LAS ENZIMAS son molculas de naturaleza proteica que catalizan reacciones qumicas, CATALISIS La catlisis es el proceso por el cual

ceso por el cual se aumenta la velocidad de una reaccin

siempre que sean termodinmicamente posibles: una enzima hace que una reaccin
qumica que es energticamente posible (ver Energa libre de Gibbs), pero que transcurre a
una velocidad muy baja, sea cinticamente favorable, es decir, transcurra a mayor
velocidad que sin la presencia de la enzima.4 5 En estas reacciones, las enzimas actan
sobre unas molculas denominadas sustratos, las cuales se convierten en molculas
diferentes denominadas productos. Casi todos los procesos en las clulas necesitan enzimas
para que ocurran a unas tasas significativas. A las reacciones mediadas por enzimas se las
denomina reacciones enzimticas.
Debido a que las enzimas son extremadamente selectivas con sus sustratos y su velocidad
crece solo con algunas reacciones, el conjunto (set) de enzimas presentes en una clula
determina el tipo de metabolismo que tiene esa clula. A su vez, esta presencia depende de
la regulacin de la expresin gnica correspondiente a la enzima.
qumica, debido a la participacin de una sustancia llamada catalizador y aquellas que
desactivan la catlisis son denominados inhibidores. Una caracterstica importante es que la
masa de catalizador no se modifica durante la reaccin qumica, lo que lo diferencia de
un reactivo, cuya masa va disminuyendo a lo largo de la reaccin.
En la sntesis de muchos de los productos qumicos industriales ms importantes existe una
catlisis, ya que esta puede disminuir el tiempo que requiere. El envenenamiento de los
catalizadores, que generalmente es un proceso no deseado, tambin es utilizado en la
industria qumica. Por ejemplo, en la reduccin del etino a eteno, el
catalizador paladio (Pd) es "envenenado" parcialmente con acetato de plomo (II),
Pb(CH3COO)2. Sin la desactivacin del catalizador, el eteno producido se reducira
posteriormente a etano

Como todos los catalizadores, las enzimas funcionan disminuyendo la energa de Aquella sustancia que aumenta la velocidad de una reaccin se conoce
activacin (G) de una reaccin, de forma que la presencia de la enzima acelera como catalizador. El proceso de aumentar la velocidad de una reaccin se
sustancialmente la tasa de reaccin. Las enzimas no alteran el balance energtico de las denomina catlisis. En nuestro ejemplo, el yoduro es un catalizador: aumenta la velocidad
reacciones en que intervienen, ni modifican, por lo tanto, el equilibrio de la reaccin, pero de descomposicin del agua oxigenada.
consiguen acelerar el proceso incluso en escalas de millones de veces. Una reaccin que se
produce bajo el control de una enzima, o de un catalizador en general, alcanza el equilibrio
mucho ms deprisa que la correspondiente reaccin no catalizada.

Al igual que ocurre con otros catalizadores, las enzimas no son consumidas en las
reacciones que catalizan, ni alteran su equilibrio qumico. Sin embargo, las enzimas
difieren de otros catalizadores por ser ms especficas. La gran diversidad de enzimas
existentes catalizan alrededor de 4000 reacciones bioqumicas distintas.6 No todos los
catalizadores bioqumicos son protenas, pues algunas molculas de ARN son capaces de
catalizar reacciones (como la subunidad 16S de los ribosomas en la que reside la actividad
peptidil transferasa).7 8 Tambin cabe nombrar unas molculas sintticas denominadas
enzimas artificiales capaces de catalizar reacciones qumicas como las enzimas clsicas.9
Observacin
La actividad de las enzimas puede ser afectada por otras molculas. Los inhibidores
enzimticos son molculas que disminuyen o impiden la actividad de las enzimas, mientras
Existen tambin sustancias que, en vez de aumentar la velocidad de una reaccin, la
que los activadores son molculas que incrementan dicha actividad. Asimismo, gran
disminuyen. A estas sustancias se le denominan INHIBIDORES. Encontramos diversos
cantidad de enzimas requieren de cofactores para su actividad. Muchas drogas o frmacos
inhibidores en los alimentos envasados: se les aade alguna sustancia que retarde el
son molculas inhibidoras. Igualmente, la actividad es afectada por la temperatura, el pH,
proceso de descomposicin de la comida.
la concentracin de la propia enzima y del sustrato, y otros factores fsico-qumicos.

Muchas enzimas son usadas comercialmente, por ejemplo, en la sntesis de antibiticos o PROPIEDADES DEL CATALIZADOR
de productos domsticos de limpieza. Adems, son ampliamente utilizadas en diversos
procesos industriales, como son la fabricacin de alimentos, destincin de vaqueros o Interviene en el mecanismo de la reaccin, pero no se consume. Esto quiere
produccin de biocombustibles. decir que el catalizador participa en alguna etapa de la reaccin, pero luego se regenera.
 Por tanto, si en una reaccin determinada colocamos 1 gramo de catalizador, al final de la
reaccin recuperaremos 1 gramo de la sustancia intacta: no fue consumido.
Se usa en pequea cantidad: normalmente se requiere un mnimo porcentaje en
moles, con respecto a los reactivos, para observar un incremento en la velocidad.
Un catalizador NO ALTERA el rendimiento de la reaccin. Si una reaccin sin
catalizador tiene un rendimiento del 70%, al usar un catalizador el rendimiento se mantiene
(70% tambin). Lo nico que consigue es que la reaccin sea ms rpida.
El catalizador aumenta la velocidad de la reaccin al disminuir la energa de
activacin de la reaccin. Por ejemplo, para la reaccin exotrmica A B, los perfiles de
energa de la reaccin no catalizada y catalizada seran: