BLOQUE 2: EL BAUTISMO

Tema 1.

EL BAUTISMO EN LA SAGRADA ESCRITURA

Los sacramentos son signos de nuestro encuentro salvfico con Dios por medio de los cuales
l acta en nuestra vida. Pero los signos son, por su naturaleza, medios de comunicacin:
quieren decir algo, son palabras que surgen en el silencio luminoso del encuentro. Y slo
Dios puede revelarnos su significado. Este, sin embargo, no es arbitrario. Dios no dice por
medio del agua lo que nada tiene que ver con ellas, antes bien, precisamente mediante su
significado natural impreso otro, sobrenatural, del que el primero pasa a ser smbolo.

Queda claro, pues, que la teologa sacramental no puede prescindir de la bsqueda natural de
estos signos que constituyen el primer elemento de interpretacin del nuevo significado que
asumen en la historia de la salvacin. Este ser el objeto del primero tema de la presente
unidad: supuesta la aptitud simblica de las cosas naturales asumidas por los sacramentos (el
agua en nuestro caso), buscar su significacin espontnea.

El verdadero sentido de los sacramentos es la intencin que Dios les imprime al actuar por
medio de ellos; y este significado ltimo nos es revelado en su palabra. Por eso es necesario
que nuestro estudio ahonde en la Escritura en la bsqueda humilde y atenta de lo que Dios
nos dice, y en el significado que esos signos tenan en el contexto histrico en el que aconteci
la revelacin de Dios. Nuestro segundo tema, por tanto, se centrar en la experiencia del
pueblo de Israel, en la lectura del signo del agua como actuacin de Dios y en la reflexin
llevada a cabo por los profetas.

Jesucristo es la palabra definitiva de Dios, en l se cumplen las promesas. Captar el significado

profundo del Bautismo de Jess y comprender su prctica y su valor para la primitiva
comunidad cristiana ser el objetivo del tercer tema, mientras que en el cuarto y ltimo el
Bautismo en la comunidad apostlica se ir viendo ms detenidamente la originalidad del
Bautismo cristiano a la luz de lo que todava los mismos apstoles y evangelistas sienten y
practican a travs de su liturgia sacramental. Con ello esperamos alcanzar un triple objetivo.

1. EL SIGNIFICADO DE LOS SIGNOS MATERIALES

1.1. LAS COSAS MATERIALES Y LOS GESTOS: EL AGUA Y EL BAO

1.1.1. Significado natural

El agua es uno de los elementos primordiales de la existencia. Segn los antiguos entraba a
formar parte, juntamente con el aire, la tierra y el fuego, de todos los cuerpos terrestres y
csmicos existentes, aunque en distinta proporcin. Pero si el agua es un componente
esencial de todo ser, mucho ms es condicin indispensable para la existencia de todo
viviente. Plantas, animales y hombres la necesitan; todos y en todo momento. Hoy sabemos
que en el animal evolucionado y en el hombre de las tres cuartas partes de su cuerpo estn
compuestas de agua.

El significado natural del agua se puede deducir fcilmente de sus efectos y prioridades. El
agua:
 - Lava y limpia: de ah su uso en ritos de purificacin y su espontneo simbolismo de
pureza y transparencia.

El agua sirve para lavar. Para lavar los objetos, los vestidos y, sobre todo, el cuerpo.
El bao restaurador y purificador es una fundamental experiencia humana. Tras un
buen bao se tiene la impresin de estar no slo aseados, sino tambin fortalecido y
contentos.

- Apaga la sed: el beber es, junto con el comer, la primera y ms elemental condicin de
subsistencia. Sobre todo en un clima caluroso. El ardor de la sed produce la penosa
experiencia de una necesidad urgente e imperiosa de agua. El sediento que busca el
agua es smbolo comn de un deseo profundo, de una necesidad absoluta, de una
bsqueda que invade y domina toda la existencia, dirigindose hacia un punto que se
convierte, a su vez, en smbolo de satisfaccin y de alegra, de alivio y de vida.

De ah la bsqueda del agua viva, es decir, agua corriente y fresca, en distincin del
agua estancada, que, por estarlo, es caliente y muerta, o sea, ptrida y sucia. Pero
el agua que apaga la sed es el agua dulce de las fuentes y los ros por oposicin al agua
amarga y salada del mar, que es engaosa, porque despierta ms la sed del que bebe con
esperanza de satisfacerse.

- Mata, ahoga: de ah su simbolismo mortuorio. El agua es uno de los elementos ms

peligrosos y su poder destructor no tiene igual entre las fuerzas de la naturaleza. No
slo porque en el agua podemos hundirnos, perdiendo as la seguridad y la fuerza de
quien camina sobre la tierra firme; no slo porque las aguas engullen y sumergen a
los hombres que se adentran en ellas, causando de este modo la muerte; sino tambin
porque las inundaciones y los aluviones, el desbordamiento de los ros y las
tempestades del mar han sido siempre de los desastres ms temidos por su poder
para arrasar en un momento dado pueblos enteros y aun sumergir ciudades. En la
tradicin popular de toda la tierra existen relatos de antiguas catstrofes originadas
por la potencia de las aguas.

- Engendra vida: el agua es, sin duda, uno de los elementos ms comunes en la vida del
hombre. El mar, los ros y los lagos, la lluvia, las fuentes, los pozos, ponen
constantemente a todo hombre en contacto con el agua. No slo eso. Adems, el
agua es un elemento de absoluta necesidad. La vida, tal como la conocemos, no es
posible sin ella. La imagen ms comn de una tierra sin vida es la del desierto. Donde
no llega un hilo de agua o donde no desciende un poco de roco, la vida no consigue
desarrollarse. Basta, a veces, que empiece a brotar un manantial y, de repente, como
por encanto, nace un oasis: hierba, palmeras, pjaros y animales viven y tambin el
hombre puede vivir.

Por eso el agua se convierte con facilidad en smbolo de vida. En particular, la experiencia
de los pueblos del desierto (e Israel vivi durante mucho tiempo en el desierto) est pronta
a relacionar instintivamente el agua con fecundidad. A las aguas se les encuentra parecido, en
las literaturas sagradas y en los rituales, con el esperma del hombre y de ciertos animales. La
vida animal se engendra en muchos casos a travs de un elemento lquido. Pero tambin las
aguas se vinculan a la fecundidad maternal. El animal biolgicamente evolucionado sale a la
vida entre las aguas del parto. Por eso el agua es una imagen fcil del tero materno.
Uniendo ambas metforas se piensa espontneamente que la lluvia es la fecundidad del Cielo-
Macho vertida sobre la Tierra-Hembra, de cuyo connubio nacen las plantas, los animales y
los hombres.

El relato del Gnesis corresponde a esta concepcin: El Espritu de Yahv hace brotar con
su palabra toda la creacin del caos de las aguas primordiales (Gn 1,2).

An ahora, en un mundo con avanzados recursos tcnicos, no es la menor necesidad del

agua que el hombre experimenta, aun cuando haya sido domesticada por la industria y la
ingeniera. El agua ha sido convertida en fertilidad de los campos por los canales de riego, en
fuerza por las mquinas hidrulicas, en luz y calor por las centrales elctricas, en recreo
refinado por las piscinas climatizadas, etc. Pero, no dominadas del todo, las aguas siguen
siendo causa de serias catstrofes en mar y tierra.

De este modo, fcil y paradjico, el agua se muestra como un smbolo ambivalente: limpia y
mancha, calma la sed y la provoca, mata y vivifica.

Pero hay ms: la unin de estos dos extremos ser aprovechada por la historia judeo-cristiana
de la salvacin para representar su misterio central, el Misterio Pascual. Aqu ya no sern
dos direcciones divergentes y sucesivas del simbolismo y de los efectos del agua, sino que
entre ambos se dar una relacin de medio a fin: el agua, matando, dar la vida; muriendo al
pecado en el agua del Bautismo renaceremos a una vida enteramente nueva.

1.1.2. Significado religioso y ritual

Estos datos de experiencia universal hacen que en casi todos los pueblos se le haya dado al
agua una significacin religiosa y una eficacia ritual que le permita entrar como componente
importante en los mitos y en los ritos. Si recorremos la historia de las religiones vemos un
gran pensamiento comn en torno al tema del agua, aunque diversificado en mil matices,
segn la cultura y circunstancias de cada pueblo.

Los mitos de los orgenes del mundo (y ya sabemos que en esto el Gnesis no es una
excepcin) hacen procesar el cosmos del caos de las aguas primordiales. De manera
semejante la felicidad final se presenta bajo la imagen de una fuente de agua viva
(recurdese Jn 4,14 y 7,38), no accesible a todos los mortales, celosamente guardada por
monstruos o por divinidades, en un lugar misterioso situado al final de un camino lleno de
peligros y dificultades.

El mundo pasa, adems, por ciclos y perodos de destruccin por medios de las aguas, de los
diluvios, de donde sale una nueva creacin, una nueva humanidad regenerada, reconstruida,
que vuelve a empezar en un ciclo de eterno retorno.

Hasta en el otro mundo el hombre necesita del agua. La sed del muerto es un tema
sumamente repetido, de donde procede en algunos cultos la necesidad de infusiones,
refrigerios, libaciones al muerto, realizadas a travs de las rendijas de la sepultura, construida
al afecto.

En el campo ritual, el uso del agua (aspersiones, libaciones, abluciones, baos) tiene en
consecuencia un profundo sentido y una misteriosa eficacia.

Introducirse en el agua es entrar en las fuentes de la vida, recobrar fuerzas, purificarse, apagar
la sed y revigorizarse. No sorprende entonces que en la mayora de los pueblos primitivos
(que conserven en su cultura el frescor y la potencia de las primeras percepciones de la
naturaleza y su sentido potico y religioso) la inmersin en el agua se convirtiera pronto en
elemento ritual.

Muchos pueblos tienen conocimiento de las inmersiones rituales, tanto con una finalidad de
purificacin como de fortalecimiento de la vida.

Entre las religiones primitivas, el elemento ms usado para la purificacin es el agua. Lustrum
viene de la raz loutron (=bao). La vida divina del agua, el agua viva, produce un nuevo
nacimiento, es un medio de resucitar. Esto ya en el antiguo Egipto. Al cumplir esta
purificacin ritual se vuelve al comienzo de toda existencia en el agua primordial, cuya
reproduccin es el estanque o la pila del templo. El agua del templo es la semilla del dios
regenerador. De esta manera el rito de purificacin lustral a la puerta del templo permite al
fiel entrar renovado en la presencia de su dios, habiendo dejado fuera sus elementos caducos
y viejos.

El Bautismo (de baptein, baptizein = sumergir) es una inmersin o una ablucin. En los
cultos eleusinos y similares, en la religin de Egipto, en el culto de Isis, misterios de Miltra
juegos de Apolinar y fiestas de Peluzna, haba baos sagrados. Los taurobolia de Atis y
Miltra quiz fueron una competencia del Bautismo cristiano. Ros como el Ganges, ufrates
y Jordn son portadores de linfa sagrada y fecunda. En Babilonia, Persia e India hay baos
sagrados. Junto a la purificacin va unida la vivificacin para la inmortalidad. Y hasta las
estatuas de las divinidades son sumergidas peridicamente en las aguas para renovar sus
fuerzas. Por ejemplo, la diosa Cibeles tena su bao sagrado anual el 27 de marzo en la cultura
romana; en la mitologa griega era el famoso bao de Afrodita, nacida del mar y al cual deba
volver para recuperar sus fuerzas.

Las cualidades naturales del agua y los usos que de ella hace el hombre la convierten en
materia idnea para el sacramento del Bautismo. Pero es necesario recuperar en el
sacramento su expresividad natural y la catequesis de la fe para la mejor significacin de sus
efectos sobrenaturales.

2. LA EXPERIENCIA BAUTISMAL DE ISRAEL

2.1. EL AGUA EN LA HISTORIA DE ISRAEL

2.1.1. El Gnesis

a) Todo el cosmos nace de las aguas

El libro del Gnesis se inicia con la escena csmica de las aguas primordiales sobre las que
aletea el Espritu de Dios (Gn 1,2). Pues bien, de este caos informe de las aguas emerge el
mundo obediente a la voz de mando de las palabras divinas.

La misma tierra, es decir, el suelo firme y estable sobre el que se desarrolla la vida del hombre,
comienza a existir cuando es separada de las aguas. La vida, finalmente, aparece y se difunde
a partir de las aguas (Gn 1,2. 19.20).

De este modo, en el relato de la creacin, las aguas aparecen en el primer da, cuando Dios
empez la creacin del mundo, y al cuarto da, cuando Dios comienza a poblar el mundo de
vivientes.
El segundo relato de la creacin considera tambin el agua como condicin y fuente de vida
(Gn 2,4ss). Pero en este relato el agua se convierte ya en smbolo de una vida abundante,
feliz, plena.

Al describir el Paraso, el lugar destinado por Dios para el hombre y preparado por l para la
vida feliz de su criatura privilegiada, el autor de este relato lo describe como un lugar
extraordinariamente rico en aguas y surcado por ros caudalosos (cf. Gn 2,10-15). La
abundancia de aguas significa abundancia de vida, felicidad, prosperidad.

b) El diluvio, aguas para la muerte y la resurreccin

El libro del Gnesis contiene el relato del diluvio como el poder destructor de las aguas que
arrasan y aniquilan todo. Este simbolismo de las aguas que llevan consigo la muerte y de las
que emerge despus un nuevo mundo y comienza a brotar una nueva vida ser muy familiar
a los padres de la Iglesia para explicar el efecto de las aguas bautismales, que sumergen para
siempre nuestra vida de pecado, el mundo del pecado, para que despus brote una nueva
vida marcada por amistad con Dios y por su alianza (cf. Gn 8,15-22).

2.1.2. El xodo

a) El paso del mar Rojo, triunfo por las aguas

As como el libro del Gnesis nos muestra a Dios en el origen del mundo como su creador,
el libro del xodo nos muestra a Dios en el origen de la historia como su primer actor. Y
tambin en este contexto el agua se convierte en smbolo de la accin liberadora de Dios, de
su providencia y de su presencia en medio de su pueblo.

Los hechos

El episodio ms importante relatado por el libro del xodo es la salida de Egipto,

acontecimiento que dio vida a Israel como pueblo. Este hecho es tambin el suceso
fundamental y originario de la historia de Israel, el acontecimiento del que parte y al que
vuelve continuamente el conocimiento histrico de este pueblo y su conciencia de ser el
pueblo de Dios. Pues bien, el recuerdo de la salida del pueblo de Israel de Egipto ha quedado
vinculado de modo particular al paso del mar Rojo. El episodio, que fue ms tarde
transmitido con todo un colorido pico, seal el inicio de una nueva existencia y manifest
claramente al pueblo el poder de Dios y su voluntad de guiar de ahora en adelante a los
descendientes de Abrahan a la posesin de la tierra de sus padres. Los captulos 14 y 15 del
xodo destacan como dos de los ms importantes para comprender toda la literatura bblica:
los profetas y los poetas de los salmos volvern constantemente a este episodio como el
signo ms grande dado por Dios a su pueblo.

Las aguas que se abren para ofrecer al pueblo el camino abierto hacia la salvacin y que luego
arrollan al enemigo perseguidor, sern para siempre el signo de la salvacin que Dios trae a
sus elegidos. Pablo ver en el paso del mar Rojo un smbolo de la futura liberacin que el
Bautismo nos trae hacindonos pasar a una nueva existencia, liberndonos de la esclavitud
del mal y constituyndose en nuevo pueblo de Dios.
 El afrontamiento del riesgo y de la seguridad

El primer riesgo que tienen que afrontar las tribus judas escapadas de la esclavitud es la
travesa de las aguas ms temerosas para los judos: las aguas del mar. Los israelitas tropiezan
con ellas en su huida. Por detrs, el enemigo que les persigue cual jaura de mastines (Ex
14,5-14). Por delante, el Mar de las Caas, que les espera con el bullir de sus aguas, amargas
como lgrimas. Qu hacer? Sin saber exactamente cmo ha sucedido, el pueblo fugitivo se
encuentra en la otra orilla totalmente ileso, mientras los ejrcitos del Faran han sido
sepultados en las aguas del mar Rojo. No es extrao que aquel episodio (Ex 14,15-31)
provoque en ellos una alegra desbordante y el pueblo se ponga a cantar y a bailar la victoria
sobre sus enemigos a travs de las aguas (Ex 15); no es extrao que aquel paso por las
aguas del mar marque su conciencia comunitaria con la sensacin de un milagro atribuido a
Yahv.

Desde entonces el paso del mar Rojo ser objeto de meditacin repetida, uno de los
magnalia Dei evocado una y otra vez en cantos picos y en reflexiones sapienciales. Entre
Egipto y la tierra prometida, entra la esclavitud y la libertad, tambin entre la seguridad
precaria de los poderes terrenos y el riesgo confiado en Yahv, estn las aguas del mar Rojo.

No es extrao que el paso por el agua (el Bautismo) quedara en la espiritualidad juda como
smbolo perpetuo de la respuesta a una vocacin de renuncia y de esperanza dentro de la
historia de salvacin conducida por Dios. Simbolismo que ha pasado a nuestro Bautismo
sacramental.

2.1.3. Libro de Josu: El Bautismo del Jordn

Al trmino de su peregrinacin a travs del desierto, los israelitas entrarn en la tierra

prometida atravesando de nuevo las aguas, esta vez del Jordn. De este modo, el paso por
las aguas significar no slo la liberacin de la esclavitud de Egipto, sino tambin la entrada
en la tierra prometida (cf. Jos 3-4).

Desde la salida de Egipto ha transcurrido una generacin. Han muerto prcticamente todos
los que pasaron el mar Rojo y luego firmaron la Alianza del Sina. Es preciso que la nueva
generacin sea bautizada tambin antes de renovar la Alianza, realizada ahora, por primera
vez, en la tierra objeto de las promesas de los patriarcas.

El pueblo pasa a travs del ro Jordn que mansamente se detiene ante el desfile del arca de
Yahv y su cortejo (Jos 3,7-17). Nuevamente se repite la experiencia del poder misericordioso
del Seor, que hace descender a su pueblo al lecho de las aguas, que normalmente deban ser
de muerte, y le permite ascender del ro como resucitado, como renovado y preparado para
pisar la tierra santa que le espera. Al otro lado, los varones se circuncidan y todos celebran la
Pascua como signo de la Alianza que renuevan (Jos 5, 2-12).

2.2. EL MENSAJE DE LOS PROFETAS

El pueblo de Israel aprende a repensar y comprender su historia a la luz de la palabra de Dios

en la escuela de los profetas. En el movimiento proftico vuelve a tener significado el smbolo
del agua que ya haba sealado el primer xodo. Isaas hablar de la nueva salvacin como
de un ro abundante que har reverdecer la estepa y transformar el desierto en el jardn (Is
41,17-20). Ezequiel, anticipando el nuevo templo que se levantar sobre las ruinas del antiguo
y sealar la venida de los tiempos mesinicos, describe con elevado lirismo el ro de aguas
saludables que brotar del altar mismo del templo, en Jerusaln, e invadir el desierto de Jud
descendiendo hasta el mar Muerto para sanear las aguas (Ez 47, 1-12). Aqu la imagen del
nuevo xodo se funde con la del Paraso.

Estas aguas, smbolo de la era mesinica, son aguas que purifican no el cuerpo, sino el alma
misma del pueblo de Dios santificndolo:

Os recoger por las naciones, os reunir de todos los pases y os llevar a vuestra tierra. Os
rociar con agua pura que os purificar, de todas vuestras inmundicias e idolatras os he de
purificar. Os dar un corazn nuevo y os infundir un espritu nuevo; arrancar de vuestra
carne el corazn de piedra y os dar un corazn de carne. Os infundir mi espritu y har que
caminis segn mis preceptos (Ez 36,24-27).

Zacaras promete que aquel da se alumbrar un manantial contra los pecados e impurezas
para la dinasta de David y los vecinos de Jerusaln (Zac 13,1), manantial en el que el nuevo
pueblo de Dios podr lavar no tanto su cuerpo como su vida entera y librarse de sus
iniquidades; un agua que penetre y purifique el corazn y lo renueve. Ya Isaas haba hablado
de la accin de Dios que habra lavado las iniquidades de su pueblo (Is 4,3-5). Y el poeta
del salmo 50 suplicada a Dios que lo lavase de su culpa e infundiese en l su Espritu (Sal
50,49).

Smbolo de purificacin interior y de renovada intervencin salvfica de Dios en la historia

de su pueblo, el agua pasa a ser simplemente el signo de la nueva vida que Dios traer a su
pueblo mediante una salvacin ms maravillosa an que la concedida con la liberacin de
Egipto. Isaas, con acento altamente potico, habla de las aguas de salvacin:

Te doy gracias, Seor, porque estabas airado contra m,

pero ha cesado tu ira y me has consolado.
l es mi Dios y salvador: confiar y no temer,
porque mi fuerza y mi poder es el Seor, l fue mi salvacin.
Y sacaris aguas con gozo de las fuentes de la salvacin (Is 12,1-3)

Finalmente, el agua se convierte en smbolo de Dios mismo:

Porque dos maldades ha cometido mi pueblo: me abandonaron a m, fuente de agua viva,

y se cavaron aljibes, aljibes agrietados que no retienen el agua (Jr 2,13)

Recogiendo el simbolismo del lenguaje proftico, Juan declara cumplida la esperanza de los
mayores y pone en boca de Jess estas palabras: Quien tenga sed que se acerque a m; quien
crea en m, que beba. Como dice la Escritura: De su entraa manarn ros de agua viva.
Deca esto refirindose al Espritu que iban a recibir los que creyeran en l (Jn 7, 38-39). Y
cuando Juan relata la muerte de Jess en la cruz, subrayar que de su costado desgarrado
salieron agua y sangre. No cabe duda que alude de este modo a los signos de la iniciacin
cristiana. Es de Cristo de donde mana la nueva fuente que, por obra del Espritu, renueva y
regenera, purifica y embriaga. El agua del Bautismo es el signo (sacramento) de esta efusin
del Espritu.

La intervencin del agua, de sus usos y simbolismo, en la historia, en los ritos y en la

legislacin del pueblo de Israel, remite, en definitiva, a la actualidad del hombre frente a Dios,
nico salvador, y se proyecta sobre el futuro Mesas.
 3. EL CUMPLIMIENTO EN JESUCRISTO DE LAS FIGURAS
BAUTISMALES

3.1. SIGNOS Y CATEQUESIS REALIZADAS POR JESUCRISTO ENTRE

LOS HOMBRES

3.1.1. El dilogo con la samaritana (Jn 4, 1-42)

Uno de los ms bellos y famosos textos del evangelio de Juan. Es estupenda la escenificacin,
el progreso del dilogo, los muchos detalles que ambientan perfectamente el relato... Pero nos
importa mucho ms el significado. Jess es el Agua Viva.

Sobre este relato, Juan construye "la Teologa del Agua viva". Parecera una invitacin a hablar
del bautismo; el texto sin embargo tiene una connotacin bautismal mucho ms amplia. Se toma
el agua en el sentido ms bblico, como aparece en el Libro del xodo. No se trata de sumergirse,
lavarse, sino de "beber". En este sentido, el texto ilumina al bautismo, porque all empezamos a
beber del agua de Jess.

Jess y la samaritana: un mundo lleno de novedades. Jess est cansado y sediento, y no puede
sacar agua porque el pozo es profundo. Nuestra fe no se basa en un Jess mgico, exento de
cansancio o de debilidades. Nunca insistiremos demasiado en que creemos en ese hombre.

Jess habla con una mujer, y una mujer samaritana, hertica y extranjera, y adems de mala fama.
Hasta sus discpulos se extraan. Pero es que es el mdico, viene a curar, a salvar, tiene que estar
con los enfermos.

Preciosa imagen de Dios. A Jess le interesa poco el Templo, el culto exterior, incluso los
justos; le interesa que la mujer arregle su vida. Jess suea con salvar el mundo entero: pero
necesita ayuda.

Lo que es el agua para la vida normal, eso es Jess para la vida humana. Jess es el Agua, Jess
es La Palabra, Jess es el que da el Espritu. Jess no es un pozo a donde se va a beber de vez
en cuando, es una fuente de espritu: el que bebe de Jess es fuente. l mismo siente brotar de
dentro de s el Agua que brota hasta la Vida eterna, y no tiene ms sed de otras aguas, porque
Jess quita la sed de todas las otras cosas.

La mayor parte de nuestro organismo es agua. Sin agua no podemos vivir. El mayor tormento
es la sed. Encontrar agua en el desierto es un milagro increble. Eso es Dios para nuestra vida,
eso es el evangelio.

Todos estos smbolos expresan muy bien la condicin de la vida humana, necesitada de
alimento, luz, agua... para caminar. Es una vez ms la confirmacin de la imagen de Dios que
Jess nos da. Nosotros solemos preferir otros trminos: Eterno, Creador, Seor, Juez... Pero
Jess usa mucho ms estos trminos inmediatos: agua, luz, vida, pan, pastor, puerta, mdico,
padre. Todos ellos subrayan una misma lnea: Jess presenta a Dios como aliado.

Cuando la Samaritana entiende que Jess le ofrece ms que el agua del pozo, pasa
inmediatamente a planteamientos religiosos habituales, que a Jess no le interesan: el Mesas, el
templo en Jerusaln o en el Garizim... Pero todo eso no es el agua de Jess. El agua de Jess es
que los verdaderos adoradores den culto en espritu y en verdad. Y esto no se limita a decir que
hay que hacer en el templo un culto verdadero, con entrega del espritu a Dios, sino que hay que
dar un verdadero culto, que rebasa el templo y convierte toda la vida en culto.
Esta "novedad de Jess" estaba ya sembrada en el Antiguo Testamento, y el mismo Jess cita la
frase del profeta Oseas "Misericordia quiero y no sacrificios". Pero es en Jess donde aparece
con toda su fuerza y en su sentido ms radical. Dios no est en el Templo, como un Seor que
reside en un palacio. Est en todas partes y sobre todo en todos sus hijos los seres humanos; all
hay que servir a Dios. Los templos y los lugares sagrados han sido para las religiones lugares
para encerrar a los dioses, para que no estn fuera de ellos.

El mundo necesita agua, est sediento. Est sediento de agua fsica, de pan fsico, de vivienda
fsica, y est sediento de Agua Viva, de conocer a Dios, de saber quin es y cul es su Casa.
ste es el espacio sagrado de los que siguen a Jess, ste es su culto, sta es La Palabra de
que son portadores.

Demasiadas veces hemos pensado que llevar a los pueblos La Palabra es predicarles la
religin. Esto es slo una caricatura, y un empequeecimiento de La Palabra. La Palabra no
son nuestras palabras: La Palabra es Jess, un modo diferente de vivir, una manera de situarse
ante los dems, una nueva relacin con Dios. Todo esto se explica con palabras, pero solo
se transmite con obras.

Por esta razn, el agua vuelve a aparecer en la ltima "parbola", la del Juicio final. En ella se
diferencia lo vlido de lo invlido, no por la predicacin, ni por la pertenencia jurdica a la
Iglesia, sino por la mejor de todas las frases que puede entender cualquiera:

"Porque tuve sed y me disteis de beber"

3.1.2. La curacin del paraltico en la piscina de Bethesda (Jn 5, 1-18)

La tradicin abona suficientemente la relacin de este personaje de San Juan con el

sacramento del Bautismo. Ya Tertuliano, en su tratado sobre el Bautismo (De Baptismo,
cap. 5), escribe que lo que antao no salvaba ms a que a un hombre por ao, salva ahora
cada da a pueblos enteros y destruye la muerte borrando el pecado. Porque al perdonar el
pecado, el Bautismo dispensa al mismo tiempo de la pena. Y la ms antigua representacin
de nuestro milagro, que se encuentra en la capilla greca de las catacumbas de Priscila de
Roma, y que data de principios del siglo II, junto al milagro obrado por Moiss en la roca del
Horeb (smbolo del Bautismo), da testimonio de que esta explicacin era corriente en una
poca todava ms remota.

Si tenemos en cuenta el contexto de los captulos que preceden inmediatamente, cargados de

alusiones explcitas o implcitas al Bautismo, se impone tambin aqu la relacin de este
fragmento unitario con el sacramento de la regeneracin. Conviene fijarse, adems, en la
curacin del ciego de nacimiento, que, segn el cap. 9 del cuarto Evangelio, tambin es
curado por Cristo mediante el bao en otra piscina, la de Silo.

