Comercio Exterior, vol. 28, nm .
8,
Mxico, agosto de 19 78, pp. 977-983
Estado y configuracin
espacial en el perodo
de la organizacin nacional
de Amrica Latina
EL ESTADO Y LA CONFIGURAC ION DEL ESPAC IO
En este trabajo partirnos de la siguiente hiptes is: cada
soc iedad est constitu ida por un con jun to de diversos tipos
ele relacion es que configuran el territorio sobre el que se
asienta y que determinan formas espaciales particulares.
En todas las sociedades, la relacin con la naturaleza
(apoyo de la reproduccin socia l) es la base del conjunto de
relaciones sociales y de los vnculos y formas fs ic as que
stas adoptan en funcin del territorio sobre el cual se
asientan. Querernos decir que el punto de partida de la
configu rac in espacial es la naturaleza: la especfica forma
fsica del territorio , el clima, etctera.
Si bien el punto de partida es natural, lo dete rminante
son las relaciones sociales que se establecen sobre una
porcin especfica del territorio. De ah que por co nfi gu-
racin espac ial entendamos la disposicin fsica - terr itori al-
que adoptan las relaciones social es y sus soportes materiales.
El objeto de estudio es una formac in social especfica, es
decir, rel ac iones soc iales en un territor io determinado.
Den tro de ese conjunto de relaciones sociales existen
segmentos que tienen diferente importanci a en la conforma-
cin de la sociedad y, por ende, en su ex plicaci n. Asimis-
mo, debe pensarse en trminos de sociedades concretas. En
este se ntido, como nuestro tema es la configurac in espac ial
en Amrica Latina, trataremos con sociedades capita li stas
perifricas o dependi entes.
* Del Centro de Estud ios Econmicos y Demogrficos de El Colegio
de Mxico . Una versin anterior de este trabajo f ue presentada en la
7a. Reunin Nacion al de la La t in American Studies Association,
Hou ston , novi embre de 1977.
1 PEDRO PIREZ*
Para sintetizar, podemos decir que las relaciones funda -
mentales en una sociedad capita li sta son las de acumu lac in -
dominacin.l En princip,io, la configurac in espacial depende
del desarro ll o de l proceso de ac umul aci n del capital en un
territorio determinado, proceso en el cual el Estado culnp le
una funcin estructural.
En la formacin social capitalista el Estado tiene como
funcin general asegurar la reproduccin del mod o de pro-
duccin predominante, y de una manera especia l mantener la
cohesin del conjunto de la sociedad, ya sea por medio de
accio nes represivas, ideolgicas o econmicas. La funcin
econmica del Estado supone su articul ac in con el proceso
de reproduccin soc ial del capital: regula las relaciones entre
las unidades productivas, para reducir o limi tar los efec tos
nega tivos de la competencia, y se encarga de crear las
condici ones que son necesarias para el funcionamiento de las
unidades individual es y que stas no atienden directamente,
ya se trate de infraestr uctura, comun icac iones, salud o
ed ucacin . En suma, el papel del Estado es decisivo en la
configuracin espacial y est determ in ado por la participa-
cin que t iene en los procesos de acumu lac in y dominacin.
Aunque hemos dicho que el Estado est estructuralm ente
determinado (en el sentido de tener una funcin en el
proceso ele acum ul acin) debemos afirmar que acta po //ti-
camente. En efecto, el Estado actualiza coyu nturalmente su
l . Por el momento no podemos de sa rrollar esta af irm acin. Basta
decir qu e en toda soc iedad de clases las relaciones soc iales fund amen
tale s son las de exp lotac in -dominacin. En el cap italismo el proceso
productivo se caracteriza no slo por la explotacin , sino por
const ituir un proceso continuo de reproduccin amp li ada, es decir, por
la incesa nte acumu lacin que dinami za estru ctura lm ente al sistema.
R eproduccin tanto de las po siciones soc iales determ inadas en el
interior de l proceso productivo como mantenimiento de l conjunto de
relac iones.
 978
func in estructura l de acuerdo con la correlacin que ex ista
en las relaciones poi ticas de las clases y fracciones sociales.
Esto quiere decir que el Estado no es un a simple funcin del
proceso de acumulacin, si no un a in stanci a autnoma, articu-
lada al mismo. Autnoma en tanto se "encarga" de la
"racionalidad globa l" de la produccin (a diferencia de las
unidades in dividu ales y las fracciones dominantes) y en tanto
es la crista li zac in de las relaciones polticas de las fracciones
de la clase dominante entre s y con las clases subord rnadas.
CARACTERIST ICAS GENERALES DEL ESTADO
EN AMERICA LAT IN A
Seg n nuestra perspectiva, dos so n los elem entos fundamen-
tales para el estudio de l Estado capita li sta: el proceso de
acumu lacin y las relaciones de dominacin. No podemos
desarro ll ar ambos eleme ntos; simp lemente trataremos de ubi-
car el Estado en relacin con ellos.
Si comparamos el caso de Amr ica Latina con el llam ado
desarrollo capita lista clsico, debemos recalcar la peculiaridad
que presentan la acumu lac in y el proceso po i tico . En
efecto, no estarnos ante procesos de acum ul ac in autnomos,
como fue el caso, por ejemplo, de Gran Bretaa. Nos
enfrentamos con complejas unidades de acumu lac in cuyo
origen est en la expans in de un proceso de acumul acin de
otra formacin socia l.
Durante el perodo co lonia l las for mac iones latinoameri-
canas se articul aron con la acu mulacin or ig inaria de las
nacientes sociedades cap italistas europeas, especialmente
Gran Bretaa . Al formar parte del 1mperio espaol o portu-
gus, no tuvieron un centro poi tico propio. La acumulacin
se ori entaba hac ia la metrpoli; en las colonias quedaba
so lame nte el mnimo necesario para que continuaran desem-
peando el papel que les haban asignado sus centros poi ti-
cos y econm icos.
