Introduccin

Introduccin
Hay tres tipos de tejidos musculares: esqueltico, cardaco y liso. En esta prctica se estudiar
el msculo esqueltico que es el responsable de la locomocin animal. El msculo esqueltico
forma aproximadamente el 40% del peso corporal y est controlado de manera voluntaria y
consciente por el sistema nervioso.

Principios anatmicos y fisiolgicos del msculo esqueltico

El msculo esqueltico se estructura en fascculos compuestos de varios centenares de clulas
musculares denominadas fibras por su aspecto cilndrico y alargado (Fig. 1, 3). Cada fibra
muscular est rodeada por un nmero variable de capilares sanguneos (Fig. 1, 7) que
proporcionan a la fibra el oxgeno necesario para realizar sus funciones metablicas. Las fibras
musculares son multinucleadas (Fig. 1, 4) y poseen en su interior paquetes de protenas
contrctiles que reciben el nombre de miofibrillas. La interaccin entre los dos tipos principales
de protenas contrctiles (filamentos de actina y filamentos de miosina) es el hecho que, en
ltimo trmino, produce la contraccin del msculo.

Todas las fibras musculares estn inervadas por neurofibrillas (Fig. 2, B:1) que son las
ramificaciones de los axones de las fibras nerviosas motoras provenientes de la mdula
espinal. Al conjunto formado por un axn y las fibras musculares que inerva se le denomina
unidad motora. Cada neurofibrilla termina en una placa motora (Fig. 2, A:1, B:4), donde se
libera un neurotransmisor (la acetilcolina) que despolariza la membrana de la fibra muscular,
excitando a la clula muscular.

A travs de un complejo sistema de comunicacin intracelular, en la fibra muscular excitada se

liberan iones Ca2+ desde el retculo sarcoplasmtico al citoplasma, donde activan los
filamentos de actina y miosina. La molcula de miosina hidroliza ATP gracias a la presencia de
un enzima llamado miosina ATPasa, liberando energa qumica que ser la responsable de que
se acorte la fibra muscular y se produzca la contraccin. Cuando el estmulo nervioso cesa, los
iones Ca2+ vuelven al retculo sarcoplasmtico y el msculo alcanza el estado de reposo.

Fuerza muscular y tipos de contracciones musculares

La contraccin muscular genera fuerza en un msculo. La fuerza ejercida en un msculo sobre
una carga externa se denomina tensin muscular. Si la tensin desarrollada por un msculo es
mayor que la fuerza externa ejercida en ste por la carga, el msculo se acorta. Si la fuerza
ejercida por la carga (peso de la misma) es mayor o igual a la tensin muscular, el msculo no

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se acorta en su longitud total. Un msculo puede contraerse con o sin acortamiento,

desarrollando tensin en ambos casos.
Existen dos formas diferentes de medir la respuesta mecnica de la contraccin muscular. En
la denominada contraccin isotnica, el msculo se acorta frente a una carga menor que la
tensin muscular. Durante la contraccin la tensin es constante e igual a la fuerza ejercida por
la carga. En este tipo de contraccin se mide la longitud del msculo (acortamiento). En la
denominada contraccin isomtrica, el msculo acta sobre un soporte muy rgido y se contrae
sin que exista prcticamente acortamiento. En este caso se mide la tensin (fuerza) que ejerce
el msculo.

En una preparacin neuromuscular, un estmulo elctrico aislado sobre el nervio tiene como
consecuencia una contraccin muscular simple, y la fuerza ejercida es entonces funcin del
nmero de unidades motoras activadas. Aumentando el voltaje del estmulo al nervio, aumenta
el nmero de unidades motoras activas y, por lo tanto, el nmero de fibras musculares que se
contraen. Vemos pues que la fuerza de la contraccin puede ser aumentada mediante la suma
de varias unidades motoras. Se llega al lmite cuando estn activadas todas las unidades
motoras.

Se produce suma temporal aumentando la frecuencia del estmulo. En lugar de una

contraccin simple, se obtienen as una serie de contracciones tan rpidas que cada
contraccin empieza antes de que haya terminado la contraccin precedente. De esta forma, el
msculo se acorta progresivamente. Cuando los estmulos son bastante prximos unos de
otros, se produce una contraccin continua (tetania). La frecuencia mnima de estimulacin
necesaria para producir una contraccin sostenida es la frecuencia de tetanizacin; este valor
vara segn los distintos msculos.

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