You are on page 1of 27

MAQUINARIAS Y EQUIPOS PARA LA PRODUCCION DE AZUCAR

El azcar de caa es el azcar producido a partir de la caa de azcar.


El proceso de fabricacin de azcar refinado de alta pureza de la caa de
azcar utiliza procesos fsico-qumicos naturales para quitar las impurezas.

La caa de azcar ha sido sin lugar a dudas uno de los productos de


mayor importancia para el desarrollo comercial en el continente americano y
europeo. El azcar se consume en todo el mundo, puesto que es una de las
principales fuentes de caloras en las dietas de todos los pases.

El azcar puede obtenerse principalmente a partir de la caa de azcar y


la remolacha Azucarera. Para su obtencin se requiere de un largo proceso,
desde que la semilla de caa germina hasta que el azcar se comercializa
nacional e internacionalmente. A continuacin se describe ms detalladamente
el proceso en la fbrica.
ETAPAS Y EQUIPOS UTILIZADOS DURANTE EL PROCESO DE
FABRICACIN DEL AZUCAR

1. CORTE, ALCE Y TRANSPORTE DE LA CAA DE AZUCAR :


La maduracin de la caa de azcar comienza por su parte baja y termina
por la porcin superior, la mayora de las veces la parte inferior alcanza su
madurez e inicia un proceso de inversin antes de que la parte superior haya
madurado. Por tal razn se recomienda realizar pruebas peridicamente, con el
fin de establecer el rendimiento de la caa y de sta manera determinar el
momento ms favorable para su corte. La caa debe molerse fresca, por tal
razn se debe transportar tan rpido como sea posible hasta la fbrica,
evitando su exposicin al sol durante periodos de tiempo muy prolongados; la
caa hmeda se deteriora con mayor facilidad.

El corte se realiza manual o mecnicamente, el cogollo se corta y es


utilizado para el reacondicionamiento del suelo, ya sea quemado, prctica muy
difundida pero no muy recomendada debido al efecto contaminante, o picado,
el cual se distribuye por toda la superficie del terreno. El principal inconveniente
de ste mtodo radica en la necesidad de un equipo de caractersticas
especiales para tal fin. La parte de la caa que se utiliza en la fabricacin del
azcar es el tallo, de caractersticas muy particulares segn la variedad de
caa sembrada.
El transporte de la caa desde los campos hasta las fbricas se realiza
en tractores, camiones o ferrocarriles dependiendo de la distancia, las
caractersticas del terreno y de la capacidad econmica de la empresa. El
cargue de la caa en los vehculos se realiza mecnica o manualmente
dependiendo de las facilidades con que se cuente.

MUESTREO Y PESAJE DE LA CAA: Toda la caa que llega a la fbrica


debe ser muestreada representativamente, el muestreo se realiza con una
sonda mecnica automtica, con el fin de evitar tendencias. El laboratorio se
encarga del anlisis de las muestras tomadas con el fin de determinar las
caractersticas de la caa, en especial el rendimiento, el cual es la base para el
pago a los proveedores. Toda la caa tambin es pesada para efectos de
control y contabilidad, para tal fin, se utilizan bsculas de diferentes tipos y
capacidades.

DESCARGUE, LAVADO Y PREPARACION DE LA CAA: La mayora de los


ingenios realizan la descarga de los vehculos mediante aparatos mecnicos
muy diversos. Entre los ms usados se tienen la gra de caas, el puente
rodante, la plataforma basculante y el rastrillo; el sistema de descarga se debe
adaptar a la clase de vehculo que transporta la caa.

En la mesa de alimentacin se lava la caa con el fin de retirar la mayor


cantidad de materia extraa (tierra, piedras, pedazos de hojas, polvo, pedazos
de metal, y otros) presente en la caa, proveniente de las etapas de corte y
transporte. El lavado de la caa no es una prctica generalizada y depende de
la poca del ao. La mesa de alimentacin descarga la caa a un conductor, el
cual la lleva a los molinos.

Antes de que la caa pase a la etapa de molienda se debe preparar


adecuadamente para facilitar el trabajo de los molinos, utilizando para tal fin
cuchillas corta caas, desfibradoras, desmenuzadoras o una combinacin de
las anteriores.
GRA DE CAAS: Muchas veces la misma gra se utiliza para descargar los
vehculos, y luego para llevar la caa a las mesas de alimentacin; la gra ms
empleada consta de un mstil de entramado metlico, el cual lleva a cierta
altura un brazo horizontal sobre el que rueda un carro con dos poleas por las
que pasa el cable que sostiene la carga. La gra tiene una capacidad de 3 a 5
ton, y un radio de accin de 18 a 25 m.

PLATAFORMAS DE DESCARGA: Existen dos modelos; en el primero el


vehculo entra sobre la plataforma, la cual se inclina lo suficiente y descarga
por uno de los extremos; en el segundo de bscula lateral, la plataforma se
inclina sobre uno de sus costados, muy utilizada para transporte frreo.

