tomo

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tomo proviene del griego (tomon), unin de dos

vocablos: (a = sin) y (tomon) que significa divisin ("sin
divisin", algo que no se puede dividir).1 Un tomo es la unidad
constituyente ms pequea de la materia que tiene las propiedades de un
elemento qumico.2 Cada slido, lquido, gas y plasma se compone de
tomos neutros o ionizados. Los tomos son muy pequeos; los tamaos
tpicos son alrededor de 100 pm (diez mil millonsima parte de un
metro).3 No obstante, los tomos no tienen lmites bien definidos y hay
diferentes formas de definir su tamao que dan valores diferentes pero
cercanos. Los tomos son lo suficientemente pequeos para que la fsica
clsica d resultados notablemente incorrectos. A travs del desarrollo
de la fsica, los modelos atmicos han incorporado principios cunticos
para explicar y predecir mejor su comportamiento. Representacin de un tomo de helio.

Cada tomo se compone de un ncleo y uno o ms electrones unidos al

ncleo. El ncleo est compuesto de uno o ms protones y tpicamente un nmero similar de neutrones
(ninguno en el hidrgeno-1). Los protones y los neutrones son llamados nucleones. Ms del 99,94 % de la masa
del tomo est en el ncleo. Los protones tienen una carga elctrica positiva, los electrones tienen una carga
elctrica negativa y los neutrones tienen ambas cargas elctricas, hacindolos neutros. Si el nmero de protones
y electrones son iguales, ese tomo es elctricamente neutro. Si un tomo tiene ms o menos electrones que
protones, entonces tiene una carga global negativa o positiva, respectivamente, y se denomina ion (anin si es
negativa y catin si es positiva).

Los electrones de un tomo son atrados por los protones en un ncleo atmico por esta fuerza
electromagntica. Los protones y los neutrones en el ncleo son atrados el uno al otro por una fuerza diferente,
la fuerza nuclear, que es generalmente ms fuerte que la fuerza electromagntica que repele los protones
cargados positivamente entre s. Bajo ciertas circunstancias, ms acentuado cuanto mayor nmero de protones
tenga el tomo, la fuerza electromagntica repelente se vuelve ms fuerte que la fuerza nuclear y los nucleones
pueden ser expulsados o desechados del ncleo, dejando tras de s un elemento diferente: desintegracin
nuclear que resulta en transmutacin nuclear.

El nmero de protones en el ncleo define a qu elemento qumico pertenece el tomo: por ejemplo, todos los
tomos de cobre contienen 29 protones. El nmero de neutrones define el istopo del elemento.4 El nmero de
electrones influye en las propiedades magnticas de un tomo. Los tomos pueden unirse a otro u otros tomos
por enlaces qumicos (en los cuales se comparten los electrones de dichos tomos) para formar compuestos
qumicos tales como molculas y redes cristalinas. La capacidad de los tomos de asociarse y disociarse es
responsable de la mayor parte de los cambios fsicos observados en la naturaleza y es el tema de la disciplina de
la qumica.

Tambin existe la antimateria, la cual est compuesta tambin por tomos pero con las cargas invertidas; los
protones tienen carga negativa y se denominan antiprotones, y los electrones tienen una carga positiva y se
denominan positrones. Es muchsimo menos frecuente en la naturaleza. Al entrar en contacto con la respectiva
partcula (como los protones con los antiprotones y los electrones con los positrones) ambas se aniquilan
generando un estallido de energa de rayos gamma y otras partculas.

