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PAGINA 76 | CRUCES ENTRE ECHEVERRIA Y RUGENDAS
La cautiva:
mito argentino
Por Julio Schvartzman
n una carta de abril de 1845 Mariquita
E Snchez quiere congraciar a su amigo
Echeverra con el pintor Johann Moritz
Rugendas, que est de paso por Montevideo.
Das atrs, los tres han compartido una socia-
bilidad de tertulia, pero la timidez del bvaro
le ha impedido acercarse al aureolado autor
de las Rimas. Mariquita reivindica su funcin
de mediadora cultural: ella le ha pasado a Ru-
gendas un ejemplar del libro de Echeverra y
ahora transmite al poeta la viva emocin que
La cautiva ha suscitado en el pintor.
Cree l que usted concibi primero el paisa-
je, y despus tom sus figuras como acceso-
rio para completar aqul. La sutil y sensible
corresponsal no tiene muy fresco en la memo-
ria el prlogo de las Rimas, y as, devuelve al
escritor argentino, como interpretacin origi-
nal del pintor alemn, la declaracin de inten-
ciones que Echeverra mismo haba estampa-
do explcitamente en la entrada de su libro, a
saber, que El principal designio del autor [...]
ha sido pintar algunos rasgos de la fisonoma
potica del desierto; y para no reducir su obra
a una mera descripcin, ha colocado, en las
vastas soledades de la Pampa, dos seres
ideales, o dos almas unidas por el doble vn-
culo del amor y del infortunio.
Lo notable es que, al apropiarse, como si fue-
ra un hallazgo de lectura, de lo que podramos
llamar el esquematismo programtico echeve-
rriano, Rugendas parece estar repensando su
biografa artstica, que acaba de entrar en cri-
sis en tierra americana, y especficamente en
el extremo sur, como si slo la recepcin pe-
rifrica enftica del romanticismo europeo
interactuando con su encuentro con los in-
dios- pudiera activar, en su propia produc-
cin, lo que, quince aos atrs, haba sembra-
do en Europa su encuentro con el acuarelista
ingls Bonington, con Delacroix y con Tur-
ner.(1)
INDIOS-E
ESCALA
Concebir primero el paisaje y despus las fi-
guras como accesorio. No haba sido eso
mismo lo que Rugendas, de vuelta brevemen-
te en Alemania, hacia 1830, haba hecho al
pasar a la pintura al leo sus apuntes brasile-
ros en lpiz de 1822-1824 (cuando el contrato
con von Langsdorff)? La magnificencia enma-
raada de la selva tropical y all abajo, diminu-
tos y casi decorativos pero del mismo mo-
do como flora y fauna dan cuenta, con suelos
y celajes, de un cuadro de naturaleza, dos
indgenas. Que, de paso, operan como escala
para que el espectador europeo advierta la di-
mensin de la floresta americana.
Los apuntes haban dado como primer fruto un
lbum muy del gusto de la poca, su Viaje pin-
toresco al Brasil, que haba enloquecido a Hum-
boldt en 1825. El impacto estimul una de las l-
neas ms fecundas (pero tambin ms conteni-
das) del talento de Rugendas: un trazo preciso,
firme, ntido, bsicamente (o habr que decir,
con Echeverra, meramente?) descriptivo.
Su segundo viaje a Amrica, en los primeros
treinta, lo encuentra ms afianzado en el do-
minio de la pintura al leo, y respetuoso de los
lmites que separan el bosquejo muy rpido
del natural del otro, ms elaborado, con una
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apuesta fuerte en la composicin, y finalmen-
te del producto ltimo, acabado y sin huellas
visibles del trazo del pincel.
Se dira que a medida que baja por el conti-
nente, Rugendas va descubriendo nuevos in-
tereses, incorporando paulatinamente lo cul-
tural a sus cuadros naturales, e intentando por
primera vez el gnero histrico y el costum-
brista. Ya en Chile, el conocimiento de casos
de raptos araucanos de cautivas blancas (en
particular uno de enorme repercusin, el de
Trinidad Salcedo) le provoca una vivsima cu-
riosidad por el fenmeno y su trasfondo de
guerras y malones. Quizs como mtico re-
cuerdo de infancia, evoca los vigorosos cua-
dros de batallas, plenos de movimiento y ten-
sin barroca, de su bisabuelo, Georg Philipp
Rugendas.
