Ing.

Alberto Pacci
EL RECURSO ELICO.

CARACTERSTICAS GENERALES DEL RECURSO ELICO.

EL VIENTO.

DEFINICIN.

El viento es la variable de estado de movimiento del aire. En meteorologa se estudia el viento como aire en
movimiento tanto horizontal como verticalmente. Los movimientos verticales del aire caracterizan los
fenmenos atmosfricos locales, como la formacin de nubes de tormenta.

El viento es causado por las diferencias de temperatura existentes al producirse un desigual calentamiento de las
diversas zonas de la Tierra y de la atmsfera.

Los vientos ocurren cuando masas de aire ms caliente tienden a ascender, y su lugar es ocupado entonces
por las masas de aire circundante, ms fro y, por tanto, ms denso. Se denomina propiamente "viento" a la
corriente de aire que se desplaza en sentido horizontal, reservndose la denominacin de "corriente de
conveccin" para los movimientos de aire en sentido vertical.
La direccin del viento depende de la distribucin y evolucin de los centros isobricos; se desplaza de los
centros de alta presin (anticiclones) hacia los de baja presin (depresiones) y su fuerza es tanto mayor
cuanto mayor es el gradiente de presiones. En su movimiento, el viento se ve alterado por diversos factores
tales como el relieve y la aceleracin de Coriolis.

En superficie, el viento viene definido por dos parmetros: la direccin en el plano horizontal y la velocidad.

1
 Ing. Alberto Pacci
LA CIRCULACIN GENERAL EN LA ATMSFERA.

El aire de la atmsfera experimenta unos procesos de circulacin de carcter general que determinan la
climatologa y la estacionalidad y evolucin de los fenmenos meteorolgicos.

LA RADIACIN SOLAR.
La energa calorfica de la radiacin solar es la generatriz de todos los procesos meteorolgicos y climticos
que se dan en la tierra. Al incidir sobre el planeta, atraviesa el gas atmosfrico sin apenas calentarlo; en
cambio s calienta la superficie terrestre que es la que acaba transmitiendo el calor al aire atmosfrico en
contacto con ella.
As pues, es la tierra la que calienta directamente la atmsfera y no la radiacin solar. Esto tiene una
importante trascendencia para entender la dinmica de todos los procesos que se dan en meteorologa.
Sin embargo, no toda la superficie de la tierra recibe por igual la misma energa: los polos son las que menos
y las zonas ecuatoriales son las que ms. De este modo, la superficie de la tierra no transmite de una forma
uniforme el calor al aire que tiene sobre ella.

La Tierra del ecuador se calienta ms por la accin solar que la de los polos, debido a que recibe ms cantidad de
radiacin por unidad de superficie.

Esto origina que se produzcan intercambios trmicos entre las zonas ms calientes y las ms fras para
restablecer el equilibrio: el aire caliente se desplaza hacia los polos y el aire fro hacia el ecuador. De este
modo, las masas de aire nivelan y suavizan el clima en la Tierra y establecen los principios de la circulacin
general.
LA PRESIN ATMOSFRICA.
Como todo lo que hay en la Tierra, el aire es atrado por la fuerza de gravedad. As podemos hablar
de peso del aire. El peso del aire por unidad de superficie se denomina Presin Atmosfrica.

2
 Ing. Alberto Pacci
2
Imagnese que pesa 70 Kg y te subes a un tablero de 1 m de superficie, debajo de ese tablero
ests ejerciendo una presin de 70 Kg/m2. La presin atmosfrica se mide en Pascales y un Pascal
equivale a 1 Newton por metro cuadrado. La presin atmosfrica media es de 101320 Pascales,
que equivale a 10.331 Kg/m2. Nada despreciable!!!. Por qu no nos aplasta? Porque el aire
ejerce esa fuerza en todas las direcciones, por lo que en realidad no existe fuerza neta. Para que
exista una fuerza debe existir una diferencia de presin.

La presin atmosfrica vara en vertical y horizontal:

En la vertical: La razn es obvia, cuanto ms nos elevamos sobre la superficie, menos aire -es decir, menos
peso- queda por encima de nosotros. La disminucin de presin con la altura es de aproximadamente 1 mb
(milibar) cada 10 metros. Basndose en este principio funcionan la mayora de los altmetros. La variacin
de presin con la altura (en ausencia de otros efectos) no da lugar a movimientos de aire ya que no implica
ningn desequilibrio. Simplemente es el efecto de la acumulacin del peso del aire cuanto ms cerca estamos
de la superficie.

En la horizontal: He aqu lo que representa el mapa de isobaras en superficie, se ha tomado la presin a

nivel del mar (por lo tanto a la misma altura) en muchos puntos y se trazan los resultados sobre un mapa.
Las diferencias de presin en direccin horizontal s implican desequilibrios y el intento del sistema
atmosfrico de volver al equilibrio es lo que produce los vientos.

Cuando se ponen en contacto dos gases a distintas presiones, el sistema tiende al equilibrio
haciendo que parte del gas a ms presin se desplace hacia donde hay menos, hasta que stas se
igualan (piensa en lo que ocurre cuando deshinchas un globo). Anlogamente, el aire de una zona
de altas presiones tiende a ir hacia la zona donde sta es menor. Esta tendencia al equilibrio es la
responsable de los vientos. Ahora se plantea otra pregunta "Todo eso est muy bien, pero ese
proceso se detendr cuando todo el aire sobre el planeta est a igual presin, por qu el
movimiento nunca se detiene?". De nuevo: Como ya vimos la superficie de la Tierra recibe energa
del Sol de manera muy heterognea, depende de la inclinacin de los rayos solares, de la naturaleza
de la superficie, de la nubosidad, etc. De ese modo, el aire se calienta o enfra de diferentes maneras
segn la zona. Cuando el aire se calienta, se hace menos denso y se eleva respecto al aire ms fro.
El resultado es que en algunas zonas escapa aire hacia otras. En donde perdemos aire baja la
presin y en donde lo ganamos aumenta, el viento no es ms que el intento de la naturaleza de
reequilibrar al sistema.

3
 Ing. Alberto Pacci
REGIONES DEPRESIONARIAS Y ANTICICLNICAS. El aire caliente de la zona ecuatorial se
hace ms ligero y se eleva. Al ascender, se dirige en altura hacia los polos. A medida que se
desplaza hacia el polo sufre la accin de la fuerza de Coriolis, desvindose hacia su derecha en el
hemisferio Norte y hacia su izquierda en el hemisferio Sur.

Cuando el aire se enfra cae, y una vez en la superficie de la tierra retorna al ecuador absorbido por las
bajas presiones que se generan en la zona al ascender el aire caliente. En este trayecto se vuelve a desviar
debido a la fuerza de Coriolis, de manera que al llegar a la zona subtropical es ya un viento del Noreste en el
hemisferio Norte, y del sureste en el hemisferio Sur. Estos vientos son los denominados alisios.

En los polos ocurre lo contrario. El aire fro y pesado se desplaza desde la zona polar a ras de suelo en
direccin al ecuador. La fuerza de Coriolis, lo desva al Noreste en el hemisferio Norte, y al sureste en el
hemisferio Sur. Al descender de latitud el aire se calienta y asciende, volviendo al la zona polar por arriba,
absorbido por la depresin en altitud que genera el aire. Sobre el polo vuelve a enfriarse descendiendo y se
cerrando el ciclo.

La zonas depresionarias y anticiclnicas se intercalan con otras de vientos dominantes.

El ciclo ecuatorial abarca desde el ecuador hasta los 30 de latitud en ambos hemisferios. El polar desde
ambos polos hasta los 60. En las latitudes templadas que quedan entre los 30 y los 60 de latitud se origina
otro ciclo. El aire de la zona es ms caliente que el polar y ms fro que el subtropical. Por ello el aire de la
zona tiene tendencia a trasladarse hacia el polo para llenar el vaco dejado por el aire ascendente en los 60
de latitud; al ser desviados de nuevo por la fuerza de Coriolis adquieren una marcada componente oeste en

4
 Ing. Alberto Pacci
ambos hemisferios. Son los denominados vientos de los oestes cuyo predominio en la zona templada genera el
denominado "cinturn de los oestes".

DISTRIBUCIN EN LATITUD DE LAS ZONAS DEPRESIONARIAS Y ANTICLNICAS.

Debido a esta circulacin general las zonas de presin atmosfrica relativa quedan distribuidos de este modo
sobre cada hemisferio de la tierra:

1. Sobre el polo un anticicln.

Una zona de depresiones en torno a los 60 de latitud, a la que se dirigen vientos polares y subtropicales.

Una zona de anticiclones sobre los 30 de latitud, que enva vientos de componente oeste (SO en el hemisferio
norte y NO en el sur) hacia las regiones templadas y de componente este (NE en el hemisferio norte y SE en el
sur) hacia la regin ecuatorial.

Una zona depresionaria en el cinturn ecuatorial, con vientos en calma pero con fuertes corrientes verticales
ascendentes. La denominada zona de convergencia intertropical.

Isobaras dominantes el mes de enero.

5
 Ing. Alberto Pacci

Isobaras dominantes el mes de julio.

En todos los mapas de isobaras aparecen formaciones caractersticas, las depresiones y los anticiclones.
Una depresin es un centro de baja presin respecto a su entorno. (B), un anticicln es un centro de alta
presin respecto a su entorno (A). Normalmente un anticicln es muy grande, una depresin suele ser ms
pequea, circular y con gran acumulacin de isobaras.

