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REACTORES
* REACTORES PARA BIODIESEL
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REACTORES PARA BIODIESEL
No es recomendable la compra de los reactores de plástico con fondo cónico que se venden
por Internet. Son caros, la mayoría de ellos no funciona bien, algunos se incendian
fácilmente, la mayoría no tiene un aislamiento adecuado, y no soportan la presión interna
que puede aparecer durante la reacción. Algunos de esos vendedores acaban mintiendo en
las instrucciones de montaje para ahorrarse dinero. Dicen, por ejemplo, que no hace falta
lavar el biodiesel, en vez de proporcionar un depósito independiente para el lavado (usar el
mismo depósito para la reacción y para el lavado no es recomendable). ¡Algunos ni si
quiera tienen un sistema de calentamiento adecuado! En muchos casos se paga un montón
de dinero por un reactor que no produce combustible de buena calidad. Vos mismo podés
construir un reactor mejor por mucho menos dinero. No es difícil, aquí tenemos planos,
diseños e ideas para ayudarte.
El mayor riesgo de fuego es un reactor abierto en un cuarto mal ventilado. Hay muchas
maneras de que los gases que salen del reactor se inflamen:
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cables que no tienen suficiente diámetro para la corriente que tienen que soportar. Y
siempre hay riesgo de combustión espontánea en presencia de trapos grasientos,
especialmente cuando están impregnados de aceites secantes como linaza o cáñamo. El
riesgo es menor cuanto mayor sea la saturación del aceite.
No hace falta que sigas estas instrucciones al pie de la letra. Usa lo que tengas a mano,
improvisa. Por ejemplo, si no tienes una anilla de plástico para el soporte del taladro:
nosotros hicimos un soporte con un ángulo de hierro y una tira de acero curvada y sujeta
con tornillos. Si no tienes soldador o no eres capaz de construir un soporte de acero, hazlo
de madera. Se puede usar una olla de barro en vez de una de acero, y el hornillo pude ser
eléctrico. También debería servir un rodamiento sellado en la tapa en vez del taco de
madera.
Materiales -
Un bidón de tres litros de HDPE con dos tapas (una
encajada a presión y otra enroscada encima); - Olla
para fideos. Tiene dos partes (una olla dentro de otra);
la pieza interior está llena de agujeros como un
colador;
- Taladro eléctrico; -
Abrazadera de plástico para el taladro -
Estructura de soporte para la taladro; -
Llave para bujías; -
Agitador; -
Anafe de gas portátil o placa calentadora eléctrica;
- Dos
botellas de medio litro de plástico PET.
Costo: Nada: todo eran deshechos, incluida el taladro, pero todo en perfecto estado
de funcionamiento.
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La estructura de soporte puede hacerse con ángulos de
hierro soldados o atornillados. El brazo del soporte está
formado por una abrazadera de plástico (que acompañaba a
la taladradora) atornillada a una llave para bujías (unos
agujeros extra pueden servir para sacar o meter la
taladradora en su soporte). La llave para bujías está soldada
a un ángulo de hierro que se atornilla al poste vertical. Si le
hacés varios agujeros al poste podés cambiar la altura de la
taladradora.
La tapa está atravesada por un casquillo de madera dura con un agujero de 6 mm para que
pase el eje del agitador. El agujero debe ser del tamaño justo para que pase el eje.
Calentá una varilla del mismo diámetro que el eje y pasala con cuidado a través del
agujero; que no esté demasiado caliente, lo justo para tostar el interior del agujero sin
llegar a carbonizarlo. Poné unas gotas de biodiésel para lubricar.
Recortá en la tapa un cuadrado del tamaño del casquillo de madera. Haz dos ranuras poco
profundas en cada una de las cuatro caras de la pieza, justo encima y debajo de donde
se va a ajustar la tapa. Encajá la madera en la tapa y sellá la unión por las dos caras
con masilla epoxi, rellenando también las ranuras. Cuando la resina endurezca cubre
las juntas con silicona.
Para transvasar el metóxido al reactor (cuando el metóxido esté frío), sustituye el tapón y la
tapa normal por la tapa modificada en el párrafo anterior, apretando bien.