En Chile establece relacin con Domingo de Oro
y Juan Espinosa (ms tarde conoce a Sarmien-
to, con el cual intercambiar cartas e ideas). Em-
pieza a constelar, desde otra latitud, una diversi-
dad de elementos filosficos y estticos, de sen-
saciones y sentimientos vinculados a una mlti-
ple herencia cultural. Ahora adquieren nuevas
resonancias Herder, con su recuperacin de las
tradiciones populares; Rousseau, por cuyo filtro
los indios se naturalizan de otro modo que en el
paradigma Humboldt, y Chateaubriand, con su
Amrica idealizada.
En 1835, en Chile, gracias a sus contactos
con un jefe picunche, participa de unas nego-
ciaciones de paz entre el general Bulnes y ca-
ciques mapuches. En 1838, estando en Men-
doza, se entera de un ataque pehuenche con-
tra una posta de correos del sur de la provin-
cia. Se acerca temerariamente a esa parciali-
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dad, mira, estudia, anota.
ENTREVEROS PAMPA
Nacen as veinticinco ilustraciones (ms del do-
ble, si contamos croquis y variaciones) sobre el
motivo del maln, que lo seguir obsesionando
hasta su muerte en 1858. Memoria, boceto y
cuadro tienen en el imaginario pictrico sus pro-
pios tiempos de rumia y de realizacin. Basta
recordar lo que media entre los bosquejos de
Cndido Lpez y sus cuadros de la guerra del
Paraguay, incluyendo el cambio de mano.
Cuando Monvoisin, por ejemplo, llega a Chile y
ms tarde a Buenos Aires, durante un tiempo si-
gue pintando odaliscas que traa bocetadas de
Europa. Cuando vuelve a Francia, sigue pintan-
do cautivas bocetadas en Sudamrica.
En la serie del maln, Rugendas es ya otro ar-
tista. Hay velocidad en el trazo, descuidadas y
felices imprecisiones, sobre todo en los bor-
des de los motivos, que se van diluyendo ha-
cia el exterior de la hoja. Pero lo ms impre-
sionante es la imbricacin de las formas y de
los cuerpos. Nadie, antes, haba concebido
pictricamente, en Sudamrica, lo que se de-
ja nombrar, con grfica economa, como en-
trevero. Arriba vuelan las boleadoras y por to-
das partes se cruzan largusimas lanzas. Las
formas de cuerpos humanos y animales se en-
castran, se penetran.
En un momento de elaboracin de la serie, lle-
ga a manos de Rugendas el ejemplar de La
cautiva. Entonces se produce una complicada
recepcin. Rugendas se electriza ante lo in-
conmensurable, abierto que l mismo ha ex-
perimentado, procesndolo, sin embargo, de
otra manera (2). Entre otras cosas, el paisaje
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de su maln alterna vastas planicies con que-
bradas cordilleranas (la montaa pone lmites
a lo inconmensurable pampeano). Es tan
complejo tan ambiguo- el impacto echeve-
rriano en la secuencia de sus estudios, que la
edicin de Emec de La cautiva, en 1966, con
los bocetos del alemn utilizados como ilus-
traciones del poema, desquicia por comple-
to la relacin texto lminas. La edicin omi-
te las brevsimas anotaciones que el propio
Rugendas ha puesto, con intencin potica,
paralelas a las imgenes, y en las que su cau-
tiva no se llama Mara sino Dorotea. Pero no
se trata slo de eso. Es que la secuencia del
pintor narra otra historia: un indio bueno
ayuda a escapar a la cautiva (el campo antes
homogneo del brbaro ahora se divide, al
menos como lo haba hecho Fenimore Coo-
per); y otro final: una fiesta para celebrar el re-
greso de la mujer blanca (3).
Varios de esos bocetos, entre ellos el conoci-
do como Regreso de la cautiva, han llegado
al leo, a veces de modo inconcluso. Pero en
los que quedaron en bosquejo, el lpiz y la
pluma de Rugendas han perdido su trazo me-
ramente lineal. Crecen las sombras y los cla-
roscuros, y la composicin intrincada abunda
en circularidad, generada por las lneas de
fuerza, los movimientos y las miradas; y tam-
bin en ancdotas secundarias, narradas en
distintos planos.
