Matemticas y Geometra recreativas_Da 11.

El nmero

EL NMERO "PI" UN NMERO IRRACIONAL?

1.- Qu es el nmero ?

El nmero es un nmero muy popular en la Matemtica, todos lo hemos estudiado y re-

cordamos su valor aproximado; 3,14159...., pero de dnde le viene esa popularidad y esa fasci-
nacin que ha ejercido en la mente de todos los hombres de ciencia a lo largo de los aos?

C2 Sean dos circunferencias de longitudes; C1 y

C1
C2 de dimetros respectivos D1 y D2.

Como son dos figuras semejantes, podemos

establecer la relacin de proporcionalidad entre
su longitud y su dimetro.
D1
C1 C 2
D2
= = ...
D1 D 2

El popular signo "" se debe al matemtico William A esa relacin de proporcionalidad,

Jones (1.675-1.749) que us la primera letra de la independiente del tamao de la circunferencia,
palabra griega periferia (). Euler termin de lo representamos con el smbolo .
extender y generalizar este smbolo.
C
=
D

El problema viene ahora. Cul es el valor numrico de ese smbolo, cunto vale ?.
No, no es una pregunta sencilla ni mucho menos. De hecho, la bsqueda de le ha llevado
milenios a la humanidad. Repasemos un poco la historia de esa bsqueda

2.- Historia del nmero

En las tablillas babilonias se le asigna de una forma aproximada el valor 3 a la relacin en-
tre la longitud de una circunferencia y su dimetro.

En la Biblia, en el libro de las Crnicas, se describe un recipiente circular que formaba

parte del templo de Salomn. All se especifica su tamao; diez codos de ancho y un cordn de
30 codos lo cea a su alrededor. Es decir, asignaba el valor 3 a nuestro nmero al igual
como la cultura babilonia. Si recordamos el largo cautiverio de los judos no debemos extraar-
Vicente Viana Martnez Pg 1
 Matemticas y Geometra recreativas_Da 11. El nmero
nos de la gran influencia que la cultura babilonia junto con sus mitos, costumbre y religin ejer-
cieron sobre el pueblo hebreo.

Afortunadamente, nadie tom esas palabras de la Biblia como parte fundamental del
dogma judo o cristiano, pues de lo contrario, todas las ruedas de la cristiandad debieran trans-
formarse en bonitos pero incmodos hexgonos regulares.

Esa aproximacin grosera fue mejorada posteriormente. Los arquitectos fenicios y egipcios
usaban el valor.
22
= = 3,142857143....
7

Este valor aproximado difiere del real en poco ms del 0,04%,, valor suficientemente
bueno a efectos de clculos tcnicos pero los griegos saban que ese valor no era correcto e in-
tentaron descubrir su secreto.

En la gran pirmide de Keops la relacin entre el permetro de la base y su altura es

aproximadamente el valor 2

Arqumedes de Siracusa puso cerco a la cir-

cunferencia. Inscribi un polgono regular dentro del
crculo y circunscribi otro del mismo nmero de
lados por fuera. Conociendo los permetros de los
polgonos inscrito y circunscrito, sabemos que el pe-
rmetro de la circunferencia se encontrar entre esos
dos valores. Cuanto mayor sea el nmero de lados de los polgonos ms precisin obtendremos.

Permetroinscrito < Circunferencia < Permetrocircunscrito

Empezamos primero con un triangulo, luego un cuadrado, pentgono, hexgono, etc..., al ir

aumentando el nmero de lados los polgonos van aproximndose a la circunferencia y conse-
cuentemente el nmero podemos aproximarlo cuanto deseemos sin ms que aumentar el n-
mero de lados. Arqumedes lleg a usar un polgono de 96 lados con lo cual obtuvo para el
valor.

