lvaro Matute

La teora de la historia en Mxico

(1940-1973)

Textos de:
Alfonso Caso
JOS GAOS
LUIS GONZLEZ Y GONZLEZ
EDMUNDO O'GORMAN
RAMN IGLESIA
J ESS R EYES H EROLES
WENCESLAO ROCES
ALFONSO TEJA ZABRE

SEPSETENTAS 126

Secretara de Educacin Pblica
Secretario
Vctor Bravo Ahuja
Subsecretara de Cultura Popular y Educacin Extraescolar Gonzalo Aguirre
Beltrn
Direccin General de Divulgacin Mara del Carmen Milln
Subdireccin de Divulgacin Roberto Surez Argello
Primera edicin: 1974.
C Secretara de Educacin Pblica. S EP /S ETENTAS , Sur 124, N 3006; Mxico
13, D. F. Impreso y hecho en Mxico | Printed and made in Mxico.
ADVERTENCIA
En conversaciones con mi colega Rosa Camelo de Matesanz,
estuvimos de acuerdo en lo til y necesario que sera reunir
una coleccin de textos sobre teora de la historia, oriundos de
los medios acadmicos mexicanos. Tenamos un modelo: el
libro de Juan A. Ortega y Medina, Polmicas y ensayos
mexicanos en torno a la historia, en el que se recogen
materiales de ms de un siglo de historia intelectual mexicana.
Aunado aquello al inters de Humberto Batis, puse manos a
la obra, aunque no con total dedicacin. Aqu es donde
intervino Irma, mi esposa, que impidi que este libro se fuera
al archivo de los proyectos no realizados. A todos ti l o s les
doy mi agradecimiento. Asimismo, a mis alumnos de
Historiografa de Mxico de las promociones de 1971 y 1972,
porque en cierta forma fueron los primeros "lectores" de lo que
aqu presento.
Este libro es, tambin, un reconocimiento a la labor de los
autores de los textos seleccionados. Todos ellos se han
ganado un sitio indiscutible en la inteligencia mexicana.
Sus reflexiones en torno a temas de teora de la historia son
buena muestra de su quehacer intelectual.
LVARO MATUTE
Instituto de Investigaciones Histricas, UNAM
INTRODUCCIN
EN TODA obra historiogrfica hay, implcita o explcitamente,
una teora de la historia. Nace sta, cuando es explcita, del
esfuerzo del historiador para puntualizar el porqu de los
fines que persigue al investigar y cmo procedi para
alcanzarlos.
Hay varias facetas en la teora de la historia. stas pueden ir
desde la concepcin general del acontecer hasta lo
puramente tcnico, pasando por la teora del conocimiento
histrico, las corrientes interpretativas de la historia, los
mtodos que se derivan de dichas corrientes o doctrinas, los
procedimientos propios para analizar la informacin de
que se nutre el trabajo historiogrfico y otras cuestiones
ms.
Cuando la teora de la historia est implcita, es decir,
cuando no aparece, es tarea de quien se dedica al anlisis
historiogrfico encontrarla, infiriendo sobre las ideas y
procedimientos de que se vali un determinado autor para
dar trmino a su obra. Cuando la teora es explcita, en
cambio, quien realiza un anlisis historiogrfico podr cotejar
los aspectos tericos y prcticos en la obra.
La teora de la historia, en cualquiera de sus vertientes,
es hija de la necesidad, como tantas cosas. La necesidad, en
este caso, es la de dar a conocer una proposicin, la mayora
de las veces novedosa, acerca de porqu y cmo hay que
trabajar en la historiografa. La teora de la historia, en este
caso, puede darse a priori o a posteriori. Por lo general,
hay dos vertientes: la crtica y la prepositiva, aunque, en
realidad, muchas veces la teora contempla ambas
posibilidades. La teora critica es aquella que tiende a
poner en tela de juicio las verdades prevalecientes en una
poca o [7]que son patrimonio de una escuela. Como a
muchos no les gusta quedarse en la fase negativa, entonces
proponen lo que debe hacerse, despus de haber sealado
lo que no debe hacerse. Otros, simplemente, proponen sin
destruir a sus predecesores, porque no creen que esto sea
necesario; porque su teora, en realidad, no pone en crisis lo
generalmente aceptado, sino nicamente lo enriquece con
alguna aportacin ms.
Algunos de los que se han dedicado a escribir sobre teora
de la historia lo han hecho antes de proceder a la
investigacin de algn asunto histrico. Para ellos, sus
enunciados tericos son el programa a seguir, lo que los
orientar en la investigacin. La prctica se encargar de
convalidar sus afirmaciones. La teora se da a posteriori, en
cambio, cuando los autores juzgan conveniente explicar al
lector, desde una perspectiva terica, a qu campo
pertenece su obra y de qu fundamentos se ha valido para
hacerla. En estos casos, la teora se presenta avalada por
una investigacin ya realizada.
En todos los casos, la teora de la historia es muy prctica.
Sirve para conocer un pensamiento y, con ello, entre otras
cosas, se convierte en objeto de estudio. Conocer la teora
de la historia vigente en una poca nos da una muy buena
llave de acceso a la historiografa correspondiente, la cual,
a su vez, nos ofrece ricos elementos para el conocimiento de
la realidad histrica existente cuando se dio ese pensamiento.
Adems de su valor histrico, la teora de la historia tiene el
valor indicativo, didctico, que sirve a los adeptos de ella para
formarse dentro de alguna escuela o doctrina historiogrfica.
Pero, sobre todo, sirve para hacer pensar; para que el
historiador, formado o en ciernes, reflexione acerca de los
fundamentos de su tarea y se interrogue sobre su quehacer.
Sirve, en suma, para apartarse del puro empirismo y
meditar en torno a la funcin humana que desempea la
historiografa. [8]
La teora de la historia en Mxico, antes de 1940
No ha sido escaso en Mxico el cultivo de lo que,
considerado con cierta amplitud, podemos llamar teora de la
historia. Si bien su rasgo caracterstico ha sido la
aclimatacin de ideas producidas originalmente en el mbito
europeo, lo realizado en nuestros medios ha tenido el valor
de ser un esfuerzo de asimilacin y de cotejo entre la
realidad concreta local y la pretendida universalidad de la
doctrina.
Si nos remontamos al siglo XVII, en la Metrpoli se
elaboraron los primeros escritos en materia de preceptiva
histrica, aunque en realidad no hubo trascendencia. Dos
autores que escribieron sobre la Conquista de Mxico. Antonio
de Herrera y Bartolom Leonardo de Argensola siguieron el
ejemplo del metodlogo hispano Luis Cabrera de Crdoba. 1
Ya en tierra americana, en la Capitana General de
Guatemala, el descendiente de Bernal Daz del Castillo,
Antonio de Fuentes y Guzmn, escribi unos Preceptos
historiales, que aparecieron en la Biblioteca Palafoxiana de
la ciudad de Puebla.2 [9]
Los ejemplos citados pertenecen al campo de la teora
explcita. Hay casos intermedios entre ella y la
implcita, como el de Lorenzo Boturini, que ilustra la
relacin entre la teora y su aplicacin. Boturini fue el
primer historiador que aplic, en 1746, a un mbito
determinado la filosofa de la historia propuesta a partir
de 1725 por Gianbattista Vico. Si bien Boturini hace
referencias al pensador napolitano, no desarrolla ni
resume las teoras de ste, sino que se dedica a
comprender el mundo nhuatl a la luz de las ideas con
las cuales Vico se explic la antigedad clsica
occidental.3
1 historia, notas bibliogrficas e ndice onomstico por Eugenia W. Meyer, Mxico,
Luis Cabrera de Crdoba, De historia. Para entenderla y escribirla, Madrid, 161
1 ; Bartolom Leonardo de Argensola. Discurso acerca de las cualidades que ha
de tener un perfecto cronista [1615], Madrid, 1889: Antonio de Herrera y
Tordecillas, Discurso sobre los provechos de la historia, qu cosa es y de cuntas
maneras. . . , Discurso y tratado de la historia e historiadores espaoles, Discurso y
tratado que el medio de la historia es suficiente para adquirir prudencia (indito). Cit. por
Luis Aznar en J. L. Cassani y A. J. Prez Amuchstegui. Del epos a la historia
cientfica. Una visin de la historiografa a travs del mtodo. Buenos Aires.
Editorial Nova, 1966. 234 pp., p. 12n. apud Benito Snchez Alonso, Historia de la
historiografa espaola. No hay que descartar, posteriormente, la contribucin de
autores clsicos como Benito Jernimo Feijoo.
2
Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn. Preceptos historiales [presentacin de
Carlos Samayoa Chinchilla], Guatemala, Publicaciones del Instituto de Antropologa
e Historia de Guatemala, 1957, 152 pp.
Gracias a una reciente investigacin de Juan A.
Ortega y Medina 4 podemos leer una buena coleccin
de textos que nos remiten a la historia de la teora de la
historia en Mxico, de 1824 a 1936. En 1824. Lorenzo
de Zavala public en La guila Mexicana una serie de
artculos de teora de la historia que hizo aparecer como
suyos, cuando en realidad eran la traduccin de unas
lecciones dictadas en Francia por M. Volney. 5
Con apoyo en este mismo autor francs, pero
tambin con base en otros escritos. Manuel Larrinzar
hizo un esfuerzo mayor que el de traducir para
fundamentar cmo haba que realizar una historia
general de Mxico. Adems de los apuntamientos
metodolgicos. Larrinzar leg un esquema detallado
de cmo haba que desarrollar la historia para l
contempornea y un largo inventario de obras a las cuales
recurrir para conocer a fondo la historia mexicana. [10]
Identificado plenamente con su poca, el escritor
chiapaneco propone una historia de tipo ejemplar. 6
Al final del siglo el positivismo es la orientacin
preponderante de la intelectualidad mexicana,
excepcin hecha de los supervivientes liberales, como
Jos Mara Vigil, y de los catlicos. 7 En el campo de la
3
lvaro Matute, Lorenzo Boturini y el pensamiento histrico de Vico, tesis, Mxico.
Facultad de Filosofa y Letras, UNAM,1970, VIII-109 pp.
4
Juan A. Ortega y Medina, Polmicas y ensayos mexicanos en torno a la
Instituto de Investigaciones Histricas, UNAM, 1970, 478 pp. (Serie documental, 8).
5
Ibidem, pp. 15-69. El ttulo del escrito de Volney traducido por Zavala es
"Programa, objeto, plan y distribucin del estudio de la historia". Dentro de las
obras completas de aqul, aparecen bajo el nombre de Lecons d'Histoire.
6
El ttulo del opsculo de Manuel Larrinzar es "Algunas ideas sobre la historia y
manera de escribir la de Mxico, especialmente la contempornea, desde la
declaracin de la independencia, en 1821, hasta nuestros das. Fue presentado a la
Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica en 1865. Cf. en Ortega y Medina,
Op. cit., pp. 133-255.
7
El estudio fundamental sobre el positivismo es el de Leopoldo Zea, El
positivismo en Mxico. Nacimiento, apogeo y decadencia, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1968. 484 pp. Una buena introduccin la da Abelardo Villegas,
Positivismo y porfirismo, Mxico, Secretara de Educacin Pblica, 1972. 224 pp.
historiografa, algunos autores como Porfirio Parra.
Francisco Ruines y Ricardo Garca Granados
expusieron sus ideas acerca de la historia y la
investigacin histrica. 8
Parra y Bulnes se dedicaron al aspecto relativo al
mtodo de investigacin. Garca Granados, por su parte,
elabor una revisin crtica acerca de las diversas,
teoras deterministas entonces en boga: climtica,
racista, biolgica, providencialista, etctera, para
proponer la suya, que, si bien no trasciende al
positivismo, s le da una vertiente en la que se recupera
la libertad humana dentro del plan general de la historia.
La polmica entre el positivismo ortodoxo y las nuevas
corrientes idealistas se personific en Agustn Aragn y
Antonio Caso, respectivamente. Caso le neg a la
historia el carcter de ciencia que le haba otorgado el
positivismo. para concebirla como un saber sui generis, en
el que intervena[11] la intuicin creadora.9 La polmica, sin
embargo, no desterr al positivismo en el terreno de la teora
de la historia. La discusin entre Caso y Aragn haba tenido
como punto de arranque la crtica de Caso a la Teora de la
historia del rumano Alexandru Dimitriu Xenopol. Ello dio
lugar a la tarda intervencin indirecta del abogado oaxaqueo
Manuel Brioso y Candiani, quien se tom la tarea de hacer
un resumen crtico de la obra xenopoliana, haciendo una
interesante aportacin a la teora de la historia en Mxico.10
(SEP/SETENTAS, 40). Contiene una muy representativa seleccin de textos de los
positivistas ms connotados.
8 el de la educacin. Con una fuerte dosis de nacionalismo, la
El texto de Porfirio Parra lleva por ttulo "Los historiadores. Su enseanza", y se
public en 1891. El de Garca Granados data de 1910 y su ttulo es "El concepto
cientfico de la historia". Ambos pueden leerse en Ortega y Medina, Op. cit., pp.
301-370. El escrito de Bulnes es la primera parte, que abarca los dos primeros
captulos, de Jurez y las revoluciones de Ayutla y de Reforma, Mxico, Mungua,
1905. 652 pp. Cf. pp. 9-33. Un estudio sugestivo de estos autores se encuentra en
Moiss Gonzlez Navarro. Sociologa e historia en Mxico, Mxico, El Colegio de
Mxico, 1970, 88 pp. (Jornadas, 67).
9
La polmica, segunda entre Caso y Aragn, tuvo lugar en 1920. Cf. Ortega
y Medina. Op. cit., pp. 371-423.
10
Manuel Brioso y Candiani, has nuevas orientaciones para la constitucin de la
historia. Exposicin compendiada de la Teora de la Historia de A.D. Xenopol y
El positivismo se diluy en dos vertientes. Poco a poco se
fue abandonando la concepcin del estudio de la historia como
necesario para encontrar o reconfirmar las leyes reguladoras
de la evolucin social. Del positivismo, que era toda una
concepcin del mundo, slo qued el mtodo, o mejor dicho,
el positivismo se redujo a su parte emprica. El historiador ya
no se acerca a su objeto para demostrar cmo un hecho
pertenece a una determinada etapa o estadio evolutivo. Entre
los aos que van de la revolucin armada al cardenismo, la
historiografa mexicana ejemplifica la disolucin del
positivismo en un empirismo tradicionalista y en un
pragmatismo poltico. El empirismo tradicionalista es de corte
erudito. Pretende continuar la aportacin de grandes
investigadores como Garca Icazbalceta y Paso y Troncoso con
la tarea de encontrar y publicar documentos inditos[12] y muy
raros, para conocer cada vez mejor la historia mexicana.
Muchos de los seguidores de esta corriente vean en la
historia un lugar a donde ir para no enfrentarse a la realidad
radical, populista y violenta de la revolucin. El pragmatismo
poltico, en cambio, es la respuesta que da la revolucin en
materia historiogrfica. Por una parte, son obviamente
pragmticos todos los autores de la primera historiografa de
la propia revolucin. Los civiles y militares que escriben
memorias o historias no tienen otro propsito que el de
convencer acerca de su versin de los hechos, la cual se
puede demostrar con la experiencia vivida y con documentos
de primera mano.
El pragmatismo poltico toma, adems, un campo extensivo:
"revolucin hecha gobierno" dar su interpretacin de la
historia de Mxico con un fin muy claro: modelar las
nuevas conciencias. Como reactivo, los catlicos, durante y
despus de la experiencia cristera, tambin harn su historia
pragmtica nacionalista, pero con su propia interpretacin de
la historia, de propagan da fides. Los grandes conflictos entre
Iglesia y Estado tuvieron una repercusin abundante en el
comentarios por el Lic. . . , Oaxaca. Talleres de Imprenta y Encuadernacin del
Estado. 1927. 109 pp.
campo historiogrfico. 11 El resultado fue el establecimiento
de la visin maniquea de la historia de Mxico. El futuro de
este tipo de historiografa estaba hipotecado.
Otra corriente historiogrfica derivada de la revolucin es la
que incorpora elementos marxistas a la interpretacin de la
historia. Aparece con Rafael Ramos Pedrueza en la dcada de
los veintes y entre quienes escribieron historia apoyados en
los lineamientos ms generales del marxismo, se suele contar
a Alfonso Teja Zabre, Miguel Othn de Mendizbal, Luis
Chvez Orozco, Armando y Germn Liszt Arzubide, Jos
Mancisidor y Agustn Cu Cnovas,[13] aunque la mayor parte
de la obra de los dos ltimos es ms reciente. No se les
puede filiar a todos ellos dentro de una ortodoxia marxista.
Guando comenzaron a escribir, o cuando se formaron,
apenas se conocan las obras ms divulgadas de Marx y
Engels, como el Manifiesto del Partido Comunista, y es por
ello que en muchas de las obras de estos autores se nota
una aplicacin mecnica, esquemtica, de los criterios ms
obvios del anlisis marxista. Por otra parte. Teja Zabre slo
en una poca se gui por esta doctrina; Mendizbal
conserv elementos positivistas debidos a uno de sus
maestros. Andrs Molina Enrquez. Chvez Orozco
desarroll una importante obra de erudicin y todos ellos
participaron del nacionalismo propio de la poca en que
vivieron, as como de la desintegracin del positivismo que
los form, por lo cual, esta corriente no lleg a afirmarse
definitivamente como la oposicin tajante del positivismo ni
como un semillero del cual saliera una teora marxista de la
historia debida al anlisis riguroso de los autores que, en otros
mbitos, han ido enriqueciendo esa doctrina.
Lo importante del caso es que, aunque con mnimos
elementos tericos, estos autores interpretaron la historia
mexicana a su modo y se apartaron del empirismo puro,
que fue su contemporneo.
11
Vid Josefina Vzquez de Knauth. Nacionalismo y Educacin en Mxico.
Mxico, El Colegio de Mxico. 1970, x-294 pp. (Centro de Estudios Histricos,
Nueva serie, 9). Particularmente, captulos III-V.
A partir de 1940. la teora de la historia y la historiografa se
van a enriquecer y van a entrar dentro de nuevos cauces. El
rasgo fundamental es la profesionalizacin del historiador.
Anteriormente la vocacin historiogrfica se daba plenamente,
ya que quien escriba historia lo haca por libre voluntad, sin
contrato por medio o tiempo completo con alguna institucin.
Sin embargo, esta ventaja liberal anterior, llevaba consigo una
fuerte dosis de frustracin para aquel que, como Orozco y
Berra, "cuando tena tiempo no tena pan y cuando tena pan
no tena tiempo" [14]
LA INSTITUCIONALIZACIN ACADMICA Y LA HISTORIOGRAFA
La investigacin institucionalizada en Mxico es algo
reciente. El hecho de que, por ejemplo, la Escuela Nacional
de Altos Estudios, fundada por Justo Sierra en 1910, haya
nacido en medio de vicisitudes, y que a stas se hayan
sumado las que vinieron con la lucha armada, explica en
parte por qu se retras en nuestros medios acadmicos el
desarrollo de la investigacin cientfica y humanista bajo la
gida de instituciones. No hay que olvidar, por otra parte, ti
precario presupuesto con que ellas se mantenan.
La institucin dedicada a la investigacin histrica ms
antigua en Mxico es, sin duda, el Museo Nacional de
Arqueologa, Historia y Etnografa. Puede inferirse que, por
ejemplo, la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica
se remonta muchos aos antes, pero sta es una sociedad
cientfica y no un lugar donde se investiga. En el aspecto
nocente, la Escuela de Altos Estudios es la precursora. Ah
se prepar por primera vez a historiadores profesionales,
que por regla eran abogados que optaban por la carrera
humanstica.12 El Archivo General de la Nacin tambin
contribuy a la investigacin histrica dando a conocer
colecciones documentales de sus fondos y, a partir de 1930,
su conocido Boletn.
12
Para una revisin histrica de la Facultad de Filosofa y Letras, vid Beatriz Ruiz
Gaytn de San Vicente, Apuntes para la historia de la Facultad de Filosofa y
Letras, Mxico, Junta Mexicana de Investigaciones Histricas, 1954, 168 pp., ils.
 La presencia de don Genaro Estrada en la Secretara de
Relaciones Exteriores permiti que se impulsara la edicin
de documentos de la historia diplomtica y de monografas
bibliogrficas mexicanas. Otras secretaras de Estado, como
Guerra y Marina, llegaron a tener departamentos de his toria
o archivos histricos, como el actual de la Defensa Nacional,
o bien, la Secretara de Economa, hoy de Industria y
Comercio, la de Hacienda y otras ms, han patrocinado
ediciones de obras histricas y bibliogrficas.[15]
Estos antecedentes permitieron que en el sexenio
cardenista se establecieran nuevos centros de inters para la
investigacin histrica. Algunos se debieron al patrocinio
oficial y otros aprovecharon el clima existente, propicio
para el desarrollo de la institucionalizacin acadmica. El
general Crdenas fund el Instituto Nacional de
Antropologa e Historia, sobre la base del antiguo Museo.
La Unin Panamericana cre el Instituto Panamericano de
Geografa e Historia, con sede en Mxico. El Instituto
Francs de la Amrica Latina no slo se dedic a impartir la
enseanza de la lengua y la civilizacin francesas, sino
tambin a estimular la discusin de temas historiogrficos y
la investigacin. Dentro del mbito universitario. Manuel
Toussaint. Francisco de la Maza, Justino Fernndez y otros
fundaron el Laboratorio del Arte, que dio lugar al Instituto de
Investigaciones Estticas: Pablo Martnez del Ro y Rafael
Garca Granados lucieron lo propio con el Instituto de
Historia.13 La tarea editorial, bsica para el desarrollo de la
investigacin, en 1934 comenz a pasar de lo artesanal a
lo industrial con el Fondo de Cultura Econmica, fundado
por Daniel Coso Villegas. La Universidad Nacional Autnoma
cre su Imprenta Universitaria.
Una contribucin fundamental para el desarrollo de las
instituciones acadmicas mexicanas fue la incorporacin a
ellas de los transterrados espaoles. Para slo citar unos
cuantos nombres de esos destacados representantes de la
13
Cf. Edmundo O'Gorman. "Cinco aos de historia en Mxico'', Filosofa y Letras, tomo x.
nm. 20, octubre-diciembre de 1945, pp. 167-183. En el mismo nmero, pp. 145-165. Jos
Gaos "Cinco aos de filosofa en Mxico".
inteligencia espaola de su tiempo conviene recordar, en el
campo de la filosofa, a Jos Gaos, Juan David Garca
Bacca, Eduardo Xicol, Joaqun Xirau y Eugenio maz; en el
de la historia, a Ramn Iglesia, Jos Miranda, Wenceslao
Roces y, ya en sus ltimos aos, a Rafael Altamira y Crevea;
en el terreno de la antropologa, a Juan Comas y Pedro
Bosch Gimpera; en el del derecho, a Niceto Alcal-
Zamora[16] y a Manuel Pedroso; en el de la sociologa, a Jos
Medina Echavarra; en el bibliogrfico, a Agustn Millares
Cario; en la crtica de arte, a Jos Moreno Villa y Enrique
Dez-Canedo; en el de la literatura, a Luis Cernuda, Len
Felipe, Jos Bergamn, Emilio Prados y muchos otros.
Todos ellos se incorporaron, fundamentalmente, a dos
tareas de ndole intelectual: la docente y la editorial. Por una
parte, se sumaron a la Facultad de Filosofa y Letras,
donde, al lado de profesores mexicanos destacados como
lo eran en el campo filosfico Antonio Caso y Samuel Ramos,
enriquecieron el saber de nuevas promociones; por otra,
al lado de Alfonso Reyes y Coso Villegas, entre otros,
fundaron La Casa de Espaa en Mxico, base del actual
Colegio de Mxico, institucin muy destacada en el campo
historiogrfico. A partir de 1940. mexicanos y transterrados se
dedicaron, como nunca antes en Mxico, a investigar,
ensear, traducir y editar, de manera que, acadmicamente,
Mxico se puso al da en ms de una especialidad.
Los campos de la historiografa y la teora de la historia se
enriquecieron con esa experiencia. Jos Gaos dirigi
seminarios de los cuales salieron libros importantes sobre la
historia de las ideas en Hispanoamrica; Ramn Iglesia
impuls el estudio de la historia de la historiografa; Jos
Miranda estimul a sus discpulos y les dio base para el
anlisis de la historia de las instituciones. Todos concurrieron
al campo de la traduccin, sobre todo, de obras escritas en
alemn, entonces muy desconocidas entre los mexicanos.
Wenceslao Roces dio a conocer la primera edicin
completa de El Capital de Carlos Marx, as como de otras
obras de este pensador y de Federico Engels. Es tambin
responsable de la primera versin completa castellana de la
Fenomenologa del espritu de Hegel. Eugenio maz, entre
otras cosas, tradujo y edit las obras de Dilthey. Gaos puso
en nuestra lengua El ser y el tiempo de Heidegger. 14 [17]
La ctedra, el seminario, la traduccin y la edicin
revertieron en la investigacin y, asimismo, en el desarrollo
particular de la teora de la historia.
LA TEORA DE LA HISTORIA EN EL MBITO ACADMICO
Entre 1940 y 1968, aos que limitan los ensayos reunidos en
este volumen, se dan en Mxico diversas corrientes
historiogrficas. Sobresale, por su novedad y sus
aportaciones, la conocida con los nombres de historicismo.
relativismo histrico y perspectivismo, alimentada por las
aportaciones de la filosofa alemana (de las cuales no son
ajenos el italiano Croce y el ingls Collingwood), que a travs
de Jos Ortega y Gasset pasaron a Mxico con los
transterrados. En el terreno de la teora de la historia, esta
corriente ha sido la ms significativa del periodo. Otra es el
neo-positivismo de aquellos que permanecieron fieles a un
cierto tipo de empirismo ms sistemtico que el tradicionalista
y en cierta forma influido por algunas corrientes sociolgicas.
Su objeto ms frecuentado ha sido la historia de las
instituciones, en la cual han producido obras importantes. Esta
corriente no produjo teora en el lapso de 1940-1968. El
marxismo, por su parte, contempl un enriquecimiento en el
aspecto terico ms que en el de las realizaciones
historiogrficas. De hecho, sern otras las disciplinas que se
desarrollen dentro del marxismo, tales como la economa, la
sociologa, la ciencia poltica y, en filosofa, la teora del
conocimiento, la esttica y la lgica dialctica.
14
Cf. Catlogo general. 1955, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1955, XXVI-
488 pp., ils. En l. adems de cumplir cabalmente con los fines comerciales propios
de un catlogo, se hace una breve historia del Fondo y cada seccin (economa,
historia, filosofa. . .) va precedida de un comentario a cargo de un connotado
especialista. Posteriormente, la misma editorial ha publicado otros catlogos
generales.
1. Sobre el problema de la verdad histrica. En 1945 tuvo
lugar en Mxico una interesante confrontacin de ideas[18]
entre Edmundo O'Gorman y Silvio Zavala, representantes,
respectivamente, del relativismo y del neo-positivismo.
Despus de una discusin inicial, 15 ambos polemistas
acordaron presentarse a un duelo ideolgico acompaados de
padrinos. O'Gorman llev a Jos Gaos y a Ramn Iglesia;
Zavala, que no fue a la reunin, invit a don Rafael Altamira y
Crevea y a Domingo Barns, que si fueron. No obstante que
se frustr el propsito original, se celebr una serie de tres
mesas redondas en las cuales O'Gorman, Alfonso Caso y
Ramn Iglesia presentaron sendas ponencias. Ellas fueron
recogidas, as como intervenciones de otros participantes.
2. Alfonso Caso. Uno de los participantes en la serie de
mesas redondas celebradas en El Colegio de Mxico en 1945
fue don Alfonso Caso. Naci en 1896 en la ciudad de Mxico.
Al igual que Teja Zabre y otros tantos de aquellas
generaciones, Caso estudi Derecho. Tambin, como muchos,
no ejerci la profesin jurdica. Por un tiempo su inters fue la
filosofa y de ah deriv a la antropologa, terreno en el que
destac plenamente. Desde joven fue sobresaliente. Con
Manuel Gmez Morn, Vicente Lombardo Toledano y otros,
form parte de la generacin de 1915, conocida como la de
"los siete sabios". Dentro de la antropologa, el arquelogo
Caso dio al mundo el conocimiento de la orfebrera zapoteca
que yaca en la tumba 7 de Monte Albn. Su dedicacin y
paciencia lo llevaron a descifrar el contenido de muchos
cdices mixtecas, a partir de su "piedra roseta" que fue el
Mapa de Teozacoalco. El indigenista Caso produjo textos
valiosos, como su definicin del indio y de lo indio. Por ltimo,
el mismo indigenista no divorci la especulacin de la accin y
15
Una resea de la actividad de O'Gorman como polemista y de las
circunstancias particulares de sta, en Carmen Ramos, "Edmundo O'Gorman como
polemista", en Juan A. Ortega y Medina (ed.), Conciencia y autenticidad histricas.
Escritos en homenaje a Edmundo O'Gorman, Mxico, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, 1968, 436 pp., pp. 58-61.
capitane[19] el Instituto Nacional Indigenista hasta su
fallecimiento en 1970.16
Su trasfondo intelectual como profesor de teora del
conocimiento lo llev a la mesa redonda en cuestin, en la
cual expuso sus ideas en torno a la objetividad y la
subjetividad en el conocimiento histrico.
3. Jos Gaos. Aunque su participacin en la confrontacin de
1945 fue pequea, la necesidad obliga a colocar en este lugar
al doctor Jos Gaos. Naci en Gijn, en 1900. En Espaa
destac como discpulo de Ortega y Gasset. Muy joven ocup
la rectora de la Universidad de Madrid. En su tierra natal y en
Mxico, su tierra adoptiva, fue siempre ejemplo de lo que debe
ser una vida intelectual. Escribi, ense y tradujo. Dentro de
este campo, verti al espaol una larga lista de obras
filosficas e histricas. como maestro, sus seminarios sobre
Hegel y Heidegger constituyen una de las ms importantes
pginas de la historia de la Facultad de Filosofa y Letras. En
El Colegio de Mxico form varias promociones en el campo
de la historia de las ideas en Hispanoamrica. Entre sus
primeros discpulos, aquellos que ya estaban ms formados al
momento de su llegada al pas, destacan Antonio Gmez
Robledo, Edmundo O'Gorman, Justino Fernndez y Leopoldo
Zea. De otra generacin, y aunque muchos de ellos despus
han transitado por otros caminos, destacan los nombres de
Luis Villoro y Francisco Lpez Cmara, entre otros; y, dentro
de quienes han permanecido en los caminos sealados por el
propio maestro, Elsa Cecilia Frost y Vera Yamuni. Una ltima
generacin fue formada por Gaos: algunos de sus miembros
son Andrs Lira, Jos Mara Muri y Elias Trabulse. 17 Como
escritor fueron muchos los campos de [20] la filosofa y de la
historia de las ideas por los cuales transit, siempre con
mximo rigor. Su aportacin a la teora de la historia no se
16
Sobre aspectos particulares de la obra de Caso, vase GonzaloAguirre
Beltrn, prlogo a Alfonso Caso. La comunidad indgena,Mxico, Secretara de
Educacin Pblica, 1971, 248 pp. (SEP/SETENTAS, 8).
17
Diversas imgenes de Gaos aparecen en Jos Gaos y la cu- tura mexicana,
nmero monogrfico de la Revista de la Universidad de Mxico, vol. XXIV, nm.
9, mayo de 1970.
limit al curso impartido en El Colegio de Mxico, del cual
extrajo sus "Notas sobre la historiografa", aunque en stas
resume con precisin sus ideas sobre la historiografa y la
filosofa de la historia. Muri Gaos en una aula, mientras
presida un examen doctoral, en 1969.
4. Ramn Iglesia. Este transterrado naci en Santiago de
Compostela, en 1905. En Espaa haba iniciado su trabajo
de anlisis historiogrfico, materia sta en la que fue maestro
indiscutible. En la pennsula se dedic al estudio de
crnicas medievales y de la Conquista de Mxico, como la
de Bernal Daz del Castillo. Este trabajo continu en
Mxico, donde produjo su obra fundamental. Cronistas e
historiadores de la Conquista de Mxico. En ella podemos leer
su anlisis magistral acerca de Francisco Lpez de
Gmara. Su preocupacin fundamental fue encontrar al
hombre que escribi la historia, cmo se hace presente en
ella y cmo, a partir del anlisis historiogrfico, es posible
remitirnos al mundo que vivi el cronista o el historiador. Fue
uno de los partcipes en la tantas veces mencionada mesa
redonda sobre el problema de la verdad histrica. Su
contribucin fue una ponencia sobre el estado en que se
encontraban los estudios histricos en aquel momento, la
cual no se limita a resear, sino que es rica en sugerencias
metodolgicas, implcitas en sus apuntamientos crticos. De
l recogemos otro texto. "La historia y sus limitaciones",
formado por un par de conferencias que imparti en la
Universidad de Guadalajara, en 1940. Iglesia tambin puso en
espaol textos historiogrficos de gran importancia y form
a un grupo de discpulos que inici su carrera en el
anlisis de textos histricos. Entre ellos podemos contar a
Ernesto de la Torre, Julio Le Riverend, Carlos Bosch [21]
Garca y Hugo Daz Thom. La adversidad lo envi fuera de
nuestro pas y ense en diversas universidades
norteamericanas, como las de Berkeley, Illinois y Madison.
Muri en esta ltima, en Wisconsin, en 1948. 18
18
Sobre Ramn Iglesia, vase la presentacin de Juan A. Or tega y Medina a
la segunda edicin de Cronistas e historiadores de. la Conquista de Mxico. El
ciclo de Hernn Corts, Mxico. Secretara de Educacin Pblica, 1972, 330 pp.
 5. Edmundo O'Gorman. Nacido en Coyoacn en 1906:
como muchos otros, dio sus primeros pasos profesionales en
el terreno de las leyes, el cual abandon despus de litigar,
para dedicarse plenamente a la enseanza y la investigacin
de la historia. Fue el principal provocador de la confrontacin
de 1945 y a ella aport la primera de las ponencias. En su
escrito se apunta, en trminos generales, lo que ms tarde
desarrollara en Crisis y porvenir de la ciencia histrica,
obra de teora de la historia que pone en tela de juicio los
fundamentos de la escuela cientfica pretendidamente
objetivista. Su anlisis a esa prctica historiogrfica sigue tan
vigente como entonces. En el mismo libro propone una
historia de tipo ontolgico-existencial. En "Historia y vida",
escrito diez aos despus, desarrolla unas "variaciones
sobre un tema de Kant", en las cuales se responde a la
interrogante bsica: qu es la historia? La obra de
O'Gorman se caracteriza fundamentalmente por su inters
y preocupacin americanista. Sus trabajos tericos han
revertido en sus obras capitales: La idea del descubrimiento
de Amrica y La invencin de Amrica. De ellas, o mejor,
de sus ideas americanistas, derivan sus trabajos sobre el
Mxico nacional, los cuales se sintetizan en La
supervivencia poltica novohispana. Su labor como editor y
estudioso de la historiografa se manifiesta en sus
revaloraciones de Jos de Acosta, Pedro Mrtir de Anglera,
Bartolom de las Gasas, fray Servando Teresa de Mier. La
erudicin no es ajena a O'Gorman. Su labor como [22]
funcionario del Archivo General de la Nacin fue fructfera. En
otros campos, con ella ha dado nuevos textos con lo que
qued de los escritos de Motolina y de Fernando de Alva
Ixtlilxchitl. El doctor O'Gorman es profesor emrito de la
Facultad de Filosofa y Letras, donde ha formado a muchas
promociones de historiadores. 19
6. Wenceslao Roces. En Asturias, en 1897, naci el doctor
Wenceslao Roces. Fue catedrtico de Derecho Romano en
(SEP/SETENTAS. 16), pp. 7-39. Incluye una bibliografa de Iglesia.
19
Semblanzas y estudios sobre O'Gorman, adems de una bibliografa, en Ortega y
Medina (ed.), Conciencia y autenticidad. . .
la clebre Universidad de Salamanca. Dentro del rgimen
republicano, fue subsecretario de Instruccin Pblica, en
Espaa. En nuestro pas fue acogido por la Universidad
Nacional, donde es profesor emrito en su Facultad de
Filosofa y Letras. Ah ha enseado historia de Grecia y de
Roma, adems de materialismo histrico. Su labor docente
se caracteriza por el rigor con que trata los temas y su
profundo saber de los mismos. Si bien su bibliografa es
escasa, no lo es as su labor de traductor. Ya hemos
aludido a sus principales trabajos, a los cuales se pueden
sumar las obras de Burkhardt, Bhler, Lukacs, Mommsen y
Ranke. Roces representa el aclimatamiento de un marxismo
estudiado en sus frentes, sin improvisacin. La labor de este
maestro permite que todo desarrollo terico se haga
sobre bases firmes. A partir de la castellanizacin del
marxismo, los seguidores de esta teora pueden beneficiarse
con los textos de los creadores y con los de los principales
exgetas, como el mencionado Lukacs.
7. Jess Reyes Heroles. Originario de Tuxpan, Veracruz.
Reyes Heniles ha destacado como administrador pblico,
como poltico y como historiador y jurista. Nacido en 1921,
actualmente conjuga lo que el ttulo de su discurso de
ingreso a la Academia Mexicana de la Historia enuncia: la
historia y la accin. En su importante obra El liberalismo
mexicano, que abarca tres volmenes, con base en el [23]
anlisis detallado de un elevado nmero de libros y folletos
producidos en el siglo XIX, llega a afirmar que en Mxico se
elabor un liberalismo social, como respuesta al
aclimatamiento de las ideas europeas a nuestra realidad. Ese
liberalismo social se afirma en la Revolucin y, en su actual
dedicacin poltica, Reyes He roles ha manifestado en sus
discursos lo que recibi de la experiencia historiogrfica. Entre
sus trabajos sobresale su edicin de las obras del jurista
jaliscience Mariano Otero. Dentro del panorama de la teora de
la historia, su escrito pertenece a un pragmatismo consciente
de s mismo, a menudo permeado de la experiencia del autor
en materia de teora del Estado, tema del cual se muestra
profundo conocedor.
 8. Luis Gonzlez y Gonzlez. Nacido en el ao de 1925 en
San Jos de Gracia, Michoacn, ha transitado por diversos
rumbos de la historia, siempre con mano maestra. Formado
por El Colegio de Mxico, en l investiga y ensea. Dio sus
primeros pasos historiogrficos con "El optimismo nacionalista
como factor de la independencia de Mxico" (1948) y con "El
pensamiento poltico de fray Gernimo de Mendieta" (1949).
Form parte del equipo redactor de la Historia moderna
de Mxico, de don Daniel Coso Villegas, contribuyendo
con gran parte del volumen dedicado a la vida social de la
Repblica Restaurada (1956). En el terreno bibliogrfico, es
responsable, en parte, de Fuentes de la historia
contempornea de Mxico ( 1 9 6 1 ) . De vuelta por la
independencia, edit documentos, con una introduccin,
sobre El Congreso de Anhuac (1964). Su obra ms
acabada es Pueblo en Vilo. Microhistoria de San Jos de
Gracia (1969).. A partir de ella, en la que aborda un objeto
de estudio de dimensiones limitadas, ofreciendo perspectivas
ilimitadas para su comprensin, ha impulsado el estudio de la
historia regional y teorizado sobre la micro-historia:
Invitacin a la microhistoria * ( 1 9 7 3 ) . Su obra [24] se
caracteriza, entre otras virtudes, por estar escrita en una prosa
rica en matices y en buen humor. El escrito que se incluye
en este libro viene a cerrar el ciclo abierto en 1940, dado que
para ofrecer su reflexin terica, hace en parte la historia
de las corrientes mencionadas en estas pginas.
Durante los casi treinta aos que cubre el material
reunido en este libro, predomina una teora de la historia
ms relacionada con la filosofa. En la poca del positivismo
la misma cosa, aunque hubo otros que insistieron en el
clsico, la relacin evidente era entre historia y sociologa, a
grado tal, que para algunos sociologa e historia eran
deslinde. A partir de 1940 se comenz a dar una reflexin
de tipo filosfico, por cuanto a que iba dirigida a problemas
epistemolgicos o a la conceptualizacin. A medida que
pasa el tiempo, con el marxismo y la identificacin con
*
Volumen editado por SEP/SETENTAS, nmero 72.
teoras polticas, se nota una vuelta a la sociologizacin de la
concepcin de la historia. De hecho, en nuestros das,
coexisten las dos ideas y las prcticas que de ellas derivan.
La cada vez ms frecuente adopcin de anlisis
cuantitativos en la historiografa remite a una historia
sociolgica, frente a una historiografa autnoma y
consciente de su deslinde frente a otras disciplinas.
LA POCA DE LAS ESPECIALIZACIONES
Los ltimos cinco aos de prctica historiogrfica en nuestros
medios acusan que los mbitos acadmicos son terreno
propicio para la formacin y el desarrollo de especialistas
dentro de la especialidad social que es ser historiador. Se
ha llegado a afinar tanto los instrumentos de anlisis en
historia, que ya la mirada de un solo historiador parece no
ser suficiente para abarcar el conjunto de actividades
humanas que constituyen la historia. Es menester dividir
e1 acontecer, no slo en pocas, sino en aspectos. As, es
un hecho la cuasi-independencia de la historiografa
eco[25]nmica, la social, la poltica, la del arte, la de la ciencia
y, en general, de todo aquello que constituye la cultura.
Cada vez se plantea con ms frecuencia la imposibilidad
de recapturar las interrelaciones de los aspectos en que se
divide la cultura. Ante esta obvia proyeccin de nuestra
sociedad tcnica y especializada, no queda sino tener
conciencia del problema y hacer lo posible por resolverlo.
(Esto, dicho sea de paso, implica desde luego un quehacer
de ndole terica.)
En lo tocante a la historiografa de tenia mexicano, no es
casual que se haya dedicado todo un congreso, en 1969. a
revisar la historiografa reciente por campos de especialidad. 20
Muchas de las revisiones contenidas en las ponencias de la
20
Investigaciones contemporneas sobre historia de Mxico. Memorias de la
Tercera Reunin de Historiadores Mexicanos y Norteamericanos. Oaxtepec,
Morelos, 4-7 de noviembre de 1969, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, El Colegio deMxico y The University of Texas at Austin, 1 97 1, 758 pp.
Tambin vase el nm. 82 de la revista Historia Mexicana, octubre-diciembre de
1971.
Tercera Reunin de Historiadores Mexicanos y o ingenuo narrador. Al historiador compete
Norteamericanos llevan los suficientes ingredientes tericos,
lo cual nos remite a la especializacin de la teora de la
historia. Enrique Florescano, por ejemplo, ha hecho
apuntamientos tericos sobre la historiografa econmica y
sobre la metodologa cuantitativa.21 La preocupacin terica
asociada a la especializacin ha llegado a un mbito otrora
tradicionalista como la Academia Mexicana de la Historia.
Esta institucin, que ya sobrepasa los cincuenta aos de
existencia, slo hasta el decenio pasado acogi en sus filas
a historiadores provenientes del campo universitario, no
formados dentro del puro empirismo. En 1973, dos de los
discursos de ingreso a la Academia han versado sobre
cuestiones de teora: el de Carlos Martnez Marn, sobre la
[26] etnohistoria,22 y el de Luis Gonzlez, sobre la
microhistoria.23 En ellos se hacen deslindes, se define, se
caracteriza, se concepta y se afirma lo que son dichas
vertientes del saber histrico.
La teora de la historia contina siendo reflexin. Cada vez
se evidencia ms lo necesaria que resulta en la formacin
del historiador. En una poca en la que, pese a todo, las
cuestiones de mtodo eran "cosas de filosofa, segn
criterios tradicionalistas, Luis Villoro llamaba la atencin de
los historiadores norteamericanos, en un congreso
celebrado en 1959, sobre la necesidad de la teora:
Creemos que los historiadores americanos
necesitan plantearse con mayor gravedad el
problema del objeto y mtodos de su ciencia. Con
ello no pedimos que hagan filosofa. Quien tal
pensara slo demostrara tener una pobre idea del
historiador, al reducirlo al papel de simple tcnico
21
Enrique Florescano, "Perspectivas de la historia econmica en Mxico", en
Investigaciones contemporneas. . . , pp. 317-338.
22
Carlos Martnez Marn, "La etnohistoria", discurso ledo en la Academia
Mexicana de la Historia, el 23 de enero de 1973. Indito.
23
Luis Gonzlez, "Hacia una teora de la microhistoria", Discurso ledo en la
Academia Mexicana de la Historia, 1973. Mimeografiado. Del mismo autor,
Invitacin a la microhistoria, Mxico, Secretara de Educacin Pblica, 1973, 188 pp.
(SEP/S ETENTAS , 7 2 ) . En este libro, asimismo, hace apuntamientos tericos.
reflexionar sobre los fundamentos y fines
humanos de su ciencia. Slo l puede formular
nuevas hiptesis de trabajo y aplicarlas en
procedimientos concretos: mientras no haga eso,
todas las teoras filosficas acerca de la historia
sern vacas especulaciones. Por eso, las grandes
reformas de la historiografa nunca fueron
resultado de los filsofos de la historia en cuanto
tales, sino de los mismos historiadores. Slo el
historiador cobra cabal conciencia de la
especificidad de su objeto y redescubre en l la
vida creadora del hombre en toda su riqueza, slo
si se percata de la dignidad de su [27] funcin
humana, podr recuperar el papel director en la
sociedad que antao le correspondiera. 24
BI BL I OG RAF A M N I M A
Aun cuando no hay, especficamente, una obra que trate
acerca de la historia de la teora de la historia en Mxico, s
se encuentran artculos, ensayos, comentarios bibliogrficos,
captulos de obras sobre cuestiones afines, etctera, en los
cuales se encuentra suficiente informacin, evaluacin y
crtica sobre el particular. En primer lugar, los materiales que
forman este libro aclararn al lector, mejor que nada, cul es
el pensamiento historiolgico de cada uno de los autores.
En segundo lugar, muchas de las obras citadas al pie de
pgina en la introduccin precedente pueden aclarar
muchas dudas y abundar en los temas. Llamo la atencin
sobre el voluminoso libro, fruto del congreso de
historiadores de Oaxtepec, noviembre de 1969, citado en
la nota 21, porque en l se estudian las tendencias
especializadas de la historiografa de terna mexicano que
se han producido en los ltimos aos: historiografa
prehispnica, novohispana, de la independencia, poltica,
24
Luis Villero, "La tarea del historiador desde la perspectiva mexicana", Historia
Mexicana, vol. IX, nm. 3, enero-marzo de 1960, pp. 339. Este estudio incluye
una revisin acerca de la funcin humana del historiador, a lo largo de varios
siglos.
social, econmica, regional, diplomtica, de sntesis, del Patrick Romanell. La formacin de la mentalidad mexicana.
arte, de las ideas y alguna otra que se me escapa. Panorama actual de la filosofa en Mxico, 1910-1950
Complementa esta informacin lo que podemos considerar (Mxico, El Colegio de Mxico, 1954) y, de Abelardo Villegas,
como antecedente de aquello: los volmenes 58-60 de la Filosofa de lo mexicano (Mxico, Fondo de Cultura
revista Historia Mexicana, despus vueltos a publicar como Econmica, 1960).[29]
libro, bajo el ttulo de Veinticinco aos de investigacin
histrica en Mxico (Mxico, El Colegio de Mxico, 1967).
La propia revista, en su entrega nmero 82 (vol. XXI, nm. 2,
octubre-diciembre de 1971) tambin ofrece ensayos
valorativos acerca de la perspectiva actual de diversos
aspectos[28] de la historia o de la investigacin histrica de
tema mexicano.
Otras visiones de conjunto, que aportan evaluaciones de
lo hecho en materia historiogrfica son, de los trabajos TEXTOS
citados, el de Edmundo O'Gorman, "Cinco aos de historia
en Mxico", publicado en el nmero 20 (1945) de la
desaparecida revista (de la Facultad de) Filosofa y Letras.
Muy sugestivo es el de Luis Villoro, "La tarea del historiador
desde la perspectiva mexicana", tambin citado, aparecido en
Historia Mexicana. Adems de stos, son ampliamente
recomendables el artculo del norteamericano Merril Rippy,
"Theory of History. Twelve Mexicans", aparecido en la revista
The Americas (vol. XVII, nm. 3, enero de 1961, pp. 223-
239); de Enrique Florescano, "Notas sobre la produccin
histrica en Mxico", publicado en La Palabra y el Hombre.
Revista de la Universidad Veracruzana (2a. poca, nm. 43,
julio-septiembre de 1967, pp. 525-547). Se trata de una
evaluacin de lo aparecido en la obra mencionada
Veinticinco aos de investigacin histrica en Mxico. Por su
parte, es sugestivo el anlisis de Jos Antonio Matesanz, "El
joven historiador ante las generaciones'', se public en
Deslinde, revista hoy descontinuada de la Facultad de
Filosofa y Letras de la UNAM , en su entrega 2-3,
correspondiente al ltimo trimestre de 1968 y al primero de
1969.
Para una informacin ms abundante, no deben dejarse
de ver obras importantes acerca de las corrientes de
pensamiento en el Mxico contemporneo, tales como la de
 1. EDMUNDO O'GORMAN, ALFONSO CASO,
RAMN IGLESIA Y OTROS/ SOBRE EL
[31]
PROBLEMA DE LA VERDAD HISTRICA
(1945).25
Organizadas por la Sociedad Mexicana de Historia, se
celebraron en El Colegio de Mxico, durante el mes de
junio de 1945, tres sesiones dedicadas a debatir el tema
que encabeza estas pginas. (Vase en el artculo de
Edmundo O'Gorman. Cinco aos de historia en Mxico,
I parte, al final, que se inserta en el nmero 20 de la revista
Filosofa y Letras, el relato de los antecedentes de dicha
junta.) El texto que se da a continuacin lo constituyen las
ponencias que se presentaron por escrito y algunas noticias
sobre las diversas intervenciones.
