La minera de cobre y sus impactos en el

Ecuador

24 abr. 2013
En poca que el gobierno ecuatoriano, al igual que las
empresas multinacionales, se encuentran difundiendo
los dones de la minera a gran escala utilizando datos
falsos y distorsionando la verdad, se vuelve
indispensable conocer la realidad sobre la minera de
cobre, y los impactos que sta producir en el pas.

Por Carlos Zorilla * http://www.infomineria.org

RESERVAS, CONSUMO Y PRODUCCIN. Segn el Servicio Geolgico de los Estados

Unidos, las reservas de cobre explotable en el mundo, y hasta ahora identificadas, se calculan
en 630 millones de toneladas, una cifra que cada ao aumenta (sin embargo, se calcula que
hay por lo menos 5 veces ms recursos)1. En el 2010, el mundo consumi 22 millones de
toneladas de cobre; 16 millones provenientes de minas, el resto, aproximadamente el 35%, del
reciclaje). Esto equivale a aproximadamente 2,4 kilogramos por persona1a,2,3. En el 2000, los
ciudadanos de los pases ms ricos, con 15% de la poblacin mundial, consumieron el 61.5%
del cobre; equivalente a 10 Kilos por persona (los latinoamericanos consumimos 2 kilos por
persona en el mismo perodo). En total, Amrica del Sur consumi 534.000 toneladas de
cobre en el 2000, comparado a 3649.000 toneladas consumidos en norte Amrica. Chile
produce alrededor del 30% del cobre mundial, y la empresa estatal chilena, Codelco, el 11%1.

China consume el 40% del cobre mundial, y en el 2009 consumi cerca de 8 millones de
toneladas. Europa occidental le sigui con 3,1 millones, y Norteamrica (Canad y los Estados
Unidos) le sigui con 2,4 millones de toneladas. Japn, a pesar de no contar con minas de
cobre, consumi 1,2 millones de toneladas, equivalente a lo consumido en Amrica
Latina1a. Nuestro continente exporta el 75% de todos sus metales explotados, y
aproximadamente el 90% de su cobre. China, Japn y los Estados Unidos son los mayores
compradores del cobre proveniente de Amrica Latina3.

Este consumo masivo de cobre ha creado enormes problemas sociales y ambientales

alrededor del mundo, adems de desplazar a comunidades enteras y ha generado conflictos
violentos en comunidades que se oponen a las minas5.

USOS: Los principales usos del cobre son: Transmisin de energa: 65%; Construccin: 25%;
Transporte 7%; Otros; 3%2,3.

PRECIOS Y PERSPECTIVAS. Aunque en los ltimos aos el precio del cobre ha tenido un
significante repunte, la tendencia durante el ltimo siglo ha sido a la baja. Hay varios factores
que influyen en el precio de este metal, incluyendo: hallazgos importantes de nuevas reservas,
reemplazo del cobre por otros materiales (como la fibra ptica para transmisin de datos y
tubera de pvc para el agua), o desarrollo de nuevas tecnologas (telefona celular, la cual
reduce drsticamente la necesidad de cables de cobre) El aluminio tambin se est utilizando
ms y ms para transmisin de electricidad en vez del cobre. Las recesiones o depresiones
econmicas tambin reducen la demanda por este, y todo otro mineral. Por tanto, no se puede
decir con seguridad que el precio del cobre seguir alzando indefinidamente.

TIPO DE MINERA. Los yacimientos con alto porcentaje de cobre fueron explotados hace
dcadas. Lo que queda hoy en da son yacimientos con menos del 1% cobre. Los yacimientos
del Ecuador promedian en 0,6% cobre; o sea, contienen aproximadamente 13 libras de cobre
por cada tonelada de subsuelo mineralizado (mena). El bajo contenido metlico, juntamente
con el hecho que el cobre no se encuentra en vetas como el oro, sino disperso en extensas
reas, hace que casi todo el cobre del mundo sea explotado a cielo abierto. Estas minas
consisten de tajos, o crteres, de hasta de siete kilmetros cuadrados y ms de un kilmetro de
profundidad. El tajo de la mina de cobre estadounidense de Bigham Canyon mide
aproximadamente 5 kilmetros de dimetro y ms de un kilmetro de profundidad. Una mina a
gran escala y a cielo abierto puede procesar cientos de miles de toneladas de tierra y subsuelo
diariamente. Para poder procesar tanto material, las minas utilizan millones de libras de
explosivos (principalmente nitrato de amonio y diesel) ocasionando enormes problemas
ambientales pocos conocidos por las poblaciones, y an menos informado a las autoridades
(por ejemplo, la mina de cobre Bingham Canyon, en los EEUU, utiliza cerca de 70 millones de
libras de explosivos al ao6)

QUMICOS Y MS QUMICOS
Despus de arrancar el material del subsuelo con explosivos, el material es transportado en
enormes volquetes a molinos que utilizan ingentes cantidades de energa y convierten al
subsuelo mineralizado en tierra fina.

Posteriormente, y utilizando millones de litros de agua al da, este material se mezcla con
qumicos para separar el cobre del resto de minerales. Si hay oro o plata- lo cual es muy
comn- la minera a gran escala utiliza cianuro de sodio para segregar el oro del resto de los
otros minerales. El cianuro es una de las sustancias ms txicas conocidas por el ser
humano. En estado puro, la cantidad equivalente a un grano de arroz es suficiente para matar
a una persona adulta.
En el caso del Ecuador, el material procesado ser concentrado hasta que se obtenga 30%
cobre; el resto ser compuesto por tierra estril (60%) y agua (10%). Todo el concentrado de
cobre ser exportado a China.

UBICACIN

La mayor parte de los yacimientos minerales en el Ecuador se encuentran en las estribaciones

de los Andes. Estas reas, que incluyen a millones de hectreas de bosques nublados y de
pramos, juegan un rol crucial en la proteccin de las cuencas altas y medias de la mayora de
los ros del pas, y proveen de agua bebible a millones de habitantes. Los bosques tambin
protegen a gran parte de la biodiversidad de la nacin (la mayora de las especies de plantas
en el Ecuador se encuentra en las zonas de vida de montaa). Estas reas se encuentran
dentro de la regin ms biodiversa del planeta: el Sitio Candente Andes Tropicales. Segn un
informe de la UICN y la WWF, la minera amenaza al 49% de los bosques mundiales no
intervenidos9. Por otro lado, la gran mayora de las ms de un milln de hectreas actualmente
en manos de empresas transnacionales y traficantes de concesiones se concesionaron
irrespetando el derecho Constitucional a la consulta previa.

Actualmente, la poltica del gobierno del Presidente Correa es de incrementar la frontera

minera, del actual 5% del territorio nacional a, por lo menos el 40%10. Indudablemente, la
medida, adems de generar incontables conflictos sociales, expondr grandes extensiones del
pas a la contaminacin y degradacin ambiental. Preocupantemente, la gran mayora de las
reas con potencial minero estn ubicadas en reas biodiversas y las cuencas hidrogrficas
alta de los Andes; y de modo especial bosques nublados y pramos.

DESECHOS SLIDOS

Las minas modernas generan enormes cantidades de desechos slidos y ocupan enormes
extensiones de tierra. Es por ello que la minera canadiense, por ejemplo, genera 60 veces ms
desechos que sus ciudades6. Y, mientras ms profundo se encuentra el cobre, mayores son
los impactos y la produccin de deshechos. En comparacin a la minera subterrnea, la
minera a cielo abierto produce entre 8-10 veces ms desechos slidos6.

Para producir una tonelada de cobre, en promedio, es necesario procesar 497 toneladas de
materiales slidos: 147 toneladas de mena y 350 toneladas de escombros6a. Los escombros
consisten en tierra frtil, bosques, vegetacin y el subsuelo que no contiene cobre, pero que
tiene que ser removido para acceder al yacimiento. Los escombros, que las empresas
denominan estriles, comnmente contienen metales pesados como el arsnico, antimonio y
plomo que contaminan el medio ambiente y presentan un grave riesgo para la salud.

