CAPITULO 1

GENERALIDADES

* HISTORIA DEL BIODIESEL

* ¿QUÉ ES EL BIODIESEL?

* BIODIESEL EN LA SOLICITUD

* VENTAJAS DE BIODIESEL

* OBTENCIÓN Y MATERIA PRIMA PARA LA PRODUCCIÓN DEL BIODIESEL

Historia de Biodiesel
Los primeros años de Biodiesel comenzó en 1853 con E. Duffy y J. Patrick's
(científicos) idea de someter a los aceites vegetales a un proceso de
transesterificación. Este proceso permitió a los científicos a obtener una sustancia
que hoy conocemos como Biodiesel. Sin embargo, el biodiesel que se produce no
encuentra sólida aplicación y uso hasta la invención de un motor diesel de trabajo

Esto puede atribuirse a que Rudolf Diesel (1858-1913) inventó el motor diesel
mediante el uso de un cilindro de hierro conectado a un volante de inercia. Diesel
ha demostrado la capacidad y el potencial de su motor diesel el 10 de agosto de
1883 en Augsburgo, Alemania que utiliza fuel oil. Aunque su simple motor,
tambien ha utilizado biocombustible, el aceite de maní en vez del tipo de biodiesel
que Patrick Duffy había producido. El motor Diesel allanó el camino para el uso de
biodiesel en la industria del automóvil.

1970. El biodiesel se desarrolló de forma significativa a raíz de la crisis energética y el

elevado costo del petróleo

1982. En Austria y Alemania, se llevaron a cabo las primeras pruebas técnicas con este
combustible vegetal

1985. En Silberberg (Austria) se construyó la primera planta piloto productora de

biodiesel a partir de las semillas de colza o canola.

Actualmente Alemania, Austria, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Malasia y

Suecia son pioneros en la producción, ensayo y uso de biodiesel en automóviles.
Hoy por hoy el mundo busca un combustible alternativo para apalear la escasez del
petróleo en lo cual el biodiésel es una fuente de buenos horizontes.

¿Qué es el Biodiésel?
El biodiésel es un biocombustible que se fabrica a partir de cualquier grasa animal o
aceites vegetales, que pueden ser ya usados o sin usar. Se suele utilizar girasol,
canola, soja o jatropha, los cuáles, en algunos casos, son cultivados exclusivamente
para producirlo. Se puede usar puro o mezclado con gasoil en cualquier proporción
en motores diésel. El principal productor de biodiésel en el mundo es Alemania,
que concentra el 63% de la producción. Le sigue Francia con el 17%, Estados
Unidos con el 10%, Italia con el 7% y Austria con el 3%.

El sistema más habitual es la transformación de estos aceites a través de un proceso de

transesterificación. De este modo, a partir de alcohol metílico, hidróxido sódico
(soda cáustica) y aceite vegetal se obtiene un éster que se puede utilizar
directamente en un motor diesel sin modificar, obteniéndose glicerina como
subproducto. La glicerina puede utilizarse para otras aplicaciones.
Biodiesel en la solicitud
El biodiesel puede ser utilizado directamente en los automóviles con motores diesel
regular si se utiliza junto con el petróleo diesel regular para formar mezclas. El uso
eficaz de esas mezclas no requiere modificaciones en el motor o en el vehículo.

Los automovilistas que utilizan biodiesel en sus vehículos hoy en día debe saber el
correspondiente "código de nombres" que son designados para las diferentes
mezclas fácilmente disponibles para la compra. Los más comúnmente utilizados
son mezclas de la "B100", que significa 100 por ciento de Biodiesel, y "B20", que
denota una mezcla de 20 por ciento biodiesel y 80 por ciento de petróleo diesel.

Ventajas de Biodiesel
Los vehículos que se ejecutan utilizando combustible Biodiesel muestran una reducción
significativa en el monóxido de carbono y las emisiones de hidrocarburos,
independientemente si el biodiesel es mezclado con petróleo o utilizado en forma
pura.

Esta probado que el CO2 es el principal causante del calentamiento global. Utilizando
biodiesel al cien por ciento las emisiones se reducen en un 75% y usándolo en
mezcla de 20% con gasoil común se consigue una reducción de 15%

El Biodiesel, además de sus ventajas ambientales, permite un ahorro substancial en los

costos de producción del sector agropecuario.

Igualmente, mejora la relación productos primarios/ petróleo, y representa la única

respuesta económicamente válida a los subsidios del sector agropecuario en los
países industriales.

