TECNICAS DE TELEDETECCION

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 Tcnicas de teledeteccin para una
vigilancia ms efectiva del cambio
ambiental y climtico en la Antrtida

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Tcnicas de teledeteccin para una vigilancia ms

efectiva del cambio ambiental y climtico en la
Antrtida

Documento de trabajo presentado por el Reino Unido

Resumen

La teledeteccin satelital se utiliza mucho actualmente para la vigilancia del medio ambiente
antrtico y el estudio de los efectos del cambio climtico regional. Este documento invita al
Comit para la Proteccin del Medio Ambiente (CPA) a analizar de qu manera dichas tcnicas
pueden ayudar en su trabajo y cmo asegurar que aprovechemos estas oportunidades
importantes y cada vez comunes.

Introduccin

El uso de satlites para la vigilancia de la Antrtida ha aumentado desde que comenz, hace ms
de 30 aos. Las observaciones obtenidas con instrumentos espaciales se realizan actualmente en
forma habitual para detectar y medir los cambios. Al mejorar el acceso a un rango cada vez
mayor de datos satelitales, estas aplicaciones han alcanzado prcticamente todas las ramas de la
ciencia ambiental y del clima polar. Este documento presenta las ventajas y desventajas de las
observaciones espaciales para vigilar el clima y el medio ambiente antrtico, y ejemplos de su
aplicacin exitosa en la actualidad.

Ventajas de la teledeteccin espacial

Las observaciones ambientales son necesarias para detectar cambios, ubicar accidentes
geogrficos con precisin, cuantificarlos e identificar sus caractersticas fsicas. Sin
instrumentos satelitales remotos, las observaciones se limitan a las que se obtienen desde la
tierra, un buque o avin. Estas son costosas, de cobertura, resolucin y repetibilidad limitadas, y
a menudo, se producen con un impacto ambiental asociado, tales como emisiones atmosfricas
y alteraciones del hbitat.
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Las mediciones terrestres y areas son limitadas debido al hostil entorno antrtico, la posibilidad
de acceder nicamente en verano, el costo y la dificultad de la logstica en regiones remotas y el
gran tamao del rea que se desea vigilar.

La teledeteccin satelital brinda una serie de ventajas reales sobre los sistemas de observacin
terrestres y areos:

1. Brindan observaciones de escala regional sobre reas muy grandes.

2. Las observaciones son repetibles y regulares.

3. Se pueden tomar mediciones durante todo el ao.

4. Con algunos tipos de instrumentos, se pueden realizar observaciones incluso cuando el cielo
est cubierto o falta luz solar.

5. Los datos recopilados son cuantificables.

6. Los instrumentos se calibran y son constantes.

7. Las observaciones no son invasivas y no generan un impacto sobre el medio ambiente local.
8. El costo del acceso a los datos es bajo en comparacin con el costo de operar sistemas
terrestres o areos.

Desventajas de la teledeteccin espacial

A pesar de estas ventajas sumamente significativas, los mtodos satelitales tienen algunas
desventajas:

1. Muchos instrumentos satelitales se basan en la luz solar, lo que implica que es necesario que
no haya nubes y que haya luz solar para observar la superficie terrestre.
2. Los grandes volmenes de datos implican un balance entre la resolucin espacial y la
cobertura, es decir, una mayor trayectoria generalmente implica menor detalle espacial.
3. El intervalo entre la repeticin de observaciones a menudo es fijo, lo que implica menos
flexibilidad para la recoleccin de datos.
4. Los datos recopilados a travs de instrumentos satelitales frecuentemente no son mediciones
directas del parmetro requerido, sino que se basan en algoritmos diseados para aproximar
la medicin.

5. Para validar los datos obtenidos a travs de instrumentos satelitales, se requieren mediciones
directas del terreno.
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6. Si se tienen en cuenta los costos totales de una misin satelital, que incluyen el diseo, la
construccin, el lanzamiento y las operaciones en la rbita, la teledeteccin satelital es
costosa.
7. La poltica de datos y los acuerdos de licencias de los usuarios finales de algunos de los
operadores satelitales pueden ser muy restrictivos y costosos cuando se consideran los datos
obtenidos.

Aplicacin de los datos obtenidos por teledeteccin en la Antrtida

La teledeteccin satelital se utiliza mucho actualmente para la vigilancia del medio ambiente
antrtico y el estudio de los efectos del cambio climtico regional. Las aplicaciones actuales
incluyen:

Deteccin de cambios en la vegetacin

Se ha comprobado la efectividad de mtodos reconocidos para detectar la firma espectral

caracterstica de la clorofila mediante datos satelitales en la Pennsula Antrtica (Fretwell et
al, 2011). A pesar de los niveles relativamente bajos, es posible usar imgenes con
resolucin tipo Landsat o mayor (Figura 1: Vegetacin (en color rojo) detectada por
imgenes satelitales de alta resolucin Quickbird de las islas de Ryder Bay, Pennsula
Antrtica. Derechos de autor sobre la imagen de DigitalGlobe, Inc.) para mapear la
distribucin de la vegetacin en la Antrtida. Un aumento de la vegetacin y la viabilidad de
especies invasoras es una de las consecuencias previstas del calentamiento en esta regin.