Al terminar el recorrido del conductor, la caa cae en una tolva y de ah pasa a


las cortas caas. Esta cada se debe disear con una curva progresiva que
facilite la alimentacin a los molinos. La inclinacin en esta parte es de 40 a
50.

CORTA CAAS: Ejercen una accin niveladora y ordenadora de la masa de


caa presente en el conductor, la cual se debe ordenar para que la entrada de
la caa al molino sea uniforme; consta de una serie de cuchillas fijadas a un
eje horizontal. El material de construccin de las cuchillas generalmente es
acero de alta calidad, deben resistir un afilado constante, y se deben poder
cambiar con facilidad.
Desfibradoras: Cumplen una doble funcin; la primera es la de
asegurar la alimentacin a los molinos; y la segunda preparar la caa,
aplastndola para facilitar su toma y la extraccin del jugo.
Generalmente consta de dos cilindros, los cuales poseen una superficie
diseada para agarrar la caa, dicha superficie se debe construir de
manera que rasgue y desfibre la caa. Su velocidad debe ser mayor (25
o 50 %) que la de los molinos debido a que la caa que recibe es difcil
de agarrar. La fuerza necesaria vara de 17 a 21 caballos de fuerza por
tonelada de fibra y hora. Existen varios tipos de desfibradoras, los ms
importantes son:
o Desfibradora Krajewski: Consta de longitudinales en forma de
zig-zag, endurecidas, las cuales conservan cilindros por un mayor
tiempo.

o Desfibradora Fulton: Las ranuras de esta desfibradora tienen


forma de V, y estn dispuestas en espiral; se construyen de hierro
fundido o de fundiciones de acero. Para quitar el bagazo que se
adhiere a los cilindros se emplean rasquetas (una especie de
cepillos limpiadores).Existen otros tipos de desfibradoras de uso
menos extendido tales como:
Doble desfibradora: Es un conjunto de dos desfibradoras,
de velocidad variable.
Molino desfibrador: Es una desfibradora de tres cilindros,
la cual es muy parecida a un molino, pero su funcin es la
de desgarrar la caa con la ayuda de ranuras en forma de
V.

o Desmenuzadoras: Son equipos, que como su nombre lo indica,


desmenuzan la caa y la preparan para el trabajo posterior de los
molinos, facilitando su extraccin e imbibicin. Existen cuatro tipos
de desmenuzadoras: la desmenuzadora de discos, la
desmenuzadora Searby, el desintegrador Morgan y la
desmenuzadora de Maxwell.

o Desmenuzadora de discos: Es la ms antigua, actualmente se


encuentra en desuso. Constituida por dos cilindros con un ngulo
de inclinacin de su eje de 45, cada cilindro est compuesto por
una serie de discos dentados.

o Desmenuzadora Searby: Es una trituradora de martillos que


pasan entre dos barras de choque, situadas en la parte superior,
contra las cuales los martillos machacan y desintegran la caa. Se
ubica generalmente despus de una desfibradora; la potencia
requerida es de 2 caballos por tonelada de caa por hora.

o Desmenuzadora Morgan: Exige la presencia de cuchillas corta


caas, se parece a una bomba centrfuga que posee un disco de
acero en forma de aspas, las cuales dejan a su paso un pequeo
espacio libre. La caa pasa entre las hojas desintegrndose
completamente.

o Desmenuzadora Maxwell: Consiste en un cilindro de acero


tallado, sobre las tallas se colocan dientes de tres filos
recambiables y dispuestos en zig-zag, el movimiento puede ser
suministrado por mquinas de vapor o motores elctricos. Se
ubica luego de una desfibradora.

2. MOLIENDA Y EXTRACCION DEL JUGO:


Su funcin es la de lograr la mejor separacin de los dos elementos de la
caa, la fibra y el jugo. La molienda de la caa se efecta en un tndem de 4 a
6 molinos, cada uno de los cuales realiza una extraccin.

La caa pasa primero entre la maza caera (por donde entra la caa) y
la maza superior, y luego, entre la superior y la maza bagacera (por donde sale
la caa), con la ayuda de una pieza llamada bagacera. El paso del bagazo por
esta pieza debe ser uniforme para evitar atascamientos y problemas con los
molinos.

Para mejorar la extraccin en la etapa de molienda, se emplea la


imbibicin. Esta tiene como objetivo extraer parte del azcar que queda
retenida en el bagazo, que no se puede extraer por presin seca. Puede
efectuarse con agua o con jugo diluido. Se puede realizar con agua fra o
caliente, esta ltima dificulta el agarre del bagazo y disuelve la cera que
ocasiona dificultades. La distribucin del agua se hace por medio de tuberas
perforadas, inyectores o toberas pulverizadoras. Se pueden utilizar tambin
canales repartidores.
La cantidad de agua utilizada en la imbibicin vara segn la regin, la
capacidad de los molinos, la fuerza motriz del tren, y se ve limitada por el precio
del combustible necesario para evaporar el agua de exceso.