Si las conclusiones sacadas de las recientes investigaciones arqueolgicas son exactas, es decir, que
los primeros tiempos del cristianismo la doble piscina fuera un teatro de muchos bautismos,
tanto en la Jerusaln juda como en la Jerusaln pagana, nuestra interpretacin bautismal de
este pasaje se encuentra con una buena confirmacin.

Qu se desprende de la interpretacin bautismal de este milagro? Digamos brevemente:

 - El agua y el Espritu (el ngel del Seor que remova el agua peridicamente) se
encuentran nuevamente juntos como principios de salud y de vida (cf. Gn 1,2).

- Con la novedad de la presencia de Jesucristo (y esto es lo ms importante) ya no es

necesario esperar ese momento nico en que el agua se pone en movimiento. El
momento de la curacin ha llegado con el encuentro con Cristo. Adems, la salud no
est ligada a un sitio determinado, ni siquiera a la prctica ritual del bao en el agua
medicinal, sino a la relacin con la persona y el poder de Jess. Lo que significa que
Jess posee (y ha venido a sustituir) el poder curativo que hasta entonces tena la
unin del agua y el Espritu (el ngel del Seor). Cristo reemplaza la funcin curativa
de estos dos elementos.

- Este milagro revela el Bautismo como el sacramento de la remisin de los pecados

(v.14). La curacin en el agua de la piscina es el smbolo de la justificacin en la fe de
Jesucristo mediante el bao del agua y la palabra. Inmediatamente Jess reclama del
hombre curado que no peque en el futuro, no sea que le suceda algo peor. As se
nos recuerda que desde los primeros tiempos de la Iglesia se tuvo conciencia de lo
que implicaba el perdn de los pecados concedido en el Bautismo: la necesidad de
no pecar ms (Rom 6), porque el pecado cometido despus del Bautismo tiene
consecuencias ms graves y es considerado como imperdonable (Heb 6,4ss; 10,26).

3.1.3. La curacin del ciego de nacimiento en la piscina de Silo (Jn 9, 1-39)

a) Su interpretacin bautismal: Bautismo = iluminacin

En este caso, como en la curacin del paraltico, el milagro se realiza al borde de una piscina
y adems aqu el bao es requisito para la recuperacin (v. 7) de la vista.

Pero la originalidad de la referencia bautismal en este pasaje es que presenta el Bautismo

como un misterio de iluminacin obrado por Cristo.

La conversacin con la Samaritana, como el excavador de pozos de agua viva; la curacin

del paraltico, como el dador de la salud; el milagro en el ciego, como la luz del mundo.
Yo soy la luz del mundo es una de las primeras frases del relato (v.5), lo que Cristo
demuestra grficamente devolviendo la vista al ciego mediante el bao de la piscina. El
evangelista ve en esta curacin milagrosa una figura del Bautismo, con la observacin
particular de que los que se tienen por clarividentes (los fariseos, vv. 13-34) no aceptan la luz
(cf. Jn 1,4s; 3,19-21), mientras que los que son conscientes de su propia ceguera pueden
recibir la gracia de tener los ojos abiertos. Esta idea, expresada en el v. 39, responde a la
experiencia de la Iglesia primitiva: no se bautizan en nombre de Cristo ms que los que se
saben pecadores.

La interpretacin que da el evangelista al nombre de la piscina sugiere tambin su referencia

bautismal. Silo significa en hebreo y en sentido propio effusio aquae, y San Juan se lo aplica,
en la forma de participio pasivo, a Cristo, el enviado. Lo mismo que por medio del agua
de Silo se abren los ojos del ciego, as en el agua del Bautismo recibe el bautizado la
iluminacin por ministerio de Cristo. Sobre todo si advertimos que el ciego no solamente
ha de cuidar de lavarse, sino que ha de dejar que Jess le ponga el lodo en los ojos. El nefito
habra odo seguramente este himno cristiano primitivo del cual San Pablo nos ha conservado
algunas estrofas:
Despierta, t que duermes;
Levntate de entre los muertos
Y sobre ti resplandecer Cristo (Ef 5,14)

b) El testimonio de la tradicin

La comprensin del Bautismo como iluminacin que empieza en el Evangelio se prolonga

despus en toda la tradicin cristiana desde los primeros aos de la Iglesia hasta nuestros
das. En efecto, la antigedad cristiana llamaba corrientemente al Bautismo con el nombre
de iluminacin, photismos, sin ms. Basten algunos testimonios.

Ya la carta a los Hebreos quiere alentar a los cristianos ante el cmulo de sufrimientos que
han tenido que soportar despus de haber sido iluminados (10,32). Y un poco antes (6,4)
el autor dice que es prcticamente imposible la rehabilitacin de los que han pecado despus
de haber sido iluminados, haber gustado el don celestial y haber sido hechos partcipes del
Espritu Santo. Aunque no es seguro, tampoco es descabellado encontrar en este texto
las distintas etapas de la iniciacin cristiana: Bautismo (iluminacin), Confirmacin
(participacin del Espritu Santo) y Eucarista (don eclesial). O quiz mejor, toda la
experiencia bautismal considerada como un todo.

En este mismo sentido se expresa San Justino en los albores del siglo II: Este bao se llama
iluminacin, porque aquellos que reciben esta enseanza tienen el espritu iluminado
(Apol I, 61, 12; cf Apol I, 65,2; Dial 39,2). Aunque San Justino coloca la iluminacin
bautismal en relacin con la enseanza recibida en la catequesis ms que en la relacin con
el misterio sacramental propiamente dicho.

Oigamos a Clemente de Alejandra a principios del siglo II:

Bautizados, somos iluminados; iluminados, somos adoptados; adoptados, nos volveremos

perfectos; perfectos, llegaremos a ser inmortales El Bautismo recibe el nombre de
iluminacin por la cual nosotros contemplamos la luz santa de la salvacin, es decir, por la que
nosotros podemos ver a Dios Purificados por el Bautismo corremos hacia la luz eterna,
como los hijos hacia su Padre (Pedag. I, VI, 26,32; PG 8, 281, 288)

Qu otra razn puede haber que esta interpretacin del Bautismo como un acceso a la luz
para que las famosas catequesis prebautismales de San Juan Crisstomo reciben el nombre
de Catequesis ad iluminandos? (PG 49, 225).

Y en este mismo sentido, hacia el final de la poca patrstica, el autor desconocido de los
escritos areopagticos dice

El santo sacramento que produce en todos el nacimiento de Dios: puesto que es el primer
introductor de la luz y el principio de toda iluminacin divina, tenemos razn para celebrarlo
segn su operacin propia, bajo el nombre de iluminacin Porque, aun cuando todas las
operaciones tendricas tengan un comn transmitir a los fieles la luz divina, es ciertamente
este sacramento el primero que ha abierto los ojos, y es luz original la que me ha permitido
contemplar la luz que difunden los otros sacramentos

c) El testimonio litrgico
Esta interpretacin del Bautismo como una iluminacin no se ha perdido en la Iglesia con el
trascurso del tiempo. As lo prueba la liturgia bautismal con el gesto, que ha permanecido
inalterable, de la entrega del cirio encendido al nefito, recogido sin duda de la Vigilia Pascual,
que era la fecha principal para administrar este sacramento, cuyo primer protagonista es el
cirio pascual, representacin de Cristo resucitado.

An hoy da, la liturgia catecumenal del nuevo Rito de iniciacin cristiana de adultos afirma
que los candidatos al Bautismo durante la etapa de formacin cuaresmal se llaman
iluminados, ya que el Bautismo mismo se llama iluminacin y por l los nefitos son
inundados con la luz de la fe (n. 24), e incluye el Evangelio del ciego de nacimiento en el
cuarto Domingo de Cuaresma, con ocasin del segundo escrutinio dirigido a los elegidos
como una de las catequesis ms importantes, lo que prueba la relacin de este fragmento con
el Bautismo (n. 157).

3.2. SIGNOS BAUTISMALES CUMPLIDOS POR CRISTO EN SU

PERSONA

Todos los signos anteriores ascienden de tal modo que ya el del lavatorio de los pies es casi
un signo cumplido por Cristo en su propia persona. De stos los ms destacados son:

3.2.1. El bautismo de Cristo en el ro Jordn (Mt 3, 13-17; Mc 1,9-11; Lc 3,21-22;

Jn 1, 6-8.15.19-34)

El Bautismo de Cristo en el Jordn es el acontecimiento misterioso al que debemos referirnos

principalmente para entender el significado del Bautismo practicado por la comunidad
cristiana. Parece probable que en los evangelistas no estuviera ausente la intencin de explicar
e ilustrar precisamente este profundo valor del Bautismo cristiano (en oposicin a la prctica
de los discpulos del Bautista) con la redaccin del episodio del Bautismo de Cristo en el
Jordn.

No slo el agua como tal es tomada como smbolo de purificacin, de vida, de salvacin, en
la Sagrada Escritura, sino tambin el gesto mismo de sumergirse en el agua (el Bautismo)
o de ser rociado con ella.

Los cuatro Evangelios (prescindiendo de las varias introducciones) comienzan con la

predicacin de Juan el Bautista. Es el precursor predicho por Malaquas profeta (3,23), el
nuevo Elas (cf. Mt 17,9-13, y Lc 1, 17.77-79).

Por ms que la prctica de realizar inmersiones de purificacin, especialmente en el agua

corriente, no fuese una tradicin nueva, ni siquiera en Israel, parece realmente nueva la
concepcin que tiene el Bautista de este lavado: es signo de conversin, de cambio de vida:
no es un rito habitual, peridico (como lo encontramos practicado incluso en la comunidad
de Qumram), sino el signo definitivo de una decisin que compromete la vida:

Apareci Juan el Bautista en el desierto, proclamando un Bautismo de conversin para el

perdn de los pecados. Acuda a l la gente de toda la regin de Judea y todos los de Jerusaln,
y eran bautizados por l en el ro Jordn confesando sus pecados (Mc 1,14).

a) El acontecimiento

Con el Bautismo Jess da comienzo a su vida pblica, es decir, a su actividad mesinica. Se

presenta al mundo, comienza a predicar el Evangelio, rene a los primeros discpulos. Desde
este momento se revela progresivamente como el Mesas, o sea, el ungido de Dios, su
enviado.

De este episodio tenemos tres descripciones. Dos son muy semejantes (Mc y Lc). La tercera
(Mt) inserta un dilogo entre Jess y el Bautista con la preocupacin de afirmar la
superioridad del Bautismo y de la figura de Jess con respecto al bautismo y a la figura de
Juan. Esta insercin del Evangelio de Mateo, dirigido a los hebreos y compuesto en
circunstancias en las que los seguidores del Bautista deberan ser todava numerosos y
presentarse como rivales de los discpulos de Cristo. Prescindiendo de este dilogo, las tres
descripciones son sustancialmente idnticas.

Marcos Mateo Lucas

Por aquellos das vino Jess Entonces aparece Jess, que

desde Nazaret de Galilea y viene de Galilea al Jordn,
fue bautizado por Juan en el donde Juan, para ser
Jordn. bautizado por l.

Pero Juan trataba de

impedrselo diciendo: Soy
yo el que necesita ser
bautizado por ti, y t vienes
a m?

Respondile Jess: Djame

ahora, pues conviene que as
cumplamos toda justicia.
Entonces le dej.

No bien hubo salido del
agua vio que los cielos se
rasgaban y que el Espritu,
en forma de paloma, bajaba
a l.
Bautizado Jess, sali luego
del agua; y en esto se
abrieron los cielos y vio al
Espritu de Dios que bajaba
en forma de paloma y venia
sobre l.
Bautizado tambin Jess y
puesto en oracin, se abri
el cielo y baj sobre l el
Espritu Santo en forma
corporal como una paloma.

Y vino una voz de los cielos: Y una voz que vena de los Y vino una voz del cielo:
T eres mi Hijo amado; en cielos deca: Este es mi T eres mi Hijo amado; en
ti me complazco (Mc 1, 9- Hijo amado, en quien me ti me complazco (Lc 3, 21-
11) complazco (Mt 3, 13-17) 22)

He aqu el hecho narrado: Jess se mete entre la muchedumbre y pide el bautismo a Juan.
Una vez bautizado (Lucas especfica: mientras Jess est en oracin): el cielo se abre y el
Espritu de Dios baja sobre l mientras una voz atestigua: T eres mi Hijo amado, en ti me
complazco.
La iconografa cristiana nos ha transmitido una escena convencional y sinttica de este
episodio: mientras Jess est en el agua, el Espritu desciende sobre l en forma de paloma y
el Padre lo proclama Hijo suyo. En realidad, los evangelistas concuerdan en colocar la
manifestacin de Dios (teofana) despus del Bautismo de Jess.

Qu ha sucedido? Qu quieren decirnos los evangelistas? Nos interesa profundizar en el

significado de este hecho, porque l nos conduce a una profunda comprensin del Bautismo
cristiano.

La teofana est descrita en trminos convencionales propios del lenguaje bblico. Los
elementos que la componen son tres:

Los cielos abiertos

Esta expresin es ya caracterstica en el Antiguo Testamento para indicar, en sentido

metafrico, la comunicacin entre Dios y el hombre. El modo concreto de hablar de los
hebreos y su modo de concebir las cosas situaba a Dios en lo alto del cielo y conceba el
mismo cielo como una bveda slida. Por eso cuando Dios entra en comunicacin con los
hombres se abren los cielos; cuando l habla los cielos se abren para dejar pasar su voz. Es
una manera de hablar. As, para hacerse ver, Dios debe abrir los cielos. Sobre todo, abre los
cielos para descender en medio de los hombres. Esta expresin, pues, sirve de prembulo a
las dos siguientes: la bajada del Espritu de Dios sobre Jess y la voz del Padre. Significa
solamente que Dios se ha manifestado y que entre Dios y Cristo subsiste una ntima
comunicacin.

Una pregunta, Quin fue testigo de esa teofana? Para quin se abrieron los cielos?
Ajustndonos al texto de Mt y Mc se debera responder que la teofana estaba dirigida a Jess
y que slo l fue el espectador. Pero sabemos por el Evangelio de Juan (el cual, sin embargo,
no relata el episodio) que el Bautista da testimonio del Mesas precisamente a partir de un
signo recibido y que a este signo parece ser, en concreta, al que aluden los sinpticos en su
relato del Bautismo de Jess:

Y yo no le conoca, pero el que me envi a bautizar con agua me dijo: aquel sobre quien
veas que baja el Espritu y se queda sobre l, se es el que bautiza con el Espritu Santo y yo
le he visto y doy testimonio de que ste es el Elegido de Dios (Jn 1,33).

Parece, pues, que el signo se le haya dado tambin al Bautista para que pudiese reconocer al
Mesas y presentarlo al mundo. No se ha tratado, sin embargo, de un acto pblico, por ms
que el relato de Lucas pudiera hacerlo pensar. La descripcin del hecho es ms bien un
testimonio que los evangelistas dan de Cristo y un modo solemne de presentarlo, al comienzo
de su vida pblica, como el Mesas prometido y esperado. Sin duda, algo sucedi, un hecho
por el cual el Bautista reconoci a Cristo como aquel sobre el que se ha posado el Espritu
de Dios. Es difcil saber con precisin qu es lo que ocurri. Lo importante es el sentido de
este relato: Jess es aquel sobre el que reposa el Espritu Yahv, es el Mesas prometido. Juan el
Bautista lo reconoci y lo proclam pblicamente.

La bajada del Espritu Santo

Es ste el elemento central del relato: los otros pilares le sirven de marco. Desde luego, es
posible que el Espritu de Dios se manifestara corporalmente en forma de paloma. Pero no
parece que fuera ste el caso. Habra que notar el empleo de la expresin como una paloma,
que hace suponer precisamente el empleo de una metfora. La imagen de la paloma, como
smbolo del Espritu de Dios, es conocida en el judasmo.

Ya el Gnesis 1,2 suministra el punto de partida a esta figura retrica: el Espritu de Dios
aleteaba sobre la superficie de las aguas. Antes buen, pudo haber sido precisamente este
texto (con la mencin de las aguas) el que inspirase a los evangelistas la eleccin del smbolo.
Algunos Padres de la Iglesia hacen referencia a la paloma que vuelve a aparecerse a No con
el ramo de olivo despus de que las aguas del diluvio han abandonado la tierra. La expresin
de Lucas en forma corporal puede indicar genricamente que fue un signo visible, fsico,
de esta manifestacin del Espritu sobre Cristo. El sentido profundo de este relato es en
realidad el que sigue: Jess de Nazaret es el Mesas, aquel sobre el que ha descendido y reposa
el Espritu de Yahv, como haba predicho el profeta Isaas:

He aqu mi siervo a quien yo sostengo,

mi elegido en quien se complace mi alma.
He puesto mi Espritu sobre l:
Dictar ley a las naciones (Is 42, 1-2)

Expresin que recoge el tema ya repetidamente presente en el libro del Emmanuel:

Saldr un vstago del tronco de Jes

y un retoo de sus races brotar.
Reposar sobre l el Espritu de Yahv;
Espritu de sabidura e inteligencia (Is 11, 1-2)

Ahora bien, esta idea del Mesas est en el centro del significado de la teofana del Bautismo.
En realidad la cita misma de la Escritura puesta en boca del Padre se refiere a esta efusin
del Espritu.

Pero es importante notar que el Espritu desciende sobre las aguas hasta que Cristo se
sumerge en ellas. El Espritu dota de su fecundidad a las aguas, pero necesita para ello de la
medicin de Jess, a quien Dios ha dado el Espritu sin medida (Jn 3,34) y en quien reside
corporalmente la plenitud de la divinidad (Col 2,9).

La voz del cielo

El significado de esta manifestacin del Espritu queda confirmado por la voz que refieren
los evangelistas. La palabra proferida por el Padre es, en efecto, una cita de la Escritura de
dos pasajes del Antiguo Testamento que son clsicos por su contenido mesinico. El primer
pasaje est tomado del Salmo 2,7 (Salmo mesinico):

Voy a anunciar el secreto de Yahv:

l me ha dicho: T eres mi Hijo:
Yo te he engendrado hoy

Este versculo se una con la cita de Is 42, 1, que constituye el inicio de uno de los ms famosos
poemas del Siervo de Yahv (la ms elevada y completa de las profecas mesinicas, que
preanuncia el misterioso papel salvfico del humilde servidor de Dios cuya fidelidad y
sufrimiento sern instrumento de salvacin para su pueblo y para todos los pueblos). Ahora
bien, hay que advertir que estas palabras hacen referencia explcita al don del Espritu. En
realidad, su sentido es ste: sirven de gloria a la bajada del Espritu de Dios sobre Jess y
subrayan el aspecto mesinico. Advirtase, entre otras cosas, que la misma frase, compuesta
por las dos citas, reaparece en la escena de la transfiguracin, otro episodio que los tres
sinpticos relatan y que posee estrechas analogas con el del Bautismo.

El relato de los sinpticos, en su lenguaje simblico y convencial, inspirado por otra parte en
el Antiguo Testamento, quiere, pues, presentar a Cristo como el Mesas enviado por Dios,
aquel sobre el que reposa el Espritu Santo. Pero por qu esta presentacin solemne de Jess se
conecta con el Bautismo? Probablemente porque, con ocasin del Bautismo de Jess,
recibiera el Bautista el signo que le permiti reconocer a Cristo y sealarlo a la turba; quiz
tambin porque precisamente despus de su Bautismo en el Jordn, Jess comenz a predicar
y a manifestarse. Mas tambin porque los evangelistas vieron en el Bautismo de Jess una
anticipacin de su misterio de muerte y resurreccin, una primera efusin del Espritu Santo
que se dara despus a todos los discpulos de Jess y una figura del Bautismo cristiano, aquel
Bautismo que ellos llaman repetidas veces, ni ms ni menos, en contraposicin al bautismo
de Juan, Bautismo en el Espritu Santo (Mt 3, 11; Mc 1,8; Lc 3,16; Jn 1,33; Hch 1,5).

Intentaremos profundizar en este significado del relato del Bautismo de Jess.

b) Significado del bautismo de Jess

Por qu quiso Jess ser bautizado? Qu significa este gesto suyo?

Las referencias de los evangelistas a su actualidad religiosa

La manera de exponer las cosas los evangelistas, y sobre todo San Juan, deja ver su inters
por las cuestiones de su actualidad religiosa:

Para algunos contemporneos de S. Juan, los discpulos del Bautista, el valor del
bautismo de Juan era independiente del de Cristo; despus de la muerte de su maestro
sostienen que Juan Bautista era el Cristo en persona, y ello a pesar de que Juan en su
vida jams hubiera manifestado semejantes pretensiones. Las seudoclementinas, de
origen judeo-cristiano, nos dice, en efecto, que los miembros de esta secta enseaban
que Juan Bautista era el Mesas. Los discpulos que Pablo encuentra en feso (Act
19,1ss) y que no conocan ms que el bautismo de Juan, quiz pertenezcan tambin
a esta secta. Los escritos mandeos nos presentan a Juan como adversario de Jess y
designan a este ltimo como falso Mesas; aunque el sistema religioso que atestiguan
se presenta como producto de un sincretismo tardo, en su estado anterior, sin
embargo, debi estar de una manera o de otra en relacin con la secta de los
discpulos de Juan.

Desde los primeros momentos, el cristianismo primitivo tuvo que luchar contra estas
tendencias demostrando que no se puede hacer a San Juan Bautista personalmente
responsable de la falsa apreciacin de que era objeto su persona por parte de sus partidarios.

Por eso el Evangelio de Juan est en funcin de la persona de Jess, porque Juan no es la
luz, sino el testimonio de que la luz ya est presente en este mundo (1,8); porque l no es el
esposo, sino el amigo del esposo (3,29); porque l, en definitiva, no es el Mesas (1,20;
3,28), sino el Precursor del Mesas, que viene detrs de l, pero que, sin embargo, ha sido
puesto delante, porque exista antes que l (1,30).
Todo se resume en esto: l ha de crecer y yo menguar (3,30). Detrs de m viene el que
es ms fuerte que yo; ante el cual no merezco inclinarme para desatar las correas de sus
sandalias (Mc 1,7; Jn 1,27).

Que, por consiguiente, el lavado de renovacin espiritual, predicado y

practicado por Juan, est en funcin del Bautismo instituido por Jess y
practicado en la comunidad cristiana. El bautismo de Juan en agua est
previsto por Dios como la oportunidad histrica para que se manifieste a
Israel el Mesas (Jn 1,31). Aquel sobre el que reposa el Espritu (v.32s), porque
lo ha recibido del Padre sin medida (3,34), y que, en consecuencia, podr
bautizar en el Espritu Santo (1,33).

De este modo, concediendo la palabra al propio Bautista en persona, en vez de exponer el

relato por cuenta propia, como hacen los sinpticos, Juan refuta con insistencia particular la
falsa concepcin de la supremaca del Precursor sobre el Mesas y de la autonoma del
ministerio del Bautista. El bautismo de Juan se muestra dirigido por completo al de Jess, es
decir, al practicado por la Iglesia. Y es precisamente aceptando el ser bautizado por Juan y
poniendo de relieve las diferencias entre ambos bautismos como Jess da sentido y
significado al Bautismo cristiano.

El Cordero de Dios que toma sobre s los pecados del mundo

Jess, hacindose bautizar por Juan, a saber, aceptando el bautismo que Juan predicaba como
signo de penitencia para la remisin de los pecados, se declara solidario con la humanidad
pecadora. Anticipando el misterio de su muerte redentora, toma sobre s los pecados de toda
la humanidad y con l entra en las aguas de la muerte para destruir el pecado, sumergirlo,
liberar y purificar de l al hombre.

Pablo dir: A quien no conoci pecado (Jess), Dios le hizo pecado por nosotros, para que
vinisemos a ser justicia de Dios en l (2Cor 5,21; Gal 3,13; Rom 8,34; Col 2,14; Heb 2,9-
18). Aqu probablemente pecado, referido a Cristo, significa, segn el lenguaje usual del
Templo, Vctima de la expiacin por el pecado.

A este significado del Bautismo de Jess se refiere Juan cuando hace decir al Bautista: He
aqu el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo (Jn 1, 29-35). El texto se refiere
claramente a la profeca de Isaas, que alude al siervo de Yahvh:

l ha sido herido por nuestras rebeldas,

molido por nuestras culpas.
l soport el castigo que nos trae la paz,
y con sus cardenales hemos sido curados.
Todos nosotros como ovejas erramos,
cada uno march por su camino,
y Yahvh descarg sobre l
la culpa de todos nosotros.
Fue oprimido y l se humill
y no abri la boca.
Como un cordero al degello era llevado,
y como oveja que ante los que la trasquilan
est muda, tampoco l abri la boca (Is 53, 5-7).
Jess, que desciende al Jordn como un pecado, es el Cordero de Dios que toma sobre s (y,
por tanto, aparta de nosotros) nuestros pecados. No en vano mencionar Juan otra vez la
idea del Cordero inmolado por nuestros pecados.

En el Bautismo de Jess tenemos, pues, una anticipacin de su muerte y resurreccin. En

realidad, al salir de las aguas, como a la salida del sepulcro, Cristo es glorificado: el Padre lo
proclama su Hijo y el Espritu se manifiesta sobre l.

El mismo Jess, segn refieren los sinpticos, aludi despus a su pasin y muerte con la
imagen del Bautismo (cf. Mc 10, 38-39; Lc 12,50)

Vislumbramos ya el significado pascual del Bautismo cristiano. Descender al agua

confesando los propios pecados es descender a la muerte que los destruye para salir de las
aguas purificadoras, transformados y renacidos, y ser acogidos por el Padre como hijos suyos,
llenos de su Espritu.

Proclamacin mesinica

Jess inicia con su Bautismo la manifestacin de su misin. Se presenta como el Mesas. Este
es el sentido, como hemos visto, del elemento central de la teofana que los sinpticos evocan
con ocasin del Bautismo de Jess. No en vano, inmediatamente despus del bautismo,
Lucas seala que Jess lleno del Espritu Santo, se volvi del Jordn y fue llevado por el
Espritu al desierto (Lc 4,1); y tras la victoria sobre el prncipe del mal en el desierto, Jess
inicia su ministerio en Galilea presentndose como ungido por el Espritu Santo.

Jess volvi a Galilea por la fuerza del Espritu Vino a Nazaret, donde se haba criado,
y, segn su costumbre, entr en la sinagoga el da de sbado, y se levant para hacer la lectura.
Le entregaron el libro del profeta Isaas y, desenrollando el volumen, hall el pasaje donde
estaba escrito:

El Espritu del Seor sobre m

porque me ha ungido.
Me ha enviado a anunciar a los pobres la Buena Nueva,
a proclamar la liberacin de los cautivos
y la vista a los ciegos,
para dar la libertad a los oprimidos
y proclamar un ao de gracia del Seor.

Enrollando el volumen, lo devolvi al ministro y se sent. En la sinagoga todos los ojos

estaban fijos en l. Comenz, pues, a decirles: Esta escritura que acabis de or, se ha
cumplido hoy (Lc 4,14-21).

Jess, aplicndose el clebre pasaje de Isaas, se presenta como el ungido de Dios (es decir,
el Mesas, trmino que significa precisamente: ungido, consagrado por Dios) y esta escena
est puesta voluntariamente por Lucas como conclusin del suceso bautismal y como inicio
de la vida pblica de Jess.

El Bautismo de Jess en el Jordn est visto en todo el Nuevo Testamento como la uncin
mesinica de Cristo (trmino griego que traduce el hebreo Mesas). Pero, en su discurso en la
casa de Cornelio, Pablo evocando de nuevo a grandes rasgos la personalidad y la historia de
Jess de Nazaret, dir simplemente aludiendo a su Bautismo:
 Vosotros sabis lo sucedido en Judea, comenzando por Galilea, despus que Juan predic
el bautismo; cmo Dios a Jess de Nazaret le ungi con el Espritu Santo y con poder y cmo l pas
haciendo el bien (Hch 10,37s).

El Bautismo de Jess se presenta como la efusin del Espritu Santo sobre l, como uncin
mesinica, y se es tambin el sentido que recibe el Bautismo cristiano. Ser bautizado quiere
decir en realidad para los primeros cristianos no solamente ser sumergido en agua, sino a
travs de este signo ser sumergido en el Espritu Santo.

