Lipovetsky, G.
Lipovetsky, (2006). Dionisio:
subjetivos produce el consumo-mundo, mis metas comporta y
m b instrumentos de redinamizaci6n personal, capaces de eli-
minar m b aprisa ciertos callejones sin salida.
Es cierto que el abanico hipermoderno de las posibilidades
genera malestar, per0 en un context0 en el que ((siempre pasa
algon la vida conoce mis recuperaciones, alternancias, cambios
frecuentes. Oscilando sin cesar entre pesimismo y optimismo,
depresi6n y excitacibn, abatimiento y euforia, sensaci6n de va-
cio y proyecto movilizador, la moral del individuo hipermoder-
no es un yoy6. No todo es catastr6fico en la sociedad del deseo,
porque Penia se ha casado ya con Hermes, con una movilidad
subjetiva mayor, con innumerables ccinvitaciones a viajar)). Al
abrir el futuro y las opciones, nuestras sociedades reoxigenan el
presente de la vida real, aumentan las posibilidades de ponernos
en movimiento, de reflotar, de ccrehacer nuestra vida)). Mientras
aumentan las insatisfacciones, las ocasiones para librarnos de
ellas estin a nuestra disposici6n con m b frecuencia. La fase I11
no garantiza futuros memorables, per0 10s individuos, con mis
frecuencia que antes, pueden ser movilizados por metas y pro-
yectos aptos para reinventar el optimismo, para volver a creer en
la posibilidad de la felicidad. iEs esto engafiarse? Es tambitn y
sobre todo una condici6n para escapar a la desesperanza. Ni tie-
rra prometida ni valle de ligrimas, la sociedad de hiperconsumo
es una sociedad de trastornos y estimulos, de aflicciones y rena-
cimiento subjetivo.
G. (2006). Dionisio: sociedad
sociedad hedonista,
hedonista,
sociedad antidionisiaca. La
sociedad antidionisaca. La felicidad
felicidad paradjica.
parad6jica.
Barcelona: Anagrama,
Barcelona: Anagrama, pp.197-249,
pp.197-249, 2007.
2007.
1 8. DIONISO: SOCIEDAD HEDONISTA,
SOCIEDAD ANTIDIONIS~ACA
La figura de Dioniso irrumpi6 en la escena intelectual a fi-
nes de 10s afios sesenta, para conceptualizar el paisaje cultural de
las democracias redisefiadas por el impetu de 10s valores hedo-
nistas, disidentes y ut6picos. Se impone la idea de que estin sur-
giendo aspiraciones y modos de vida intditos que preparan un
futuro que romperi con la sociedad tecnocritica y autoritaria.
En vez de adorar la disciplina, la familia o el trabajo, una cultu-
ra nueva celebra 10s placeres del consumo y la vida del presente.
Con este tel6n de fondo, una generaci6n contestataria que re-
chaza la autoridad y la guerra, el puritanism0 y 10s valores com-
petitivos, llama a la liberaci6n sexual, a la expresi6n directa de
las emociones, a las experiencias psicodtlicas, a formas distintas
de convivir. El principio de contencidn, vigente en la civiliza-
ci6n tecnorracional, se sustituye por la exaltaci6n del cuerpo, el
txtasis sensorial y musical, el culto a la marihuana y a1 LSD. En
un clima empapado de radicalism0 ut6pic0, el espiritu de fiesta
renace con fuerza concretindose en el love in, las grandes con-
centraciones informales, 10s especticulos y otros conciertos de
rock gigantes. Hacer retroceder las fronteras del Yo, ccflipar)),vi-
brar y sentir, el espiritu de 10s tiempos pide placeres sin restric-
ci6n, subversi6n de las instituciones burguesas en nombre de
una vida intensa y espontinea.
 Ni siquiera el cristianismo escapa a la ola ccmistica y dioni-
siaca)),como lo atestiguan las nuevas liturgias festivas que vuel-
ven a valorar el exceso sensorial y el abandon0 instintivo, la es-
pontaneidad y la sensualidad. DespuCs de siglos de desprecio de
la carne, se celebran misas con despliegue de color y alegria, bai-
les convulsivos, jazz, ritmos de rock y folclore. Por la via de la
contracultura ccvuelve a adquirir fuerza una especie de exalta-
ci6n, incluso de entusiasmo dionisiaco))en Occidente, desange-
lado por la represi6n de la fiesta, la fantasia y la sensualidad.'
De aqui la reactivation de la metdfora dionisiaca. Invocan-
do a la juventud rebelde, Roszak proponia la imagen de 10s cen-
tauros, adoradores de Dioniso que, embriagados hasta el frene-
si, invadian el orden civilizado de Apolo.' Por las mismas fechas,
Daniel Bell caracterizaba la sensibilidad de 10s aiios sesenta
como combate contra la razdn, ccrevancha de 10s sentidos contra
el espiritu*, ccb6squeda desesperada de D i ~ n i s o ) ) . ~
En un brillante ensayo de esta Cpoca, Jean Brun teorizaba la
reaparici6n de Dioniso en el coraz6n de las sociedades de la
abundancia, abandonado a1 txtasis sexual, la psicodelia y las ccfu-
rias del consume)).* La obra enfoc6 el problema de un mod0
modClico, un libro magistral para 10s soci6logos que mds tarde,
con menos fortuna, quisieron destacar el adionisismo posmo-
demo)).
y Orgias de consumo, bulimias de imigenes y de ritmos, ero-
tismo furioso, frenesi de modas y de sensaciones: para J. Brun,
las pasiones que aparecen en las sociedades desarrolladas son
biisquedas de vertigo y embriaguez que pongan un poco de sa-
bor a una existencia cada vez mds insulsa. Pues el hombre de
tip0 nuevo s610 estd obsesionado por las cccosas))en apariencia:
lo que en realidad espera es una ccsobreabundancia de sera, con-
vulsiones er6ticas y extasiantes que le liberen de la pesadez de su
condici6n. Embriagado por el consumo, sumergido en un to-
rrente de incitaciones, a1 acecho del ccviaje))y de lo inusual, de
c transgresiones y miisicas enl~~uecedoras, el hombre dionisiaco
no tiene mis objetivo que romper 10s limites de su Yo, libdn-
dose de todo centro y de toda subjetividad en un paroxismo de
sensaciones y latidos del deseo. El gran deseo de Dion&o es eva-
dirse de si mismo, repudiar el Yo sumergitndose en lo informe
y lo cadtico, hundiCndose en el ocCano de las sensaciones ilimi-
tadas. Liberarse de la cdrcel del Yo, liberarse de 10s dolores de la
individualizaci6n, hacer explotar el principium individuationis:
tal es el sentido profundo del hombre dionisiaco, el de ayer y el
de nuestros dias.
Esta lectura no carece de inspiraci6n. Muestra que la l6gica
utilitaria o instrumental no ha sabido agotar nuestra relaci6n
con el universo tecnol6gic0, que hunde sus raices en una ten-
dencia existencial y ccer6tica)) destinada a superar la condici6n
trdgica del hombre. A1 mismo tiempo, y en contra de lo que
afirma cierto sociologismo que reduce la carrera del consumo a
luchas de rivalidades honorificas, ha sabido reconocer aqui una
especie de experiencia metafisica, una ccexploraci6n de la exis-
tencia)) que afecta a1 tiempo, a1 espacio y a1 sujeto. Estos andli-
sis que hacen hincapit en las dimensiones pasionales, liidicas,
existenciales del mundo tdcnico merecen un aplauso. S61o falta
preguntar si la metdfora dionisiaca es la que corresponde a la
Cpoca que se anuncia. La repercusi6n que tuvo este enfoque y
10s estudios sociol6gicos que motiv6 exigen que nos detengamos
y volvamos a analizarlo a la luz de las conmociones de la fase 111.
LA CONSAGRACI~N DE LAS PEQUENAS ALEGR~AS
El espiritu de transgresi6n ha pasado de moda, la revoluci6n
sexual no es ya mis que un viejo recuerdo, 10s temas deJa- segu-
. ridad y -la- salud inundan la vida cotidiana: nuevo espiritu de la "'
tpoca que no impide en absoluto que una sociologia de lo coti-
 diano invoque el paradigma dionisiaco al subrayar la pujanza
del hedonism0 y sensualismo de las costumbres. En una cultu-
ra entregada a 10s placeres sensoriales y al deseo de gozar aqui y
ahora, toda la vida social e individual, seg6n se nos dice, esti en-
vuelta en un halo ccorgiisticon. Hedonism0 dionisiaco manifies-
. to no s610 en la luminosidad de las fiestas y en 10s vagabundeos
sexuales, sino mis a6n en la vida cotidiana (consurno, moda, di-
versiones), a travts de emociones y sensibilidades corrientes, do-
minadas por el ((txtasis de escapar de uno mismo)), en micro-
-grupos. Desde la vida corriente hasta 10s grandes momentos de
e G e n c i a colectiva, las sociedades actuales se caracterizan asi
por la forma dionisiaca, interpretada como agotamiento
- del
principio de individualizacibn y aumento correspondiente de la
tribalizaci6n afectiva, las emociones vividas en com6n, las sen-
s-ibilidades cole~tivas.~
La cotidianidad IudiJ3cada
Es innegable que una parte del universo hiperconsumidor
es un especticulo que parece una especie de bacanal de lujo.
Baudrillard, desde la fase 11, describi6 bien la atm6sfera festiva
que emanaban 10s templos del consurno, con su profusi6n de
objetos y estimulos repetidos hasta el infinito. El amontona-
miento de articulos, 10s carros de la compra repletos, las incita-
ciones sin fin, todo contribuye a crear una sensaci6n de vtrtigo,
de consumo orgiistico. Centros comerciales, saldos, liquidacio-
nes, todo incita el deseo, todo parece ofrecerse a1 placer y en
757
y
' 'abundancia desmedida, en una negacidn frendtica de la escasez
que recuerda a1 cuerno de la abundancia de Dioniso. Una espe-
cie de ambiente de desenfreno festivo impregna 10s lugares y 10s
tiempos del consumo sobreexcitado.
Los cascos urbanos evocan igualmente una especie de Edad
de Oro exuberante y festiva, transformados ya en espacios de
distraccibn, de actividad y especticulo, organizados seg6n valo-
res ccambientalesv. La ciudad industrial se concebia para la pro-
duccibn, la posindustrial para el consumo y las distracciones.
Los centros hist6ricos se estetizan y se convierten en escenario
de especticulos que se representan en medio de calles peatona-
les, fuentes, esculturas, lugares con sabor antiguo, fiestas con
amenidades. La vieja fortaleza se rehabilita, se reconvierte en
museo, en hotel o en centro cultural. Las instalaciones portua-
rias se reforman para facilitar el callejeo, el consumismo y otros
placeres urbanos. Las orillas de 10s rios se ceden a 10s peatones y
se metamorfosean en ((playaurbana)). En todas partes cafeterias
y restaurantes, tiendas de moda, comercios de productos artesa-
nales, salas de exposiciones, galerias comerciales que transfor-
man el espacio urbano en ciudad recreativa y preparada para el
consumo comercial y cultural. Es el tiempo de la ciudad dedi-
cada a la convivencia indolente, al entretenimiento, al shopping
-
de distracci6n. Tras la ciudad producci6n, la c i u d a w
que refleja la f a c i l i d a ~ ~ a = n Z n c ~ a ,la negaci6n propiamente
dionisiaca del trabajo.
En las paredes de la ciudad se exhibe la felicidad a1 alcance
de la mano e imigenes de atracci6n er6tica. La moda sensualiza
el cuerpo y el aspecto. Los anuncios de playas y vacaciones ema-
nan suefios y deseos. Toda la vida cotidiana vibra con 10s en-
cendidos cinticos a la diversibn, a 10s placeres del cuerpo y 10s
sentidos. Seducci6n publicitaria, ciudad ludificada, fiebre de di-
versiones, mania de las vacaciones y otros rasgos apuntan a la fe-
licidad dionisiaca, a su universo, caracterizado por la abundan-
cia y 10s placeres, la despreocupaci6n y la ausencia de trabajo.
Diversidn y tiempo propio
;Sociedad de hiperconsumo significa entonces ccrevancha de
Dionisos? ;Es de naturaleza ccorgiistica))el modelo de socialidad

que se anuncia? iSe caracteriza nuestra cultura por un hedonis-
mo intenso, exigido por la desindividualizaci611, las fosforescen-
cias extiticas y las fusiones colectivas?A mi entender, esta lectu-
ra comete un error de perspectiva total, ya que no ve el empuje
social de la privatizacibn de las costumbres. Sin duda florecen
10s colectivismos, pero a1 mismo tiempo las actitudes y las aspi-
raciones individualistas se presentan con un aspecto de atrac-
ci6n irresistible. Cuanta mis superficie conquistan las referen-
cias 16dico-festivas, mis se presenta la sociedad, en realidad, con
un aspecto radicalmente antidionisiaco. Lo que se nos pone de-
lante no son las nuevas epifanias del seiior de 10s placeres, sino
la escenificaci6n 16dico-hedonista de su entierro. No la reencar-
naci6n de 10s valores orgidsticos, sino la invenci6n del cosmos
parad6jico de la hipermodernidad individualista.
En las culturas antiguas, 10s hombres esperaban de 10s cul-
tos dionisiacos que 10s liberaran de su pesada individualidad.
Por medio del txtasis y 10s estados de frenesi transgresor, Dio-
niso ofrece a 10s mortales la alegria de rebasar 10s limites de la
identidad individual y, como decia Euripides, la felicidad de
ccunir sus almas)),' el jlibilo de ser parte de una colectividad.
Ahora bien, el modelo de felicidad que organiza la sociedad de
hiperconsumo es diametralmente opuesto. Las alegrias colecti-
vas de la comunidad reunida y desbordante han cedido el paso
a 10s placeres privados del consumo de distracciones. Viajes, tu-
rismo, deportes, televisidn, cine, salidas con amistades: lo que
domina es la propagaci6n y pluralizaci6n de placeres elegidos en
funci6n de 10s gustos y aspiraciones de cada cud. Incluso prac-
ticadas y experimentadas en grupo, las distracciones ilustran de
un mod0 ejemplar la individualizaci6n creciente de 10s modos
de vida. Nada de ccescapar de uno mismo)), sino todo lo contra-
rio, abundancia de tiempo para el sujeto, para hacer lo que le
apetezca; no hay ninguna disoluci6n del principium individua-
tionis, sino mis bien un tiempo recreative en el que se afirman
10s gustos subjetivos. El otium antiguo era un tiempo de cons-
. -- 1
trucci6n personal que se expresaba con el entretenimiento cul- J J
'
to, la contemplaci6n, la meditaci6n y la conversaci6n. Las ba-
canales trastocaban las costumbres sociales y, en la 4esta colec-
tiva y extitica, conducian a1 abandon0 del yo. El universo del
ocio actual no es ni una cosa ni otra: es el de la privatizaci6n de
10s placeres, la individualizaci6n y comercializaci6n del tiempo
libre. Todo menos orgibtico-estitica, la 16gica que triunfa es la
del tiempo individualista del ocio-consumo.