Veamos como se relacionan estos sistemas con los vientos:

Recordando el ejemplo del globo, un gas a alta presin tiende a desplazarse hacia donde sta es menor. Lo
mismo ocurre en la atmsfera, el aire de una zona anticiclnica (alta presin) tiende a dirigirse hacia las

6
 Ing. Alberto Pacci
bajas presiones, si esto fuera todo, sera sencillo calcular el viento, ira perpendicularmente a las isobaras,
desde los anticiclones a las depresiones y sera ms veloz cuanto mayor fuera la diferencia de presin (es
decir, cuanto ms juntas estuvieran las isobaras), pero esto no es as, los vientos parecen paralelos a las
isobaras. Por qu?

Una de las leyes fundamentales de la Fsica (Newton) es que "Todo cuerpo contina en su estado de reposo
o de movimiento uniforme y rectilneo, a menos que sea impedido a cambiar dicho estado por fuerzas
ejercidas sobre l", significa que cuando algo se mueve, tiende a continuar movindose tal y como lo est
haciendo, resistindose a cambiar. Y que si algo cambia su estado de movimiento es porque se ejerce una
fuerza sobre ello. Esto tiene que ver con el viento en dos fases:

La primera fase, cuando se inicia el movimiento: Sobre la superficie de la Tierra existen diferencias de
presin atmosfrica. El aire se desplaza desde las zonas de mayor densidad (altas presiones) hasta las de
menor densidad (bajas presiones). Por qu?. Porque en los anticiclones el aire ejerce, por unidad de
superficie, mayor fuerza que en las bajas. Es este el motivo por el cual las partculas o volmenes de aire se
ponen en movimiento, empujadas por la denominada fuerza de presin. Dicha fuerza se traduce en que las
partculas de gas entre altas y bajas presiones comienzan a moverse desde las primeras a las segundas, ms
rpido cuanto mayor sea la diferencia de presin por unidad de distancia (cuanto ms juntas estn las
isobaras).

La segunda fase, la desviacin del movimiento: La Tierra rota sobre s misma y la atmsfera no est
rgidamente unida a la superficie, por lo que es de esperar algn efecto sobre el viento.

Suponiendo que por alguna razn una partcula de aire en algn lugar sobre el hemisferio norte comienza a
moverse hacia el sur, como la partcula no est sujeta a la superficie, se va moviendo hacia el sur, al mismo
tiempo la Tierra va rotando por debajo de ella. Es evidente que para un observador fijo en la superficie de la
Tierra, la partcula ha sufrido una desviacin:

Para un observador en la superficie, el aire se ha ido desviando hacia la derecha de su direccin de

movimiento. No es difcil demostrar que lo siguiente es una ley general: El efecto de la rotacin de la Tierra
es una desviacin hacia la derecha de la direccin de movimiento en el Hemisferio Norte (hacia la
izquierda en el Hemisferio Sur). Muchas veces se habla de esto como el efecto de la Fuerza de Coriolis
(debido al matemtico francs Gustave Gaspard Coriolis 1792-1843), lo de fuerza por que es algo que causa
una desviacin de un movimiento rectilneo y uniforme (es una fuerza debida al giro del sistema de referencia
en el que realizamos la observacin, es del mismo tipo -aunque no la misma- que la fuerza centrfuga que se
siente al dar vueltas).

7
 Ing. Alberto Pacci
LA FUERZA DE CORIOLIS.
La denominada fuerza de Coriolis influye en todos los fenmenos de traslacin que realizan sobre al
superficie de la tierra.
Debido a su rotacin, se genera una fuerza que, en el hemisferio Sur, desva hacia el Este toda partcula en
movimiento de Norte a Sur y hacia el Oeste a las que lo hacen de Sur a Norte.

Composicin vectorial de cualquier movimiento de traslacin sobre la superficie de la tierra

Es decir, en el hemisferio Sur, la fuerza de Coriolis desva hacia la izquierda los movimientos de las masas de
aire y agua. En el hemisferio Norte se produce el efecto inverso: la desviacin se produce hacia la derecha.

DESVIACIN POR LA FUERZA DE CORIOLIS.

La rotacin terrestre genera la denominada fuerza de Coriolis que se produce de forma perpendicular a la
direccin del movimiento.
En el hemisferio sur, el aire procedente de los anticiclones es desviado hacia la izquierda, girando en el
sentido contrario de las agujas del reloj. En las depresiones, el viento gira en sentido de las agujas del reloj.
En el hemisferio norte se produce el efecto contrario, lo que explica que el viento de las borrascas y los
anticiclones gire en sentido inverso.
Este efecto es la base de la denominada Ley de Buys-Ballot que enuncia que un observador que se coloque
cara al viento en el hemisferio sur tendr siempre las bajas presiones a su derecha y las altas presiones a su
izquierda.

Tratemos de entender el efecto de la fuerza desviadora de Coriolis:

Si intentamos trazar una lnea recta del centro al borde de un disco que gira sobre un tocadiscos a razn de
45 revoluciones por minuto, no lo conseguiremos, siempre trazaremos una curva. La razn es que mientras la

8
 Ing. Alberto Pacci
velocidad angular de cualquier punto del disco es la misma (45 rpm), la velocidad lineal no lo es, pues el
radio del trazo es cada vez mayor de dentro hacia afuera, y la longitud de la circunferencia que describe un
punto en cada vuelta es mayor del centro al borde.

Al querer dibujar la recta, el disco "se nos escapa" por debajo, por decirlo de alguna manera, y si el trazo lo
hacemos a velocidad uniforme, los sucesivos puntos de nuestra terica recta van quedando cada vez ms
retrasados y tendremos entonces una curva. Para un observador que girase con el disco y no viese ms all
del borde (ignorando tambin su giro) pensara que existe una fuerza desviadora que impide trazar
trayectorias rectas.

El astrnomo Kepler enunci que "en ausencia de fuerzas exteriores, si una partcula describe una
trayectoria curva alrededor de un eje, la recta que une perpendicularmente la partcula con el eje ha de
describir reas iguales en tiempos iguales". Si trazamos dos planos que corten el eje terrestre, veremos que
se forma una especie de gajo de naranja entre el eje, los planos y la superficie de la Tierra. La distancia de
un punto A en el Ecuador al eje terrestre ser mucho mayor que la de un punto C ms al norte de esta lnea
(ya que la distancia al eje terrestre se reduce). Por lo tanto las reas determinadas de esta manera se reducen
al aproximarnos a los Polos. Entonces, si una partcula se mueve hacia el norte, algo tiene que ocurrir para
que, en cada unidad de tiempo, la recta que la une perpendicularmente al eje terrestre describa la misma
rea: como esta recta es cada vez menor, ha de aumentar el arco descrito y tender a desplazarse hacia
un lado para compensar el efecto de la disminucin del radio.

9
 Ing. Alberto Pacci

Veamos un ejemplo: Supongamos que estamos observando desde un satlite ubicado exactamente en la
vertical del Polo Sur, a suficiente altura que nos permita divisar todo el hemisferio sur. En el Polo hay un
equipo de artillero que puede disparar proyectiles perfectamente dirigidos hacia el norte y capaces de
alcanzar el Ecuador. El primer proyectil es disparado, si la Tierra no rotara este proyectil tendra una
trayectoria recta que unira el Polo con el Ecuador. Pero la Tierra gira de oeste a este alrededor de su eje y
da una vuelta completa en un da...Qu le pasa entonces a este proyectil? Como dicho proyectil tarda en
realizar su viaje desde el Polo hacia el Ecuador, durante ese periodo la Tierra habr girado sobre s misma
un determinado ngulo. Cuanto ms se desplace este proyectil hacia el Ecuador, se encontrar con que el
suelo se mueve cada vez ms rpido hacia el este, pues al aumentar el radio, el arco descrito en el mismo
tiempo es mayor.

Desde la Tierra no advertiramos el movimiento del suelo y pensaramos en una fuerza misteriosa que lo
desva hacia el oeste. La ley de Kepler refuerza esta desviacin. A medida que nuestro proyectil se desplaza
hacia el Ecuador, la recta que lo une imaginariamente al eje terrestre dibuja un rea cada vez mayor, por lo
tanto para que se conserve el rea ha de ser frenado, lo que consiste en desviarlo hacia el oeste para que
disminuya el arco descrito y compense el efecto de aumento de radio. Si el disparo lo hiciramos desde el
Ecuador hacia el Polo, al avanzar hacia el Polo, el proyectil encontrara debajo una Tierra que se mueve
cada vez ms despacio que l hacia el este y sera desviado hacia la izquierda. Adems las reas descriptas
por la recta que lo une al eje terrestre son cada vez menores y para conservarlas constantes ha de
aumentarse el arco descrito en la unidad de tiempo, con lo que resulta desviado hacia el este (izquierda de su
movimiento).

Qu pasa si el disparo fuese de oeste a este? Exactamente lo mismo, el proyectil se mover ms rpidamente
que el suelo, situacin que no puede mantener indefinidamente, e ir en busca de un radio de giro que
corresponda con esa velocidad aumentada que con relacin a su latitud posee, es decir se desviar hacia el
norte hasta que su velocidad hacia el este sea igual a la del suelo que tiene debajo y encuentre su equilibrio
dinmico.

A la inversa, si lanzamos el proyectil hacia el oeste, se desviar hacia el sur. En el hemisferio norte la
desviacin ser hacia el sur en el caso de un proyectil lanzado hacia el este y si el proyectil es lanzado hacia
el oeste la desviacin ser hacia el norte.

