineva?
Annika a simit c se sufoc, asemenea unui pete pe uscat, i s-a dat
instinctiv cu civa pai napoi.
Hannah Persson s-a inut dup ea, privind-o cu ochi sticloi, ca un
animal de prad. Dinii preau ascuii i i mirosea gura.
Hai, spune-mi. ntotdeauna am fost curioas s tiu. i-a fost greu?
Ce ai simit dup-aia?
Ne-am cam terminat treaba aici, nu-i aa? a zis ea, ntrerupndu-l.
Bertil trand s-a oprit din rs i s-a ntors spre ea.
Te grbeti?
Ne vedem la birou.
A dat aprobator din cap i a revenit la discuia cu tehnicianul de sunet.
Gata, pleci?
n spatele ei sttea Bosse, nalt i tot numai un zmbet. L-a privit n ochi;
erau att de limpezi i de strlucitori, c a fcut instinctiv un pas napoi,
departe de cldura lui.
n curnd, da, a zis ea, netiind de ce rspunsese astfel.
Ar fi putut s spun da" sau dar ce te intereseaz pe tine?".
Brbatul nc zmbea. A sorbit-o din ochi, fcnd-o s aib sentimentul
unui dans pe care l-a simit mai nti n stomac, iar apoi urcnd,
mbttor, n piept.
Nu vrei s ieim odat la o bere, n Stockholm?
Annika a clipit de cteva ori. Inima a nceput s-i fluture n piept ca aripile
unei psri. Cnd i-a rspuns, nu i-a recunoscut vocea:
Sigur, de ce nu... Am putea s facem asta...
Bine, atunci o s te sun.
S-a ntors pe clcie i s-a grbit s ajung la main. Respira att de
superficial, c de-abia simea aerul trecnd prin laringe.
Anne Snapphane sttea n main plngnd. Annika s-a suit pe scaunul
oferului i s-a uitat la prietena ei, care era aplecat n fa, cu minile
sprijinite pe parbriz. Anne i odihnea capul pe torpedou i umerii i
tresreau n spasme tcute. Senzaia neateptat i confuz de
mahmureal a disprut n cteva secunde.
Annika a aezat cu blndee o mn pe spatele Annei.
O s fie bine, a zis ea. Ce-a fost mai ru a trecut.
Thomas s-a ridicat cu grij din pat. Avea spatele nepenit, dar a reuit s
ntind cuvertura i s-i acopere pe copii. Spera c fiu-su, Kalle, nu udase
patul n timpul somnului nu mai suporta ideea de a spla iar rufe. Fetia
semna foarte mult cu Annika, iar biatul era identic cu el. Prul pufos al
copiilor se zburlea n
149
150
btaia vntului care-i croia drum printre draperiile trase, iar corpurile lor,
acoperite cum erau, semnau cu dou umflturi diforme. Disperat,
Thomas a ncercat s identifice sentimentele de iubire i legtura
sufleteasc, de mndrie general i de mplinire, dar i scpau, refuznd
s se materializeze. tia prea bine de ce, aa c a scrnit din dini.
ndoial.
Oare chiar meritau...?
S-a strecurat afar din camer i a nchis ua ncet, un curent de aer
ngreunnd procesul n ultimele zece secunde. A pit cu grij pe hol i a
luat dou scaune cu care a blocat accesul la scri. Holger? a strigat el
ncetior spre buctrie. Mam?
Niciun rspuns.
Soarele aproape ardea. Suprafaa mrii prea acoperit cu cioburi de
oglind care azvrleau reflecii dureroase pentru ochii lui. Thomas a luat-
o la pas i a strbtut rmul plin de pietre, ajungnd pe un teren foarte
moale la atingere, situat naintea liniei de pmnt de lng ap. Cnd a
vzut-o, era deja prea trziu s se mai ntoarc. Sttea pe o stnc din
ap, locul lor preferat, i-i zmbea.
Aici erai, a zis Eleonor. Se ntreba lumea unde ai plecat. Thomas s-a
oprit i i-a dres glasul, stnjenit pn la suprare.
Am fost s-i culc pe copii, a zis el, contient c Annika l-ar fi repezit
auzind una ca asta.
Nu se cuvenea s te pui n pat cu copiii, ca s adoarm. Citise ea ntr-o
carte copiii trebuiau s adoarm singuri, n paturile lor.
Eleonor i-a fcut semn s se aeze lng ea. Fr s se gndeasc la
nimic, Thomas s-a aezat i a cuprins-o cu mna aa cum avea obiceiul.
Coapsele ei dezgolite le nfierbntau pe ale lui i a simit un efluviu de
snge n zona vintrelor.
Gllno e un adevrat paradis pe pmnt, a zis ea privind n larg,
incontient de efectul pe care-l avea asupra lui.
Eleonor prea mult mai dulce dect i amintea el, prea mai nalt i cu
forme mai bine definite. Prin contrast, Annika i s-a prut, dintr-odat,
scund i dur.
152
Thomas a dat din cap. Era impresionat, dar ncerca s ascund asta.
i ce motor are?
Un Volvo de treijdoi de cai-putere. De 20:40'.
i ct a costat?
Eleonor a revenit la mal, s-a ters de ap pe picioare, s-a nclat cu
sandalele i l-a privit cu coada ochiului.
Am luat-o la mna a doua.
I-a fcut un semn s spun suma.
Un milion trei sute de coroane suedeze, a zis ea. Thomas a izbucnit
n rs, dei i propusese s se abin indiferent de rspuns.
Un milion trei sute? a ntrebat. Cam vrea s se afieze! Bucuria i-a
pierit brusc, fapt transmis i de limbajul ei corporal. S-a bosumflat,
aprndu-i o brbie dubl.
Nici mcar nu-i place s iei n larg, a spus Thomas. Eleonor s-a uitat
condescendent la el.
Depinde n compania cui m aflu, a zis ea. Tu m criticai tot timpul.
Femeia i-a ntors spatele i a luat-o pe falez, ndreptndu-se spre cas.
Thomas i-a nghiit replica. Nu, nu te criticam, pur i simplu nu voiai s
nve i nimic niciodatDar
. i-a dat seama ime diat c ea avea dreptate; c
fusese nenelegtor, suprndu-se de fiecare dat cnd i se fcea ru de
mare i gsind c slbiciunea ei era iritant.
Thomas a vzut-o lund ceva de pe verand i dnd zor ctre Hemfladen.
Fcea cu mna la mai multe capete care se blngneau deasupra apei.
Gndul care i-a trecut prin minte imediat i-a provocat o durere ascuit
n plmni.
E prea bun pentru mine.
Tore Brand a btut n ua de sticl.
i-ai blocat opiunea de a fi sunat, a zis el pe un ton dezaprobator,
dup ce Anders Schyman a deschis ua glisant.
tiu, i am un motiv bun pentru asta, a susinut administratorul
delegat.
Te caut poliia. Vor s discute ceva cu tine.
156
162
Thomas n-o sunase deloc, n locurile apstoare unde copilrise, nu se
gndea deloc la ea. Copiii i stabileau propriile lor puncte de referin
fr s-o ia n seam i pe ea. Nu era important.
Nu vrei s te mrii cu Mehmed? a ntrebat Annika. Anne Snapphane
a ridicat privirea, buimcit i, totodat,
uimit.
S m mrit? Eti nebun? De ce m-a mrita?
Pi, avei un copil mpreun.
Fii serioas, nici mcar nu stm n aceeai cas. Dar ce i-a venit s
ntrebi asta, are legtur cu bunic-ta, cumva?
Annika a ridicat geamul pn sus, nchizndu-l.
Eu vreau s m mrit cu Thomas, a zis ea. Chiar vreau.
De ce?
A ridicat din umeri i a pus frn n momentul n care a vzut o cprioar
la marginea pdurii. Apoi a accelerat iari.
Ca s vad lumea c formm un cuplu.
Cstorii sau nu, tot suntei un cuplu. Te-a terminat brfa aia, nu-i
aa?
Poate.
Au tcut. Ventilatorul propulsa n sus mirosul de main nou. Pdurea
din jur a fost redus la un verde nceoat pe msur ce goneau pe
strad.
Cum a fost? a ntrebat Annika cu glas domol.
Anne Snapphane s-a uitat pre de cteva secunde pe geamul din partea
ei.
ngrozitor, a spus ea n cele din urm. Sincer s fiu, cam de rahat.
Care-i partea cea mai rea? Anne s-a uitat iar pe fereastr.
Sentimentul de vinovie, a zis ea. Mi se pare c e numai vina mea.
i suspiciunea.
Apoi s-a ntors spre Annika i i-a cercetat faa din profil.
La un moment dat, am crezut c o s m aresteze. C m bnuiesc
pe mine.
Annika i-a aruncat Annei o privire aspr.
Cum s crezi una ca asta?
166
Ia zi, ce e cu tipul sta, Sebastian Follin? a ntrebat ea. Anne
Snapphane a rs obosit i a pus punga cu dulciuri la
picioare.
Of, Doamne... a zis ea. Dintre toi oamenii inutili de pe pmntul sta...
Annika s-a uitat ntrebtor la prietena ei.
Dar parc ai zis c fcea management pentru Michelle.
Sebastian Follin lua bani n calitate de cel mai aprig susi ntor al lui
Michelle. Meseria lui era s fie mereu pe faz, s fluture un stegule pe
care scria: Michelle e cea mai tare".
Anne a fluturat prin aer un steag nchipuit.
Cum aa?
Anne Snapphane a dat din cap.
Bnuiesc c de asta avea nevoie Michelle. Nu se mai stura de
aplauze. Meseria lui Sebastian Follin era s se asigure c primete o
supradoz.
Au rs amndou scurt i meditativ.
Pe cine a mai reprezentat?
Anne a oftat i i-a sprijinit iar capul de tetier.
Habar n-am, n-am auzit s mai vorbeasc i de altcineva. Dup ce au
trecut de uzina din Lanna, Annika a cotit la dreapta, lund-o pe scurttura
ce trecea pe lng kers Styckebruk, vechea fabric de muniie, iar apoi,
pe un drum ngust i plin de serpentine.
Ai ntlnit-o vreodat pe Michelle fa n fa? a ntrebat Anne
Snapphane.
Annika a dat din cap.
Nu cred. Dar m simt ca i cum a fi cunoscut-o. Mi-ai vorbit foarte
mult despre ea de-a lungul timpului. Plus c s-a scris aa de mult despre
ea...
Dar pe Karin ai ntlnit-o. Karin Bellhorn. Mai ii minte, la petrecerea
de Crciun. Ea ce i-a zis?
Annika a stat puin pe gnduri.
Prea foarte obosit i mhnit. A zis ceva despre faim, c are un
efect ciudat asupra oamenilor, c provoac dependen la fel ca
drogurile. i c odat ce ai gustat din ea, ai face orice s fii i mai faimos.
Annika n-a dat peste niciun paznic, chiar i acvariul lui Schyman era
gol. Probabil c era n vreo edin, ocupndu-se de treburile de peste
zi. S-a ndreptat spre biroul ei i i-a scos laptopul. i-a sprijinit fruntea
cu minile i a inspirat adnc de cteva ori, apoi a pornit robotul
telefonic niciun mesaj. Mobilul, la fel nu avei... niciun mesaj.
Potrivit planului iniial, aveau s se ntoarc acas n ziua urmtoare,
dup ce se termina Cenureasa, adic aveau s ajung nainte de ase
seara. A luat telefonul mobil de pe birou i a format numrul lui Thomas. A
intrat mesageria vocal i Annika a ascultat o voce strin, simind cum i
se strnge pieptul. A nchis fr s zic nimic i a scos agenda telefonic
din geant, cutnd numrul de telefon de la reedina socrilor. Orict se
strduise s memoreze combinaia de cifre, Annika nu reuise niciodat
s in minte numrul cu pricina, n ciuda faptului c avea, n general, o
memorie bun a chipurilor oamenilor. A pus mna pe receptor, ns nu l-a
ridicat. A simit c o furnic degetele.
E la plimbare pe malul mrii, la apus, i nu-i e dor de mine deloc.
Annika a srit de pe scaun i s-a dus la automatul de cafea, dnd uitrii
imaginile cu soarele arznd i cu plaja scldat n nuane albstrii. A
apsat pe butonul din dreptul cafelei celei mai puternice. Rezemat de
perete, a dat licoarea fierbinte pe gt n jos, n timp ce se uita la liniile
ascuite din redacia de tiri, auzind ecoul sunetelor i al rsetelor
celorlali, i a ncercat s-i controleze respiraia, pentru a alunga
tremuratul generat de sentimentul de singurtate care o cuprinsese.
N-o s te iert niciodat pentru asta! S te ia naiba!
A mototolit paharul de plastic n mini, iar marginile lui ascuite i-au
perforat pielea. Annika a fcut cale ntoars pn la birou, cu ochii n
pmnt.
Despre ce avea s scrie?
Cu carneelul i cu pixul n mn, a schiat structura articolului.
Unul dintre articole trebuia, fr doar i poate, s relateze ultimele ore
din viaa lui Michelle.
169
170
Prime-fime
Da, dar nu e prea etic, e ca atunci cnd a czut avocatul Jesus Alcal de
la Amnesty International, a zis ea, dndu-i seama c devenise evaziv.
Anders Schyman s-a ridicat de pe scaun.
Am i eu civa prieteni vechi care sunt suspeci n cazul sta, a zis
el. Karin Bellhorn. Am lucrat mpreun o perioad scurt n echipa de tiri
de la postul naional de televiziune.
Annika a ridicat, surprins, din sprncene. Ci ani s fi avut Schyman?
i cum era Karin pe atunci?
Schyman s-a lsat cu toat greutatea n scaun, rezemndu-se de sptar,
i s-a uitat prin serviet.
Bine informat, a zis el. Curajoas. Numai c n-a prea plcut-o
camera.
Annika a clipit de uimire.
Care camer?
Camera de luat vederi. Era nnebunit s apar pe sticl. i eu am fost
afectat de cderea ei, dar acum lumea, oricum a uitat.
Schyman a czut pe gnduri i a nceput s bat cu pixul pe marginea
tbliei.
Circulau nite zvonuri despre ea, a zis el. Ceva legat de ultimele ei
zile la lucru. Nu tiu dac au fost adevrate sau nu.
Se uita n continuare la bibliotec, dar se gndea la ceva ce numai el
tia.
Annika a ateptat n tcere.
Karin a pus n circulaie o scrisoare de dragoste de la un pre zentator
TV ctre o practicant de la birou, n vremurile alea, trebuia s semnezi
pentru fiecare copie pe care-o fceai, iar Karin fusese singura care se
aflase n zon cu o noapte nainte s se ntmple asta. n ziua urmtoare,
toat lumea a primit n csua potal o copie dup scrisoarea aia. Karin
a jurat c n-a fost mna ei, dar au existat surse care au susinut c n-
avea cine altcineva s fie.
Annika a fcut cteva nsemnri.
Ce s-a ntmplat cu prezentatorul?
173
174
Se umflase tot n pene.
i practicanta?
Ea a fost dat afar imediat. Simind c se enerveaz, Annika s-a ridicat
de pe scaun.
Evident, a zis ea. Pentru femei se aplic alte reguli! i s tii c nu cred
o iot din povestea asta oamenii fac ei ce fac i le doboar pe femeile
de succes.
