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Responsables de la edicin:
Juan Pedro Laclette y Patricia Ziga
Coordinadores:
Blanca Jimnez Cisneros (Academia Mexicana de Ciencias)
Jse Galizia Tundisi (Academia Brasilea de Ciencias)
Traduccin:
Academia Mexicana de Ciencias
Recopilacin de la informacin:
Tania Elena Rodrguez Oropeza
Coordinador de edicin:
Marco A. Barragn Garca
Correccin de estilo:
Elia Irene Lechuga Almaraz
Derechos Reservados
FCCyT, marzo de 2012
ISBN: 978-607-9217-04-4
Impreso en Mxico
COORDINADORES
BLANCA JIMNEZ CISNEROS
JOS GALIZIA TUNDISI
Prlogo
Este volumen proporciona, por primera vez, una evaluacin de los recursos hdricos en
el Continente Americano. Se presenta el diagnstico de 15 pases.
El agua es vital para la vida humana; usamos agua para beber, para producir nuestros ali
mentos, para sanear nuestro ambiente, como medio de transporte, para generar energa
y mil otros fines. Los recursos hdricos son finitos y adems se encuentran distribuidos
desigualmente en las regiones del mundo.
En Amrica, la regin de Atacama en Chile es famosa por una ausencia casi total de
lluvias; en el mismo sentido, las comunidades de los ridos desiertos en el suroeste
de Amrica del Norte, estn comprometidas en una batalla constante para proporcionar
suficiente agua para la vida humana. En contraste, otras regiones como la cuenca del
Amazonas son igualmente famosas por la abundancia de agua, pero incluso esa abun
dancia puede verse amenazada con el cambio de los patrones climticos.
Un hecho sobre el agua destaca sobre todos los dems: los patrones actuales de uti
lizacin de agua no son sostenibles en muchas regiones del mundo, incluyendo porcio
nes importantes del continente Americano.
Uno de los grandes retos del siglo XXI ser mejorar nuestra gestin y la utilizacin de
agua, para garantizar que este recurso fundamental soporte una poblacin mundial
de nueve mil millones o ms en 2050. Una contribucin sustantiva para la solucin de
este reto es el uso eficaz de la ciencia, que mejore el uso de nuestros recursos de agua.
El uso eficaz de la ciencia significa no slo crear nuevo conocimiento, sino tambin
traducir ese conocimiento cientfico hacia pblico abierto, de tal modo que las nuevas
tecnologas y los nuevos conceptos puedan implementarse rpidamente.
Son miembros de IANAS todos los pases que tienen constituida una academia de cien
cias. La misin de IANAS es fomentar la cooperacin entre las academias de ciencias y
promover su participacin como actores relevantes en el desarrollo de los pases de la
IANAS puede establecer rpidamente conexiones entre los cientficos que poseen la me
jor informacin cientfica actual y aquellas instancias en cada pas que la requieren para
tomar decisiones. Uno de los objetivos de IANAS es el de proveer la informacin funda
mental que permita una asignacin adecuada de los recursos hdricos por parte de las
autoridades involucradas. Tambin identificamos oportunidades en el diseo de nuevos
procesos que mejoren el uso del agua hasta alcanzar la sustentabilidad en el largo plazo.
Finalmente, recomendamos el contacto con las academias nacionales de ciencias en el
Continente Americano como interlocutores que aportan asesora experta a los toma
dores de decisiones en el mbito local y nacional.
Prlogo
El continente americano alberga un grupo de pases variados que difieren en sus carac
tersticas geogrficas, histricas, econmicas, sociales y ecolgicas que derivan en una
estructura diferente de disponibilidad y manejo del recurso hdrico.
En estos pases y regiones, el agua puede ser abundante, escasa o incluso rara. Los usos
mltiples de este recurso en la agricultura, la industria o suministro municipal son com
plejos y demandan un manejo integrado del mismo, el cual es difcil de implementar.
Ms an porque las actividades humanas impactan cada da ms los cuerpos superficia
les y subterrneos de agua, lo que, combinado con la elevada tasa de urbanizacin que
existe en el mbito mundial, agrava cada da ms los problemas de disponibilidad del
recurso por contaminacin y agotamiento con severos efectos en la salud pblica y de
los ecosistemas que constituyen un grave problema de seguridad para todo el mundo.
Los editores confan en que este libro ser til para consolidar el estudio de los recursos
hdricos en los diferentes pases del Continente Americano y contribuir as al desarrollo
de las polticas pblicas para su manejo.
Los editores agradecen infinitamente los esfuerzos de todos los autores de esta obra, as
como a quienes participaron como coordinadores de los textos de cada pas como miem
bros de la Red del Agua de IANAS. Los doctores Blanca Jimnez Cisneros y Jos Galizia
Tundisi agradecen a la Academia Mexicana de Ciencias, a la Academia de Ciencias de
Brasil y al Comit Directivo de IANAS su apoyo para la produccin de este texto.
Foro Consultivo
Cientfico y Tecnolgico
La Ley de Ciencia y Tecnologa, publicada en junio de 2002, plante modificaciones
importantes a la legislacin en esta materia, tales como: la creacin del Consejo General
de Investigacin Cientfica y Desarrollo Tecnolgico, la identificacin del Consejo Nacio
nal de Ciencia y Tecnologa (CONACYT) como cabeza del sector de ciencia y tecnologa,
y la creacin del Foro Consultivo Cientfico y Tecnolgico (FCCyT).
El FCCyT est integrado, a su vez, por una Mesa Directiva formada por 20 represen
tantes de la academia y el sector empresarial, 17 de los cuales son titulares de diversas
organizaciones mientras que los tres restantes son investigadores electos del Sistema
Nacional de Investigadores (SNI).
En este sentido, el FCCyT forma parte del Consejo General de Investigacin Cientfica
y Desarrollo Tecnolgico encargado de regular los apoyos que el Gobierno Federal est
obligado a otorgar para impulsar, fortalecer y desarrollar la investigacin cientfica y
tecnolgica en general en el pas. El FCCyT lleva al Consejo General de Investigacin
Cientfica y Desarrollo Tecnolgico la expresin de las comunidades cientfica, acadmi
ca, tecnolgica y del sector productivo, para la formulacin de propuestas en materia de
polticas y programas de investigacin cientfica y tecnolgica.
De acuerdo con la Ley de Ciencia y Tecnologa, el FCCyT tiene tres funciones sustantivas:
y del financiamiento de la CTI. En este sentido, se puede contribuir al trabajo del propio
CONACYT, de las secretaras de Economa y de los consejos estatales de Ciencia y Tec
nologa para conseguir la actualizacin de las leyes locales, en trminos que aumenten
su coherencia con la Ley Federal de Ciencia Tecnologa e Innovacin.
ndice
Prlogo v
Presentacin 16
8. Contaminacin 296
9. Agua en las reas urbanas 297
10. Agua y saneamiento 298
11. Agua y salud pblica 298
12. Agua y economa 299
13. Agua y energa 300
14. Inundaciones y sequas 300
15. Legislacin 302
16. Conflictos 304
17. Gobernabilidad 305
18. Escenarios debido a cambios globales 305
19. Agua, cultura y religin 306
20. Referencias 307
Presentacin
Si bien se han hecho esfuerzos por mejorar los servicios relacionados con el agua (en
los que participan autoridades, especialistas e instituciones de educacin superior), en
ocasiones se realizan de manera aislada y sin un conocimiento real de la situacin en
cada pas, ciudad o municipio.
Diagnstico del agua en las Amricas, coordinado por Blanca Jimnez Cisneros y Jos
Galizia Tundisi, y editado por el Foro Consultivo Cientfico y Tecnolgico (FCCyT) y la
Red Interamericana de Academias de Ciencias (IANAS por sus siglas en ingls), es un
acercamiento a la problemtica y a los retos que enfrentan 15 pases de Amrica para el
manejo sustentable del agua.
En este libro, especialistas de Argentina, Bolivia, Brasil, Canad, Chile, Colombia, Costa
Rica, Cuba, Estados Unidos, Guatemala, Mxico, Nicaragua, Per, Repblica Dominicana
y Venezuela analizan la diversidad de problemas relacionados con el agua y las solucio
nes que se han propuesto.
Tanto IANAS como el FCCyT pretenden que este libro contribuya al conocimiento de de
los recursos hdricos en los quince pases que se incluyen, adems de una oportunidad
para intercambiar puntos de vista y de impulsar una colaboracin ms estrecha entre los
especialistas y las autoridades correspondientes en cada pas.
Los problemas que se enfrentan en materia hdrica no difieren mucho de pas a pas,
aunque cada uno ha trabajado de manera diferente para mejorar la explotacin de sus
recursos hdricos. Asimismo, como parte del panorama sobre los recursos hdricos de
cada nacin representada en este texto, empezamos a conocer las polticas y leyes que
se han impulsado en cada una de ellas para acceder, proveer y proteger el agua. Otro
tema importante que se plantea es el de las aguas transfronterizas, que representan, en
algunos casos, conflictos entre pases.
