Que son los Arrestadores de Flama, Como

Funcionan, Historia
La Tecnologia del Arrestador de Flama
El arrestador de flama es un dispositivo que permite el paso de gas a travs de el, pero
impidiendo el paso de una llama con el fin de evitar un incendio mayor o explosin. actualmente
existe una gran cantidad de situaciones en la que los arrestadores de flama son aplicados. el
personal involucrado en la seleccin dearrestadores de llama debe tener un claro conocimiento
acerca de las condiciones de operacion y sus limitaciones de rendimiento. para ese propsito,
este documento ofrece una introduccin a la tecnologa y la terminologa de arrestadores de
flama y los tipos de presentaciones disponibles. Arrestadores de flama

Fig 1. Lmparas Davy de seguridad para los mineros de carbn.

Bloqueo de flama mediante pasajes capilares
En 1815 Sir Humphry Davy, un famoso qumico y profesor en el Instituto Real de Inglaterra
descubrio el principio de funcionamiento de los arrestadores de llama.Un comit de seguridad de
la industria minera de carbn Ingls se haba acercado a Davy para asistencia tcnica. Se
necesitaba una manera de evitar que los mineros con sus lmparas de aceite provocaran
explosiones a causa del gas inflamable llamado gris, que se filtra en los pozos de las minas. Sir
Humphry estudi el gas, que consista principalmente de metano. la investigacin se centr en
cmo el metano se quema en virtud de diversas condiciones y con diversas proporciones de aire.
Davy propuso la solucin de encerrar la llama de la lmpara de forma segura con un cilindro de
malla de alambre llamado gasa metlica. Se muestra en la Figura 1. Tres de las lmparas de
seguridad creadas por Davy.La luz de la lmpara pasa a travs de la gasa metlica, el aire que
consume la llama de aceite alrededor de la mecha de la lmpara entra a travs de la parte inferior,
el gas caliente escapa a travs de la parte superior. Cuando el metano se mezcla con el aire, una
llama produce quemaduras contra el interior de la pantalla. Sin embargo, ni la llama de metano ni
la llama de la lmpara pasa a travs de las estrechas aberturas del tubo.El alambre de metal
absorbe el calor de la llama y luego se irradia a una menor temperatura. Arrestadores de flama
Arrestadores de Flama Actuales
Desde la poca de Sir Humphry, los arrestadores de flama en sus diferentes variedades se han
aplicado en muchos ramos industriales. Todos operar bajo el mismo principio: la eliminacin de
calor de la flama en su intento de viajar a travs de conductos estrechos con paredes de metal u
otro material conductor del calor. Por ejemplo, los arrestadores de flama fabricados por Franco
Instrumentacion emplean laminas de metal corrugado como se muestra en la Figura 2

Fig 2. Concepto de elemento arrestador utilizado en los productos Franko

Los arrestadores de flama son utilizados en aproximadamente 22 industrias, incluyendo

refinacin, farmacutica, qumica, petroqumica, pulpa y papel, aceites, de exploracin y
produccin, aguas residuales, tratamiento, rellenos sanitarios, minera, generacin de energa,
etc. En algunos casos, las llamas implican una reaccin exotrmica (que produce calor) otras
reacciones de oxidacin. Los procesos que generan el combustible o reactivan mezcla de gases
se encuentran, en respuesta, la separacin, mezcla, perforacin, y la digestin. Estos procesos
implican numerosas configuraciones de equipos y mezclas de gases.
Fin de Linea y Venteo Libre
Las aplicaciones para los arrestadores de flama se dividen en dos categoras principales en base a
los diseos. Un grupo consta de arrestadores de fin de lnea, y otro grupo, conocido como el tipo
de venteo libre (Figura 3)

Fig 3. Arrestador de flama Fin de Linea

La aplicacin mas notable es en la prevencin de incendios. Alrededor de 1920, los arrestadores

de flama comenzaron a ser instalados en los respiraderos de tanques de almacenamiento de
campos petroleros. de esta manera se mantienen los tanques seguros de una explosin cuando el
gas que fluye a traves de las rejillas de ventilacin es alcanzado por un rayo (Figura 4)
Figura 4. Arrestadores de flama industriales en campos petroleros

Los arrestadores de flama al final de su lnea evitan la ignicin de atmsferas explosivas dentro
de un tanque, tal y como sucede en una refinera. Por ejemplo, los arrestadores de flama puede
ser instalados en entradas de aire en un horno y tubos de escape.
En-Linea, Deflagracin o Detonacin
Otra categoria importante consiste en los arrestadores de flama en linea tambien conocidos como
arrestadores para detonacion o para deflagracion.
En terminos simples, deglagracion significa quemado rapido y detonacion significa explosion.
Estas unidades se instalan en lineas de tuberia para evitar el paso de la flama. como se muestra
en la figura 5.

