Diagnstico de la lectura en las universidades colombianas y un llamado a la Cultura

para la lectura. Una propuesta explicativa desde la sociologa de Durkheim

Una persona que no lee es un ciego del alma

Fernando Soto Aparicio

Por: Francisco Javier Villamarn

Hiptesis de trabajo

Uno de los problemas ms apremiantes que manifiestan los estudiantes que ingresan a las
universidades colombianas, tanto pblicas como privadas, es su bajo nivel de lectura,
situacin que afecta su desempeo acadmico y su permanencia en la educacin superior.
Este hecho social es ms notable y frecuente en los estudiantes que se matriculan en las
reas de las ciencias sociales y humanas que en los que se postulan en las reas de las
ciencias naturales.

Sin embargo, la explicacin de esta dificultad no debe buscarse nicamente en la falta de

inters de los jvenes hacia la lectura, o en la pereza o el aburrimiento que les produce
esta actividad1, sino tambin en los estndares educativos que imparte el estado, que
procuran una mayor cobertura sin tener en cuenta elementos sustantivos como la calidad,
la capacitacin docente, la revisin permanente de los contenidos, y la promocin de
hbitos de lectura y escritura, acciones stas que no solo deben propiciar los entes
gubernamentales, sino tambin la escuela y la familia, y cuyo vacio en la vida de los
jvenes tiene consecuencias negativas en su formacin universitaria.

El bajo nivel de lectura y comprensin de textos, es uno de los tantos indicadores que
evidencian que nuestra sociedad atraviesa por un perodo de desorden, donde la divisin
social del trabajo no es suficiente para garantizar la integracin y el consenso necesarios
para mantener en armona la vida social. Con un estado no demcratico que no ha
extendido de manera suficiente sus conexiones con una sociedad civil que necesita mayor
rumbo y una conciencia clara.

Los bajos niveles de lectura que presentan nuestros jvenes universitarios, y la sociedad
en general, son una prueba del premodernismo que nos caracteriza, y que nos acerca a
otros modelos de sociedad ms arcaicos y rudimentarios, como el totalitarismo y la
aristocracia, donde las ideas de la ilustracin y el humanismo eran muy lejanas o
inexistentes, o solo estaban reservadas para unos pocos.

Los hechos sociales

1
CAROLINO, Paula. Escribir, leer y aprender en la universidad. Una introduccin a la alfabetizacin acadmica.
Buenos Aires: FCE, 2009. p. 71
Esta patologa social, que ya comienza a convertirse en un hecho social normal por su
generalidad y frecuencia2, no es una impresin ni un invento de una mente preocupada
por el estado de cosas al que asistimos en este tiempo; hay toda una serie de datos
empricos generados por instituciones e investigaciones sociales recientes que le restan al
problema su espontaneidad y sentido comn, llenando de zozobra, principalmente, a
quienes estamos al frente de la orientacin educativa de las universidades colombianas, y
que requieren una interpretacin desde los marcos tericos de la disciplina sociolgica,
para formular una reforma social, que tenga como funcin propiciar cambios que mitiguen
el impacto del problema, especialmente en la educacin superior, y que siembren las
bases de nuestro desarrollo social.

Segn el ICFES, en las ltimas Pruebas Saber Pro para la educacin superior, el 23% de los
estudiantes que presentaron el examen no pudo elaborar un texto organizado y
comprensible, hecho que da cuenta de la mala calidad de las competencias en lectura y en
escritura que posee esta poblacin en el presente. Solo un 40% de los evaluados fue capaz
de argumentar de manera estructurada y lgica sus puntos de vista. Segn algunas fuentes
de prensa escrita, la ministra de educacin, Mara Fernanda Campo, afirm que los
mejores desempeos en las pruebas de lectura y escritura fueron alcanzados por los
programas universitarios de humanidades, ciencias sociales, comunicacin, periodismo y
publicidad3 (el espectador); de igual manera, los programas acadmicos con acreditacin
de alta calidad lograron mejores resultados frente a los que no tienen esta distincin.