Manuel Basterrechea
Academia de Ciencias Mdicas, Fsicas y Naturales
1. Introduccin
La Academia de Ciencias de Guatemala, interesada en
contribuir al conocimiento sobre el estado de los recur
sos hdricos del pas, ha elaborado el presente informe que
describe la situacin actual de la gestin del agua y los
retos a mediano y largo plazo. El informe ha sido elaborado
en base al diagnstico de los recursos hdricos del 2007,
preparado por la Secretara General de Planificacin con
apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo.
que fortalezcan el desarrollo cientfico y tecnolgico na- fuentes de humedad, la precipitacin en el pas es muy
cional, a la formacin y capacitacin del recurso humano intensa en las laderas de las montaas expuestas al trn-
en el campo cientfico y tecnolgico, la estimulacin de la sito de tales vientos. En la Figura 1 se muestra la ubicacin
creatividad y la difusin y la transferencia de tecnologa. geogrfica de Guatemala. Como consecuencia y de acuer
Adicionalmente, se agradece la participacin de los miem- do a los balances anuales de agua (volmenes medios
bros de la Comisin Tcnica Intersectorial de Medio Am anuales), el pas cuenta con una cantidad significativa de
biente (CIMA), del Sistema Nacional de Ciencia y Tecnologa agua que supera en forma abundante la demanda del re-
(SINACYT) y de la Academia de Ciencias de Guatemala. curso. La disponibilidad promedio anual de agua superfi-
cial y subterrnea se calcula en 97,120 millones m3.
formacin con menor ocurrencia del pas, y (d) la regin por un mejor servicio de agua potable, especialmente en
sedimentaria del Norte de rocas calizas del cretcico kars el rea metropolitana, y los crecientes conflictos por el uso
tificadas, donde el agua subterrnea ocurre en conductos del agua en varios puntos del pas, indican que existen zo-
krsticos, y que a pesar de su importancia, su dinmica nas y perodos con importantes dficit, que an no pueden
ha sido poco estudiada.2 La disponibilidad anual de agua ser identificados con acierto porque el sistema nacional
subterrnea renovable se estima en 33,699 millones m3, de informacin an no produce la informacin hidrolgica
los cuales estn contemplados dentro de la disponibilidad necesaria, consistente en balances mensuales, sino nica-
total de 97 120 millones m3 (Figura 3). mente ha generado balances promedios anuales en 1975
(INDE), 1992 (UNESCO-INSIVUMEH) y 1994 (PLAMAR).
A pesar de la disponibilidad anual de agua superficial y sub-
terrnea, evidencias fsicas tales como ros secos en la cos- Efectivamente, el hecho que el rgimen hidrolgico de-
ta sur y lagos en proceso de desaparicin en el sur-oriente, pende exclusivamente de la lluvia y el almacenamiento
adems del incremento de las demandas de la poblacin subterrneo, adems de que la lluvia se presenta en pro-
medio durante seis meses, hace que la diferencia entre el
flujo de los ros durante el perodo de lluvias y el del perodo
seco, sea muy significativa. En los Cuadros 1 y 2 se muestra
2 Definidas por Carlos Muoz Palacios (1992): Plan Maestro de
la disponibilidad de agua (l/hab./da) anual a nivel nacional
Riego y Drenaje.
y por vertiente; as como para el mes ms seco.
Los rendimientos anual y en el mes de estiaje en cada una das en las partes altas de las cuencas y que reciben menor
de las vertientes son proporcionales, debido a que en cada precipitacin, la ocurrencia de agua como flujo superficial
una hay zonas hmedas y zonas secas. Sin embargo, la es menor y es ah en donde precisamente se asienta la
vertiente del Golfo de Mxico, por tener menor densidad mayor cantidad de poblacin del pas, como es el caso del
poblacional y mayor caudal, tiene ms disponibilidad por rea metropolitana de Guatemala, 10 de las 22 cabeceras
habitante. Al comparar la disponibilidad anual por habi- departamentales ms pobladas del pas y ms de 130 de las
tante, se tiene que la del Golfo de Mxico es seis veces 335 cabeceras municipales.
mayor que la del Pacfico y dos veces mayor que la del
Mar Caribe; en el mes ms seco, la relacin es de cuatro y
dos veces, respectivamente. Adems, un pas con una dis-
ponibilidad mayor a 1,000 m3/hab./ao (2,740 l/hab./da)
3. Balance hdrico del 2005
se considera que no hay riesgo hdrico, lo cual ocurre en
todos los casos. En el Cuadro 3 se muestra que el pas tiene una oferta o dis-
ponibilidad bruta de agua de 97,120 millones m3, distribui-
Por otra parte, la distribucin espacial de la lluvia es muy da de la siguiente forma: 23.7% en la vertiente del Ocano
irregular y la disponibilidad natural del agua no coincide Pacfico; 42.1% en la del Golfo de Mxico; y el 34.2% res-
exactamente con las demandas. En las regiones localiza- tante, en la del Mar Caribe. Del agua ofertada, es deman-
dada el 23.3%, 4.4% y 7.4%, respectivamente en cada una Segn se muestra en el Cuadro 3, en el mes de estiaje del
de las vertientes, implicando un uso del 9.9% a nivel nacio- 2005 a nivel nacional se tiene un supervit de 2,309 mi
nal. Ello demuestra que en el Golfo de Mxico, vertiente llones m3; reduciendo as la relacin saldo-capital a 0.87.
que ms dispone de agua, es donde hay menor demanda; Haciendo el anlisis, como en el caso anterior (balance
opuesto a lo que ocurre en la vertiente del Ocano Pacfico anual), se tiene que hay una demanda total de 42.9% de
(menor disponibilidad, mayor demanda). la disponible. En la vertiente del Ocano Pacfico, como
se dijo anteriormente, es donde se concentra la mayor
El primer usuario del agua debiera ser el caudal ecolgico demanda de agua que actualmente hace la sociedad y la
(10% del caudal medio anual); sin embargo, actualmente economa del pas; adems, hace uso del 92.4% de la dis-
no se aplica en el pas, por lo que no fue considerado en ponible en dicha regin, mientras que en la del Golfo de
el balance. Mxico nicamente un 15.3% y en la del Mar Caribe 32.7%.
En el pas se utiliza, 9,596 millones m3 de agua, el 53.6% en Los datos demuestran que del capital hdrico de la vertiente
usos consuntivos y el restante 46.4% en no consuntivos. del Pacfico, el 74.9% se utiliza en forma consuntiva, y el
De forma ms desglosada, podra decirse que de ese total, sector productor de energa un 17.2%, lo cual implicara un
la hidroelectricidad utiliza un 46.4%; para consumo hu- saldo del 7.9%. Sin embargo, al agregar el agua de uso no
mano 8.7%; en riego 38.2%. Al tomar en cuenta solamente consuntivo, aguas contaminadas y de retorno del riego, la
los usos consuntivos, el agua para consumo humano utiliza disponibilidad de agua de baja calidad aumenta y se obtiene
el 16.2%, el riego el 76.9% y la industria el 6.7%; los otros un supervit del 66.4% de la disponible al inicio del mes.
usuarios consumen el 0.2% restante.
Cuadro 5. Tasas de crecimiento anual de las demandas de agua por usos para cada escenario
Condiciones/Escenarios Optimista Pesimista Tendencial
Agua potable 4.7% 4.3% 4.5%
Riego 4.1% 2.6% 3.2%
Industria 4.8% 2.3% 2.4%
Energa 4.5% 1.7% 2.5%
Aguas contaminadas 1.9% 3.1% 2.6%
Reduccin de aguas de retorno por eficiencia en el riego 25.0% 0% 0%
Fuente: SEGEPLAN (2007)
reinstalar y dar continuidad a la operacin de las pocas es- Consumo humano: para el ao 2025 se estima que
taciones (estratgicas) que s se tienen pero que pertene- Guatemala tendr un total de 19.96 millones habitan-
cen a distintas entidades, es recomendable unificar la tes, o sea 7.26 millones ms que en 2005, equivalentes a
informacin en una sola institucin como el INSIVUMEH 4.0 millones hogares. En la vertiente del Pacfico habr
o INDE. 9.4 millones personas, 4.5 millones en la vertiente del
Golfo de Mxico y 6.1 millones en el Mar Caribe. La
A continuacin se hace una descripcin de las demandas tasa de cobertura de agua entubada se ha estimado en
de agua para el ao 2025 del escenario tendencial, y en el 86.5% a nivel nacional, con un 90% para las reas ur-
Cuadro 6 se muestran los clculos realizados para determi- banas y 84.2% para las reas rurales. En esas circuns
nar el balance hdrico. Para la demanda de uso domstico tancias se ha estimado que la demanda de agua para
se utiliz la informacin disponible en el Instituto Nacional uso domstico ser de 2,010 millones m3, distribuida
de Estadstica sobre proyecciones de poblacin 2000-2020; en 57.7% para la vertiente del Pacfico, 14.8% para la
siguiendo la tendencia del 2020 se hizo la proyeccin al ao vertiente del Golfo de Mxico y 27.4% para la vertiente
2025. Para la proyeccin de los datos de cobertura de servi- del Mar Caribe.
cio, el informe sobre el cumplimiento de las metas del mi- Riego: en el caso de riego, la demanda de agua para el
lenio (metas 10 y 11, SEGEPLAN, 2005) se prolong al ao 2025 se ha estimado en 7,410 millones m3; siempre la
2025. Se asumieron las mismas dotaciones y datos de efi- mayor demanda se concentrar en la vertiente del Pac-
ciencia consignadas en dicho informe para la estimacin de fico, que es donde se encuentran los mejores suelos
la demanda actual (2005). agrcolas del pas, aunque dada las potencialidades de
riego en el departamento de Petn, muchas nuevas zo-
En el caso del agua para riego se consider que para los nas de riego en suelos con algunas limitaciones estarn
prximos 20 aos, siguiendo la tendencia de los ltimos establecindose en ese departamento del pas.