Es ya un lugar comn decir que la Amrica Latina
colon ial se organiz econ mica y polticamente para dar
sa lid a a sus productos natural es y ent rada a ciertas man ufac-
turas eu ropeas. Es ig ualm ente comn sealar que su esp ac io
se configur en funcin de esa forma econm ica, con centros
urbanos en torno a los lugares de produccin y en los
puertos de exportac in e impo rtacin. Todo ello fue fruto
de dec ision es del gob ierno co lonia l para realizar las funciones
que estos territorios deban cumplir en el plan metropo-
litano.
Con la independencia poltica, las fracciones propietarias
latinoamer icanas quisieron establecer las bases de un desarro-
llo capitalista local. Esto signific que los nuevos estados
nac ionales adquirieron una importanc ia creciente pues tuvie-
ron a su cargo la responsabilidad de crear una formacin
soc ial capital ista que, vinculada perifricamente co n el capita-
lismo internacional, posibilitase una acumul ac in que diese
lu gar al desarrollo loca l de las relaciones capita listas de
produccin y, en consecue ncia, a una transformacin de sus
propias estructuras soc iales.
El proceso de ac umul acin metro politano, mientras tanto,
pas de la fase competitiva a la monopol stica y de la
explotacin mercantil de las sociedades perifricas (explota-
cin exclus iva por medio del comercio) a relaciones imperialis-
tas. A lo anter ior agregaron la exportacin de capital destina-
estado y configuracin espacial en amrica latina
do a generar plusvalor, fundamentalmente en las actividades
ligadas con la exportacin. Es en ese proceso, lu ego de
resolver las contrad iccio nes polticas inter nas, donde se inicia
la integracin de las soc iedades lati noamericanas.
Dos so n los elementos fundamentales que caracterizan a
estas sociedades: un pecul iar proceso de acumulacin (inte-
grac in en el proceso metropolitano y generacin de un
centro .local de ac umul acin capitalista) y una fuerte hetero-
geneidad social.
Las economas latinoamericanas se integran (con diferen-
tes grados y tiempos) a la acumulacin de las metrpolis y
as um en ciertas funciones en la div isin internacional del
trabajo. Por una parte exportan me dios de subsiste ncia para
la creciente clase obrera y la pob lac in urban a de los pases
indu str iales, especialm ente Gran Bretaa,2 as como materias
primas. Por otra, importan mercancas producidas industrial-
mente en los pases ava nzados . Esta integrac in es, a la vez,
requisito para su incorporacin a la acumu lacin metropo-
litana e ini cio de una acumulac in loca l limitada.3
El paulatino predom ini o ele las relaciones capital istas de
produccin, en relacin con las formas precapitali stas de las
soc iedades lat inoamer ica nas, as corno su articulacin en el
desarrollo mundi al del cap itali smo, provocaron una cons ide-
rable diversidad soc ial que se nota claramente en la in existen-
cia de una burguesa homognea y fuerte, tpica del caso
europeo. La ex istenc ia de un conjunto ms o menos hetero-
gneo de fracciones propie tarias, que no constituyen una
clase, da pie a que la participacin del Estado posibilite que
la fracc in que garantiza un desarrollo capitalista local
integrado al metropolitano se transforme en clase dominante .
La participacin en un proceso doble de acumulacin
supone, en estas formaciones sociales, restricciones muy
fuertes para el proceso local de acumulacin capitalista. En
co nsecuencia, se constituye una fraccin dominante, poco
poderosa "civilmente ", que no tiene posibilidades de garant i-
zar al co njunto de fraccion es propi etarias ni a la sociedad en
su co njunto un proyecto que, al mismo tiempo que desarro-
ll e sus intereses, sea de alguna manera "universal". Al no
estab lecerse un sistem a civi l de dominacin que asegure el
cumplimiento de un proyecto hegemn ico, ste debe ser
impuesto por el Estado.
El Estado es, en consec uencia, el elemen to clave en la
formacin ele los procesos de ac umul ac in y dominacin
locales. Por una parte debe garanti zar el doble carcter del
proceso de ac umul ac in: mantener la integracin a la econo-
ma internac ion al e iniciar y continuar un proceso loca l. Por
otra, contribuye a la conso lidacin poi tica de la dominacin
de clase y a la actualizac in del proyecto de la clase
propietaria.
De ah las luchas civiles que siguieron a la independencia
de casi todos los pases de la regin, que en forma paralela
2. Vase Ruy M. Marini, Dialctica de la dependencia, Ediciones
Era, Mxico, 19 74, p. 21.
3. "La experiencia argentina es un episodio de la expansin de la
economa europea desde fines del siglo XI X y, particularmente, de la
economa britnica." Aldo Ferrer, La economa argentina, Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1973, p. 91.
comercio exterior, agosto de 1978
generaron una fraccin dominante y hegemnic a y se consti-
tuye ron como estados nacional es. Estas luchas se produjeron
fundamentalm ente entre diferentes frac cion es de la clase
propietaria de los recursos productivos (tierras, minas, etc.),
y sus correspondientes sectores urb anos aliados.
Surge as un proyecto que es, en un prim er momento,
fruto de una victor ia poi tica que en casi tod os los casos se
obtuvo militarme nte. Proyecto impu esto y justificado - coer-
citivamente, en caso necesario- por el Estado, que a la vez
se torna garante de su cumplimiento. Tal fue la base de la
"hegemona oligrquica".
El Estad o debe garanti zar la m 1n1ma cohesin social
interna para el desar rollo de la prod uccin , el progresivo
predominio de las relaciones cap itali stas y la cont inuidad ele
la acumul acin metropolitana. En ese momento son dos sus
caractersticas: a] "que pueda domin ar los desrd enes inter-
nos de la sociedad y, ele esa manera, pued a tambin pro -
veerse ele una estructura in stitucional 'di spuesta a ac tu ar' en
tod o momento, mucho ms cuando el mon opo li o del pod er
de los dom in antes tenga tod ava que estabilizarse y buscar
una lcgi ti m acin"; b] "emprender un proceso de acumul acin
in terno e inic iar la reproducci n am pli ada especfica. Ello
s lo puede lograrse con un Estado que provea sin demoras, a
la esfera poi tica, el necesario grado de combatividad". 4
La "in ex istenc ia " de un "actor civi l" capaz de revo lucio-
nar las relac iones y que garantice el desarrollo de la acu mula-
cin capitalista, tal co mo fue, por ejemplo, la burguesa
inglesa, hace del Estado el eje de las transformac iones
sociales. Estas fu ndan un sistema hegemni co qu e imp regnar
"civilmente" la soc iedad y asenta r la domin ac in oli gr-
quica.