Volviendo al viento...

10
 Ing. Alberto Pacci
Entonces, en un principio, el viento resulta ser el movimiento horizontal de aquellos volmenes de aire, que
se hallan en equilibrio fsico entre dos fuerzas: la de presin y la de Coriolis. Este movimiento se cumple en
direccin de las isobaras. La siguiente figura resume el proceso para el hesmisferio Sur (Para el hemisferio
norte lo que es derecha ser izquierda y viceversa):

Para simplificar supondremos las isobaras rectas. Si el aire se

encontrara nicamente bajo la fuerza de presin dibujada en rojo), entonces las partculas de aire se
moveran en forma perpendicular a las isobaras, yendo desde las altas hacia las bajas presiones. Pero, en la
realidad, acta otra fuerza, denominada fuerza de Coriolis (dibujada en verde), y que como ya se mencion
es debida a la rotacin de la Tierra. Esta fuerza desva la trayectoria de una partcula hacia la izquierda en
el hemisferio sur y acta perpendicularmente al movimiento. La fuerza de Coriolis es directamente
proporcional a la velocidad del viento y a la funcin seno de la latitud. Por ello, es mxima en los polos y
disminuye cuando decrece la latitud llegando a ser nula en el Ecuador Cuando una partcula de aire se pone
en movimiento por efecto de la fuerza de presin, desde la alta hacia la baja, comienza a actuar la fuerza de
Coriolis desviando constantemente a la partcula hacia la izquierda (en el Hemisferio Sur) hasta que se logra
el equilibrio entre ambas fuerzas en accin. El viento que resulta del equilibrio entre la fuerza de presin y la
de Coriolis se denomina Viento Geostrfico. Se lo define tambin como el viento que existira en la atmsfera
libre (sin friccin) en el caso de un movimiento horizontal sin aceleracin.

Veamos la frmula del viento geostrfico y analicmosla.

P
Vg .
f n

f 2 .senL

Donde:

11
 Ing. Alberto Pacci
Vg = Viento geostrfico.

= Volumen especfico del aire.

f = Parmetro de Coriolis.

P = Diferencia de presiones.

n = Distancia entre isbaras.

= Velocidad angular de la tierra.

L =Latitud

La ecuacin del viento geostrfico, expresa entre otras cosas:

La velocidad del viento es mayor cuanto menor es la distancia entre isobaras.

Para igual gradiente de presin (variacin de la presin en una determinada distancia, en la frmula
P / n ), el viento geostrfico es mayor cerca de los polos que cerca del Ecuador.
La frmula de viento geostrfico no debe aplicarse en latitudes menores a 15 N y S, ya que cerca del
Ecuador la fuerza de coriolis llega a ser casi nula y su actuacin es despreciable.

De todo esto podemos resumir:

El viento es paralelo a las lneas isobaras.

El viento deja las bajas presiones a su derecha (izquierda) en el Hemisferio Sur (Norte).
El viento es ms fuerte cuanto mayor sea la fuerza de presin, es decir cuanto ms juntas estn las
isobaras.

La realidad es algo ms compleja, por ejemplo la distribucin de presiones no es previa a la aparicin del
viento, el viento de hecho, es en parte responsable de la distribucin de presiones. Es un sistema entrelazado
y retroalimentado. Tampoco se han tenido en cuenta efectos importantes como las fuerzas centrfugas y de
turbulencia.

Veamos el caso en el que las isobaras tienen curvatura ciclnica, es decir en un sistema de baja presin:

12
 Ing. Alberto Pacci

Cuando las isobaras presentan curvatura, la partcula de aire se mueve en forma paralela a ellas, siguiendo
una trayectoria curvada (para el caso de ausencia de rozamiento).

Entonces, la partcula es sometida a la fuerza centrfuga (en color azul) que se dirige siempre del centro de
la alta o baja hacia afuera. Esta fuerza es proporcional al cuadrado de la velocidad del aire, e inversamente
proporcional al radio de curvatura de la trayectoria. Recordemos que en una curvatura ciclnica la fuerza de
presin (en rojo) est dirigida hacia el centro de la baja. En este caso la fuerza centrfuga acta en sentido
opuesto al de la fuerza de presin. Entonces, para alcanzar el equilibrio de la partcula (velocidad constante
y aceleracin nula) bastar que exista una fuerza de Coriolis (en verde) ms pequea que en el caso del
viento geostrfico. Al reducirse la fuerza de Coriolis se reduce tambin el viento resultante el que se
denomina viento gradiente (en negro). En este caso viento gradiente ciclnico (VGC). Este viento tiene menor
velocidad que el viento geostrfico correspondiente al mismo gradiente de presin.

En el caso de isobaras con curvatura anticiclnica, es decir en un sistema de alta presin...

La fuerza centrfuga (en color azul), se suma a la fuerza de presin (en color rojo). Ahora la fuerza de
Coriolis (en color verde) debe compensar la accin simultnea de esas dos fuerzas. Entonces la fuerza de
Coriolis, debe ser mayor que en el caso del viento geostrfico correspondiente al mismo gradiente. Si

13
 Ing. Alberto Pacci
aumenta la fuerza de Coriolis, aumenta el viento resultante, llamado VGA (viento gradiente anticiclnico, en
color negro).

Resumiendo:

Para igual distancia entre isobaras, y para igual latitud, sopla viento ms fuerte entre las isobaras
con curvatura anticiclnica que en el caso de isobaras rectas (viento geostrfico), y a su vez ste,
tiene mayor velocidad que el viento que sopla en isobaras con curvatura ciclnica.
Se ha comprobado a travs de la frmula del viento gradiente que en los movimientos anticiclnicos
el radio de curvatura nunca podr ser menor a un cierto valor denominado radio crtico, que en
latitudes medias es de aproximadamente 400 Km. En cambio, en el caso de las circulaciones
ciclnicas, no existe lmite mnimo para el radio de curvatura de la trayectoria de la partcula.

Tanto el viento geostrfico como el gradiente son vientos tericos. No obstante en la atmsfera real y por
encima de los 1500 metros de altura, son prcticamente idnticos al viento real observado.

El rozamiento o friccin del aire contra la superficie terrestre, produce disminucin de la velocidad del
viento. Como consecuencia, la fuerza de presin desva la partcula de aire hacia las bajas presiones. Es por
ello que cerca del suelo, el viento real sopla siempre inclinado respecto de las isobaras y dirigido hacia la
baja presin. El ngulo existente entre el viento de superficie (medido a 10 m de altura) y las isobaras,
depende de la rugosidad del suelo. El ngulo que el viento forma con las isobaras suele ser de 5 a 10 en
reas ocenicas y de 30 a 45 sobre la tierra.

Estos grficos muestran como el aire se desva hacia las bajas presiones por efecto del rozamiento con la
superficie terrestre. Corresponden al hemisferio sur.

LA INFLUENCIA DE LOS CONTINENTES.

14
 Ing. Alberto Pacci
Este equilibrio es el que se producira si el planeta tuviera una superficie homognea, pero en realidad hay
tierra y agua que se calientan y enfran de forma distinta. En el hemisferio norte predominan las grandes
masas continentales y en el sur el agua, por lo que el modelo de circulacin general experimenta variaciones
en cada caso. Tambin las masas de tierra y agua se encuentran mezcladas sin uniformidad, por lo que la
distribucin de las depresiones y los anticiclones no es tampoco homognea en cada hemisferio.

En general, en verano (enero para el hemisferio sur, y julio para el hemisferio norte) la zona anticiclnica de
los 30 de latitud tiende a interrumpirse en los continentes debido a su intenso calentamiento debido a alta
absorcin de la radiacin solar de la tierra que genera la aparicin de depresiones denominadas trmicas (El
aire caliente asciende). Son las depresiones suramericana, sudafricana y australiana en el verano austral, y
las centroasitica y norteamericana, en el boreal.
En invierno (enero para el hemisferio norte, y julio para el sur) la zona anticiclnica se refuerza sobre los
continentes al enfriarse el aire sobre ellos ms que sobre los ocanos. El anticicln es ms denso en los
continentes del hemisferio norte, donde la extensin de tierra es superior, que en el sur. Son los anticiclones
siberianos y norteamericanos.

DIRECCIN Y VELOCIDAD DEL VIENTO.

LA DIRECCIN DEL VIENTO.

Viene definida por el punto del horizonte del observador desde el cual sopla. En la actualidad, se usa
internacionalmente la rosa dividida en 360. El clculo se realiza tomando como origen el norte y contando
los grados en el sentido de giro del reloj. De este modo, un viento del SE equivale a 135; uno del S, a 180;
uno del NW, a 315, etc.

15
 Ing. Alberto Pacci
La direccin se suele referir al punto ms prximo de la rosa de los vientos que consta de ocho rumbos principales. se
mide con la veleta.

LA ROSA DE LOS VIENTOS.

Para mostrar la informacin sobre las distribuciones de velocidades del viento y la frecuencia de variacin
de las direcciones del viento, puede dibujarse la llamada rosa de los vientos basndose en observaciones
meteorolgicas de las velocidades y direcciones del viento.

Rosa de los vientos para Brest (Francia).

FUENTE: Atlas Elico Europeo.

En la imagen se muestra la rosa de los vientos de Brest, en la costa Atlntica de Francia.

Hemos dividido la rosa en doce sectores, abarcando cada uno 30 del horizonte (tambin puede dividirse en 8
16 sectores, aunque 12 es el nmero de sectores que por ejemplo el Atlas Elico Europeo utiliza, del cul
ha sido tomada esta imagen, y que se suele utilizar como estndar).