Individualizaci6n no es aislamiento, ni siquiera apartamien-
to de la comunidad, ya que el hiperconsumidor busca todavia el
ccbaiio de la multitud),, el ambiente festivo de 10s grandes espec-
tdculos, 10s placeres del ccen vivon y las discotecas, las calles co-
merciales, 10s restaurantes y 10s sitios de moda. Cuanto mds le
horroriza el ccmundo)), mis funciona tste como estimulante y
como ingrediente de 10s placeres consumistas. El hiperindividuo
no es dionisiaco, consume ambiente dionisiaco instrumentali-
zando lo colectivo en busca de satisfacciones privadas.
No hay duda de que en ciertos casos el ocio-especticulo ge-
nera emociones colectivas que crean un vinculo de sociedad.
Pero es un error atribuirle una funci6n de sustituto de la reli-
gi6n. Pues si el ocio puede consolidar la cohesi6n comunitaria,
es necesario subrayar su caricter frangible, efimero, a menudo
epidtrmico. Por un lado, el ocio puede producir unidad y co-
hesi6n social. Pero por el otro crea sobre todo desligamiento, di-
seminaci6n, heterogeneidad social, ya que 10s gustos de unos no
son 10s de otros. A travds del ocio, lo que se constituye es el cos-
mos relativista y pluralista del ccal gusto de cada cualn. Con al-
gunas excepciones, lo que el ocio reinventa no es tanto la pree-
minencia de lo colectivo sobre el principio individual como una
divisidn pacz;fca de lo social, hecha de dispersi6n individualista
de gustos y comportamientos.
Si muchas distracciones se viven en microgrupos o implican
un ambiente colectivo, no perdamos de vista que el lugar privi-
legiado de las distracciones y el descanso es el domicilio priva-
do. Hablar de espiral de comuniones tribales, socialidades or-
giisticas, situaciones unificadoras que trascienden 10s compor-
tamientos individualistas hace sonreir cuando oimos que la te-
levisi6n ocupa, con diferencia, el mayor espacio del tiempo de
ocio. En 2003 10s europeos vieron la televisi6n por ttrmino me-
dio tres horas y media al dia. Los franceses dedican una media
de cuarenta y tres horas semanales a la televisidn, la radio, 10s
discos y 10s c a s e t e ~En
. ~ nuestros dias, 10s programas de televi-
si6n consiguen conquistar a1 pliblico incluso en verano: el tiem-
po medio de televidencia es superior al de otros meses. A lo que
hay que afiadir el tiempo de navegaci6n por Internet, conside-
rablemente aumentado por la difusi6n de las f6rmulas de acce-
so ilimitado. Seg6n un estudio publicado en 2005 por la Uni-
versidad de Indiana, el estadounidense pasa una media de nueve
horas diarias delante del televisor, en Internet o con el teltfono
m6vil. Si hay exceso, es menos orgiistico que audiovisual, tele-
f6nico y virtual. Lo que nos s i ~ lae sociologia de lo cotidiano es
un Dioniso de pacotilla, un Dioniso menos entregado a la b b -
queda de goces desenfrenados que a 10s consumos medidticos,
menos ivido de bacanales convulsivas que de apacibles alegrias
domtsticas. Mientras 10s sabios de la Sorbona celebran la reha-
bilitaci6n de 10s valores orgiisticos, el p~iblico,por su parte, vota
por la pelicula Amdie, 10s ccplaceres mintisculos))y otros peque-
fios sorbos de cerveza.
Un rio de distracciones va en ese sentido. Viajes organiza-
dos, clubs de vacaciones, paseos por la ciudad, juegos de loteria
y de rascar numeros, bricolaje y jardineria, actividades para es-
tar en forma y entretenerse, y muchos otros fen6menos, sin
duda muy diferentes entre sf, per0 que no parece que den para
un especticulo de dionisismo desbordante. Por lo demds, tste
ha dejado de ser un polo de referencia de nuestra tpoca. Mien-
tras las desreglamentaciones de todos 10s sentidos dan cada vez
mds miedo, el espiritu de la tpoca ha pasado del culto a W.
Reich a1 del dalai-lama, del teatro de Artaud a1 Zen, de las ccmC
quinas deseantes))a la ccsabiduria)). El ideal no es ya disolver el
Yo en las iconoclastias embriagadoras, sino encontrar la felici-
/' dad en el equilibrio, acceder a la armonia interior, xiyir en paz, 1
\ sanamente y en forma. Salta a la vista que estamos mis en la
continuaci6n de la sensualidad ccmoderada y tranquila)) del
hombre democritico descrito por Tocqueville que en la tpoca
de las ebulliciones sensoriales y del hedonism0 maximalista.
Algo que recuerda a1 ideal apolineo se busca en el frenesi del
consumo-mundo.
Era de las comunidades, era de 10s individuos
La idea central que proponen 10s turiferarios de Dioniso es
que nos arrastra otra ola de modernidad cuya nota distintiva es
que ya no se caracteriza por el individuo, sino por su ptrdida en
concentraciones concretas, conjuntos colectivos, microgrupos
en 10s que priman 10s valores de goce y las emociones vividas en
com6n. Alli donde predominaba la atomizaci6n individualista
se impone ahora una nebulosa de pequefias comunidades, ani-
madas por afectividades colectivas intensas y sentimientos com-
partidos. Los pequefios grupos, 10s clanes y las redes, he aqui el
fen6meno que se nos presenta como la clave del cardcter supe-
rado del individualismo, de la victoria del ccnosotrosn sobre las
trayectorias singulares, de la nueva preeminencia de lo colectivo
sobre el individuo.
Que haya comunidades, actitudes de grupo, sensibilidades
comunes es una obsemaci6n sociol6gica que nadie discute. Pero
montar con ella un aparato btlico para combatir la interpreta-
ci6n individualista de lo social presente es una cuesti6n com-
pletamente distinta, cuya fragilidad se advierte enseguida. Pues
ic6m0 no reparar en el hecho de que la pertenencia comunita- '
ria ahora se elige, se reivindica, se pregona ostensiblemente
como una manera de ser uno mismo, como un vector de iden-
 tidad personal? Ya no es el sometimiento tradiciond a un ele-
mento englobante recibido y vivido como una evidencia, sino,
por el contrario, un proceso de autoidentificaci611, la afirmaci6n
de una libertad subjetiva que se apropia de una realidad colecti-
va. Por lo cual, la referencia comunitaria se ha convertido en
una cctecnologia)) del yo. Lo que se manifiesta es menos una
realidad supraindividual que una estrategia personal, una ins-
trumentalizaci6n del grupo con vistas a la valoraci6n y la afir-
maci6n de uno mismo. Por lo demis, ide d6nde vienen 10s fe-
n6menos de polipertenencia y el caricter inestable y m6vil del
r n e o t r i b a l i s m o sino precisamente de la ldgica del individuo de-
I--
- sinmovilizado, desligado, legislador de su propia vida? No es el
escapar de uno mismo en emociones y fusiones colectivas lo que
predomina, sino el Homo individualis que es duefio de si inclu-
so en la definici6n social del yo.
Nadie negari que alrededor de 10s deportes y de 10s estilos
musicales, de las marcas y de 10s looks, del consumo y de 10s si-
tios de Internet se forman comunidades emociondes de un nue-
vo gdnero. Raperos, look surfista o monopatinador, comunida-
des virtuales, concentraciones deportivas y asociaciones, seria
interminable la lista de las tribus que se hacen y deshacen en
funci6n de las modas y 10s momentos. Pero jc6m0 interpretar el
fenbmeno? Si en ciertos grupos de jbvenes el clanismo es inne-
gablemente rigido y conformista, no ocurre lo mismo en 10s
grupos rnis adultos, donde las distracciones y 10s modos de con-
sumo estdn cada vez mds desregulados y son rnis ecltcticos. A1
margen de ciertos grupos de edad y de religidn, las pricticas de
consumo y de distracciones no dan lugar rnis que a identifica-
ciones cctribales,, ligeras, distanciadas, a mimetismos a la carta
que son cualquier cosa menos signos de desindividualizaci6n,
dado que con ellos se expresa la primacia de 10s gustos y las pre-
ferencias personales. Ya no se impone nada desde fuera, las ad-
hesiones y las separaciones son libres, de geometria variable, sin
coacciones institucionales. De ahi el caricter puntual, efimero,
frivol0 de estas identidades de grupo. Detris del ccnosotros))co-
munitario esti rnis que nunca el individuo, a las 6rdenes de si
mismo. Contra la interpretacibn dionisiaca, es necesario ver en
el neotribalismo una etapa suplementaria del proceso de indivi-
dualizaci6n.
Aunque reales, 10s comportamientos y emociones de grupo
no deben ocultar la tendencia de fondo a la privatizaci6n del
consumo y ias distracciones, a las compras calculadas y distan-
ciadas del individuo que tolera ma1 la promiscuidad de la mu-
chedumbre, que se enfada por esperar en las cajas, que en todas
partes se informa, compara, busca la mejor relacibn calidad-pre-
cio. Incluso en 10s momentos de exuberancia (saldos, fiestas, va-
caciones) se expresan la 16gica de las elecciones individuales, la-. -.,
parte utilitarista y reflexiva del neoconsumidor, el placer de ha-
cer una abuena comprau. ;Son elementos mancomunantes las
-I
distracciones y 10s templos del consumo? La verdad es que m b
que engendrar uni6n entre 10s miembros de una misma comu-
nidad, reducen a1 individuo a si mismo.
CONFORT Y BIENESTAR SENSITIVO
La felicidad no es, evidentemente, una ccidea nueva)).Si lo es
haber asociado la conquista de la felicidad con las ccfacilidades de
vida)), el Progreso, la mejora continua de la existencia material.
En el siglo XVII, el cartesianismo puso 10s cimientos intelectua-
les de la civilizaci6n prometeica de la felicidad, anunciando el
progreso hasta el infinito para y por el gCnero humano. A1 re-
chazar el dogma de la creaci6n caida y el sometimiento del
mundo visible a 10s decretos de lo invisible, 10s modernos crea-
ron la religi6n del progreso, la idea de un avance indefinido ha-
cia la felicidad mediante el dominio tdcnico del mundo. El pa-
 raiso no esti ya en el otro mundo, estad aqui abajo gracias a la
inteligencia y a la acci6n inventiva de 10s propios hombres.
Por mediaci6n de 10s modernos, la felicidad de la humani-
dad se identifica con el progreso del derecho, la justicia y las
condiciones materiales de existencia. Vencer las epidemias y
prolongar la vida, eliminar el padecimiento y la pobreza, asegu-
rar la prosperidad de la inmensa mayoria, que cada cud estt
bien alimentado, bien alojado y bien vestido: se impone el bie-
nestar como nuevo horizonte de sentido, la condici6n sine qua
non de la felicidad, una de las grandes metas de la humanidad,
que ya no acepta sufrir pasivamente su destino. Lo que aparece
como el camino grande de la felicidad no es ya el cambio de uno
mismo, sino la transformaci6n del mundo, la actividad fabril,
capaz de aligerar las penas, embellecer la vida, procurar cada vez
mds satisfacciones materiales. Asi como la modernidad demo-
critica es inseparable de 10s valores de libertad e igualdad, tam-
bitn ella pertenece a1 mismo sistema que la cultura del bienes-
tar y materializa el ideal de la felicidad terrena, asi como la fe en
la raz6n y la acci6n transformadora de 10s hombres.
Lo que se denomina confort es, innegablemente, una de las
grandes facetas del bienestar moderno. Puesto que no tengo in-
tenci6n de hacer un anilisis detallado, me contentar6 con sefia-
lar algunas de las metamorfosis significativas de esta cultura ma-
terial en la era del hiperconsumo.
Aunque las primeras manifestaciones del confort moderno
aparecieron en el siglo XVIII, hace falta esperar a la fase I1 para
que ascienda a la categoria de valor de masas y de mod0 de vida
generalizado. Este ciclo supone un hito decisivo: coincide con la
democratizaci6n y tecnificaci6n crecientes del confort en una
sociedad que se dedica a reglamentar y normalizar las instala-
ciones ttcnicas del hibitat, con vistas a la definici6n de un ((mi-
nimum confortable)) prometido a todos: superficie habitable,
calefacci6n central, cuarto de bafio, escusados interiores.' Re-
servados hasta entonces a la minoria social privilegiada, 10s ele-
mentos de base del confort se generalizan a fines de 10s aiios se-
tenta del siglo xx a raiz del crecimiento del parque de viviendas,
la reducci6n del hdbitat insalubre y la mejora de las condiciones
de alojamiento de la mayoria, gracias a la proliferaci6n de in-
fraestructuras ttcnicas que permiten suministrar agua, gas y
electricidad. Es tambitn la Cpoca que distribuye en 10s hogares
10s productos de gama blanca y marrdn, todo un conjunto de
-
objetos de consumo que forman el confort domtstico moderno:
' ' cocina de gas, frigorifico, lavadora, aspiradora, electrodomtsti-
(@
cos menores, televisor, tocadiscos. Durante 10s Treinta Afios
3
Gloriosos se impone el confort como preocupaci6n cada vez
mis importante, presente en todo el cuerpo social, un objeto de
consumo de masas destinado a ser renovado, asi como una ima-
gen paradigmdtica de la felicidad individualista de masas.
-. -$ Centrado en la acumulaci6n de bienes, la electrificaci6n y la
mecanizaci6n del hogar, este modelo de confort es de tip0 tec-
nicista-cuantitativo y se imagina como lo que suprime obsticu-
los, como pr6tesis rnilagosa que aporta higiene e intimidad,
ahorro de tiempo y facilidad de vida, distracci6n y relajaci6n pa-
sivas. En el coraz6n de esta mitologia se encuentran la simplifi-
caci6n de las tareas corrientes, la automatizaci6n funcional, la
ausencia de esfuerzo y de conocimientos especiales del usuario.