Como la funci n del Estado cap ita li sta es articular al pa s
al proceso de ac umul acin, podemos dec ir que en Am rica
Lati na domin ac in y acumul ac in se pre se ntan en fo rma ms
estrecha. El Estado debe, por una parte, dominar para hacer
posib le la acu mul acin pero tambin debe permitir y promo-
ver la acu mu lac in capitalista, a fin de fortalecer la domina-
cin por medio del afianzamiento de la clase dominante .
ORG AN IZAC ION DE LAS SOCIEDADES
Y CONF IG UR AC ION ESPAC IAL
Desde mediados de l siglo X 1X el auge de la eco noma
internacional provoc en Amri ca Latin a "una expansin de
secto res exportado res ya ex istentes o . .. el surgimiento de
nuevas actividades exportadoras".5 Tal coyun tura perm it i
un desarroll o importante de las estructuras productivas
primar io-exportadoras, aunqu e lim itado a una o pocas activi-
dades . Los sistemas econmicos nac ionales estaba n tota l-
mente dominados por el sector prim ar io-ex portador, que era
el que te na ms dinami smo. 6
4. He in z R. Sonntag, "Hacia una teor\a pol\tica de l ca pita li smo
perifrico", en H.R . So n ntag y H. Valecillos (co mps .}. El Estado en el
capitalismo contemporneo , Siglo XXI Ed itores, Mx ico, 1977, p.
"171.
5 . Osvalclo Sunke l y Pe d ro Paz, El subdesarrollo latinoamericano
y la teor!a del desarrollo, S iglo XX I Ed itores, Mx ico, 1975, p. 310.
6. La acumulacin de l sis tema productivo de penda de l dinami s-
979
La mayor parte de las soc iedades de la regin readec uaron
sus situac iones in te rn as, modificando sus estructuras produc-
tivas, para vincul arse al desarrollo mundial del cap itali smo ,
especialmente al britnico. Esta readecuacin fue consecuen-
cia tanto de l proceso poltico que se dio entre las clases
fundamentales como del papel del Estado.
Durante los aos posteriores a las guerras de indepen -
den cia, los prin cipa les secto res propietar ios se debati eron en
luchas y guerr as ci viles tratando de imponer su proyecto de
soc ieda d. Esta s luchas desangraro n a los pases, de str uyero n
sus bienes y di sm inuyeron la fuerza de trabajo.
La lucha principal se realiz entre los sectores que
id en ti f icaban sus in tereses con el desarrollo del mercad o
exterior y los que lo hacan con el mercado interno. La
fo rm a tp ica fue la oposicin entre la ol igarqua ex portador a
y las oligarquas locales, a quienes se vinculab an, de un a u
otra manera, los dems sectores de la soc iedad, sea en defensa
de intereses propios, o por estar articu lados con las fr ac-
ciones do m in antes. 7 Como la corre lac in de fuerzas estuvo
en favor de los secto res vinculados al de sarrollo ex tern o y de
la co nstitucin de una alianza con su hege mona, sta fue la
condicin poltica para el proceso econmico en que se
embarcaron casi todas las soc iedades de la regi n.
Si enfocamos el Estado como crista li zacin del sistema de
relaciones poi ticas, observam os que su funcin co nsisti, por
una parte, en conso lidar el sistem a de relaci ones polticas
logrado, generando estab ilidad como fr uto del fortal ec im ien-
to de la hegemona o ligrqui ca; por otra, en organizar un
sistema produc t ivo que permit iese la acumu lac in de la clase
dominante y su vinculacin con el proceso met ropoli t<tno de
ac umul ac in. Ambas fun ciones, si bien pueden di stingu irse
en el an lisi s, fu eron parte integra l de un mismo movimiento
de co nsolidac in de las formac iones soc iales desde el Estado.
La alianza e ntre las fraccio nes que producan para el
mercado exter no y los sec tores a ell as asoc iados, con las
fracc iones marginales de la clase dom inante, fue la co ndicin
r ol ti ca ind isp ensab lc para la efectiva rea li zacin de la fu n-
cin que cum pl i el Estado . Sobre tal ali anza se fund la
creac in de un orde n poi tico , progresivamente nico par a
todo el territor io. Esto supu so un proyecto en to rn o al cual
mo de la expor tacin (Sun kc l y Paz, op. cit., p. 313), porque el nivel
de inwesos dependa, a corto p lazo, de las variacio nes e n e l mercado
internac ional de productos de exportcin y en e l lar go plazo, de la
naturaleza y te ndencia de ese mercado y la tasa de crec imien to de la
capacidad productiva del se ctor exportador. Por otra parte, e l nivel d e
ocupacin e ra de terminado en form a sign if ica tiv a por la ac tividad de
ex portacin y por e l gasto pb li co, que dependi'a bsicamente de los
in gresos percibidos de l comerc io exte rior (ibid.). Par a e l caso de
Mx ico dice So lls: "El desarro ll o inic iado durante e l Porf iri ato
tamb in fue propiciado por e l sec t or exte rno. Dos factore s actua-
ro n e n este sentido ... las inversio nes extran je ras directas . .. en los
fer rocarriles, e l co m erc io , la min er\a y !a industria . .. ; la dema nd a
exte rna de mercandas de expor-ta cin a ume nt y !os in gresos por
concepto de exportac in de bi enes ascen dieron ms o men o s e n forma
con tin ua". (L eopo ldo M. So lls, "Hacia un an l isis genera l a largo
p lazo de l desarrollo eco nmi co de Mxico", en Demograf!a y Eco-
nom!a, vol. 1, n m. , Mxico, 1967, p. 42 .)
7. Vansc Fern ando H. Cardoso y Enza Fa le tto, Depende ncia y
desarrollo en Amrica Latina, Sig lo XXI Ed itores, Buenos A ires, 197 3,
p. 39 y ss., y Ma rcos Kap lan, Formacin del Estado nacional en
Am rica Latina, Amorrar tu, Buenos A ires, 1976 , p. 202.