Vicente Viana Martnez Pg 2

 Matemticas y Geometra recreativas_Da 11. El nmero
3123
= = 3,141851107....
994

Que difiere del valor verdadero en 1 parte por 12.000

En China, en el siglo V, se mejor el mtodo de Arqumedes cuando se descubri la mejor

aproximacin a en forma del nmero racional.

355
= = 3,14159292 ...
113

Esta fraccin tiene un error de 1 parte cada 12.500.000. Eso supone un error de 3 metros al
medir la circunferencia terrestre, un valor despreciable e insignificante para todos menos para los
matemticos quienes sienten la necesidad de conocer la esencia del nmero . Tiene infinitos
decimales, o en algn punto se produce un ciclo, un perodo?

Autor Lugar, tiempo Valor de

Mesopotamia, 2000 a.C. 3
Biblia 3
22
Fenicios, egipcios = 3,1428 ...
7
India, siglo V a.C. 3,088
3123
Arqumedes Siglo III, a.C. = 3,1418....
994
Liu Sin China, siglo I 3,1547
25
Vitruvio Italia, siglo I = 3,125
8
377
Ptolomeo Egipto, siglo II = 3,1416...
120
Brahmagupta India, siglo VII 10 = 3,162...

355
Zu Chongzhi China, siglo V = 3,1415929...
113

19 2
Ramanujan India, siglo XX 4 92 + = 3,1415926525826....
22

Vicente Viana Martnez Pg 3

 Matemticas y Geometra recreativas_Da 11. El nmero

Franois Viete, el mejor matemtico de todo el siglo XVI descubri una expresin basada
en el nmero irracional 2 para aproximarse a su valor.

2
=
1 1 1 1 1 1 1 1 1
+ + + .........
2 2 2 2 2 2 2 2 2

En 1.596 el matemtico holands Ludolf Van Ceulen dedic toda su vida a calcular los de-
cimales de , obteniendo 35 decimales, los cuales figuran en el epitafio de su tumba, e incluso
sus compatriotas quisieron llamar en su honor nmero ludolfiano al nmero .

En 1673, el matemtico alemn Leibniz, descubridor junto con Newton del clculo dife-
rencial, dedujo la serie.

1 1 1 1 1 1 1
= 4 + + + ...
1 3 5 7 9 11 13

Y John Wallis, contemporneo del anterior dedujo el productorio.

2 2 4 4 6 6 8 8
= 2 ...
1 3 3 5 5 7 7 9

Lord Bouncker (1.620 1.684) obtuvo como una serie de fracciones sucesivas.

4
=
12
1+
32
2+
52
2+
72
2+
......

Euler resolvi en 1.735 el llamado "Problema de Basilea", obteniendo el resultado de la

suma infinita.
1 1 1 1 1
2
+ 2 + 2 + 2 + ....... = 2
1 2 3 4 6
Vicente Viana Martnez Pg 4
 Matemticas y Geometra recreativas_Da 11. El nmero

Estas series, de todas formas convergen muy lentamente. En definitiva, lo que todos los
matemticos buscaban era una progresin geomtrica decreciente que permitiera calcular el n-
mero . Es decir, se buscaba una serie cuyos trminos pudieran sumarse y as expresar en
forma de fraccin. Todava exista la esperanza de que fuera un nmero racional.

Abraham Sharp calcul en 1.699 las 71 primeras cifras decimales de .

Pero en 1.761 el matemtico alemn Lambert demostr que es irracional, no exista espe-
ranza alguna de encontrar regularidad alguna a lo largo de todos sus decimales.

El matemtico ingls Shanks dedic 20 aos de su vida al clculo de las 707 cifras deci-
males de , pero cometi un error en el decimal 528 y posteriores, circunstancia que slo pudo
ponerse de manifiesto en el ao 1.949 con el empleo de cerebros electrnicos.

Shanks us una serie ideada por Machin que es la diferencia del desarrollo en serie de dos
arcos tangentes.