Vigilancia de las especies

No es comn ver a los pinginos y otras aves a travs de las imgenes satelitales debido a
que la resolucin espacial no es lo suficientemente buena. Sin embargo, las colonias o los
grupos de algunas especies pueden verse con claridad debido a su tamao y color
contrastante. Un trabajo reciente realizado para mapear la distribucin de las colonias de los
pinginos emperador (Fretwell et al, 2009) detect reas de manchas fecales de hielo
marino para identificar la ubicacin de las colonias (Figura 2: El color marrn de una
mancha fecal en el hielo marino indica la ubicacin de las colonias de pinginos emperador.
Derechos de autor sobre la imagen de DigitalGlobe, Inc.). Actualmente se estn usando
imgenes satelitales de alta resolucin para calcular el tamao y la poblacin de las colonias
de pinginos emperador. Un trabajo reciente en el Mar de Ross ha realizado un recuento de
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la cantidad de focas de Weddell con imgenes de alta resolucin (Figura 3: Imagen de

Worldview-1 (resolucin de 0,6m) de las focas de Weddell acarreadas hacia el este de la isla
Inaccesible, Erebus Bay, Antrtida a escala de 1:2.000. Se trata de un ejemplo de una
imagen satelital adecuada para su empleo en el recuento de focas. Derechos de autor sobre
la imagen de DigitalGlobe, Inc., proporcionada a travs del Programa de Imgenes
Comerciales de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial, NGA)).

Cambios en la capa de hielo y los glaciares

Los datos obtenidos a travs de instrumentos satelitales han sido fundamentales para
detectar cambios en toda la capa de hielo antrtica. Las reiteradas mediciones de la altura de
la capa de hielo y los glaciares mediante altmetros satelitales brindan informacin valiosa
sobre los cambios del volumen del hielo y las contribuciones al aumento del nivel del mar.
El uso de tcnicas ms recientes que emplean el radar de apertura sinttica brinda
informacin acerca de la dinmica del hielo a travs del mapeo de la velocidad de la
superficie.

Colapso de plataformas de hielo

Un indicador clave del cambio climtico regional es el retroceso y la prdida de plataformas

de hielo de la Pennsula Antrtica (Cook & Vaughan, 2010). Para comprender los factores
que controlan el colapso de las plataformas de hielo y predecir los futuros cambios en las
plataformas de hielo, es necesario tener una imagen clara de los patrones espaciales y
temporales de dichos cambios. Debido al tamao y la distribucin de estos accidentes
geogrficos, nicamente la teledeteccin satelital puede proporcionar las observaciones
necesarias (Figura 4: Imagen del radar de apertura sinttica Polar View de los restos de la
plataforma de hielo Wilkins despus de su colapso parcial en 2009 (la lnea roja marca su
superficie anterior). Imagen satelital de Envisat ASAR propocionada por la Agencia
Espacial Europea.).

Tendencias en la extensin del hielo marino

Los instrumentos satelitales han estado registrando datos sobre la concentracin global de
hielo marino por ms de 30 aos. Esto permite estudiar las tendencias de la extensin del
hielo marino, que actualmente indican un aumento desde fines de la dcada del 70 (Turner
et al, 2009). Los detalles de la variabilidad espacial en la extensin del hielo marino (Error:
Reference source not found) brindan informacin acerca de los factores determinantes de la
formacin de hielo marino y las claves de la distribucin de especies tales como los
pinginos.

Cambios ocenicos
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Pueden obtenerse datos satelitales sobre otros parmetros ocenicos, tales como la
productividad ocenica y la temperatura de la superficie del mar, que proporcionan
informacin valiosa sobre los modelos de cambio climtico de la regin.

Desarrollo futuro y conclusiones

La teledeteccin satelital contina en desarrollo, y ofrecer nuevos satlites y posibilidades para

vigilar la Antrtida.

En particular, mejorarn las especificaciones de los instrumentos satelitales, que brindarn datos
con mayor de resolucin espacial de reas ms extensas. La mayor cantidad de satlites
permitir adquisiciones ms frecuentes, que brindarn una imagen ms clara del cambio en
funcin del tiempo.