El tajo abierto solo es parte de una operacin minera a cielo abierto. Aparte de producir
inconcebibles cantidades de desechos slidos, las instalaciones de estas operaciones mineras
requieren extensas reas. Por ejemplo, la mina de cobre de La Escondida (Chile) ocupa ms
de 64.000 hectreas. Grandes minas como sta movilizan y procesan cientos de millones de
toneladas de tierra anualmente. Al inicio de operaciones, el proyecto Mirador, en el sur del pas
procesar 30.000 toneladas de mena diariamente para producir aproximadamente 200
toneladas al da equivalente de cobre puro. En poco tiempo se duplicar la produccin sin
embargo. Esto contrasta con el proyecto Panantza-San Carlos, que prev procesar 90.000
toneladas de mena diariamente, al inicio de operaciones.
Para tener una pequea idea de la magnitud del problema de los desechos, en 1996 tcnicos
japoneses calcularon que para una pequea mina de cobre a cielo abierto en la Cordillera de
Toisn (Imbabura), de tan solo 450.000 toneladas de cobre, se necesitara 600 hectreas solo
para botar los escombros. La mina de Panantza-San Carlos, supuestamente, podra tener 16
veces ms cobre, segn voceros del gobierno (que alegan que el yacimiento contiene 14
millones de toneladas del metal rojo).

Otro factor que complica enormemente el panorama en el pas y supone inimaginables

impactos ambientales, es no solo el bajo contenido metlico de la mina ecuatoriana, sino que el
cobre se encuentra en cinturones metlicos, en las profundidades de nuestras cordilleras. Lo
que quiere decir que no ser una mina que se explote en el Cndor o Toisn, sino varias minas
que se abrirn a lo largo de las cordilleras. Un funcionario del consorcio chino dueo de la
mayora de los yacimientos cuprferos en la Cordillera del Cndor, alega que el Mirador ser
solo una de 17 minas que se explotar a lo largo de la Cordillera.

AGUA Y MINERA

La minera moderna utiliza y contamina enormes cantidades de agua. Para producir una
tonelada de cobre puro se requiere decenas de miles litros de este vital recurso
diariamente6. Por ejemplo, el proyecto minero cuprfero El Mirador, en Zamora Chinchipe,
prev utilizar cerca de 12 millones de litros por da solo para explotar y concentrar el
equivalente a 200 toneladas cobre (promedio de 60.000 litros/Tn) al da. Cifras como sta no
incluye los millones de galones de agua que tienen que ser evacuados o desviados diariamente
para que no inunden el tajo y poder acceder a la mena. Mientras ms profunda la mina y ms
pluviosidad, mayores probabilidades de encontrarse con la presencia de aguas freticas. Por
otro lado, para evitar que los gigantescos tajos se llenen de agua, algunas minas secan todos
los ros y vertientes alrededor de las minas; afectando a las capas freticas y el flujo de este
lquido vital aguas abajo de las operaciones mineras. En ciertas minas, este bombeo ha bajado
la capa fretica ms de 300 metros. Para mejor dimensionar el tema, una mina de oro a cielo
abierto en el estado de Nevada, EE UU, bombea 100 millones de galones de agua al da, igual
cantidad de agua a la utilizada por la ciudad de Nueva York6.

Muchos de los problemas de contaminacin del agua no se perciben sino aos despus del
inicio de operaciones; incluso pueden suceder despus del cierre de las minas. Es bastante
comn que las aguas freticas sean lentamente contaminadas debido a la filtracin de las
piscinas de relaves, o la lenta filtracin proveniente de los escombros, a pesar de las
geomembranas utilizadas para supuestamente prevenir dichas filtraciones.

En resumen, es inevitables que la explotacin de cobre contamina el recurso agua. Ms an

cuando los yacimientos de cobre de Junn (Cordillera de Toisn) y la Cordillera del Cndor se
encuentran en reas muy ricas en recursos hdricos. Alarmantemente, la Ley de Minera del
Ecuador le otorga a las empresas mineras el derecho a usufructuar del agua dentro y fuera de
sus concesiones.

PISCINAS DE RELAVES

Las colas (mena molida y procesada) cuyo cobre y otros minerales han sido extrados se
almacenan en piscinas de relaves. Estas pueden medir varios cientos de hectreas, y contener
millones de galones de una verdadera mezcla de sustancias txicas; principalmente metales
pesados. Por ms medidas que se tomen para evitar que se filtren o fuguen estas sustancias,
es comn que contaminen las aguas freticas aguas abajo de las piscinas. Los problemas
relacionados al almacenamiento de las colas son muchos ms agudos en reas de alta
pluviosidad, como las Cordilleras del Cndor y Toisn.

Por otro lado, no es nada raro que las piscinas se agrieten y enven su mortal carga ro abajo,
envenenando a absolutamente todo en su camino; la probabilidad de este tipo de desastre
aumenta en pases con riesgos ssmicos. Torrenciales aguaceros tambin pueden causar el
desbordamiento de los relaves. Estos desastres han ocurrido en varios pases en los ltimos
aos en proyectos mineros supuestamente utilizando tecnologa de punta Por ejemplo, en
2000 la brecha de una piscina de relave en una mina de oro en Rumania, mat a miles de
toneladas de peces del ro Danubio y fue considerado como uno de mayores desastres
ecolgicos de Europa en dcadas. Y en 2010, Kolontal, Hungra fue el pueblo ms afectado
por uno de los desastres ambientales ms espectaculares en los ltimos aos, a causa de la
ruptura de una piscina de relaves que envi olas de entre 2 y 3 metros de lodos txicos
provenientes de una empresa productora de almina, lo cual caus 9 muertos y ms de 100
heridos, y afect a 40 km2 (4.000 hectreas).

Pero an ms destructivo es la prctica de botar los escombros y colas directamente a los ros.
Este es el caso de las minas de cobre y oro en Papua-Nueva Guinea e Indonesia, donde las
empresas diariamente botan cientos de miles de toneladas de sus desechos a los ros,
causando inimaginables impactos sociales y ambientales. Un ejemplo es la mina de cobre y
oro Grasberg, donde se le permiti a una empresa norteamericana contaminar atrozmente los
ros, una vez que la construccin de las piscinas de relaves se le imposibilit por la accidentada
topografa del lugar y la alta pluviosidad. Los desechos han hecho desbordar los ros y
destruido cientos de miles de hectreas de humedales y otros hbitats que servan como
fuentes de alimentos de los pobladores8. En total, 155 comunidades han sido afectadas por
esta mina. Segn la propia empresa, la mina habr destruido 300.000 hectreas de bosques
cuando se haya extrado la ltima onza de otro, y libra de cobre.

GEOLOGA
Para dar la impresin que el pas tiene un excepcional potencial minero, el estado ecuatoriano
difunde informacin que no tiene sustento. Por ejemplo, en el Plan Nacional para el Sector
Minero 2011-2015, alega que el yacimiento cuprfero de JUNIN es el ms rico del pas,
conteniendo aproximadamente 9 millones de toneladas de cobre. Si fuera cierto- lo cual no lo
es- implicara que esta mina podra generar ms de mil millones de toneladas de desechos
slidos; incluyendo cientos de millones de toneladas de desechos slidos contaminados con
elementos excepcionalmente txicos. Sin embargo, la nica exploracin realizada en JUNN
dio como resultado la posible existencia de un yacimiento de una cuarta parte de lo que difunde
el gobierno (total 2,26 millones de toneladas de cobre). Toda esta supuesta riqueza, la cual
demorara ms de una dcada en explotar, solo sera suficiente para satisfacer el consumo
mundial durante un poco ms de un mes, y el de la China, solo por 18 das.

A pesar que solo una pequea parte del potencial minero del pas ha sido probado- y an as
solo por las propias empresas- y que no existen datos independientes, el gobierno sigue
difundiendo datos falsos sobre el potencial minero ecuatoriano. El ms reciente ejemplo de
este tipo de difusin, es la del Ejecutivo de pblicamente afirmar que el Ecuador tendra la
segunda mina de cobre ms grande del mundo; refirindose al proyecto minero Panantza-San
Carlos (Cordillera del Cndor), el cual no se ha explorado suficientemente para tener una idea
clara del contenido de su yacimiento. Adems, si algn da se comprobara el contenido del
yacimiento alegado en las sabatinas y otros medios, existen yacimientos cuprferos en Estados
Unidos, Mongolia, Afganistn, Panam, Chile, entre otros pases, mucho ms grandes de lo
alegado para Panantza-San Carlos.

La propaganda publicitaria oficial ha llegado a tan punto que se ha vuelto ms y ms difcil

distinguir la propaganda de las empresas de los discursos del gobierno.

Contaminacin y geologa. Las empresas y gobiernos no se cansan de vender la idea que la

minera moderna no contamina, o contamina muy poco. Sin embargo, a pesar que en los
Estados Unidos la minera metlica que aporta tan solo con el 0,27% al Producto Interno Bruto,
laINDUSTRIA genera ms del 90% de la contaminacin de sustancias txicas, como el
arsnico, mercurio y plomo. Esto a pesar que la gran mayora de las minas en ese pas se
encuentran en reas ridas o sem-ridas, relativamente despobladas, y que el control
ambiental es mucho ms riguroso que en el Ecuador.