Otro indicador que evidencia el bajo nivel de lectura de los universitarios, y de la poblacin
en general, es el bajo nmero de libros ledos al ao. Las estadsticas muestran que
Colombia se encuentra en una situacin deplorable frente a otros pases de la regin y del
mundo. En comparacin con Amrica Latina, donde los niveles de lectura y compra de
libros son muy bajos, el pas es superado por Brasil, Argentina, Mxico, Chile y Per, pases
donde existen claras polticas estales de lectura y bibliotecas. Frente a los pases
desarrollados la situacin es ms que preocupante: mientras en Alemania y Canad el
promedio de lectura es superior o igual a los 17 libros anuales, en Colombia solo llegamos
a 1,7 libros en el mismo periodo.

Adems, Colombia ocup el ltimo lugar en la prueba que se hace en 19 pases para medir
la capacidad de lectura en internet que tienen los estudiantes de colegio y los
universitarios de 15 aos y ms. Segn los resultados arrojados por la prueba Pisa 4, el 70%

2
DURKHEIM, Emile. Las reglas del mtodo sociolgico. Madrid: Morata, 1986. p. 76
3
Redaccin Vivir. El 23% de los universitarios no puede elaborar un texto comprensible. En: El Espectador [En
lnea]. (15, marzo, 2012). Disponible en: http//www.elespectador.com
4
Este nombre corresponde a la sigla de un programa internacional denominado Programme for
International Student Assessment (Programa para la evaluacin internacional de alumnos) de la
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE), cuyo objetivo es evaluar el desempeo
acadmico de los alumnos cuando llegan a la etapa final de la enseanza obligatoria. Las reas que mide son
la lectura, las matemticas y las competencias cientficas) (ver: El programa PISA de la OCDE. QU ES Y PARA
2
de los jvenes del pas no cuenta con competencias bsicas para aprovechar al mximo la
informacin que hoy se encuentra en internet 5 (Espectador). Es decir, se trata de
estudiantes que no son capaces de reconocer la estructura del texto (idea central, ideas
secundarias, ideas reiterativas y sntesis) ni de entender su sentido. Esto, segn los
expertos, reduce significativamente las posibilidades insercin de los jvenes en un mundo
cada vez ms competitivo y globalizado.

Por ltimo, otro hecho que torna ms agudo el problema, es que cuando los universitarios
leen lo hacen por obligacin, por una nota, por una norma, por eso optan por leer
solamente sus apuntes de clase (el tiempo). De acurdo con las ltimas investigaciones
realizadas en la Universidad del Valle y la Universidad Javeriana, lo que ms leen nuestros
universitarios son las notas de clase, manuscritos que resumen de una manera sinttica,
esquemtica y fcil las explicaciones dadas por el docente, como una estrategia para evitar
pasar por el aburrimiento de leer textos acadmicos y cientficos.

Investigaciones como Para qu se lee y se escribe en la universidad colombiana que

tienen como objetivo conocer cmo influyen los programas de lectura y escritura de las
instituciones universitarias del pas en el desarrollo de estas competencias en sus
estudiantes, muestra que adems de los apuntes de clase, lo ms ledo son los materiales
acadmicos realizados por los docentes, y los blogs y pginas web. Los artculos cientficos,
los informes de investigacin y las lecturas tericas son ledos por menos del 30% de los
estudiantes consultados. Esto hace que se estn promoviendo unos modos de leer y
escribir que responden rpidamente a las exigencias de los planes de estudio, y no a otras
prcticas ms relacionadas con la investigacin, la divulgacin de materiales acadmicos y
de proyeccin social6.

Estos hechos son reforzados por algunas investigaciones empricas de nuestro medio que
sostienen que las actividades que realizan con menos frecuencia los estudiantes
universitarios son precisamente leer y escribir. Por ejemplo, en la caracterizacin social,
econmica, poltica, cultural y acadmica de los y las estudiantes de sociologa de la
Universidad de Nario en el ao 2009, estas prcticas (leer y escribir) aparecen despus de
actividades como escuchar msica, chatear por internet y ver televisin 7, las cuales ocupan
la mayor parte de su tiempo libre.