Despu6 del confort-lujo tipico de la fase I, burguesa, la fase I1
promovi6 el imaginario del confort-libertad (((lattcnica libera a
la mujerv) al mismo tiempo que el confort-evasidn, dominado
por 10s goces pasivos del alisto-para-consumir*, cuyo mejor
ejemplo es la televisi6n. Escaparate del progreso ttcnico y de la
racionalizaci6n de lo cotidiano, instrumento para una vida me-
jor, el confort se convirti6 en la figura central de la felicidad-des-
canso, de 10s goces ficiles que el universo ttcnico-comercial ha
hecho posible.
Del confort tkcnico al bienestur emotional
Este momento ha pasado. Hay en marcha otro ciclo cuyo
triunfo no puede aislarse de varios procesos, entre 10s que figu-
ran la generalizaci6n social del equipamiento bisico del hogar,
el increment0 de las nuevas tecnologias de la informaci6n y la
comunicaci6n, la individualizaci6n de 10s modos de vida, per0
tambikn la nueva sensibilidad a1 ccdeterioro del progreson que se
enfada con las grandes aglomeraciones ccinhumanasw, se queja de
10s embotellamientos, la contaminacibn atmosftrica y aclistica.
Con este tel6n de fondo, nacen nuevas exigencias que diseiiancy-
una nueva cultura del confort, ya que la tercera edad del confort
democritico comporta un desplazamiento de valores e imagina-
rios, una redefinici6n de las instrucciones de uso.
Los signos de este agiornamento son multiformes y afectan
tanto a1 espacio p6blico como a1 espacio dombtico. En lo que
concierne a1 primero, en la fase I11 se consolida la recalificaci6n
de 10s cascos urbanos, la estetizaci6n del paisaje municipal, la
demolici6n de urbanizaciones, la mejora de 10s transportes p6-
blicos, la preocupaci6n por el medio ambiente, la protecci6n de
10s paisajes y del patrimonio. Todos estos fen6menos indican la
aparici6n no sblo de nuevos territorios del confort, sino tam-
biCn de nuevas prioridades, menos tecnocriticas, que, por tener
en cuenta la calidad de vida de 10s usuarios, permiten un enfo-
que mis sensitivo del bienestar, del hibitat y de 10s objetos.
Una expresi6n resume este desplazamiento: empez6 a estar
en boga en 10s afios setenta. Se trata de la calidad de vida plan-
teada como nueva frontera del confort, nuevo objetivo central
de la fase 111. Desde entonces ya no basta el ccminimo de con-
fort)),pues las adecuaciones y las innovaciones ttcnicas se dedi-
can a responder como pueden a 10s deseos y ritmos de cada cud,
a contribuir a1 aumento de la amenidad del sistema de vida en
sus m6ltiples dimensiones, esttticas y culturales, convivenciales
y ecol6gicas, sensoriales e imaginarias. El modelo dominante del
confort modern0 era tecnofuncionalista; el que viene quiere ser
un confort de placidez y amenidad, un confort m& individua-
lizado, sentido, interiorizado, capaz de procurar. qnsaciones
agradables.1 Ya no se trata s610 de ir m b deprisa, de liberar el
cuerpo de trabas, de dotar a las viviendas de equipo sanitario,
sino de promover dispositivos que proporcionan placeres sensi-
tivos y emocionales.
De ahi que el paradigma dionisiaco sea totalmente inade-
cuado para el cosmos hipermoderno. La fase I11 no se distingue
por la resurrecci6n de Dioniso, sino por la invenci6n de una
nueva cultura del confort que, vuelta hacia el vivir mejor cuali- 3
tativo y hacia las subjetividades emocionales, no deja por ello
mismo de evocar la figura representativa de 10s excesos pulsio-
nales. La aley)) es inapelable: cuanto mis se afirma el confort-
mundo, mis desaparece Dioniso. No el desbordamiento del su-
jet0 en 10s grupos o en el caos pulsional, sino el ideal de un
marco de vida confortable del que el individuo pueda apropiar-
se personalmente para sentirse bien o mejor. La sociedad de hi-,
perconsumo esti en sintonia con la personalizacibn y la emo- ----)
cionalizaci6n del confort.
El amor a lo propio: el confort en el confort
Ciertas transformaciones observables en el orden urbano
ejemplifican la nueva orientacibn del confort. Mientras se des-
mantelan las torres y colmenas en nombre de un espacio huma-
no cca escala humanaw, se promueven trabajos de recuperaci6n
del hibitat, asi como proyectos de revitalizaci6n de 10s cascos
urbanos. Los lugares p6blicos se ccliberan))de coches y se entre-
gan a 10s viandantes, las viviendas de renta baja y las orillas de
10s rios se recuperan. Se instalan lineas de tranvfa y carriles para
ciclistas con objeto de descongestionar y descontaminar 10s cen-
tros. Las ciudades hist6ricas se maquillan, se ponen en escena y
 en imagen con vistas a1 consumo cultural. Las calles peatonales
se multiplican. Incluso las estaciones de metro cambian de as-
pecto, se reorganizan, se decoran, para personalizar y amenizar
la vida cotidiana. La orientacidn cuantitativa de la fase I1 ha pa-
sado: el ideal del presente se identifica con la proteccidn del pa-
trimonio y la blisqueda del bienestar urbano, con 10s acon-
dicionamientos diversificados que permitan la reapropiacidn
sensible, Iudica y convivencial del espacio. Al racionalismo fun-
cional y objetivista le ha seguido un racionalismo ampliado o
pluridimensional que integra las aspiraciones humanas a la ame-
nitas, inseparable de 10s valores de la sensibilidad y la belleza, la
memoria y lo imaginario."
El escalonamiento del extrarradio sefiala igualmente la nue-
va preeminencia del tema de la calidad de vida. Si nuestra dpo-
ca es testigo de un proceso de gentnfcation, es sobre todo la que
asiste a una autdntica ccinundacidn de chalks*: m& de la mitad
de 10s franceses vive en casas independientes con jardin, en 10s
cinturones perifdricos. Con el gusto por la casa aislada no se ex-
presa ya tanto el cldsico deseo de hacer alarde del h i t o social
como que la calidad de vida abarque la ((tranquilidad)),la auto-
nomia de cada cual, la seguridad domiciliaria. Ya cosa normal,
el chalk se ha convertido en un simbolo de las nuevas exigencias
individualistas de libertad, de espacio habitable, de Naturaleza
--(el jardin). La intolerancia a las molestias ocasionadas por otros,
el gusto por la intimidad, la creciente necesidad de seguridad,
- todos estos factores han propiciado la explosidn de la casa uni-
familiar, la voluntad de vivir lejos de la ciudad, aunque sea a cos-
ta de perder rnds tiempo con el transporte diario. Vivida como
burbuja que protege del exterior, la casa es un signo entre otros
mil de la pujanza del neoindividualismo, que no es repliegue au-
tdrquico, sino aspiracidn a la intimidad, blisqueda de placeres
resguardados, huida de un entorno humano inevitable y asfi-
xiante.
Al mismo tiempo, el ccsalario minimo del confort)) no basta
ya. En la fase I11 han aumentado las expectativas y se presta mu-
cha mis atencidn a1 sol, a la orientacidn de la casa, a la natura-
leza, al aislamiento aclistico y olfativo. Mientras las dimensiones
de las viviendas construidas tienden a aumentar, la exigencia de
espacio es una de las principales demandas de 10s ciudadanos.
Todo el mundo anhela vivir como quiere y a su ritmo, gracias a
la multiplicacidn de 10s equipos de confort y de distracciones.
Se reconoce a 10s hijos el derecho a decorar su habitacidn de
acuerdo con sus gustos e incluso el tradicional dormitorio co-
3
mlin empieza a ser criticado severamente en nombre de la li-
bertad del hombre y la mujer. Por eso, incluso la idea de satura-
cidn del principio de individualizacidn re muestra como lo que
es, un simple efecto retdrico que no ve lo que constituye uno de
10s rasgos principales de la fase 111: la privatizacibn de 10s mo-
dos de vida, la formidable expansidn social de 10s deseos de in-
dependencia y de bienestar de las personas. La pasidn domi-
nante del hiperconsumidor no es perderse en las fusiones
orgiisticas, sino vivir mejor ((encasa)),en un medio que respon-
da a las nuevas exigencias de seguridad, intimidad, plenitud per-
sonal.
En la fase I1 el confort se entendia como mecanizacidn del
hogar. El neoconsumidor ya no se contenta con esto. La dpoca
de la formica en la cocina-laboratorio, blanca y fria, se eclipsa en
beneficio de cocinas mis acogedoras, rnds dlidas, donde se pe-
gan imanes simpiticos y de colorines. Equipada ahora con cam-
pana aspiradora de humos, pintada con colores rnds vivos y
variados, conjugando elementos decorativos, combinando la
madera con la alta tecnologia, la cocina se convierte en habita-
2
cidn, en lugar de vida, a veces en centro de la casa. El cuarto de
baho, hasta hace poco austero, exclusivamente lugar de higiene,
empieza a ser un lugar de descanso y de placer que se dota con-J
equipo sensualista (duchas multichorro, bafieras con surtido-
res), accesorios estdticos y una serie de productos cosmdticos.
En el cuarto de estar, que se desea apricticor y convivencial,
 se presta mayor atenci6n a la calidad de la decoraci6n y de la luz,
ya que Csta se impone como elemento decorativo aut6nom0,
como elemento de confort visual. La violencia de la iluminaci6n
directa es reemplazada por luces amortiguadas y suaves, por ve-
las y limparas aut6nomas que caldean la atmbsfera, limparas
hal6genas y mecanismos que crean ambientes a voluntad, mo-
dificando la intensidad de la luz. El ciclo precedente se desarro-
116 alrededor de 10s valores de la funcionalidad y la racionalidad
pura. Ya no es asi: el confort hipermoderno se valora porque
transmite valores sensibles y tictiles, un bienestar holistico, sen-
sitivo y esdtico. Desputs de la tecnificacidn fria del confort, su
hedonizacibn, su subjetivacibn, su polisensualizacidn.
El Cxito del hibitat botanizado, las plantas naturales, 10s jar-
dines, 10s balcones y ventanas con flores, ejemplifica igualmen-
te esta evoluci6n. En treinta afios se ha duplicado la cantidad de
jardines franceses. El jardin domkstico ya no tiene por funci6n
alimentar a las familias humildes: se ha transformado en jardin
hedonista, en jardin-descanso, espacio de convivencia organiza-
do con un cuidado estCtico comparable a1 aplicado a1 interior de
la casa. Espacio esdtico, tambiCn es un lugar que aporta 10s pla-
ceres sensoriales de ver, oler y tocar. Ya no el cccuerpo utensilio))
al que se dirigia el confort moderno, sino cuerpo de emociones,
de placeres estCticos y sensitivos. Eso que se consolida se funde
con el deseo de un confort a1 cuadrado, de un confort en el con-
fort que no se define ya exclusivamente por criterios objetivos de
ahorro de tiempo y esfuerzo, sino por cualidades perceptibles,
hedonistas, estPticas y sensitivas.
Nuestros contempodneos pasan cada vez mis tiempo en
casa -quince horas y treinta minutos de media a1 dia 10s activos,
veinte horas y diez minutos 10s inactivos-, hacen mis cosas en
ella e invierten m h tiempo, amor y dinero en equiparla y em-
bellecerla. El inter& que se pone en organizar el hibitat ha de
leerse a travCs del Cxito de las actividades y el mercado del bri-
colaje, la multiplicaci6n de 10s comercios de objetos decorati-
vos, el kxito de las revistas dedicadas a la decoraci6n de interio-
res. La nueva relaci6n con el mobiliario refleja la misma ten-
dencia. Hasta 10s afios ochenta se compraban mueblqs destina-
dos a conservarse toda la vida. Inversi6n de la tendencia: 10s
muebles actuales roban el protagonismo a1 mobiliario de estilo
o r6stic0, en respuesta a1 gusto por lo nuevo y a1 placer de cam-
biar de decorado. Para que la casa no produzca una impresibn
impersonal, el hiperconsumidor regatea en 10s mercadillos de
saldos,12 mezcla 10s objetos, combina 10s estilos para componer
una decoraci6n personal, un ambiente creativo ccpropio de 61)).
La decoraci6n de la casa se ha alejado del imperativo de la os-
tentaci6n en beneficio del valor ambiental: la 16gica de la pre-
sentaci6n dictada por la posici6n social ha sido desplazada por
una ldgica de seducci6n afectiva, intimizada, intrafamiliar.
De ahi surge una dinimica de pluralizaci6n de la decora-
ci6n de interiores. Si 10s edificios que se construyen se parecen,
la decoraci6n interior se desestandariza, se personaliza, tiende a
ser mis original porque tiene la huella de gustos particulares.
Desputs de la decoraci6n de categoria viene el ccen casa))hedo-
nista y convivencial, sostenido por un individualismo decorativo
de masas. En la fase 111, el confort no esti tanto asociado a la pa-
sividad del consumidor como a la actividad decorativa y a la
apropiaci6n personal de la casa.
Naturalmente, las formas de acondicionar el hogar no se
conciben a1 margen de las pertenencias de clase o micromedio.
En cualquier caso, las normas de grupo no son ya obsticulo para
el desarrollo de pricticas y gustos particulares, para eso que
Martine Segalen y BCatrix Le Wita llaman ccreaciones familia-
res)).13Las reglas estrictas del ccbuen gusto)) han sido desplazadas
por tendencias a las formas cclibres)) de decorar y amueblar que
se resuelven con f6rmulas de geometria variable, descomparti-
mentadas y descoordinadas, que expresan el deseo del inquilino
de afirmarse como cccreadorn de su lugar de vida: el acondicio-
namiento personalizado y 10s estilos concretos se han puesto en
el lugar del estandarizado total look. Individualizaci6n del do-
rnicilio no significa independencia absoluta de las norrnas so-
ciales ni originalidad radical, sino una relaci6n con el interior
definido en tkrrninos de arnor, identidad personal, puesta en es-
I
cena de uno rnisrno y de la farnilia. Devaluaci6n de las decora-
ciones irnpersonales, busqueda de cualidad arnbiental, prepon-
derancia de la personalidad individual sobre la norrna de grupo:
la fase 111ve triunfar la psicologizaci6n, la afectivizaci6n de la re-
laci6n estktica con la casa.