Oho, dar ce feminist eti! a zis Anders Schyman. Anniki i s-a prut
c a luat-o puin n derdere.
Cum altfel a putea fi, doar mi merge mintea, nu? a rspuns ea.
Odat ce Annika Bengtzon a nchis ua glisant de sticl dup ea,
Anders Schyman a scos aerul afar din plmni cu un oftat puternic.
Avea s-l ajute. i fr s pun ntrebri. Firete c i-ar fi neles planul i
ar fi fost discret. Pentru prima dat n ziua aceea, a simit o oarecare
mulumire de sine. Dei fusese cam iritat i se dovedise oarecum lipsit
de tact, Annika Bengtzon era cea mai n msur s-l ajute cu planul lui.
S-a ridicat, s-a ndreptat spre ua de sticl i a aruncat o pri vire prin
redacie, ctre biroul unde se aezase Torstensson, exact n miezul
lucrurilor, i totui, singur. Conversaiile i treceau fu gar pe la urechi.
Schyman a vzut cum treceau subiectele de la un redactor la altul i,
apoi, la redactorul de noapte, de la reporteri la editorul foto, de la
corectori la cei ce rescriau articolele un flux organic asemntor
valurilor, unor oscilaii delicate ce exercitau mai mult for dect
puteai percepe cu ochiul liber, n mijlocul apelor, redactorul-ef era ca
un pilon nfipt n fundul mrii, rigid i static, fcut din cu totul alt
material. Nu era afectat de rsete i de urgene; era incapabil s
contribuie la discuii suprancrcate de adrenalin sau avnd un oarecare
grad de complexitate, i ridica privirea din cnd n cnd, vdind mereu
aceeai lips de ptrundere. Era extrem de vulnerabil, iar Schyman a fost
copieit de o senzaie intens i real de compasiune.
Poate c lucrurile vor sfri totui bine, s-a gndit el. E mult prea
neinformat, aste e tot. E bine c e aici acum,'e un semn bun, poate c-o
s nceap s colaboreze cu noi.
Anders Schyman a avut o clip de ezitare, apoi a descuiat ua. S-a ntors
la birou, s-a aezat i a desfcut sertarul de deasupra. I-a analizat
coninutul practic, era mai mult gol dect plin. n sertar se afla numai
un dosar rou, care, din cte se vedea, fusese mnuit cu mult
stngcie: era planul lui pentru situaii neprevzute, armamentul de
folosit n caz de rzboi etic i moral. Asemenea antraxului sau iperitei,
materialul depozitat acolo de luni sau chiar ani ntregi era arma lui
jurnalistic pentru distrugere n mas. Era riscant, dac nu chiar
periculos s-l foloseasc. Dac-l fcea public, putea s aib aceeai
reacie ca un rzboi biologic, contaminndu-l i pe el.
Nu trebuie s iau nicio decizie n noaptea asta, i-a zis Schyman.
Cu toate acestea, a luat dosarul n mn i l-a msurat. Era destul de
subire.
I-a dat drumul i a aterizat pe birou; nicio problem, mate rialul devenea
periculos numai n momentul n care intra n contact cu ceilali jurnaliti.
A scos elasticul i a dat la iveal hrtiile fotocopiate pe carton cu maina
de faluit. i-a trecut degetele peste prima copie. Hrtia era uscat i
dur. Minutele edinelor de consiliu din ultimii trei ani. Evident c nu
aveau ce s caute la el, nu avea voie nici mcar s le citeasc. Era
interzis s ptrund n ncperea unde se ineau edinele conduse de
familia care deinea tabloidul.
Dar Torstensson avea acces acolo. Redactorul-ef participa la edinele
consiliului director i putea s coopteze un membru s vin cu el. N-avea
drept de vot, dar i se permitea s participe la edine ca s nainteze
informaiile relevante i s se implice n discuii. Aa se explica faptul c
primise una dintre puinele copii dup minute, documente pe care ar fi
trebuit s le pun la loc sigur, sigilndu-le. Numai c nu fcuse aa.
Torstensson le-a pus ntr-o map i le-a etichetat drept minutele
edinelor consiliului director". Schyman fcuse descoperirea ntr-o
noapte pe cnd se afla n drum spre cas. ndreptndu-se spre garaj, a
simit nevoia imperioas de a merge la baie i a intrat n cea mai
apropiat toalet. Cnd a ieit de acolo, a vzut c era fix lng biroul
spaios al redactorului-ef i, fr s mai stea pe gnduri, s-a ndreptat
spre u i a apsat clana. Era deschis. Pind cu
175
176
180
fiction connettpon
Le vnduse pe toate.
Era vorba despre un extras din ultimul anuar al Registraturii Titlurilor de
Valoare. Cndva nainte de sfritul anului, Torstensson se debarasase
de circa zece mii de aciuni pe care le avea la Global Future.
Dar cnd anume?
Schyman progresase ntr-att cu cercetarea pe aceast tem, nct tia c
tranzacia nu fusese raportat la Consiliul Director de Supraveghere a
Finanelor. Pe de alt parte, nu avea de ce s fie nregistrat acolo.
Torstensson nu era obligat s raporteze tranzacia cu pricina.
i totui, problema nu-i ddea pace.
i vnduse Torstensson aciunile prea devreme?
Chestiunea asta l macin de o bun perioad, dar Schyman nu reuise
s-i dea de cap mai departe. Dac ar fi mers la Regis tratura Titlurilor de
Valoare, ar fi trebuit s prezinte cartea de identitate, iar numele lui avea
s fie trecut n registrul de acolo. Ar fi lsat o urm uor de depistat i de
urmat. Trebuia s pun pe altcineva s fac cercetri, un reporter deja
obinuit s caute prin dosare.
Cu un gest hotrt, a strns documentele laolalt, le-a numrat, le-a
ndosariat i apoi le-a vrt iari n sertarul de sus, verificnd apoi s fie
ncuiat cu cheia.
Apoi, Schyman s-a rezemat de sptar i, uitndu-se prin peretele de
sticl, a analizat echipa din redacie. Se legna ncet n scaun, fiind mult
mai linitit dect pe parcursul ntregii zile.
Nu trebuie s iau decizia asta chiar acum.
fiction connctton
Duminic, 24 iunie
Dragi cititori, e timpul s v facei comozi, cci o s v spun o poveste
stranic! Srbtoarea de Snziene de anul acesta a fost cea mai urt
dintre toate imaginai-v cum e s pui pe tine cea mai frumoas
rochie de var i cele mai frumoase sandale, ca s iei parte la o
emisiune excepional, iar ulterior, lucrurile s ia o turnur total
neateptat. Te duci frumos la nregistrri i, pardon de expresie, i dai
seama c situaia e de ccat. Micua noastr mprtiat eclipsa tot,
prefcndu-se c modereaz conversaia, i cnd se termin n sfrit
totul i oftezi uurat, savurnd o ampanie n cinstea faptului c ai
trecut cu bine i de asta, se isc iadul pe pmnt! N-am mai vzut
niciodat attea intrigi n-am reuit s nchid un ochi, pentru c toi
ipau ca nite apucai, dar jur c n-am auzit nicio mpuctur...
V-ai prins, dragi cititori, am nimerit n mijlocul aa-zisei Crime de
Snziene, cum i spun hienele de aici, din redacie. Ca s vezi, Michelle
Carlsson a fost mpucat ntr-un vehicul parcat sub fereastra
dormitorului meu! Habar n-am ce cuta acolo, poate avea de gnd s
plece nu c-ar fi fost n stare, pentru c, din cte-am vzut eu, buse
cu nemiluita n noaptea aia. Ori poate c nu putea nici ea s doarm, de
vreme ce pernele i aternuturile de la castel erau att de puin
confortabile...
Ce dracu' vrea s nsemne asta? a ntrebat Anne Snapphane, dnd
drumul ziarului care a czut, ndoindu-se, pe cuvertur.
183
184
Mehmed i-a dat jos pantalonii i chiloii i s-a bgat iari n pat lng
ea.
Se vede treaba c Schyman n-o s aib o zi prea linitit, a zis el,
trecndu-i limba peste sfrcul Annei.
Ea i-a dat una uor peste cap i a luat ziarul n mn pentru a doua oar.
Dar asta denot o lips total de judecat, a zis ea. E, pur i simplu,
dezgusttor. Cum dracu' e posibil s scape nenorocita aia dup una ca
asta?
Mda, n-are nicio logic, a aprobat-o brbatul, odihnindu-i capul pe
pieptul ei.
Vorbesc serios, a continuat Anne, asta nu se cheam calomnie la
adresa unei persoane decedate? Sau ceva de genu'...
Eh, e cam greu s fii acuzat de aa ceva, a zis Mehmed, ri dicndu-i
capul i privind-o n ochi.
Ea i-a pus minile pe prul lui negru i lucios i s-a plimbat cu degetul
pe marginea mandibulei sale epoase, declannd o binecunoscut
dorin.
De ce?
Capitolul privind calomia i insulta, articolul patru. Referitor la
aciunea ofensatoare la adresa rudelor directe sau indirecte ale
persoanei decedate, privitor la data la care individul respectiv era nc n
via i la alte circumstane, este permis nclcarea ordinii publice."
Nu avea nicio rud, nu-i aa?
Ba da, pe maic-sa, prostituata leton, a zis Anne Snapphane n oapt,
micndu-se sub el.
Brbatul a intrat n ea cu uurin. Au rmas o clip aa, fr s se mite,
respirndu-i unul altuia aerul i schimbnd priviri ameitoare.
Oh, Doamne, a gemut ea ncet, cambrndu-se de spate i nchiznd
ochii, simind ntreaga greutate a trupului su.
L-a lsat s o ptrund ncet i delicat.
Mami! Ia uite!
Micrile lor de-abia perceptibile, de care erau aproape incontieni, s-au
ntrerupt imediat. Anne a simit un miros stringent de ziar, iar cnd a
deschis ochii a zrit exact fotografia care nsoea articolul Anniki
Bengtzon.
Annika a fcut o pauz scurt, apoi a ntrebat: E unul dintre ei, nu-i aa,
unul dintre ei doipe?
Poliistul a tcut.
M rog, sigur nu e vorba despre Anne Snapphane i despre Gunnar
Antonsson, a zis ea.
Crezi c-mi arde de joac acum? O lum pe ghicite? Conexiunea
slab a acoperit sarcasmul ce se vdea n tonul
lui. Annika n-avea de gnd s-l lase s scape aa uor.
Ai zis ieri c i-ai format o imagine despre evenimente...
Aa e.
i c unul dintre ei minte. Despre cine e vorba?
Mcar de-ar fi aa de simplu, a zis el. Fiecare minte ntr-o privin.
Toi au pretins c nu s-au atins de pistol, de exemplu. i de ce eti aa
de sigur c Snapphane i Antonsson n-ar fi putut face una ca asta?
Chiar vrei s tii sau faci iar pe sarcasticul? L-a auzit aprinzndu-i o
igar, trgnd un fum i apoi oftnd.
Hai, zi! a spus el, dnd fumul afar, fapt care n urechea An niki a
cptat valenele unei rafale de vnt.
Pi, pe Anne o cunosc prea bine, a zis Annika. N-ar face n veci una ca
asta. Iar Gunnar Antonsson e prea... scrupulos.
Aha, a zis poliistul, fr s-i mai ascund ironia. i pe cine zici tu s
mai tiem de pe list?
Pe nazist, a zis Annika. Habar n-are ce nseamn s omori un om, dei
i-ar dori s tie.
De unde tii asta?
Vocea poliistului devenise grav.
Ce dai ca s-i spun?
Detectivul a tras iari din igar i a dat fumul afar cu zgomot. Se prea
c se plimb de colo-colo, trgnd din cnd n cnd din igar i
calculndu-i urmtoarea micare.
Michelle Carlsson a murit n urma mpucturii n cap, a zis el. Nu
prezint nicio alt leziune pe corp. Avea sperm n va gin. Dar nu exist
indicii cum c-ar fi fost vreo lupt ct s-a aflat n studioul mobil. Am gsit
urme de lichid vaginal i pe arm. Ce te face s crezi c Hannah Persson
e nevinovat?
c era mai machiat dect de obicei. Sub fondul de ten, pielea lui Karin
era lipsit de culoare. i avea ochii att de umflai, c n-ar fi putut
ascunde asta orict s-ar fi machiat.
E terminat, i-a zis Anne. Pare s fie mai ru dect oricare dintre noi.
Dar tu cum poi s te pori ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic?
a zis ea.
Karin a nghiit n sec i s-a strduit s zmbeasc.
Tocmai ce-am zis c o s cer ajutor...
Taci din gur! a ipat Anne, desfcndu-i braele violent i lovind
ceaca lui Sebastian Follin, care s-a izbit de perete i s-a fcut ndri.
Michelle e moart! Zace pe o targa n biroul legis tului, care o cioprete
i probabil c unul dintre noi e vinovat pentru asta!
A urmat o linite asurzitoare. Atmosfera din jur a devenit glacial, n
ncpere se auzea numai cafeaua picurnd a lui Sebastian Follin.
Cuvintele, date n sfrit la iveal, pluteau n aer.
Criminalul putea fi oricare dintre ei.
Ai nceput fr mine?
Nemuritorul i croia drum de la lift pn la ei. Era proaspt mbiat i-i
legna servieta.
Am luat legtura cu cei de la Londra i iat ce-am stabilit.
A zmbit, s-a aezat pe un scaun de birou, a pus servieta n poal i, dup
dou clicuri simultane, a desfcut-o. A scos nite foi, a nchis-o la loc cu
zgomot i a aezat teancul de hrtii peste ea.
O s ncepem cu un show lung n amintirea lui Michelle, a
continuat el, vorbind pe un ton sczut, i totui, relaxat. O s difuzm
filmulee din ntreaga ei carier, declaraii de la diveri, o s apar i
prieteni de-ai ei care o s vorbeasc despre ct de im plicat era... n ce-o
fi fost implicat. O s dureze mult, o s invitm oameni de divertisment,
actori, poate o s recite cineva o poezie, dou, ori poate o s includem
i o pies scurt de teatru... Ideea e s dm pe post numai reclame cu
care Michelle ar fi fost de acord. Karin, ce zici, oare John Essex o vrea s
apar n show?
Atmosfera era tensionat. Directorul executiv de la TV Plus s-a oprit din
vorbit. Fondul de ten n-a mai reuit s mascheze
210
--- -
Da, dar el nu tie asta, a intervenit Annika. Tcerea s-a lsat iar asupra
lor.
Cnd a fcut Cari fotografiile alea? a ntrebat Berit.
La Grajduri, pe furi.
Berit a dat uor din cap, iar Annika i-a urcat picioarele pe birou.
Cu cine te duci n Germania?
M ntlnesc n Frankfurt cu Henriksson, tipu' cel nou. Annika s-a
lsat pe spate n scaun i i-a privit colega ndrep-
tndu-se spre ieirea din redacie. A vzut-o schimbnd cteva cuvinte cu
Spike, rznd i btndu-l pe umr pe Pelle, fotograful, i mulumindu-i lui
Tore Brand n drum spre ieire. Berit i s-a prut foarte hotrt i sincer,
calm i bine integrat n colectiv.
De douzeci i trei de ani era cstorit cu acelai brbat, s-a gndit
Annika. Cum rezista? Cum i gsea linitea i sigurana, de unde tia c a
fcut alegerea corect? Cum de reuea s cread nestrmutat n
puterea dragostei?
