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Es un trmino muy amplio que designa el conjunto de corrientes o estilos de arquitectura que se han
desarrollado a lo largo del siglo XX en todo el mundo.
Tuvo su principal desarrollo en el Movimiento Moderno vinculado al Congreso Internacional de
Arquitectura Moderna(1928-1959), no sin diferencias, marcadas por las dos principales tendencias: el
funcionalismo racionalista y el organicista (racionalismo arquitectnico y organicismo arquitectnico).
Se caracteriz por la simplificacin de las formas, la ausencia de ornamento y la renuncia consciente a
la composicin acadmica clsica, que fue sustituida por una esttica con referencias a la distintas tendencias
del denominado arte moderno (cubismo, expresionismo, neoplasticismo, futurismo, etc.).
Pero fue, sobre todo, el uso de los nuevos materiales como el acero y el hormign armado, as como la
aplicacin de las tecnologas asociadas, el hecho determinante que cambi para siempre la manera
de proyectar y construir los edificios o los espacios para la vida y la actividad humana.
En la segunda mitad del siglo XX se fueron produciendo tanto nuevos desarrollos del movimiento
moderno en sus mltiples posibilidades, como alternativas crticas. En las ltimas dcadas del siglo se produjo
incluso un radical cuestionamiento del concepto mismo de la modernidad a travs de su desconstruccin, y
que en arquitectura fue interpretado a travs de los movimientos denominados des
constructivismo y arquitectura posmoderna, que no son ni mucho menos las nicas posibilidades expresivas
de un periodo, que llega hasta el siglo XXI, que se caracteriza por la abundancia y variedad de obras, estilos y
creadores.
Nombres similares en arte y arquitectura moderna.
A pesar de lo ambiguo del trmino (similar al de arte moderno o arte contemporneo), se refiere a las
producciones arquitectnicas contemporneas o arquitectura contempornea, no a la arquitectura de la Edad
Moderna (siglos XV al XVIII -vase Arte de la Edad Moderna-), ni siquiera a la arquitectura del siglo XIX (que
pertenece a la Edad Contempornea) o a la de otros periodos de la historia de la arquitectura.
A pesar de la similitud en la denominacin, ni arquitectura moderna ni arquitectura
contempornea deben confundirse con la arquitectura modernista, expresin arquitectnica del movimiento
modernista o Art nouveau que se desarroll en las ltimas dcadas del siglo XIX y primeras del XX. Tampoco
debe confundirse con el Art dec que se desarroll en el perodo de entreguerras (1918-1939),
simultneamente a la renovacin esttica del arte de vanguardia.
Precedentes: la arquitectura del siglo XIX
Crystal Palace, una estructura (diseo del constructor de invernaderos Joseph Paxton) de 92,000
metros cuadrados, 33 metros de altura mxima y 564 metros de longitud, construida por cinco mil operarios
especializados para albergar la Exposicin Universal de Londres de 1851. Es el primer edificio de tales
dimensiones que utiliza los nuevos materiales que la Revolucin industrial proporciona de una manera eficaz:
el acero (previamente utilizado en puentes y otras obras de ingeniera) y el vidrio (que cubra una superficie de
vanos de 84,000 m).
Propleos de la Knigsplatz de Mnich.Leo von Klenze, 1862. Arquitectura historicista neoclsica. La
impresionante plaza, que tambin acoge la Gliptoteca de Mnich, fue diseada por como espacio pblico y de
presencia poltica de la monarqua bvara; y su capacidad escnica fue aprovechada en los aos treinta y
cuarenta del siglo XX por el nazismo.
Castillo de Pierrefonds, reconstruido con los criterios historicistas neogticos de Eugne Viollet-le-
Duc durante el Segundo Imperio Francs (1852-1870), para residencia de Napolen III.
Home Insurance Building, William Le Baron Jenney, Chicago, 1885. La reconstruccin de la ciudad tras el
incendio de 1871 permiti disear con libertad edificios como ste: de 42 metros de altura gracias al uso
estructural del acero, es el precedente de los rascacielos, aunque tan slo contaba con diez pisos.
Arquitecturas pioneras del primer cuarto del siglo XX.
La indiscutible centralidad de Pars como centro mundial del arte durante la llamada belle poque, se
ve emulada en el cambio de siglo con el surgimiento de activos ncleos por toda Europa (Viena, Bruselas,
Barcelona, Miln, Riga) que son particularmente productivos en arquitectura.
Casa Rietveld Schrder, Utrecht, 1924. Arquitecto Gerrit Rietveld, del grupo De Stijl.
La Primera Guerra Mundial: neoplasticismo y expresionismo.
El ao 1917, mientras la Primera Guerra Mundial est en su apogeo y se desencadena la Revolucin
rusa, en la neutral Holanda aparece el neoplasticismo de De Stijl, grupo de artistas que inclua, junto a
pintores, diseadores y ceramistas, a los arquitectos Jacobus Johannes Pieter Oud y Theo van Doesburg.