Confort, ccconkcticaw y seguridad
Si es cierto que el confort, en la fase 111, cornporta una im-
portante dirnensi6n de satisfacci6n sensorial, tsta no agota el fe-
n6rneno. iC6rno podria en una kpoca acribillada por senti-
rnientos de inseguridad? En Estados Unidos tienen un gran
txito 10s cornplejos vallados en el seno de las clases acornodadas.
En Europa, en Francia se rnultiplican las residencias seguras y
las ttcnicas de videovigilancia de 10s espacios privados. Cada vez
hay rnds inmuebles con ccc6digos digitales* y rnds viviendas con
puerta blindada y sisterna de alarrna. A1 rnisrno tiempo, las fa-
milias que se instalan en la periferia, cuando explican su deci-
sidn, mencionan sobre todo, entre 10s prirneros rnotivos, el de-
seo de vivir en un entorno social sin riesgos. Mientras crecen las
ernpresas de jardineria y televigilancia, que rnultiplican las ver-
jas y 10s perros guardianes, se intensifica la irnpresi6n de estar
arnenazado por el otro. En este contexto, el bienestar no se con-
cibe ya sin sisterna de seguridad. Lo que rediseiia la vida social
e individual es rnenos el conjunto de afectos tribales que la preo-
cupaci6n por la seguridad, la previsibn, la busqueda de un ve-
cindario tranquilizador y de espacios privados protegidos. La
hedonizaci6n del confort avanza en el rnisrno sentido que la in-
flaci6n de preocupaciones por la seguridad.
La Edad de Oro del confort rnoderno se anunciaba corno
prornesa de felicidad, de vida fdcil y rnAs libre. Este clirna ha
cambiado, ya que el confort hiperrnoderno no se puede separar
de una rnultitud de dispositivos encargados de asegurar, prote-
ger, prevenir, rninirnizar 10s riesgos. El irnaginario de la libertad
indefinida ha cedido el paso a una cultura del confort rodeado
de arnenazas y de inquietudes generadas por el propio progreso.
Es la hora de 10s c(diagn6sticos de la salud de la casa));hay que
impedir la contarninaci6n del aire interior, sensibilizarse a 10s
productos quirnicos emitidos por 10s rnateriales de construc-
ci6n, reducir la exposici6n a las particulas nocivas, evacuar 10s
contarninantes biol6gicos y quirnicos, elegir biornateriales, eli-
rninar alfornbras y rnoquetas, equiparse con filtros de agua y de
aire. aNuestras casas nos envenenan)): el confort dornkstico se
desarrolla hoy con un tel6n de fondo de sensibilizaci6n a riesgos
y arnenazas sanitarios que flotan en el aire. Confort era sin6ni-
rno de vida c6rnoda y tranquila; hoy pide cada vez rnds rnedidas
de prevencibn, asi corno la vigilancia activa de 10s hiperconsu-
rnidores ansiosos.
Los sisternas de seguridad no son 10s unicos que reconfigu-
ran el confort-rnundo segun un registro extrasensorial. Los nue-
vos multimedia, el ciberespacio, todas las tecnologias de la in-
forrnaci6n y la cornunicacibn crean un modelo de confort
radicalrnente ajeno a 10s valores sensualistas, en la rnedida en
que esti asociado a lo virtual, a la operatividad de 10s intercarn-
bios, a la interactividad cornunicacional. Con la nueva era elec-
trdnica, el confort ya no se centra tanto en la elirninaci6n de 10s
esfuerzos pesados corno en lo que favorece la cornunicaci6n, la
instantaneidad de 10s intercarnbios, la agilidad en la ernisi6n y
recepci6n de rnensajes.
Triunfa una nueva especie de confort que se identifica con
la abundancia inforrnacional, las interacciones virtuales, la acce-
sibilidad perrnanente e ilirnitada. Las nuevas tecnologias no se
dirigen ni a1 cuerpo-rniquina ni al cuerpo de sensaciones, sino
 a1 Homo communicans ramificado en las redes, interconectado,
localizable en todo lugar y en todo momento. Mientras cada vez
circulan rnis productos, no ya manufacturados, sino en forma
de bits, el goce de las cosas comporta hoy la embriaguez de las
telecomunicaciones y la abundancia digital. El modelo de con-
fort-descanso retrocede y ya lo tenemos aqui compitiendo con
el bienestar-ramificaci6n o conkctica, que produce la satisfaccibn
de no sentirse aislado del mundo, de estar conectado continua-
mente con el exterior, de tener acceso inmediato e ilimitado a la
informaci6n, a imigenes, a m6sica.
El confort burguts se asociaba con la indolencia, con ccel ca-
lor del hogarrr, con 10s dispositivos que permitian a1 cuerpo go-
zar de su plenitud. A este modelo se aiiade ahora el confort des-
materializado o digitalizado de las redes, un confort abstract0 de
comunicaci6n, encuentros e informaci6n liberados del cuerpo
sensible.'* En el espacio-tiempo de Internet no s610 se pone en-
tre partntesis el cuerpo, sino tambitn el tradicional espacio pri-
vado. A1 permitir jugar con la identidad, decir cualquier cosa
impunemente, ser vistos y entrar en contact0 instantineo con
innumerables desconocidos, el ciberespacio crea un nuevo gt-
nero de confort, un confort de tercer tip0 que se distingue por
sus rasgos hiperprivados y a1 mismo tiempo hiperp6blicos.15
En la fase 11, 10s bienes de confort se utilizaban mis para
ahorrar esfuerzos fisicos que para economizar tiempo. l 6 Aunque
10s deseos de ahorrar esfuerzos siguen vigentes, es inevitable ob-
servar que nuestra tpoca esti cada vez m b obsesionada por la
rapidez y por la compresi6n extrema del espacio-tiempo. Fax,
e-mail, buscadores, GPS: en el hiperespacio-tiempo de las redes
virtuales se impone un tiempo acelerado, instantineo, sin dura-
ci6n. Esta carrera contrarreloj, este tiempo cada vez m S breve,
apretado a1 miximo, triunfa en un n6mero creciente de sectores
de la vida social. Tren de gran velocidad, comida ripida, platos
preparados, hornos microondas, mando a distancia, dispensa-
dores automiticos, cibercomercio: lo que llamamos bienestar
material parece cada vez rnis un confort-tiempo que desconoce
10s retrasos y la lentitud. El confort que se anuncia se relaciona
no tanto con el cuerpo de Dioniso como con la inmaterialidad
de Cronos en tensi6n.
En este contexto, explicar el nuevo modelo de confort por
la promoci6n del referente cccalidad)),que sustituye a1 antiguo
principio cuantitativo,17 no es suficiente. Si bien es cierto que el
problema de la calidad esti en el centro de la fase 111, es necesa- .
rio observar que la escalada del ucada ver mh. no esti m u e r t a d w
sepultada. Todo lo contrario. Hipertrofia vertiginosa del n6me-
'
ro de piginas y sitios virtuales, informaci6n sobreabundante en
el ciberespacio, autopiscas electrcinicas, multiplicaci6n de servi-
cios, abundancia de fotos digitales, comunicaci6n en tiempo
real..., lo que sostiene el confort de la tpoca hiperconsumidora
es rnis que nunca una dinimica acelerada. El ideal de lo ccme-
jar)) no ha tachado de un plumazo la cultura del ccmisn traida
por el universo tecnocomercial: hoy estas dos 16gicas se desarro-
llan simultineamente.
Hay que refutar tanto las interpretaciones posmodernistas
del confort actual como las lecturas ciencioficticias o apocalip-
ticas. Pues es a la vez high-tech y cultural, virtual y sensible, abs-
tracto y tictil, funcional y emotional, democritico (Virilio) y
estttico. La ruptura con la primera modernidad dista de ser to-
tal, pues sectores enteros de nuestro mundo no hacen sino Ile-
var al extremo la dinimica prometeica. Lo que presenciamos no
es la aparici6n de una cultura ccposmoderna))sino una hipermo-
dernizaci6n del confort, agobiado por las presiones del tiempo
y la rapidez, por la hipertrofia del mercado y de la oferta. Ironia
de la tpoca: cuanto rnis se celebran 10s valores sensibles, m b de-
rroche de lenguaje digital, rapidez e instantaneidad presencia-
mos. El bienestar de la fase I11 se construye bajo el signo de la
sintesis hipermoderna de lbgicas cualitativas y 16gicas conquis-
tadoras aceleradas.
 El disen'o polisensorial
El universo de 10s objetos y las formas ejemplifica igual-
mente la nueva era del bienestar. No es ya la Cpoca en que 10s
futuristas veian en la miquina y el coche ((elnacimiento del cen-
tauro)). Hoy, las marcas de coches no informan sobre la veloci-
dad: elogian la seguridad, la comodidad, la serenidad, nuevas
formas de vivir el espacio y el tiempo del viaje: ((El nirvana en
5,9 segundos)) (Nissan). En lo que se refiere a la casa, presencia-
mos el dxito del Feng Shui. Los spas confian en la armonia del
cuerpo y el espiritu. Los productos de tratamiento recuperan el
espiritu Zen con formas minimalistas, con lineas depuradas, so-
briedad y colores sencillos. Los arquitectos de almacenes co-
merciales favorecen la pureza y la transparencia de 10s espacios.
El Homo consumericus no se ha metamorfoseado milagrosamen-
te en maestro de sabiduria: lo que ocurre es que el caos dioni-
siaco ha sido deslegitimado, destronado por la ccactitud Zen)).
A1 mismo tiempo, el disefio actual anuncia una nueva pre-
dileccidn por 10s objetos envueltos en lineas ovoides, porque
crea un universo suave, maternal, acogedor. Coche, teldfono, va-
g6n de TGV, tranvia, ordenador iMac, cimara fotogrbfica, mi-
quina de afeitar eldctrica: un poco por todas partes, el disefio
vuelve a las redondeces, a las formas torneadas y orgdnicas, fren-
te a1 funcionalismo geomdtrico, grato a la Bauhaus. Si el diseiio
de la primera modernidad era anguloso y ascdtico, el de la se-
gunda modernidad quiere ser cordial, femenino, no agresivo, en
respuesta a la necesidad de mayor bienestar y de un entorno
tranquilizador. A1 suavizarse, 1as formas tecnol6gicas valoran las
sensaciones tlictiles, el descanso, un confort fluido y apaciguan-
re: toda una tendencia del disefio actual difunde un imaginario
de sensualismo apolineo o euritmico.
El mobiliario materializa asimismo la nueva cultura de un
confort m k centrado en las resonancias sensibles que en la ex-
hibici6n de 10s signos de riqueza. Desde fines de 10s afios sesen-
ta se pone de moda el confort anticonformista que promueve un
estilo cool, relajado o ccapoltronado)).El confort burgub, sefio-
rial, rigido, grandilocuente queda descalificado en beneficio de
10s muebles bajos, la moqueta y 10s cojines que permiten sen-
tarse en el suelo: el famoso ccsaco))de bolitas de poliestireno que
se adapta a la forma del cuerpo cuando uno se sienta en dl data
significativamente de 1968. La postura anticonvencionalista ya
no esti precisamente de moda, pero triunfa el mobiliario que
responde a un ideal de vida menos rigido y sofisticado, como lo
demuestran las sillas plegables y 10s asientos ergon6micos, 10s
muebles con ruedas, las camas multifunci6n que integran lecho,
superficie 6til y cajones, 10s sofis de varias profundidades y que
permiten diferentes posturas. Si una tendencia del disefio actual
+vilegia el humor y la fantasia, otra, con mds pp6blic0, valora
un estilo sencillo y cdido, a la manera de 10s muebles escandi-
navos, de madera blanca y con colores claros. En este context0
se prefieren 10s materiales ligeros y naturales, 10s muebles plega-
bles, ficiles de colocar, de utilizar y de mover, todo lo que per-
mite ganar espacio. El estilo burguds, hecho de apiiiamientos y
de sobrecargas decorativas, ha caducado, lo mismo que el fun-
cionalismo asdptico. El disefio hipermoderno privilegia lo lige-
ro, la movilidad y la adaptabilidad, la asociaci6n de lo funcional
y lo sentido, lo depurado y lo convivencial, el nomadism0 y el
ludismo. El neodiseiio busca un confort psicol6gico y sensitivo,
en respuesta a1 sistema de referencias del hiperindividuo des-
compartimentado.
Mds ampliamente, desde 10s afios noventa vemos desarro-
llarse un disefio de tip0 polisensorial, cuya meta es optimizar la
dimensi6n sensorial de 10s productos, aportando impresiones de
confort y sensaciones de placer. Asi, el diseiio de productos tien-
de a convertirse en disefio de experiencias sensibles cuyo valor
afiadido no reside ya solamente en la forma visual, sino en la di-
mensi6n sensitiva de 10s productos industriales. Son incontables
10s articulos que, a travds de 10s materiales utilizados, 10s modos
 de cierre y 10s embalajes, quieren crear sensaciones tictiles, so-
noras y olfativas. Los productos ya no se contentan con funcio-
nar eficazmente, deben despertar el placer de 10s sentidos, pre-
sentar una cualidad sonora u olfativa, aportar un suplemento de
realidad tangible, propiciar una experiencia sensitiva y emocio-
nal. Se trata de sugerir la funcibn aumentando las cualidades
perceptibles o el contact0 sensible con el producto. Desputs del
diseiio frio, unidimensional, compartimentado, se desarrolla
un diseiio global y expresivo que se reviste de sensaciones cor-
porales y felicidad de 10s sentidos. El primero, tecnocCntrico,
imponia sus creaciones a1 phblico desde fuera; el segundo, an-
tropoctntrico, viene a responder a las expectativas de calidad de
vida, de mayor bienestar sensorial, en una tpoca de prolifera-
ci6n de lo virtual y lo digital. Tambitn aqui vemos la dualidad
del confort hipermoderno: cuanto mis avanza la cultura des-
realizada de lo digital, m b se intensifica la necesidad de la den-
sidad sensorial de las cosas, el soft touch, el gusto y la atracci6n
por la sensualidad de 10s materiales.
El diseiio intransigente de la Bauhaus se construia alrededor
de la fe en el progreso y en la racionalidad ttcnica del ingeniero;
expresaba una cultura que glorificaba la eficacia pura, el desnuda-
miento de las formas, la raz6n conquistadora, la victoria sobre las
fuerzas retrdgradas del pasado. Nosotros hemos ido mis alli. En
el tiempo de la segunda modernidad, caracterizada por el ocaso
de la idolatria de la Historia, el disefio quiere ser menos revolu-
cionario que protector y tranquilizante. Cuando la moderniza-
ci6n ya no tiene que combatir a 10s descendientes de la cultura
tradicional, la ambici6n del disefio ya no es tanto levantar simbo-
10s de modernidad triunfal como un entorno acogedor y recon-
fortante, un confort hipermoderno que concilia lo funcional y la
vivencia emocional, la eficacia y las necesidades psiquicas del
hombre. El objeto no es ya un encendido &tic0 a la racionali-
dad constructivista y mecanicista, sino a la felicidad sensitiva que
trae un confort con ccrostro humane),, apropiable y habitable.