980
era pos ibl e o rga ni zar la dom inac i n, ge nerand o una cohes in
social qu e posibilitase el desarrollo del sistema productivo.8
Culmina as, en la segund a mitad del siglo X1X, la
in stituciona li zac in poi tica de casi todas las form ac iones
soc iales de Amrica Latina. Un ejempl o es el proceso co nsti-
tucionalista, qu e si bien comienza con las guerras de ind epen-
denc ia, conclu ye en esos aos .9 Se impl antan las princip ales
bases legales para la acc in de l Estad o y se ge nera el orden
jurdico que reg ul ar el desarroll o de las re lac iones capita-
listas de prod ucc in. Por una parte, las constitucion es con-
t ienen los derechos y garant(as jur(d icas qu e ex ige el desarro-
ll o capitalista: propied ad pri vada in violab le; libertades de
empresa, trabajo y comercio, de mo vimie nto de las personas,
de contratac in y de herencia, etcte ra .1O
Se dictan casi todas las legislac iones ms impo rta ntes que
regul an las transacc ion es privadas, 1 1 y que son un a actuali -
zacin del sentido ideo lg ico de los derec hos constitucio-
nalmente estab lec id os . De esta manera los estados nac ionales
es tn en condiciones de asegurar el rg im en de la propiedad,
la regul ac in de las relaci ones con la fu erza de trabajo y las
rel ac iones de circ ul ac in en los territorios nac ional es.
Tambin se institu cionalizan las fu erzas arm adas y se les
otorgan fu ncio nes de defensa de las fronteras nac ional es y de
seguridad in te rn a. As(, en mu chos casos desempeii an un
papel muy importante para el sistema productivo al hacer
asequibl es grandes extensiones de tierras conquistadas militar-
mente. Adems, son el resguard o represivo de un orden que
emp ieza a conso lid arse .
Todo esto hace necesari o es tab lecer una organ izac i n
admi ni strativo-burocrtica qu e se haga cargo de las fun cion es
qu e as um en progresiva mente los aparatos de l Estado y que
tambin obtenga los fondo s necesarios para ell o.
Por ltimo, la organizacin po i (tico-in sti tuci onal de estas
soc iedades, resultado de la lucha poi (tica entre lo s sec tores
de la clase propietari a, est profundam ente influid a por la
localizac in reg ional de dichas fracciones. La oposicin entre
li brecambi smo-ex portador (sector vincu lado al desarroll o del
mercado exte rno ) y pro tecc ion ismo (secto r vinc ul ado al
desarroll o del mercado in te rn o) se man ifiesta como una
lucha entre regiones. El predominio final de la oligarqua
prim ario-exportadora aparece tambin co mo el predomini o
de la regi n central sobre el conj unto del pa(s. De ah( qu e
en las naciones en que se estab lece un sistema feder al de
organ izac in poi tico-institucional, el fed eralismo s lo llegue
a ser forma l y no real.
Se generan, de es te mod o, las condic iones poi (ticas de la
8. "E n Mxico un desarrollo a escala nacional lcomien za J cuilndo
se da por primera vez, con los gobiernos de J urez, de Lerdo y
fund amentalmente de Daz, un poder tamb in nacion al, que se
impone sobe rano so bre los elementos tradicionales que tenderan
hacia la disgregacin". Arnaldo Crdova, La form acin del poder
poltico en Mxico, Ed iciones Era, Mx ico , 1975 , p. 9.
9. Arge ntina, 1853- 1860; Brasil, 1891 (l a Repbli ca Federa l};
Ch ile, 18 33; Co lombia, 1886; Costa Rica, 187 1; Guatema la, 1879, y
Mxico, 185 7.
1O_ Es interesante observar que los derechos laborales y socia les
s lo aparece n en el siglo XX. M. Kapl an, op. cit ., p. 212 .
11. Argent in a promulga en 1869 "el Cd igo Civi l, que ri ge desde
187 1; Chi le en 1855 y 1857 y Colombia en 187 3. En 1877
Guatemala dicta sus Cd igos de Co mercio Civil . Mxico estab lece en
1884 su Cd igo de Co mercio y El Sa lvador el Cd igo Civil en 1869 .
estado y configuracin espacial en amr ica latina
ac umul ac in; se domin a - desde el Estado - para hacer
posibl e qu e se estab lezca el proceso de ac umul ac i n.
La hege mo na de la fracc i n o li grquica qu e orienta
ideo lg ica mente la orga ni zac in nac io nal, supon e el predo-
mini o de l proyecto liberal de desarrollo frente al proyecto
protecc ioni sta. Tal proyecto liberal, "universalizacin" de los
in te reses de la oligarq ua nac ional, legi tim a la acc in estatal.
Se promu eve, en consecuencia, el desarro ll o de las activi-
dades vincul adas con el mercado ex te rn o y el intercambi o
con las metrpolis. Esto significa la progresiva desa parici n
de las manufac turas y artesan (as del interi or de los pa(ses,
ante la entrada de prod uctos manu fac turados por las socie-
dades industriales. Se ge nera as ( un reordenam iento regional,
con la apari cin de nu evas zonas "desar roll adas " y "subdesa-
rroll adas" .1 2 Regiones que eran re lat ivame nte prsperas,
pues producan para los mercados internos, al no lograr la
transformacin de sus sistemas prod uc tivos para adaptarlos a
la nueva situ aci n caen en la po strac in econ mica; por el
contrario, aqull as que prod ucen los bi enes que se com ienzan
a ex po rtar, se integran a la eco no m(a internac iona l y al
crec iente desarro ll o del modelo de acumu lac i n que se
impone.1 3
Cuand o se ini cia la orga ni zac i n institucio nal, Am rica
Lat ina es un cont in ente rico en rec ur sos de posib le exp lota-
cin pero que se encuentra sabpoblado. La prim era tarea de
los sistemas produ ct ivos es lograr la disponi bi lidad de los
elementos fundam entale s para la producc in: tierra, fuerza
de trabajo, capita l e infraestructura.