El radio de las cuas amplias (las ms exteriores) proporciona la frecuencia relativa de cada una de las doce
direcciones del viento, es decir, qu tanto por ciento del tiempo el viento sopla desde esa direccin.

La segunda cua da la misma informacin pero multiplicada por la media de la velocidad del viento en cada
direccin particular. El resultado se normaliza sumando hasta el 100 por ciento. Esto indica la contribucin
de cada sector en la velocidad media del viento en nuestra ubicacin particular.

La cua ms interior (en rojo) proporciona la misma informacin que la primera pero multiplicada por el
cubo de la velocidad del viento en cada ubicacin. El resultado se normaliza sumando hasta el 100 por
ciento. Esto indica la contribucin de cada sector en la energa contenida en el viento en nuestra ubicacin
particular.

16
 Ing. Alberto Pacci

Recuerde que el contenido energtico del viento vara con el cubo de la velocidad del viento, por tanto, las
cuas rojas son en realidad las ms interesantes. Indican donde encontrar una mayor potencia que impulse
nuestros aerogeneradores.

En este caso podemos ver que la direccin de viento dominante es la Sudoeste, tal y como habramos
predicho en la pgina vientos globales.

Una rosa de los vientos proporciona informacin sobre las velocidades relativas del viento en diferentes
direcciones, es decir, cada uno de los tres grupos de datos ha sido multiplicado por un nmero que asegura
que la cua ms larga del grupo mide exactamente lo mismo que el radio del crculo ms exterior del
diagrama.

VARIABILIDAD DE LA ROSA DE LOS VIENTOS.

Las rosas de los vientos varan de un lugar a otro. Son en realidad una especie de huella meteorolgica.

Por ejemplo, eche un vistazo a esta rosa de los vientos de Caen (Francia) a tan slo 150 km (100 millas) al
norte de Brest. Aunque la direccin del viento primaria es la misma (la Sudoeste) observar que
prcticamente toda la energa del viento proviene del Oeste y del Sudoeste. Por lo tanto, en este
emplazamiento no nos preocuparemos de las otras direcciones del viento.

Rosa de los vientos para Caen (Francia).

FUENTE: Atlas Elico Europeo.
Las rosas de los vientos de las reas vecinas son a menudo similares, por lo que en la prctica la
interpolacin (hallando una media) de las rosas de los vientos de las reas circundantes puede dar resultados

17
 Ing. Alberto Pacci
seguros. Pero si el terreno es complejo, por ejemplo en montaas y valles que recorren diferentes direcciones,
o litorales orientados en direcciones diferentes, no es seguro en general adoptar este tipo de suposiciones.

Haciendo hincapi una vez ms, la rosa de los vientos slo indica la distribucin relativa de las direcciones
del viento, y no el nivel real de la velocidad media del viento.

CMO UTILIZAR UNA ROSA DE LOS VIENTOS.

Un vistazo a la rosa de los vientos es extremadamente til para situar aerogeneradores. Si una gran parte de
la energa del viento viene de una direccin particular, lo que desear, cuando coloque una turbina elica en
el paisaje, ser tener la menor cantidad de obstculos posibles en esa direccin, as como un terreno lo ms
liso posible.
En los ejemplos vistos anteriormente la mayor parte de la energa viene del Sudoeste, por lo que no
necesitaramos preocuparnos de los obstculos al este y al sudeste del aerogenerador, ya que apenas llegara
nada de energa desde esas direcciones.
Sin embargo los modelos elicos pueden variar de un ao a otro, as como el contenido energtico
(normalmente alrededor de un 10 por ciento). Por lo tanto, lo ms conveniente es tener observaciones de
varios aos para poder obtener una media fidedigna. Los proyectistas de grandes parques elicos cuentan
normalmente con un ao de medidas locales y utilizan observaciones meteorolgicas a largo plazo de las
estaciones climticas cercanas para ajustar sus medidas y obtener as una media a largo plazo fiable.

Dado que estas rosas de los vientos han sido tomadas del Atlas Elico Europeo estamos razonablemente
seguros de que podemos fiarnos de ella. El Atlas Elico Europeo contiene descripciones de cada una de las
estaciones de medida, por lo que podemos estar advertidos sobre posibles perturbaciones locales en las
corrientes de aire. En la pgina sobre la seleccin del emplazamiento de un aerogenerador volvemos al tema
de los riesgos en el uso de los datos meteorolgicos.
En la siguiente figura se representan en una sola grfica dos rosas de viento. La azul indica la probabilidad
de que el viento sople en una determinada direccin. En ella vemos que la direccin ms probable en ese
emplazamiento es la noroeste. La roja nos indica la velocidad media de viento en cada una de las
direcciones. Podemos observar que, en este caso, la direccin de mxima velocidad media coincide con la
que se da ms frecuentemente, la direccin noroeste.

18
 Ing. Alberto Pacci

LA VELOCIDAD DEL VIENTO.

Se mide preferentemente en nutica en nudos y mediante la escala Beaufort. Esta escala comprende 12
grados de intensidad creciente que describen el viento a partir del estado de la mar. Esta descripcin es
inexacta pues vara en funcin del tipo de aguas donde se manifiesta el viento. Con la llegada de los
modernos anemmetros, a cada grado de la escala se le ha asignado una banda de velocidades medidas por
lo menos durante 10 minutos a 10 metros de altura sobre el nivel del mar.

Una medida precisa de la velocidad del viento es fundamental para estimar correctamente el potencial elico
de una determinada localizacin ya que, como veremos ms adelante, la energa disponible depende del cubo
de la velocidad, por lo que errores pequeos en la medida pueden causar grandes errores en la estimacin
energtica.

Se puede definir la existencia de los tipos de vientos: los generales debidos a la circulacin del aire del
planeta y otros de carcter local. Estos ltimos provienen de calentamientos diferenciales (brisas marinas,
corrientes valle montaa, etc.) o estn provocados por las caractersticas orogrficas, (efecto de
encauzamiento, etc.) y topogrficas del terreno (efecto de choque, ladera, esquina, etc.). Los vientos locales
se manifiestan ms claramente cuando los generales son dbiles, existiendo zonas en las que son de tal
importancia que encubren al general.

VARIABILIDAD DE LA VELOCIDAD DEL VIENTO.

19
 Ing. Alberto Pacci

Grfico de las fluctuaciones del viento a corto plazo.

FUENTE: Atlas Elico Europeo.

La velocidad del viento est siempre fluctuando, por lo que el contenido energtico del viento vara
continuamente. De qu magnitud sea exactamente esa fluctuacin depende tanto de las condiciones
climticas como de las condiciones de superficie locales y de los obstculos.

La produccin de energa de una turbina elica variar conforme vare el viento, aunque las variaciones ms
rpidas sern hasta cierto punto compensadas por la inercia del rotor de la turbina elica.

VARIACIONES DIURNAS Y NOCTURNAS DEL VIENTO.

Variacin de la velocidad del viento a lo largo del da en Beldringe (Dinamarca).

FUENTE: Atlas Elico Europeo.
En la mayora de localizaciones del planeta el viento sopla ms fuerte durante el da que durante la noche.

20
 Ing. Alberto Pacci

El grfico de arriba muestra en intervalos de 3 horas, como vara la velocidad del viento a lo largo del da.
Esta variacin se debe sobretodo a que las diferencias de temperatura, p.ej. entre la superficie del mar y la
superficie terrestre, son mayores durante el da que durante la noche. El viento presenta tambin ms
turbulencias y tiende a cambiar de direccin ms rpidamente durante el da que durante la noche.

Desde el punto de vista de los propietarios de aerogeneradores, el hecho de que la mayor parte de la energa
elica se produzca durante el da es una ventaja, ya que el consumo de energa entonces es mayor que
durante la noche. Muchas compaas elctricas pagan ms por la electricidad producida durante las horas
en las que hay picos de carga (cuando hay una falta de capacidad generadora barata).

RUGOSIDAD Y CIZALLAMIENTO DEL VIENTO.

A una gran altura de la superficie del suelo, alrededor de un kilmetro, la superficie terrestre apenas ejerce
influencia alguna sobre el viento. Sin embargo, en las capas ms bajas de la atmsfera, las velocidades del
viento se ven afectadas por la friccin con la superficie terrestre.

En la industria elica se distingue entre rugosidad del terreno, la influencia de los obstculos, y la influencia
del contorno del terreno, tambin llamada orografa del rea. Trataremos de la orografa cuando
investigamos los llamados efectos aceleradores, a saber, el efecto tnel y el efecto de la colina.

Cerca de la superficie, el viento es modificado en su trayectoria y frenado por efecto de la interaccin con el
terreno. Este hecho provoca la existencia de una variacin de la velocidad del viento en funcin de la altura.
Para una determinada rea la presencia de distintas rugosidades en el terreno, provoca turbulencias
variables que dificultan el aprovechamiento del viento a poca distancia de la superficie del terreno en que se
asienta la instalacin.

21
 Ing. Alberto Pacci

Variacin de la velocidad del viento con respecto a la altura.