BEBER Y COMER
Dando a 10s humanos ala felicidad suprema de la bacanal)),
Dioniso les abria su paraiso salvaje con ritos de abundancia y
disfrute de banquetes en que se daba rienda suelta a la glotone-
ria y la embriaguez. Este modelo ha tenido una vida histbrica
muy larga: todavia en la dtcada de 1950, entre las clases popu-
lares, ccbuena mesa))significaba comida sustanciosa, abundante,
mis sabrosa que equilibrada. Mientras que 10s sibados y do-
mingos habia que comer bien, en las grandes ocasiones festivas
la bebida debia correr a raudales, ya que abuena vidas en senti-
do popular supone abundancia de libaciones, exceso de placeres
de palacio."
Gargantzia avergonzado
Es evidente que este epicureismo gargantuesco ya no es de
recibo, ha perdido lustre, minado como esti por las normas sa-
nitarias y esttticas de nuestro tiempo. Ya no vamos de comilo-
na, estamos a rCgimen. Los expositores de 10s supermercados se
llenan de alimentos ccbio)), de productos light, ccprobi6ticos))y
otros alimentos sanos. En cuanto a las tradicionales e intermi-
nable~comidas de 10s domingos, nos horrorizan. Comer en
abundancia, estar de francachela, ha dejado de ser una pasi6n
popular, ya que la tpoca vota por las comidas equilibradas, el
aliment0 ligero que beneficia a la salud y a la linea. Ahora se es-
pera de 10s alimentos que mejoren la salud, refuercen la vitali-
dad, retrasen la aparicibn de arrugas (cosmetoalimentaci6n),
impidan el aumento de peso. La alimentaci6n se considera cada
vez m6s un medio de prevencibn, ltase tratamiento, de ciertas
enfermedades: la salud, la longevidad y la belleza se han con-
vertido en referentes que abarcan hoy la relaci6n con la mesa.
 Una tendencia aniloga ha transformado 10s comportamien-
tos relacionados con la bebida. Las campaiias contra el alcoho-
, vigorizaci6n de la prohibici6n de conducir en estado
l i s m ~ la
de embriaguez, 10s nuevos modos de vida individualistas han
cambiado hibitos ancestrales: entre 1960 y 2001, el consumo
de alcohol por adulto pas6 de 24,6 litros anuales a 15,l litros;
el de vino, de 100 litros a 58 litros. Mientras retrocede el con-
sumo habitual de vino, el de aguas minerales, zumos de fruta,
refrescos y otras bebidas no alcoh6licas sube como la espuma. El
dionisismo estaba asociado a1 calor del vino y la ebriedad: aho-
ra se bebe frio y dulce. Por todas partes se critican las libaciones
abundantes en nombre de la vida higidnica y la seguridad en ca-
rretera. La sociedad de hiperconsumo no comporta una nueva
modulaci6n de lo dionisiaco, sino su descalificaci6n radical me-
diante la sensibilizaci6n a 10s riesgos. A la embriaguez biquica
cuyo objetivo es olvidarse de uno mismo le ha sucedido la res-
ponsabilizaci6n del bebedor, ldase su criminalizaci6n. El exceso
se identificaba con un elemento de sociabilidad y un tiempo de
felicidad exuberante: hoy es una amenaza para uno mismo y
para 10s demh.
Beber con moderacihn, comer bio, aumentar 10s alimentos
ricos en fibra, reducir 10s azlicares y las grasas, equilibrar las co-
midas: ;quC queda aqui de 10s paroxismos dionisiacos? En la fase
I11 se trata de informarse, vigilar la calidad de 10s alimentos, es-
tar atentos a1 contenido de 10s platos. Tomar conciencia de 10s
riesgos, corregir 10s hibitos alimentarios: ya tenemos a1 usuario
remitido a su responsabilidad de sujeto. En lugar de ingestiones
gigantescas, prescritas por 10s ritos colectivos, que celebran el
triunfo de la abundancia material, lo que se ve es un trabajo de
subjetivaci6n de lo que se come y se bebe, una preocupaci6n
dietdtica basada en lo que dicen 10s conocimientos cientificos.
La cultura dionisiaca se ha agotado en su propio principio: be-
ber y comer han entrado en la era de la reflexi6n y la responsa-
bilidad individual. l9
Por eso se extienden como un maremoto, en el mismo mo-
mento, las bulimias y otras anarquias alimentarias. Por un lado
se imponen 10s valores de la delgadez, la salud y el cquilibrio ali-
mentario; por el otro crecen las compulsiones y frenesies del
neocomedor. Pero nada de esto tiene que ver con la alegria dio-
nisiaca. Todo lo contrario. Los excesos de la mesa tenian origen
colectivo, 10s nuestros son individuales; eran festivos y son neu-
r6ticos; constituian una imagen de felicidad colectiva y ahora
culpabilizan a 10s individuos adquiriendo un cardcter vergonzo-
so y patol6gico en una cultura que ya no reconoce m b que el
control de uno mismo.
Placeres gastrondmicos y cocina hipermoderna
Guardtmonos sin embargo de identificar el modelo de la
alimentacibn-salud con el naufragio del Homo gastronomicus.
Las guias culinarias y 10s libros de recetas que detallan 10s pla-
ceres gastron6micos invaden 10s anaqueles de las librerias. La
gastronomia, 10s ((chefs)),10s gandes restaurantes, 10s buenos vi-
nos no han sido nunca tan comentados, auscultados, puestos en
escena por 10s medios. Mientras tanto, el mercado (vino, cafd,
ti, quesos, pan, agua...) se desplaza hacia niveles de calidad su-
perior: si 10s vinos corrientes disminuyen, 10s de calidad au-
mentan. Por todas partes se diversifica la oferta, en sintonia con
una fuerte demanda de sabores variados, de frescura, de ccnatu-
ralidad),. Las etiquetas de calidad (AOC, bio, de granja, de
montaiia, etiqueta roja) atraen cada vez mis a 10s consumidores.
En contra de la cantinela que insiste en el empobrecimiento del
sabor, en Francia vemos una intensa valoraci6n del sabor de 10s
alimentos, asi como una acentuada recuperaci6n de las referen-
cias a1 placer.20La felicidad alimentaria ya no se expresa con
banquetes desproporcionados, sino con la degustaci6n sensual y
la busqueda de cualidades del paladar.
 El hedonism0 del comedor hipermoderno se ve todavia en
mo no basta ya con saborear 10s platos, la mesa debe ser ocasi6n
la valoraci6n de la novedad y la diversidad alimentarias. De 10s
para un crviaje,, para una experiencia sinesttsica que d t satisfac-
30.000 restaurantes que hay registrados en Paris, m b de la mi-
ci6n a 10s seis sentidos, donde ccel sexto es la emocitjn, la sensi-
tad cultiva la cocina internacional, con platos extraiios y ex6ti-
bilidad)) (F. Adria).
cos. El hiperconsumidor busca el placer cada vez mds en la va-
Eclipse de Dioniso no quiere decir retroceso de 10s placeres
riedad, el carnbio, el descubrimiento de lugares y articulos
sensoriales, sino desarrollo de una cultura hedonista bajo la ley
nuevos, en la fantasia y originalidad de 10s platos. Desputs de la
de la variedad, del carnbio acelerado, de la fantasia-espectdculo.
nueva cocina de 10s aiios setenta, que se basaba en el desdtn por
Ya seiialaba Baudelaire que ((la curiosidad se ha convertido en
las salsas picantes y la valoraci6n de 10s productos, la fase I11
una pasi6n fatal, irresi~tibler.~' En este sentido, la cocina no
hace 10s honores alfooding, la cocina worldfision, que conjuga
hace sino ampliar lo que ya esti masivamente en marcha en 10s
y mezcla 10s sabores, olviddndose de las tradiciones. A1 lado de
juegos, 10s deportes, el consumo en general. Un tip0 de placer
la gastronomia clisica se despliegan ahora las cocinas mosaico,
muere, nacen otros que no son ni mejores ni peores que 10s de
que dan tanta importancia a1 contenido de 10s platos como a la
la edad de 10s excesos en la mesa. Se inventa una nueva civiliza-
creatividad, la sorpresa de las descontextualizaciones, el humor.
ci6n de la felicidad sensible: no hay por qut llorar la muerte de
A veces se la dan a la extravagancia, como lo testifican las rece-
Dioniso.
tas ccserias))para hacer pollo a la Coca-Cola, sushis de foie gras y
otras chuletas de ternera regadas con gaseosa. Asi vemos la ali-
mentaci6n vencida a su vez por la forma-moda, que transforma
la comida en entretenimiento, en pasatiempo total, con recetas
LA D E S A P A R I C I ~ NDEL BCARPEDIEM),
inusuales, presentaci6n creativa del plato, decoraci6n de diseiio,
mlisica seglin sople la moda. Los anglosajones llaman a esta ten-
dencia eutertainment, ((comertimiento)),como si el especticulo y
Dador de alegrias en abundancia, Dioniso era el dios que
la distracci6n importasen tanto como encontrar placer en la de-
empujaba a 10s hombres a gozar sin medida, a dejarse llevar gus-
gustaci6n de 10s platos.
tando tanto de 10s placeres simples como de 10s goces de la ba-
Cocina-moda, creativa y alquimica, desestructurada y mes-
canal extdtica. Y precisamente este espiritu de alegria es lo que
tiza: la liltima estrella de la gastronomia, Ferran Adria, ha idea-
redescubrimos nosotros, y nos declaramos sus ap6stoles, e insis-
do un c(1aboratorion en el que se experimentan sistemiticamen-
timos en la nueva cultura cotidiana que rinde culto a las sensa-
te combinaciones gustativas intditas. Los mends se componen
ciones inmediatas, a 10s placeres del cuerpo y 10s sentidos, a las
de platos destradicionalizados que combinan 10s aromas, libe-
~olu~tuosidades del presente. Hedonism0 apremiante, consa-
rando 10s productos de su apariencia y context0 habituales. La
gracibn de 10s sentidos, existencia dedicada a1 presente: la ttica
orgia dionisiaca, como el buen gusto burgub, ha sido destrona-
predominante, eso se nos dice, invita a aprovechar el instante, a
da por una cocina mitad prometeica, mitad llidica, dominada
tomar la vida por el lado bueno, a gozar a1 miximo 10s placeres
por 10s valores de la invenci6n y la imaginacidn, la deconstruc-
de la existencia sin proyectarse en el futuro, sin pensar en el dia
ci6n y 10s contrastes de texturas. En la sociedad de hiperconsu-
siguiente. Adaptarse a1 mundo tal como es, gozar aqui y ahora:
 la dpoca seria entonces testigo de una tremenda expansi6n del
carpe diem.
Digimoslo claramente: a mi entender, no habria que enga-
fiarse rnis con el diagn6stico. Pues, en la actualidad, <quCes lo
que rnis nos llena de amenazas, incertidumbres y riesgos? El
paro, el planeta, las nuevas tecnologias, la mundializaci6n, la
vida sexual, la eleccidn de estudios, las jubilaciones, la inmigra-
ci6n, 10s sarrabalesa, ya que casi todo puede dar pie a la inquie-
tud. Aunque ya no re Cree en un futuro necesariarnente mejor
que el presente, aparecen nuevos temores relacionados con el
presente y el porvenir. Cuanto m h se pregona la felicidad hedo-
nista, m h ctmiedos y agitacionesr comporta dsta: se propaga me-
nos el carpe diem que la sensaci6n de inseguridad. En realidad, el
culto al instante no va por delante de nosotros: retrocede."
El triunfo de Knock
Nada invalida tanto el modelo en torno a1 presente como la
intensificaci6n de las preocupaciones relativas a la salud y a la
enfermedad. Las revistas, 10s debates, 10s espacios de televisi6n
dedicados a la salud apasionan a1 priblico de masas; 10s proble-
mas de salud invaden las conversaciones corrientes; cada vez son
m S 10s dominios de la vida social e individual (fracas0 escolar,
dificultades conyugales, suefio, estrds, alimentacibn, forma) que
quedan bajo la tutela del peritaje mddico y psicolbgico. Mien-
tras 10s gastos de salud siguen una curva exponencial, 10s modos
de vida y consumo se medicalizan. Tentacular, omnipresente, el
proceso de medicalizaci6n de la sociedad ha transformado las
expectativas, las prioridades, 10s modos de vida de todos.
En este context0 de sanitarizaci6n aumenta la lista de 10s
elementos generadores de temores y ansiedades. Ondas del teld-
fono m6vi1, OGM, sexo, cannabis, icaros, tabaco, rayos solares,
el aire que respiramos, el agua que bebemos, la comida que co-
memos, todo se percibe cada vez rnis en funci6n de 10s riesgos
sanitarios. Las condiciones sanitarias podrin ser m h seguras
que nunca, pero las amenazas se sienten por todm partes, cctodo
es peligrosou. En realidad, la hedonizaci6n de 10s modos de vida
no puede desarrollarse mds que con un fondo de dramatizaci6n
sanitaria e higitnica. El emocionalismo hipermoderno no es
dionisiaco, es omnifob~.
Lo c u a G t r a d u c e por el recurso creciente a 10s medicos y
por la propensi6n a detallar cada vez m b sintomas y molestias
de enfermedades. Lo que despunta no es el reencantamiento del
i mundo, sino la intolerancia a1 dolor, la patologizaci6n creciente
del individuo, el sobreconsumo farmacol6gic0, la extrema sen-
sibilizaci6n a 10s problemas de salud. ;B6squedas de txtasis sen-
sorial? En vez de esto vemos que proliferan la fobia a la enfer-
medad y a la vejez, las medidas tendentes a1 mayor bienestar, la
buena forma y la longevidad. Menos uflipars y rnis gestionar el
capital cuerpo, conservarse con buena salud, envejecer en ccbuen
estado)): la vigilancia del Homo sanitas ha conseguido reducir
como nunca la sinraz6n dionisiaca.
El deseo de salud no es una novedad. Si lo es el lugar que
ocupa la prevention en las politicas y las pricticas de la salud.