Los siguientes metales pesados y sustancias altamente txicas han sido detectados en aguas y
tierra contaminada proveniente de la mina de cobre Yarington, en los Estados Unidos:
Aluminio, arsnico, berilio, boro, cadmio, cromo, cobre, hierro, plomo, manganeso, mercurio,
molibdeno, nquel, selenio, uranio, y cinc.

Aparte de estos, se descubri la presencia de los radioistopos uranio-234, uranio-235, uranio-

238, torio-230, torio-232, radio 226, radio-22812a

En el Ecuador, las condiciones climticas y geolgicas conspiran para generar contaminacin

mucho ms graves que la generada por la minera en Estados Unidos o Chile. La abundante
precipitacin es parte de la razn, pero se agrava con la composicin de la mena, la cual
contiene, adems de cobre, sustancias muy txicas, incluyendo el cromo, cadmio, plomo, el
arsnico, mercurio y el antimonio.

Por otro lado, mientras ms profundo el yacimiento, ms propenso a que el cobre se encuentre
mezclado con sustancias sulfurosas (como la pirita). La mayora de los yacimientos de cobre
del mundo en la actualidad contienen azufre, lo cual garantiza la generacin de drenaje cido
minero.

Drenaje cido de mina. El drenaje cido de mina es uno de los problemas ambientales ms
destructivo relacionado a la minera a cielo abierto, y el ms difcil de controlar. El drenaje
cido de mina catastrficamente contamina el recurso agua. Esto ocurre cuando el azufre
mezclado con el cobre y en presencia del aire, acidifica el agua de lluvia o de los ros y aguas
subterrneas.

El agua cida extrae los metales pesados de los materiales con los cuales entra en contacto, y
es un proceso que inicia con la explotacin minera pero que no termina con ella, y puede durar
siglos o, incluso en algunos casos, miles de aos. Por ello, algunas provincias en los Estados
Unidos han prohibido la minera a menos que se compruebe con proyectos similares al
propuesto, que la minera no generar drenaje cido minero.

Los yacimientos de ecuatorianos contienen todos los elementos para la generacin de Drenaje
cido de Mina.

Aparte de la pesadilla que representa el drenaje cido de mina, los riesgos ssmicos en pases
como el nuestro aumenta la peligrosidad de todo gran proyecto minero, y es algo que las
empresas encargadas de elaborar los estudios ambientales normalmente no evalan
correctamente (por obvias razones).

FUNDICIN

Hasta aqu algunos de los impactos relacionado con la explotacin y concentracin del
cobre. La fundicin del concentrado de cobre contamina el aire con cido sulfrico y acidifica
grandes extensiones de tierra. La acidificacin de la tierra, como es bien conocido, destruye
bosques y toda vegetacin adyacente a las minas, y causa graves problemas respiratorios. La
mina rusa Norilsk (nquel) es un ejemplo de la devastacin producida por la fundicin: hasta la
fecha sus emisiones han destruido ms de 350.000 hectreas de bosques. Otro preocupante
ejemplo es la mina de cobre de Southern, en Per caus y an causa, problemas respiratorios
en la poblacin de Ilo, a pesar de estar ubicada a varios kilmetros de la planta de fundicin. A
la planta de fundicin poli-metlica ubicada en la localidad peruana de la Oroya, Per, se le
responsabiliza por haber envenenado con plomo al 99.9% de los nios en los alrededores de la
planta. Adems de la contaminacin de plomo, la planta arroja 900 toneladas mtricas de
dixido sulfuro diariamente a la atmsfera.

El problema empeora puesto que cualquier otro elemento que se encuentre mezclado con el
cobre ser emitido al aire y contaminar el medio ambiente durante la fundicin. El arsnico es
uno de los contaminantes ms comunes asociados a la fundicin de cobre2. Miles de nios en
el poblado de Kabwe, una ciudad en Zambia, sufren de envenenamiento de plomo por las
emisiones provenientes de las minas de cobre en la regin. Hipcritamente, la contaminacin
de las plantas de fundicin ha llevado a que .exigentes regulaciones relacionados a la
calidad del aire ha sido uno de los factores reduciendo la fundicin de cobre en lugares como
los Estados Unidos. Esto ha sido un problema en plantas de fundicin en lugares como Per y
Zambia2

ENERGA Y CO2
La industria minera utiliza miles de millones de galones de hidrocarburos anualmente para
explotar, procesar y transportar los minerales. Aparte de esto, es una de lasINDUSTRIAS
que ms energa elctrica utiliza: Mundialmente consume aproximadamente 10% de la
electricidad6. En algunos casos, como Chile, se aproxima al 50% de la energa producida en el
pas2. En vista que existe un dficit energtico en el Ecuador, el gobierno tendr que construir
nuevas centrales hidroelctricas para satisfacer la demanda creada por la minera; convirtiendo
a las empresas en beneficiarios de un subsidio pagado por todos los ecuatorianos y
ecuatorianas. El proyecto Mirador, por ejemplo, proyecta utilizar 28 megavatios de electricidad
diariamente; equivalente al consumo de decenas de miles de hogares, y la energa se facturar
a un precio mucho ms barato que lo normal.

En caso de que la energa sea producida por centrales termoelctricos, la contaminacin

atmosfrica se disparar. Dicha contaminacin incluye la generacin de gases de efectos
invernaderos, como el dixido de carbono. La produccin de una tonelada de cobre puro,
genera no menos de 5000 kilogramos de C02 y, en algunos pases, como la China, esta
relacin es mucho ms alta.

REMEDIACIN PASIVOS AMBIENTALES Y MINERA

Uno de los preceptos ms fundamentales y ms enraizados en la minera transnacional se

denomina el derecho a contaminar. Con esto se quiere decir que la minera moderna, para
rebajar sus costos de operacin, presume que no tendr que asumir los pasivos ambientales
producidos por sus actividades- lo cual incluye los costes reales de proteger el medio ambiente
y la remediacin y cierre de las minas. Estos costos le pueden significar al estado cientos de
millones de dlares, a la vez que se convierten en ganancias netas para las empresas12.

Este concepto y prctica es ms visto en pases en desarrollo donde, o bien las leyes no se
respetan, y/o favorecen a las empresas, o tambin donde la corrupcin es endmica y el
estado no tiene la voluntad o la capacidad institucional de regular a las grandes empresas
mineras. En vista que los ciudadanos de los pases ricos estn exigiendo un medio ambiente
cada vez ms sano, lo cual se traduce en altos costos de operaciones mineras, las empresas
mineras transnacionales se trasladan a pases como el Ecuador, donde las leyes ambientales
prcticamente no existen. En otras palabras, es mucho ms rentable contaminar, que cumplir
con las leyes. Si estos pasivos ambientales (tambin denominadas externalidades)
fueran adecuadamente incluidos en los costos de operaciones, muchas minas- en especial en
pases como el Ecuador- no operaran por el alto costo que su operacin significara.

Garantas Econmicas

Para asegurarse que los costos de limpieza y remediacin de las minas no corran a cargo de
gobiernos locales o nacionales, los pases industriales exigen a las empresas garantas
econmicas. Dado los altos costos que esto implica, las garantas pueden ascender a cientos
de millones de dlares para solo una mina. Por ejemplo, para intentar rehabilitar a mina de
cobre Yerington en el estado de Nevada y frenar la contaminacin del agua con metales
pesados y radioactivos, hasta la fecha, se ha tenido que invertir ms de 200 millones de
dlares12a. Esta es una de las razones por qu las empresas transnacionales prefieren
operar en pases como el Ecuador, donde encuentran dbil legislacin minera, poco control, y
que no exigen mucho en cuanto a garantas econmicas. De lo que se conoce, los dueos del
proyecto cuprfero Mirador, pretenden presentar una garanta econmica irrisoria,
representando menos del 10% del valor de lo que debe presentar.

EMPLEO Y DESARROLLO

Los proyectos mineros no crean mucho empleo:

En el Per, la gran minera da empleo a poco ms de 75,000 personas, que representan
alrededor del 0.9% de la poblacin econmicamente activa (PEA) en el pas. En Chile emplea
alrededor de 78,000 personas, 1.4% de la PEA, y en Brasil a 91,000 personas, alrededor de
0.1% de la PEA. El economista peruano Juan Aste Daffs seala que la actividad minera no
tiene un efecto multiplicador en las regiones, pues las compras de la empresa a nivel local son
mnimas y la capacidad de generar empleo se reduce cada vez ms debido al desarrollo
tecnolgico 13.

DESARROLLO? PARA QUIN?