Los es tados nac ionales parti c ip an directam ente en la con-
secuc in de dicho s elemP. ntos. Por una parte, tr' nan a su
ca rgo la o btencin de fuerza de traba jo, promoviendo la
inmigrac in europea. l 4 De 1850 a 1870 comienza a orga ni -
za rse la afluen cia de inmigrantes. ! S De 1870 a 1880 se
acenta la acc in estatal, sob re todo en pses co mo Argen-
tin a y Brasil ; ms modestamente, en Mx ico, Chile y Per ,
tambi n se adopta y ejecuta una gran po ltica de inmigracin,
qu e propici un fuerte crecim iento demogrfico. Amrica Lati-
na, qu e en 1820-1830 ten(a 19 millon es de habi tantes, ll eg a
1900 con 63 mill ones, es decir, un crec imi ento super io r a
12. " La renovada expansin de l comercio y la difusin del
li beralismo econmico en los siglos XVIII y XIX estra ngularon e
hicieron retroceder el desarrollo de la manufac tura que haba tenido
Am rica Latina durante el siglo XV II y en algunos lu gares al
comien zo del siglo XIX." (Andr Gunder Frank, "El desa rrollo del
subdesarrollo" , en A. Gunder Frank et al., Economc poltica de l
subdesarro llo en Amrica Latina, Signos, Buenos Aires , 1970, p. 37.}
"Estas regiones no tuvieron ni ng una oportunidad con tra las fue rzas de
desarroll o y expansin de l capitalismo y su propi o desarrollo tu vo
que ser sacrificado al de los dems" (ibid., p. 39 }.
13. "A princ ip ios del Porfiriato , Mx ico era prin cipalmente expor-
tador de oro y plata; hasta comienzos de la dcada de 1890 la
produ cc in de metales prec iosos domin la ac ti vidad minera nacion al,
pero en ese de cenio se inici el auge de los min erales industriale s" .
Leopo ldo So l(s, op. cit ., p. 46.
14. De ninguna manera pe nsa mos que la po l(ti ca de los estados de
Amrica Latina puede ex pli car los movim ientos migrator ios interna-
cionales. Lo que nos importa es reca lcar la importancia que tu vo en
la rece pcin de los migrantes y su funcin en lo tocante a la
formaci n y reprodu cc in de la fue rza de trabajo.
15. En 1854 Mxico permite la formac in de age ncias para su
reclutamiento y promete ti er ra, fac ilitando en 1856 el acceso a su
propiedad. (P . Len , Economies et societs de I'Amrique Latine,
SEDES, Pari's, 1969, p. 44.} Per env(a age ntes a Alemania, asegura el
transporte y garanti za tierras. Argentina y Brasil abren sus puertas a
la inmigrac in. {!bid. )
comercio exterior, agosto de 1978
300% ..16 La importanc ia de las migracio nes intern ac ionales es
notab le: de 18 21 a 1921 entraro n en la regin 14 356 000
personas; de 1870 a 1914 lo hicieron de 9 a 1O millones,
con un saldo neto de 6 a 7 millon es. 17
El Estado no par ti cip en la formac in de la fu erza de
trabajo slo con la po ltica de migracin. El sistema de
propiedad de la tierra y las extensas parcelas otorgadas a los
mi embros de la oligarqua imposibilitaron, en la gran mayo-
ra de los casos, el acceso de los inmigrantes a la propiedad
rur al, lo cua l ge ner mano de obra rural y urbana par a el
desarro ll o del proceso de acumul ac in. Los aparatos repres i-
vos del Estado, por su parte, garantizaron el sometimiento
de los sectores populares - urbanos y rurales- a las condi-
ciones de superexp lotacin en qu e se desarroll aron las rela-
ciones productivas.
La utilizac in de la mano de obra estaba determinada por
la disponibi li dad de tierras. Los aparatos de Estado intervi -
ni eron de diversas maneras, pero en form a muy activa, en la
incorporacin de tierr as productivas y en su otorgamiento a
las fraccion es propietari as.l 8 Expediciones militares de con-
quista de territorios, co mo la " conquista del desierto", en
Argentina; refo rmas lega les, como la desamortizacin de
tierras de la Iglesia y de las comunidades indge nas y las
ley es de co lonizacin, en Mxico, amp li aron la "frontera"
a costa de los productores precapitalistas. 19 A lo anter ior se
sum la in stitucion alizacin del derecho de prop iedad y su
defe nsa por los aparatos represivos. Naci un rgimen latifun-
dista de propi edad de la ti erra, base de la clase dominante
del per odo.
De nad a hubiera vali do la posesin de tierras y minas y la
disponibilidad de la fuerza de trabajo si los sectores propi e-
tarios no hubiesen contado con el capital necesario para
poner en movimiento todo ello. El capital monetar io necesa-
rio para el desarrollo de las actividades productivas, as como
para crear las condiciones generales de la produccin, no
poda limi ta rse al obtenido por el desenvolvimie nto de las
actividades se aladas. En tal sentid o debemos recordar que la
ac umulacin orig inaria rea li zada en Amrica Latin a se hizo
bsicamente en favor de las economas metropolitanas. Las
16. En 1820 Argentina tena 400 000 hab itan tes, en 1869 cerca
de dos millon es y en 1914 cerca de nu eve millon es, con un
crec imiento de 1 900%. {P. Le n, op. cit., p. 47.) Brasi l, que en
1810-1870 hab a pasado de 3.2 millones a 10.1 millon es {181 %),
ll ega en 191 O a 24.6 millon es {680% ) {ibid. ). Mxico pas de 6.4
millones en 181O a 15 .1 millones e n 191 O {ibid., p. 48).
17. En Argent in a entraron de 185 7 a 1926, 5.7 millones de
perso nas, con un sa ldo neto de 3 millon es; en Brasil entraron en
1850-1920 ms de 4 millon es, con un sa ldo de 2.5 millones. {P. Len,
op. cit., p. 51.)