Primera sesin: El seor Rubio Man, como secretario de
la Sociedad Mexicana de Historia, abre la sesin y propone
como presidente de la misma al doctor Rafael Altamira. El
licenciado Edmundo O'Gorman, despus de explicar los
antecedentes que originaron la idea de celebrar estas
sesiones, da lectura a su Ponencia, titulada:

CONSIDERACIONES SOBRE LA VERDAD EN HISTORIA

"La historia es enterrar muertos para vivir de ellos."

(La agona del Cristianismo. UNAMUNO.)

1. El propsito de esta breve ponencia es ofrecer al

debate unas cuantas ideas acerca del modo en que debe
enten[32]derse el problema de la verdad en Historia.
Cumplo as con el compromiso contrado en una discusin
pblica que sostuve con el seor Silvio A. Zavala en una de
las sesiones del Seminario sobre Mtodos de Enseanza de
la Historia, recientemente celebrado en Mxico.
No pretendo exponer nada que pueda llamar original
mo: apoyado en las huellas que me dejaron muchas

25
Texto tomado de Filosofa y Letras, tomo X, nm. 20, octubre-diciembre de
1945, pp. 245-272.
lecturas (Ortega merece especial mencin) y en
recuerdos de gratsimas conversaciones con mis amigos, he
intentado contrastar en los supuestos ms ntimos, la
postura tradicional cientificista y la postura contempornea
historicista, conformndome con presentar en forma
esquemtica la cuestin que va a debatirse.
2. Nuestra poca, como todas las pocas llamadas de
crisis, presenta el espectculo de una lucha violenta entre
unas creencias que constituyen la tradicin inmediata y
otras creencias que forman el nuevo programa. stas
pugnan por substituir a aqullas, comenzando por una crtica
demoledora de las implicaciones y supuestos en que se
fundan y proponiendo a su vez una nueva aventura
espiritual. En nuestro da la pugna se manifiesta en toda su
crudeza en el campo de la historia, porque, precisamente,
la postura contempornea, hostil a la tradicin, consiste
en tener conciencia de lo histrico en un sentido nuevo y
radicalmente revolucionario.
La postura tradicional que, en cuanto tal, pugna
desesperadamente por mantener la vigencia de sus
postulados y de sus mtodos, ha perdido, no obstante, el
apoyo de la veneracin que vena usufructuando. Esa
postura, en trminos generales, consiste en el esfuerzo por
asimilar la historia a las disciplinas cientficas, y
primariamente a las ciencias fsicas y naturales. Esto quiere
decir que se ha intentado constituir la historia en ciencia
rigurosa, fundamentndola en idnticos supuestos, aspirando
a iguales pretensiones y garantas y empleando los mismos
mtodos que cualquiera otra de las ciencias. En suma, para
esta manera de pensar no hay diferencia esencial entre
conocer el pasado humano y conocer cualquiera otra
realidad. Se trata, [33] pues, de una escuela que gusta
concebirse a s misma como realista, aunque claro est, a
nadie escapa que en ese concepto tan equvoco anda
agazapado todo el problema.
Pero si bien se examina ese intento de asimilacin o
identificacin entre esa realidad que es el pasado humano y
cualquiera otra realidad (l a fsica, por ejemplo), se ver
que el pasado humano, al igual que la Luna, resulta una
realidad independiente de nosotros, de nuestra vida. Se
trata entonces simple y sencillamente "del pasado'', de un
pasado cualquiera; pero no de "nuestro pasado''. Ahora
bien, la enorme y fundamental diferencia que hay entre
estas dos maneras de concebir el pasado humano, es la
diferencia radical entre la tradicin y la postura
contempornea: de ella brota la discrepancia fundamental
que tratar de mostrar en el curso de esta exposicin.
3. El intento de constituir la Historia en una ciencia
supone, ya lo vimos, que el pasado es una realidad
esencialmente idntica a cualquiera otra realidad. Pero
como el pasado humano se refiere simple y
necesariamente a esa realidad que es la vida del hombre,
resulta que hubo de suponerse tambin que la vida
humana es ella, a su vez, una realidad esencialmente
idntica a cualquiera otra, y en efecto, eso es lo que se
supuso y lo que durante muchos siglos se ha venido
suponiendo.
Todos sabemos que semejante supuesto descansa en la
creencia de que nuestro ser, el ser humano al igual del
ser de todas las cosas es algo fijo, esttico, previo, siempre
el mismo, invariable. En eso, se dice, consiste precisamente
su identidad esencial con las dems realidades, y por eso
se ha venido hablando sin dificultad, desde Aristteles y
aun mucho antes, de la naturaleza de la piedra, de la
naturaleza del animal y de la naturaleza del hombre, como
si se tratase en esencia de un mismo concepto.
Saquemos ahora la conclusin provisional que nos
interesa ms directamente. Si se cree que el hombre tiene
un ser fijo, esttico, previo o invariable, sguese
necesariamente que su pasado ni le va ni le viene; es un
puro accidente; le es radicalmente indistinto, en suma, le es
[34] ajeno. Y as es como queda aclarada mi afirmacin de
que para la postura tradicional cientificista en Historia, ese
pasado que estudia y que intenta conocer es algo
independiente al ser del hombre, y ms concretamente, al ser
del historiador. No se trata pues, como dije, de "su
pasado'', sino "del pasado", de un pasado cualquiera.
4. Las consecuencias que resultan de este modo de pensar
son tan monstruosas como obligatorias. Como el pasado
humano se concibe como una realidad radicalmente
indiferente a nuestro ser; como nuestro pasado es algo
que nos es esencialmente ajeno, la tarea del historiador
queda necesariamente sujeta a dos exigencias o
pretensiones capitales. La primera consiste en la tradicional
pretensin de la imparcialidad del historiador. Claro!
Puesto que el pasado humano le es ajeno, el historiador
est obligado a portarse respecto de l con total y absoluta
indiferencia, que a eso y no a otra cosa se reduce la llamada
imparcialidad. La segunda exigencia es la de pretender
conocer en su totalidad el pasado humano. En efecto, puesto
que el pasado es una realidad independiente, todos y cada
uno de los hechos del pasado, desde los ms importantes
hasta el ms mnimo detalle, reclaman con idntico derecho el
ser conocidos en la visin total del saber histrico. Cualquier
omisin, intencional o no, es ya una seleccin indebida,
porque equivale a permitir que intervengan las
circunstancias personales del historiador, con notoria
violacin, inconsciente o no, de la exigencia de su estricta
imparcialidad. Aqu se explica el porqu de ese fetichismo
todava tan en boga por descubrir documentos inditos y por
aportar datos desconocidos, sea cual fuere su contenido.
Aspira, pues, la escuela tradicional a lo que Ortega (creo que
en Prlogo a una Historia de la Filosofa) ha llamado una
"visin completa", a diferencia de lo que ha calificado de
"visin autntica". Consiste aqulla en una visin del pasado
humano, totalmente separada o independiente de las
preocupaciones y de las circunstancias vitales del presente;
visin cuya veracidad est en relacin directa con la suma
total de los hechos averiguados. A mayor nmero de[35]
datos averiguados, ms completo, es decir, ms verdadero
el conocimiento del pasado. Pero como obtener el gran
total de todos y cada uno de los hechos del pasado es un
imposible, si slo fuera porque el tiempo mismo se ha
encargado de destruir las fuentes de informacin de una
enorme cantidad de hechos, la verdad histrica que tan
afanosamente persigue la escuela tradicional es
absolutamente inalcanzable. Se trata siempre de una
verdad fragmentaria, de una aproximacin que en todo
momento est sujeta a ser rectificada por la posible
aparicin de nuevos datos, y en consecuencia, lo que para
esta escuela se llama interpretar los hechos, no es sino la
operacin mecnica de reajuste o rectificacin, de la suma
siempre provisional de lo ya averiguado. En una palabra,
se trata de una verdad siempre diferida e indefinidamente
proyectada hacia el futuro. Pero lo malo, entre otras cosas,
es que esa verdad no es una verdad, porque conocer algo
es siempre referencia al presente, o lo que es lo mismo,
referencia a nuestra vida, que es para nosotros la verdad
radical. Los supuestos de la escuela tradicional ponen al
hombre en la falsa coyuntura de conformarse con una verdad
que no podr jams posee: : pero esta exigencia es un
absurdo vital, una mentira radical que, por eso, produce un
tipo de historia inhumano y un tipo de historiador
deshumanizado. Puede pedirse algo ms monstruoso?
5. En algn prrafo anterior afirm que la discrepancia
bsica entre la postura contempornea y la escuela
tradicional (cuyos supuestos y consecuencias acabo de
examinar) estriba en la manera distinta de conceptuar el
pasado. Para la tradicin, segn se mostr ampliamente, se
trata de una realidad independiente del hombre: para la
postura contempornea, en cambio, el nfasis est en
considerar que el pasado es algo nuestro, que es "nuestro
pasado".
Lo decisivo, pues, ser precisar en qu sentido hemos de
entender esta ltima afirmacin. Pues bien, el pasado
humano no es un pasado cualquiera; es lo que le ha
pasado al hombre y, por eso, suyo entraablemente. Pero
no suyo a la manera en que decimos que una casa o un
objeto,[36] por ejemplo, son de su propiedad, sino suyo en
cuanto que involucra a su ser. Porque advirtase que decir lo
que le ha pasado a un hombre, es decir lo que ese
hombre es. y. en definitiva, nosotros somos lo que somos,
precisamente porque hemos sido lo que fuimos. El
pasado humano, en lugar de ser una realidad ajena a
nosotros es nuestra realidad, y si concedemos que el
pagado humano existe, tambin tendremos que conceder
que existe en el nico sitio en que puede existir: en el
presente, es decir, en nuestra vida. La conclusin
fundamental a que ha llegado el pensamiento contemporneo
por estos caminos es revolucionaria respecto a la vieja
tradicin que ha venido concibiendo al hombre como un ente
dotado de un ser fijo, esttico, previo e invariable. "El
hombre", dice Ortega (Historia como sistema) "no es, sino
que va siendo. . . y ese ir siendo (que es una expresin
absurda) es lo que llamamos vivir'". Por eso el Maestro
concluye que no debemos decir "que el hombre es, sino que
el hombre vive".
Ahora bien, si se admite que la realidad radical del hombre
es su vida, y por lo tanto que el pasado humano (no se
entienda esto en un sentido puramente individual) es en
parte esa realidad radical, la tarea del historiador se habr
liberado de una vez por todas de la famosa pretensin de
imparcialidad. En efecto, puesto que conocer el pasado es
conocimiento de s mismo, malamente puede justificarse ni
menos exigirse esa fra, inhumana, monstruosa indiferencia
que la imparcialidad supone. Por lo contrario, hay que
admitir con franqueza, y alegra que el conocimiento histrico
es parcial, el ms parcial de todos los conocimientos, o lo que
es lo mismo, que es un conocimiento basado en
preferencias individuales y circunstanciales: en suma, que es
un conocimiento producto de una seleccin, el conocimiento
selecto por excelencia. Las preferencias del historiador son
las que comunican sentido pleno y significatividad a ciertos
hechos que, por eso mismo, son efectivamente los ms
importantes, los ms histricos, y en definitiva los ms
verdaderos. Y no se diga que esta operacin selectiva es
arbitraria, a no ser que se afirme a la vez que la vida
[37] humana es para el hombre una arbitrariedad; lo que en
todo caso es un grandsimo disparate. "Pasa el Cuarto
Evangelio (San Juan) dice Unamuno por ser el menos
histrico en el sentido materialista o realista de la Historia;
pero en el sentido hondo, en el sentido idealista y personal,
el Cuarto Evangelio, el simblico, es mucho ms histrico que
los sinpticos, que los otros tres. Ha hecho y est haciendo
mucho ms la historia agnica del cristianismo" (Agona del
Cristianismo, VII). He aqu un ejemplo que ilustra, bajo la
autoridad de uno de los pensadores contemporneos ms
profundos, eso de la significatividad de los hechos y de las
fuentes histricas.
A diferencia, pues, de la "visin completa" (abstracta)
postulada por la escuela tradicional, bscase una "visin
autntica" (concreta) cuya autenticidad estriba,
precisamente, en que brota de la referencia a nuestra vida;
visin que slo es vlida para ella, para ella verdadera puesto
que conocer es funcin interna a la vida y no
independiente de la vida. Esta visin autntica, en cuanto
que lo es, es la nica capaz de aprehender esa radical
realidad de la que nuestro pasado es parte y de la que
insensiblemente nos separamos cada vez ms, a medida que
el conocimiento formal de lo abstracto con que pretendemos
substituirla se hace ms espeso e impermeable. El saber
histrico no consistir ya en una suma de hechos que, una
vez "descubiertos", se consideran definitivamente conocidos;
consistir ahora en una visin cuantitativamente limitada,
pero autntica en cuanto que se funda en una serie de
hechos significativos por sus relaciones con el presente y
con nuestra vida. Y el mtodo histrico no ser ya ningn
mtodo de los empleados en las ciencias naturales; no ser
el mtodo de la simple acumulacin de lo "averiguado", sino
que ser el mtodo narrativo, nico verdaderamente capaz
de dar razn de la vida humana, de nuestra vida, nuestra
verdadera realidad. Este dar razn de la vida humana es
lo que yo llamo historiar. Podemos concluir, pues, que verdad
en Historia no es otra cosa sino la adecuacin del pasado
humano (seleccin) a las exigencias vitales del presente. [38]
6. No se crea que el contenido de esta ltima afirmacin es
una teora ms; es un hecho. Un hecho que el examen ms
superficial de la Historiografa documenta con gran
abundancia. Si lanzamos una mirada sobre el conjunto del
esfuerzo humano por comprender su propio pasado, nos
enfrentamos con un espectculo singular. Vemos, en efecto,
que los mismos acontecimientos revelados por los mismos
documentos se narran de muy diversas maneras. Es decir,
vemos, si vemos lo que realmente vemos, que cada
generacin siente la necesidad de escribir su historia, la
historia de su pasado; pero naturalmente, escribirla desde
su punto de vista, es decir, desde su peculiar situacin o
circunstancia. Cada generacin tiene la necesidad ineludible
de enfrentarse con su pasado, su realidad vital, y por lo tanto,
cada generacin pronuncia su verdad, que es la verdad
histrica de los hombres que compusieron esa generacin;
verdad que, por lo mismo, no puede ser, aunque lo
pretenda, la verdad de otras generaciones, ni anteriores ni
venideras, pero que, no obstante, es verdad verdadera.
La postura contempornea cuyos fundamentos he querido
esbozar en este escrito, es la nica que explica o da razn
de ese espectculo, de ese hecho, y es porque la postura
contempornea consiste precisamente en tener conciencia
histrica. Mientras la escuela tradicional cientificista no
pueda a su vez dar razn de un modo igualmente
satisfactorio de ese espectculo, de ese hecho histrico
innegable, estamos obligados a suscribir la postura
contempornea historicista.
Se ver claro que la cuestin a debate puede y debe
reducirse a lo siguiente: si se concibe el pasado como una
realidad independiente a nuestro ser, tendr razn la escuela
tradicional; si en cambio, el pasado se concibe como realidad
de nuestro ser en el sentido radical que he insinuado,
entonces, la postura contempornea tendr que admitirse. Sin
embargo, me pregunto habr an quien se atreva a sostener
en serio que el pasado no es "nuestro pasado", sino que
es un pasado cualquiera? [39]
EL DOCTOR RAFAEL ALTAMIRA. YO soy, por razn de ideas, un
hombre ya casi del pasado; por lo menos debo de ser un
hombre de la antigua escuela, pues en todo lo que he escrito
como historiador he tomado ante el problema la postura
que hoy se da como caracterstica de la escuela tradicional
de la historia; pero adems, hay una porcin de notas que se
presentan como representantes de esa historia con las que
no estoy conforme. En primer lugar yo he pensado siempre, y
lo he pensado por experiencia, que no por filosofa, que el
hombre es el ser dotado de mayor nmero de posibilidades y
posiciones y de cambios en ellas; por lo tanto, no tiene la
seguridad de ser previsto ningn acto de ningn hombre,
porque nadie puede saber por dnde va a salir. Pero
recuerden ustedes que esta misma posicin es hoy da la de
los fenmenos de las ciencias fsicas y naturales, porque la
fsica moderna ya no cree que las cosas de la naturaleza han
de ser eternas como hasta ahora las hemos visto. El ser
naturaleza ha mostrado que es tan variable como el hombre.
Pero lo que me ha preocupado principalmente en el estudio
de la historia es llegar a averiguar alguna cosa con
fundamento; pero tambin las fuentes del conocimiento
histrico son fuentes que no se han agotado todava, por
lo menos en algunos casos, y nos reservan muchsimas
sorpresas. Yo he credo tambin que la nica verdad
histrica es la verdad que se ha podido comprobar, pero
eso no quiere decir que sea la verdad para todos los siglos de
los siglos. Exactamente lo mismo pasa en las ciencias
naturales; la verdad adquirida de este modo lleva una
ventaja, y es que las ciencias de ese gnero, las ciencias de
la naturaleza en general, pueden usar las hiptesis, y han
cambiado la posicin de muchos fenmenos de la naturaleza.
El historiador no puede usar la hiptesis para nada. Lo que
me ha preocupado a m es averiguar con una serie de pruebas
o fuentes que me satisfagan por el momento, la verdad que
hoy puedo conocer. Pero yo me pregunto si no hay una cosa
[40] humana que se estacione: lo humano es algo que se est
haciendo siempre. Con la meditacin y, a travs de los
aos, con el aumento de la responsabilidad, no se cierra
el espritu a las nuevas ideas y a los nuevos movimientos, que
ese es el fundamento en el oficio histrico. Ahora, el problema
de la verdad histrica plantea el problema de distinguir entre
historia e interpretacin. En la interpretacin interviene la
ideologa del sujeto y su orden de los valores. Pero vuelvo a
hacer la misma pregunta: Hay acaso algo en que la
intervencin de la persona no sea ya una introduccin de
elementos ajenos a los hechos mismos?
La objetividad en la historia consiste en ponerse en una
posicin desde la cual lo mismo d que aquellos hechos
hayan existido. La objetividad consiste en que, cuando se
ha estudiado una serie de hechos histricos, no se diga
de ellos sino lo que se ha encontrado, no se presente sino lo
que ellos estn diciendo, no prefijando ningn juicio sobre su
ideologa.
Si llegamos al escepticismo de la imposibilidad de obtener
una verdad histrica, por encima de todas las limitaciones
que lleva la posibilidad de nuevas fuentes, hacemos ms
caso de nuestro juicio y nuestro conocimiento, lo que nosotros
decimos que es nuestro conocimiento, que de la realidad tal
como se ofrece en los actos mismos de la vida humana. Qu
diferencia fundamental hay entre un historiador y un juez en
cuanto a la verdad de los hechos? El juez procura enterarse
de la verdad de los hechos y sobre esta base fundarse para
dar su veredicto, o su juicio, para el cual cuenta con la ley.
Pero si llevamos nuestro pesimismo a la manera y crudeza
que se nos pide muchas veces, nos encontramos con que
no creemos en la justicia humana en el sentido de tener
confianza en el juez, en el hombre que merece ser juez. Yo
he sido siempre un hombre contrario a los sistemas. He
dejado a mis alumnos que usen de los programas a su
albedro, pues en realidad a Roma se va por muchos
caminos.[41]
EL LICENCIADO O'GORMAN. Quisiera tratar de concretar la
discusin sobre alguno de los puntos de tal tema.
A m me parecen bien todas las consideraciones que ha
hecho el doctor Altamira: la primera estuvo de acuerdo
conmigo; en otra toc un punto que me parece de toda
consideracin. La cuestin capital de la objetividad. Usted
fundaba esta opinin, diciendo que lo importante era decir o
narrar aquello que dicen las fuentes, los documentos,
etctera. Pero yo creo esto: que los documentos son hechos
y a veces contradictorios. Entonces la cuestin de la
objetividad se viene por tierra. Adems, un historiador ve los
documentos y escribe su historia; pero otra persona con la
misma buena fe, ve esas mismas fuentes y difiere en opinin de
la anterior. No slo difieren a veces las fuentes. Tambin
difieren las interpretaciones de los hechos ms comprobados. Y
no slo entre dos historiadores, sino en el mismo historiador, en
dos momentos diferentes de su vida.
EL DOCTOR ALFONSO CASO tom la palabra a continuacin. Pero
sus puntos de vista sobre la verdad histrica los resumi en una
ponencia escrita que ley en la 2 sesin, y que se incluye en
el lugar correspondiente. [Cf. infra.]
Tomaron adems la palabra en esta sesin el doctor Isso
Brante Schweide, el doctor Francisco Barns, tambin el doctor
Kirchkoff, el doctor Gaos y el doctor Medina.
En sus ltimas etapas, la discusin empez a centrarse en
torno de las cuestiones fundamentales. Del problema de la
verdad histrica, de la objetividad, y de la honestidad del
historiador, se pas al problema del concepto de la historia
misma. La afirmacin del doctor Caso de que el historiador es
un poeta, encuentra la aquiescencia del doctor Gaos. ste
afirma que ante un hecho histrico no slo puede haber dos
interpretaciones distintas y sucesivas por parte de un
historiador, sino que el hecho mismo ha cambiado, en tanto que
hecho histrico, y slo permanece igual en tanto que hecho
fsico: documento, monumento, etc. Con la intervencin del
doctor Medina se aclara la posicin de los principios
respectivos, que derivan de doctrinas opuestas.[42]
stas son, en definitiva, el historicismo y el cientificismo. El
doctor Medina habla de las categoras que se emplean en el
menester histrico y que pueden dar fijeza o solidez a los
resultados que en l se obtienen.

SEGUNDA SESIN
Se nombr presidente de la misma al doctor Alfonso Caso.
Acto seguido lee su ponencia:
NOTAS ACERCA DE LA VERDAD HISTRICA
1. Es indudable que el problema de la verdad, en materia
histrica, no es un problema histrico, sino filosfico, es
cuestin epistemolgica, que queda comprendida dentro de
la gran interrogacin: Qu es la verdad?
2. Desde un punto de vista epistemolgico tendremos que
plantearnos estas preguntas:
Puede el hombre conocer lo que pasa en su propio espritu?
Puede conocer lo que pasa fuera de l?
La respuesta a estas dos cuestiones, es fundamental para
determinar el grado de objetividad que puede alcanzar el
conocimiento histrico.
3. Desde luego debemos considerar que el hombre tiene, con
relacin a la verdad, tres posibilidades: acertar, errar y mentir.
4. Tomemos desde luego en cuenta la ltima posibilidad, para
descartarla definitivamente de nuestras consideraciones, por lo
que se refiere al historiador, pero no por lo que se refiere al
documento que estudia. El error del historiador puede ser
debido a la malicia del que redact el documento, usando y
aun abusando de la posibilidad de mentir, que el hombre
posee en comn con todos los seres vivos y que lees tan til en
la lucha por la existencia, para persistir y satisfacer sus
necesidades sexuales y econmicas (belleza [43] aparente de
machos en celo, mimetismos de ataque y de defensa).
5. Podemos decir entonces que no nos ocuparemos sino
de los historiadores de buena fe: es decir, de aquellos que
creen que lo que afirman es verdadero; ya que los otros,
los que alteran los documentos o los publican incompletos,
mencionando slo la parte que les sirve para sostener su
tesis, o aparentan ignorar la existencia de documentos
contrarios, no podemos decir que se equivocan, sino que
mienten, y es claro que entonces no son historiadores sino
falsarios o, si querernos darles un nombre menos duro y
ms moderno, los llamaramos propagandistas.
6. El que haya dedicado su vida a la propaganda de una
idea, que no escriba Historia. Todos estamos siempre apunto
de errar; l est siempre en actitud de mentir. El problema
de la objetividad de la verdad histrica se debe en gran
parte a que la historia se escribe por los historiadores y
tambin por los propagandistas, y se vuelve crtico, cuando se
discute de verdad histrica entre propagandistas de
distintas ideas.
7. Eliminada la posibilidad de mentir, nos quedan pues las
otras dos, la de acertar y la de errar. El historiador de
buena fe puede entonces captar una verdad o incurrir en un
error; pero con el fin de poder fijar un criterio, para saber si
el historiador acierta o se equivoca, veamos primero cules
son las etapas en la elaboracin del conocimiento histrico.
8. La primera fase en esta elaboracin es la formulacin del
hecho histrico. Se engaa sin embargo quien crea que el
historiador es puramente pasivo ante el hecho histrico. En
primer lugar, no es posible actualmente un historiador
universal. El historiador selecciona su campo por historiar y a
priori concentra arbitrariamente el foco de su inters en un
hombre, un pas, una poca, una cultura, un aspecto
social, etc. El hecho histrico queda ya determinado entonces
por el inters del historiador y no por el inters humano, que
es lo que podramos llamar objetivo, [44] pues
objetivamente, es decir fuera del espritu, no hay hechos
interesantes.
9. En segundo lugar el hecho histrico no es perceptible
por los sentidos (si lo es, no es histrico), sino que se
encuentra narrado en uno o varios documentos y
generalmente la narracin no es idntica en todos ellos, y
frecuentemente es contradictoria. Viene entonces un trabajo
de extraordinaria importancia en el historiador. Primero tiene
que hacer un anlisis de las fuentes y valorarlas, para saber
a cules puede otorgar mayor confianza. Esta estimacin
puede fundarse en la posibilidad de informacin que haya
tenido el autor del documento, en su cultura, en su
inteligencia para percibir el hecho, en su inters al relatarlo
y, por ltimo, o si se quiere como punto previo, en la
autenticidad del documento.
Todava una segunda parte para la fijacin del hecho
histrico, es la tarea a la que se dedica el historiador, de
deducir las consecuencias que se derivaran de las diversas
posibilidades, y comprobar si ocurrieron o no. Supongamos
que se trata de determinar una fecha, entre dos que se
sealan como probables y que son mencionadas en dos
fuentes distintas o quiz en la misma fuente; el historiador
establecer una cronologa, haciendo notar que si se admite
una de esas fechas, es imposible o improbable que otro
acontecimiento hubiera ocurrido en la fecha en que
sabemos que ocurri. Cuantos se han dedicado a escribir
historia, saben la importancia que tienen estas deducciones
que dependen de la sagacidad del historiador. Vemos
entonces que, simplemente para fijar el hecho histrico, el
historiador interviene de un modo definitivo con sus
conocimientos, con su facultad de seleccin y con su
sagacidad.
10. Pero supongamos que el hecho histrico ya ha sido
fijado y que dentro de la probabilidad a la que est sujeto
todo lo histrico, podemos considerarlo como verdadero;
todava nos falta la explicacin de este hecho por sus causas
(que en lo histrico prefiero llamar antecedentes); la relacin
de este hecho con los otros pasados, contemporneos o
posteriores; la critica tica de las condiciones que [45] lo
produjeron y de los hombres que lo realizaron y, por ltimo, su
valor como antecedente capaz de explicar el proceso de un
espritu, un pueblo, una cultura, una ciencia o una tcnica.
11. Supongamos que el hecho en cuestin, es la cada de
Tenochtitln en poder de Corts el 13 de agosto de 1521, da
de San Hiplito. Lo primero que hay que determinar es si
fue el 13 de agosto o el 12, da de Santa Clara, que por no
estar su nombre en el calendario y "tabla general del
rezado" se pas al da siguiente, como dice Torque mada.
Preferimos en este caso el dicho de Corts y Bernal Daz o el
de Torquemada? Claramente se ve que tenemos que hacer
un anlisis de las fuentes. Supongamos que hemos
admitido como ms probable la fecha 13 de agosto, por ser
sta la fecha que mencionan las fuentes que nos merecen
ms crdito, y que se trata de explicar ahora este hecho
histrico: la cada de Tenochtitln y con ella el
derrumbamiento del llamado Imperio Azteca.
Cules fueron las causas o antecedentes que produjeron
este hecho y. si son varias, en qu medida intervinieron en
su produccin? Fue la decadencia de Motecuhzoma,
aterrorizado ante los presagios, y paralizando con su terror la
voluntad de su pueblo: fue la revancha de las naciones
indgenas sojuzgadas, en contra del imperialismo azteca,
que vieron la oportunidad de sacudir un yugo, sin medir la
posibilidad de caer en otro? o bien, fue la superioridad
de una utilera guerrera, representada por los caballos, el
hierro y la plvora: o el genio diplomtico y militar del
Capitn, o el intento de Velzquez que, pretendiendo
destruir a Corts aument sus huestes, o como rean los
cndidos cronistas, un designio divino que inexorablemente
haba de realizarse en el da y hora fijado desde toda la
eternidad?
La importancia que se d a cada una de estas causas,
y a las fortuitas que intervienen tambin en todo hecho
histrico, marcar la personalidad del historiador. As el
panegirista de Corts atribuir todo el honor y la gloria al
Capitn, con disgusto de Bernal Daz y regocijo de
Gmara[46], y otro dir cmo la utilera europea es la
causa de la victoria, y no faltar quien haga intervenir el
Apstol Santiago, montado en un caballo blanco, como causa
determinante de la Conquista.
Cul sera en este caso la verdad objetiva? No
depender la importancia que un historiador conceda a
una causa, de la importancia que tenga esta causa en l
mismo, en su clase, en su poca, en su cultura? Un hombre
srdido, que sacrifique afectos e ideales por ganancias
materiales, no estar dispuesto a conceder que hubo actos
generosos que fueron capaces de crear hechos histricos.
Scrates bebiendo la cicuta o Cristo muriendo en la cruz,
sern para l incmodos hechos histricos, casi inexplicables.
Podr un historiador liberal y burgus de nuestro siglo
entender lo que representaba la limpieza de sangre en la
Europa feudal? Y por entender quiero decir sentir, ms que
concebir. Podremos los ateos entender la importancia del
sentimiento religioso en las culturas asiticas y americanas?
Daremos a estos antecedentes la importancia que
realmente tuvieron?
12. Lo que se puede pedir al historiador no es que diga lo
que realmente pas, pues esto nadie puede afirmarlo; sino
que abandonando hasta donde pueda sus propias ideas,
prejuicios o intereses, procure adentrarse e identificarse con el
mundo que nos revive y explica. Y ser gran historiador si
logra hacerlo; pero nunca podremos estar seguros de que
lo ha realizado.
Quiere esto decir que la historia debe escribirla el
contemporneo del hecho que narra; la mejor historia es la
crnica. El cronista tiene las mismas ideas, sentimientos y
Prejuicios de la poca en la que el acontecimiento sucede;
pero precisamente por eso, est en una situacin muy
desfavorable para valorar los antecedentes de los fenmenos.
Padece bajo el poder de la moda" y creer que un bello
discurso provoc una situacin histrica o que las curvas
estadsticas sobre los precios del carbn, el acero y el
petrleo, explican por qu los jvenes dejan sembrados sus
cuerpos en los campos de batalla.[47]
Ni siquiera el documento privado, que no se escribi con el
fin de hacer historia, es objetivo; indica solamente lo que
crey el autor del documento sobre un hecho, un hombre,
una accin y hasta sobre l misino. Habr alguien que no
est ms o menos atacado de bovarismo y que se conciba
realmente como es? Pues si nos engaamos con frecuencia
sobre el motivo de nuestras propias acciones, cmo
podremos estar seguros de los motivos que tengan nuestros
prjimos, sobre todo cuando nuestros prjimos son tan
lejanos? La verdad histrica, volvemos a comprobarlo, es
slo probabilidad.
13. Pero todo hombre que conoce las acciones de otro,
las juzga. Adems del ser que sucedi (cmo y por qu?)
est el deber ser (debi suceder?). Todo historiador,
quiralo o no, es un juez como deca el doctor Altamira la
otra noche, pero aplicar para juzgar una ley derogada
o la ley actual? Aplicar para juzgar sus prejuicios de
familia, de clase, de nacin, de cultura, o juzgar con los
prejuicios de la poca, de la clase social, de la cultura a la
que perteneca el rey, el santo o el mrtir que est
juzgando? Alabar al que defenda la autonoma del feudo o
al rey que trataba de destruir los feudos? Cantar con
Kipling loas al Imperio Britnico, a la moda victoriana, o su
juicio sereno condenar todo imperialismo a la moda 1918-
1943? O propugnar una nueva forma de imperialismo, a la
moda 1945?
Si es difcil ser un juez justo, cuando el acusado y el juez
admiten la misma moral, cmo no seria difcil (he tachado
imposible) ser justo, cuando el juez y el acusado hablan
idiomas morales separados por siglos de prejuicios.
Aqu tambin la misin del historiador es comprender y
ser gran historiador si lo logra, y gran psiclogo, pero no
podemos estar seguros de que lo haya conseguido.
Su obligacin es creer que lo ha conseguido; pugnar por
la imparcialidad, por la objetividad. No es historiador el que
a sabiendas falsea el hecho; el que oscurece las pruebas; el
que determinadamente cierra su espritu para no comprender
los mviles de las acciones de los otros hombres: [48]y si es
sincero, debe creer que ha acertado; pero estar convencido
de que su reconstruccin es un esquema de lo que
realmente sucedi. Y si digo un esquema, no es porque
menosprecie la verdad histrica y la considere como algo
totalmente diferente de la verdad vulgar o de la cientfica, sino
porque creo que toda verdad es esquemtica con relacin a
su objeto, y lo que en la vida vulgar o en la ciencia es un
esquema, por ser una falsa igualacin de semejanzas con
un fin utilitario, en la historia es una esquematizacin del
hecho histrico, para hacerlo inteligible, para despertar en
nuestro espritu reacciones semejantes a las acciones que
fueron sus causas. Esquematizar el hecho para entenderlo,
tal es la misin del sabio y la del historiador.
14. Por ltimo, el historiador no se conforma con explicar el
hecho histrico por sus antecedentes. Su misin, como la de
todo conocimiento, es servir al presente y al futuro. l desea
explicar el presente en funcin del pasado. Desea que los
hechos que suceden todos los das queden acla rados por
sus antecedentes: porque sabe que la vida que anima el
cuerpo de la sociedad moderna est sostenida por el
esqueleto del pasado, y que no hay un solo fenmeno
social: lengua, religin, poltica, derecho, modas,
costumbres, virtudes y crmenes, que no pueda explicarse por
su historia.
Cmo los hechos histricos, los antecedentes histricos no nos interesan. La rosa es un objeto de ciencia, puesto
han influido en los hechos actuales: qu importancia han
tenido las causas sociales e individuales en la produccin
actual del fenmeno social? Aqu tambin interviene la
personalidad del historiador concediendo mayor o menor
importancia a los factores del hecho: el medio, la raza, la
guerra, la economa, la religin, los grandes hombres, el
espritu del pueblo o "la nariz de Cleopatra".
El historiador que da profundidad al presente, injertndolo
en el pasado y aquel que funde el pasado y el presente
en un programa para el porvenir, es el poltico. Es el que
desea prever la trayectoria de su pueblo y modificarla de tal
modo que, sin divorciarse del ser, realice el deber de ser. Es
el que tendiendo la mirada sobre los hechos [49] histricos,
trata de descubrir en ellos causas permanentes, factores
constantes, que al igual de las causas fsicas, provoquen
resultados siempre iguales; es en suma el que
esquematizando el hecho histrico, le hace perder lo que tiene
de concreto, de personal, y lo transforma en un caso
particular de una ley, que volver a repetirse, de acuerdo
con el principio de causacin, cuando se repitan las mismas
condiciones. Si queremos considerar que su actividad es
abstracta, llammosle socilogo; si queremos insistir sobre
su actividad concreta, llammosle poltico. En uno y en
otro caso, su actividad estar fundada en el principio de que
causas iguales producen iguales efectos.
Slo que en la historia, menos que en ninguna otra parte, el
principio de la causacin nunca se realiza; porque la causa
es tan compleja, tan concreta, tan personal, que es
histrica; es decir, que a menos de que admitamos la
pesadilla del eterno retorno, nunca ms volver a
presentarse.
V no es que yo admita que es ms personal y ms
concreto Csar que una rosa. Pero la ciencia y la historia las
hacemos los hombres y no las rosas, y las infinitas
vicisitudes en la vida de la flor, y las complejsimas causas que
motivaron el que cayera hoy y no ayer uno de sus ptalos,
que slo vemos en ella lo general, lo abstracto, aquello
precisamente que no la distingue de otros individuos de su
especie; mientras que en Csar nos interesan sus actos y
sus pensamientos y es precisamente por ser personales,
es decir, diferentes, por lo que caen de un modo individual
en el campo de la historia.
O lo que es lo mismo: Ciencia e Historia son dos mto dos
diferentes de entender la realidad. Aplicar uno u otro de
estos mtodos no depende del objeto mismo, sino de
nuestro inters humano. Podemos si queremos hacer la
historia de un guijarro, y podemos tambin reducir la vida
de los hombres, como deca Anatole France, a esta simple
frase: "nacieron, sufrieron, murieron"; pero nuestras
preferencias[50] individuales sern pueriles, si no coinciden
con un amplio inters humano.
Podramos decir que si Ciencia e Historia son dos mtodos
diferentes para entender, usamos el mtodo cientfico,
cuando consideramos que los fenmenos no son
interesantes individualmente; cuando lo que deseamos es
encontrar en ellos sus semejanzas y fundir stas en la
identidad de la ley, a reserva de utilizar ms tarde los
coeficientes de inexactitud, cuando tratamos de aplicar la
ley a la realidad, que de este modo se venga de nuestro
esquematismo.
 En cambio, cuando lo que nos interesa en el fenmeno es
precisamente su individualidad, ya sea que se trate de un
hombre, de un pas, de una poca o de una cultura, las
semejanzas que existen entre ese fenmeno y los actuales,
incluyendo nuestro propio espritu, nos sirven para entender
el hecho, pues si fuera completamente sui generis, no lo
entenderamos; pero sus diferencias, de las que no podemos
prescindir, nos llevan a emplear, para conocerlo, el mtodo
histrico y no el cientfico.
No hay pues en la historia una verdad objetiva, eterna,
inmutable? As formulada, es una pregunta ingenua. Hay
alguna verdad no formal, que sea eterna e inmutable?
Debemos entonces proclamar un escepticismo corrosivo y
declarar que la verdad histrica no existe, sino que es
relativa al historiador a tal punto que hay tantas verdades
histricas como historiadores? As concebida, la pregunta es
exagerada. No, no podemos dudar seriamente que Hidalgo
era cura de Dolores o que Bucareli fue virrey de Nueva
Espaa. Pero si se trata ya no del hecho histrico, sino de
su explicacin y valoracin, que son actividades subjetivas,
sera intil pedir una objetividad absoluta.
Nos parece ahora descubrir que la historia, considerada en
grandes periodos, es la realizacin de la lucha del hombre por
alcanzar su liberacin. La lucha contra sus enemigos: el
hambre, el miedo, la miseria, la explotacin, la tirana, la
ignorancia y el fanatismo. Es la suma de los anhelos
individuales por ser, por cumplir con lo que en cada hombre
hay de humano. Pero no podemos ignorar que [51]
durante largos siglos el hombre parece que reniega de s
mismo, que pone en manos de otros hombres su derecho a"
vivir y a pensar. Creemos descubrir en la historia un sentido
no trascendente al hombre, sino inmanente a su propia
naturaleza. Puesto que es un ser consciente, pugna por su
propio bien, por la afirmacin de su personalidad, por la
realizacin ntegra de lo que es humano; por eso lucha contra
la miseria y la explotacin; contra la ignorancia y los
prejuicios; contra la injusticia y la tirana. Y ste es, quiz, el
nico criterio objetivo en la gran marcha histrica de la
humanidad; lo que justificar, a pesar de todo, esta
perturbacin de la Naturaleza que llamamos: el Hombre.
EL DOCTOR JOS GAOS. Resume su punto de vista,
expresado en la sesin anterior, leyendo la nota siguiente:
Cada historiador, e incluso un mismo historiador en distintos
momentos de su carrera, se encuentra enfrente de distintas
realidades histricas, porque la realidad histrica es
dependiente del historiador mismo: es lo que se expresa con
la afirmacin de que el hecho es construido por la
interpretacin misma.
Pero ni las distintas realidades histricas, ni siquiera los
distintos historiadores, son tan distintos como para que
entre ellos no haya unidad alguna. Entre los distintos
historiadores, como en general entre los distintos hombres,
ha de haber siquiera un mnimo de unidad, sin el cual sera
imposible, el hecho de que se comunican y entienden,
siquiera parcialmente.
La cuestin sera, pues, elaborar una teora de la unidad y
pluralidad de la realidad, incluyendo, naturalmente, 1os
sujetos, capaz de explicar el doble hecho de que estos
sujetos en parte coinciden y en parte discrepan. Esta
teora sera la nica capaz tambin de hacer justicia al
historicismo y a la vez de superarlo, precisando sus lmites y
correlativamente aquellos dentro de los cuales es posible
una verdad vlida para ms de un sujeto.[52]
Pero aun cuando no hubiese posibilidad de comunicacin
alguna, aun cuando se tratase de un Robinson histrico, no
habra razn alguna para rebajar las exigencias de la
investigacin histrica, para dispensarse de investigar lo ms
amplia y lo ms hondamente posible. Tambin una
autobiografa es tanto mejor cuanto ms esconde del autor
en la realidad de su propia vida con ser sta una realidad
por su propia naturaleza slo dada o asequible al sujeto
correspondiente.
En general, la circunstancia de que una realidad no sea
dada o asequible sino a un sujeto no descarga a ste de
ninguna de las obligaciones que pueda tener respecto a ella.
As, estamos obligados a curarnos con arreglo a la medicina
actual, aun cuando estemos convencidos de que la medicina
actual no ser la de dentro de un nmero muy pequeo de
aos. En este sentido, ningn escepticismo histrico parece
ms justificado que el escepticismo mdico que habra en no
querer curarse hoy so pretexto de que la unidad mdica de
hoy no ser la de maana.
EL DOCTOR KIRCHKOFF. El doctor Caso dijo que hay que
distinguir tres tipos posibles de hombres. Me parece que
tambin hay que distinguir varios tipos de verdad. No
debernos oponernos a la idea de que hay una verdad
absoluta: me parece que tanto O'Gorman como Caso se
han colocado en una posicin con la cual yo no estara de
acuerdo.
Se podra decir que la base de nuestra actitud hacia el
universo es que hay una realidad que existe a la cual
nosotros tratamos de aproximarnos; pero esta continua
aproximacin, por desgracia, no se realiza en lnea recta sino
ando ron frecuencia un paso adelante y dos atrs. Me
Parece que aqu se plantean dos problemas: por un lado, que
es exactamente lo que queremos saber, qu son esos
famosos hechos de que se habla; y por otro, cul es la
finalidad de lo que hacemos. El doctor Caso manifest, al
dar trmino a la lectura de sus notas, que con ello dejaba
contestado lo dicho por m [53] la ltima vez, pero yo creo que
no contest precisamente la cuestin por la relacin que
existe entre la historia como ciencia y la poltica. Por
consiguiente, espero que vuelva a tratar este punto. Claro
que l crey contestarla en su ponencia, pero me parece que
falta todava aclarar este pensamiento. La primera cuestin
es averiguar cules son los hechos que nos dio Caso y otros
que se han dado en la ltima sesin y que eran ms o
menos por el estilo.
Pienso que es una idea un poco anticuada la de que la
historia humana no es comprensible sino concibindola
como dividida en grandes etapas que tienen determinada
estructura econmica, estructura social, jurdica y una serie
de instituciones, creencias y costumbres que corresponden
a este conjunto. El punto bsico en mi pensamiento frente a
la historia, y los presentes saben muy bien que no soy un
historiador sino un etnlogo, es que nuestra aspiracin debe
ser entender las tendencias histricas dentro de estas
grandes agrupaciones de fenmenos, es decir, para usar un
trmino concreto, las tendencias de desarrollo dentro de
nuestra sociedad moderna, o lo mismo en otras sociedades
anteriores.
Solamente concibo de esta manera el problema de la
historia y la bsqueda en el fondo empieza con la verdad.
Solamente de este modo podemos llegar a algo que es ms
que una mera serie de acontecimientos, cada uno conocido
por otros hechos, por causas y efectos. Pues lo que
necesitamos es encontrar, dentro de determinada
caracterstica, una relacin de desarrollo. No se trata de
considerar la historia como una serie interminable de
acontecimientos aislados. La repeticin absoluta de
acontecimientos, claro es que no existe; yo creo que ya no es
necesario combatir esa idea, pues me parece una idea
muerta.
Existe el problema fundamental de la bsqueda de la
verdad histrica. Esta bsqueda es de la verdad de grandes
lneas de desarrollo, dentro de determinadas etapas del
conjunto de la humanidad; no es en s la bsqueda de la
verdad acerca de un acontecimiento individual y slo puede
ser interpretada dentro de un conjunto. [54]
El ltimo punto que me interesa subrayar, es que la idea de
la imparcialidad, de la objetividad, es tambin un punto que la
historia y el pensamiento han ganado hace mucho tiempo. Me
parece que se ha presentado una idea que, para m, es
bastante peligrosa. Se afirma que cualquier historiador parcial
representa las ideas, la tradicin, etc.; pero esta idea se ha
formulado de tal manera que de hecho parece que el
individuo historiador est frente al acontecimiento, frente a la
poca histrica. De hecho, el historiador es simplemente el
exponente de un grupo social. Toda esta cuestin de si un
historiador puede ver la misma realidad, en diferentes
momentos de su historia individual, de dos maneras distintas,
es simplemente el reflejo de que el historiador vive dentro de
un mundo en continua pugna.
EL DOCTOR RAMN IGLESIA lee su ponencia sobre:
EL ESTADO ACTUAL DE LOS ESTUDIOS HISTRICOS
Curioso fenmeno el que presenciamos en nuestros das:
se ha puesto en tela de juicio todo, absolutamente todo:
creencias religiosas y polticas, sistemas econmicos, formas
de cultura. Y los nicos que parecen reacios a darse cuenta
de que existe la crisis son los ms directamente obligados a
relatarnos cmo la crisis se produce: los historiadores, que
insisten en ser los ltimos en enterarse.
El historiador sigue viviendo hoy, en la mayora de los casos,
en un brave, new world, sin darse cuenta de que son muy
pocos los que comparten su optimismo. Basta con hojear
las pginas de cualquier libro o de cualquier revista
dedicados a estudiar temas histricos para que podamos
percibir en el acto el estado de euforia en que sus
autores se encuentran: a cada momento tropezamos con
alusiones a la maravillosa perfeccin que estos estudios han
alcanzado en nuestros das, a la exactitud y minucia de sus
tcnicas, a la seguridad de los mtodos empleados,
acompaado todo ello por un desdn ms o menos
piadoso hacia los autores de otras pocas, que tuvieron la
[55] desgracia de vivir cuando los estudios histricos no
haban alcanzado dignidad, plenitud y madurez cientficas,
cuando se parta de meras conjeturas en lugar de las slidas
aportaciones documentales de hoy, cuando la historia era una
forma literaria y sus autores manifestaban tendencias
peligrosamente subjetivas en la eleccin y el tratamiento
de sus temas y en la preocupacin por el agrado o
desagrado que pudieran producirles a sus lectores.
El historiador de hoy se cree culminacin de un des arrollo
que no nos explica bien cmo se ha producido. Porque lo
cierto es que siempre tiene que apelar a sus tristes
predecesores que vivan en unas tinieblas de las que l
parece haber salido en la primera mitad del siglo XIX en
los pases ms "adelantados", y de las que se esfuerza por
salir, penosamente, en todas partes. Pone as a la historia,
de un plumazo, entre las ciencias positivas y las tcnicas
que se supone estn en continuo progreso y mejoramiento.
La aparta con horror de otras formas de cultura que le
haban sido siempre afines: la filosofa, la literatura y las
bellas artes, en las que no es posible aplicar esta nocin de
progreso rectilneo, y nos da con todo esto una visin
totalmente deformada de la historiografa.
En vez de aceptar que cada poca humana, que cada
pas y cada grupo han tenido su historia propia, inspirada
por el deseo de ver el pasado desde la perspectiva de un
determinado presente, la nivela y unifica, la reduce por
entero a la condicin de fuente, de materia prima, a la
que se acude en busca de datos, de hechos, como l dice,
para elaborar las tan decantadas producciones de la
historia cientfica que anulan, cuando son suficientemente
slidas y documentadas, todo lo que las ha precedido.
Los calificativos que la historia cientfica al uso emplea
cuando elogia o cuando censura, no pueden ser ms
elocuentes: un trabajo valioso, segn ella, es siempre slido,
serio, bien documentado, imparcial, y, en el mejor de los
casos, exhaustivo, definitivo; un trabajo malo es superficial,
tendencioso, subjetivo, impreciso. Se nota aqu ya la actitud
que propende a separar lo ms posible la historia [56] de la
vida, como si en la proximidad de ambas no estu viera la
razn misma de ser de la historia, con todos los peligros que
ella supone, E! ideal del nuevo historiador -que no es tan
nuevo, despus de todo consiste en no existir, en dejar,
segn el pretende, que los hechos hablen por s slos. Y lo
ms estupendo es que al sentar este enorme prejuicio dice
que est libre de prejuicios. Que el historiador que no se
resigna a esta pasividad de copista es parcial y
anticientfico.
Este deseo obsesivo y vano de escribir la historia sin
tocar a los hechos que el cientfico identifica de modo
igualmente arbitrario con los documentos que los relatan
le lleva a insistir cada vez ms en lo accesorio, en lo
instrumental. Llenas estn las revistas especializadas de unas
reseas en las que el valor de un libro de historia se hace
depender de la cantidad de autores citados, de la abundancia
de notas y bibliografas, de la profusin de ndices analticos.
