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Por sus cualidades intrnsecas, los espacios verdes pblicos cumplen en la ciudad
funciones estticas, enriquecen el paisaje urbano y asumen un papel central de
oxigenacin. Asimismo, contribuyen en la regulacin hdrica y en la reduccin del
impacto de la ciudad construida sobre el medio ambiente. Y ofrecen un
ecosistema urbano apropiado para la conservacin de la biodiversidad.
Desde su forma urbana tambin juegan un rol importante en la estructuracin de la
ciudad como ordenadores de la trama, cualificando el tejido, orientando el
crecimiento y vinculando espacios. En tal sentido, se presenta a continuacin una
mirada sobre esta problemtica, orientada a la bsqueda de respuestas sobre su
significado, sobre sus elementos significativos, sobre su gestin y su
mantenimiento.
Hoy, tres funciones bsicas que se le reconocen a los espacios verdes pblicos:
como espacios pblicos, como espacios verdes y, finalmente, como ordenadores
urbanos. Sin embargo, estas funciones han ido mutando a travs del tiempo y su
concepcin fue adquiriendo lgicas distintas. En las ciudades argentinas un primer
escenario se constituye en la etapa colonial, a travs de las Plazas Mayores,
fundadas en base a las Leyes de Indias, que le otorgaban forma y carcter a la
ciudad, al tiempo que la convertan en smbolo del poder.
En torno a ellas se situaba la iglesia mayor, el cabildo, el fuerte, la casa real, las
tiendas. Posteriormente nacieron otras plazas denominadas menores, que fueron
concebidas como vacos urbanos y utilizadas como baldos, como altos de
carretas, como mercados, mataderos o basurales. A principios del siglo XX, las
plazas fueron concebidas como espacios de encuentro e interaccin social y como
elementos urbanos de control: las plazas secas o plazas grises dan cuenta de
ello. Es decir que la idea de plaza ha ido cambiando de paradigmas en funcin
de sus prcticas, de su valor simblico y de su carcter cvico-institucional.
Otro de los grandes componentes de los espacios verdes son los parques, que a
travs del tiempo se atribuyeron, en primer lugar, funciones tales como pulmones
de las reas centrales hacinadas como delimitacin de la expansin urbana,
intentando poner freno al loteo indiscriminado. Luego se constituyeron en espacios
de recreacin y de ocio.
Con lo cual, su funcin principal tiende a ser desplazada hacia otros espacios ms
funcionales, como el centro comercial o el club social; conduciendo a los espacios
verdes pblicos a cambios de rol o desuso. Esto encubre como amenaza la
posibilidad de dejar de ser un espacio estructurante, que cualifique la trama
urbana, a ser un espacio estructurado, con carcter residual y/o marginal.
un indicador de calidad de vida urbana
El desafo entonces se centra en establecer bases para una nueva forma de vida
urbana, con el objetivo de construir una vida social y cultural mejor. Al respecto,
el Ing. Alfredo Benassi, especialista en Ciencias del Territorio, sostiene que se
debe hacer ciudad desde una ciudadana activa, con derechos especficos, que
impulse la reconquista humanizada y compartida -y no invasiva ni excluyente- del
espacio pblico.
En esta lnea, la Organizacin Mundial de la Salud considera a la superficie de las
ciudades destinada a espacios verdes por habitante como un indicador de calidad
de vida urbana. Y recomienda como valor medio de este indicador a la relacin: 10
a 15 m2 de espacios verdes por habitante. Ciudades como Curitiba, Bruselas,
Amsterdam, Nueva York y Viena sobrepasan cmodamente esos parmetros.
Las ciudades argentinas, en cambio, se encuentran por debajo del umbral mnimo
recomendado. Rosario es, por ejemplo, una de las ciudades con ms verde
urbano en el pas. Se estima que cuenta con 10,4 m 2 de espacio verde por
habitante, distribuidos en parques (15%), plazas (12%), canteros y bulevares (4%),
y otros espacios (3%). Ms all de ese indicador, la Arq. Mirta Levin, Secretaria de
Planeamiento de la Municipalidad de Rosario, asegura que se debe incorporar an
ms suelo destinado a espacios verdes para alcanzar tales parmetros,
principalmente en aquellos distritos donde se registren mayores carencias, que
tienda a una distribucin equitativa que compense y mejore la oferta existente.
Tambin es necesario lograr una mayor apropiacin de estos espacios con
intervenciones destinadas a recualificar cada lugar y otorgarle un significado y uso
convenientes. Para ello se establece; 1) la necesidad de considerar cuestiones
sociales, econmicas, territoriales y ambientales; 2) el desarrollo de planes,
polticas y programas; y 3) la incorporacin de los ciudadanos a los procesos de
toma de decisiones.
La Agenda 21, en el contexto del cambio climtico global, propone desde esta
perspectiva un quehacer ambiental para la construccin de ciudades ms
sustentables. E instala a las administraciones pblicas locales como las
verdaderas protagonistas del cambio, a partir de la formulacin de
recomendaciones sobre el cuidado del medio ambiente, sobre la planificacin
urbana y sobre la gestin del territorio.