No toda la materia del universo est compuesta de tomos; de hecho, solo el 5% o menos del universo est
compuesto por estos. La materia oscura, que constituye segn algunas estimaciones ms del 20% del universo,
no se compone de tomos, sino de partculas de un tipo actualmente desconocido. Tambin cabe destacar la
energa oscura, la cual es un componente que est distribuido por todo el universo, ocupando aproximadamente
ms del 70% de este.
ndice
1 Introduccin
2 Estructura atmica
2.1 Partculas subatmicas
2.2 El ncleo atmico
2.3 Nube de electrones
3 Propiedades atmicas
3.1 Masa
3.2 Tamao
3.3 Niveles de energa
3.4 Interacciones elctricas entre protones y electrones
4 Historia de la teora atmica
5 Evolucin del modelo atmico
5.1 Modelo de Dalton
5.2 Modelo de Thomson
5.3 Modelo de Rutherford
5.4 Modelo de Bohr
5.5 Modelo de Sommerfeld
5.6 Modelo de Schrdinger
5.7 Modelo de Dirac
5.8 Modelos posteriores
6 Vase tambin
7 Notas y referencias
7.1 Notas
7.2 Referencias
8 Bibliografa
9 Enlaces externos

Introduccin
El concepto de tomo como bloque bsico e indivisible que compone la
materia del universo fue postulado por la escuela atomista en la Antigua
Grecia, en el siglo V a. C., siendo Demcrito uno de sus exponentes.

Aristteles, posteriormente, postula que la materia estaba formada por

esos 4 elementos pero niega la idea de tomo, hecho que se mantuvo
hasta 200 aos despus en el pensamiento de la humanidad.Luego de la
oscura Edad Media y el Renacimiento, donde la mayora de las ciencias
fueron literalmente sepultadas, muchas de estas volvieron a despertar
varios siglos despus. As fue que recin en el siglo XIX la escuela
atomista griega fue considerada por las nuevas camadas de cientficos,
cuando sus conceptos fueron introducidos para explicar las leyes
qumicas. Con el desarrollo de la fsica nuclear en el siglo XX se
comprob que el tomo puede subdividirse en partculas ms
pequeas.5 6 Demcrito, mximo exponente de la
escuela atomista griega (s. V a. C.).
Los tomos son objetos muy pequeos con masas igualmente
Tena el hbito de reirse todo el
minsculas: su dimetro y masa son del orden de la diez mil
tiempo.
millonsima parte de un metro y cuatrillonsima parte de un gramo.
Solo pueden ser observados mediante instrumentos especiales tales
como un microscopio de efecto tnel. Ms de un 99,94 % de la masa del tomo est concentrada en su ncleo,
en general repartida de manera aproximadamente equitativa entre protones y neutrones. El ncleo de un tomo
puede ser inestable y sufrir una transmutacin mediante desintegracin radioactiva. Los electrones en la nube
del tomo estn repartidos en distintos niveles de energa u orbitales, y determinan las propiedades qumicas del
mismo. Las transiciones entre los distintos niveles dan lugar a la emisin o absorcin de radiacin
electromagntica en forma de fotones, y son la base de la espectroscopia.

Estructura atmica
Partculas subatmicas
Vase tambin: Partculas subatmicas

A pesar de que tomo significa indivisible, en realidad est formado por varias partculas subatmicas. El
tomo contiene protones, neutrones y electrones, con la excepcin del hidrgeno-1, que no contiene neutrones,
y del catin hidrgeno o hidrn, que no contiene electrones. Los protones y neutrones del tomo se denominan
nucleones, por formar parte del ncleo atmico.

El electrn es la partcula ms ligera de cuantas componen el tomo, con una masa de 9,11 1031 kg. Tiene
una carga elctrica negativa, cuya magnitud se define como la carga elctrica elemental, y se ignora si posee
subestructura, por lo que se lo considera una partcula elemental. Los protones tienen una masa de 1,67
1027 kg, 1836 veces la del electrn, y una carga positiva opuesta a la de este. Los neutrones tienen una masa
de 1,69 1027 kg, 1839 veces la del electrn, y no poseen carga elctrica. Las masas de ambos nucleones son
ligeramente inferiores dentro del ncleo, debido a la energa potencial del mismo, y sus tamaos son similares,
con un radio del orden de 8 1016 m o 0,8 femtmetros (fm).7