Lo que ya no encontramos con tanta frecuencia es un juicio
sobre el contenido mismo del libro, sobre las ideas que en l
se encierran, sobre cul es la ndole de su mensaje, de su
aportacin para nosotros.
Y es que el historiador positivista pretende que todos los
temas merecen el mismo inters, son dignos de idntica
dedicacin. Reprocha a los antiguos que se fijaron de
preferencia en los momentos de crisis, en las guerras y
revoluciones y, sobre todo, en las grandes figuras
histricas. Sigue diciendo eso en los momentos en que un
puado de bandidos audaces trae de cabeza a la humanidad
entra. El historiador cientfico, metido en su oscuro rincn,
que considera torre de marfil, amontona datos y ms da tos,
esperando a que pase el temporal para luego poder
estudiarlo en forma serena, objetiva y desinteresada. Para
lo cual tendr que acudir, una vez ms, a los que estuvieron
anotados por la tormenta, que sern su materia prima, sus
fuentes.
Todo esto es sumamente grave, porque mete a la his toria
por una va muerta. El historiador cientfico no dice nunca,
claro est, que l renuncia a la elaboracin, la
interpretacin[57] y la sntesis; pero s dice siempre que todo
eso vendr ms tarde, cuando las actuales generaciones
hayan reunido los materiales suficientes. No se da cuenta
de que con su criterio microscpico se desarrollan en l,
de modo inevitable, una timidez y una inercia mental que a
duras penas prepararn el terreno para ninguna sntesis
futura; de que su estudio se desenfoca cada vez ms, y se
limita a aportar una multitud de menudencias que slo
servirn de estorbo para quien desee trazar grandes lneas
y quiera darnos algo ms sustancioso que estos pobres y
ridos resultados de la historia cientfica que nadie lee,
salvo quienes tienen la obligacin de hacerlo por razn de
su oficio.
Esta tendencia actual de los estudios histricos no slo ha
dejado a la historia erudita sin lectores, lo cual al
historiador profesional le trae sin cuidado, pues lo
considera un mrito ms de su disciplina, que le acerca a los
conocimientos cientficos especializados innaccesibles para
el profano, sino que fatalmente produce una seleccin al
revs en los centros de enseanza superior e investigacin.
En ellos se prefiere a los muchachos ms dciles, ms
apocados, menos inquietos intelectualmente, para que lo
antes posible se dediquen a reunir ficheros impresionantes
sobre temas minsculos. Con ello se quedan los
seminarios de historia sin los jvenes ms valiosos, que
orientarn su curiosidad y sus actividades hacia otros
campos en los que puedan lograr mayor estmulo y salida.
Como si la historia no debiera ser el tema ms apasionante
para una persona de alta calidad espiritual!
El historiador cientfico tiene un orgullo ingenuo, el orgullo
de su perspectiva y su estimativa defectuosas. Es el enano
encaramado en hombros del gigante, que si descubre algn
error, por pequeo que sea, en cualquier historiador que le
haya precedido, cree haberlo superado definitivamente.
Todos sabemos del gran desdn con que se viene hablando
de un Agustn Thierry, de un Michelet, de un Carlyle, de un
Macaulay, de todos los que sintieron y vivieron la historia como
algo entraable. De aqu [58] que una poca que lo ha
historiado todo est apenas iniciando los estudios de historia
de la historia. Lo peor es que se inicien bajo el signo
positivista, con lo que ya tenemos algunos repertorios
valiosos; pero que no pasan de ser repertorios, en los que
brilla por su ausencia en la mayora de los casos la
comprensin profunda del sentido de las obras estudiadas.
No es fcil que un historigrafo positivista pueda estar
dotado de esta comprensin, porque le faltan las bases
mismas indispensables para el enfoque del problema;
mientras la historia no vuelva a ocupar su rango de
estudio humanstico, y el historiador se ponga de espaldas
a la filosofa, a la literatura y. lo que es peor an, a la
vida, mal podr elaborarse una historiografa decorosa.
Insisto tanto en la historiografa y no en la teora de la
historia o historiologa, como la ha denominado Ortega y
Gasset, porque creo que todo conocimiento histrico ha de
ser esencialmente descriptivo. En el propio Ortega, que
tantas cosas interesantes ha dicho sobre estas cuestiones,
no acabamos de ver bien ese sistema de la historia de
que con tanta insistencia viene habindonos. Si ha de haber
sistema, tiene que haber primero estudio historiogrfico a
fondo, como no puede haber teora de la literatura o del arte
sin poetas y novelistas, sin pintores y msicos y arquitectos.
El historiador digno de tal nombre tendr que ser. como
ellos, un creador. De aqu que en la gnesis de su obra
nos encontremos muchas veces con elementos que no se
dejan expresar con facilidad en trminos racionales, que son
inefables. En los seminarios de historia, como en las
escuelas de bellas artes y en los tratados de preceptiva, slo
sabe ensear lo ms externo y rudimentario de la tcnica:
pero nunca podr salir de ellos un historiador si el alumno
no lleva en s la semilla El historiador nace, no se hace.
Siempre recuerdo a este respecto la vieja ancdota espaola
del caminante que llega a la posada y pregunta qu hay
de comer. "Seor, lo que Ud. traiga", le responden.
Si el recin llegado no tiene madera de ratn de biblioteca,
es seguro que se desanimar si le inculcan la idea [59] de
que todas las enseanzas instrumentales que recibe en el
seminario son la ltima palabra y no el comienzo de la labor
histrica. No s cmo no han visto los flamantes
historiadores cientficos que los grandes libros de historia
han sido escritos por gentes que no pasaron por seminarios
de investigacin. Incluso los ms recientes no cumplen con
sus requisitos, pues El Otoo de la Edad Media est hecho a
base de unos pocos cronistas; pero, cmo hablan en
manos de Huizinga!
He aqu otro problema que no se comprende cmo ha
escapado a la atencin de los historiadores cientficos, tan
acuciosa en otros terrenos: el de que los documentos no
hablan por s solos, como ellos pretenden, en forma nica,
sino que sus lenguas son mltiples, segn las personas que
los manejan. Querer estudiar la historiografa y no aceptar
e1 hecho de que es un continuo cambio de perspectiva, de
que hay siempre una forma de visin que se les impone a
los hechos estudiados, es marchar en el vaco. Cmo se
puede pensar que es un simple problema de
documentacin la simpata o repulsin que unas pocas
sienten hacia otras? Si se nos dice que el desdn por la
Edad Media se debi a un conocimiento insuficiente,
subsanado ms tarde aun suponiendo que ese inters
posterior por la Edad Media no estuviera en s mismo
condicionado ya por la repulsin hacia el XVIII que sintieron
los romnticos, es que puede decirse lo mismo de las
actitudes hacia el Renacimiento o la Revolucin Francesa?
No creo que nadie pueda mantener en serio que la estima
o la repulsin dependen de falta o sobra de monografas.
Aterra pensar en lo tosco de la crtica historiogrfica, cuando
se la compara con lo que han hecho la crtica literaria y la
historia del arte. Y es que la historiografa actual est
empeada en una tarea vana: en llegar a unos resultados
inconmovibles, slidos, inmutables, cuando la historia es toda
cambio, devenir. Cmo puede pretenderse alcanzar lo
inconmovible y lo inmutable en la historia? Por qu no se ha
de preferir lo flexible a lo slido, lo problemtico a lo definitivo?
[60]
En la busca frentica de lo slido y lo definitivo se ha dado
de lado a aspectos que en la historia son esenciales. Qu
historiador cientfico, por ejemplo, ha producido una biografa
que valga la pena? Cmo se puede trazar la semblanza de
un personaje aplicando sus mtodos? Ah, se me dir, es
que el individuo es algo anecdtico, pasajero y nosotros
buscamos terreno ms firme. Vase, si no, el auge que ha
tenido entre los cientficos, la historia de las instituciones.
como si las instituciones no las crearan los hombres,
determinados hombres, ste y aqul y el de ms all.
El historiador imita en todo momento las pautas que toma
de una ciencia fsica caducada, que pretenda poder repetir un
experimento tantas veces como quisiera, dadas determinadas
condiciones. Esa regularidad buscaba el cientfico y el
historiador que suspira por parecerse a l. Eso es
precisamente lo que no se produce en los hechos humanos:
y si se produce, es en zonas que no interesan a la
historia. No tiene categora histrica el que yo tome todos
los das el desayuno de la misma manera. S la tiene para
m, por lo menos el haber tomado parte en la guerra de
Espaa, y la tendra para los dems el que yo fuera capaz
de dar un relato de mis experiencias en ella, experiencias
personales, pero que la calidad del relato debera realzar a
un plano superior.
Lo malo es que hoy no es fcil hacer esto. Hemos perdido
espontaneidad, hemos perdido el sentido de ver las cosas
de frente y la capacidad de relatarlas. Felices los tiempos
en que un Bernal Daz poda contarnos lo que haba visto,
lo que haba vivido, sin pensar en notas ni bibliografas. Y sin
ir tan lejos, los tiempos en que un historiador como Macaulay
encontraba inspiracin en las novelas de Walter Scott.
Novelas que para m son ms verdaderas que las slidas
monografas de muchos colegas, porque su poder de
evocacin es infinitamente mayor, porque nos presentan la
historia como arte. De aqu que considere funesta la prdica
contra y la rebusca entre los presuntos[61] historiadores
de los ms rgidos y los menos inquietos espiritualmente.
Dichoso el que de joven se pierde y se desorienta en sus
lecturas y no aspira tan slo a una prematura
especializacin, para llegar lo antes posible a unos
resultados que han de ser forzosamente deleznables.
Se le quiere dar a la produccin histrica un ritmo continuo,
de trabajo en la cadena, que es imposible de lograr. No
todas las pocas ni todos los lugares son igualmente aptos
para ella, como no lo son para la produccin artstica o
literaria o filosfica. No son malas las catstrofes, las
guerras y revoluciones, anatematizadas por los cientficos
como destructoras de documentos, sino todo lo contrario,
pues ponen al descubierto muchos aspectos del ser humano
y despiertan o aguzan su conciencia histrica. Que lo digan,
si no, desde Herodoto y San Agustn, hasta los
corresponsales de nuestros das.
He aqu otra deformacin curiosa de los positivistas, el que
estos hechos bsicos de la historia, estos momentos de viraje
de pueblos y culturas, se despacharan con el nombre de
historia externa, como algo superficial y episdico. Que nos
demuestren a nosotros que la guerra de Espaa y su
prolongacin por todo el mundo son historia externa. Por si
no estuviera an suficientemente claro, vemos aqu que la
idea de la historia de los positivistas es una concepcin entre
otras muchas, y cine nada tiene de nica. Es reflejo de una
poca racionalista, liberal, laica, antimilitarista, progresista,
que crea haber encarrilado a la humanidad de modo
definitivo por la va ascendente de los conocimientos
cientficos y tcnicos.
Estas ideas, como todas las ideas cuando se arraigan bien,
se convirtieron en creencias, en algo entraable, que se da
por supuesto y que no se discute. As el historiador cientfico
de hoy nos considera a quienes no compartimos su actitud
como elementos disolventes, poco serios y a los que no se
puede tomar demasiado en cuenta. Habra que recordarle,
con palabras de Croce, que el ideal progresista, mecnico ms
que cientfico, de la imitacin de las ciencias culturales, en
lugar de ser la perfeccin para los estudios [62] histricos,
es una de las muchas deformaciones que han sufrido en su
trayectoria. En realidad se trata, aadiramos nosotros, de
algo inevitable y justificado en el momento en que se
produjo. Frente a un tipo de produccin histrica
excesivamente declamatorio y arbitrario, estaba bien hace
unas dcadas la apelacin al documento y a la erudicin a
palo seco: pero bastante hemos insistido ya en el trabajo
preparatorio. Tanto, que se nos ha olvidado que es
preparatorio.
He aqu la raz de nuestra oposicin a los historiadores
cientficos. Ninguno de los que no compartimos su actitud
preconizamos, naturalmente, la vuelta a una historiografa
desenfadada y arbitraria, de tipo declamatorio, que se nos
seala como especialmente peligrosa, en estos pases de la
Amrica espaola, en que las gentes son ms ricas en
imaginacin que en paciencia. No se trata para nada de
renunciar a la correccin en las labores previas del manejo
de los materiales. Lo que se trata es de romper el fetichismo
del documento indito y de afirmar que su busca y
publicacin es la tarea ms elevada del historiador. Para qu
publicar, despus de todo, documentos, si slo los inditos
tienen inters?
Lo que hay que predicar con insistencia es que el
documento no es nada en s, que tiene que ir acompaado
por una actitud tensa por parte del historiador, que la
interpretacin, la seleccin, la elaboracin, el punto de vista no
son sus pecados, sino sus virtudes. Y aceptar de una
buena vez que la verdad histrica no es una sino mltiple,
segn los lugares y las pocas, lo cual podr darnos algn
da una historiografa, rica, multiforme, como lo son las
historias de la filosofa, la literatura y el arte. Se nos
ocurrira indignarnos con un poeta o con un filsofo porque
nos dan una visin parcial de la realidad, su visin? Por
qu el historiador ha de ser de distinta naturaleza que
ellos? Lo que importa es que su visin, forzosamente parcial,
de la realidad, sea intensa y rica, pues es la nica forma en
que podr tener sentido amplio y humano. Todo lo dems es
un triste esfuerzo por lograr la objetividad del [63] directorio
de telfonos. Y si en los pueblos de Amrica espaola los
jvenes son ms ricos de imaginacin que en otros lugares,
lo que tenemos que hacer los dedicados a la enseanza
de la historia es encauzar y controlar debidamente esa
imaginacin: pero de ningn modo pretender suprimirla. Se
puede canalizar un torrente; pero nunca dar agua un
cauce seco.
TERCERA SESIN
La preside tambin el doctor A LFONSO CASO .
EL DOCTOR GAOS. Hace un resumen no tanto de los
puntos a que se haba llegado en las sesiones anteriores,
cuanto de algunos que quedaron pendientes en discusin.
Uno de ellos se refiere al problema de las categoras
histricas. El concepto con que se organiza la sucesin y
concatenacin de hechos histricos, es una nocin
categorial. Por ejemplo, puede ser entendida como
categora causal. En el debate de este tema participa con el
doctor Gaos el doctor Medina. Con ello se reanuda la
discusin de temas ya planteados en la primera sesin:
temas de metodologa y de filosofa de la historia. Se trata
de encontrar los matices de diferencia entre el historicismo y
el relativismo, en relacin con la posibilidad y el sentido de
la verdad histrica.
Conexo a este problema est el del mtodo: el del cri terio
histrico, el de la manera de valuar el documento histrico
y de operar con l. En realidad, este punto fue el que
origin el debate entero, el que suscit la idea misma de
celebrar estas reuniones, pues haba desde el principio
manifiesta discrepancia. Hay quienes conciben el menester
histrico como acumulacin de documentos, o de papeletas
referentes a ellos, y consideran la validez cientfica de la
historia como algo suficientemente apoyado en el vigor de
esas averiguaciones y anotaciones. La inclusin de una idea
idea personal en el relato historiogrfico, [64] parece
entonces perturbar la objetividad y la validez cientfica del
trabajo. Hay, en el extremo opuesto, quienes consideran el
documento como simple punto de referencia vital que hace el
historiador desde su presente hacia el pasado. El valor del
documento est pues en relacin con la idea filosfica
explcita o implcita de la verdad histrica. Sobre estas
cuestiones tomaron la palabra, adems el doctor Caso, el
doctor Kirchkoff, el licenciado O'Gorman, el seor Arniz y
Freg, el doctor Isso Brante Schweide, el seor Justino
Fernndez y algunos estudiantes. [65]
2. JOS GAOS/NOTAS SOBRE LA HISTORIOGRAFA
(1960) **
1. LA PALABRA "historia" tiene en espaol dos sentidos. En
una frase como "la historia es un proceso milenario", la
**
Texto tomado de Historia Mexicana, vol. IX, nm. 4, abril-junio de 1960. pp. 481-508.
palabra "historia" designa la realidad histrica. En una frase
como "la historia se funda en la tradicin oral, los
documentos y los monumentos'', la misma palabra designa
el gnero literario o la ciencia que tiene por objeto la realidad
histrica. A fin de distinguir ambos sentidos se puede reservar
la palabra "historia" para designar la realidad histrica y
emplear la palabra "Historiografa" para designar el gnero
literario o la ciencia que tiene por objeto la realidad
histrica. Los adjetivos "histrico" e "historiogrfico" se
emplearn, como consecuencia, en los sentidos
correspondientes. Para designar la realidad histrica con la
mayor generalidad posible resulta, sin embargo, preferible
emplear la expresin "lo histrico", en lugar de la expresin
"la historia": esta ltima expresin designa ms bien
exclusivamente la realidad histrica tomada en su
integridad; la expresin "lo histrico" puede aplicarse
igualmente bien, en cambio, ya a la realidad histrica tomada
en su integridad, ya a una parte cualquiera de esta realidad.
Lo mismo resulta, mutatis mutandis, con las expresiones "la
Historiografa" y "lo historiogrfico".
2. As como lo histrico es objeto de la Historiografa, sta
es a su vez una realidad que puede ser objeto de un estudio
cientfico tomando este trmino, "cientfico", en el sentido ms
amplio posible. As, la Historiografa es ella misma una
realidad histrica: es, por tanto, posible, y [66] existe
efectivamente, una Historiografa de la Historiografa. Tambin
es posible y existe efectivamente una ciencia "terica" de la
Historiografa, para designar la cual resulta preferible el
nombre "Filosofa de la Historiografa", ya que este nombre
puede abarcar as el estudio cientfico, en sentido estricto,
como el estudio filosfico de la Historiografa, mejor que el
nombre "Ciencia de la Historiografa".
3. La Historiografa de la Historiografa es la base de la
filosofa de la Historiografa: no se puede, evidentemente,
filosofar sobre la Historiografa sin conocer sta de la
manera ms completa posible en su realidad histrica
misma; ahora bien, el conocimiento ms completo posible
de esta realidad lo da la Historiografa de la Historiografa.
4. La Filosofa de cualquier ciencia, y de cualquier
gnero literario, se encuentra conducida a estudiar el objeto
de la ciencia, o del gnero literario, de que se trate. La
Filosofa de la Historiografa se encuentra conducida, pues,
a estudiar el objeto de la Historiografa, lo histrico, el
conocimiento del cual empieza por proporcionarlo la
Historiografa misma: el estudio filosfico de lo histrico es la
Filosofa de la Historia: la Filosofa de la Historiografa se
encuentra conducida, en conclusin, a abarcar una
Filosofa de la Historia.
5. Una ltima complicacin es la acarreada por el hecho
de que la Historiografa de la Historiografa, la Filosofa dela
Historiografa y la Filosofa de la Historia son ellas mismas
realidades histricas de las que, por tanto, son posibles y
existen efectivamente a su vez Historiografas y Filosofas.
6. Por fortuna, este proceso no puede continuar, como
hace ver el siguiente dispositivo:
Historiografa: los historiadores, por ejemplo, griegos:
gnero I.
Historiografa de la Historiografa: un libro sobre los
historiadores, por ejemplo, el de Shotwell sobre los
historiadores griegos: gnero II. [67]
Historiografa de la Historiografa de la Historiografa: por
ejemplo, una bibliografa de libros del gnero II: gnero III.
Pero una bibliografa de bibliografa del gnero III sera del
mismo gnero bibliogrfico.
Historia e Historiografa: gnero I.
Filosofa de la Historiografa y de la Historia: por ejemplo, el
captulo y de El Ser y el Tiempo de Heidegger: gnero II.
De este gnero son estas notas.
Historiografa de la Filosofa de la Historiografa y de la
Historia: por ejemplo, J. Thyssen, Geschichte der
Geschichtsphilosophie: gnero III.
Una Filosofa de la Filosofa del gnero II sera parte de la
Filosofa de la Filosofa: gnero III, pero este gnero es sumo.
Y una Historiografa de la Filosofa de la Filosofa es la parte
correspondiente de la Historiografa de la Filosofa.
 Una Historiografa de la Historiografa del gnero III podra
ser una bibliografa de libros de este gnero y ser un
gnero IV, pero una bibliografa de bibliografa de este gnero Historiografa de esta historia, respectivamente.
sera del mismo gnero bibliogrfico.
Y una Filosofa de la Historiografa de cualquier gnero
superior al I sera del gnero II.
7. La expresin "Historia Natural" se usa corrientemente
en un sentido ambiguo entre los dos sentidos que con arreglo
a las distinciones hechas pudieran distinguirse, a su vez,
hablando de "historia natural" y de "Historiografa Natural". En
el sentido de "Historiografa Natural" se entiende
corrientemente por "Historia Natural" el estudio, no slo del
origen y evolucin del universo fsico, del sistema solar, de la
Tierra, de los vegetales y animales y el origen del hombre,
sino tambin de los distintos grupos de rocas y minerales,
vegetales y animales y de las distintas razas humanas. En el
sentido de "historia natural" se entiende corrientemente por
"Historia Natural" estos orgenes, evoluciones y grupos
mismos. Pero por "Historia Natural" en el sentido de "historia
natural" debiera entenderse exclusivamente los orgenes y
evoluciones, no los grupos, ya que [68] propiamente
histricos lo son slo los orgenes y evoluciones, no los grupos
tomados como constituidos; y por esta misma Tazn, por
"historia natural" en el sentido de "Historiografa Natural"
debiera entenderse exclusivamente el estudio de los
orgenes y evoluciones, no de los grupos. Los orgenes y
evoluciones que se acaba de mentar pueden llamarse,
para abreviar, "la evolucin natural".
8. De la "Historia Natural", en todos sentidos, se distingue
corrientemente la "historia", a secas, en el doble sentido de la
historia humana y de la Historiografa de esta historia. El
mantenimiento de esta distincin depender de que la
historia humana se distingue en realidad suficientemente de
la evolucin natural; y el mantenimiento de la denominacin
"Historia Natural" en los dos sentidos, de "historia natural" e
"Historiografa Natural", de que la distincin entre la
historia humana y la evolucin natural no consista en que
esta evolucin no sea histrica en ningn sentido
propiamente tal. En adelante se entender por "historia" e
"Historiografa" a secas la historia humana y la
La historia de la Historiografa puede resumirse diciendo
que la Historiografa ha acabado por venir, en la
actualidad, a ser o pretender ser una ciencia en lugar
de un simple gnero literario de la historia universal en
lugar de "sucesos particulares" de la cultura en lugar de
slo uno de los "sectores de la cultura", a saber, el pol tico,
diplomtico y blico. Pero esto es verdad mucho ms de la
colectividad de los historiadores que del historiador
individual. Al aumentar inmensamente el volumen de la
Historiografa, apenas hay historiador que por s solo pueda
abarcarlo, y se ven crecientemente reducidos a las
monografas los historiadores, pero al menos tienen stos la
conciencia y la voluntad de cooperar a la grande y nica
Historiografa de la cultura universal. La situacin tiene, sin
embargo, una grave consecuencia para los historiadores
mismos y para el pblico: la prdida de la visin de
conjunto de la historia humana y de las enseanzas
insustituibles de una visin tal, justa y paradjicamente en
el momento[69] en que el conjunto, se divisa como tal en
forma concluyente.
10. La realidad, histrica, de la Historiografa la integran
ante todo las obras historiogrficas, tomada la palabra
"obras" en el sentido ms amplio que pueda tener dentro
de la expresin subrayada. Estas obras, como todas las de
la misma ndole, a saber, todas aquellas que tienen su
expresin en la palabra escrita, son cuerpos de proposiciones
en ciertas relaciones. Estas proposiciones, en sus relaciones,
son las ltimas unidades integrantes de la Historiografa; las
obras historiogrficas mismas son unidades de orden
superior. Unas y otras unidades son las realidades
integrantes de la realidad total de la Historiografa que
resultan susceptibles de un estudio ms directo y riguroso y
por las cuales debe iniciarse el estudio de la realidad total de
la Historiografa.
 11 . Las unidades ltimas de la Historiografa, las
proposiciones integrantes de las obras historiogrficas, son
unidades ltimas de expresin verbal escrita; las obras
historiogrficas, unidades de expresin verbal escrita de
orden superior. El estudio de unas y otras debe empezar por
aplicarles un esquema para el estudio de cualquier
expresin, de la expresin en general.
12. "Expresin es, propiamente, la peculiar relacin
existente entre algo "expresivo" y lo "expresado" por ello.
Lo expresivo est destinado a la "comprensin" por parte
de un ser capaz de sta, ser al que se puede llamar,
para abreviar, el "comprensivo". Lo expresivo est destinado
esencialmente a esta comprensin, aunque accidentalmente
pueda no haber ser "comprensivo" alguno.
13. Expresivos son por excelencia ciertos movimientos de los
animales superiores y del hombre, y ms por excelencia
an la palabra oral y escrita. Lo expresado por los
"movimientos expresivos" del hombre y de los animales
superiores se dice habitualmente que son "movimientos o
estados psquicos". Estos mismos seres, el hombre y los
animales superiores, son los seres comprensivos tambin por
excelencia. Pero como, por una parte, lo expresado[70] por
lo expresivo por excelencia son movimientos o estados
psquicos del hombre y de los animales superiores y, por
otra parte, comprensivos por excelencia son estos mismos
seres, resulta que lo expresivo es un instrumento u rgano
de la convivencia de estos seres y que lo expresado son,
en realidad, las situaciones en que se concreta esta
convivencia. Un grito, humano o animal, es algo que no
tiene sentido sino en medio de un complejo de relaciones
reales o posibles entre hombres, animales, u hombres y
animales.
14. A la palabra oral le corresponde una expresin doble:
designa un objeto y significa un movimiento o estado del
sujeto; un grito animal, en cambio, significa un movimiento o
estado psquico del animal, pero no designa ningn objeto. A
la palabra escrita le corresponde la misma dualidad: signos
como los de interrogacin o admiracin sir ven para
significar el movimiento o estado de curiosidad o de duda,
de admiracin o de sorpresa con que el sujeto escribe
significando, adems, el objeto que sea. Simplemente, los
medios de que para significar dispone la palabra escrita son
ms limitados que aquellos de que dispone la oral.
15. El hombre que habla se encuentra en una situacin
concreta de convivencia con los dems hombres. No
importa que stos no se hallen presentes en la
inmediacin espacial del que habla, ni que ste no los
conozca personalmente: el escritor escribe esencialmente
para un pblico ms o menos definido, aunque slo fuese l
mismo desdoblado en pblico de s propio; el escritor escribe
frecuentemente para la posteridad. La situacin estar,
pues, integrada por el que habla y los que comprenden o
pueden comprender lo que dice, uno y otros con toda su
vida y personalidad, la del primero significada a los
segundos, y por el objeto designado por aqul a stos; y
esta situacin ser lo expresado, en total, por la palabra
expresiva.
16. En la Historiografa, lo expresivo son las proposiciones
que integran las obras historiogrficas y stas mismas; lo
expresado es lo histrico, pero con arreglo a lo dicho[71]
esto abarcar no slo el objeto designado, los llamados
habitualmente "hechos histricos" sino tambin el
movimiento o estado del historiador significado por las
proposiciones y las obras escritas; y el comprensivo es el
pblico para el que escriba el historiador. En suma, la
Historiografa es expresiva de la situacin integrada por el
historiador y su pblico y por lo histrico designado por
aqul a ste.
17. La tradicional Filosofa de la Historiografa sienta
como primer imperativo de la Historiografa o del
historiador el de que ste debe proceder a su obra con
una "objetividad" absoluta, o lo que es lo mismo, que no
debe proceder a su obra con prejuicios ni ideas
preconcebidas ni mucho menos con simpatas y antipatas.
Este imperativo supone, por un lado, que existen objetos
puros, esto es, puros de todo ingrediente oriundo de los
sujetos y, por otro lado, que es posible que los sujetos se
despojen de buena parte de su subjetividad, si no es que
de toda. Ambos supuestos son, desde luego, imposibles,
pero aunque fuesen posibles, no seran deseables.
18. No existen ni pueden existir objetos absolutamente
puros de todo ingrediente oriundo de los sujetos. Todos los
objetos habidos y por haber se reducen a las clases de los
objetos fsicos fenomnicos por ejemplo, nuestros cuerpos y
estos muebles tales como los percibimos, los objetos
fsicos metafenomnicos los tomos constitutivos de
nuestros cuerpos y de estos muebles en su verdadera
realidad fsica, los objetos psquicos nuestros "hechos
de conciencia", los objetos metafsicos que adems de
poder abarcar los objetos fsicos metafenomnicos, son
ms propiamente las almas, los espritus puros, Dios y los
objetos ideales y los valores como son los objetos
estudiados por las Matemticas y las cualidades buenas o
malas, feas o bellas y otras anlogas de los objetos fsicos
fenomnicos, de los objetos psquicos y, en parte, de los
objetos metafsicos y, quiz, de los objetos ideales. Ahora
bien, todas estas clases de objetos estn en tales relaciones
con los sujetos que es un problema, por lo menos, el de
[72] los lmites entre la objetividad de los objetos y la
subjetividad de los sujetos: los objetos psquicos son lo que
constituye esta misma subjetividad; los objetos fsicos
fenomnicos son fenmenos en la conciencia de los sujetos;
los objetos ideales y los valores pudieran no ser sino
productos o creaciones de esta conciencia; y lo mismo los
objetos fsicos metafenomnicos y los objetos metafsicos en
general, los que, en todo caso, ni siquiera son objetos para
nosotros sino por medio de peculiares operaciones subjetivas
de pensamiento e imaginacin, si no es que tambin de
sentimiento y hasta de accin. Lo histrico es complejo de
todas las clases de objetos. A lo especfico de la subjetividad
del complejo se refieren las ulteriores notas 45 y 56 a 64.
19. Tampoco los sujetos pueden despojarse de su
subjetividad hasta donde pretende que se despojen el
imperativo mencionado: sin la idea preconcebida de su
tema, por lo menos, el historiador no puede proceder a
nada; en realidad, sin otras muchas ideas preconcebidas
no puede proceder a su obra en la forma debida. Pero incluso
es posible, por lo menos, que sin una previa y grande
simpata por su tema no fuese capaz de comprender de
veras nada de l. Esta ltima posibilidad basta para hacer
vislumbrar, siquiera, que aunque el mencionado imperativo
fuese practicable, muy bien pudiera ser que el practicarlo
no fuese deseable.
20. El mencionado imperativo es la pura y simple
manifestacin de una doble ignorancia, ms o menos
inconsciente, ms o menos involuntaria: la ignorancia, en
general, de las relaciones entre los objetos y los sujetos, en
definitiva, puesto que la ignorancia de la imposibilidad de
despojarse de la subjetividad hasta donde el imperativo lo
pretende se reduce a la ignorancia del hecho de que los
sujetos estn constituidos por los objetos psquicos, de suerte
que el despojarse de stos sera pura y simplemente el
suicidio del sujeto; y, en particular, la ignorancia de las
relaciones expuestas entre lo expresivo y las situaciones,
que no son sino un caso particular y sumamente complejo
de las relaciones entre las distintas clases de objetos. [73]
21. El mencionado imperativo es en realidad una formulacin
errnea de otro imperativo, ste s certero y fundado: el
historiador debe proceder a su obra con la conciencia
ms cabal posible de sus indispensables ideas
preconcebidas y prejuicios, simpatas y antipatas, y con la
voluntad ms resuelta de cambiarlas por aquellas otras que
el curso de sus trabajos le muestre deber preferir sin
esperar lograr cumplidamente ni aquella conciencia ni este
cambio, no slo por no haberlo logrado de hecho ningn
historiador, sino por ser, con gran probabilidad,
esencialmente imposible lograrlo.
22. Como las proposiciones en general, las
historiogrficas pueden dividirse en un sujeto y un
predicado. As el uno como el otro pueden tener una
designacin ms sustantiva o ms activa, por ejemplo,
"Clavijero es el historiador mexicano ms importante del
siglo XVIII: el sujeto, "Clavijero", y el predicado, con su forma
verbal, "es", son, respectivamente, un sustantivo, que es un
nombre propio, y el verbo sustantivo: "introducir la filosofa
moderna en la Nueva Espaa origin una serie de
conflictos": el infinitivo "introducir" sustantiva un proceso, del
que se predica casualmente otro proceso. Sujetos y
predicados de las proposiciones historiogrficas mientan
conjuntamente lo histrico. La ndole de esto, a que se refieren
las notas inmediatas, tendera a hacer que las
proposiciones historiogrficas fuesen lo ms
exclusivamente activas posible; sin embargo, un mnimo de
elementos sustantivos resulta indispensable en ellas, sea
por la naturaleza de las cosas en general, sea por la
naturaleza peculiar del pensamiento humano reflejada en
el lenguaje que lo expresa, que no podra proceder sino
sustantivando en alguna medida incluso aquellos de sus
objetos que no seran de suyo "sustancias".
23. Lo histrico es el objeto de la Historiografa. Lo
histrico es lo histrico natural y lo histrico humano. Uno humana es mucho ms rpido que el de la natural, incluso
y otro tienen ciertas notas en comn, que son lo que ha
hecho que se haya dado a lo uno y lo otro el calificativo
"histrico". Histrico parece ser, ante todo, lo pasado, [74] pero
una consideracin sumaria basta para percatarse de que el
historiador de lo natural o de lo humano no puede tomar por
objeto lo pasado sin tomarlo en relacin con lo presente y
hasta con lo futuro: con lo presente, por cuanto la
subjetividad con la cual no puede menos de tomarlo, segn lo
apuntado en las notas anteriores y se desarrollar en otras
posteriores, es su subjetividad presente, incluso as en su
situacin tambin presente; con lo futuro, por cuanto uno de
los ingredientes de toda subjetividad y situacin humana son
sus previsiones, expectativas y actividad dirigida por stas o
hacia la realizacin o la evitacin de lo previsto y deseado o
querido o no deseado o no querido. Por estos motivos est
la Historiografa, no slo normal, sino esencialmente, al
servicio de causas proyectadas sobre el futuro, adems de
estar condicionada por la presente subjetividad y situacin
del historiador.
24. Lo histrico es, pues, algo temporal, en el sentido de
cambiante o evolutivo con el curso, con el movimiento del
tiempo. Pero entre la evolucin natural y la humana hay
una diferencia fundamental. La ciencia de la naturaleza
tiene por ideal formular matemticamente los fenmenos
naturales. Ahora bien, la formulacin matemtica implica
en ltimo trmino la equivalencia de lo formulado o la
inexistencia de toda autntica novedad en ello. En
cambio, en lo humano, es por lo menos mucho ms
probable la existencia de novedad autntica, de creacin,
en el sentido ms propio de la palabra.
25. En realidad, lo histrico oscila entre la creacin y la
repeticin. Lo absolutamente nuevo se dara en el seno de
lo persistente. Hay que distinguir entre esto ltimo y lo
que, tras una interrupcin, reproduce o reitera algo
anterior. Lo reiterativo no repetira o reproducira nunca
ntegra o exclusivamente lo anterior.
26. En todo caso, el tempo de la evolucin histrica
la de la vida. Los animales y an los cuerpos humanos de los
tiempos de la Grecia antigua y los de nuestros das son
mucho ms parecidos entre s que las instituciones y la
[75] mentalidad de los antiguos griegos y las nuestras. Es
cierto que hay grupos humanos que han venido
permaneciendo milenariamente en el mismo estado, pero la
conclusin que deba sacarse quiz no sea por fuerza la
de que no todo lo histricamente humano evolucionara con
el mismo tempo veloz, sino que bien pudiera ser la de que
no todo lo naturalmente humano sera por igual
histricamente humano o idnticamente humano.
27. En el supuesto de que lo natural en general fuese
tan histrico como lo humano, tambin en general, historia
> Humanidad. En el supuesto de que lo natural en
general no fuese propiamente histrico, sino que
propiamente histrico fuese tan slo lo humano, pero que lo
humano fuese todo ello histrico por igual, historia =
Humanidad. En el supuesto de que propiamente histrica
fuese tan slo aquella porcin de lo humano que
evoluciona con tempo vertiginoso historia < Humanidad.
Este ltimo supuesto no excluye la posibilidad de que la
historia consista precisamente en un creciente ingreso en
ella de las porciones de lo humano antes fuera de ella, o
en una extensin creciente del evolucionar con el repetido
tempo desde unas porciones de la Humanidad al resto de
ella, o en una historizacin y humanizacin creciente o en
una actualizacin creciente de una potencia de humanidad.
28. An dentro de lo que evoluciona con tempo ms
acelerado, no todo lo pasado es igualmente histrico. La
historia misma es potencia de destruccin y de olvido tanto
cuanto de memoria y conservacin, y el historiador no puede
menos de seleccionar. Lo hace en dos dimensiones: salvo en
los casos en que su tema es la historia universal de la
cultura, selecciona un tema; pero ms en tal caso que en
ningn otro, aunque la realidad es que, en todos los
casos, tiene que seleccionar dentro de su tema ciertos
hechos u objetos, en general: lo "memorable". Los criterios
de seleccin que los historiadores aplican, ms o menos
consciente y distintamente, en esta segunda dimensin, son
cardinalmente tres: el de lo influyente, lo decisivo, lo que
[76] "hace poca", en mayor o menor grado; el de lo ms y
mejor representativo de lo coetneo; y el de lo persistente, lo
permanente, el de lo pasado que no ha pasado total mente,
que sigue presente en lo presente. La aplicacin extrema de
este ltimo criterio representara el resultado paradjico de
hacer objeto preferente de la Historiografa lo eterno, lo
intemporal, lo inmutable, en contra de la al parecer esencial
temporalidad y evolutividad de lo histrico.
29. Lo memorable, sea por influyente, por representativo
o por permanente, es lo importante o lo valioso. Las dos
selecciones practicadas por los historiadores son
valorativas: tambin la del tema, pues un tema se elige
porque se le estima singularmente valioso, sea ms en
absoluto o ms por obra de ciertas circunstancias. La
Historiografa no puede menos, pues, de entraar, ms o
menos explcitamente, proposiciones de las llamadas
"juicios de valor" o aquellas en que se predica del sujeto un
valor. Un ejemplo es el anterior "Clavijero" es el historiador
mexicano ms importante del siglo XVIII".
30. Lo histrico oscila entre lo individual y lo colectivo, pero
con una complicacin peculiar: que an lo colectivo se
toma en lo que tiene de individual: el Imperio Romano fue
una colectividad individualmente nica.
31. Es que lo histrico oscila entre lo individual,
rigurosamente individual o individual colectivo, y lo general. Lo
individual, sea rigurosamente individual o individual
colectivo, se aproxima a lo nuevo en absoluto; lo
persistente y lo reiterativo, a lo general.
32. Todas las categoras historiogrficas mentadas hasta
aqu sustantivo y activo, pasado, temporalidad,
evolucin, creacin y repeticin, categoras selectivas y
axiolgicas, individual, colectivo, general dicen alguna
relacin del objeto de la Historiografa al sujeto de sta.
Confirman que no se puede hablar de aqul sin referirse a
ste, que de lo histrico slo se puede hablar hablando de
lo historiogrfico o de las operaciones de que son resultado
o ex-[77]presin las proposiciones historiogrficas o en que,
por debajo de stas, ms a fondo, consiste la Historiografa.
33. Estas operaciones pueden reducirse a las siguientes:
investigacin en sentido estricto o a diferencia del
sentido lato en que se entiende por investigacin toda la
actividad del historiador, como por investigacin cientfica
toda la actividad del hombre de ciencia, crtica,
comprensin o interpretacin, explicacin, reconstruccin o
construccin o composicin, y expresin; o si se prefiere
llamarlas todas en griego, lo que da siempre un aire ms
cientfico, sobre todo ante el profano, heurstica, crtica,
hermenutica, etiologa, arquitectnica y estilstica. Estas
operaciones no deben entenderse tanto como rigurosamente
sucesivas, cuanto como ingredientes lgicos diferenciables
dentro acaso de cada uno de los actos concretos llevados a
cabo por el historiador desde el comienzo mismo de su
actividad, desde que se le ocurre, quiz slo vagamente, el
tema a que la dedicar. A aquel a quien se le ocurre un
tema de investigacin historiogrfica, se le ocurre con una
cierta arquitectura o composicin, por imprecisa que an
sea, ya que sin ella el tema apenas podra pasar de ser
una palabra sin sentido; y si el tema se le ocurre como
susceptible y merecedor de investigacin, no ser sin que
tenga alguna idea de la existencia de fuentes de
conocimiento accesibles y alguna idea de los hechos
mismos constitutivos del tema y de su lugar dentro de la
historia en general. El proceso del trabajo historiogrfico no
consiste, pues, tanto en una sucesiva adicin de nuevas
operaciones, cuanto en un ejercicio conjunto de las
enumeradas que va amplificando la primera ocurrencia,
as acaso en su volumen total como sin duda en el
detalle, y tambin modificndola.
34. Por investigacin en sentido estricto no puede
entenderse la investigacin de los hechos histricos mismos,
pues sta abarca la crtica y la comprensin y puede
abarcar la explicacin, al menos en parte, sino que debe
entenderse la recoleccin y, en casos, el descubrimiento de
las fuentes de conocimiento de los hechos, que pueden
reducirse a la [78] palabra escrita o los documentos y a los
monumentos mudos, pues aunque tambin es fuente de
conocimiento historiogrfico la palabra oral, sta acaba
regularmente por fijarse por escrito. La recoleccin y el
descubrimiento de los documentos y monumentos no puede
hacerse sin ideas previas acerca de ellos en relacin con el
tema, pero el principal problema que la recoleccin y
descubrimiento de ellos plantea es el del nmero de los
necesarios. La solucin ideal parece ser la de recoger y
descubrir todos los existentes o subsistentes, pero ya una
pequea reflexin basta para advertir que la solucin
efectiva no podr ser la ideal. Nunca, en efecto, puede un
historiador estar seguro de haber recogido y descubierto
todos los existentes y por tanto la solucin ideal
representara un aplazamiento de la obra historiogrfica ad
Kalendas graecas. De hecho, los historiadores trabajan
sobre los documentos y monumentos disponibles despus
de una investigacin propia o ajena detenida cuando les
parece que disponen de suficientes para aportar novedades
ms o menos importantes, y este "parecer" es
consecuencia de las operaciones restantes, hasta las de
reconstruccin y expresin, y quiz principalmente de stas, o
es, en definitiva, manifestacin de su "sentido histrico" o
talento para la Historiografa. De acuerdo con esto, hasta, un
solo documento o monumento puede servir de base para
una obra historiogrfica, como en el caso de ciertas
monografas.
35. La crtica y la comprensin de los documentos y
monumentos plantean una gran serie de problemas que
van desde los ms concretos y materiales hasta los ms
vastos y espirituales. Con los primeros se ocupan
preferentemente los libros de tcnica de la Historiografa y de
las llamadas "ciencias auxiliares": con los segundos, los de
Filosofa de la Historiografa y de la Historia. Pero todos
ellos gravitan en ltimo trmino sobre uno, con el que no se
ocupan a fondo sino ciertos libros del segundo gnero. Este
problema es el del crculo en el que se mueven y no pueden
dejar de moverse la crtica y la comprensin enteras. La
crtica se reduce en ltima instancia a fijar la autenticidad
de los[79] documentos y monumentos, si se toma la palabra
"autenticidad" con toda la amplitud con que puede
tomarse, y la autenticidad se fija a la postre por una
comparacin recproca o circular de los documentos y
monumentos. Lo mismo pasa con la comprensin de unos y
otros, pero en la comprensin se hace en seguida patente
que el crculo no abarca slo los documentos y
monumentos en su relacin recproca, sino que los abarca
juntamente con el historiador mismo en lo que se ha
llamado anteriormente la "situacin historiogrfica", ya que
lo pasado slo se comprende desde lo presente y esto por
aquello. Pues, lo mismo abarca tambin el crculo de la
crtica, aunque en sta no sea al pronto tan patente, ya
que para percatarse de que tambin lo abarca basta
advertir que la crtica es imposible sin la comprensin. No
se olvide nunca lo dicho en la nota 33.
36. La dependencia en que el pasado histrico est del
presente del historiador es un caso particular de la
dependencia en que el pasado histrico est del presente
y del futuro histricos en general. El pasado histrico no es un
pasado definitivamente tal. Y no slo porque sin reliquias de
l en el presente no sera conocible, sino porque su realidad
misma se integra de ingredientes presentes y hasta
futuros. Es lo que ilustra un ejemplo como el de la decadencia
de Espaa. A sta se la juzga decadente desde el siglo
XVII, por una doble comparacin, con su estado en el XVI
y con el estado de otros pases desde este siglo hasta el
actual. Pero si los "valores" en la estimacin de los cuales
estriba la comparacin viniesen a ser estimados de otra
manera, tambin se vendra a no juzgar ya a Espaa
decadente desde el siglo XVII, y esto en realidad...
37. La comprensin del pasado por el presente y la de
ste por aqul son de distinta ndole y orden. La comprensin
del presente por el pasado es la comprensin gentica del
presente; la comprensin del pasado por el presente es la
comprensin del pasado en lo que tenga de propio. sta
priva sobre aqulla: ya el primer paso de una comprensin
del presente por el pasado implica comprender[80] ste
desde el presente y por el presente. El presente es la realidad
en la cual no pueden menos de presentarse todas las dems
y desde la cual no se puede menos de presenciarlas todas.
38. En el crculo de la comprensin del pasado por el
presente hay una tensin entre la necesidad de
comprender el pasado por el presente y la conveniencia de
comprender el pasado en lo que tenga de privativo y
distintivo del presente. El historiador debe esforzarse por
acercarse al extremo de esta comprensin, consciente de
que no lo lograr sino asintticamente. Se trata de un caso
particular de la comprensin de los dems hombres.
Comprendamos a los dems por nosotros mismos o a
nosotros mismos por los dems, la comprensin de lo que
nos diferencia y la comprensin de lo que nos identifica son
inseparables. Ni siquiera el historicismo puede dejar de
reconocer la unidad de la realidad, por mucho que llame la
atencin sobre su pluralidad, en justa reaccin a la atencin
fijada preferentemente durante siglos, sobre la unidad.
39. La comprensin historiogrfica es, como la comprensin
en general, una operacin psicolgica aunque no
exclusivamente tal, sino tambin sociolgica, en la medida
en que toda comprensin individual es tambin social: nada
comprendemos por nosotros mismos absolutamente aislados,
porque ninguno de nosotros es absolutamente aislado: como
cada uno de nosotros con-vive con otros, as tambin
comprende con ellos. En la medida en que la comprensin
historiogrfica es una operacin psicolgica, necesita el
historiador ser psiclogo. Desde luego, en el sentido en que
en la vida corriente se dice de alguien que es un buen o un
gran psiclogo; pero tambin en el sentido de la
psicologa cientfica, desde que sta se ha acercado a la
concreta y diferencial que necesita el historiador.
40. En la comprensin historiogrfica parece haber cierto
importante lmite entre dos grados. No se comprendera
igualmente bien lo histrico vivido (auto) biogrficamente y lo
histrico vivido slo historiogrficamente, por ejemplo, un
cristiano de hoy, la Cristiandad medieval y el [81] mundo griego:
lo que fue la Cristiandad medieval puede comprenderlo por su
propio cristianismo, pero cmo comprender lo que era el
mundo griego, fundado en la fe en Zeus Pater? . . .
41. La explicacin no sera una operacin practicable o
no al criterio del historiador, sino implicada, tan slo ms o
menos explcitamente, por toda labor historiogrfica, si en lo
histrico mismo entrasen esencialmente las relaciones, por
ejemplo, de causalidad o finalidad, en aducir las cuales
consistira la explicacin. Es cierto que la historia de la
cultura intelectual de Occidente ha venido siendo, en este
punto fundamental, un creciente eliminar o aspirar a eliminar
la cudruple causalidad, material, formal, final y eficiente,
reconocida por el pensamiento griego, sustituyndola por el
concepto de funcin, y que este movimiento parece haberse
extendido a la misma Historiografa, donde se pretende, en
lugar de "explicar" causalmente, "comprender" por relaciones
de simple insercin de los hechos menos amplios en otros
ms amplios, por ejemplo, comprender una obra literaria
de la poca de transicin entre la Edad Media y el
Renacimiento por los rasgos medievales y renacentistas
que tendra por insertar en tal poca, o por relaciones de
paralelismo, estilstico, verbigratia, como cuando se trata de
"comprender" el arte, la literatura y hasta la filosofa y la
poltica de la poca barroca por la presencia de rasgos de
estilo barroco en las obras de estos sectores de la cultura,
relaciones todas que seran de ndole funcional. Pero la
conclusin quiz no debiera ser la de que est en trance de
desaparecer toda explicacin, sino la de que no toda
explicacin habra de ser forzosamente de tipo causal, antes
bien cabria otro tipo de explicacin, a saber, el funcional
aparte de que bien pudiera ser que este tipo de explicacin no
fuese sino una manifestacin solapada de la vieja explicacin
por las causas formales. . .
42. Del problema de la explicacin en general, y an ms en
especial, de la explicacin por las causas formales, no es
sino un caso particular, bien que relevante, el problema[82] de
las leyes en la historia o la Historiografa. Una ley natural no
es sino una relacin general o la formulacin de una
relacin general. De haber leyes en la historia o la
Historiografa, seran relaciones generales de lo histrico o
formulaciones de estas relaciones. Las leyes natura-les son
una explicacin de los fenmenos individuales sujetos a ellas,
en el sentido de una explicacin de lo individual por lo
general, que es lo que ha sido siempre la explicacin por las
causas formales; y las leyes de la historia o la Historiografa,
de haberlas, seran una explicacin de lo histrico en el
misino sentido. Ahora, el problema de si hay electivamente o
puede haber tales leyes en la historia o la Historiografa no
es, por tanto, sino el problema mismo de la existencia o
inexistencia de algo general en lo histrico, que vino a
quedar resuelto en sentido afirmativo en las notas 25, 28 y
31. Que lo general en lo histrico no sea exactamente de la
misma ndole que lo general en lo natural se desprende de
las mismas notas.