El biodiesel, elaborado por los propios productores, es ideal para esto, ya que reduce
sustancialmente el costo del combustible, a la par que aumenta la duración en
servicio de los motores, reemplaza a su vez el desagradable olor del petróleo
cuando es quemado, por un agradable aroma a papas fritas o pororó.

El biodiesel no requiere de megaproyectos, o inversiones avaladas por el Estado que

impliquen onerosos créditos. De hecho, se puede hacer biodiesel con solo mezclar
los componentes en una licuadora de uso doméstico.

Lo que sí requiere el biodiesel para su rápida adopción es la diseminación de la

tecnología disponible, y la toma de decisiones políticas que permitan distanciar a
los poderosos intereses económicos y de prestigio que están en juego. A la
industria petrolera no le agrada ser desplazada de sus mercados.
Produce además menos partículas sólidas como conocido de carbono y dióxido de
sulfuro, ambas causantes de asma, laringitis y otras enfermedades respiratorias.

Y por sobre todo, un factor de suma importancia: tiene una temperatura de ignición
mucho mayor que la del gasoil, haciendo su almacenaje, transporte y despacho
mucho mas seguro.

Biodegradabilidad del Biodiesel

El Biodiesel tiene cualidades deseables de degradación que lo hacen el combustible de
elección para los usuarios conscientes del medio ambiente. Estudios en la
universidad de Idaho, compararon la biodegradación del biodiesel en una solución
acuosa al combustible diesel y a la dextrosa (azúcar).

Las muestras de Biodiesel se degradaron más rápidamente que el azúcar, y quedaron

degradadas al 95 por ciento transcurridos los 28 días. El combustible diesel basado
en petróleo normal fue degradado solamente a cerca del 40 por ciento después del
mismo período de la prueba de 28 días.

Mezclando biodiesel con combustible diesel basado en petróleo regular también acelera
la biodegradabilidad total del combustible mezclado. Por ejemplo, mezclas de 20
por ciento de biodiesel y de 80 por ciento de combustible diesel (B20) se degradan
dos veces más rápido que el diesel del petróleo. 100 % de biodiesel puro degrada
tan rápidamente como el azúcar y las mezclas de 20 % degradarán dos veces más
rápido que el combustible diesel basado en petróleo.
Obtención y materia prima para la
producción del Biodiesel
El biodiesel es un novedoso combustible sustituto del gasoil, de origen vegetal, por lo
tanto No-Fósil y Renovable, que mejora la lubricidad de los motores, los que a su
vez no necesitan adaptación alguna, reduce en más del setenta por ciento (70%) las
emisiones de dióxido de carbono, cumple por lo tanto con las pautas que sobre
contaminación que se acordaron en el Protocolo de Kyoto.

Varios fueron los aceites probados para la producción de biodiesel, en EE.,UU el de

soja, en Europa aceite de colza y en países de clima tropical el de coco y palma.

Como sus propiedades son similares al gasoil, se pueden mezclar ambos en cualquier
proporción, sin ningún tipo de problemas.

Su energía específica es un 5% menor que la del gasoil, pero su elevada lubricidad

compensa esta diferencia, por lo que el rendimiento energético de ambos
combustibles es esencialmente el mismo.

Pero las ventajas no terminan ahí: duplica la vida útil de los motores diesel que lo
utilizan. Por este motivo se lo usa mezclado con gasoil de bajo tenor de azufre, para
mejorar la lubricidad de éste.

La fabricación del Biodiesel es sencilla, y no requiere de economías de escala: Se

parte de un aceite vegetal, que se somete a un proceso llamado de
transesterificación. Como resultante de esto se obtiene Biodiesel, y un subproducto
genéricamente conocido como glicerol o comercialmente glicerina, que tiene más
de 1600 usos en el agro, la industria, la medicina, los cosméticos, y la alimentación.

El Biodiesel que se obtiene solo requiere filtrado previo antes de ser usado. Como no se
degrada con el tiempo, como lo hace el gasoil fósil, puede almacenarse en forma
sencilla y económica.

Claro está que tiene sus desventajas: la principal es que la maquina funciona mejor si
se enciende con gasoil ordinario, luego se cambia a biocombustible y
posteriormente se vuelve a cambiar a gasoil antes de parar el motor. Esto implica
tener dos depósitos de combustible -- algo que no es un asunto sencillo con los
diesel, que tienen sistemas de combustible hermético. Por lo tanto, la opción mas
utilizada es una mezcla, 80% gasoil, 20% Biodiesel.
 CAPITULO 2
HAZ TU PROPIO BIODIESEL
* LAS TRES ALTERNATIVAS

* BIODIESEL

* ¿CÓMO EMPEZAR?