El protn y el neutrn no son partculas elementales, sino que constituyen un estado ligado de quarks u y d,
partculas fundamentales recogidas en el modelo estndar de la fsica de partculas, con cargas elctricas iguales
a +2/3 y 1/3 respectivamente, respecto de la carga elemental. Un protn contiene dos quarks u y un quark d,
mientras que el neutrn contiene dos d y un u, en consonancia con la carga de ambos. Los quarks se mantienen
unidos mediante la fuerza nuclear fuerte, mediada por gluones del mismo modo que la fuerza
electromagntica est mediada por fotones. Adems de estas, existen otras partculas subatmicas en el
modelo estndar: ms tipos de quarks, leptones cargados (similares al electrn), etc.

El ncleo atmico
Los protones y neutrones de un tomo se encuentran ligados en el ncleo atmico, en la parte central del
mismo. El volumen del ncleo es aproximadamente proporcional al nmero total de nucleones, el nmero
msico A,8 lo cual es mucho menor que el tamao del tomo, cuyo radio es del orden de 105 fm o 1 ngstrm
(). Los nucleones se mantienen unidos mediante la fuerza nuclear, que es mucho ms intensa que la fuerza
electromagntica a distancias cortas, lo cual permite vencer la repulsin elctrica entre los protones.9

Los tomos de un mismo elemento tienen el mismo nmero de protones, que se denomina nmero atmico y se
representa por Z. Los tomos de un elemento dado pueden tener distinto nmero de neutrones: se dice entonces
que son istopos. Ambos nmeros conjuntamente determinan el nclido.

El ncleo atmico puede verse alterado por procesos muy energticos en comparacin con las reacciones
qumicas. Los ncleos inestables sufren desintegraciones que pueden cambiar su nmero de protones y
neutrones emitiendo radiacin. Un ncleo pesado puede fisionarse en otros ms ligeros en una reaccin nuclear
o espontneamente. Mediante una cantidad suficiente de energa, dos o ms ncleos pueden fusionarse en otro
ms pesado.

En tomos con nmero atmico bajo, los ncleos con una cantidad distinta de protones y neutrones tienden a
desintegrarse en ncleos con proporciones ms parejas, ms estables. Sin embargo, para valores mayores del
nmero atmico, la repulsin mutua de los protones requiere una proporcin mayor de neutrones para
estabilizar el ncleo.10

Nube de electrones
Los electrones en el tomo son atrados por los protones a
travs de la fuerza electromagntica. Esta fuerza los atrapa en
un pozo de potencial electrosttico alrededor del ncleo, lo que
hace necesaria una fuente de energa externa para liberarlos.
Cuanto ms cerca est un electrn del ncleo, mayor es la
fuerza atractiva, y mayor por tanto la energa necesaria para
que escape. Los cinco primeros orbitales atmicos.

Los electrones, como otras partculas, presentan simultneamente propiedades de partcula puntual y de onda, y
tienden a formar un cierto tipo de onda estacionaria alrededor del ncleo, en reposo respecto de este. Cada una
de estas ondas est caracterizada por un orbital atmico, una funcin matemtica que describe la probabilidad
de encontrar al electrn en cada punto del espacio. El conjunto de estos orbitales es discreto, es decir, puede
enumerarse, como es propio en todo sistema cuntico. La nube de electrones es la regin ocupada por estas
ondas, visualizada como una densidad de carga negativa alrededor del ncleo.

Cada orbital corresponde a un posible valor de energa para los electrones, que se reparten entre ellos. El
principio de exclusin de Pauli prohbe que ms de dos electrones se encuentren en el mismo orbital. Pueden
ocurrir transiciones entre los distintos niveles de energa: si un electrn absorbe un fotn con energa suficiente,
puede saltar a un nivel superior; tambin desde un nivel ms alto puede acabar en un nivel inferior, radiando el
resto de la energa en un fotn. Las energas dadas por las diferencias entre los valores de estos niveles son las
que se observan en las lneas espectrales del tomo.