20 aos pasados, el pas podr duplicar la superficie bajo Industria: como ya se ha indicado, la proyeccin del
riego, mejorando la proporcin en sistemas de menor con- consumo industrial se hizo bajo la hiptesis de una
sumo como es el caso de riego por aspersin y por goteo. tasa de crecimiento anual de 2.5%; en consecuencia, la
demanda de agua para este sector se ha estimado en
Para el caso de la industria se hizo una expansin asumien 555 millones m3; por el fenmeno de la localizacin, la
do una tasa de crecimiento de esta actividad econmica mayor parte de esta demanda tambin ser concen-
de 2.5% anual, cifra que puede parecer conservadora ante trada en la vertiente del Pacfico, aunque se esperara
la expectativa que podra generar la vigencia de los nue- que varios complejos industriales de alta demanda de
vos tratados comerciales y de inversiones que ha firmado agua se muevan del departamento de Guatemala hacia
el pas, pero que tambin toma en cuenta que los nuevos lugares de menores restricciones de este recurso, tal
esquemas de inversin en las industrias se harn con tec- como est sucediendo en la planicie costera del Pacfi-
nologas de mayor ahorro de insumos, entre ellos el agua. co, cercana al Puerto Quetzal en Escuintla y en la regin
Igual tasa de crecimiento anual se estim para calcular la de Teculutn en Zacapa.
demanda de agua de las otras ramas de actividad econmi- Minera: se ha asumido que la minera tendr un com-
ca; sta podra quedar corta para el caso de hotelera y portamiento similar al de la industria; en virtud de
turismo si el pas logra posicionar y ampliar sus fortalezas que en Guatemala se ha gestado oposicin pblica al
y atributos en materia de desarrollo del turismo receptivo. desarrollo de esta actividad econmica, cualquier in-
Cuadro 6. Balance hdrico tendencia normal (estimacin al ao 2025, nacional y por vertiente)
versin en este campo estar supeditada a garantizar el consuntivas, indicadas con anterioridad, se reflejara un
uso de buenas prcticas ambientales y quiz a mejorar supervit de 92,113 millones m3. El caudal ecolgico, como
las tasas de regalas que actualmente prevalecen. Se ha el primer usuario natural del agua, se esperara que para el
estimado una demanda anual de 1.5 millones m3. 2025 sea un 10% del caudal medio para cada vertiente, de
Turismo y otros servicios: se hace una proyeccin con- manera que al restarse de la oferta bruta o capital hdrico
servadora para estos sectores al asumir tasas de cre- se tendr una disponibilidad neta de 87,408 millones m3
cimiento en la demanda de agua similar al comporta- de agua para los distintos usuarios, y el supervit ser de
miento del sector industrial, lo que implica que para el 82,401 millones m3.
ao 2025 se tendr una demanda de 12.1 millones m3.
Energa: en el pas hay una tendencia a favorecer la in- En el escenario pesimista (Cuadro 7) el supervit para el
versin en complejos hidroelctricos, desde la ptica del 2025 sin considerar el caudal ecolgico ser de 92,932 mi
sector pblico sin embargo, buena parte de la sociedad llones m3 y para el escenario optimista (Cuadro 8) el su-
civil ha formado frentes populares en contra del esta pervit ser de 90,348 millones m3. En la poca de estiaje,
blecimiento de este tipo de inversiones. en ese juego de la situacin ser conflictiva para la vertiente del Pacfico
intereses y de grupos de presin emerge la necesidad para cualquiera de los escenarios, ya que para el ao 2025
de cubrir el incremento en la demanda de energa para el mes ms seco del ao podra encontrarse en la situacin
la sociedad y economa del pas, cuya demanda anual siguiente: la oferta o capital hdrico ser de 755 millonesm3
se estima que crece en 7% (110 MW). Para el clculo de y si descontamos el caudal ecolgico ser de 566millonesm3,
la demanda de agua de este sector se ha considerado el uso consuntivo alcanzar 1,056 millones m3, es decir, un
que para el ao 2025 la energa hidrulica cubrir una dficit de agua de 301 o 490 millones m3 (sin y con caudal
tasa acumulada anual de 2.5% del incremento anual de ecolgico). El uso de agua para generacin elctrica re-
la necesidad de energa para el pas. En ese sentido este querir de 217 millonesm3; se generarn 379 millones m3
uso no consuntivo de agua se ha estimado en 7,297 mi de aguas contaminadas, lo que significara que en algunos
llones m3. puntos de las cuencas el agua que corra en los ros ser casi
Balance: el balance hdrico proyectado al ao 2025, como aguas negras.
parte de una oferta o capital hdrico, asumiendo que
no hay cambios significativos en la distribucin espacial La vertiente del Mar Caribe tambin mostrar en el
del agua en el pas. En ese sentido la oferta o disponibi- 2025 una situacin moderadamente difcil, ya que en el
lidad bruta de agua es equivalente a 97,119.8 millones mes ms seco del ao se utilizarn en forma consuntiva
m3, distribuidos en 23.7% en la vertiente del Pacfico, 320 millonesm3, que representan el 56% del agua disponible
42.2% en la vertiente del Golfo de Mxico y 34.28% en (573.47millonesm3, descontando el caudal ecolgico); si se
la vertiente del Mar Caribe. aade el requerimiento no consuntivo de agua para gener-
acin elctrica se estara consumiendo el 88.2% del agua
La demanda para todos los usos consuntivos y no consunti- disponible en esa vertiente. La vertiente del Golfo de Mxi-
vos en el 2025 en el Escenario Tendencial se ha estimado en co mostrar en el 2025 una situacin manejable, ya que las
17,796 millones m3, de los cuales el uso consuntivo alcanza demandas de los distintos usos representarn alrededor del
10,499 millones m3 y la demanda de uso no consuntivo se 25% de la oferta hdrica.
estima en 7,298 millones m3. La hidroelectricidad utilizara
el 41.0% del total de los usos estimados del agua en el pas, Debido a la no uniformidad de la distribucin temporal y es-
para consumo humano se destinara el 11.3%, en riego el pacial del agua, su mala calidad, as como la falta de gober-
44.5%; los restantes usos consumiran el 3.2%. De acuerdo nabilidad, se concluye que hay riesgo hdrico, siendo el Lago
a los datos del consumo consuntivo, el consumo humano de Amatitln un ejemplo.
utilizar el 19.1%, el riego el 75.5% y la industria el 5.3%;
los otros usos consumiran el 0.1% restante. El consumo Se debe motivar el estudio hidrolgico que incluya el cau-
de los anteriores volmenes de agua generar un total de dal ecolgico con una ponderacin adecuada a cada eco-
2,557 millones m3 de aguas contaminadas en el pas, con sistema; pero lo ms importante es crear unidades de pla
las secuelas que esta situacin representa y un volumen de nificacin, a nivel de cuencas o microcuencas, por lo que
aguas de retorno del riego de 2,935 millones m3. deben institucionalizarse las mismas.
Al relacionar la disponibilidad anual neta de agua en el pas No se han dado iniciativas para colectar agua de lluvia
de 97,120 millones m3 del pas con la suma de demandas ni tratar las aguas residuales. En general, no hay trabajo
Cuadro 9. rea regable con base en clases agrolgicas (I a IV) y dficit de lluvia (km2)
Clase de dficit V. Ocano Pacfico V. Mar Caribe V. Golfo de Mxico Total Pas
I 911 201 0 1,112
II 6,074 627 343 7,044
III 1,608 979 7,896 10,483
IV 624 3,478 3,482 7,584
Total 9,217 5,285 11,721 26,223
Fuente: Ponencia de PLAMAR en simposio sobre riego, Chile, 2001 (SEGEPLAN, 2007)
de sensibilizacin para disminuir el riesgo hdrico en los (clases agrolgicas I a IV), los cuales muestran dficit de
lugares donde se produce la contaminacin. Hay descono- lluvia (clases de dficit de lluvia I a IV), segn se expresa en
cimiento en general, y tampoco se invierte en educacin el Cuadro 9. El mayor potencial se localiza en la vertiente
ambiental, por lo que debe darse la socializacin para que del Golfo de Mxico (44.7%), precisamente donde existe
las personas se hagan cargo de sus propios proyectos. la mayor disponibilidad de agua del pas, pero donde hay
menor presin poblacional y la actividad agropecuaria es
Debido a los cambios climticos no se puede predecir la de carcter extensiva y menos desarrollada respecto a la
disponibilidad del agua, pero los usos y aumento de los practicada en las otras vertientes. Le sigue en importancia
mismos s se va a mantener. la vertiente del Ocano Pacfico, 35.1%, luego la del Mar
Caribe con 20.1%. Sin embargo, el mismo Plan Maestro
de Riego y Drenaje indica que del total de rea de suelo
Cuadro 11. Datos utilizados para estimar demanda de agua para riego (miles hectreas)
Eficiencia y cultivo Total Demanda
Aspersin Goteo Inundacin Otro Riegos/ao
equivalente superficie m3/ha
Eficiencia 0.7 0.9 0.5 0.6
Cultivo equivalente
Caa de azcar 181.6 110.0 2.1 56.0 13.5 500 12
Palma africana 43.0 20.7 2.0 17.3 3.0 340 27
Banano-pltano 30.8 14.0 14.0 2.8 500 27
Meln 9.8 3.0 0.4 5.0 1.4 525 25
Hortalizas y otros anuales 46.4 21.3 14.6 1.9 8.6 280 24
Totales 311.5 169.0 19.0 94.2 29.3
Nota: Por aproximaciones los datos totales de los cuadros anteriores no siempre coinciden (SEGEPLAN, 2007).