Une el extremo libre del tubo flexible al tubo que atraviesa la tapa pequeña del reactor.
Ahora, con cuidado, eleva el bidón del metóxido por encima del reactor y dale la
vuelta. Entra aire por el tubo abierto que llega hasta el fondo (que ahora es la parte
más alta); el metóxido fluye por el tubo flexible y a través de la tapa del reactor hasta
caer sobre el aceite.
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Cuando no quede metóxido en el bidón, déjalo de pie
sobre la mesa, junto al reactor. El vapor de metanol que
no se condense en el reactor se condensará en el bidón y
podrás reutilizarlo
Cuando termine la reacción desconecta el taladro y tumba el reactor sobre un lado para el
reposo, con la tapa pequeña abajo. Después, para drenar la glicerina, simplemente
sostenlo inclinado sobre un cubo y afloja la tapa pequeña; apriétala cuando empiece a
salir el biodiésel.
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Barato, sencillo, seguro y efectivo
Usándolo una vez por semana se consiguen al año 800 litros de biodiésel de buena calidad.
Hicimos cientos de litros con él antes de cambiarlo por otro mayor. Como nuestro reactor
para pruebas, es fácil de fabricar con pocos materiales, casi todo trastos y chatarra.
Las petroleras tienen sus aplicaciones... Nosotros preferimos sus latas de aceite cuando
están vacías y nos salen gratis.
Es efectivo y seguro, hermético, sin salpicaduras ni gases calientes. Sirve para los procesos
de una y de dos etapas y se puede llevar a cualquier parte.
No es necesario que sigas las instrucciones al pie de la letra. Usa lo que tengas, improvisa.
Por ejemplo, si no tienes soldador o no eres capaz de construir un soporte de acero, hazlo
de madera. También puedes usar una pequeña bomba de agua para mezclar, en vez de la
taladradora.
Las petroleras tienen sus aplicaciones... Nosotros preferimos sus latas de aceite cuando están
vacías y nos salen gratis.
Materiales
• Bidón de 20 litros (5 galones) de aceite para motor, con una abrazadera de acero
para sujetar la tapa
• Calentador de inmersión
• Taladradora eléctrica
• Soporte para la taladradora
• Indicador de temperatura (puedes quitárselo a un viejo depósito de agua caliente),
o un termómetro
• Mezclador de pintura
• Accesorio con rosca para sujetar el calentador de inmersión
• Cinta de teflón para aislar la unión del calentador con el accesorio
• Bloque de madera pequeño, de 6 mm de grosor, que será atravesado por el eje del
agitador
• Dos latas de aceite de cuatro litros de capacidad (1 galón)
• Recipiente de dos o tres galones (10 litros más o menos) de HDPE rígido con dos
tapas, para el metóxido
• Bomba de aire para acuario
• Tubo de vinilo de 1/2" (12 mm) con trenzado de refuerzo
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• Tubo de plástico de 1/4" (6 mm) para la bomba de acuario
• Tubo de cobre de 1/8" (4 mm)
• Masilla epoxi
• Sellante de silicona
Costo -- poco o nada, dependiendo de los materiales que encuentres por ahí.
Aunque lo compres todo pronto recuperarás el dinero ahorrando en combustible.
Soporte para la taladradora
El soporte puede hacerse con ángulos de acero soldados o atornillados. Nosotros
hicimos dos soportes, uno de ellos con la abrazadera que acompañaba a la
taladradora, sujeta a un tubo que hace de brazo. Si haces varios agujeros en el poste
puedes atornillar el brazo a distintas alturas.
Cierre hermético
Una abrazadera de acero cierra la tapa herméticamente. Si es necesario sustituye la
junta de silicona del borde de la tapa por silicona nueva. Pon la silicona y espera
hasta el día siguiente, cuando esté seca y aún blanda. Pon la tapa en su sitio y
sujétala con la abrazadera: bajo presión la silicona se amoldará y formará un
precinto perfecto. Déjalo así durante un día.