QU SIRVE. ORGANIZACIN PARA LA COOPERACIN Y EL DESARROLLO ECONMICO (OCDE). Recuperado de:

http://www.oecd.org/pisa/39730818.pdf
5
Redaccin vivir. Estudiantes colombianos se rajan en lectura por internet. En: El Espectador. [En lnea]. (29,
junio, 2011). Disponible en: http//www.elespectador.com
6
RINCON, Gloria y GIL, Sal. Estado de tendencias en las prcticas de lectura y escritura acadmicas en la
Universidad del Valle: tendencias. En. Revista Lenguaje. Universidad del Valle [Online], 2010, no 38. [visitado
2 de diciembre de 2012]. Disponible en: http://direacur.univalle.edu.co/Practicas-de-lectura-y-de-
escrituraacademicas-en-la-univalle-tendencias.pdf
7
Caracterizacin social, econmica, poltica, cultural y acadmica de los y las estudiantes de sociologa 2009.
OBSERVATORIO SOCIAL. Universidad de Nario. Recuperado en:
http://es.scribd.com/doc/63535318/Caracterizacin-Estudiantes-de-Sociologa-2009
3
Lo anterior es una prueba del desorden social y moral por el que atraviesa el sector
educativo del pas en la actualidad, producto de una sociedad desarticulada, donde las
instituciones sociales, los valores, las normas y la conciencia social no orientan ni regulan
efectivamente el comportamiento de los sujetos, dejndolos a la deriva, y a expensas de
su egosmo y de sus propios intereses.

Las deficiencias a nivel de la lectura que presentan nuestros estudiantes universitarios, son
el resultado de una sociedad cada vez ms individualizada y alejada de sus centros
consientes y directivos, cuya dinmica no sabemos ni de dnde viene, ni hacia dnde
tiende8, como dira Durkheim.

Hacia una explicacin estructural

Algunas de las explicaciones cientficas, provenientes de la psicologa principalmente,

argumentan que el problema se encuentra en la subjetividad de las motivaciones de los
universitarios, motivaciones que, por lo general, son cercanas al sentido comn:
desinters, falta de tiempo, pereza, falta de dinero, poco o ningn gusto por la lectura, o
porque tienen los jvenes- otro tipo de preferencia.

Sin embargo, algunas investigaciones recientes en el pas comienzan a restarle

espontaneidad a estas interpretaciones. La ltima Encuesta Satlite de Cultura
desarrollada por el Dane y el Ministerio de Cultura en el ao 2011, muestra que el
desinters y la falta de gusto por la lectura son los principales motivos que generalizan
esta realidad a nivel nacional; de 100 consultados 66 expresan este problema 9.

Para otros, en cambio, una de las razones se encuentra en el costo que tienen los libros
impresos, los cuales, en la mayora de los casos, no estn al alcance del bolsillo de los
estudiantes. Lo paradjico de este caso, es que los libros que se importan de algunas
editoriales extranjeras, como las espaolas, son ms econmicos y ms accequibles a esta
poblacin, que los que se publican por las editoriales nacionales10.

Sin embargo, el origen de esta complejidad social es ms estructural e histrica, que

subjetiva y particular. Los universitarios, y la poblacin en general, no leen
fundamentalmente porque no hay una cultura de la lectura en el pas. Solo algunos grupos
o sectores sociales muy especficos, como los estratos altos, los acadmicos, los eruditos,
en una palabra los los raros de la sociedad, como los denomina Lomeli, asumen la
lectura como un placer y/o una obligacin tica. Por lo general, se trata de grupos
minoritarios en cualquier tiempo y espacio11.

