Resumenes Fallos

Alvarez c cencosud
Por mayora, el Mximo Tribunal confirm un fallo que haba considerado a las
cesantas como actos discriminatorios por actividades sindicales. En otro caso,
revoc una sentencia que orden reinstalar una empleada bancaria de Ro Negro.
Fallos completos

La Corte Suprema de Justicia de la Nacin, en su acuerdo de este martes,

confirm la sentencia de la Sala II de la Cmara Nacional de Apelaciones del
Trabajo, la cual, con arreglo al art. 1 de la ley 23.592 y al considerar que el
despido sin causa de los trabajadores configur un acto discriminatorio motivado
por sus actividades sindicales, hizo lugar al reclamo de stos y, en consecuencia,
conden a Cencosud SA, que gira bajo el nombre de fantasa Easy, a
reincorporarlos en el empleo.
La intervencin de la Corte tuvo por objeto examinar si la norma antedicha era
aplicable al contrato de trabajo y, en caso afirmativo, cules eran sus efectos. El
pronunciamiento fue adoptado por mayora y cuenta con la disidencia parcial de
tres jueces.
El voto que form la mayora (jueces Fayt, Petracchi, Maqueda y Zaffaroni),
precis, en primer lugar, los dos mbitos del derecho constitucional de los
derechos humanos que confluan en la solucin del caso: por un lado, el principio
de igualdad y prohibicin de discriminacin, y el fundamento de ste, la dignidad
de la persona humana; por el otro, la proyeccin de esos contenidos tanto sobre la
ley 23.592 cuanto sobre el terreno de la relacin laboral y el derecho a trabajar,
cuando en ambos se haba producido una marcada evolucin legislativa y
jurisprudencial.
As, despus de expresar que dicho principio ya estaba presente en la
Constitucin Nacional desde sus orgenes (art. 16), record los diversos
instrumentos internacionales de jerarqua constitucional y supralegal, tanto de
origen universal como regional, que lo haban reafirmado y profundizado. Sum a
ello, por un lado, las fuentes provenientes de la Organizacin Internacional del
Trabajo (OIT), v.gr., el Convenio N 111 sobre Discriminacin en Materia de
Empleo y Ocupacin, y la Declaracin de la OIT relativa a los principios y
derechos fundamentales en el trabajo (1998) y, por el otro, la Declaracin Socio
Laboral del Mercosur (1998).
Puntualiz, con cita de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, que el
principio de igualdad y prohibicin de discriminacin no slo se desprende
directamente de la unidad de naturaleza del gnero humano, es inseparable de
la dignidad esencial de la persona y posee un carcter fundamental para la
salvaguardia de los derechos humanos tanto en el derecho internacional como en
el interno, sino que, a su vez, pertenece al jus cogens, puesto que sobre l
descansa todo el andamiaje jurdico del orden pblico nacional e internacional y es
un principio fundamental que permea todo ordenamiento jurdico.
Este principio implica la observancia de obligaciones de proteccin que vinculan a
todos los Estados y a los particulares. Estas obligaciones, respecto de los
primeros, les imponen un deber de abstenerse de realizar acciones que de
cualquier manera vayan dirigidas, directa o indirectamente, a crear situaciones de
discriminacin de jure o de facto, pero tambin la adopcin de medidas positivas
para revertir o cambiar situaciones discriminatorias existentes en sus sociedades,
lo cual implica, entre otras consecuencias, el ejercicio de un deber especial de
proteccin respecto de actuaciones y prcticas de actores no estatales que creen,
mantengan o favorezcan las situaciones discriminatorias: pesa sobre el Estado,
independientemente de cualquier circunstancia o consideracin, la obligacin de
no tolerar situaciones de discriminacin en perjuicio de los trabajadores en las
relaciones laborales privadas, y de no permitir que los empleadores violen los
derechos de aquellos o vulneren las normas laborales nacionales e
internacionales. En cuanto a los particulares, aadi, es deber del empleador
respetar los derechos humanos de sus trabajadores.
En suma, sostuvo, el ingreso del principio de igualdad y prohibicin de
discriminacin al dominio del jus cogens revela que ste se emplaza en uno de los
estndares ms elevados de la comunidad internacional, produciendo, a su vez,
un efecto disuasivo, por cuanto seala a todos sus miembros y a los individuos
sometidos a las jurisdicciones estatales, que el principio exhibe un valor absoluto
del cual nadie puede desviarse.
En tales condiciones, juzg que la ley 23.592, al imponer al autor de la
discriminacin la obligacin de dejar sin efecto el acto discriminatorio o cesar en
su realizacin y reparar el dao moral y material ocasionados, estableca una
reaccin legal proporcionada a tamaa agresin, puesto que el acto
discriminatorio ofende nada menos que el fundamento definitivo de los derechos
humanos, la dignidad de la persona, al renegar de uno de los caracteres nsitos de
sta: la igualdad en dignidad de todos y cada uno de los seres humanos, de la
cual deriva, precisamente, el principio de igualdad y prohibicin de toda
discriminacin, destinado a proteger en la existencia dicha igualdad en esencia,
intrnseca o inherente a todas las personas.
La mayora afirm que la ley 23.592 es aplicable al mbito del derecho individual
del trabajo, mxime cuando, primeramente, la proscripcin de la discriminacin no
admite salvedades o mbitos de tolerancia, que funcionaran como santuarios de
infracciones y, en segundo lugar, la relacin laboral muestra una especificidad