No se trata ya s610 de curar, sino de prevenir 10s males, interve-
nir antes de que aparezcan las situaciones criticas. Con el salto
adelante de la medicina preventiva, la enfermedad cede el pues-
to a1 riesgo: cuando cclas personas sanas son enfermas que lo ig-
noran)),el papel de la medicina es cambiar 10s hibitos de com-
portamiento en relaci6n con las conductas de riesgo, aprender a
vigilarse, concienciar a 10s que no se quejan de nada. El objeti-
vo que se persigue es extender 10s cuidados de la salud a todo
hijo de vecino, prever el futuro, inquietar a las personas antes
incluso de la aparici6n de 10s sintomas. No liberarse de uno mis-
mo, sino interesarse incansablemente por el propio cuerpo, por
su salud, por su forma; no fundirse en comunidades, sino cam-
biar 10s comportamientos para retrasar 10s efectos de la edad y
 evitar enfermedades; no ccquemarn la vida, sino descubrir pre-
cozmente 10s factores de riesgo, hacer ejercicios de manteni-
miento, vigilar la alimentaci6n. No es la delectaci6n del cave
diem lo que se anuncia, sino Knock:23tal es la ironia de la civi-
lizaci6n hedonista, que conduce menos a degustar el instante
puro que a proyectarse indefinidamente en el futuro, que incita
menos a buscar todos 10s placeres que a vigilar el propio cuerpo
y sus hibitos, menos a vivir intensamente que a protegerse para
prolongar la vida.
Durante 10s afios de la contracultura se conoci6 un indivi-
dualism~de transgresidn y oposici6n. Mis ampliamente, el 61ti-
mo medio siglo ha estado caracterizado por un individualismo
de emancipacidn de 10s encuadramientos colectivos, fueran fa-
miliares, morales, religiosos o politicos. Aunque esta dinimica
de autonomizaci6n de 10s agentes prosigue, ha dejado de ser un
ideal movilizador, un objeto de conquista, un proyecto de vida.
En este context0 se ha recorrido otro tramo de individualiza-
ci6n: coincide con un individualismo deprecaucidny proteccidn.
Tras la fiebre de la liberaci6n llega la obsesi6n por la preven-
ci6n; tras el txtasis del instante, el culto a la conservaci6n per-
sonal. El ideal que persigue el hiperindividuo es menos el goce
que la salud.
Metifora por metifora, no cuesta mucho decidir entre Dio-
niso y Narciso, erigidos en modelos arquetipicos de la cultura
hipermoderna. En la estela de la medicalizacidn de la sociedad,
Narciso ha vencido a Dioniso, un Narciso menos despreocupa-
do que vigilante, menos admirador de su belleza que inquieto
por su aspecto y su salud, menos replegado sobre si mismo que
atento a la informaci6n y a 10s riesgos sanitarios. Narciso no se
abandona ya a la contemplaci6n de su imagen, consulta con
mtdicos y especialistas, adopta estrategias de prevencidn, cam-
bia su alimentaci611, renuncia a1 tabaco, se protege del sol, prac-
tica actividades para recuperar la forma, corrige su aspecto. Nar-
ciso no es ya s610 Homo aestheticus, sino tambitn Homo medicus,
menos pasivo e hipnotizado que agente informado que se res-
ponsabiliza, se vigila, transforma su aspecto fisico lo mismo que
su higiene vital.
Por esta raz6n hay que desmentir las sociologias que inter-
pretan la cultura actual bajo el signo del culto al presente, dedi-
cad0 a la celebraci6n de las vivencias placenteras y a disfrutar el
momento. La verdad es que 10s individuos, bombardeados por
una informaci6n mis o menos alarmista e importunados por
normas conflictivas, viven cada vez menos en la despreocupa-
ci6n del instante. Por un lado, las incitaciones hedonistas; por el
otro, raudales de informaci6n sobre 10s riesgos que nos amena-
zan. Aqui, exaltaci6n de placeres inmediatos; alli, normas que
aconsejan vigilarse, perder peso, eliminar 10s excesos, protegerse
de 10s factores de riesgo. La sociedad de hiperconsumo conduce
a cualquier cosa menos a la coincidencia del presente consigo
mismo. En lugar de la conciliaci6n con el instante, la fase I11
comporta una relaci6n cada vez m b problemitica y angustian-
te con uno mismo y con el tiempo inmediato.
El hedonismo epicdreo se identificaba con la paz del alma y
10s placeres sencillos que se disfrutaban en un instante lleno de
alegria. En vez de eso, nosotros tenemos, un poco mis cada dia,
atencion infinita a la salud y ccplaceres en movimiento))que hay
que prever y organizar. Asi pues, la civilizaci6n hedonista com-
porta menos vida ligera que reflexi6n y percepci6n de la com-
plejidad de la vida. Cultura preventiva, ansiedad sanitaria y es-
tttica, tensi6n entre las exigencias del presente y el futuro:
estamos lejos de alimentarnos del momento que pasa y de 10s
placeres que se presentan, ya que la ociosidad despreocupada del
hedonismo retrocede a medida que cada cual se convierte en
agente aut6nomo e informado. A la sombra de la ligereza con-
sumista, una nueva pesadez se ha apoderado de las existencias.

Nadie duda de que, entre 10s factores que han sostenido la
promoci6n intelectual del paradigma dionisiaco, figura en lugar
destacado la ccrevoluci6n sexual), de 10s afios sesenta. Desde este
momento, diversos observadores subrayan el estado de crjungla
sexual))en el que estin sumergidas las sociedades democriticas,
entregadas a1 culto de 10s placeres carnales y la libertad amoro-
sa. Disociaci6n de la sexualidad y la moral, ccanarquia de las re-
glas morales)),caida de 10s tablies, multiplicaci6n de las parejas,
diversificaci6n de las pricticas sexuales: el liberalism0 sexual que
trajo el triunfo de la sociedad de consumo de masas dio a luz el
ccsexo ~alvajen.~*
Nosotros seguimos ahi, con la diferencia de que esta dini-
mica esti ya embarcada en una vertiginosa huida hacia delante:
se ha vuelto hipertr6fica y tentacular, gracias a1 aumento de la
producci6n y el consumo de pornografia, que comenz6 en serio
en 10s afios ochenta. En 2004 se distribuyeron en todo el mun-
do mis de 11.000 peliculas pornogrificas, frente a unos 3.500
largometrajes tradicionales; las cadenas de televisi6n por cable o
satdlite tienen una creciente oferta de peliculas X; en Estados
Unidos hay una emisora de radio, en antena las veinticuatro ho-
ras del dia, dedicada exclusivamente a1 sexo. Internet rebosa de
sitios pornogdficos, fotos y videos de sexo de aficionados, or-
gias en linea y sexo desbocado. En la actualidad, segiin la em-
press Websense, hay m b de 1,6 millones de sitios er6ticos, que
representan mis del 10 % del trifico mundial de Internet. Se-
giin el Instituto Forrester, casi un internauta de cada cinco visi-
ta uno de estos lugares al menos una vez a1 mes. Uno de cada
dos estadounidenses que acceden a Internet consulta sitios por-
no entre una y diez horas por semana. Los estadounidenses al-
quilan a1 afio m b de 700 millones de videos y DVD pornogri-
ficos, lo que representa un mercado de 5.000 millones de
d6lares. En Estados Unidos y Europa, las peliculas clasificadas X
representan casi el 10 % de las ventas y el 25 % de 10s alquileres
de videos y DVD. En 1983, la cifra de negocios mundial del
porno se estimaba en 6.000 millones de d6lares: en la actuali-
dad se calcula que es de 40.000 millones de euros, lo que signi-
fica que 10s ingresos producidos por la industria X son superio-
res a 10s generados por el cine o 10s videojuegos.
El porno no esti ya atrincherado en las sex-shops y las revis-
tas especializadas, inunda las pantallas de ordenador, se impone
incluso a 10s que no lo quieren. Despuds del sexo escondido, el
megasexo que nos invade, hiperrealista, exacerbado, se desplie-
ga en un registro cada vez m b extremo: una mujer con varios
hombres, jsting, bondage, doble y triple penetracidn, grupo pro-
miscuo, orgias gays y lesbianas. La sociedad de hiperconsumo es
la que conoce la inflaci6n orgiistica, el hipersexo virtual, duro y
trivializado, consumible por todos y a todas las edades, en todo
momento, en casa y a distancia.
A1 mismo tiempo se multiplican 10s reportajes sobre el auge
de 10s clubs de intercambio, el nomadism0 sexual, el trio. Se
evoca el creciente fendmeno de 10s erot6manos (intercambios,
cibersexo, sad~maso~uismo, promiscuidad), de 10s que ejecutan
obscenidades, de 10s cclibertinos,) y 10s que llevan a1 limite las
multirrelaciones: el 7 % de 10s estadounidenses tiene mis de 50
parejas por afio y el 5 % de 10s franceses mis de cien a1 a f i ~ . ~ ~
En 2000 10s gays tuvieron una media de 18 parejas, aunque este
nlimero oculta una gran diversidad de casos, ya que algunos
confesaron haber tenido varios centenares de parejas. Escalada
porno, vagabundeo frendtico de 10s cuerpos, cuartos oscuros,
actividades sexuales en linea, chat-rooms, intercambios, sexo en
grupo, se diria que una especie de terremoto dionisiaco esti sa-
cudiendo el dominio libidinal, no sin tremendas divergencias de
apreciaci6n: las almas potticas deploran la comercializaci6n de
Eros y el agotamiento del discurso amoroso; 10s demds se felici-
tan por el crecimiento irresistible del erotismo, por este orgias-
mo libidinal en plena efervescencia.
Un hedonismo bien temperado
Si es innegable que la sociedad de hiperconsumo comporta
la hipertrofia de pornografia, de pdcticas freneticas y vagabun-
deos libidinales, el problema se reduce a saber hasta d6nde y en
qut proporciones. iEstamos realmente en presencia de un seis-
mo formidable, como parece indicar el crecimiento paroxistico
del sexo a destajo? Echemos un jarro de agua fria sobre 10s he-
raldos de Dioniso: el no tiene nada que ver. ~QuC es lo que ve-
mos? La vida sexual comienza antes, 10s tabties se han relajado,
casi nada estd ya prohibido, y por eso, a1 final, las costumbres
sexuales hipermodernas sedn lo que serdn, pero no son desen-
frenadas. Aqui estd la verdadera cuesti6n: el fen6meno mds sig-
nificativo no es tanto la exacerbaci6n orgidstica como su muy
escasa difusi6n social efectiva. No todo funciona al unisono: lo
real social no estd hecho a imagen y semejanza de la escena me-
didtica hipersexual que se despliega ante nuestros ojos.
Los hechos hablan por si solos. La frecuencia de las relacio-
nes sexuales ha cambiado poco desde comienzos de 10s afios se-
tenta, ya que las parejas que llevan juntas mds de cinco afios de-
claran una decena de veces al mes. Y el tiempo que se les dedica
-alrededor de 25 minutos de media; entre cinco y diez minutos
el 25% de las parejas- no es precisamente el que agota 10s relo-
jes. La inmensa mayoria de la poblaci6n (el 80 %) no ha tenido
mds que una sola pareja en 10s 6ltimos doce meses; s610 el 14 %
de 10s hombres y el 6 % de las mujeres afirman haber tenido a1
menos dos parejas durante el afio computado. Los varones de
entre 25 y 34 afios declaran una media de doce parejas y las mu-
jeres cinco. Sblo el 22 % de 10s varones y el 3,5 % de las muje-
res declaran haber tenido mds de 15 parejas en toda. su ~ i d a . ~ ~
Las pdcticas de intercambio son marginales afectan a menos
del 1 % de la poblaci6n y se estima que sus adeptos son entre
300.000 y 400.000.27No s610 estd poco difundido el amor con
varios, sino que incluso las relaciones sexuales con una persona
desconocida o conocida el mismo dia sigue siendo una pdctica
de extensi6n social muy limitada.28 Son fen6menos de 10s que
cuesta decir que compongan realmente un marco sacudido por
el orgiasmo dionisiaco.
Por un lado, el sexo se expresa cada vez mbs de manera pa-
roxistica; por el otro, 10s comportamientos cotidianos son poco
desmedidos, poco transgresores, poco desbocados. Hipertrofia
ic6nica del sexo, moderaci6n libidinal de las masas: exceptuan-
do algunas minorias, las 16gicas del exceso siguen atrincheradas
en el consumo exclusivo de imdgenes y discursos. Desbocado en
lo imaginario y lo simb6lic0, lo libidinal se autolimita, es ccpru-
denten en lo real. Orgia de representaciones, orden regulado de
las costumbres: de este modo, m b alld de las promesas porno,
prosigue el proceso de civilizaci6n de Eros. Ni orgidstico ni pu-
r i t a n ~el
, modelo que domina es el de un hedonismo templado,
con pocos excesos.
La sensaci6n que caus6 en el public0 La vida sexual de Ca-
therine M. es un ejemplo perfecto del Eros parad6jico hipermo-
derno. Nada seria m b falso que interpretar el libro como signo
de una necesidad orgibtica de masas, dado que la mayoria de las
lectoras piensa que la autora es una excepci6n libidinal, un ccani-
mal curiosos, y ellas no comparten sus gustos ni llevan a cab0
unas prdcticas que consideran antierdticas, tristes, sosas a causa
de su tecnicismo cuantitativo, vacias de cualquier dimensi6n
afectiva y c6mplice. No busquemos un efecto de espejo: por el
contrario, lo que explica en gran parte la fortuna de la obra es la
distancia existente entre las pdcticas extremas descritas y las de
la mayoria, asi como la novedad de un discurso ostensiblemente
objetivista, enunciado por una vez por una mujer. Expresa el gus-
to por lo Nuevo y la notable tolerancia de la que se beneficia la
sexualidad femenina hipermoderna, no un mediocre apetito de
confusi6n de 10s cuerpos. Lo imaginario extralimitado esti de
moda; las pricticas se mantienen masivamente a distancia.
Sexo, amor y narcisismo
En este punto del anilisis se impone de forma natural una
pregunta: ja qut se debe esta ccmoderaci6n))libidinal? $6mo es
posible que en una sociedad hipersexualizada no estd rnis di-
fundido el vagabundeo de 10s cuerpos? jPor qut la vida sexual
de la mayoria sigue siendo poco desbocada? jDecadencia de la
ideologia de la liberacibn de 10s cuerpos? jMiedo a1 sida? Estas
explicaciones tienen, sin duda, su parte de verdad. Por eso no
son suficientes. En la base del fen6meno hay otros factores mu-
cho m i importantes. Entre ellos hay dos que creo que merecen
destacarse. Se trata primero del peso del ideal relacional-afecti-
vo y luego de la necesidad de reconocimiento subjetivo.