Anne Snapphane s-a ndreptat numaidect spre ieire. Voia cu orice pre
s ias afar din redacie, s n-o mai aud pe Karin Bellhorn, aa c i-a
ncordat umerii, n sperana c avea s-o reduc la tcere.
Karin Bellhorn a tras adnc din igar i apoi a eliminat nspre ventilator
un fir subire de fum.
O s-i oprim din salariul tu, a zis Karin cu un zmbet ters. Mariana i-
a ncreit buzele.
Orice-ar fi, documentarul e al meu! a zis Sebastian Follin.
S vedem mai nti ce zice avocatul, a spus productoa rea.
Managerul i-a terminat cafeaua dintr-o nghiitur, a pus ceaca pe
bufet i i-a nhat servieta.
Eu trebuie s plec, am o ntlnire, a zis el ndreptndu-se spre
ieire. Mi-a prut bine de revedere!
Nu i-a rspuns nimeni. Anne s-a ridicat n picioare, ca s-l vad ieind pe
u, iar ntre timp lui Karin Bellhorn i-a sunat mobilul.
Numai puin, le-a zis ea Marianei i Annei, n timp ce se uita pe
ecranul telefonului. Trebuie s rspund, dar apoi vreau s vorbesc ceva
important cu voi. Vin imediat.
A disprut n fumoar, lsnd n urm o dr de fum ca o earf subire
de mtase.
ncperea a fost nvluit ntr-o linite apstoare. Anne Snapphane a
oftat zgomotos, iar apoi s-a cocoat pe o mas, sprijinindu-i brbia n
palm. Mariana von Berlitz a nceput s-i aranjeze de zor rochia roie,
dar n-a putut ndura linitea pentru mult vreme.
Habar n-ai tu prin cte-am trecut eu din cauza lui Michelle, a zis ea
ntr-un final.
Anne nu i-a rspuns, prefernd s se concentreze asupra drei de fum pe
care o lsase Karin i care sttea s se disipeze.
Pn s apar ea, fceam tot felul de lucruri interesante n liceu,
a continuat Mariana. Tinerii aderau la societi muzicale, la trupe de
teatru, la micarea ce promova cumptarea, cteva partide politice
erau reprezentate de asociaii de tineret, n plus erau active i cteva
organizaii cretine. Dar, cnd a venit Michelle, s-a dus totul de rp!
Anne Snapphane i-a aruncat Marianei o privire aspr, dup care s-a
chinuit s localizeze iari vlul gri de fum, dar acesta dispruse.
220
---- frction connection
Unde bai? a zis ea. S neleg c Michelle i-a nruit uni versul mic i
ordonat?
Michelle n-a fost niciodat o ameninare pentru universul meu, a
spus Mariana von Berlitz pe un ton plin de convingere. Dar nu erau toi
la fel de puternici ca mine!
Anne a oftat zgomotos i a ntins gtul s vad ce fcea Karin n fumoar.
Cnd a venit la noi la liceu, eram ntr-a zecea, a continuat Mariana,
pe un ton colorat de o nostalgie rsufiat. Michelle Carlsson fuma, bea
i organiza serate dansante. Din cte tiu eu, a avut pe puin patru
prieteni n doi ani.
Anne Snapphane a dat ochii peste cap.
Scutete-m de detaliile astea, a zis ea. N-am poft s te ascult!
Mariana von Berlitz s-a nroit n obraji, iar apoi s-a ndreptat de spate.
i de ce, m rog? Acum nu mai vrei s auzi adevrul?! C nainte de
edin te artai aa de interesat de el! Michelle nu avea nici pic de
clas, habar n-avea ce-i aia moral. Umbla de colo-colo i le vorbea
bieilor nou-venii despre metode contraceptive. A avut o influen
proast asupra ntregii clase. Elevii nu mai erau interesai de societi i
de cluburi ncepuser s mearg n baruri, n discoteci i la jocuri de
hochei. Michelle le-a schimbat percepia asupra a ceea ce era considerat
acceptabil i respectabil. Oamenii ca ea, cu o influen aa de mare
asupra celorlali, sunt un pericol pentru societate!
Anne deja nu mai avea stare.
Aberezi! a zis ea. Era un copil normal, iar tu o descrii de parc ar fi fost
dracu n persoan.
Mariana a rmas la locul ei, ridicnd puin din cap.
Eu zic c lumea trebuie s aib o baz de valori comune care, spre
binele societii, ar trebui pstrate. E de neconceput, ba chiar periculos, s
transformi pe cineva ca Michelle ntr-un model pentru ceilali.
Termin odat cu prostiile astea, a zis Anne Snapphane. Apoi s-a
aplecat s-i ia geanta.
Mariana von Berlitz s-a ridicat n picioare.
221
222
Follin a ntors capul. Lumina fluorescent din hol s-a reflectat n lentilele
lui, fcndu-l s semene cu o insect. La biroul de primire s-a auzit un
telefon sunnd insistent. Tore Brand nu s-a sinchisit s rspund. Era
nerbdtor s aud rspunsul lui Follin.
Cineva care se sturase pn peste cap, a zis el.
i-a nhat haina i servieta, iar apoi, cu umerii czui, s-a ridicat i s-a
ndreptat spre scri.
Tore Brand a ntins mna dup receptor.
Apartamentul nu se curase de la sine n weekend.
Annika a scos pungile de gunoi din couri i a deschis ferestrele ca s se
aeriseasc pn ce avea s coboare ea cu gunoiul s-l arunce n
containerele din curte.
A uitat de munc i de agitaia din redacie, iar impresiile urte pe care i
le lsase Sebastian Follin s-au disipat i au fost alungate din mintea ei.
n buctrie, pe aragaz, se afla o farfurie cu rmie de cereale uscate,
pe care le lsaser copiii la micul dejun. Dei se inuse s pun vasul la
nmuiat peste noapte, Annika uitase complet nu mai avusese energie
pentru aa ceva.
Lsnd mizeria s mai dospeasc un pic, Annika a zbovit n pragul uii
ce ddea n camera copiilor, ncercnd s ordoneze mental lucrurile pe
care le vedea: ptuul lui Ellen aezat pe col, patul lui Kalle cu grilaj de
siguran, aezat la fereastr, mirosul dulce-acrior, laptele praf i
scutecele murdare. Copiii, lumina ochilor ei, menirea oricrui om de pe
pmnt, ncperea a fost strbtut n oapt de o boare rnced ce a
trntit ua de la dormitor.
Annika a ntors capul, i-a rezemat fruntea de tocul uii i a tras aer n
piept, apoi l-a dat afar.
O s mearg, a zis ea. N-are cum altfel.
Pe urm, s-a adunat i s-a automotivat munca era partea uoar a
vieii.
Dup o or, dezastrul aproape c dispruse. Jucriile fuseser aezate la
locul lor, n maina de splat zceau o grmad de haine, duumeaua
fusese curat cu ajutorul unui aspirator, iar
chiuveta suprancrcat se golise n clinchet de porelan. Annika s-a dus
pn la supermarket i a cumprat lapte, unt, ou, ceap verde, pine,
pete i bunti la conserv, ntruct nu luase destui bani la ea, a luat o
parte din cumprturi pe datorie.
n timp urca scrile cu sacoele n mn, a auzit soneria telefonului. A
lsat numaidect cumprturile jos, sprgnd oule i, cu mini
tremurnde, s-a grbit s descuie ua.
Pot s trec pe la tine?
Annika sttea jos, cu capul sprijinit ntr-o mn, cu obrajii arznd i
tremurnd de dezamgit ce era.
Firete, i-a zis ea Annei Snapphane.
Pari cam trist s-a ntmplat ceva? Annika a dat s rd.
Aaa, nimic, doar c am crezut c e Thomas.
mi pare ru, a zis Anne. Hai c-i aduc nite prjiturele cu ciocoiat.
Thomas n-o sunase nici mcar o dat peste weekend. Habar n-avea la ce
or urma s ajung acas. Prin corp i-a rsunat ca un ecou sentimentul
neputinei i ntreaga ei fiin a fost redus la tcere din cauza lipsei de
comunicare dintre ei doi. Dorul de copii o sufoca.
Annika s-a ridicat i a pus alimentele n frigider. O durea toat carnea,
de parc tocmai s-ar fi ntors, extenuat, de la sal. A pregtit cafeaua cu
gesturi mecanice. Pe retin i-a alunecat rapid imaginea lui Bosse,
reporterul de la tabloidul rival. i-a amintit de buntatea lui curat.
Sunetul soneriei a penetrat senzaia plcut.
Anne Snapphane i-a ntins Anniki punga cu prjiturele i apoi s-a ntins
pe canapea cu micri nesigure i lipsite de vlag.
N-am but nimic, dar zici c-s mahmur. Nasoal treab, zu aa!
Annika a turnat cafeaua n ceti i a pus pe mas o cutie cu lapte.
Am avut o edin la munc, a zis Anne, ntinzndu-se dup lapte.
Chestia asta a scos tot ce era mai ru din noi.
Femeile stteau una lng alta pe canapea, cu cetile de cafea n mn,
adulmecnd licoarea aburind.
227
238
Luni, 25 iunie
Complexul care gzduia Registratura Titlurilor de Valoare se afla n
spatele pieei Sergels Torg, pe o strad frecventat des de prostituate.
Datnd din anii aptezeci, cldirea era acum acoperit de oglinzi i avea
ziduri de beton prevzute cu ornamente. Dup ce a intrat n complex,
Annika s-a oprit s-i strng umbrela. Atmosfera ngrozitor de oficial i-
a lsat o senzaie de disconfort; contrasta foarte puternic cu motivul
pentru care se afla acolo. Nu venise n interes jurnalistic practic, era o
bgcioas, o spioan, poate chiar o trdtoare.
Uor agitat, Annika s-a ndreptat spre scrile rulante. Odat ajuns la
etajul al doilea, a dat cu ochii de o grdin artificia l deasupra creia, la
vreo douzeci de metri, se afla un plafon de sticl. A admirat fntnile de
mozaic i dalele de marmur din podea i a cercetat pasarela delimitat
prin tore albe i stilizate, nconjurat de birouri cu tencuial maro
fcut din ghips. Annika a clipit n ncercarea de a-i alunga gndurile
nnegurate. Nereuind, i-a ndreptat privirea spre cerul care se zrea prin
plafon, sesiznd cteva uvoaie subiri de ap pe care aproape c le-a
simit pe propria piele.
E o procedur standard i nimic mai mult, n-am de ce s-mi fac griji.
Biroul de primire se afla pe partea stng a holului. Aternndu-i un
zmbet pe fa, Annika s-a prezentat. i-a spus nu mele, codul numeric
personal i numrul propriu de identificare. Datele au fost notate ntr-
un registru mare. Ct a zbovit
239
240
Pnme-Time
Annika a clipit de cteva ori. Nu fcea nimic necinstit, doar scopul
misiunii ei era de aa natur.
i cum pot afla data exact la care a fost vndut un anumit pachet de
aciuni? a ntrebat ea.
Nu poi, a zis brbatul, zmbind n continuare. Tranzaciile sunt
comunicate dup o jumtate de an.
Deci nu tie nimeni de ele? a zis Annika, simindu-se pe de o parte
uurat, iar pe de alt parte obligat s insiste asupra chestiunii.
Ba da, trebuie s tie cineva, a zis el. Noi nregistrm toate tranzaciile
care depesc cinci sute de loturi. La trei zile dup efectuarea
tranzaciei, modificrile sunt luate n eviden.
Doar c informaia nu e la dispoziia publicului general. Brbatul o
privea insinuant. Ochii lui spuneau cu totul altceva fa de jargonul
funcionresc care-i ieea de pe buze.
Noi facem analize un serviciu destinat companiilor care execut
operaiuni de reconciliere sau anumitor emiteni strini, cu scopul de a
putea analiza structura proprietilor companiilor lor. Printre altele, pot
vedea zilnic actualizrile cu privire la acionarii nregistrai direct.
Annika a cobort privirea.
Cu alte cuvinte, contra unei sume de bani, pot vedea cine le cumpr
i le vinde aciunile.
Exact, au posibilitatea s urmreasc evoluia tranzaciilor pe care le
lum n eviden.
ns eu n-am cum s beneficiez de serviciul sta, nu-i aa? Annika i-a
furat brbatului o privire i l-a vzut dnd dezaprobator din cap. Apoi, s-a
uitat la chica lui deas, la umerii lai i la pantalonii largi i kaki.
Am neles, a zis ea, ajungnd cu ochii n dreptul pantofi lor. S zicem
c vreau s aflu o dat exact, de vara sau toamna trecut, la care a
vndut un individ pachetul de aciuni la o anumit companie. Cum fac?
Annika a dat iari ochi n ochi cu brbatul, fiind surprins i intimidat
de duioia lor.
Pi, de ce nu-l ntrebi pe el? Annika i-a zmbit.
241
acel univers izolat, alctuit din luminie care plpiau i din monitoare ce
emiteau un freamt necontenit.
Brbatul s-a luminat de ndat la fa. Parc nviase.
Vrei s v art locul?
Annika a dat aprobator din cap, oarecum stnjenit de curiozitatea ei
bolnvicioas.
Oare unde o fi fost gsit? O fi curat locul?
Aici sunt posturile de dormit, a zis brbatul deschiznd braele larg i
indicnd un colior pe dreapta.
naintnd, Annika a trecut pe lng o fereastr cu draperii, situat pe o
latur, i pe cealalt a vzut un mare tablou de dis tribuie. A aruncat o
privire prin ncperea micu i a dat din cap n semn c nelegea
despre ce e vorba.
i aici ce vine?
Cu o micare ampl din mn, Gunnar Antonsson a artat nspre ecrane,
regulatoare i tastaturi.
UCC-urile, a zis el. Unitile de control pentru camere, pe care le
folosesc editorii. Astea coordoneaz camerele de luat vederi, ajusteaz
deschiderea diafragmei i tot aa. Apoi s-a ntors i a continuat.
Linia tehnologic, a zis el, deschiznd o u din dreapta. Annika s-a
uitat nuntru, zrind o sumedenie de cabluri.
Totul e pus n rack-uri de 48,3 centimetri, a zis el. Asta e dimensiunea
standard.
Cnd s-a dat Annika din drum, Gunnar a nchis ua. Privirea ei s-a oprit
apoi pe cellalt perete, acoperit cu hri i cu diagrame de cablare.
Aici se face decupaj, a zis brbatul, trecnd deja la urmtorul
ungher. Adic montajul i alte chestii ce in de decupaj. Asta e
aparatura de redare beta i beta-digital, astea sunt dis pozitivele de
redare VHS pentru benzi-ghid i aici sunt profiler-urile...
Annika i-a luat ochii de pe liniile subiri i roii ale diagramelor i a trecut
degrab mai departe.
Acu' doi ani, cnd am dotat carul sta, stocarea informaiilor pe hard
disk prea de domeniul SF-ului, a continuat Gunnar Antonsson. Dar iat
c ntre timp a devenit realitate. Aa c a
245
Mi-e greu... da..., a zis el. M simt straniu. Uneori m ntreb, din senin,
dac... dac mai exist ceva... A tcut iar i a sgetat-o cu privirea.