Propiedades atmicas
Masa
La mayor parte de la masa del tomo viene de los nucleones, los protones y neutrones del ncleo. Tambin
contribuyen en una pequea parte la masa de los electrones, y la energa de ligadura de los nucleones, en virtud
de la equivalencia entre masa y energa. La unidad de masa que se utiliza habitualmente para expresarla es la
unidad de masa atmica (u). Esta se define como la doceava parte de la masa de un tomo neutro de carbono-12
libre, cuyo ncleo contiene 6 protones y 6 neutrones, y equivale a 1,66 1027 kg aproximadamente. En
comparacin el protn y el neutrn libres tienen una masa de 1,007 y 1,009 u. La masa de un tomo es entonces
aproximadamente igual al nmero de nucleones en su ncleo el nmero msico multiplicado por la unidad
de masa atmica. El tomo estable ms pesado es el plomo-208, con una masa de 207,98 u.11

En qumica se utiliza tambin el mol como unidad de masa. Un mol de tomos de cualquier elemento equivale
siempre al mismo nmero de estos (6,022 1023), lo cual implica que un mol de tomos de un elemento con
masa atmica de 1 u pesa aproximadamente 1 gramo. En general, un mol de tomos de un cierto elemento pesa
de forma aproximada tantos gramos como la masa atmica de dicho elemento.

Tamao
Los tomos no estn delimitados por una frontera clara, por lo que su tamao se equipara con el de su nube
electrnica. Sin embargo, tampoco puede establecerse una medida de esta, debido a las propiedades
ondulatorias de los electrones. En la prctica, se define el radio atmico estimndolo en funcin de algn
fenmeno fsico, como la cantidad y densidad de tomos en un volumen dado, o la distancia entre dos ncleos
en una molcula.

Los diversos mtodos existentes arrojan valores para el radio atmico de entre 0,5 y 5 . Dentro de la tabla
peridica de los elementos, el tamao de los tomos tiende a disminuir a lo largo de un periodo una fila,
para aumentar sbitamente al comienzo de uno nuevo, a medida que los electrones ocupan niveles de energa
ms altos.12
Las dimensiones del tomo son miles de veces ms pequeas que la longitud de onda de la luz (400-700 nm)
por lo que estos no pueden ser observados utilizando instrumentos pticos. En comparacin, el grosor de un
cabello humano es equivalente a un milln de tomos de carbono. Si una manzana fuera del tamao de la
Tierra, los tomos en ella seran tan grandes como la manzana original.13

Niveles de energa
Un electrn ligado en el tomo posee una energa potencial inversamente proporcional a su distancia al ncleo
y de signo negativo, lo que quiere decir que esta aumenta con la distancia. La magnitud de esta energa es la
cantidad necesaria para desligarlo, y la unidad usada habitualmente para expresarla es el electrnvoltio (eV). En
el modelo mecanocuntico solo hay un conjunto discreto de estados o niveles en los que un electrn ligado
puede encontrarse es decir, enumerables, cada uno con un cierto valor de la energa. El nivel con el valor
ms bajo se denomina el estado fundamental, mientras que el resto se denominan estados excitados.

Cuando un electrn efecta una transicin entre dos estados distintos, absorbe o emite un fotn, cuya energa es
precisamente la diferencia entre los dos niveles. La energa de un fotn es proporcional a su frecuencia, as que
cada transicin se corresponde con una banda estrecha del espectro electromagntico denominada lnea
espectral.

Cada elemento qumico posee un espectro de lneas

caracterstico. Estas se detectan como lneas de emisin en
la radiacin de los tomos del mismo. Por el contrario, si se
hace pasar radiacin con un espectro de frecuencias
continuo a travs de estos, los fotones con la energa
adecuada son absorbidos. Cuando los electrones excitados
Un ejemplo de lneas de absorcin en un espectro
decaen ms tarde, emiten en direcciones aleatorias, por lo
que las frecuencias caractersticas se observan como lneas
de absorcin oscuras. Las medidas espectroscpicas de la intensidad y anchura de estas lneas permite
determinar la composicin de una sustancia.

