Esfuerzo teraputico

Los ojos de la seora Henrquez miraban el costado de la cama mientras su enfermero trataba
de tomarle gases arteriales. Esta reaccin sorprendi a Juan y le hizo pensar si estaba o no
causndole un mal. A menudo a Juan le resultaba inquietante lo despierta que pareca, con los
ojos abiertos, moviendo espontneamente el brazo o la pierna, pero era un pensamiento que
repetidamente trataba de evitar.

La Sra. Henrquez haba sido paciente en la UCI del Hospital San Juan de Dios por siete meses
despus de un grave accidente automovilstico que cobr la vida de dos de los cuatro
pasajeros involucrados. Su esposo conduca y haba sufrido slo heridas leves. La Sra.
Henriquez, sin embargo, haba sufrido graves daos en su cerebro como resultado de la
hipoxia secundaria al paro cardiorrespiratorio que, en ltima instancia, caus su cada en
coma.

Su mdico, el Dr. Berros, haba informado al Sr. Henrquez que despus de varios meses, dada
la Resonancia Magntica de su esposa y su examen fsico, era muy probable que ya no
estuviera en estado de coma sino en estado vegetativo persistente (EVP). El Dr. Berros le pidi
al Sr. Henrquez que considerara cuales eran los objetivos para el cuidado de su esposa.

"Qu quiere decir con ... objetivos?" -pregunt el seor Henrquez, ligeramente molesto.

S que esto debe ser muy difcil, seor Henrquez, pero ahora puede ser el momento de
recordar lo que su esposa hubiera querido en una situacin como sta. Alguna vez habl de
sus deseos con usted? Era su esposa religiosa? "

El Sr. Henrquez dijo: "S, mi esposa fue muy explcita acerca de una situacin como esta,
incluso escribi un testamento vital que especificaba que nunca querra ser mantenida viva
con alimentacin artifical y sueros. Se lo traer maana.

Entonces el seor Henrquez record algo sobre un discurso que el Papa haba hecho hace
poco, en el que pareca decir que la nutricin artificial y la hidratacin eran obligatorias para
los pacientes catlicos en EVP. Al darse cuenta de esto, el seor Henrquez se volvi hacia el
doctor Berros y le dijo: -Doctor, mi esposa es catlica devota y dado que el Papa ha requerido
que todos los catlicos reciban alimentacin por sonda e hidratacin en situaciones extremas,
creo que ahora mi esposa querra recibir esas medidas".

El doctor Berros qued perplejo. Le pareci que la voluntad firmada de un paciente de

renunciar a la nutricin artificial y a la hidratacin primaba sobre la afirmacin del marido de la
seora Henrquez para que se le diesen estas medidas. l era consciente de que el obispo local
de la dicesis haba sacado recientemente una potente declaracin en apoyo del discurso del
Papa, pero el Hospital San Juan de Dios todava no haba reaccionado oficialmente al obispo.
Qu deba hacer el doctor Berros? Deba seguir el testamento y descartar las declaraciones
del Papa y del obispo, o deba seguir la interpretacin del seor Henrquez de lo que su esposa
querra a la luz de los recientes documentos eclesiales? El doctor Berros quera dar cabida a la
solicitud de su paciente, incluso si esto poda ir en contra de la poltica de la iglesia y el
hospital. Decidi darse un da para pensar en todas las complejidades de este caso.