Dac mai exist ceva din Michelle? a ntrebat Annika.
Au curat totul pe ndelete, a zis el repede, dndu-se n spate.
Depinde de dumneavoastr, s tii, a zis Annika. Dac vrei s-i simii
prezena, probabil c o s rmn n continuare alturi de
dumneavoastr. Dar dac vrei s v lase n pace, cred c o s v asculte
i o s v neleag alegerea.
i plcea mult aici, n car, a spus Gunnar. E bine-venit. Annika a zmbit.
nseamn c o s aib cine s v in de urt pn n Danemarca.
Cnd plecai?
Brbatul a oftat uurat.
Mine dup-mas. A fi vrut s merg la ceremonia de comemorare, dar
m-am rzgndit.
Gunnar Antonsson s-a uitat la ceas i s-a frecat pe stomac.
A bea o cafea, a zis el. Vrei i dumneavoastr una? Annika a zmbit.
Thomas a zbovit o vreme nainte s intre n biroul administratorului.
Transpirase n palme i l deranja gulerul de la cma. De cnd lucra la
Asociaia Suedez a Autoritilor Locale, se dezvase s poarte cravat.
Dar azi i pusese una, reamintindu-i ct de incomod era.
A ascultat cu atenie la u i i s-a prut c aude mai multe voci.
n momentul n care i-a dat seama c fcea un lucru urt i c putea
s-l vad oricine, a ridicat mna i a btut ferm n ua placat cu furnir de
mesteacn.
O voce ascuit i surprins i-a zis s intre.
Thomas a deschis ua i a fost ntmpinat de o arom de ca fea i de
prjituri. S-a fcut dintr-odat alb la fa.
Ce vrei?
Administratorul seciei de ngrijire i asisten sanitar familial era n
edin cu negociatorul-ef i cu administratorul
249
Nu-mi vine s cred, s-a gndit Thomas, simind nevoia s ia o gur de aer.
S-a ridicat de pe scaun, i-a luat tichetele de mas i a por nit. Cnd s-a
deschis ua de la biroului efului, Thomas atepta liftul. Cei trei
administratori au ieit din ncpere. Vzndu-l pe Thomas, eful s-a oprit
i din mers, i din rs.
Aaa, ce bine c-am dat de tine, a zis el pe un ton voios. Pentru ce m
cutai mai devreme?
Thomas s-a ndreptat de spate, s-a fcut c bag mna dup ceva n
buzunarul de la geac i apoi a spus pe un ton calm i informativ:
Aaa, voiam s v anun ceva, a zis el. Am fost invitat s reprezint
Suedia la o adunare internaional a liderilor, care are loc n toamna
aceasta la Seul. Aa c o s fiu plecat din localitate n primele dou
sptmni din septembrie. Sunt contient c e posibil ca plecarea mea s
nu v ncurce cu nimic, dar voiam totui s v anun.
Grupul ncremenise. Toate privirile erau ndreptate asupra lui.
O adunare a liderilor, zici. Despre ce adunare e vorba? eful nu mai
vdea niciun pic de jovialitate n privire, i
pierduse verva.
Adunarea Internaional a Liderilor Noii Generaii, ajuns deja la a
patra ediie, a zis Thomas. E organizat de Institutul pentru Economie
Global i de Fundaia Coreea. Ai auzit de ei?
Liftul a scos un clinchet ascuit i uile s-au deschis. Thomas a urcat n
ascensor.
Mai coboar cineva? s-a adresat el administratorilor. Brbaii au dat
din cap, iar Thomas a ridicat mna dreapt
i i-a salutat nainte s apuce s se nchid uile. Cuca a nceput s
coboare i Thomas i-a rezemat capul de perete. S fiu al na ib ii,
i-a zis el
iar i.La fix s-a n im e rit!
Grmada de saci de gunoi mai avea puin i ajungea pn-n tavan,
ridicndu-se asemenea unei tranee pline cu saci de nisip i blocnd
intrarea n cabina de decupaj.
Eti aici? a ntrebat Annika cu glas domol, cutnd o crptur prin
care s vad nuntru.
255.
era pus filtrul. Mirosul rnced i greos din aer scotea la iveal faptul c
ventilatorul nu funciona foarte bine.
De partea cealalt a pereilor de sticl se aflau birourile, calculatoarele,
telefoanele i cteva canapele. Per total, birourile erau mai nghesuite
dect n redacia de la Kvallspressen, iar femeile erau mai tinere i mai
drgue, n general, nu fceau nimic mai mult dect s conving diveri
oameni s participe la emisiuni: erau tot timpul cu receptorul n mn,
nduplecndu-le pe VIP-uri s se implice n dezbateri televizate, linguind
oameni normali i casnici, ca s-i conving s se lase umilii de
prezentatorul cine tie crui talk-show sau concurs n vog, sau flatndu-i
pe artitii vremii ca s-i prezinte realizrile n emisiunile lor, preferabil n
exclusivitate.
Annika tia c una dintre vedetele postului, regele neoficial al talk-show-
urilor naionale, lua interviuri doar n exclusivitate. Pe parcursul
sezonului, vedetele invitate nu aveau voie s participe la nicio alt
emisiune n afar de cea a regelui" asta era condiia, dac-i
convenea, bine, dac nu, tot bine! Trebuia s plteti un pre, dac voiai
s apari alturi de cel mai bun. i, da, femeile de la birouri se ocupau de
asta, se asigurau c emisiunea merge nainte, gseau clovni dornici s
apar pe sticl...
Ce bine! a zis Karin Bellhorn zrind filtrul de cafea. Nu ne-ar strica
deloc un automat din la, dar cafeaua parc are alt gust cnd o vezi
picurnd n can, nu-i aa?
S-a ndreptat spre tblie, a luat dou ceti de porelan dintr-un dulap i
pe una i-a dat-o Anniki.
Ai venit pe la Anne? a ntrebat productoarea n timp ce pu nea cafeaua
n ceti.
Da, i duc acum o cafea, a rspuns Annika, uitndu-se dup o cutie cu
lapte.
Reporterii sun ntruna, a zis Karin Bellhorn, fixnd-o pe Annika cu
privirea. Sper c eti contient c numai civa au ocazia s dea ochii
cu toi suspecii, a zis ea.
Annika a simit privirea aspr a femeii, o privire goal, dar arztoare.
Annika nu se mai simea n largul ei i a nceput s se vnzoleasc.
261
262
Vrei s plec?
Sprijinit de tblie, cu braele ncruciate peste pieptul voluptuos, Karin
Bellhorn a luat o gur de cafea, a oftat i apoi s-a ncovoiat de spate
era obosit.
Nu, a zis ea. Din partea mea, poi s rmi.
Annika a dat s zmbeasc. Nu se simea deloc n apele ei i a ncercat
s zic ceva.
tii..., a spus productoarea pe neateptate. Tu eti o ip care se
face uor remarcat.
Femeia nu intenionase deloc s-o lingueasc, dar Annika s-a nroit
deodat i a cobort privirea.
Nu tiu cum se face, a continuat Karin Bellhorn, dar unii oameni au
o chestie care-i scoate n eviden. Bine, asta ine, cumva, i de
frumuseea fizic, dar e mai mult dect att. Michelle nu era o
frumusee clasic, dar, cu toate astea, a avut un succes fenomenal pe
TV.
Annika a dat din cap, amintindu-i de caseta din biroul Annei i de
efectul pe care-l avea Michelle cnd se transforma, devenind vibrant,
plin de via.
E adevrat c o invidia toat lumea? a ntrebat Annika.
Karin a sgetat-o pe Annika cu o privire ce vdea uimire.
S-o invidieze? a zis ea. M rog, acuma depinde ce nelegi prin asta.
Toi oamenii care nu sunt mulumii de ce au vor mai mult. i aici intr i
vedetismul.
De ce e lumea aa de ahtiat dup asta? a ntrebat Annika. Karin
Bellhorn a rs.
Curioas ntrebare pentru o jurnalist care lucreaz n pres. A pus
ceaca pe tblie.
Bnuiesc c tii care-s principiile noastre de munc, nu-i aa? Annika a
dat dezaprobator din cap.
Faima nseamn putere. Cu ct eti mai cunoscut, cu att eti mai
puternic. Devii stpn pe un spaiu mai mare, ctigi te ritoriu. De fapt, la
asta se rezum tot, la lupta pentru teritoriu, la alegerea partenerului.
Annika era nedumerit.
Serios? Chiar credei c e aa de simplu? a ntrebat ea, uimit de
brutalitatea frust pe care o vdeau vorbele productoarei.
De divertisment?
Da, prima emisiune de divertisment realizat n Suedia. Fceam parte i
din echipa editorial. Chipurile, pe atunci totul decurgea lin i
democratic, dar m clcau n picioare n fiecare zi. Nu ddeau doi bani
pe propunerile mele, dar erau mereu de acord cu temele de discuie
propuse de brbai.
Karin a schiat un zmbet trist.
Bnuiesc c tii i tu cum st treaba. Lucrurile se schimb mult mai
greu dect ne imaginm noi.
Dar parc apoi ai plecat din ar...
Karin a dus mna la tmpl ca i cum ar fi fost un pistol. Da, m-am
mritat cu Steven, prilej cu care am primit mai mult atenie dect mi-
a fi dorit. N-a fost deloc plcut. Pe-atunci, suedezii nici nu-i imaginau
ct de faimos era Steven n Anglia. Reporterii de la tabloide nu se
dezlipeau de sub fereastra dormitorului nostru.
Ceva din tonul productoarei a fcut-o pe Annika s-o ascul te cu mai mult
interes. Vorbele erau aspre, dar tonul femeii vdea o mndrie
controiat.
Cred c v-ai simit realmente hruit, a zis Annika. Karin a oftat,
ridicnd o clip din sprncene, apoi a rs.
A fost o experien ciudat, ne tia aproape toat lumea, a zis ea. Ne
confruntam cu tot felul de reacii din partea lor. Era greu chiar i atunci
cnd ne priveau cu ochi buni. Ca s nu mai vorbesc despre momentele
n care ne mprocau cu noroi n articole. O chestie ca asta te sectuiete!
Se alege praful de tine, eti proprietatea tuturor, toi te revendic. Pur i
simplu, te epuizeaz, dei nu tiu dac sta e cel mai bun cuvnt e
ca i cum te-ar toca mrunt, mrunt i te-ar risipi n vzduh. E foarte
greu s te aduni i s-i vezi de via.
Annika s-a uitat dup Anne Snapphane, dar n-a vzut-o pe nicieri.
263
Presa era grmad pe Michelle, a zis ea. Probabil c i-a fost foarte
greu.
Karin a scos un pachet de igri din buzunarul adnc al ja chetei i l-a
strns gnditoare n mn.
M rog, trebuie s recunoatem c, n esena lor, brfele i zvonurile
rutcioase sunt o surs de divertisment. Ceea ce pentru un individ e o
nedreptate insuportabil, pentru ceilali e, pur i simplu, o cale de a
scpa de greutile de zi cu zi, n timp ce stau pe scaun la coafor.
Trebuie s fim realiti, cu toate c brfa poate rni cu adevrat. Mai ales
dac vizeaz pe cineva drag. Toi oamenii faimoi au un clci al lui Ahile
comun: familia. Atacul la adresa familiei e devastator.
i totui, cnd vor s ias dintr-o situaie neplcut, vedetele invoc
cel mai adesea suferina familiei, a contracarat Annika.
i da, i nu, a zis Karin Bellhorn, ducnd igara la buze. ti rile ru
intenionate o s afecteze ntotdeauna pe cineva din familie. Fie c
vorbim de o mam n vrst sau de un copil neaju torat, va exista
ntotdeauna un apropiat al vedetei care va suferi. Aa c exist i un
smbure de adevr cu privire la scuza asta legat de suferina familiei,
care ie i se pare rsufiat. Mai vrei cafea?
Annika a dat din cap.
Hai la fumoar, la o igar, a zis Karin, traversnd redacia cu
dificultate.
Annika a urmat-o, traversnd i ea ncperea, apoi a ptruns ntr-un locor
ngust care duhnea a fum i oferea o privelite ampl spre stadionul
Victoria, terminat pe jumtate.
Ce zicei, o s-l termine pn ncep jocurile? a ntrebat Annika,
fcnd un semn cu capul nspre arena olimpic.
Categoric, a rspuns Karin Bellhorn, trgnd cu atta sete din igar,
nct cile ei respiratorii aproape c au scos un ipt. Mai au trei ani la
dispoziie!
Nesigur de inteniile productoarei i de rolul ei n raport cu ea, Annika
n-a comentat remarca. De unde nainte o respinsese, Karin ajunsese s-i
acorde ncredere i asta n numai opt minute i apte secunde. Annika s-a
uitat cercettor la productoare,
264
----
Nu musai pe ea, ca om. Era invidioas mai degrab pe succesul ei, a zis
Karin, dnd uor din cap. Mariana a insistat s dea cteva probe TV, dar
a ajuns la concluzia c nu era deloc potrivit pentru asta. N-a afectat-o
prea tare. O deranja ns c Michelle avea mereu un cuvnt de spus n
privina emisiunilor. Evident c, n calitate de prezentatoare, Michelle
putea s intervin asupra desfurtorului i s-i cear productorului s
rearanjeze segmentele. Iar Mariana considera c Michelle nu avea
cunotinele sau experiena necesar pentru ct autoritate deinea.
i aa era?
Karin Bellhorn a inhalat cu lcomie o cantitate mare de nicotin, astfel
nct la captul igrii s-a format un segment mare de scrum care sttea
s cad.
Nu, a zis ea n oapt. Firete c nu! Michelle avea o intuiie fantastic
pentru efecte i temporizare. Mariana, pe de alt parte, nu se pricepe la
chestiile astea, pur i simplu nu le are n snge.
Annika a ncercat s dea la o parte fumul de igar.
Dar despre tefan Axelsson ce tii? Productoarea a privit-o piezi pe
Annika.
Nu-l cunosc prea bine. E liber-profesionist.
Dar parc tiam c a colaborat la aproape toate produciile fcute de
Zero TV n ultimii patru ani?
Karin Bellhorn a ridicat din umeri i Annika a abandonat subiectul.
Dar despre Sebastian Follin?
Karin Bellhorn s-a tolnit ntr-un fotoliu i a dus o mn la brbie.
nainte s se ocupe de Michelle, Sebastian Follin a fost consultant la
Administraia Naional a Drumurilor, filiala din Vxjo. Visul lui a fost s-o
fac celebr pe Michelle: cnd a reuit, s-a declarat mulumit. Firete,
Michelle a rmas cu o pat pe cuget din cauza lui. Nu reuea s scape de
senzaia c-i era datoare. Indiferent de ci bani fcea Sebastian de pe
urma ei, Michelle simea c era ndreptit s primeasc mai mult de
att. C avea dreptul la ea. Voia s fie n lumina reflectoarelor alturi de
ea. Sebastian nu se considera un simplu manager, se considera o
prelungire a lui Michelle, o parte din ea.
Are cumva probleme psihice sau ce? a ntrebat Annika.
Nu, nu are nicio problem. Pur i simplu, i-am expus lu crurile aa
cum le vd eu. Oamenii faimoi pot s-i influeneze pe asociaii lor, mai
ales dac se cunosc dinainte ca unul dintre ei s devin celebru. Cnd un
grup demareaz un proiect mpreun, ntotdeauna apar multe
nenelegeri, dac unul dintre ei atinge masa critic..