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Tapas adicionales
El bidón de 20 litros tiene una sola abertura. Necesitábamos tres aberturas: para el agitador,
para el indicador de temperatura y para el tubo del metóxido. No basta con hacer agujeros,
esas aberturas deben tener la forma adecuada para ponerles tapas que cierren
herméticamente. Corta las bocas (donde se enrosca la tapa) de las dos latas de aceite de 1
galón (4-litros), dejando alrededor un aro de metal sobrante de varios centímetros de
anchura. Haz dos agujeros en la parte superior del reactor un poco más grandes que las
bocas que acabas de cortar. Pasa las bocas por esos agujeros de dentro hacia fuera, de forma
que el aro de metal sobrante que dejaste antes quede por la parte de dentro del reactor; sujeta
las nuevas bocas con remaches o tornillos. Sella las uniones poniendo una fina capa de
resina epoxi (antes de poner los tornillos) aplastada entre la cara superior del aro de metal
sobrante y la cara interior del reactor, y luego cubre la unión con silicona por dentro y por
fuera.
El indicador de temperatura está encajado en una tapa, como el eje del agitador.
Adición del metóxido
Puedes usar el método sencillo con bidones de HDPE (polietileno de gran densidad) u otros
contenedores similares con tapa roscada (preferiblemente con un tapón a presión debajo de
la tapa). Primero se pone dentro el metanol, luego se agrega gradualmente la lejía. Es mejor
agitar de lado a lado, formando un remolino, en vez de agitar de arriba abajo. El metóxido
no está listo hasta que se ha disuelto toda la lejía. Si el recipiente es translúcido se puede ver
si queda en el fondo lejía sin disolver.
Para este reactor usamos un recipiente de HDPE de once litros con dos tapas roscadas y una
bomba de aire de acuario para transferir el metóxido al reactor por un tubo flexible, sin
exponernos en absoluto. Limpio, seguro y simple. De la misma manera pasamos el metanol
de un recipiente a otro.
El tubo de vinilo trenzado de 1/2" pasa a través de un agujero en la tapa grande, sellado con
masilla epoxi por dentro y por fuera de la tapa, y llega hasta el fondo del recipiente. El otro
extremo encaja en un agujero en otra tapa (también sellada por dentro y por fuera con
masilla epoxi) que se enrosca en una de las bocas del reactor.
De la tapa pequeña sale un tubo de cobre de 4 cm de longitud y 4 mm (1/8") de grosor para
ajustar la manguera procedente de la bomba de aire.
Cuando la bomba está funcionando, el recipiente de HDPE se llena de aire y el metóxido es
obligado a subir por el tubo de vinilo. Cuando llega al punto más alto de la curva cae hacia
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el otro extremo del tubo, en el reactor. Una vez que ha empezado a fluir se produce un
efecto de sifón. Tarda aproximadamente dos minutos en traspasar todo el metóxido
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El tubo de cobre no está enrollado en espiral, si no que atraviesa el
tubo grueso en línea recta sobresaliendo por los extremos. El
extremo inferior entra en el recipiente que recoge el metanol. El
extremo superior está curvado hacia abajo y unido a una tapa que
encaja en una de las bocas del reactor. El condensador está sujeto al
reactor por dos abrazaderas.
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El metanol empieza a condensarse entre 65º C y 70º C (149-158º F). Según disminuye la
cantidad de metanol en la mezcla aumenta el punto de ebullición; tienes que seguir
calentando para que no deje de hervir.
Al final del proceso la temperatura es de unos 100º C (212º F). Se consiguen tres litros, o
más, de metanol limpio y listo para volver a usarlo.
El agua del cubo se calienta durante el proceso y hay que cambiarla por agua fría
El metanol condensado gotea dentro del recipiente, listo para ser reutilizado.
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Reactor para lotes de 60 litros
Es un reactor barato, simple, seguro, y muy efectivo que puedes construir fácilmente. Sirve
para producir biodiésel de buena calidad. Está formado por cuatro depósitos de 90 litros
procedentes de calentadores de agua. Sirve cualquier depósito parecido con tapa hermética
y desmontable.
Empezando por la derecha: primer tanque de lavado, reactor, tanque de almacenamiento, segundo tanque de lavado. El tanque de
almacenamiento y el segundo tanque de lavado son opcionales, sirven para doblar la capacidad de producción.