Para evitar inconvenientes y dificultades durante el bombeo del jugo y la


siguiente etapa del proceso, se recomienda remover del jugo el bagacillo y la
mayor cantidad de fibra tan pronto como sea posible. Para tal fin se pueden
emplear coladores y tamices, por medio de los cuales es posible remover del
jugo material en suspensin; la cantidad de material removido vara
considerablemente dependiendo de la cantidad de bagazo fino presente en el
jugo, del tipo de molino, el ranurado de las mazas, y de la variedad y
composicin de la caa. El material ms utilizado para la construccin de los
tamices es el latn. Tambin se pueden utilizar otros materiales como: el cobre
rojo, metal monel y otras aleaciones.

Para evitar prdidas por fermentacin y contaminacin del jugo, se debe


realizar una limpieza con vapor de todos los equipos involucrados en esta etapa
del proceso dos veces por turno, tambin se recomienda el uso de un buen
desinfectante una vez por turno.

El bagazo final, el cual sale por el ltimo molino, puede utilizarse como
combustible para las calderas, o como materia prima en la fabricacin de papel
y cartn. Se lleva hasta el sitio donde se va a quemar por medio de un
transportador, el excedente se almacena en un depsito en espera de ser
utilizado.
Molinos: Inicialmente se emplearon molinos de dos cilindros, construidos de
madera o piedra. Posteriormente se sustituyeron por molinos de tres o cuatro
mazas, cilindros horizontales cuyos centros forman un tringulo issceles. Dos
de ellas se encuentran a la misma altura y giran en la misma direccin, reciben
el nombre de maza caera (por donde entra la caa) y maza bagacera (por
donde sale) o maza de descarga; la otra recibe el nombre de maza mayor o
superior, la cual gira en direccin opuesta.

Las mazas inferiores se encuentran generalmente fijas, mientras que, la


superior puede subir o bajar segn las necesidades de alimentacin del molino.

Se debe reducir al mximo la distancia entre las dos mazas inferiores para
minimizar el ancho de la bagacera y evitar la friccin del bagazo. La bagacera
es una de las piezas ms importantes de los molinos, se encarga de permitir el
paso del bagazo que sale de las mazas de entrada hacia la de salida, debe
facilitar el paso del bagazo y garantizar que sea a velocidad uniforme, de esta
manera se evitan atascamientos y daos en los molinos.

La caa triturada por un molino pasa al siguiente por medio de un transportador


intermedio, el cual debe ser lo ms corto posible para economizar espacio. Los
transportadores intermedios pueden ser de diferentes tipos y materiales, siendo
los ms comunes los de tablillas de madera o acero y los transportadores de
draga. Por lo general son un poco ms anchos que las mazas de los molinos
con el fin de evitar cualquier contacto del bagazo con las partes mviles del
transportador (cadenas, rodillos, etc.). Un tipo de conductor muy utilizado
cuando se practica la imbibicin, es el conductor en forma de draga en el que
las tablillas conducen el bagazo hasta un fondo plano fijo.

El movimiento de los molinos puede hacerse independiente mediante un motor


para cada molino, o reuniendo los molinos en grupos; se recomienda que cada
molino tenga su motor cuando se muelen caas de diferente composicin; los
molinos pueden funcionar con mquinas de vapor, con motores elctricos o con
turbinas de vapor. Los molinos electrificados tienen un mayor costo de
instalacin.
Entre los factores ms importantes que influyen en la capacidad de un tren de
molinos estn: Dimensiones y velocidad de los cilindros, nmero de cilindros
del tren, preparacin previa de la caa, imbibicin, ranurado de las mazas,
presin hidrulica, alimentadores y alimentacin del tren.

3. PREPARACION DEL JUGO:

Para efectos de control y contabilidad en la planta, se pesa todo el jugo extrado


por los molinos en bsculas mecnicas o electrnicas.

La preparacin del jugo se efecta con la ayuda de compuestos qumicos


(cido fosfrico, cal y azufre), los cuales facilitan la clarificacin y sedimentacin
de las impurezas presentes en el jugo.

El tratamiento con cal se ha constituido a travs de los aos en el primer paso


para la depuracin qumica del jugo tamizado. Generalmente se aade en
forma de lechada de cal.

Puede ser aadida al jugo por un mtodo manual (intermitente), en el cual se


forman zonas de alta alcalinidad. Tambin puede ser aadida por medio de
dispositivos mecnicos automticos o por medio de un equipo controlado
electromtricamente, flexible y capaz de aumentar o disminuir la cantidad de
lechada segn los requerimientos del proceso. Para controlar la alcalizacin del
jugo se mide el pH, el cual debe ser superior a 7,5, logrando una buena
clarificacin para valores de pH entre 8 y 9.