* EL SIGUIENTE PASO

* EL PROCESO

* PRODUCTOS NECESARIOS

* ADVERTENCIAS

* PRODUCTOS PARA EL ACEITE USADO

* ¿CÓMO HACER TU PRIMERA PRUEBA?

* BIODIESEL A PARTIR DE ACEITE NUEVO

* BIODIESEL A PARTIR DE ACEITE USADO

* LAVADO

* USANDO BIODIESEL

* SEGURIDAD
Haz tu propio biodiésel
Cualquiera puede producir biodiésel. Es fácil, puedes hacerlo en tu cocina,
y es mejor que el combustible derivado del petróleo que venden las
petroleras. Tu motor funcionará mejor y durante más tiempo con tu
combustible casero, y es mucho más limpio; es mejor para el ambiente y
para la salud. Si lo produces a partir de aceite de cocina usado no sólo será
barato, también estarás reciclando un residuo contaminante. Aquí está
todo lo que necesitas saber para hacerlo:

Las tres alternativas

1. Mezclarlo
2. Uso directo del aceite vegetal
3. ¿Biodiésel o aceite vegetal?

Las tres alternativas

Hay al menos tres formas de hacer funcionar un motor diesel con aceite vegetal, o con
grasa de animales. Pueden hacerse tanto aceites nuevos como aceites de cocina usados:

1. Mezclar el aceite con alguno de estos productos: queroseno, diesel mineral

(procedente del petróleo), biodiésel, o gasolina.
2. Usarlo directamente sin mezclar con nada.
3. Convertirlo en biodiésel.

Los dos primeros métodos parecen más sencillos, pero, como tantas cosas en la vida, la
sencillez es sólo aparente.

1. Mezclarlo

El aceite vegetal es mucho más viscoso que el diesel mineral y que el biodiésel. La
finalidad de mezclarlo con otros combustibles es reducir su viscosidad, para que pueda
fluir mejor por el sistema de combustible hasta la cámara de combustión.

Si mezclas aceite vegetal con queroseno o con diesel todavía consumes combustible
fósil. "Más limpio, pero no lo suficiente", dirán muchos. De todas formas, por cada litro
de aceite vegetal ahorras un litro de combustible fósil y liberas en la atmósfera muchos
menos gases de efecto invernadero.

Se hacen distintas mezclas, desde un 10% de aceite y 90% de diesel mineral, hasta 90%
aceite y 10% diesel. Hay gente que lo hace de esa manera, sin precalentar el aceite para
darle fluidez; incluso hay quien quema aceite vegetal puro sin precalentarlo.
Eso se puede hacer en un viejo Mercedes IDI diesel de cinco cilindros, que es un motor
muy tolerante. Al coche no le gustará, pero probablemente no sufrirá daños. En otros
modelos es mejor no arriesgarse.
Para hacer las cosas bien necesitas un sistema para aceite vegetal con precalentamiento,
preferiblemente con diesel o biodiésel para el arranque y la parada (mira más abajo). De
esa manera no son necesarias las mezclas.

Las mezclas con disolventes o con gasolina sin plomo son experimentales, se sabe muy
poco sobre sus efectos en las características del combustible, y sobre los efectos en el
motor a largo plazo.

Su mayor viscosidad no es el único problema de utilizar aceite vegetal como

combustible. Las características químicas y de combustión del aceite son distintas de las
del diesel mineral para el cual están diseñados los motores diesel. Estos motores
necesitan que el combustible tenga ciertas características, especialmente los más
modernos. Son motores resistentes, pero no es bueno maltratarlos.

Aunque no hay garantía de ello, se dice que una mezcla de 20% de aceite vegetal de
buena calidad con 80% de diesel mineral es bastante segura para motores antiguos,
especialmente en verano. En los demás casos haría falta una solución profesional para
aceite vegetal, o biodiésel.

Las mezclas generalmente no son una buena solución, aunque tienen ventajas cuando
hace frío. Como ocurre con el biodiésel, algo de queroseno o diesel mineral mezclado
con el aceite baja la temperatura de congelación de la mezcla

2. Uso directo del aceite vegetal

El aceite vegetal puede ser una opción eficaz, limpia y económica.

A diferencia de lo que ocurre con el biodiésel, para el aceite vegetal sí hay que
modificar el motor. Lo mejor es instalar un sistema para aceite vegetal de un depósito
con nuevos inyectores y bujías diseñados para aceite vegetal, y con precalentamiento
del combustible. Por ejemplo, el sistema Elsbett de un depósito funciona con diesel
mineral, biodiésel, aceite vegetal, o cualquier mezcla entre ellos. Se puede conducir
como un coche normal, sin preocuparse por el combustible.