Abajo a la derecha: el metóxido es trasvasado del bidón de plástico al reactor con aire
comprimido de una pequeña bomba de acuario, sin derrames ni desprendimiento de gases.
La tapa del reactor es hermética y está sujeta por ocho cerrojos de palanca.
La bomba azul es una bomba de agua de 1" con un caudal de 2.000 litros / hora
aproximadamente. En la salida de la bomba hay una reducción de 1" a 3/4" para que
encajen las válvulas, lo que reduce el caudal, aunque sigue siendo suficiente para lotes de
60 litros, y hasta 100 litros. Para lotes mayores de 100 litros los tubos y válvulas deben ser
de 1". Si el reactor es mucho mayor de 100 litros hay que cambiar la bomba por otra mayor.
Si no hay suficiente caudal el proceso tarda mucho en completarse, si es que se completa, y
luego hay problemas en el lavado porque el combustible es de mala calidad.
La bomba lo mezcla todo durante la reacción, y al final bombea el biodiésel al depósito de
almacenamiento.
Puedes hacerlo todo con piezas normales de fontanería y tubo flexible de PVC reforzado
(trenzado). Nosotros pusimos juntas de plástico en las bocas de entrada del reactor y de los
otros depósitos, de forma que el tubo puede encajarse y desencajarse fácilmente. Otras
juntas están hechas con tubo de acero de 3/4" con un extremo roscado y abrazaderas de
acero para sujetar el otro extremo a la manguera de PVC.
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El mayor gasto fue la bomba. Casi todas
las demás piezas proceden de una
chatarrería, incluidas las doce válvulas.
El indicador de temperatura estaba tirado
en el barro de un vertedero, pero aún
funciona.
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Todos los dispositivos eléctricos están
enchufados a un prolongador con cuatro
tomas sujeto a la base del reactor: dos
bombas de aire para acuario (que no se ven
en la foto), la bomba principal y el
calentador eléctrico.
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Sin embargo este sistema básico puede funcionar igual de bien con barriles de 200 litros
(ten cuidado con la capacidad de la bomba), de los que pueden abrirse por arriba para ver el
interior. O quítale el fondo a un barril cerrado, dale la vuelta dejando el fondo abierto hacia
arriba, aprovecha la boquilla pequeña como desagüe y la grande para montar un elemento
calefactor, y busca una tapa con abrazaderas que encaje en la abertura. O, fabrica una tapa
de madera con una lámina de plástico pegada en la cara interior, encájale tubos de entrada,
cubre el borde del bidón con silicona, y sujeta la tapa con cierres de palanca. Se pueden
hacer otros agujeros en el barril donde soldar más tubos
Tuvimos que cortar las boquillas de nuestros depósitos de 90 litros, pero si lo haces con
cuidado puedes conseguir que tanto la boquilla como el depósito conserven un borde que
permita hacer uniones herméticas. Sella las juntas con silicona. Sujeta la tapa del reactor
con ocho cierres de palanca.
Las estructuras de soporte fueron construidas soldando tubos viejos de una chatarrería.
Los cuatro tanques tenían desagües estándar, algunos de 1/2" y otros de 3/4". El que
elegimos como reactor tiene el fondo redondeado, los otros tres lo tenían plano. Para hundir
un poco el fondo y que deje de ser plano, puedes colocar el tanque sobre un par de listones
de madera de 5 x 5cm con el desagüe en medio. El borde del tanque sobresale por debajo
de forma que lo que se apoya sobre los listones es el borde, no el fondo. Coloca otro listón
de 5 x 5 cm dentro del tanque con su extremo sobre el desagüe y golpea con un martillo
grande.
Con esto conseguirás un fondo ligeramente curvo con el desagüe en la parte más baja,
puede que 1 cm más baja, que es suficiente para un buen drenaje. En todos nuestros
depósitos (menos en el reactor) los desagües están colocados a un lado. Los tenemos
inclinados hacia el lado del desagüe para que se vacíen con mayor facilidad.
