CONSIDERACIONES DE ESTABILIDAD PARA CUERPOS EN FLOTACIN

Si la imposicin de un desplazamiento pequeo en un cuerpo en equilibrio genera fuerzas que

tienden a restablecer su posicin original, se dice que el sistema est en equilibrio estable. Por
ejemplo, en el globo y su canasta, que se ilustran en la figura 3.35, ntese que un desplazamiento
a partir de su posicin normal (1) genera la accin de un par Wa, que tiende a restablecer la
configuracin original del sistema; por tanto el sistema es estable. En general, para cuerpos
completamente sumergidos, como el de este ejemplo, la estabilidad solo requiere que el centro
de gravedad del cuerpo se localice por debajo del centro de boyamiento en la configuracin
normal. Para cuerpos que flotan en la interfaz de fluidos, este requerimiento no es necesario
para la estabilidad. Para ilustrar esto, obsrvese el buque que se muestra en la figura 3.36, el
peso del cuerpo acta en un punto por encima del centro de boyamiento. Sin embargo, en el
caso de un balanceo el centro de boyamiento se desplaza lo suficientemente lejos como para
desarrollar un par restaurador. Esto explica por qu una seccin transversal rectangular ancha
ofrece una alta estabilidad, debido a que un balanceo hace que mucho fluido se desplace hacia
un extremo a expensas del otro y como resultado se presente un gran desplazamiento del centro
de boyamiento hacia el extremo ms hundido. El peso no se desplaza, por lo cual se genera un
momento restaurador suficientemente grande para este tipo de formas.

Figura 3.35 Estabilidad de un globo.

Se investiga la estabilidad de un cuerpo en flotacin en una superficie libre para establecer una
medida del grado de estabilidad que posee el cuerpo. Considrese un barco de configuracin
arbitraria cuya seccin del casco en la lnea de flotacin se muestra en la figura 3.37. Se
impondr al barco una pequea rotacin alrededor del eje central y y se estudiar el
desplazamiento de la lnea de accin de la fuerza de boyamiento. La posicin inclinada del barco
se ilustra en la figura 3.38, donde se ha escogido una seccin transversal conveniente para
propsitos de anlisis. El centro de boyamiento para la condicin sin inclinacin se muestra en
B y la nueva posicin se muestra en B. El punto G representa el centro de gravedad en la misma
seccin. Al rotar el barco alrededor del eje, se observa que se desplaza una cantidad adicional
de agua en el lado izquierdo y una cantidad igual abandona el lado derecho. Las secciones de
estos volmenes se han sombreado en la figura 3.38. Para propsitos de clculo, se considerara
que en el lado izquierdo del barco se desarrolla una fuerza hacia arriba , como resultado del
incremento del desplazamiento que ocurre all y una fuerza hacia abajo de igual valor en el lado
derecho que tiene en cuenta la disminucin de agua desplazada que ocurre en ese lado. Luego,
estas fuerzas forman un par C en la direccin y. Por consiguiente, el sistema de fuerzas de
boyamiento total para la configuracin inclinada consiste en la superposicin de la fuerza en
B y del par C debido a las fuerzas . Este sistema de fuerzas se muestra con flechas punteadas
en el diagrama y es estticamente equivalente a la fuerza nica en B. Resulta fcil
determinar la distancia 6 que representa el desplazamiento de la lnea de accin de la fuerza de
boyamiento, igualando los momentos de los dos sistemas de fuerzas respecto a un eje paralelo
a y que pase por B. Luego,

Figura 3.36 Estabilidad de un buque.

Figura 3.37 Seccin transversal de un barco en su lnea de flotacin.

+ = 0

= +

 Figura 3.38 Un barco rotado levemente para mostrar la altura metacntrica MG.

De esta manera, conociendo el par C y el peso del barco, puede calcularse la distancia .
Considerando en la figura 3.38 que el punto M es la interseccin de la lnea de accin de con
el eje central de la seccin transversal, puede calcularse la distancia
utilizando . Luego,

= sin




=
sin

Si la posicin del punto M calculado de esta manera se localiza por encima de G, puede verse
que la fuerza de boyamiento y el peso W conforman un par restaurador y se dice que el buque
es estable. Adems, a medida que esta distancia es mayor, que se denota como , el par
restaurador es mayor y la embarcacin es ms estable. Luego, es un criterio de estabilidad
y se conoce como altura metacntrica. Si M coincide con G, se tiene una estabilidad neutra, y
si se localiza por debajo de G, se tiene una condicin inestable.

Para evaluar la altura metacntrica debe determinarse el par C. Para hacer esto, se seleccionan
elementos de volumen & del fluido recientemente desplazado y tambin del volumen que deja
de desplazar la embarcacin como resultado de la rotacin. Esto se muestra en las figuras 3.37
y 3.38 y utilizando estos diagramas puede verse que

Para cada puede asociarse una fuerza que es el peso de la columna de agua desde
hasta la superficie libre y, por consiguiente, tiene el valor 2 . La fuerza apunta hacia
arriba para los elementos de volumen localizados a la izquierda de y y hacia abajo para los
elementos de volumen localizados a la derecha de y, como se explic antes. El par C puede
determinarse tomando momentos respecto de y de esta distribucin de fuerzas extendida a
toda la seccin del casco del barco a nivel de la lnea de flotacin (correspondiente al nivel de la
superficie libre). Designando el rea de esta seccin como As.l., se tiene para C:
 = 2 = 2 =
.. ..

Donde es el segundo momento de rea de As.l. respecto del eje y. Ahora, remplazando C en
la ecuacin (3.24) y utilizando el resultado anterior,

=

en la ecuacin (3.25) puede escribirse como

La distancia


=
sin

Utilizando la regla de LHpital

lim =1
0 sin

Por consiguiente, en el lmite cuando 0, la ecuacin (3.28) se convierte en:

=

se
Al designar como l la distancia entre G y B (vase la figura 3.38), la altura metacntrica
convierte en:

= ( ) =

En esta ecuacin puede verse que un valor negativo de
significa < y por consiguiente
implica inestabilidad, mientras que un valor positivo significa estabilidad. De las hiptesis tcitas
y explcitas, puede notarse que el criterio de estabilidad presentado se vuelve menos
significativo a medida que los balanceos son mayores (se sabe que hasta los barcos ms estables
pueden zozobrar si la perturbacin es suficientemente grande). La tcnica de limitar el diseo a
pequeas perturbaciones para facilitar los clculos es comn en ingeniera. En todo momento
es importante conocer las limitaciones asociadas a los resultados obtenidos mediante tales
hiptesis.