18. En Argentina "l a incorpor ac in de los inmensos recursos de
tie rra se produjo en aos distintos en regiones d iversas, pero co mi enza
ms o menos a f ines de los aos 50, para se r un hecho decidido en
1880". \Roberto Corts Conde, "Algunos rasgos de la expansin
territoria en Argentina en la segunda mitad del siglo XIX", en
Desarrollo Eco nmico, vol . 8, nm. 29, Buenos Aires , 1968, p. 6. )
1 9. En M x ico " la restauracin de la Repb li ca afirm la existen-
cia del ps en lo poi tico. Sin emba rgo, en lo econmico se estaba
an lejos de haber alcan za do la integracin nacional . Un primer paso
fue la desa morti zac in de bienes de la Iglesia y de las comu nidad es
in'd genas, que provoc un cam bio susta ncial en las relaciones de
produccin. Las tier'ras de cultivo propiedad del clero y de las
co munidad es indge nas qu e se es pec iali za ban en la produccin de
bi enes para e l autoconsumo fueron sustituidas por la ag ricultura
lat if undista, la cual comenz a or ientarse hac ia el mercado, imp elida
por las neces idades de consumo de los dueos, inclin ados a adquirir
bienes importados" . {Leopo ldo So ls, op. cit ., p. 41. )
981
clases propietar ias eran econm icamente dbiles, por lo cual
fue muy importante la accin de l Estado; por una parte,
para realizar el proceso local de ac umul ac in originaria, de
disociacin del productor directo de sus medios de produc-
cin (propietarios agrcolas, pequeos manufactureros y arte-
sanos);20 por otra, en obtener capitales para inversion es
productivas y para establecer las condiciones generales de la
produccin .
El papel de las inversiones extranjeras fue fund amental en
todo el perodo. Se debe recordar que stas ya son inver-
siones imperialistas, propias del capitalismo monopolista me-
tropolitano. El papel que desempe el Estado tambin fue
decisivo. En el caso de las inversion es directas, gener un
orden jurdico-poltico que garantiz su desenvolvimiento; en
el de las inversiones indirectas, bsicamente bajo la forma de
emprstitos pblicos, fue el deudor.
Las inversi ones extranjeras directas fundaron el creci-
miento productivo de casi todas las soci edades de la regin,
tanto en lo que se refiere a los productos primario-exporta-
bles como a las actividades de la industri a. La creenci a de los
dirigentes del momento era que la inversin extranjera
con tribuira al desarrollo de las economas nac ionales.2 1 Las
obras de infraestructura (comunicacion es, servicios, ferroca-
rriles, etc.), fueron las destinatarias fundamenta les de los
crditos externos.
Poner en operacin el sistema productivo requera, ade -
ms de los elementos comentados, crear una infraestructura.
Al comenzar la integrac in de Amrica Latina con el cap ita-
lismo internacional, la vac uidad de sus territorios no se deba
so lamente a la falta de poblacin, sino tambin a la ausenc ia
de la infraestructura qu e permitiese su exp lotacin.
La co lonia haba avanzado muy poco respecto de la
situacin prehispnica de los caminos. So lamente a mediados
del siglo X1X se establecen redes ca m in eras, y antes de 1914
ningn pas de la regin contaba con un sistema moderno y
coordinado.22 Slo con el estab lecimiento de las redes de
ferrocarriles, a fines del siglo XIX y com ienzos del XX, se
logran sistemas de transporte ms o menos unitarios.
Las vas frreas fueron construidas casi en su totalid ad
por el capital extranjero.23 Los estados latinoamericanos le
otorgaron grandes franquici as y beneficios. Esta situacin
determin que el trazado de las. lneas y redes atendiera
fundamenta lmente los intereses que estaban detrs de sus
20. Juan F. Leal, La burguesa y el Estado mexicano, Edic iones
El Caball ito, Mxico, 1975 , p. 83.
21. Justo Sierra deda: "Si para desarrollar nuestra propiedad
necesitamos de obras inmensas en desproporcin abso luta con la
potencia de nuestros cap ita les, nadie nos impedir sacar estas obras al
mejor postor, y si las compaas europeas nos ofrecen co ndicion es
ms ventajo sas que las a merican as, darles nu es tr as concesiones",
citado por Ju an F. Leal, op. cit., p. 81.
22. Ve ne zuel a estab lece su primer cam ino, de algunas decenas de
kilmetros, e n 1836; Bras il cre a una red caminera en 1840-1846, y
Argentina en 1850-1860. {P. Le n, op. cit., p. 63.)
23. En 1909 las inversiones en ferrocarriles repre se nta ban 35 .6%
de l total de in versiones extranjeras en Argentin a . {Mnica Peralta
Ramos, Etapas de acumulacin y alianzas de clase en la Argentina
7930-79 70, Siglo XXI Editores, Buenos Aires, 1972, p. 49.) En
1911 ms de la mitad de ese tipo de inversiones en Mx ico estaba en
ferroc arriles y bonos esta tales. (Ju an F. Lea l, op. cit., p. 88.)
982
constructores, es decir, al proceso metropolitano de acumu-
lacin24 y a la acumulacin local con l articulada.
Durante dicho perodo el Estado se orient a establecer
las condiciones generales de la produccin, fundamentalmen-
te para las actividades de exportacin. Es importante tener
en cuenta que se producen obras de beneficio directo, como
caminos, ferrocarriles, puertos, etc., pero no aqu ll as que se
orientan al beneficio social, sanidad, educacin, etc. (repro-
duccin de la fuerza de trabao) .
En efecto, se observa que al mismo tiempo que se
consiguen importantes cantidades de mano de obra por la va
de la inmigra.:; in, casi no ex iste preocupacin por su reproduc-
cin . El primer elemento que puede explicar este hecho es la
dbil presencia poi tica de los sectores asalariados y popula-
res, que no logran presionar de un modo eficaz; constituyen
slo una pequea fuerza socia l, tota lm ente dominada por la
oligarqua.
Puede afirmarse que la participacin del Estado en la
constitucin del sistema productivo y de su integracin
internacional, no es un momento tcnico, neutro, sino
esencialmente poltico. Se basa en unas relaciones de domi-
nacin especficas que explican la peculiar organizacin de la
produccin y la configuracin espacial consecuente.