Fuente: Estimacin con base a datos censo agropecuario 2002-2003 y criterios de riego de especialistas sobre demandas de agua generalmente
aceptadas en Guatemala
mente en el perodo seco, o sea seis meses por ao. Poste- tiente del Mar Caribe (21.0%) y bastante menos en la verti-
riormente, se hizo un estimado de cultivos irrigados segn ente del Golfo de Mxico (7.2%); esta ltima es la que may-
vertiente, ya que el dato preciso no lo reporta el censo or disponibilidad de agua tiene. Asimismo, se indica que si
agropecuario; los datos de cultivos se redujeron a los rubros bien contina siendo importante el riego por inundacin
ms representativos, para los que se estim una frecuencia (39.1%), esto ha sido superado por el riego por aspersin, el
de riego especfica y un aporte total de agua conforme la cual demanda el 45.6% del agua con ese destino; adems
experiencia de riego en esos cultivos, habiendo consulta- puede considerarse satisfactorio que el pas tenga sistemas
do a expertos locales con muchos aos de experiencia en de riego por goteo porque ello aumenta la eficiencia en el
el tema. La superficie de cultivos se estim con los datos uso del agua.
censales del 2002-2003, segn se indica en el Cuadro 10,y
los ndices utilizados para calcular la demanda de agua se Los grandes productores llevan registros de cunta agua
consignan en el Cuadro 11. El rea de caa regada ocupa consumen; otros solamente la usan debido a la poca im-
el 54% del total, la palma africana le sigue con un 10% y el portancia que le dan, ya que no les representa un costo.
banano con el 7%. Para los que les representa un costo, por bombeo, s les
preocupa y es por ello que prefieren el riego por goteo.
Con base en los datos mostrados en los Cuadros 10 y 11 y Adems, no est sistematizado el acceso a la informacin.
a la distribucin de superficie de riego por sistema y por
vertiente, se ha podido establecer la demanda de agua Junto al agua de riego se ha estimado el consumo de agua
para riego en el pas, segn se expresa en el Cuadro 12. La para otros fines agropecuarios (beneficio de caf, agua
demanda de agua para riego en todo el pas se estima en para ganado, aves, cambio del agua en las 1,500 hectreas
3,668.18 millones m3. Los dos sistemas que ms demandan de estanques que producen camarn, y otros), cuya de-
agua son los de inundacin y aspersin (84.7) y se corrob- manda de agua es bastante menor a la de riego, aunque
ora que en la vertiente del Ocano Pacfico se concentra la el consumo unitario de estas actividades pueden ser bas-
mayor demanda de agua (71.8%), siendo menor en la ver tante alto y contaminante.
Cuadro 12. Demanda de agua para riego (millones m3) segn sistema y vertiente
Vertiente Total % Aspersin Goteo Inundacin Otro sistema
Pacfico 2,743.62 71.8 1,450.31 44.50 1,052.41 196.41
Golfo de Mxico 123.03 7.2 59.63 0.62 39.89 22.89
Mar Caribe 801.53 21.0 230.62 21.12 402.68 147.12
Total: 3,668.18 100.0 1,740.56 66.24 1,494.98 366.42
% del total 100.0 45.6 1.7 39.1 9.6
Fuente: Datos censales e ndices de consultores especializados en el tema riego (SEGEPLAN, 2007)
6. El agua y la industria
La industria primaria es consumidora de significativa can- La actividad minera est cobrando nuevamente auge en
tidad de agua. Lamentablemente el estado no lleva regis- Guatemala con la apertura de la mina de oro Marln en San
tros de consumo de agua en las industrias de Guatemala Marcos, el posible reinicio de operaciones de extraccin de
ni estos datos son provedos al pblico por la industria, por nquel en Izabal, y por el otorgamiento de otras licencias
lo que no se puede estimar su eficiencia. En este captulo de reconocimiento y exploracin de parte del Ministerio
se estimarn los volmenes de agua demandados por la de Energa y Minas.4 La industria minera tiene un doble
industria, incluyendo a la minera y al turismo. efecto en la disponibilidad de agua, por un lado se refiere
al agua que se extrae junto con los minerales y por otro el
La actividad industrial se concentra en el rea Metropoli- agua que se utiliza en el procesamiento de los minerales.
tana de Guatemala (AMG), presiona la demanda del servi- Dependiendo de la hidrogeologa de la zona, el volumen
cio prestado mediante agua entubada, abastecindose en de agua que se extrae puede ser muy importante. El im-
la mayora de casos de agua subterrnea. Para estimar el pacto regional puede no ser importante, pero el impacto
consumo de agua de este sector se ha seguido el criterio local puede ser significativo.
del informe de la Estrategia Integrada de Recursos Hdri-
cos en Costa Rica (2005), donde para hacer proyecciones En el caso del Proyecto Marln que extrae oro y plata en el
de consumo de agua para este sector se establece un par- altiplano de San Marcos, el estudio de impacto ambiental
metro de 80 m3 por cada US 1,000 dlares de valor agrega- indica que se requerir para el proceso de 1.5 millones m3
do. Para Guatemala el dato de 80 m3 se ajust con un de agua por ao, de los cuales 1.2 millones provendrn de
incremento de 25%. La industria guatemalteca produjo en los embalses de colas y 0.3 millones proveniente de aguas
el ao 2004 el equivalente en US 3,565.9 millones dlares subterrneas. Los requerimientos totales diarios sern
de valor agregado a precios corrientes. La estructura de la 4,110 m3, de los cuales 822 m3 provendran del pozo, y del
produccin industrial indica que el 66.8% proviene de pro- reciclado de la fosa de colas, 3,288 m3. La empresa ha en-
cesos orientados al consumo directo; la produccin para el trado en operaciones y espera explotar 2.1 millones de on-
consumo intermedio representa el 27.5%, en tanto que la zas oro y 28.4 millones onzas de plata, contenidas en 13.2
produccin para bienes de capital es de 5.7%. millones toneladas de material.5 En el balance nacional se
consigna un consumo anual de agua de 0.3 millones m3
Bajo esa modalidad, el consumo de agua en la industria para el proyecto minero en San Marcos, y hasta dos veces
se estima en 332.6 millones m3, el cual se concentra en para los proyectos mineros que se desarrollan en otros
el AMG, en donde se ubica alrededor del 80% del valor lugares del pas.
agregado industrial del pas. Adems del AMG, hay peque-
os enclaves industriales en los departamentos y muni- Los servicios al turismo tambin requieren buena can-
cipios de Escuintla, Teculutn y Quetzaltenango. Como tidad de agua. Guatemala le est apuntando al turismo
ya se mencion, la industria tiene actualmente resuelto
el abastecimiento de agua a travs de su acceso directo y
libre a pozos y manantiales. Sin embargo, la sobreexplo- 3 Elas, Carlos Alberto, et al. Determinacin del agua no conta
tacin de algunos acuferos ya representa un costo alto e bilizada y anlisis tarifario del sistema de agua de Planes de
inversiones cuantiosas (energa elctrica y perforaciones Brcenas, en revista Agua, Saneamiento & Ambiente, ERIS,
ms profundas), y a mediano plazo se estima no son sos- Facultad de Ingeniera, USAC -,2005.
tenibles porque se considera abatirn el rendimiento de las
aguas subterrneas. 4 Para explotar nquel se requiere de 500 m3 de agua por tone-
lada de producto, se esperara una produccin de 14,000 a
Asimismo, la industria de la construccin es una actividad 24,000 toneladas por ao el entrar en operacin la planta. Co-
que no puede desarrollarse sin agua. Estimaciones de la Es- municacin del Departamento de Control Minero, Direccin
cuela Regional de Ingeniera Sanitaria (ERIS), de la USAC, de Minera, Ministerio de Energa y Minas.
indican que para construir una vivienda de 60 m2 se requie
ren alrededor de 10 m3 de agua.3 Con base a ese indicador 5 Informe de Evaluacin del Proyecto Marln de explotacin de
oro y plata en San Miguel Ixtahuacn y Sipacapa, San Marcos.
se ha podido estimar, grosso modo, el requerimiento de
Comisin especial de la USAC, Guatemala, marzo de 2005.
agua en esa rama de la actividad econmica.
receptivo como un elemento importante para su desa reas urbanas y rurales. Para 2002 la cobertura urbana al-
rrollo econmico (es uno de los tres ejes de la Agenda de canz el 89.4% de los hogares censados, y la rural se ubic
Competitividad 2005-2015), esperando mantener por en- en 59.6% (Cuadro 13). En Guatemala los hogares urbanos
cima de un milln la afluencia de turistas por ao; dos de representan el 50.2% del total nacional e integran el 46.1%
los cuatro sitios ms visitados del pas estn asociados a de la poblacin del pas, mientras que los hogares rurales
cuerpos de agua (Atitln y Ro Dulce) y el Estado ha creado constituyen el 49.8% del total nacional conformados por el
autoridades de cuenca, aunque en parte por su poco presu- 53.9% de la poblacin.
puesto los resultados no son visibles. En el ao 2004, el pas
contaba con un total de 27,038 plazas cama por da, las que A pesar de la mejora en la tasa de cobertura expresada
segn reporte del Instituto Guatemalteco de Turismo tiene en trminos relativos, de manera absoluta todava hay
una tasa de ocupacin del 48.9%. Basado en esos datos y un nmero significativo de hogares guatemaltecos que
con una media de consumo de 500 litros cama por da y con se abastecen de agua por medio de acarreo (de pozos
tasa de ocupacin del 50% se lleg a estimar la demanda someros, de ros o lagos u otras formas precarias). Segn
de este sector, al que se le ha agregado una similar canti- datos del censo de poblacin 2002 esto significa un to-
dad para el uso de restaurantes en general, de manera que tal de 116,395 hogares urbanos y 443,196 hogares rurales
esta rama de la actividad econmica demanda 4.93 millo- para hacer un total aproximado superior a los 3 millones
nes m3 de agua por ao. Con base a los datos de este sector personas, lo cual muestra cierta inequidad entre ambos
se ha estimado tambin el consumo de agua del resto de mbitos y dentro de lo urbano, entre los distintos estra-
actividades del sector comercial y de servicios. tos sociales.