También existen sistemas para aceite vegetal con dos depósitos y precalentamiento del
aceite. Hay que arrancar con diesel mineral o biodiésel, en uno de los depósitos, y luego
cambiar al aceite cuando esté lo bastante fluido (en el otro depósito). Un poco antes de
parar el motor hay que cambiar otra vez al diesel, o biodiésel, para no estropear los
inyectores.

3. ¿Biodiesel o aceite vegetal?

El biodiesel tiene algunas ventajas claras respecto al aceite vegetal: funciona en

cualquier motor diesel sin tener que modificarlo. Cuando hace frío el biodiésel funciona
mejor que el aceite vegetal, aunque no tan bien como el diesel mineral (A extremas
bajas temperaturas sufre congelamiento). A diferencia del aceite vegetal, el biodiésel
está respaldado por muchos estudios realizados en distintos países, incluyendo millones
de kilómetros en carretera.
El biodiésel es un combustible limpio, seguro y listo para usar, mientras que muchos de
los sistemas para aceite vegetales son aún experimentales y necesitan más desarrollo.

Por otra parte, el biodiésel puede ser más caro, dependiendo de la escala de producción,
la materia prima y de si se compara con el precio del aceite usado (cocinado) o del
aceite nuevo. Además el biodiésel hay que procesarlo más que el aceite vegetal.

No parece que esto importe a los productores domésticos de biodiésel, cuyo número
aumenta rápidamente en todo el mundo. Se hacen su propio biodiesel una vez a la
semana, o una vez al mes. Algunos llevan años haciéndolo.

De todas formas el aceite también hay que procesarlo, especialmente el aceite de fritura
usado, que mucha gente prefiere porque es gratuito o muy barato. El aceite usado hay
que filtrarlo y quitarle el agua, y a veces también hay que rebajar su acidez.

Los productores de biodiésel opinan que es mejor aprovechar el tiempo haciendo

biodiésel, mientras que los que usan el aceite directamente dicen que limpiar el aceite da
mucho menos trabajo.

Hay que Funcionamiento Modificaciones

Coste
procesarlo garantizado en el motor
Biodiésel Sí Sí* No Pequeño
Barato a
Aceite Sí, pero
No Sí largo
vegetal menos
plazo
* Puede que haya que cambiar los filtros de combustible en las dos
primeras semanas; puede que haya que cambiar mangueras y juntas en
algunos motores antiguos.

Costos y precios: Los productores domésticos de biodiésel, a partir de aceite de

fritura usado, pueden hacerlo por un precio de entre $ 0,25 - $0,50 Arg por litro.

¿Se estropeará antes el motor con aceite vegetal? No, si el sistema instalado es bueno

NOTA: El metanol comprado en pequeñas cantidades puede costar el equivalente a 8-

10$ por litros, pero comprando mucho de una vez el litro cuesta $ 0,50.

Biodiesel
Convertir el aceite en biodiésel es probablemente la mejor alternativa, o eso pensamos
nosotros.

También puedes comprarlo. La mayoría de los principales fabricantes europeos de

automóviles dan garantías que cubren el uso de biodiésel puro en sus vehículos, aunque
puede que no cubran el uso de cualquier biodiésel. Algunas se limitan al biodiésel de
colza, y no cubren el de soja (que no está incluido en el estándar europeo de biodiésel).
Alemania tiene miles de gasolineras que suministran biodiésel, allí es más barato que el
diesel mineral. Todo el diesel que se vende en Francia contiene entre 2% y 5% de
biodiésel. Pronto será así en toda UE gracias a una nueva ley. Algunos Estados de
EE.UU. están creando leyes similares, mientras crece el número de productores y
distribuidores de biodiésel, aunque en EE.UU. aún es más caro que el diesel mineral. En
el Reino Unido el biodiésel paga menos impuestos que el diesel fósil.

Si quieres hacerlo tú mismo, hay muchas buenas explicaciones de como hacer

biodiésel de buena calidad, y todas dicen lo mismo que nosotros: algunos de los
productos son peligrosos, toma todas las precauciones, y si te quemas, te mutilas, te
quedas ciego o te mueres nos sentiremos muy tristes, pero no responsables. LA
RESPONSABILIDAD DE LO QUE HACES ES SOLO TUYA.

Por otra parte, todavía nadie ha sufrido un accidente grave ni ha causado daño a otras
personas haciendo biodiésel en su casa. Desde hace años mucha gente hace biodiésel
casero, y hasta ahora nunca ha ocurrido ningún accidente grave. Es seguro si tu eres
cuidadoso y sensato.