En la sulfitacin se emplean la cal y el bixido de azufre (lquido o gaseoso)


como agentes clarificantes. La cal neutraliza los cidos presentes en el jugo. El
bixido de azufre tiene como funcin neutralizar el exceso de cal aadida y
decolorar el jugo. Se pueden sulfitar los jugos, los jarabes y las mieles.
Se recomienda sulfitar los jugos debido a que la accin decolorante del bixido
no es inmediata, razn por la cual al sulfitar los jugos, la decoloracin contina
durante la evaporacin, ventaja que no se aprovechara al sulfitar los jarabes.
Otras ventajas de la sulfitacin son la sustitucin de los carbonatos alcalinos
por sulfitos alcalinos menos solubles y la disminucin de las posibilidades de
fermentacin en los evaporadores.

La sulfitacin generalmente ocasiona problemas de incrustaciones en los


calentadores, debido a la formacin de sulfitos de calcio y otras sales que se
depositan en la superficie de los tubos ; para evitar tales incrustaciones, se
calienta primero el jugo hasta una temperatura de 70 a 80C, se sulfita, se
encala, se calienta a ebullicin y se decanta.

Los jugos sulfitados se decantan con mayor rapidez, se produce una mejor
cristalizacin de la masa cocida y mejora notablemente el color del azcar
producido. Los mejores resultados del proceso de sulfitacin del jugo se
obtienen cuando el jugo se encala y sulfita al mismo tiempo, en el mismo
equipo.
4. CALENTAMIENTO Y CLARIFICACION DEL JUGO:

El calentamiento de los jugos puede efectuarse antes, despus o durante el


encalado del jugo; se realiza como complemento del encalado, facilitando la
precipitacin de las impurezas presentes para obtener jugos ms puros. Esta
operacin se realiza con la ayuda de calentadores de tubos, y si el rango de
calentamiento es muy grande, el calentador requiere un mayor nmero de
pasos. Para aumentar la temperatura del jugo, se utiliza vapor proveniente de
las calderas o de la etapa de evaporacin.

Los mtodos ms comunes para clarificar y calentar el jugo son : Cal - calor,
calor - cal, cal - calor - cal, calor - cal - calor y cal - calor - cal calor

La clarificacin de los jugos tiene como propsito la precipitacin, coagulacin


y el asentamiento de la materia en suspensin. La decantacin de las
partculas se puede realizar en defecadores o en decantadores, intermitentes
o continuos, denominados clarificadores.

La sedimentacin debe ser rpida y completa para evitar incrustaciones en los


evaporadores y en los tachos; cuando la separacin de la materia en
suspensin no es completa durante la clarificacin, se producen azcares de
baja calidad y con un gran contenido de cenizas.
La clarificacin depende de la coagulacin, del volumen de sedimentos, del
tamao, forma y densidad de las partculas, del rea disponible para la
sedimentacin y de la velocidad del jugo en el clarificador.

Existen varios tipos de clarificadores, los ms comunes son: Clarificador Dorr,


Clarificador Graver, Clarificador de Le Fortier y Clarificador de Le Bach.

Las prdidas de jugo en los lodos de los clarificadores equivalen


aproximadamente al 5 % del total del jugo tratado.

Clarificador Dorr: Es esencialmente un tanque cilndrico de acero, cuyo


fondo es cnico. Compuesto por una cmara de floculacin, un
compartimiento concentrador de cachaza y varios compartimientos
clarificadores. La eleccin del dimetro del clarificador y el nmero de
compartimientos depende de la capacidad requerida y del espacio
disponible. Est provisto de un tubo central con divisiones para la
entrada del jugo y aberturas de salida para los slidos sedimentados
(lodos) en todos los compartimientos, en cada uno de los cuales dos
brazos unidos al tubo central rotan.
El jugo alcalizado caliente entra a la cmara de floculacin, en la que
permanece el tiempo necesario para completar las reacciones de clarificacin
(defecacin) y la formacin del flocul. El jugo claro se retira por la parte
superior de cada compartimiento y se recoge en un tanque localizado sobre el
equipo.

Una bomba de diafragma extrae continuamente los lodos acumulados en el


fondo del clarificador que arrastran cerca del 5 % del jugo total.

El clarificador posee una mquina de vapor o un motor elctrico, el cual se


encarga con la ayuda de un reductor de velocidad de proporcionarle el
movimiento al tubo central.

Clarificador Graver: Es un tanque cilndrico de fondo cnico de gran


capacidad, provisto de bandejas con sus respectivos raspadores accionado por
un motor elctrico.

El jugo entra al clarificador por la parte superior, los slidos de mayor tamao
descienden a travs del espacio dejado entre los aleros de las bandejas y las
paredes del tanque. Las partculas ms pequeas ingresan con el jugo al
interior de los compartimientos, en los que son retiradas. El jugo claro se
recoge y es retirado por la parte superior del clarificador. Los lodos acumulados
en la parte inferior del equipo se extraen con la ayuda de una bomba.

Existen otros tipos de clarificadores menos difundidos y menos empleados


tales como el Clarificador de Le Fortier (rectangular) y el Clarificador de Le
Bach.