En conclusin, hace falta ms informacin sobre la con- Al igual que muchos pases, Guatemala se ha compro-
taminacin que producen las industrias y agroindustrias, metido a cumplir las Metas del Milenio entre las cuales se
ya que la que existe est sectorizada. encuentra las de reducir a la mitad el porcentaje de habi-
tantes que en el ao 2000 no tenan acceso a una fuente
segura de agua y que no contaba con el servicio de sanea-
mano: cantidad, calidad y acceso Evidencia emprica seala que aun cuando la cobertura del
servicio de agua ha mejorado notablemente, la calidad del
servicio no necesariamente es buena, pues del total de ser-
La provisin de agua por tubera ha mejorado significativa- vicios existentes slo el 15% sirve agua previamente trata-
mente en Guatemala, como lo demuestran los datos de los da para fines domsticos y la prestacin de los mismos no
ltimos tres censos de poblacin y habitacin. La cobertu- es continua ni se caracteriza porque el agua se sirva con
ra de agua pas de un 52.3% en 1981 a 68.4% en 1994 para presin adecuada. Adicionalmente, las tarifas por los ser-
alcanzar en el ao 2002 el 74.6% de los hogares del pas vicios en general no cubren ni siquiera los gastos de opera
(agua domiciliar, para varios hogares o chorro pblico). Se cin y mantenimiento, lo que ha dado como resultado el
mantienen diferencias significativas de cobertura entre las deterioro de la infraestructura existente, el subsidio para
Cuadro 13. Hogares segn tipo de servicio de agua y sectores urbanos y rurales (2002)
Tipo de servicio de agua Total pas % urbanos % rurales %
Total 2,200,608 100.0 1,104,994 100.0 1,095,614 100.0
Chorro de uso exclusive 1,458,480 66.3 880,704 79.7 577,776 52.7
Chorro para varios hogares 93,729 4.3 75,587 6.8 18,142 1.7
Chorro pblico (fuera del local) 88,808 4.0 32,308 2.9 56,500 5.2
Pozo 337,241 15.3 56,375 5.1 280,866 25.6
Camin o tonel 49,000 2.2 25,886 2.3 23,114 2.1
Ro, lago o manantial 106,360 4.8 8,848 0.8 97,512 8.9
Otro tipo 66,990 3.0 25,286 2.3 41,704 3.8
Fuente: Censo de Poblacin y Habitacin 2002
Cuadro 14. Criterios para estimar la demanda actual de agua para uso domstico en Guatemala
Urbano Rural
Tipo de abastecimiento Demanda anual (millones m3)
(litros/persona/da) (litros/persona/da)
Tubera servicio domiciliara 200 100 732.65
Tubera servicio varios hogares 100 75 28.93
Tubera servicio comunal (fuera casa) 100 75 20.55
Pozo 50 50 39.77
Camin o tonel 25 25 2.73
Ro, lago o manantial 25 25 6.35
Otro tipo 25 25 3.82
Totales 834.80
Fuente: Datos censales del ao 2002 (SEGEPLAN, 2007)
las reas urbanas y la ampliacin del servicio por medio agua resolverlos. Lo que le compete es asegurar sus dere-
de sistemas alternos camiones cisternas, por ejemplo, chos de abasto y vigilar se cumplan las obligaciones de
tambin de dudosa calidad y de costo notablemente supe- conservacin de parte de prestadores y operadores.
rior a los de un sistema tradicional en perjuicio de las nece-
sidades de la poblacin rural y de las reas marginales de
las ciudades.
8. Contaminacin
La demanda para toda la poblacin del pas de acu-
erdo a las dotaciones indicadas en el Cuadro 14 es de La contaminacin del agua en las distintas cuencas del pas
834.8 millones m3 (solo en ciudad de Guatemala, la Em- se debe a fuentes puntuales (aguas residuales domsticas,
presa Municipal de Agua, EMPAGUA, produce alrededor industriales y agroindustriales) y no puntuales (erosin del
de 120 millones m3 de agua potable por ao). Como la suelo con agroqumicos durante los eventos de precipit-
poblacin est ubicada mayoritariamente en la vertiente acin escorrenta). En el Cuadro 3 se muestra que los usos
del Pacfico, en ella la demanda es de 485.28 millones m3 actuales generan 1,540 millones m3 de aguas residuales
(58.1%), en la vertiente del Golfo de Mxico la demanda es a nivel nacional, que al ser vertidas en corrientes de agua
de 132.46 millones m3 (15.9%), en tanto que en la vertiente superficial o cuerpos de agua, automticamente limitan o
del Mar Caribe es de 217.07 millones m3 (26.0%). dificultan usos ulteriores de todo el recurso natural recep-
tor. Solamente que por falta de tratamiento de las aguas
Como se evidenciar ms adelante con los otros usos, el residuales, ya que slo el 5% son tratadas y aun por el
sector Agua Potable es donde hay ms problemas y satis- efecto de dilucin, automticamente todas las aguas que
facerla constituye un gran reto debido a la dispersin de la reciben dichas descargas resultan contaminadas.
poblacin rural y, en no pocos casos, a dificultades tcnicas
puntuales para su abastecimiento. Los datos de cobertura El volumen de agua contaminada que se descarga a las
indican que debe atenderse en forma prioritaria el rea ru- cuencas proviene en un 40% de los municipios, otro 40%
ral y el rea metropolitana y mejorar la calidad de los servi- de las actividades agropecuarias, un 13% de las industrias y
cios existentes. Es evidente la necesidad de modernizar el el restante 7% de las agroindustrias. Sin embargo, la carga
subsector de agua potable y aguas residuales. de contaminacin (toneladas de DBO o DQO al ao) no
guarda las mismas proporciones, como se muestra en uno
En relacin a la gestin general del agua, el subsector agua de los estudios de caso, donde las agroindustrias ubicadas
potable y saneamiento se vincula primero como usuario, en dos cuencas de la vertiente del Pacfico contribuyen con
es decir, como titular de derechos de aprovechamiento mayor carga que la generada por la poblacin. Aun cuando
del agua (agua que entra al sistema de distribucin); luego no se cuenta con informacin ni controles sistemticos,
a las mejores prcticas de uso del agua y al control de las un estudio de caso realizado como parte de la estrategia
aguas residuales de los sistemas (agua que sale del siste- para la gestin integrada de los recursos hdricos indica
ma). La administracin en s de los servicios es objeto de que la carga de contaminacin por demanda bioqumica
otros regmenes legales y no compete a la autoridad del de oxgeno (DBO) y por demanda qumica de oxgeno
(DQO) generada por la agroindustria e industria es mayor Los porcentajes de prdidas en los sistemas de servicio de
a la generada por las comunidades expresada en poblacin agua en las reas urbanas llegan hasta el 50%, mientras
equivalente.6 que en las reas rurales la eficiencia de distribucin del
agua por tubera es del 90% (10% de prdidas) y 80% en
Actualmente, la contaminacin limita usos productivos otras formas de abastecimiento.
aguas abajo y su control es factor decisivo para las polticas
de reduccin de la pobreza, especialmente para la reduccin En relacin a los precios del agua en el rea urbana y rural,
de ndices de mortandad infantil y materna, y no contribuye las tarifas por los servicios en general no cubren ni siquiera
a mejorar las condiciones de competitividad del pas. los gastos de operacin y mantenimiento, lo que ha dado
como resultado el deterioro de la infraestructura existente,
Con la implantacin del Reglamento de Descargas y Reuso el subsidio para las reas urbanas y la ampliacin del ser-
de Aguas Residuales y Disposicin de Lodos, aprobado en vicio por medio de sistemas alternos camiones cister-
mayo del 2006, se espera un proceso gradual de descon- nas, por ejemplo, tambin de dudosa calidad y de costo
taminacin a ser completada en 18 aos. El mayor reto lo notablemente superior a los de un sistema tradicional, en
constituye, ahora, el establecimiento del sistema de vigilan- perjuicio de las necesidades de la poblacin rural y de las
cia y la coordinacin institucional necesaria para aplicarlo y reas marginales de las ciudades. Las tarifas por el consu-
vigilar el cumplimiento operativo de estas disposiciones. mo de agua no son muy efectivas, salvo el cobro en ciertos
sectores por la empresa municipal de agua de la ciudad de
Guatemala (EMPAGUA), Agua Mariscal y otras empresas
9. Agua en las reas urbanas municipales de agua como Quetzaltenango y Santa Elena
y San Benito.