Nenelegnd ce voia s spun Karin, Annika a clipit.
Atinge masa critic?
Productoarea a zmbit din nou, innd atent igara ntre buze.
Adic devine cineva, a zis ea. E recunoscut i aplaudat de public. Ca
s nelegi mai bine, s lum domeniul muzical de pild, sunt trupele
astea care i ncep activitatea ntr-un garaj. Muncesc pe brnci ani
ntregi i dintr-odat ajung faimoi peste noapte, ns cel care devine
vedet cu adevrat e interpretul, n general, trupele astea nu rezist
tocmai din cauza mecanismelor care controleaz faima.
Annika a zmbit.
Cu ct eti mai cunoscut, cu att eti mai puternic. Devii stpn pe
un spaiu mai mare, ctigi teritoriu. Dup cum bine ai zis mai nainte.
Karin a dat aprobator din cap.
Un dezechilibru de distribuie, a zis ea.
Ce clieni a mai avut Follin?
Productoarea a tras cu sete din igar i a ateptat tcut s se
absoarb nicotin n organism.
N-a mai avut niciun client, a zis ea, scond fumul afar. La nceput, a
pretins c mai face management i pentru alii, dar minciuna a ieit
repede la suprafa. Cum s-i spun ca s nelegi? Pur i simplu, nu voia
s ajung mare, nu voia s-i dezvolte afacerea. Nu-l interesa dect s-i
dea aere, att.
Annika s-a mbujorat i a schimbat tactica.
Spunei-mi, ce s-a ntmplat atunci, n ultima noapte la castel? a
ntrebat ea. De ce a luat-o razna la Grajduri?
Karin Bellhorn a privit-o tios. A stins igara i s-a ridicat n picioare.
267
l
Brbatul s-a ntors cu faa spre ea. Chipul lui lsa s se vad clar c era
nervos i c o comptimea. A cercetat-o din cap pn-n picioare,
evalundu-i trupul de femeie trecut de prima tineree, apoi a tratat-o cu
rceal.
Sincer s fiu, nu neleg care-i rostul ntlnirii noastre, a zis el i s-a
uitat spre ieire, gata s plece.
Berit i-a ridicat puin brbia, dndu-i seama c managerul cuta s-i
zdruncine ncrederea n sine, artndu-se respingtor fa de ea, n
calitate de potenial obiect sexual.
N-ar fi mai bine s mergem undeva ca s putem discuta n linite? a
ntrebat ea.
Brbatul n-a rspuns. S-a aezat pe o canapea de piele de lng emineu
i a pus sticla de ap pe podea. Berit a ocolit un grup de oameni de
afaceri germani i a luat loc lng el. I-a pus n fa un dosar mic i roz,
de carton, pe care nu l-a deschis. Oamenii treceau uiertor pe lng ei,
vorbind ncet i legnndu-i servietele.
Lucrez pentru un tabloid care o duce destul de ru, a zis Berit.
Distribuia merge prost, veniturile din reclame scad ntruna. Altfel spus,
ni se cam epuizeaz resursele financiare, aa c angajaii renun la
slujbe i reportajele sunt din ce n ce mai jalnice. Iar managementul e
tare nerbdtor s schimbe cursul lucrurilor.
Managerul de turneu era pe punctul de a se ridica i a-i vedea de drum,
nefiind deloc interesat de soarta unui tabloid amrt de la Polul Nord.
Motiv pentru care, a continuat Berit pe un ton grav, in neaprat s
discut cu dumneavoastr despre o chestiune iminent. i a aprecia
foarte mult dac am aborda problema ca nite profesioniti.
Brbatul s-a uitat la ceas.
Sincer s fiu, habar n-am de ce a insistat secretara mea s vin la
ntlnirea asta, a zis el, pregtindu-se din nou s se ridice de pe
canapea.
ns Berit nu s-a micat de la locul ei, strduindu-se s-i menin
calmul.
270
--- -
Mickey avea mult nevoie de ajutor, avea nevoie de cineva care s-i
poarte de grij. De cineva care s-o asculte, cruia s-i spun nimicuri de
zi cu zi. Da' de cte ori nu m-a sunat cu noaptea n cap, pentru c nu
putea s doarm! Se simea singur i avea nevoie s schimbe o vorb
cu cineva. i uite c acum m-a ajuns i pe mine singurtatea.
Bambi Rosenberg a cotrobit prin buzunarul de la geac, a scos un
erveel i i-a suflat nasul, iar apoi s-a ndreptat cu pai nesiguri spre
banca din staia de autobuz.
Annika s-a uitat de jur-mprejur i s-a concentrat asupra zgomotelor care
veneau de dincolo de centrul comercial aflat n apropiere.
Nici urm de autobuz.
Era faimoas, aduiat i bogat, a zis Annika, ndreptndu-se i ea ctre
banc, lund loc alturi de Bambi i dnd cu piciorul ntr-o ppdie care
rsrise printr-o crptur din asfalt. Dar, n rest, cum se descurca? Cum
sttea cu dragostea i cu relaiile?
Erau cam rare n viaa ei, a zis Bambi Rosenberg, dnd la o parte o
uvi de pr care-i intra n ochi i aruncnd erveelul. Prieteni nu prea
avea. Multe dintre amicele ei au lsat-o balt cnd i-a nceput cariera
n televiziune; de invidioase ce erau, rspndeau tot felul de zvonuri
urte despre ea i o vorbeau de ru. Dup ce a ajuns celebr, multe au
ncercat s se apropie iar de Mickey. Se gudurau i le curgeau balele n
preajma ei, voiau s-i fie iar prietene, ns, aa cum era de ateptat, le-a
retezat-o din start. Ct privete prietenii noi, nu putea s aib ncredere
n ei.
Actria s-a oprit din vorbit i a rmas aa o vreme, uitndu-se fix ctre
stadionul aflat n spatele centrului comercial i pe care, evident, nu-l
vedea.
i cu brbaii cum sttea?
Pieptul lui Bambi Rosenberg s-a aplecat sub povara unui oftat eliberat n
mod involuntar. Putea s aib orice brbat voia.
Bambi s-a uitat la Annika. Actria avea genele mult prea ncrcate de
rimei.
275
276
Era normal s fie aa. Tot ce trebuia s fac era s aleag. Cu toate
astea, n-a reuit niciodat s pun mna pe brbatul pe care i l-a dorit cu
adevrat.
Cum aa?
ntrebarea s-a fcut auzit nainte ca Annika s apuce s cumpneasc
asupra ei. i-a mucat limba, contient totui c voia foarte mult s aud
rspunsul. tia c-i sticleau ochii: era curioas.
Pentru c era nsurat i avea copii. E vorba de tefan Axelsson,
directorul tehnic. Au avut o aventur scurt acum civa ani, nainte ca
Michelle s ajung mare, i i-a fost foarte greu.
Annika a clipit i i-a amintit ce furios reacionase brbatul i cum ipase:
Las-m-n pace, lsai-o n pace!". Axelsson ncerca, de fapt, s-o
protejeze, chiar i dup moarte. El a iubit-o?
Bambi n-a rspuns, i dduser lacrimile. Dincolo de lini tea care se
aternuse ntre ele, Annika a auzit huruitul autobuzului care se apropia.
Am avut i eu la un moment dat o aventur cu un brbat nsurat, a
zis Annika, ncercnd s ntrein conversaia.
Serios? a zis Bambi Rosenberg, ntorcndu-se cu faa spre ea i fcnd
ochii mari. i cum a evoluat?
Am rmas nsrcinat i s-a mutat cu mine, a zis Annika, simind o
urm de mndrie n glas.
V-ai cstorit?
Mndria a disprut ca prin minune.
Nu, dar avem deja doi copii.
i Michelle a rmas nsrcinat, a zis Bambi Rosenberg, uitndu-se
iari spre cldirea ce adpostea complexul comercial. tefan i-a ieit
din fire cnd a auzit una ca asta, i striga ntruna c trebuie s fac
avort. Dup dou sptmni de plns, a avortat, n ziua urmtoare,
tefan s-a ntors la trei sute aizeci de grade, a revenit la ea, i-a zis c-i
mrturisise totul neveste-sii i c voia s rmn cu ea i cu copilul, ns
era prea trziu, era prea trziu pentru ei doi. N-au reuit s treac peste
asta. Michelle nu i-a revenit niciodat.
Annika a vzut, dincolo de prul uviat profesionist al lui Bambi
Rosenberg c autobuzul staionase.
Prime-
ngrozitor, a zis Annika cu glas domol.
Nu tiu cu ce-a greit Michelle ca s merite o via att de nenorocit,
a zis actria.
Autobuzul ticsit de oameni a oprit n staie i Annika a ur cat n el. S-a
strecurat printre crucioarele cu copii i sacoele cu alimente, a ochit un
loc deasupra uneia dintre roile din spate i a vzut-o pe Bambi
Rosenberg disprnd din cmpul ei vizual pe msur ce se ndeprta
autobuzul.
Alctuit din cldiri gri ce rsreau din pmnt asemenea unor ciuperci,
zona comercial era mohort. Annika a nchis ochii pre de cteva
secunde. Simea un nod n stomac de la lacrimile pe care le reinuse i i
s-a fcut imediat ru de la drum.
Ct ghinion. Ct nedreptate. Spusele actriei de telenovele i rsunau
nc n minte:
Nu tiu cu ce-a greit Michelle. Ca s merite. O via att de nenorocit.
Putea s aib un copil, putea s-l aib pe brbatul care-o iu bea, putea s
aib un cmin i o familie.
Apoi, a avut o revelaie.
Cum am eu.
A deschis ochii larg, ca s opreasc valul de ap srat generat de
emoii.
Autobuzul a oprit ntr-o nou staie. Un btrn n vrst i corpolent, care
purta o tichie i o hain impermeabil, i-a croit drum spre partea din
spate a autobuzului i s-a aezat alturi de Annika. Jurnalista i-a strns
pelerina pe lng corp i s-a uitat afar, pe geam. Vntul a mboldit
ploaia, fcnd-o s rpie pe latura dinspre ea a autobuzului, desennd
pe geam modele psihedelice din praf i negreal.
Brbatul a cscat, a tuit i apoi i-a dres glasul. Annika s-a nvelit i mai
strns cu pelerina de ploaie. A nchis ochii i a vzut, ca ntr-un negativ,
imaginea iroaielor de ploaie care dansau n spatele pleoapelor ei. oferul
se ndrepta spre Gullmarsplan. Hainele umede ale pasagerilor agitai se
frecau ntre ele, iar Annika i-a inut respiraia, ca s nu mai simt
mirosul pe care-l emanau oamenii nesplai.
277
278
Stai puin.
Fata a rostit ultimele cuvinte n oapt.
Annika s-a uitat pe scri n sus. Graffiti i cablurile de nal t tensiune
care se bteau pe un schelet de oel i-au amintit Anniki de montrii
dintr-un vodeoclip de comar al celor de la Pink Floyd. Vntul a trecut
uiernd prin tabla perforat, fcnd cablurile s cnte. Annika asculta
n receptor cu sufletul la gur.
9 200 de aciuni, a zis femeia. Gata, am gsit!
Annika a nchis ochii i a simit cum i crete pulsul, trecnd dincolo de
plafon.
Pe ce dat?
Pe 24 iulie.
A cobort brbia, a strns tare din ochi i i-a ncletat flcile pn i-au
scrnit molarii.
Bine, a zis ea. V mulumesc foarte mult!
- Da' sper c rmne ntre noi.
- Evident! Fii fr grij.
Annika a nchis i i-a ndreptat privirea spre strad, zrind mai nti
toaletele ecologice i apoi camioanele, un val constant de tabl care se
deplasa spre periferie. A tras adnc aer n piept de trei ori i l-a sunat pe
Schyman.
Ghinion, a zis ea. Dup cum reiese din analiza fcut de
Registratura Titlurilor de Valoare, Torstensson a vndut aciunile pe 24
iulie. Adic la patru zile" dup ce-a fost fcut public raportul.
La captul cellalt al firului nu s-a auzit nimic. Annika s-a uitat la mobil.
-Alo?
Eti sigur?
Sunt ct se poate de sigur, a rspuns Annika.
Bine... Mersi.
Dezamgirea din sufletul lui Schyman a vlguit legtura telefonic.
mi pare ru, sincer, a zis ea, simindu-se n mod inexplicabil stnjenit.
Nu-i nimic.
281
282
Gunnar a oftat din rrunchi, ns era uurat. Mcar m-am lmurit, a zis
el, btnd-o peste umr n timp ce se ridica n picioare. Anne, eti fat
bun, s tii! Apoi, s-a ntors pe unde venise.
De o parte i de alta a strzii lungi i drepte se aflau multe blocuri cu trei
etaje ridicate n anii patruzeci i cincizeci: din crmid galben, cu stuc
gri i balcoane cu zbrele de fier.
Vntul ce rspndea un miros greos de umezeal a biciuit-o pe Annika
peste fa n timp ce trecea pe lng un centru de reparaii navale, apoi
pe lng un magazin de antene parabolice, un salon de bronzat care
avea jaluzelele trase, un club de karate i un altul pentru oameni
pasionai de machete.
Aa-zisa curte ce gzduia birourile Partidului Nazist nu se deosebea cu
nimic de celelalte din jur: garaje din tabl, un tomberon mare, o bar
pentru btut covoare, locuri n care s agi prenclzitoare pentru
motor, civa mesteceni ofilii i o bucic de asfalt peticit. Un ir de
trepte ducea ctre o u metalic de la subsol. Annika a pit atent pe
pavimentul accidentat i a ciocnit tare n u. Niciun rspuns.
A apsat pe clan, s vad dac nu care cumva era descuiat. Ua s-a
deschis. De undeva din fundul ncperii se auzea o muzic o pies
heavy metal prost nregistrat, o voce tnr i rguit care striga:
Fight the system, fight the system, fight the system, knock it down,
burn it to the ground, politicians don't work for the people, they're only
in it to rip us off, they're sticking it to us in the ass".
Annika a ptruns n mediul ntunecos, simind basul care o lovea n
stomac, i i-a croit drum printr-un pasaj prfos n care mirosea a
mucegai. Mai jos, pe stnga, a zrit o u ntredeschis prin care
rzbteau unde de sunet i de lumin. Ua de metal vopsit n negru era
rece ca gheaa. Scritul ei a acoperit imnul nchinat supremaiei albilor,
iar tnra dinuntru a rmas cu gura cscat. Annika a intrat n camer i
s-a uitat n ochii negri ai fetei, care mpietrise i era gata, gata s-o ia la
fug.
Pot s intru? a strigat Annika, pentru ca vorbele ei s se fac auzite
peste muzica dat tare.
Hannah Persson s-a adunat, s-a ntors i a oprit boxele. Linitea din
camer avea nuana suprarealist a unui rsunet asurzitor.
Ce vrei? a zis ea, privind-o cu ochi slbatici. Plnsese. Avea ochii
sticloi i pleoapele umflate.
S vorbesc puin cu tine, a zis Annika.
Despre ce?
Ostilitatea pe care o vdea Hannah Persson era mult prea forat, deci
deloc natural. Annika a intrat n camer i s-a uitat de jur-mprejur.