1 1
= 16 arc tg 4 arc tg
5 239

1 1 1 1 1 1 1 1
= 16 2 + 5 7 + ... 4 3
+ 5
7
+ ...
5 35 55 75 239 3239 5239 7239

En 1.882 su colega Lindermann demostr que adems de ser irracional es trascendente.

Es decir, no puede ser solucin de ninguna ecuacin polinmica de cualquier grado de coefi-
cientes reales. Lindermann puso punto final al problema de la cuadratura del crculo demos-
trando matemticamente su imposibilidad.

En 1.949 la computadora ENIAC trabajando 70 horas ininterrumpidamente con la serie de

Machin obtuvo 2.037 decimales de , descubriendo el error cometido por Shranks dos siglos y
medio atrs.

A partir de ese momento la bsqueda de los infinitos decimales de se convierte en un al-

goritmo de prueba de la velocidad de una computadora.
Vicente Viana Martnez Pg 5
 Matemticas y Geometra recreativas_Da 11. El nmero

Pero el estudio de no est finalizado, Emile Borel en 1.909 formaliz la normalidad de

un nmero irracional cuando sus cifras se repiten por igual en cualquier sistema de numeracin.
El anlisis de la frecuencia de sus cifras no ha detectado ninguna fluctuacin importante, al me-
nos en los primeros diez millones de decimales. A pesar de ello no se ha demostrado la normali-
dad de .

La frecuencia de la aparicin de las cifras en los primeros 200.000.000.000 decimales de ,

viene indicado en la siguiente tabla.

Cifras Frecuencia
0 20.000.030.841
1 19.999.914.711
2 20.000.013.697
3 20.000.069.393
4 19.999.921.691
5 19.999.917.053
6 19.999.881.515
7 19.999.967.594
8 20.000.291.044
9 19.999.869.180

A pesar de que la frecuencia de aparicin de cada cifra es prcticamente igual a 0,1, NO

est demostrada matemticamente la normalidad de . Es decir, que todas sus cifras tengan igual
probabilidad de aparecer.

Estn buscando los matemticos alguna asimetra en su frecuencia?, existe algn men-
saje oculto en forma de alguna anisotropa en su estructura de nmero trascendente?. Sospecha-
mos que no, pero sus cifras aparentemente aleatorias encierran alguna ley fsica o matemtica
todava desconocida?.

Considerando, como deca Newcomb, que 30 cifras decimales de son suficientes para
medir la circunferencia de todo el Universo conocido con un error microscpico, esa intil y ab-
surda bsqueda de los decimales de slo es comparable a los radiotelescopios que exploran el
cielo intentando recibir algn mensaje desde lo desconocido.

Vicente Viana Martnez Pg 6

 Matemticas y Geometra recreativas_Da 11. El nmero

3.- Algunas curiosidades de

Al ser la relacin entre una longitud curva (la circunferencia) y una longitud recta (el
dimetro), este valor aparecer en todas las expresiones geomtricas que describen longitudes,
reas y volmenes de figuras y slidos de revolucin.

C = D
A = r2
4
V= r3
3

2) Cuadratura del crculo

l2 = r2 l=r

3) Radianes y estereorradianes

El radin es una unidad de medida de ngulos. Un radin

es el ngulo que abarca sobre la circunferencia un arco de lon-
gitud igual a su radio.

= 1 radin
si, l = R

La equivalencia del radin en el sistema sexagesimal es inmediata, recordando que la cir-

cunferencia tiene 360 y abarca un arco de valor 2R

180
360 2R = = 57 17' 44,8"

R

Vicente Viana Martnez Pg 7

 Matemticas y Geometra recreativas_Da 11. El nmero

Para pasar de grados a radianes; multiplicamos por y dividimos por 180.

Para pasar de radianes a grados multiplicamos por 180 y dividimos por

De igual forma definimos el estereorradin como el ngulo slido que abarca sobre una su-
perficie esfrica un rea de R2.