Se estructura as, por primera vez, un sistema urbano
regional con puntos interconectados y jerarquas entre
ellos.25 Este sistema se caracteriza por un patrn de distri -
bucin que genera desigualdades regionales que hacen que el
resultado de las luchas poi ticas de las fracciones propietarias
devengan en "problema regional". Con el predominio del
proyecto liberal-primario-exportador, la oligarqua articula en
forma diferente las distintas producciones regionales. Se
pueden distinguir tres unidades de organizacin del espacio:
el rea de produccin articulada al mercado internacional; el
rea de produccin -para el mercado interno (excluida del
mercado externo), y una ciudad (normalmente capital o
puerto) donde se efecta la administracin pblica y privada
del comerc io exterior y que es, adems, doble centro de
consumo: de la produccin - primaria sobre todo- del pas
y de las manufacturas de la metrpoli; tambin es lugar de
asiento de las clases dominantes locales.
Debe desecharse la posible interpretacin dualista del
proceso. No se trata de dos sistemas productivos, uno
orientado a la exportacin y otro al mercado interno; los dos
integran un sistema nico. La hegemona de la oligarqua
primario-exportadora, basada en alianzas con las oligarquas
locales, hizo posible asegurar la oferta de ciertos bienes para
el consumo interno y de insumas o comp lementos para los
bienes exportables.26 De ese modo se logr articular las
actividades productivas de las oligarquas marginales al pro-
ceso de acumu lacin basado en la exportacin . Dicha so lu-
cin poi tica tambin posibilit crear un mercado nacional,
24. En Mxico, "El sistema ferroviario fue diseado para servir a
las necesidades de la exportacin y de la inversin extranjera. El
Gobierno otorgaba concesiones para aquellas rutas que los capitalistas
estuvieran dispuestos a financiar, por lo que la red de comunicaciones
iba de las minas y haciendas hacia los puertos del golfo de Mxico o
hacia la frontera con los Estados Unidos". Juan F. leal, op. cit., p. 90.
25. Alejandro B. Rofman, Dependencia, estructura de poder y
formacin regional en Amrica Latina, Siglo XXI Editores, Mxico ,
1977, p. 104.
26. Marcos Kaplan, op. cit. , p. 203.
estado y configuracin espacial en amrica latina
tanto para los bienes producidos por los diferentes sectores
oligrquicos como para las manufacturas que se importaban
de los pases industrializados.
Las transformaciones seal.adas fueron la base poi tica del
reordenamiento espacial: algunas regiones pierden importan-
cia productiva y aparecen nuevos tipos de produccin,
vinculados con el modelo de acumu lacin en desarrollo.
El sistema de transportes tendi a hacer posibles los
intercambios entre estas regiones, en funcin del mismo
proceso: transporte de los bienes exportables desde su lugar
de origen hacia los puntos de embarque y de las importa-
ciones a los centros de consumo. Las redes ferroviarias se
convirtieron en factores que, al tiempo que alentaban la
exportacin, promovan la importacin de manufacturas. Sus
trazados fueron, en consecuencia, de formas radiales, concn-
tricas, vinculando especialmente las reas ligadas al mercado
externo.
La segunda diferencia est constitu id a por la formacin de
la ciudad principal, cabeza del rea de produccin para la
exportacin. La estructura de la propiedad rural, caracte-
rizada en general por el latifundio, impidi la formacin de
una frontera abierta que hubiera permitido el surgimiento de
una clas~ media rural opuesta a la oligarqua (Basalda-
Kap lan, p. 3). Las corrientes migratorias encontraron que la
tierra disponible para el cultivo ya tena propietarios y se
asentaron en las zonas urbanas especialm ente en la ciudad
principal de cada pas.27
La falta de tierras disponibles en la pampa hmeda
argentina, por ejemplo, se debi a la clara intencin poi tica
de mantener el equilibrio del poder en favor de los ganaderos
bonaerenses. Ms an, al incorporarse nuevas tierras stas
quedaron en poder de los terratenientes, de modo tal que al
no haber "un correlativo movimiento de poblacin hacia las
nuevas reas (es decir, sin frontera abierta) no slo permita
mantener el control social sino inclinar la balanza de poder
hacia el grupo de antiguos propietarios territoriales".28 Es
interesante observar que en las tierras incorporadas despus
de 1880 se establecen ms vacui')OS que pobladores.29
El patrn de urbanizacin de los pases de la regin se
caracteriza, entonces, por la existencia de una gran ciudad,
sede de la oligarqua terrateniente, de la administracin
pblica y privada, los servicios, algunas industrias, etc., y la
falta o escasez de ciudades pequeas o medianas que liguen
la ciudad principal y la sociedad rural.
La ciudad principal, o el eje capital-puerto, constituye el
nexo fundamental con el extranjero y adviene sede local de
la acumulacin. Se establece un desequilibrio interno en cada
sistema nacional, resultado de trasladar a los centros de
dominacin -internos y externos- el excedente econmico.
27. En Argentina los extranjeros representaban en 1869 12% de la
poblacin total, 22% de la urbana y 40% de la de Buenos Aires; en
1914 eran 30% de la poblacin total, 27% de la urbana y 49% de la
de Buenos Aires. (Zulma Recchini de lattes, "El proceso de urbaniza-
cin en la Argentina: distribucin, crecim iento y a lgunas caracters-
ticas de la poblacin urbana", en Desarrollo Econmico, vol. 12
nm. 48, Buenos Aires, 1972.) '