Como la velocidad de viento no se mantiene constante a medida que nos desplazamos verticalmente dado que
cuando nos acercamos al suelo, la velocidad se reduce debido al rozamiento. Por tanto, lo ideal sera realizar
la medida de velocidad a la misma altura a la que se va a colocar la turbina, pero esto no suele ser lo ms
habitual.
Lo que se suele hacer es tomar las medidas a una altura normalizada y luego extrapolar a la altura de la
turbina.
En el mtodo utilizado para realizar esta extrapolacin se supone que el viento sigue una evolucin
exponencial con la altura. La variacin de la velocidad del viento respecto a la altura puede evaluarse en
primera aproximacin mediante la siguiente expresin:

n
h
V V0 .
h0
Donde:
V = Velocidad del viento, a la altura h respecto al suelo.
V0 = Velocidad del viento conocida a una altura h0.
h = Altura a la que se desea estimar la velocidad del viento.
h0 = Altura de referencia.
n = Valor que depende de la rugosidad existente en el emplazamiento.
Los valores estimados pueden encontrarse en el siguiente cuadro:

22
 Ing. Alberto Pacci

Valor de la constante de rugosidad para distintos tipos de terreno.

VALORES DE RUGOSIDAD.
Existen dificultades prcticas para conseguir un buen valor de n. Sabiendo que ste puede tener variaciones
de un lugar a otro, es recomendable su clculo mediante la realizacin de medidas a diferentes altitudes, en
varios puntos de un mismo emplazamiento, para conseguir un valor medio para toda la instalacin.

Conviene tener en cuenta igualmente, que el viento cambia permanentemente de direccin y de velocidad,
situacin que puede ser incrementada por el efecto de los obstculos que se encuentren aguas arriba del
emplazamiento. Las desviaciones de direccin son mucho menores en el plano vertical que en el horizontal.

Ocasionalmente el perfil del terreno, en oposicin a la direccin predominante del viento, es tal que se
produce, a ciertas alturas sobre el nivel del suelo, un incremento de velocidad que supera las prdidas de
velocidad debidas a rugosidad. En estos casos si la turbulencia del viento es aceptable, y la direccionalidad
del viento muy mantenida, estaremos ante un buen emplazamiento.

RUGOSIDAD.
En general, cuanto ms pronunciada sea la rugosidad del terreno mayor ser la ralentizacin que
experimente el viento.
Obviamente, los bosques y las grandes ciudades ralentizan mucho el viento, mientras que las pistas de
hormign de los aeropuertos slo lo ralentizan ligeramente. Las superficies de agua son incluso ms lisas que
las pistas de hormign, y tendrn por tanto menos influencia sobre el viento, mientras que la hierba alta y los
arbustos ralentizan el viento de forma considerable.

23
 Ing. Alberto Pacci

Las ovejas son las mejores amigas de los aerogeneradores. En este dibujo de Akaroa Spit (Nueva Zelanda) las ovejas
mantiene una baja rugosidad gracias a su pastoreo.

FUENTE: Fotografa Sren Krohn 1998 DWIA.

CLASE DE RUGOSIDAD Y LONGITUD DE RUGOSIDAD.

El Atlas Elico Europeo define clase de rugosidad a partir de la longitud de rugosidad medida en metros, Z 0

, es decir, la altura sobre el nivel del suelo donde la velocidad del viento es tericamente cero. ln es la
funcin logaritmo neperiano (o natural).

Si Longitud 0.03

ln longitud
Clase = 1.699823015
ln 150

Si Longitud 0.03

ln longitud
Clase = 3.912489289
ln 3.3333333

TABLA DE CLASES Y LONGITUDES DE RUGOSIDAD.

En la industria elica, la gente suele referirse a clase de rugosidad o longitud de rugosidad cuando se trata
de evaluar las condiciones elicas de un paisaje. Una alta rugosidad de clase 3 4 se refiere a un paisaje con
muchos rboles y edificios, mientras que a la superficie del mar le corresponde una rugosidad de clase 0.

Clase de Longitud de ndice de Tipo de paisaje

rugosidad rugosidad energa

24
 Ing. Alberto Pacci
m (%)

0 0,0002 100 Superficie del agua

Terreno completamente abierto con una superficie lisa, p.ej., pistas de

0,5 0,0024 73
hormign en los aeropuertos, csped cortado, etc.

rea agrcola abierta sin cercados ni setos y con edificios muy

1 0,03 52
dispersos. Slo colinas suavemente redondeadas

Terreno agrcola con algunas casas y setos resguardantes de 8 metros

1,5 0,055 45
de altura con una distancia aproximada de 1250 m.

Terreno agrcola con algunas casas y setos resguardantes de 8 metros

2 0,1 39
de altura con una distancia aproximada de 500 m.

Terreno agrcola con muchas casas, arbustos y plantas, o setos

2,5 0,2 31 resguardantes de 8 metros de altura con una distancia aproximada de
250 m.

Pueblos, ciudades pequeas, terreno agrcola, con muchos o altos

3 0,4 24
setos resguardantes, bosques y terreno accidentado y muy desigual

3,5 0,8 18 Ciudades ms grandes con edificios altos

4 1,6 13 Ciudades muy grandes con edificios altos y rascacielos

Definiciones de acuerdo con el Atlas Elico Europeo, WAsP.

FUENTE: Asociacin danesa de la industria elica.

Las pistas de hormign de los aeropuertos pertenecen a la clase de rugosidad 0.5, al igual que el paisaje
abierto y llano pacido por las ovejas (fotografa).

LA ROSA DE LAS RUGOSIDADES.

Si durante un largo periodo de tiempo la velocidad del viento ha sido medida exactamente a la altura del buje
y en el lugar exacto donde se situar el aerogenerador, pueden hacerse predicciones muy exactas de la
produccin de energa. Sin embargo, a menudo deben recalcularse mediciones del viento hechas en un lugar
fuera de la zona considerada. En la prctica esto puede hacerse con una gran exactitud, excepto en zonas de
terreno muy complejo (p.ej. terrenos accidentados y muy montaosos).

25
 Ing. Alberto Pacci
As como usamos una rosa de los vientos para trazar el mapa de la cantidad de energa procedente de
diferentes direcciones, usamos una rosa de las rugosidades para describir la rugosidad del terreno en
diferentes direcciones desde el futuro emplazamiento de una turbina elica.

Normalmente, la rosa se divide en 12 sectores de 30 cada uno, como en el dibujo, aunque tambin son
posibles otras divisiones. En cualquier caso, debern ser las mismas que las que tengamos en nuestra rosa de
los vientos.

Rosa de las rugosidades.

FUENTE: Asociacin danesa de la industria elica.

OBTENCIN DE LA RUGOSIDAD MEDIA EN CADA SECTOR.

En la mayora de los casos, la rugosidad no caer exactamente dentro de una de las clases de rugosidad, por
lo que tendremos que hallar una rugosidad media. Nos preocuparemos sobretodo de la rugosidad en las
direcciones de viento dominante. En esas direcciones consultaremos una mapa para medir a que distancia
tendremos una rugosidad invariable.

26
 Ing. Alberto Pacci

Emplazamiento de un parque elico en una zona costera.

FUENTE: Fotografa Sren Krohn, 1999 DWIA.

REPRESENTACIN DE LOS CAMBIOS DE RUGOSIDAD DENTRO DE CADA SECTOR.

Imaginemos que tenemos la superficie del mar o de un lago en el sector oeste (clase 0) a unos 400 m del
emplazamiento de la turbina y dos kilmetros ms all se encuentra una isla arbolada. Si el oeste es una
direccin de viento importante, deberemos representar los cambios de clase de rugosidad de 1 a 0 y de 0 a 3.

Esto precisa de unos modelos y de un software avanzados. Tambin es til poder utilizar programas
informticos para gestionar todos nuestros datos de viento y de turbina.

REPRESENTACIN DE LOS OBSTCULOS DEL VIENTO.

Es muy importante representar los obstculos del viento locales en la direccin de viento dominante cerca de
la turbina (a menos de 700 m) si se quieren hacer predicciones exactas sobre produccin de energa.

27
 Ing. Alberto Pacci

CARACTERSTICAS ENERGTICAS DEL VIENTO.

Un aerogenerador obtiene su potencia de entrada convirtiendo la fuerza del viento en un par (fuerza de giro)
actuando sobre las palas del rotor. La cantidad de energa transferida al rotor por el viento depende de la
densidad del aire, del rea de barrido del rotor y de la velocidad del viento.

La siguiente figura muestra cmo una porcin cilndrica de aire de 1 metro de espesor pasa a travs del rotor
de un aerogenerador tpico de 1.000 kW.
Con un rotor de 54 metros de dimetro cada cilindro pesa realmente 2,8 toneladas, es decir, 2.300 veces
1,225 kg.

Porcin imaginaria de aire que pasa a travs de un aerogenerador .

DENSIDAD DEL AIRE.

Como ya vimos la energa cintica de un cuerpo en movimiento es proporcional a su masa (o peso). As, la
energa cintica del viento depende de la densidad del aire, es decir, de su masa por unidad de volumen.
En otras palabras, cuanto "ms pesado" sea el aire ms energa recibir la turbina. A presin atmosfrica
normal y a 15 C el aire pesa unos 1,225 kilogramos por metro cbico, aunque la densidad disminuye
ligeramente con el aumento de la humedad.
DENSIDAD DEL AIRE A PRESIN ATMOSFRICA.

Temperatura Temperatura Densidad, es Contenido de agua

Celsius Fahrenheit decir, masa de mx. kg/m 3
aire seco
kg/m 3
-25 -13 1,423

28
 Ing. Alberto Pacci
-20 -4 1,395

-15 5 1,368

-10 14 1,342

-5 23 1,317

0 32 1,292 0,005

5 41 1,269 0,007

10 50 1,247 0,009

15 59 1,225 *) 0,013

20 68 1,204 0,017

25 77 1,184 0,023

30 86 1,165 0,030

35 95 1,146 0,039

40 104 1,127 0,051

FUENTE: Asociacin danesa de la industria elica.