Desde la primera experiencia y reflexin de la naciente comunidad cristiana el Bautismo

quedar estrechamente asociado a la efusin del Espritu. Parece incluso que Luca site en
relacin paralela la bajada del Espritu Santo sobre los apstoles (al comienzo del Evangelio).
Esta aproximacin est insinuada por la frase que Lucas pone en labios de Jess al principio
del relato de los Hechos:

Mientras estaba comiendo con ellos, les mand que no se asustasen de Jerusaln,
sino que aguardasen la promesa del Padre: que osteis de m: que Juan bautiz con
agua, pero vosotros seris bautizados en el Espritu Santo dentro de pocos das (Hch 1,5).

El relato de Pentecosts a rengln seguido es claramente la realizacin de esta frase de

Jess. Ser bautizados es para los cristianos ser sumergidos en el Espritu mismo de Dios,
recibir su potencia, llegar a ser, pues, tambin ellos, como Jess, ungidos de Dios, semejantes
a Cristo (al ungido por excelencia) en su misin.

No sorprender entonces entrar tanto en Pablo como en Juan que el trmino uncin viene
estrechamente ligado al de Bautismo y pasa a ser como un sinnimo. El concepto contenido
en ambos smbolos es el de efusin del Espritu. Tanto el agua como el aceite se toman en
realidad como signo del Espritu que se les da a los creyentes mediante su adhesin a Cristo.

c) El mandato misionero de Jess (Mt 28,19s; Mc 16,15s).

Es interesante notar que tanto Mateo como Marcos, que comienzan el Evangelio con el
relato del Bautismo del Jess, lo concluyen con la orden dada por l de bautizar a todos los
que creen en l. El texto de Marcos se reconstruye ciertamente por el de Mateo (los ltimos
versculos del Evangelio de Marcos son posteriores a la redaccin del texto original). He aqu
el texto de la solemne conclusin del Evangelio de Mateo:

Me ha sido dado todo el poder en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discpulos a todas
las gentes bautizndolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, y
ensendoles a guardar todo lo que yo os he mandado (Mt 28, 19-20).

La versin de Marcos es un poco distinta:

Id por todo el mundo y proclamar la Buena Nueva a toda la creacin., El que crea y sea
bautizado, se salvar (Mc 16, 15-16).

El texto de Mateo pone ms de relieve el vnculo entre Bautismo y observancia de los

mandamientos de Jess. Marcos subraya ms la relacin entre fe (que sigue a la predicacin)
y Bautismo. No cabe duda, sin embargo, de que en la conciencia de la primitiva comunidad
cristiana, fe-Bautismo-vida fueron el irrompible triple paso de la adhesin a Cristo.
El Evangelio de Lucas estaba originalmente unido a los Hechos. Se nota, en este caso, cmo
tambin Lucas, el Bautismo seala el inicio de la vida pblica de Jess y constituye el
contenido de su ltimo discurso. En Hechos 1,5, como hemos visto, Jess, antes de
abandonar a los apstoles y volver al Padre, anuncia el Bautismo en el Espritu que recibirn
de all a pocos das. Pentecosts seala precisamente para Lucas la realizacin de estas
palabras de Jess. Ms que el mandato de Jess, Lucas nos ha referido de este modo de
ejecucin por parte de la primera comunidad cristiana desde el primer da de su existencia.

3.2.2. La seal de Jons (Mt 12,38-41; Lc 11,29-32; cf. Mt 15,1-4; Mc 8,11-13)

No parece que los textos bblicos ofrezcan base suficiente para una interpretacin bautismal
del signo de Jons, que Cristo ofrece a regaadientes a los fariseos para respaldar su propia
misin.

Las numerosas representaciones iconogrficas que la tradicin cristiana ha dejado del

episodio de Jons en las catacumbas y en los sepulcros paleocristianos no se refieren al
Bautismo, sino a la esperanza de vida ultraterrena profesada por los cristianos. No es, por
tanto, un smbolo bautismal, sino un smbolo funerario, a travs del cual los primeros
cristianos expresaban su fe en la resurreccin de Cristo y, en consecuencia, en la resurreccin
de los difuntos.

Dos razones podemos encontrar para una interpretacin bautismal de esta referencia de
Cristo al relato de Jons.

La primera y ms importante, referida a su propia persona, es la conexin establecida por

textos bautismales, como Rom 6, 1-14, entre el bautismo cristiano y la muerte y resurreccin
de Cristo, a la que tambin se refiere la seal de Jons.

Si el episodio (no histrico, sino literario) de Jons prefigura el misterio personal del Seor
que se actualiza en el sacramento del Bautismo, tambin prefigura, en sentido tpico
plenior, el sacramento del Bautismo.

Esta interpretacin bautismal viene abonada por las mltiples semejanzas y afinidades entre
ambos acontecimientos. Semejanzas que hacen del episodio de Jons un ptimo trmino de
comparacin tanto para entender el Bautismo como para entender el Misterio Pascual del
Seor. En efecto, el Jons rebelde a su misin se convierte por la accin de las aguas y es
devuelto a tierra obediente a la palabra de Dios. En verdad, y como atestigua la leyenda del
baptisterio de San Juan de Letrn: Quem veterem accepit, proferet unda novum.

3.2.3. El costado abierto de Cristo (Jn 19, 31-37)

La lanzada del soldado, que abre en el costado de Cristo una fuente de sangre y agua, viene
a sustituir al crurifragium, el acto de quebrar las piernas a los ajusticiados para acelerar su
muerte. Los soldados encargados de la operacin hallan que Jess ya ha muerto y no le
rompen las piernas. Pero uno de ellos, con el fin de comprobar la realidad de la muerte, o,
en caso contrario, provocarla, le hunde la lanza en el costado. El golpe debi ser dirigido
certeramente al corazn para asegurarse de que fuese mortal. De la herida brota al punto
sangre y agua.
Es episodio exclusivo de Juan. En s considerado, es un hecho histrico simple, pero que por
sus circunstancias Juan encuentra cargado de profundo simbolismo teolgico que los autores
han estudiado ampliamente. Los vv. 35-37 bastan por s para ver la importancia teolgica
que el evangelista da al hecho de la lanzada, tanto por el nfasis de su testimonio como por
las dos profecas que cita. Aqu no nos interesan las explicaciones naturales del fenmeno,
sino su simbolismo sacramental.

Cmo comprender esta relacin entre la sangre y el agua, por una parte, y la vida
sacramental, por otra?

Desde un punto de vista teolgico se deduce de que en los sacramentos Cristo hace que su
Iglesia se beneficie de la obra expiatoria que l ha llevado a cabo por nosotros al morir. Desde
el punto de vista cronolgico se deduce del hecho de que inmediatamente despus de su
muerte, mientras que su cuerpo penda todava de la cruz, el Jess histrico indica ya de qu
forma quiere estar en adelante presente en el mundo: en los sacramentos.

Hay, un despus de la muerte de Jess. El cadver de Cristo es descolgado de la cruz, pero

su presencia queda perpetuada en forma sacramental en el misterio de Jess, de la sangre y
del agua, ofrecido a la contemplacin por la fe (sentido de la palabra ver en el v. 37; cf.
Jn 6,40; 12,44ss), y a la conversin.

Dos opiniones podemos resear aqu en relacin con la interpretacin sacramental del agua
y de la sangre. Una, que no ve aqu necesariamente una alusin a los sacramentos de la
Eucarista y el Bautismo. Piensa ms bien en la economa sacramental en general. La sangre
atestigua la realidad del sacrificio del Cordero de Dios y el agua, smbolo del Espritu,
atestigua la eficacia espiritual de este sacrificio (cf. Jn 4,14; 7,37-39). Esta opcin parece
insistir en la lnea personalista de la pastoral sacramental; en ella se articulan la pasin de
Cristo (la sangre) como causa en el sentido juanista) como requisito indispensable en el sujeto
para la eficacia hit et nunc de la celebracin sacramental. Estos tres factores son los
importantes. El agua ser el signo apto para el rito.

La otra opinin encuentra en la sangre y en el agua una alegora literal y especfica de la

Eucarista y el Bautismo. Santo Toms de Aquino, hacindose eco de la tradicin, escribe:
Del costado de Cristo man agua para lavar y sangre para redimir. Y as la sangre
corresponde al sacramento de la Eucarista y el agua al sacramento del Bautismo, el cual sin
embargo, tiene fuerza para lavar en virtud de la sangre de Cristo.

Y Oscar Cullman, aun siendo protestante, comenta:

La presencia de Cristo en el agua del Bautismo y el vino de la Sagrada Cena es tan

real como el agua y la sangre que realmente brotaron de su herida. Cuando la primera
carta de San Juan (5,6-8) habla de Cristo que ha venido con el agua y la sangre, quiz
piense en nuestra percopa. El Evangelio y la epstola juanistas establecen una
correspondencia entre el Jess histrico y el Cristo de la Iglesia que se refleja en los
sacramentos El antidocetismo juanista tiene presente los dos trminos de esta
identidad: el Jess histrico y el Jess presente en los sacramentos.
 4. EL BAUTISMO EN LA COMUNIDAD APOSTLICA

4.1. LOS HECHOS DE LOS APSTOLES

4.1.1. Anlisis de textos

Lucas inicia el relato de los Hechos con el paralelo entre Pentecosts y el Bautismo de Jess.
Incluso la misin de la Iglesia, como antiguamente la de Jess, se inicia con una solamente
teofana y con el descenso visible del Espritu de Dios. El captulo 2 de los Hechos vuelve a
tomar la escena de Lc 3: el descenso del Espritu Santo sobre Cristo en el Jordn. Tambin
aqu se trata de un Bautismo en el Espritu Santo (Hch 1,5). Se trata ni ms ni menos que
de aquel Bautismo en el fuego y en el Espritu del que hablaba Juan el Bautista refirindose al
Bautismo que Jess habra de traer (cf. Mt 3,11; Mc 1,8; Lc 3,16; Jn 1,33).

Los Hechos aluden repetidas veces al Bautismo. En conjunto, una decena de veces. No se
recoge ninguna descripcin del rito, sino simples referencias a l, como signo de adhesin a
Cristo y a la comunidad de sus fieles.

Hch 2,38-41

Al final de la primera predicacin el da de Pentecosts y como punto de partida de la vida

de la primera comunidad.

Hch 8, 4-17

Felipe anuncia el Evangelio en Samaria. Cuantos creen son bautizados. Detalle digno de
mencin: este Bautismo va seguido, tras un cierto tiempo, por el don del Espritu, que se
produce por la imposicin de manos de los apstoles Pedro y Juan, llegados ex profeso de
Jerusaln. No debe verse necesariamente en este gesto de los apstoles el rito de la
confirmacin; pero s una ratificacin un complemento de la acogida de los primeros
samaritanos en la Iglesia por obra de los mismos apstoles. Sea como fuere, a este gesto de
los apstoles se conecta el don del Espritu como una manifestacin externa del don
recibido. Una dualidad semejante de elementos se volver a encontrar en el episodio de
feso.

Hch 8, 26-39

Es Felipe de nuevo quien, tras haber encontrado al ministro de la reina de Etiopia y haberle
anunciado a Cristo, lo bautiza.

Hch 10, 44-47

Por vez primera se admiten paganos en la comunidad cristiana. Otro detalle digno de
mencin: aqu el Espritu Santo se derrama sobre los fieles nuevos, antes an de que sean
bautizados, hasta el punto de que Pedro exclama: Acaso puede alguno negar el agua del
Bautismo a stos que han recibido el Espritu Santo como nosotros? No es fcil decir en
qu consiste esta efusin del Espritu que precede al lavado del Bautismo. Pero es, con mucha
probabilidad, la misma efusin del Espritu que sobrevino en Samaria por medio de la
imposicin de manos de los apstoles Pedro y Juan, y que en el da de Pentecosts se cumpli
sobre el primer ncleo de apstoles y discpulos. Se trata quiz de una manifestacin exterior
del don hecho por Dios; pero seguramente esta manifestacin exterior est en estrecha
relacin con la efusin del Espritu en el alma y en la vida de los primeros creyentes. El
significado ms claro de estos episodios es la difusin del don hecho por Cristo a sus
discpulos la noche de Pascua, cuando al entrar en el Cenculo, sopl sobre ellos y dijo:
Recibid el Espritu Santo (Jn 20, 19ss). Este don de una nueva vida, esta efusin del
Espritu, es el signo de los tiempos mesinicos (cf. Hch 2, 14-21; adems del texto citado por
Pedro, Jl 3, 1-5, recurdese Ez 36, 23-27). Lucas quiere subrayar que esta efusin del Espritu,
prometida a todos los pueblos, se realiza efectivamente por medio de su entrada en la Iglesia.
Por eso el autor de los Hechos recuerda el acontecimiento en conexin con la entrada en la
Iglesia de los primeros samaritanos y de los primeros paganos.

Hch 16, 12-15

Bautismo de Lidia y de su familia en Filipos: inicio de la comunidad cristiana en esta ciudad.

Hch 16, 30-34

Todava en Filipos: Bautismo del carcelero y de su familia.

Hch 18, 2-8

Bautismo de los primeros creyentes en Corinto.

Hch 19, 1-5

Bautismo del grupo de fieles que haban recibido tan slo el bautismo de Juan.

Hecho interesante: Se hacen bautizar de nuevo, esta vez en el nombre del Seor Jess.
Despus, habindose Pablo impuesto las manos, vino sobre ellos el Espritu Santo y se
pusieron a hablar en lenguas y a profetizar. Tenemos otro ejemplo del don del Espritu
conectado con el gesto de la imposicin de las manos. Pero probablemente Lucas quiere
subrayar as la eficacia propia del bautismo suministrado en el nombre de Jess; con ste es
con el que se conecta la efusin del Espritu, que se manifiesta en estos signos exteriores
mencionados ya por Lucas en el da de Pentecosts y que probablemente son signos
convencionales que responden a los trminos del lenguaje proftico cuando ste describe el
acontecimiento de los tiempos mesinicos.

Hch 9, 18 y 10 Hch 22,16.

El Bautismo de Pablo, en Damasco.

4.1.2. Reflexin teolgica

Sera muy interesante analizar cada uno de los relatos.

Nos bastar recoger los datos principales que surgen de este anlisis.

En los Hechos se subraya la estrecha relacin entre:

- Anuncio del evangelio de Cristo, muerto y resucitado,

- Fe como aceptacin del misterio de Cristo y de su propuesta de vida,
 - Bautismo como adhesin a Cristo,
- Insercin en la vida de la comunidad cristina.

El Bautismo sigue siempre al anuncio y a una rudimentaria catequesis. Es el signo de la fe (cf.

Hch 2, 14-39; 3, 12-26; 8, 31-38; 10, 37-47, etc.)

El bautismo es denominado Bautismo en nombre del Seor Jess. Se trata de un lavado

cuyo significado es la adhesin a Cristo. No se trata en realidad tanto de una
frmula usada en el acto de bautizar, cuando ms bien del profundo significado
anejo al lavado mismo. Quiz tambin para subrayar su diferencia con respecto a
prcticas anlogas (por ejemplo, las de los discpulos del Bautista), pero sobre todo
para explicitar su sentido. Con este rito los nuevos fieles expresaban su fe en Cristo
y se adheran a l (cf. Hch 2, 38; 10,48; 19,5 etc.)

Este bautismo comportaba la efusin del Espritu Santo en su significado de

acontecimiento mesinico, es decir, en el significado que el acontecimiento asume en
Hch 2 (cf. Hch 2, 38; 8,5-17; 10, 44; 19,1-6). El sentido profundo de este signo es
puesto de relieve en el discurso de Pedro, cuando el Espritu dado a los apstoles
viene indicado como el Espritu que Jess ha recibido y difundido en el mundo.

No cabe duda que Lucas, sea con el paralelo entre el comienzo del Evangelio de
Jess y el comienzo de los Hechos, sea con la insistencia con que, en uno y otro,
menciona la efusin del Espritu, quiero subrayar as el acontecimiento de los tiempos
mesinicos: Jess es el Mesas y la Iglesia es el nuevo pueblo de Dios. Sobre Jess, en
realidad, y sobre sus discpulos se ha derramado el Espritu prometido por los
profetas. El Bautismo es el signo sacramental de esta efusin del Espritu.

El tema de la remisin de los pecados est asimismo estrechamente ligado al Bautismo,

pero queda casi absorbido en el ms amplio don del Espritu. El mensaje de los
apstoles (el kerygma o anuncio) es que Cristo muerto y resucitado ha realizado la
esperanza de los profetas hasta el punto de que todo el que cree en l, alcanza, por
su nombre, el perdn de los pecados (Hch 10,43). Y la conversin a Cristo se efecta
mediante un cambio de vida sellado por el Bautismo impartido y recibido para
remisin de los pecados (Hch 2,38). A Pablo, que ha encontrado el Seor en el
camino de Damasco, le dice Ananas: Levntate, recibe el Bautismo y lava tus
pecados invocando su nombre (Hch 22,16).

Para captar despus este aspecto del rito bautismal practicado por los apstoles y por la
primera comunidad cristiana es menester recordar cmo este gesto est, de hecho, cargado
de un fuerte simbolismo de purificacin-conversin, como consta por la predicacin de Juan
Bautista. Pero Lucas parece querer subrayar ms bien la originalidad del Bautismo cristiano
en cuanto liberacin efectiva del pecado por medio del don del Espritu Santo. Por lo dems, la adhesin
a Cristo, de la que es signo el Bautismo, comporta claramente para los primeros cristianos el
compromiso de seguir su camino, de practicar su Evangelio, renunciando, por tanto, al
pecado y a sus obras. Todo esto, sin embargo, viene expresado ms bien en los Hechos en
forma positiva, o sea, como vida nueva en el Espritu.

4.2. LAS CARTAS DE PABLO

Puesto que Lucas depende en gran medida del pensamiento de Pablo, no nos sorprender
encontrar en el gran apstol las lneas maestras de la teologa implcita en el relato de los
Hechos. Las cartas de Pablo, por otra parte al menos sus grandes epstolas (Romanos,
Corintios, Glatas) , fueron escritas varios aos antes que los Hechos. Pero mientras que
los Hechos nos refieren sucesos a travs de los cuales podemos entrever un significado del
gesto bautismal, en Pablo encontramos reflexiones y un esfuerzo de interpretacin del rito
del Bautismo. Tambin aqu habr que limitarse a resumir las conclusiones de un estudio
sobre los textos paulinos, ms que referir los rasgos de este estudio.

4.2.1. Significado cristolgico del Bautismo

El Bautismo se considera siempre en estrecha relacin con Cristo. Estamos bautizados en

Cristo Seor (Rom 6,3). El Bautismo une a Cristo e inserta en l, en su Misterio, en su vida
en su destino glorioso. Pablo desarrolla de manera bastante profunda y original esta
dimensin cristolgica del Bautismo. Dos son los conceptos principales a este respecto:

- El Bautismo nos sumerge en el misterio de muerte y resurreccin de Cristo;

- El Bautismo nos desnuda del hombre viejo, para revestirnos del hombre nuevo, Cristo,
y hacernos en l como una nueva criatura.

Tenemos as el concepto del Bautismo como nueva creacin y como muerte-resurreccin. Los dos
temas estn estrechamente unidos.

Todo el mensaje de Pablo puede resumirse en torno a esta idea fundamental: por medio de
Cristo, Dios ha cambiado nuestra vida, nos ha librado del pecado (= vida, luz, hombre nuevo
o espiritual, etc.).

Pablo nos invita a desnudarnos del antiguo modo de ser hombres para revestir una nueva
personalidad, la de Cristo.

Con este lenguaje alude Pablo a un profundo cambio en nuestro modo de ser, un cambio
que debe mostrarse en nuestras obras (de ah el uso de la imagen del traje) y que todos han
de poder comprobar.

4.2.2. El bautismo nos comunica el Espritu Santo

Es sta otra veta de oro del pensamiento de Pablo. Por nuestra insercin en Cristo recibimos
su Espritu.

En otras partes Pablo une la imagen del sello con la tradicional de la uncin:

Y es Dios el que nos conforta juntamente con vosotros en Cristo y el que nos ungi y el
que nos marc con su sello y nos dio en arras el Espritu en vuestros corazones (2Cor 1,21).

Se trata siempre del Bautismo que Pablo concibe precisamente como comunicacin del
Espritu de Cristo a sus discpulos:

El (Dios) nos salv por medio del bao de regeneracin y de renovacin del Espritu
Santo que l derram sobre nosotros con largueza por medio de Jesucristo (Tit 3,5-6)

Por esta concepcin de Pablo se entiende toda su insistencia para que los cristianos se dejen
guiar por el Espritu, vivan segn el Espritu y realicen las obras del Espritu (Gl 5,16-25).
 4.2.3. Dimensin comunitaria

El Espritu de Cristo derramado sobre todos los creyentes es quien los rene en un Cuerpo
nico, el Cuerpo de Cristo. Cristo, Espritu e Iglesia son indivisibles en el pensamiento de
Pablo. La Iglesia es el Cuerpo de Cristo que vive en sus fieles por medio del Espritu. Los
trminos Cuerpo de Cristo y Espritu de Cristo son igualmente esenciales para concebir la
Iglesia tal y como Pablo la concibe.

Es el mismo Espritu el que anima a cada uno de los miembros (1Cor 12) y el que hace de
ellos un nico Cuerpo, el de Cristo. Este Espritu es el Espritu dado en el Bautismo:

Todos forman un nico Cuerpo, porque en el Bautismo han recibido un nico Espritu. Es,
por tanto, el Bautismo el que construye sacramentalmente esta Iglesia y su unidad.

Pablo desarrolla esta dimensin comunitario-eclesial del Bautismo de dos maneras:

refirindose al rito de la circuncisin y al acontecimiento pascual antiguo.

El rito de la circuncisin era el signo de la incorporacin al pueblo de Dios en el Antiguo

Testamento. Mediante esta seal en la carne, el hebreo se declaraba descendiente de
Abraham, heredero de la promesa, vinculado a Dios por una alianza imperecedera que
comprometa a todo Israel. Los incircuncisos eran los no-hebreos.

Ahora bien, para Pablo el Bautismo es como una circuncisin mucho ms profunda y eficaz
que la realizada en la carne (cf. Rom 2,25-29; Col 2,11-13). Pablo habla de una circuncisin
espiritual por medio de la cual nos desprendemos no slo de una membrana de nuestra carne,
sino de todo nuestro hombre carnal para revestirnos de la humanidad nueva transformada
por Cristo. Por medio de esta circuncisin espiritual, que Pablo identifica con el Bautismo
(Col 2,11-12), los discpulos de Cristo pasan a ser el verdadero Israel (Gl 6,16) y la verdadera
descendencia de Abraham (Rom 9,6-8; Gl 3,26-29). La Iglesia es el nuevo pueblo de Dios.

4.2.4. Lavado de purificacin y de regeneracin

Ya hemos visto, en el anlisis que Pablo hace del Bautismo cristiano, como participacin en
el misterio de muerte y resurreccin de Cristo, el significado de liberacin del pecado que
Pablo atribuye a este rito. Se puede decir que la victoria sobre el pecado es uno de los
trminos constantes de la teologa paulina. Esta victoria nos la reporta Cristo, quien fue
entregado por nuestros pecados y fue resucitado para nuestra justificacin (Rom 4,25);
nosotros nos asociamos a esta victoria por medio de la fe, de la que el Bautismo es gesto
manifestativo. Por medio del lavado bautismal que Cristo ha purificado a su Iglesia,
hacindola su Esposa sin mancha.

La vida de pecado y de iniquidad que nos volva injustos ante Dios ha sido destruida a travs
de un lavado de purificacin:

En la teologa paulina, el Bautismo se inserta como signo a travs del cual Dios manifiesta y
actualiza en nosotros la victoria sobre el pecado. El cambio de vida de quienes se adhieren a
Cristo, la conversin, el paso de la esclavitud del pecado a la libertad de los hijos de Dios, se
expresan y realizan en el lavado purificador y regenerador en el que acta Dios mismo: el
Padre, el Hijo y el Espritu Santo.
 4.2.5. El rito

Es posible extraer de las epstolas paulinas alguna indicacin sobre el rito mismo de la
iniciacin cristiana? En ningn lugar nos suministra Pablo una descripcin precisa de estos
ritos. Sin embargo, algn elemento puede encontrarse a travs de la lectura atenta de algunos
textos.

Un texto rico de elementos para nuestra bsqueda parece ser el fragmento de 1Cor 10, 1-6:

Nuestros padres estuvieron todos bajo la nube y todos atravesaron el mar, y todos
fueron bautizados en Moiss por la nube y el mar, y todos comieron el mismo
alimento espiritual; y todos bebieron la misma bebida espiritual, pero la mayora
de ellos no fueron del agrado de Dios, pues sus cuerpos quedaron tendidos en el
desierto. Estas cosas sucedieron en figura para nosotros (1Cor 10, 1-6).

En este fragmento, en los que los nuevos fieles son puestos en guardia contra el peligro de
recaer en el pecado aun despus de su Bautismo y su conversin, es evidente la intencin de
Pablo de establecer una relacin tpica entre los hechos del primer xodo y los ritos de la
iniciacin cristiana considerada como nuevo xodo:

- Paso del mar - Bautismo en el agua

- Peregrinacin bajo la nube - Imposicin de la mano y don del Espritu
- El man - El pan eucarstico
- El agua de la roca - El vino eucarstico

No parece que esta lectura sea abierta. Pablo habla exactamente de Bautismo en la nube y
en el mar y su referencia a la comida y a la bebida espiritual no puede ms que aludir al
banquete eucarstico que conclua la iniciacin. Podra quedar una duda sobre el simbolismo
de la nube, que Pablo evoca en estrecha relacin con el lavado. Pero sabemos por Hch 8 y
19 que el gesto de la imposicin de manos se usaba para dar el Espritu Santo a los fieles
desde el tiempo de los apstoles. Y Lucas describe el descenso del Espritu Santo sobre Mara
en la Anunciacin precisamente con la imagen de la nube que recubre (Lc 1,13: El Espritu
Santo te cubrir como una nube); finalmente, se puede recordar cmo en la escena de la
Transfiguracin, que tantas analogas tiene con la del Bautismo de Jess, la nube sustituye al
smbolo de la paloma.
Tema 2: LOS RITOS BAUTISMALES

La Iglesia, sacramento de Cristo para todos los hombres, transmite a su vez los signos
salvficos a todos aquellos que confiesan la fe. Desde un principio la comunidad siente la
necesidad de marcar la peculiaridad del Bautismo cristiano y de preparar adecuadamente y
de manera integral a quienes aspiran al sacramento.

El impulso de los primeros siglos pierde su inicial vigor. El catecumenado queda reducido a
simple instruccin religiosa quedando en la penumbra la dimensin sacramental, el misterio
de la gracia actuante en la vida del catecmeno. Por otra parte, el Bautismo de nios,
compendio de antiguos ritos catecumenales de los adultos, recargado con elementos
secundarios poco aptos para expresar la situacin de los nios bautizados en la fe de la Iglesia,
pierde significado para el creyente de hoy.

Ya en el segunda mitad del pasado siglo y, fundamentalmente, a principios de ste, comienza

un redescubrimiento de la liturgia como acto de toda la comunidad, en participacin activa y
consciente. El Vaticano II va a recoger las iniciativas anteriores y de la reforma litrgica
exigida por el Concilio nacen el Rito de la iniciacin cristiana para los adultos y el Rito
del Bautismo de nios, que sern objeto de estudio en profundidad en los temas segundo y
tercero respectivamente.

1. EVOLUCIN HISTRICA DE LOS RITOS BAUTISMALES. EL

CATECUMENADO

1. Definicin

Cmo sea hace uno cristiano? Esta pregunta podra ser formulada as: Cmo acepta y
forma la Iglesia a aquellos que quieren corresponder la llamada del Seor? Cules son los
pasos sucesivos para el ingreso en la comunidad de los creyentes en Cristo y la plena
comunin eclesial? El catecumenado es la institucin creada por la Iglesia para proveer a esta
necesidad.

Llmese catecumenado (de Katejein = instruir de palabra) a la institucin didctico-litrgico-

moral creada por la Iglesia en los primeros siglos con el fin de preparar convenientemente la
mente, el corazn y la voluntad (la conducta) de aquellos que aspiran al bautismo. Es, por
tanto, una etapa de preparacin que comienza con la entrada oficial en la Iglesia y que culmina
con la profesin de fe bautismal y los sacramentos de iniciacin. Su actividad pastoral se
desarrolla entre la primera conversin y la eucarista.