En las frmulas de la Fsica los ngulos se miden siempre en radianes y el nmero apa-
rece como un factor de conversin.

4) El cordn que cie a la Tierra

Imaginemos un cordel inelstico que circunscribe

exactamente a la Tierra (unos 40.000.000 metros) y aa-
damos a ese cordel 1 metro. Ahora volvamos a situar ese
cordn rodeando a la Tierra, manteniendo el mismo cen-
tro, con lo cual existir cierta holgura entre el cordn y la
superficie de la Tierra; cul es el valor de dicha hol-
gura?; es decir, qu distancia hay entre el cordn y la
Tierra?.

Segunda cuestin: Tomemos un hilo y rodeemos

exactamente una bola de billar. Aadimos un metro a esa
longitud y volvamos a circunscribir a la bola. Qu dis-
tancia separa el hilo de la bola de billar?.

1
Sorprendentemente las distancias en ambos casos son iguales a metros, aproximada-
2

mente 16 cm de holgura, pues la respuesta es totalmente independiente del radio del crculo. No
importa que rodeemos todo el Universo o bien un protn. La deduccin es fcil de justificar.

L1 = 2R
L2 = 2R + 1
2 R + 1 1
R' = =R+
2 2
Vicente Viana Martnez Pg 8
 Matemticas y Geometra recreativas_Da 11. El nmero
1
R' R = = 15,9 cm
2

4 bis) Cuando el cordn se ajusta al contorno de la Tierra

Existe una variacin del problema anterior, cuando aadimos 1 m al
cordn que cie la Tierra y, tirando del punto A hacia arriba, lo ajus-
tamos exactamente al contorno de la Tierra.
La pregunta es, qu altura h se eleva el punto A sobre la superficie de
la Tierra?. Suponemos una Tierra perfectamente esfrica de RTierra =
6.378 km

Vicente Viana Martnez Pg 9

 Matemticas y Geometra recreativas_Da 11. El nmero

5) La historia del principito

a) En el cuento de Antoine de Saint Exupery, el Principito

habita un pequeo asteroide de apenas 1.000 m de circunferencia.
Cuando el Principito da la vuelta completa al asteroide, sus pies
han recorrido una cierta longitud y su cabeza ha recorrido una
circunferencia ligeramente superior.
Si el principito mide 1 m de altura, cul es la diferencia entre los caminos recorridos por
su cabeza y por sus pies respectivamente?.

b) Si ahora el Principito se trasladara a la Tierra, cuya circunferencia es de 40.000.000 de

metros, e hiciera el recorrido completo por un meridiano terrestre, cul sera la diferencia entre
los caminos recorridos por sus pies y por su cabeza?.

6) Las agujas de Buffon

Lanzando agujas obtenemos . Un naturalista del si-
glo XVIII, el conde Buffon populariz el llamado mtodo
de la aguja para obtener . Sea una superficie plana divi-
dida en lneas paralelas separadas una distancia constante
H. Tomamos agujas de longitud = H y las dejamos caer al
azar sobre esa superficie; consideramos cadas favorables
cuando la aguja toca alguna de las rayas horizontales y
cadas desfavorables cuando la aguja no toca a ninguna de
las rayas. Buffon justific que, dividiendo los casos favo-
2
rables entre el total de lanzamientos se obtena el valor .

En el ao 1.901 el matemtico italiano Lazzerini dejando caer la aguja 3.408 veces obtuvo
para el valor; 3,1415929 con un error de slo 0,0000003.

Vicente Viana Martnez Pg 10

 Matemticas y Geometra recreativas_Da 11. El nmero

7) La insospechada relacin entre y g.

En el siglo XVII Christian Huygens (1629-1695) estableci la frmula del perodo T de las
oscilaciones pequeas del pndulo matemtico (un punto material pendiente de un hilo imponde-
rable e inextensible de longitud 1).

l
T = 2
g
Donde g es la aceleracin de la gravedad.