El desagüe del reactor tiene una pieza con forma de T y dos válvulas, una para dejar caer
los subproductos y otra para bombear el biodiésel.
El tanque de almacenamiento tiene dos desagües, uno con una extensión fija, como la
descrita en el párrafo anterior, para bombear el biodiésel a los tanques de lavado, y otro
para drenar los subproductos. Parte del biodiésel se queda con los subproductos. Déjalo
reposar, recoge el biodiésel de arriba y júntalo con el siguiente lote en el depósito de
lavado.
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Los tanques solo tenían el desagüe del fondo y dos aberturas en la tapa. Tuvimos que hacer
varios agujeros para el indicador de temperatura, el calentador eléctrico, y los tubos.
Pusimos remaches donde era posible, para sujetar la válvula de entrada de metóxido y los
cierres de palanca, sellando con silicona por dentro y por fuera. En el resto de los casos
tuvimos que soldar.
Si no tienes herramientas para hacer agujeros del tamaño apropiado, pon la pieza sobre la
superficie para marcar un círculo, y haz con cuidado agujeros de 2 mm por el borde interior
del círculo, muy cerca unos de otros. Termina de cortar lo que queda entre los agujeros,
quita el círculo de metal que sobra, y lima el borde hasta que encaje la pieza. Luego
suéldala. Solo para asegurarnos, nosotros cubrimos las soldaduras con una buena capa de
masilla epóxica, resistente a los productos químicos, y encima pusimos una capa de
silicona
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Tubo de extensión en el depósito de almacenamiento.
Primera fotografía: se puede ver el desagüe con tubo
de extensión a la derecha, y el desagüe normal a la
izquierda.
Si no tienes herramientas para hacer agujeros del tamaño apropiado, pon la pieza sobre la
superficie para marcar un círculo, y haz con cuidado agujeros de 2 mm por el borde interior
del círculo, muy cerca unos de otros. Termina de cortar lo que queda entre los agujeros,
quita el círculo de metal que sobra, y lima el borde hasta que encaje la pieza. Luego
suéldala. Solo para asegurarnos, nosotros cubrimos las soldaduras con una buena capa de
masilla epóxica, resistente a los productos químicos, y encima pusimos una capa de
silicona.
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Entrada al reactor desde la bomba. Cuando la
mezcla vuelve al reactor no forma un chorro
cayendo violentamente, lo que causaría
salpicaduras y agitación innecesaria. Toda la
agitación debe ocurrir dentro de la bomba, no en el
reactor. Pusimos un rociador de cuatro pulgadas
tomado de una regadera china en la cara inferior
de la tapa. Tiene 150 agujeros de 2 mm, de donde
sale una lluvia que cubre toda la superficie.
Funciona muy bien.
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Precinto de silicona entre el interior de la tapa y el borde
del reactor. Aplica una cantidad generosa de silicona y
deja que seque entre 6 y 8 horas (dependiendo de la
meteorología) hasta que deje de estar pegajosa al tacto,
pero que todavía esté blanda. Encaja la tapa
cuidadosamente y pon encima algo pesado asegurándote
de que el peso está repartido por igual a lo largo del
borde. La silicona toma la forma del borde sin pegarse a
la tapa.
Nos parece importante la altura del tubo de succión de la bomba respecto al fondo del
reactor. En nuestro reactor esa salida está por encima del nivel que alcanza la capa de
subproductos. El nivel varía dependiendo del proceso y de las características del aceite. No
hay mucha agitación en el reactor, casi todo es circulación. La agitación se produce dentro
de la bomba, que bomba succiona el aceite de la salida inferior del reactor, pero no con
violencia. Como resultado un montón de glicerina se deposita en el fondo durante el
proceso, lo que es bueno. Pensamos que casi la mitad, antes de que el proceso termine.
También se va al fondo parte del exceso de metanol, que se disuelve en la glicerina.
El método ácido-base tiene un paso opcional que consiste en drenar parte de la glicerina
durante la etapa alcalina. el proceso funciona bien sin este paso. Es solo un truco para
mejorar el rendimiento si tu reactor tiene un desagüe en el fondo.