2. Desarrollo histrico

Del catecumenado podemos distinguir estos perodos.

2.1. Precedentes: el ingreso en la Iglesia segn el Nuevo Testamento

a) Los postulados

El relato del primer Pentecosts cristiano ofrece el esquema de los trmites requeridos para
el ingreso en la comunidad de los discpulos de Cristo. Al discurso de Pedro (Hch 2, 14-36),
que anuncia a Cristo salvador e invita a la conversin, sigue la pregunta de los que han
acogido favorablemente la palabra de Dios: Qu tenemos que hacer, varones hermanos?
(v. 37). La respuesta de Pedro es clara: convertirse y bautizarse (v. 38). Ambas cosas son
necesarias para ingresar en la comunidad cristiana (v. 41) y para encontrar en ella el perdn
de los pecados y el del Espritu Santo.

El Bautismo es precedido de una catequesis que desarrolla el anuncio inicial. El dicono

Felipe hace al eunuco una explicacin de Jess partiendo de un texto de Isaas (Hch 8, 26-
39). Pedro a Cornelio (10, 34-48) y Pablo a su carcelero de Filipos (16, 31-42) imparten una
catequesis referente al Bautismo dirigida a todo el grupo familiar.

La enseanza elemental con vistas al Bautismo est apunta en Heb 6, 1-2: la penitencia
de las obras muertas, la fe en Dios, la doctrina sobre los bautismos y la imposicin de las
manos, la resurreccin de los muertos y el juicio eterno. Este esquema de catequesis, en uso
prevalente en las comunidades judeo-cristianas, seala el comienzo de la preparacin para el
ingreso en la Iglesia. Esta catequesis se elabora sobre el mtodo de los dos caminos: la
conversin del camino que conduce a la muerte para emprender el camino de la vida; mtodo
del cual nos han conservado ejemplos los seis primeros captulos de la Didaj. La doctrina
sobre los bautismos y la imposicin de manos, que en ambientes judos requera ciertamente
la explicacin de la diferencia entre el bautismo de Juan y el de Jess, comportaba una
enseanza sobre los dos gestos sacramentales, a los que aluden pasajes de las cartas paulinas
(cf. Rom 6, 3-11; Col 2, 11ss; Ef 5,27) y de la primera de San Pedro (3, 20ss; toda la carta est
formada por textos homilticos alusivos al Bautismo). El aspecto escatolgico de la vida
cristiana resurreccin y juicio, completa esta catequesis elemental, desarrollando un dato
indispensable ya presente en el mismo anuncio.

b) Los gestos, inspirados en el mundo bblico

No nos debe sorprender el deseo de los primeros cristianos de expresar tambin, en el plano
de los signos, esta peculiaridad del Bautismo cristiano. No es un bautismo como los dems,
no es una simple purificacin legal como las practicadas diariamente por todos los hebreos
piadosos, ni tampoco un simple bautismo de penitencia, cual el predicado por Juan Bautista.
Los sinpticos tanto al referir la predicacin del Bautista como al describir el Bautismo de
Jess, insisten en este aspecto propio y exclusivo del Bautismo cristiano: en el somos
sumergidos en el Espritu (bautizados en el Espritu), somos ungidos de Espritu Santo,
recibos por obra suya una vida que nos libra del pecado y nos hace semejantes a Cristo, como
l hijos de Dios, y como l consagrados para una misin en el mundo.

De la intuicin originaria de esta realidad y del deseo de caracterizar y calificar el Bautismo de

los cristianos como el Bautismo en el Espritu nacieron los primeros ritos, que fueron
unindose progresivamente al lavado del agua, para precisar y expresar mejor su rico
contenido de gracia.

En los Hechos de los Apstoles encontramos el gesto de imponer las manos, para manifestar y
comunicar el don del Espritu Santo (cf. Hch 8, 14-16; 19, 5-6). Pero tambin encontramos,
especialmente en Pablo y en Juan, el trmino y la imagen de la uncin (chrisma) (cf. 2Cor 1,
21; 1Jn 2, 20.27, etc.), como tambin del sello (sfraghis) (2Cor 1,22; Ef 1, 13-14, etc.),
utilizadas para expresar la efusin del Espritu.

Es importante observar que los ritos sacramentales, al menos en su parte central, no son de
ningn modo occidentales, sino ms bien bblicos. Podran ser explicados o tambin
quizs traducidos en gestos rituales y frmulas ms adecuadas a la mentalidad de los
diversos tiempo y de las diversas regiones; pero si queremos descubrir el contenido, el sentido
genuino y original de los sacramentos cristianos, debemos remontarnos a su formulacin
primitiva concreta. Y el contenido salvfico del gesto sacramental se nos presenta
concretamente en su primera realizacin por la comunidad cristiana primitiva. Este el signo
que nos descubre correlativamente a la palabra escrita de la revelacin el proyecto de Dios
para la vida y salvacin del mundo.

2.2. Los comienzos (siglos II-III)

En esta poca se dan predominio del Bautismo de adultos sobre el de nios. Como los
adultos interesados en la conversin procedan de un medio social pagano, hostil a la vida
cristiana, se impona un riguroso control, segn advierte Hiplito, para conocer los motivos
de su deseo, no sea que vengan a burlare. Posteriormente, creciendo el nmero de los que
pedan hacerse cristianos, la Iglesia advirti la necesidad de organizar de manera ms segura
y uniforma la preparacin al Bautismo. Nace as la disciplina del catecumenado, como un
tiempo de preparacin y de prueba para los aspirantes al Bautismo que se desarrolla a la vez
en el plano de la enseanza, de la ascesis y de los ritos. Lo que prueba las reservas de la Iglesia
a una admisin inconsiderada de candidatos en su seno, as como la inseparabilidad entre fe
y sacramento. No era fcilmente concebible entonces un bautismo que no viniera a sellar la
fe del sujeto profesada con sus labios, creda en su corazn y vivida en su conducta.

a) La Didaj

Este breve escrito (el ms antiguo quiz de los documentos no bblicos de la comunidad
cristiana) parece remontarse al final del siglo I. Tras una primera parte en la que se presentan
las dos vas entre las que el cristiano es invitado a escoger, se ofrece un verdadero y
autntico compendio de normas para la vida de la comunidad cristiana, que se abre
precisamente con una breve alusin al Bautismo. He aqu el texto:

En lo que respecta al Bautismo, bautizad as: (tras haber enseado todo lo dicho ms arriba),
bautizad en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, en el agua corriente.

Pero si no hay agua corriente, bautiza en otra agua, y si no hay agua fra, usa agua caliente.
A falta de uno y otro tipo de agua derrama tres veces el agua sobre la cabeza en el nombre
del Padre y del Hijo y del Espritu Santo. Antes del Bautismo ayunen el que bautiza y el
bautizado. Impngase al bautizado un ayuno previo de uno o dos das.

No se habla en este texto de otros ritos anejos al Bautismo ni se precisa el ministro del rito.
Es interesante sealar:

- La catequesis previa;
- La frmula que acompaa al lavado (la misma que encontramos en Mt 28,19);
- La mencin de un Bautismo por ablucin, a falta de agua suficiente para la inmersin.

Es sta la ms antigua descripcin que tenemos de un ritual del Bautismo cristiano. Como el
resto del escrito, revela un estado muy rudimentario y del todo primitivo de la vida eclesial.

La preparacin para el Bautismo comprende dos elementos principales: la catequesis (a la

que se alude en el inciso tras haber enseado todo lo dicho ms arriba) y el ayuno.
 b) Justino

En su primera Apologa (escrita hacia mediados del siglo II) Justino, originario del Asia
Menor, pero establecido en Roma, describe con interesantes detalles los ritos de la iniciacin
cristiana. Los elementos de esta iniciacin, vitalmente insertados en la vida de la comunidad,
parecen hacer eco y seguir de cerca al esquema trazado por Lucas en Hch 2, 38-42.

1. Catequesis

Ahora os expondremos de qu manera, renovados por Cristo, somos consagrados

a Dios, a fin de que, omitiendo esto, nuestra exposicin no aparezca de algn modo
de mala fe.

A cuantos se han convencido y creen en la verdad de las enseanzas expuestas por

nosotros y prometen vivir segn estas mximas, se les ensea a rezar y pedir a Dios
con ayunos la remisin de los pecados cometidos y con ellos rezamos y ayunamos
tambin nosotros.

2. Bautismo

As pues, son acompaados por nosotros al lugar donde hay agua y regenerados
del mismo modo que los fuimos nosotros; en el nombre del Padre de todos y Seor
Dios, y de nuestro Salvador Jesucristo y del Espritu Santo realizan el lavado en el
agua... Semejante lavado se llama iluminacin, porque quien acoge esta doctrina es
iluminado en el alma. El que es iluminado es bautizado, adems, en el nombre de
Jesucristo, crucificado bajo Poncio Pilato, y en el nombre del Espritu Santo, que,
por medio de los profetas, predijo todo lo que se refiere a Jess.

3. Eucarista

As, pues, tras haber lavado de este modo a quien ha profesado su fe y su

consentimiento a nuestra doctrina, lo conducimos a la reunin de los hermano y
rezamos en comn fervorosamente por nosotros, por los iluminados y por todos
los dems en cualquier parte que estn, para merecer, tras haber aprendido la verdad,
llegar a ser buenos en las obras de vida, observando los preceptos, y conseguir la
salvacin eterna. Terminadas las oraciones nos saludos con un beso mutuo. Despus
se le da un pan y una copa de vino y agua a quien preside la asamblea; l lo toma y
pronuncia una oracin de alabanza y accin de gracias ( = Eucarista) Todos
responden Amn Desde aquel da siempre renovamos entre nosotros la
memoria de estas cosas.

4. Comunin de bienes

Y aquellos de nosotros que poseen bienes socorren a todos los indigentes y

permanecemos siempre juntos. Y en todas nuestras ofrendas alabas al Creador de
todas las cosas por medio de su Hijo Jesucristo y del Espritu Santo.

Los ritos descritos por Justino son muy sobrios: el lavado cierra un perodo de catequesis e
introduce en la vida de la comunidad cristiana, que se articula en la plegaria comn, en la
participacin en la Eucarista, en la comunin de bienes, y en un compromiso de vida nueva
coherente con la fe profesada. Esta fe, a su vez, est expresada en referencia a las tres
personas de la Trinidad: en torno a la mencin de cada persona se desarrollan ya las
atribuciones y referencias a la historia de la salvacin, que constituirn ms tarde el smbolo
de la fe, frmula bautismal por excelencia.
Se consagra el trmino iluminacin como sinnimo del Bautismo. Este concepto pasar a
ser tradicional y bastante frecuente entre los Padres de la Iglesia e inspirar muchos textos
litrgicos del rito del Bautismo.

c) Tertuliano

Tertuliano, africano, nace hacia 160 y muere despus de 220. Se convirti al cristianismo
hacia 190, siendo ya un renombrado retrico. Su tendencia intransigente y rigorista le
condujo primariamente a adherirse a la secta de los montanistas (hacia 210) y despus a dar
vida a una secta personal suya.

Tertuliano conoce ya el catecumenado como instruccin preparatoria al Bautismo, y nos da

el concepto justo llamndolo el noviciado de la vida cristiana. El tiempo de preparacin al
Bautismo no deba ser corto, porque Tertuliano reprende a los herejes diciendo que sus
catecmenos deben ser perfectos antes que doctos.

Varios escritos suyos indican interesantes elementos rituales que nos permiten conocer cmo
se celebra el Bautismo en el frica del Norte al final del siglo II. En el fragmento del De
resurrectione carnis alude Tertuliano a los siguientes ritos de la iniciacin cristiana:

- Lavado de agua;
- Uncin con aceite;
- Signo de la cruz;
- Imposicin de la mano;
- Eucarista.

En cada uno de estos elementos Tertuliano ve un signo material de una accin espiritual:
purificacin, consagracin, fortalecimiento, iluminacin, encuentro con Dios.

Finalmente, en su tratado De baptismo, Tertuliano nos informa detalladamente, adems de la

doctrina referente a este sacramento, sobre la manera de celebrarlo. Es el obispo quien
normalmente bautiza; en su ausencia, un presbtero o, faltando tambin ste, un dicono. Si
ni siquiera un dicono, entonces incluso un laico. Como da de la iniciacin. Tertuliano indica
la Pascua o bien el Domingo; pero si hay una necesidad urgente, cualquier da. Insiste, en fin,
en la necesidad de una preparacin adecuada. Por ms que todos puedan acceder a l, el
Bautismo debe, de hecho, conferirse a quien sea digno.

d) Hiplito de Roma

Esta preocupacin por transferir el Bautismo slo a quien fuese verdaderamente digno de l
domina aun en la ms antigua descripcin detallada de los ritos de la iniciacin cristiana que
ha llegado hasta nosotros. La encontramos en el escrito de Hiplito de Roma titulado La
Tradicin Apostlica, que se remonta a los inicios del siglo III y que, con toda probabilidad,
nos da a conocer las costumbres de la Iglesia de Roma.

Itinerario de la iniciacin cristiana

Vale la pena referir por extenso -al menos en las partes principales- la descripcin del iter
initiatoris que nos da Hiplito. Adems de ser la ms antigua descripcin detallada que ha
llegado hasta nosotros, tiene el valor de haber influido notablemente en gran parte de la
tradicin sucesiva tanto oriental como occidental.

Preparacin remota

Quienes se presentan por vez primera para escuchar la palabra sern conducidos en primer
lugar antes los catequistas, antes de que se rena la comunidad, y sern interrogados sobre
los motivos que les han inducido a la bsqueda de la fe. Los que les han conducido darn
testimonio acerca de ellos, para que se sepa si estn preparados para escuchar
la palabra. Luego se les interrogar sobre su condicin de vida

Los catecmenos escucharn la palabra durante tres aos. No obstante, si alguno es muy
diligente, no se insistir en calcular tiempo, sino que se considerar su comportamiento.

Cuando el catequista ha terminado su instruccin, los catecmenos, se recogern en oracin

separadamente, no con los fieles Sin concluir, sin embargo, su plegaria con el beso de
paz

Despus de la oracin, el catequista, sea clrigo o laico, impondr la mano a los catecmenos,
recitar una plegaria y los despedir.

Si un catecmeno es arrestado a causa del nombre del Seor, no tenga miedo por su
testimonio, porque si sufre violencia y muere antes de que sus pecados sean borrados (en el
Bautismo) se salvar igualmente: ha sido, en realidad, bautizado en sangre.

Eleccin y preparacin inmediata

Cuando han sido seleccionados los que han de recibir el Bautismo (en aquel ao), se
examinar su comportamiento: Han vivido honestamente durante el perodo del
catecumenado? Han ayudado a las viudas? Han visitado a los enfermos? Han hecho
buenas obras? Si quienes los han presentado dan un informe favorable, sern admitidos a
escuchar el Evangelio. A partir del momento de su eleccin, cada da se les impondr las manos
para el exorcismo

Los que han de recibir el Bautismo tomarn un bao el jueves y ayunarn el viernes. El
sbado los reunir el obispo. Despus de la plegaria se pondrn de rodillas: les impondr una
vez ms la mano para el exorcismo, a fin de que el espritu del mal ya no tenga poder sobre
ellos; soplar sobre su rostro, har un signo de la cruz sobre su frente, orejas y narices y les
dir que se levanten.

Velarn toda la noche, escuchando lecturas e instrucciones.

El Bautismo

Al canto del gallo se har la oracin sobre el agua. Si es posible, sea agua corriente que fluya
de la fuente o de lo alto; en caso negativo usaris el agua que tengis a mano. Los bautizados
se quitarn la ropa. Bautizad en primer lugar a los nios. Los que sepan hablar respondern
por si mismos; por los que no sepan hablar respondern sus padres o alguno de su familia.
Despus se bautizar a los hombres y, finalmente, a las mujeres, quienes se soltarn los
cabellos y depositarn las monedas de oro. Nadie lleve consigo ningn objeto cuando baje el
agua.
En el momento del Bautismo el obispo recitar una plegaria de bendicin sobre el aceite, que
se llamar leo de bendicin. Luego tomar del otro aceite, sobre el que dir el exorcismo
y que se llamar precisamente leo del exorcismo. Un dicono coger el vaso con el leo
del exorcismo y se situar a la izquierda del presbtero. Otro dicono, con el leo de la
bendicin, se pondr a la derecha del presbtero. Este, dirigindose a cada uno de los
bautizados, les pedir que hagan las renuncias diciendo: Renuncio a ti, Satans, y a todos
tus engaos y a todas tus obras. Despus de que cada uno ha hecho esta renuncia, el
presbtero lo ungir con leo (de exorcismo) diciendo: Que el espritu del mal se aleje de
ti!. Y as, desnudo, lo presentar al obispo o al presbtero, que se encuentra junto al agua,
para que sea bautizado.

Un dicono bajar con l (al agua). Cuando el bautizado haya descendido al agua, el que lo
bautiza le preguntar, imponindole la mano:

-Crees en Dios Padre omnipotente?

-Creo responder el bautizado.

Y a rengln seguido el bautizante, manteniendo la mano sobre la otra cabeza, le bautizar

por primera vez. Despus le preguntar:

-Crees en Jesucristo, Hijo de Dios, que naci por obra del Espritu Santo de la Virgen Mara,
fue crucificado bajo Poncio Pilato, muerto y resucitado al tercer da de entre los muertos y
subido al cielo y est sentado a la derecha del padre y vendr a juzgar a los vivos y a los
muertos?

Despus de que haya respondido: Creo, ser bautizado una segunda vez. Y el que bautiza
le preguntar an:

-Crees en el Espritu Santo (que vive y obra), en la Santa Iglesia?

-Creo dir el que es bautizado; y se sumergir por tercera vez.

Luego, saliendo del agua, ser ungido por el presbtero con leo de bendicin y estas palabras:
Yo te unjo con el leo santo en el nombre de Jesucristo. Despus, cada cual, tras enjugarse,
volver a ponerse su ropa y entrar en la asamblea.

El obispo, imponindole la mano, dir esta invocacin: Seor Dios, que los has hecho
dignos de recibir la remisin de los pecados por medio del lavado de regeneracin, hazlos
dignos de ser colmados por el espritu Santo y dale tu gracia para que te sirva segn tu
voluntad. Porque tuya es la gloria, el Padre y el Hijo con el Espritu Santo en la santa Iglesia
ahora y siempre por los siglos de los siglos

Luego, vertiendo leo de bendicin en una mano y ponindolo sobre la cabeza de los
bautizados dir: Yo te unjo con el leo santo en Dios Padre omnipotente y en Jesucristo y
en el Espritu Santo.

Y tras haber trazado sobre la frente del bautizado el signo de la cruz, le dar el beso de paz
diciendo: El Seor est contigo. Y el que ha sido signado responder: Y con tu Espritu. Y el
obispo repetir este gesto con cada bautizado.
Despus rezarn juntos con todo el pueblo: en realidad, antes de haber recibido todo esto,
ellos no rezan con la comunidad. Y despus de haber rezado se intercambiarn el beso de
paz.

La Eucarista

Entonces los diconos presentarn las ofrendas al obispo y ste recitar la plegaria de accin
de gracias (Eucarista) sobre el pan para que se transforme en sacramento del cuerpo de
Cristo, sobre el cliz del vino mezclado (con agua) para que se transforme en sacramento
dela sangre de Cristo, que ha sido derramado por todos aquellos que creen en l

Hacia el final, Hiplito advierte:

Cuando todo haya concluido, compromtase cada uno a hacer el bien, a complacer a
Dios y a comportarse con rectitud, como miembro activo de la comunidad (de la
Iglesia), poniendo en prctica lo que ha aprendido y progresando en el amor.

Reflexiones

Esta larga cita del texto de Hiplito debera ser adecuadamente comentada. Destacaremos
tan slo las cosas ms importantes.

- El rito del Bautismo aparece como conclusin de un largo perodo de preparacin

en el que el candidato madura su fe por medio de la instruccin y da prueba de buena
voluntad en el cambio de su conducta. Por otra parte, este rito seala el comienzo
de una vida empeada por completo en el bien. Es un signo que nace de la realidad
de una conversin y desemboca en la realidad de una vida renovada. No est cerrado
en s, sino ntimamente urdido en el contexto vivo de una real transformacin.

- En el centro del rito se encuentra la inmersin bautismal, acompaada de la triple

profesin de fe: el lavado es signo de la fe del candidato y de la regeneracin
purificadora con la que Dios lo renueva espiritualmente.

A este gesto central se aaden otras particularidades:

- La doble uncin:
- El beso de paz, con el que los fieles acogen en su comunidad a los nuevos hermanos.
- La celebracin de la Eucarista completa y concluye la insercin en la comunidad.

Este pequeo manual de liturgia de la iniciacin nos presenta en forma evolucionada, pero
todava fresca y profundamente inserta en la vida, el rito con el que a fines del siglo II y
principios del III era celebrado, o al menos propuesto, el rito del Bautismo en la Iglesia de
Roma.

Los elementos de este ritual son sustancialmente semejantes a los de otras Iglesias, tanto de
Oriente como de Occidente. En los siglos III y IV asistimos por doquier a una organizacin
del tiempo del catecumenado, que se prolonga durante varios aos, con catequesis, plegarias
y ritos en la Cuaresma, que precede a la celebracin del Bautismo. Este tiene lugar en la noche
de Pascua, con la participacin de toda la comunidad, que acoge a los nuevos hermanos a la
mesa eucarstica. Las diferencias entre una Iglesia local y otra afectan a aspectos secundarios,
por ms que interesantes, del rito.

Lo que es ms importante advertir es que en todas las Iglesias y en todos los ritos se va
aadiendo al lavado otro rito, al que se vincula especialmente la uncin del Espritu Santo.
Generalmente se trata de la uncin que sigue (en ocasiones tambin precede) al Bautismo.
Otras veces, de la imposicin de manos; otras, en fin, del signo de la cruz en la frente.

Es importante advertir esta evolucin del rito bautismal, porque es de ella de donde parece
nacer el rito del crisma (= uncin) o confirmacin como sacramento con asistencia propia,
distinto del Bautismo pero considerado siempre como complemento de ste.

2.3. El apogeo (siglos IV-V)

Fijndonos preferentemente, como lo hemos hecho, en la Iglesia de Occidente, y contando

con los menos nmerosos testimonios de Oriente sobre nuestro asunto, podemos concluir
que a principios del siglo III la institucin del catecumenado funciona regularmente en toda
la Iglesia.

Con la paz de Constantino en el ao 313 el cristianismo deja de ser religin ilcita y adquiere
el favor y la proteccin del Estado. En consecuencia, masas cada vez mayores del pueblo
comenzaron a afluir a la Iglesia para solicitar su ingreso en ella. Este fenmeno sociopoltico
forzosamente tena que influir en las motivaciones de los postulantes a la hora de decidir su
afiliacin religiosa y lgicamente tuvo que despertar las cautelas de los obispos que aspiraron
a ejercer un ms severo control de los aspirantes al Bautismo, perfeccionando la organizacin
del catecumenado que funcionaba desde haca tiempo.

Los sujetos de la iniciacin cristiana en este perodo son de tres clases correspondientes a tres
etapas:

1.a Los auditores o simples catecmenos. As se llamaban durante la primera etapa que
tericamente duraba tres aos, pero que algunos prolongaban indefinidamente dilatando la
recepcin del bautismo por temor a las duras sanciones de la penitencia eclesistica si
incurran en pecados postbuatismales.

2. a Los componentes o elegidos. Con este nombre se designaban a aquellos catecmenos que
transcurrido algn tiempo desde su iniciacin cristiana haban dado su nombre para recibir
el Bautismo en la primera pascua. A la inscripcin del nombre, que tena lugar corrientemente
en el primer domingo de Cuaresma, segua un examen de los peticionarios por parte del
obispo para comprobar su idoneidad moral, que nos da idea del alto concepto en que se tena
el ser miembro de la Iglesia y de sus exigencias ticas. Si el candidato es acusado de algo por
los presentes el obispo le hace salir diciendo: Que se enmiende y, cuando se haya
enmendado, podr presentarse al Bautismo.

Aprobado y admitido entre los componentes, el catecmeno entraba en la fase de la

preparacin prxima al Bautismo, a la que se consagraba toda la Cuaresma. Consista esta
preparacin en una formacin moral, una instruccin doctrinal y unos ritos litrgicos. Los
elegidos se entregaban a un mayor esfuerzo espiritual, aadiendo la prctica del ayuno a la de
los preceptos, cuya observancia se intensificaba para todos durante la Cuaresma. En el
terreno doctrinal, el obispo o un delegado suyo les haca una serie ordenada de instrucciones
dogmticas y morales, cuyo contenido era primordialmente los comentarios al smbolo
apostlico, cuya entrega (=traditio) tena lugar el V Domingo de Cuaresma, con vistas a la
profesin de fe el catecmenos. Era la redditio symboli. Ejemplo de estas instrucciones son las
homilas catequsticas impartidas por Teodoro de Mopsuestia a los catecmenos de
Antioqua alrededor del 382; las 24 catequesis anaggicas ad ilimimandos de San Cirilo de
Jerusaln en el 350.

Tambin tena lugar en esta fase la traditio de la oracin dominical, y en Roma, a finales del
siglo V, se introduce la entrega del Evangelio. De esta manera la enseanza catequtica
aspiraba a interesar, transformndolas, todas las esferas de la personalidad humana: su mente
con el Smbolo apostlico, su corazn con el Padrenuestro y su vida con el Evangelio.

Pero como la preparacin de los elegidos no dependa solamente de sus esfuerzos personales
para vivir moralmente e impregnarse de la fe, sino ante todo de Dios, y estaba amenazada
por Satn, la Iglesia acompa la formacin moral y tradicional con ritos litrgicos que
consistan en exorcismos, con el fin de afianzar lo bueno y conjurar lo malo que haba sido
descubierto en ellos durante los escrutinios.

3.a Los recin bautizados o nefitos o iluminados seguan siendo objeto de un cuidado especial
por parte de la Iglesia durante la que podemos considerar tercera etapa del catecumenados,
y que se prolonga durante el tiempo pascual. A stos van dirigidas las catequesis mistaggicas
de San Cirilo de Jerusaln sobre los misterios o sacramentos. El conocimiento de estos
ltimos, principalmente el de la Eucarista, estaba reservado generalmente a los componentes
despus de que haban recibido el bautismo, como consecuencia de la disciplina del arcano,
que en siglo IV estaba en vigor en todas partes. Tambin San Ambrosio ha dejado una
notable muestra de estas catequesis sacramentales en sus obritas De mysteriis y De sacramentiis,
compuestas en Miln en la Pascua del ao 387.

2.4. Decadencia de los ritos bautismales

Los siglos IV y V constituyen, pues, la edad de oro de la liturgia bautismal. Tras el perodo
de las persecuciones, la Iglesia celebra abiertamente sus asambleas. La cultura cristiana, que
ahora se nutre de aportaciones de gran valor, tanto teolgico como literario, suministra textos
ricos y bastante elaborados. Los usos de las diversas tradiciones tnicas contribuyen a la
evolucin del ritual cristiano.

Antioqua es el centro de ms intensa produccin litrgica, pero tambin Alejandra y Roma

dan vida, cada una segn su genio y tradicin, a una liturgia propia. Son stos tambin los
siglos de mayor afluencia de nuevos miembros de la Iglesia. El catecumenado pasa a ser la
institucin principal de la comunidad cristiana. Son propuestos para dirigirlo los mejores
maestros. Toda la Cuaresma, que se va organizando precisamente en esta poca, gira en torno
a la preparacin de los catecumenados para el Bautismo. La noche pascual est dominada
por completo por el tema de la iniciacin, que vincula a los nuevos cristianos a la muerte y a
la resurreccin de Cristo, hasta el punto de que el estudio de los ritos bautismales coincide
con el estudio de la Cuaresma y de la celebracin pascual.

Pero precisamente en estos siglos se instauran tambin las premisas de un cambio que se
manifestar a partir del siglo VI.