La arquitectura expresionista, que puede rastrearse desde la primera dcada del siglo, se desarroll en la
Europa Central hasta los aos treinta, con la holandesa Escuela de msterdam y un buen nmero de grupos
alemanes que contaron con arquitectos como Bruno Taut, Hermann Finsterlin, Erich Mendelsohn y Hans
Scharoun.
Precedentes de la Arquitectura Moderna.
La Arquitectura Moderna es un concepto propio de la crtica y de la historiografa que tiene un
significado histrico y conceptual ms amplio que los periodos de la arquitectura racionalista o de
la arquitectura orgnica, ya que comprende todas las corrientes, movimientos y tendencias que desde
mediados del siglo XIX tienden a la renovacin de las caractersticas, de los propsitos y de los principios de la
arquitectura.
La Arquitectura Moderna surge a partir de los cambios tcnicos, sociales y culturales vinculados a
la revolucin industrial. Los tericos del Movimiento Moderno buscan las races histricas de la Arquitectura
Moderna en un amplio preludio, una etapa a caballo de los siglos XVIII y XIX en la cual diferentes sectores
culturales o de la actividad econmica y de la vida poltica y social empiezan a vislumbrar y a definir las
consecuencias constructivas y urbansticas de la revolucin industrial.
Movimiento moderno
En arquitectura, es el conjunto de tendencias surgidas en las primeras dcadas del siglo XX, marcando
una ruptura con la tradicional configuracin de espacios, formas compositivas y estticas. Sus ideas superaron
el mbito arquitectnico influyendo en el mundo del arte y del diseo.
El movimiento moderno aprovech las posibilidades de los nuevos materiales industriales como
el hormign armado, el acero laminado y el vidrio plano en grandes dimensiones.
Los arquitectos que desarrollaron el Estilo Internacional queran romper con la tradicin
arquitectnica, diseando edificios funcionales y sin ornamentos. Comnmente, utilizaron vidrio para las
fachadas, y acero y hormign para las losas y soportes estructurales. El estilo se volvi ms evidente en el
diseo de los rascacielos.
Los detractores del Estilo Internacional critican su geometra rgida y rectangular por ser
"deshumanizante". Le Corbusier describa a los edificios como "mquinas para habitar", pero la gente
reaccionaba contra esta uniformidad y rigidez. Incluso el arquitecto - y amigo personal de Mies van der Rohe -
Philip Johnson admiti estar "aburrido de las cajas". Desde principios de los 80, muchos arquitectos han
buscado, deliberadamente, alejarse de los diseos geomtricos.
Caractersticas formales
Rechazo de los estilos histricos o tradicionales como fuente de inspiracin de la forma arquitectnica
o como un recurso estilstico (historicismo). Sin embargo, la arquitectura de la antigedad, especialmente la
clsica, se encuentra a menudo reflejada tanto en los esquemas funcionales como en las composiciones
volumtricas resultantes, en: adopcin del principio de que los materiales y requerimientos funcionales
determinan el resultado: la forma sigue a la funcin, adopcin de la esttica de la mquina, como
consecuencia de lo anterior, materiales y tcnicas de nueva invencin, como el hormign armado, rechazo
del ornamento como accesorio; la esttica resulta de la propia finalidad expresiva del edificio, de los
materiales empleados y sus propias caractersticas; simplificacin de la forma y eliminacin de los detalles
innecesarios, llevado al extremo en las obras de Mies van der Rohe, expresin formal de la organizacin
estructural de la edificacin.
Rechazo de la individualidad
El hombre propiamente dicho, dice, en el fondo no es ms que una abstraccin; lo nico real es
la Humanidad, sobre todo en el orden intelectual y moral. Esta reduccin del ser humano a nmero, - a la
formulacin matemtica que es la base metodolgica del positivismo de Comte encuentra su reflejo en la
bsqueda del Existenzminimun, de la vivienda mnima. Abstraer la vida humana en una red de funciones,
relaciones, procesos, cuantificaciones: este sujeto no es otro que el hombre-tipo lecorbusierano, la familia
tipo estadstica, ese constructo mental que permiti a los arquitectos ortodoxos objetivar su comportamiento
social y cuantificarlo en aquella experiencia casi delirante que fue el Existenzminimun.
La segunda mitad del siglo XX y el siglo XXI
La arquitectura practicada en las ltimas dcadas, desde la segunda mitad del siglo XX, puede ser
entendida, desde las perspectivas denominadas post estructuralistas o postmodernas, como una reaccin a las
propuestas del movimiento moderno: Unas veces los arquitectos actuales releen los valores modernos y
proponen nuevas concepciones estticas; otras proponen proyectos de mundo radicalmente nuevos,
presentados como paradigmas anti modernos, o que superan, critican o desprecian consciente o
inconscientemente los dogmas de la modernidad.
En los aos cincuenta aparecen arquitectos influidos por Le Corbusier que interpretan la obra
arquitectnica como un objeto escultrico.
Durante la dcada de 1980 la revisin del espacio moderno evolucion hacia su total deconstruccin. A partir
de estudios influidos especialmente por esa corriente filosfica, se defini el estilo arquitectnico conocido
como des constructivismo.