En el Per, los departamentos donde prevalece la minera ostentan los ms altos niveles de
pobreza en el pas.13

Esta situacin es an peor en Bolivia, donde la extrema pobreza afecta al 80% de la poblacin
en la provincia de Potos, sitio de la mina de plata ms rica del planeta13.
Y, como se ha sealado anteriormente, los empleos sern muy escasos para la poblacin
lugarea. Por ejemplo, el proyecto minero Mirador, generar menos de 500 empleos
permanentes; la gran mayora requiriendo mano de obra calificada.

IMPACTOS INDIRECTOS

Los impactos indirectos de la minera pueden ser peores que los directos. Por ejemplo, el
estudio de impacto ambiental para el proyecto minero Junn prev, en las palabras del Estudio:
deforestacin masiva la cual dar paso a un proceso de desertificacin14. El secamiento
del clima, por lgica, afectar a los miles de agricultores que dependen de las lluvias para sus
actividades agrcolas. La desertificacin es un proceso que puede durar siglos en rectificarse-
e incluso, puede convertirse permanente.

Las reas mineras son de igual manera plagada por impactos sociales, como el incremento de
la delincuencia, alcoholismo, prostitucin, y enfermedades venreas15. Y, como si fuera poco,
las ms impactadas por la minera son las mujeres, quienes sufren ms los embates de una
sociedad en descomposicin, mayor violencia intrafamiliar, y asumen roles dentro de la
comunidad normalmente asumidos por sus parejas.

TELE IMPACTOS

Es indispensable tener claro que los impactos de la minera- sean esta a pequea o gran
escala- no solo se sienten en las inmediaciones de las minas, sino que se pueden sentir a
cientos de kilmetros de distancia. Por ejemplo, las minas en las montaas descargan su
contaminacin en los ros aledaos a las minas, y envenenan a los organismos acuticos en
toda la trayectoria de los ros, hasta llegar al mar. Si las aguas txicas son utilizadas para el
riego, como lo es en la costa ecuatoriana por los bananeros, las plantas absorben elementos
txicos como el arsnico y plomo y los transfiere a las frutas. Una vez desembocado en el mar,
los metales pesados y otras sustancias txicas son absorbidos por los mariscos y otros
organismos (incluyendo aves). El impacto podra devastar a la economa de los recolectores
de conchas al igual que a las camaroneras, e intoxicar a los consumidores. Estos impactos ya
se han confirmado en el pas.

Impactos Sociales. Al igual que es muy difcil establecer el verdadero valor de los bienes y
servicios producidos por los sistemas ecolgicos destruidos por la gran minera, es imposible
facturar los costos sociales o culturales. Estos incluyen los costes sociales, econmicos y
sicolgicos relacionados a la reubicacin de comunidades enteras, la migracin, la destruccin
de referentes espirituales, los impactos a la garanta alimenticia, al tejido socio-cultural de una
regin causado por la degradacin social y cultural de las comunidades y por el cambio de
actividad e identidad. Por otro lado, las violaciones de los derechos humanos son,
desgraciadamente, muy comunes en reas donde las poblaciones optan por defender su modo
de vida y sus comunidades y ambiente, y evitar el caos social que normalmente acompaa
actividades mineras. En Per, por ejemplo, el mayor nmero de conflictos socio-ambientales
se producen en reas mineras. Y, en Colombia, el 80% de las violaciones de Derechos
Humanos que han ocurrido en los ltimos diez aos se cometieron en regiones mineras15a.

Para los que piensan que estas proyecciones son irreales o exageradas, tomen en cuenta el
Estudio de Impacto Ambiental para el proyecto minero Junn, el cual, basado en una pequea
mina de cobre, identific la necesidad de reubicar a cientos de familias de cuatro comunidades.
Despus de este pronstico, los japoneses encontraron cuatro veces ms cobre.
COBRE VS. DESARROLLO SUSTENTABLE

Segn el Banco Mundial, una hectrea de bosque tropical produce el equivalente de entre
1.500 y 10.000 dlares al ao en servicios ambientales, especialmente debido a su capacidad
de almacenar dixido de carbono16. En la zona de Intag, una entidad norteamericana que
estudio y puso un precio a los beneficios generados por los ecosistemas inteos, concluy que
la minera de cobre apoyara mucho menos econmicamente que dichos sistemas ecolgicos,
y que los beneficios de stos ltimos seran a perpetuidad. Tomemos solo el caso de un
sistema; los bosques. Los bosques, a la vez que ayudan a purificar el aire y el agua, regulan el
flujo de agua en las vertientes y ros, controlan la sedimentacin e inundaciones, regulan el
clima, protegen la biodiversidad, facilitan la polinizacin, y proveen de agua bebible a las
poblaciones humanas- entre muchas otras funciones. Estos servicios, si bien no generan
millones de dlares para las arcas estatales directamente, son fundamentales para sostener un
desarrollo sano y equilibrado (sustentable), y benefician a un amplio sector del pas.

El desarrollo minero, en cambio, es relativamente de corto plazo y concentra la riqueza en

pocas manos, a la vez que genera contaminacin que impacta a la salud humana, crea
conflictos sociales y degrada el medio ambiente durante siglos. Y logra todo esto a la misma
vez que destruye las bases de otras actividades sustentables, como el turismo de naturaleza, la
agroecologa, y la generacin de energa hidroelctrica.

Minera, Mentiras y Desarrollo. Que la minera es incompatible con el desarrollo econmico en

pases como el Ecuador se ha comprobado por varios estudios, incluyendo el de Oxfam
merica17, y el de la Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y Desarrollo
(UNCTAD por sus siglas en ingls)18. Incluso, la relacin pobreza-subdesarrollo es tan comn
en pases ricos en recursos naturales como el nuestro, que se tuvo que inventar un trmino
para describirlo: la maldicin de los recursos. El cobre arrancado de las entraas de nuestras
cordilleras y pramos no se quedar en el Ecuador. El pas no tiene la capacidad industrial de
procesar el cobre para purificarlo, ni para transformarlo en productos de consumo. Por ende, el
concentrado de cobre- que ser el producto producido en el Ecuador y conteniendo 30% cobre-
tendr que ser exportado a pases como la China, Japn y la India, donde se le agregar valor
y exportado como productos de consumo al Ecuador y el resto del mundo.

A pesar de irrefutables pruebas de lo nefasto que el desarrollo minero significa para nuestros
pases, los intereses mineros, la Cmara de Minera y sus engaosas campaas publicitarias
venden la idea de la minera como salvacin nacional basado en datos falsos del potencial
minero en el Ecuador. El ejemplo representativo de este manejo de la informacin es el de la
Ascendant Copper Corporation, que por aos difundi al mundo- y de modo especial dentro del
gobierno- que el yacimiento de Junn contena 9 millones de toneladas de cobre. Esto es cuatro
veces ms cobre de lo hallado por un proyecto de exploracin japons que dur cuatro aos en
estas mismas concesiones.

Preocupantemente, el gobierno actual ha tomado la posta en difundir esta y otras grandes

mentiras sobre el potencial minero ecuatoriano en el Plan Nacional para el Desarrollo del
Sector Minero 2011-201510, conociendo perfectamente que la informacin de los yacimientos
no son confiables, y que proviene nicamente de las empresas mineras.

TECNOLOGA DE PUNTA
 Una de las ms grandes mentiras popularizada por las cmaras de minera y los intereses
mineros transnacionales es que los problemas ambientales de la minera son cosas del
pasado, o de la minera artesanal, y que la minera moderna no causa mayores impactos
ambientales debido al uso de la tecnologa de punta. Sin embargo, no existe una sola mina de
cobre a cielo abierto en pases tropicales y sitios como las Cordillera del Cndor o la de Toisn
que no haya destrozado el medio ambiente.

Los pobladores de Kolontal y el gobierno de Hungra, tambin confiaban en la supuesta

tecnologa de punta, la misma que acab con la vida de nueve pobladores y destruy la
comunidad.

Cerramos con la siguiente reflexin: en 1997, el estado norteamericano de Wisconsin aprob

una legislacin que exige a las empresas mineras de que antes de que se les autorice sus
proyectos que presenten un ejemplo de un proyecto parecido al propuesto que no haya
contaminado el agua ni durante la operacin de la mina, ni durante los diez aos posteriores al
cierre de la misma. Hasta la fecha, el gobierno de Wisconsin sigue esperando constancia de la
existencia de esa mina, y por ende, no se ha autorizado ninguna mina a gran escala.