Asimismo, es posible que aumente la informacin espectral recopilada por nuevos instrumentos,
que permitirn una caracterizacin mucho ms efectiva de la superficie del terreno. Un trabajo
reciente financiado por el RU ha investigado el uso de informacin espectral muy detallada
(datos hiperespectrales) para determinar su uso en el mapeo de distintas especies vegetales y
detectar cambios en su distribucin. Los planes de contar con satlites hiperespectrales en el
futuro permitirn el uso difundido de estos mtodos y la aplicacin para la vigilancia de otros
temas, como la contaminacin y el impacto de los seres humanos.

Recomendacin

Es claro que la teledeteccin satelital brinda tcnicas efectivas para vigilar el medio ambiente
antrtico y los cambios que se producen como consecuencia del cambio climtico. El desarrollo
y lanzamiento de futuros sistemas satelitales proporcionarn nuevos datos y oportunidades para
mejorar la vigilancia del continente. Se recomienda al CPA:

1. tener en cuenta y avalar la capacidad de la teledeteccin para contribuir significativamente

con los futuros programas de vigilancia ambiental, inclusive en el contexto de la gestin de
reas protegidas y la vigilancia del impacto del cambio climtico;
2. tener en cuenta de qu otra manera la utilizacin de datos obtenidos por teledeteccin
pueden apoyar el trabajo del CPA y del RCTA; y
3. continuar explorando oportunidades para usar e investigar nuevas aplicaciones de
vigilancia.

Referencias
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LaRue, M.A., J.J. Rotella, R.A. Garrott, D.B. Siniff, D. Ainley, G.E. Stauffer, C.C. Porter, and
P.J. Morin. 2011. Satellite imagery can be used to detect variation in abundance of Weddell seals
(Leptonychotes weddellii), in Erebus Bay, Antarctica. Polar Biology, en prensa.

Fretwell et al. 2011 Detecting and mapping vegetation distribution on the Antarctic Peninsula
from remote sensing data. Polar Biol., 34. 273281

Fretwell, Peter T.; Trathan, Philip N. 2009 Penguins from space: faecal stains reveal the
location of emperor penguin colonies. Global Ecology and Biogeography, 18 (5). 543-552.

Cook, A.J.; Vaughan, D.G.. 2010 Overview of areal changes of the ice shelves on the Antarctic
Peninsula over the past 50 years. The Cryosphere, 4 (1). 77-98.

Turner, J., J. C. Comiso, G. J. Marshall, T. A. LachlanCope, T. Bracegirdle, T. Maksym, M. P.

Meredith, Z. Wang, and A. Orr. 2009 Nonannular atmospheric circulation change induced by
stratospheric ozone depletion and its role in the recent increase of Antarctic sea ice
extent, Geophys. Res. Lett., 36, L08502, doi:10.1029/2009GL037524.
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Anexo 1 Figuras de apoyo

Figura 1: Vegetacin (en color rojo) detectada por imgenes satelitales de alta
resolucin Quickbird de las islas de Ryder Bay, Pennsula Antrtica. Derechos de autor
sobre la imagen de DigitalGlobe, Inc.
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Figura 2: El color marrn de una mancha fecal en el hielo marino indica la ubicacin
de las colonias de pinginos emperador. Derechos de autor sobre la imagen de
DigitalGlobe, Inc.

Figura 3: Imagen de Worldview-1 (resolucin de 0,6m) de las focas de Weddell

acarreadas hacia el este de la isla Inaccesible, Erebus Bay, Antrtida a escala de
1:2.000. Se trata de un ejemplo de una imagen satelital adecuada para su empleo en el
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recuento de focas. Derechos de autor sobre la imagen de DigitalGlobe, Inc.,

proporcionada a travs del Programa de Imgenes Comerciales de la Agencia
Nacional de Inteligencia Geoespacial, NGA)

Figura 4: Imagen del radar de apertura sinttica Polar View de los restos de la
plataforma de hielo Wilkins despus de su colapso parcial en 2009 (la lnea roja marca
su superficie anterior). Imagen satelital de Envisat ASAR propocionada por la Agencia
Espacial Europea.
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Figura 5: El archivo de 30 aos de observaciones del hielo marino con microondas

pasivas satelitales proporciona una imagen del cambio de la duracin de hielo marino
anual. Grfico producido por A Fleming (Estudio Britnico sobre la Antrtida, BAS),
con base en datos satelitales de microondas pasivas. (Comiso, J. 1990, actualizacin
trimestral. DMSP SSM/I Daily and Monthly Polar Gridded Bootstrap Sea Ice
Concentrations, [1979 - 2007]. Editado por J. Maslanik y J. Stroeve. Boulder, Colorado
USA: Centro Nacional de Datos sobre la Nieve y el Hielo. Medios digitales.)