Adems, el aire es ms denso cuando hace fro que cuando hace calor. A grandes altitudes (en las montaas)
la presin del aire es ms baja y el aire es menos denso.

Segn la Ley universal de gases ideales la densidad es una funcin de la presin, el volumen y la
temperatura, es decir: f P.V.T).
Retomando la Ley universal de gases ideales que enuncia:
m
P.V m.R.T , puede ser puesto en funcin a la densidad, recordando que
V

Por tanto, haciendo los reemplazos Y despejes respectivos llegamos a lo enunciado anteriormente, es decir:
P

R.T

VARIACIN DE LA DENSIDAD DEL AIRE CON LA TEMPERATURA.

Los rayos solares atraviesan la atmsfera sin que el aire absorba una cantidad apreciable del calor de
aquellos. Pero, en cambio, la radiacin solar es absorbida por la tierra, la cual a su vez calienta por contacto
las capas inferiores de la atmsfera, y estas luego transmiten su calor a las capas ms altas, en virtud de las
corrientes de conveccin que se establecen. As pues, en general, las capas bajas de la atmsfera se hallan a
mayor temperatura que las situadas encima de ellas y, por tanto, la temperatura del aire, igual que la
presin, disminuye con la altitud. Esta afirmacin puede tomarse como cierta para los 11 12 primeros

29
 Ing. Alberto Pacci
kilmetros de la atmsfera, siendo la disminucin (gradiente) de unos 0.55 K. por cada 100 m. de aumento
en la altura.

En las noches claras, el calor acumulado en la tierra durante el da es irradiado con gran rapidez, de modo
que la capa ms baja de la atmsfera se enfra primero que las de encima; entonces, la temperatura del aire
en la proximidad de la tierra puede ser ms baja que en otras capas ms altas, invirtindose el "gradiente de
temperatura", es decir, que esta aumenta con la altitud (inversin del gradiente) en vez de disminuir.

Si una masa parcial del aire se calienta ms que otras que la rodean, se expandir, adquirir menor densidad
y tender a elevarse. Pero, al ascender, penetrar en regiones de presin cada vez menor, lo cual favorecer
todava ms la expansin del aire. Esta expansin (que se llama cambio de estado trmico) produce un
enfrentamiento; si tal cambio de estado ocurre sin absorber calor del medio que rodea a dicha masa de aire,
ni cedrselo, se dice que la expansin es adiabtica. El gradiente de temperatura, en tales condiciones, es de
1C. por cada 100 m. de aumento de altura, denominndose gradiente adiabtico seco.

Que dicha masa de aire continu subiendo, o no, depender de la relacin que entre si guarden su gradiente
adiabtico y el gradiente termomtrico del aire que la rodea.

Si el segundo gradiente es mayor que el primero, el aire seguir ascendiendo, pues, a cualquier altitud
considerada, ser todava mas caliente (y por tanto menos denso) que el aire que le envuelve. Se dice
entonces que la atmsfera es inestable. Cuando ocurra lo contrario, o sea, cuando el gradiente adiabtico
supere el gradiente termomtrico, el aire que se eleva entra en regiones donde, a una altura dada, se hallar
rodeado de aire mas caliente; en consecuencia, la masa ascendente resultar mas densa y su tendencia a
elevarse quedar frenada. La atmsfera entonces ser estable.

Claro esta que una inversin del gradiente supone condiciones de gran estabilidad. La expresin que
determina la variacin de la temperatura del aire con la altura es la siguiente:

T T0 Z

Donde T0 Y son constantes que tienen el mismo valor que la ecuacin para la presin en funcin de la

altura, siendo Z la altura a la que se quiere determinar la temperatura del aire.

La temperatura del aire, que se mide con el termmetro de mercurio o el termgrafo, sufre variaciones
dependiendo de diversos factores, entre los que podemos destacar los siguientes:

30
 Ing. Alberto Pacci
Se caracteriza porque a travs de ella y en sentido vertical, la temperatura desciende constantemente a
razn de 6,5C cada 1000 m de altura. Alcanza los 18 km en las regiones ecuatoriales y de 6 a 8 km en los
polos. En las zonas templadas tiene un espesor promedio de 13 km.
En esta primera capa se producen todos los fenmenos que determinan el tiempo, ya que aqu se concentra
Troposfera prcticamente todo el vapor de agua del aire, los ncleos de condensacin y las mayores variaciones de
temperatura.
Su lmite superior se llama Tropopausa. Aqu la temperatura en promedio es de -60C. En la tropopausa
deja de disminuir la temperatura.

Su caracterstica es que la temperatura se mantiene casi constante o, incluso, aumenta ligeramente con la
altura.
Su superficie limitante superior es aproximadamente a unos 50 km de altitud y se llama estratopausa. Aqu
Estratosfera
la temperatura llega a 0C. Esta capa llamada capa caliente, parece ser causada por la energa
desprendida en la constante produccin de ozono (ozonsfera)

Aqu la temperatura vuelve a descender hasta llegar a los 80 km, a unos -120C, un mnimo absoluto
Mesosfera llamado mesopaus

En ella la temperatura aumenta sin interrupcin, pudiendo llegar a los 1000C, aunque a esa altura y dado
Termosfera el enrarecimiento del aire pierde sentido la nocin de temperatura. Finaliza en la termopausa.

Es el lmite difuso entre la atmsfera y el espacio interplanetario. Convencionalmente se fija el lmite

Exosfera externo de la atmsfera en los 2000 Km.

No contiene gases pero forma una barrera que impide que muchas partculas del espacio lleguen hasta la
Magnetosfera atmsfera. La mayora de los satlites que estudian el tiempo se hallan por sobre ella.

VARIACIN DE LA DENSIDAD CON LA ALTURA.

Segn la teora cintica de los gases, la presin de un gas es la fuerza ejercida sobre una superficie por los
continuos choques de las molculas del gas en movimiento. Dos factores determinan la presin que un gas
particular ejerce sobre una superficie: la temperatura y la densidad; estas tres variables se relacionan entre
s por una ley fsica llamada ecuacin de estado de gases ideales o Ley universal de gases ideales.

Considerando el primer factor, la presin atmosfrica es proporcional a la temperatura. Si se eleva la

temperatura del aire manteniendo la densidad constante, la rapidez de las molculas de aire aumenta, y por
lo tanto su fuerza, generando aumento de presin. Inversamente si la temperatura disminuye.

Por el segundo factor, la presin atmosfrica es tambin proporcional a la densidad, esto es al nmero de
molculas de gas por unidad de volumen, tal que si la densidad aumenta,

31
 Ing. Alberto Pacci
la presin aumenta. Inversamente si la densidad disminuye.

Existe otras particularidad, que es la relacin existente entre la presin y la altura. A mayor altura, menor
presin y a menor altura mayor presin, es decir la presin del aire es inversamente proporcional a la altura,
dicho de otra forma:

1
P .Z

Donde Z es la altura a la que se quiere medir la presin del aire, esta simple relacin puede ser transformada
en la siguiente:

g
.Z .R
P P0 .1
T0

Donde:

P0 = Presin del aire a nivel del mar (1.01325 x 105 Pa).

T0 = Temperatura del aire a condiciones ideales (15 C = 288 K).

= Factor de altura o gradiente de disminucin (0.0065 K/m).

g Gravedad (9.81 m/s2).

R = Constante universal de los gases ideales (287 J/Kg - K).

La densidad del aire seco a la presin atmosfrica estndar al nivel del mar a 15 C se utiliza como
estndar en la industria elica.

Teniendo en consideracin lo expuesto anteriormente con respecto a la variacin de la densidad del aire con
la temperatura y la altura, podemos relacionar estos factores en una sola expresin:
g
.Z .R
P0 .1
T0

R.T

Donde T es la temperatura del aire a una determinada altura.

32
 Ing. Alberto Pacci
REA DE BARRIDO DEL ROTOR.

Un aerogenerador tpico de 1.000 kW tiene un dimetro del rotor de 54 metros, lo que supone un rea del
rotor de unos 2.300 metros cuadrados. El rea del rotor determina cuanta energa del viento es capaz de
capturar una turbina elica. Dado que el rea del rotor aumenta con el cuadrado del dimetro del rotor, una
turbina que sea dos veces ms grande recibir 22 = 2 x 2 = cuatro veces ms energa.

VISCOSIDAD.
VISCOSIDAD DEL AIRE A PRESIN ATMOSFRICA.

Temperatura Viscosidad dinmica ( ) Viscosidad cinemtica ( v )

(C)

-40 1.51 E -5 0.99 E -5

0 1.71 E -5 1.33 E -5

20 1.80 E -5 1.50 E -5

50 1.95 E -5 1.79 E -5

FUENTE: Asociacin danesa de la industria elica.

Nota: E -5 significa que la notacin es exponencial, lo que implica que el nmero debe multiplicarse por
0.00001.
ENERGA DEL VIENTO.