EFECTOS DE LA MINERA.
Los efectos de la minera pueden ser positivos como negativos, sin embargo, en nuestro pas, se recalca
en un cierto punto de vista el lado negativo de la minera. Pero a su vez, tambin se podra decir que ha
resultado una nueva fuente de desarrollo para el pas.
A continuacin se detallara en una parte, los efectos negativos que produce la minera frente a los
siguientes campos:
a. Medio ambiente.
b. Cielo abierto.
c. Salud.
d. Sociales.
EFECTOS DE LA MINERA EN EL MEDIO AMBIENTE.
Los efectos que son causados por la minera son muy visibles en algunos lugares y son casi invisibles en
otros. Pero en si la minera adems de ser una fuente de desarrollo econmico, tambin es una fuente de
mucha contaminacin que se realiza en el ambiente en general.
Fuera del presente, no se daba importancia a la explotacin y a los efectos que esta causara a largo
plazo pero ya desde hace unos aos se ha ido tomando impulso en la concientizacin y la toma de
nuevas leyes que obliguen a llevar un estricto control sobre la produccin minera.
Estas leyes resultando muy criticadas y problemticas con los que se refiere al control de ciertas
normativas que aparecen en el control minero.
En este grupo de efectos en el ambiente, tambin surge el efecto socio-econmico que desencadena
terribles discusiones y problemas entre las personas o empresas que extraen o explotan esta forma de
subsistencia. Pero no todos estos efectos socioeconmicos son negativos; tambin los hay del campo
positivo.
Clasificacin de los efectos ambientales o impactos.
Esto en un punto de vista ambiental se pueden clasificar en:
a. Impacto directo o indirecto sobre el medio.
b. Segn sea el efecto; a corto o largo plazo.
c. Sea reversible o irreversible.
d. Sea local o externo.
e. Evitable o inevitable.
Tambin se los puede clasificar segn el medio que modifica la explotacin minera
f. Modificacin del suelo.
g. Emisin de contaminantes, estos pueden ser de diferente forma, por ejemplo: ruido de las explosiones,
lquidos, slidos gases txicos, etc., etc., etc.
h. Sobrexplotacin de recursos.
i. Modificacin del paisaje.
j. Repercusin de la infraestructura.
 k. Impacto socioeconmico.
Los efectos ambientales tambin incluyen la contaminacin del suelo ya que, la parte donde van a parar
muchos de los desechos txicos, lquidos o slidos es la parte del suelo donde se est ubicada la mina.
Esto produce que el suelo deje de ser frtil y se vuelva un terreno rido e infrtil que a largo plazo ser un
terreno sin minerales ni ayuda para que las plantas puedan crecer normalmente.
La mayora de material que recibe el suelo es el material ptreo contaminante que son los restos de tierra
y productos lquidos qumicos txicos los que hacen en el suelo se pierdan los minerales.
Otra forma de contaminar el suelo es por la cantidad de partculas que son depositadas en la atmsfera y
pueden bajar por medio de las lluvias produciendo el fenmeno de "Lluvia cida" la cual no solo afecta a
un factor en los ecosistemas, sino que afecta a todos los seres, en general, que viven en dicho ambiente.
EFECTOS DE LA MINERA A CIELO ABIERTO.
No es mucha la diferencia que hay entre los efectos ocasionados entre cielo abierto y ambiente, ya que
los dos efectos daan principalmente al medio ambiente y a sus fuentes de agua, ya que un yacimiento
de mina debe estar cerca de una fuente de agua. Adems de contaminar el ambiente acufero de las
diferentes zonas, tambin causa el malestar en las poblaciones aledaas la mina.
EFECTOS DE LA MINERA EN SALUD.
Los efectos en la salud ms importantes pueden ser:
Respiratorias
Cutneas
Cancergenas.
Se empezar haciendo un breve resumen de las clasificaciones de enfermedades respiratorias:
ENFERMEDADES RESPIRATORIAS.
a. Neumoconiosis.

FIG2. RADIOGRAFA DE LA NEUMOCONIOSIS

"Acumulacin de polvo en los pulmones y las reacciones del tejido en presencia de este polvo"
(Maldonado y Mndez; 1999).
Esto refiere a la contaminacin que puede existir en el rea de trabajo y en el ambiente y adems, a la
prolongada exposicin a los polvos mineros que salen de los yacimientos. El ms comn es el Azufre.
Seguidamente de los polvos normales que ingresan por las vas respiratorias provocando serias
afecciones respiratorias.
b. Silicosis

FIG3. RADIOGRAFA DE LA SILICOSIS.

Es la neumona producida por la inhalacin de silicatos y slice que se presentan en forma de polvo
naturalmente. Como el organismo carece de vas metablicas para estas partculas, se retienen en las
vas inhaladoras, pero no todas se pueden eliminar, una vez llegada la partcula al pulmn se aloja en los
 ganglios linfticos provocando severas lesiones al sistema respiratorio. Estas partculas se las encuentra
en ambientes de cambios rpidos como es de humedad o seco o en los yacimientos mineros comunes.
c. Enfermedad pulmonar obstructiva crnica.

FIG4. RADIOGRAFA DE LA OBSTRUCCIN CRNICA

Estas neumonas aparecen en el campo de lo que es el trabajo expuesto a la slice. Estas inhalaciones
causan morbilidad y mortalidad prematura.
Tambin se puede dar con la bronquitis industrial que puede ser producida por polvos minerales, ayudado
tambin de varias afecciones respiratorias como es el asma, el tabaco, entre otras cosas.
d. Bronquitis industrial.

FIG5. VISTA NORMAL DE UN ALVEOLO SANO Y UNO CON BRONQUITIS INDUSTRIAL

Es una enfermedad respiratoria causada por la inhalacin de partculas contaminantes e irritantes que se
presentan en los sitios de trabajo de las minas. Estudios han conformado que la mayora de las personas
con bronquitis presenten otras enfermedades tales como bronquiolos, alveolitis, neumonitis, entre otras.
Para poder evitar la bronquitis es necesario que se elimine los contaminantes del trabajo pero como no es
evitable esto, se proporciona medidas de seguridad para el trabajador.
e. Infeccin respiratoria por micro bacterias.

FIG6. RADIOGRAFA PULMONAR POR INFECCIN MICRO BACTERIANA

 El riesgo de contraer este tipo de tuberculosis es alto en personas que trabajan con la exposicin directa a
slice, un potente polvo mineral que si se lleva la respectiva seguridad puede provocar serios problemas
que pueden llegar hasta la muerte.
En un principio la enfermedad pareciera haberse curado pero se vuelve a infectar las cicatrices diversas
que ha dejado el paso del polvo, volviendo as a la etapa principal de la tuberculosis y con
ms fuerza denominndose las alteraciones pulmonares.
ENFERMEDADES CUTNEAS.
Las diferentes enfermedades cutneas se pueden producir por la alta exposicin a los rayos UV, el
contacto con la inadecuada proteccin de la piel, los rayo solares entre otros factores que pueden
desencadenar una serie de negativos impactos con es la irritacin, rupturas, resequedad, ampollas y
cncer en la piel. Su modo de avanzar es de una manera que mientras la persona se siga exponiendo al
mismo minera esta seguir tomando fuerza hasta levarlo a la muerte.
Muchas son las enfermedades pero se denominaran las ms importantes que atacan a
los sistemas cutneos:
a. Asbestosis.
b. Talcosis.
c. Baritosis.
d. Estaosis.
e. Calicosis, entre otras ms.
ENFERMEDADES DEL TIPO CANCERGENAS.
Estos tipos de enfermedad se originan cuando la exposicin a las partculas de polvo ya han sido lo
superiores a lo normal. La principal parte que ataca es el aparato respiratorio por lo cual la persona se
debilita o muere por problemas respiratorios. Entre los ms comunes estn:
a. Cncer de pulmn.

FIG7. RADIOGRAFA DE CNCER DE PULMN

Este tipo de cncer muy peligroso para los mineros, es producido por la alta exposicin a la slice y est
siendo investigado, ya que, la slice cristalina es un peligro factor causante de este tipo de cncer. Aun as
solamente con una pequea cantidad de polvo de slice se podra desencadenar muchas formas de
cncer en el pulmn. Otros metales pesados que podran causar el cncer de pulmn y otros tipos en
cuerpo es el nquel y el cromo; siendo el nquel el que puede inducir un tipo de cncer en los pulmones y
los senos peri nasales.
EFECTOS MINEROS SOCIALES.
La minera ha dado una falsa esperanza de riqueza en las comunidades aborgenes de nuestro sector,
por lo que varias comunidades han llegado al conflicto armado por defender sus yacimientos mineros y no
han dejado que los mtodos dainos de las empresas mineras realicen sus trabajos en sus tierras.
A su vez el gobierno prepara varios planes de minera a gran escala en estos lugares ricos en minerales y
metales pesados, tal es el caso del cobre, zinc y otros materiales ms abundantes en el pas.
En un artculo del Diario "EL COMERCIO" (2012) afirma: "La minera a gran escala se ha convertido en
una creciente causa de conflictos sociales y ambientales".
En nuestro pas se reportaron 20 casos de criminalizacin por actos frente a esta actividad minera. Los
resultados no pudieron ser mas desalentadores, 214 personas enjuiciados o investigadas. Las causas
fueron obstaculizar vas, incitar a la violencia, invadir tierras, terrorismo. Estas personas afrontan estas
acusaciones por negarse a abandonar sus tierras y dar paso a la minera. Pese a la vigencia de la ley de
 minas y aguas, que se aprob en el 2009, los campesinos se niegan a salir y dicen que tomaran todas las
medidas para que la minera no se d en sus territorios y ms un, aclaran que lucharan por que la minera
no entre en un estatuto social.

