El perro en Mesoamrica

COLABORACIONES REVISTA DE HISTORIA

UFRATES 16:00 ANIMALES, ARQUEOLOGA, ARQUEOZOOLOGA, HIST
ORIA, HISTORIA DE AMRICA LATINA, HUMANIDADES DIGITALES, JAVIER
RIVAS, MESOAMRICA, PERRO NO HAY COMENTARIOS

Las ltimas investigaciones sobre el ADN canino han descubierto que los
primeros perros incursionaron en el Nuevo Mundo hace aproximadamente 15.000 aos
y lo hicieron acompaando a los grupos de cazadores-recolectores provenientes de Asia.
El poblamiento del continente americano por los perros se llev a cabo a travs de
varias migraciones y no en nico viaje. Con base en los estudios de ADN es posible
agrupar las diferentes razas caninas en cuatro grupos genticos (Fig.1).

Figura 1. rbol genealgico del perro, segn los datos obtenidos a travs del ADN. El
perro comn o itzcuintli, el perro maya y el tlalchichi (A) pertenecen al Grupo I. El
xoloitzcuintle es la nica raza que pertenece al Grupo IV. (Figura tomada de Valadez y
Mestre, 2009).

A travs de los estudios de los restos arqueofaunsticos, las fuentes literarias de

poca colonial y las representaciones iconogrficas se han identificado cuatro razas de
perros en Mesoamrica. 1) El itzcuintle fue la especie ms abundante en Mesoamrica,
tena un tamao medio y era muy parecido en aspecto a los perros sin raza que se
encuentran hoy en da por todo Mxico (Fig. 2). 2) El perro maya fue muy similar al
perro comn mesoamericano, pero con el rostro y cuerpo ms corto y esbelto (Fig. 2).
3) Eltlalchichi un perro de igual apariencia a su ancestro, pero con las patas tan cortas
que apenas lograba despegar el vientre del suelo (Fig. 2). 4) Por ltimo,
el xoloitzcuintle es una raza endmica de Mesoamrica y se caracteriza por la ausencia
de pelo y la carencia de algunos elementos dentales, como los premolares (Fig.3). Esta
ltima especie es la ms estudiada por la comunidad acadmica, principalmente porque
su morfologa sea particular permite una mayor identificacin. Cabe mencionar que las
tres primeras razas mencionadas han evolucionado de un ancestro comn (Fig. 1),
mientras que el xoloitzcuintlees la nica especie que cre a partir de un ancestro
diferente a las anteriores, pero que en alguna posicin gentica comparten un ancestro.
Figura 2. Reconstruccin de las razas del Grupo I. El perro comn o itzcuintle (A), el
perro maya (B) y el tlalchichi (C). Reconstruccin de Valadez 1995 (Imagen tomada de
Ramos 2009).

Figura 3. Xoloitzcuintle (Imagen tomada

dehttp://www.elperrosaludable.com/2012/02/razas-de-perros-xoloitzcuintle.html).

En Mesoamrica, los perros (Canis lupus familiaris) y los pavos (Meleagris

gallopavo) fueron las nicas especies faunsticas domesticadas, aunque existi la
prctica de mantener en cautiverio animales como venados (Odocoileus virginianus) y
puercos de monte (Pecari tajacu). Los perros fueron animales de carcter polivalente y
sumamente apreciados en las comunidades. Por ejemplo, razas como
el Xoloitzcuintle necesit de cuidados especiales, tal y como describe Sahagn en su
obra: Otros perrillos criaban que llamaba xoloitzcuintli, que penitus ningn pelo
tenan, y de noche abrignbalos con mantas para dormir [...].[1]

Los perros fueron utilizados tanto para labores domsticas y econmicas como
en actividades religiosas. Por ejemplo, en las actividades seculares los perros se
encargaron de cuidar la casa y a sus dueos [2], participaron en la cacera [] los
perros, los cuales no saben ladrar ni hacer mal a los hombres y a la caza s, que
encaraman las codornices y otras aves y siguen mucho (a) los venados y algunos son
grandes rastreando res [] [3], fueron fuente de alimentos y regalos preciados []
cran en sus casas perros naturales de la tierra, que no muerden ni ladran, y los comen
los indios y los tienen por mucho regalo [].[4] Y finalmente los perros, en ocasiones,
fueron criados y engordados para su venta y consumo.[5]
 A menudo suele pensarse que los perros fueron parte de la dieta cotidiana de los
pobladores mesoamericano. Sin embargo, la evidencia arqueofaunstica y las fuentes
etnohistricas sealan que estos animales no fueron consumidos como un alimento
comn, sino como parte de una comida ritual (similar a los pavos), por lo tanto, stos
animales fueron sacralizados para personificar a una deidad y posteriormente ser
sacrificados e ingeridos en un acto de comunin con el dios. Los resultados de los
anlisis de isotopos estables, en los restos seos de perros recuperados en el sitio de
Colha y asociados a contextos rituales, sugieren que los perros destinados a ser
sacrificados tuvieron una dieta basada en maz, mientras que los materiales
arqueofaunsticos recuperados en contextos seculares no hay evidencia de que el maz
hubiese sido parte de su alimentacin. Principalmente se sola sacrificar y enterrar a los
perros durante las ceremonias funerarias con el objetivo de que este animal ayudase a
los difuntos (probablemente sus dueos) a cruzar el rio del inframundo, ste fue
considerado el medio por el cual se estableca comunicacin entre la vida mundana y el
inframundo. En ocasiones, los perros fueron depositados completos, o bien, algunas
partes del cuerpo. Los restos arqueofaunsticos de perros a menudo estn asociados a
entierros de guerreros en el centro de Mxico. Aunque para el rea maya tambin se han
identificado restos seos de perros en entierros, por ejemplo, los contextos funerarios de
la estructura Fn-183 (presuntamente de guerreros) del sitio arqueolgico Xuenkal.

En resumen, el perro estuvo estrechamente relacionado a la vida cotidiana y

religiosa en las sociedades mesoamericanas. Estos animales fueron compaeros de caza,
guardianes, proveedores de materias primas, alimento, smbolo religioso y jerrquico,
ofrenda de sacrificios, personajes de mitos, compaero de los dioses o representacin en
vida los mismos.

Notas:
[1] Sahagn, B. Historia General de las cosas de la Nueva Espaa. Barcelona: linkgua,
2009.
[2] Ramos, C. El papel del perro (Canis lupus familiaris) en la sociedad maya
prehispnica de las tierras bajas del norte. Tesis para optar al grado de arquelogo.
Mxico: Universidad Autnoma de Yucatn, 2009.
[3] Landa, D. Relacin de las cosas de Yucatn. Mexico: INAH, 2010.
[4] Giral, N. Las representaciones iconogrficas de cnidos prehispnicos en el acervo
de la Fundacin Cultural Armella Spitalier. Anales del museo de Amrica18 (2010):
77-98.

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Sobre el autor: Javier Adrin Rivas Romero

Estudi Arqueologa enfocada en el rea maya por la Universidad Autnoma de
Yucatn. Actualmente estudia el Master en Religiones y Sociedades por la Universidad
Pablo de Olavide. Est interesado en la arqueozoologa y en los estudios sobre religin.