28. Roberto Corts Conde, op. cit., p. 1O.
29. Jbidem.
comercio exterior, agosto de 1978
Tanto la fijacin monopolstica de los precios como los
fluj os de l sistema bancario {dominado en gran parte por el
capital extran jero ) o de los sistemas de transporte, fueron los
mecanismos de aprop iac in de un excedente que se concen-
tr, loca lm ente, en los centros urbanos de jerarq ua supe-
rior .3 o
El excede nte local, dada la estructura de propiedad se
orient hac ia el consumo suntu ar io o la inversin espec'ul a-
tiva. A la vez que construye la infraestructura urbana y
participa en la transformacin simb li ca de la ciud ad que
efecta la oligarqua, el Estado contribuye a crear el entorno
de ocio y lujo de los latifundistas ausenti stas: monumentos
palacios, teatros, parques, etctera. '
La ciu dad princ ip al, elemento dominante de la organ i-
zacin del territorio nac iona l, lugar del consumo de la
produccin local y de las importacio nes, ve aparecer en su
seno , mucho antes de que se co ntituyan relac ion es produc-
tivas secundar ias importantes, un sector terciario cada vez
ms considerab le, vincu lado a la exportacin-importaci n, a
la admin istracin pblica y a las dems actividades relac io-
nadas.31 Se trata, en definitiva, de un eleme nto articul ado al
proceso de industrializacin de la metrpoli.32
En sntesis, los caracteres generales de la configuracin
espacial de las formaciones soc iales cap ita li stas de Amrica
Latin a en el perodo son las desigualdades regionales entre
los sectores productivos, dada su distinta vinculacin con el
sector dinmico de la acumul acin cap itali sta. Se ge nera, as,
tanto la macrocefalia como la estructura interurbana frag-
mentada.33
Esta peculiar configuracin espac ial es fr uto de las relacio-
nes soc iales. Y no se trata de relaciones sociales abstractas, es
decir, de la introd ucc in y progresivo predominio de rela-
cio nes cap italistas de produccin, sino de relaciones concre-
tas entre sectores y fracciones especficos de las formaciones
soc iales cap italistas perifricas. Es un proceso peculiar de
acumulacin, una cierta estructura soc ial, una dinmica parti-
cul ar de las relaciones de dominacin entre las fracciones y
clases qu e estn basadas en el proceso de ac umul ac in en
desarrollo y que a la vez lo condi cionan poi ticamente. En el
centro, co mo eje de las contradicciones, est el Estado. De
all su importancia en el proceso de organizacin de las
formaciones latinoa mer icanas y, particularmente, en la confi-
guracin del espacio.
Este "estado liberal", clave de un sistema que posibilita la
monopolizacin de la tierra ms importante por una pequea
fracc in de propietarios sienta las bases de las relac iones
30. A le jandro B. Rofman, op. cit., pp. 108-109 .
31. Ral Basa ld a y Marcos Kaplan, Problemas estructurales de
Amrica Latina y planificacin para el desarro llo CE UR ITDT
Buenos Aires, 1966, p. 5. ' ' '
32 . " ... los gr andes ce ntro s urbanos ge nerados por la expans in
de las relaciones co merc iales de dependencia implic aba n creciente
participacin de sus habitantes e n la produccin industrial de fuera."
(A n(ba l Quijano, "Depe nd encia, cam bio soc ia l y urba niz ac in e n
Amrica Latina", e n F.H . Cardoso y F. Weffort, com ps., Amrica
Latina, ensayos de interpreta cin sociolgico -po ltica Ed . Uni versi
taria, Santiago de Ch ile, 1970, p. 119.} ' . 34. Citado e n Osear Yujnovsky, "Po lti cas de vivienda e n la
33. j orge E. Hardoy, Las ciudades en Amrica Latina Paids
Buenos Aires, 1972, p. 141. ' '
983
econm icas entre productores y consumidores, regula las
relaciones entre las clases y reprime para mantener el orden
necesario para el desarro llo del proceso de acumul acin;
adems garanti za la vincul acin con el capitalismo interna-
cional y sienta las bases de la configuracin espac ial. El
desarrollo del sistema productivo, su orientacin hac ia la
acumul ac in metropo li ta na y local, as como el afianza-
miento de la dominacin, son, en todo este perodo, dos
aspectos parciales de la accin del Estado. Dicha acc in
responde a la re lacin de las fuerzas poi ticas, caracterizadas
en ese mom ento por la oposicin entre fr acc iones de la clase
domi nante, con muy peq uea participacin de los sectores
subalternos.
La dbil participacin de los sectores no dominantes se
refleja en la inexistencia de poi ticas de tipo "social", o en
su nfima importa ncia. En este aspecto, la concepc in li beral
del Estado deja a las actividades privadas la ofe rta de los
se rvicios necesarios para la reproduccin de la fuerza de
trabajo. Las limitaciones a la accin estata l se reflejan
claramente en el discurso que un ministro arge ntino pronun-
CIO en 1887 : " .. .la acc in de la autorid ad pblica en el
mejoramiento de las hab itaciones para menesterosos o jorna-
leros, slo debe lim itarse a la inspeccin de sus condiciones
higinicas, pero no a la constr ucc in de aqull as, porque
todos los homb res que se han dedicado al estudi o de esta
materia rechazan terminantemente la idea de que el Estado
se convierta en empresari o. Es la accin privada, representada
por el cap ita l qu e se contenta con mdica5 remuneraciones o
por la filantropa, que busca hacer el bien por la satisfacc in
moral que l proporciona, la que debe dedicarse al levanta-
miento de casas para pobres".34
El pl anteamiento es muy claro : la construcc in de vivien-
das debe dejarse al capi tal filantrpico. Pero oc urre que el
cap ital no es filantrpico, y no por razones morales. El
capi~l solamente acta movido por la obtencin de ga-
nanci as.
La ause ncia de peso poi tico de los sectores popul ares
exp lica que los propietarios no perciban la necesidad de que
el Estado s acte en este respecto. Ms an, podemos
afirmar que dicha ausencia poi tica hace innecesario qu e el
Estado actualice plenamente su funcin. En consec uencia
cabr a pensar que la funcin estructural del Estado en 1 ~
acumulacin -dom inacin est poi ticamente mediatizada, que
son las condiciones poi ti cas las que determinan que cierto
campo de problemas deban ser resueltos con la participacin
del Estado.
Durante el perodo de la "organizacin nacional" la
funcin del Estado consisti en consolidar econmica y
poi ticamente el sistema productivo orientado hacia el mer-
cado externo. Hac ia esos objetivos se dirigi en lo fundamen-
ta l la accin estatal, que al articul arse con las activid ades
privadas contribuy a generar la especfica configu rac in
espac ial de las formaciones sociales latinoamer icanas. En ta l
tarea el Estado proporcion los marcos poi ticos general es,
los 1mites y las posibilidades, dentro de los cuales se
movi eron los particulares. O
c 1u da~
de Buenos Aires, 1880-19 14", en Desarro llo Econmico, vo l.
14, num . 54, Buenos Aires, 1974, p. 341.