5. FILTRACION Y CLARIFICACION DEL JUGO FILTRADO

La clarificacin divide el jugo en dos porciones: el jugo clarificado y los lodos


precipitados. El jugo clarificado va directo a los evaporadores y los lodos,
localizados en la parte inferior de los clarificadores, se filtran con la ayuda de
filtros prensa o filt ros de vaco para recuperar el jugo presente.
A estos lodos se les puede aadir el bagacillo retirado en los tamices y cribas.
El jugo recuperado en los filtros se somete a un proceso de clarificacin con
cal, cido fosfrico y un coagulante. Luego se lleva a un decantador, en el cual
se sedimentan las impurezas. El jugo clarificado y recuperado de sta forma se
retorna al proceso.

El residuo slido de la filtracin denominado cachaza, se lleva a un tanque de


almacenamiento para posteriormente ser utilizado como abono en las
plantaciones.

Filtro prensa: Constituido por platos separados por marcos de igual


espesor construidos de hierro, y ajustados entre s por presin hidrulica
o por un mecanismo de tornillo. El jugo fluye a travs de la parte central
de los platos, cada uno de los cuales posee un grifo que vierte a un canal
por el que sale el jugo filtrado. Los marcos presentan vaca su parte
central, en esa concavidad se acumulan los slidos retenidos.

Filtro rotatorio al vaco: Se conoce comnmente como filtro Oliver -


Campbell, consta de un tambor mvil parcialmente sumergido en el
lquido a filtrar cubierto con platos de cobre perforados.
Dicho tambor est dividido en 24 secciones, cada una de las cuales se
comunica con una tubera de vaco que comprende tres sectores. El
primero comunica a la atmsfera, el segundo a un vaco reducido y el
tercero comunica con la seccin de mayor vaco.

Filtros Eimco de cachaza: Es un filtro rotatorio continuo de vaco, en


forma de tambor en donde el medio filtrante se coloca uniformemente
sobre la superficie exterior del tambor, el cual gira lentamente alrededor
de su eje. El tambor est dividido en secciones, las cuales al sumergirse
completamente se ponen en contacto con la bomba de vaco por medio
de una vlvula automtica, que succiona la solucin, separando de sta
manera los slidos que se adhieren al medio filtrante.

Filtro Taylor: Es un filtro de talegas compuesto por una caja de


fundicin de hierro, cuya parte superior es perforada. Cada agujero tiene
una pinza sujetada por dentro, de donde se encuentran suspendidas las
talegas, cada una de las cuales est compuesta por una cubierta externa
hecha de cuerda suavemente tejida, y por una talega interior de tela de
algodn. Una vez agotada la capacidad de filtracin de las talegas, se
retiran del equipo para luego someterlas a lavado con agua caliente en
repetidas ocasiones.

Este tipo de filtros presenta altos costos de operacin, problemas de


prdidas de azcar y condiciones de limpieza que no son las ms
adecuadas.

Filtro Vallez: Consta de una serie de discos montados sobre un eje


hueco que gira lentamente dentro de un tanque horizontal. En su parte
inferior hay un tornillo sinfn que evacua la espuma por una compuerta
especialmente adoptada para tal labor. Los discos filtrantes estn
formados por dos aros, separados una cierta distancia, en donde se
colocan las telas filtrantes.
El jugo sucio entra por la parte inferior del tanque, se reparte uniformemente y
pasa del exterior al interior de cada disco. El material retirado se acumula sobre
la superficie de los discos formando una torta de espesor tal que no haya
contacto entre las tortas de discos sucesivos. La espuma formada se distribuye
uniformemente sobre las telas.

6. EVAPORACION Y CLARIFICACION DE LA MELADURA:

El jugo clarificado que entra a los evaporadores tiene de 12 a 15Brix


aproximadamente. Para poder extraer por cristalizacin el azcar que contiene
el jugo, se debe concentrar hasta obtener un jarabe entre 55 y 65Brix.

Para calcular la cantidad de agua que se va a retirar, es necesario conocer el


Brix del jugo y del jarabe, y la cantidad de jugo que entra a los evaporadores.
El agua a evaporar por tonelada de caa ser:

Agua a evaporar = Cantidad de jugo (1 - (Brix del jugo/Brix del jarabe)).

La concentracin del jugo se efecta en evaporadores de mltiple efecto,


generalmente de cuatro o cinco efectos, los cuales funcionan como una caldera
de doble fondo, calentada con vapor, en la que se introduce el jugo que se
desea hervir.

Para hacer hervir el jugo, se debe introducir en el doble fondo de la caldera


vapor a una temperatura mayor que la temperatura de ebullicin; el vapor
desprendido del jugo en esta caldera, se conduce al doble fondo de una
segunda caldera, igual a la anterior, en donde se condensa sobre la pared del
doble fondo y cede su calor al jugo.