Ferestrele erau nchise i acoperite cu indrile btute n cuie, iar pe perei
erau lipite afie cu mesaje propagandistice rasiste.
Despre mai multe, a zis ea. Despre tine, despre alegerea ta de a fi
nazist, despre timpul petrecut n nchisoare, despre cele ntmplate la
Yxtaholm...
Annika se afla fa n fa cu Hannah Persson, iar cnd a privit-o cu
atenie n ochi, i-a dat seama c buse.
Dac mai ii tu minte, mi-ai pus la un moment dat o ntre bare, a zis
Annika pe un ton calm. Sunt dispus s-i rspund dac vrei...
Fata i-a ferit puin privirea i a fcut civa pai napoi.
Ce vrei s spui?
Annika i-a luat ochii de la ea i s-a ndreptat spre o bibliotec n care se
aflau cteva volume subiri. A scos unul afar Destinul ngerilor. Coperta
din spate etala cteva ntrebri incredibile: are o ras, rasa nordic,
dreptul s existe, s triasc? Sunt nordicii ndreptii s pretind
condiiile necesare supravieuirii?
Ai citit-o? a ntrebat Annika, ridicnd cartea.
Vznd c nu primete niciun rspuns, a trecut la volumul urmtor.
Tratat despre rase, scris de acelai autor i fiind, chipurile, o proclamaie
despre drepturile, puritatea i independena rasiale.
E profund filosofic, a spus Hannah Persson.
n ce sens?
n sensul c arat ce se poate ntmpla cu o ras n condiii de trai
care o mping treptat spre degradare.
291
Cteva picturi de ploaie i-au aterizat pe ceaf. S-a ndoit de spate i i-a
vzut de drum. S-a ndreptat cu pai mici ctre gar, gndindu-se la tot
felul de lucruri contradictorii.
Tendina distructiv a lui Hannah Persson, imposibil de neremarcat de cei
din jur, era nfipt bine n personalitatea ei. Cum de nu putea s-i vad
potenialul intrinsec? De ce ajunsese de cealalt parte a societii
acceptate? Ce experiene cutremurtoare puteau s determine
marginalizarea unui om?
Annika a tuit i s-a pregtit sufletete pentru urmtorul gnd.
Anne Snapphane ratase o ans care i se ofer o dat-n via , iar
vinovat era numai Michelle. Cum reacionase ea aflnd una ca asta?
Fr s se gndeasc deloc, spusese n gura mare c o s-o strng de gt
pe Michelle. Ct de mult i dorise s se rzbune? Oare destul de mult,
ct s-o omoare, s ia arma n mn i s apese pe trgaci?
Annika s-a nfiorat i a grbit pasul. N-avea cum, era absolut imposibil. A
nchis ochii i s-a lsat ptruns de fiecare bocnitur a pailor si pe
asfalt.
Nu, Anne n-ar fi putut face una ca asta.
Or supravieui ele limitele i tabuurile fiinelor umane variind n timp i
de la cultur la cultur, dar s omori pe cineva ca s te rzbuni era, fr
doar i poate, inacceptabil.
Anne n-ar fi n stare de aa ceva, ar fi rostit o
i-a spus Annika, de parc
incantaie.
I-a sunat mobilul i s-a oprit, convins c era Anne, care ajunsese s
sune prin fora telepatiei.
A fost surprins s constate c pe ecranul telefonului era afiat un numr
necunoscut ei.
Bun? Annika, tu eti? Sunt Bosse.
i-a pironit ochii ntr-o poriune de asfalt pe care nu se reflecta nicio
umbr i a scotocit frenetic prin memorie. Cine?
Bosse de la tabloidul rival. Ce mai faci?
A tras brusc aer n piept i a simit c s-a nroit numaidect la fa.
Anne era dintr-odat la ani-lumin deprtare de gndurile ei.
304
----
Aaa, sunt bine, a zis ea, simind c i se nmoaie genunchii. Chiar foarte
bine. Tu ce faci?
Uite, eu i civa colegi ne gndeam s ieim s bem o bere dup
munc... Nu vrei s vii i tu?
Anniki i s-a oprit respiraia. A dat s zic ceva, dar nu era n stare s
scoat niciun cuvnt.
Voia s strige n gura mare: Da! Da! Vreau s beau bere i s rd i s
ies n lume; vreau s vorbim despre ce mai scrie prin ziare, despre
Michelle Carlsson i despre clovnii ia de la Studio 69; vreau s aud
anecdote vechi despre media i preri despre starea lumii; vreau s
privesc ochii care m ntmpin cu cldura lor, vreau s fiu aproape de
cineva, s m implic n tot. Vreau s m simt bine!".
mi pare ru, a zis ea pe un ton tios. Trebuie s merg acas.
A nghiit n sec cu putere. O senzaie de cldur i-a cuprins trupul,
umplnd-o de via.
neleg...
Vocea de la cellalt capt al firului nu i-a putut ascunde dezamgirea.
Annika a strns tare din buze, stpnindu-i bucuria.
Bine atunci, a zis Bosse, strduindu-se s rd. Asta e! Pi, poate ne
vedem alt dat.
Jurnalista a nchis ochii i a simit c-i dau lacrimile.
Nu prea cred, a optit ea.
Cum aa... Nu neleg... Preai aa de ncntat la nceput. Linitea
apstoare dintre ei devenea din ce n ce mai grea.
mi pare ru, a zis ea ntr-un final. Trebuie s nchid.
Bine. Ai grij de tine. Annika i-a oprit telefonul.
A rmas cu privirea intuit asupra strzii. Era dreapt i ngust. Stropii
difuzi de ploaie au nceput s ropoteasc. Avea s se fac fleac pn
s ajung la tren.
Annika i-a tras gluga pe cap i a luat-o la fug.
Extenuat, Thomas s-a aezat la masa din buctrie, i-a tur nat un pahar
de coniac i a nh at o revist, i tiuia capul de
305
310
Femeia n-a zis nimic, iar lui Bambi i s-a prut c aude pe cineva plngnd.
S-a aezat pe msua de toalet din hol i s-a uitat n tavan, reinndu-i
lacrimile.
Nu fi trist, a zis ea, necndu-se. Ascult-m, Alide, trebuie s fim
puternice!
mi lipsete, a zis femeia ntr-o englez cu un accent puternic. Mi-
a lipsit toat viaa, iar acum nu mai am ce face.
Bambi a nchis ochii i a cedat, iar lacrimile i-au iroit pe obraji.
tiu, a zis ea n oapt. i tu i-ai lipsit lui Michelle. Dar te-a iertat,
Alide. tii bine.
n receptor s-a auzit un oftat puternic, ascunznd poate chiar i o urm
de uurare sufleteasc. Bambi s-a uitat la ecranul negru al calculatorului,
mulumit de afirmaia ei numai pe jumtate adevrat. Michelle o
iertase pe maic-sa, dar nu reuise niciodat s se mpace cu durerea pe
care i-o provocase dezamgind-o.
Poliia ce zice? Au arestat pe careva?
Bambi Rosenberg a dat dezaprobator din cap ctre peretele din fa.
Nu, nu tiu de ce dureaz att.
Da' de nmormntare tii ceva?
chestiune nu ne-a lipsit nicio clip din agend, i asta ct mai repede.
Cu alte cuvinte, trebuie s echilibrm situaia.
Thomas s-a aplecat nainte, i-a aezat minile ncruciate pe mas i a
dat recunosctor din cap ctre secretara care-i aducea cafeaua.
Aa e, a zis el, dndu-i seama c nu avea cum s-i bea ca feaua,
deoarece i tremurau minile foarte ru. M-am gndit i eu la problema
asta i am o soluie.
Pentru prima dat de cnd luase loc la mas, cei cinci administratori de
secie s-au uitat la el, vdind surprindere i curiozitate pe chip.
E ct se poate de vital ca asociaia s-i dea nainte spunnd c
aceast chestiune a fost de interes major pentru ea, a continuat
Thomas. N-am fost prea entuziasmai cu privire la fazele iniiale ale
proiectului, la repartizarea parlamentului regional n provincia Skne i
la fuziunea mai multor judee n regiunea Vstra Gotaland. ns, pe de
alt parte, n-am avut nicio poziie critic, aa c, din punctul meu de
vedere, suntem nc n curs. Oricum, e absolut necesar s ne clarificm
poziia i s venim cu obiective bine definite care s se dovedeasc
eficiente pe parcursul operaiunilor, adic ne trebuie nite obiective cu
susinere politic.
Negociatorul-ef l privea curios.
La ce te gndeti?
mi pun ntreb ri,i-a dat Thomas seama. Mingea e la mine nteren, iar ei
ascult .
Eu zic c trebuie s tratm foarte serios acest curs de evenimente,
a zis Thomas, rezemndu-se iar de sptar i lsnd minile n poal.
Pentru asociaie, chestiunea n cauz nu e o simpl cosmetizare, ci o
s devin realitate n anii urm tori. Influena regional o s creasc
dramatic i trebuie s ne adaptm schimbrilor de climat. Propun s
facem echip cu Federaia Consiliilor Judeele prin asociaie n
participaiune i s punem dezvoltarea regional pe lista prioritilor
continund, desigur, i dezvoltarea autoritilor locale...
Nu mai avea putere s vorbeasc, l ardea gtul. Tcerea din sala de
conferine era dens i electric.
326
--- -
328
Am o soie, a zis Thomas, dnd s zmbeasc. Avem mpre un doi copii
care merg la o grdini local i locuim cu chirie ntr-un apartament din
Kungsholmen. nainte s vin aici, la asociaie, am lucrat vreme de apte
ani n Vaxholm, renumit pentru a fi gzduit primele privatizri i
restructurri.
Thomas n-a mai fost n stare s continue i a tcut din senin. S-a simit
dintr-odat ca o prostituat din Thailanda care-i vindea trupul expus
printr-o fereastr. i-a dat seama c fcea pe grozavul, ludndu-se c
locuia ntr-un apartament pe care, de altfel, l detesta, c-i trimitea copiii
la o grdini de care nu era deloc mulumit i, culmea, mai fcea referire
i la oraul din care se strduise atta s evadeze.
S-a uitat n jos, la mas.
Propunerea ta e interesant, a zis negociatorul-ef. O s-o dezbatem i-o
s te contactm ct de repede, posibil chiar n dup-amiaza asta.
ntrunirea s-a ncheiat. Ridicndu-se, Thomas aproape c a rsturnat
scaunul. Secretara l-a prins, iar apoi a luat de pe mas ceaca de cafea
din care brbatul nu buse nici mcar o gur.
Thomas s-a ntors pe clcie i s-a ndreptat spre u. i tre murau
genunchii i n minte i rsuna un gnd: Ziua Judecii.
Gunnar Antonsson a strns centura n jurul scaunului, s nu cad nimic
de pe el. S-a ntins i apoi i-a masat alele, n timp ce ochii i vedeau de
riguroasa verificare. Cutiile de zinc erau mpachetate i securizate,
pupitrul de control era n standby, iar mobilierul fusese culcat i fixat pe
podea. Carul de transmisiune cu numrul cinci era aproape gata de
plecare. Odat ce ntrerupea alimentarea extern cu curent electric i
ridica rampa hidraulic, putea s-i dea bice spre Danemarca.
Gunnar i-a nlat gulerul, i-a aranjat prul i s-a simit deodat cu inima
uoar. Afar, btea vntul o briz curat ce avea s strbat ntreg
inutul rural n timp ce Gunnar conducea spre grania cu Danemarca.
Aerul era rece, de parc ar fi fost toamn; vremea nu fusese deloc
vratic, iar toamna era anotimpul lui preferat.
ndreptndu-se spre ieire, a dat nas n nas cu o fa. Avea nite ochi
mari i frumoi, iar Gunnar a zmbit instinctiv. Era reportera de la
tabloid, tipa care se artase interesat de echipamentul tehnic, Annika
Bengtzon.
Gata, plecai spre continent? a ntrebat ea. Gunnar Antonsson i-a
aranjat pantalonii largi.
Da, sunt gata de plecare, a zis el.
Cred c e grozav s mergi aa, din loc n loc, fr nicio grij, a zis ea.
Gunnar a studiat-o pe jurnalist. Era agitat i respira greoi. Avea ceva
familiar, ceva ce i se prea cunoscut, dar nu-i ddea seama ce.
Avei vreo treab cu mine?
Annika a fcut o pauz, mbujorndu-se uor.
M-a trimis Anne Snapphane. Trebuie s scoat minutele i m-a rugat
pe mine s vin s v ntreb ceva.
S-o salutai pe Anne din partea mea, a zis Gunnar.
E vorba despre caseta asta, a spus Annika Bengtzon, privindu-l fix pe
Gunnar. O nregistrare de la Yxtaholm, fcut n ultima sear, cu multe
indicaii de jargon tehnic. tii cumva ce e pe ea?
Haide i n untru, a zis el, f cnd un semn primitor cu mna. Jargon
tehnic? La ce v referii?
Annika Bengtzon a pit nuntru i a nceput s cotrobie prin geanta ei
mare. O femeie artoas, sexy, cu sni mari. Gunnar a simit deodat o
cldur ntre picioare.
N-a putea s v spun exact, a zis ea, oarecum stnjenit. Eu n-am
auzit nimic, dar Anne mi-a spus c se aude cineva care spune: pregtii-
v, mai avem cinci minute, camera unu, generic, pornii nregistrarea...
Aaa, cred c e vorba despre indicaii date prin sistemul de
intercomunicaie, a zis el. Aa comunic echipa cnd e pe platou.
Echipamentul e deja la locul lui, securizat, dar dac vrei, pot s
pornesc un video s vedem despre ce e vorba.
Annika nu s-a micat de la locul ei. i deplasa centrul de greutate de pe
un picior pe altul, temndu-se s lase caseta din mn.
329
l
Ce v intereseaz, de fapt? a ntrebat el pe un ton precaut.
Vznd c Gunnar era att de ncurcat, jurnalista s-a ngrijorat.
Directorul de operaiuni tehnice vdea un sentiment acut de vinovie.
Oare-i scpase ceva?
M intereseaz s tiu cine a nregistrat materialul i de ce, a zis
ea.
- Pi, de obicei facem nregistrri i din culise, care cuprind, desigur, i
indicaiile date prin sistemul de intercomunicaie, a spus el, pe un ton
calm.
- Putei fi mai explicit?
- Uitai, de exemplu, am fcut o ediie special pentru Eurovision i, ca
s artm cum decurgeau lucrurile n culise, a trebuit s ascultm
dialogul dintre cabina de montaj i oamenii de pe platou, indicaiile
directorului ctre cameramani, ce s-a spus n timpul decupajului, chestii
pe care nu le auzi cnd vizionezi o emisiune. Pe caset e i coloana
sonor, numai c se aude ncet, pe fundal...
Procedura asta e uzual?
Calmndu-se puin, Gunnar Antonsson i-a dat prul pe spate. Era
jurnalist i toi jurnalitii erau curioi, dup cum bine tia i el.
Am fcut asta i pentru seria Vrei s fii milionar?, a continuat el.
Pentru diverse emisiuni cu scop caritabil, pentru cteva documentare...
Michelle! a zis ea, fcnd ochii mari. Michelle v-a rugat s
nregistrai dialogul prin sistemul de intercomunicaie de la ultimul
episod din Petrecere de var la castel, ca s-l foloseasc la documentarul
despre viaa ei.