43. El problema de la profeca en historia radica en el de la
necesidad y el determinismo o la creacin y la libertad en la
constitucin de lo histrico. Donde no haya
predeterminacin alguna, no puede haber previsin ni
prediccin sino puramente azarosa: pero donde hubiera
predeterminacin absoluta, no habra autntica previsin ni
prediccin, si predeterminacin absoluta equivale a in-
exis t e ncia de toda contingencia y contingencia entraa
esencialmente futuridad... Lo que parece ms probable es
que lo humano flucta entre el determinismo y la creacin, la
necesidad y la libertad, sobre el proceso as de la contingencia.
44. La explicacin "funcional" de unos sectores de la cultura
por otros muestra que no hay ms que una Historiografa: la
de todos los sectores de la cultura en su dependencia
funcional unos de otros. Las Historiografas de la poltica,
la literatura, el arte, la filosofa, la religin, etc., de ser
cabales, no pueden ser sino Historiografas con uno de estos
sectores en primer trmino y los dems en segundo. El poner
uno u otro de los sectores en el primer[83] trmino es obra
de la seleccin del tema considerada en una nota anterior.
No hay, por ejemplo, historia de las ideas por s solas,
aunque as la hayan '"hecho" muchas Historiografas de la
filosofa, sino que las ideas slo tienen "realidad" como ideas
de las colectividades o las individualidades correspondientes.
45. Las ideas no slo son tan hechos histricos como los
que ms lo sean, sino aquellos hechos histricos de que
dependen los dems, hasta los menos "ideales"', en el
sentido que ilustrar el siguiente ejemplo. El hecho del
descubrimiento de Amrica no consiste "quiz" tanto en
haber visto por primera vez cierto da determinados
hombres unas tierras localizables geogrficamente, sino en
lo que represent para ellos tal vista como consecuencia de
las ideas que llevaban consigo y que les llevaron a las tierras
aludidas. Desde aquellas ideas acerca de estas tierras y las
ideas actuales de los historiadores, y an de los hombres en
general, acerca de las mismas tierras, se extiende, sin
solucin de continuidad, el proceso que se puede llamar de
"la idea de Amrica". Esta nota puede hacer vislumbrar qu
importancia capital tendra dentro de la Historiografa la de
las ideas.
 46. Los malos literatos hacen sus personajes de una pieza:
sus malvados son el puro colmo de la maldad: sus buenas
personas, nunca menos que del todo angelicales como en
las pelculas cinematogrficas corrientes. Las criaturas de los
mximos literatos son complejas de bien y de mal como
las criaturas humanas de carne y hueso. Los mximos
historiadores han sabido presentar a los personajes
histricos en toda su humana complejidad, pero ni siquiera
los mximos historiadores dejan de representarse y
representar las pocas como de un "alma" simple, al
empearse inconscientemente, es verdad, por ejemplo,
en que todas las manifestaciones de la cultura de una poca
han de tener el mismo espritu o estilo, cuando lo que habra
que pensar por anticipado ms bien sera que la
complejidad de las ''almas'' colectivas no va a ser inferior a
la de las individualidades. Esta nota entraa una "regla"
[84] de la explicacin funcional de unos sectores de la cultura
por otros: lo a priori ms probable es que no tengan todos
los de un mismo momento los mismos caracteres.
47. La explicacin historiogrfica culmina en la Filosofa de la
Historia tomada en la acepcin de una "teora" del
"sentido" de la historia. Una cabal Filosofa de la Historia
implica una filosofa cabal tambin, pero en todo historiador
hay siquiera un rudimento de Filosofa de la Historia, porque en
todo hombre hay siquiera un rudimento de filsofo. No slo
"de poeta, msico y loco todos tenemos un poco", sino
tambin de filsofo. Las "especializaciones" los son de
funciones generales del hombre, comunes a todo hombre:
como el pedagogo profesional representa una especializacin
de la funcin pedaggica de todo hombre, va que todos los
hombres estamos "formndonos" continuamente los unos a
los otros, as el historiador profesional representa una
especializacin de la funcin mnmica, rememorativa,
conmemorativa inherente a las sociedades humanas y a los
individuos que las integran.
48. La historia no parece ser razn pura, ni pura sinrazn,
sino una combinacin de razn e irracionalidad cuya
dosificacin sera el tema principal de la Filosofa de la
Historia. Por lo mismo no parece que pueda tener xito en
la explicacin de la historia ninguna Filosofa de sta que
sea absolutamente racionalista o puramente irracionalista.
Como tampoco parece que puedan hacer frente con xito a
la complejidad de lo histrico Filosofas de la Historia de un
solo factor sea ste ideal, racial, econmico. . .-, sino
nicamente una Filosofa de la Historia que trabaje con un
mltiple sistema de factores.
49. La reconstruccin, construccin o composicin y la
expresin en la Historiografa son obra, por una parte, de las
anteriores operaciones, en el sentido de la nota 33; por otra
parte de operaciones y facultades anlogas a las del artista
en general, y a las del artista literario en especial. Entre
ellas son decisivas las operaciones y la facultad de la
imaginacin. El historiador cabal es el que llega a hacer
vivir su tema histrico en forma anloga a aquella [85] en
que el artista literario hace vivir su tema literario. Ahora bien,
parece que la imaginacin no se despliega cabalmente si no
es movida a ello por la pasin. La conclusin sera, en
contra de aquella parte del imperativo tratado en las notas
17 a 21 que prescribira a los historiadores una glida
"apata", que no cabra historiador cabal sin ser apasionado
en algn sentido.
50. A la composicin historiogrfica parecen esenciales las
divisiones y subdivisiones de la materia histrica. Mas el
historiador ha de cuidarse de que los marcos en que encuadre
su materia no los imponga a sta desde un antemano
extrnseco a ella, sino que sean los sugeridos por la
articulacin con que lo histrico mismo se presenta. . . Caso
particular: las divisiones anteriores y posteriores no se
suceden a rajatabla, sino que las anteriores van
paulatinamente extinguindose en el seno de las posteriores
como stas van paulatinamente desarrollndose en el seno
de aqullas. Consecuencia: en todo corte transversal de la
historia en un momento dado sern perceptibles vetas o
venas de distinta edad, desniveles histricos.
51. Los conceptos de las divisiones y subdivisiones de la
materia histrica no son los nicos que deben ser
autctonos de tal materia, por decirlo as. Pareja
autoctona deben tener todos los conceptos de la
comprensin, explicacin y composicin historiogrficas. Es
una tendencia general del espritu humano la que mueve a
los descubridores de los conceptos o categoras de un
sector de la realidad universal que por autctonos de l
tienen en l un xito terico o prctico, a generalizarlos a
otros sectores de la realidad, incluso a todos. As, el
historiador de la cultura mexicana se sentir tentado a aplicar
a la realidad mexicana conceptos de xito en la Historiografa
de otras culturas y hasta conceptos de disciplinas distintas
de la historiogrfica, como, ante todo, la Filosofa de la
Historia, en vez de esforzarse por conceptuar la historia de la
cultura mexicana en forma tan sui generis como es la de la
cultura mexicana y su historia mismas. Pero en ningn
sector de la realidad pueden tener xito terico ni prctico ms
[86] conceptos o categoras que los autctonos de l. Por
ello viene consistiendo el progreso histrico de la
conceptuacin cientfica y filosfica en resistir a la mentada
tendencia y esforzarse por descubrir los conceptos o
categoras autctonos de cada sector de la realidad.
52. La anterior nota 49 ha indicado hasta qu punto la
Historiografa sera arte. Plantea, pues, definitivamente el
problema de hasta qu punto sea la Historiografa ciencia. Se
comprende que la solucin de este problema no depende tan
slo de la idea de la Historiografa, resumida en las notas
anteriores, sino al par de la idea de la ciencia. En las ideas
recibidas acerca de la ciencia entran varias nociones.
Una sola proposicin, por verdadera que fuese, no sera
ciencia a menos se ocurre, que fuese muy importante,
muy amplia, muy general, pero esta generalidad no
significara en realidad sino que abarcara mucho de
especial, particular o singular, o lo que es lo mismo, que
abarcara, siquiera en potencia, una pluralidad de
proposiciones ms especiales, particulares o singulares. Pero
tampoco sera ciencia una pluralidad de proposiciones, ni
siquiera acerca del mismo objeto en algn sentido, como
las proposiciones o este su objeto no tengan una unidad
calificable de sistemtica en alguno de los sentidos
recibidos de esta palabra. En suma, las ideas recibidas
acerca de la ciencia entraan la nocin de un cuerpo
sistemtico o sistema de proposiciones.
53. Pero ha habido cuerpos o sistemas de proposiciones
como los de la Astrologa, la Alquimia, la Magia, la C bala,
que actualmente no se consideran ciencias. Es que no son
verdaderos. Las ideas recibidas acerca de la ciencia entraan,
pues, la nocin de verdad del sistema de proposiciones.
54. La verdad es, en su sentido ms propio, una peculiar
conformidad de las proposiciones con los objetos o la
realidad propuestas por ellas. De este sentido deriva aquel
en que se entiende por "verdades" las proposiciones
mismas que tienen esa peculiar conformidad. En este
sentido [87] derivado es en el que se puede decir que ciencia
es un sistema de verdades.
55. La conformidad de las proposiciones con la realidad
propuesta se "conoce" directa o indirectamente segn que se
"conozca'' directa o indirectamente la realidad propuesta. Por
ejemplo, directamente estamos ahora conociendo por medio
de la percepcin sensible todo lo que estamos ahora
percibiendo sensiblemente, estos muebles, esta sala, a
nosotros mismos en parte, y directamente conocemos la
conformidad de una proposicin como "entre ustedes y yo est
esta mesa" con la realidad propuesta por ella: indirectamente
conocemos los tomos y la conformidad con ellos de las
proposiciones integrantes de la teora atmica por el
conocimiento de la conformidad de ciertas proposiciones,
derivadas, de la teora con ciertos fenmenos fsicos. La
percepcin sensible en el primer ejemplo, el conocimiento de
la conformidad de las proposiciones derivadas con los
fenmenos en el segundo, constituyen la verificacin de la
proposicin '"entre ustedes y yo est esta mesa' de la teora
atmica entera, respectivamente. Toda proposicin o
sistema de proposiciones verdaderas es susceptible de una
verificacin de uno u otro tipo. Esta verificacin es la
prueba, demostracin o fundamentacin, directa o indirecta,
de la verdad o el sistema de verdades.
 56. Es una nocin recibida universalmente la de que toda
verificacin es o debe ser efectuable por todo sujeto
posible. Es la nocin que se expresa cuando se habla, como se
hace corrientemente, de la "validez universal"' de la verdad:
lo que con esta expresin se quiere decir es, en efecto,
que toda proposicin verdadera es o debe ser verificable
por todo sujeto posible, o que la conformidad de la proposicin
con la realidad propuesta es o debe ser "cognoscible" directa o
indirectamente, pero en todo caso igualmente, por todo sujeto
posible. Mas esta nocin dista de ser tan inconcusa como
por tal se la ha recibido. Hay realidades que, por la
naturaleza misma de las cosas, slo son cognoscibles, en
cierta forma, por ciertos sujetos o incluso por uno solo: as,
los fenmenos [88] de conciencia, los hechos de la
experiencia mstica con sus objetos. . . Por consiguiente, la
conformidad de las proposiciones que propongan
semejantes realidades con estas mismas realidades slo
ser cognoscible o semejantes proposiciones slo sern
verificables en cierta forma por semejantes sujetos o sujeto.
Pero evidente es que la falta de validez universal de
semejantes verdades no las priva, en absoluto, de su
verdad, o que, en general, la verdad no tiene por requisito
indispensable la validez universal.
57. En las ideas recibidas acerca de la ciencia entran,
pues, las nociones del sistema, de la verdad, de la verificacin
o la fundamentacin y de la validez universal. Pero as como
esta ltima no es requisito indispensable de la verdad, bien
podra ser que las dems no fueran requeridas igualmente
por la de ciencia. La ciencia podra ser ms o menos
sistemtica o de variado sistematismo; incluso ms o menos
verdadera o conforme con la realidad; en todo caso,
verificable en formas divergentes en distintas direcciones: y,
ms que nada, no universalmente vlida. Una ciencia sera
conceptuada como ms o menos ciencia segn el valor
concedido a cada una de las nociones enumeradas para la
idea de ciencia y la proporcin de cada uno de los rasgos
correspondientes en la del caso.
58. Las obras historiogrficas son cuerpos de proposiciones
que tienen al menos algunos rasgos sistemticos, como
desde luego los correspondientes a los ingredientes
generales de lo histrico y otras relaciones de aquellas en
aducir las cuales consiste la explicacin y en emplear las
cuales la reconstruccin.
59. Las obras historiogrficas pueden, cuando menos, ser
tan verdaderas o sus proposiciones tan conformes con lo
histrico como con lo suyo aquellas que ms conformes
puedan ser con las realidades propuestas. La justeza de la
expresin o del estilo historiogrfico es parte no
inimportante para esta verdad.
60. La verificacin de las proposiciones historiogrficas es
lo que plantea un problema peculiar. En la medida en que lo
histrico es lo pasado, no es posible un conocimiento [89]
directo de la conformidad con ello de las proposiciones
que lo proponen. El conocimiento y la verificacin indirectos,
nicos posibles, son los que se esfuerzan por proporcionar la
investigacin, la crtica y la interpretacin.
61. Lo que menos tendra la historiografa sera validez
universal. La realidad es a la vez una y plural. Se integra de
partes que van desde las ms abstractas, como las que
son objeto de las Matemticas, hasta la concrecin total,
universal. En un extremo opuesto a las partes ms
abstractas se hallan aquellas otras partes de la realidad
universal que son los individuos, entre los cuales los ms
individuos son los humanos, las humanas personalidades.
Las partes ms o menos abstractas son las ms o menos
abstradas del resto: as, los objetos matemticos son el
producto de un abstraerlos de cuanto no es lo puramente
cuantitativo o puramente extenso de la realidad universal,
entre ello las personalidades. Producirlos abstrayendo de
stas equivale a que resulten universalmente vlidos o
cognoscibles igualmente por todas ellas, puesto que el no
ser cognoscible igualmente por todas ellas equivaldr a la
necesidad de tomar en cuenta diferencias personales o a no
haber abstrado de las personalidades. Por la misma razn,
aquellas partes de la realidad universal que sean menos
abstractas por no ser producidas llegndose a abstraerlas
de las personalidades, abarcarn a stas con sus diferencias
y no sern cognoscibles sin tomar en cuenta estas
diferencias o igualmente por todas las personalidades, o no
sern universalmente vlidas. Es evidente que una de
estas partes de la realidad universal menos abstractas por
no ser producidas llegndose a abstraerlas de las
personalidades es lo histrico. Lo histrico abarca las
personalidades con sus diferencias. Por eso la
Historiografa no puede tener validez universal.
62. La validez personal, que no universal, de las obras
historiogrficas la ilustran las relaciones existentes entre la
Historiografa, por un lado, y las memorias, la autobiografa y
la biografa, por otro. Las memorias son una de las formas
primordiales de la Historiografa al mismo [90] tiempo que
una de sus primordiales fuentes de conocimientos y es
evidente su proximidad a la autobiografa, en que la validez
personal, de la visin de la propia vida en este caso, es
singularmente notoria. La biografa est en tan estrecha
relacin, por una parte, con la Historiografa, al ser algo as
como la Historiografa del individuo, cuanto, por otra parte,
con la autobiografa, por lo individual del objeto.
63. A la falta de validez universal de la Historiografa podra
no ser remedio ni siquiera su actual forma colectiva. La ndole
personal y unificada o especializada y colectiva de la
disciplina se cruzara con su subjetividad u objetividad: el
trabajo colectivo podra no ser tanto una correccin mutua
de la subjetividad de los trabajos, cuanto una coleccin de
trabajos subjetivos.
64. Pero aunque la Historiografa no pueda tener validez
universal, como puede tener verdad plenaria verificable en
ciertas formas hasta cierto grado y no deja de tener
composicin sistemtica, se debe conceptuarla de ciencia en
los trminos de la nota 57.
65. La concepcin de la Historiografa y de su objeto, lo
histrico, resumida en todas las notas anteriores es una
concepcin "'historicista", puesto que por "historicismo" se
entiende en la actualidad todo lo siguiente:
1) el distinguir de lo natural lo humano por estar esto
constituido esencialmente por lo histrico en un sentido
esencialmente distinto, a su vez, de todo lo que en lo
natural pueda haber de histrico en otro sentido, pues;
2) el concebir la realidad como constituida al menos en
parte por individuos y personalidades diferentes e
irreductibles, al menos en parte tambin, justo por lo que
tendran de histricos:
3) el considerar estas partes humanas de la realidad
universal o estas realidades humanas como no cognoscibles
igualmente para ellas mismas todas:
4} el negar que el conocimiento de estas realidades tenga[91]
validez universal y que la validez universal sea un requisito
indispensable de toda verdad.
Se advertir que estos cuatro puntos son simplemente cuatro
aspectos de una misma concepcin de la realidad e incluso
simples formulaciones en distintos trminos de unos
mismos aspectos.
Del historicismo se ha dado esta definicin: es la filosofa que
sostiene que el hombre no tiene naturaleza, sino historia. Se
quiere decir que en el hombre no hay nada de una
naturaleza inmutable, sino que al hombre lo penetra todo
la mutacin histrica. Pero la imposibilidad de prescindir de
todo elemento sustantivo en el lenguaje historiogrfico
significara que por lo menos el conocimiento de un ente
absolutamente as sera imposible. Si por historicismo se
entiendo exclusivamente la pluralidad de la realidad, en la
unidad de sta tiene un lmite. Por eso parece ms fundado
entender por historicismo una filosofa de la unidad y la
pluralidad de la realidad, en contra de las filosofas
tradicionales afirmadoras exclusivas de la unidad de la
realidad y el hombre, parte de la realidad, aunque sea el
principal agente de la pluralidad de sta, no dejara de
participar de su unidad.
La concepcin historicista de la realidad o el historicismo en
general, y en particular la concepcin histori cista de la
Historiografa, pretenden ser una pura descripcin de la
realidad universal. En verdad, ha sido la ne cesidad de
explicar o comprender hechos como el de la falta de
validez universal de las obras historiogrficas lo que ha trado
consigo la elaboracin de la concepcin historicista de la
realidad universal. Por consiguiente, la concepcin
historicista de la Historiografa no tendra un carcter
exclusiva ni siquiera preferentemente normativo. Si la
concepcin historicista de la Historiografa es una
descripcin verdadera de la realidad de sta, se comportarn
como dice la concepcin, no slo los historiadores
historicistas, sino hasta los ms antihistoricistas, aun cuando
quieran y crean comportarse de otra manera. En realidad, [92]
no harn ms que estar engaados acerca de su
comportamiento efectivo o ser inconscientes de l. Por
consiguiente, de nuevo, no es menester comportarse de
propsito "historicsticamente". Se puede, y quiz hasta se
deba, seguir comportndose como se comportan los
antihistoricistas o como se comportaban los que no saban
nada de historicismo y antihistoricismo por ser anteriores a la
aparicin del primero. Los resultados fueron y sern, en
todos los casos, no los pretendidos por los anteriores al
historicismo o por los antihistoricistas, sino los que el
historicismo describe; no, prescribe. Ni dejara de ser as
precisamente por ser el historicismo, aplicado, como debe,
a s mismo, una concepcin sin otra validez personal o ms
que personal que la que le corresponda segn los
ingredientes de unidad o pluralidad de la realidad universal
que la integren. [93]
3. RAMN IGLESIA/LA HISTORIA Y SUS LIMITACIONES
(1940) ***
ESTAS CONFERENCIAS**** de profesores viajeros, que se
descuelgan como cados del cielo, para dirigirse a un pblico
al que no conocen bien, son sumamente comprometidas.
Puede con facilidad pasarle al conferenciante lo que les
pasa a esos soldados paracaidistas que se descuelgan
***
Texto tomado de El hombre Coln y otros ensayos, Mxico, El Colegio de
Mxico, 1944, 308 pp., pp. 147-130.
****
Universidad de Guadalajara, Jal., mayo de 1940.
sobre un pas extrao en el que todo es desconocido para
ellos: que son vctimas de su propia calidad de extraos y
que sucumben, tal vez, donde otro soldado ms habituado
a las condiciones del terreno y del pas hubiera podido tener
xito.
La comparacin que acabo de hacer no es muy
afortunada, no vale sino parcialmente, lo s; porque nada hay
de hostil en el pblico que viene a escuchar a estos
conferenciantes viajeros, sino, muy al contrario, una curiosidad
viva, una esperanza de conocer nuevas ideas y nuevas
teoras que tal vez puede quedar defraudada por la falta
de conocimiento que el conferenciante tiene de su auditorio.
Yo he procurado adaptarme, al sealar el tema de mis
conferencias, a la realidad de unos hechos con que me he
tropezado en mi breve experiencia mexicana. Hasta qu
punto haya sido acertado en la eleccin, el resultado mismo
de las conferencias lo dir.
Me hallaba yo hace cuatro meses en Morelia en un
congreso de historia de Mxico. All pude escuchar
determinadas[94] opiniones, confrontar ciertos puntos de vista
que me dieron una primera idea sobre cul es el estado de
los estudios histricos de este pas, idea tal vez errnea
y aqu de mi comparacin con el soldado paracaidista pero
que dio pie para que yo pergeara estas cuartillas.
En el congreso de Morelia pude apreciar con marcada
nitidez, con exageracin, podramos decir, que existen aqu
muy acusadas las divergencias que separan hoy a los
historiadores del mundo entero sobre la manera en que
deben enfocarse sus trabajos. Mientras la mayora de los
historiadores all presentes aportaron estudios de tipo
estrictamente monogrfico, sobre cuestiones muy precisas y
limitadas, con gran riqueza de datos para iluminar
pequeas porciones de nuestro pasado, mientras que
alguna persona dijo que la historia de Mxico no poda an
escribirse porque nos faltaba para ello el conocimiento de
multitud de hechos, hubo otra que se manifest repetidas
veces durante el congreso primero en tono de esperanza y
luego de reconvencin por lo que consideraba esterilidad de
sus labores.
Esta ltima persona dijo al principio, al saludar a los
congresistas siento no recordar textualmente sus
palabras, pero el sentido era el que sigue, que Mxico
estaba de enhorabuena, porque gracias a los trabajos que
en Morelia iban a desarrollarse, podra el pas tener un
conocimiento exacto de cules haban sido las leyes de su
evolucin en el pasado y que, ajustndose a ellas, podra
conocer cul deba ser su conducta en el porvenir.
Naturalmente, esta persona qued decepcionada porque no
vio que los trabajos de los congresistas la iluminaran
suficientemente sobre las leyes del pasado de su pueblo y,
por lo tanto, no pudo sacar ninguna conclusin para el
futuro. Entre estos dos polos, el de quien piensa que no
se puede escribir todava la historia de un pas porque no se
conocen hechos suficientes para ello, y el de quien cree
que la historia puede establecer leyes que permitan conocer el
porvenir, de la misma manera que pueden predecirse los
eclipses de sol, se encuentran todas las teoras que se
[95] disputan hoy el campo del conocimiento histrico y que
pretenden fijar el sentido que deben tener estos estudios.
Yo no pretendo, claro est, resolver ante ustedes la
cuestin: pero s aportar mi grano de arena, aportar mi
experiencia trada de otras tierras, en las que un ansia
de renovacin y de conocimiento nos haba llevado a
estudiar con avidez, quizs excesiva, lo que en Europa se
haba producido en los ltimos aos, para que ello nos
sirviera de orientacin en nuestros trabajos, que haban
sufrido durante mucho tiempo del letargo que se haba
apoderado de la vida espaola.
Quiero hablarles, pues, de lo que la historia debe ser y
no es; pero tambin de lo que algunos quieren que sea y no
puede ser. Quiero, en una palabra, tratar de sealar ante
ustedes cules son los limites dentro de los que se mueve
el conocimiento histrico, con un tipo de meditaciones que
son, en parte, personales; pero que en parte estn
orientadas por esas tendencias recientes del conocimiento
que con tanta avidez habamos procurado incorporarnos en
Espaa. Indicar, pues, en cada caso, los autores y libros
que me han servido para la preparacin de estas charlas,
que no son muchos, aunque esos pocos no siempre sean
aqu fciles de encontrar. Advierto tambin que procurar
darles a estas lecciones la mayor sencillez posible, partiendo
del supuesto de que quienes mayor resultado deben obtener
de ellas son los oyentes menos preparados y ms jvenes.
Ya al hablar de las distintas opiniones manifestadas en el
congreso de Morelia se ha podido apreciar que son muy
distintos los puntos de vista sobre lo que la historia puede y
debe ser. Esta inseguridad, esta incertidumbre, la
apreciaremos de continuo en el curso de las conferencias,
y he de advertir que la creo esencial tratndose de un tema
como el nuestro, que nada tiene que ver con las que se
llaman, con ms o menos razn, ciencias exactas. La
incertidumbre empieza con la definicin misma del trmino
"historia". Se queda uno perplejo y aterrado cuan-[96]do ve
las enormes diferencias que existen entre las distintas
definiciones que se han propuesto. Una misma persona,
el historiador alemn Bernheim, autor de un tratado de
metodologa histrica que, en conjunto, no ha sido
superado, da en cada una de las ediciones de su libro una
definicin distinta de lo que es la historia. No tengo a
mano el libro de Bernheim, y si he tenido ocasin de volver
a ver recientemente sus definiciones, ha sido en el anlisis
que de ellas hace el profesor holands Huizinga en su
estudio titulado Una definicin del concepto de la historia.
Prescindiendo de momento de las definiciones de los
especialistas, nos encontramos con que la palabra historia
tiene en el lenguaje corriente acepciones distintas. Histor ia
es un hecho ocurrido en el pasado, como cuando decimos
"eso ya pas a la historia"; o el relato de ese hecho,
como lo indican frases en las que la gente del pueblo indica
muy acertadamente su desconfianza acerca de la
veracidad de determinados relatos: "as se escribe la
historia'' o "djese usted de historias".
 Pues bien, estos empleos corrientes del vocablo 'historia"
estn preados de sentido, y el designar con el mismo
trmino los hechos del pasado y su relato nos indica la
estrecha conexin que existe entre la historia concebida
como narracin y la vida que es historia, segn
veremos y, por consiguiente, que la historia conseguir
tanto mejor su propsito cuanto ms se acerque en el
relato a los hechos vividos.
Las otras expresiones citadas indican que el saber
popular tiene plena conciencia de las dificultades con que la
historia tropieza, de que se trata de un conocimiento
eminentemente inexacto. Si esto es as, si el conocimient o
del pasado es cosa poco segura cmo se entiende que se
comprenda por historia -tambin en el uso corriente un
conjunto de conocimientos y de estudios de tipo cien-tfico,
que tienen cabida en los centros de cultura superior y a los
que hay personas e instituciones que dedican toda su
actividad? [97]
Este problema de si la historia es o no conocimiento
cientfico ha hecho correr raudales de tinta. En realidad, no
se plante con rigor hasta el siglo pasado, poca en que
los estudios histricos adquirieron gran desarrollo,
especialmente en Alemania, pas que dio las normas para esta
clase de investigaciones. E hizo correr raudales de tinta
porque para decidir si la historia era ciencia o no se
parta del concepto de ciencia mejor elaborado y ms seguro
entonces, el de ciencia fsico-matemtica y ciencia natural.
No vamos aqu a hacer ahora un anlisis de conjunto de
lo que son la ciencia y el conocimiento cientfico. Todos ms o
menos recordamos por nuestros estudios muchos de
ustedes mejor que yo, puesto que los tienen ms recientes
que se nos ha dicho que no hay ms ciencia que la de
lo general, lo mensurable, lo experimenta ble, que lo
caracterstico del conocimiento cientfico es que llegue a
establecer leyes, es decir, verdades universalmente vlidas,
que determinan de antemano, y siempre, lo que ha de
suceder dado un determinado conjunto de circunstancias.
Como se ha dicho muy bien es el filsofo francs
Bergson quien lo ha dicho, la ciencia, en este sentido
generalizador, confecciona trajes hechos, que sientan bien
a todas las realidades posibles. En el siglo pasado todos
los conocimientos acudieron a esta gran tienda de ropas
hechas de la ciencia, procurando establecer sus leyes
inmutables y eternamente valederas, hacer sus medidas y sus
experimentos. Como sabis, se estableci una gradacin en
las ciencias, hubo que hacer cola, como ocurre siempre
que hay demasiada demanda de un artculo, y result que
las primeras favorecidas fueron las ciencias matemticas
puras: pasaron luego las ciencias fsicas y qumicas, luego
las biolgicas, y, por ltimo, aunque con ms dificultad, las
psicolgicas.
Cuando la pobrecita historia se acerc temblorosa al
mostrador de este gran almacn de trajes hechos que era
la ciencia del siglo pasado, le dijeron muy
despectivamente[98]: Los hechos que t estudias tienen una
validez general? No, seor. Puedes medirlos? No, no seor.
Puedes hacer experimentos? No, no seor. Puedes
establecer alguna ley? Yo creo que no, seor. Pues
entonces qu vienes a hacer t aqu? Lrgate, no tenemos
ningn traje de tu medida! Cmo vas t a vestirte de
ciencia si no puedes medir, ni experimentar, ni establecer
leyes? Fuera!
Y la pobre historia, con sus andrajos, con su vejez de siglos,
la historia, uno de los primeros conocimientos que los
humanos haban posedo desde que comenzaron a hacer
uso de la razn, se encontr, confusa, con que no haba traje
para ella en los grandes almacenes de la ciencia.
Entonces, todos los que se dedicaban a su estudio
adquirieron un complejo de inferioridad terrible, y se dedicaron
a imitar a sus colegas de las dems ciencias, y a ver si
podan encontrarse algn traje que les sirviera. Se consolaban
del desaire sufrido diciendo que si la historia no haba
llegado al grado de perfeccin de los otros conocimientos
cientficos es porque el objeto de su estudio era el ms
complejo de todos: pero que, con un poco de paciencia,
tambin la historia lograra el ansiado rigor, y podra
establecer sus leyes, y podra ponerse el traje nuevecito de la
ciencia, que tan despiadadamente le haban rehusado.
Y los historiadores se lanzaron al vano empeo de querer
lograr que sus conocimientos se organizaran siguiendo el
sistema de las c i e n c i a s naturales, y apelaron a todo gnero
de expedientes. Seguro que si reunimos datos suficientes, se
decan unos, podremos llegar, mediante su comparacin, a
establecer leyes. Para conocer los hechos en gran escala, lo
mejor es que estudiemos las estadsticas; pero qu
contratiempo! La estadstica es una ciencia de nuestra
poca y no encontramos en ella datos suficientes para otras
pocas del pasado. Cmo podramos hacer? La humanidad
ha tenido siempre como problema bsico el de su
subsistencia. Seguramente los fenmenos econmicos nos
darn la clave de la explicacin de la historia. Pero nos
encontramos, tambin aqu, con que lo fcil de explicar [99]
para el presente, resulta complicadsimo para el pasado.
A ver, a ver! Buscando aquellas manifestaciones de la vida
humana que son ms constantes, ms eternas, por decirlo
as, el lenguaje, el arte, el derecho no podremos
encontrar elementos ms slidos que nos permitan
descubrir leyes? Parece que, sobre todo, el lenguaje se
presta a esto. Pues hagamos filologa, estudiemos la
evolucin de los idiomas. Y si a la historia lo que le interesa
es el pasado humano por qu no remontarnos a los
orgenes y ver cul es el tipo de vida de las sociedades ms
primitivas, ms rudimentarias? Hagamos antropologa, a ver
lo que resulta.
En este deseo de ponerse a tono con las ciencias
respetables, bien establecidas, a la historia le nacieron una
serie de hermanitas orgullosas, que pretendieron
suplantarla. Yo soy la historia, deca la economa: yo soy
la historia, deca la filologa; espera un poco, y ya vers
cmo yo tambin soy la historia, deca la antropologa:
todo es cuestin de que acabe de estudiar la organizacin
de las sociedades primitivas y que aplique los resultados
de mi estudio a las ms complejas y civilizadas. E incluso le
sali a la historia una hermanastra, la sociologa, que con aire
impertinente le ordenaba que buscara los datos para que ella
los clasificara y estableciera sus grandes leyes del devenir
humano.
La pobre historia, como la Cenicienta del cuento, segua
trabajando, aguantando las impertinencias de unas y de
otras, y precisamente en este siglo XIX que tanto la
denigraba y que no le reconoca el carcter de ciencia, es
cuando produjo algunos de sus resultados ms valiosos.
Fueron los mismos alemanes quienes en la segunda mitad
del siglo pasado y los comienzos de ste se plantearon la
cuestin: pero, si la historia trabaja tanto y tan bien, y si
los resultados de ese trabajo no se parecen a los de las
ciencias naturales no ser que la historia es un tipo de
conocimiento distinto y que habr que investigar cul sea
este conocimiento?
A esta conclusin, en apariencia tan sencilla, lleg con
especial rigor un profesor de la Universidad de Heidelberg,
[100] Heinrich Ricker, quien en 1898 dio en Friburgo una
serie de conferencias que fueron el germen de su libro
Ciencia cultural y ciencia natural. Es este un libro que todo
historiador debiera conocer; pero est visto que muchos no lo
conocen, pues de continuo vuelve a plantearse el problema
de si la historia es no ciencia con los ojos vueltos a un
concepto de ciencia natural. . . ya caducado.
El profesor Rickert comienza reconociendo un hecho: el
que las ciencias particulares se dividen en dos grandes
grupos. As, los telogos, juristas, historiadores, fillogos, se
hallan reunidos por intereses comunes, como, por otra
parte, lo estn entre s los fsicos, los qumicos, los
anatmicos, los fisilogos. Sobre este segundo grupo no hay
duda alguna: es el de las ciencias naturales, slidamente
constituidas y orgullosas de los resultados obtenidos a lo
largo de toda la historia intelectual de Europa desde el
Renacimiento. Pero y el otro? El hecho de que para
este grupo de ciencias, jurisprudencia, economa, historia,
etc., falte un nombre comn, sugiere que falta un concepto
comn que las abarque a todas. Un nombre que ha tenido
mucha aceptacin en la terminologa alemana es el de
ciencias del espritu, porque todas ellas estudian hechos
humanos espirituales. Pero Rickert observa que esta
denominacin no es adecuada porque precisamente la que
se considera como ciencia especfica de la vida espiritual,
la psicologa, se considera hoy como una rama de las
ciencias naturales. Le parece ms adecuado el trmino de
ciencias culturales, que l propone y con el que siempre
las designa. Efectivamente, en ellas se estudian distintos
aspectos de lo que llamamos cultura, trmino que no es
fcil de definir, pero cuyo significado todos entendemos lo
suficiente. Las ciencias culturales son mucho ms jvenes que
las naturales. No ha existido en ellas un gusto marcado por
las investigaciones metodolgicas. Y esta laguna es la que se
propone llenar Rickert con su estudio.
Las ciencias n o s dice pueden distinguirse, no slo por
los objetos que tratan, sino tambin por los mtodos que
aplican. Es decir, que su clasificacin puede hacerse [101]
no slo desde puntos de vista materiales, sino tambin
formales. As, frente al concepto de naturaleza, tal como lo
determin Kant, o sea como existencia de las cosas "en
cuanto que es determinada segn leyes universales'', se alza
el concepto de historia, "es decir, el concepto del suceder
singular, en su peculiaridad e individualidad. Este concepto
est en oposicin formal al concepto de ley universal". El
mtodo naturalista generaliza y el mtodo histrico
individualiza. Son dos modos de conocer irreductibles,
opuestos lgicamente. Las ciencias naturales extraen de la
infinita variedad de la realidad lo que hay de comn y
universal en determinados tipos de hechos, mientras que las
histricas no se preocupan en absoluto de formar conceptos
universales, quieren exponer esa realidad que nunca es
general, sino constantemente individual en su individualidad
misma.
Pero entonces, se dir, en la historia entra todo. Esto, en
efecto, es lo que se proponen algunos historiadores, que
adoptan la actitud del nio que quera meter el mar en un
hoyo que se haba hecho en la playa. Sobre ello insistiremos
ms tarde. Memos de indicar ahora, limitndonos a
exponer las ideas de Rickert, que carece de sentido la idea
de que sea posible una reproduccin exacta de la realidad en
su individualidad, de acuerdo con la cual el mejor
conocimiento sera el del espejo. El trabajo del historiador
es imposible sin un criterio selectivo previo, pues si el
historiador consiguiera, como algunos han postulado, apagar
su personalidad, ''para se no habra historia cientfica, sino
una insensata vorgine de figuras diversas, todas diferentes,
todas igualmente significativas o insignificantes, pero sin
ningn inters histrico".
Es decir, que el historiador selecciona entre los hechos del
pasado humano los que le parecen ms importantes, ms
significativos. Ningn historiador admitir que para l sea
indiferente cualquier hecho, en la prctica de su trabajo,
aunque lo acepte tericamente. Ya veremos que es actitud
normal en los historiadores sta de rehuir los problemas
bsicos de su disciplina, diciendo que eso es [102] cosa de los
filsofos, por los que sienten un soberano desprecio, como si
se tratara de especuladores abstractos, que viven perdidos
en las nubes. Tambin hemos de ver que, sin la ayuda de
la filosofa, la historia cae en los peores extravos. El
historiador apelar seguramente al sentido comn si se le
pregunta por qu estudia determinados temas,
considerndolos esenciales, y da de lado a otros, diciendo
que estn faltos de inters. Y. sin embargo, este es uno
de los problemas fundamentales de su trabajo.
Rickert pretende resolverlo con ayuda de la teora de los
valores, una de las ms fecundas de la filosofa actual.
Valores son ciertas entidades que el ser humano considera
como bienes de cultura, por ejemplo, la nacionalidad, la
ciencia, la justicia. La historia y esto es muy importante no
establece valores, no hace juicios de valor; pero s se
refiere a valores. El historiador parte siempre de la creen cia,
consciente o no, en determinados valores, y escribe su
historia en funcin de esta creencia. Por ejemplo quin
puede dudar que las historias de la Amrica hispana han
venido escribindose hasta ahora en funcin de dos ideas
directrices opuestas, la de que la conquista fue beneficiosa
o la de que fue perjudicial para los indgenas, incluso
cuando los historiadores los ocultan o desfiguran ms o
menos cuidadosamente?
Una de las ideas que hay que desechar como ms
perturbadoras para el estudio de la historia es la de que sta
se escribe sin prejuicios. La palabra prejuicio ha adquirido
un sentido peyorativo, el de una idea preconcebida que
vicia y deforma todas nuestras apreciaciones, pero, en
realidad, no es sino el juicio previo, el punto de vista con que
nos acercamos a todos los problemas de conocimiento, y de
l nunca podremos prescindir, porque en tal caso no
tendramos posibilidad de seleccionar los hechos y todos
seran para nosotros igualmente importantes.
Son cosas stas bastante complicadas, que yo quiero
simplemente sugerir a ustedes para ponerles en guardia
contra ideas muy en boga, plenamente falsas. No hace
mucho tuve necesidad de leer un libro dedicado al estudio del
[103] comercio y la navegacin entre Espaa y las Indias
occidentales. El libro parece satisfacer las exigencias ms
rigurosas de las que se llaman objetividad e imparcialidad
cientficas. Parece que el autor no interviene para nada y
que se limita a relatar de la manera ms fra e impersonal
posible todos los aspectos de la administracin espaola
en las Indias en el campo del comercio. Pero, si se lee el
libro con mayor atencin, se nota que desde la primera
pgina hasta la ltima corre una continua censura para
lo que el autor que es norteamericano considera
incapacidad de los espaoles, y una especie de lamento
sordo, como si el autor pensara todo el tiempo: qu lstima
que todo eso no hubiramos podido organizarlo
nosotros!, Qu maravillas habramos hecho!
Es decir, que el autor, tal vez inconscientemente, pone
todo su relato en funcin de ciertos valores que para l son
esenciales: los de la eficacia y la capacidad de organizacin
comercial de su propio pas. Esto, ntese bien, ocurre
siempre. El historiador escribe, cualquiera que sea su
pretensin de imparcialidad, desde un punto de vista
determinado. Y as como el mdico que piensa dedicarse al
psicoanlisis tiene que empezar por psicoanalizarse a s
mismo, el historiador tendr que procurar descubrir, primero,
cules son sus propios puntos de vista, para poder apreciar
luego cules son los puntos de vista de otros historiadores,
de su misma poca o de otras distintas, porque de lo
contrario no comprende nada. Lo primero que ha de hacer es
establecer cuidadosamente la que se ha llamado ecuacin
personal de cada autor, el complejo de ideas y sentimientos
que condicionan su manera de ver las cosas.
Esto confirma todava ms lo que hemos dicho de la
singularidad e individualidad del conocimiento histrico. Se me
dir, seguramente, que bien escaso es el valor de dicho
conocimiento si se limita a estudiar hechos singulares y si su
estudio est presidido por criterios individuales.
Evidentemente. Pero la historia se salva porque esos hechos
particulares que estudia con criterios cambiantes segn la
poca, el pas, la cultura, tienen una importancia especial [104]
en cada caso para quien a ellos dirige su atencin. Tal vez
contemplados desde otro planeta, o a una distancia de
miles de siglos, '"los pocos miles de aos conocidos de la
evolucin humana, que consiste en el fondo en matices
relativamente pequeos de una naturaleza humana
relativamente igual a s misma, nos parecern tan
inesenciales como las diferencias entre los adoquines de la
calle o entre las espigas de un campo de trigo" dice
Rickert. Pero como nosotros, los hombres, somos
prcticamente esos adoquines o esas espigas, de aqu que
nos interesen tanto las modificaciones que se han producido
en nuestro breve pasado y que su estudio sea uno de los
ms tiles y apasionantes a que podamos dedicarnos.
Segn este concepto de la historia, cabe en ella el estudio de
las grandes personalidades, con las que no se saba qu
hacer cuando se parta de una tendencia generalizadora.
Lo curioso es que la realidad acababa por imponerse siempre,
y en determinadas ramas de la historia, por ejemplo, en la
del arte, se hablaba de la pintura anterior o posterior a
Goya, o de la msica anterior o posterior a Beethoven. Pero
en el terreno de la historia propiamente dicha se haca
toda una serie de equilibrios para diluir el papel de los
personajes ms destacados. Esto ya no tiene por qu ocurrir
enfocando los estudios histricos como postula Rickert.
Claro que ya este autor nos advierte que lleva su divisin al
extremo para establecer los conceptos con claridad, pues los
conceptos de universal y particular son relativos. As, el
concepto de mexicano es universal si lo consideramos con
relacin a Hidalgo o a Morelos; pero particular con relacin
al concepto de hispanoamericano. La historia, que parte de
conceptos individuales, trabaja tambin con numerosos
conceptos de grupo. Ser perfectamente vlido un estudio
de la guerra de independencia mexicana, no ya en todo
Mxico sino en determinadas regiones del pas, o el
estudio de algn personaje que tuviera parte desta cada en
esa guerra; pero no lo ser menos el estudio del movimiento
independizador en todos los antiguos dominios [105]
espaoles que hoy constituyen la Amrica hispana, o un
estudio comparativo de lo que ocurri en estos pases con la
guerra de independencia de las colonias inglesas de que
surgieron los Estados Unidos.
Es problema tambin muy discutido ste de las grandes
sntesis histricas. De vez en cuando surgen cerebros
vigorosos que manifiestan su disgusto por la estrechez de
los campos de estudio en que se mueven los historiadores y
ensayan grandes sntesis. Este trabajo es valioso y es
sugestivo. Los libros que lo afrontan suelen tener xito
extraordinario; todos nosotros hemos experimentado el
placer de su lectura, llena de sugerencias, de vastas
perspectivas. Y todos hemos experimentado, sin duda, el
desencanto de ver que lo que dicen de temas que
conocemos con cierto detalle es terriblemente insuficiente y
est casi siempre deformado con violencia para darle cabida
en determinados esquemas.
Estos libros exigen de sus autores calidades realmente
excepcionales. No se los debe mirar con sistemtica
prevencin, ni descartarlos; pero tampoco se debe esperar
demasiado de ellos, ni creer que son necesariamente
superiores a los que se ocupan de temas ms reducidos. En
los trabajos histricos la excelencia no est en la amplitud del
tema tratado, sino en la manera de tratar un tema. La
historia de terminada ciudad, de determinado personaje o
de determinado aspecto de la vida de un personaje puede
ser ms valiosa que muchas sntesis de historia universal
ramplonas y mal logradas.
Que Rickert no debe de andar muy descaminado nos lo
prueba el hecho de que las ciencias que arrancaron de las
ideas universalistas del siglo pasado, por ejemplo, la
economa y la sociologa, que, como deca antes,
comenzaron mirando despectivamente a la historia y
queriendo partir en su estudio de grandes sntesis y de leyes
universalmente vlidas, han tenido que dar marcha atrs, y
sus estudios son hoy mucho ms de detalle que en un
principio, y los enfocan histricamente. Confirma lo que digo
un precioso trabajo del Prof. Postan, catedrtico de historia
econmica[106] en la Universidad de Cambridge, titulado El
mtodo histrico en las ciencias sociales. En l puede
apreciarse bien hasta qu punto estamos hoy de vuelta de
las ideas utpicas y generalizadoras del siglo pasado. Hasta
qu punto se ha ganado en modestia despus de las
desaforadas e ingenuas pretensiones de hombres que se
creyeron semi-dioses, que se sintieron capaces de una
amplitud de visin que no es posible, dada la limitacin de la
mente humana.
''Tenemos esperanzas -dice Postan porque somos
modestos; somos modestos, porque somos historiadores;
porque la experiencia de un siglo de historiografa nos ha
hecho ms prudentes de lo que hubiramos sido hace cien
aos con respecto a lo que la historia puede y no puede
hacer. Nuestra ciencia, como la caridad, empieza por uno
mismo."
Lecturas de este tipo seran saludables para el
congresista de Morelia, para curarle de su decepcin al ver
que de los trabajos de los historiadores all reunidos no
surgan grandes leyes que le iluminaran sobre el futuro de su
patria. Acaso no es esencial para la vida humana misma
ese elemento de inseguridad y de misterio, ese ignorar lo
que nos guarda el porvenir? Qu sera de nosotros si
pudiramos consultar en unas tablas lo que ha de ocurrir el
ao 1950 o el ao 2000? La historia es accin, es
elaboracin, es creacin humana, en suma, y no cabe
predeterminar lo que an no est vivido, no est hecho. La
historia se ocupa del pasado sin perder de vista el presente,
claro est y su estudio es concreto, individualizador. No
debe descorazonarse por saber que existen limitaciones para
sus conocimientos; porque lo ms grave es que la historia,
que no puede predecir el futuro, tampoco logra nunca un
conocimiento pleno, absoluto, del pasado. Pero ste ser el
tema siguiente.
Hemos hablado de lo que algunos han querido que la
historia sea y que la historia no puede ser, esto es, una ciencia
generalizadora, descubridora de leyes vlidas para el mayor
nmero posible de fenmenos. Hemos dicho que las [107]
mismas ciencias que haban reprochado a la historia su
individualidad excesiva han dado marcha atrs y han
aplicado a sus problemas el mtodo histrico, con lo cual han
ganado en rigor y en eficacia. Concluamos diciendo que
era inevitable la desilusin de quien en Morelia haba
credo poder obtener de un estudio histrico datos
concretos sobre la evolucin de su pas en el futuro.
Ya apuntamos que sta era una de las actitudes extremas
sobre las posibilidades de la historia, que no resulta valida.
Veamos ahora la a c t i t u d opuesta, la de quien dijo en Morelia
que la historia de Mxico no poda an escribirse porque para
ello nos falta todava el conocimiento de gran cantidad de
hechos. Esta segunda actitud no es ninguna excepcin, y
as como la primera, la de pedirle a la historia grandes
leyes y frmulas aplicables a fenmenos de inmensa
amplitud suele proceder de personas que no se dedican de
un modo especial a los estudios histricos, esta segunda es
hoy la habitual entre los historiadores de profesin, no slo en
Mxico, sino en todas partes. Es la actitud, como les deca
ayer de quienes pretenden meter el mar en un agujero de
la playa.
Hay que advertir que esta actitud, como todo en el mundo,
tiene una justificacin. Ya hemos dicho que la historia es un
conocimiento eminentemente inseguro. Los historiadores,
como es lgico, se han dado plena cuenta de ello, pues al
estudiar las obras de quienes les han precedido en el
desarrollo de algn tema, han podido siempre descubrir en
ellas errores e insuficiencias motivados por un defectuoso
conocimiento de los hechos, por una precipitacin en sntesis
hechas sobre materiales incompletos. Estos errores e
insuficiencias eran tanto ms apreciables cuanto ms
ambicioso y amplio fuera el tema de la obra histrica, como
ocurre, por ejemplo, con la produccin de los grandes
enciclopedistas franceses del XVIII, quienes partiendo de
sus ideas universalistas se lanzaron a grandes sntesis
histricas con un insuficiente trabajo de preparacin.