que la distingue de manera patente de muchos otros vnculos jurdicos, puesto que
la prestacin de uno de los celebrantes, el trabajador, est constituida nada menos
que por la actividad humana, la cual resulta, por s misma, inseparable de la
persona humana y, por lo tanto, de su dignidad. En todo caso, puntualiz que, la
progresividad en la plena efectividad de los derechos humanos, sumado al
principio pro homine, determinaba que el intrprete deba escoger, si la norma lo
posibilita, el resultado que proteja en mayor medida al individuo.
Adems, respondi a las dos defensas de la empresa demandada. La primera,
fundada en que la reinstalacin del empleado era incompatible con el derecho a
contratar y ejercer toda industria lcita del art. 14 de la Constitucin Nacional segn
lo haba sostenido la Corte en el caso De Luca de 1969, fue desestimada, entre
otras razones, por cuanto, al margen de lo que pudiera seguirse del antecedente
citado, el marco normativo constitucional, en la actualidad, difera del vigente para
la poca de De Luca: la proteccin del derecho a trabajar previsto en el art. 6.1
del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, que tiene
jerarqua constitucional desde 1994, si bien no impone la reinstalacin, tampoco
la descarta. A ello sum que la restitucin es, hoy, una modalidad reparadora
adoptada en el marco del Derecho Internacional de los Derechos Humanos, y de
aplicacin por tribunales internacionales y nacionales. La segunda, basada en que
la reinstalacin implicaba una supresin de las facultades discrecionales del
empleador de organizacin y direccin de la empresa e integracin del personal,
tambin fue rechazada: por ms amplias que hipotticamente fuesen dichas
facultades, afirm la mayora, en ninguna circunstancia y lugar podran dejar de
estar limitadas por el inquebrantable respeto de la dignidad del trabajador y del jus
cogens.
La ltima defensa, prosigui la Corte, parece responder a una concepcin
instrumental del trabajador, cuando lo cierto es que el ser humano es eje y centro
de todo el sistema jurdico y en tanto fin en s mismo -ms all de su naturaleza
trascendente- su dignidad intrnseca e igual es inviolable y constituye valor
fundamental con respecto al cual los restantes valores tienen siempre carcter
instrumental. Por lo tanto, fue confirmada la reinstalacin dispuesta por la Sala.
Disidencia parcial
Los jueces Lorenzetti, Highton de Nolasco y Argibay disintieron en parte con la
solucin anterior, al admitir en cierta medida las defensas de la empresa
rechazadas por el voto de la mayora. En tal sentido, tuvo particularmente en
cuenta que el derecho genrico de las personas a ser tratadas de modo igual por
la ley no implica una equiparacin rgida entre ellas, por lo que no impide la
existencia de diferenciaciones legtimas Con todo, seal, de acuerdo con
diferentes tratados internacionales y las normas de la OIT antes indicadas, la
interdiccin de la discriminacin en cualquiera de sus formas, y la exigencia de
que los Estados adopten medidas positivas tendientes a evitarla, deben
reflejarse en la legislacin, de lo cual es un ejemplo la ley 23.592 y el art. 17 de la
Ley de Contrato de Trabajo. Ahora bien, prosigui, aun cuando las bases en que
el trabajo ha de realizarse y cmo han de ser resueltos los conflictos no estn
libradas a la voluntad de las partes sino a la reglamentacin que dicte el poder
pblico, esta ltima no alcanza, salvo en casos excepcionales a la facultad de
contratar o de no hacerlo y, en su caso, de elegir con quien: la garanta
constitucional a la libertad de contratar incluye un aspecto negativo, es decir, la
libertad de no contratar que es un aspecto de la autonoma personal de todo
ciudadano y un supuesto del derecho a ejercer una industria lcita, de manera
que no se puede obligar a un empleador a seguir manteniendo en su puesto a
empleados que no gozan de la confianza que debe presidir toda relacin de
dependencia.
Para los jueces, si bien los inequvocos trminos de la ley 23.592 no permiten
exceptuar de su mbito a las relaciones laborales, cabe distinguir entre los actos
discriminatorios que las extinguen y los que no producen esta consecuencia. En
estos ltimos, es admisible reclamar el cese de los efectos y la reparacin
pertinente. Por el contrario, en el caso de los primeros, como lo es el despido, la
ley 23.592, en razn de su carcter general y transversal a todas las ramas del
derecho, requiere una aplicacin que no distorsione el equilibrio de derechos al
que responde cada sector del ordenamiento jurdico: las consecuencias jurdicas
que debe tener la comprobacin de un acto discriminatorio han de ser definidas en
consideracin del contexto que ofrece la relacin de trabajo privado y el principio
de estabilidad impropia que gobierna el derecho laboral argentino, el cual, por los
fundamentos que fueron explicados, contempla una reparacin agravada para
estos supuestos y no incluye la reinstalacin forzosa salvo previsin expresa y
siempre por un lapso determinado.
En consecuencia, Lorenzetti, Highton de Nolasco y Argibay afirmaron que
procede disponer la reinstalacin y el pago de una indemnizacin con motivo de
un despido discriminatorio; empero, ante la negativa del empleador a reinstalar,
slo corresponde reconocer al trabajador el derecho a una compensacin
adicional, igual a la prevista en la Ley de Contrato de Trabajo para otros
supuestos de discriminacin, es decir, la del art. 245 de esta ltima con ms un
ao de remuneraciones (art. 182).