Algunas lneas espectrales se presentan muy juntas entre s, tanto que llegaron a confundirse con una sola
histricamente, hasta que fue descubierta su subestructura o estructura fina. La causa de este fenmeno se
encuentra en las diversas correcciones a considerar en la interaccin entre los electrones y el ncleo. Teniendo
en cuenta tan solo la fuerza electrosttica, ocurre que algunas de las configuraciones electrnicas pueden tener
la misma energa aun siendo distintas. El resto de pequeos efectos y fuerzas en el sistema electrn-ncleo
rompe esta redundancia o degeneracin, dando lugar a la estructura final. Estos incluyen las correcciones
relativistas al movimiento de electrn, la interaccin de su momento magntico con el campo elctrico y con el
ncleo, etc.14

Adems, en presencia de un campo externo los niveles de energa se ven modificados por la interaccin del
electrn con este, en general produciendo o aumentando la divisin entre los niveles de energa. Este fenmeno
se conoce como efecto Stark en el caso de un campo elctrico, y efecto Zeeman en el caso de un campo
magntico.

Las transiciones de un electrn a un nivel superior ocurren en presencia de radiacin electromagntica externa,
que provoca la absorcin del fotn necesario. Si la frecuencia de dicha radiacin es muy alta, el fotn es muy
energtico y el electrn puede liberarse, en el llamado efecto fotoelctrico.

Las transiciones a un nivel inferior pueden ocurrir de manera espontnea, emitiendo la energa mediante un
fotn saliente; o de manera estimulada, de nuevo en presencia de radiacin. En este caso, un fotn entrante
apropiado provoca que el electrn decaiga a un nivel con una diferencia de energa igual a la del fotn entrante.
De este modo, se emite un fotn saliente cuya onda asociada est sincronizada con la del primero, y en la
misma direccin. Este fenmeno es la base del lser.

Interacciones elctricas entr e protones y electrones

Antes del experimento de Rutherford la comunidad cientfica aceptaba el modelo atmico de Thomson,
situacin que vari despus de la experiencia de Ernest Rutherford. Los modelos posteriores se basan en una
estructura de los tomos con una masa central cargada positivamente rodeada de una nube de carga negativa.15

Este tipo de estructura del tomo llev a Rutherford a proponer su modelo en que los electrones se moveran
alrededor del ncleo en rbitas. Este modelo tiene una dificultad proveniente del hecho de que una partcula
cargada acelerada, como sera necesario para mantenerse en rbita, radiara radiacin electromagntica,
perdiendo energa. Las leyes de Newton, junto con las ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo aplicadas
al tomo de Rutherford llevan a que en un tiempo del orden de 1010 s, toda la energa del tomo se habra
radiado, con la consiguiente cada de los electrones sobre el ncleo.16

Historia de la teora atmica

El concepto de tomo existe desde la antigua Grecia, propuesto por los
filsofos griegos Demcrito, Leucipo y Epicuro, sin embargo, no se
gener el concepto por medio de la experimentacin sino como una
necesidad filosfica que explicara la realidad, ya que, como proponan
estos pensadores, la materia no puede dividirse indefinidamente, por
lo que debe existir una unidad o bloque indivisible e indestructible que
al combinarse de diferentes formas, creara todos los cuerpos
macroscpicos que nos rodean,17 conceptos muy vigentes, ya que la
propiedad de indestructibilidad e indivisibilidad fueron el pilar
fundamental de la qumica y fsica moderna.