Uno de las amenazas que presentan hoy los espacios verdes pblicos en las
ciudades es convertirse en vacos urbanos, en espacios sin funcin y sin uso,
dejando de ser espacios convocantes y dinamizadores de actividad urbana para
convertirse en focos de degradacin e inseguridad. Por otra parte, ante el
crecimiento extremo de los niveles de inseguridad en la sociedad, los espacios
pblicos tienden a encerrarse tras rejas o muros, con delimitaciones fsicas y/o
simblicas, que los fragmenta y que los desarticula del resto de la ciudad.
Igualmente, el Ing. Benassi considera que una propuesta de escala tanto urbana
como local, a desarrollarse en el espacio pblico, no debe depender de un solo
actor social ni de un nico organismo pblico, an cuando ste fuera designado
formalmente responsable. El inters creciente sobre el desarrollo del tema, tanto
por la ciudadana como por instituciones pblicas y organismos no
gubernamentales, constituye una enorme oportunidad a capitalizar.
Por otra parte, dentro de la misma administracin pblica, suelen existir distintos
organismos con incumbencia para formular proyectos de nuevos espacios o
remodelacin de los existentes dentro de los cuerpos tcnicos del gobierno, que
generan tensiones e incluso cierta rivalidad. En este contexto es evidente que la
planificacin de los espacios verdes pblicos debe superar los tradicionales
conflictos entre organismos pblicos, entre stos con la ciudadana; e incorporar
los actores a los procesos de planificacin, a travs de mecanismos de
participacin transparentes.
En la misma lnea, para Fabio Mrquez el espacio verde pblico debe ser
integrador e inclusivo. Los criterios a aplicar para su diseo sern aquellos que
deban permitir sostener los usos sin menoscabo de la esttica, produciendo
lugares de encuentro sin importar cuestiones etarias, culturales, tnicas o sociales.
El problema se plantea cuando ese mobiliario o los elementos que componen los
espacios verdes pblicos no son mantenidos por los entes responsables o, peor
an, cuando son objeto de actos de vandalismo y poco cuidado por los
ciudadanos, sus usuarios. Ello demuestra no slo un conflicto educacional y
cultural, sino tambin una falta de generacin de valor para quienes deberan
defenderlos como propios; motivo por el cual la incorporacin de la ciudadana a
los procesos de planificacin de los espacios verdes es clave para su futuro.
La actuacin efectiva sobre los espacios verdes pblicos constituye hoy un desafo
importante para las administraciones pblicas locales, en los procesos actuales de
consolidacin, densificacin y crecimiento de las ciudades. Particularmente, la
capacidad de articular herramientas, mecanismos y polticas en espacios de
gestin multiactorales y pluri-representados, a fin de dirigir recursos para obtener
los mayores beneficios de cualquier intervencin.
Por Jorge Omar Amado Licenciado en Urbanismo y diplomado en ciencias sociales por la
Universidad Nacional de General Sarmiento (UNGS), Buenos Aires, Argentina.1
Esta nobleza de Estado, que predica la extincin del Estado y el reinado conjunto del mercado y
el consumidor, sustituto comercial del ciudadano, se ha apoderado del Estado; ha convertido el
bien pblico en bien privado, la cosa pblica, la Repblica, en su cosa. Lo que est en juego
actualmente, es la reconquista de la democracia contra la tecnocracia.
Pierre Bourdieu
Los espacios pblicos surgen al mismo tiempo que el ser humano comienza a asentarse
en comunidades sedentarias, en la llamada Revolucin Neoltica. Ya desde ese perodo
comienzan a gestarse las bases de lo que hoy conocemos y llamamos espacio pblico; y
su funcionamiento como tal se observa a medida que las relaciones sociales y la
especializacin del trabajo se multiplican y van adquiriendo mayor complejidad.
Es as que los caminos y luego las calles, concebidas histricamente para delimitar y
organizar la propiedad privada, as como para dividirla de la pblica; y los espacios
intersticiales que quedaban libres, sin edificar; adquieren connotaciones que tienen que
ver con las necesidades naturales, sociales y culturales de los hombres para relacionarse
entre s, circular y acceder a las dems edificaciones y estructuras de la ciudad.
Un hecho fundamental en el origen y desarrollo de los espacios pblicos sera la aparicin
del comercio, en el momento en que las ciudades comienzan a producir excedentes en la
produccin. De esta manera, con la creciente necesidad de intercambios constantes de
mercadera, se empiezan a utilizar los caminos y los espacios remanentes entre las
edificaciones, otorgando nuevas funciones a los lugares comunes y generando tanto
espacios de circulacin como de comercio, de relaciones varias y de socializacin. As es
que tambin surge el rol del Estado debido a la necesidad y el deber de velar por la
proteccin de esos espacios pblicos, para garantizar su destino al uso comn y
satisfacer las necesidades de la ciudad.