Para que ste ebulla es preciso establecer el vaco sobre el jugo para disminuir
su punto de ebullicin. Para las dems calderas o cajas la operacin es similar.
La temperatura de ebullicin aumenta desde la ltima a la primera caja la
presin vara en sentido inverso, disminuyendo desde la primera a la ltima. El
primer efecto se calienta con vapor directo, o con vapor de escape, los dems
efectos se calientan con el vapor procedente del jugo del efecto anterior; el
vaco se produce mediante la condensacin de los vapores del ltimo efecto, en
el condensador, con agua fra. Por este hecho, es necesaria una bomba para
extraer constantemente el aire y los gases incondensables que se acumulan en
el condensador.

La evaporacin se regula de tal forma que el jarabe salga de los evaporadores


con una concentracin entre 50 y 60Brix cuando se quiere producir azcar
blanco, y de 60 a 70Brix cuando se produce azcar crudo.

Cuando se produce Azcar Blanco Especial, el jarabe o meladura que sale del
sistema de evaporacin, se pasa a un clarificador donde se le adiciona cal,
cido fosfrico y un floculante para retirar las impurezas presentes. Los lodos
sedimentados en el clarificador se llevan a los filtros de la cachaza, para su
disposicin final.
Evaporadores: En la Industria del Azcar se utilizan evaporadores de
mltiple efecto, con lo cual se disminuye el consumo de energa. En un
evaporador de mltiple efecto, el vapor procedente de la caldera se
condensa en el elemento calefactor del primer efecto, si la alimentacin al
primer efecto est a una temperatura cercana a la temperatura de ebullicin.
Un kilogramo de vapor har que se evapore cerca de un kilogramo de agua;
el primer evaporador trabaja a una temperatura de ebullicin suficientemente
alta como para que el agua evaporada sirva de medio de calentamiento al
segundo efecto. All se evapora cerca de otro kilogramo de agua que puede
ir a un condensador, o servir de medio de calentamiento al siguiente efecto,
dependiendo del nmero de efectos del sistema de evaporacin de la planta.

Evaporador de calandria: Consiste en un haz de tubos verticales,


corto, colocado entre dos placas remachadas al cuerpo del evaporador; este
conjunto constituye la parte inferior del equipo.

El cuerpo del evaporador est compuesto por un cilindro de fundicin de hierro


o de acero, el cual constituye la parte superior del equipo, denominado
comnmente calandria, situado sobre el haz tubular. La calandria termina en
una cpula en forma de casquete esfrico construida a una altura suficiente
para disminuir el arrastre del lquido con los vapores. El vapor fluye por fuera
de los tubos, existe un gran paso circular de derrame en el centro del haz de
tubos donde el lquido a menor temperatura recircula hacia la parte inferior del
haz tubular. Los tubos son grandes para disminuir la cada de presin y facilitar
la circulacin del lquido, estn construidos generalmente de acero o de latn,
por ellos circula el jugo a concentrar.
7. COCIMIENTO Y CRISTALIZACION DEL JARABE:

La coccin se realiza en aparatos independientes de los evaporadores, en los que


el jarabe se transforma en una mezcla de cristales y jarabe sobresaturado,
denominado comnmente masa cocida. Esta concentracin modifica la naturaleza
y estado fsico de la meladura, aumenta la viscosidad y, a medida que se produce
la cristalizacin, el jarabe se transforma en una mezcla de productos semilquidos
y semislidos cuya consistencia no permite su concentracin en espacios de
dimetro reducido, ni su circulacin de un equipo a otro.

Por esta razn la coccin se debe realizar en equipos individuales de efecto


sencillo, denominados tachos en donde la superficie de calefaccin debe ser la
suficiente para evaporar el agua en la cantidad necesaria. Una superficie de
calefaccin mayor permite una evaporacin rpida, con vapor de baja presin. La
tacha debe estar construida de tal manera que permita el movimiento de la masa
cocida, provocado por las burbujas de vapor, formadas por la ebullicin, que se
desprenden en la superficie de calefaccin ; el movimiento de la masa debe ser
enrgico para obtener una sobresaturacin y temperatura uniformes.}
EL PROCESO DE COCCIN SE REALIZA EN VARIAS ETAPAS:

Preparacin de la tacha para la coccin, llenado parcial de la tacha con jarabe,


concentracin del jarabe a sobresaturacin, formacin del grano, desarrollo del
grano y el perodo de agotamiento.

Una vez termina el perodo de agotamiento, se suspende la carga de jarabe a


la tacha y se procede a concentrar la masa hasta aproximadamente 94Brix,
antes de descargarla al malaxador. Esta concentracin de la masa reduce la
cantidad de miel producida durante la coccin.

La masa cocida de primera se prepara con jarabe virgen, o con una mezcla de
jarabe virgen y miel de primera. La pureza de la masa A vara entre 80 y 85 %,
segn la pureza del jarabe; la masa de segunda se prepara con una base de
jarabe virgen, alimentndola con miel de primera y logrando una pureza de 70
a 75 %. La miel de segunda se utiliza para preparar la masa de tercera, la cual
tiene una pureza de 55 a 60 %; la masa de tercera se pasa a un cristalizador
donde se deja aproximadamente 16 horas, enfrindola, para aumentar la
transferencia de sacarosa y de sta manera completar el agotamiento de las
mieles.