De Monvoisin a Dellavalle, pasando por Ru-
gendas y Blanes, la representacin de la cau-
tiva blanca reintroduce una vieja problemtica
de la mirada occidental sobre el cuerpo de la
mujer. Tradicionalmente, la casta Susana, el
juicio de Paris, Jpiter y Leda, Proserpina y
Plutn, Andrmeda y Perseo eran coartadas,
entre otras, para mirar y dejar a la vista un
cuerpo desnudo, por lo menos hasta que
Courbet abandon toda coartada para mos-
trar lo nico que hasta entonces no se haba
exhibido, y ocultar o sacar del cuadro, irni-
camente, casi todo el resto (4). Al menos des-
de Rugendas, el complejo de la cautiva (lla-
mmosle as) despierta el indio del pintor
americano. No es slo el temor o el peligro de
la intrusin violatoria (aunque en La posta
hay un horizonte de silencio y de nada que
mete miedo): es la tentacin que vibra en los
cuerpos tendidos sobre la cruz del caballo, o
en ancas, o quebrados y lnguidos, en gestos
que trasuntan vergenza, entrega, resigna-
cin, expectativa.
As, los entreveros, por violentos que sean,
tienen, respecto del poema de Echeverra, un
erotismo que ya no permite demonizar el uni-
verso indgena. En Amrica, Rugendas recu-
pera a su bisabuelo y entiende a Delacroix y a
Gericault. El pintor de los cuadros de la natu-
raleza se aparta momentneamente de la
ciencia de la mirada, tal como vena siendo
codificada en las ltimas dcadas (5), y se
consagra gozosamente al arte de mirar. (*)
NOTAS
(1) Vase el excelente libro de Pablo Diener y
Maria de Ftima Costa, A Amrica de Rugen-
das. Obras e Documentos, So Paulo, Esta-
o Liberdade / Kosmos, 1999, especialmen-
te los captulos O pintor das Amricas,
pgs. 12-26, y A histria americana nos pin-
cis de Rugendas, pgs. 145-155; y tambin
Pablo Diener, El viaje artstico de Rugendas,
en Rugendas 1802-1858, Augsburg, Consejo
Empresario de Amrica Latina, 1997, pgs.
20-67.
(2) Se electriza. En un relmpago de lucidez,
Csar Aira transforma un dato biogrfico: la
cada del caballo que le produce una fractura
de crneo es ahora un rayo que cae sobre Ru-
gendas y tuerce o inventa su destino su-
damericano. Csar Aira, Un episodio en la vi-
da del pintor viajero, Rosario, Beatriz Viterbo,
2000.
(3) Esteban Echeverra, La cautiva, Dibujos de
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CRUCES ENTRE ECHEVERRIA Y RUGENDAS
Mauricio Rugendas, Buenos Aires, Emec,
1966. Vase, en el mismo volumen, Bonifacio
del Carril, El Maln de Rugendas.
(4) Eso, en 1866, con LOrigine du monde, y
por encargo de aquel diplomtico y coleccio-
nista turco. Muy poco despus, en 1872, en el
Ro de la Plata, la concha hace su entrada
triunfal en la literatura y el libro, de la mano de
Antonio D. Lussich, en Los tres gauchos
orientales. Cundo no! La gauchesca!
(5) Vase Irina Podgorny y Wolfgang Schff-
ner, La intencin de observar abre los ojos.
Narraciones, datos y medios tcnicos en las
empresas humboldtianas del siglo XIX, en
Prismas. Revista de Historia Intelectual, IV, 4,
Buenos Aires, Universidad Nacional de Quil-
Los sbados de 14 a 15
Pinceladas y
otros condimentos
Programa dedicado a las
artes en general y a las
artes plsticas en particular
RADIO CULTURA
FM 97.9
Idea y conduccin: Stella Sidi
martes y viernes a las 11.30
radio Premium
FM 103.5
ms Artes Plsticas
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mes, 2000. Para otros aspectos involucrados
en estas notas, J. A. Garca Martnez, Orge-
nes de nuestra crtica de arte. Sarmiento y la
pintura, Buenos Aires, Ediciones Culturales
Argentinas, 1963; Antonio R. Romero, Historia
de la pintura chilena, Santiago de Chile, 1951;
y el captulo VII de Laura Malosetti Costa, Los
primeros modernos. Arte y sociedad en Bue-
nos Aires a fines del siglo XIX, Buenos Aires,
FCE, 2002.
(*) La primera versin de este trabajo fue leda
en las XVII Jornadas de Investigacin del Ins-
tituto de Literatura Hispanoamericana, Facul-
tad de Filosofa y Letras (UBA), en mayo de
2002. Agradezco a Bonifacio del Carril (h.),
quien me permiti ver El regreso de la cauti-
DABBAH TORREJON
MANUEL
ESNOZ
del 22 de mayo
al 5 de julio
horario a partir del 22 de mayo:
martes a viernes de 15 a 20 hs
sbados de 11 a 14 hs.
Snchez de Bustamante 1187