Gunnar Antonsson a simit o arsur n gt.
Am cam ntrziat, a zis el. Dar asta numai pentru c a intervenit
o problem n cabina de sunet.
Ce? a zis Annika, clipind.
Michelle mi-a cerut s nregistrez toat sesiunea, dar mi-a scpat
genericul. Uitasem de asta.
Gunnar Antonsson s-a vnzolit puin i a simit c-l ia cu transpiraie pe
spate.
330
N-a fost o cerere oficial, a continuat el, iar eu nu intenio nam s trec
asta pe nota de piat. C, pn la urm, n-am fcut dect s aps pe un
buton. Nu intenionam s cer bani pentru asta...
Jurnalista a ridicat mna.
Firete, a zis ea, mi dau seama. Dar vedei, domnule Antonsson, pe
caseta asta, la sfrit de tot, e o discuie. Cum credei c a ajuns acolo?
Directorul de operaii tehnice i-a aruncat femeii o privire cercettoare i
a remarcat c era foarte concentrat. Deci aici voia s ajung, de fapt.
Brbatul a devenit mai agitat.
Cum adic?
A fcut un pas n spate, realiznd c rostise ntrebarea cu mult indiferen.
Annika Bengtzon a contracarat fcnd un pas n fa.
La sfritul casetei, se aud nite oameni vorbind, a zis ea, cu emoie n
glas. i a vrea s-mi explicai cum de a fost nregistrat discuia asta.
Ceva din privirea ei l-a fcut pe Gunnar s bat i mai mult n retragere.
N-are cum, efectiv n-are cum, a zis el. Decorul era strns. Fiecare
microfon i fiecare dispozitiv de intercomunicaie erau la locul lor. Sigur e o
discuie rmas de la o nregistrare mai veche.
Jurnalista l-a intuit cu privirea.
Cnd ai nceput s nregistrezi?
Gunnar Antonsson a nchis ochii pentru o clip, amintin du-i de inginerul
de sunet care strigase dup ajutor cu apte minute nainte de ora la care
trebuiau s nceap filmrile: Gunnar, avem o problem n cabina de
sunet. Gunnar!".
Lsase totul balt i urcase imediat n cabin, reuind, mpreun cu
inginerul de sunet, s depisteze problema: un cablu de pe jos care
fcuse scurtcircuit. Apoi, zorise numaidect spre car, transpirat din cap
pn-n picioare i prost dispus.
Filmaser deja vreo doipe minute pn s apuc eu s bag o caset
n aparatul-ghid. L-am setat s nregistreze pn la sfrit i l-am lsat s-
i vad de treab.
Deci asta a fost pe la 19:12, a zis Annika. i apoi ce-ai fcut, l-ai oprit?
331
Pnme-Time
Vedei microfoanele alea de pe pupitru? Faciliteaz comunicarea
dintre cabin i platou. Ca s te faci auzit, trebuie s apei butonul sta...
S-a aplecat i i-a artat un buton negru de un centimetru aflat chiar
lng microfoane.
Apoi, transmisiunea prin microfon ajunge n consol i de acolo n
circuitul de comand general, iar toat lumea aude ce se vorbete. La
sfrit, apei iar butonul i circuitul se ntrerupe.
Gunnar s-a ndreptat de spate, ncercnd s fac abstracie de durerea
pe care o simea n ale.
Oricum, a zis el, microfonul directorului tehnic e mereu pornit. Pentru c
d indicaii dup indicaii i ceilali trebuie s-l aud. n principiu,
microfonul trebuie stins la sfritul filmrii, dar nu se n tmpl mereu asta,
i uite-aa auzi cele mai uimitoare comentarii...
Ca de exemplu?
Brbatul i-a schimbat poziia, deprtndu-i picioarele.
Cteodat, dup emisiune, directorii o iau razna. Vorbesc vrute i
nevrute: c nu tiu ce invitat e din cale-afar de prost, c omul cu
camera e de poman, c prezentatorii sunt nite ameii i tot aa. i se
poate ajunge la situaii urte. Iar tefan are momente cnd critic
orice. I-a vorbit de ru pe toi.
Deci ce e pe caset?
Posibil s fie ceva care s-a auzit prin microfonul directoru lui din cabina
de montaj.
Chestii care s-au ntmplat aici pe la trei dimineaa n ajun de
Snziene?
El a dat aprobator din cap.
V mulumesc foarte mult pentru ajutor! a zis Annika, ieind val-
vrtej din car.
Gunnar Antonsson a privit-o n timp ce se fcea nevzut i a ascultat
tcerea pe care a lsat-o n urm, ncercnd s-i dea seama de ce l
emoiona att de tare prezena ei.
Cnd i-a dat seama, l-au trecut fiorii de jos pn sus.
i aducea aminte de Michelle Carlsson.
De regul, redacia era linitit dimineaa, dar nu i n ziua aceea. Lumea
uotea mai mult dect de obicei, capetele erau mai
333
apropiate unele de altele, iar ochii mai mari. Toi tiau c se ntmpl
ceva, dar nu-i ddeau seama ce. Toat lumea prea s tie c
Torstensson dduse un interviu n dimineaa aceea, dar habar n-avea
pentru ce. Absolut fiecare angajat de la Kvallspressen aflase, n mare
tain, c redactorul-ef se nchisese n birou, refuznd s rspund la
telefon, i toat lumea l vedea pe administratorul delegat stnd n
acvariul lui i citind, aparent netulburat, un ziar. Toat lumea auzise c
Herman Wennergren, preedintele consiliului director, era n drum spre
redacie.
Anders Schyman edea pe scaun, nemicat i vlguit. Rezemndu-se cu
putere de sptar, deschisese un ziar, ca s par c era ocupat cu cititul.
Cu digestia era la pmnt; fusese la baie de zece ori n timpul dimineii.
Pentru a cincisprezecea oar n cincisprezece minute, s-a uitat la ceas. Nu
mai avea ce s fac. Dosarul-antrax trebuia s-i fac efectul, ntr-un fel
sau altul; nu-i rmnea dect s spere i s se roage c urma s aib
efectul scontat.
Telefonul a sunat pe neateptate, un semnal strident anunndu-l c era
cutat pe numrul de interior. Schyman aproape c-a srit de pe scaun.
A ajuns! l-a informat Tore Brand de la biroul de primire, nchiznd
nainte ca Schyman s apuce s zic ceva.
Administratorul delegat a pus receptorul ncet n furc i a privit valul de
angajai din redacie, ateptnd s soseasc preedintele consiliului
director.
Persoana care s-a apropiat ns de el era fiu-su, Cari Wennergren, mai
rapid i mai agil dect taic-su. Schyman s-a aplecat asupra ziarului i a
nceput s respire pe gur.
Ciocnitul s-a auzit tare i agresiv. Cu un gest agitat, i-a fcut semn
reporterului s intre.
Ce i-ai fcut lui Torstensson? a spus Cari Wennergren pe un ton
poruncitor, mijindu-i ochii i aruncndu-i o privire albastr i glacial.
Mai degrab m-ai ntreba ce-a fcut Torstensson, a zis Schyman cu
calm, dnd pagina. Ce vrei?
334
Primelinie
De ct timp o fi aici?
Vocea femeii, foarte ascuit de data asta, a zis:
Tu chiar nu nelegi c trebuie s pleci? Brbatul a bolborosit:
Ce dracu' are trfa asta?
Hohote glgioase de rs. Vocea celeilalte femei a crescut n intensitate
probabil c era mai aproape de microfon.
Cum mi-ai zis? a ntrebat ea.
Da' ce conteaz, las-o s se uite dac asta vrea...
Da' care-i problema ei?
S-a auzit un hrit, apoi murmurul vocilor crescnd i scznd n
intensitate, iar n final, un freamt.
Asta-i o zon de producie, nu un dormitor! E deja foarte trziu i
insist s ieii. Acum!
Anniki i s-a ntors stomacul pe dos cnd a recunoscut vocea.
Karin, a zis ea. E Karin Bellhorn!
Ce dracu' ai?
Hai c asta-i culmea! Eu vin s te anun c i-a venit maina i tu m
dai dracu'! Chiar vrei s chemi paza sa te dea afar?
Ce paz? Nu exist paz aici!
Iar asta e vocea lui Michelle, a zis Annika.
Caseta s-a nvrtit n continuare. S-a auzit o bufnitur puternic i vocea
brbatului a spus:
Aa face mereu?
Mda, poate acum m-nelegi i pe mine.
Alte chicoteli apoi brbatul a zis ceva ce n-au neles, iar femeia care
trebuie s fi fost Karin Bellhorn a nceput s ipe:
Car-te! Car-te!
Livid la fa, Anne Snapphane a dat aprobator din cap i a zis:
Sun-l pe Q!
S-a auzit iar o bufnitur, cineva a strigat ceva i apoi s-a auzit un hrit,
urmat de zgomotul vntului.
John! Stai!
Ce faci, c doar n-ai s fugi dup el? Fii serioas, ct ai de gnd s te
mai njoseti?
339
Minte! a zis ea. N-a fost mna Annei! Pe un ton ct se poate de sec, Q
a zis:
Am tiat muli suspeci de pe list. Au mai rmas trei: Ka rin, Anne i
John. Ct privete interogatoriile, Anne s-a comportat cel mai ciudat. A
fost mai evaziv i a minit mai mult dect toi. Ba mai mult, a avut
multe reacii fizice dubioase, a transpirat abundent, a avut stri de iein
i a gesticulat mult.
E ipohondr, triete n permanen cu teama c o s moar, i-a
explicat Annika cu glas stins i tremurtor. M crezi n sta re s apr un
criminal?
Poliistul n-a mai zis nimic. Atitudinea lui sceptic plutea ns n aer.
Ce i-a zis Karin? a ntrebat Annika.
C s-a dus s-l cheme pe John Essex i c a plecat din car odat cu el.
i el ce-a zis?
C nu-i mai amintete exact ce s-a ntmplat. Una peste alta, s-a
purtat ca un idiot arogant. Vrei s spui c, dup ce-a ple cat John Essex,
Karin a rmas n continuare n car?
Absolut!
Q a tcut pre de cteva secunde.
Unde s vin dup caset?
La Zero TV. M gseti aici. n cteva minute, o s se difu zeze o aa-
zis ceremonie de comemorare n onoarea lui Michelle Carlsson, iar apoi o
s fie o conferin de pres.
E i Karin acolo?
Acum o juma' de or era pe-aici.
Q a pus zgomotos receptorul n furc.
Annika a zbovit cteva minute pe scar, cu prul n btaia vntului
vijelios, pn cnd a simit c i se strnge stomacul, de la ct era de
ncordat.
Cimitirul era scldat n razele reci ale soarelui. Rafalele de vnt
cutremurau crengile copacilor, fcnd frunzele s danseze nesigur prin
aer.
Thomas sttea la fereastr, incapabil s se mobilizeze dup ntrunirea de
diminea. Nu mncase nimic de prnz, doar dduse
341
42
***
Annika a intrat n sala de conferine pe ua din spate i a nimerit chiar
ntr-un zid de spinri acoperite cu geci negre. Ua s-a nchis singur n
urma ei. Unul dintre brbaii din fa a clcat-o pe picior, dar protestele
domoale ale Anniki de-abia s-au fcut auzite. A srit de cteva ori ca s
vad ce se ntmpla n fa, dar n-a dibuit nimic. Zidul de brbai s-a
deplasat deodat spre spate, iar jurnalista a simit c-o cuprinde panica,
ntruct nu avea aer.
Trebuie s ies de aici.
S iau o gur de aer. S-a urcat pe un calorifer i apoi s-a crat pe pervaz,
rmnnd n picioare.
N-avea s fie deloc confortabil.
S-a ntors, s-a rezemat de geam i s-a inut cu mna de ambele pri ale
ramei.
Sala de conferine semna cu o mare neagr. Era deja foar te cald, iar
lipsa de oxigen fcea aerul irespirabil. Nenumratele buchete de flori albe
nbueau atmosfera cu mirosul lor care-i nvluia pe toi i le ptrundea
pn n creieri.
Annika s-a aezat mai bine pe pervaz, ncercnd s surprin d privelitea
din sal.
Erau trei camere de luat vederi, una n fa, lng podium, una la
intrarea din partea cealalt a ncperii i nc una sus, n tavan, n
spatele slii. Cablurile erpuiau pe lng perei i pe sub picioare, iar
microfoanele se iveau peste marea de oameni ca nite periscoape. Pe
podium se aflau un pupitru, un morman de flori i un monitor mare,
prins de tavan. Tehnicienii, cameramanii, inginerii de sunet i cei de
lumin i croiau drum prin mulime, vorbind n microfoane invizibile i
ascultnd indicaiile din casc. Pe podium erau patru scaune, n rest, nu
aveai unde altundeva s te mai aezi.
Anniki i intra soarele n ochi, aa c a trebuit s-i mijeasc ochii ca s
poat lua seama la cei prezeni n sal. i cunotea aproape pe toi.
Singurii pe care nu-i tia personal erau oamenii care apreau n reviste,
indivizi frumoi, vedete, reporteri, actori i artiti. Prezena lor acolo era
justificat n diverse feluri:
Pnme-Time
veniser din datorie, din curiozitate sau pentru c erau cu adevrat
ndurerai de pierderea suferit. Atmosfera era energic i nltoare,
dar freamtul mulimii se limita la un geamt potolit. Oamenii aveau, cu
toii, n mn cte o brour. Annika s-a uitat n jos, peste umerii
brbatului din fa, i a remarcat c ngloba materiale din pres i un
program. Muli indivizi foloseau broura ca s-i fac vnt.
Annika s-a uitat de jur-mprejur, inndu-se cu atta precauie, c i s-au albit
genunchii. A remarcat c Anne Snapphane lipsea.
Nemuritorul se afla n fa de tot, pe podiumul micu, n ncercarea de a
lsa impresia c e calm, calculat i serios, i pusese un costum negru i o
cravat argintie i prea s fie machiat cu un fond de ten de culoarea
bronzului. Pe scaunul de lng el sttea Karin Bellhorn; i-au apropiat
capetele, uotind ceva. Micrile insistente pe care le fcea
productoarea din mini sugerau c eful televiziunii nu nelegea prea bine
ce-i zicea. Poate c avea nevoie de instrucie. Rochia larg i neagr a lui
Karin s-a legnat, iar dunguliele aurii ale materialului au sclipit. Annika a
bgat de seam c era foarte machiat i c avea prul prins n coc.
Un minut i intrm n emisie! a strigat regizorul de platou.
Nemuritorul a ridicat o mn n chip de protest, fcnd un
semn expeditiv nspre productoare. Nervos, a nceput s rsfoiasc nite
foi. Apoi, s-a dus la microfon i a zis:
Doi-zece, doi-zece.
Un inginer de sunet care se uita spre cabina de montaj a ridicat degetul
mare n sus.
Camerele de luat vederi au nceput s hrie domol, rspndind o cea
electric ce-i fcea pielea de gin. Atmosfera din ncpere a devenit i
mai nbuitoare, iar Annika i-a ters faa cu mneca.
Apoi a auzit vocea strident, ca de om beat, a Barbarei Hanson:
Doamne, da' cald mai e! Chiar trebuie s stm n picioare toat
ceremonia? Asta e treab bine pus la punct?
n cealalt parte a slii, l-a zrit pe Cari Wennergren, cu o privire
ncruntat pe faa buhit; o mboldea pe Mariana von Berlitz, innd o
mn ferm pe umrul ei.