La energa mxima terica que puede ser extrada de una masa de aire en movimiento est dada por
la expresin:
1
E c .m.V 2
2

Donde:

E c = Energa cintica (Joules)

m = Masa de aire (kg)

V = Velocidad del viento (m/s)
POTENCIA EN EL VIENTO.
Si suponemos una rea de captacin A (o rea barrida por las palas) perpendicular a la direccin del viento,
el flujo de aire circulante que la atraviesa ser:
.
m .A.V

33
 Ing. Alberto Pacci

Siendo:
= densidad del aire (kg/m3)

A = rea de captacin (m2)

Por tanto, la energa por unidad de tiempo o potencia en que podremos extraer de una masa de aire en
movimiento, ser entonces:

1 .
P . m.V 2
2
.
Reemplazando la equivalencia de m , llegamos a:
1
P ..A.V3
2
Donde:
= Densidad del aire (kg/m3)

A = rea de captacin (m2)

V = Velocidad del viento (m/s)
P = Potencia (W)
Si en esta ecuacin consideramos un rea de rotor igual a uno, obtendremos la llamada potencia
metereolgica, expresada por:
1
Pm ..V3
2
Donde:
= Densidad del aire (kg/m3)
V = Velocidad del viento (m)
Pm = Potencia metereolgica (W/m2)

Como la velocidad del viento, luego de atravesar la superficie de captacin, no es nula, la potencia dada por
la expresin anterior no ser totalmente aprovechable.
Como veremos ms adelante Betz demostr que la mxima energa recuperable, con un aerogenerador ideal,
es igual a 16/27 ( 60%) de la energa total. Tomando en cuenta que ningn rotor es ideal, para
caracterizarlo es necesario conocer su eficiencia o rendimiento . La potencia obtenible por unidad de rea
de rotor, medida en W/m2, puede expresarse entonces como:
1
Pa ...V3
2
Siendo:
Pa = Potencia disponible por rea de rotor (W/m2)

34
 Ing. Alberto Pacci
= Eficiencia del rotor.

D2
Y la potencia total para el rea descrita por las palas al girar, A .r 2 . , en W, queda como:
4

1 D2 3
Pt ... . .V
2 4

Donde:
Pt = Potencia total (W)

D = Dimetro del rotor.

El rendimiento depende del tipo de mquina y de las condiciones de operacin.
En la siguiente figura se representan los rendimientos tpicos de diversos tipos de rotores elicos, cuya
descripcin veremos luego, referidos a la relacin entre la velocidad de la punta de las palas en los rotores
de eje horizontal (o del punto ms alejado del eje de rotacin en el caso de los rotores de eje vertical tipo
Darrieus y Savonius) y la velocidad del viento.

Conociendo las caractersticas de una turbina elica y la velocidad del viento en un instante dado, es sencillo
determinar la potencia til.
El problema radica en que la velocidad del viento no es constante y, por lo tanto, es necesario conocer su
evolucin temporal para estimar la energa til que una turbina elica es capaz de entregar en un perodo
determinado. Lamentablemente, las mediciones que se realizan con fines climatolgicos no tienen, por lo
general, el grado de detalle que requieren ciertos proyectos elicos.
En el caso de instalaciones de pequea potencia, o para analizar la prefactibilidad de instalaciones de
potencias altas, existen mtodos estadsticos que permiten, a partir de las caractersticas de un lugar y la

35
 Ing. Alberto Pacci
velocidad media del viento, determinar la distribucin de velocidades horarias a lo largo de, por ejemplo,
todo un ao y estimar la energa til anual obtenible.

Cuando se trate de instalaciones de mayor potencia ser inevitable la realizacin de mediciones especiales,
como frecuencia y velocidad mxima de rfagas, que contribuyan a la seleccin de las mquinas y a un
clculo ms preciso de la rentabilidad del proyecto.
POTENCIA DEL VIENTO.

m/s W/m 2 m/s W/m 2 m/s W/m 2

0 0 8 313,6 16 2508,8
1 0,6 9 446,5 17 3009,2
2 4,9 10 612,5 18 3572,1
3 16,5 11 815,2 19 4201,1
4 39,2 12 1058,4 20 4900,0
5 76,5 13 1345,7 21 5672,4
6 132,3 14 1680,7 22 6521,9
7 210,1 15 2067,2 23 7452,3

Potencia del viento en funcin de la velocidad.

FUENTE: Asociacin danesa de la industria elica.
Para una densidad del aire de 1,225 kg/m3 , correspondiente al aire seco a la presin atmosfrica estndar al
nivel del mar y a 15 C, la frmula para la potencia por m2 en W es:
P 0.5 x 1.225 x V 3
Donde V es la velocidad del viento en m/s.

Aunque la potencia del viento a una velocidad de, por ejemplo, 7 m/s es 210 W/m 2 , deber tenerse en cuenta
que la potencia del viento en un emplazamiento con una velocidad del viento media de 7 m/s suele ser el
doble, esto est definido por la distribucin de Weibull y por la funcin de densidad de potencia, que tambin
explicaremos ms adelante, pero es necesario que Ud. tenga presente.

DEFINICIONES ESTNDAR DE CLASES DE VIENTO, "WIND CLASS" (UTILIZADO EN EE.UU.).

Clase 30 m de altura 50 m de altura

Velocidad del Potencia del Velocidad del Potencia del

viento viento viento viento

36
 Ing. Alberto Pacci
m/s W/m 2 m/s W/m 2
1 0-5.1 0-160 0-5.6 0-200
2 5.1-5.9 160-240 5.6-6.4 200-300
3 5.9-6.5 240-320 6.4-7.0 300-400
4 6.5-7.0 320-400 7.0-7.5 400-500
5 7.0-7.4 400-480 7.5-8.0 500-600
6 7.4-8.2 480-640 8.0-8.8 600-800
7 8.2-11.0 640-1600 8.8-11.9 800-2000

FUENTE: Asociacin danesa de la industria elica.

CIZALLAMIENTO DEL VIENTO.

Variacin de la velocidad del viento en funcin a la rugosidad del terreno.

Este grfico Muestra como vara la velocidad del viento en una rugosidad de clase 2 (suelo agrcola con
algunas casas y setos de proteccin a intervalos de unos 500 metros), considerando que el viento sopla a una
velocidad de 10 m/s a 100 metros de altura.
El hecho de que el perfil del viento se mueva hacia velocidades ms bajas conforme nos acercamos al nivel
del suelo suele llamarse cizallamiento del viento. El cizallamiento del viento tambin puede ser importante en
el diseo de aerogeneradores. Considerando un aerogenerador con una altura del buje de 40 metros y con un
dimetro del rotor de 40 metros observar que el viento sopla a 9,3 m/s cuando el extremo de la pala se
encuentra en su posicin ms elevada, y slo a 7,7 m/s cuando dicho extremo se encuentra en la posicin
inferior. Esto significa que las fuerzas que actan sobre la pala del rotor cuando est en su posicin ms alta
son mucho mayores que cuando est en su posicin ms baja.

FRMULA DEL PERFIL VERTICAL DEL VIENTO.

La velocidad del viento a una cierta altura sobre el nivel del suelo es:

37
 Ing. Alberto Pacci
Z
ln
V Vref . 0
Z
Z
ln ref
Z0

V = Velocidad del viento a una altura z sobre el nivel del suelo.

Vref = Velocidad de referencia, es decir, una velocidad de viento ya conocida a una altura referencial (

Z ref ).

Z ref = Altura referencial.

Z = Altura sobre el nivel del suelo para la velocidad deseada, v.

Z0 = Longitud de rugosidad en la direccin de viento actual.

En la frmula se consideran las llamadas condiciones de estabilidad atmosfrica neutra, es decir, que la
superficie del suelo no est ni ms caliente ni ms fra, comparada con la temperatura del aire.

CIZALLAMIENTO DEL VIENTO Y ESCARPAS.

Emplazamiento de turbinas elicas en un espacio cercano a un acantilado, no incluya la altitud de su terreno en los
clculos del cizallamiento del viento

La fotografa area de arriba muestra un buen emplazamiento para aerogeneradores a lo largo de una lnea
de costa con las turbinas sobre un acantilado que est a una altura aproximada de 10 metros. Es un error

38
 Ing. Alberto Pacci
habitual creer que en este caso se puede aadir la altura del acantilado a la altura de la torre del
aerogenerador para obtener su altura efectiva, cuando se hacen clculos de velocidades de viento, al menos
cuando el viento viene del mar.

Evidentemente esto no se puede hacer. El acantilado de la fotografa crear una turbulencia y frenar el
viento antes incluso de que llegue al acantilado. Por lo tanto, no es una buena idea desplazar las turbinas
ms cerca del acantilado. Muy probablemente esto implicara una produccin de energa menor, y reducira
el tiempo de vida de las turbinas, debido a una mayor rotura y desgaste provocadas por la turbulencia.

Si tenamos eleccin, hubiese sido mucho mejor una colina suavemente redondeada, en lugar del escarpe que
se ve en la imagen. En el caso de una colina redondeada, incluso podramos experimentar un efecto
acelerador, como ms tarde explicaremos al tema sobre el efecto de la colina.

TURBULENCIA.

Seguramente ya habr observado que las tormentas suelen venir asociadas a rfagas de viento que cambian
tanto en velocidad como en direccin.
En reas cuya superficie es muy accidentada y tras obstculos como edificios, tambin se producen muchas
turbulencias, con flujos de aire muy irregulares, con remolinos y vrtices en los alrededores.
En la imagen puede verse un ejemplo de como la turbulencia aumenta las fluctuaciones en la velocidad del
viento.

Variacin de la velocidad del viento por efecto de posibles turbulencias.

FUENTE: Asociacin danesa de la industria elica.