FIG. 8. ESQUEMA DE LOS LUGARES DONDE LA MINERA Ha SIDO RECHAZADA.

Los pobladores no dejaran las tierras ya que son la nica fuente de sustento que han tenido por
mucho tiempo adems de someterse a un total proceso de discriminacin minera por parte de
la poblacin y del Pas entero.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos96/explotacion-minera-ecuador/explotacion-minera-

ecuador.shtml#ixzz3l3VNXI4f

Tipos de mineras
Clasificacin de la minera.
La minera, a un nivel global, se puede dividir en varios grupos o cuarteles. A un nivel general se puede
decir que la minera se divide en:
Minas superficiales.
Estas minas se usan el 60% de los pases mineros en el mundo, este tipo de mina est asociado a
cualquier metal y puede ser utilizada en general para todo tipo de metal en la superficie. Las minas
superficiales tambin pueden estar asociadas a diferente nombre con su correspondiente metal o mineral.
A continuacin se dar una breve descripcin acerca de cada una de ellas:
Minas a cielo abierto:
Son minas que adoptan una forma de terraza. Esta mina se puede utilizar en la extraccin de metales,
tanto as como es la mayor representante en Sudfrica, la mina de diamantes ms grande de mundo.
Tiene forma cilndrica y se forma en forma defenderte desde el risco hasta el suelo. Muchas minas
empiezan como superficiales, pero cuando los escombros son muchos las minas cambian y se utilizan
mtodos de minas subterrneas.
 Explotaciones al descubierto:
Estas sirven para la extraccin de carbn lignito. Su principal diferencia con las Minas superficiales es que
el material que se extrae de la excavacin o denotacin no se deja en lugares lejanos o aledaos a la
mina, sino que en esta se deja en la misma cavidad explotada. Por lo tanto estas minas se van rellenando
hasta el momento en que se inicio la explotacin. Algunas de estas explotaciones dejan inmensos fosos
que con el tiempo son rellenados o se dejan para que se pueda convertir en un lago. Este tipo de minas
se las puede encontrar en Alemania.
Canteras:
Son muy similares a las de cielo abierto, con la diferencia de que en este tipo de mina se usa
principalmente para la extraccin de materiales para la construccin, por ende, hay mucho menos
material desechado. A su vez, esto hace que la cantera con el pasar del tiempo se vuelva una gran
excavacin. Por este motivo, estas minas estn ubicadas cerca de aglomeraciones urbanas para facilitar
el transporte de los trabajadores, ya que, si no lo estuvieran, la mina no sera rentable con respecto a los
materiales extrados. Ms es as, que las actuales minas se ubican cerca de mercados para poder crear
la venta de estos productos. Adems se estn abriendo nuevas canteras costeras.
Minas de placer:
Los placeres suelen ser partculas minerales que se mezclan con arena y grava, y que generalmente se
encuentran en los lechos de ros, ya que la mayora de estas minas son propias de ros actuales o de ros
fsiles. En este campo entran tambin los glaciales y los sedimentos de los lechos marinos.
En estas minas se pueden encontrar varios metales como oro, platino, estao, gemas como diamantes,
rubes. Tambin se pueden encontrar aluviones que procesndoles de una manera fsica se pueden
extraer arena, grava, limo o arcilla.
Minera subterrnea
Esta minera se trabaja en los que es bajo subsuelo, lo cual, hace que en la yacimiento o mina se
acumulen polvo, gases, explosiones y riesgos de derrumbe del techo. Para esto, estas minas usan
estrictos controles de seguridad con tal de salvaguardar la vida de sus trabajadores (minera legal que se
ver ms adelante). Hay diferentes tipos de minera subterrnea as cuales, los ingenieros, las denominan
roca blanda y roca dura. La diferencia entre las dos son que la minera de roca blanda puede sacarse los
minerales solamente con los materiales y herramientas modernas y empleadas por el hombre, en tanto la
minera de roca dura, se utiliza explosiones para poder extraer el material mineral o metal.
A su vez la subdivisin de los tipos de minera es.
Minera de roca blanda.
a. Carbn: se perfora las betas con herramientas humanos para extraer el mineral. Este proceso es muy
conocido en Europa.
Minera de roca dura.
a. Metales y no metales: en este tipo de mina el metal se extrae por medio de explosiones que faciliten la
extraccin total del material ptreo. Sin embargo tiene un grado significativo de peligrosidad.
La minera subterrnea tiene su grado de peligrosidad por lo que es muy recomendable estudiar el campo
el yacimiento donde se pretende extraer el metal. Adems de exigir un complejo grado de inversin para
la infraestructura.
Minera por dragado.
Este tipo de minera se usan cuando ocurre la draga dacin de aguas pocos profundas, a esto nos
refremos aguas de hasta 65m, en los cuales se emplean cabezales de dragado y amplias extensiones de
tubos. Las minas por dragado se estn modernizando ya que es una fuente ms barato y se recupera el
sedimento ms rpidamente, adems de la recuperacin del terreno en yacimiento. En el mundo se
pueden notar estas importantes construcciones por medio de dragas que son aplicados ya en Sudfrica y
en la antigua Yugoslavia. A esto se le suma la dragacion ocenica que no es muy diferente de los ros,
sino que en esta se emplea plataformas en aguas ocenicas poco profundas para poder extraer los
diamantes (Australia) y oro (en otras partes del planeta). Esta fase de minera aun esta en pruebas y muy
pronto puede ser una renovacin cuando la aprueben las polticas y la economa mundial.
Minera por pozos.
Hoy en da es mucho mas practica la extraccin de minerales por medio de pozos que se cavan en la
tierra. Tal es el caso del petrleo, en el que se utilizan estos pozos con soluciones de agua para poder
extraer el mineral por disolucin. Esto pasa con muchos metales blandos, como el carbn, en el cual se
puede hacer el corte solo con un chorro de agua.
Tipo de minera usado en el Ecuador.
En el Ecuador se presentan solo dos tipos de minas, debido a su estructuracin geogrfica que se puede
encontrar en los terrenos mineros. Los ms representativos son: minera a cielo abierto y la minera
 subterrnea. En el Ecuador los mtodos ms aplicados en la minera subterrnea son mediante tneles,
socavones, pilares, rellenos y cmaras almacn.
Clasificacin de los minerales.
Lo clasificacin se puede hacer por medio de la composicin qumica e cristalina, adems de poder decir
que ha ciertos metales que se explotan principalmente en el Pas. Sin embargo podemos clasificarlos
como:
Minerales metlicos
Se denominan minerales metlicos a los que generalmente no forman rocas, pero salen unidas a ellas.
Para este tipo de extraccin se es necesario realizar la mina a gran escala para extraer el mineral que,
generalmente, viene pegado a la roca en pequeas cantidades, tal es el caso del slice entre otros
minerales.
Minerales no metlicos.
Segn la direccin de minera, en el ecuador se han encontrado varios materiales no metlicos como es:
arcillas, gravilla, cemento, cermicas, calizas entre otras. Estas sustancias son utilizadas en proceso
industriales, que son extradas mediante procesos adecuados en funciones qumicas y fsicas.
Materiales de construccin.
Estos materiales son de diferente procedencia, que se pueden dividir por medio de varios factores, entre
esta subdivisin podemos encontrar que tambin pueden haber material de construccin a partir de la
minera. Estos son empleados para la construccin de varias residencias o imgenes. En el Ecuador se
usan materiales para la construccin como: granito, balsato, andesita, piedra pmez entre otras.
Actividades mineras en el Ecuador.
En el ecuador la minera ha sido un ente de progreso y desarrollo debido a que el pas en pas minero,
debido a sus espacio e infraestructura de material metlico y minero. En diferentes partes del pas se
puede observar la produccin de minas subterrneas y de cielo abierto. Las ms explotadas son las
minas de oro, plata, cobre, plomo y zinc. Estos metales se pueden encontrar en el Austro junto con un tipo
de materiales para la construccin en la que se pueden encontrar cermicas, cemento entre otras.
En el sur del Ecuador, se puede encontrar minas de oro, plata, cobre y minerales no metlicos; en esta
regin del pas tambin se pueden encontrar los que los materiales para la construccin que se deriva de
la seccin del austro.
En el ecuador regional la produccin de minerales y metales se evidenciara ms en la regin oriental con
reservas de oro, plata, cobre, zinc y con altas expectativas de producciones de varios materiales de la
construccin. Seguidamente se encuentra la regin de la sierra, en el que se puede encontrar lo que es
yacimientos de materiales de construccin, como cemento y caliza. Al final encontramos la regin costera
en el que se encuentran lo que es yacimientos de minerales no metlicos y yacimientos uricos.
En todos estos casos el Ecuador desarrolla la minera a nivel de pequea minera y minera artesanal. En
ambos casos el gobierno ha implementado capacitaciones y ha fomentado la participacin ciudadana,
atreves de la ley de minera y de fomento de la pequea minera y minera artesanal.
Minera artesanal.
El artculo 134 de la ley minera (2012) considera que: " Se considera minera artesanal y de sustento a
aquella que se efecta mediante trabajo individual, familiar o asociativo de quien realiza actividades
mineras autorizadas por el estado de formas previstas por esta ley y su reglamento y que se caracteriza
por la utilizacin de herramientas, maquinas simpes y porttiles destinadas a la obtencin de minerales
cuya comercilacion en general solo permite cubrir las necesidades bsicas de la persona o
grupo familia que las realiza".
Esta minera, explica, que solo un minero o una familia puede trabajar en esta seccin como un recurso
para poder subsistir con el sueldo bsico. Sin embargo, si llegase a juntarse hasta 3 mineros artesanales,
la inversin seria de ms de 300 remuneraciones bsicas, por lo que tendra ya que pasar de nombre y
ser pequea minera. Adems tendran ya que ser controladas por el ministerio del ambiente con junto a
la Agencia de Regulacin y Control Minero.
Los datos que arrojan los recientes controles a estas mineras artesanales son los siguientes:
Labores mineras artesanales 700 regularizadas con los acuerdos ministeriales
Produccin anual de oro, estimada Una tonelada
Empleo generado (directo o indirecto) 30.000
Pequea minera.
Luis Gualotua Pastrano (2012) afirma: "La pequea minera es aquella que, en razn del rea de las
concesiones, volumen de produccin y procesamiento tiene, una capacidad instalada de explotacin y/o
 beneficio de hasta 300 toneladas mtricas por da y una capacidad de produccin de hasta 800 metros
cbicos por da, con relacin a la minera de no metlicos y materiales de construccin".
En pocas palabras, eleg a Luis por hacer un nfasis en lo que es la produccin que se hace ya en
porcentajes mayores a los de la minera artesanal, siendo esta mas controlada y regularizada por el
estado y sus con-- ayudantes.
Adems de eso las personas naturales que realizasen este tipo de minera se vern obligadas a ser
titulares de una concesin minera. A su vez el estado les dar lo que es la capacitacin sobre la minera
segura e ambientacin y ecologa. Esta minera se desarrolla principalmente en puertos mineros, tal es el
caso de Portovelo, Zaruma, Minas nuevas, Ponce Enrquez, Nambija, entre otras.
Los datos que arrojan la pequea minera son los siguientes:
Concesiones de pequea minera 290 calificadas y 750 en proceso de calificacin
Produccin estimada 10 toneladas de oro al ao.
Empleo( directo o indirecto) 100.000 personas.
A dems de las actividades mineras propuestas en este subtema, tambin se puede apreciar lo que es la
minera ilegal, un tipo de minera fuera de la ley y que afecta al mbito econmico y social, adems de ser
un contaminante ms hacia la ecologa del pas.
Entes reguladores de las minas en el Ecuador.
Ministerio de Recursos Naturales No Renovables.
A partir de la nueva ley minera se han creado instituciones que son las encargadas de controlar la
minera. De la ley aprobada de Motecristi se deriva el Ministerio de Recursos Naturales No Renovables.
Este ente fue creado por la Presidencia de la Republica para que sea un eje central en el control de los
productores mineros. Este es un ministerio sectorial que se encarga de las polticas pblicas, extender los
acuerdos y resoluciones entre otras funciones est la de regular las minas en un amplio control.
Adems de este ente de control en general, se tiende a la ayuda de varios sectores estratgicos como los
siguientes:
Agencia de Regulacin y Control Minero (ARCOM)
El art. 8 de Ley de la Minera (2009) dice:" la Agencia de Regulacin y Control Minero, es el organismo
tcnico-administrativo, encargado del ejercicio de la potestad estatal de vigilancia, auditoria, intervencin y
control de las fases de la actividad minera que realice la empresa nacional mineral, las empresas mixtas
mineras, la iniciativa privada, la pequea minera, la minera artesanal y de sustento, de conformidad con
las regulaciones de esta ley y sus reglamentos."