"Sensato" también significa que no tengas demasiado miedo, como algunos: "Me
gustaría producir biodiésel, pero me dan miedo esos venenos terribles". De hecho son
bastante comunes en las casas. La soda cáustica se vende en supermercados y
droguerías para limpiar los desagües, probablemente haya un bote de soda cáustica bajo
el fregadero de la mayoría de las casas. El metanol es el componente principal del
combustible para barbacoa; también es el componente principal del combustible que
usan los niños en los motores de sus aeromodelos. Míralo con perspectiva, no tienes
motivos para asustarte.

Primero aprende tanto como puedas, no te quedes con dudas, no hagas procedimientos
sin antes haberte sacado las dudas y menos aun si esos procedimientos son inventos
tuyos. Lee primero y aprende, si es necesario, lee mas de una vez y hazte una tabla de
procedimientos para no equivocarte. Haz pequeños lotes de prueba antes de intentarlo
con cantidades grandes (consulta Mini-reactor para pruebas). Hazlo con aceite nuevo
antes de intentarlo con aceite usado; mira más abajo.

¿Cómo empezar?
Empieza con el proceso, no con el reactor. El reactor puede esperar.

Empieza con aceite nuevo, no con aceite usado, que es más difícil.

Para empezar haz pequeños lotes de prueba de un litro de aceite nuevo. Necesitas una
batidora que puedas estropear, o mejor, construye un sencillo mini-reactor para
pruebas.

Avanza paso por paso. Estudia todo lo que dicen esta página y la siguiente, y toda la
información que te brindamos en este paquete de “APRENDE A HACER TU
PROPIO BIODIESEL”. Encontrarás comprobaciones y pruebas para saber si vas por
buen camino.

¡Vamos, hazlo! Miles de personas lo están haciendo ya. Solo necesitas METANOL,
SODA CÁUSTICA Y ACEITE DE COCINA.
Así es como se hace. O mejor sigue leyendo, el proceso está explicado más abajo.

El siguiente paso
Aprende paso por paso. En realidad es bastante sencillo, muy pocos productores
domésticos son expertos en química. No hay nada que un novato no pueda entender, ni
nada que no pueda hacer, y hacerlo bien, pero hay mucho que aprender. Aquí
encontrarás todo lo que necesitas saber; hemos intentado ponértelo fácil. Empezarás con
el proceso más sencillo, que tiene mayor probabilidad de éxito, y avanzarás paso a paso
siguiendo una secuencia lógica, aumentando la dificultad gradualmente.

• "Soy soldador y no sé nada de química, pero he aprendido mucho de este curso.

Está dirigido a gente como yo, que nunca ha recibido clases de química. Si yo
puedo entenderlo cualquiera puede."

• "Cualquiera que esté empezando con el biodiésel o que quiera mejorar su

proceso debe seguir las instrucciones cuidadosamente, sin añadir ni quitar nada."

• "Recomiendo seguir al pie de la letra las instrucciones de este curso desde el

principio. Así es como aprendí yo. Midiendo con exactitud todo irá bien."

El proceso
Las grasas animales y vegetales son triglicéridos, formados por glicerina y ácidos
grasos. Al hacer biodiésel se transforman los aceites en ésteres, separando la glicerina,
que se hunde hasta el fondo. El biodiésel flota encima y puede aspirarse con un sifón.

Este proceso se llama transesterificación. Consiste en sustituir a la glicerina por un

alcohol mediante una reacción química con lejía como catalizador.

Productos necesarios

El alcohol puede ser metanol, que forma metilésteres, o etanol, que forma etilésteres. La
mayor parte del metanol procede del petróleo, aunque puede producirse a partir de la
madera. El etanol suele proceder de las plantas (aunque también puede producirse a
partir de petróleo). Todavía no existe un método "casero" de producir metanol. Pero el
proceso de biodiésel con etanol es más difícil que con metanol, no es para
principiantes y tampoco lo recomiendo.

El etanol (o alcohol etílico, C2H5OH) también tiene varios nombres bien conocidos,
como vino o cerveza. El metanol es venenoso. En realidad los dos son venenosos, pero
en distinta medida; el metanol es más peligroso. Pero no te asustes, no es peligroso si
tienes cuidado, es fácil manejarlo sin peligro. Todo lo que se explica aquí es seguro.