ATE (Libertad sindical)

La exclusividad que otorga la ley a los trabajadores afiliados a los sindicatos
con personera gremial para poder ser elegidos delegados es
inconstitucional por afectar la libertad de agremiacin de los trabajadores.

Caso Asociacin de Trabajadores del Estado c/ Ministerio de Trabajo s/ Ley de

Asociaciones Sindicales.*Resuelto el 11/11/2008)

Hechos:

La Asociacin de Trabajadores del Estado (ATE) convoc a elecciones de

delegados de personal en el mbito del Estado Mayor del Ejrcito y del
Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, a lo que se opuso la Unin
del Personal Civil de las Fuerzas Armadas (PECIFA) por entender que slo
ella era quien tena facultades para realizar ese acto en razn de la
personera gremial que le haba sido conferida.

El Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social resolvi el conflicto

desestimando el recurso de ATE, basado en que para ser delegado de
personal se requiere "estar afiliado a la respectiva asociacin sindical con
personera gremial y ser elegido en comicios convocados por sta" (art. 41,
inc. a de la ley 23.551). Entendi que la nica asociacin que poda convocar
la eleccin era PECIFA.

La decisin fue confirmada por la Sala VI de la Cmara Nacional de Apelaciones

del Trabajo.

Decisin de la Corte:

La Corte estableci que los afiliados a sindicatos que no gozan de

personera gremial deben poder acceder a la representacin de trabajadores,
y explic que la exclusividad de representacin que el art. 41, inc. a de la ley
23.551 otorga a los sindicatos mayoritarios (con personera) es
inconstitucional. Entendi que la normativa afecta a los dems sindicatos
sin personera, pero tambin a los trabajadores en general, que pueden ver
restringida indirectamente su libertad al momento de elegir a qu
organizaciones adherirse (porque la eleccin de un sindicato sin personera
le impedira tanto elegir delegados gremiales como postularse para ese
cargo).

Para arribar a esta conclusin, el tribunal examin la normativa internacional

que consagra la libertad de asociacin, y ms especficamente, la libertad
sindical. Consider que el Convenio N 87 de la Organizacin Internacional
del Trabajo (OIT), como instrumento especfico que define los alcances de
dicha libertad, obliga a los Estados miembros de la organizacin a poner en
prctica las "disposiciones" que la garanticen. Esto implica reconocer el
derecho de los trabajadores a la constitucin de sindicatos sin autorizacin
previa y la afiliacin sindical, y el derecho de los sindicatos a darse su
propia organizacin, a administrarse, a desarrollar su plan de accin y a
elegir libremente a sus representantes.

La Corte destac, adems, que el referido Convenio rechaza toda intervencin de

las autoridades pblicas que limite o entorpezca el ejercicio de tales derechos y de
la propia legislacin nacional que los menoscabe.