El siguiente avance significativo no se realiz hasta que en 1773 el Varios tomos y molculas como se
qumico francs Antoine-Laurent de Lavoisier postul su enunciado: muestra en A New System of Chemical
La materia no se crea ni se destruye, simplemente se transforma. La Philosophy de John Dalton (1808).
ley de conservacin de la masa o ley de conservacin de la materia;
demostrado ms tarde por los experimentos del qumico ingls John
Dalton quien en 1804, luego de medir la masa de los reactivos y productos de una reaccin, y concluy que las
sustancias estn compuestas de tomos esfricos idnticos para cada elemento, pero diferentes de un elemento a
otro.18

Luego en 1811, el fsico italiano Amedeo Avogadro, postul que a una temperatura, presin y volumen dados,
un gas contiene siempre el mismo nmero de partculas, sean tomos o molculas, independientemente de la
naturaleza del gas, haciendo al mismo tiempo la hiptesis de que los gases son molculas poliatmicas con lo
que se comenz a distinguir entre tomos y molculas.19

El qumico ruso Dmtri Ivnovich Mendelyev cre en 1869 una clasificacin de los elementos qumicos en
orden creciente de su masa atmica, remarcando que exista una periodicidad en las propiedades qumicas. Este
trabajo fue el precursor de la tabla peridica de los elementos como la conocemos actualmente.20

La visin moderna de su estructura interna tuvo que esperar hasta el experimento de Rutherford en 1911. Este
experimento llev al modelo atmico de Rutherford que no poda explicar adecuadamente la estabilidad de los
tomos ni los espectros atmicos, por lo que Niels Bohr formul su modelo atmico de Bohr en trminos
heursticos, que daba cuenta de esos hechos sin explicarlos convenientemente. Posteriores descubrimientos
cientficos, como la teora cuntica, y avances tecnolgicos, como el microscopio electrnico, han permitido
conocer con mayor detalle las propiedades fsicas y qumicas de los tomos.21

Evolucin del modelo atmico

La concepcin del tomo que se ha tenido a lo largo de la historia ha
variado de acuerdo a los descubrimientos realizados en el campo de la
fsica y la qumica. A continuacin se har una exposicin de los modelos
atmicos propuestos por los cientficos de diferentes pocas. Algunos de
ellos son completamente obsoletos para explicar los fenmenos observados
actualmente, pero se incluyen a manera de resea histrica. Los elementos bsicos de la
materia son tres.
Modelo de Dalton
Fue el primer modelo atmico con bases cientficas, fue formulado en 1803
por John Dalton, quien imaginaba a los tomos como diminutas esferas.22
Este primer modelo atmico postulaba:

La materia est formada por partculas muy pequeas llamadas

tomos, que son indivisibles y no se pueden destruir.
Los tomos de un mismo elemento son iguales entre s, tienen su
propio peso y cualidades propias. Los tomos de los diferentes
elementos tienen pesos diferentes.
Los tomos permanecen sin divisin, aun cuando se combinen en las
reacciones qumicas.
Los tomos, al combinarse para formar compuestos guardan
relaciones simples. Cuadro general de las partculas,
Los tomos de elementos diferentes se pueden combinar en
quarks y leptones.
proporciones distintas y formar ms de un compuesto.
Los compuestos qumicos se forman al unirse tomos de dos o ms
elementos distintos.

Sin embargo desapareci ante el modelo de Thomson ya que no explica los

rayos catdicos, la radioactividad ni la presencia de los electrones (e-) o
protones(p+).

Tamao relativo de las diferentes

Diferencia entre los bariones y los partculas atmicas.
Diferencia entre fermiones y
mesones.
bosones.

Modelo de Thomson
Luego del descubrimiento del electrn en 1897 por Joseph John Thomson, se determin que la materia se
compona de dos partes, una negativa y una positiva. La parte negativa estaba constituida por electrones, los
cuales se encontraban, segn este modelo, inmersos en una masa de carga positiva a manera de pasas en un
pastel (de la analoga del ingls plum-pudding model) o uvas en gelatina. Posteriormente Jean Perrin propuso
un modelo modificado a partir del de Thomson donde las pasas (electrones) se situaban en la parte exterior
del pastel (protones).
Para explicar la formacin de iones, positivos y negativos, y la presencia de
los electrones dentro de la estructura atmica, Thomson ide un tomo
parecido a un pastel de frutas. Una nube positiva que contena las pequeas
partculas negativas (los electrones) suspendidos en ella. El nmero de
cargas negativas era el adecuado para neutralizar la carga positiva. En el
caso de que el tomo perdiera un electrn, la estructura quedara positiva; y
si ganaba, la carga final sera negativa. De esta forma, explicaba la
formacin de iones; pero dej sin explicacin la existencia de las otras
radiaciones.