39
 Ing. Alberto Pacci
Las turbulencias disminuyen la posibilidad de utilizar la energa del viento de forma efectiva en un
aerogenerador. Tambin provocan mayores roturas y desgastes en la turbina elica, debido a lo que se
denomina como cargas de fatiga. Las torres de aerogeneradores suelen construirse lo suficientemente altas
como para evitar las turbulencias del viento cerca del nivel del suelo.

OBSTCULOS AL VIENTO.
La siguiente fotografa fue tomada en un emplazamiento elico de una zona costera, con el viento viniendo
desde la parte derecha de la fotografa. Muestra un interesante fenmeno:

Emplazamiento elico en una zona de alrededores boscossos, las turbinas estn separadas aproximadamente 5
dimetros de rotor, y el bosque est situado a la misma distancia de la primera turbina. La razn por la que parece
que las turbinas estn tan cerca unas de otras es que el vdeo ha sido filmado a un 1,5 km de distancia, con el
equivalente de una lente de 1200 mm para una cmara de 35 mm.

Deberamos esperar realmente que el aerogenerador de la derecha (que est directamente de cara al viento)
fuese el primero en empezar a girar cuando el viento empieza a soplar. Pero realmente esto no sucede, el
aerogenerador de la derecha no arrancar a bajas velocidades de viento que, sin embargo, s que son
suficientes para hacer que los otros dos generadores funcionen. El motivo es que el pequeo bosque que est
enfrente de las turbinas obstaculiza la llegada del viento, particularmente, la que est ms a la derecha. En
este caso, la produccin anual de estos aerogeneradores se ver probablemente reducida en un 15 por ciento
de media, e incluso ms en el caso de la turbina ms a la derecha.

40
 Ing. Alberto Pacci

Vista lateral de la corriente de viento alrededor de un obstculo. Observe la acusada tubulencia de la circulacin de
aire corriente abajo.

Obstculos del viento tales como edificios, rboles, formaciones rocosas, etc. pueden disminuir la velocidad
del viento de forma significativa y a menudo crean turbulencias en torno a ellos.

Como puede verse en este dibujo de tpicas corrientes de viento alrededor de un obstculo, la zona de
turbulencias puede extenderse hasta una altura alrededor de 3 veces superior a la altura del obstculo. La
turbulencia es ms acusada detrs del obstculo que delante de l.

As pues, lo mejor es evitar grandes obstculos cerca de las turbinas elicas, y en particular si se encuentran
en la parte donde sopla un viento dominante, es decir, "en frente de la turbina".

Vista superior de la corriente de aire alrededor de un obstculo.

RESGUARDO TRAS LOS OBSTCULOS.

Los obstculos disminuirn la velocidad del viento corriente abajo del obstculo. Esta disminucin depende
de la porosidad del obstculo, es decir, de cmo de "abierto" sea el obstculo (la porosidad se define como el
rea libre dividida por el rea total del objeto de cara al viento).

Obviamente un edificio es slido y no tiene porosidad mientras que un rbol completamente abierto en
invierno (sin hojas) puede dejar pasar a su travs ms de la mitad del viento. Sin embargo, en verano el

41
 Ing. Alberto Pacci
follaje puede ser muy denso, con lo que puede hacer disminuir la porosidad hasta dejarla en una tercera
parte.
El efecto de frenado del viento que un obstculo produce aumenta con la altura y la longitud del mismo.
Obviamente, el efecto ser ms pronunciado cerca del obstculo y cerca del suelo.

Cuando los fabricantes y proyectistas calculan la produccin de energa de un aerogenerador, siempre tienen
en cuenta los obstculos prximos a la turbina (a menos de un kilmetro en cualquiera de las direcciones ms
importantes del viento).

EL EFECTO COLINA.

El viento atravesando las cimas de las montaas se hace veloz y denso, y cuando sopla fuera de ellas se
vuelve ligero y lento, como el agua que sale de un canal estrecho y va a desembocar al mar. Leonardo da
Vinci (1452-1519)

Una forma corriente de emplazar aerogeneradores es situndolos en colinas o estribaciones dominando el

paisaje circundante. En particular, siempre supone una ventaja tener una vista lo ms amplia posible en la
direccin del viento dominante en el rea.

En las colinas, siempre se aprecian velocidades de viento superiores a las de las reas circundantes. Una vez
ms, esto es debido a que el viento es comprimido en la parte de la montaa que da al viento, y una vez el
aire alcanza la cima de la colina puede volver a expandirse al descender hacia la zona de bajas presiones por
la ladera a sotavento de la colina.

42
 Ing. Alberto Pacci

Tal y como puede observar en el dibujo, el viento empieza a inclinarse algn tiempo antes de alcanzar la
colina, debido a que en realidad la zona de altas presiones se extiende hasta una distancia considerable
enfrente de la colina.

Tambin se dar cuenta de que el viento se hace muy irregular una vez pasa a travs del rotor del
aerogenerador. Al igual que ocurra anteriormente, si la colina es escarpada o tiene una superficie
accidentada, puede haber una cantidad de turbulencias significativa, que puede anular la ventaja que supone
tener unas velocidades de viento mayores.

EL EFECTO TUNEL.

Al utilizar un inflador de bicicleta corriente observar que el aire que sale por la boquilla se mueve mucho
ms rpidamente que la velocidad a la que estamos bombeando. Por supuesto, la razn es que la boquilla es
mucho ms estrecha que el cilindro del inflador.

Si toma un camino entre dos edificios altos o en un paso estrecho entre montaas observar que se da el
mismo efecto: el aire se comprime en la parte de los edificios o de la montaa que est expuesta al viento, y
su velocidad crece considerablemente entre los obstculos del viento. Esto es lo que se conoce como "efecto
tnel".

Si toma un camino entre dos edificios altos o en un paso estrecho entre montaas observar que se da el
mismo efecto: el aire se comprime en la parte de los edificios o de la montaa que est expuesta al viento, y
su velocidad crece considerablemente entre los obstculos del viento. Esto es lo que se conoce como "efecto
tnel".

Aeroturbina enclavada en medio de dos colinas, el efecto de este tipo de enclave es una ganancia en la velocidad del
viento y por tanto en la energa de la misma; sin embargo, hay que tener mucho cuidado principalmente con los
posibles efectos de turbulencia.

43
 Ing. Alberto Pacci
FUENTE: Asociacin danesa para la energa elica.

Para obtener un buen efecto tnel el tnel debe estar"suavemente" enclavado en el paisaje. En el caso de que
las colinas sean muy accidentadas, puede haber muchas turbulencias en esa rea, es decir, el viento soplar
en muchas direcciones diferentes (y con cambios muy rpidos).
Si hay muchas turbulencias, la ventaja que supone la mayor velocidad del viento se ver completamente
anulada, y los cambios en el viento pueden causar roturas y desgastes innecesarios en el aerogenerador.

EL EFECTO DE LA ESTELA.
Dado que un aerogenerador produce energa a partir de la energa del viento, el viento que abandona la
turbina debe tener un contenido energtico menor que el que llega a la turbina. Esto se deduce directamente
del hecho de que la energa ni se crea ni se destruye.

Un aerogenerador siempre va a crear un abrigo en la direccin a favor del viento. De hecho, habr una
estela tras la turbina, es decir, una larga cola de viento bastante turbulenta y ralentizada, si se compara con
el viento que llega a la turbina (la expresin estela proviene, obviamente, de la estela que deja un barco tras
de si).

Efecto de la estela en un aerogenerador.

FUENTE: Fotografa 1997 Riso National Laboratory (Dinamarca)
Realmente puede verse la estela tras un aerogenerador si se le aade humo al aire que va a pasar a travs de
la turbina, tal y como se ha hecho en la imagen. (esta turbina en particular fue diseada para girar en sentido
contrario al de las agujas del reloj, algo inusual en los aerogeneradores modernos).
En los parques elicos, para evitar una turbulencia excesiva corriente abajo alrededor de las turbinas, cada
una de ellas suele estar separada del resto una distancia mnima equivalente a tres dimetros del rotor.

EL EFECTO DEL PARQUE.

44
 Ing. Alberto Pacci
Tal y como se vio en la seccin anterior sobre el efecto de la estela, cada aerogenerador ralentizar el viento
tras de s al obtener energa de l para convertirla en electricidad.
Por tanto, lo ideal sera poder separar las turbinas lo mximo posible en la direccin de viento dominante.
Pero por otra parte, el coste del terreno y de la conexin de los aerogeneradores a la red elctrica aconseja
instalar las turbinas ms cerca unas de otras.

DISTRIBUCIN EN PLANTA DEL PARQUE.

Como norma general, la separacin entre Aero- generadores en un parque elico es de 5 a 9 dimetros de
rotor en la direccin de los vientos dominantes, y de 3 a 5 dimetros de rotor en la direccin perpendicular a
los vientos dominantes.
En este dibujo se han situado 3 filas de cinco turbinas cada una siguiendo un modelo totalmente tpico.
Las turbinas (los puntos blancos) estn separadas 7 dimetros en la direccin de viento dominante y 4
dimetros en la direccin perpendicular a la de los vientos dominantes.

PRDIDA DE ENERGA DEBIDA AL EFECTO DEL PARQUE.

Conociendo el rotor de la turbina elica, la rosa de los vientos, la distribucin de Weibull y la rugosidad en
las diferentes direcciones, los fabricantes o proyectistas pueden calcular la prdida de energa debida al
apantallamiento entre aerogeneradores. La prdida de energa tpica es de alrededor del 5 por ciento.

45