Como se indic en la Seccin 6, el 89.4% de la poblacin de La tarifa promedio mensual para el servicio de abasteci
las reas urbanas del pas tienen cobertura del servicio de miento de agua potable a nivel nacional es de Q.4.5,
abastecimiento de agua; la poblacin urbana representa cuando se requiere que fuese Q.30, por lo que las Mu-
el 46.1% del total. Sin embargo, an alrededor de 625,000 nicipalidades tienen que subsidiarlo; Villa Nueva subsidia
personas no tienen todava acceso a la misma a travs de mensualmente el abastecimiento de agua en Q.1 milln
conexin domiciliar (116,395 hogares). (US$ 1 = Q. 7.5). El precio promedio del metro cbico que
cobra EMPAGUA es de Q.1.80, cuando su costo de produc-
En relacin a la calidad del servicio, evidencia emprica se- cin es de Q.3.50. Los sistemas de riego no pagan cuota
ala que aun cuando la cobertura del servicio de agua ha por el uso del agua que motive su uso eficiente, aunque por
mejorado notablemente, la calidad del mismo no necesaria la escasez en algunas zonas han cambiado hacia un m-
mente es buena, pues del total de servicios existentes slo todo de menores prdidas.
el 15% sirve agua previamente tratada para fines domsti-
cos y la prestacin de los mismos no es continua ni se ca El abastecimiento de agua para la AMG y otras reas ur-
racteriza porque el agua se sirva con presin adecuada (la banas presenta, entre otras cosas, dos grandes retos: la
mayor proporcin de este porcentaje es el rea urbana). A sobreexplotacin de los acuferos, con los consecuentes
nivel urbano, la cobertura apropiada alcanza 76.7% de los incrementos en los costos de bombeo y el acceso a nue-
hogares, en tanto que a nivel rural es slo del 16.8%. vas fuentes que se encuentran fuera de su jurisdiccin, lo
cual en muchas ocasiones genera conflictos. En el primer
caso, la solucin al problema depende fundamentalmente
6 Poblacin equivalente: la manera de relacionar la carga de
de ordenar el aprovechamiento actual de los acuferos,
contaminacin generada por la agroindustria e industria con
a travs de distintos instrumentos de gestin, cuya apli-
la carga de contaminacin generada por las Municipalidades,
cacin resulte del consenso entre las partes. En el segundo
es mediante un factor denominado poblacin equivalente.
caso, sera necesario considerar mecanismos de asig-
La manera de hacerlo es dividiendo la carga de contami-
nacin y compensacin.
nacin generada por la agroindustria e industria, calculada al
multiplicar la descarga de agua por la concentracin de DBO
Un estudio de caso realizado como parte de la Estrategia
y DQO, entre la carga de contaminacin generada por una
para la Gestin Integrada de los Recursos Hdricos fue la
persona, calculada al multiplicar 200 l/d por 250 mm DBO/l
sobreexplotacin de los acuferos del rea Metropolitana
(0.01825 toneladas/ao).
de Guatemala. En la Figura 4 se muestra los cambios entre
el 2002 y el 2006 en el nivel del agua subterrnea en los alcanza 76.7% de los hogares, en tanto que a nivel rural
pozos del Programa Emergencia I de EMPAGUA, los cuales es slo del 16.8%. Las aguas de desecho son tratadas en
evidencian la tendencia a profundizar el nivel fretico. muy pocos sitios (slo el 5% a nivel nacional), de manera
que los alcantarillados fluyen hacia ros y cuerpos de agua
superficial propiciando la contaminacin de los dems re-
Buena parte del sector industrial y agroindustrial tambin usos aguas abajo. En ese sentido se ha estimado que la
demandan, consumen y disponen al ambiente cantidades demanda actual de agua para este sector es de 4,453 mi
importantes de agua; esto incluye una variada produccin llones m3. Como se indic, actualmente, el 35% del total de
artesanal. La industria de la construccin es inviable sin la energa del pas es abastecida por hidroelctricas, pero
agua. Persiste un buen margen de produccin elctrica con con el incremento en el precio del petrleo, el Estado, a
base en energa hidrulica; actualmente se genera alrede travs del Instituto Nacional de Electrificacin, ha reacti-
dor de 500 MW, que equivalen al 35% de la produccin to- vado el inters por este tipo de energas, teniendo en car
tal de energa, teniendo el pas un potencial de 4,000 MW y tera varios proyectos grandes, medianos y pequeos para
que con el alza del precio del petrleo lo hace ms factible. que inversionistas privados participen en su construccin
y operacin.
Luego, la gran importancia que para el pas tiene el turis
mo receptivo, que busca no slo el entorno cultural sino Al igual que las actividades mineras, la construccin de hi-
tambin el entorno natural, donde resalta el agua como droelctricas ha sido cuestionada por organizaciones no
elemento central de belleza escnica e indispensable para gubernamentales ambientalistas y grupos comunitarios.
la puesta en valor de este servicio; este sector tambin se Los cuestionamientos son variados, desde impactos al
convierte en un serio demandante de agua, en cantidad y ambiente hasta requerimientos de energa y de obras de
calidad. Por otra parte, la poltica minera gubernamental inters comunitario. En el pas, slo una hidroelctrica
favorece estas explotaciones, las cuales representan un in- en operacin (Chixoy) tiene un embalse de regulacin
cremento sustancial, local y focal en la demanda, consumo anual. Esta hidroelctrica, construida al inicio de los
y disposicin de agua an sin valorar, con el agregado que aos 80 ocasion reasentamientos de familias que an hoy
algunas de estas explotaciones se sitan en las cabeceras en da estn requiriendo indemnizacin y compensacin.
de las cuencas en donde existe naturalmente menos dis- Posterior a Chixoy, la mayora de proyectos hidroelctri-
ponibilidad de agua y desde donde se pueden contaminar cos que se han construido tiene obras de regulacin dia-
las fuentes superficiales y subterrneas. rias y embalses pequeos. Sin embargo, en uno de estos
proyectos, por falta de previsin en la construccin de un
La importancia del recurso agua a nivel econmico, cobra embalse de regulacin aguas debajo de la descarga de la
mayor relevancia si se considera que solamente el sector casa de mquinas, provoc protestas de regantes. Por lo
agropecuario ocupa cerca del 50% de la PEA (se refiere a que debe desarrollarse un proceso durante la formulacin
la PEA total y no la que labora en las reas bajo riego); la de proyectos hidroelctricos, por medio del cual las comu-
actividad agroindustrial y la artesana contribuyen con el nidades participen, a manera de minimizar conflictos.
8% de la PEA, si a ello se aade otros sectores econmicos
importantes como turismo, hidroelectricidad y minera, se
puede aseverar que alrededor del 70% de la PEA de Guate-
mala depende directamente del uso y aprovechamiento de
14. Inundaciones y sequas
sus recursos hdricos.
Guatemala, como el resto de los pases del istmo cen-
troamericano, es afectada frecuentemente por eventos de
La dinmica de los eventos hidrometeorolgicos que pro- Figura 5. Mapa de amenaza por inundacin
ducen desastres es poco estudiada y conocida en el pas y,
por lo tanto, las medidas de su gestin no necesariamente
son las ms adecuadas. Por otro lado, la construccin de
obras de infraestructura no ha sido sistemticamente
diseada incorporando medidas relativas a cmo lidiar en
casos de eventos extremos y por ello generalmente son
severamente daadas cuando stos ocurren. As mismo,
no existe un sistema nacional de obras de proteccin para
prevenir inundaciones o proteger a personas y bienes, y las
habidas no se disean considerando la variable de fen-
meno extremo y a veces inclusive se convierten en un peli-
gro para las personas y obras situadas aguas abajo en sitios
originalmente sin riesgo.
Finalmente, es importante resaltar la respuesta institucio- Paralelo al debate respecto a la propiedad de las aguas,
nal del Estado en el tema de gestin del riesgo, ante los surge el debate sobre los derechos adquiridos conforme la
efectos de eventos hidrometeorolgicos extraordinarios. legislacin civil y agraria, y cmo se deben regularizar los
Si bien leyes y polticas de gobierno favorecen la adopcin provenientes del derecho indgena, a todo lo cual el Estado
de un sistema nacional de gestin del riesgo, en la prctica no ha dado respuesta, as como al compromiso contenido
este sistema no ha sido integrado. La Coordinadora Nacio- en el Acuerdo para el Reasentamiento de las Comunidades
nal de Reduccin de Desastres (CONRED), cuya naturaleza Desarraigadas por el Conflicto Armado, de regularizar
es eminentemente de Coordinacin con atribuciones para derechos de agua de esta poblacin.
declarar zonas de riesgo, es la encargada de aglutinar es-
tos esfuerzos en todas sus etapas: prevencin, atencin, Los derechos de uso para fines de pesca, energa, minera
gestin y reconstruccin. En la realidad, su campo de e hidrocarburos son considerados por las leyes sectoriales
accin se ha reducido nicamente a participar en los pro- como accesorios a un derecho principal la minera, la
cesos de emergencia una vez han ocurrido los desastres, pesca, y el procedimiento para otorgarlos forma parte del
y como no tiene facultades para ejecutar, sus programas derecho principal y, en todo caso, no se dan sin la existencia
dependen de las dems entidades de gobierno y de la y coordinacin entre unas y otras entidades pblicas.