8
DURKHEIM, Emile. LECCIONES DE SOCIOLOGA. FISICA DE LAS COSTUMBRES Y EL DERECHO. Granada:
Editorial Comares, 2006. p. 76
9
Encuesta Satlite de Cultura 2009. DANE. Disponible en: http//:www.dane.gov.co
10
Redaccin. Por qu los colombianos no leen. En: Semana. [En lnea]. (30, diciembre, 2011). Disponible en:
http//www.semana.com
4
Aunque el estado ha emprendido programas, como Leer Libera. Plan Nacional de lectura
y bibliotecas, no ha logrado reducir significativamente los precarios ndices de lectura y de
acceso de libros, no solamente en el sector urbano sino tambin en el rural. Las polticas
oficiales en este sentido solamente promueven acciones concretas que son
responsabilidad de diversos actores e instituciones, sin atacar la raz del problema que es
la ausencia de una cultura de lectura. Cultura, que de empezar a desarrollarse,
seguramente, corre en desventaja con otro tipo de consumos culturales que resultan ms
atractivos para los jvenes, como la televisin, el internet, los video juegos, la msica, y
que los habitan a costumbres en la que la lectura no encuentra lugar.

Por fuera del Plan Nacional de Lectura y Bibliotecas, las escuelas, colegios, universidades y
centros de capacitacin y aprendizaje asumen un rol pasivo frente a este problema. Se
contina con la socializacin de modelos educativos y pedaggicos que obligan a leer al
estudiante, pero sin despertarle el suficiente gusto para que disfrute de esta actividad.

Se les ensea como interiorizar contenidos que les permiten definir o conceptualizar
realidades, problemas y situaciones, como una competencia para que puedan
desenvolverse exitosamente en la sociedad, pero no se los prepara para que se adapten
sin mayores dificultades a los cambios culturales que implica la llegada a la vida
universitaria, y el arribo a un contexto ms general, como es la sociedad del conocimiento
y la informacin. Los estndares de la educacin en nuestro pas estn ms preocupados
en la lectura como una competencia, que como una forma de conocer nuevos mundos y
adquirir nuevos saberes a travs del sentido, de los significados, de la reflexin, de la
racionalidad, y, principalmente, del placer que la lectura comporta.

Por la culpa de este tipo de estndares, cuando los jvenes llegan a la universidad, los
docentes dan por sentado que saben leer y comprender los textos que se les asigna,
arrastrndolos abruptamente a una cultura desconocida. De este modo, se empiezan a
relacionar con discusiones, conceptos, categoras y esquemas de pensamiento que
ignoran, y que con su nivel de lectura y comprensin no logran aprehender, trayendo
como consecuencia que los estudiantes dejen de leer o que, en el peor de los casos,
abandonen definitivamente sus estudios, profundizando de este modo la crisis moral por
la que atraviesa el pas.

La escasa cultura para la lectura es promovida, entre otros factores, por la falta de
articulacin entre colegios y universidades. Segn los entendidos en el tema, no es culpa
de los docentes, ni de los mismos estudiantes, sino de la escasa comunicacin que hay
entre la educacin media y la educacin superior, hecho que se torna ms agudo cuando
los estudiantes que llegan a la universidad provienen de colegios con bajo capital
cultural12. Investigadores, como Paula Carolino, sostienen que esto no significa que los
sistemas educativos de primaria y secundaria no cumplan con la tarea de ensearles a leer
11
LOMELI, Luis Felipe. Por qu no leen los que no leen? En: Centrales, Fundacin Preciado, Mxico. p. 43.
[visitado 3 de diciembre de 2012]. Disponible en:
http://www.fundacionpreciado.org.mx/biencomun/bc162/L_Lomeli.pdf
5
a los jvenes y a los nios, sino que dicho aprendizaje no llena las necesidades de lectura y
escritura que demanda la educacin superior.

Al llegar a la universidad se les exige a los estudiantes leer pero no se les ensea a leer 13.
Sin embargo, como dice Carolino, esto es producido por la ausencia de directrices de las
instituciones universitarias quienes generalmente se caracterizan por no investigar a fondo
esta realidad, y, debido a este vaco, por no contemplar espacios para que los docentes,
adems de los contenidos de las materias, les enseen a leer y a escribir a sus estudiantes
para que desarrollen estas prcticas con la frecuencia y el rigor que exige el mundo de la
educacin superior.