Tachos: Deben reunir las condiciones para trabajar como un evaporador


llevando el jarabe de 60Brix a la concentracin correspondiente a su
cristalizacin (95 a 98Brix), apropiados para la produccin de cristales.

Son muy parecidos a los evaporadores, se construyen verticales u


horizontales y la extraccin de las aguas condensadas y de los gases
incondensables se verifica de manera similar. Su superficie de
calentamiento no tiene tanta importancia como en los evaporadores,
pero debe ser la suficiente para evaporar la cantidad necesaria de agua
ya que una superficie mayor de calentamiento permite una evaporacin
rpida con vapor de menor calidad desde el inicio de la etapa de
coccin.

Un tacho debe disponer siempre de los siguientes elementos : Una


cmara en la que se verifica la coccin ; un sistema de calefaccin ;
tubera y vlvulas para la entrada de la miel a la tacha ; un recuperador
de las gotas de jarabe arrastradas por el vapor ; una tubera de unin de
la cmara de coccin con el condensador, provista de una vlvula de
regulacin de vaco ; un dispositivo de cierre y descarga de la masa
cocida, vlvula de descarga ; un purgador para evacuar el agua
condensada en el sistema de calefaccin, sin prdida de vapor no
condensado ; tubera y vlvulas para el lavado de los tachos con vapor
al terminar la coccin ; tubera de evacuacin de gases ; tubera y
vlvula para el vapor de calefaccin ; miras, sondas y grifos,
termmetros y vacometros para regular la marcha de la coccin.
Malaxadores: Reciben la masa de primera (masa A), la cual se somete
a beneficio para favorecer su posterior turbinacin. Son recipientes de
seccin vertical en forma de U, provistos de un agitador, el cual
mantiene la masa en movimiento lento y contino; dicho movimiento es
proporcionado por engranajes accionados con correa. Los malaxadores
ms comunes son:
Malaxador de hlice doble: Provisto de dos hlices y dos ejes, los
cuales se mueven en sentido inverso; la hlice superior lleva una pala
que rebasa la altura de la masa.
Malaxador Ragot: Es un malaxador comn, provisto de serpentines que
giran en la masa y pueden recibir agua o vapor. Su eje de movimiento es
hueco y a l van unidos los extremos de los serpentines. Este equipo
permite un enfriamiento rpido, o por el contrario, la calefaccin de la
masa antes de la turbinacin.
Cristalizadores: Aparatos que reciben las masas de segunda y las de
tercera o de agotamiento (masas B y C), permanecen ms tiempo,
durante el cual se somete la masa a un tratamiento para completar la
cristalizacin y llevar el agotamiento de la masa al mximo. Existen
diferentes clases de cristalizadores, entre los que sobresalen: El
cristalizador Wekspoor y el cristalizador tubular rotativo Lafeuille.

Cristalizador Wekspoor : Recipiente en forma de U o circular, segn la


masa a tratar ; en su interior posee un eje sobre el que se fijan los
elementos de enfriamiento, discos huecos unidos entre s, de modo que
el agua recorre uno a uno todos los elementos, los discos dividen en
compartimientos el recipiente. La masa se introduce por un extremo y
avanza por gravedad de un compartimiento a otro, sale por
desbordamiento por el lado opuesto; el agua entra por ste lado, circula
por todos los discos y vuelve por el hueco del malaxador. La circulacin
es en contracorriente; una de las ventajas que tiene es que la masa que
llega caliente se pone en contacto con agua ya calentada, y en cualquier
punto la temperatura del agua de enfriamiento desciende a medida que
la de la masa tambin disminuye.
Cristalizador tubular rotativo Lafeuille: Funciona como malaxador o
como tacha; compuesto por un cilindro de eje horizontal, el cual rota
sobre unos rodillos. En los fondos se encuentran dos placas tubulares
de chapa, y en el interior, lleva unos tubos horizontales unidos de dos en
dos, los cuales forman un tubo cnico atravesado por una corriente de
agua o vapor; al iniciar su operacin se llenan tres cuartas partes del
volumen total disponible, la rotacin mantiene la masa agitada y
malaxada sin necesidad de dilucin.

8. CENTRIFUGACION Y SECADO:

La masa cocida resultante de la coccin y cristalizacin del jarabe est formada


por cristales de azcar y por las mieles que no cristalizan. La separacin de los
cristales de azcar de las mieles, se realiza en equipos denominados
centrfugos o turbinas, por la accin combinada de la fuerza centrfuga y la
fuerza de gravedad.

En la prctica se acostumbra turbinar en caliente (70 - 75C) las masas cocidas


de primera y segunda, tal como salen de las tachas. Las masas de tercera se
turbinan despus de que salen de los cristalizadores a una temperatura menor
(50 a 60C).