"El proceso ácido-base se desarrolla con la mínima cantidad necesaria de alcohol. Aunque
parezca que quitando una pequeña parte del alcohol con los subproductos se perjudica la
reacción, la gran cantidad de glicerina que se extrae desplaza el equilibrio de la reacción
hacia el lado de los productos."
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Se ha comprobado. La cantidad de glicerina que se deposita en el fondo es más que
suficiente para compensar la pérdida de metanol, con resultados muy satisfactorios.
Esto podría ser una consideración importante al decidir la altura del tubo de succión de la
bomba respecto al fondo del reactor.
Sin embargo puede que estas medidas no sirvan en todos los casos. Sirven para nuestra
bomba, con la forma y tamaño de nuestro reactor. Es un tanque de 90 litros, tiene 44,5 cm
(17,5") de diámetro y 58,4 cm (23") de longitud. Procesa lotes de 60 litros.
El depósito de precalentamiento
Es otro depósito de queroseno de 90 litros (izquierda abajo), con tapa desmontable (derecha
abajo). El indicador de temperatura procede de una máquina de secado de arroz averiada y
simplemente encaja en una abertura de la tapa, sin ninguna modificación. Tiene un desagüe
con válvula en el fondo. Derecha: le cortamos el fondo y el mango a una sartén, le dimos la
vuelta y la atornillamos al fondo del depósito para evitar que la llama del quemador se
escape por los lados.
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El depósito más pequeño de la derecha, de
acero inoxidable, es para calentar y dejar en
reposo SVO (también usamos SVO).
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Calentador "Turk", capaz de quemar los subproductos (glicerina) del proceso de la
fabricación de biodiésel. Alcanza mucha temperatura, pero tiene inconvenientes. Está
hecho con un extintor de 10 cm de diámetro cortado por la mitad, una jarra de acero
inoxidable (la mecha), y una lata de curry. El depósito de combustible procede de una
estufa de queroseno, la "jaula de ardilla" es de un calentador de agua. Tarda menos de una
hora en calentar 60 litros de aceite quemando 700 ml de subproductos. La salida del
depósito de combustible tiene una válvula que mantiene un nivel constante de combustible
en una cavidad que hay debajo; comunicado con un tubo de cobre de 1/4", el mismo nivel
se mantiene en el quemador.
1. Comprueba el contenido de agua del aceite (sólo para el aceite usado) y sécalo si es
necesario. Mide el PH del aceite (consulta también valoración mejorada).
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8. Ponle al bidón del metóxido el tapón de transferencia, y el tapón con tubo para la bomba
de aire, y ponlo sobre el reactor. Conecta el tubo de salida a la válvula de entrada de
metóxido del reactor; abre la válvula. Conecta la bomba de aire al tubo de aire. encaja el
tubo de ventilación que lleva al exterior a la segunda abertura de la tapa del reactor.
Transferencia de metóxido
12. Cuando todo el metóxido esté en el reactor desconecta la bomba de aire. Sustituye el
tubo de ventilación por un tapón. Deja abierta la válvula de entrada de metóxido: la mayor
parte del metanol evaporado se condensa en el reactor y vuelve a caer en la mezcla. El resto
puede ascender hasta el recipiente del metóxido, donde se condensa y puede ser reutilizado.
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16. Deja que repose entre 12 y 24 horas.
17. Conecta el tubo de salida de la bomba a uno de los tanques de lavado para bombear el
biodiésel del tanque de almacenamiento al de lavado. Primero drena un par de cientos de
mililitros por la válvula inferior de la salida de biodiésel del tanque de almacenamiento.
Abre la válvula de transferencia, bombea al depósito de lavado, y vuelve a cerrarla. Abre la
válvula del desagüe de glicerina para que caiga en un cubo. Deja que la glicerina repose, y
aspira con un sifón los pocos litros de biodiésel que haya arriba para lavarlos con el
siguiente lote.
http://www.youtube.com/watch?v=0wPg_xsfI0A
http://www.youtube.com/watch?v=2sSxZKoCCQ4&NR=1
http://www.youtube.com/watch?v=FMuplvNfA_w&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=gGrXflwC-DM&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=t5ldu_OO3Kk&NR=1
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