Acogindonos a los elementos tericos que socilogos clsicos como Emile Durkheim nos
aportan para interpretar esta clase de situaciones que se nos imponen a la observacin,
los bajos niveles de lectura que presentan los universitarios son otra de las facetas que la
anomia social asume en una sociedad donde la divisin del trabajo social no responde de
manera satisfactoria a las necesidades de integracin, regulacin y orden; donde las
instituciones y la moral son cada vez ms insuficientes para ponerle freno a los deseos y
las finalidades humanas14.

Sin embargo, no es una patologa social sino un hecho social normal en la sociedad
colombiana en la etapa del desarrollo social en la que se encuentra, caracterizada por una
conciencia colectiva cada vez ms individualizada, donde, adems de las crisis educativas,
la corrupcin, el clientelismo, la violencia, el narcotrfico, la pobreza, el desempleo y la
inseguridad, entre otros, cuestionan la funcionalidad de la moral. Estos hechos sociales
normales cosifican un tipo social de pas cuya morfologa engendra gran curiosidad para
las ciencias sociales y humanas.

Segn esto, la educacin, entendida sociolgicamente, como la accin que ejercen las
generaciones adultas sobre las generaciones para prepararlas para que puedan vivir
armnicamente en sociedad, no est cumpliendo su cometido: garantizar el orden y la
permanencia de la sociedad. Adems el estado, que para autores clsicos de la sociologa
como Durkheim, tiene la funcin de vigilar la prctica educativa para que no pierda su
esencia social, no est preocupado por esta labor, ya que ha dejando esta responsabilidad
a los docentes, las familias y los grupos quienes, de forma aislada, empiezan a darle una
finalidad particular a la educacin que no siempre coincide con los ideales que proclama la
sociedad, desatando de este modo ms desorden y desequilibrios en la estructura social.

12
Los bachilleres colombianos llegan bien preparados a la Universidad? Observatorio de la Universidad
Colombiana. Disponible en http://www.universidad.edu.co/index.php?
option=com_content&view=article&id=1697%3Aibachilleres-colombianos-llegan-bien-preparados-a-la-
universidad&catid=16%3Anoticias&Itemid=198
13
CAROLINO, Paula. Escribir, leer y aprender en la universidad. Una introduccin a la alfabetizacin
acadmica. Buenos Aires: FCE, 2009. p. 85.
14
DURKHEIM, Emile. La Anomia y la estructura moral de la industria. En: DURKHEIM, Emile. ESCRITOS
SELECTOS. Seleccin e introduccin de Anthony Giddens. Buenos Aires: Ediciones Nueva Visin, 1972. p. 171.
6
El problema aqu descrito no debe quedarse solo en un diagnstico o en una
interpretacin sociolgica con tono funcionalista, sino que tiene como misin ayudar a
hacer progresar nuestra sociedad, incentivando principalmente la reflexin pedaggica,
para orientar la accin educativa de nuestro tiempo de acuerdo a las necesidades de un
organismo social que adolece de una cultura para la lectura. Con esto tendremos una
teora pedaggica, construida mediante mtodos sociolgicos, que se convierta en un
puente entre la sociedad poltica y la sociedad civil para impulsar una reforma social que
reduzca los riesgos de una sociedad sin porvenir.

A manera de conclusiones

Ms que ratificar con hechos reales la hiptesis que se defiende en este trabajo, quiso
describir y explicar, con el apoyo sociolgico de la teora de Durkheim, una realidad
externa y coercitiva que mina de manera importante los cimientos de la moral social de la
educacin y la cultura en el pas. Ms que certezas, esta propuesta busca generar una
mayor discusin y reflexin sobre la complejidad de un problema con el que convivimos a
diario en las aulas universitarias del pas y de la regin, con el fin de orientar las corrientes
de opinin acadmicas y polticas de nuestro medio hacia el diseo e implementacin de
una cultura para la lectura.

Los hechos evidencian que los bajos niveles de lectura que presentan los estudiantes
universitarios del pas son una realidad, cuya principal explicacin se encuentra
fundamentalmente en el desorden moral que estamos viviendo, donde las instituciones,
las normas, los valores y la conciencia social empiezan a perder su efectividad para ponerle
freno a las consecuencias inesperadas de la solidaridad orgnica, como son la emergencia
de la anomia y la prevalencia del libre examen en el individuo.