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos96/explotacion-minera-ecuador/explotacion-minera-

ecuador.shtml#ixzz3l3Vo9B4T

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Se puede definir el agua residual como la combinacin de los residuos lquidos
procedentes tanto de residencias como de instituciones pblicas y
establecimientos industriales y comerciales a los que pueden agregarse,
eventualmente, aguas subterrneas, superficiales y pluviales.

En la medida en que se vaya presentando acumulacin y estancamiento del agua

residual pueden generarse gases de mal olor debido a la descomposicin
orgnica que sta posee; adems es importante anotar que en el agua residual
hay existencia de numerosos microorganismos patgenos y causantes de
enfermedades que habitan en el aparato intestinal humano o que pueden estar
en ciertos residuos industriales. Pero no todo es negativo, las aguas residuales
contienen nutrientes que en gran parte ayudan al crecimiento de plantas
acuticas.

ORIGEN DE LAS AGUAS RESIDUALES

Por su origen las aguas residuales presentan en su composicin diferentes

elementos que se pueden resumir como:

- Componentes suspendidos

Gruesos (inorgnicos y orgnicos)

Finos (inorgnicos y orgnicos)

- Componentes disueltos

Inorgnicos

Orgnicos

En general las aguas residuales se clasifican as:

1. AGUAS RESIDUALES DOMSTICAS (ARD): son las provenientes de

las actividades domsticas de la vida diaria como lavado de ropa, bao,
preparacin de alimentos, limpieza, etc. Estos desechos presentan un
alto contenido de materia orgnica, detergentes y grasas. Su
composicin vara segn los hbitos de la poblacin que los genera.

2. AGUAS LLUVIAS (ALL): son las originadas por el escurrimiento

superficial de las lluvias que fluyen desde los techos, calles, jardines y
dems superficies del terreno. Los primeros flujos de ALL son
generalmente muy contaminados debido al arrastre de basura y dems
materiales acumulados en la superficie. La naturaleza de esta agua vara
segn su procedencia: zonas urbanas, rurales, semi rurales y an dentro
de estas zonas se presentan enormes variaciones segn el tipo de
actividad o uso del suelo que se tenga.

3. RESIDUOS LQUIDOS INDUSTRIALES (RLI): son los provenientes de

los diferentes procesos industriales. Su composicin vara segn el tipo
de proceso industrial y an para un mismo proceso industrial, se
presentan caractersticas diferentes en industrias diferentes. Los RLI
pueden ser alcalinos o cidos, txicos, coloreados, etc, su composicin
refleja el tipo de materias primas utilizado dentro del proceso industrial.

4. AGUAS RESIDUALES AGRCOLAS (ARA): son las que provienen de

la escorrenta superficial de las zonas agrcolas. Se caracterizan por la
 presencia de pesticidas, sales y un alto contenido de slidos en
suspensin. La descarga de esta agua es recibida directamente por los
ros o por los alcantarillados.

TIPOS DE TRATAMIENTOS.

Aquellos mtodos de tratamiento en los que predominan los fenmenos fsicos

se conocen como operaciones unitarias, mientras que aquellos mtodos en los
que la eliminacin de los contaminantes se realiza con base en procesos
qumicos o biolgicos se conocen como procesos unitarios.

Al referirse a operaciones y procesos unitarios es porque se agrupan entre s

para constituir los tratamientos primario, secundario y terciario.