Durante mucho tiempo, las principales fuerzas que conte-
nian las pulsiones sexuales han sido el c6digo del honor y la mo-
ral religiosa. Esta dpoca ha pasado. Lo que desempefia ese papel
en el presente es un orden cultural que valora 10s lazos emocio-
nales y sentimentales, el didogo intimo entre Yo y Tir, la proxi-
midad comunicativa con el otro. La relativa tranquilidad de las
costumbres sexuales hipermodernas no es un residuo de purita-
n i s m ~ :se nutre del ideal secular del sentimiento y la felicidad
que se identifica con la nfelicidad de dos)).En una sociedad que
no deja de rendir culto a1 ideal amoroso y en la que la cvida de
verdadn se asocia a lo que se gusta en pareja, la relaci6n estable
y exclusiva constituye todavia un objetivo ideal. Asi, el premio
reconocido a1 amor y a1 sentimiento, la b6squeda de una inti-
midad relacional, la necesidad de un sentido de intensidad en la
vida y en la relaci6n con el otro tienden, a1 margen de todo
principio moral, a favorecer la relaci6n estable y no la dispersi6n
sexual ni la promiscuidad. Estructuralmente, 10s c6digos del
sentimiento y de la comunicacibn intimista contienen 10s mo-
vimientos centrifuges del deseo. Por un lado, el amor aparece
como un ideal desestabilizador-intensificador del deseo; por el
otro funciona como un agente autolimitador y regulador de las
pulsiones. Auttntico cccaos organizador)), el c6digo amoroso ex-
cita y a1 mismo tiempo pone limites a 10s correteos de Eros.
La relaci6n sentimental no se valora s610 porque se identifi-
que con una vida llena de emociones y de sentido, sino tambitn
porque permite realizar una de las aspiraciones mis profundas
de las personas: ser reconocido como subjetividad incanjeable.
No olvidemos que ser amado supone ser elegido, sobreestima-
do, preferido a todos 10s demis, con todas las satisfacciones in-
timas que eso comporta. Felicidad de ser distinguido, deseado,
adorado por uno mismo: si la experiencia amorosa propicia
siempre una exaltaci6n asi es porque es inseparable de las se-
ducciones del espejo narcisista, porque halaga al yo, que se sien-
te valorado o esti esperando ser valorado como sujeto 6nico.
Vigente tanto en hombres como en mujeres, esta expectaci6n
adquiere un relieve mis acentuado en las segundas, dado que se
toman particularmente a pecho no pasar por objetos sexuales
intercambiables. En la base de la falta de interts de las mujeres
en general por la promiscuidad se encuentra el deseo preemi-
nente de ser importante para alguien, el placer de ser objeto de
una atenci6n especial, de existir para el otro en cuanto persona
ccprivilegiadan. Es precis0 observar que, en las sociedades hipe-
rindividualistas, 10s deseos de goce de 10s sentidos, por omni-
presentes que Sean, no relegan a segundo plano el ideal de ser
sujeto para el otro, de ser una persona irreemplazable, insusti-
tuible. Todo lo contrario. La civilizaci6n hedonista ha traido
menos el culto a un erotismo extremo que una escalada de de-
mandas de respeto, de reconocimiento individual, de atenci6n
10s varones de 18-19 afios: dos de cada tres de esta edad han ex-
para uno.
perimentado ya a1 menos una embriaguez alcanzada de manera
Si esta descripci6n es justa, es probable que la circulaci6n
creciente por el consumo de drogas ilegales, de origen vegetal o
impersonal del sexo no rebase en el futuro el estadio de fen6-
quimico. En diez afios se ha duplicado el n6mero de adolescen-
meno marginal o perifkrico. En tiempos de individualism0 nar-
tes que han probado el cannabis; a 10s 18 aiios lo han probado
cisista se afirma con un vigor renovado la exigencia de calidzd
ya la mitad de las chicas y las dos terceras partes de 10s chicos.
en las relaciones intimas, una calidad que requiere proximidad
Cerca del 5 % de 10s j6venes ha consumido LSD, cocaina o 6-
comunicacional y a1 mismo tiempo reconocimiento y valora-
tasis; el 10 % ha probado productos que se inhalan. A1 mismo
ci6n subjetiva. No ya un proceso de disoluci6n del Yo en las
tiempo se desarrolla una politoxicomania, 10s usuarios consu-
confusiones libidinales anbnimas, sino su afirmacidn, cada vez
men varios productos, a1 mismo tiempo o sucesivamente, para
m4s exigente, ante el otro. A pesar de las incitaciones continuas
vencer sus inhibiciones y facilitar sus vinculos relacionales. Por
a ((flipars,Narciso ha puesto fin a Dioniso.
un lado, productos naturales o sintkticos en cantidad creciente
y a precios cada vez mds bajos; por el otro, la ruptura de 10s en-
cuadramientos morales, la multiplicaci6n de las ansiedades, la
hedonizaci6n de las costumbres: todo esto ha causado una fuer-
NOCHES DE EMBRIAGUEZ Y DfAS DE FIESTA
te expansi6n social de 10s paraisos artificiales. El momento del
hiperconsumo es el que vulgariza el uso de estupefacientes.
Goce de la embriaguez, consumo masivo de drogas, trances
Aunque antidionisiaca, la sociedad de hiperconsumo no ha
en las tecnofiestas: por innegables que Sean, estos hechos no au-
conseguido erradicar todas las formas de embriaguez, todas las
torizan a proclamar a Dioniso mito representativo de nuestra
b6squedas de Cxtasis, de trances y sensaciones exacerbadas. Lo
Cpoca. Lejos de rendir culto a 10s Cxtasis frendticos, Csta se dis-
demuestran el alcohol, las drogas, las fiestas: deslegitimaci6n no
tingue por el contrario por la demonizaci6n, por una cruzada
es aniquilaci611, ya que 10s estados paroxisticos y otros excesos
planetaria, una guerra total, ideol6gica y policiaca, contra 10s es-
sensoriales son fendmenos que trastornan todavia la cotidiani-
tupefacientes. Dioniso era el dador de alegrias y riquezas e indi-
dad hipermoderna.
caba por sefias la Edad de Oro: hoy las drogas se asocian a1 in-
fierno de la dependencia y a la muerte, a la circel y a1 delito.
Los estudios establecen cierta correlaci6n entre el aumento
Drogas, desestructuracidny criminalizdcidn
de la violencia juvenil y el crecimiento del mercado de la droga.
En Estados Unidos ha habido enfrentamientos armados entre
Hacer fiesta, olvidarse de uno mismo y de lo de todos 10s
bandas para conquistar partes del mercado del crack. En 1991,
dias: esta pasi6n se puede ilustrar con multitud de ejemplos. Por
el 56% de 10s reclusos de las prisiones nacionales estadouni-
la embriapez que se busca con el alcohol, evidentemente. Aun-
denses y el 25 % de 10s reclusos de las drceles estatales habian
que 10s j6venes consuman menos alcohol que antes, eso no im-
sido condenados por asuntos de d r o g a ~Dioniso
.~~ daba a manos
pide la embriaguez del sibado por la noche, en particular entre
llenas: hoy, la droga es un mercado que se acapara por la vio-
 lencia, una fuente de ingresos para la mafia y 10s intermediaries
en una situaci6n social caracterizada par la precariedad la
acentuaci6n de la pobreza en ciertos segmentos de la poblaci6n.
La explosi6n social de las drogas significa menos reaparicibn de
la felicidad dionisiaca que retroceso de 10s factores de cohesi6n
de la sociedad, fractura social a1 mismo tiempo que avarice de
redes criminales internacionales. En las exuberancias extdti-
cas, las colectividades tradicionales se volvian a soldar; boy la
droga propicia el aumento de la delincuencia violenta, el endu-
recimiento de 10s sistemas represivos, el aumento de la pobla-
ci6n carcelaria.
Nos engafiamos cuando damos por hecho que hay una irre-
difusi6n social de 10s valores extiticos. La verdad es que
tenemos mis que ver con una subcultura privada de legitimidad
colectiva, Puesta cada vez m d ~ en la picota tanto por la sociedad
civil coma par 10s poderes publicos, una microcultura cerrada
sobre si misma y muy hermktica. Recordernos que entre la
b1aci6n adults el 3,6 % consume cannabis ocasionalmente
(al menos die2 veces a1 afio) y el 1,4 % lo consume regularmen-
te (diez veces a1 mes 0 md~).La cultura dionisiaca funcionaba
corn0 un sistema de referencia vdlido para todos; ya no es, en el
mejor de 10s cases, mis que un rito de iniciaci6n a la vida adul-
un estilo de vida marginado cuyas pricticas apenas son pea-
Clue de ciertos sectores del tramo de edad de los adole+
centes y 10s j6venes adultos.
<Goce de ((olvidarsede uno mismo,, estar en trance, emo-
ciones colectivas en la efervescencia de las macrofiestas rave, en
Clue muchos partkipantes estdn bajo el efecto de las drogas?
Es innegable- A condici6n de no perder de vista el clima de
((muchedumbresolitaria)), que se caracteriza poor la ausencia de
comunicacidn verbal, el (anal viajeu, la angustia que se siente
ante el vacio y ante la fusibn social imposible.30 El use actual de
las drogas no depende ~610de motivaciones hedonistas, es tam-
bikn una especie de ((automedicaci6n))destinada a escapar de la
240
dificultad de ser uno mismo, de integrarse y comunicarse. En
origen del crecimiento disparado de las drogas se encuentran
fuerzas de desestructuraci6n social y psiquica, el incrementO de
la vulnerabilidad emotional, la proliferaci6n de sufrimieatos in-
timos generados por la individualizacidn extrema de 10s modes
de vida. Con se express menos la alegria dionisiaca Y des-
bordante que la Sensaci6n de sokdad, las relaciones problemAti-
cas con uno mismo y con 10s demk. Incap= de SoPortarse,
Narciso se coloca para olvidane de si mismo, de 10s vinculos, del
bienestar grupal.
I
~a resurreccidn de h j e s t a
1
I
I
L~ reactivaci6n actual de la fiesta constituye otro gran I
meno que dimenta el recurso a la mitologia dionisiaca. No hate
tiemPo los rnejores observadores daban a la fiesta POCas
probabilidades de sobrevivir en las modernas sociedades secula-
rizadas. ~1 unico destine que parecia perfilarse en el horizonte era
la desaparicibn de las grandes ocasiones de jubilo colectivo, s"
ineluctable en beneficio de las pequefis fiestas privadas. I
~1 curso del rnundo no ha dado la raz6n a estos pron6sti- I
I
cos: la fiesta vuelve a tener actualidad. Desde fines de 10s afios
I
sesenta entra en un proceso de reivindicacidn a travds de actos I
co~ectivos y gigantescos festivales de rock Y POP: en 19'9, 1
woodstock congreg6 en tres dias a medio milldn de personas.
E~ Fancia, Mayo del 68 devuelve su titulo de nobleza a la idea
de fiesta libre espont&nea.Aunque habia sido tradicionalista.
desde entonces el referenre festivo se impone Corn0 un ideal de
protesta, ((transpolitico)),animado por el recham del orden esta-
blecido el deseo de ((cambiar la vidax. M b tarde, en la confu-
de las reivindicaciones regionalistas y la de las
((raicesn,las fiestas religiosas tradicionales y locales des~iertanun
interks renovado.Se anunciaba la muerte de la fiesta Y resucita.
I
24 1
I
I
 La recuperaci6n de la popularidad de la fiesta viene con un
d u d de manifestaciones nuevas. La fase I11 es testigo de una in-
vasidn de conmemoraciones de todo gtnero, de una profusidn
de fiestas tradicionales de regiones y pueblos, de una explo-
si6n de fiestas utemiticasx con la inevitable serie de especticulos
musicales, animaciones callejeras, fuegos artificiales. Fiesta de la
M6sica y el Cine, fiesta de 10s Deportes Niuticos, de la Nieve,
de la Fruta, fiesta del Orgullo Vegetariano, de la Luz, de las Flo-
res, del Bosque, por todas partes se celebran neofiestas donde se
cruzan lo cultural y lo lhdico, lo histdrico y lo turistico, lo tra-
dicional y lo comercial. En unas dtcadas hemos pasado de la
memoria a lo hipermemorativo, del rtgimen de la finitud a lo
infinito: Philippe Muray da en el blanco cuando subraya el ad-
venimiento de un ccsistema hiperfestivo)), de una festivizaci6n
alopante de la sociedad. Hasta entonces, las fiestas se organiza-
ban en funcidn de principios tradicionales, religiosos o politi-
cos; lo que manda cada vez mis en la inflacibn proliferante es el
orden comercial y el marketing de la imagen urbana o regional.
A travts de la valoraci6n de lo local y lo antiguo, lo que se arti-
cula no es otra cosa que el orden hipermoderno de la fiesta, el
de la comercializaci6n de la cultura, la promoci6n mediitica, el
turismo de masas.
A1 mismo tiempo hay toda una serie de fiestas que conocen
una participaci6n espectacular. La noche que Francia gan6 10s
mundiales de futbol, milldn y medio de parisienses euf6ricos in-
vadieron 10s Campos Eliseos. En 1997 se concentro un mill611
de j6venes en el hip6dromo de Longchamp, para rezar, cantar y
emocionarse juntos con la llegada del Papa. El Love Parade de
Berlin lleg6 a reunir a mill611 y medio de entusiastas de la m6-
sica tecno. La tercera edicidn de la Nuit Blanche atrajo, en
2004, a un mill611 de parisienses. Los tecnivales, 10s festivales en
espacios libres, las raves, arrastran a miles de jdvenes. Cuanto
m S se intensifica el proceso de individualizacibn, mis prolife-
ran, paradbjicamente, las megafiestas en el espacio priblico, per0
tambitn en 10s privados. Asi, desde 10s afios ochenta aparecen
discotecas gigantes con capacidad para varios miles de personas
que se mueven en pistas de baile inundadas de so.ni.dos a todo
volumen y envueltas en efectos especiales que crean impresiones
psicodtlicas. La tecnologia actual presencia el triunfo de la mi-
niaturizaci6n (la fiesta hipermoderna) del gigantismo.