He aqu las causas y momentos ms importantes de este cambio:

a) Generalizacin masiva del Bautismo de nios

Ante todo, es menester advertir que el rito del Bautismo, elaborado en los siglos II y III,
estaba hecho para los adultos, por ms que, como hemos visto en Hiplito, tambin los nios
fuesen admitidos. Ahora bien, con los siglos V-VI las proporciones cambian. La mayora de
los bautizados comienzan a estar constituidos por nios, en una sociedad que es ya casi por
completo cristiana. En consecuencia, se produce una disminucin del nfasis puesto en la
conversin, en la fe, en el esfuerzo por cambiar de vida, etc., y una sustitucin de estos
elementos por ritos simblicos.

b) Reduccin del ritual por separarse de su ambientacin catequtica.

Adems, tratndose de nios, no tiene ya sentido una larga preparacin que permia a la fe
madurar y a la vida modificarse modelndose sobre las enseanzas de Cristo. Los ritos se
concentran entonces todos en un perodo ms breve. En el siglo VII, en Roma, se inscribe a
los nios en el registro de bautizandos en la tercera semana de Cuaresma y se distribuyen los
varios ritos preparatorios en las semanas siguientes. Con el tiempo se llegarn a reunir todos
estos ritos en el breve espacio de una hora, para celebrar el Bautismo en una sola reunin.

El hecho de tener que adaptar el ritual a los nios implic, finalmente, otras
modificaciones. La ms grave, pero necesaria, fue la de separar profesin de fe de la triple
inmersin. Las tres preguntas, dirigidas ahora a los padrinos, se hacan antes del Bautismo,
por lo que se redujeron aquellas a la simple frmula pronunciada por el ministro: N., yo te
bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo. El Bautismo de inmersin
vino a ser, por razones comprensibles, cada vez ms raro. En compensacin, se fueron
aadiendo nuevos smbolos, como la entrega de la vestidura blanca y del cirio encendido. En
el siglo IX encontramos ya el primer rito continuo, en el que se renen todos los diversos
elementos: desde el ingreso en el catecumenado a los diversos exorcismos, el Bautismo.

c) Desaparicin del contexto pascual

Otra importante causa de involucin, tanto de la liturgia bautismal como de su puesto en la

vida de la comunidad cristiana, es la constituida por el hecho de que, a partir sobre todo del
siglo IX, el Bautismo no est ligado ya a la Pascua (o a Pentecosts). La mortalidad infantil,
bastante elevada, disuada de esperar largo tiempo para bautizar a los pequeos,
especialmente en un contexto teolgico que haba reducido el Bautismo, sobre todo, a la
funcin de remisin del pecado original, y que al mismo tiempo haba acentuado
excesivamente las consecuencias de este pecado sobre los nios muertos sin Bautismo. De
hecho, se bautiza al nio lo ms pronto posible del nacimiento. La celebracin del Bautismo
pierde su dimensin pascual y la Pascua pierde su dimensin bautismal. El pueblo cristiano
no participa ya por la Pascua en la resurreccin de Cristo mediante el Bautismo de nuevos
hermanos, que al canto del gallo, es decir, a la hora misma de la resurreccin de Cristo, se
unen a l saliendo de la fuente bautismal como del sepulcro de sus pecados. Pero toda la
atencin se desplaza sobre los detalles histricos de la pasin y resurreccin, y una
renovacin alegrica y sentimental sustituye a una participacin en el misterio. El Bautismo,
por su parte, no se muestra ya como la comunin con Cristo muerto y resucitado, como una
efusin del Espritu por parte del Seor Jess creador de una nueva humanidad, sino, sobre
todo, como el lavado purificador del pecado original.

d) Separacin cronolgica de los tres sacramentos de iniciacin cristiana

Finalmente, la multiplicacin de las comunidades cristianas en los pueblos, lejos de la ciudad
episcopal, gener una situacin absolutamente nueva. El obispo segua siendo el sacerdote
y pastor de la comunidad. Pero, de hecho, no poda presidir sus reuniones en todas las
varias pequeas fracciones de la misma, que eran confiadas a un presbtero. Esta separacin,
dadas las distancias y la multiplicacin de las parroquias, determin a menudo que hubiera
que esperar aos antes de que un obispo pudiese confirmar o concluir la celebracin bautismal.
Esta uncin (confirmacin) empieza a configurarse como un sacramento independiente.
La Eucarista, adems, no conserv ya su carcter de conclusin de la iniciacin cristiana,
sino que en la praxis pastoral tuvo su propio papel como primera comunin o primer
acceso a la Eucarista.

Esta involucin se completa en los siglos IX-X y marcar a todas las generaciones
posteriores. La degradacin progresiva de los ritos ha dejado sentir la necesidad de la reforma
de los rituales y de una restauracin del catecumenado de adultos, necesidad de la que se hizo
eco el Concilio Vaticano II (SC 64-70).

2.5. Para la reflexin pastoral

La historia de los cinco primeros siglos del cristianismo nos demuestra que la Iglesia procedi
con un gran discernimiento de las situaciones en su pastoral bautismal. Para ello cre la
institucin del catecumenado. No cabra hoy hacer un esfuerzo parecido?

Nuestra reflexin quiere fijarse en el tema del catecumenado necesario para el Bautismo
proyectndolo sobre varios momentos de la pastoral sacramental y de las catequesis que
normalmente deben preceder a la recepcin de los distintos sacramentos. Al fin y al cabo,
estas catequesis son un medio de recuperar un catecumenado que no se hizo en el caso del
Bautismo de nios y que la Iglesia no puede permitirse el lujo de desperdiciar.

Primer momento: Bautismo de nios

Entre los padres que solicitan el Bautismo a la Iglesia para sus hijos recin nacidos se da una
gran diversidad de motivaciones y niveles de fe y de formacin. Se impone aqu un esfuerzo
de discernimiento por parte de los pastores. Qu signos de madurez cristiana exigiras t
principalmente a los padres y padrinos para admitir a sus hijos y ahijados al sacramento?
Qu posibilidades de dosificacin en la celebracin del sacramento arbitraras, dadas las
referencias de los solicitantes?

Segundo momento: Primera Comunin

Para una seria y progresiva recuperacin del catecumenado no basta una preparacin de tres
meses consistente en el aprendizaje memorstico del Catecismo. Qu requisitos (edad,
longitud de la preparacin, discernimiento, compromiso, etc.) pondras t a los nios y a sus
padres para recibirlos a la primera comunin?

Tercer momento: Confirmacin

La adolescencia marca la entrada del hombre en una ms amplia integracin social y en una
actitud intelectual ms crtica. Cmo aprovechar este momento para recuperar una
catequesis de los sacramentos de iniciacin que antes no se hizo?

Cuarto momento: Matrimonio

El discernimiento aqu es tan urgente y fcil de hacer en teora como difcil de imponer sus
consecuencias prcticas. El peso de un ordenamiento jurdico civil y cannico lo obstaculiza.
Cmo orientar las catequesis prematrimoniales, si se dan, no para impartir una informacin
jurdica, sexual, psicolgica o moral, sino para recuperar una madurez de fe que se supone
indispensable para el Bautismo?

2. EL RITO DE LA INICIACIN CRISTIANA DE ADULTOS

2.1. Descripcin general

La iniciacin cristiana, como encuentro sacramental del hombre con Dios, es un itinerario"
que atraviesa varias etapas cuya duracin vara a tenor de la libre respuesta de cada uno a la
gracia de Dios, de las circunstancias de la comunidad cristiana en la que la iniciacin
introduce, etc.

2.1.1. Evangelizacin o precatecumenado

Esta primera etapa se caracteriza por los primeros contactos con la comunidad cristiana, por
los primeros tanteos sobre su fe y su vida. El hombre encuentra a Cristo a travs de los que
creen en l, encuentra a Dios en la Iglesia de Cristo.

a) Sujeto de esta etapa

El sujeto de esta etapa son los simpatizantes, es decir, aquellos que, aunque todava no
crean plenamente, muestran sin embargo alguna inclinacin a la fe cristiana (n.12).

b) Las tareas de este perodo

Las tareas de ese perodo, que tiene gran importancia y no debe omitirse habitualmente
(n.9) para que el ingreso en el catecumenado no sea prematuro (n.50, 1), son, por parte
del candidato, la investigacin, y, por parte de la Iglesia, la evangelizacin (n.7,a). El respeto
a la libre determinacin del simpatizante no impide a la Iglesia anunciar directamente y
con decisin al Dios vivo y a Jesucristo (n.9), as como investigar los motivos de la
conversin y, si es necesario, purificarlos. Para todo esto se cuenta con la accin del Espritu
Santo que dispone el corazn (n.9) a travs no slo de la predicacin, sino del trato con los
cristianos (n.11) y de la iniciacin en la oracin de la Iglesia (n.13).

c) El objetivo de esa etapa

El objetivo de esta etapa es la fe y la conversin inicial (n.10) por la que el postulante llega
al descubrimiento de Cristo, al reconocimiento de su misin divina, al deseo de seguirlo y de
entrar, por tanto, a formar parte de la Iglesia. Este el momento del ingreso en el
catecumenado.

2.1.2. Catecumenado

a) Significado

El convertido entra en el catecumenado es acogido por la Iglesia a travs de una comunidad

concreta.
La entrada en el catecumenado es el acto litrgico por el cual quien desea ser cristiano es
recibido por la Iglesia como catecmeno (n. 14, 68-72). Este ingreso en la Iglesia se manifiesta
a travs de un gesto visible: una celebracin que convierte a un hombre, de modo real y
original, en miembro de un pueblo del pueblo de Dios (hasta tal punto que se le debe, si
muere, exequias cristianas n.18 ) y la inscripcin del nombre en un registro destinado a
este menester (n.17). Con esta ceremonia empieza propiamente la liturgia bautismal, que
culminar en la vigilia pascual con los ritos esenciales del Bautismo, la Confirmacin y la
Eucarista, marcando as la plenitud de la comunidad eclesial.

b) Requisitos (nn. 15-16)

Para este paso la Iglesia exige en el interesado unas condiciones previas:

- En el orden doctrinal: Conocimientos fundamentales de la doctrina

cristiana (n.19).
- En el orden espiritual: Una vida espiritual inicial, es decir, el uso incipiente
de invocar a Dios y de hacer oracin, y la voluntad de empezar el trato con
Dios en Cristo.
- En el orden moral: Sentimientos de penitencia y, por tanto, la voluntad de
cambiar de vida.
- En el orden social-eclesial: Las primeras experiencias en el trato y
espiritualidad de los cristianos.

Como se ve, esa conversin inicial debe ser tomada en conjunto y de una manera global e
integral, porque afecta a todas las esferas de la persona humana y no admite disociaciones
artificiosas; todo ello de acuerdo con la ms sana y autntica antropologa.

Acerca de las disposiciones del sujeto para su entrada en el catecumenado tiene lugar un
juicio pastoral previo a cargo de los pastores, los padrinos, los catequistas, diconos, etc.
(n.16). Este juicio pastoral tiene que suponer en el candidato de acuerdo con los requisitos
expuestos:
- Aceptacin de un comienzo de pertenencia a la Iglesia. El catecmeno
necesita tener sentido de Iglesia; sentido que si no consiste en el orgullo
colectivo de un grupo de perfectos, s, al menos, en la humilde de alegra de
saberse inmerecidamente miembro indigno de la comunidad que ha recibido
por Cristo los secretos del Padre.
- Aceptacin de Jesucristo, revelado por la Iglesia. Se trata, claro est, de una
fe inicial que no consiste en un mnimo sino en una actitud fundamental en
virtud de la cual el catecmeno manifiesta una confianza global en Jesucristo,
en quien creen los cristianos, y acepta la palabra de Dios como buena nueva
para la vida.
- Aceptacin de una vida en revisin. Al comienzo del catecumenado el
candidato ha de aceptar las apelaciones que va percibiendo en los sucesos de
la vida iluminados por su fe creciente. Asimismo manifestar por ciertos
indicios que su vida comienza a tornarse hacia Dios: adquisicin de un mayor
sentido de compromiso profesional y del compromiso temporal, aumento de
su sensibilidad por la justicia y la verdad, responsabilizacin en las exigencias
familiares y matrimoniales, muestras concretas de perdn y de reconciliacin,
signos efectivos de comunicacin de bienes (dinero, cultura, tiempo libre,
etc.)
 c) Objetivo ltimo del catecumenado

El objetivo ltimo de esta etapa es llevar a la madurez las disposiciones de nimo

manifestadas a la entrada (n.19). Ms tarde sabremos que esta madurez consiste en la
conversin de la mente y de las costumbres (que debe manifestarse en sus consecuencias
sociales n. 19,2 ), en un suficiente conocimiento de la doctrina cristiana y en sentimientos
de fe y caridad (n.23), sin la cual no puede entrar el catecmeno en el grado de los elegidos.

d) Tareas

Las tareas en las que el candidato debe ocuparse durante este perodo, que puede durar
incluso varios aos (n.20), son profundizar en el mensaje de Cristo, ahondar en la historia de
la salvacin, como Dios la revel y vivi con su pueblo, desarrollar una fe ms pura y ms
fuerte, aprender a rezar en reunin con los otros catecmenos y a luchar contra el mal para
vivir segn la enseanza de Cristo.

e) Medios adecuados (n.19)

Estos medios son:

- Catequesis apropiadas;
- Ejercicio de la vida cristiana en el trato con los padrinos y con toda la
comunidad;
- Ritos litrgicos oportunos y aprendizaje de la oracin privada;
- Cooperacin activa en la evangelizacin y en la edificacin de la Iglesia.

Por todos los medios se persigue una meta fuertemente destacada en el ritual: la necesidad
absoluta de que en el catecmeno se opere un cambio progresivo de mente, de corazn y de
conducta en virtud del cual participa por la fe del misterio de la muerte y resurreccin (de
Cristo) y pasa de la vieja condicin humana a la nueva del hombre perfecto en Cristo (n.
19,2). El nuevo nacimiento por las aguas que obrar el Bautismo y que convertir al nefito
en una persona distinta a la que era antes, no es una operacin mgica ni instantnea; se ha
ido realizando poco a poco en el sujeto, respetando con ello las leyes de toda evolucin
psicolgica.

2.1.3. Purificacin e iluminacin

El segundo grado de la iniciacin cristiana que da acceso a la tercera etapa, ms corta y ms

intensa que la primera, coincide con la Cuaresma, el gran retiro de los cristianos y de los
catecmenos dispuestos y elegidos para acceder a los sacramentos pascuales.

a) Significado

Esta etapa se caracteriza por una prevalencia de la accin de Dios sobre la accin del hombre,
de la mstica sobre la asctica, de la plegaria y a exhortacin sobre la instruccin (n.25).
Lo que no ha conseguido en toda su plenitud el hombre se confa ahora preferentemente al
poder de la gracia a travs de la Iglesia. De ah los retiros cuaresmales, los escrutinios, los
exorcismos y las entregas que caracterizan este perodo, de cuyos requisitos hablamos
seguidamente.
 b) Requisitos

Estos requisitos, ya enumerados (n.23), son:

- Conversin de la mente y de las costumbres;

- Suficiente conocimiento de la doctrina cristiana,
- Sentimientos de fe y caridad.

Todo ello por parte del aspirante al Bautismo. Y por parte de la Iglesia se requiere, adems,
una deliberacin sobre su idoneidad. Es decir, dos criterios fundamentales se coordinan
para decidir la eleccin del catecmeno para el Bautismo: uno de cara al pasado y otro de
cara al futuro. Es necesario conocer el nivel del progreso que los catecmenos han hecho en la
segunda etapa, desde su entrada en el catecumenado, al mismo tiempo que se examina el
grado de perseverancia activa que puede presumirse en ellos para despus del Bautismo. En
consecuencia y ms en concreto, el catecmeno que entre en el perodo de preparacin
prxima durante la Cuaresma, para los sacramentos de iniciacin necesita:

- Ser consciente de la vocacin y eleccin divina que ha recado sobre l a

travs de la Iglesia y procurar responder a ese privilegio con una conducta
adecuada. Por eso se llama elegido (n.22).
- Estar dispuesto a profundizar en la revisin de su propia vida a la luz del
Evangelio para lograr una purificacin de sus ms recnditas motivaciones
de actuacin (n.25, 1). Por eso se llama iluminado.
- Aceptar una comunin social con sentido eclesial. Por eso se llaman
competentes.

c) Objetivo

El objetivo de esta fase se dirige a las mentes de los catecmenos no tanto para instruirlas
cuanto para iluminarlas con un acontecimiento ms profundo de Cristo, el Salvador, y a los
corazones para purificarlos con el examen de conciencia y la penitencia (n.25).
Para conseguir estos fines la iniciacin cristiana ofrece unos medios de los que hablamos a
continuacin.

d) Medios

- Los escrutinios, con los que se conseguir descubrir no slo lo que es dbil,
morboso o perverso para sanarlo, sino adems lo que es bueno, positivo y
santo para asegurarlo, as como fortalecer a los elegidos en Cristo.
- Las entregas de los antiqusimos documentos de la fe y de la oracin de la
Iglesia, el smbolo y el padrenuestro, que tienden a dotar a los elegidos del
nuevo espritu de hijos de Dios respaldados por la obra salvadora de Cristo
(n.25,2).

Estas son verdaderas celebraciones litrgicas, a las que se pueden aadir otras como el rito
del ephetha y la uncin con el leo de los catecmenos. Como se ve, en esta etapa
cuaresmal se da una ms intensa y ms frecuente intervencin de la liturgia, cuyo sentido, al
evocar la accin de Dios que conduce a los elegidos al Bautismo, no es otro que poner de
relieve el protagonismo de Dios en la vida cristiana.
La iniciacin cristiana adquiere su punto culminante en los sacramentos pascuales, Bautismo,
Confirmacin y Eucarista, celebrados en la vigilia pascual (nn. 27-36). Tras el sugestivo rito
de la luz que abre la vigilia nocturna y evoca el tema del Bautismo como iluminacin,
siguen las lecturas y plegarias prolongadas, al final de las cuales se celebran los signos de la
nueva vida:

1. Se inicia con la bendicin del agua, con lo que se llama la atencin sobre su rico
significado; siguen
2. La renuncia al pecado,
3. La profesin de fe,
4. La inmersin o ablucin en nombre de la Trinidad,
5. La entrega de una vestidura blanca y de un cirio pascual encendido,
6. El crisma o confirmacin,
7. La participacin en la Eucarista.

Primer sacramento de la fe es el Bautismo. Esto quiere decir, en primer lugar, que la fe

es condicin para recibir el Bautismo. Porque los adultos no se salvan sino acercndose
por propia voluntad al Bautismo y queriendo recibir el don de Dios, mediante su fe
(n.30). En segundo lugar, el Bautismo es sello de la fe del sujeto, pues la fe, cuyo
sacramento reciben (los catecmenos), no es slo propia de la Iglesia, sino tambin de
ellos (ib.).

La Confirmacin sigue el Bautismo en una celebracin nica. Al enlazar ambos

sacramentos se significa la unidad del Misterio Pascual, y el vnculo entre la misin del
Hijo y la efusin del Espritu Santo, y la conexin de ambos sacramentos, en los que
desciende una y otra persona con el Padre a los bautizados (n.34).

Finalmente, la iniciacin sacramental del binomio Bautismo-Confirmacin llega a su

plenitud con la primera Eucarista (n.36). La victoria de Cristo, que ilumina toda la
existencia humana, es celebrada en la Eucarista pascual, culminacin y fuente de toda
vida cristiana y plenitud de comunin eclesial. De esta manera, la iniciacin cristiana, que
es una realidad tan rica y tan compleja, se manifiesta a travs de signos distintos pero con
un mismo significado polivalente: vida nueva de Dios, regeneracin en Cristo,
inhabitacin del Espritu y entrada en la comunin eclesial de los nuevos cristianos.

2.1.4. Mystagoga o neofitado

Sigue despus el cuarto perodo de la iniciacin cristiana, denominado mystagoga, o,

lo que es lo mismo, introduccin a los misterios (a la comprensin y a la experiencia viva
de ellos). Se introduce a los nuevos fieles en la vida cristiana como misterio de comunin
con Dios, por medio de la experiencia de sus sacramentos.

Para los catecmenos, el paso por la liturgia de la vigilia pascual es demasiado simblico
y expresivo para adquirir plena experiencia de todas sus partes. De ah la necesidad de un
cierto tiempo para saborear el significado de los signos y entrar en toda la riqueza de la
nueva vida que han aceptado. Este es el sentido de esta etapa mistaggica, cuyos objetivos
y medios examinamos ahora.

a) Objetivos

Los objetivos de la mystagoga o neofitado son:

 - El conocimiento vital de la significacin de los signos sacramentales (n.39).
Los nefitos aprenden con la recepcin continua de los sacramentos (n.38)
que stos no son sino un momento de especial intensidad de la
sacramentalidad total de la Iglesia, es decir, que la Iglesia es sacramental en
todos sus miembros, sus estructuras y tareas.
- La experiencia ntima de convivencia en la comunidad eclesial (nmero 39).
La asamblea eucarstica, en la ya participan habitualmente los nefitos, es el
sacramento ms seero de la comunin eclesial, signo de unidad y vnculo
de caridad. Las catequesis mistaggicas harn descubrir, a travs de la
liturgia, el misterio de esta comunidad eclesial.

b) Medios

Los medios de la mystagoga o neofitado son:

- La meditacin del Evangelio (n.37) y la renovacin de las explicaciones

(n.38).
- La recepcin contina de los sacramentos (n.38), sobre todo la participacin
en la Eucarstica (n.37).
- El ejercicio de la caridad (n.37) y la creacin de relaciones ms ntimas con
las fieles (n.39).

El significado de estos ritos queda puesto de manifiesto por las normas que los introducen y
los explican y, sobre todo, por los textos que los acompaan.

Aunque hagamos alusin a los formularios oraciones, nosotros los hemos omitido, porque
en este caso nos hubiramos visto obligados a transcribir entero todo el ritual, el ms largo
de los hasta ahora publicados, cosa que excede con mucho nuestros lmites y nuestra
competencia. Nos parece que los Praenotanda nos ofrecen base suficiente para las
observaciones que siguen.

Pero antes contmplese la visin panormica del itinerario del adulto que se hace cristiano
en el esquema que aparece en la pgina siguiente.

2.2. REFLEXIONES

2.2.1. Antropologa del catecumenado

El rito de la iniciacin cristiana est dotado de una admirable adecuacin antropolgica.

Afirmamos esto por tres razones fundamentales:

a) Respeto a la libre voluntad del hombre

En primer lugar, la nota antropolgica del catecumenado resalta por el respeto que manifiesta
a la libre voluntad del hombre que es cristiano en potencia. El sujeto del precatecumenado
son los simpatizantes, es decir, aquellos que, aunque todava no crean plenamente
muestran sin embargo alguna inclinacin a la fe cristiana (n.12). Es importante destacar esto:
que la Iglesia prohbe severamente que a nadie se obligue, o se induzca, o se atraiga por
medios indirectos a abrazar la fe, lo mismo que defiende con energa el derecho de que nadie
sea apartado de la fe con vejaciones o amenazas (Ad gentes, 12,2). El no creyente se
acerca a la fe porque la Iglesia se le hace simptica (en su sentido etimolgico de padecer
con, estar en comunicacin con l), a travs de una comunidad concreta de creyentes, y l
responde con la misma simpata. Lo que cuenta en la labor de captacin de la Iglesia no es
la coaccin, ni la apelacin a fuerzas extraesclesiales ni a presiones sociales o polticas;
solamente es el poder magntico de la gracia y de las virtudes de los cristianos o de la palabra
de Dios lo que atrae al no creyente al seno de la Iglesia, de tal manera, que l pueda
manifestar libremente su recta intencin (n.12, 1) y pueda as brotar con tiempo suficiente
la amistad y el dilogo (n. 12,3) con los miembro de la comunidad cristiana. La Iglesia lleva
a cabo su misin proselitista ante todo convirtindose para el simpatizante ms que para
nadie en sacramento de salvacin. Cuando se dan otras motivaciones espreas u otras
presiones extraas, la recta intencin queda empaada, la autonoma humana alienada, el
sacramento degradado y la Iglesia desprestigiada.

b) Bsqueda de la integracin de la persona humana

La iniciacin cristiana es integradora porque tiende a una armona consecuente entre las
distintas esferas de la personalidad humana en torno a un ideal comn: la identificacin con
la persona y la causa de Jess. La identificacin cristiana tiende a integrar en torno a este ideal
la esfera intelectual con la instruccin catequtica, la esfera sensible con el lenguaje de los
signos litrgicos, la esfera emocional con la educacin del amor en la caridad, la esfera moral
con un comportamiento consecuente, la esfera social con la incorporacin a la comunidad
de los hermanos.

El resultado final ser doble, segn atestigua el rito: respecto a s mismo, el no cristiano
encontrar en Jesucristo ese modelo de identificacin que todo hombre necesita en su
bsqueda del yo ideal. Por la fe-conversin el catecmeno se unir con sinceridad al Seor,
quien por ser el camino, la verdad y la vida satisfar todas sus exigencias espirituales; ms
an, las superar infinitamente (n.9). Y respecto al mundo, obtendr una nueva cosmovisin.
De esta experiencia, propia del cristiano beben un nuevo sentido del mundo (n.38) y
se enriquecen con la renovada visin de las cosas y con un nuevo impulso (n.39). Al fin y
al cabo la fe no abstrae de la historia, sino que proporciona una nueva visin de la misma.

Por otra parte, es indispensable que las energas disolventes y las fuerzas desintegradoras
propias y extraas que actan sobre el hombre sean tomadas y canalizadas por la pedagoga
y la accin catecumenal. A este fin se ordena la estrategia conjunta de la gracia de Dios, de la
asctica personal, de la palabra y el ejemplo de los fieles, de la accin de la Iglesia (escrutinios
y exorcismos) y de la eficacia de los sacramentos.

c) Respeto al ritmo de la evolucin del individuo

Por ltimo, el rito de la iniciacin cristiana manifiesta su penetracin antropolgica en el

respeto que profesa al ritmo evolutivo de la persona. La Iglesia sabe que, salvo casos
excepcionales, la madurez cristiana que marca la aptitud para el Bautismo y aun la misma
conversin no son efectos instantneos de una gracia irresistible, sino ms bien procesos
relativamente lentos que requieren su tiempo. Hacerse cristiano no es solamente fruto de la
recepcin de un sacramento, sino tarea de varios aos, sencillamente porque el hombre no
cambia tan radicalmente, en contra de los determinismos de su espontaneidad, de la noche a
la maana. Por eso este rito no marca plazos fijos para la evangelizacin y el catecumenado,
del nmero de catequistas, diconos y sacerdotes; de la libre cooperacin de cada
catecmeno, de la ayuda de la comunidad local y hasta de las posibilidades de financiacin
(n.20).
De todo esto podemos deducir una conclusin importante: el criterio fundamental que ha
presidido la elaboracin del rito de la iniciacin cristiana de adultos no es slo ritual o
puramente tcnico, sino personal. No se trata en l solamente de una preparacin o
informacin para el rito del Bautismo, sino de una formacin integral de la persona humana para la
vida bautismal.

2.2.2. Consideraciones pastorales

La mediacin de la comunidad local en el catecumenado

La progresiva introduccin al misterio de la fe, a la actividad litrgica y a la vida cristiana no

puede hacerse de manera terica, como tampoco puede llevarse a cabo a travs de
formulaciones generales, sino a travs de la experiencia vivida de fe, de culto y de testimonio
de una comunidad local de creyentes y en relacin con las situaciones socioculturales en que
vive tal comunidad.

Este ritual apela con frecuencia a la responsabilidad de la comunidad concreta y a ese papel
insustituible en la iniciacin de los nuevos candidatos (nn. 4, 7d, 41, 105, 235). Por eso, en
relacin al catecumenado, la Iglesia local es:

1. Una comunidad con carcter sacramental

La Iglesia local es la que debe ser sacramento, al mismo tiempo signo e instrumento, de la
accin salvfica de Dios en aquel lugar y en ese tiempo; por tanto, es a travs de ella como
los iniciados descubren la llamada de Dios, para, por fin, glorificarlos. Se comprende as
que las actividades y las modalidades de la iniciacin cristiana no pueden ser formuladas y
fijadas de una vez para siempre, sino que deben necesariamente historizarse y asumir las
formas ms adecuadas segn los lugares y tiempos (n.2).

Pero, de una manera u otra, la comunidad cristiana local, viva y operante, ser siempre el
quicio que permita poner en funcionamiento la institucin eclesial del catecumenado.