El metanol también es llamado alcohol metílico, alcohol de madera, nafta de madera,

metil hidrato, carbinol, metilol, metil hidróxido, hidroximetano, monohidroximetano, o
MeOH (CH3OH o CH4O). Todos son lo mismo. Pero "metilcarbinol" o "metil carbinol"
se usa tanto para el metanol como para el etanol.
Normalmente se puede conseguir metanol al por mayor de los distribuidores de
combustibles líquidos.

El metanol también se vende como combustible para barbacoa, pero comprueba su

composición. El combustible para barbacoa a veces es gasolina. Asegúrate de que lo
que compras es metanol, si no el proceso no funcionará.

El alcohol etílico desnaturalizado y el alcohol isopropílico no sirven para producir

biodiésel.

La lejía, o catalizador, puede ser hidróxido de sodio (soda cáustica, NaOH) o hidróxido
de potasio (KOH). Los productores domésticos experimentados y los productores
comerciales, normalmente usan KOH, que además puede proporcionar fertilizante de
potasio como subproducto.

Con KOH el proceso es el mismo, salvo porque hacen falta 1,4 veces más catalizador
exactamente 1,4025).

Puedes comprar NaOH y KOH a proveedores para la fabricación de jabones y a

proveedores de productos químicos.

El NaOH se vende en las droguerías como limpiador de desagües. Tiene que ser NaOH
puro. Agita el bote para comprobar si se ha apelmazado por la humedad. Tienes que
conservar la lejía protegida del aire y la humedad.

No utilices productos con los granos azules o púrpuras, ni de cualquier otro color,
porque solo tienen la mitad de NaOH, y contienen aluminio. Esos productos no sirven
para hacer biodiésel. Los granos deben ser translúcidos.

ADVERTENCIA:
La lejía (ya sea NaOH o KOH) es peligrosa. Que no te caiga en los ojos ni en la piel, no
respires sus vapores, y mantenla alejada de los alimentos y los niños. La lejía reacciona
con el aluminio, el cobre y el zinc. Utiliza para el metóxido recipientes de vidrio,
esmalte, acero inoxidable o HDPE (polietileno de gran densidad).

Productos para el aceite usado

El isopropanol para la valoración se puede comprar a proveedores de productos

químicos. Mejor que tenga una pureza del 99%, aunque se dice que también sirve con
una pureza del 70% (a nosotros no nos dio buen resultado).

El rojo de fenol usado en el agua de las piscinas no sirve para valorar aceite vegetal
porque su rango de medida no es lo bastante amplio. Utiliza como indicador solución de
fenolftaleína al 1%, (1,0w/v%) con 95% de etanol. La fenolftaleína se conserva durante
un año. Es sensible a la luz, por lo que hay que guardarla en un lugar fresco y oscuro.
Puedes comprarla a proveedores de productos químicos.
¿Cómo hacer tu primera prueba?
La primera prueba siempre hay que hacerla con un litro de aceite nuevo, metanol y
NaOH. De las distintas maneras de hacer biodiésel esta es la más sencilla y la mejor
para los principiantes. Para tener éxito tienes que seguir las instrucciones al pie de la
letra. Estas instrucciones son muy importantes, pero también muy extensas,

Biodiesel a partir de aceite nuevo

Haz tu primera prueba usando aceite nuevo (fresco, sin cocinar). Sigue las instrucciones
que hay más abajo con un litro de aceite en vez de diez litros, y 200 ml de metanol en
vez de dos litros, con 3,5 gramos de lejía. Comprueba la calidad de tu biodiesel con este
control de calidad básico.

En nuestra primera prueba usamos 10 litros de aceite, 2 litros de metanol y 3,5 gramos
de lejía pura granulada (hidróxido de sodio) por cada litro de aceite. Como eran 10 litros
de aceite la cantidad total de lejía fue de 35 gramos.

Puedes comprar la lejía en droguerías. Agita el bote para comprobar que no se ha

humedecido, coagulándose y convirtiéndose en una masa inútil, y asegúrate de cerrarlo
herméticamente.

En zonas húmedas hay que darse prisa al medir los 35 gramos de lejía y volver a tapar
el bote. La lejía se humedece rápidamente y pierde su eficacia.

Mezclamos la lejía con los dos litros de metanol en una robusta botella de vidrio con el
cuello estrecho para evitar salpicaduras. La mezcla comenzó a desprender gases y a
calentarse; la reacción se completó en quince minutos. El metóxido hay que mezclarlo
en recipientes cerrados.