En este contexto, la 16gica temporal dominante de la fiesta
ha sufrido cambios, lo mismo que su sentido social. De acuer-
do con su definici6n m& corriente, el objetivo de la fiesta es
honrar a una divinidad, una entidad, un acontecimiento al que
la colectividad adjudica una importancia muy especial. Forma
de perpetuar el recuerdo y conservar vivas las tradiciones, la fies-
ta tenia por centro de gravedad el pasado, fuera de tip0 religio-
so o hist6rico. En relacibn con este modelo, muchas festividades
actuales tienen una caracteristica, que se ocupan menos de man-
tener la vitalidad de 10s elementos esenciales de la cultura colec-
tiva que de animar el presente de 10s individuos. No se trata ya
tanto de reavivar la memoria sino de transformar el presente
en tiempo 16dico y recreativo. i Q u t es la Navidad sino una
montafia de regalos para alegria de 10s nifios? i Q u t es el 14 de
julio sino un dia de fiesta que se dedica a1 ocio? Cuenta menos
el fendmeno que se conmemora que la diversi6n a que da pre-
texto, menos la evocaci6n del pasado que la hedonizaci6n del
presente. Las fiestas estin dominadas en todas partes por la 16-
gica de la diversidn, 10s especticulos y el consumo: la fiesta tra-
dicional o conmemorativa se ha sustituido por la fiesta consu-
mista o frivola, centrada en el presente.
Pierre Nora ha sefialado con acierto que las conmemoracio-
nes actuales han pasado del reinado de ((lamemoria restringidaw
al de ((lamemoria generalizada~.~' Esto no impide que florezcan
otras festividades cuyo rasgo com6n es celebrarse a1 margen de
las evocaciones referenciales (concentraciones tecno, el Orgullo
Gay, las fiestas de 10s Mundiales o de la Musica). Sefialemos de
pasada que estas fiestas son las menos vinculadas al pasado, las
 menos ricas en sentido religioso o hist6rico y las que mis al-
borozo despiertan en las masas populares. En la sociedad de
hiperconsumo triunfa la fiesta sin pasado ni f ~ t u r o la , ~hiper-
~ gaconcentraciones festivas y la actual hipertrofia indiyidualista;
fiesta suficiente, entregada al presente, en el grado cero del senti-
do, nutrida unicamente por las pasiones de diversi6n y consumo.
<Aqut se debe esta resurrecci6n de las grandes fiestas colecti-
vas en un tiempo dominado por la individualizaci6n galopante?
Las razones no son muy complejas. El fendmeno, en tdrminos
generales, tiene sus raices en el auge de la sociedad consumista,
asi como en la nueva cultura ccpsi)),que promueve la expresi6n
de 10s afectos y la efusividad. A1 celebrar hasta la saciedad 10s
placeres y el ocio, la era de la abundancia ha conseguido, ayu-
dada en esto por 10s valores psicol6gicos, sustituir las normas
rigoristas y convencionales por un sistema de referencias centra-
do en lo lddico, la inmediatez recreativa, la fantasia, la expresi-
vidad emocional, la relajaci6n y la espontaneidad. Lo que 10s
tiempos modernos se dedicaron a inhibir (bailes libres, ritmos
trepidantes, travestismos, desahogo emocional) ha subido a la
superficie como otras tantas formas concretas del ecderecho))a1
placer, a lo no serio, a la explosi6n de alegria. Revitalizaci6n del
Homofestivus: contra 10s principios de gravedad y respetabilidad
declarada, ccsoltarse)),disfrazarse, flipar con la mlisica, divertirse
como niiios, todo esto ha conquistado una nueva legitimidad
social.
Hay mis. Pues la fiesta ofrece la oportunidad de gozar de un
tip0 de placer que el consumo comercial e individualista propi-
cia poco, a saber, la experiencia de la felicidad comun, la alegria
de reunirse, de compartir emociones, de vibrar al unison0 con
la colectividad. La neofiesta aporta una gama de disfrutes inen-
contrables en 10s expositores de 10s almacenes y 10s supermerca-
dos: el placer de sentir el jubilo colectivo, de vivir un estado de
efervescencia comun, de sentirse cerca de 10s otros. Pero es el
cosmos de la felicidad privada lo que conduce paradbjicamente
a la necesidad de paladear las alegrias que se viven en comun,
como una nueva forma de diversificar las tecnologias de la feli-
cidad. No hay ninguna contradicci6n entre el gusto por las me-
no hay superaci6n del principium individuationis, s61o otra fa-
milia de consumo individualista, consumo de muchedumbre
contenta y cunidax, de calor social, de ambiente de alegria co-
lectiva. La fiesta tradicional se encargaba de regenerar el orden
c6smico o de reforzar la cohesi6n de la colectividad: ahora esti
a1 servicio de la blisqueda de la felicidad de 10s individuos, feli-
cidad ambiental, de afectividad compartida, mis all& evidente-
mente, de la esfera de las satisfacciones individualistas comer-
ciales, per0 estimulada por Cstas.
Incluso las fiestas caracterizadas por la dimensi6n identita-
ria y comunitaria (Dlas Mundiales de la Juventud, fiestas reli-
giosas locales, Orgullo Gay) ilustran esta nueva preponderancia
de la dinimica individualizadora, dado que funcionan segun
una 16gica de participaci6n optativa, de busqueda de xdesarro-
110 personal)) y de reconocimiento particularista. La participa-
ci6n actual en las concentraciones festivas indica un deseo, una
elecci6n individual, un act0 de libre adhesi6n. Con la sociedad
hipermoderna se impone la fiesta desinstitucionalizada y emo-
cional, sostenida por el principio del individuo legislador de su
vida. Sobre el fondo de la desregulaci6n institucional y de la cri-
sis de las identidades heredadas se dibujan las neofiestas como
~ otros tantos vectores de identificaci6n comunitaria de 10s indi-
v i d u o ~ Las
. ~ ~neofiestas tienden menos a regenerar el orden so-
cial que a permitir a los individuos reivindicar sus raices, vivir
una experiencia de comuni6n colectiva, afirmar un compromi-
so personal. La fiesta se ha puesto al servicio del individuo que
busca calor comunicativo, arraigo y seguridad comunitaria. En
la alegria de 10s sentimientos compartidos se expresa la busque-
da de un ccnosotros))afectivo, una incorporaci6n a la comunidad
que permita poner en perspectiva la propia vida comparAndola
con la experiencia de 10s otros. Placer de reencontrarnos ccentre
 nosotros)), de establecer lazos cdrnplices y convivenciales con 10s
sernejantes, de manifestar un orgullo identitario, la fiesta fun-
ciona como un instrumento de autodefinicidn y afirmacidn de
uno mismo, en un tiempo en que las identidades colectivas ya
no vienen dadas de una vez para siernpre. El individuo se busca
mucho mds de lo que se pierde: aqui tenemos el principio de la
fiesta reactivado por una exigencia de ((orgullo))individualista,
de arraigo y reidentificacidn personal.
La rnlisica tecno es hoy uno de 10s fendmenos que dan lu-
gar a las fiestas que rnis rornpen con el orden de la vida coti-
diana. A1 margen de 10s lugares convencionales y lejos de las
pricticas del ocio de masas, toda una juventud se cornplace vi-
viendo junta una mlisica caracterizada por la repeticidn, surner-
gidndose en el baile, dejdndose penetrar por 10s returnbos que
escupen las colurnnas de sonido, evadiendose cada cud de si
rnisrno con la embriaguez obtenida con sustancias psicotrbpi-
cas. Orgia musical, inrnersiones psicodlicas, baile hipndtico, las
raves pueden parecer un nuevo territorio dionisiaco, entregado
a 10s trances, a las transgresiones, a las dislocaciones de la iden-
tidad.
Pero lo que es vdido para 10s tecnoeventos, ;lo es tarnbidn
para las otras celebraciones? Segurarnente no. El exceso es ((laley
pmpia de la fiesta)),decia Cailloi~,~* subrayando que en sus for-
mas tradicionales no se concebia sin libaciones abundantes y ban-
quetes pantagrudlicos, lubricidad e impudor, rifias y gesticulacio-
nes violentas. Estas prdcticas seguian en uso en el siglo xrx,
cuando aun se celebraba el carnaval por todo lo alto. Nosotros ya
no estamos en ese rnomento. Se acabaron las comidas en que se
engullia en grandes cantidades: en el tiernpo de las neofiestas lo
que prevalece es el bocadillo y 10s refrescos, que se tornan andan-
110 por la calle, ya que el consurno de alcohol se ha reducido a
,111cw cuantos grupos de jbvenes. ;Qud queda, en las rnegalbpolis
Ilil)crmodernas, de 10s antiguos paroxisrnos? Dighoslo: casi
~i:tda.Nace una nueva especie de fiesta: la fiesta prudente y edul-
c orada, liberada de 10s desbordarnientos de la bacanal.
;Ddnde vemos hoy algo que se parezca a 10s tradicionales
c,ruces de juramentos e insultos, a las groserias blasfernas, a las
palabras obscenas y salaces, a 10s ubastonazos)) y otras manifes-
~;lcionesde maldad y desvergi.ienza que traian 10s carnavale~?~'
lil carnaval era el tiernpo gozoso del arnundo a1 revds)), lo cual
clueria decir diversiones que rornpian con 10s usos y la moral es-
tablecidos. Ya no hay nada de eso en circulacidn. Ya no divierte
proferir insultos gratuitos, intercambiar frases obscenas, burlar-
se de 10s indigentes, lanzar huevos o derrarnar harina sobre 10s
viandantes. ;Quidn encontraria placer actualmente en cortarle
el cuello a un pollo o en acribillarlo a pedradas?" Guestras so-
ciedades han dejado de ir de un extremo al otro; en ninguna
parte dejan de estar vigentes 10s usos y costumbres de la vida co-
rriente. La fiesta hipermoderna no subvierte nada, no suspende
ya ni regla ni tab& ahora son 10s propios principios de la vida
cotidiana (seguridad, salud, vida higidnica, respeto por las per-
sonas, sentido de la convivencia, educacidn, discrecidn) 10s que
estructuran las celebraciones colectivas. Estamos mis alld de la
transgresibn, de las subversiones y o t a s dilapidaciones: es el
tiernpo de la fiesta lisa y llana, pues la fiesta light se alinea con
10s valores de fondo del orden cotidiano. No consumimos ya
rnis que un pilido sirnulacro del principio de expansidn sin
cuartel de las antiguas rnanifestaciones festivas: incluso lo que se
sale de lo cotidiano se ha vuelto una expresi6n de la hegemonia
de lo cotidiano.
En la fiesta dionisiaca se trataba de poner todos 10s sentidos
en accidn, de trastornar la razdn suprimiendo todas las prohibi-
ciones. Pero <boy? El Homo festiuur se ha metamorfoseado en
simple viandante, un rnirdn sediento de ambiente fun, de ani-
 maciones y espectdculos. La fiesta hipermoderna se reduce a una riedades, de especticulos medidticos. Lo que no ha impedido a
gigantesca deambulaci6n turistica de figurantes-agentes conten- I'aul Yonnet hablar de Cpoca ((particularmente llena de r i ~ a s ) ) . ~ ~
tos de perderse en la marea humana, de ocupar la calle libre de Pero ide quC risa se trata? No, desde luego, de la risa qomunica-
vehiculos, de oir a grupos musicales, de ver especticulos folcldri- tiva, del reir a tontas y a locas, del desternillarse de risa. Para
cos. S61o 10s decibelios y la marea humana, lo que Canetti lla- apoyar su tesis, Paul Yonnet presenta datos estadisticos, 10s re-
maba ((mass abierta)),y la alegria concreta que su~cita,~' evocan cords de audiencia alcanzados por 10s programas de televisibn.
algo de las antiguas formas de exceso. La embriaguez de la desre- Pero evaluar la risa actual con unos cuantos elementos cifrados
glamentaci6n de 10s sentidos y del gasto transgresor ha sido des- que se exponen durante un tiempo muy breve es poco convin-
plazada por la felicidad de nifio bueno de pasear, mirar, oler la cente. Otros datos, otros periodos observados conducen a con-
multitud. Es la hora de las simpafiestas o fiestas de la conviven- clusiones muy distintas. Por lo demds, el propio Paul Yonnet se-
cia: la sinraz6n festiva ha cedido el paso a la raz6n distractiva. fiala que esa opci6n de reir no se aprovecha ni en Alemania, ni
El carnaval era el momento de la risa festiva, de la risa ge- en Gran Bretaiia, ni en Italia, ni en E~pafia.~' El planeta, por lo
neral y sin t r a b a ~que
, ~ ~se expresaba mediante bufonadas e in- visto, se estd quedando sin risa. Y como el socidlogo recurre a la
sultos gratuitos, imitaciones y burlas, parodias y disfraces que medida estadistica, sefialemos de pasada Csta, que por lo demds
invertian la vida corriente. Esta risa popular y colectiva se ha sblo tiene un valor aproximativo y sugerente: a1 parecer, 10s fran-
agotado: se han acabado, como tendencia dominante, la risa ceses s610 rien de media cinco minutos a1 dia,4' es decir, cuatro
agresiva, la risa salaz, la risa escatol6gica. La risa, irremediable- veces menos que hace cincuenta afios.
mente, se ccciviliza))a remolque de la individualizaci6n reflexiva iDijo alguien aplaneta de la risan? Si tal es el caso, iquiCn no
de las costumbres. Reir a mandibula batiente, reir a carcajadas ve que no se parece apenas a las carcajadas incontroladas de
sin contenerse, con risa que sale de todo el cuerpo, se ha vuelto Dioniso?
ya tan raro que es sin6nimo de vulgaridad. El mundo festivo se
ha liberado en gran parte de su antiguo cardcter desbordante de
alegria. Ya no se busca hacer reir ni jugar, gastar bromas, bur-
larse de 10s otros, hacer barrabasadas. Los individuos circulan.
oyen a 10s grupos musicales, telefonean, hablan en pequefios
grupos, bailan aparte, patinan: rien poco, miran m b de lo que
se hablan o disfrutan juntos. A la risa inextinguible de Dioniso
le suceden 10s conciertos de daxon, 10s placeres de callejear en-
tre la multitud m6vil.
La fiesta no parece ya el momento privilegiado de la risa
universal, de la risa desbocada: cuando el individuo hipermo-
derno muestra su hilaridad lo hace en el espacio privado, en su
casa, delante de la televisi6n. El hombre que rie no es ya el
Homofetivus, es ante todo el consumidor de peliculas, de va-