2. Una comunidad con espritu misionero

Este espritu misionero tiene aplicacin primordial en la etapa de precatecumenado, cuando

la comunidad tiene que preparar los caminos del Seor con su atractivo. Ms que una
actividad concreta es una actitud, un estilo, que afecta tanto a las personas como a las
estructuras que las agrupan. El decreto sobre la actividad misionera de la Iglesia (nn. 11-12)
caracterizada esta actitud por tres manifestaciones fundamentales: el testimonio, el dilogo y
la caridad.

3. Una comunidad en situacin de acogida (n.12)

La accin misionera de la comunidad que atrae a los aspirantes a la fe (simpatizantes)

encuentra sus primeras consecuencias en las expectativas de stos por una acogida cordial
dispensada por el grupo de creyentes. Todos los miembros de la comunidad cristiana tienen
que estar abiertos a la admisin de nuevos hermanos, sin otras discriminaciones que las
exigidas por la misma naturaleza de la opcin por la fe. Por eso esta actitud de acogida no
debe restar nada al necesario control de los candidatos, a la purificacin de sus motivaciones
y a la averiguacin de la voluntad personal de los catecmenos (n. 138).
Pero la comunidad local mantiene permanentemente esta actitud de acogida con su presencia
en la recepcin de los simpatizantes (n. 12,3), en el rito de entrada en el catecumenado (n.
70), en el de la eleccin e inscripcin del nombre (n. 135), en la celebracin de los escrutinios
(n. 158), en las traditiones (n. 182), en la administracin de los sacramentos cmo no!
y en el tiempo de la mystagga (nn. 37,40).

4. Es una comunidad estructurada en sus funciones (nn. 41-48)

El ritual reparte los papeles entre los miembros de la comunidad segn su estado, carismas y
misiones (n. 135). Todos tienen algo que hacer en la iniciacin cristiana: el Obispo (nn. 20,
44, 66, etc), los diconos (nn 16, 47, etc.), los catequistas (nn. 16, 48, 133, etc.), los padrinos
perfectamente sincronizados en la prosecucin de un fin comn.

2.2.3. La liturgia en la iniciacin cristiana de adultos

a) Caractersticas generales

Toda liturgia cristiana es manifestacin y expresin del misterio de Cristo y de su Iglesia.

De una parte viene un valor teologal, ya que en la liturgia es el Seor quien acta; de otra parte,
posee un valor psicosocial y pedaggico, pues es celebrada por un grupo humano de creyentes
reunidos en comunidad.

Evidentemente, la liturgia catecumenal deber contener el valor teologal y expresivo que

posee toda liturgia cristiana. Posee, sin embargo, algunos rasgos propios.

1. Es liturgia de la Iglesia en situacin de acogida

Todos los miembros de la comunidad cristiana, abiertos a la admisin de nuevos hermanos

ya lo hemos visto , participarn en la liturgia catecumenal que concierne a todos: clero,
catequistas, padrinos, catecmenos y fieles. La liturgia catecumenal celebra el itinerario de
una conversin: de los catecmenos hacia las exigencias comunitarias cristianas y de los fieles
hacia los imperativos del crecimiento misionero de la Iglesia.

2. La celebracin catecumenal es un signo de esperanza

Si toda liturgia cristiana es anticipo de futuro en cuanto expresa una actitud de espera de la
plena manifestacin del Reino de Dios, la liturgia catecumenal se orienta de un modo especial
hacia la futura celebracin de los sacramentos pascuales, de los cuales anticipo

Y al ser anticipo de los sacramentos de iniciacin deber manifestar gradualmente el

significado que poseen los tres primeros signos o sacramentos cristianos: el bao, la uncin
y la comida y bebida, gestos basados en el uso del agua, del aceite y del pan y del vino, pero
con significado especfico dentro de la historia de la salvacin.

3. La iniciacin cristiana tiene signos comunes a toda liturgia

En la liturgia catecumenal deber ponerse el acento en los dos primeros signos prcticos de
toda liturgia cristiana: la asamblea, signo de la Iglesia diversificada y abierta, y la palabra o el
dilogo entre Dios y su pueblo, es decir, la proclamacin de la palabra de Dios, la homila
participada en comn, el canto festivo, el silencio interiorizador y la oracin como respuesta.
 b) Signos litrgicos propios de la iniciacin cristiana

Siendo la iniciacin cristiana un rito de progresiva preparacin a los sacramentos pascuales,

stos proyectan lgicamente su sentido sobre las celebraciones que escalonan el itinerario
catecumenal.

1. Signos de ingreso en la Iglesia

El Bautismo es as se ha definido tradicionalmente la puerta de entrada en la Iglesia.

Con este sacramento el creyente se hace miembro oficial de la comunidad de los hijos de
Dios con pleno derecho. La Confirmacin es la aceptacin de responsabilidades ms amplias
en la Iglesia en la defensa de la fe. La Eucarista es el signo de la plena comunin eclesial por
la caridad.

Para llegar a esta meta, la iniciacin cristiana escalona la creciente incorporacin a la Iglesia,
sobre todo a travs de los diversos ritos de entrada en las distintas etapas del itinerario
cristiano.

Aunque la acogida de los simpatizantes se haga sin ningn rito especial (n. 12.1), sin
embargo, se recomienda la unin de la comunidad que los recibe, para que brote la amistad
y el dilogo (n. 12.3). A partir de la segunda etapa, que marca el primer grado, el ingreso
adquiere rango de rito litrgico (n.14) como signo de su recepcin y primera consagracin
por parte de la Iglesia.

Los elementos especficos de este rito son:

- La inscripcin de los nombres de los catecmenos en el registro (nmero 17),

- La imposicin del signo de la cruz (nn. 83-87),
- La imposicin del nombre nuevo (n. 88),
- La entrega de los Evangelios (n. 93).

Pero el significado, que es lo que importa, es la pertenencia a la Iglesia (porque los

catecmenos son ya de la casa de Cristo n.18 ) y las disposiciones personales para
emprender el nuevo Camino (cf. Hch 9,2; 18,25s; 19,9,23; 22,4; 24,14.22) (cf. n. 76).

La entrada en la tercera etapa (purificacin e iluminacin), con la que se adquiere el grado de

elegido, posee tambin un rango litrgico de especial solemnidad al comienzo de la
Cuaresma (nn. 133-151). El objetivo de esta celebracin es manifestar la libre decisin de las
dos partes interesadas en este paso decisivo: el catecmeno, que debe confirmar su libre
voluntad en recibir los sacramentos de iniciacin, y la Iglesia, que no permite el acceso al
Bautismo sin una previa deliberacin sobre la idoneidad de los candidatos.

Por fin, los sacramentos del Bautismo, de la Confirmacin y de la Eucarista marcarn la

plena comunin eclesial de los nefitos con categora de fieles.

Es difcil no apreciar, a travs de toda esta progresiva incorporacin a la Iglesia, un

sentimiento, aparentemente pedante, de grupo de selectos en la comunidad creyente.
Cuando se desdibuja la verdadera identidad cristiana y no aparecen por el testimonio de la
vida las exigencias propias y especficas del ser cristiano, no hay cabida para tal sentimiento.
Pero no cabe duda que, de acuerdo con el Nuevo Testamento y en el clima del mejor
ecumenismo, los miembros de la Iglesia deben tener conciencia de su situacin de
privilegio por su predestinacin divina, su vocacin, su eleccin y su glorificacin en
prenda (Rom 2, 28-30). Lo que llevara con toda lgica no al orgullo colectivo sino llevar
a cabo por la propia salvacin con temor y temblor (Flp 2,12).

2. Signos de incorporacin a Jesucristo

Antes que el Bautismo consepulte al elegido con Cristo en su muerte (Rom 6,3s), la
confirmacin le comunique su Espritu con la abundancia de sus siete dones y la participacin
eucarstica le permita proclamar su muerte y resurreccin hasta que l vuelva (1 Cor 11,26),
el proceso catecumenal se cuida de recordarle con frecuencia que en adelante no deber
gloriarse sino en Cristo crucificado (Gl 6,14). Lo que hace, no slo con las catequesis de la
fe, sino tambin con signos externos, como son la significacin (n. 83) o, incluso, la entrega
de un crucifijo (n. 8) en el rito de ingreso en el catecumenado o acompaando la entrega de
los Evangelios (n. 93). Y el cirio encendido en la vigilia pascual, smbolo de Cristo resucitado.
Pero, en general, las frmulas oracionales hacen constante apelacin a ese Cristo en cuya fe
somos salvados.

3. Signos de la vida cristiana

La iniciacin cristiana es no slo un curso de preparacin a los ritos sacramentales, sino sobre
todo un tiempo de educacin en la vida bautismal y eucarista propia del cristiano. Para lo
primero no se necesitaran los aos que se requieren para lo segundo. Tambin tiene sus ritos
propios este aspecto del proceso catecumenal, con los cuales se pone de relieve el carcter
dramtico que tiene la vida cristiana como lucha entre la carne y el espritu, as como la
necesidad de la ayuda de Dios que trabaja con su gracia a favor del catecmeno (n. 101).

El transcurso del catecumenado debe estar salpicado de estos ritos, con los cuales no slo se
pretende promover la participacin de los catecmenos en el misterio litrgico (n.99), sino,
adems, significar su progreso en la larga andadura de este perodo (n.103). Estos ritos son
los siguientes:

- Celebraciones de la palabra de Dios (nn. 100, 106- 108). Sirven stas para que la
doctrina recibida en las catequesis penetre en las almas a travs de los diversos
mtodos de oracin, ya que toda la vida cristiana debe estar sostenida y
alimentada por la oracin.
- Exorcismos menores (nn. 101, 109-112), para expresar la necesidad y la actuacin
del auxilio divino en la lucha de la vida cristiana y en las rupturas que lleva
consigo la opcin por la fe.
- Bendiciones (nn. 102, 119s), con las que se muestra la caridad de Dios y la
solicitud de la Iglesia y se comunica a los catecmenos nimo, gozo y paz
en la prosecucin de su esfuerzo.
- El rito del ephphetha (nn. 103, 126), con el que se define al cristiano como
oyente de la palabra de Dios en la historia y con el que se inculca la
necesidad de la gracia, para que alguien pueda escuchar la palabra de Dios
con aprovechamiento para la salvacin (n. 200).
- Las entregas (traditiones) del smbolo y de la oracin dominical, que pueden tener
lugar tanto en el tiempo del catecumenado como en el de la purificacin (nn.
103, 125s). Estos antiqusimos documentos de la fe y de la oracin de la
Iglesia tienden a la iluminacin de los elegidos, recordndoles el smbolo las
 maravillas que Dios obra por la salvacin de los hombres y el padrenuestro,
el nuevo espritu de los hijos de Dios (n. 25.2).
- La uncin con el leo de los catecmenos (nn. 103, 127-132), que significando la
fuerza que Dios despliega en favor de su pueblo, se administra a los
catecmenos para que emprendan con nimo decidido las fatigas de la vida
cristiana (n.131).

Son especficos del tiempo de la purificacin durante la Cuaresma los escrutinios (nn. 154-159),
cuyo objetivo es purificar las almas y los corazones, proteger contra las tentaciones,
rectificar la intencin y mover la voluntad de los catecmenos.

Los ritos referentes a la vida cristiana culminan en las renuncias (n. 217), a las que
aludiremos ms tarde. Incluso, la imposicin de la vestidura blanca y la entrega del cirio
encendido hacen referencia a la altura de las exigencias morales que tiene para el nefito su
nueva condicin del hijo de Dios (nn. 33, 225s).

Una advertencia final. Este repaso de la liturgia en el proceso de iniciacin cristiana, con todo
su cmulo de signos y ritos, puede producir la impresin de ser algo inadaptado a la situacin
concreta de nuestras comunidades y, sobre todo, algo infantil para la mentalidad del hombre
moderno. No queremos entrar ahora en esta discusin. Pero s podemos afirmar que al
margen de la expresin lo que importa es su mensaje. No es tal el cmo sino el qu: lo
que tienen que asimilar los candidatos a la fe. Desde luego, no puede darse un cristiano
adulto, consciente y responsable, si no ha aceptado y vivido los significados de estos
abundantes signos litrgicos.

3.EL RITO DEL BAUTISMO DE NIOS

3.1. RECOMENDACIONES DEL CONCILIO VATICANO II

El Concilio Vaticano II prescribe en la Constitucin sobre Sagrada Liturgia (SC 67-70):

67. Revsese el rito del Bautismo de nios y adptese realmente a su condicin y pngase
ms de manifiesto en el mismo rito la participacin y las obligaciones de los padres y
padrinos.

68. Para los casos de bautismos numerosos, en el rito bautismal deben figurar las
adaptaciones necesarias, que se emplearn a juicio del Ordinario del lugar. Redctese tambin
un rito ms breve que pueda ser usado, principalmente, en las misiones por los catequistas y,
en general, en peligro de muerte, por los fieles, cuando falta un sacerdote o un dicono.

69. El lugar del rito llamado Ordo supplendi omissa super infatem apte baptizatum,
preprese otro nuevo, en el cual se ponga de manifiesto con mayor claridad y precisin que
el nio bautizado con el rito breve ya ha sido recibido en la Iglesia.

70. Fuera del tiempo pascual, al agua bautismal puede ser bendecida dentro del mismo rito
del Bautismo, usando una frmula ms breve que haya sido probada.

Despus de varios aos de trabajo por la Comisin de este sacramento, habindose

experimentado en varias parroquias del mundo mediante multitud de consultas y encuestas,
tanto entre expertos como a nivel de pueblo fiel, la Congregacin del Culto, por mandato del
Papa, promulg el nuevo rito el 15 de mayo de 1969, y la Conferencia Plenaria del
Episcopado Espaol fij la fecha de su implantacin definitiva para el 24 de junio de 1970,
festividad de San Juan Bautista.
 3.2. ESTRUCTURA

El nuevo rito se estructura en cuatro partes:

3.2.1. Acogida (primera parte)

Su objetivo no es solamente reunir y poner en situacin a la asamblea de participantes en la

ceremonia, sino tambin recibir en el seno de la comunidad creyente al nio, entregndole el
santo y sea del cristiano: la santa cruz.

1. Saludo del celebrante, dando la bienvenida a los asistentes.

2. Dilogo con los padres y padrinos acerca del
- Nombre que dan al nio
- Conocimiento y aceptacin de los compromisos que asumen al decidir el
Bautismo del hijo y ahijado.
3. Signacin por parte del celebrante, padres y padrinos.
4. Entrada en el templo.

3.2.2. Liturgia de la palabra (segunda parte)

Su finalidad es destacar en la obra de nuestra salvacin la iniciativa de Dios que nos sale al
encuentro ya desde los primeros das de nuestra existencia terrena y recordar a la comunidad
presente la responsabilidad que les toca en la educacin cristiana de los nios bautizados.

1. Lecturas bblicas.
2. Homila.
3. Silencio.
4. Oracin universal pidiendo por los nefitos, que termina en forma litnica.
5. Ritos de conclusin:
- Oracin final en forma de exorcismo;
- Uncin catecumenal.
-
3.2.3. Liturgia bautismal (tercera parte)

Su objetivo es manifestar y realizar con eficacia, en la medida de la capacidad del sujeto, la

esencia misma de la vida cristiana a travs del sacramento.

1. Procesin hacia el baptisterio (si hay lugar para ello).

2. Bendicin del agua (o doxologa en tiempo pascual).
3. Renuncias al mal y profesin de fe trinitaria.
4. Bautismo (por inmersin o por infusin).
5. Complementos bautismales:
- Uncin con el crisma;
- Investidura;
- Iluminacin;
- Apertura de los sentidos.

3.2.4. Conclusin del rito y despedida (cuarta parte)

Su finalidad es establecer la conexin del Bautismo con la Eucarista, cima de toda la
iniciacin cristiana y plenitud de la comunin eclesial.
1. Procesin hacia el altar.
2. Monicin del celebrante.
3. Padrenuestro.
4. Bendiciones finales a la madre, al padre y a toda la asamblea.
5. Canto pascual mientras se disuelve la asamblea.

3.3. Lneas de fuerza

Los mismos criterios que han presidido la renovacin de todos los dems rituales de
sacramentos estn presentes aqu: la vinculacin del rito a la palabra de Dios mediante las
lecturas bblicas y la homila, la dimensin comunitaria de las celebraciones litrgicas de la
Iglesia con una participacin ms activa de los asistentes, el respeto al destinatario con la
traduccin a la lengua verncula, etc.

Pero, adems de estos criterios generales, la reforma del presente ritual est presidida por
otros criterios que vienen impuestos por la misma condicin del sujeto. Leyendo atentamente
las orientaciones doctrinales y pastorales previas y los mismos formularios, se advierte en
los redactores del esfuerzo por salvar en el caso del Bautismo de nios su identidad con el
de adultos. Aquellos aspectos esenciales del sacramento que pudieran quedar oscurecidos
por la ndole peculiar de los prvulos sin uso de razn son recordados por el rito con especial
insistencia para que no se pierdan de vista. Cules son stos?

3.3.1. Relacin fe-sacramento

Pudiera parecer que por ser el nio un sujeto no evangelizado todava, el Bautismo se puede
administrar independientemente de la fe del sujeto, ya que, en este caso, respalda en plan de
suplencia la fe de la Iglesia. Esto es falso. Tambin el nio se bautiza en su propia fe, pero
no en la que tiene, sino en la que llegar a tener ms tarde en fuerza de la catequesis (nn. 3 y
89-93). Y el ritual aade dos razones para urgir la obligacin de esta catequizacin futura: la
primera es que, de lo contrario, no se completa la verdad del sacramento (n.9). Es decir, el
sacramento sin la evangelizacin no es un sacramento completamente verdadero (n.87). La
segunda, que esta catequesis futura se les debe a los nios en justicia (n. 9). En ellos el
sacramento recibido ser el ttulo jurdico y vital de una propiedad que en derecho se les
debe. La Iglesia est con ellos en deuda. Y la deuda obliga a la paga o la restitucin. As el
Bautismo de los nios sigue siendo, como el de adultos, sacramento de la fe, signo no slo
de la gracia de Dios, sino tambin de la respuesta del hombre (nn. 87-103).

3.3.2. Apelacin a la comunidad

Pero sobre quin recae esta obligacin? Este deber de la futura educacin cristiana de los
nios gravita en todos los miembros de la comunidad creyente, pero principalmente en los
padres, que sustituyen de momento la voluntad de sus hijos en la peticin de la gracia de la
regeneracin. En varias ocasiones el ritual del Bautismo de nios apela al compromiso de los
padres de educar a sus hijos en la fe en que han sido bautizados, compromiso sin el cual sera
temerario proceder a la administracin del sacramento. El mismo ceremonial invoca ese
compromiso en el dilogo inicial (n. 112), en la profesin de fe (n. 124) y en las bendiciones
finales (n. 135). De esta manera se revaloriza el papel proftico y sacerdotal de los padres
dentro de la pequea iglesia domstica que desarrolla su vida cristiana en el hogar familiar,
y en cuya fe no slo en la fe de la Iglesia universal se han bautizado con estrecha inmediatez
los nios recin nacidos (nn 8 y 95). Colaboradores de los padres en esta tarea sern los
pastores (15.e), los padrinos (nn. 16 y 113), y todo el pueblo santo de Dios (nn. 10-14). Con
ms claridad todava que en la iniciacin de adultos, la comunidad cristiana desempea aqu
su insustituible papel de sacramento general de salvacin.

3.3.3. Relacin del Bautismo con la Eucarista

Tambin pudiera pensarse que, por aplazarse la Eucarista siete o ms aos despus del
Bautismo, la iniciacin cristiana del nio queda ya definitivamente consumada con el
sacramento de la regeneracin. El nio ya puede exhibir su certificado de Bautismo que
acredita su filiacin catlica, y esto es lo importante. La primera comunin vendr exigida
ms por motivos sociales que por el dinamismo de la iniciacin cristiana que tiende a la
Eucarista como signo eficaz de la plenitud de comunin eclesial.

El ritual quiere salir al paso de esta falsa apariencia (n. 77) ordenando el Bautismo a la futura
Eucarista (n. 133s). No se concibe un bautizado que no participe en la Santa Cena.

3.4. El significado de los ritos bautismales en la liturgia actual

Prescindiendo de que, en la celebracin del Bautismo de los nios, sean interpelados y

comprometidos los padres, en unin con la comunidad, ms que los propios nios, los ritos
son los mismos que para la celebracin de la iniciacin de los adultos. La gracia conferida
por ellos es, en realidad, idntica.

La primera referencia exegtica para la comprensin de los signos litrgicos es la palabra de

Dios, o sea, el contexto bblico del que derivan. La Iglesia, al utilizar signos bblicos, recoge su
significado directamente de la palabra revelada. A esto se debe el que la celebracin de tales
gestos simblicos se enmarque siempre en el contexto de una celebracin de la palabra de
Dios.

En segundo lugar, estos ritos, que proceden de la ms remota antigedad cristiana y han sido
celebrados durante largos siglos, llegan hasta nosotros cargados de la experiencia y reflexin
de las generaciones cristianas pasadas.

Pero, adems, los textos y las indicaciones pastorales que acompaan hoy a estos ritos se
esfuerzan por expresar, de manera simple y apropiada a un contexto de plegaria comunitaria,
el significado que la palabra de Dios y la experiencia pasada de la Iglesia les han conferido.

Tratemos, pues, de analizar ahora los principales textos litrgicos que acompaan hoy a los
ritos de la iniciacin, para captar por mediacin suya la comprensin que la Iglesia tiene hoy
da de ellos.

3.4.1. La bendicin del agua

El ritual del Bautismo de los adultos y de los nios presenta la misma frmula de bendicin
del agua. Iguales incluso son las dos frmulas propuestas como alternativa en apndice. El
mismo celebrado en el Bautismo es, en realidad, idntico, tanto su se trata de nios como de
adultos: la misma gracia y el mismo compromiso, como respuesta al mismo amor de Dios,
que es siempre obsequio y creador.
Vale la pena reproducir por entero esta frmula tan importante (Ritual del Bautismo de nios,
n. 123):

Oh Dios,
que realizas en tus sacramentos obras admirables
con tu poder invisible,
y de diversos modos te has servido de tu criatura, el agua,
para significar la gracia del bautismo.
Oh Dios,
cuyo Espritu, en los orgenes del mundo,
se cerna sobre las aguas
para que ya desde entonces
concibieran el poder de santificar.
Oh Dios,
que incluso en las aguas torrenciales del diluvio
prefiguraste el nacimiento de la nueva humanidad
de modo que una misma agua
pusiera fin al pecado y diera origen a la santidad.
Oh Dios,
que hiciste pasar a pie enjuto por el mar Rojo
a los hijos de Abraham,
para que el pueblo liberado de la esclavitud del faran
fuera imagen de la familia de los bautizados.
Oh Dios,
cuyo Hijo, al ser bautizado en el agua del Jordn,
fue ungido por el Espritu Santo;
colgado en la cruz
verti de su costado agua, junto con la sangre;
y despus de su resurreccin mand a sus Apstoles:
Id y haced discpulos de todos los pueblos,
bautizndoles en el nombre del Padre, y del Hijo,
y del Espritu Santo.
Mira, ahora, a tu Iglesia en oracin
y abre para ella la fuente del Bautismo:
Que esta agua reciba, por el Espritu Santo,
la gracia de tu Unignito,
para que el hombre, creado a tu imagen y limpio en el Bautismo,
muera al hombre viejo
Y renazca, como nio, a una nueva vida
por el agua y el Espritu.
Te pedimos, Seor,
que el poder del Espritu Santo,
por tu Hijo,
descienda sobre el agua de esta fuente,
para que los sepultados con Cristo en su muerte, por el Bautismo,
resuciten con l a la vida. Por Jesucristo, nuestro Seor, Amn.

De acuerdo con el ms puro estilo litrgico, la plegaria recoge de la Sagrada Escritura las
imgenes y expresiones con las que se perfila el significado fundamental del lavado bautismal.
Dios acta por medio de signos sensibles para entrar en comunicacin con el hombre
(salvarlo), y, al actuar a travs de signos, Dios manifiesta lo que hace.

El lavado bautismal es, pues, un signo con el que Dios dice al bautizado lo que por medio de
aqul obra en ste.

Esta accin de Dios en el Bautismo est prefigurada:

En las aguas de la creacin, sobre las que aleteaba el Espritu que, en el Bautismo da
vida a una nueva creacin;
En las aguas del diluvio, porque con el Bautismo, al adherirse el hombre a Cristo, pone
fin a su vida de pecado e inicia una vida nueva marcada por la alianza;
En las aguas del mar Rojo, porque tambin el Bautismo nos hace pasar de la esclavitud
del pecado a la libertad de los hijos de Dios, haciendo nacer de un nuevo xodo
pascual el nuevo pueblo de Dios.

Estas tres imgenes del Antiguo Testamento se relacionan con el Bautismo por los autores
inspirados del Nuevo Testamento: Pablo habla de la nueva creacin (Gl 6,15; 2Cor 5,17);
Juan, de una regeneracin por obra del agua y del Espritu (Jn 3, 3-5) y finalmente, Pablo a
los Corintios establece un paralelo entre el paso del mar Rojo y el Bautismo cristiano (1Cor
10, 1-2).

Pero la fuerza significativa del agua recibe su mxima eficacia con la venida de Cristo en la
plenitud de los tiempos. Son dos momentos de la vida de Cristo los que se recuerdan
explcitamente como fundamento del significado del rito bautismal:

El Bautismo de Jess en el Jordn, cuando fue ungido de Espritu Santo;

El agua y la sangre que salieron del costado de Cristo muerto en la cruz.

Todo el misterio de Cristo, Hijo de Dios y Mesas, muerto y resucitado, anunciado por el
Evangelio, queda, por tanto, recogido por la fe que se expresa en el Bautismo. Sin embargo,
todo este misterio se nos presenta no slo para que lo creamos, sino para que participemos
en l. Por eso Dios acta, y visiblemente, ahora, en medio de nosotros, su pueblo, con signos
sacramentales.

3.4.2. La renuncia y la profesin de fe

La frase final y culminante de la frmula de bendicin del agua es una referencia muy
sugestiva al significado y al contexto pascual de la celebracin (que normalmente al menos
para los adultos se desarrolla durante la vigilia pascual), pero tambin un eslabn del rito
siguiente constituido precisamente por la renuncia al mal (aspecto negativo del Misterio
Pascual: muerte al pecado) y por la profesin de fe (aspecto positivo del Misterio Pascual:
adhesin a Cristo).

En este rito se evidencia la participacin insustituible del hombre en el misterio de

regeneracin y resurreccin operada por el Bautismo. Dios da una nueva vida: pero el
hombre debe acogerla con su libre voluntad a travs de una conducta coherente. Y esto
significa lucha. Una lucha que prolonga como la vida sobre la tierra, porque el Bautismo es
una eleccin decisiva, pero no irrevocable por nuestra parte. Aunque, de hecho, Dios no
retirar nunca se palabra y su eleccin manifestada en el sacramento, el hombre puede
desmayar en su compromiso.
 3.4.3. El lavado en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo

La bendicin del agua ha manifestado claramente el sentido de la inmersin o ablucin, que

constituye el momento culminante, el rito esencial del sacramento de adhesin a Cristo en la
Iglesia. La profesin de fe ha comprometido al catecmeno en unin con la comunidad a
una adhesin total a la relevancia y a la accin de Dios. El Bautismo alcanza ahora todo su
significado, es un gesto plenamente expresivo y eficaz. Sin esta fe sera un simple gesto
exterior. Sin la voluntad de hacer lo que Cristo intent, sera un simple lavado corporal, no
un sacramento generador del hombre nuevo, el don del Espritu para una nueva existencia.

3.4.4. La uncin con el crisma

El texto para la uncin posbautismal (cuando no sigue inmediatamente la Confirmacin) es

el siguiente:

Dios todopoderoso, Padre de nuestro Seor Jesucristo,

que os ha liberado del pecado y dado nueva vida
por el agua y el Espritu Santo,
os consagre con el crismo de la salvacin
para que entris a formar parte de su pueblo
y seis para siempre miembros de Cristo,
sacerdote, profeta y rey. Amn.
(Ritual del Bautismo de nios, nm. 129.)

Esta plegaria introduce en ella el concepto de incorporacin al pueblo de Dios y la

explicitacin de la triple funcin mesinica de Cristo, gira en torno al doble trmino de
crisma y cristo; uncin y ungido.