Modelo de Rutherford
Modelo atmico de
Rutherford.
Modelo atmico de Thomson.
Este modelo fue desarrollado por el fsico
Ernest Rutherford a partir de los resultados
obtenidos en lo que hoy se conoce como el experimento de Rutherford en 1911.
Representa un avance sobre el modelo de Thomson, ya que mantiene que el
tomo se compone de una parte positiva y una negativa. Sin embargo, a
diferencia del anterior, postula que la parte positiva se concentra en un ncleo,
el cual tambin contiene virtualmente toda la masa del tomo, mientras que los
electrones se ubican en una corteza orbitando al ncleo en rbitas circulares o
elpticas con un espacio vaco entre ellos. A pesar de ser un modelo obsoleto, es
la percepcin ms comn del tomo del pblico no cientfico.
Rutherford predijo la existencia del neutrn en el ao 1920, por esa razn en el
modelo anterior (Thomson), no se habla de este.

Por desgracia, el modelo atmico de Rutherford presentaba varias incongruencias:

Contradeca las leyes del electromagnetismo de James Clerk Maxwell, las cuales estaban muy
comprobadas mediante datos experimentales. Segn las leyes de Maxwell, una carga elctrica en
movimiento (en este caso el electrn) debera emitir energa constantemente en forma de radiacin y
llegara un momento en que el electrn caera sobre el ncleo y la materia se destruira. Todo ocurrira
muy brevemente.
No explicaba los espectros atmicos.

Modelo de Bohr
Este modelo es estrictamente un modelo del tomo de hidrgeno tomando
como punto de partida el modelo de Rutherford. Niels Bohr trata de
incorporar los fenmenos de absorcin y emisin de los gases, as como la
nueva teora de la cuantizacin de la energa desarrollada por Max Planck y
el fenmeno del efecto fotoelctrico observado por Albert Einstein.

El tomo es un pequeo sistema solar con un ncleo en el centro y

electrones movindose alrededor del ncleo en rbitas bien definidas. Las
rbitas estn cuantizadas (los e- pueden estar solo en ciertas rbitas)

Cada rbita tiene una energa asociada. La ms externa es la de Modelo atmico de Bohr.
mayor energa.
Los electrones no irradian energa (luz) mientras permanezcan en
rbitas estables.
Los electrones pueden saltar de una a otra rbita. Si lo hace desde una de menor energa a una de mayor
energa absorbe un cuanto de energa (una cantidad) igual a la diferencia de energa asociada a cada
rbita. Si pasa de una de mayor a una de menor, pierde energa en forma de radiacin (luz).
El mayor xito de Bohr fue dar la explicacin al espectro de emisin del hidrgeno, pero solo la luz de este
elemento proporciona una base para el carcter cuntico de la luz, el fotn es emitido cuando un electrn cae de
una rbita a otra, siendo un pulso de energa radiada.

Bohr no pudo explicar la existencia de rbitas estables y para la condicin de cuantizacin.

Bohr encontr que el momento angular del electrn es h/2 por un mtodo que no puede justificar.

Modelo de Sommerfeld
El modelo atmico de Bohr funcionaba muy bien para el tomo de
hidrgeno, sin embargo, en los espectros realizados para tomos de
otros elementos se observaba que electrones de un mismo nivel
energtico tenan distinta energa, mostrando que exista un error en
el modelo. Su conclusin fue que dentro de un mismo nivel
energtico existan subniveles, es decir, energas ligeramente
diferentes. Adems desde el punto de vista terico, Sommerfeld
haba encontrado que en ciertos tomos las velocidades de los
electrones alcanzaban una fraccin apreciable de la velocidad de la
luz. Sommerfeld estudi la cuestin para electrones relativistas.
rbitas elpticas en el modelo de
El fsico alemn finalmente Arnold Sommerfeld, con la ayuda de la Sommerfeld.
teora de la relatividad de Albert Einstein, hizo las siguientes
modificaciones del modelo de Bohr:

1. Los electrones se mueven alrededor del ncleo, en rbitas circulares o elpticas.

2. A partir del segundo nivel energtico existen dos o ms subniveles en el mismo nivel.
3. El electrn es una corriente elctrica minscula.