La duracin de la turbinacin depende de la uniformidad y tamao de los


cristales, de la viscosidad y pureza de la masa, de la temperatura, de la
velocidad de arranque, de la rapidez de frenado y vaciado de la centrfuga, y de
la duracin de los lavados con agua y con vapor. El tiempo de turbinacin para
las masas de primera (masas A) es de 1 a 5 minutos, 4 a 10 minutos para las
de segunda (masas B) y de 10 a 45 minutos para las de tercera (masas C).

Como resultado de la turbinacin de las masas cocidas de tercera o de


agotamiento, se obtiene la miel final, miel que no cristaliza, denominada
comnmente melaza, con una pureza del 35 %. La melaza se pesa, envasa y
se almacena en espera de ser despachada al comercio en donde se puede
utilizar como alimento de ganado, en la produccin de alcohol y en la industria
sucroqumica.

El azcar que se separa en las turbinas pasa a la etapa de secado, la cual se


realiza en secadores rotatorios, en los que se inyecta aire caliente en
contracorriente. El aire se calienta con la ayuda de un recalentador. La
humedad del azcar luego del secado es menor del 0,06 %.
Turbinas centrfugas: Las ms importantes son las turbinas cuyo eje
oscila, entre las que figuran:

o Turbina Weston : Es una turbina de eje dotado de oscilacin,


compuesta por un rgano motor colocado en la parte superior que
acciona un eje vertical, que est provisto de una canasta
perforada para permitir el paso de la miel. La canasta est
cubierta por unas telas metlicas que retienen los cristales de
azcar, formada por hilos de cobre, arrollados en espiral y unidos
uno junto al otro. Se carga por la parte superior, y se descarga al
finalizar la turbinacin de las masas por una abertura ubicada en
la parte inferior del equipo. Las perforaciones de la canasta tienen
un dimetro aproximado de 7 mm y estn separados 22 mm.

Secadores: El azcar crudo no se seca, simplemente se almacena y


envasa tal y como sale de las centrfugas. Los dems tipos de azcares
se secan en secadores rotatorios con aire caliente a una temperatura
entre 80 y 90C, el aire se calienta con la ayuda de un recalentador. El
equipo de secado cuenta adems con un ventilador, un cicln, un
separador de polvo, una chimenea, un elevador para el azcar seco, una
tolva de recibo y
Un secador rotatorio consiste en un cilindro que gira sobre cojinetes
apropiados, el cual tiene una leve inclinacin sobre la horizontal para facilitar el
desplazamiento lento del material dentro del secador. La longitud del cilindro es
de cuatro a diez veces su dimetro, que vara entre 0,3 y 3 m. Los slidos a
secar se introducen continuamente por un extremo, mientras que el aire
caliente fluye por el otro extremo. Dentro del secador, unos elevadores que se
extienden desde las paredes del cilindro en la longitud total del equipo levantan
el slido y lo riegan en una cortina mvil a travs del aire, exponiendo el slido
completamente a la accin secadora del gas.

Esta elevacin del slido contribuye a su movimiento hacia adelante. En el


extremo de alimentacin del slido, unos pequeos elevadores espirales
ayudan a impartir el movimiento inicial hacia adelante antes de que el slido
llegue a los elevadores principales. El material a secar no debe ser chicloso,
puesto que podra pegarse a las paredes del secador, o tendera a
apelotonarse.

Dependiendo del material a secar y de las caractersticas de la operacin de


secado, existen varios tipos de secadores rotatorios, entre los que figuran : El
secador de calor directo y flujo a contracorriente en el que el gas est en
contacto con el material a secar (muy utilizado en la industria del azcar) ; el
secador de calor directo y flujo a corriente paralela (utilizados para el secado de
yeso, turba y alfalfa) ; el secador de calor indirecto y flujo a contra corriente
(para el secado de alimento para ganado, granos para la elaboracin de
cerveza) y el secador directo - indirecto, el ms econmico (secado a altas
temperaturas de lignito, carbn y coque).

9. ENVASADO Y DESPACHO A GRANEL:


Una vez seco, el azcar se envasa en sacos o bolsas plsticas, en sus
diferentes presentaciones para ser despachado al comercio. En el proceso de
envasado, el azcar se pesa en bsculas electrnicas. Cuando se empaca en
sacos, stos pueden ser sellados a mano o con la ayuda de una mquina.

El almacenamiento del producto terminado requiere de una serie de cuidados


para asegurar que la calidad del producto no se altere. Para que un azcar
pueda ser almacenado debe tener un contenido de humedad bajo (0,05 %). El
azcar de grano fino absorbe humedad ms fcilmente que el de grano grueso,
debido a que su higroscopicidad es mayor.

Se debe contar con un depsito o bodega para almacenar el azcar


empacado antes de ser despachado al comercio. Dicho depsito debe
cumplir con las disposiciones sanitarias para el almacenamiento de
alimentos.

You might also like