TRATAMIENTOS PRELIMINARES: aunque no reflejan un proceso en s,

sirven para aumentar la efectividad de los tratamientos primarios, secundarios
y terciarios. Las aguas residuales que fluyen desde los alcantarillados a las
plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR), son muy variables en su
flujo y contienen gran cantidad de objetos, en muchos casos voluminosos y
abrasivos, que por ningn motivo deben llegar a las diferentes unidades donde
se realizan los tratamientos y deben ser removidos. Para esto son utilizado los
tamices, las rejas, los microfiltros, etc.

PLANTA DE AGUAS RESIDUALES

Tamizado: los tamices autolimpiantes estn construidos con mallas dispuestas en una
inclinacin particular que deja atravesar el agua y obliga a deslizarse a la materia slida
retenida hasta caer fuera de la malla por s sola. La gran ventaja de este equipo es que es
barato, no tiene partes mviles y el mantenimiento es mnimo, pero necesita un desnivel
importante entre el punto de alimentacin del agua y el de salida.
 Rejas : se utilizan para separar objetos de tamao ms importante que el de simples
partculas que son arrastrados por la corriente de agua. Se utilizan solamente en desbastes
previos. El objetivo es proteger los equipos mecnicos e instalaciones posteriores que
podran ser daados u obstruidos con perjuicio de los procesos que tuviesen lugar. Se
construyen con barras metlicas de 6 o ms mm de espesor, dispuestas paralelamente y
espaciadas de 10 a 100 mm. Se limpian mediante rastrillos que pueden ser manejados
manualmente o accionados automticamente.

Para pequeas alturas de la corriente de agua se emplean rejas curvas y para alturas
mayores rejas longitudinales dispuestas casi verticalmente.

Microfiltracin: los microfiltros trabajan a baja carga, con muy poco desnivel, y estn
basados en una pantalla giratoria de acero o material plstico a travs de la cual circula el
agua. Las partculas slidas quedan retenidas en la superficie interior del microfiltro que
dispone de un sistema de lavado continuo para mantener las mallas limpias. Se han
utilizado eficazmente para separar algas de aguas superficiales y como tratamiento
terciario en la depuracin de aguas residuales. Segn la aplicacin se selecciona el
tamao de malla indicado. Con mallas de acero pueden tener luces del orden de 30 micras
y con mallas de polister se consiguen buenos rendimientos con tamaos de hasta 6
micras.
TRATAMIENTOS PRIMARIOS: el principal objetivo es el de remover aquellos
contaminantes que pueden sedimentar, como por ejemplo los slidos sedimentables y
algunos suspendidos o aquellos que pueden flotar como las grasas.

El tratamiento primario presenta diferentes alternativas segn la configuracin general y

el tipo de tratamiento que se haya adoptado. Se puede hablar de una sedimentacin
primaria como ltimo tratamiento o precediendo un tratamiento biolgico, de una
coagulacin cuando se opta por tratamientos de tipo fsico-qumico.

-Sedimentacin primaria: se realiza en tanques ya sean rectangulares o cilndricos en

donde se remueve de un 60 a 65% de los slidos sedimentables y de 30 a 35% de los
slidos suspendidos en las aguas residuales. En la sedimentacin primaria el proceso es
de tipo floculento y los lodos producidos estn conformados por partculas orgnicas.

Un tanque de sedimentacin primaria tiene profundidades que oscilan entre 3 y 4m y

tiempos de detencin entre 2 y 3 horas. En estos tanques el agua residual es sometida a
condiciones de reposo para facilitar la sedimentacin de los slidos sedimentables. El
porcentaje de partculas sedimentadas puede aumentarse con tiempos de detencin ms
altos, aunque se sacrifica eficiencia y economa en el proceso; las grasas y espumas que
se forman sobre la superficie del sedimentador primario son removidas por medio de
rastrillos que ejecutan un barrido superficial continuo.

- Precipitacin qumica coagulacin: la coagulacin en el tratamiento de las

aguas residuales es un proceso de precipitacin qumica en donde se agregan
compuestos qumicos con el fin de remover los slidos. El uso de la coagulacin
ha despertado inters sobretodo como tratamiento terciario y con el fin de remover
fsforo, color, turbiedad y otros compuestos orgnicos.
TRATAMIENTOS SECUNDARIOS: el objetivo de este tratamiento es remover la
demanda biolgica de oxgeno (DBO) soluble que escapa a un tratamiento primario,
adems de remover cantidades adicionales de slidos sedimentables.

El tratamiento secundario intenta reproducir los fenmenos naturales de estabilizacin de

la materia orgnica, que ocurre en el cuerpo receptor. La ventaja es que en ese proceso
el fenmeno se realiza con ms velocidad para facilitar la descomposicin de los
contaminantes orgnicos en perodos cortos de tiempo. Un tratamiento secundario
remueve aproximadamente 85% de la DBO y los SS aunque no remueve cantidades
significativas de nitrgeno, fsforo, metales pesados, demanda qumica de oxgeno
(DQO) y bacterias patgenas.

Adems de la materia orgnica se va a presentar gran cantidad de microorganismos como

bacterias, hongos, protozoos, rotferos, etc, que entran en estrecho contacto con la materia
orgnica la cual es utilizada como su alimento. Los microorganismos convierten la
materia orgnica biolgicamente degradable en CO2 y H2O y nuevo material
celular. Adems de estos dos ingredientes bsicos microorganismos materia orgnica
biodegradable, se necesita un buen contacto entre ellos, la presencia de un buen
suministro de oxgeno, aparte de la temperatura, PH y un adecuado tiempo de contacto.

Para llevar a efecto el proceso anterior se usan varios mecanismos tales como: lodos
activados, biodisco, lagunaje, filtro biolgico.

1. LODOS ACTIVADOS: es un tratamiento de tipo biolgico en el cual una mezcla

de agua residual y lodos biolgicos es agitada y aireada. Los lodos biolgicos
producidos son separados y un porcentaje de ellos devueltos al tanque de aireacin
en la cantidad que sea necesaria. En este sistema las bacterias utilizan el oxgeno
suministrado artificialmente para desdoblar los compuestos orgnicos que a su
vez son utilizados para su crecimiento.

A medida que los microorganismos van creciendo se aglutinan formando los lodos
activados; stos ms el agua residual fluyen a un tanque de sedimentacin secundaria en
donde sedimentan los lodos. Los efluentes del sedimentador pueden ser descargados a
una corriente receptora; parte de los lodos son devueltos al tanque con el fin de mantener
una alta poblacin bacterial para permitir una oxidacin rpida de la materia orgnica.
 2. BIODISCO: es tan eficaz como los lodos activados, requiere un espacio mucho
menor, es fcil de operar y tiene un consumo energtico inferior. Est formado
por una estructura plstica de diseo especial, dispuesto alrededor de un eje
horizontal. Segn la aplicacin puede estar sumergido de un 40 a un 90% en el
agua a tratar, sobre el material plstico se desarrolla una pelcula de
microorganismos, cuyo espesor se autorregula por el rozamiento con el agua, en
la parte menos sumergida, el contacto peridico con el aire exterior es suficiente
para aportar el oxgeno necesario para la actividad celular.

3. LAGUNAJE: el tratamiento se puede realizar en grandes lagunas con largos

tiempos de retencin (1/3 das) que les hace prcticamente insensibles a las
variaciones de carga, pero que requieren terrenos muy extensos. La agitacin
debe ser suficiente para mantener los lodos en suspensin excepto en la zona ms
inmediata a la salida del efluente.

4. FILTRO BIOLGICO: est formado por un reactor, en el cual se ha situado un

material de relleno sobre el cual crece una pelcula de microorganismos aerbicos
con aspecto de limos .

La altura del filtro puede alcanzar hasta 12m. El agua residual se descarga en la parte
superior mediante un distribuidor rotativo cuando se trata de un tanque circular. A
medida que el lquido desciende a travs del relleno entra en contacto con la corriente de
aire ascendente y los microorganismos. La materia orgnica se descompone lo mismo
que con los lodos activados, dando ms material y CO2.
TRATAMIENTOS TERCIARIOS: tiene el objetivo de remover contaminantes
especficos, usualmente txicos o compuestos no biodegradables o an la remocin
complementaria de contaminantes no suficientemente removidos en el tratamiento
secundario.

Como medio de filtracin se puede emplear arena, grava antracita o una combinacin de
ellas. El pulido de efluentes de tratamiento biolgico se suele hacer con capas de
granulometra creciente, duales o multimedia, filtrando en arena fina trabajando en
superficie. Los filtros de arena fina son preferibles cuando hay que filtrar flculos
formados qumicamente y aunque su ciclo sea ms corto pueden limpiarse con menos
agua.

La adsorcin con carbn activo se utiliza para eliminar la materia orgnica residual que
ha pasado el tratamiento biolgico.