Este hecho indiscutible de que siempre se hayan podido
sealar en las obras histricas de gran aliento, incluso en [108]
las de calidad ms excelente, deficiencias y errores de detalle,
llev a muchos historiadores a la idea, justa en principio, de
que cuanto ms redujeran su campo de investigacin, de
que cuantos ms datos acumularan para el mejor
conocimiento de temas minsculos, tanto ms slidas serian
sus conclusiones, y tantos menos errores y deficiencias
encontraran en sus obras quienes despus de ellos se
ocuparan de los misinos temas. Su ideal lleg a ser la que
se ha llamado investigacin exhaustiva, la que pretende no
dejar ningn cabo por atar, la que aspira, al ocu parse de
un tema, a dejarlo totalmente agotado, en forma tal que
nada quede por decir acerca de l.
Slo puede pretenderse esto, como es natural, aplicando la
investigacin a temas muy reducidos, con un criterio que
podra llamarse microscpico. Por este camino se ha llegado
a una esencializacin excesiva de los estudios histricos, a
que cada historiador conozca tan slo un crculo de temas
muy limitado, careciendo en absoluto de una visin de
conjunto de los grandes problemas histricos y creyendo que
lo nico que tiene inters es el campo de su pequesima
especialidad.
 Este fenmeno de la excesiva especializacin no es
exclusivo de la historia, sino tpico de toda la ciencia de
nuestra poca. Todos hemos conocido, por ejemplo, casos
de mdicos especialistas empeados en referir todos los
males de sus pacientes al campo de su especialidad.
Tambin en la historia ha llegado a extremos grotescos la
atomizacin riel conocimiento. Recuerdo yo que visit
Madrid hace algunos aos un especialista alemn de
historia del arte. Su especialidad eran los sarcfagos
paleocristianos. Los investigadores de la seccin de Historia
del Arte del Centro de Estudios Histricos de Madrid le
propusieron a aquel buen seor que hiciera en su
compaa una visita al Museo del Prado. Hay en ese
museo sarcfagos paleo-cristianos? pregunt el sabio
especialista alemn. No seor le contestaron mis colegas
del Centro. Pues entonces no me interesa visitarlo
respondi el germano, con la consiguiente estupefaccin de
todos. [109]
Se ha escrito ya mucho sobre el peligro que entraa esta
especializacin excesiva, que convierte a los investigadores
en brbaros que de nada se enteran fuera de lo referente
a su especialidad. Y en historia la especializacin ha adquirido
caracteres ms graves, porque no slo se ha fijado la atencin
en hechos de importancia mnima, sino que, para evitar los
cambios que sufren con el transcurso del tiempo toda
afirmacin, toda hiptesis ms o menos atrevida, los
historiadores han hecho gala de no opinar en absoluto,
de no meditar sobre los hechos, de que su misin consiste
en reunir la mayor cantidad posible de datos sin establecer
seleccin alguna entre ellos, para no comprometerse y ser
tachados de parcialidad, de personalismo.
El resultado es que la historia se ha quedado exclusivamente
reducida a su fase previa de acumulacin de materiales, y
que los historiadores han hecho de su profesin un coto
cerrado, en el que se lanzan desesperadamente a la caza de
datos nuevos, a la busca de documentos inditos sobre
temas insignificantes, cuyo hallazgo interesa, en el mejor de
los casos, a media docena de personas que estn atacadas
de la misma chifladura.
El terror a la sntesis aventurada y de base deficiente ha
hecho caer a los historiadores en el extremo opuesto,
convirtindolos en coleccionistas de datos perfectamente
intiles. Se les podra recordar a estos tales la ancdota de
Darwin, quien contestando a alguien que le reprochaba el
empleo de hiptesis en sus trabajos, le dijo que el no
hacerlo valdra tanto como llegarse a un montn de piedras
y analizarlas minuciosamente, consignando su peso, color,
etc., sin preocuparse de ms.
Frente a esta actitud es preciso insistir, una y mil veces, en
que, sin un criterio previo de seleccin, no hay trabajo histrico
posible digno de ese nombre. De no tenerlo nos encontramos
con lo que ocurre hoy, con que la mayora de los
historiadores pretenden volcar en sus publicaciones el
contenido ntegro de los archivos, sin darse cuenta de que
en los archivos slo tiene cabida una parte mnima de la
realidad de los hechos del pasado. [110]
El trabajo de investigacin en los archivos, al que se concede
hoy importancia tan exclusiva, no tiene ms valor que el de
un entrenamiento. Nadie puede trabajar en historia,
evidentemente, sin haber hecho esta labor previa de
investigacin exhaustiva sobre algn tema menudo; pero
creer que sa es la nica labor histrica es tomar el rbano
por las hojas. La labor propiamente dicha del historiador no
comienza hasta que, en presencia de un cierto nmero de
materiales, de documentos del pasado, por fuerza limitados e
incompletos siempre, no emprende su labor de elaboracin y
de sntesis.
As, pues, no est en lo cierto quien dice que no se puede
escribir la historia de Mxico porque todava no estn
reunidos materiales suficientes para ello. Lo que tiene el
historiador de hoy es miedo a comprometerse, y ese riesgo del
compromiso es el que hay que arrostrar. Curiosa actitud
sta de quienes estudian los hechos humanos, que son
esencialmente compromiso, decisin, toma de partido, y
que no quieren opinar sobre ellos.
 Como resultado de esta actitud nos encontramos con la
indigesta produccin histrica de nuestros das, en que se
ha llegado, en la mayora de los casos, a la pura y simple
publicacin de documentos, sin el menor esfuerzo para
interpretarlos ni sacar nada de ellos. En verdad que nuestra
poca est presenciando cosas estupendas, hechas, segn
nos dicen, en nombre del progreso cientfico y del espritu
crtico.
Conviene recordar a este respecto las palabras de Jos
Ortega y Gasset en su estudio, algo exagerado, pero muy
justo en el fondo, La filosofa de la Historia de Hegel y la
historiografa. Hay en l una crtica sumamente certera de
esta actitud ingenua de los historiadores de hoy que creen
que su ciencia ha entrado, a partir de 1800
aproximadamente, en una etapa de gran seriedad cientfica
porque lleva a cabo con ms minuciosidad que antes el
acopio de datos y la crtica de fuentes.
Como observa muy bien Ortega, todos los historiadores,
desde que existe la historia en el mundo, han reunido datos
[111] para escribir sus libros, y han criticado esos datos. Ya
Herodoto, en el siglo y a. c. realiz viajes por todo el mundo
conocido para conseguir los materiales que necesitaba a fin
de componer su historia de la suena entre griegos y persas.
El acopio de datos y su crtica no son, pues, ninguna
novedad. Lo que s lo es, y muy grave, es querer suprimir en
la historia el factor humano. Como los hechos, al producirse,
no se registran en ningn aparato automtico, sino en las
mentes de quienes los contemplan o toman parte en ellos, y
cada testigo o actor tiene un punto de vista distinto sobre un
mismo hecho, los historiadores "cientficos" han querido anular
este margen de inseguridad y prescindir en lo posible de los
relatos de los contemporneos, que son los nicos materiales
en que se puede apoyar un relato ulterior de los hechos. Al
quedarse sin los relatos de los contemporneos, tachndolos
de "parciales", se han ido en busca de los famosos
"documentos" que les parecan de un tipo ms impersonal:
tratados diplomticos, colecciones legislativas, actas notariales,
etc. Pero lucidos estn los historiadores si creen que en esos
documentos no existe el factor subjetivo que tanto les aterra
en los relatos de los contemporneos, en las crnicas, por
ejemplo. Todos sabemos el grado de verdad que encierran
los documentos aparentemente ms serios y objetivos, los
comunicados militares, pongamos por caso. Y no digamos
nada de los documentos judiciales. Yo no conozco documento
ms cargado de pasiones y resentimientos que el proceso de
residencia de Hernn Corts, que los historiadores objetivos
prefieren, naturalmente, a las Cartas de Relacin del
conquistador.
Ya va siendo tiempo de que estas personas se den cuenta
de que la "imparcialidad" histrica, en el sentido absoluto en
que ellos la conciben, no existe. El concepto mismo de
imparcialidad es un mito. El hombre no se puede situar
frente a los hechos humanos en la misma actitud que el
qumico ante sus tubos de ensayo. Cada hombre, adems,
ve una sola porcin de la realidad, es decir, su visin es
siempre parcial. Los historiadores de profesin parecen [112]
ignorar por lo general una nocin muy conocida de siempre,
pero que slo recientemente ha sido elaborada con cierta
precisin: me refiero a la nocin de perspectiva. Sobre
este punto vale tambin la pena consultar a Ortega y
Gasset, que ha expuesto co n gran precisin sus puntos
de vista. Con referencia al problema de la filosofa, pero con
conceptos plenamente vlidos para la historia, en su estudio El
tema de n u e s t r o ti e m p o .
Todos sabemos -nos dice- lo que se entiende por
perspectiva, aplicada a la visin de determinado objeto, un
paisaje, por ejemplo. Dos personas que contemplan el
mismo ti p o de paisaje desde puntos de v i s t a distintos no
lo ve n de la misma manera. Lo que para uno queda
ms cerca queda para el ot r o en ltimo plano. Tendra
sentido que uno de los observadores, puesto a describir lo
que ve, declarara que es fa l s o lo visto por el otro?
Tendra sentido que los dos se pusieran de acuerdo para
d e c i r que, puesto qu e lo v i s t o por ellos no coincide, es
una ilusin el p a i s a j e , q u e c a r e c e d e r e a l i d a d ?
Evidentemente que no. No existe un paisaje arquetipo
que sea igual para todos los contempladores. Esto que se
dice del paisaje puede decirse de todo fenmeno, de todo
hecho contemplado por la mente humana. "La realidad
csmica d i c e Ortega es tal que slo puede ser v i s t a
bajo una determinada perspectiva. La perspectiva es,
pues, uno de los componentes de la realidad. Lejos de ser
su deformacin es su organizacin. Una realidad que v i s t a
desde cualquier punto de vista resultase siempre idntica
es un concepto absurdo."
"El error i n v e t e r a d o consista en suponer que la realidad
tena por s misma e independientemente del punto de
vista que sobre ella se tomara, una fisonoma propia.
Pensando as, claro est, toda visin de ella desde un punto de
vista determinado no coincidira con ese su aspecto
absoluto, y por tanto sera falsa. Pero es el caso que la
realidad, como un paisaje, tiene i n f i n i ta s perspectivas, todas
ellas igualmente verdicas y autnticas. La sola perspectiva
falsa es esa que pretende ser la nica".
No se escapar a la atencin de ustedes la importancia [113]
fundamental que tienen los conceptos de Ortega para el
trabajo del historiador. Este ltimo quiete hoy prescindir, en su
contemplacin de los hechos histricos, de ese factor
que Ortega considera integrante de toda realidad: la
perspectiva. No quiere situarse. Y, naturalmente, no lo logra,
pues eso que l llama presentarnos los hechos, no es tal
presentacin de hechos, sino presentacin de
testimonios, de documentos referentes a los hechos, que
llevan ya implcita, aunque el historiador no quiera, la
perspectiva de quienes los contemplaron.
El historiador c i e n t f i c o de hoy est metido en un callejn
sin salida. Su actitud, que inicialmente fu e injusta, frente
a una tendencia re t r i c a y superficial de la historia,
frente a una escasa preparacin documental y una
elaboracin caprichosa y apresurada de las sntesis, h a
llegado a un grado de anquilosamiento intolerable.
Porque la historia, que es estudio de la v i d a humana,
ha querido despojarse de todos los ingredientes que en
la vida humana son esenciales.
Busca a todo trance la neutralidad, el no comprometerse.
Para ello ha apelado a todo gnero de procedimientos. Se
ha querido desviar la atencin de los grandes momentos,
de las crisis histricas, que haban sido hasta ahora
los temas justamente preferidos, y se ha concentrado el
inters sobre los movimientos ms lentos de la vida
diaria, sobre la evolucin pausada de determinadas
costumbres o instituciones, las que parecan ms
slidamente establecidas, las que s e sustraan al cambio y
al movimiento brusco.
En esto, co m o en todo, la h i s t o r i a no haca otra cosa
que proyectar una idea del presente s o b r e el pasado.
Esta idea de la evolucin lenta, pacfica corresponda a la idea
que la democracia y el liberalismo se haban hecho do
lo que iba a ser el desarrollo d e la humanidad en el
futuro. Ya vemos hoy, cuando es imposible ensear
geografa a los chicos porque diariamente cambian las
fronteras, lo que queda de esa i l u s i n de desarrollo lento
y sin sacudidas. No se puede d e s t e r r a r de la historia el
estudio de las pocas de cri si s, de g r andes choques y
virajes en la vida de [114] pueblos y culturas, ni en de la
vida de las grandes personalidades.
En el terreno de la historia de las instituciones, de los
aspectos de desarrollo ms lento y seguido de la humanidad,
es donde los estudios histricos se han apuntado ms xitos
en los ltimos aos. Si se comparan los resultados obtenidos
por la historia de las lenguas, las artes, las instituciones
jurdicas o econmicas, con los de la historia
propiamente dicha, se vea que son muy superiores
los primeros. Y es que en esos terrenos el historiador
encuentra ms facilid a d e s p a r a no comprometerse.
Le encanta distanciarse de todo lo que s i g n i f i q u e
cambio, inseguridad, contingencia. Proyecta su
atencin sobre l a s pocas ms remotas p a ra
o b te n e r l a a n s i a d a i m p a r ci a l i d a d . S i l o co n si g u e o
n o , y a es otra cos a . Pero lo cierto es que no afronta,
ni quiere hacerlo, los problemas esenciales para la
vida misma de su poca aquellos que la gente
interesada quisiera ver, y a que no resueltos, por lo menos
planteados.
Yo no creo, naturalmente, que el historiador pueda jugar un
papel decisivo en la vida de s u p a s; pero si un papel
ms importante que el que ha venido desempeando
desde que la historia se ha deshumanizado. Tengo bien
presente el ejemplo d e lo ocurrido en Espaa, donde en
los ltimos aos se haban producido obras sumamente
valiosas sobre c i e r t a s instituciones medievales, o sobre
el lenguaje de determinado poeta l r i c o o sobre las
t a b l a s de cualquier pintor cataln del siglo XV; donde
no se haba publicado, en cambio, ni una sola obra
seria sobre problemas histrico s esenciales pa r a la
vi d a del pas, que fuera fruto de la a c t i v i d a d de un
historiador profesional. Los espaoles desconocamos y
desprecibamos la historia posterior a la invasin
francesa y el resultado de ese desconocimiento lo
estamos sufri e n d o hoy. Nuestras grandes figuras en el
campo de los estudios histricos no haban querido
comprometerse, no haban q u e r i d o opinar, la guerra las
cogi por sorpresa... y para qu seguir!
Este es uno de los resultados ms graves de la
deshumanizacin de la historia: que el profesional de su
estudio [115] crea que nada tiene que ver con los
problemas vivos de su pas o de su poca, y que slo
desentendindose de ellos puede lograr un mejor
conocimiento del pasado. As se llega, segn nos dice
Nietzsche en su maravilloso ensayo De la utilidad y la
desventaja de la historia para la vida, a que solamente se
ocupan de la historia los que son incapaces de hacerla.
Yo digo con toda sinceridad que me han enseado mucha
ms historia los tres aos que he pasado combatiendo en
Espaa que todo lo que haba ledo en los libros.
De aqu que sea tan valiosa la aportacin a la historia de
quienes han participado activamente en la vida de su
pueblo. Mxico tiene la ventaja, de contar con una serie de
historiadores de primera fila, que no slo escribieron, sino
que hicieron historia: Lucas Alamn, Jos Luis Mora, Justo
Sierra, por citar slo los ms importantes.
Las obras de estos escritores abundan en lo que les falta
a los profesionistas deshumanizados: vida, pasin. Hay una
determinada preferencia por los lemas, y tiene que existir
un calor, una simpata al tratarlos. El historiador no debe
pensar que escribe para media docena de colegas, sino
para un pblico ms amplio, al que debe orientar.
Antiguamente, en esa fase precientfica de la historia, hoy tan
despreciada, el historiador saba muy bien que escriba
para un pblico amplio al que haba que interesar. Deleitar al
lector es frase que de continuo surge en las pginas de
nuestro cronista. A ninguno de ellos se le hubiera ocurrido
dedicarse a la historia si no se sintiera capaz de llevar al
papel su visin de los hechos, para hacerla compartir a
los lectores; pero, claro, esto ocurra en los tiempos en que
la historia adoptaba su forma ms primitiva, segn los
cientficos de hoy, la narrativa.
Hubo, evidentemente, pocas en las que una excesiva
preocupacin por la forma hizo dao a la produccin
histrica. Hoy, en cambio, hemos cado en el extremo
opuesto. Son muchos los historiadores para quienes es
pecado el escribir medianamente, que consideran sus obras
tanto ms serias y cientficas cuantos menos lectores tienen
y que se [116] vanaglorian de que su exposicin sea aburrida,
indigesta. Las pginas se atiborran de notas, vengan o no
a cuento, y la bibliografa se aumenta al infinito con obras
y ms obras que en la mayora de los casos no se han
visto ms que por fuera. . . o en otras bibliografas.
Una buena defensa de lo que ha dado en llamarse
aspecto artstico de la historia se encuentra en el delicioso
ensayo de George Macaulay Trevelyan, titulado Clio, a
Muse. El ensayo en cuestin fue publicado por primera vez
en 1913 y reeditado en 1030. Aunque el propio autor parece
estar en la actualidad un poco asustado de su audacia, yo
creo que puede suscribrsela ntegramente.
Comienza Trevelyan analizando los estragos producidos por
la proyeccin de las ciencias fsico-matemticas sobre los
estudios histricos. No es el suyo un anlisis de tipo filosfico,
como el de Rickert, sino simple expresin de un sano sentido
comn. Cules son las leyes que la historia cientfica ha
descubierto? Se pregunta Trevelyan. Cules son los
procesos de causa y efecto? Y arremete contra esos
historiadores cientficos que tienen un enorme conocimiento
de hechos menudos, pero un conocimiento escaso o nulo
de lo que es el hombre. Esa sequedad e indiferencia que
se postulan para su trabajo hacen que les falte toda
simpata humana, y sin simpata humana la historia no
puede existir, se convierte en arqueologa.
Para Trevelyan, que es l mismo un gran escritor, la obra
histrica es esencialmente obra artstica. Su calidad
fundamental est en el relato, en la capacidad que tenga el
historiador para hacer vivir sus personajes o sus
situaciones, para comunicar al lector sus sentimientos. A los
relatos de los historiadores actuales dice Trevelyan les
falta fluidez, no se mueven como corrientes, sino que estn
parados, como el agua en los charcos. El relato debe
recordarnos que el pasado fue una vez tan real como el
presente y tan incierto como el futuro.
Nada tan divertido como la actitud de esos historiadores que
adoptan un gesto displicente ante grandes personajes o
grandes momentos de la historia porque pueden [117] ver
ahora cules fueron sus arciones o derivaciones
desfavorables o funestas. Y estos mismos historiadores que
hubieran evitado la ruina del Imperio romano o la del
espaol, pongamos, por caso, son plenamente
incapaces de tomar la decisin ms sencilla en los
asuntos de su propia vida.
Trevelyan se da perfecta cuenta, como nos la damos
todos quienes nos dedicamos a estos estudios, de lo difcil
que es la labor de historiador. Tiene que poseer una
serie de conocimientos complicados para reunir y depurar
sus materiales, m s una habilidad exquisita para
presentarlos y hacerlos llegar al lector en forma que
acten sobre l , sin que pueda para ello apelar a los
reclusos de invencin de los autores de historia
novelada.
Cuando se piensa en las dificultades que presenta la
tarea del historiador, se explica uno plenamente que abunden
tan p o c o los historiadores dignos de ser ledos. Pero ese
reconocimiento de la di f i c u l t a d de la labor hace que
resulta ms mezquina la actitud de quienes, sin ser
ellos mismos capaces de escribir historia, se cre e n
superiores a los grandes maestros si logran descubrir en
sus obras algunos errores de detalle. Mala actitud sta
de desdear lo que uno no s e r a capaz de hacer. Hoy
se ve ya claro que los grandes maestros de la historia no
se '"superan" fci l - mente porque s e les rectifiquen o
agreguen detalles.
El estudio de Trevelyan concluye con un resumen de la
historiografa inglesa, sealando con cuidado los defectos y
virtudes de sus grandes fisuras, para llamar sobre ellas la
atencin de alumnos y lectores. Este es el buen camino, el
nico posible, si queremos sacar a la historia de su
marasmo. Hacer que los grandes historiadores del pasado
dejen el humilde lugar que ocupaban en las notas de pie de
pgina y se conviertan en objeto principal de estudio. Slo
combinando el estudio de la historiografa con el de los
procedimientos de investigacin poda salir la historia del
atolladero en que se encuentra.
Hay que lograr atraer hacia la historia el inters de jvenes
excelentes que hoy enfocan su vocacin hacia otros [118]
campos literarios o artsticos porque les descorazona la
gravedad, la aridez con que se presentan las fases
iniciales de la investigacin. Y hay que conseguir que los
historiadores no se si e n t a n tan orgullosos de ser
inaccesibles. El libro histrico no es una especulacin de
a l t a matemtica, coto cerrado para las personas no
ini cia das. Su misin ha de ser llegar al mayor nmero
posible de lectores. Ya pas la poca de las
actividades "puras", en que los poetas escri ban para los
poetas y los pintores pintaban para los pinto res. La
historia debe aspirar a ocupar un puesto decoroso en
el horizonte cu l t u r a l del hombre de hoy, y, si renuncia a
hacerlo, los resultados sern fatales. Slo un
reconocimiento previo de sus li m i t a c iones y el esfuerzo
por superarlas, podr impedir que caiga en los excesos de
la historia novelada o en los pases totalitarios, donde es
un arma ms al servicio de la propaganda.
Piensen los historiadores cientficos que en la poca de
crisis q u e vivimos no van a ser ellos la nica
excepcin. Que su produccin se est ya contemplando
con perspectiva relativista. Y que quiz no salga de este
examen tan favorecida como ellos cr e e n . Buena prueba de
ello es lo que nos dice el historiador ingls Toynbee, quien
inicia su monumental produccin A Study of History con un
captulo ti tu la d o precisamente "La relatividad del
pensamiento histrico". Toynbee no ve en toda la ingente
labor de los historiadores actuales, ms que un reflejo del
sistema industrial, en sus aspectos de divisin del trabajo y
produccin manufacturada en gran escala de l a s materias
primas. Para l los grandes historiadores de la poca
actual, cuando se les estudie desde el futuro,
encontrarn situados sus libros al lado de las grandes
construcciones de nuestra ingeniera; pero se no es un
elogio excesivo cuando se trata de obras histricas.
Como conclusin de esta precipitada y desmaada
exposicin del estado actual de los conocimientos histricos
debemos, pues, afirmar, que tampoco tena razn
quien en Morelia afirmaba que no es posible an escribir
la historia de Mxico porque para ello se desconocen
muchos [119] datos. ''Con la centsima parte de los
que hace tiempo estn ya recogidos y pulimentados
bastaba para elaborar algo de un porte c i e n t f i c o mucho
ms autntico y substancioso que cuanto, en efecto, nos
presentan los libros de historia, dice Ortega y Gasset en
el estudio antes mencionado.
Esta es la verdad. Todo trabajo de busca de datos, de
publicacin de documentos, ser estril y embarazoso si no
va acompaado por una labor de meditacin e
interpretacin. sta siempre puede y debe hacerse. No
podemos dejarnos llevar en nuestro estu d i o por ideales
ya superados. Ni partir hoy de la tendencia progresista
ingenua que crea posible efectuar a cada paso
descubrimientos estupendos. Ta l vez los papeles de los
archivos puedan despejar todava algunas incgnitas;
pero, la mayora de las que aguardan a ser despejadas
se encuentran precisamente en lo que parece que todos
conocemos ya, y que, no obstante, siempre se presta a
nueva reflexin. [120]
*****
4. EDMUNDO O'GORMAN/ HISTORIA Y VIDA, 1956
LA VIDA COMO HISTORIA******
*****
Texto tomado de Dinoia. Anuario de Filosofa, Mxico, Cent r o de Estudios
Filosficos de la UNAM, Fondo de Cultura Econmica, ao II, 1956, pp. 233-253.
******
Estas reflexiones quieren ser un mero bosquejo de las ideas que me han
sugerido la experiencia en e! cultivo de las disciplinas histricas y la meditacin
sobre el problema capital de toda filosofa de la historia, a saber: alcanzar una
visin unitaria del discurso histrico, sin atropello del sentido de la pluralidad
que lo constituye. Impulsado por semejante motivacin, se intenta aqu sentar las
bases de un distingo entre historia, la ingente realidad a que alude esa palabra,
e idea de la historia, el ser con que dotamos esa realidad al constituirla en la
visin que nos puede ofrecer, como meta final, la ciencia historiogrfica. En ese
deslinde decisivo estriba, quiz, la solucin de aquel problema tradicional con el
que, como Job con el Seor, han luchado tantos esforzados espritus. Tal parece, en
efecto, que si se mantiene aquella distincin se llegar a ver que la formidable
antinomia lgica entre unidad y pluralidad se desvanece como falso
planteamiento de una situacin mal entendida. Ciertamente suena a mucha
vanidad pretender que la flaqueza propia pueda algo atinar al l donde la
fortaleza ajena se ha extraviado, y, en definitiva, es muy probable que se trate
de un nuevo extravo que slo el entusiasmo momentneo presenta como acierto.
En todo caso, como es obvio que nada puede lograrse sin la previa
leccin de tantas honrosas pretritas tentativas, si en algo atina alguien, a ella se
lo debe. En c i e r t o se n t i d o , como no podr menos de advertirse, estas
pginas p u d i e r o n haberse titulado, de n o ser t a n de msi c o s , la
e x p r e s i n v a r i a c i o n e s sobre un tema de Kant, porque su d i s t i n g o entre
considerar lasa c c i o n e s de los hombres en s como realizacin de la
libertad y considerarl a s co m o meras manifestaciones fenomnicas, ha sido
el punto de partida de estas reflexiones que, a la luz de modos de pensar
ms contemporneos a nosotros, quisieran renovar el profundo a c i e r t o
de aquella idea Cmo y en qu sentido y medida se pretende esa meta
es lo que adelante se ver. Baste ant i c i p a r que en lugar del plano
trascen-d en t al d e u na co n s id e ra c in de los ac t o s e n s , s e b us c a
f inc a r la in t el ig en c ia d e lo h is t r ico , ha s t a d on d e m s es d ab le, e n
e l campo de los procesos vitales s i n pretensin de descifrar su espeso
misterio y en vez de un saber me t a f s i c o que nos habla de la realizacin en

I. El problema: unidad y pluralidad de la historia
El escollo fundamental de toda filosofa de la historia es la
d i f i cu l t a d de conceptuar la pluralidad de los hechos
dentro de una unidad significativa: aprehender la
multiplicidad como un todo; y la aspiracin fi n a l del
empeo consiste en iluminar la estructura real del
devenir histrico. [121] En torno a eso problema se agrupan
todos los sistemas que han aparecido como intentos de
explicacin de la historia, sean los causalistas en toda s u
variedad (psicolgicos, naturalistas, voluntad divina, l e y
moral, etc.), sean los de tipo evolucionista, generalmente
aceptados hoy como los propiamente cientficos.
Pero, a decir verdad, preciso admitir que hasta ahora no se
ha logrado una solucin satisfactoria del problema. Por lo
co n t r a r i o , la situacin actual del filosofar sobre la hi storia
nos descubre la a p o r a en que ha acabado por encerrarle
ese secular empeo. Mas si esto es as no ser
aconsejable, entonces, que aceptemos plenamente esa
situacin en lugar de porfiar en la reduccin de una
antinomia que parece insuperable? Abrazar este partido
tiene a [122] su favor la doble ventaja de, por una parte,
fincar la reflexin en una circunstancia histricamente dada, es
decir, garantizar el punto de partida y, por otra parte,
provocar una nueva problemtica, puesto qu e se
presenta as al espritu la necesidad de preguntar por
la razn de ser de esa antinomia en cuanto ta l , es decir,
la historia de la libertad o de cualesquiera otras es encialid ad es d e y a dif cil
co mu nin , s e pro po ne m s mo dest a m e n t e u n a b i o lo g a o c a si f ue r a
m e jo r de c ir u na f i s io lo g a d el v ivir pro p ia me n t e h um a no , d e l v iv ir
in c on s cie n te de e s e m od o peculia r de vida que llamamos la
conciencia. Pues, qu la vida tan solo ha de estudiarse bajo el
microscopio y en el laboratorio? Dinoia invita y anima a s u s colaboradores
a presentar tra b a j o s en proceso de elaboracin. Les rinde as un
sealado servicio en cuanto les ofrece de ese modo la posibilidad de oir crticas
y, sobre todo, de aclararse para s mismas las ideas en el siempre d i f c i l t rance
de las formulaciones iniciales. El a t r e v i m i e n t o de publicar es tas
re f lex ion es en e l d eshilvan ad o es tado q ue guarda n se ex plic a y
justifica por el deseo de aprovechar esa oportunidad.
se ofrece la posibilidad de examinarla desde sus
premisas, las cuales, de otro modo, permanecen
necesariamente oc u l t a s a nuestra mirada. Merece la pena
t r a t a r de abrir e s t a brecha.
2. Si echamos un a mirada retrospectiva sobre la historia de
la filosofa de la h i s t o r i a podremos ver que, en definit i v a, los
variados intentos por alcanzar una visin unitaria de la
pluralidad histrica se logran a costa de negar ms o menos
expresamente el sentido de las particularidades concretas
que forman la pluralidad. En efecto, en todos esos
intentos late subyacente la implicacin de que si la historia
muestra las variaciones que efectivamente muestra, es
porque, en alguna i n s t a n c i a la proceden del error,
manera conceptual de ne g a r l e s significatividad propia.
Durante mucho tiempo esta maneta de proceder fue ingenua y
al descubierto. Se pens que el pasado entero se
explicaba como producto del error, error felizmente superado
por el presente en turno. Semejante modo de concebir el
discurso histrico, que en su expresin ms acabada
corresponde a la visin provi d e n c iali sta del Cristianismo
primitivo y a la visin del claroscuro del Enciclopedismo
del siglo XVIII (en ambos casos, la luz de fi n i ti va de la
verdad frente a las tinieblas pasadas del error
supersticioso), hubo de sucumbir ante la c r t i c a obvia a
que estaba expuesto, y cedi frente a la explicacin de la
historia a base del concepto evolucionista. Pareca vencida
la dificultad, porque a cambio de una concepcin que
miraba en el pasado la resultante del error, se la
substitua con la idea ms sutil de un paulatino y lento
proceso de la verdad en su marcha progresiva. La
variedad en la historia no e r a sino la huella de una
aproximacin cada vez mayor a la Verdad, meta final
postulada por algunos como asequible, por otros como
inalcanzable, pero en todo caso postulada como esencia
[123] de la realidad. Vemos, pues, que la variedad del pasado
qued ideada como expresin deficiente de la verdad
absoluta, o dicho de otro modo, se aceptaba esa variedad
slo para negarla en seguida, en beneficio de una meta
que, por definicin, pondra trmino al proceso, paralizara
para siempre la historia. Y en nada aprovech afirmar,
como afirm el positivismo, que la meta es prcticamente
inalcanzable, porque basta su postulacin para que el
esquema del devenir histrico sea el mismo e implique
idntica negacin de la pluralidad que as se pretende explicar.
Frente al idealismo desaforado el positivismo es, sin duda,
un llamado a la cordura, lo que, sin embargo, no le quita que
tambin sea un idealismo doctrinal. El relativismo positivista
que pareca apuntar hacia el reconocimiento plenario de la
variacin histrica, ech marcha atrs frente a esa
consecuencia lgica al declarar que se trata de '"variaciones
graduales", es decir, de variaciones que en realidad no lo
son, implicando as esa '"pretensin a lo absoluto" que, sin
embargo, se obstin en rechazar como lo caracterstico del
espritu teolgico. Vemos, pues, que tambin las
explicaciones de tipo evolucionista conciben el pasado
como un error, por ms que lo presenten como constituido
por una verdad relativa y aproximada, ya que, para conjurar
el carcter de arbitrariedad que parece implicar la variacin
histrica, postulan en el lmite una verdad absoluta como
instancia suprema de significatividad. Al igual que las
doctrinas providencialistas o idealistas, la unidad histrica
queda afirmada a costa de la variedad histrica. El problema
no se soluciona, meramente se soslaya.
3. Frente a semejante situacin apareci una vigorosa
reaccin crtica: el absolutismo de las doctrinas evolucionistas
acab por delatarse, y se fue percibiendo con creciente
claridad que las filosofas de la historia llamadas cientficas
(sealadamente el positivismo y el marxismo) son tan
idealistas y tan absolutistas como la filosofa de donde
salieron. La reaccin se hizo sentir por donde era preciso
que apareciera. Esa verdad absoluta, en cuyo [124] beneficio
se sacrificaba el sentido de las verdades histricas, no era
acaso, ella tambin un producto histrico, tan histrico y
variable como esas verdades sacrificadas? Lo malo no
consista, como ciegamente pretendan y pretenden an los
historiadores del tipo meramente erudito, en que se
partiera de un a priori. A este respecto se reconoci
plenamente la razn que asista a los viejos idealistas: lo
malo estuvo en no haber reparado en que el a priori era
una instancia ms de la variedad histrica y no una
instancia situada ms all de ella, con lo que, obviamente,
se arruinaban sus pretensiones totalizadoras y
trascendentales. La reaccin consisti en tomar en serio la
doctrina positivista de la relatividad de los conocimientos, sin
arredrarse ante el peligro de caer en aquel escepticismo
disolvente que tanto asust a Comte. El relativismo histrico
contemporneo aparece, pues, como un positivismo purgado
del elemento idealista, o si se prefiere, como la consumacin
de la rebelda contra el idealismo iniciado por Comte y
Marx, y su consecuencia, desde el punto de vista que aqu
interesa, fue el haber planteado la nocin radicalmente
opuesta a la tradicional en el intento de solucionar el
problema central de la filosofa de la historia. Quiz, debemos
ver en ello su contribucin decisiva como instancia reveladora
de la antinomia que nos sirve de punto de partida. Porque,
efectivamente, la proclamacin del relativismo de toda verdad,
de todo conocimiento, sin el paliativo comtiano de una
verdad absoluta inasequible, qu es sino la afirmacin
plenaria de la variedad histrica en cuanto tal variedad? En
cambio, es preciso admitir que ahora ser a costa de aquella
unidad tan afanosamente buscada, tan trabajosamente
afirmada por la tradicin.
La experiencia parece, pues, encerrar esta leccin: o se
afirma la unidad a costa de la pluralidad, o se afirma
sta a costa de aqulla. Tal la antinomia a que nos venimos
refiriendo. Aceptmosla como se nos da, y convirtindola
en objeto de una meditacin expresa quiz se haga alguna
luz, por tenue que sea, en torno al problema que la ha
suscitado. [125]
II. EL HECHO HISTRICO Y SU CONOCIMIENTO
4. Parece indicado para quien pretenda llegar hasta la razn
de ser de la antinomia que se acaba de puntualizar, que
debe pensarla ms originariamente con el objeto de
traducirla a trminos que delaten los supuestos en que
descansa. Mientras el planteamiento la presente como
problema de reduccin de pluralidad a unidad, ser muy difcil
pasar adelante, porque se tr a t a de conceptos de SUYO
contradictorios y mutuamente excluyentes. La investigacin se
ahoga en el mbito de esa imposibilidad lgica.
Pues bien, en qu tarea descansa, en definitiva, todo
filosofar de la historia, independientemente de su rango y de su
filiacin? La respuesta es obvia: se trata en primer e
indispensable lugar de entender esos que se llaman los hechos
histricos, expresin que no por habitual deja de provocar la
duda desde el instante en que procuramos aclarar pulcramente
su sentido. Porque qu, en efecto, es un hecho histrico?
Esta sencilla reflexin abre una esperanza: bien podra
acontecer que la antinomia por cuya razn de ser preguntamos
no sea sino la resultante de una confusa e indebida aplicacin
de aquel concepto. Encaminemos la meditacin por este
rumbo.
5. Si procedemos con la s e n c i l l e z aconsejable en estos
casos, podemos desde luego admitir que un hecho
histrico como, por otra parte, cualquier hecho de la
ndole que sea es un acontecimiento; algo que acontece, que
pasa. Ahora bien, notoriamente debemos admitir al
propio tiempo que algunos acontecimientos no se ofrecen
con el carcter de histricos, por ejemplo, una tormenta en
la lejana cima de una montaa desierta. Notoriamente otros
acontecimientos se presentan como histricos, el
asesinato de Csar, pongamos por caso. Partamos de estas
instancias concretas y preguntemos en qu estriba la
diferencia que las separa. De inmediato podr
responderse que aquella lejana tormenta no es un
hecho histrico en cuanto que es ajena a la vida y al
destino de los hombres, mientras que el asesinato de
Csar afect el curso de la civilizacin [126] romana,
imprimindole una direccin especial. En suma, se dice
as que un acontecer es un hecho histrico por sus
consecuencias respecto al hombre. Y se podr aadir
que, si bien es cierto que tales consecuencias no
siempre son discernibles, esa circunstancia no altera el
principio. Si, por ejemplo, en lugar de pensar en una
tormenta acaecida en la desierta cima de la montaa,
pensamos que esa misma tormenta impide o, por lo
contrario, hace posible la victoria en una batalla entre
dos ejrcitos contendientes, entonces se podr decir
que se trata de un hecho histrico, Pero esto que
parece tan claro no tiene mayor evidencia que la de una
peticin de principio. Equivale a decir que un
acontecimiento es histrico cuando es histrico, con lo
que no hemos avanzado mucho. Sin embargo, el
ejemplo aducido todava puede servirnos. En efecto,
debemos advertir cuidadosamente que cuando se
afirma con obvia inteligibilidad que aquella tormenta es
un hecho histrico, puesto que impidi o favoreci la
victoria, es porque tcitamente suponemos que ese
acontecimiento estaba animado por la intencin de
producir el efecto que produjo, y es, precisamente, esa
intencionalidad la que autoriza la conceptuacin del
acontecimiento bajo la especie de hecho histrico. La
tormenta aparece como el aliado o el enemigo de uno
de los ejrcitos contendientes es decir, como un agente
activo dotado de voluntad que intencionalmente
interviene en la batalla con el fin de producir un
desenlace determinado. Ahora bien, es cierto que la
tormenta, en cuanto tal tormenta, es un acontecimiento
que, primariamente, se nos ofrece como un hecho
fsico, como un hecho meramente natural: pero desde el
momento en que, para hacerla inteligible dentro del
mbito de los intereses humanos, postulamos detrs de
ella uno intencionalidad de acuerdo con los resultados
de la batalla, a partir de ese momento se transfigura,
cambia de ndole y se ofrece como constituyendo un
hecho histrico,
De lo anterior me parece que se puede concluir sin ulteriores
explicaciones lo siguiente: primero, que todo acontecimiento
(ideal o material) puede quedar constituido [127] en hechos de
diversa ndole, segn sea el sentido que se les otorgue En
otras palabras, que lo que llamamos un hecho no es sino el
modo de ser con que dotamos a un acontecimiento al
otorgarle sentido. Segundo, que lo especifico de ese modo de
ser que llamamos hecho histrico consiste en el elemento de
intencionalidad que exige el sentido que se otorgue al
acontecimiento de que se trate. Pero esta conclusin certera
no basta: ntese que hemos dicho ""en el elemento de
intencionalidad que exige el sentido que se otorgue". Hace
falta, pues, determinar esa necesidad, con lo que
determinaremos cundo un acontecimiento se constituye
propia o impropiamente como hecho histrico
Pues bien, si nos valemos todava del ejemplo de la
tormenta, advertimos que la atribucin de intencionalidad que
permite constituirla en un hecho histrico no es necesaria
para concebir el acontecimiento. La tormenta nos resulta
perfectamente inteligible bajo la especie de hecho natural, y
nada nos constrie a atribuirle la finalidad precisa de impedir o
favorecer el xito de una batalla. Por lo contrario, vemos que
semejante atribucin es gratuita y que, en definitiva, hablamos
en sentido metafrico. En suma, que aun cuando es dable
constituir en hecho histrico a la tormenta, se trata de un caso
de la manera impropia de ser de esa ndole de hechos. Mas
si esto es as, la conclusin contraria salta a la vi s ta : ser
manera propia del ser del hecho histrico cuando la atribucin
de intencionalidad es necesaria, o dicho de otro modo, todo
acontecer para cuyo sentido la intencionalidad sea un
elemento constitutivo es un hecho histrico propiamente dicho.
Es, por lo tanto, el caso en que no podernos menos de
atribuir intencionalidad al acontecimiento, so pena de no poder
siquiera concebirlo. Entitativamente, por implicacin
absolutamente necesaria, el asesinato de Cesar es un
acontecimiento que exige atribucin de intencionalidad; por
eso es forzoso constituirlo en el ser propio de hecho histrico,
independientemente de sus consecuencias.
6. Esta manera de comprender el hecho histrico nos
permitir aclarar el peculiar equvoco que encierra la
nocin[128] comn de que el hecho histrico es por manera
esencial un hecho humano. La formulacin es, en efecto,
equvoca, porque no acaso, existe una gran tradicin que
ha vivido como hechos histricos acontecimientos tenidos por
sobrenaturales o divinos? Esta pregunta nos avisa, pues,
que todava hace falta mirar ms de cerca esa necesidad
de atribuir intencin en que hemos visto lo especfico del
hecho histrico.
En principio no hay razn alguna para que solamente los
actos ejecutados por los hombres sean hechos histricos
propiamente dichos. Depende de la necesidad que exista
de atribuir intencionalidad en virtud de las creencias de un
momento dado. En una poca como la Edad Media en que la
fe en un Dios omnipotente y providencial, para quien el
destino del hombre no es indiferente, constituye el cimiento
de la visin del mundo, es clarsimo que mltiples
acontecimientos extraos a la agencia humana sern
legtima y propiamente constituidos en hechos histricos,
pues que, dada esa premisa, la atribucin de intencionalidad
es necesaria. La fe en Dios crea esa necesidad: existe un
agente en quien radicar la voluntad de la intencin, y por
eso, por ejemplo, la creacin del mundo, acontecimiento no
tan slo no humano, sino anterior al hombre, resultar un
hecho histrico propiamente dicho, como con lgica
congruencia lo ha postulado la historiografa cristiana
primitiva. De parecida manera, cuando la fe en un Dios
personal fue substituida por la creencia en un ente meta-
fsico, la Naturaleza, regido por una legalidad o por un
finalismo inmanente, muchos acontecimientos ajenos al
querer y a las posibilidades de obrar humanos fueron no
menos legtima y propiamente constituidos en hechos
histricos, mientras y en la medida que esa creencia obligaba
necesariamente a concebirlos como algo constitutivamente
intencionado.
Vemos, pues, que tanto por el lado de lo sobrenatural y
divino, como por el lado de lo natural y fsico es posible que el
hecho histrico rebase el lmite del mundo de las
operaciones estrictamente humanas. Dadas ciertas
circunstancias[129], todo acontecer puede quedar constituido
en un hecho histrico propiamente dicho con independencia
de que se trate o no de un acto realizado por el hombre.
En este sentido, pues, el hecho histrico no es por manera
esencial un hecho humano. Cul, entonces, la relacin
entre lo uno y lo otro?
El deslinde que acaba de practicarse nos permite responder
a la pregunta. Si, como hemos visto, la constitucin en hecho
histrico no depende del agente de manera que Dios, la
Naturaleza, un animal, un astro son capaces de hechos
histricos, tambin podemos advertir que esa capacidad no
radica en esos entes, sino exclusivamente en el hombre,
segn sea la necesidad en que est de hacer la atribucin de
intencionalidad constitutiva del hecho. Lo decisivo, por lo
tanto, no es la intencin, sino la operacin que consiste en
atribuir una intencin y su necesidad, y esto s es algo
exclusivamente humano. Y si admitimos que Dios, la
Naturaleza, un animal o un astro son capaces de hechos
histricos, es preciso admitir al mismo tiempo que lo son en la
medida en que el hombre est obligado a realizar aquella
operacin. Esa necesidad es la fuente originaria del hecho
histrico, la cual, bien vista, no es sino la manera en que el
hombre, por motivos que veremos, se apropia de todo o de
alguna porcin del devenir csmico al convertirlo en
devenir histrico, siempre que as lo pida la necesidad de
su vida. En este otro sentido, pues, el hecho histrico es
por manera esencial un hecho humano.
7. De esta teora del hecho histrico se deducen
consecuencias decisivas respecto a la posibilidad del
conocimiento histrico, a su sentido y a sus lmites. En
efecto, puesto que la atribucin de intencionalidad, no la
intencionalidad misma, es lo que genera o constituye al hecho
histrico, se sigue que el conocimiento de esos hechos (la
ciencia historiogrfica) es, en definitiva, el conocimiento de esa
atribucin. Conocer un hecho histrico es, simplemente
concederle el sentido que le otorga la atribucin de
intencionalidad a un acontecer determinado; no es, como
podra [130] y suele pensarse, conocer la intencin con que
el acontecimiento se realiz fcticamente. El distingo es
esencial, porque aun cuando es cierto que ambas cosas
pueden coincidir, tambin lo es que no coincidan, y es en esta
segunda posibilidad donde radica propiamente la esencia y
peculiaridad del conocimiento historiogrfico. La coincidencia
entre la intencin fctica, llammosla as, y la intencin
atribuida es meramente eso, una coincidencia que no altera
la estructura peculiar del conocimiento historio-grfico. Se
trata, en tal caso, de una especificacin entre otras de la
operacin constitutiva del hecho histrico, una especificacin
que no goza de ninguna primaca de verdad sobre las dems
especificaciones posibles. Y la razn es clara: si el hecho
histrico queda constituido como tal por la atribucin de
intencionalidad y no por el sentido concreto de una
intencin dada, y por otra parte, aquella atribucin
responde a una necesidad anterior a la constitucin del
hecho, solamente se constituir el hecho histrico a base de
la atribucin de la intencionalidad fctica, cuando as lo exija
aquella necesidad.
8. Ahora bien, contra lo que acaba de afirmarse se podr
decir, quiz, que la necesidad aludida no es sino la necesidad
de verdad y que, por lo tanto, ella siempre exigir que se
atribuya al acontecimiento la intencionalidad fctica, puesto
que se trata de conocer y no de engaarse a s mismo ms
o menos deliberadamente. No es posible negar, es cierto,
que el afn de verdad gobierna la operacin constitutiva del
hecho histrico; ese afn dirige la atribucin de
intencionalidad. Pero lo decisivo a este respecto estriba en
ver en qu consiste y dnde radica la verdad. En efecto,
debe repararse cuidadosamente en que el acto de
atribucin parte de una necesidad en el sujeto y no de
una solicitacin por parte del objeto o, dicho de otro modo,
que la atribucin de intencionalidad se hace siempre
postulando para el acontecimiento una intencin "verdadera",
es decir, una intencin que aparece como siendo la
intencin con que verdaderamente se realiz el
acontecimiento, con lo que la exigencia de verdad queda
[131] satisfecha. La necesidad de verdad se satisface, pues,
por medio de una operacin hermenutica; pero eso no quiere
decir que sa sea la necesidad originaria a la que responde
la operacin, y conviene insistir sobre el particular, porque
nada parece ms obvio y nada se acepta ms habitual-
mente que el hecho histrico es en s mismo el que
determina la atribucin y el sentido de la intencionalidad.
Efectivamente, se dice que el resultado del examen
cuidadoso y ponderado de las "fuentes"' a que est
obligado todo fiel historiador, es lo que le fuerza a
comprender el acontecimiento a partir de la intencin con la
cual fue realizado por el agente. Tal sera la necesidad del
acto constitutivo del hecho histrico, y aun cuando se
reconozca que las fuentes no son siempre lo suficientemente
explcitas para hacer una atribucin segura e inequvoca, esa
circunstancia no basta para invalidar el principio. Pero este
argumento es falso por una razn decisiva, a saber: que
por su ndole misma la intencin es algo incomprobable;
elude todo empeo probatorio, de manera que jams se
puede pasar de una presuncin ms o menos fuerte,
como lo sabe el ms mnimo de los juristas. La afirmacin
expresa y contundente, la confesin ms libre y espontnea
dejan siempre abierta la puerta a ser desmentidas por va
interpretativa. Detrs de las intenciones confesadas cabe
siempre la posibilidad de la intencin de ocultar las
"verdaderas" intenciones del acto, de modo que, aun en el
caso ptimo, el camino de la interpretacin queda franco, y
justamente, en esta apertura permanente estriba la
peculiaridad del conocimiento historiogrfico. En el campo
de los intereses jurdicos podemos hablar de pruebas,
simplemente porque se trata de la aplicacin de ciertas
convenciones previas establecidas por el legislador con el
fin de no dejar indefinidamente sin resolucin legal los
derechos y las responsabilidades de los sujetos jurdicos.
Pero en historia, no hay pruebas estrictamente hablando; hay
condiciones a las cuales la interpretacin debe hacer frente, lo
que dista mucho de ser la misma cosa. Un mismo documento
puede autorizar interpretaciones contrarias; pero [132] las
dos deben dar razn de algn modo de la existencia y
contenido de ese testimonio.
Vamos viendo, por consiguiente, que la supuesta exigencia
de verdad objetiva no es la necesidad a que obedece la
atribucin de intencionalidad constitutiva del hecho histrico,
de suerte que, por paradjico que parezca, es dable afirmar
que, vista la peculiar y movediza ndole del hecho histrico, el
saber historiogrfico es plenamente objetivo, salvo cuando en
nombre de, precisamente, una supuesta objetividad
cientfica, se pretende que slo es legtima una nica
atribucin de intencionalidad, por considerarse que todas las
ciernas posibles son o meras aproximaciones a la verdad o
puros errores. Es entonces, digo, cuando el conocimiento
histrico, de suyo cambiante y plegadizo a las
circunstancias, queda herido de un subjetivismo incurable
que paraliza su perpetuo y constitutivo movimiento. Por algo
ser que, pese a tanto empeo, la historiografa no ha podido
nunca establecerse como una ciencia de verdades
acumulativas! Por algo ser que es de la esencia de su
trabajo la constante renovacin!
