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COLECCIN Contextos
Mickal Launay
FORMATO 15,5 x 23,3 cm.
A la mayora nos gustan las matemticas, el RSTICA CON SOLAPAS
Otros ttulos de la coleccin: problema es que no lo sabemos. La historia de las Mickal Launay ingres en SERVICIO
matemticas fue escrita por hombres y mujeres con la Escuela Normal Superior de
Las 4 fuerzas que rigen PRUEBA DIGITAL
el universo un intelecto sorprendente, pero no se equivoquen: Pars en 2005 y se doctor VLIDA COMO PRUEBA DE COLOR
EXCEPTO TINTAS DIRECTAS, STAMPINGS, ETC.
Jordi Pereyra los verdaderos hroes de esta gran novela son las ideas.
Lau n ay en 2012 en probabilidades.
a l
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Esas pequeas ideas que germinan un da y se propagan DISEO XX-02-2017 Marga
La memoria secreta Durante ms de quince aos
de las hojas de un siglo a otro, y nos dicen que hay un mundo de M ha incentivado la difusin EDICIN
gran novela
IMPRESIN 4/0
Neil deGrasse Tyson poticas, sorprendentes, emocionantes y estimulantes. Forma parte del equipo
y Donald Goldsmith
El nmero es fascinante. La sucesin de Fibonacci coordinador del Saln de
Pequeas experiencias
de filosofa entre amigos
Roger-Pol Droit
y el nmero ureo nos llevan por caminos inesperados.
Las ecuaciones nos definen y definen cualquier pequeo de las cultura y juegos matemticos
de Francia.
PAPEL
PLASTIFICADO Softouch
RELIEVE
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qu te parecera darles una segunda oportunidad?
istoria a la a c t
FORRO TAPA
Es muy posible que te sorprendas...
GUARDAS
INSTRUCCIONES ESPECIALES
12 mm.
MICKAL LAUNAY
LA
GRAN NOVELA
DE LAS
MATEMT ICAS
De la prehistoria a la actualidad
ISBN: 978-84-493-3343-9
Fotocomposicin: Tiffitext, S. L.
Depsito legal: B. 7.869-2017
Impresin y encuadernacin en Liberdplex, S. L.
El papel utilizado para la impresin de este libro es cien por cien libre de cloro
y est calificado como papel ecolgico.
1. Matemticos a su pesar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
2. Y al principio fue el nmero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
3. Que no entre aqu nadie que no sea gemetra . . . . . . . . . . . 37
4. El tiempo de los teoremas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
5. Un poco de mtodo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
6. En busca de . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
7. Nada y menos que nada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
8. La fuerza de los tringulos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
9. Despejando incgnitas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
10. En serie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
11. Los mundos imaginarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
12. Un lenguaje para las matemticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
13. El alfabeto del mundo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
14. Lo infinitamente pequeo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
15. Medir el futuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
16. La llegada de las mquinas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
17. Las prximas matemticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
Eplogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
Para llegar ms lejos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
1
Matemticos a su pesar
Pero no, nosotros no iremos tan lejos. Dejemos dormir estos tiempos
remotos y estas interpretaciones, acaso demasiado aventuradas, para re-
gresar al que ser el verdadero punto de partida de nuestra aventura: la
regin mesopotmica del octavo milenio antes de nuestra era.
Luego estn las simetras. Existen varios tipos. Poco a poco, comple-
to mi lista y empieza la bsqueda del tesoro. Para cada transformacin
geomtrica, busco la cenefa correspondiente. Paso de una sala a otra y
vuelvo atrs. Algunas piezas estn daadas; tengo que entornar los ojos
para intentar reconstruir los motivos que recorran este barro hace mile-
nios. Cuando encuentro una nueva, la anoto. Miro las fechas para inten-
tar reconstruir la cronologa de su aparicin.
Cuntas he de encontrar en total? Con un poco de reflexin, logro
recordar al fin aquel famoso teorema. Existen en total siete categoras
de cenefas. Siete grupos de transformaciones geomtricas diferentes que
pueden dejarlas invariantes. Ni una ms, ni una menos.
Por supuesto, los mesopotmicos no lo saban. Y no es de extraar:
la teora en cuestin solo se empezar a formalizar a partir del Rena-
cimiento. No obstante, sin sospecharlo, y sin otra pretensin que la de
Consulto mis notas: tengo casi todas. Casi? Una de estas cenefas se
me escapa todava. Era de esperar, pues es claramente la ms compli-
cada de la lista. Busco una cenefa que, si se invierte horizontalmente,
tendr el mismo aspecto, pero desplazada la longitud de medio motivo.
Hoy la conocemos como simetra deslizante. Un autntico desafo para
nuestros mesopotmicos!
Sin embargo, todava estoy lejos de haber recorrido todas las salas,
por lo que no pierdo la esperanza. Prosigo la bsqueda. Observo el m-
nimo detalle, el mnimo indicio. Las otras seis categoras, las que ya he
observado, se acumulan. En mi cuaderno se enmaraan las fechas, los
esquemas y otros garabatos. Pero todava no hay ni rastro de la misterio-
sa sptima cenefa.
De repente me atraviesa una descarga de adrenalina. Detrs de esta
vitrina, acabo de descubrir una pieza de aspecto algo maltrecho, un sim-
ple fragmento. Sin embargo, de arriba abajo, se superponen cuatro ce-
nefas parciales pero bien visibles, y una de ellas acaba de despertar sbi-
tamente mi atencin. La tercera empezando por arriba. Est compuesta
de lo que parecen fragmentos de rectngulos inclinados que se encajan
formando espigas. Entorno los ojos. La observo atentamente y garaba-
teo rpidamente el motivo en mi libreta, como si temiera que se desva-
nezca ante mis ojos. Es la simetra que buscaba. Se trata de la simetra
deslizante. He descubierto la sptima cenefa.
Algunas salas ms all encuentro una jarra con tres asas que tambin
resulta pertenecer a la sptima categora: aunque el motivo se ha trans-
formado en espiral, la estructura geomtrica se mantiene. Un poco ms
lejos aparece otra. Quiero continuar, pero de repente cambia el escena-
rio: he llegado al final de las colecciones orientales. Si prosigo, entro en
Grecia. Echo un ltimo vistazo a mis notas; las cenefas con simetra des-
lizante se cuentan con los dedos de la mano. Por los pelos.
CMO RECONOCER
LAS SIETE CATEGORAS DE CENEFAS?
Al entrar en una sala, un lutrforo con figuras rojas me deja sin pala-
bras.
Un lutrforo es un jarrn con dos asas cuya funcin es transportar el
agua del bao; este mide cerca de un metro de alto. En l se acumulan
las cenefas y comienzo a clasificarlas por categoras. Una. Dos. Tres.
Cuatro. Cinco. En unos segundos, identifico cinco de las siete estructu-
ras geomtricas. El jarrn est pegado a la pared, pero, inclinndome un
Despus de los griegos vienen los egipcios, los etruscos y los roma-
nos. Descubro ilusiones de encajes tallados en la propia roca. Los hilos
de piedra se entrelazan, pasan alternativamente por encima y por deba-
jo en una malla perfectamente regular. Luego, como si las obras no bas-
taran, pronto me sorprendo observando el propio Louvre. Sus techos,