345
346
tefan Axelsson se afla n spate de tot, alb la fa i cu braele ncruciate
la piept.
n sal era, desigur, i Sebastian Follin. i fcea de lucru pe podium,
optindu-i ceva Nemuritorului.
Treizeci de secunde!
Karin Bellhorn s-a tras n dreapta podiumului. Bambi Rosenberg se
postase chiar n faa pupitrului la care sttea Nemuritorul i plngea deja
att de tare, c-i tremurau umerii. Gunnar Antonsson rmsese chiar
lng u, prnd oarecum nedumerit i gata s-i ia tlpia n orice
clip.
Fcndu-i socotelile, Annika i-a dat seama c, n afar de John Essex,
tnra nazist i Anne, veniser toi.
Jurnalitii i fotografii din pres se ngrmdeau pe lng podium. Annika
i-a ochit pe Bertil trand i pe Sjolander. Zrindu-l pe delegatul tabloidului
rival, jurnalista l-a cercetat cu atenie. Dar nu era Bosse. Dezamgit, a
nghiit n sec.
Cinpe secunde!
Anniki a nceput s-i tremure piciorul stng; pervazul era prea ngust. S-
a uitat dup un alt loc unde ar fi putut s stea, dar n-a vzut niciunul, aa
c s-a prins cu mna de calorifer. Fixnd cu ochii ecranul mare aflat n
stnga Nemuritorului, a ncercat s se susin pe cellalt picior.
apte, ase, cinci, patru...
Regizorul de platou a evideniat ultimele trei numrtori fcnd semne cu
degetele.
S-a auzit piesa de intro, bombastic i interpretat ntr-o cheie minor,
care s-a revrsat prin boxele mari de la nivelul tavanului, fcnd pereii i
ferestrele s vibreze. Annika a fost copleit de emoie. A simit o
contracie n piept i a deschis gura, respirnd profund i ncercnd s-i
rein lacrimile. Pe podium, suspinele lui Bambi au devenit considerabil
mai puternice, formnd un sunet vibrant care contrasta puternic cu
piesa impetuoas.
n timp ce muzica disprea pe fundal, Nemuritorul s-a ndreptat spre
pupitru, scldat n lumina reflectoarelor.
Dragi prieteni i colegi..., a zis el pe un ton serios. V mulumesc n
numele ntregii echipe de la TV Plus c ai venit la
354
voi. Da' ce dracu', crezi c sunt robot? Sunt un om n carne i oase, vezi
bine, i m-am sturat de tmpeniile astea! M-am sturat de ateptrile
voastre dezgusttoare! M doare-n cot c m-a concediat Nemuritorul,
oricum voiam s plec. Nu mai suport rahatul sta!
Auzind asta, oamenii i-au luat privirile de la Karin Bellhorn i s-au uitat la
directorul executiv al televiziunii. Pe obrajii lui ardeau dou pete roietice,
iar brbatul s-a ndreptat numaidect spre un inginer de sunet i i-a spus
ceva la ureche. Annika i-a dat seama imediat despre ce era vorba.
Ce dracu' e cu vocile astea i de unde se Eti un copil rsfat i rebel,
aud?
aia eti! a rostit Karin Bellhorn de pe caset, cu o voce tears, i plngi
de mil, nu-i aa? Recunoate!
Inginerul de sunet i-a croit drum cu coatele prin mulime i a ieit pe
culoar.
Toat viaa mea n-am fcut dect s muncesc pe brnci pentru
oameni ca tine! a continuat vocea productoarei. Pentru idioi
egocentriti care tiu s fac numai ce-i taie pe ei capul! Eu, specialista,
m spetesc pentru tine i, culmea, tu te bucuri de toat atenia! Mi s-a
luat pn-n gt, pricepi? Pn-n gt!
ootind ntruna i cu ochii ct cepele, mulimea era deja foarte
precipitat. Unul dintre poliiti s-a postat n u, asigurndu-se c
productoarea n-avea pe unde s scape.
Unii sunt demni de atenie, alii nu sunt! a intervenit Michelle.
Caseta a bzit i s-a auzit cineva gfind.
Unde bai? Am fost o femeie apreciat, lucrez n domeniul sta de
treizeci de ani i am fost mereu foarte solicitat. Am fost cstorit cu...
Putea s aib pe oricine voia, dar...
Karin Bellhorn s-a ntors cu spatele la mulimea din sala de conferine.
Rsetele lui Michelle s-au fcut iari auzite prin difuzoare. Asta-i cea mai
mare realizare a ta, nu? C ai pus mna pe un star englez. Dar tii cum
te vorbete starul sta, ai idee ce zice despre tine?!
Alte rsete.
Rzi tu, rzi, a zis Karin Bellhorn pe un ton nuanat de sfi dare i
durere. Dar Steven m-a iubit! Pe cnd pe tine nu te iubete nimeni, ie
vor doar s i-o trag!
Apoi nu s-a mai auzit nimic n afar de linite, iar Annika a crezut c
ajunsese caseta la final. A dat ochi n ochi cu Bambi Rosenberg. Femeia
avea ochii roii, mnjii de rimei i vdind o disperare extrem. Rutatea
plana deasupra ncperii asemenea unui nor amenintor, iar Michelle
prea s fi fost redus la tcere. Vocea care a revenit n difuzoare era a
lui Karin.
Eu pot s fac oricnd ce faci tu, dar tu n-ai putea s m n locuieti
niciodat!
Un suflu sfidtor a trecut ca un val prin ncpere.
S-i spun ceva, a zis Michelle. Mie trebuie s-mi mulumeti pentru
slujba pe care o ai acum! Nemuritorul a vrut s apeleze la altcineva, dar
eu am insistat s te ia pe tine i uite ce gre eal mare am fcut! Nu
mai eti potrivit pentru asta. Faci emisiuni pentru moi. Orict de mult
i-ar plcea ie s crezi c pui treaba pe roate, s tii c faci o grmad
de greeli, iar noi, ceilali, trebuie s te scoatem basma curat!
Ceva din vocea vedetei de televiziune a redus publicul la tcere. Un nou
sunet care vdea asprime, cruzime, o intenie de oel de a-i pricinui
durere inamicei i de a o zdrobi. Scncetul vulnerabil din glasul lui Karin
Bellhorn indica faptul c l percepuse i ea.
Vorbeti prostii! a murmurat ea.
Hai, scutete-m! S nu-mi spui c habar n-aveai de asta! Nu vezi c
eti numai o fosil afurisit care n-are bunul-sim s fac plecciunea de
final i s dispar din peisaj?!
N-am de gnd s te mai ascult!
Nu tii dect s-i instalezi curu' la mare n redacie i s faci pe
grozava cu toat lumea, c, de, tu eti aia care le tie pe toate! i mai ai
i tupeul s crezi c ai da bine pe sticl!
ine-i gura aia proast, Michelle!
De ce crezi c m duc eu, ca nebuna, pe platou chiar i cnd am
febr? Normal c m duc, c, dac nu, vii tu repede i-mi iei locul!
Hohote isterice, de femeie beat.
355
356
Cnd valul de priviri acuzatoare a devenit prea puternic, Karin Bellhorn s-a
nchis n ea i, fcnd un pas napoi, s-a izbit de perete.
Ce? a ntrebat productoarea uitndu-se n jur. Sper c nu credei aa
ceva!
Chipul lui Bambi Rosenberg era rou de sus pn jos, cu excepia unei
dungi albe care-i ncercuia gura strns. Ochii i ardeau.
Nenorocite! a ipat ea la Karin Bellhorn. Sper s te nghit iadul,
nenorocito ce eti!
Unul dintre poliiti a apucat-o pe femeie de bra, mpiedicnd-o s fug.
Confuz i din cale-afar de ocat, Sebastian Fol lin sttea n continuare la
pupitru cu minile ncletate pe foaia cu notie. Nemuritorul forma un
numr de telefon, sunnd, probabil, pe cineva din Londra, iar apoi s-a
dus ntr-un col al podiumului. tefan Axelsson inea capul plecat i
plngea att de tare, c-i tremurau umerii.
Annika s-a ntors i s-a uitat iari la productoare; indiferent de ct de
mult o suspectase, nu ptrunsese tot adevrul. Nu nelesese ce fore o
mpinseser s fac una ca asta, cu toate c fuseser ntotdeauna sub
ochii ei.
Pentru numele lui Dumnezeu! a strigat Karin Bellhorn, care, simind c
ia foc de cldur i c e asemenea unui animal hituit, a sgetat
ncperea cu o privire disperat. E o nscenare! Nu vedei? Anne
Snapphane e de vin, ea a falsificat caseta, tii cum se face....
Concluziile la care tocmai ajunsese Annika i-au ntrit miezul
raionamentului ei: nenorocita aia ncerca s dea vina pe altcineva,
artnd-o cu degetul pe Anne Snapphane cnd ea nici mcar nu era
acolo! ncperea s-a estompat n jurul productoarei mbrcate n rochia
ei neagr, care sttea cu spatele n lumina reflectoarelor.
E scandalos! a ipat Karin Bellhorn de la cellalt capt al veniciei. N-
are niciun scrupul! Ce motiv a fi avut s-o omor pe Michelle?
Annika s-a prins cu braele de calorifer i i-a ncletat degetele, pentru o
priz bun. Apoi i-a auzit vocea rsunnd:
357
358
Mehmed a bgat mna pe sub geaca lui neagr de blugi i a scos din
buzunarul interior o foaie de hrtie mpturit.
Nu e nevoie, a zis el. Am la mine o copie dup minutele e dinelor
inute de consiliul director pe 27 iunie anul trecut, n care scrie negru
pe alb c ai luat parte la ntrunire i c ai luat la cunotin informaia
respectiv. Avei ceva de spus n aprarea dumneavoastr?
Stnd n mijlocul ncperii, Torstensson se cltina ncet pe picioare.
Dac am ceva de spus?
Da, la ce v gndeai? Ce simeai? Ce v-a mpins s riscai tot, ca
s obinei un profit mare pe pia, s facei peste un milion de coroane
suedeze?
Redactorul-ef i-a scos lavaliera, a jucat-o n picioare i a ieit pe u
afar.
Dumnezeule, a zis Thomas, cum l-a demascat! Mehmed sta e al
dracului de bun! Cum naiba de a aflat toate astea?
Simind c-o trec apele, Annika a nghiit n sec. Prezentatorul i-a fcut
iari apariia pe ecran, rezumnd ntmplarea.
Redactorul-ef de la Kvllspressen, Torstensson, i-a dat demisia n
aceast sear, ca urmare a investigaiei pe care a fcut-o echipa de tiri a
postului nostru de televiziune, dezvluind detalii semnificative cu privire
la comerul ilicit de burs pe care l-a ntreprins acesta. Problema este
acum n atenia poliiei, n urma unei ntruniri speciale a consiliului
director de la Kvllspressen Anders Schyman, un vechi angajat al
companiei, a fost nvestit n funcia de redactor-ef, respectiv director
executiv al publicaiei. Dup tiri, vom relata mai n amnunt despre
acest incident, n cadrul unei transmisiuni live de la faa locului.
tiristul a trecut la o nou foaie de hrtie.
Ce tire! a zis Thomas, uitndu-se la Annika. Pur i simplu, nu
neleg cum de reuii voi, jurnalitii, s aflai tot!
Annika i-a fcut semn s tac. Pe ecran a aprut un nou segment video:
sala de conferine de la sediul televiziunii Zero, mpuctura asurzitoare,
camera de luat vederi deplasndu-se intermitent pe deasupra publicului,
chipul lui Karin rou ca sfecla.
r
368
Chipul lui Thomas a fost nvluit de prul lui lung. Annika a ntins mna i
i l-a aranjat la loc. Apoi, i-a ntlnit privirea, speriat i ntunecat.
Cu toate c fcusem de mult o alegere, de care ns am n cetat s
mai fiu contient. V-am ales pe tine i pe copii, au trecut mai bine de
patru ani de cnd am ales s fiu cu tine. Dac vrei s ne cstorim,
dac e att de important pentru tine, atunci aa o s facem.
Annika a dat din cap. Nu, a zis ea. Trebuie s-i doreti i tu.
mi doresc, ns nu vreau nimic fastuos. Am mai fcut asta o dat i
mi-a ajuns!
Annika a ridicat ochii spre el i a dat aprobator din cap.
Dac vrei, putem s ne cstorim la Ambasada Suediei din Seul, a zis
Thomas. Am luat deja legtura cu ei i au o fereastr pe zece
septembrie.
Annika s-a ridicat numaidect n picioare pe canapea i a clipit.
Dar nu pot s vin n Seul! Am de munc i, n plus..., ce-o s facem cu
copiii?
Ai mei.
Crezi c-ar vrea?
Pi, doar sunt nepoii lor. Ct despre munc, nu-i face pro bleme
preedintele Statelor Unite vine pe doipe, n Coreea. Poi s mergi ca
parte a delegaiei de pres care-l nsoete n Panmunjon, la Podul Fr de
ntoarcere de la Paralela 39, iar de acolo mai departe, n Peking, unde o
s tot in prelegeri...
Annika a dat din cap, zmbind cu tristee.
Ar fi minunat, a zis ea. Dar ziarul nu m-ar trimite niciodat n Coreea
n interes de serviciu.
De fapt, l-am sunat deja pe Schyman i a fost de acord s m ajute
cu micul meu complot. A zis c, dac vrei, te trimite i-n Hawaii. Se
vede treaba c e tare mndru de tine!
Annika a clipit, a pus lucrurile cap la cap i s-a gndit puin la implicaiile
gestului su.
Schyman voia s-o recompenseze. Cu un mariaj, n schimbul funciei de
redactor-ef.
374
Mulumiri
Aceasta este o oper ficional. Absolut fiecare personaj este o plsmuire
a imaginaiei autoarei. Orice asemnare cu persoane reale este pur
coinciden. Tabloidul Kvllspressen nu exist n realitate, fapt valabil i cu
privire la televiziunea Zero i la postul pe care am ales s-l numesc TV
Plus. Ele au fost create dup modelul ctorva organizaii existente, dar
modalitatea de reproducere a acestora n lucrarea de fa este exclusiv
produsul imaginaiei autoarei.
Au existat cteva situaii n care mi-am exercitat dreptul de autor n
sensul de a plsmui detalii legate de locurile existente, de rute i de
planurile de amplasare, pentru a-mi atinge scopul n cartea de fa.
Profit de aceast ocazie pentru a le mulumi tuturor celor care mi-au
dovedit amabilitatea lor ajutndu-m i rspunzndu-mi la ntrebri.
Acetia sunt: Anders Carsfeldt, inginer de emisie prin car, cameraman,
tehnician de car i, per total, un fel de Stnc a Gi braltarului n cadrul
televiziunii TV4. i rmn datoare pentru c mi-a permis s cercetez
platourile TV i, de asemenea, pentru c mi-a oferit detalii tehnice legate
de transmisiunea extern i tehnologia ce ine de televiziune.
Echipa Jelbe Production, care ne-a permis s analizm carele TV.
ntregul personal de la castelul Yxtaholm din Sodermanland. Mulumiri
speciale restauratorului Patrick Arneke, pentru serviciile
375