En suma, ahora vemos que todo consiste en reparar con
claridad que no hay hechos histricos en s; que el hombre
puede dotar de ese ser peculiar a cualquier acontecimiento
cuando una necesidad previa as lo exige; que, en fin, en
cuanto un acontecimiento es histrico, es que su sentido
como tal no est ms all de nosotros; nosotros se lo
concedemos y de ese modo lo dotamos de aquel ser.
Esta manera de comprender el conocimiento historio-
grfico como un conocimiento movible, pero objetivo en
cuanto que constituir un acaecer en hecho histrico es
ya conocerlo como tal, ofrece una complicacin peculiar
respecto al problema de la sucesin de los hechos
histricos. Conocer un hecho histrico, dijimos, es dotar a un
acontecimiento de ese ser al atribuirle necesariamente una
intencionalidad constitutiva. Pero si esto fuera todo, nunca
alcanzaramos una visin de conjunto. Este reparo nos
advierte que ser menester ahondar ms para aclarar qu
tipo de acontecer es la sucesin de los hechos histricos
[133] y cmo la aprehendemos, cuestin, sin embargo, que no
puede an resolverse, porque todava falta determinar con
mayor precisin la necesidad a que responde la atribucin
de intencionalidad constitutiva del hecho histrico, para ver
si la sucesin de esos hechos cae o no bajo su imperio, ya
que de eso depender el problema de su conocimiento, el
problema fundamental de la historiografa.
III. NECESIDAD DEL HECHO HISTRICO: LA SOLEDAD DE LA
CONCIENCIA
9. Puesto que no es la exigencia de descubrir una verdad
que supuestamente estara alojada en los acontecimientos
misinos la que obliga a la atribucin de intencionalidad, sino
que, por el contrario, es la intencionalidad previamente
atribuida la que dota al acontecimiento de sentido, es decir, de
verdad, cul, entonces, puede ser la necesidad de esa
operacin? Es obvio, de buenas a primeras, que ser una
necesidad que podemos calificar de explicativa de los
acontecimientos de que tomamos nota; pero esto nos
remite directamente a la estructura misma de nuestro modo
de vida, a lo que llamamos la vida consciente. Parece claro
que la necesidad de explicarnos a nosotros mismos y, por
consiguiente, la de explicar el mundo, es corolario entraable
y constitutivo de la conciencia, de ese saberse vida que, no
por eso, es saber lo que es la vida. Toda conciencia implica la
actitud inquisitiva. Tal es, pues, la necesidad radical a que
debemos atenernos si queremos hacer alguna luz en torno al
problema presente, al porqu de esa operacin que estriba
en atribuir intencionalidad a ciertos acontecimientos,
constituyndolos as en hechos histricos.
Y en efecto, como de cuantos acontecimientos de los
cuales toma nota la vida consciente, slo resultan
inmediatamente explicables aquellos que parten de la
conciencia misma, es decir, los realizados intencionalmente
por el agente consciente, parece obvio que el modo ms
originario [134] de explicacin de todos los fenmenos
consiste en postular detrs de ellos un agente dotado de
voluntad, por cuyas intenciones cobre sentido el fenmeno.
Es por eso que toda visin inicial del mundo es
antropomrfica, visin que puebla al cosmos de unos entes
capaces de intenciones malvolas o benficas que es preciso
atraer y conjurar, y solamente una secular elaboracin
racionalista va sutilizando esa visin primara del despertar
de la vida consciente, sin que pueda decirse, quiz, que
desaparezcan del todo las profundas huellas de aquel
fetichismo. Llegar el momento en que la atribucin de
intencionalidad ya no involucre por necesidad un agente
personal detrs de los fenmenos; el momento en que
semejante atribucin se ofrezca como mera hiptesis de
inteligibilidad: pero no por eso, menos necesaria. Es un
momento decisivo: marca el trnsito en que se separa al
mundo histrico del mundo natural, y en el que se inicia la
extensin del primero a costa del segundo. Es el proceso
que obligar a la vida consciente a reconocer los lmites de
su propia peculiaridad dentro del amplio horizonte de los
procesos csmicos. Mientras domine la creencia en unos
agentes sobrenaturales o trascendentales, la exigencia de
atribuir intenciones como elemento constitutivo de los
acontecimientos es una exigencia poco menos que
absoluta. Si existe el dios de la lluvia, la lluvia ser
inconcebible sin la intervencin de esa divinidad. El proceso
csmico entero queda sumido dentro del cauce del devenir
histrico, de manera que, sin metfora ni hiprbole, el
fenmeno de la generacin, el curso de los astros, el fluir
de los ros, la procesin de las estaciones son hechos tan
histricos como la sangrienta victoria sobre la ciudad vecina
o los complicados ritos de los matrimonios. En un principio
era la historia.
Desde esta perspectiva se podra trazar el gran cuadro del
secular espectculo que ofrece la lenta y paulatina re-visin
del campo de lo histrico, al ir cediendo terreno ante los
avances del campo de la naturaleza a medida que va
restringindose la exigencia de atribuir intencionalidad a los
fenmenos para explicarlos. Ese cuadro mostrara [135] que el
fetichismo y la mitologa representan un vigoroso intento de
apropiacin humana del cosmos, reducido
momentneamente a la domesticidad de lo histrico. Se vera,
en lugar del consabido balbuceo, un enrgico despliegue de
saber historiogrfico cumpliendo, como nunca antes, su
misin. Ese cuadro permitira vincular con un fondo y afn
comunes todas las tesis providencialistas, a lo divino o a lo
profano, que ofrece el largo trayecto de la filosofa de la
historia. Se mostrara, por ltimo, cmo al quedar finalmente
reducida la provincia del hacer histrico a sus propios y
estrechos lmites, es decir, a meramente los
acontecimientos realizados por los hombres (puesto que
nicamente respecto a ellos subsiste la necesidad que obliga
a constituirlos), se mostrara, digo, la aparicin de un abismo
entre historia y naturaleza; el abismo precisamente que la
tradicin filosfica ha tratado en vano de salvar al caer en
la irreductible antinomia que hemos visto.
10. En todo esto se advierte un sentido fundamental que
puede enunciarse como el proceso de extraamiento del
hombre respecto al mundo. El proceso de su orfandad
csmica. Pasamos de una apropiacin total de la realidad,
vivida y concebida como historia, a una enajenacin
extremosa que nos enfrenta ante un mundo, ya que no
hostil, por lo menos indiferente a nuestro destino. El hombre,
como un caracol, se encierra en su historia, rodeado por
todas partes del ocano de mltiples expresiones y
creaciones de una vida que, con serlo, no es la suya.
Podemos decir, pues, que la marcha histrica no es, como
propona el idealismo, realizacin de la racionalidad del
mundo, sino extraamiento de la vida consciente,
enclaustrada en la soledad de su propio laberinto.
Soledad de la razn, si se quiere, pero sobre todo, ante todo
soledad, que es lo decisivo. Situacin tan amenazante y
temerosa es lo que mejor explica los afanes peculiares de la
moderna filosofa de la historia y su problemtica
contradictoria, porque mientras hay un Dios providente y
misericordioso en el horizonte humano, el filosofar sobre la
historia no es un problema verdadero. La moderna filosofa,
en cambio, cuyo [136] mayor empeo tiene que ser echar un
puente para salvar al hombre del aislamiento creado por el
abismo entre historia y naturaleza, se vincula, en definitiva, a
la motivacin antigua que le inspira al hombre la soledad que
es la conciencia y, por lo tanto, responde al deseo de reducir
el mundo a algo humano. El pantesmo moderno de un
Herder, por ejemplo, y de cuantos siguieron sus pisadas,
no es sino el viejo fetichismo ms o menos sublimado por
arte y magia de filosofa. El empeo por lograr aquel puente
salvador aparece con claridad en esos escritores; pero,
bien considerados sus afanes, no son sino la indebida y
extremosa prolongacin del secular proceso que redujo a
sus trminos naturales el campo de los hechos histricos,
proceso que ya para entonces haba alcanzado su
verdadero equilibrio. As se explica que la tentativa acab
por frustrarse en una negacin autodestructora.
Efectivamente, esa indebida prolongacin acontece
cuando, para vincular naturaleza e historia, fue necesario
suponer que sta no era sino culminacin de aqulla, para
lo cual fue preciso, a su vez, atribuir intencionalidad a los
procesos de la naturaleza, pero una intencionalidad apriorstica
en cuanto condicionada por la misma historia que as
pretenda explicarse. Dicho de otro modo, la intencionalidad
atribuida a la Naturaleza respondi al supuesto previo de que la
hi s t o r i a es ella un hecho intencional, un hecho, pues,
histrico. Pero qu otra cosa significa esta operacin
inversa sino convertir a la Naturaleza en un hecho histrico
condicionado a priori por la historia, slo para darle cabida a
sta dentro de la naturaleza? No se logr el intento
impunemente, porque en el momento mismo en que se
realiz la equvoca maniobra, la intencionalidad csmica
atribuida a la naturaleza slo para entender la historia entr
en conflicto con la intencionalidad de, justamente, los
hechos histricos propiamente dichos, es decir, del
acontecer individual humano. Para salvar el escollo hubo
necesidad, pues, de decretar la insignificatividad real de las
intenciones individuales concretas en beneficio de aquella
otra intencionalidad abstracta, postiza y supuestamente
csmica, [137] con el resultado, casi chusco, de que el
acontecer natural, tan violentamente aniquilado como tal al
verse transformado en acontecer histrico, se refugi en la
historia misma y all afirm su ser. En efecto, la consecuencia
de toda esta maniobra del idealismo fue que la
intencionalidad individual tuvo que conceptuarse como
manifestaciones del egosmo arbitrario y de la pasin ciega
("locura, vanidad, maldad y afn destructivo", Kant), es
decir, como animalidad, y aquel abismo que trat de
salvarse se abri de nuevo a espaldas de los caballeros del
idealismo. Los procesos csmicos eran en realidad historia;
bien, pero entonces, los procesos humanos eran en realidad
naturaleza. La reaccin contraria produjo un resultado
igualmente insatisfactorio. Al percibirse la falla y la necesidad
de restablecer la significacin del acontecer humano
individual, se le concedi a la intencionalidad de ese
acontecer su sentido histrico propio. Ahora bien, al tratarse,
desde esa premisa, de conceptuar unitariamente ese
acontecer histrico, la nica solucin consiste en suponer
que esa totalidad es ella, tambin, un hecho histrico,
suposicin gratuita que inmediatamente provoca la misma
contradiccin que en el caso anterior. En efecto, si se asume
que la historia, en el sentido de la totalidad de los hechos
histricos es ella tambin un hecho histrico, se supone
implcita, pero necesariamente una intencionalidad propia y
peculiar a ese hecho, y en cuanto propia y peculiar, distinta a
la de los hechos individuales, con lo que surge el mismo
conflicto.
IV. LA SOLUCIN AL PROBLEMA: CONFLICTO INNECESARIO DE
INTENCIONALIDADES
11. Qu nos revela esta inspeccin? Muestra que en los
dos intentos hay uno y el mismo supuesto, salvo por la
inversin de trminos de su enunciado, y que, por lo tanto, a
ese nico supuesto se debe la contradiccin idntica a que
se llega por ambos contrarios caminos. Nos hemos colocado
as, va se habr advertido, en el corazn de la [138]
famosa antinomia de pluralidad y unidad, el escollo capital de
la filosofa de la historia. Con estos elementos podremos
ya superarla? Veamos.
En el primer caso, que no es sino el de todas las doctrinas
idealistas, el supuesto consiste en asumir que la historia es
necesariamente un acontecimiento intencional y, por lo
tanto, asumir implcitamente que es un hecho histrico. E n
el segundo caso, el de todo historicismo, el supuesto
consiste en asumir que la historia es necesariamente un
hecho histrico y, por lo tanto, asumir implcitamente que es
un acontecer intencional. Pero debido a este supuesto nico y
comn, a saber: que la historia es, ella, un hecho histrico, las
dos soluciones contrarias acaban, como vimos, por negarse
en una contradiccin lgica irreductible. Qu leccin encierra
este desenlace? La cosa es clara: si no nos
comprometemos en un combate tan perdido por ambos
lados, sino que simplemente miramos el espectculo que
ofrece, podemos percibir en l una instancia reveladora
del mal original: el intento de rebasar los trminos propios
del hecho histrico, cuyos limites, ya lo vimos, han quedado
reducidos a sus propios trminos, a la estrecha provincia de
la intencionalidad humana. Todo el mal, pues, est en
aquel supuesto, al parecer inocuo y obvio, de que la historia
constituye, ella, un hecho histrico, y con esta determinacin
nuestras reflexiones alcanzan su punto decisivo.
En efecto, volvamos ahora sobre la famosa antinomia de
unidad y pluralidad, y veremos que no es sino un
planteamiento que responde al supuesto cuya legitimidad
vamos denunciando. La antinomia ha sido la manera lgica
de expresar el conflicto irreductible de intencionalidades
que se ha puesto al descubierto. Pero es una manera
equvoca de expresarlo, porque en realidad no se trata de
un conflicto. Mientras se mantenga la intencionalidad que,
debido al supuesto, es necesario atribuir a la historia, sta
aparecer como unidad frente a la pluralidad que procede de
la intencionalidad de los hechos histricos propiamente
dichos. Pero cuando advertimos que aquella necesidad de
[139] atribucin no es realmente una necesidad, sino una
condicin de un supuesto gratuito, vemos que no existe
conflicto, porque es oposicin entre una intencionalidad de
atribucin necesaria y constitutiva (la de los hechos histricos)
y una intencionalidad de atribucin innecesaria y, en todo
caso, de finalidad meramente gnoseolgica. Descubrimos
entonces, que no existe antinomia real y que, por
consiguiente, la gran cuestin de la filosofa tradicional de
la historia, el debate entre unidad y pluralidad, no es un
problema autntico: procede del supuesto de que la historia
en cuanto tal es un acontecimiento de la misma ndole de los
hechos histricos propiamente dichos, es decir, un
acontecimiento que necesariamente debe constituirse en ese
modo de ser del hecho. Pero realmente se trata de un
supuesto falso, gratuito e inautntico? He aqu la gran
cuestin a que nos vemos constreidos.
LA HISTORIA COMO VIDA
V. LA SUCESIN HISTRICA
12. Seguramente resulta de difcil comunin la idea de
que la historia no sea un hecho histrico y que, por lo tanto, el
supuesto contrario es gratuito e ilegtimo. Desde nuestro
punto de vista esas dos conclusiones son inconclusas. Por
una parte, vemos que nada obliga a hacer, en el caso, la
atribucin de intencionalidad creadora del hecho histrico:
por otra parte, la circunstancia de que aquel supuesto
conduzca a una misma contradiccin a dos soluciones de
signo contrario, es ya indicio elocuente de su in-autenticidad.
Conviene, sin embargo, ahondar ms en este problema para
hacerle frente a la objecin que parece ms obvia, la dificultad
que ofrece la sucesin de los hechos histricos, en cuanto tal
sucesin. En efecto no se trata, acaso, de un hecho histrico
ms entre los otros hechos histricos? Mas si as es no,
entonces, debemos afirmar [140] en contra de nuestra
conclusin que la historia es un hecho histrico? Pues qu
no la historia es, precisamente, esa sucesin?
Empecemos por una aclaracin. Pensar que la sucesin de
los hechos histricos es, ella, un hecho histrico, nicamente
porque es la sucesin de esos hechos, es una idea que slo
tiene a su favor la apariencia de verdad: descansa en el
supuesto de que la sucesin de algo tiene que ser idntico
en ndole a lo que se sucede, o dicho de otro modo, que
la sucesin no es sino la acumulacin o suma de lo
sucedido, lo cual es obviamente gratuito. Con toda evidencia,
la sucesin es un acontecer distinto al acontecer de los
hechos que se suceden, y cuanto debemos decidir es,
primero, si ese acontecer distinto es o no es, en el caso de
la historia, un hecho histrico; pero, segundo, si ese hecho
histrico, en caso de que lo sea, constituye o no la historia.
Pues bien, pensemos concretamente en un acontecimiento
que se acepte sin discusin como un hecho histrico, el
asesinato de Csar, pongamos por caso. Si miramos con
atencin ese acontecimiento, pronto advertimos que est
formado de una serie de acontecimientos que aparecen en
sucesin, a saber: la idea inicial de la conveniencia de matar a
Csar, la conspiracin de los conjurados, los debates acerca
del modo, el momento y el sitio de realizar ese fin y los
sucesivos actos que supone su realizacin. Todos esos
acontecimientos singulares constituyen, en sucesin, el
acontecimiento nico que llamamos "el asesinato de Csar", y
ahora la pregunta consiste en averiguar qu sea esa
sucesin. Ahora bien, se advierte, por lo pronto, que esa
sucesin es la manera en que los hechos singulares
aparecen vinculados dentro de una concepcin unitaria, la
concepcin: "el asesinato de Csar". Si se substituye esa
concepcin por otra, la sucesin subsiste, pero con otro
signo, por ejemplo, cuando concebimos unitariamente los
mismos hechos como "la salvacin de las instituciones
republicanas". La sucesin es necesaria como manera de
aparicin de los hechos histricos, puesto que, por la
ndole de stos, son [141] estructuralmente hechos
intencionales. Pero esa manera es, ella, propiamente un
hecho histrico, un acontecimiento que obligue a una
necesaria atribucin de intencionalidad? Propiamente no es un
acontecimiento, es una condicin esencial de la constitucin
de los hechos histricos, es, para decirlo de una vez, la
temporalidad mostrndose en esa manera especial de
conceptuacin que llamamos el hecho histrico.
 Ahora bien, si no es propiamente un acontecimiento no
podr ser propiamente un hecho, ni histrico ni de ninguna
clase. Sin embargo, es obvio que la sucesin de los
hechos histricos se presenta, ella, como un hecho histrico
ms. Qu hay, pues, en esta paradoja? La respuesta es
sencilla: se trata de un hecho histrico impropio; se trata de
la constitucin en el modo de ser del hecho histrico de algo
que no puede legtimamente constituirse en ese ser, pero que,
sin embargo, as se constituye cediendo a una exigencia
ajena a la necesidad creadora del hecho histrico, pero que,
sin embargo, es un a exigencia pragmtica y poderosa, la
exigencia no ontolgica constitutiva del ser del hecho
histrico, sino la exigencia gnoseolgica de inteligibilidad del
hacer histrico.
En efecto, la sucesin es un hecho histrico en cuanto
hay una atribucin de intencionalidad; pero es impropio, en
cuanto esa atribucin no es necesaria constitutivamente.
Podemos concebir la temporalidad sin finalidad. Cuando
decimos: "el asesinato de Csar'", atribuimos a un grupo de
acontecimientos responsabilizados en agentes humanos, es
decir, ya constituidos en hechos histricos propiamente tales,
una supraintencionalidad que en cierta forma gobierna y en
cierta manera anula la intencionalidad concreta y particular
atribuida a esos acontecimientos. La intencin que
atribuimos a la reunin de Bruto y sus amigos no es privar a
Csar de la vida, es estrictamente hablando, reunirse para
discutir sobre la conveniencia o no de la muerte de Csar.
La atribucin de esa supraintencionalidad es constitutiva de
un hecho histrico; bien, pero ese hecho histrico llamado ''el
asesinato de Csar ha sido impropiamente[142] constituido: la
atribucin de aquella supraintencionalidad no ha sido
ontolgicamente necesaria, porque no existe un agente
concreto dotado de voluntad en quien responsabilizar dicha
supraintencionalidad, sta se halla situada ms all de los
hechos que vincula. Se trata, pese a apariencias
contrarias, del mismo caso de la tormenta que impide o
favorece la victoria en una batalla. Es, sin duda, un hecho
histrico por la atribucin de intencionalidad implicada: pero
lo es impropio, a no ser que creamos de veras en un dios de
las tormentas interesado en el desenlace blico.
Cuanto se ha aclarado con auxilio del ejemplo del asesinato
de Csar debe ahora extenderse hasta su lmite lgico, es
decir, como aclaracin del problema general de la sucesin
total de los hechos histricos. Cuando, en vez ce decir que el
asesinato de Csar es un hecho histrico, decimos que la
historia es un hecho histrico, en el sentido de la suce sin
total, tambin postulamos una supraintencionalidad
constitutiva de un hecho histrico impropio, cuya ndole
equvoca siempre se delata en nuestro modo obligado de
aludir a l, implicando un agente detrs de la historia. As
decimos, por ejemplo, ''la historia juzgar sus actos", "la
historia es madre de la experiencia" o "la historia nos in vita
a obrar", etctera.
13. Se pensar que hemos extremado el caso, que la
equiparacin entre la tormenta, el asesinato de Csar y la
historia entera no se mantiene. Se dir que en el caso de la
tormenta, que es un hecho natural, es claro que no existe
un agente que obligue a la atribucin de intencionalidad. Aqu
s se trata de un hecho histrico impropio. Pero en l os
otros dos casos ese agente existe, es el hombre, el actor en
el asesinato de Csar o en la historia. No nos dejemos
engaar por la seductora apariencia. Si volvemos sobre
nuestro ejemplo, parece, en efecto, que el agente en el caso
del asesinato de Csar est integrado por todos los
conjurados, pero que, no por ser varios hombres, estamos
menos obligados a la atribucin de intencionalidad. Se
tratara, pues, de un hecho histrico propio. Sin embargo,
la reflexin[143] nos descubre pronto el engao: ese supuesto
agente plural es una mera abstraccin, tan abstraccin
como la adusta seora que aparece encarnando la historia
en los monumentos pblicos y en los libros escolares. Se trata
de un nico hipottico asesino que estara animado por la
mera y exclusiva intencin de matar a Csar, y que, en el
momento de matarlo, desaparece como por ensalmo. Se
supone, en esa abstraccin, la identidad absoluta de las
intenciones en cada uno de los conjurados a lo largo de
cada uno de los monumentos y actos vinculados
conceptualmente por la visin totalizadora, y se
desconoce que si Bruto mata por amor a la patria, otro
mata, quiz, por mezquina venganza o canceroso
resentimiento. No tiene remedio: la supraintencionalidad
atribuida a la sucesin tiene que desconocer el sentido
plenario de las intenciones singulares responsabilizadas en
agentes reales dotados de voluntad y conciencia, y slo as se
puede fabricar ese agente supuestamente nico. Y si esto lo
pensamos respecto a la sucesin total no tardamos en
tropezar con las abstracciones forzosas del idealismo que
hace de "la humanidad'' o de "la especie humana" el agente
nico responsable de la historia, un nico hombre hipottico
dotado de la supraintencin que quiera atribursele: la
salvacin del gnero humano, la realizacin de la libertad
racional, o el progreso de la ciencia. Pero estos plidos entes
metafsicos, "el asesinato de Csar", "la humanidad", "el
espritu racional", etc., no nos constrien: es al revs,
nosotros los hemos inventado por los obscuros, profundos,
reales motivos de aquella nuestra soledad a que aludimos
antes. Nos queremos acompaar aunque sea del Sujeto
Trascendental. Resolvamos, pues, que la sucesin histrica
es, sin duda, un hecho histrico, pero en su manera impropia
de ser. Es la temporalidad constituida impropiamente en
hacer humano. Es, en cierto sentido, el ltimo acto de
fetichismo que nos es permitido: pero tambin es, lo veremos
en seguida, una funcin de la vida consciente en la actividad
de su propio vivir; es su manera de luz en las tinieblas de
su aislamiento csmico. [144]
VI. EL PRAGMATISMO VITAL DEL CONOCIMIENTO HISTORIOGRFICO
14. Al considerar la ndole del conocimiento historiogrfico
(N 8) tuvimos que dejar para ms tarde el problema peculiar
que le plantea la sucesin histrica: ahora podemos hacerle
frente.
Hemos afirmado: la sucesin constituye, si bien impropio,
un hecho histrico. Su conocimiento, pues, ser de la misma
ndole que el de esos hechos. Consiste en concederle el
sentido que le comunica la intencionalidad que se le
hubiere atribuido. Si, por ejemplo, se trata de la final idad de
realizar una supuesta racionalidad del cosmos, conocer la
sucesin histrica no ser sino vincular conceptualmente los
hechos histricos en una cadena de sucesin dotada de ese
sentido, o lo que es lo mismo, ideando el devenir de las
acciones humanas, su temporalidad, de acuerdo con
semejante finalidad. Es as cmo el conocimiento
historiogrfico supera el atomismo de un mero saber de los
hechos particulares desvinculados (los cuales, por otra parte,
no tendran dnde aparecer si no hubiera sucesin), y nos
entrega una visin unitaria y total de esos hechos. La decisiva
importancia de esto es, pues, que se trata del nico modo a
nuestro alcance de hacer inteligibles las acciones humanas
constituidas en hechos histricos. La atribucin de una
supraintencionalidad es, por consiguiente, indispensable
hiptesis de inteligibilidad. Pero, adems, debe advertirse que
esa visin total, meta final de toda historiografa, no es un
conocimiento de tipo esttico: la comprensin total del suceder
histrico, en cuanto que ese suceder queda constituido en un
hecho histrico (aunque impropio), ofrece la misma esencial
movilidad en donde, segn vimos, radica la objetividad del
saber historiogrfico. Del mismo modo que el conocimiento de
un hecho histrico propio depende del sentido de la
intencionalidad atribuida de acuerdo con las exigencias de
quien hace la atribucin, as tambin, la visin total del
suceder histrico est sujeta a igual dependencia. Es un
conocimiento de algo que se mueve, pero para un sujeto
que se mueve con ese [145] algo, es decir, es un
conocimiento relativista en el sentido matemtico, y aqu se
involucra lo que podra llamarse la revolucin einsteiniana
frente a la postura newtoniana de la tradicin
historiogrfica pedida por Kant. Y si ahora consideramos que
la peculiaridad de nuestra vida es ser vida consciente,
podramos concluir afirmando que en el saber de que es
capaz la ciencia historiogrfica, entendida como lo hemos
dicho, debe verse la manera propia y nica en que la vida
consciente hace inteligible para s misma su propia
actividad, es decir, formndose de s misma la idea de que
su vivir es tambin algo consciente, que es, en suma, un
proceso intencional del cosmos. Tal, pues, el sentido ms
profundo de la historiografa.
Pero qu fin, qu propsito anima y persigue ese afn de futuro, siempre amenazante por in-cierto, el fin perseguido
inteligibilidad que ha obligado al hombre desde siempre a
formarse una idea del pasado, constituyndolo en un
gigantesco pseudo-hecho histrico? Nada parece justificarlo,
porque, a fin de cuentas, qu nos importa el pasado? No hermenutica historiogrfica. Y si, como he intentado
podemos, acaso, vivir sin preocuparnos por saber lo que le
ha acontecido al hombre?
15. Es un lugar comn aducir a ese respecto el gusto
innato e irresistible que el hombre tiene a conocer. Conoce, se
dice, por gusto de conocer; lo impulsa, se aade, el amor a la
verdad. Sin embargo, lo cierto es que contra esta nocin beata
se yergue cada vez ms poderosa la creciente conviccin de
que la verdad no es esa distante, lejana, abstracta amada,
indiferente y separada de la vida y de sus exigencias. La
verdad es funcin de vida; pero adems, ya va siendo
tiempo de confesar que llamar gusto al esfuerzo que
implica el conocimiento es, en el peor caso, una hipocresa
y en el mejor caso, un equvoco. Se trata siempre de una
penalidad que, cuando se convierte en gusto, slo lo es
mediato y por deformacin profesional y siempre con ojo
ms o menos puesto en el crdito y en el halago que trae
aparejada la reputacin de sabio. La frivolidad tiene un
sentido cultural profundo, y el hombre que la rechace o
vitupere carece de una dimensin [146] esencial. Nada
delata con mayor elocuencia la declamatoria beatera del amor
a la verdad por la verdad misma, que la ndole del
conocimiento historiogrfico. En efecto, si, segn se ha
mostrado, ese conocimiento estriba en dotar de ser a un
acontecimiento al atribuirle una intencin ( que no es
necesariamente la fctica), es claro que el sentido concreto
de la intencionalidad atribuida debe responder a algo, y ese
algo no es sino la necesidad de satisfacer exigencias vitales y
concretas del sujeto que hace la atribucin. Vemos, pues,
que el conocimiento historiogrfico es la manera de
adecuar el pasado a las exigencias del presente, es decir,
una operacin que consiste en poner al pasado (concebido
bajo especie de hecho histrico) al servicio de la vida; y
como sta es constante y obligada proyeccin hacia el
es conjurar en lo posible ese obscuro peligro. Contra todas
las oblaciones de imparcialidad y desinters est el
indubitable pragmatismo futurista que anima toda
mostrarlo en otra parte, se ofrecen los resultados de la tarea
bajo el escptico signo de la indiferencia prctica, no ha sido
para robustecer su eficacia. La finalidad que persigue la
vida consciente al hacer inteligible para s misma su
actividad pretrita es, pues, orientarse en el despliegue de
su actividad futura. Por eso cabe decir que toda
historiografa es poltica en el ms alto sentido; por eso,
tambin entraa por manera esencial un espritu proftico que
la vivifica. Y si es eso, un conocimiento de previsin, un
instrumento permanente, como dijo Tucdides, la luz que la
vida consciente encuentra en s misma para actuar y
acertar en lo porvenir, no se ve bien por qu el llano
reconocimiento de misin tan noble e indispensable
provoque an tanta protesta. Slo la ceguera resp ecto al
sentido de la tarea histrica y la beatera de la cultura
explican semejante actitud. [147]
VII. QU ES HISTORIA?
16. Visto lo que son los hechos histricos y la sucesin de
esos hechos, falta preguntar por la historia: qu es la
historia? Pues bien, desde nuestro punto de vista, se puede
contestar que es el acontecer que lgicamente supone como
anterior la operacin constitutiva de los hechos histricos
propiamente dichos. Si constituir un hecho histrico es
dotar de sentido a un acontecer mediante la atribucin
de una intencionalidad, ese acontecer es lo histrico, el
acontecer previo al hecho, y respecto al cual solamente
podemos decir que, cuando queda dotado de sentido, es
en la forma y manera de ser del hecho histrico. Lo uno y
lo otro se distinguen claramente. Diramos, arriesgando una
expresin equvoca, que ese acontecer previo es la
substancia o soporte vital del hecho histrico; pero no
como una esencia o naturaleza, sino como un acontecer
real que de suyo carece de sentido, algo puramente fctico.
Acerca de ese acontecer previo y necesario para la
constitucin del hecho histrico no podemos predicar nada,
salvo que existe como eso, es decir, como esa realidad que
nicamente cobra sentido bajo la especie de hecho
histrico, o sea, como algo intencional, algo responsabilizado
necesariamente en un agente dotado de voluntad, en un
agente consciente. En suma, historia es esa realidad que
concebimos como mera potencia, mera posibilidad de quedar
constituida en el ser de "hecho histrico" propiamente
dicho: pero que no por eso es, ella, un hecho histrico, ni, en
definitiva, hecho alguno, puesto que, de quedar constituida
en ese modo de ser llamado "hecho", necesariamente
aparece como histrico. Ahora bien, si eso es historia, esa
realidad anterior al hecho histrico, mera potencia o
posibilidad, es claro que estamos aludiendo a eso que
designamos con la palabra vida. La historia es vida; pero
una especificacin singular de la vida, un modo de ella, el
modo peculiarsimo que llamamos la vida consciente, y del
que slo podemos decir que entraa la posibilidad efectiva
de hacer inteligible para s misma su [148] propia actividad en
la manera de ser del hecho histrico, posibilidad en que ese
modo de vida se vive.
Historia, pues, no es ni la suma de los hechos histricos, ni
la sucesin de los mismos, ni ambas cosas. Es algo anterior a
todo eso; pero posibilidad de, precisamente, eso. Vida, en
suma, que as vive su peculiaridad de ser vida consciente de
s misma, pero que, no por eso, sabe lo que sea ese vivir. De
all que, en ltima instancia, el conocimiento histrico no
aclara su propio e inefable misterio, porque no debemos
tomar a esa idea que la vida consciente es capaz de
formarse y se forma de s misma (lo que llamamos visin
del mundo y del hombre), por ser un conocimiento de ese
modo peculiar de vida. Se trata de dos planos distintos
que no se tocan. En uno se despliegan y se dan esas
sucesivas visiones unitarias de los hechos histricos que
nos ofrece el pragmatismo futurista y proftico de la ciencia
historiogrfica. En el otro, el devenir histrico queda
vinculado, ms all de toda lgica y de toda visin cientfica
al gran proceso universal' de la vida, cuyo sentido y
necesidad, si los tiene, nos eluden por completo. Porque
es claro que saberse vida dista mucho de saber lo que es la
vida, como saberse ser dista mucho de saber lo que es el
ser, y solamente la obscura confusin de esas dos cosas
tan diferentes ha podido hacernos tomar la ciencia de las
acciones humanas (en plan historiogrfico o metafsico)
como conocimiento de la vida y ser humanos, hacindonos
concebir esperanzas desmedidas que, sin embargo, van
pareciendo da a da irrealizables. Lo histrico, como vida
que es, esa "nuestra realidad radical", permanece sumido en
el misterio de cuanto se nos ofrece como lo puramente dado.
La historia no es, pues, un hecho histrico, ni la suma, ni la
sucesin de esos hechos, y solamente puede afirmarse lo
contrario en un contexto equvoco y superficial, el contexto,
precisamente, que ha supuesto la filosofa tradicional de la
historia y que, como vimos, acaba ahogndose, por eso, en
una contradiccin irreductible. [149]
VIII. CIENCIA HISTRICA COMO SABER DE LA VIDA
17. Pero con todo esto se abre una perspectiva de
cuestiones insospechadas que nos limitaremos a insinuar. No
cabe duda que el deslinde practicado parece cerrar la
puerta a un conocimiento ms fundamental, puesto que se
afirma el misterio impenetrable de ese acontecer previo al
hecho histrico, sin que nada, ni su acontecer mismo parezca
justificar su necesidad. Pero si es preciso reconocer llanamente
esa limitacin que nos pone frente a lo desconocido de
nuestro propio vivir no acaso, justamente ese enfrentamiento
es ya ganancia decisiva? Mientras se crea que la historia es
la idea acerca de la totalidad de los hechos histricos que
puede ofrecernos la ciencia historiogrfica, la ndole
verdadera de ese acontecer quedar oculta a nuestra vista \
seremos vctimas de nuestro propio engao. Pero una vez
disipado el obstculo no ser posible, entonces, abrir un
nuevo campo de observacin de la vida en sus
operaciones de, quiz, ms alta jerarqua? No ser ste Porque qu no podr ensearnos la fisiologa (permtase
el modo de echar el puente entre naturaleza e historia tan
afanosamente buscado, y vincular as, en un fondo comn,
esos dos rdenes, sin violacin de sus ndoles? Puestos
ante la realidad de la vida consciente, ya que no nos sea
dable penetrar en su intimidad esencial, por qu no
observar curiosamente su modus operandi, al menos. Sera
observar lo que esa vida consciente tiene de
inconsciente (casi iba a decir, lo que tiene de vida), en
lugar de empearnos en dotarlo de una conciencia ficticia y
supuesta, transfigurndolo todo en un fetichismo pantesta y
antropomrfico que, en ltima instancia, es un velo que nos
esconde la ingente, misteriosa realidad csmica que somos.
Si, como hemos tratado de ver, ese modo peculiar de vida
que es la vida consciente se vive a s misma en una
proyeccin hacia el futuro y para eso dota a su actividad
pretrita de una inteligibilidad que le da sentido de
conocimiento de previsin racional no, acaso, merecera la
pena observar esa operacin tan singular, y haciendo de ella
objeto de estudio, interrogarla en demanda[150] de la
estructura de sus resultados? Alucio, claro est, a una
reflexin sobre la historiografa que no se quede en el
plano propio de esa ciencia y de su problemtica, si ti o que
vaya ms a l l , que cale hasta sus supuestos, y que de
esa manera la considere como una funcin u operacin
vital de un cierto modo de la vida, como, si se me
permite la expresin, un proceso de autocatarsis que
quiz revele, en la invenci n d e formas y entes
peculiares, la inconsciente potencia creadora de la vida
consciente. La historiografa, vista su pregunta motivadora y
su finalidad pragmtico-vi t a l , simplemente da por
supuestas esas formas y entes sin averiguacin
alguna acerca de sus estructuras ontolgicas; pero una
inquisicin que tensa por punto de partida las visiones
que de s misma va elaborando la vida consciente en la
actividad de su propio irse viviendo, quiz nos muestre que
esas estructuras, como espejos ontolgicos, reflejan
intimidades insospechadas acerca de nuestra realidad.
la expresin) de los procesos creadores de entes que, en plan
historiogrfico, aparecen constituidos en el ser de esos
hechos histricos impropios que, por ejemplo, se llaman la
fundacin de Roma o el descubrimiento de Amrica? Quiz,
por el camino que aqu se insina, algn da se logre atisbar
si el modo de vida consciente no es el gran pecado
biolgico, una ya-no-vida plenaria, puesto que sobre todo
es conciencia de la muerte y que, por eso, su destino final e
inexorable sea la auto-destruccin por haber osado ir ms all
de los lmites debidos; o si, por el contrario, la conciencia no
significa la floracin y ms alta jerarqua de lo vital, y que
el saber de la muerte sea el tembloroso aviso de la
posibilidad contraria. [151]
5. WENCESLAO ROCES/ALGUNAS CONSIDERACIONES
SOBRE EL VICIO DEL MODERNISMO EN LA HISTORIA
ANTIGUA (1957)7*
ME PROPONGO hilvanar aqu bien entendido que sin la
pretensin de hacer un estudio sistemtico, acabado
algunas consideraciones de orden crtico acerca de lo
que algunos han sealado, entiendo que certeramente, como
un vicio de la historiografa, en el campo de la historia
antigua, disciplina que yo profeso en nuestra Universidad.
Me refiero al vicio o a la tergiversacin historiogrfica del
"modernismo": es decir, a la tendencia a presentar y construir
ciertos hechos y fenmenos de las sociedades antiguas
enfocndolas a travs de conceptos y categoras que
7*
Texto tomado de Cuadernos del Seminario de Problemas Cientficos y
Filosficos, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, segunda serie, vol.
I. pp. 77-93.
corresponden a realidades histricas sustancialmente
distintas, tpicas, propias y peculiares de los tiempos
modernos.
Creo que el examen de esta deformacin historiogrfica
permite esclarecer, a la luz de un aspecto concreto,
importantes problemas relacionados con los criterios y los
mtodos de nuestra disciplina y con su propio ser y
concepcin. Partiendo, ya desde ahora, de la premisa de que
realmente la historiografa descanse sobre mtodos y
criterios, es decir, sobre un armazn cientfico. Pues es bien
sabido que, para empezar, la historiografa que yo me
permitir llamar usual o acadmica impugna, por ministerio
de muchos de sus representantes, hasta el mismo carcter
cientfico, coherente y sistemtico de la historia, como si
[152] el historiador, con gesto suicida, dimitiera de antemano
su cometido de cientificidad.
En pocas como la nuestra, de grandes y decisivas
transformaciones sociales, en que las fuerzas determinantes,
con ademn ejecutivo, estn haciendo la historia grande ante
nuestros ojos, la responsabilidad de los que escriben o
explican las res gestae, la historia ya hecha, se ahonda y
se pone como en carne viva. Como la ciencia de la
economa y como todas las ciencias sociales en general,
en estos periodos, la historia corre el peligro de convertirse
de disciplina cientfica, objetiva, en instrumento apologtico,
Y, en muchos, esta responsabilidad o el empeo por rehuirla,
como si temieran chamuscarse con la lava ardiente de los
volcanes en erupcin, induce a la confusin y al
desconcierto, a ese talante de crisis que es, hoy, la
signatura bien definida de tantos libros de historia y del
estado de nimo de tantos historiadores. Y es que, cuando la
realidad asusta, ciertas mentes, como nios medrosos, se
refugian en el azar y en el mito, en lo fortuito y en lo catico.
Es, en la zona de la sombra, el impacto negativo del
temor, de la angustia, la zozobra y la inhibicin ante la
irrupcin y la toma legal de posesin de fuerzas
tradicionalmente clasificadas a extramuros de la historia o
condenadas por los definidores de sta, como fuerzas
proscritas, al "underworld" al "maquis" de lo conspirativo. Y
si la marcha de la historia, que no mana precisamente de la
pluma del historiador, sino que fluye de los hechos mismos,
considerada como unidad coherente, legitima esa toma de
posesin de los que vienen de la manigua a la calzada real
del mundo, entonces, los que se asustan de lo nuevo y se
refugian, por lo menos, escondiendo la cabeza bajo los
pliegues de la toga, en el consuelo de que la historia que se
escribe no lo legalice, empavorecidos ante la llegada de los
nuevos huspedes no gratos, se rebelan contra sus mismos
penates, los arrojan por la borda y arrasan su propia
morada historiogrfica, para no dar albergue en ella a los
que tienen por advenedizos.
De ah con nimo deliberado o sin la conciencia de [153]
ello, esto no importa ese espectculo tan singular y poco
edificante de los historiadores que tiran piedras contra su
tejado. De ah, en muchos definidores de la historia de sos a
que me refiero, la cerrada obstinacin en negar el carcter
objetivo, riguroso, cientfico de la historicidad, en rechazar por
principio la objetividad de lo histrico y la existencia de
leyes histricas, llegando hasta la repulsa del mismo
principio de la condicionalidad causal de los fenmenos
histricos, y no digamos del criterio del progreso en la
historia, como factor que, en ltima instancia y atalayada la
trayectoria en su conjunto, informe y presida el proceso del
desarrollo histrico. De ah la concepcin de la historia como
algo por definicin incoherente, disperso y fortuito, subjetivo y
caprichoso, como un desfile caleidoscpico de sucesos y
figuras bajo el dictado anrquico del azar. Es el retorno a
aquella idea de la historia como "un montn de basura y un
desvn de trastos viejos'', a la manera como la vea y la
describa Goethe, antes de que el contacto con Herder le
llevara a descubrir en ella ''el gran drama interior de la
humanidad". Y, retrocediendo hasta mucho ms atrs de
Tucdides y del propio Herodoto y los ingenuos loggrafos,
se hunde de nuevo la historiografa, ahora con gran alarde
de erudicin y aparato tcnico, entre las nieblas mitolgicas
del pensamiento de los orgenes. En medio de esta noche
obscura en que todos los gatos son pardos, pululan a sus
anchas la mitomana y el culto fetichista a los smbolos en que
son maestros un Toynbee o un Jaspers y con el que, antes de
ellos y como maestros suyos, trat de pavimentar
mticamente el camino de la historia hacia el poder, para la
pretendida cruzada triunfal del "homo germanicus", Oswald
Spengler.
As, perdidos en esta "selva selvaggia" del poeta florentino,
resulta fcil, naturalmente, extraviarse y extraviar a otros
ante problemas que, bajo condiciones distintas, siempre se
han ventilado sustancialmente en historia, como el del
papel de las masas y de la personalidad en el decurso de
ella, el de la base y la supraestructura o la materia y la [ 154]
forma de lo histrico, el de la funcin histrica de las f u e r za s
materiales, las condiciones econmicas y las ideas, el d e
las contradicciones internas y su exponente, las luchas de
clases como el autor de la historia, y tantos ms.
La responsabilidad del historiador ha sido siempre grande.
Pero se aquilata y acrecienta, sobre todo, en pocas
c o m o la nuestra, en la que la historicidad, como la papeleta
de defuncin de lo que muere y el ttulo de legitimidad de
lo que nace, revela su sentido profundamente
revoluci o n a r i o . En la Ideologa alemana, deca Marx, ya en
1845: "Slo conocemos una ciencia, la de la historia." Y
del mi s m o periodo juvenil, de 1844, son las palabras, tan
cargadas de sentido, de Engels: "La historia lo es todo,
para nosotros, y la colocamos ms alta que las filosofas
ms recientes, incluyendo la de Hegel, a quien, en el
fondo, la historia slo le serva para contrastar su propio
problema lgico." "La historia aada nos pone en
guardia contra el peligro del apriorismo." La concepcin
materialista y dialctica de la historia, revolucionaria de toda
la ciencia social, como fundamentada sobre las fuerzas que
revolucionan la propia sociedad, brota del estudio de la
propia evolucin humana, es decir, del estudio de la
historia misma.
El panorama que ante nosotros ofrece ese tipo de
historiografa actual a que me he referido no es, evidente
y explicablemente, sino la proyeccin sobre el campo
historiogrfico de la corriente general del irracionalismo
entronizada ideolgicamente en una buena parte de la
filosofa y la sociologa del mundo en que nosotros vivimos,
de ese motn del pensamiento descoyuntado contra las
normas y los criterios de lo racional, que con tanta maestra
ha estudiado crticamente el profesor hngaro Georg
Lukcs en su magistral libro El asalto contra la razn,
traducido por m del alemn y cuya prxima aparicin
est ya anunciada. Y digo que esa proyeccin de las sombras
nacionalistas de una concepcin filosfica y sociolgica
general enderezada contra la razn sobre el campo de la
historiografa es evidente y explicable, porque la visin [155]
histrica no es, a su vez, ms que una proyeccin especial de
la concepcin general del mundo y del hombre sobre el
desarrollo de la sociedad humana, de los pueblos y de la
humanidad a travs del tiempo y en el espacio. Una disciplina
de conocimiento acotada, no precisamente por el campo
sobre el que se enfoca, sino por el ngulo en que lo
contempla y vinculada en indisoluble unidad con las otras
ciencias especiales del conocimiento humano, es decir,
social: la economa, la sociologa, la lingstica, la esttica, la
tecnologa, etctera.
Acaban de ver la luz en sus lenguas respectivas de origen,
los primeros volmenes de dos importantes obras de Historia
universal, en curso de publicacin: la Historia Universal de la
Academia de Ciencias de la URSS, obra colectiva de un
conjunto de especialistas soviticos, los ms destacados en
las diversas ramas del quehacer histrico, bajo el patrocinio
del Instituto de Historia, del Instituto Orientalista y del
Instituto de la Cultura Material, de Mosc, y la Histoire
Universelle de la Encyclopdie de la Pliade, fundada por el
eminente historiador Ren Grousset, compuesta con arreglo
a los lineamientos por l trazados antes de su muerte y
escrita por un cuerpo de colaboradores muy ilustres en el
campo de la historiografa francesa, cada uno de los cuales
aplica su criterio personal, autnomo, a la parte cuyo
tratamiento le ha sido asignado dentro del plan general.
Cada una de estas dos obras nos ofrece, como concepcin y
como realizacin, una sntesis de ideas y un balance de
trabajos, de dos maneras muy contrastadas de abordar los
problemas de la historia. Y, no hace mucho, ha salido de las
prensas, como resultado de las labores del Seminario de
Historia de la Universidad alemana de Marburgo, bajo la
direccin del profesor Fritz Wagner, un volumen titulado La
Ciencia de la Historia, en el que, a la luz de una seleccin de
textos de los grandes historiadores y filsofos de la historia de
las diversas pocas y con un aparato bibliogrfico bastante
completo y breves estudios preliminares a los distintos autores
y a las diversas pocas, se trata de ayudar a esclarecer las
principales etapas[156] de la historiografa en torno a los
problemas fundamentales del concepto, la significacin y la
metodologa de la historia. La Universidad de Mxico
prepara una edicin espaola de este ltimo libro, 26 cuya
traduccin ha sido encomendada a mi discpulo, seor
Brom, maestro en Historia, y que seguramente habr de
ser muy til, cuando aparezca, a los especialistas y
estudiosos de la materia en nuestra lengua.
Yo creo que, a la vista de estas publicaciones que acabo
de citar y de otras recientes de la misma o parecida ndole y
del acervo fundamental de los valores ya establecidos para el
enjuiciamiento de la historia y de la misin del historiador,
podra nuestro Seminario prestar un sealado servicio a
este campo del estudio, de la ctedra y de la investigacin,
dentro de la importante tarea que se ha trazado,
convocando a unas reuniones de mesa redonda de
historiadores y universitarios interesados por estos problemas
para discutir y aquilatar, dentro de lo posible, los conceptos,
los criterios y los mtodos fundamentales de la historiografa.
Ah quede la sugestin, por si las autoridades competentes
creyeran oportuno recogerla y darle forma.
Y, a este propsito, me permito expresar desde aqu la
aprehensin o el temor, no s si con fundamento, de que,
pese a los esfuerzos muy loables de distinguidos profesores
26
En la Coleccin Problemas Cientficos y Filosficos (N. del E.)
e investigadores en la materia, los problemas de la historia y
la historiografa no se hallen tal vez, en el momento actual,
dentro de nuestra Universidad, a la altura que las
presentes circunstancias reclaman de esta disciplina, con
la consiguiente falta de inters hacia ella por parte de la
juventud estudiosa.
Es posible que estas apreciaciones mas debieran
referirse, en rigor, de un modo especial, o por lo menos
preferentemente, a lo relacionado con la Historia antigua.