El resultado de la reacción es METÓXIDO DE SODIO, una base extremadamente

corrosiva que se divierte comiendo carne humana. Utiliza todas las medidas de
seguridad cuando trabajes con metóxido de sodio. Ten cerca un grifo de agua corriente.
Mientras tanto habíamos calentado los diez litros de aceite en un cubo de acero hasta
40º C (104º F) con el fin de diluirlo y que se mezclara mejor con el metóxido. La
temperatura óptima para este proceso es de 55º C (131º F). No calientes demasiado
porque el metanol se evaporaría (hierve a 64,7º C, 148,5º F).

Habíamos construido un armazón de madera que sostenía una taladradora con un

mezclador de pintura. Funcionó bien y sin salpicar.

Echamos con cuidado el metóxido de sodio en el cubo del aceite. La reacción comenzó
inmediatamente formando dos productos: glicerina en el fondo del cubo y biodiesel
flotando sobre la glicerina. Seguimos revolviendo durante una hora a temperatura
constante y lo dejamos reposar toda la noche.
Al día siguiente aspiramos del cubo 10 litros de biodiesel, quedando en el fondo dos
litros de glicerina.

Biodiesel a partir de aceite usado

Es más interesante hacer el biodiesel a partir de aceite usado, y también más difícil.

Primero comprueba la cantidad de agua. El aceite usado está mezclado con algo de
agua, y ésta puede afectar a la lejía, especialmente si pones demasiada lejía. Se formaría
una gelatina. Para saber cuánta agua hay en el aceite calienta medio litro en una cacerola
y mide la temperatura con un termómetro. Si hay agua empezará a crepitar y
chisporrotear a 50º C (120º F) o menos. Si no chisporrotea a los 60º C (140º F) no será
necesario secar el aceite.

Aquí hay otro método. Necesita menos energía y no hay riesgo de que se formen ácidos
grasos libres por exceso de calor (mira más abajo). Calienta el aceite hasta 60º C (140º
F), mantén esa temperatura durante quince minutos y vierte el aceite en otro recipiente
para que repose al menos 24 horas. El 90% del contenido es aceite que puedes usar. El
10% restante (lo que hay en el fondo) es agua que no debes mezclar de nuevo con el
aceite.

El aceite usado necesita más catalizador que el aceite nuevo para neutralizar los ácidos
grasos libres (AGL) que se forman al cocinar el aceite e interfieren en
transesterificación.

Tienes que hacer una valoración para determinar el contenido de AGL que hay en el
aceite y cuánta lejía necesitarás para neutralizarlos. Esto es determinar el pH, o nivel
ácido-base. El valor 7 es neutro, valores inferiores aumentan la acidez, y valores
superiores la reducen. Lo mejor es usar un medidor de pH electrónico, o bien tiras de
comprobación del pH (papel tornasol), o solución de fenolftaleína.

También pensamos en usar zumo de repollo rojo, que cambia de rojo en un ácido fuerte,
a rosa, púrpura, azul, y finalmente verde en una base fuerte. No teníamos medidor de
pH, así que utilizamos solución de fenolftaleína. La fenolftaleína es incolora con pH
inferior a 8,3, luego se vuelve rosa (o más bien magenta), y roja con pH 10,4.

Disuelve un gramo de lejía en un litro de agua destilada (solución de lejía al 0,1%). En

un vaso de precipitados pequeño disuelve 1 ml de aceite en 10 ml de alcohol
isopropílico puro. Calienta el vaso de precipitados al baño maría y remueve hasta que
todo el aceite se halla disuelto. Añade dos gotas de solución de fenolftaleína.

Con una jeringa graduada pon solución de lejía al 0,1%, gota a gota, en la solución de
aceite-alcohol-fenolftaleína. Agita todo el tiempo hasta que la solución se vuelva rosa y
mantenga el color durante 10 segundos. Anota el nº de ml de solución de lejía que has
usado y suma 3,5 al nº de gramos de lejía por litro de aceite.

De nuestra primera valoración obtuvimos un resultado de 6 ml de solución de lejía al

0,1% (no muy buen aceite), así que usamos 6 + 3,5 = 9,5 gramos de lejía por litro de
aceite: 95 gramos para 10 litros.

Después procede como con el aceite nuevo: mide la cantidad de lejía que necesites y
mézclala con el metanol. Se calentará y tardará más en reaccionar porque esta vez hay
más lejía. Asegúrate de que la lejía se disuelve totalmente.

Añade con cuidado el metóxido de sodio al aceite caliente mientras lo revuelves, y sigue
revolviendo durante una hora. Deja que la mezcla repose toda la noche y aspira el
biodiesel con un sifón.

Las cinco primeras pruebas fueron de diez litros de aceite usado cada una; tres veces
conseguimos biodiesel (algo más oscuro que el de aceite nuevo) y glicerina, y las otras
dos se formó gelatina. Ten cuidado con la valoración, hazla dos veces, sólo para
asegurarte. Sigue leyendo y aprenderás cómo conseguir un biodiesel de gran calidad
cada vez que lo intentes.