En consecuencia, el modelo atmico de Sommerfeld es una generalizacin del modelo atmico de Bohr desde
el punto de vista relativista, aunque no pudo demostrar las formas de emisin de las rbitas elpticas, solo
descart su forma circular.

Modelo de Schrdinger
Despus de que Louis-Victor de Broglie propuso la naturaleza
ondulatoria de la materia en 1924, la cual fue generalizada por Erwin
Schrdinger en 1926, se actualiz nuevamente el modelo del tomo.

En el modelo de Schrdinger se abandona la concepcin de los

Densidad de probabilidad de
ubicacin de un electrn para los
primeros niveles de energa.
electrones como esferas diminutas con carga que giran en torno al
ncleo, que es una extrapolacin de la experiencia a nivel macroscpico
hacia las diminutas dimensiones del tomo. En vez de esto, Schrdinger
describe a los electrones por medio de una funcin de onda, el cuadrado
de la cual representa la probabilidad de presencia en una regin
delimitada del espacio. Esta zona de probabilidad se conoce como
orbital. La grfica siguiente muestra los orbitales para los primeros
niveles de energa disponibles en el tomo de hidrgeno.

Modelo de Dirac
El modelo de Dirac usa supuestos muy similares al modelo de Schrdinger aunque su punto de partida es una
ecuacin relativista para la funcin de onda, la ecuacin de Dirac. El modelo de Dirac permite incorporar de
manera ms natural el espn del electrn. Predice niveles energticos similares al modelo de Schrdinger
proporcionando las correcciones relativistas adecuadas.

Modelos posterior es
Tras el establecimiento de la ecuacin de Dirac, la teora cuntica evolucion hasta convertirse propiamente en
una teora cuntica de campos. Los modelos surgidos a partir de los aos 1960 y 1970 permitieron construir
teoras de las interacciones de los nucleones. La vieja teora atmica qued confinada a la explicacin de la
estructura electrnica que sigue siendo explicada de manera adecuada mediante el modelo de Dirac
complementado con correcciones surgidas de la electrodinmica cuntica. Debido a la complicacin de las
interacciones fuertes solo existen modelos aproximados de la estructura del ncleo atmico. Entre los modelos
que tratan de dar cuenta de la estructura del ncleo atmico estn el modelo de la gota lquida y el modelo de
capas.

Posteriormente, a partir de los aos 1960 y 1970, aparecieron evidencias experimentales y modelos tericos que
sugeran que los propios nucleones (neutrones, protones) y mesones (piones) que constituyen el ncleo atmico
estaran formados por constituyentes ferminicos ms elementales denominados quarks. La interaccin fuerte
entre quarks entraa problemas matemticos complicados, algunos an no resueltos de manera exacta. En
cualquier caso lo que se conoce hoy en da deja claro que la estructura del ncleo atmico y de las propias
partculas que forman el ncleo son mucho ms complicadas que la estructura electrnica de los tomos. Dado
que las propiedades qumicas dependen exclusivamente de las propiedades de la estructura electrnica, se
considera que las teoras actuales explican satisfactoriamente las propiedades qumicas de la materia, cuyo
estudio fue el origen del estudio de la estructura atmica.

Vase tambin
Elemento qumico
Molcula
Teora atmica

Notas y referencias
Notas

Referencias
1. tomo (http://lema.rae.es/drae/?val=tomo), en
Diccionario de la Lengua Espaola (22 ed.). Real
Academia Espaola (2001). Consultado el 20 de julio
de 2009.
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