No poseo los elementos de juicio necesarios para apreciar
hasta qu punto sea ello aplicable al inters por la historia
general y, en particular, por la de Mxico. Pero no se me
[157] alcanza cmo la historia mexicana, y concretamente en
una de sus etapas fundamentales, la de la creacin de la
moderna nacionalidad y la aportacin a ella del elemento
europeo, pueda desglosarse de la historia del Renacimiento
en Europa y. a travs de ella, de la historia de la
antigedad que acostumbramos a llamar clsica. Tengo
para m, y me permito expresarlo, que, en buena parte, la
fa l t a de inters de un gran sector de los estudiantes por
los problemas de la historia, nace precisamente de aquel
apego a la visin de la historia como un desvn de trastos
viejos, cubiertos por el polvo de los siglos, de nuestra falta
de capacidad para inculcar a la juventud el sentido vivo,
revolucionario y revolucionador de la historicidad. Pero, es
muy posible que yo est equivocado y que la verdadera
explicacin del hecho, supuesto que ste sea cierto, deba
buscarse en otra parte.
Y, cindome ya, despus de estas consideraciones
generales, al aspecto concreto sobre el que brevemente
deseo discurrir hoy ante ustedes, paso a hablar de la anomala
historiogrfica del "modernismo" en algunos representantes
muy caracterizados de la Historia antigua. Ya he dicho que
lo que, a mi modo de ver, da un inters especial a este tema
es que a travs de l, se expresa con bastante claridad, en
un campo muy delimitado, pero harto revelador, el embrollo
y el confusionismo irracionales a que algunos de sus
servidores, a veces muy ilustres, amenazan con empujar la
historia.
Por razones de espacio, pero tambin por limitaciones de
conocimiento, he de referirme solamente al rasgo de la
modernizacin en la historia econmico-social de Grecia y
de Roma.
En los aos finales del siglo pasado, el estudio de la historia
de la antigedad comenz a orientarse cada vez ms de lleno
hacia los problemas econmicos y sociales de los pueblos
antiguos. Aunque a regaadientes y a la defensiva,
dejbase sentir en la historiografa el gran impacto de la
concepcin materialista y dialctica de la historia[158]. Ya no
era posible seguir ignorando olmpicamente la accin de los
factores determinantes de la sociedad. Haba que contar con
ellos. Aunque no por la puerta grande, ciertos historiadores
se resignaron a dejarlos deslizarse en la morada de la
historia por la escalera de servicio. Y quienes, como los
historiadores idealistas, no los vean con buenos ojos, optaron
por tratar de conseguir mediante el rodeo de la tergiversacin
lo que ya no poda lograrse por la va directa de la
negacin.
El gran helenista, epigrafista e historiador August Bock haba
dado, ya en 1817, el primer paso con su estudio sobre La
economa del Estado ateniense. Por debajo del arte y la
cultura de los griegos, del llamado "milagro de Grecia" haba
y era el fundador del "Corpus inscriptionum graecarum"
quien lo proclamaba factores econmicos y sociales. "Slo
la parcialidad o la superficialidad sealaba Bock puede
ver en la antigedad solamente ideales."
En la dcada del noventa, se encendi entre los
economistas e historiadores acadmicos de Alemania una viva
polmica en torno a las caractersticas de la economa
antigua. Karl Bcher, profesor de Economa en Leipzig,
public por aquellos aos su clebre obra titulada Los
orgenes de la economa nacional. Sostena en ella la tesis
de que la economa de la sociedad antigua conservaba, en lo
fundamental, su carcter de economa domstica, cerrada
(l a economa del "oikos"), en la que los objetos de consumo
se destinaban, esencialmente, en masa, a la misma rbita
en que se producan y en que los actos de cambio constituan
un fenmeno concomitante, no esencial, que versaba,
adems, en la gran mayora de los casos, sobre los
artculos de lujo, al margen de los de primera necesidad.
Independientemente de su caracterizacin ms o menos
imprecisa y discutible, la tesis de Bcher trataba de destacar
los rasgos propios y especficos, de la economa antigua, como
una fase histrica de la economa anterior a la de la sociedad
capitalista, aunque obscuramente entremezclada todava, en
su concepcin, a la de la sociedad feudal. [159]
La teora de Bcher suscit inmediatamente la oposicin de
tres historiadores alemanes de la antigedad, muy ilustres y
representativos y claros exponentes, los tres, de la actitud
modernizadora: el helenista Julius von Beloch, Eduard
Meyer, autor de una de las ms importantes obras sobre la
historia universal de la antigedad, por desgracia incompleta,
y Robert Pohlmann, cuya obra principal lleva ya en su
frontispicio, en el ttulo mismo, el enunciado ms explcito de la
modernizacin anacrnica de la antigedad, pues se
denomina Historia del socialismo y el comunismo antiguos (en
la segunda edicin, publicada bastantes aos despus, muerto
el autor, el ttulo fue cambiado por el de Historia del problema
social y del socialismo, en la antigedad).
La Historia de Grecia de Beloch, cuyos tres volmenes se
publicaron por vez primera en los aos 1893 a 1904 y en
segunda edicin, refundida en cuatro tomos, de 1912 a
1927, tiene, entre otros muchos, el mrito de haber sido
tal vez la primera obra de conjunto en que los problemas
econmico-sociales de la Grecia antigua se estudian con
gran detenimiento, sin supeditarlo todo a la historia poltica
y a los acontecimientos de la historia externa. Beloch es,
adems, el primer historiador de Grecia que se esfuerza por
aquilatar estadsticamente los datos de las fuentes,
principalmente los de carcter demogrfico. La "paralia", el
"pedion" y la "diakria" (la "costa", la "llanura" y la "montaa'"),
las tres fuentes sociales de las clases de la sociedad griega de
los hombres libres, de que se nutran los partidos en lucha
en el gora, comienzan, as, a dibujar sus perfiles
materiales entre las nieblas de lo ideal. Desgraciadamente,
gran parte de los juicios y conclusiones a que llega Beloch,
en el estudio de su rica documentacin, aparecen invalidados
por el vicio de origen de una radical modernizacin. Segn l,
la economa antigua, en la Grecia clsica y en el mundo que
Diovsen llamar ms tarde "helenstico"', se hallaba ya muy
cerca de la economa capitalista y poda asimilarse a ella.
Llevado de este prejuicio modernizado, Beloch exagera,
numrica y funcionalmente, [160] la importancia de los
trabajadores libres, asalariados, en los talleres artesanales
de Grecia y desvaloriza el peso y la significacin de la fuerza
de trabajo de los esclavos, en la industria y en la
agricultura, como la base de sustentacin de la economa
griega. Por donde, en resumen, habra que llegar a la
conclusin de que la economa y la sociedad esclavistas
han fenecido ya, virtualmente, muchos siglos antes de
llegar a su apogeo bajo la gida del Imperio romano, y de que
la sociedad y la economa capitalistas, basadas en la
explotacin del trabajo de hombres jurdicamente libres,
tienen su asiento como unos veinte siglos antes de
aparecer la manufactura en la Grecia de Pericles.
De Eduard Meyer, historiador alemn muerto en 1930, ha
dado a conocer recientemente el Fondo de Cultura
Econmica, en su seccin de Obras de Historia, bajo el
ttulo El historiador y la historia antigua, una compilacin de
trabajos monogrficos "sobre la teora de la Historia y la
historia econmica y poltica de la antigedad", traducidos
por Carlos Silva. A travs de ellos, pueden hoy los lectores y
especialistas de habla espaola conocer, en sus criterios y
aspectos metodolgicos fundamentales, esta importante figura
de historiador, cuya aportacin al estudio de la antigedad es
indiscutible.
Eduard Meyer es uno de los ejemplos ms cumplidos del
anacronismo modernizante, en la interpretacin de la
historia antigua. Tambin l, siguiendo las huellas de Beloch,
consagra una gran atencin a los problemas de orden
econmico-social. En este aspecto, son caractersticos Sus
estudios, recogidos en la obra que citbamos, sobre "La
evolucin econmica de la antigedad" y sobre "La
esclavitud en el mundo antiguo" y el que lleva por ttulo
Investigaciones sobre la historia de los Gracos.
En los dos primeros trabajos, suscitados por la obra de
Bcher y dirigidos contra su tesis de la economa del
"Oikos", Meyer expone la teora de que la economa de la
Grecia clsica, como ms tarde la de Roma y entre ambas
la del imperio alejandrino, descansaba ya sobre un
capitalismo desarrollado. Este historiador llega, en su
actitud[161] modernizadora, todava ms all que Beloch,
pues, sobre menospreciar, por su nmero y su funcin, el
trabajo de los esclavos y su peso especfico en la economa
antigua, niega incluso el carcter propio y peculiar de la
esclavitud, al equiparar econmicamente las actividades del
esclavo a las del trabajador libre asalariado, sosteniendo
que nicamente se diferenciaban el uno del o t r o por su
status jurdico, pero no, por principio, en cuanto al rgi men
social. El esclavo antiguo era ya, por tanto, en lo
substancial, el proletario moderno, y no simplemente su
antepasado o antecesor. As se escribe la historia. Una
historia de la que resulta que los l a rg o s siglos de lucha y
de desarrollo histrico que, en el campo del trabajo,
substituyeron la esclavitud por la servidumbre y sta por
el trabajo asalariarlo fueron en vano, pues todo es, en
esencia, uno y lo mismo.
En su Historia de la antigedad, como en general en toda
su metodologa y en sus posiciones como historiador. Eduard
Meyer, negando rotundamente la existencia de cualquier
clase de leves histricas, profesa la llamada teora cclica de
la historia, aquel principio historiogrfico del "eterno retorno",
que Vico adornara con tan bellos rasgos literarios y que los
profesores de ahora desnudan de su ropaje mitolgico, para
infundirle un sentido social o, por mejor decir, asocial. Tras
la consabida ''Edad Media" de los seores feudales
anteriores al feudalismo, que es casi un manido lugar
comn entre tantos historiadores acadmicos de Grecia,
viene, segn Eduard Meyer, el florecimiento del capitalismo,
en los siglos V y IV para abrir paso despus, con la
decadencia y la vuelta a la economa natural, a un nuevo
periodo medieval, al final del cual alborear en inevitable
retorno, el nuevo capitalismo. Como dice el cantar: "Pecar,
hacer penitencia, y luego, vuelta a empezar."
Para Robert Pohlmann, el "capitalismo" antiguo hace
brotar, en lucha contra l, los movimientos sociales de la
antigedad, el "socialismo" y el "comunismo" antiguos,
causantes, segn este historiador, de la decadencia y la [162]
ruina del mundo clsico. Fue la instauracin de la que l
llama la "monarqua social", colocada al parecer por encima
de las clases, la monarqua del Macedonio o la del Augusto,
la que puso un dique al hundimiento de la sociedad. Segn
esta versin historiogrfica, el desarrollo del capitalismo
seala el acn de la sociedad antigua, y la decadencia y la
crisis del capitalismo marcan el colapso de la cultura. Y,
dando un paso ms, bien ostensible, por el camino de esta
interpretacin, y de velando harto claramente los designios
que ella envuelve, el historiador sostiene ahora que son los
movimientos de lucha y la rebelda de los de abajo los
culpables de la regresin y que slo la mano de hierro de un
monarca soidisant por encima de las clases pudo contener
la marcha hacia el abismo
En algo se asemeja, salvadas las grandes distancias, esta
visin histrica deformada y anacrnica del mundo antiguo a
la exaltacin apasionada de la figura de Julio Csar en la
pluma de historiador tan brillante, tan cargado de sabidura,
tan genial como Mommsen, cuando, a pesar de sus
patticos esfuerzos por salvar a Csar del cesarismo, se
empea en convertir al historiador de la dictadura militar de
los esclavistas en el develador de los privilegios y los
abusos de los seores de la esclavitud. Por lo dems, el
propio Mommsen - muy aficionado a smiles anacrnicos tan
audaces como los que le llevan a llamar a Catn el Viejo el
Don Quijote de Roma y a Cartago el Londres de la
antigedad habla de la existencia del capitalismo en la
Roma antigua. Pero para ser justos y dejar las cosas en su
punto, en lo que a este gran historiador se refiere, conviene
citar la breve nota que Marx le dedica en el tomo III del
Capital y que dice as: "En su Historia de Roma Mommsen
no emplea la palabra capitalista en el sentido que se da a
esta palabra en la economa y en la sociedad modernas,
sino a la manera de la acepcin popular que ese concepto
conserva todava hoy, no en Inglaterra o en Amrica, pero s
en el continente, como una vieja tradicin de tiempos
pasados." [163]
Un autor que ha dedicado importantes estudios a la historia
econmica y social de la antigedad es el ruso Rostovtzev,
emigrado en los Estados Unidos y profesor de una
universidad norteamericana. De sus obras, publicadas en
ingls, The Social and Economic History of Hellenistic world
y The Social and Economic History of Romn Empire, la
segunda ha sido traducida al espaol. En este libro
encontramos ideas muy caractersticas y significativas en
torno a la interpretacin modernizadora y tergiversadora de la
historia antigua. Segn Rostovtzev, los emperadores italianos
comenzaron apoyndose, para gobernar, en la "burguesa
italiana triunfante" y contaron con el apoyo de "la burguesa
de numerosas ciudades de las provincias", nombre ste de
"burguesa" que el historiador de referencia da a la nobleza,
a las clases altas provinciales. Pero, en el siglo ni (el siglo
de la anarqua militar, que habr de conducir a la
instauracin del Imperio dominical, bajo Dioclesiano) se
produjo lo que Rostovtzev califica de una "revolucin
proletaria y campesina", que, levantndose contra la
"burguesa de las ciudades", momentneamente, la derrot.
Y, con interpretacin no muy alejada de la de Pohlmann e
igualmente explcita que la de ste en sus intenciones,
sostiene la tesis de que la decadencia cultural del Imperio
romano se debi a que la cultura "perdi en intensidad", se
envileci, al ampliarse en extensin a lo que l llama "el
proletariado" de la poca, dejando de ser con ello la cultura
de las clases altas, es decir, un patrimonio exclusivamente
aristocrtico. No estamos ya muy lejos, como se ve, de la
concepcin de los pueblos, las razas y las clases seoriales,
portadores y depositarios de la alta cultura, que ms tarde
habrn de entronizar, en el efmero, pero no fcilmente
olvidable triunfo poltico del irracionalismo, los historiadores
fascistas.
Y, para traer ahora a colacin un caso ms actual y
sobradamente representativo, el de Toynbee, sealemos la
superabundancia y la ligereza con que este socilogo de
la historia tan a la moda habla a troche y moche, en su
Study of History del "proletariado" de la sociedad antigua,
[164] sinnimo para l de los "bajos fondos", del "underworld",
y distinguiendo entre lo que llama "un proletariado interno"
y otro "externo". El llamado "proletariado externo" lo
formaban, segn el esquema toynbeeniano, las poblaciones
que, con acento racial clsico, siguen rotulndose con el
marbete de "brbaras".
Es sensible que, hasta hoy, que yo sepa, no se haya dado
a conocer en nuestra lengua el valioso estudio del socilogo
alemn Max Weber sobre la Historia agraria del mundo
antiguo. En esta obra, como en la primera edicin del
conocido libro del historiador y jurista italiano Salvioli que
lleva por ttulo El capitalismo en el mundo antiguo, se
llama crticamente la atencin, de modo muy certero, hacia
las deformaciones modernizantes y caprichosas que tienden
a asimilar las manifestaciones espordicas del capital en la
economa de la antigedad a los rasgos inherentes al
capitalismo moderno, como rgimen social especfico, como la
impronta sustancial de una formacin econmico-social
nueva. Hay que decir, sin embargo, que en la segunda
edicin de la obra de Salvioli, publicada en 1929, el autor se
inclina ya ms bien a replegarse sobre las posiciones
modernizantes de Eduard Meyer y Pohlmann, compartiendo
en considerable medida la misma falsa asimilacin que antes
criticara.
He aqu solamente unos cuantos botones de muestra, yo
creo que bien representativos, de esa tendencia a la
modernizacin que tergiversa peligrosamente la verdadera
fisonoma de la historia antigua.
En la introduccin al tomo I de la Historia Universal de la
Academia de Ciencias de la URSS, a que me he referido,
figura este prrafo, que me permito transcribir aqu, aunque la
cita sea un poco larga:
"En el empleo de trminos como los de 'esclavitud',
'feudalismo' y otros, los socilogos e historiadores
reaccionarios introducen un contenido ahistrico. Llaman, por
ejemplo, feudalismo a toda dispersin estatal, sobre todo si
va aparejada a una estructura jerrquica del poder; y
califican de capitalismo a toda actividad de empresa,
independientemente[165] de su contenido econmico.
Con arreglo a estas concepciones, la sociedad oriental es
para ell o s una sociedad esttica, en la que
domina un perenne feudalis mo; y la economa esclavista
mercantil y hasta natural de Grecia y Roma -aunque ni
una ni otra se basaran ni pudieran basarse, en
aquellas condiciones en el sistema de la
explotacin del trabajo asalariado - se considera
como una economa capitalista; la econom a del poder real
y de los templos del Antiguo Oriente (con su complicado
sistema de c l c u l o del trabajo y de retribucin de los
trabajadores y su feroz explotacin de los esclavos)
se define como un 'capitalismo de Estado', y as
sucesivamente. El carcter a n t i c i e n t f i c o y la
tendencia de clase de este linaje de analogas, saltan a
la vi s t a . Al modernizar los fenme nos y las relaciones
sociales del mundo a n t ig u o empendose por
encuadrarlos a la fuerza dentro d e l marco de las
condiciones de la sociedad burguesa contempornea,
los historiadores de orientacin reaccionar i a tratan de
presentar las relaciones c a p i t a l i s t a s bajo un ngulo de
perennidad y, por medio de esta i nter pre ta cin
tendenciosa de los hechos de la sociedad antigua,
pretenden ju s t i f i c a r l a p oltica imperialista actual,
presentndola como algo 'perenne' e 'inmutable'."
Es la misma proyeccin invertida solo que al revs y ahora
con designio diametralmente opuesto, regresivo, que
llevaba, por ejemplo, a ciertos idelogos de la
Revolucin Francesa a arropar s u lucha contra el feudalismo
entre los pliegues de la toga de los Graco s , c o m o si la
h i s t o r i a fuese una especie de guardarropa del
theatrum mundi. Ya antes Maquiavelo, colgando sus
sagaces meditaciones de historiador moderno sobre el
clavo de las "D c adas" de Tito Livio, poda imaginarse
que la lucha ideolgica de la naciente burguesa i t a l i a n a
contra las potencias de la sociedad feudal se hallaba
d i re ct a m e n te entro n ca d a con la del demos contra los
euptridas en Gre c i a o la de los trib u n o s de la plebe
contra la oligarqu a senatorial roma n a . Y en rigor, esta
visin deformada del pasado como presente late en la
misma entraa de la generosa concepcin del
Renacimiento[166]. Lo mismo que la visin anacrnica del
presente en el pasado se trasluce en las ideas, ya menos
generosas, de los historiadores modernizantes de la
antigedad. En uno y o tro caso, se mata la verdadera
esencia de la historia, al descuajar violentamente los hechos
de las condiciones histricas objetivas en que se produjeron,
para verlos a travs del prisma de las ideas, los intereses o
las instituciones propias de otro mundo histrico, de otro
tipo fundamentalmente distinto de sociedad.
Pero lo que me interesa sealar aqu, apuntando para
termi n a r el problema verdaderamente sustancial que va
envuelto en el vicio historiogrfico del modernismo, es si el
historiador, como tal, al enfocar los hechos del pasado, se
halla sujeto a las categoras y a los conceptos fundamentales
de la filosofa de la sociologa y la economa, en relacin con
la materia tratada, o puede administrar el len-guaje, la
terminologa y los conceptos a su libre albedro, sin tener que
dar cuentas a nadie, poniendo a las cosas, con inspiracin
autrquica, como el poeta, los nombres o los motes que se le
antoje. Problema que entraa, ciertamente, el determinante,
tan empeosamente debatido, de si la historia es realmente
una ciencia y, por tanto, una doctrina rigurosamente sujeta
a leyes, formulable en normas y principios, o sigue siendo,
como en los buenos tiempos del tri v i u m y el quadrivium de
los escolsticos, un apndice de la gramtica y la retrica,
feria de ejemplos morales y adoctrinadores bajo la muestra
publicitaria de la magistra vitae , modelados al gusto de cada
cual y buenos para esmaltar, ms o menos brillantemente, de
smiles y parbolas las propias elucubraciones: algo as como
la percha en qu colgar elegantemente nuestro vestuario
ideolgico.
El intuicionismo en la historia est hoy, a la orden del da
entre ciertos historiadores. Ya Windelband y Riekert, en su
empeo por reducir las ciencias histricas, sociales, a la
abstraccin de "ciencias del espritu", tendan en realidad a
convertir la historia en un arte, centrado sobre el factor
intuicin, como rgano exclusivo de creacin y
receptividad[167]. Es bien sabido hasta qu extremos exalta
Dilthey, en su concepcin de la historicidad, el papel intuitivo
de las "Erlebnis" Y el propio Ranke, tan riguroso en su
tcnica documental de escrutador de los archivos, sostiene,
al formular su concepcin de la historia, que las grandes
fuerzas espirituales creadoras de vida son "factores
imposibles de definir, de reducir a conceptos" y que slo
"podemos intuir, percibir" a travs del "sentimiento y la
emocin de su existencia, que despiertan en nosotros".
Sin la pretensin de entrar aqu en el crucial problema de
la cientificidad de la historia, s me permitir decir que, en la
concepcin, que yo profeso, de la unidad profunda de
todas las ciencias humanas, es decir, sociales, la
historicidad es una actitud cientfica fundamental que
corresponde por esencia al mismo ser histrico del hombre
y de la sociedad y se halla consustancialmente entraada
con la filosofa y la economa, con la concepcin del mundo y
con la materia de la vida social del hombre. Slo la visin
histrica del hombre y del mundo nos libra de caer, como
ya se ha dicho, en las peligrosas aberraciones del
apriorismo, del arbitrismo y del pensamiento anrquico u
olmpico. Y, desde que existe la concepcin materialista de
la historia, que es, al mismo tiempo, dialcticamente, la
concepcin histrica de la materia social, sabemos hasta qu
punto el enfoque histrico puede ser, si en la historia se
busca la vida en movimiento, profundamente revolucionario,
ya que la historia, certeramente concebida, es por esencia
movimiento, cambio y transformacin.
 Pero, dejemos estos problemas para mejor ocasin y
volvamos al de los conceptos y las categoras en la historia.
Puede hablarse, objetivamente, llamando a las cosas por
su nombre, para entendernos y no para confundirnos y
para confundir, de un "capitalismo" en la antigedad y,
junto a l, como el trmino que lo complementa, de un
"proletariado", de una clase obrera asalariada, como de
factores bsicos que definen la fisonoma econmico-social
de una poca?
Es evidente que la funcin cientfica de los conceptos y [168]
las categoras no puede ser otra que la de fijar con la ma yor
fidelidad posible, en historia, las realidades sociales, polticas
o culturales de una poca dada y la base sobre la que
descansa, en su desarrollo y en sus desplazamientos, toda la
supraestruetura de una sociedad. As, cuando decimos que
la sociedad antigua es, por esencia, una sociedad esclavista,
la categora de la esclavitud aparece como la expresin
fundamental y adecuada de toda la fisonoma histrica de
aquella poca de la historia de la humanidad, de la
relacin fundamental entre los hombres de aquel tiempo, de
la fundamental divisin en clases en torno a la cual se
polariza la sociedad antigua. Y, al mismo tiempo, una
etapa bsica en la gran trayectoria del desarrollo social,
humano. Y cuando, caprichosamente, se deslizan en ella,
al caracterizarla histricamente, conceptos como los de
capitalismo, burguesa, proletariado, etc., se desdibuja y se
falsea, quirase o no la verdadera fisonoma histrica de la
antigedad.
Yo creo que no es cierto, como afirma Bloch en su
Introduccin a la Historia, que sta reciba, en su mayor
parte, su vocabulario de la materia misma de su estudio, "ya
desganado y deformado por un dilatado uso" y que el
lenguaje del historiador tenga que ser, por fuerza,
"ambiguo". A m me parece que el investigador y el
expositor de historia deben esforzarse, sobre todo cuando se
trate de categoras fundamentales, en aquilatar las palabras
y los conceptos para que expresen adecuadamente el
contenido histrico. Y cuando otras ciencias, por ejemplo la
economa, o la filosofa, o la esttica, o la tecnologa, los
tengan ya debidamente acuados, respetarlos con la mayor
escrupulosidad.
Claro que en la antigedad haba "capitales" y "capitalistas",
aunque los autores antiguos y las fuentes no pronuncien esa
palabra, que es de origen muy posterior en la terminologa
econmica; pero no exista ni poda existir el capitalismo,
en cuanto rgimen social. Haba capitales usurarios,
mercantiles y hasta un incipiente capital artesanal, deslizado
en los intersticios de la trama bsica, del rgimen de la
esclavitud. Y, antes de llegar a un cierto [ 169] momento en
Grecia y en Roma y en muchos pases del Antiguo Oriente, el
capital usurario, combinado con la concentracin de la
propiedad privada sobre la tierra, era tan brutal que poda
reducir a esclavitud al deudor insolvente y h a s t a
cortarlo en tajadas (partis secanto!), como en la fbula
shakespeariana el Mercader de Venecia, reminiscencias de
aquellos tiempos arcaicos. Pero, cuando un historiador de
hoy escribiendo para lectores de nuestro tiempo habla
de "capitalismo" no puede entenderse por ello sino la
relacin fundamental de explotacin del trabajo
asalariado y de enriquecimiento y acumulacin a base
de la plusvala c a p i t a l i s t a extrada a la tuerza de trabajo
de una masa de obreros jurdicamente libres. Y es
evidente que esta categora deforma anacrnicamente,
ahistricamente, de un modo radica l , la realidad social
del mundo antiguo. O es qu e se qu i e r e ennoblecer y
dignificar los orgenes del capitalismo, buscando las races
de su rbol genealgico en Grecia y en R o ma , a la manera
como los nuevos ricos inventan blasones y escudos
nobiliarios? Es cierto que el capitalismo no vino al mundo
de la arcilla admica, sino que tuv o abuelos y
antepasados muy aejos ya en la antigedad. Pero esos
antecesores hay que buscarlos, por muy desagradable qu e
pueda resultarle, en la institucin de la esclavitud; es
d e c i r, en la forma de explotacin del trabajo peculiar y
bsica de aquel tipo de sociedad.
 En historia, como en filosofa --o digamos, para ser ms
justos, entre ciertos filsofos e historiadoresest hoy en
boga la llamada semntica, confesin de impotencia y
testimonio de irracionalismo, que consiste en negar las
categoras y los conceptos fundamentales del
pensamiento, reducindolos a una lgica y muchas
veces, a una ilgica del lenguaje. Lo que equivale, como ha
dicho Rosental en un li b ro reciente. Categoras del
materialismo dialctico, a "negar en absoluto la lgica del
conocimiento de la realidad". Es sta, como razona el
propio Rosental, "la expresin ms alta y la ms
consecuente, en su total irracionalizacin del idealismo
subjetivo". De ah que "en la ciencia y en el estudio de los
problemas sociales [170] campee hoy en determinados
medios la ms desenfrenada arbitrariedad". "Por este
camino concluye el autor sovitico citando, se llega al
resultado de que conceptos como los de "capitalismo",
"proletariado", "burguesa", "fascismo", "libertad", "esclavitud",
etc., fundamentales de una formacin histrica dada... queden
reducidos a "signos vacuos", a smbolos engaosos, sugeridos
por la endeblez del lenguaje". Con lo que, consecuentemente,
sea arriba "a la peregrina idea de que, cambiando las
palabras, modificando los nombres con que se designan tales
o cules fenmenos o hechos, es posible cambiar el orden
social, superar las ms profundas contradicciones entre las
clases, etc." Ya lo deca el clsico espaol, en aquel verso tan
certeramente realista, escrito contra la fealdad que,
semnticamente, culpa de ella a la imagen reflejada:
"Arrojar la cara importa, que el espejo no hay por qu."
Las realidades sociales mismas, las histricas y las
actuales, son demasiado testarudas para dejarse
embaucar. En cambio, el hacer cubileteos con los nombres
resulta ya ms fcil. Pero, para el historiador como para el
filsofo y para el hombre en general, el lenguaje es
inseparable del pensamiento y ste la expresin y el reflejo
adecuados de la realidad objetiva.
Sera interesante analizar si la sugestin que al
principio apuntaba yo fuera recogida las corrientes del
irracionalismo, el subjetivismo, el intuicionismo, el
semanticismo y por ah adelante, en la historiografa
actual, a la vista de doctrinas de la historia como las de
Toynbee, Heidegger, Jaspers y otros, pasando por
Spengler y Croce, por lo Windelband y Rickert, hasta
remontarse a Nietzsche, el gran trastocador de los valores
histricos.
Todos esos "brillantes" embrollos disfrazados de sntesis
a que nos tienen acostumbrados ciertos historiadores y
filosofantes de la historia muy cotizados a la hora actual,
que se conceden carta blanca para los smiles ms
caprichosos y las analogas ms disparatadas, como si la
narracin histrica fuese el palenque del capricho y la
arbitrariedad[171] y el historiador, como el novelista, el dios
omnmodo de sus personajes y de sus sucesos, encierra un
peligro que difcilmente, creo yo, podra exagerarse. Tiene
algo qu ver con la historia, por ejemplo, aunque algunos
snobs puedan reputar estos smiles baratos como un
hallazgo feliz del ingenio y hasta del genio, el pintar a
Marx segn lo hace Toynbee, como el Moiss del Sina
proletario, viendo en sus obras el trasunto de las Sagradas
Escrituras, etc., etc.?
Sobre el historiador y sobre el filsofo, sobre el hombre de
ciencia, de pensamiento y de pluma pesa hoy el grave
deber de resistir valerosamente a las muchas solicitaciones
empeadas en convertir lo que debe ser una actividad
noble y elevada del espritu en una vulgar propaganda.
Aquel "discite moniti" (sabed que estis advertidos!) que
Lukcs predica de todo intelectual vale tambin, y no en
pequea medida, para el historiador, ante la crisis creadora y
destructora de nuestro tiempo. Pues si la historia no es,
como quera el retrico romano, la maestra de la vida, tiene
que ser el espejo de la vida misma, de la realidad humana en
constante desarrollo. [172]
 6. JESS REYES HEROLES/LA HISTORIA Y LA ACCIN
(1968) 8*
NICAMENTE a la benevolencia debo el acceso a este
recinto9* y encuentro justificacin en la posible y modesta
utilidad que pueda prestar.
Suplo, que no sustituyo, a don ngel Mara Garibay.
Aminoro, si acaso, su ausencia en este Cuerpo, aunque para
m tengo que su sitial permanecer vaco. Lo conoc como
lector de sus obras y por amigos comunes que lo describan
como un hombre de leyenda, a quien ms grande se vea
mientras ms cerca de l se estaba. No creo que el
conocimiento indirecto pueda deparar frutos similares a los
del trato personal. Pero si lo que queda son las letras, en ellas
encuentro motivos que superan la admiracin. Ilustre hombre
que nos dio la llave para franquear la pesada puerta de la
cultura nhuatl, revelndonos en ella "virtudes muy hondas,
encubiertas por smbolos". Exponer esa cultura simblica en
su esencia fue, ms que ardua tarea, clarividencia, intuicin,
estilo. Descubri joyas literarias de nuestro pasado y, al
conectarlas, dio un nexo espiritual ms a nuestra historia.
Gracias a l podemos leer a un Sahagn pulcro, sin notas
dispendiosas ni interpretaciones dudosas y gozar su obra
pstuma la alusiva a la crnica de Diego Durn, otra fuente
indudable de nuestra historia con todo el sabor que el
vocabulario de palabras indgenas y arcaicas permite
obtener.
Interrog el pasado; todo lo que tortura, atosiga, vivifica y
alienta, lo vio en los cdices, en las ruinas, en los ajados [173]
y apolillados los papeles. Dialogando con nuestro pretrito,
don ngel Mara Garibay se mantena el presente de tinta
pesca, brindando breves notas bibliogrficas amenas y ricas,
certeros comentarios que inducan a leer, o que, no obstante la
innata unidad de su autor, invitaban a prescindir de alguna
lectura, sino mala, innecesaria. Porque estuvo al da,
8*
Texto tomado de El Da, 8 de agosto de 1968, p. 4.
9*
Academia Mexicana de la Historia. Mxico, 7 de agosto de 1968.
comprendi el pasado, y esta comprensin del pasado lo incit
a estar al da. Lejana o alejamiento a lo contemporneo,
impide profundidad para conocer el pasado. Estuvo sumergido
en el presente, razn adicional para que el fervoroso tributo
que le reunimos sea necesariamente pequeo ante la medida
de sus mritos.
Todos los caminos conducen a la historia y de historia est
en la entraa de todo conocer o hacer. Las relaciones de los
que actuaron, las ideas y los fines de los que hicieron el
derecho, la sociologa, la ciencia, la literatura, la economa, la
poltica en su muy amplio sentido, el arte, la milicia, la teologa.
La cumbre misma del conocer parece ser la historia de la
historia.
Los caminos que llevan a la historia son medios a travs de
los cuales se estara ser realista. Es con la precisin del
derecho, con el smbolo del arte, con una aproximacin de la
poltica, con el rigor de la ciencia, los datos y anlisis de la
sociologa, como el hombre escribe historia. Si el ilustre
Garibay lleg a la historia por la teologa, camino distinto
segu. Por vocacin o equivocacin, arribe a la historia,
buscando explicaciones al mundo en que viva. Poda la
Revolucin en que nac y me desarroll ser producto de
generacin espontnea?
Llegu al siglo XIX mexicano, comprobando la unicidad de la
historia, de delante hacia atrs o de atrs hacia adelante, en
un perpetuo remontarse o aventurarse. El perodo, una vez
iniciado su estudio, tuvo otro singular atractivo, estrechamente
ligado con el tema central de [174] estas palabras: tratar con
nombres que hacan la historia y tambin la escriban.
Aunque el tema de este discurso es ambicioso (la historia de
la accin) slo lo rozar, sin aspirar, y con mucho, a su cabal
enunciacin.
Lo primero que el tema demanda es establecer la relacin
entre el conocer y el hacer, la teora y la prctica, pues la
historia pertenece al conocer, aun cuando en mucho se ocupe
de describir el hacer e influya sobre ste. En el viejo castellano
encontramos palabras que, al mismo tiempo que marcan la
distincin, precisan la relacin entre el conocer y el hacer.
Estas palabras latinas facere y agere y agere surgen los
vocablos factible y agible. En la factible es la mano la que
priva; pero lo agible implica o parte de un pensamiento que
produce y conduce a la accin o que procede de ella 27. Ciencia
y experiencia, sabe y hacer, praxis, para usar el trmino de
nuestros das.
Si en algn terreno esta vinculacin se da, es en el de la
teora poltica. Maquiavelo, al presentar la primera teora del
Estado, racional, no subordinada o subalterna de otro
conocimiento, da lugar con su obra, mal comprendida, pero
bien aprovechada, a una intensa y extensa literatura, que bajo
el signo del antimaquiavelismo se dedica a extraer y a destilar
de la experiencia humana, de la prctica de los gobernantes,
consejo para los gobernantes.
La razn de estado, al surgir su contrarrazn, se
convierte[175] en razones, con la obvia interpenetracin de los
opuestos. De esta directriz emana una serie de mximas,
de consejos, de principios, que se proporcionan a los
prncipes en libros y que muy pronto un afn de reducir la
sapiencia a ciencia, desecha y si no quema es porque la
antigua barbarie estaba superada y la nueva an no haba
surgido. Se da una amplia gama de consignas, que van
desde las formas covachuelistas hasta el barroco literario.
Pocas obras se salvan y permanecen, y stas, ms que por
su contenido en cuanto a consejo o mximas de gobierno,
por sus intrnsecos mritos literarios. Junto a un Saavedra
Fajardo, un Gracin o un Quevedo que perduran, hay, con
la misma preocupacin esencial extraer de la experiencia y
27
Seguimos, en esencia, la interpretacin de Francisco Murillo Ferrol, Saavedra
Fajardo y la poltica del barroco, Madrid, Instituto de estudios polticos, 1962, pp. 62
y ss. El tema excluyente totalmente ciertos aspectos de la realizada por Leopoldo
Eulogio Palacios cuando distingue razn especulativa o teortica de operativa o
prctica, y cuando, dentro de lo operable, habla de dos aspectos: lo factible y lo
agible, dirigidos por dos grandes manifestaciones normativas del pensamiento
prctico: el arte y la prudencia. Palacios hace varias distinciones entre factible y
agible y, al paso que se ve lo factible por su rendimiento, a lo agible lo dota de valor
intrnseco, un mano inmoral. La prudencia poltica, Madrid, Instituto de Estudios
Polticos, 1946, pp. 49 y ss. y 71 y ss.
de los ideales normas para la accin, conciliar la prctica con
la teora que se profesa, infinidad de textos perdidos.
Hoy se ve cunto en su fondo haba de vlido en esa
tendencia. La poltica, forma de actividad que, si bien no
encierra o comprende toda la accin, s condena y
concentra parte de la accin realizada en casi todos los
rdenes del quehacer, se resume en la decisin. Pero detrs
de sta no se encuentra la nada o el vaco, se apoya en el
todo que engendra lo que influye en el todo, por lo menos
con todos y cada uno de sus componentes, aunque sin
comprender la totalidad que cada uno de ellos abarque.
Ciencia y experiencia se traban: "El arte de reinar no es don
de la naturaleza, sino de la especulacin y de la
experiencia." 28
Con ello, se reforma la lnea de quien en verdad fue padre de
la teora poltica. No Aristteles, por su participacin directa
o indirecta en la poltica, a travs de las complicaciones de su
suegro Hermias, la entendi con una orientacin concreta,
prctica? Y no deriv, acaso, de aqu y de su conocimiento
de la naturaleza humana y con fundamento precisamente en
ese pragmatismo, el esquema [176] que hizo de un Estado
ideal? 29 En palabras llanas, Aristteles, partiendo de la
realidad, concilio los imperativos de sta con los ideales
perseguidos, sobre la base de sopesar lo que es constante en
la evolucin histrica: la condicin humana, que es naturaleza
del hombre ms la mutable sociedad en que vive.
Planteada la relacin, la reciprocidad de influencias entre
idea y accin, debemos ocuparnos de la vinculacin de la
historia como conocer con la prctica como quehacer. Se
trata de la historia y no de las historias; no hay que confundir
las historias con la historia, aun cuando aqullas formen parte
de sta. Escribir historia y no historias significa buscar el
28
Diego Saavedra Fajardo, Idea de un prncipe poltico cristiano. Cartas latina:
Empresa V. Obras completas, recopilacin, estudio preliminar, prlogos y notas de
ngel Gonzlez Palencia. Madrid, M. Aguijar, 1946, p. 192.
29
Aristteles, La constitucin de Atenas, edicin, traduccin y notas, con estudio
preliminar por Antonio Tovar, Madrid, Instituto de Estudios Polticos, 1948, pp. 20
y ss.
sentido de los hechos, explicarlos hasta donde es posible y
situarse en posicin equidistante entre aquellos que todo lo
ven como fruto de la necesidad y aquellos que todo lo
atribuyen a la voluntad del hombre, admitiendo para ste
que, de grado o por fuerza, est en aptitud de escoger en
las mximas alternativas. Escribir historia impone formar parte
del presente, tratando hechos que pertenecen al pasado,
sabiendo que la historia ''es un proceso continuo de
interaccin entre el historiador y sus hechos, un dilogo sin
fin entre el presente y el pasado", dilogo no entre individuos
aislados de hoy y de ayer, "sino entre la sociedad de hoy y la
sociedad de ayer". 30
Un erudito que, de creer a Toynbee, constituy con su vida
una prueba palpable de balda erudicin, Lord Acton, citaba el
refrn de que a un historiador se le ve mejor cuando no
aparece. 31 Por mi parte, puedo afirmar que no he ledo una
historia en que el autor no aparezca. En crnicas, en
artculos, en memorias, en libros, nunca he dejado [177] de
encontrar al autor y pienso que, aun cuando la historia en que
ste no aparezca es imposible, de realizarse el milagro,
seguramente estaramos ante una historia muerta y aburrida.
Pero creo que el hecho de que aparezca el autor no implica la
carencia de perspectiva ni de objetividad, hasta donde
estos conceptos son vlidos en el desentraa-miento o en la
interpretacin del acontecer histrico. Provistos de la mayor
serenidad, encaminados al logro de la mayor objetividad,
siempre se interpone el demonio del subjetivismo. En la
eleccin del material y la elaboracin de la hiptesis de
trabajo, este indomeable demiurgo se aduea de buen
trozo de nuestra perspectiva. De aqu que sea condicin
para escribir historia estar consciente de que se desconoce
ms de lo que se conoce; de que, adems, se est en un
mirador que elimina, reduce u obscurece el material histrico,
30
Edward Hallet Carr, Qu es la historia? Barcelona, Seix Barral, 1967, pp. 40 y
73."
31
"Pero por otra parte, hay una cierta virtud en el refrn de que a un historiador se
le ve mejor cuando no aparece", John Emerich Edward Dalberg Acton, Ensayos
sobre la libertad y el poder, Madrid, Instituto de Estudios Polticos, 1959, p. 48.
y, por ltimo, de que quien busca material total, irrebatible,
siempre se dedica a buscarlo y nunca escribe historia.
Resignmonos o vanaglorimonos de que esta gran ciencia no
sea exacta.
Ahora bien, cualquier planteamiento que postule la
influencia de la historia en la accin, tiene que partir de las
tendencias, sea cual fuere su orientacin primordial, que
niega la posicin historicista. Veamos el historicismo en
sus grandes rasgos como una concepcin que, sin abjurar
de la bsqueda de lo universal, tiende a afirmar el carcter
individual del hecho histrico y, por consiguiente, la no
existencia de leyes del desarrollo histrico, ni siquiera de
causalidad. Los hechos individuales, as anen cualidades
universales, nunca se repiten. O, en otras palabras: "La
mdula del historicismo radica en la sustitucin de una
consideracin generalizada de las fuerzas humanas
histricas por una consideracin individualizadora. Esto no
quiere decir que el historicismo excluya en general la busca
de regularidades y tipos universales de la vida humana.
Necesita emplearlas y fundirlas con su sentido por lo
individual."32 [178]
El historicismo reacciona lo mismo en contra del
irracionalismo que en contra del clsico racionalismo
32
Friedrich Meinecke, El historicismo y su gnesis, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1943, p. 12. "Por historicismo se entiende, en general, una direccin
del pensamiento que hace consistir la realidad en un proceso espiritual dinmico
que durante su curso realiza valores universales en formas individualizadas que
nunca se repiten." Guido de Ruggiero, El retorno a la razn, Buenos Aires,
Editorial Paids, 1959, p. 23. Empleamos el trmino historicismo en su sentido
originario. En nuestros das, tal modo de pensar se quiere denominar
histerismo. David Easton, The Political System, Nueva York, Alfred Knopf,
1964, El historicismo, para Easton, se caracteriza por sugerir la hiptesis del
condicionamiento de las ideas a la historia y su naturaleza relativa, por negar
verdades universales, salvo la de que las ideas corresponden a un determinado
periodo histrico que no pueden trascender. (Captulo x ) . Se reserva la palabra
historicismo para aquellas concepciones que tienden ya sea a sostener la
existencia de leyes inexorables del desarrollo histrico o del cambio, lo que,
segn Karl R. Popper, implica la pretensin de que existe una "teora cientfica
del desarrollo histrico que sirva de base para la prediccin histrica". La miseria
del historicismo, Madrid, Taurus, 1961, p. 12. Lo curioso es cmo Popper, al
negar toda posibilidad de prediccin y de leyes, cae en una especie de
historicismo, en el sentido originario.
iluminista. Entronca con el romanticismo, pero no el
sentimental y vernculo, sino el terico y especulativo que
critica por igual "el academicismo literario y el intelectualismo
filosfico que haban dominado en la poca iluminista". 33 El
historicismo, entre sus mltiples implicaciones, a ms de
colocar la historia como cspide del conocer, reduce el
acontecer al puro acontecer, el suceder al suceder,
admitiendo por congruencia, la ineludible liga de lo relativo.
En su forma radical conduce al relativismo y produce los
adoradores del triunfo por el mero triunfo; en la ms
depurada: a la "neutralidad del juicio histrico", a la
"justificacin recproca de los que luchan a causa
precisamente de que no pueden actuar el uno sin el otro". 34
En una u otra forma se niegan los absolutos situados
ms all o por encima de la historia, la tabla de valores para
medir y enjuiciar el acontecer. Desde el punto de [ 179] vista
histrico, la pregunta de quin tuvo razn, si la Inquisicin o
sus adversarios, para Croce careca de sentido, dado que la
historia "incluye y supera ambas instancias".
Numerosos intentos se han dado para negar o superar al
historicismo. Si por alguno me inclino es por aquel esbozado
por Guido De Ruggiero, que quiere superar por igual el
dogmatismo racionalista y el conformismo consecuencia del
historicismo. De Ruggiero dispuso del ms vlido ejemplo a
la mano: Croce, su historicismo y su actuacin. Aun en aquel
libro 35 en que Croce rebate las acusaciones al historicismo
fatalismo, disolucin de los valores, santificar el pasado,
conformismo, disminuir la fe en la accin creadora y
embotar el sentido del deber no se elimina la servidumbre
ante el acontecer ni se erige el hombre a lo retrospectivo a
dar rienda suelta a la historia, en desmedro de la
personalidad que encuentra en la lucha por lo que considera
bueno o en contra de lo que considera malo, una razn de la
33
Benedetto Croce, Historia de Europa en el siglo xix, Buenos Aires, Ediciones
Imn, 1950, pp. 51-52.
34
Guido de Ruggiero, Op. cit., p. 31.
35
La historia como hazaa de la libertad, Mxico. Fondo de Cultura Econmica.
1945.
propia existencia. En resumen, no se construye el "puente
entre la historia hecha y la historia que se hace".
De Ruggiero puede, sin temeridad alguna, dar la prueba:
Croce luch contra el fascismo en que le toc vivir, no por su
historicismo, sino a pesar de l, por sus energas espirituales y
su criterio del bien y del mal.
Reiteramos que entre las muchas tendencias
antihistoricistas quiz se encuentre una brecha a seguir, en el
propsito de De Ruggiero de situarse ms all del
historicismo, fundiendo "en un solo molde la razn histrica y la
razn metahistrica", poniendo la razn en la fluencia misma
de la historia y logrando de esta manera, que no se
sacrifique la historia hecha a la historia que se hace o a la
inversa, es decir, manteniendo la continuidad entre las
distintas fases del proceso histrico y la innovacin o
transformacin proveniente de un voluntarismo que, por tener
en qu [180] crear, se traduce en accin. 36 Al igual que esta
conclusin, extraemos otra en cuyo apoyo tampoco invocamos
a De Ruggeiro: pensamos que conjugar el racionalismo con el
Historicismo da al historiador ductilidad ante los valores en
que cree y que lo hace permeable a los contenidos de que el
devenir histrico los dota o intenta dotar. La razn, sabiendo
que su mbito es la historia y que, por tanto, los hechos, la
transformacin, los ingenios y los inventos influyen en su
continente, est dispuesta a interpretarlos, asimilarlos y
aprovecharlos.
Junto a este apoyarse en las tendencias contrarias al
historicismo, debemos tener presente un cambio de criterio
fundamental, en los movimientos ideolgicos
revolucionarios. En el siglo XVIII las corrientes ideolgicas
predominantes, que pretendan modificar el contexto mismo de
36
DE Ruggiero, Op. cit., pp. 23-58. nicamente indicamos este afn de sntesis
como una inclinacin, como una incitacin a explorar un sendero, y bajo ningn
concepto como una defi- nicin. El propio autor en su Storia della Filosofa (Bari,
Ediciones Laterza) , proporciona un valioso material para proseguir su orientacin
sobre todo en L'Et dell'iluminismo ( 1 9 6 0 ) , Da Vico a Kant (1964), L'Et del
romanticismo ( 1 9 5 7 ) y Filosofi del novecento (1963). El esquema de la Storia
della filosofa de De Ruggiero se encuentra en su Sumario de la historia de la
filosofa, Buenos Aires, Editorial Claridad. 1948.
la sociedad, se basaban en un retorno a la naturaleza
humana, viciada por el desarrollo histrico y la vida social.
Para ser revolucionario, haba que prescindir del pasado,
haba que apuntalarse en la utopa frente a los hechos,
prescindiendo del desenvolvimiento histrico. Contagiados por
este afirmarse en la negacin del ayer, numerosos
pensadores, que incluso en algunos casos se lanzaron al
estudio de la historia y ensancharon sus horizontes,
rechazaban en sus planteamientos reformadores la influencia
de la historia.
En el propio siglo XVIII surgieron concepciones aisladas que
intentaban poner un principio positivo de explicacin para la
historia37 y la precisin de su motor: unas excluyendo del
transcurso del tiempo la conciencia individual; [181] otras, en
cambio, insertndola y postulando valores de la historia hecha
para la historia por hacer. En contraste con aquellos con que
en su utopa encontraban la negacin radical de la
historia, se dieron los que, afirmando el pasado, vean la
realizacin revolucionaria como culminacin del proceso
histrico.
En el siglo XIX el debate vuelve a surgir, pero predominan las
variantes revolucionarias que ven la revolucin como
perfeccionamiento y culminacin del proceso histrico, sobre
la base de que lo avanzado al proceso en s constituye el
pie para la transformacin, para el revolucionar. Se supera
la actitud "refractaria" frente al concepto histrico y se
invierte aquella frase siempre exagerada.... de que: "El
revolucionario no puede, no debe ser historiador", 38 el
revolucionario no slo puede, sino que debe ser historiador,
o al menos, estar al tanto de la historia.