La producción fue menor que con el aceite nuevo, con 8-9 litros de biodiesel en vez de
10. El método ácido-base (método infalible), desarrollado desde entonces, permite
obtener una producción mucho mayor con aceite que ya tiene mucho uso.

Comprueba la calidad de tu biodiesel con este control de calidad básico.

Lavado
Hay que lavar el biodiesel para quitarle el jabón, el metanol, la lejía, la glicerina y otras
impurezas. Algunos (cada día menos) insisten en que no hace falta lavarlo,
argumentando que unas pocas impurezas no dañan el motor.
Para que el biodiesel sea de buena calidad hay que lavarlo. Filtrarlo no sirve de nada, ni
tampoco dejarlo reposar varias semanas. De todas formas lavarlo es fácil y merece la
pena.

Consulta: lavado

No es necesario modificar el motor para que funcione con biodiesel, pero hay que hacer
ajustes y comprobar algunas cosas.

Retarda el tiempo de inyección dos o tres grados para compensar el hecho de que el
biodiesel tiene mayor número de cetanos. Eso también hace que el combustible arda a
menor temperatura y reduce las emisiones de óxidos de nitrógeno.

El diesel mineral deja mucha suciedad en el depósito y el sistema de combustible. El

biodiesel es un buen disolvente. Desprende la suciedad y la arrastra. Al principio revisa
regularmente los filtros del combustible. Empieza con un filtro nuevo.

Comprueba que no hay piezas de caucho natural en el sistema de distribución de

combustible. Si las hay reemplázalas.

Seguridad
Ponte guantes adecuados, delantal y gafas protectoras, y no respires los vapores. El
metanol puede causar ceguera y la muerte; no debes beberlo por ningún motivo. Es
absorbido por la piel. El hidróxido de sodio puede causar quemaduras graves y la
muerte. Cuando se mezclan estos dos productos forman metóxido de sodio. Es un
producto extremadamente cáustico (corrosivo). Son productos peligrosos, ¡trátalos con
cuidado! Los guantes deben ser resistentes a los productos químicos y largos para que
cubran las mangas y así los brazos queden totalmente protegidos. No sirve cualquier
guante. Ten siempre agua corriente cerca cuando manipules estos productos. El lugar de
trabajo debe estar muy bien ventilado. No puede haber cerca personas ajenas al proceso,
ni niños, ni mascotas.

Los respiradores con cartucho para gases orgánicos son más o menos útiles contra los
vapores del metanol. Los profesionales aconsejan usar los cartuchos contra gases
orgánicos como máximo durante unas pocas horas, o no usarlos en absoluto. Sólo deben
usarse sistemas con suministro de aire.

El mejor consejo es que no te expongas directamente a los gases. El mayor peligro es el

metanol caliente. Cuando está frío o a temperatura ambiente desprende muy pocos gases
y es fácil ventilarlos. No uses reactores abiertos. Los reactores para biodiesel deben
estar cerrados, sin escapes de gases. Todos los recipientes que contienen metanol deben
estar cerrados herméticamente para que no entre la humedad del aire.

Nosotros pasamos el metanol de su envase al mezclador de metóxido bombeando, sin

que tenga contacto con el aire. Es fácil de hacer, sirve cualquier bomba de acuario (la
misma que usas para lavar el biodiesel). El metóxido se mezcla de esta forma:
Metóxido, el método sencillo, que es la forma segura de hacerlo. Se calienta bastante al
principio, pero el recipiente está cerrado y no salen gases. Tras la mezcla el metóxido es
bombeado al reactor (también cerrado) con la bomba de acuario. No escapa ningún gas
y el líquido se traspasa lentamente, lo que es beneficioso tanto para el proceso como
para la seguridad.

Producir biodiesel es seguro si tú eres cuidadoso (o cuidadosa) y sensato (o sensata).

"Sensato" también significa que no tengas demasiado miedo, como algunos: "Me
gustaría producir biodiesel, pero me dan miedo todos esos venenos terribles". De hecho
son bastante comunes en las casas. La sosa se vende en supermercados y droguerías
para limpiar los desagües, probablemente haya un bote de sosa bajo el fregadero de la
mayoría de las casas. El metanol es el componente principal del combustible para
barbacoa; también es el componente principal del combustible que usan los niños en los
motores de sus aeromodelos. Míralo con perspectiva: se prudente con los productos
químicos, pero no les tengas miedo.