El cristiano, regenerado por el agua y el Espritu, ha sido purificado del pecado y hecho hijo
de Dios. l es tambin, como Cristo, mesas, es decir, ungido y consagrado por el Espritu,
para llevar a trmino la obra que el Padre confi a su Hijo. Esta misin de Cristo y del
cristiano se especifica con los trminos y conceptos bblicos del sacerdocio real y misin
proftica, trminos y conceptos tomados del Antiguo Testamento, y que deben interpretarse
tipolgicamente por referencia al nuevo pueblo de Dios, quien desempea estas funciones
al estilo de Cristo, siguiendo su ejemplo, obrando como l obr. Los cristianos, en verdad,
forman conjuntamente el cuerpo de Cristo.

Incorporados a Cristo, los nuevos fieles, estn, como l, completamente orientados al Padre,
en nombre del mundo y como parte del mundo y, al mismo tiempo, enteramente orientados
al mundo, en nombre de Dios y enviados al mundo como hijos de Dios. La obligacin de
vivir una vida que sea ntegramente sacrificio espiritual (cf. Rom 12,1; etc.), es decir,
enderezada por completo a Dios en autodonacin de amor, vivida toda ella en actitud de
alabanza y reconocimiento al Padre, est estrechamente ligada al deber de dar a conocer al
mundo las maravillas realizadas por Dios en beneficio nuestro, de entonar sus alabanzas en
la asamblea de los santos, de anunciar el mundo el mensaje de la salvacin, de cuya
experiencia vive el cristiano, de compartir con todos los hombres la propia fe y la propia
alegra (cf. 1Pe 2,9; etc.).
Esta participacin en el sacerdocio de Cristo, comn a todos los fieles, les habilita y les
consagra, adems, para el ofrecimiento del sacrificio eucarstico. Si es verdad que un ministro
delegado para ello como sucesor de los Apstoles o colaborador suyo ha de presidir siempre
la asamblea eucarstica en nombre de Jess, a fin de que sta sea signo plenamente expresivo
de la Iglesia en cuanto tal, no es menos cierto que toda la comunidad, en unin con el
sacerdote, ofrece al Padre el don de Cristo y de s misma, como sacrificio de alabanza y de
renovacin de la alianza.

Este significado de la uncin posbautismal introduce ya en el significado de la Confirmacin,

de modo que, una vez ms, se nos manifiesta que dicha uncin es un sacramental que anticipa
la Confirmacin, y que sta ltima queda estrechamente ligada al Bautismo como
complemento suyo.

3.4.5. La vestidura blanca y el cirio encendido

Para estos smbolos, tomados de la Sagrada Escritura, y, por tanto, con el significado que
tienen en sta, el rito propone las siguientes frmulas:

N. y N., sois ya nueva criatura

y habis sido revestidos de Cristo.
Esta vestidura blanca
sea signo de vuestra dignidad de cristianos.
Ayudados por la palabra y el ejemplo de los vuestros,
conservadla sin mancha hasta la vida eterna. Amn.
(Ritual del Bautismo de nios, nm. 130.).

Es menester decir que la frmula, insistiendo en el color, disminuye un poco la riqueza del
concepto paulino de revestirse de Cristo (es decir, ser hombre transformados en l) apenas
aludido al inicio. El simbolismo del color blanco, accesorio, est tomado el Apocalipsis,
donde los elegidos caminan majestuosamente vestidos de blanco, smbolo de fiesta y alegra
(Ap 7,9).

Para la entrega del cirio, el ministro dice:

Recibid la luz de Cristo.

A vosotros, padres y padrinos, se os confa acrecentar
esta luz.
Que vuestros hijos, iluminados por Cristo, caminen siempre
como hijos de la luz.
Y perseverando en la fe, puedan salir con todos los santos
al encuentro del Seor.
(Ritual del Bautismo de nios, nm. 131).

La frmula alude a los ricos temas bblicos de la luz: Cristo es la luz del mundo (Jn 1, 9; 8,12);
en l tambin nosotros somos llamados a ser luz (Mt 5, 14), para esclarecer al mundo (Mt 5,
16); esta luz es nuestra fe en Cristo, que nos permite caminar viendo dnde pisamos (Jn 12,
35-36) y esperar al esposo (Mt 25, 1-13) para entrar con l a su Casa y gozar eternamente de
su fiesta nupcial.

La alusin a la vida de la fe, a la peregrinacin, a la esperanza escatolgica cierra

perfectamente el rito bautismal, todo l abierto y orientado hacia el futuro.
 3.2.5. La Eucarista

Normalmente, los adultos, e incluso los jvenes que fueron bautizados en edad de razn en
la misma noche pascual, tras el lavatorio y la uncin crismal acceden por primera vez a la
mesa eucarstica. El nuevo rito propone esta sucesin como algo normal. Para los nios la
ltima plegaria (el padrenuestro) pronunciada en torno al altar implorando el pan remite
explcitamente a la Eucarista, con la que se completara la insercin en Cristo y en la Iglesia.
En efecto, convertidos en hijos de Dios por medio del lavado bautismal, ungidos de Espritu
Santo, para la salvacin del mundo, como Jess, los nuevos fieles se unen al misterio de
Cristo inmolado, a su sacrificio, para darse totalmente, como l, al Padre. Cristo, en realidad,
ha cumplido su misin entregndose en sacrificio sobre la cruz al Padre por sus hermanos.
Y de este sacrificio acto supremo de amor por el Padre y por los hombres, nace la comunin,
la fraternidad cristiana, la Iglesia. El encuentro de todos y cada uno con Cristo se convierte
en el encuentro de todos y cada uno con los dems. El Espritu derramado sobre nosotros
nos une para formar el nico cuerpo de Cristo, cuyo sacramento supremo es precisamente
la Eucarista.

La acogida por parte de la comunidad al comienzo del catecumenado (o, para el nio, al
comienzo del rito bautismal), despus de la profesin de fe a la que se une toda la comunidad,
expresaba ya el vnculo de comunidad que se creaba entre el catecmeno y la Iglesia por
medio de la fe y del Bautismo. Ahora, en la participacin en la misma mesa, en la comunin
del mismo cuerpo y la misma sangre de Cristo, se perfecciona el signo de la comunin.

As, pues, la comunidad que acoge desde el principio al catecmeno, que le acompa a lo
largo del camino de la nueva vida, le une ahora as como hermano, como miembro del propio
cuerpo, que es el cuerpo de Cristo. La Eucarista es el signo supremo de esta incorporacin
a la Iglesia como sacramento de salvacin, el momento culminante de la iniciacin cristiana.

PARA LA REFLEXIN PASTORAL

Acerca de las comunidades eclesisticas

El Rito de la iniciacin cristiana de adultos ha puesto de relieve la importancia decisiva del

papel que desempean las comunidades cristianas, en su actitud de llamada y de acogida a
travs de la institucin del catecumenado. Se trata de destacar el testimonio comunitario,
abierto y receptivo, no excluyente sino integrador.

La pregunta inmediata surge ante la situacin de increencia generalizada. Qu cualidades

deben tener nuestras comunidades para llegar positivamente a los no bautizados, o a los
bautizados alejados de la Iglesia y, en ocasiones, en situacin de enfrentamiento y franco
rechazo?
TEMA 3: SNTESIS TEOLGICA DEL BAUTISMO

El objetivo de este ltimo tema es efectuar un somero estudio de la tradicin teolgica de la

Iglesia acerca del sacramento del Bautismo, reflexin estimulada por las catequesis
bautismales, la enseanza teolgica y, en gran medida por las controversias, en las que
las cuestiones discutidas obligan a la Iglesia a la precisar los puntos de su doctrina.

1. EL BAUTISMO EN LA TRADICIN TEOLGICA DE LA

IGLESIA

1.1. La primera controversia

1.1.1. San Agustn y los donatistas

La primera polmica sobre el bautismo surgi en tiempos de Agustn a causa de la

controversia con los donatistas. Los discpulos de Donato sostenan que un ministro indigno
no poda administrar vlidamente los sacramentos de la Iglesia.

Al intervenir en la controversia con los donatistas, Agustn distingue entre la validez (o

eficacia objetiva) del sacramento y la fructuosidad (o santificacin efectiva del sujeto). No
son la fe ni la santidad del ministro la causa de la eficacia del sacramento, que permanece
como un gesto que realiza el mismo Cristo por medio de su Iglesia. Hay en los sacramentos
cristianos algo que est por encima de la capacidad del ministro y que alcanza su eficacia
directamente por la accin de Cristo.

Agustn distingue, por primera vez, entre el sacramento como signo (signum) y la realidad
(res) que ste produce en el sujeto dispuesto a recibir la gracia. El Bautismo como accin
de Cristo produce siempre un signo que permanece en el bautizado como declaracin
irrevocable del amor de Dios hacia l y de su pertenencia a la Iglesia de Cristo. Este sello
permanente y definitivo es un estmulo continuo para recibir tambin la gracia que
corresponde al llamamiento, esto es, para vivir como verdadero hijo de Dios y en plena
comunin con los hermanos en la Iglesia. Ese comportamiento como hijos de Dios y esa
plena comunin fraterna y eclesial pueden faltar, en cambio, a causa de la mala voluntad del
sujeto. Pero no por ello se puede declarar invlido o, lo que es igual, inexistente el Bautismo
en cuanto a intervencin objetiva de Cristo en la vida del bautizado.

Puesto que los sacramentos son actos de Cristo y de la Iglesia, y no de los ministros
individuales como tales, tambin el Bautismo administrado por herejes o pecadores sigue
siendo vlido. No por ser robado o usurpado deja un bien de ser lo que es. Si se cumple el
gesto salvfico de Cristo con la intencin de hacer lo que Cristo ha hecho, siempre ser un
gesto de salvacin a travs del cual Cristo acta y se manifiesta. San Agustn lo expresa as
con aquella clebre frase: Si Pedro bautiza, es Cristo quien bautiza; si Pablo bautiza, Cristo
bautiza; pero tambin si bautiza Jess sigue siendo Cristo quien bautiza.

Las consecuencias de tal distincin son de gran importancia, y por eso desde aquel momento
ser fundamental para la teologa de los sacramento. Por lo que respecta al Bautismo en
particular, ser posible admitir la verdadera y radical pertenencia a la Iglesia (nica) de todo
bautizado, por ms que esa pertenencia sea imperfecta. Adems, no podr repetirse el
Bautismo una vez celebrado vlidamente (esto es, como Cristo lo quiso), porque, como signo
de la accin de Dios, es irrevocable y definitivo. Y el sacramento es siempre signo sincero de
la accin de Dios, aunque el ministro sea instrumento indigno de l o aunque el sujeto no
est dispuesto a recibir su gracia. Merced a esta distincin, en fin, habra de ser posible
acentuar la importancia absoluta de la realidad significada por el sacramento y la importancia
slo relativa del sacramento externo (el signum). Por eso basta el deseo del Bautismo,
cuando es imposible el lavatorio con agua, para conseguir su gracia.

1.1.2. Controversia con los pelagianos

Agustn tuvo que tratar del Bautismo tambin con ocasin de otra clebre controversia, la de
los pelagianos, quienes, negando el pecado original, admitan el Bautismo de los nios slo
de cara a sus efectos positivos. Agustn, al afirmar la universalidad del pecado original, que
abarca a todos los hombres en su condicin de tales y, por lo mismo, tambin a los nios, se
vio obligado por la polmica a insistir excesivamente en la situacin de estos ltimos, heridos
asimismo por el pecado y, por consiguiente, necesitados del Bautismo para ser purificados
del mal. De hecho, la costumbre ya entonces vigente de bautizar a los nios es para Agustn
como una confirmacin de la doctrina de la universalidad del pecado original. Semejante
postura, un poco forzada, tuvo notables consecuencias. En la conciencia comn prevaleci
cada vez ms la concepcin negativa, y por ende muy limitada, del Bautismo como liberacin
del pecado original. Adems, y considerando que Agustn tena por condenados (aunque de
modo muy leve) a los nios que moran sin bautizar, su enseanza influy sin duda
enormemente (dada la autoridad del maestro) en la costumbre de bautizar a todos los nios y
lo antes posible.

Pero la enseanza de Agustn sobre el Bautismo no se limita a estas tomas de posicin.

Siguiendo a su gran paisano Cipriano, subraya y profundiza la doctrina del Bautismo como
sacramento que constituye la Iglesia, como regeneracin por obra del Espritu, que renueva
profundamente la vida y el destino del hombre llamndole a la gloria y a la resurreccin. Es
el Bautismo el que da acceso a la Eucarista, corazn de la vida de la Iglesia y signo supremo
de la comunin con Dios en Cristo.

Nos hemos detenido un tanto en el pensamiento de Agustn porque ningn otro padre de la
Iglesia tuvo influencia semejante a la suya en el desarrollo de la teologa cristiana en
Occidente.

1.3. Primeras sntesis teolgicas. La escolstica

1.3.1. Primeros escolsticos

Con los primeros grandes escolsticos (Hugo de San Vctor, Pedro Lombardo) y despus
con los grandes maestros del siglo XIII, especialmente Buenaventura y Toms de Aquino,
tenemos los primeros esfuerzos en pro de una expresin sistemtica de la doctrina sobre los
sacramentos, de una verdadera teologa de stos.

Indudablemente, aquellos pensadores se servan en su anlisis de los instrumentos filosficos

propios de su cultura y de su tiempo. Esto hay que tenerlo siempre presente. Modificado el
ambiente cultural, transformado con frecuencia el mismo lenguaje filosfico, resulta difcil a
veces comprender y apreciar adecuadamente su pensamiento. No basta leer sus obras para
captarlo. Hay que estar iniciado en su lenguaje y ponerse en su situacin cultural.
As, por ejemplo, segn el anlisis aristotlico, tambin los sacramentos se conciben como
compuestos de materia y forma. Generalmente se considera el gesto u objeto como materia
(=elemento indeterminado, potencia) del sacramento y la palabra que lo acompaa como
forma (=elemento determinante, actualizador). Si un sacramento est constituido por estos
elementos en su realidad esencial, su institucin consistir en la determinacin de dichos
elementos.

As, en el Bautismo se tiene ante todo el simple signo exterior: el lavado con agua invocando
a la Trinidad; ste remite a otra realidad y no posee en s otro valor que el de ser precisamente
signo y reenvo, instrumento y medio de esa otra realidad. Por eso se habla de sacramentum
tantum o, lo que es lo mismo, de simple signo, slo signo. A travs de este signo, Cristo obra
y produce en el interior de la persona bautizada un efecto que nunca falla, aun en el caso de
que la persona bautizada no est dispuesta a acoger la gracia renovadora (por ejemplo, en el
caso de un ladrn que no est dispuesto a reparar el mal cometido). Puesto que, aun en este
caso, el Bautismo es vlido como se admite e irrepetible, debe existir un efecto suyo
distinto de la gracia santificante que, en este caso, no se da. Esa realidad intermedia entre el
laboratorio exterior y la gracia de los hijos de Dios se denomina precisamente res et
sacramentum: por una parte, es ya una realidad sobrenatural producida por el Bautismo (res),
pero no la ltima, y todava remite ms all de s misma (como signo, sacramentum) a la plena
conformidad en Cristo, que se obtiene precisamente en la gracia santificante. Para el
Bautismo y la Confirmacin, esta realidad intermedia sera un carcter o seal espiritual
(Agustn, como otros padres de la Iglesia, usada ya la imagen de una marca, sphragis, o sello
impreso en el alma) por la que el bautizado queda caracterizado como perteneciente a la
Iglesia y referido a Cristo. Este signo espiritual tiende a suscitar en el sujeto las
disposiciones para acoger tambin la gracia, que es la realidad ltima a la que tiende el
sacramento. Esta realidad ltima ya no admite ms all de s misma: es res tantum.

Con estas distinciones se intenta dar una respuesta a problemas reales, como, por ejemplo.
El de la irrepetibilidad de un Bautismo recibido libre y, por lo mismo, vlidamente por un
pecador que, sin embargo, no quiere cambiar de vida; e igualmente el de que el lavado
produce ciertamente algn efecto en el hombre, aun al margen de su santificacin (a la que
el pecado sirve de obstculo, obex); o el de que el lavado pueda producir su efecto (siempre
en el caso de un pecador que no quiera convertirse)a distancia temporal, es decir, al
sobrevenir la conversin, etctera.

1.3.2. La doctrina de Toms de Aquino

Al analiza la naturaleza del sacramento del Bautismo, Toms le aplica el esquema tradicional
de la triloga: sacramentum tantum, res et sacramentum, res tantum. El primero es el lavado con agua
en nombre de la Trinidad; el segundo es el carcter indeleble o sello impreso en el alma; la
tercera es la regeneracin o iluminacin interior. El sacramentum tantum est constituido por
el gesto de lavar (materia) y por la invocacin de la Trinidad (forma).

El Bautismo fue instituido por Cristo probablemente con su Bautismo en el Jordn; sin
embargo, hzose necesario como signo de salvacin tras la muerte y resurreccin de Cristo,
de que extrae su eficacia y significado profundo.

En el Bautismo, el agente principal es Dios mismo: el Padre, el Hijo y el Espritu Santo; la

causa instrumental de esta accin salvfica de Dios es, ante todo, la pasin de Cristo, en virtud
de la cual el Bautismo puede liberarnos del pecado y renovarnos espiritualmente, y luego, de
modo subordinado, el ministro, a travs del cual Cristo acta en nosotros hacindonos
partcipes de los frutos de su pasin.

Cualquiera, incluso en pagano, puede ser ministro del Bautismo, a fin de que ste sea posible
al mayor nmero de hombres.

Toms afirma la necesidad del Bautismo al menos de deseo para conseguir la salvacin.
En efecto, slo el Bautismo inserta como miembros en el Cuerpo mstico de Cristo. El que
se bautiza debe tener intencin de ello, es decir, debe querer ser bautizado. Es menester,
adems para que el Bautismo pueda producir su efecto de gracia, que el sujeto est
arrepentido de sus pecados y posea la fe. Sin embargo, no es necesaria una fe recta para la
eficacia del sacramento en cuanto al carcter. Por tanto, el Bautismo recibido por los herejes
es tambin vlido. Los nios ensea Toms tras la estela de la tradicin son bautizados en
la fe de la Iglesia.

Los efectos del Bautismo son: la remisin de todos los pecados y de pena debida por ellos;
el don de la vida divida y de las virtudes sobrenaturales, o sea, la fuerza divina que nos permite
actuar ahora como hijos de Dios; la incorporacin a Cristo, la iluminacin y la fecundidad de
las buenas obras; el Bautismo, finalmente, nos orienta a la gloria de la resurreccin a que
estamos llamados.

Esta sntesis de la enseanza de Toms no hace justicia a la profundidad de muchas de sus

reflexiones, a la claridad de su discurso y a la plenitud de su sntesis. Tan slo sirve para
evocar los temas y materias ms importantes tratados por el gran telogo, que ms tarde
llegarn a ser clsicos en la Teologa y se transmitirn hasta nuestros das.

1.4. La controversia de la reforma

1.4.1. Las posturas herticas

Los manuales tradicionales refieren, con frecuencia, las decisiones del Concilio de Trento en
orden a los sacramentos de la iniciacin cristiana. Ms para comprender tales decisiones es
preciso colocarlas en su contexto. En realidad, ms que elaborar un tratado sistemtico de la
materia, los padres de Trento quisieron simplemente responder a posturas y afirmaciones de
los reformadores. En este contexto hay que leer y entender los decretos tridentinos.

Al tomar posicin sobre la doctrina del Bautismo y de la Confirmacin, los padres de Trento
tenan ante los ojos, sobre todo, las posturas de los anabaptistas, de Lutero y de Calvino.

a) Los anabaptistas

Para los anabaptistas, contras los que polemiz vivamente el mismo Lutero, el Bautismo
recibido por los nios sin conocimiento (y, por lo mismo, segn ellos, sin fe) carece de valor,
al menos desde que llegan al uso de razn y libertad. Para ellos predicaban y practicaban la
repeticin del Bautismo en la edad adulta.

b) Lutero

Lutero no compuso ninguna obra sistemtica sobre el Bautismo, pero puede extraerse su
pensamiento del anlisis de sus escritos. Tal pensamiento, por otra parte, sufri una cierta
evolucin con el paso del tiempo. Primeramente, en su encendida polmica con el ritualismo
sacramental, subraya la importancia de la fe en la celebracin de los sacramentos. A partir del
1523, entrando en polmica con los anabaptistas, que sostienen exageradamente esta funcin
de la fe en el Bautismo, Lutero precisa su postura. El Bautismo de los nios, en cuanto
sacramento de la Palabra de salvacin dicho por Dios al hombre, es vlido y eficaz y no debe
ser repetido. Ms insistente an resulta el realismo sacramental de Lutero en los dos
catecismos de 1529. Afirma claramente que el Bautismo es un sacramento, que en l se nos
da la salvacin, o sea, la victoria sobre el dominio y sobre la muerte, la remisin de los
pecados, la gracia de Dios, Cristo mismo y el Espritu Santo con sus dones. Esta eficacia del
sacramento llega al agua por la Palabra divina y por el mandamiento de bautizar dado por el
Seor. La fe no hace el Bautismo, sino que lo recibe. La fe desempea un papel determinante
en esa recepcin.

c) Calvino

Mientras que la enseanza de Lutero no presenta graves deficiencias doctrinales, la fe de

Calvino resulta ms difcilmente reductible a la tradicin catlica.

Est vinculada al planteamiento general calvinista del misterio de la salvacin, en el que no

slo se atribuye a Dios la iniciativa y toda la eficacia, sino que se le reserva al hombre un
papel puramente pasivo, sin que nadie ni nada intervenga como instrumento o medio. Dios
es hasta tal punto soberano y su accin est de tal modo incondicionada que ninguna cosa
puede ser verdadero instrumento ni nadie su colaborador.

Los sacramentos (Calvino admite tan slo dos: el Bautismo y la Santa Cena) son
indudablemente importantes en la organizacin de la vida eclesial (de la que tan partidario es
Calvino), pero su necesidad no es absoluta, porque Dios no puede ser ligado ni condicionado
por ellos. En el Bautismo Dios nos hace saber (nos enva un signo, una carta) que nos ha
salvado y ha cubierto, cancelado, remitido nuestros pecados. El hombre, no obstante todo
ello, permanece todava profundamente corrompido por el pecado de Adn. Ms Dios lo
salva sin que ello sea obstculo. En esta accin, Dios es nico agente. La mediacin del
ministro y del lavatorio, al igual que la fe, son relativizadas al mximo. En realidad, ms que
una accin, el Bautismo es un signo, una promesa, una garanta que Dios nos da de su accin
en nosotros.

Este signo que Dios nos da se dirige no slo al pasado, sino tambin al futuro. El perdn de
Dios abarca ya todas nuestras culpas futuras. As, pues, cuando recaigamos en el pecado, no
tenemos ms que recordar el beneficio recibido en el Bautismo, y con este recuerdo
confirmarnos en la fe y renovar en nosotros la confianza en el perdn de Dios.

En lo que respecta a los nios, Calvino defiende vivamente el Bautismo de los hijos de
creyentes (de los que puede presumirse la predestinacin al cielo). No importa que aquellos
no tengan ni puedan tener fe dice Calvino, desde el momento en que es la sola potencia
de Dios la que acta en el Bautismo.

Como se ve, mientras Calvino reclama con fuerza la primaca de Dios en la accin
sacramental, descuida y casi ignora que Dios acta en la historia del mundo por medio del
mundo, e interviene en la historia del hombre por medio del hombre. Para Calvino, el
ministro y el sacramento no son los medios por los que acta Dios, sino simplemente los
signos que manifiestan su accin. Por otra parte, su concepto de predestinacin le lleva a
describir los efectos del Bautismo ms como una no imputacin del pecado que como una
verdadera liberacin de l. Finalmente, la manera en que habla del efecto del Bautismo sobre
los pecados sucesivos, aunque permite, por una parte, vincular estrechamente penitencia y
Bautismo en la vida del cristiano, no parece, por otra, que pueda conciliarse con la tradicin
antigua ni con la praxis constante de la Iglesia, que celebra la reconciliacin de los que han
pecado despus del Bautismo con el sacramento de la Penitencia.

1.4.2. La respuesta de los padres de Trento

La respuesta de los padres de Trento a estas orientaciones teolgicas y prcticas se encuentra

sobre todo en las sesiones V (sobre el pecado original) y VI (sobre la justificacin). En la VII
sesin se limitaron aqullos a algunas afirmaciones sobre los sacramentos en general y a
algunas condenas de opiniones consideras insostenibles. En resumen, la enseanza del
Concilio de Trento sobre los sacramentos del Bautismo y de la Confirmacin se puede
exponer mediante las afirmaciones siguientes:

1. El Bautismo es un sacramento de la Nueva Alianza; el ritual comporta el uso de agua

verdadera y natural.
2. Este sacramento perdona el pecado original (a los adultos y a los nios), as como
todos los pecados actuales a los adultos dispuestos; da la justificacin interior y abre
el camino a la gloria del cielo.
3. El Bautismo introduce en la Iglesia y seala al hombre de manera indeleble (por tanto,
no puede repetirse).
4. Incluso un hereje bautiza vlidamente, si sigue el rito de la tradicin cristiana y tiene
intencin de hacer lo que hace la Iglesia.
5. El Bautismo no es un acto libre, facultativo sino necesario para la salvacin.
6. Tambin los nios pueden ser bautizados y no deben bautizarse de nuevo al llegar a
la edad adulta.
7. En lo que respecta a los pecados cometidos despus del Bautismo, no es suficiente
para su remisin el simple recuerdo del Bautismo.
8. Tambin la Confirmacin es un verdadero y propio sacramento.

Con estas afirmaciones (expresadas en la forma negativa del anatema) el Concilio se limitaba
a pronunciarse sobre opiniones difundidas en aquel tiempo por los reformadores. Por
desgracia, la teologa posterior no supo subrayar lo suficiente la dimensin dialogal, y por lo
mismo relativa, de estas afirmaciones y circunscribi demasiado sus investigaciones en torno
a dichos temas. La insistencia en la necesidad de oponerse a los errores condenados por
Trento ha pesado as excesivamente en el desarrollo de la teologa de los sacramentos, en
general en todo el perodo que va desde el Concilio de Trento hasta el Vaticano II.

2. SISTEMATIZACIN TEOLGICA. ELEMENTOS DEL BAUTISMO

La renovacin bblica y litrgica, as como las situaciones diversas de un mundo secularizado

y las instancias de una pastoral que se hace cada da ms sensible a las exigencias del mundo
en que acta, han suscitado en estos ltimos aos un notable despertar de los estudios sobre
teologa sacramental y, en particular, sobre teologa de los sacramentos de la iniciacin.

La nueva situacin que se produce respecto de los nios nacidos de familias nominalmente
cristianas, pero no practicantes, en un mundo ahora descristianizado, ha obligado a una nueva
reflexin de la prctica e incluso de la dinmica del sacramento del Bautismo de los nios.

2.1. La institucin. El Bautismo instituido por Cristo

Qu quiere decir la afirmacin claramente formulada por el Concilio de Trento: Cristo
mismo instituy el sacramento del Bautismo? Se trata en definitiva de probar el origen divino
de este sacramento.

2.1.1. Quin?

- El origen divino del Bautismo hay que buscarlo ms en el establecimiento de

su significado que en la fijacin de su rito. Cristo instituye el Bautismo sobre
todo al establecer su significado, puesto que el significante (el rito) ya exista
antes que l.

- Si todos los sacramentos, por definicin, son acciones de Cristo, sern

tambin encuentros con el Seor Salvador. El bautismo pone al bautizado en
una relacin personal con su Salvador.

- Esta relacin personal mutua slo se da en un adulto cuando ste la reconoce

y la acepta en la fe (ya que por parte de Cristo est siempre en oferta). La
adhesin de fe es el momento de captar y aceptar el significado en el que
funda su eficacia el Bautismo. Por consiguiente (su parte ms importante, que
es el significado) empieza a realizarse ya en la fe. Cuando el adulto empieza a
creer ya est siendo bautizado, como lo prueba el hecho de que el catecmeno
no bautizado, por su deseo del Bautismo (por su fe), ya sea considerado
miembro de la Iglesia.