Luego, en la poca medieval, los espacios pblicos respondieron sobre todo a cuestiones
religiosas, observndose la construccin de grandes templos y otros edificios pblicos en
las plazas centrales de las ciudades fortificadas. El sentimiento y la necesidad de
congregacin y expresin ciudadana de la sociedad continuaban presentes;
observndose tambin la permanencia del comercio as como tambin diversas
actividades sociales que tenan lugar en la plaza. Los caminos de circulacin internos y
las rutas de comercio tambin eran espacios de importancia para las sociedades
feudales.
A fines del siglo XIX, en plena Revolucin Industrial europea, los espacios pblicos, en
particular los espacios verdes, fueron planteados como lugares e instrumentos ideales
para la promocin de la salud en oposicin a las psimas condiciones de trabajo en las
industrias y el desbordante crecimiento de las ciudades, con la consecuente generacin
de barrios obreros de altas densidades y escasas condiciones de salubridad. Luego, a
mediados del siglo XX importantes pensadores de todo el mundo resaltaron las funciones
sociales y estticas de los espacios verdes pblicos al destacarlos como elementos
fundamentales y necesarios dentro de la trama urbana construida.
y un deterioro de los mismos, haciendo que las actividades sociales se vuelquen hacia mbitos privados o
pseudos pblicos.
Luego del retraimiento del Estado observado en los aos 90 y el consiguiente abandono
de las infraestructuras y bienes pblicos, en manos de capitales privados; hoy los
espacios pblicos son nuevamente reconocidos como elementos centrales de la
estructura de la ciudad, y ms all de los beneficios sociales y ambientales, constituyen
una herramienta urbanstica y un instrumento vital para la renovacin y recuperacin del
espacio urbano, la calidad de vida, la generacin de valores culturales, la extensin de
infraestructuras, el estmulo a la inversin y al mercado inmobiliario.
Las actividades sociales de esparcimiento, deporte y comercio, en su mayora, se han trasladado de los
espacios pblicos hacia las nuevas especialidades postmodernas como los shoppings, malls, cybercafs o
hipermercados.
Con estas ideas intentamos advertir que la reivindicacin de los espacios pblicos y
dems espacios urbanos tradicionales no quiere decir que la ciudad y sus habitantes
deban permanecer estticos e indiferentes al paso del tiempo, a las transformaciones y a
la evolucin que ello implica; sino que ante la invasin de nuevos procesos que atentan
contra la democracia, la vida en sociedad, el bien comn, la igualdad y la accesibilidad;
consideramos que se debe tomar ciertos recaudos desde una planificacin poltica y
urbana estratgica y por medio de las intervenciones pblicas evitar el avance
desmesurado de los modelos socioeconmicos y culturales que slo responden a los
intereses de unas pocas personas y/o corporaciones.
De esta manera, junto con los dems actores que inciden en la construccin de la ciudad,
el Estado debera ser protagonista para crear normativa, relacionar intereses e intervenir
en el territorio en la bsqueda de igualdad, promocin de relaciones horizontales,
expresiones sociales y acceso equitativo a los espacios, bienes y servicios de la ciudad.
No se trata de hacer beneficencia como fin, sino de generar espacios fsicos y sociales
que tambin promuevan e incentiven la organizacin y accin de personas y grupos, la
voluntad propia y las ganas de involucrarse en un proceso colectivo de desarrollo,
instituyendo mbitos y capacidades sustentables.
A pesar de los embates de la postmodernidad, todava quedan espacios y se generan proyectos y polticas
As como una vez se pensaron alternativas urbansticas para atenuar los efectos
negativos de la Revolucin Industrial; ante la revolucin global informacional que vivimos,
el espacio pblico se erige como recurso capaz de mitigar las problemticas propias de
este modelo de cuidad, reconstruir la estructura urbana, regenerar las relaciones sociales,
conformar cultura, identidad y conciencia ciudadana. El espacio pblico, observado y
comprendido como sntesis de los procesos que accionan en la ciudad, es entonces un
elemento fundamental para intervenir y actuar en la misma, en bsqueda de la integracin
y equidad, ya que conjuga en el territorio fsico, las ideas, sentimientos, actitudes,
actividades y relaciones de los diversos actores de la ciudad en diferentes momentos a
travs del tiempo.
1. Jorge Omar Amado es licenciado en urbanismo y diplomado en ciencias sociales por la Universidad Nacional de General
Sarmiento (UNGS), Buenos Aires, Argentina. Su formacin se complementa con estudios de postgrado relacionados a gestin
del suelo, desarrollo sustentable y planificacin urbana. En su carrera profesional se ha desempeado como consultor en temas de
planificacin urbana, hbitat social y medio ambiente en instituciones pblicas y privadas. Ha sido becario en la UNGS y ha
participado en numerosos equipos de investigacin en dicha universidad tanto como en municipios de la Provincia de Buenos
Aires; adems de realizar docencia universitaria y en diversos cursos de capacitacin. Tambin ha colaborado en la publicacin
de artculos y textos en revistas especializadas y peridicos locales. Actualmente se desempea como Coordinador de Hbitat
Social en la Municipalidad de San Miguel, Buenos Aires y como miembro de diversos equipos de investigacin y consultoras
nacionales e internacionales. []