Sin embargo, no hay que olvidar que esta es una primera aproximacin a una problemtica
que amerita mayor investigacin y reflexin. Investigaciones posteriores quiz falsearan la
posicin estructuralista y objetiva que defiende esta explicacin, con una visin sociolgica
ms integracionista donde no solo las instituciones y las normas sociales externas y
coercitivas sean el determinante de esta complejidad, sino su conjuncin con elementos
ms biogrficos y subjetivos, a travs de los cuales, como dice Wrigth Mills, se pueda
aplicar la imaginacin sociolgica [captando] la historia y la biografa y la relacin entre
ambas dentro de la sociedad15.

Por otra parte, este ejercicio acadmico no pudo evidenciar si los bajos niveles de lectura
son ms caractersticos en los estudiantes de los pregrados en ciencias sociales que en los
de ciencias exactas. Los resultados de las ltimas pruebas Saber Pro en el pas revelan que
las mejores calificaciones en comprensin de lectura y elaboracin de textos escritos las
obtuvieron los estudiantes universitarios de los pregrados en ciencias sociales, pero no se

15
MILLS, Wrigth. La imaginacin sociolgica. Mxico: FCE, 2002. p. 25-26
7
pudo comprobar si estos resultados estn asociados a los hbitos de lectura de los
evaluados en esta rea del conocimiento.

Finalmente, se aport evidencia emprica y sustentacin terica a una problemtica que es

urgente seguir indagando, para que las instituciones educativas y universitarias del pas
tomen cartas en el asunto. Ms que conclusiones, este trabajo quiere avanzar en la
discusin de una problemtica que objetiva el desorden social de nuestro tiempo y la
disfuncionaldiad de las instituciones para mantener la armona social.

Bibliografa

Los bachilleres colombianos llegan bien preparados a la Universidad? Observatorio

de la Universidad Colombiana. Disponible en
http://www.universidad.edu.co/index.php?
option=com_content&view=article&id=1697%3Aibachilleres-colombianos-llegan-bien-
preparados-a-la-universidad&catid=16%3Anoticias&Itemid=198

Caracterizacin social, econmica, poltica, cultural y acadmica de los y las

estudiantes de sociologa 2009. OBSERVATORIO SOCIAL. Universidad de Nario.
Recuperado en: http://es.scribd.com/doc/63535318/Caracterizacin-Estudiantes-de-
Sociologa-2009

CAROLINO, Paula. Escribir, leer y aprender en la universidad. Una introduccin a la

alfabetizacin acadmica. Buenos Aires: FCE, 2009. 200 p.

DURKHEIM, Emile. La Anomia y la estructura moral de la industria. En: DURKHEIM,

Emile. ESCRITOS SELECTOS. Seleccin e introduccin de Anthony Giddens. Buenos
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DURKHEIM, Emile. Las reglas del mtodo sociolgico. Madrid: Morata, 1986. 149 p.

DURKHEIM, Emile. LECCIONES DE SOCIOLOGA. FISICA DE LAS COSTUMBRES Y EL

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Preciado, Mxico. [Visitado 3 de diciembre de 2012]. Disponible en:
http://www.fundacionpreciado.org.mx/biencomun/bc162/L_Lomeli.pdf

8
 MILLS, Wrigth. La imaginacin sociolgica. Mxico: FCE, 2002. 255 p.

Redaccin Vivir. El 23% de los universitarios no puede elaborar un texto comprensible.

En: El Espectador [En lnea]. (15, marzo, 2012). Disponible en:
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acadmicas en la Universidad del Valle: tendencias. En. Revista Lenguaje. Universidad
del Valle [Online], 2010, no 38. [Visitado 2 de diciembre de 2012]. Disponible en:
http://direacur.univalle.edu.co/Practicas-de-lectura-y-de-escrituraacademicas-en-la-
univalle-tendencias.pdf