- La institucin del Bautismo como sacramento habr que incluirla en la

cuestin ms amplia de la sacramentalidad general de Cristo y de la Iglesia.
Es sacramento todo lo que nos transmita a nosotros la sacramentalidad de
Jesucristo: la institucin global de la Iglesia y sus gestos litrgicos en
particular.

2.1.2. Cundo?

A la luz de todo lo expuesto, la cuestin del momento en que Cristo instituyera como
sacramento el Bautismo es menos importante y se resuelve ms fcilmente.

La institucin del Bautismo no est puntualmente limitada a una accin nica de Jess, sino
que bota fundamentalmente de la totalidad de su accin salvadora, como siervo de Dios, y la
recorre internamente.

2.2. El significante del Bautismo: El bao del agua y la palabra

Como ya sabemos, desde la Edad Media se habla de materia y de forma como de los dos
elementos constitutivos del signo sacramental. San Agustn los llamaba palabra y
elemento. La palabra de la fe expresa la accin y precisa el significado sacramental de una
materia polivalente. El agua y el bao son smbolos que pertenecen a la simblica religiosa
de la humanidad entera.

2.2.1. La materia: El Bao de agua

Los textos escriturarios, as como de la prctica de la Iglesia, afirman con toda nitidez que
el agua es la materia del Bautismo. El concilio de Trento precis: El agua verdadera y natural.
Efectuado en un principio a la intemperie, preferentemente en una corriente natural de agua,
el Bautismo se traslad ms tarde a una construccin ad hoc: el baptisterio.

Es usual distinguir, para la aplicacin del agua bautismal, tres modos posibles y ms o menos
utilizados en el curso de la historia: la inmersin, la infusin y la aspersin, el primero de los
cuales fue el ms comn hasta la Edad Media.

2.2.2. La palabra o la forma

La frmula trinitaria: bautizar en el nombre del Padre y del hijo y del Espritu
Santo (Mt 28, 19)

La frmula bautismalen el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, resume y
confiesa una misma fe, una misma economa, a saber: que el Jess-Kyrios es salvacin para
el bautizado, por el poder y la benevolencia de Dios. Este significado es expresado en la
accin bautismal, de manera doble y convergente, por el rito y la palabra de fe sacramental,
que representan los elementos constitutivos o la esencia del Bautismo como sacramento de
la fe de la Iglesia.

2.3. El ministro y el sujeto

2.3.1. El ministro

Ante todo, un dato es absolutamente claro, como ya hemos visto: que nadie se puede bautizar
a s mismo: El bautizo siempre es pasivo. El catecmeno es bautizado, Dios conserva en todo
momento la iniciativa de la salvacin y recalca la gratitud de su don. De ah la necesidad de
un ministro. Pero cul?

Una vez ms, el recurso a los datos bblicos de la comunidad apostlica no delata un prurito
de arqueologismo, sino un legtimo afn de retorno a las fuentes. Por el Nuevo Testamento
sabemos que los Apstoles generalmente no administraban por s mismos el Bautismo.
Vase, por ejemplo, Hch 10, 48; 19, 5; 1Cor 1, 14-17. En algunos casos eran los diconos los
que ejercan este ministerio, como en Hch 8, 12-16.38. En otros casos no nos consta, pero
parece ser que los Apstoles se limitaban a imponer las manos a los ya bautizados por otros
(Hch 8, 17). La invocacin del nombre de Jess era suficiente para probar el carcter pasivo
y gratuito del Bautismo.

Posteriormente, con el desarrollo frondoso de la institucin de la Iglesia, el Obispo ha venido

a ser el ministro ordinario del Bautismo solemne; el presbtero, su asociado, es delegado
ordinario en virtud de su jurisdiccin ordinaria; tambin el dicono, dentro del marco de su
funcin delegada, dependiente del Obispo o del sacerdote.

Fuera de la administracin solemne, y particularmente en caso de necesidad, que

prcticamente slo se da en el caso de los nios abocados a inminente peligro de muerte,
todo ser humano, clrigo o laico, hombre o mujer, bautizado o no, puede conferir vlida y
lcitamente el Bautismo. La nica condicin es respetar la materia y las formas prescritas, y
tener, por lo menos de una manera vaga, la intencin de hacer lo que hace la Iglesia. Ya
sabemos que la validez del sacramento no depende ni de la fe ni de la santidad del ministro,
sino de la misma aplicacin debida del rito.

2.3.2. El sujeto
 a) La doctrina tradicional es sta

- Para la capacidad slo se exige ser hombre vivo no bautizado todava.

b) Precisiones actuales

En los ltimos aos se revisa atentamente en la teologa la intencin del sujeto para distinguir
bien entre intencin creyente e intencin de someterse a un rito. Es tambin importante
preguntarse si, cuando no hay asomo de fe, existe de verdad la intencin requerida para la
validez. Revisin cargada de implicaciones pastorales, si bien no se sita ms que en el plano
de los lmite ms ac de los cuales no hay sacramento.

2.4. Necesidad del Bautismo

Surge la pregunta: de qu fin se trata aqu con vistas a cuya consecucin es necesario el
Bautismo? E

2.4.1. Los datos de la fe

Los pelagianos, con su negacin del pecado original, haban minimizado la necesidad del
Bautismo. Wiclef y los reformadores, sobre todo Zwinglio, Calvino y los socinianos, aun
cuando conservaron el rito, negaron, en virtud de su enseanza acerca de la sola fides, la
necesidad del sacramento. Algunas sectas de tendencia racionalista lo suprimieron por
completo.

Aparte de otras declaraciones del Magisterio eclesistico, las ms categricas, fueron

promulgadas por el Concilio de Trento, quien defini formalmente que el Bautismo no es
facultativo, sino necesario para la salvacin desde la promulgacin del Evangelio Y se apoya
en el cuarto Evangelio: Quien no nace del agua y del Espritu no puede entrar en el Reino
de Dios (Jn 3,6).

2.4.2. Sentido y alcance del precepto bautismal

La necesidad del Bautismo es supeditada por el mismo Concilio Tridentino a la

promulgacin del Evangelio, y la doctrina del Magisterio siempre ha ofrecido posibles
sustituciones del Bautismo de hecho, como son el de deseo, el martirio, y el cumplimiento de la
ley natural.

a) Cmo habr que entender a partir de la promulgacin del Evangelio?

Sin consultar las actas conciliares, podemos suponer razonablemente que los padres
tridentinos no ignoraban en el ao 1547 (fecha de la celebracin de las sesiones VI y VII en
las que se incluyen las expresiones que estamos estudiando) el descubrimiento que en los
aos 1492-1498 haba hecho Cristbal Coln en Amrica de ingentes masas humanas que
no haban escuchado el Evangelio y que no haban recibido el Bautismo. Ni entonces, ni
siquiera ahora, la promulgacin del Evangelio se puede entender a partir de la venida de
Cristo. Ms an: nos atreveramos a pensar que tampoco se puede entender a partir del
establecimiento de la jerarqua eclesistica en un pas de misin. Qu espritu avisado podr
afirmar que esta promulgacin est hecha ya suficientemente hecha hoy en pases de mayora
budista, islmica o hind?
A estas realidades histricas y sociolgicas hay que aadir otras consideraciones psicolgicas
que nos permiten perder de vista las reacciones y el encaminamiento de las mentalidades y
de los hombres que estn situados frente al Evangelio. El Evangelio llega a los hombres
ineludiblemente a travs de la Iglesia.

Por todas estas razones los telogos aseguran que la necesidad de medio del Bautismo no es
absoluta, sino hipottica o relativa, es decir, supeditada a la hiptesis de una verdadera y
suficiente promulgacin del Evangelio a travs de la Evangelizacin. De no darse esta
circunstancia, Dios proveer otro medio supletorio o equivalente al Bautismo. Este medio
no puede ser otro que el cumplimento de la ley natural para aquel que no tiene un suficiente
conocimiento de la promulgacin de la ley evanglica.

b) El Bautismo de deseo y el martirio

Son estos medios que sustituyen al Bautismo de agua o de hecho.

1. El Bautismo de deseo

Este Bautismo se da en los catecmenos que, habiendo concebido una fe inicial, se preparan
ms intensamente para recibir el Bautismo. El Rito de la iniciacin cristiana de adultos (n.
19) afirma que estos son ya de la casa de Cristo y por eso la Santa madre Iglesia los abraza
como suyos con amor y cuidado maternal.

2. El martirio

Al martirio se le llama Bautismo de sangre y no es otra cosa que el testimonio (= martirio

en griego) de la fe llevada hasta el extremo de entregar la propia vida.

La razn teolgica que fundamenta el valor del martirio y sus equivalencias (y aun
superioridad) con el Bautismo es que el martirio contiene la esencia del Bautismo: la fe. El
martirio es incluso la profesin de fe ms personal, ms total, no solo con la boca, sino
mediante la entrega de la existencia misma.

3. SISTEMATIZACIN TEOLGICA. SIGNIFICADO Y EFECTOS DEL

BAUTISMO

El Bautismo forma parte de las ms antiguas confesiones de la fe. Por qu figura el Bautismo
entre las verdades del Credo? Cul es su lugar en la revelacin y en la economa cristiana?
Cul es su relacin Cristo, con la Iglesia, con la red sacramental y con la fe? Todas estas
preguntas preliminares vienen justamente a esclarecer el estudio de su sacramentalidad.

3.1. El Bautismo y el Misterio Pascual. El Bautismo incorpora a Cristo

En el centro de la historia de la salvacin se encuentra el acontecimiento de Cristo, su venida

en medio de nosotros como Hijo de Dios encarnado, su muerte y resurreccin, en la que se
resume, toda su obra de testigo de Dios, de salvador del hombre, de Hijo del Padre hecho
hombre, de hermano de todos los hermanos reconciliados entre s y con Dios.

El Bautismo extrae su fuerza de esta muerte y resurreccin de Cristo, es el smbolo eficaz de

ellas; es nuestra participacin en ese misterio por el que Cristo, vencedor del pecado con su
amor total hacia Dios y los hombres, nos comunica fuerza de amar, de morir por tanto a
nuestro egosmo, de sumergir en nosotros al antiguo Adn (el hombre del no a Dios) y
antiguo Can (el hombre del no al hermano), para hacer nacer en nosotros el hombre
nuevo, hecho a imagen del nuevo Adn, y del nuevo Abel: Cristo, el hombre del s, el
hombre del amor. El Bautismo representa y simboliza esta muerte y resurreccin como signo
de nuestra fe y de nuestra adhesin a Cristo; pero tambin la produce como instrumento
mediante el que Jesucristo acta e interviene en nuestra vida (cf. Rom 6,3-13).

3.2. El Bautismo cristiano confiere el don del Espritu Santo

San Pablo habla del don del Espritu mediante el Bautismo a los que por l se incorporan a
la comunidad escatolgica ponindose bajo el seoro, poder y gracia de su kyrios, como algo
familiar para la comunidad de Corinto a la que escribe. El fundamento de la unidad radical
de la Iglesia en la pluralidad de sus miembros hay que buscarlo en el mismo Espritu ha hecho
de gentes de diversa condicin un cuerpo: la Iglesia.

3.3. Bautismo e Iglesia

De dos maneras podemos entender la relacin entre el Bautismo y la Iglesia.

3.3.1. El Bautismo como rito de afiliacin a la Iglesia

La catequesis popular ha enseado tradicionalmente que la puerta de entrada a la Iglesia es

el Bautismo. Cmo se ha de entender teolgicamente esta incorporacin a la Iglesia a travs
del Bautismo?

La Iglesia no es solamente objeto de fe, sino adems el nico sujeto comunitario de la fe en

Jesucristo. Por algo se la llama la comunidad de los creyentes en Cristo (congregatio fidelium).

Por eso el Bautismo no es nunca un acto individual que se desarrolla entre Cristo y el nefito.
El creyente no se bautiza a s mismo, sino que es bautizado por la Iglesia y para la Iglesia. Y
al ser bautizado el creyente se incorpora a la Iglesia. Pero el vnculo de esta incorporacin no
es otro que la comunin de fe que se establece entre el nefito y la comunidad de los
creyentes.

Al nacer por obra del agua y del Espritu entramos en una familia, somos acogidos por
hermanos que han nacido como nosotros del mismo Padre, estn animados por el mismo
Espritu y forman un nico cuerpo cuya cabeza es Cristo.

En resumen: el Bautismo es, por naturaleza, un acontecimiento eclesial que interesa a toda
la comunidad cristiana, al igual que el nacimiento de un nuevo hijo interesa a toda la familia.
En realidad, no existen hijos de Dios, es decir, discpulos de Cristo que no sean hermanos
entre s y partcipes de la misma misin; de hecho, profesan la misma fe y reciben el mismo
Espritu para ser hijos del mismo Padre (Ef 4, 1-6; 1Cor 12, 1-27). Por eso el bautizado tiene
derecho a la comunin (koinonia) eclesial. Su signo y sacramento es la comunin
eucarstica. Al salir del baptisterio el nefito es introducido en la comunidad, en el templo,
para tomar parte, por vez primera, junto con los fieles, en la ofrenda y en la comunin
eucarstica.

3.4. El Bautismo y fe

Dicho de otra manera: qu es lo que est dotado de verdadera eficacia en orden a la

salvacin: la fe o el Bautismo?

Desde San Agustn la frmula es clsica. Los nios que no pueden profesar personalmente
la fe bautismal y que no tienen, por tanto, unas disposiciones positivas para recibirlo
slidamente, son bautizados en la fe de la Iglesia.

Por consiguiente, hoy, se afirma rotundamente que todos, nios y adultos, se bautizan en la
fe de la Iglesia, qu quiere decir esto? Tres podran ser los sentidos correctos de esta
frmula.

El Bautismo es sacramento de la fe de la Iglesia

Si todos los sacramentos de la Iglesia son sacramentos de la fe, lo es de manera especial el

Bautismo, en cuanto que por primera vez sella la fe en la que es recibido el catecmeno en
el seno de la comunidad creyente.

La fe del sujeto debe estar en homogeneidad con la fe de la Iglesia

La fe objetiva es la fe de la Iglesia. Pero quin es esta Iglesia en cuya fe somos bautizados?

Es la Iglesia catlica, La Iglesia universal, la fundada, con la diversidad de miembros,
carismas, misterios y operaciones, en un solo Dios, un solo Seor, un solo Espritu, un solo
Pastor, una sola fe, un solo Bautismo La unidad de la fe unifica a todos los creyentes,
incluso a los que estn ya en la gloria. Pero esta Iglesia universal vive en concreto en las
iglesias particulares y diocesanas, en las comunidades locales (parroquias u otros grupos), en
la iglesia domstica (la familia cristiana). Ni la familia ni la iglesia local son la verdadera Iglesia,
la portadora normativamente, y en ltima instancia, de la fe, pero con el sacramento y la
epifana de la Iglesia universal.

Bautizar en la fe de la Iglesia exige y supone que la fe del sujeto debe estar en

homogeneidad con la fe de la Iglesia, nica y universal, fe que la ha sido transmitida
escalonadamente por la iglesia diocesana, por la iglesia local, por la iglesia domstica y por
los ministros de la predicacin. El sujeto, sea nio o adulto, no se bautiza nunca en otra fe
distinta de la fe que unifica a la verdadera Iglesia.

En el caso del Bautismo de nios, la Iglesia suple transitoria y parcialmente la falta de fe en el sujeto

Este es el tercer sentido de la frmula bautizar en la fe de la Iglesia estrictamente propio

del Bautismo de los nios.

El nio que recibe el Bautismo igual que el adulto, a la vez en su fe personal y en la fe de la

Iglesia, que deben coincidir para que sea vlido el sacramento. Entonces, dnde est la
diferencia?

La fe-disposicin que lleva al nio al Bautismo y lo ha preparado para recibirlo fructuosamente

no es la suya, porque antes del bautismo no la tena de ningn modo. Ha sido bautizado en
fe y por la fe de la Iglesia. La Iglesia, que lo ha recibido y santificado por el Bautismo, ha sido
tambin la que en nombre suyo lo ha presentado al sacramento. San Agustn expresa
grficamente cmo la Iglesia ha prestado a este nio sus pies para que acuda a las aguas
bautismales, su lengua para que profese la fe bautismal, su corazn para que se adhiera al
misterio de la salvacin.

Al Bautismo de los nios se puede aplicar el viejo adagio teolgico de supplet Ecclesia.
Pero esta funcin de suplencia de la Iglesia no es perpetua ni definitiva, sino transitoria, hasta
que el nio, segn el ritmo de su evolucin psicolgica, llegado a madurez (cuando sea),
pueda ratificar personal y responsablemente la fe en que ha sido bautizado. El mismo
sacramento recibido ser el fundamento y la fuente de su educacin en la fe, que a los nios
se les debe en justicia.

Como la nueva vida recibida en el Bautismo es eternamente sobrenatural y gratuita,

misteriosa, el nio no podr llegar a conocerla y aceptarla personalmente sin un proceso de
notificacin, de evangelizacin, a cargo de las comunidades cristianas que le reciben en su
seno. De esta ulterior evangelizacin depende su fe personal, y de ella, a su vez, la plena
fructuosidad del sacramento.

3.5. Bautismo y perdn de los pecados

El bautismo de Juan tena como objetivo el perdn de los pecados. Pero el rito cristiano, a
diferencia del de Juan, es Bautismo en el Espritu. En la nueva situacin pues, el Bautismo
perdona los pecados porque el Espritu Santo, sujeto activo y a la vez don en l, introduce al
bautizado bajo el mbito de influencia del Seor resucitado que, en especial, es su Iglesia.
San Pedro ya haba presentado en el da de Pentecosts el Bautismo en orden a la remisin
de los pecados (Hch 2, 38) y Ananas anima a Saulo despus de su conversin: Por qu
tardar an? Vamos! Recibe el Bautismo y purifcate de tus pecados invocando su nombre
(Hch 22, 16). Van unidos en estos textos arrepentimiento o conversin, Bautismo,
invocacin del nombre de Jess y purificacin de los pecados.

La respuesta es bien sencilla: en el supuesto de unas verdaderas disposiciones (tanto en el

sujeto adulto como en la comunidad que bautiza a un nio), el Bautismo perdona todos los
pecados, los personales y el original hereditario.

El problema del pecado original. La condenacin de las posturas pelagianas fue el factor
histrico decisivo que vincul el Bautismo al perdn casi exclusivo del perdn original, al
sancionar definitivamente la legitimidad del Bautismo de los nios. Contra Pelagio y sus
secuaces, que negaban toda necesidad de redencin en los nios, defendi Agustn un
pecado hereditario u original. La terminologa de San Agustn marc, a partir de l, el
pensamiento y la prctica de la Iglesia occidental. La primera declaracin oficial del
Magisterio, tal y como nosotros lo entendemos en la actualidad, la encontramos en el
Concilio de Cartago:

Igualmente plugo que quien quiera niegue que los nios recin nacidos no han de
ser bautizados para le remisin de los pecados, porque de Adn nada traen del pecado
original que haya de expiarse por el lavatorio de la regeneracin; de donde
consiguientemente se sigue que en ellos la frmula del Bautismo para la remisin de
los pecados ha de entenderse, no verdadera, sino falsa, sea anatema (Dz 102).
Desde entonces ac, durante quince siglos de tradicin eclesial y de legtima evolucin del
dogma, los pronunciamientos del Magisterio eclesistico se han repetido, lo mismo que
peridicamente ha vuelto a ser problema no slo pastoral, sino dogmtico, la cuestin del
pecado original, del que tienen que ser redimidos tambin los nios por medio del Bautismo.

3.6. Bautismo y vida

Los sacramentos (en nuestro caso el Bautismo) no han de considerarse en s mismos, sino
ms bien en cuanto signos esencialmente orientados a la vida. A modo de una firma
estampada en un contrato con la que se nos compromete a cumplirlo; como el s del don
conyugal mutuo que inaugura una nueva vida; como el encuentro de un amigo en virtud de
un encuentro acaecido en un breve instante, pero que ha cambiado tantas cosas en nuestras
vidas, etc. Si considersemos el Bautismo y la Confirmacin como ritos cerrados en s
mismos no comprenderamos del todo su verdadera naturaleza. Son signos y don: un
encuentro con Dios por medio de su Iglesia, un pacto de alianza con l. Con el Bautismo
comienza una vida de hijos de Dios. Cuando nace un nio no se ha terminado todo, sino
que todo comienza! Lo mismo ocurre con el Bautismo. La vida nueva que se nos ha dado
debe ser vivida; la promesa de renuncia al mal que hicimos ante toda la comunidad de nuestra
vida. El Bautismo es signo de la vida que viene despus: esta vida no debe contradecirlo; de
lo contrario, no ser el signo el que nos salve, sino nuestra vida la que nos pierda. El Bautismo
es, en efecto, para nosotros, un don sincero de nuestro amor y de nuestra vida para Dios.
Del mismo modo que Dios no retira jams su gracia, no debemos retirarle nuestra adhesin.
Transformados en hijos de Dios, con Cristo, hemos de vivir y actuar como l. A eso tienden
los sacramentos de la iniciacin cristiana.
CUESTIONARIO. BLOQUE 2. BAUTISMO

1. Algn baptisterio adorna sus paredes con fotografas ampliadas a gran tamao en las
que se representan los poderes del agua alusivos a los distintos efectos del
bautismo. Es un medio visual de gran eficacia catequtica para entender
intuitivamente los fines del sacramento de la regeneracin cristiana.

Confeccionar un proyecto de catequesis visual sobre el bautismo a base de un

reportaje grfico de fotografas, tomadas, por ejemplo, de internet o la prensa, en
el que se representen estos poderes naturales del agua, incluyendo tambin los
modernos usos industrializados de la ingeniera hidrulica. Proponemos
seleccionar seis fotografas.

Enumerar aqu:

- Lo que representa cada foto: v. gr., un pueblo inundado por la crecida de un ro;
- Su simbolismo natural: v.gr., el agua desbordada produce la muerte;
- Su simbolismo bautismal: v.gr., el hombre muere al pecado en el bautismo

2. Anlisis de textos. Antiguo Testamento

El A.T. recoge la inmensa riqueza simblica del agua. Hemos visto cmo para el relato
sacerdotal el agua cobra una importancia fundamental: agua como origen de vida, no como
absoluto; agua fecundada por el espritu de Dios (Gn 1,2.6.20). Tambin al agua que mata y
destruye (Gn 6; 7,11). Figura escatolgica de liberacin en el libro del xodo.

Hemos asistido a la reflexin teolgica del pueblo de Israel sobre su historia a partir del
smbolo del agua. Falta ahora que realices tu sntesis personal, dejando que los textos
resuenen en tu interior y la palabra sea as agua viva. Para ello le proponemos:

Leer Ez, 36; Job 3,8 y 41, 17-24; Salmos 93; 107 y 136, salmos de alabanza y accin de gracias.

Destaca las ideas ms importantes que has ledo

3. Anlisis de textos. Nuevo Testamento

Escoge el texto del Evangelio que creas que mejor expresa el significado del bautismo y
explica por qu lo has escogido y que caractersticas tiene y qu nos quiere ensear

4. Anlisis de textos. Concilio Vaticano II

Si bien el Vaticano II no se ha ocupado de manera explcita y sistemtica de los sacramentos

de la iniciacin cristiana, stos sin embargo no se encuentran ausentes en los documentos
conciliares. Para un mejor conocimiento de los mismos le pedimos que leas con atencin:
Sacrosanctum Concilium C 65-71; Lumen Gentium 7, 10, 14, 15, 17, 26, 31, 33, 40, 44, 64;
Unitatis Redintegratio 2, 3; Apostolicam Actuositatem 3; Ad Gentes 6, 7,11, 14, 36.
Determina los temas dominantes de estos textos.
Sacar las consecuencias que suponen para el creyente y para la Iglesia.
 5. Cuestiones

En qu ocasiones has asistido a un bautismo?

Por qu motivos estabas presente?
Cmo describiras y valoraras esta experiencia?
Por qu piensas que los padres bautizan a los hijos?
Qu condiciones se suelen exigir para el bautismo?
Qu celebraciones hace la gente no religiosa para celebrar el nacimiento de su
hijo?
Opinas que en un pas tradicionalmente catlico un no bautizado podra verse
de hacho discriminado en alguna ocasin?
Juzga el papel que representan los padrinos. Qu obligaciones contraen?
Qu opinas del bautismo de los nios? es lo correcto o hay que esperar a que
la persona sea adulta?
Teoras aparte, preferiras haber decidido sobre tu bautismo o no te importa que
te bautizasen?

6. Caso concreto

Lidia tiene 15 aos. Su hermana mayor (diez aos ms que ella), se haba casado haca varios
meses, y estaba a punto de dar a luz su primer hijo. Unas semanas despus del parto, vienen
invitados a comer a casa de Lidia la hermana de sta y su marido. En la sobremesa, la madre
les pregunta cul va a ser la fecha del bautizo. Para asombro suyo, contestan que no lo van a
bautizar. Dicen que van a dejar que su hijo decida libremente lo que quiere si quiere
bautizarse, no pondrn obstculo alguno cuando tenga edad para ello. Bautizarle
aaden sera una coaccin por su parte, sera "imponerle algo que tiene que elegir l". La
madre de Lidia intenta convencerles de que no ve coaccin en ello, y Lidia misma les dice
que ella no se siente coaccionada por haber sido bautizada de pequea. Pero todos los
intentos resultan intiles. Al final, la madre pregunta qu pasara si el nio se les muere, y
contesta su hija diciendo que, aparte de que eso es improbable por lo sano que est, "Dios
no va a condenar, ni nada parecido, a quien no ha podido hacer nada malo".

Cuando el joven matrimonio se va, Lidia se queda hablando con su madre, a quien se ve
intranquila. Despus de repetir que no sabe "quin les ha podido ensear esas ideas", dice
que eso no puede quedar as, y que a ese nio hay que bautizarlo como sea. Deciden las dos
que lo mejor es llevar a bautizar al nio en la parroquia sin que se enteren sus padres, un da
en que lo dejen a la custodia de su abuela, lo que es previsible que suceda. Lidia se ofrece a
ir a la parroquia a enterarse, y sale de casa.

Cuando Lidia encuentra al prroco, le cuenta lo sucedido y lo que han pensado su madre y
ella. El prroco pregunta solamente si el nio est sano, y a continuacin le dice que,
sintindolo mucho, no va a poder hacer lo que le piden. Lidia intenta insistir, pero el prroco
amable pero firmemente confirma lo dicho.

De vuelta a casa, Lidia da vueltas al asunto, y se dice a s misma que qu tendr que ver que
el nio est sano o enfermo para bautizarle. Surge entonces en su cabeza la idea de que a lo
mejor podra hacerlo ella misma. Crea recordar que "se poda hacer", y conforme lo piensa
se va animando cada vez ms. Al llegar a casa, bastante agitada, le cuenta a su madre lo
sucedido y lo que tiene en la cabeza. "Tendra que enterarme aade de alguna cosa.
Le preguntar al sacerdote del colegio a ver si basta con el yo te bautizo o hay que decir
ms cosas, o hay que hacer alguna seal de la Cruz o algo as; y si se puede con agua del grifo
o si tiene que ser agua bendita; y cmo hay que echarla". "Pero te has vuelto loca!
contesta su madre; cmo vas a hacer una cosa as?" Lidia replica que si no era ella la que
deca que haba que bautizarle como sea, y "ya que nadie quiere, pues lo hacemos aqu y ya
est. Adems, si lo hago yo y se entera, a ti te deja en paz y que se meta conmigo si quiere,
que para lo que le va a servir..." Al final, la madre intenta serenar a Lidia, y le dice que de
momento hay tiempo, y que intentarn convencer a los padres para que cambien de actitud,
"y luego ya veremos". Lidia se tranquiliza, pero no queda convencida del todo. De momento,
decide "enterarse bien", y luego, como deca su madre, "ya veremos".

Cuestiones

Es correcto el razonamiento de los padres del nio? Se salvaguarda en algo la libertad

retrasando el Bautismo?
Es correcta la respuesta del prroco? Cul es el motivo? Por qu pregunta si el nio
est sano?
Cul es la respuesta a las preguntas de Lidia?
Puede Lidia bautizar al nio? Debe hacerlo? Cul es el ministro del sacramento del
Bautismo?Es correcta la argumentacin de Lidia?

7. Indica brevemente cmo explicaras metodolgicamente el tema del bautismo a los

alumnos/as de Secundaria y Bachillerato (12-18 aos)