37
Louis Althusser, Montesquieu: la politique et l'histoire. Pars, Presses
Universitaires de France, 1959, pp. 44-46. Jess Reyes Heroles, Rousseau y el
liberalismo mexicano, sobretiro de Cuadernos Americanos, Mxico, 1962, p. 29.
38
La frase es de Giusseppe Ferrari. La recuerda Rodolfo Mondolfo en un
libro que, con singular acierto, explica y estudia el cambio de mentalidad: Espritu
revolucionario y conciencia histrica, Buenos Aires, Ediciones Populares Argentinas,
1955.
El extremo de las corrientes que consideran la revolucin
como final del proceso histrico, incurre en la nocin elemental
de pensar en leyes inexorables del desarrollo histrico,
imbuidas de un determinismo que apriorsticamente marca el
curso del futuro, supuestamente con fundamento en el
ocurrir anterior, y su, a la vez, catastrfico y jubiloso
desenlace. Un fatalismo histrico que paraliza la accin
tanto como el historicismo.
Pero dejando a un lado estos excesos inevitables, cuando
se da una copernicana vuelta de mentalidad de los idelogos
revolucionarios ante la historia y guindose con lo que el
cambio en lo sustancial implica, ste result trascendental
para la historiografa y sus mtodos. Dedicarse a la
historia no es ya vivir en el ayer, hacer necrologa, sino
encontrar en el pasado acicates para transformar, para
modificar el mundo en que se acta. [182]
De aqu proviene una relacin inescindible que no descarta,
sin embargo, la diferencia en los actos respectivos.
Recurramos a una conclusin prestada: "Historia y poltica
estn estrechamente unidas, o mejor, son la misma cosa,
pero es preciso distinguir en la consideracin de los hechos
histricos y de los hechos y actos polticos. En la historia,
dada su amplia perspectiva hacia el pasado y dado que los
resultados mismos de las iniciativas son un documento de la
vitalidad histrica, se cometen menos errores que en la
apreciacin de los hechos y actos polticos en curso. El
gran poltico debe por ello ser 'cultsimo', es decir, debe
conocer el mximo de elementos de la vida actual;
conocerlos no en forma 'libresca', como 'erudicin', sino de
una manera 'viviente', como sustancia concreta de 'intuicin'
poltica (sin embargo, para que se transformen en sustancia
viviente de 'intuicin' ser preciso aprenderlos tambin
'librescamente')."39
39
Antonio Gramsci, Note sul Machiavelli, sulla poltica e sullo Stato moderno, Torino,
Giulio Einaudi Editare, 1964, p. 161. (Existe versin en castellano: Notas sobre
Maquiavelo, sobre la poltica y sobre el Estado moderno, Buenos Aires, Lautaro,
1962.)
 Relacin entre historia y poltica que da un sentido a la
historia por hacer y a la hecha. El transcurrir est sujeto a un
factor condicionante decisivo: lo que antes sucedi, lo que
ha ocurrido, lo que ocurre y lo que va a ocurrir no pueden
ser separados radicalmente.
Conjugando la negacin del historicismo con lo que
podramos llamar revolucionarismo histrico, la historia para
revolucionar, se obtiene una concepcin que sostiene la
continuidad de la historia, continuidad por supuesto que no
se da en lnea recta, que no simplifica e incurre en
armonas forzadas. La continuidad histrica tiene significado
cuando deriva de la concordancia y el contraste, la afirmacin
y la contradiccin, la semejanza en las diferencias de las
fases histricas. Son hilos de regularidad y contraste que
unen etapas coincidentes o divergentes y que, aun cuando
frecuentemente tenues, nunca carecen de fuerza e impiden
el surgimiento de fenmenos de ruda espontaneidad[183].
Se trata de opacas urdimbres esenciales que van de lo
inmemorial al futuro. El mero hecho de afirmar la continuidad
y ver la transformacin como culminacin del proceso histrico
proporciona un prolfico terreno para la influencia de la
historia en la accin, para el mismo actuar de la historia. 40
Hagamos, empero, dos salvedades sobre este actuar de
la historia. La primera, determinar que la contra-accin
tambin es accin; no es lo contrario de la accin, la
quietud o inmovilidad, sino la accin en sentido contrario
frente al punto de vista adoptado. En otros trminos, se
califica al movimiento y las fuerzas que lo generan, entre ellas
la historia, bajo la influencia del subjetivismo, que, segn su
dosis, conforma o deforma al historiador. La segunda
salvedad se refiere a la gravitacin de la historia en la
accin, entendida sta en el sentido antes expresado. El
problema es delicado, pues siendo principio establecido que
toda historia tiende a ser universal, lo es tambin que para
40
". . .un historiador que es el poltico mirando hacia atrs" John Emerich
Edward Dalberg Acton, Op. cit., p. 67. "Puo es-sistere poltica, cioe, storia in atto,
senza ambizione" ("Puede existir poltica, historia en acto, sin ambicin?").
Antonio Grams-ci, Passato e presente, Torino, Giulio Einaudi, 1954, p. 67.
que se pueda cumplir con esta aspiracin o impera tivo, se
debe recoger lo individual, lo particular, que, comparado y con
las debidas sedimentaciones, apoya la pretensin a buscar
razones universales. Toda ideologa o concepcin del mundo
y de la vida, pretendiendo ser absolutas e intemporales,
sufren tales adaptaciones particulares que, al mismo tiempo
que reducen su universalidad, la fundamentan,
convirtindola en una esencia de contenido variable,
determinado este ltimo por las peculiaridades de espacio,
tiempo y sociedad.
Atendiendo a esta ltima advertencia, resulta evidente que la
historia no en todas las colectividades desempea el
mismo papel. Si la historia est constituida por los muertos
que hablan a travs de los vivos, hay pueblos abrumados por
la historia, que llevan sobre sus espaldas el pesado [184] fardo
del ayer, sujetos a glorias que ya no existen, que se
sobrevalorizan en el presente en funcin del pasado y que
llegan, por exceso de un pasado que no deja de serlo, a
la servidumbre.
Son colectividades que el peso histrico conduce a ignorar
el presente y a no vislumbrar el futuro. Frente a los
problemas, recurren a las cenizas e invocan el valor del
ayer como un privilegio para el maana. Su capacidad
creadora se reduce, dado que no pueden ni resucitar a
sus muertos ni engendrar los vivos que necesitan. Asidas a
glorias pretritas que al pretrito pertenecen y a un
mundo yerto que a nadie excita, se exponen al exceso
histrico, que es una enfermedad incurable. Pueblos
abrumados, encorvados por la carga de la historia, estn
expuestos a que la acumulacin y sublimacin del pretrito
embote su propia intuicin. Constituyen estas colectividades
campo propicio para que se d la maldicin recalcada por
un irracionalista no exento de razones concretas, el: "Dejad
a los muertos que entierren a los vivos". 41
41
Federico Nietzsche. Consideraciones intempestivas. 1873-1875, Madrid-
Buenos Aires-Mxico. M. Aguilar Editor, 1949, p. 104.
 En estas sociedades, junto al vivir del pasado, se dan
tambin quienes hastiados de l, de glorias que no pueden
emular, caen en el elegante escepticismo y buscan en la
historia lo pequeo o picante, deslizndose en la suave
incredulidad que atrae proslitos, que, sin poseer siquiera
avidez histrica, careciendo de mviles para luchar, se
conforman con una decadencia placentera o se inconforman
con una decadencia molesta, pues una u otra dependen de la
condicin social que se guarda.
Pero si los males de los pueblos agobiados, encorvados por
la historia, son graves, no menores son aquellos de los que
carecen de memoria, que padecen amnesia histrica. Unos
por tener una historia grandiosa, pero remota, en que la
sima no se puede vencer, en que no hay puentes suficientes
para comunicar los abismos con la tierra firme en que se
vive o para salvar sucesivos precipicios. Otros, porque tienen
una historia corta o pequea y, en lugar de [185] vivirla
recrearla con el sentido de toda proporcin guardada, la
desdean y caen, asimismo, en la amnesia. Por razn inversa,
repelen su pasado, replegndose en su ignorancia o desdn.
Un pueblo aquejado de amnesia histrica, por falta de
comunicacin con un pasado grandioso o por falta de
aprecio y conocimiento del pasado con que cuenta, es un
pueblo que no comprende el momento que enfrenta, no halla
en el ayer impulso para el porvenir. El fenmeno se
percibe en pueblos que han emergido a la independencia en
esta segunda parte del siglo xx y en que la colonizacin
cultural borr el patrimonio anterior.
Hay pueblos que nunca pasan de ser herederos y a los
que, como a tales, no les importa vivir de su legado; hay otros
que ven el porvenir como una expectativa, como una bolsa
vaca que slo ellos con su accin, sin punto de apoyo en
lo hecho por sus antecesores, tienen que llenar. Los
obstculos a vencer sin ejemplos a seguir se sobrestiman de
tal modo que, en este caso, creen que para ser
protagonistas todo depende de ellos y en un momento
dado. Como nada se hizo ayer, todo queda para hacerse
maana.
Unos estn afectados de consuncin; otros de inhibicin para
nuevas empresas. El abuso o el desuso de la historia produce
consecuencias similares.
Agreguemos otra enfermedad que tambin proviene de la
historia: la de aquellos que negando su utilidad y viendo su
abuso o desuso, se impregnan de un nimo despectivo
hacia el saber histrico, convencidos de que la historia
nicamente ensea que no puede ensear nada.
Frente a esta evaluacin pesimista de la historia, que
proviene de vertientes distintas, pero coincidentes, se da un
sentido optimista de la historia, o mejor dicho, un
aprovechar el ayer para construir el maana; una historia
que, lejos de ser lastre, se convierte en impulso creador;
una historia que, con palabras de Nietzsche, se aparta de
los peligros de la historia para no ser vctima de ellos 42
[186] y se aleja de todo aquello que constrie la
espontaneidad y, por tanto, elimina la libertad de la
personalidad, que es tanto como eliminar la persona
misma.
Concierne a la historia, en medida anloga, desentraar el
pasado y el presente, proporcionar a las fuerzas que
actan conciencia de su sentido, esclareciendo de dnde
provienen y, por tanto, hacia dnde van. Lo que las origin
arroja luz sobre lo que deben perseguir; lo que persiguen
alumbra lo que les dio origen. Por la historia, el hombre puede
"comprender la sociedad del pasado, e incrementar su
dominio de la sociedad del presente". 43
Probablemente el medio en que vivo y acto, me in duzca
al error disculpable de creer que Mxico no tiene en su
historia un lastre por abuso, ni le aqueja la amnesia por
desuso. En nuestro acaecer histrico, sufriendo derrotas,
casi siempre autoderrotas, u obteniendo triunfos de
supervivencia, nunca hemos visto que se hayan podido
arrasar etapas, culturas, como si se cortaran las races de
un rbol en crecimiento. Hemos, s, corrido riesgos de que
42
Op. dt., p. 160.
43
Edward Hallet Carr, Op. cit., p. 73.
se haya llegado hasta descubrir las races de nuestro rbol;
pero, o no se present el instrumento lo suficientemente
poderoso para lograr el corte, o el rbol injert lo que
pretenda matarlo. No hubo, pues, trasplante, sino injerto.
La continuidad, con las caractersticas apuntadas, es lo que
hace que la historia sea en Mxico un factor que opera para
el bien en la vida cotidiana. La historia de Mxico es
impulso para el actuar, influencia positiva para la paciencia
que afianzar el futuro exige, y el realismo, el pragmatismo
que nos libera de ataduras dogmticas.
En el siglo pasado nuestros hombres, partiendo de una
teora de supuesta validez universal, el liberalismo, supieron
matizar, dejar de lado una serie de principios inaplicables o
dudosos, inclusive en su intrnseca naturaleza, y construir
una forma poltica particular, un liberalismo social que,
prescindiendo de los dogmas econmicos, se afan por
conjugar las libertades espirituales y polticas del
hombre[187] con sus necesidades econmicas y sociales,
apartndose de la aberracin del dejar hacer, dejar pasar.
Aquellos hombres, con un pueblo abierto a la rosa de los
vientos, recibieron influencias y se salvaron do imitar, logrando
darle fisonoma a nuestra patria, Su accin no slo
constituy un antecedente, una razn de nuestra
Revolucin, sino tambin un ejemplo de cmo sin
amurallarse, sin aislarse del mundo y sus vientos, era
posible encontrar una pauta poltica original que respetara o
incorporara nuestra peculiaridad. No debernos, sin embargo,
creer, negndolos, que nos dotaron de una frmula perfecta
e inmutable, ce un modo de hacer y proceder que permite y
facilita la actualizacin y el enriquecimiento de nuestras
normas de convivencia y progreso. La vitalidad histrica de
Mxico radica en la constante revisin que de s mismo
puede hacer. Es la sabidura histrica que induce a sacar
fuerzas de la debilidad, que aconseja negociar en vez de
pelear; es la sabidura histrica de un pueblo que hizo una
revolucin que nunca intent rebasar sus fronteras y que
defendi stas precisamente para afirmar el derecho a
buscar su propio camino. Es la sabidura de un pueblo que no
es adorador del triunfo. Como pueblo viejo y joven que
somos, el pasado, que ayud al presente, hace que ste, que
pronto ser pasado, contenga en s los grmenes del
futuro.
Hemos tocado las lneas de pensamiento que nos
conducen a afirmar la accin, el actuar, en su sentido nato de
la historia, considerando las relaciones del conocer y del
hacer, con especial acento sobre el conocer histrico y
situndonos, a la par, en contra del historicismo, del
dogmatismo racionalista de impronta iluminista y del
fatalismo, por la creencia en una lev frrea e inmanente
de la historia, y a favor de la incipiente idea de colocar la
razn en el fluir mismo de la historia, as como de las
tendencias revolucionarias que, anulando su genealoga, ven
la revolucin como continuacin y perfeccionamiento de la
historia. Valindonos de rechazos y adhesiones pudimos
formular unas cuantas reflexiones del papel de la historia,
segn su relacin en distintas colectividades con [188]
sellos peculiares, lo que nos permiti hacer una digresin
sobre el caso de Mxico.
Tcanos ahora abordar un problema que, si en
apariencia es ms sencillo, no deja de llevar aparejadas
consecuencias de no fcil dilucidacin: los hombres que en
dos campos se mueven, que a dos amos, a cual ms
celosos, sirven, aquellos que se dedican a investigar,
conocer y, simultneamente, hacer o que aprovechan el
conocer para hacer.
El estar entre la tarea del da, el trfago cotidiano y la
vocacin de aclarar las propias ideas, de saber e investigar
lleva, a no dudarlo, a condiciones equvocas para la accin,
la investigacin o ambas. Ejemplo claro de estos riesgos,
es la vida, a la altura de la ms desbocada imaginacin,
ce aquel gran folletista poltico, de quien ignoramos si al
descubrir un pasaje no aparecido en las ediciones de un
clsico, derram su tintero sobre el texto, por el azoro del
propio descubrimiento o por la preocupacin de que, al
estudiarlo, estaba abandonando sus tareas de militancia;
pero de quien estamos seguros que, siervo de la erudicin,
acaba por convertirse en desertor. 44 Riesgo de servir a dos
amos.
Al margen de este ilustrativo incidente, ocupmonos de
una figura dominante en nuestro siglo XIX: el intelectual
poltico. Como reproche generalizado, en ese siglo se deca
que slo la ambicin, la codicia de fama, haca que estos
hombres, "que no teniendo ms que un talento" las letras,
aspiraran al que les faltaba el necesario para la
actividad poltica con la consecuencia de que "pierden
uno sin alcanzar el otro". 45 [189]
Cabe preguntarse si los trabajos literarios de estos hombres
habran alcanzado mayor calidad, de haber sido ajenos a la
actividad poltica. Mucho me temo que no. Sus letras ms
valiosas estuvieron encaminadas al hacer o narrar y explicar
ste. Pero apartndonos de este comentario, la tesis
generalizada estableca una artificiosa dicotoma de talentos.
Son, en lo general, los intelectuales los que condenan la
actividad poltica de los de su gremio. No sabemos que se
deba al fenmeno, parece ser que repetido, de que nadie es
peor con los hombres de letras que un colega ejerciendo el
poder y que tan grficamente se describe en la ancdota de
Cuizot, casualmente historiador, recibiendo como presidente
del consejo de ministros, con soberbio desdn, nada menos
que a Augusto Comte; o aquel otro escritor que con desprecio
intenta aplastar a sus colegas del da anterior con las
palabras: "Vosotros teorizantes!"46 Hay tambin una pizca de
duda de que se d la condicin de que no slo el
44
Se trata de Paul Louis Courier cuando en la Biblioteca Lau-rentina, de
Florencia, encuentra un fragmento del manifiesto de Dafnis y Cloe, de
Longus, que no contenan las ediciones de la obra. Collection complete
des pamphlets politiques et opuscules littraires de Paul I.ouis Courier, Bruxelles.
Chez tous les librairies, 1 8 2 6 . p. XXII. Paul Louis Courier, Panfletos polticos
( 1 8 1 6 - 1824). Madrid, Revista de Occidente, 1936, p. XII.
45
Sois como todos esos ambiciosos de gloria, como todos esos avarientos de
fama que no teniendo ms que un talento, aspiran precisamente al que les falta
y pierden uno sin alcanzar el otro." La tribuna de M. de Lamartine o su a s estudios
oratorios y polticos, traducida por Francisco Zarco, Mxico, Imprenta de Ignacio
Cumplido, 1861, p. XXV.
46
Charles Maurras, Oewers capitales, II, Essais politiques, Pars, Flammarion,
1954, p. 118.
revolucionario al llegar al poder arguya con la razn de
Estado, sino que tal conducta tambin siga el intelectual. 47
Sean o no estn las causas, obedezcan o no a la ingeniosa
apreciacin de que lo ms terrible es el poder en manos del
escritor con escasos lectores, resulta indudable que, en lo
general, es el intelectual quien ve irreconciliables las dos
funciones.
Podramos citar numerosos intentos en esta direccin;
abordaremos exclusivamente uno, el de Ortega y Gasset,
[190] en torno al estudio de Mirabeu, tanto por la amplia
difusin que obtuvo, cunto porque, con elegancia, Ortega
conduce a su lector a que ingiera ideas profundas en una
prosa que en su ligereza las disimula. Las premisas de que
parte Ortega y Gasset son ratificadas por otros intelectuales
que se ocupan de la materia. En primer lugar, la dicotoma de
talentos a que nos hemos referido; en segundo lugar, el
levantar dos dimensiones de la poltica, pensar y actuar, como
compartimientos estancos; y en tercero, una condena a las
ideologas que nada tiene que ver con los que en nuestros
das y no obstante los hechos, por un pobre neopositivismo o
una infantil confianza en la infabilidad de la tcnica, desechan
la utilidad de las ideologas y las reducen a producto
especfico de los pueblos subdesarrollados.
Detengmonos en la caracterizacin de Ortega, que viola
puntos de partida adoptados en este trabajo. El poltico
revolucionario -dice- es un contrasentido: os he poltico o se es
el revolucionario. Este ltimo, al actuar, obtiene lo contrario de
lo que se propone, pues toda revolucin provoca su
contrarrevolucin. En cambio: "el poltico es el que se anticipa
a este resultado, y hace, a la vez, por s mismo, la revolucin
en la contrarrevolucin." Junto a la paradoja viene la
acrobacia: el poltico con las siguientes cualidades: facultad
para la transaccin, flexibilidad y previsin.
47
"La experiencia nos ha demostrado siempre, hasta ahora, que nuestros
revolucionarios invocan la razn de Estado, desde el momento que llegan al poder;
que emplean entonces los procedimientos de polica, y consideran la justicia como
una arma de la que pueden abusar de sus enemigos." Georges Sorel, Rflexions
sur la violence, Pars, Librairie Marcel Riviere, en 1950, pp. 156-157.
 Como se ve, Ortega y Gasset excluye ms de lo que
incorpora. Deja de lado algo decisivo en la accin: la
capacidad para transformar el medio, las cosas. Ignora al
hombre que con su accin modifica la realidad, que por su
sagacidad y destreza aprovecha coyunturas para transformar
radicalmente realidades maduras que, incluso, pueden estar
invitando al cambio. Da la imagen de un poltico mutilado por
la comprensin unilateral de su funcin: "... toda autntica
poltica, postula la unidad de los contrarios". Ciertamente que
hay algo de esto ltimo, pero mucho ms que ese algo.
Para estos intentos clasificadores las simplificaciones son
[191] esenciales: el poltico, segn Ortega: "Reflexiona
despus de hallarse fuera de s, comprometido en la accin";
el intelectual con el pensamiento precede al acto, no siente
la necesidad de la accin; intercala cavilaciones entre el
pensar y el hacer y si se contrae a la accin lo hace de
mala manera, cuando es forzoso; ella, en el fondo, perturba
su mundo. De aqu proviene el juicio que rebaja al intelectual:
"Hay hombres que es preciso no ocupar en nada, y stos
son los intelectuales. Esta es su gloria y tal vez su
superioridad."' Pero parejamente, tambin se rebaja al
poltico. El intelectual interpone ideas "entre el desear y el
ejecutar", a contrario sensu, el poltico no lo hace, y aunque
Ortega busca frmulas que aproximen las antitticas figuras,
en el fondo, ha levantado una divisin inconciliable. Ante la
complicada sociedad asienta el poltico necesita ser
cada vez ms intelectual; tiene, adems, un ingrediente
intelectual: "intuicin histrica" y frecuentemente el gran
poltico, al empearse en "creaciones suplementarias y
superfluas", est revelando que siente "fruicin intelectual".48
No inspira un sentimiento lastimoso este querer que el
poltico sea, un poco tan siquiera, intelectual? A m me lo
inspira, y me rebelo ante la expresin de dos imaginarias
dimensiones: la figura del intelectual, ofuscado o no por
sus ideas, e inepto para ejecutarlas por mera profesin y
48
Obras de Jos Ortega y Gasset. Mirabeau o el poltico, Madrid, Espasa-Calpe,
1943, pp. 1123 y ss.
la imagen desmedrada de un poltico sin ideas, slo apto
para la transaccin oportunista, en el ms miserable o
valioso de los sentidos.
En contraste con esta tesis afirmamos que la actuacin
requiere del pensamiento y que el pensamiento se ampla con
la actuacin ligera o profunda, pequea o grande; que, en fin,
pensar y actuar se robustecen al comunicarse.
El intelectual debe ser ocupado en mucho; el poltico slo
se justifica en la medida en que est regido por un
pensamiento. Dicotomas, disociaciones son parcializaciones,
[192] fraccionamientos de lo que es unitario. En el
subsuelo existe una explicacin que no se apoya en la
clasificacin de individuos, en el casuismo histrico, una
c l a s i f i c a c i n que es social en su esencia: todos los
hombres son intelectuales, pero no todos los hombres tienen
en la sociedad la funcin de intelectuales: 49 en correlacin
con este pensamiento podramos decir que todos los
hombres son polticos, pero no todos los hombres
desempean una funcin poltica en la sociedad. Es a travs
de la funcin como podemos obtener algunos resultados.
Hay, y siempre ha habido, una clase poltica, admitiendo de
antemano el concepto multvoco de clase; hay, con la
misma reserva, una diferenciada clase intelectual. Si algo
caracteriza a ambas clases es el estar constituidas por
quienes, en rigor, no pertenecen a ninguna clase, 50 lo que no
49
"Se podr decir que todos los hombres, por el hecho de serlo, son
intelectuales; pero no todos los hombres tienen en la sociedad la funcin de
intelectuales." Antonio Gramsci, Gli intelle-tuali e l'organizzazione della cultura.
Torini, Giulio Einaudi Edi-tore, 1964, p. 6. (Hay traduccin al espaol: Los
intelectuales y la organizacin de la cultura, Buenos Aires, Lautaro, 1960, p. 14.)
50
En la literatura poltica italiana el tema de la clase poltica surge, en realidad,
con Maquiavelo. Gaetano Mosca rastrea la doc-trina de la clase poltica, nacida, a
su parecer, cerca de un siglo antes de su poca y fundamenta su mtodo y
doctrina en la existencia de la clase poltica. (Elementi di Scienza Poltica, Bar,
Gius Laterza & Figli, 1939. t. I, pp. 83 y ss.) El tema aparece. sin embargo, en
numerosos autores como preocupacin terica o investigacin concreta aplicada al
campo italiano. Notas parciales sobre la materia pueden encontrarse en casi
toda la obra de Gramsci. Por su parte, De Ruggiero se ocupa expresamente de la
clase poltica incisivamente y de la relacin de clase y partido y tcnica y poltica.
(De Ruggiero, El retorno a la razn, pp. 129-145.) Encontramos un evidente
acierto en De Ruggiero cuando, al respecto, establece: 1 Que fueron lo s
excluye que unos y otros en su pensar, actuar o las dos [193]
cosas, puedan representar clases. Ambas clases se alimentan
entre s y dan un producto que corresponde a las dos: el
intelectual poltico. [194]
No nos atrevemos a decir que encontramos la solucin a las
anttesis parciales, las contradicciones individuales, los
inevitables temperamentos. Numerosas pginas se llevara
fisicratas quienes en primer lugar se esforzaron en determinar con exactitud
cientfica el concepto de una clase poltica que en virtud de hallarse libre de la
necesidad material, por estar constituida por propietarios, estaba disponible
para cumplir funciones pblicas y gratuitas. 2" Se trataba de una clase
disponible o clase general apta para asumir la defensa de los intereses
generales. 3 Esta clase operaba como clase poltica y no como clase econmico-
social; actuaba para todos. 4 Al fraccionarse la propiedad agraria y reducirse a
complemento subsidiario de otras actividades, los intereses agrarios pasaron a
segundo trmino y la clase industrial, asi como el pro letariado agrcola y
urbano, hicieron que la clase poltica, que era general, se fraccionara en clases
particulares, "las cuales justamente por eso. perdan toda verdadera calificacin
poltica". 5 Dej, pues, de haber una clase mediadora, sujeta a servir al bien
comn, y a ello contribuy la clase industrial, cuyos miembros "Casi siempre fueron
adoradores de la tcnica y denigradores de la poltica, y trataron de dominar esta
ltima con medios indirectos y por interpsitas personas". 6 "En conclusin, la
vieja clase poltica est en crisis y la nueva no logra an emerger con
caracteres bien definidos." Tmese en cuenta la poca en que De Rug-giero
escribe. No creemos, sin embargo, que ella, la nueva clase poltica, haya
surgido todava con caracteres bien definidos. No lo es la pintada por Burnham en
la revolucin de los gerentes, que en su sentido primitivo convertira a la clase
poltica en administradora de los negocios de la burguesa, confirmando el aserto
marxista. Tampoco en el derivado, representado por las actuales tendencias
tecncratas, con su copiossima literatura que exalta el valor de la tcnica y
degrada al poltico con las acusaciones tradicionales y, en el fondo, se
convierte en una ideologa con la voluntad de reducir la poltica a la tcnica,
sobre la base de que sta resuelve objetivamente los problemas en atencin al
inters general. La definicin de inters general ya implica una apreciacin y
juicio poltico. (Jean Meynaud, Technocratie el politique, Laussanne, Etudes de
Science Politique, 1960.) Por otra parte, nuestra poca obliga a la
especializacin, que ignora el todo, aunque sea muy en lo general, y que es
necesario conocer para la decisin poltica. Como se ha dicho, al poltico toca
moderar los rigores de los tcnicos, teniendo en cuenta los obstculos humanos, lo
cual da lugar a una funcin que debe considerar la totalidad de los factores del
hombre; ideolgicos, morales, religiosos, econmicos. (Op. cit.. pp. 78 y ss.) No
dudamos que los tcnicos puedan constituir otra clase, pero s que constituyan la
nueva clase poltica. Giacomo Perticone, en un libro que es modelo de investigacin
en su gnero (La formazzione della classe poltica nell'Italia contemporanea. Firenze,
Casa Editrice G.C. Sansoni, 1954), da una clave cuando pone cuidado en no
confundir la clase poltica con "La clase de los tcnicos, como parte siempre
conspicua de la clase poltica" (p. VIII). Tampoco encontramos la clase poltica en
sealar reproches que el poltico puro formula al intelectual
puro o que ste acumula sobre el primero: el poltico habla
de ausencia e indiferencia del intelectual ante la cosa
pblica; quiz, exagere las dificultades de su actividad para
desalentar el ingreso de competidores. El poltico recalca la
propensin del intelectual a erigirse en severo juez en algunos
casos, sin pasar por la prueba de la accin: en otros casos
para resarcirse de la frustracin en el actuar. La
caracterizacin ya se ha hecho: el intelectual, ante la
grosera realidad que interrumpe sus juegos mentales, se
refugia en las ideas como en "un Olimpo sin riesgo", de tal
manera que el pensamiento nicamente posee en l
voluntad ofensiva "como medio de ejercer un poder
absoluto, sin peligro y sin responsabilidad, justificado o
trastornado el mundo ante su tintero".51
El intelectual, por su parte, se abroquela frente al pol tico
con dos argumentos: la obligacin que ste tiene de
salvaguardar la pureza de las ideas, de ser intransigente
en su persecucin. Situado en el mundo etreo de las ideas,
el intelectual condena el ms mnimo repliegue y el menor
apartamiento de la totalidad de las ideas que el poltico
profesa. Cuando ste recurre al gradualismo y evita acumular
por su accin fuerzas y resistencias e intensificar su
agresividad, el intelectual se cierra en la idea del todo o
nada, y repliegues y acomodos le permiten ver al poltico
como un hombre carente de posiciones doctrinales y que
se exime ante las grandes opciones espirituales.
Si consideramos que la ineficacia en la poltica se siente y
se ve y la eficacia ni se siente ni se ve, y que al poltico no
[195] se le juzga exclusivamente por el ejercicio de su
profesin, sino que se le exige que llene cualidades al
margen de sta; y recordarnos que al artista se le juzga por su
obra, sin importar su vida personal, que puede ser degradante
la descripcin de Djilas: dominio de una burocracia privilegiada del capitalismo o
socialismo de Estado, pues burocracia no es clase poltica. Las dificultades para
definir la clase poltica radican ms que en su existir, en el concepto de clase.
51
Emmanuel Mounier, Manifiesto al servicio del personalismo. Personalismo y
Cristianismo. Madrid, Taurus Ediciones, 1965, p. 28.
o enaltecedora, pero irrelevante para su obra, nos
percatamos de que se da una disparidad perniciosa de
criterios para enjuiciar. Apoymonos en Croce: el poltico
puede tener muchos defectos, carecer de muchas dotes;
mas si la poltica es su vocacin, constituye "el fin sustancial
de su vida"; se podr dejar corromper en cualquier
actividad, pero no en ella, de la misma manera que el
poeta, "si es poeta, transigir con todo, menos con lo que
atae a la poesa y nunca se prestar a escribir malos
versos".52
Por tanto, afirmmonos en la concepcin funcional y
fortalezcmonos con dos principios fundamentales que
hermanan al intelectual y al poltico. Concebir la poltica
como una actividad cultural. Por el verbo, por la reflexin y
por la decisin, el poltico del ms alto rango procura
moldear, valindose de ella hasta donde es posible, una
realidad rebelde, nada plstica, de conformidad con las
ideas en que cree. La cultura tiene un claro sentido pol tico,
pues, en cuanto no se entiende como yuxtaposicin o
hacinamiento de conocimientos, supone la bsqueda de
perfeccionamiento, empezando por el propio y, por tanto,
implica perenne transformacin, constante renovacin, e
impele a estar dentro de la sociedad en que se vive en una
posicin crtica, con el deseo de cambiarla o conservarla.
Cualquier obra cultural, por individual que sea, por
mucho[196] que agote una individualidad, la trasciende,
adquiere sentido objetivo cuando los dems la aprecian,
consumen o rechazan.
Si la poltica es actividad cultural y la cultura, en su sentido
ms trascendente, tiene un significado poltico, la figura del
52
Benedetto Croce, Etica y poltica, Buenos Aires, Imn, 1952, pp. 147 y ss. Corresponde
este texto en que se ocupa de la honradez poltica a Fragmentos de tica
publicados en 1922. Ortega y Gasset, en su ensayo sobre Mirabeau, de 1927,
coincide sustancialmente con Croce en que no hay que exigir al poltico las
pequeas virtudes; no hay que medirlo con el rasero que se aplica al mediocre. El
"hombre de obras" no puede ser considerado "bajo la perspectiva moral y
segn los datos psicolgicos del hombre menor, sin destino de creacin" (Obras
completas, t. I I I , Mirabeau o el poltico. Madrid, Revista de Occidente, 1962
pp. 608-611).
intelectual poltico no slo se ha dado en el pasado y
existe en el presente, sino que tiende por s a subsistir y
est sustancialmente justificada. La figura o tipo exige que
el intelectual sea modestamente receptivo a la realidad, se
deje influir por sta, la capte y exprese sin desprecio,
aquilatndola como fuente de cultura, y el poltico se
mantenga vinculado con el mundo de las ideas, procure
racionalizar su actuar y encuentre en el pensar una fuente
insoslayable de la poltica.
Es indispensable tener esa que Max Weber considera
cualidad psicolgica decisiva del poltico, mesura: "capacidad
para dejar que la realidad acte sobre uno sin perder el
recogimiento y la tranquilidad, es decir, para guardar la
distancia con los hombres y las cosas". La combinacin es
"pasin ardiente" y "mesurada frialdad". La poltica requiere
pasin para ser autntica y no frvola; mas "se hace con la
cabeza y no con otras partes del cuerpo o del alma".53
He querido en estas notas proporcionar alguna explicacin
sobre la accin de la historia y sobre los hombres dedicados al
conocer, al hacer o a ambas cosas. Numerosos
esclarecimientos, exigidos por los temas tratados, han
quedado pendientes para un estudio que algn da procurar
realizar.
Seoras y seores: La historia hecha y la historia por
hacer constituyen tarea vital. Ranke escribi que el historiador
debe hacerse viejo, lo que da lugar al comentario de que
el tiempo parece ser ms considerado con los que a
desentraarlo dedican sus vidas: "Y stas parecen
henchirse y madurar a medida que pasa el tiempo por
ellas. [197]
Como si el saber histrico fuese resultado no slo del es-
fuero personal sino del tiempo mismo." 54
53
Max Weber, El poltico y el cientfico. Madrid. Alianza Editorial, 1967, pp. 153-
156.
54
Luis Dez del Corral, estudio preliminar a La idea de la razn de Estado en la
Edad Moderna por Friedrich Meinecke, Madrid. Instituto de Estudios Polticos,
1959, pp. VII-IX.
 Hacer historia exige aos y ayuda a tenerlos. La historia, que
ayuda a la longevidad, parece ser que la demanda. Los aos
dotan de altura para el juicio histrico: obligan a poner
entre interrogaciones lo que se aseguraba; otorgan
capa c i d a d de duda e imponen, a veces, el recurrir a los
puntos suspensivos.
V i v imos poca de tiempo rpido. Piemos sido testigos d e
muchos cambios: preparmonos a ser protagonistas o
cron i s t a s de muchos cambios ms. Para cumplir la tarea
vital que nos concierne, mantengmonos en actitud abierta a
lo que proponen las avanzadas de nuestra
contemporaneidad: aprendamos de aquellos a quienes
pretendemos ensear: tengamos presente que quienes niegan
o afirman rotundamente, quizs estn inquiriendo o
preguntando. De no seguir esta conducta, proferiremos paros
de periclitar; siguindola, adoptando una actitud que no busca
perpetuar convicciones, sino recibir y tratar de comprender las
influencias filiales de los hijos de la ctedra a los hijos
de la accin podemos contribuir a configurar un mundo
siempre antiguo y nuevo, con la conviccin de que la libertad
es imperecedera como necesidad del espritu y que la justicia
tambin es imperecedera como necesidad de la dignidad
moral del hombre. Esta actitud espiritual abierta, permitir
comprender los nuevos significados de los valores en que se
cree y luchar por las nuevas emancipaciones que las nuevas
esclavitudes demandan. Es con esta actitud espiritual que
ofrezco contribuir a las tareas vitales de la Academia
Mexicana de la Historia. [198]
7. LUIS GONZLEZ Y GONZLEZ/
SOBRE LA INVENCIN EN
HISTORIA (1973) 10*
LOS MAESTROS DISPUTANTES
10*
Publicado en Dilogos. Arles, Letras y Ciencias humanas. El Colegio de
Mxico, nm. 52, julio-agosto de 1973, pp. 28-30.
Los DOCE bachilleres, aceptados en 1946 como alumnos
del Centro de Estudios Histricos del Colegio de Mxico,
recibieron su primera leccin de una polmica magisterial.
Los tres instructores mximos del CEH aparentaban odiarse
cordialmente entre s. Dizque los traa divididos un asunto
muy espinoso. Alguien haba lanzado la pregunta: Debe
intervenir la creacin en los escritos histricos? Uno de los
maestros contest: "no, porque la historia es ciencia de lo
real". Otro repuso: "s, porque la historia es gnero literario'".
Un tercero dijo: "la historia es ciencia y arte, verdad y
ficcin". Al primero se le llam positivista; al segundo,
idealista, y al ltimo, eclctico. En adelante, uno quiso
merecer su apodo: trajo en su auxilio a figuras universales, y
embisti a sus adversarios. Fue aquello una trifulca de
trastienda que no trascendi a los clientes.
El catedrtico "positivista", el ms joven de los tres y el ms
fecundo, pues ya llevaba publicados media docena de libros
sin contar compilaciones documentales, sostena
serenamente, en su curso de "Introduccin al Estudio de la
Historia", el deber de elevar la tarea del historiador al rango
de ciencia mediante el cumplimiento de tres anhelos que
nunca satisfizo Leopoldo von Ranke: ''Deseara que
enmudeciese por completo mi voz propia para dejar hablar
de por s a los hechos." "Trato simplemente de exponer
[199] cmo ocurrieron en realidad las cosas." Busco "la verdad
escueta, sin ningn adorno. . . sin nada de fantasa. . . sin
nada de imaginaciones"'. Segn el maestro "positivista", el
buen historiador no era de ningn pas y de ningn tiempo;
proceda a su trabajo sin ideas previas ni prejuicios;
investigaba y no supla con ficciones las lagunas
documentales, y escriba sin el pronombre yo, de manera
impersonal y sobria, dejando a los hechos que hablasen por
s solos. La imaginacin hispnica era el diantre que impeda a
Hispanoamrica tomar conciencia de su pretrito.
El historiador "idealista'', un apasionado ex combatiente de la
guerra civil espaola, no daba cuartel a la postura de Ranke y
de su discpulo mexicano. Por principio de cuentas, negaba la
posibilidad de separar la historia del historiador, pues ste no
poda ser una simple mquina registradora aunque lo
quisiera. Pensaba como los Goncourt: "Los historiadores son
cuenteros del pasado; los novelistas, narradores del
presente." Deca a voz en cuello: "La historia es un
conocimiento eminentemente inexacto"; Juan de Mairena lo
supo: "Lo pasado es materia de infinita plasticidad, apta para
recibir las ms variadas formas." Sus estribillos eran: "El
historiador nace, no se hace." "El verdadero historiador no
recopila, crea." "El historiador digno de tal nombre tendr
que ser como los artistas, un creador."
El doctrinante "eclctico" se complaca en decirle pegador de
fichas y hormiga acarreadora de papeles a uno de sus
colegas, y araa que todo lo saca de s misma, al otro. l
aceptaba humildemente para s el rol de abeja, no por lo
ponzooso, slo porque aspiraba a la costumbre apcola
de recoger pacientemente los jugos de multitud de flores y
transformarlos en miel, A ste, le oan decir sus alumnos: "En
el quehacer histrico hay elementos subjetivos y objetivos. El
pasado parcialmente se descubre y parcialmente se crea.
No basta con reunir noticias acerca ce lo acontecido; es
necesario interpretar y dar forma a la investigacin." Segn
l, las virtudes del historiador se resuman en dos palabras:
paciencia e imaginacin, paciencia para juntar ladrillos e
imaginacin para construir palacios. Nadie [200] poda
dispensarse de las arduas operaciones heursticas, criticas y
hermenuticas, ni de la sntesis creadora. Comulgaba con
Trevelyan: "El historiador tiene que poseer una serie de
conocimientos complicados para reunir y depurar sus
materiales, y una habilidad exquisita para presentarlos y
hacerlos llegar al lector."
LOS ALUMNOS PERPLEJOS
En 1946, El Colegio de Mxico se hospedaba en una casita
neocolonial de la calle de Sevilla. All haba sitio nicamente
para la docena de estudiantes. stos podan or a sus
maestros en una aula, leer en un saln contiguo a la
incipiente biblioteca y hacer sentadillas en un brevsimo jardn.
No haba lugar para discusiones estudiantiles fuera del aula y
dentro del recinto acadmico. La discusin libre se hizo, sin
compaeras, por la noche, en la calle, o si era da de
quincena, en la cantina o en el cabaret. En el Morn y en el
Ro Rosa, en medio del estrpito de la msica, se procur
conciliar las opuestas opiniones de los tres maestros
disputantes.
Uno de los compaeros crea en las definiciones del
diccionario y combati el derecho de usar con ligereza la
palabra creacin. sta remita a una actividad que los
filsofos medievales haban reservado para Dios. l y
slo l poda sacar cosas de la nada. Pero aun el devoto
de le mot juste estuvo de acuerdo en que poda atribursele
metafricamente al trmino creacin el sentido que le
daban el vulgo y los artistas: el fruto del magn, aquello que no
es deducible racionalmente de las premisas, lo que nos
sacamos inesperadamente de las entraas. Sin embargo,
aquel compaero solicit sustituir la palabra creacin, que
podra prestarse a equvocos, por el vocablo invencin,
opuesto a descubrimiento, equivalente a dar con una cosa
nueva, con algo no existente antes de que se inventara,
como suelen ser los productos de lo llamado, por los
romanos, imaginacin[201], y por los griegos, fantasa. Si el
acto de descubra era achacable al entendimiento, al juicioso
entendimiento, el de inventar habra que adjudicrselo a la
imaginacin, la loca de la casa.
As todo resultaba ms claro. En la disputa magisterial, el
primer maestro tomaba la defensa del juicioso: el segundo,
el ataque, y el terceto, la comprensin. Por lo que mira a la
loca, uno peda su lanzamiento del hogar, el otro quera
dejarle la administracin del mismo, y el ltimo la miraba
como una pariente incmoda con la que haba de
apechugarse. Eso a la hora de la discusin y en el mundo de
las ideas. Los tres, a la hora de la verdad, se servan del
juicioso y de la loca. El "positivista" demostraba, con la
praxis de sus libros, el uso alternante de la imaginacin y el
cacumen. El idealista iba y vena entre los rigores del
descubrimiento histrico y la orga de la invencin. En la
prctica los tres eran eclcticos. En la obra sus diferencias
eran minsculas y de grado, que no mayores ni esenciales. En
el taller, cada uno era tan riguroso como fantstico. Ninguno
era pura cmara fotogrfica y ninguno mero inventor de
cuentos y novelas. Combinaban el ejercicio de la imaginacin
con el ejercicio de la observacin. De otra manera no
hubiesen sido miembros sobresalientes de la repblica de la
historia, se les habra domiciliado en la repblica de las letras
o en la repblica de las ciencias. Los cientficos los
proclamaban humanistas, y stos, cientficos, porque vivan
en un mundo que aunaba lo mejor de los dos restantes.
Eran ms que nada descubridores, pero no podan menos de
ser un poco inventores, imaginativos, fantasiosos o
inspirados.
LA LOCA SEMIATADA
Aquellos maestros hacan historia y de Herodoto al
presente las figuras mximas de la historiografa han
inventado en las tres etapas del quehacer histrico. En la
etapa preparatoria[202], gracias al esfuerzo creador, se hacen
preguntas e hiptesis: es decir, se inventan imgenes
interinas del pasado. En la etapa de la bsqueda de
testimonios y el anlisis de ellos se usa del magn para
llenar lagunas de informacin. Con la ayuda de la fantasa,
tanto Miguel ngel como los historiadores pueden sustituir,
aqul el brazo mutilado de una estatua, y stos el detalle
perdido de un relato. Nadie se puede contener en el lmite
de la observacin o el descubrimiento. Todo descubrimiento
se vuelve parcialmente invento. Si el hombre pudiera ver
sin soplar al mismo tiempo! Inevitablemente, segn el decir
de Dilthey, "todo instante pretrito, al ser fijado por la atencin
que congela lo fluido, resulta apreciablemente alterado",
inventado. Y las alteraciones no paran aqu. En la etapa de
sntesis la inventiva del historiador se suelta el pelo.
Entonces se dan las ficciones externas e internas de que
habla Alfonso Reyes. "En los historiadores clsicos muy a
las claras, con ms disimulo en los modernos, encontramos
el recurso constante a las ficciones para representar lugares
y personajes, con descripciones en que hay reflejos
imaginados, y con retratos en que parece que presta su
pluma el novelista." No slo los poetas acuden a la alada
inspiracin para dar vida carnal y espiritual a los huesos de
nuestros difuntos. La vitalizacin del pasado, quehacer
deseable, no sera posible sin soltar la rienda a las virtudes
de la imaginacin creadora. "Por tales virtudes escribe
Marcelino Menndez y Pelayo antes poticas que
histricas, viven y vivirn eternamente a los ojos de la
memoria la peste de Atenas, la oracin fnebre de Pericles
y la expedicin de Sicilia, en Tucdides; la batalla de Ciro el
joven y su hermano, en Jenofonte; la consagracin de
Publio Decio a los dioses infernales y la ignominia de las
Horcas Caudinas, en Tito Livio; el tumulto de las legiones
del Rin..., en Tcito; la conjuracin de los Pazzi y la
muerte de Julin de Mdicis, en Maquiavelo; la acusacin
parlamentaria de Warren Hastings. . ., en Lord Maucalay."
En ningn momento podemos contener el caudal del ro
que mana de nosotros. Variar el grosor del caudal y el [203]
uso que se haga de l. Algunos slo manamos chisguetes;
otros, mares. Unos creen que la historia debe captar
fielmente lo histrico y cierran sus compuertas y obligan a sus
aguas a salir por el derramadero. Los historiadores positivistas
se arrancan algo de s para trasmitirlo a los dems cuando ya
no les queda otro recurso. Son creadores a pesar suyo. Los
idealistas se abren de par en par a toda hora, para bien y
para mal. Los eclcticos viven habitualmente en sus
cabales, pero no se resisten a los necesarios momentos de
xtasis, corren las compuertas cuando los terrones ardientes
piden fecundacin.
No en todas las pocas la fantasa histrica ha sido
igualmente tolerada. Lo fue mucho por los antiguos y los
romnticos. Entre otras cosas, ponan discursos jams
pronunciados en boca de sus personajes. Aunque esas
invenciones se sujetaran a ciertas reglas, aunque las
palabras atribuidas a los grandotes deban ser "adecuadas a
su carcter y a los acontecimientos", al travs de ellas poda
lucir, segn Luciano, la elocuencia del historiador. Los I. El problema: unidad y pluralidad de la historia 121
modernos disimulan los inventos de la ciencia histrica. II. El hecho histrico y su conocimiento 126
Aceptan de mala gana que el pensar histrico, el cual no ha Necesidad del hecho histrico: la soledad de la
desaparecido an en el seno del pensar cientfico, tenga que conciencia 134
echar mano de ficciones. Los modernos han maniatado a la La solucin al problema: conflicto innecesario de
imaginacin mucho ms que los antiguos. intencionalidades 138
Por ltimo, no todas las escuelas de historia se muestran
igualmente rudas con la inventiva. En la historia anticuara, tan La historia como vida
cara a los romnticos, se hace perdurar al hombre y la
cultura del pasado a fuerza de inyecciones de fantasa. La V. La sucesin histrica 140
historia monumental o de bronce, auspiciada por el propsito VI. El pragmatismo vital del conocimiento historiogrfico
de tomar ejemplo de seres humanos y acciones de otras 145
pocas, embellece o desfigura el pasado con ficciones VII Qu es historia? 147
literarias. Qu se ha hecho de Hidalgo, Jurez y Ca rranza y VIII. Ciencia histrica como saber de la vida 150
de las movidas de independencia, reforma y revolucin? Con Wenceslao Roces / Algunas consideraciones sobre el
todo, la historia conmemorativa le permite menos libertades a vicio del modernismo en la historia antigua (1957)
las locuras de Clo que la historia rememorativa. Ms exigente 152
an es la historia crtica. sta, a cualquier costo, quiere ser Jess Reyes Heroles / La historia y la accin (1968)
ciencia respetable y no ceja en ocultar y amarrar a la loca de 173
la casa. Pero lo consigue [204] poco cuando se trata de Luis Gonzlez y Gonzlez / Sobre la invencin en la
prehistoria e historia antigua. Con la moderna le va mejor. Hay historia (1973) 199
dificultades en los sectores cultural y poltico, pero el control Los alumnos perplejos 201
de la loca es casi perfecto en el sector econmico, el menos La loca semiatada 202
humano de los asuntos de la historia. [205] [207]
Advertencia 5
Introduccin 7 La edicin estuvo al cuidado de Huberto Batis
La teora de la historia en Mxico antes de 1940 9 Portada: Sergio Fernndez Bravo.
La institucionalizacin acadmica y la historiografa 15 Editorial Melo S. A.
La teora de la historia en el mbito acadmico 18 Av. Ao de Jurez 226-D:
La poca de las especializaciones 25 Mxico 13, D. F.
Bibliografa mnima 28 18-11-1974
Textos Edicin de 10 mil ejemplares
Edmundo O'Gorman, Alfonso Caso. Ramn Iglesia y [208]
otros / Sobre el problema de la verdad histrica (1945) 32
Jos. Gaos / Notas sobre la historiografa (1960) 66
Ramn Iglesia / La historia y sus limitaciones (1940) 94
Edmundo O'Gorman / Historia y vida (1956) 121
La vida como historia