Huygens no slo obtuvo esta frmula, sino que tambin propuso utilizarla para definir el
patrn de la unidad de longitud. Huygens sugiri tomar la longitud l del hilo del pndulo mate-
mtico que realiza una oscilacin exactamente en dos segundos como unidad de longitud. La
comodidad de este mtodo es evidente: en cualquier instante podemos improvisar un pndulo
colgando de un hilo un cuerpo masivo pequeo. De este modo, el instrumento para la elabora-
cin de dicho patrn siempre estar a la mano.

Si la propuesta de Huygens de la eleccin de la unidad de longitud hubiera sido aceptada,

entonces para una longitud 1 = 1 y un perodo T = 2 seg, tendramos, como se deduce de su fr-
mula, 2 = g, una identidad!.

Pero por desgracia para los amantes de lo inesperado, y por suerte para los dems habi-
tantes de la Tierra, nuestro planeta natal no es una bola ideal. Adems de ser achatada en los po-
los, est repujada con montaas altas y ocanos profundos. Como resultado, g no es una cons-
tante, depende tanto de la latitud geogrfica como de las heterogeneidades de las capas de la
corteza terrestre. De este modo, en lugar de la igualdad exacta 2 = g, en las extensiones de
nuestro planeta se cumple apenas la aproximacin 2 g .

Curiosamente, despus de la Revolucin de 1.789, la joven Repblica Francesa revis el

sistema de medidas. Dos comisiones, dirigidas por J. L. Lagrange (1736-1813) y P. S. Laplace
(1749-1827), analizaron el proyecto de reforma del sistema de medidas. Este proyecto contena
la siguiente propuesta del obispo Talleyrand (1.754-1.838), ms tarde famoso diplomtico: elegir
como unidad de longitud la longitud de un pndulo con perodo de oscilaciones T = 2 segundos
en la latitud 45.

Vicente Viana Martnez Pg 11

 Matemticas y Geometra recreativas_Da 11. El nmero

Por su parte, Laplace insista en que las medidas de la Tierra, calculadas partiendo del pa-
trn de longitud aceptado, fueran mltiplos de potencias de diez. Como resultado de un com-
promiso, se decidi aceptar como unidad de longitud la 1/10.000.000 parte de un cuarto del me-
ridiano de Pars, el cual se diferencia slo en 0,6 % del valor de la unidad de longitud de Talley-
rand-Huygens.

Este patrn se mantuvo por un tiempo bastante prolongado, y slo en 1.960 fue reempla-
zado por otro ms perfecto, relacionado con las propiedades ondulares de la luz. Sin embargo,
estas innovaciones no han influido de modo alguno en la aproximacin 2 g .

8) Funcin Gama de Euler ( ).

La funcin (x) generaliza el concepto de factorial. Si x no es un nmero entero.

1
( x ) ( x 1) = =
sen ( x ) 2

(n ) = x n 1 e x dx
0

(n + 1) = n (n )
(n + 1) = n ! n = 1, 2, 3, 4, ....

9) Frmula de Stirling
n! 2 n n n e n para n muy grande

10) La campana de Gauss

La campana de Gauss permite conocer la
probabilidad de un cierto suceso en el caso de una
poblacin cuyo comportamiento estadstico siga un patrn
normal, con media y varianza .

La ecuacin de la curva viene dada por la expresin.

( x )2
1 2 2
y= e
2

Vicente Viana Martnez Pg 12

 Matemticas y Geometra recreativas_Da 11. El nmero

Cuando la media de la distribucin es = 0 y la varianza 2 = 1, la expresin anterior se

transforma en.
x2
1
y= e 2

El rea total encerrada por la curva y el eje de abscisas es 1.

La probabilidad, expresada en %, de que ocurra un cierto suceso x equivale al rea ence-
rrada por la curva y el eje de abscisas desde - a x.
x x2
1
P( x ) = e 2 dx
2
+ x2

Obsrvese que e

2
dx = 2 . Como se puede apreciar, est siempre presente.