sociedad. Su capacidad de influencia es muy limitada,
sus recursos financieros escasos o coyunturales, como la Otro tema legal relevante es la inoperancia de las ser-
asignacin post Stan, y por lo tanto no le ha sido posible vidumbres administrativas del agua contempladas en la
desarrollar el conjunto de estudios para determinar a nivel legislacin civil a favor de aprovechamientos domsticos
local riesgos y amenazas y para recomendar las respectivas y de riego, las cuales implican una gestin oficiosa del
medidas de prevencin, gestin y mitigacin de desastres. Estado, conforme la ley, totalmente abandonada, como
antes se mencion, a favor de un mercado de derechos
de agua y servidumbres de paso sin observar regulacin
La propiedad de las aguas en la legislacin guatemalteca Por ello, adoptar medidas para regularizar derechos de
transita del sistema legal mixto, el cual reconoce propie- agua conlleva paralelamente levantar censos de uso y
dad pblica y privada, hacia el sistema de propiedad pbli- organizar catastros e inventarios del agua. Como un ba
ca de todas las aguas, segn lo dispone el Artculo 127 de la lance contable, entrada y salida de agua en tiempos or-
Constitucin (1985) . Este sistema ha sido adoptado desde dinarios y en situaciones extraordinarias. Tema complejo
mediados del Siglo XX por la mayora de pases occidenta que requiere decisiones proporcionales a la magnitud de
les, Inglaterra, Francia, Alemania, Espaa, Italia, Sudfrica, los beneficios que se esperan, si se quiere contine el agua
Chile, Argentina, Costa Rica, Mxico, y casi la totalidad de aportando a la economa y a mejorar las condiciones de
estados de los Estados Unidos de Amrica, entre otros. calidad de vida, as como a reducir las causas de los con-
Histricamente, las constituciones fueron incorporando al flictos de agua.
dominio pblico diversas categoras de agua.
La normativa civil de 1933 expresa el tema del aforo de Finalmente, es importante resaltar que el Estado se
caudales; el rgimen de aguas y regados de la Ley de preocupa de manera muy especial por introducir normas
Transformacin Agraria (1962) aborda el tema del censo para administrar las minas, el petrleo, el bosque (1870)
de las aguas para fines agrarios; la anterior Ley del Orga y las reas protegidas, considerando estos dos ltimos
nismo Ejecutivo (1945), en su reforma de 1970, facultaba regmenes clave para regular las funciones del ciclo hi-
al MAGA el inventariar los recursos hdricos vinculados drolgico, y las polticas derivadas de stos efectivamente
con actividades agrcolas. Ninguna de estas instituciones incluyen programas para organizar el pago por servicios
cuenta hoy con actividad o programa alguno ni hered a la ambientales, pero hasta la fecha no ha sido capaz de or-
administracin pblica sistema de gestin alguno. Es decir, denar legalmente la administracin de las aguas en detri-
an no se ha implementado un programa sistemtico na- mento tanto del inters pblico como del ejercicio de los
cional, regional o local de aforo de caudales de fuentes y derechos individuales.
censo de aprovechamientos y problemas, y ninguna activi-
dad gubernamental vincula los derechos de propiedad o de El tema central de la legislacin del agua es contar con un
aprovechamiento de aguas pblicas y los aprovechamien- sistema capaz de garantizar y balancear, por un lado, el
tos privados del agua con la real disponibilidad del recurso, acceso y el aprovechamiento del agua para fines sociales y
y como resultado la administracin pblica no cuenta con productivos, y por el otro, disponer medidas a favor de la
herramientas para una gestin apropiada del agua. Lo proteccin del recurso y, con ello, lograr abasto seguro e
indicado anteriormente, ciertamente pone en riesgo las indefinido del mayor nmero de demandas.
inversiones, inhibe la transaccin de derechos de aprove-
chamiento y ocasiona conflictos entre usos competitivos El rgimen legal de las aguas se caracteriza por estar com-
del agua. puesto por un conjunto de normas contenidas en un buen
nmero de leyes, que a diferentes niveles jerrquicos, abor-
El rgimen penal introduce una serie de figuras delictivas dan algunos temas de la gestin del agua, y por un conjun-
para proteger la integridad del patrimonio hdrico, as to de prcticas y costumbres que la sociedad guatemalteca
como para proteger servicios y obras de inters pblico; e ha ido construyendo. El rgimen legal se fundamenta en
igualmente, el rgimen civil, procesos para proteger usos valores y principios del Siglo XIX, y el institucional avanza
existentes de obras nuevas o peligrosas. de la centralizacin a la descentralizacin y participacin
ciudadana, junto con las polticas nacionales en esa mate-
Finalmente, es importante indicar que el estado de Guate- ria, sin constituir realmente un sistema de gestin del agua.
mala aprueba y ratifica un conjunto de convenios relativos
al Derecho del Mar, entre stos los que regulan las normas El pas no cuenta con ley de aguas ni con una autoridad en
de rumbo y gobierno en aguas navegables, as como las la materia, como s sucede con el manejo de otros recursos
responsabilidades ambientales de las instalaciones por- naturales tales como el bosque, las reas protegidas, las
tuarias; y otros relacionados con temas ambientales, en- minas y los hidrocarburos, y la aplicacin de la normativa
tre los cuales resalta el Convenio de Cartagena relativo al relacionada existente es muy pobre. Por ejemplo, se cuen-
Desarrollo del Mar Caribe, el cual, entre otros, obliga a los ta con un rgimen general para asignar derechos y definir
estados a disponer normas y acciones para prevenir la con- prioridades, que no se aplica; en el registro de derechos de
taminacin de las aguas por fuente terrestre. aprovechamiento existente no se encuentran inscritos ni
un 10% de los mismos, lo cual significa un alto grado de los usos del agua (Hidroelctrica Ro Hondo, Mina Marln,
inseguridad en su ejercicio; y normas previstas en leyes de Riego en Ocosito, y varios conflictos por acceso a fuentes
1962 relativas al censo de usuarios y el catastro de aguas, de agua para abastecimiento humano en todo el pas, en-
hasta la fecha no han sido aplicadas. tre otros). La realidad de la participacin de los distintos
actores en la gestin del recurso hdrico es variada, tanto
La administracin del recurso se expresa tambin en una desde la perspectiva legal como funcional; la instituciona-
diversidad de unidades administrativas o como parte de lidad ha pasado desde cuando el estado lo haca todo, a la
programas y proyectos especficos. Unas atribuciones es- que haca menos, y ahora se estn revalorizando algunas
tn asignadas a los Ministerios de Estado y otras, a entes de las funciones que fueron debilitadas.
descentralizados y autnomos, cuya actividad principal es
otra (agricultura, minera, servicios pblicos, recursos na- En todo el continente, los conflictos mineros frecuente
turales). Otras leyes organizan instituciones para el manejo mente han tenido como epicentro una fuente de agua. La
de cuencas, con nfasis en la conservacin de los recursos minera en Guatemala es un tema de conflicto social que
naturales, pero ninguna de estas unidades est legalmente cada vez va tomando ms auge. Segn Garca, ex vicemi-
facultada para ejercer las atribuciones bsicas de la gestin nistro de Energa y Minas de Guatemala, en el 2005 ya se
integrada del agua (direccin, administracin, regulacin, tenan entre exploradas y explotadas casi 400 minas, ac-
otorgamiento de derechos, conservacin). tividad que viene funcionando desde el ao 1630.
Se han identificado al conjunto de actores relacionados A pesar de que los resultados de los estudios ambientales
con la gestin del agua, los cuales no cuentan con un espa- aseguren que la explotacin de minas ocasionan un mni-
cio de dilogo estructurado para comunicar sus intereses, mo impacto al ambiente y socioeconmico, la realidad es
expectativas y preocupaciones debido a que sus objetivos que algunas comunidades se oponen por la contaminacin
son de distinta naturaleza. Este hecho, que no es ajeno en (uso de qumicos, como el cido sulfrico y cianuro que se
otros lugares del mundo, hace que la gestin del agua sea emplean para separar los minerales, cuya presencia en el
un sistema sumamente complejo y fragmentado, en donde agua no es posible de tratar an en los embalses de cola) y
los roles necesitan ser claramente definidos y diferencia- por el consumo de agua en zonas de escasez (puesto que el
dos y la intervencin del Estado debidamente delimitada. agua que debera de regresar se evapora debido a las altas
temperaturas a las que se encuentra despus del proceso).
Ms de 50 propuestas para modernizar el rgimen legal De los tipos de explotacin que existen, la de cielo abierto
e institucional del agua han sido presentadas durante los es la que podra generar mayores impactos potenciales al
ltimos 20 aos pero ninguna ha logrado impactos insti- ambiente y es la ms comn en el pas. La iglesia catlica
tucionales significativos. Por lo tanto, para aprovechar las se opone a estas actividades, ya que trata de defender a
oportunidades y abordar los retos planteados por el agua las comunidades que han sido afectadas o corren el riesgo
es necesario transitar de la administracin sectorial hacia de estarlo.
la integral, a un nivel de administracin caracterizado ini-
cial y principalmente por mecanismos de coordinacin de En los alrededores del Lago de Izabal se realizaron
planificacin y presupuesto que permitan potenciar los es- operaciones mineras en el pasado (aos 70). Actualmente
fuerzos actuales, para luego avanzar en la implementacin esta actividad se ha reactivado y la Asociacin Estorea
de acciones propias de la gestin integrada del agua. para el Desarrollo Integral (AEPDI) teme por el contrato
2009-2012 de extraccin de nquel y oro, que adems permite
a la compaa usar cierta cantidad de agua del lago, hechos
acueducto Xay Pixcay), y en las reas costeras entre los beneficios y costos de su aprovechamiento que luego pue
grandes y pequeos usuarios del riego que utilizan una dan traducirse en herramientas de poltica pblica y en
misma fuente. nuevos arreglos legales e institucionales, as como rescatar
prcticas sociales exitosas de diversas caractersticas.