11) El problema de la corona circular.

Siendo R, el radio de la circunferencia grande y r el radio

de la circunferencia pequea, aplicando Pitgoras.
R2 - r2 = 502
El rea de la corona circular es.
A = (R2 - r2)
A = 502 = 7.853,98 m2

12) Relacin entre y

cos =
5 2

Vicente Viana Martnez Pg 13

 Matemticas y Geometra recreativas_Da 11. El nmero

13) El problema de la esfera perforada

Dada una esfera maciza de radio R, desconocido, efectuamos un agujero con un taladro a
lo largo de uno de sus dimetros. El dimetro de la broca es desconocido tambin = 2r.

La altura de la perforacin es de 12 cm.

Con estos datos, se pide hallar el volumen de la parte slida de la esfera que queda despus
de perforarla.

Vicente Viana Martnez Pg 14

 Matemticas y Geometra recreativas_Da 11. El nmero

14) Las paradojas con el nmero

El concepto de lmite, est lleno de trampas sutiles.

a) En cualquier tringulo rectngulo la hipotenusa es igual a la suma de los catetos

Supongamos que en el tringulo ABC los puntos D, E, F
son los puntos medios de los lados (fig. 1.5). Por la propiedad
1
de la lneas medias del tringulo, tenemos que DF = BC y
2
1
EF = AB, as que la longitud de la quebrada ADFEC es
2
igual a la suma de las A longitudes de los lados AB y BC. Si
tomamos ahora los puntos medios G, H, I, J de los lados de los
dos nuevos tringulos ADF y FEC, de la D misma forma se
puede demostrar que la longitud de la quebrada AGKHFILJC es igual a la longitud de la que-
brada ADFEC y, consecuentemente, es igual a la suma de las longitudes de los lados AB y BC.

Este procedimiento de particin de la quebrada puede continuar tanto como se quiera, y en

cada paso la longitud de todas las quebradas obtenidas ser igual a AB + BC. Las longitudes de
los segmentos que conforman las quebradas, disminuyen constantemente y sus extremos se pe-
gan cada vez ms a la base AC, y, en lmite, el permetro de las quebradas se confunde con el
segmento AC. Consiguientemente, AB + BC = AC.

b) En toda circunferencia su dimetro

es igual a la mitad de la longitud de la circun-
ferencia.
En la figura 1.6 se muestra el smbolo de
la filosofa china antigua Yin y Yang, el cual
plasma la unidad de dos principios antagnicos:
el da y la noche, lo femenino y lo masculino, el
bien y el mal. El contorno del arco interior de este smbolo est formado por dos semicircunfe-
rencias cuyos radios son dos veces menores que el radio del crculo grande, los centros de las
cuales, junto con el centro del crculo grande, estn dispuestos sobre un dimetro al que dividen
en cuatro partes iguales (fig. 1.7).

Vicente Viana Martnez Pg 15

 Matemticas y Geometra recreativas_Da 11. El nmero

No es difcil calcular que la longitud de este arco con forma de zigzag en el interior del
crculo es igual a la mitad de la longitud de la circunferencia grande. A continuacin podemos
realizar un proceso infinito de transformacin de este arco, anlogo a la particin de los lados del
tringulo en el sofisma anterior.

En la figura 1.8 se ilustran los dos pasos siguientes de este procedimiento. La suma de las
longitudes de las partes que constituyen el nuevo arco con forma de zigzag sigue siendo igual
a la mitad de la longitud de la circunferencia grande.

Si continuamos este proceso

indefinidamente, al fin y al cabo la curva
con forma de zigzag se confundir con
el dimetro de la circunferencia grande y,
en resumen, obtendremos que la lon-
gitud de la semicircunferencia es igual a
su dimetro (de donde, a propsito, se
deduce el resultado paradjico = 2).

Vicente Viana Martnez Pg 16