El estudio de caso de la cuenca del Ro Naranjo en la ver
tiente del Pacfico del pas report un hallazgo relevante Varias de las polticas pblicas vigentes consideran el agua
pues permiti determinar que en la parte alta de la cuenca con enfoque sectorial o de conservacin del bosque y del
ya se entr a una fase de estrs hdrico, ya que hay una dis- ambiente. En el primer caso se refieren a ciertos usos y en el
ponibilidad menor de 1,000 m3/persona/ao, y ya ha provo- segundo a la recarga de agua. La Poltica Ambiental se re-
cado como consecuencia conflictos en el acceso al recurso fiere a un conjunto de medidas de proteccin de la calidad
entre comunidades y entre particulares. Adems, en la del agua, asociadas con el inventario de las aguas y otras
cuenca del ro Naranjo se presentan problemas de con- acciones a favor de la GIRH. Entre otros, los compromisos
taminacin, ya que la mayor parte de la poblacin se en- de los Acuerdos de Paz definen la necesidad de regularizar
cuentra en la parte alta, y por lo tanto la calidad del agua se los derechos de aprovechamiento del agua de las pobla-
deteriora desde su nacimiento, y luego en la parte media ciones desarraigadas. La Poltica Forestal expresamente
y baja se agregan descargas agroindustriales. En la parte comprende acciones para la recarga de mantos acuferos y
baja, las inundaciones que ocurren todos los aos a finales proteccin de cabeceras de cuenca, y la de reas
de la poca de lluvias afectan la seguridad y los bienes de protegidas, el pago por servicios ambientales. La Polti-
las personas ubicadas en las planicies. ca de Desarrollo Social y Poblacin se refiere a los siste-
mas de gestin de riesgo por amenazas hdricas, y la de
Segn la FAO, casi el 50% de nuestras aguas superficiales desarrollo rural considera importante introducir o me-
tributan hacia Mxico, con quien se tiene tratados limtro- jorar los servicios de agua y saneamiento, y propone la
fes de recursos hdricos y comisiones de lmites y aguas, figura del pago por servicios ambientales por regulacin
mas no de aprovechamiento de aguas compartidas. Por lo del ciclo hidrolgico.
que las cancilleras de ambos pases se comprometieron a
establecer un acuerdo internacional de aguas para el 2009, Si bien estas polticas se refieren de manera secundaria a
a raz de un problema fronterizo entre San Marcos y Unin algunos de los temas de la gestin integral del agua, no
Jurez en el 2007. expresan medida estratgica alguna para asegurar la par-
ticipacin del agua en el cumplimiento de sus objetivos
y metas temticos, sectoriales o territoriales, y carecen
como consecuencia, se produce en el pas una alteracin Vctor Chaicoj (sacerdote maya) cuenta que cada ao los
del patrn normal de lluvias, acompaado por una dismi- ancianos se organizan para ir a pedir la lluvia en los cerros,
nucin de la lluvia capaz de producir importantes sequas, van de noche y llevan regalos, comida y bebidas. Es el me-
especialmente despus de haber desaparecido. jor lugar para dialogar con el espritu del cerro, del aire, del
fuego y del agua, para que posibiliten la lluvia, con el fin de
Conforme informacin disponible, la tendencia actual del pedir por la vida de todos los seres que dependen del agua.
clima es hacia el calentamiento, lo cual tiene efectos direc-
tos sobre el comportamiento de los eventos hdricos capa La religin maya es politesta: sus dioses son los elementos
ces de causar desastres. Debido a una mayor temperatura, (como el del agua), fenmenos atmosfricos y los cuerpos
las condiciones trmicas del agua de mar, necesarias para celestes; adems es dualista, parten del principio de que el
el desarrollo de ciclones tropicales, se alcanza con mayor bien y el mal son igualmente divinos, se mantienen en cons
frecuencia, por lo que se estima que el nmero, magnitud tante lucha (lo que afecta el destino de la humanidad) y son
e intensidad de los ciclones tropicales ser mayor, como de inseparables.
hecho se ha experimentado durante los ltimos aos, con
una elevada actividad ciclnica, siendo la temporada del Los dioses benvolos producen, por ejemplo, la lluvia (cuyo
2005 la ms activa de que se tiene informacin. dios es Chaac, el de mayor ascendencia popular al ser, por
extensin, dios de la fertilidad y de la agricultura), mientras
que a los malvolos, se les atribuye el hambre y la miseria
19. Agua, cultura y religin causadas por los huracanes y sequas (Ixchel, diosa de las
inundaciones y otros desastres).
La cultura maya, a lo largo de los siglos, ha defendido la En el Popol Vuh (libro sagrado de los mayas) se dice que
naturaleza desde el punto de vista sagrado. La relacin que al principio de los tiempos solo exista silencio y quietud,
tienen con el medio en que viven es armnica y le atribuyen de donde slo emergan el cielo y el agua (considerado el
vida a todo, incluyendo al agua. En su cosmovisin, la es- origen de la vida). Un da, los dioses creadores, Gukumatz y
fera del centro (Ukux) es el corazn del cielo, de la tierra, Huracn, hicieron aparecer la Tierra y la revistieron de ros,
donde se concentra y genera la energa vital, y el elemento selvas y praderas, que llenaron con multitud de animales.
agua, dirigida al sur (de los cuatro puntos cardinales), re Luego crearon criaturas poco inteligentes, sin sentimien-
presenta al cuerpo emocional. Uno de los cuatro seres ele tos, que los ignoraban; stos, molestos, los ahogaron bajo
mentales que interactan en las ceremonias (deidades y diluvios de agua. Tambin, dentro de su concepcin del
fuerzas, Kaculjas) son las ondinas o energas del agua (Cips mundo, creen que, antes de existir el mundo, haba otros,
Kaculjas). Dentro de los 20 nawales (glifos que componen todos destruidos por el diluvio.
el Chol Qij, calendario sagrado, base de su espiritualidad y
gua para el desarrollo de la vida), se encuentra Imox, repre- Segn su religin, despus de la muerte el alma emprende
sentado por el lagarto, que es principio del origen del agua; un camino a Xibalb (mundo subterrneo o inframundo),
es el lado izquierdo, la capacidad de romper con las estruc- donde debe atravesar un ro ayudado de un perro, el xo-
turas rgidas y los patrones establecidos. El lagarto, como loitzcuintle, lo cual se puede entender como representa-
smbolo dentro del universo maya, sostiene el mundo en su ciones del viaje espectral.
espalda y de l depende que la lluvia llegue a tiempo.
Los mayas tienen un calendario para festejos y ceremo-
La concepcin del mundo para los mayas, consiste en el nias. Entre ellas se practica al Cha Chaak, encabezada por
mantenimiento del equilibrio total, lo que implica una per- el H-men (especie de chamn) para invocar a los chaques
manente preocupacin por el entorno, las circunstancias y (ayudantes del dios de la lluvia) cuando la temporada de
la naturaleza de cada ente del todo. El agua, considerada lluvias se retrasa.
espritu divino, es respetada como uno de los elementos
formantes del hombre, por lo tanto merecedor tambin Entre las purificaciones a las que se someten los oficiantes
de benevolencia e identificacin. Donde antes de nacer se y participantes de las ceremonias estn los baos de vapor
dialoga con los ros y lagos; con frecuencia, se conoce el de agua (tambin usados por los jugadores de pelota, ya
canto del riachuelo, el murmullo de arroyo, el silencio de que influa en su capacidad fsica; para limpiar enferme-
los pozos, la bravura de la lluvia torrencial. dades y dolores musculares; muy usado donde hay esca-
sez de agua; as como por mujeres embarazadas cercanas dado las sobreexplotaciones que hacen de los recursos y
al momento del parto), lo que les permite alcanzar el esta- el mal desarrollo que se est llevando a cabo. Persistente-
do corporal y anmico conveniente para afrontar los actos mente tienen un clima de corrupcin, impunidad y falta de
del ritual. una verdadera democracia, tanto al nivel nacional como
mundial. Los mayas consideran que si la filantropa inter-
El agua es sagrada en la religin maya, porque el cuerpo nacional se diera, los productores de nuestros alimentos
del ser humano, al igual que en el de los animales y plantas, tendran ms vida, estabilidad y desarrollo, tomando en
se tiene un mayor porcentaje de agua que materia, si es cuenta la importancia del agua.
contaminada, es una muerte lenta. El agua es elemental
para elaborar bebidas utilizadas en las ceremonias, como Generalmente las comunidades se benefician de manera
el balch, bebida alcohlica fermentada, hecha con la cor- directa de los recursos hdricos; sin embargo, no existe nin-
teza del rbol balch, agua y miel; el sakab, de maz y miel guna poltica oficial o central que regule este uso. Lo que
(otras variantes son el pozole, atole y pinole). existe es el manejo de estos recursos, entre otros, por los
indgenas de manera milenaria, de acuerdo con cdigos
Histricamente, los pueblos indgenas han sido objeto de propios. La legislacin vigente, as como la mayora de la
despojo de todo tipo, incluyendo de su patrimonio cultural poblacin ladina, no reconoce sus prcticas de proteccin,
y natural. Ven el mundo occidental como una amenaza, uso y administracin del agua como normas legales.
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