Figura 5. Arreglo Tipico de un Arrestador de Flama en linea

Muchas de las aplicaciones en lnea se encuentran los sistemas que recolectan los gases emitidos
por lquidos y slidos. Estos sistemas, de uso comn en muchas industrias, son llamados
sistemas de control de vapores. Los gases que son ventilados a la atmsfera a travs de vapor o
controlados va sistemas de control son tpicamente inflamables. Si las condiciones necesarias se
prestan para producir una ignicin, una llama interior o externa del sistema podra provocar
daos catastrficos.
Para evitar estos riesgos Existen sistemas que recolectan gas emitidos por liquidos y solidos,
estos son conocidos en el medio como sistemas de control de vapores. Algunos elementos de
estos sistemas incluyen quemadores de gas, sistemas de incineracin, hervidores de gas y
desechos, etc
Figura 6. Una lnea de fuego en un sistema supresor de incendios.

Otro tipo de sistema de control de vapores utilizados en lnea con arrestadores de flama son los
sistemas de recuperacin de vapores. Aqu se incluyen los de equilibrio de vapor, refrigeracin,
adsorcin, absorcin y sistemas de compresin.
Sin embargo, los arrestadores de flama en linea tambien se utilizan en aplicaciones de fin de
lnea. Por ejemplo, una unidad en lnea puede montarse junto con una vlvula de alivio de
presion en un tanque de almacenamiento para lquidos (Figura 7). La vlvula reduce las
emisiones y las prdidas de producto, mientras que el banco arrestador protege el depsito de las
llamas en la atmsfera durante la ventilacin de gases inflamables.
Debido a que la tecnologa en todo el mundo se ha vuelto ms compleja, los equipos de
seguridad tambin han evolucionado para satisfacer las nuevos requisitos. En particular, los
arrestadores han cambiado enormemente durante la ltima dcada del siglo XX. Como se
explicar ms adelante, las flamas en las tuberas puede llegar a velocidades y presiones ms
altas que en la atmsfera abierta.Por lo tanto los Arrestadores de flama ahora se subdividen en
tres categoras base. Adems, se realizan disposiciones especiales para cada uno de los tres
grupos principales de gases segn el grado de peligro de flama (tambin explicado ms tarde)
NEC grupos B, C y D. As, existen ahora doce diferentes tipos de Arrestadores de flama como se
muestra a continuacion:

1. Fin-de-lnea de lnea de grupo B

2. Fin-de-lnea grupo C
3. Fin-de-lnea grupo D
4. En-lnea, presin baja / media. Deflagracin grupo B
5. En-lnea, presin baja / media. Deflagracin grupo C
6. En-lnea, presin baja / media. Deflagracin grupo D
7. En-lnea, alta presin. Deflagracin grupo B
8. En-lnea, alta presin. Deflagracin grupo C
9. En-lnea, alta presin. Deflagracin grupo D
10. En-lnea, Detonacin grupo B
11. En-lnea, Detonacin grupo C
12. En-lnea, Detonacin grupo D
Al utilizar los arrestadores de flama, se debe recordad que estos dispositivos de seguridad son de
uso pasivo, y a menudo se utilizan junto con dispositivos de seguridad activa. Los dispositivos de
seguridad activos utilizados pueden ser hidrulicos (lquido), vlvulas de aislamiento, sellos
liquidos, valvulas y sistemas de tank blanketing, analizadores de gas y analizadores de oxgeno.
A diferencia de los dispositivos activos, los dispositivos pasivos tales como el arrestador de
flama no dependen de una fuente de alimentacin, no tienen partes mviles, y no requieren de
supervisin humana, salvo para ser limpiados peridicamente.

Fig 7. Arrestador de Flama con Valvula de alvio de presion

Por ejemplo, los dispositivos primarios de seguridad en un sistema de control de vapores son
generalmente activos, tales como sellos lquidos y analizadores de oxgeno como se muestra en
la Figura 6. Sin embargo, los dispositivos activos pueden ser inefectivos por prdida de energa,
fallas en los componentes mecnicos, falta de comunicacin electrnica, o un error humano. los
arrestadores ,a su vez, son el sistema secundario a prueba de fallos. En otras palabras, si los
dispositivos primarios activos fallan, el mtodo secundario pasivo, ser la ltima defensa contra
una explosin.
Es por ello que es indispensable (y en algunos paises obligatorio) contar por lo menos con
sistemas pasivos. Los sistemas activos en ocasiones suelen ser muy costosos ya que estan
compuestos por varios dispositivos y forman un sistema. Uno de los mas efectivos mencionados
anteriormente, son los sistemas de tank blanketing o sistemas de inhertizacion. (encontramos en
esta liga: Tank Blanketing / Sistema de inertizacion uno de los pocos fabricantes de habla
hispana en ofrecerlos)
Propagacion de Flama
Las diferencias entre los diversos tipos de arrestadores de flama se basan principalmente en la
naturaleza de la llama(especialmente la rapidez con que se mueve) y sobre la intensidad del
pulso de presin creado por la llama. Una llama es un volumen de gas en el que una
autosostenible reaccin qumica exotrmica (que produce calor) est ocurriendo. La reaccin es
tambin conocida como combustin.
Para tener una llama, tres cosas deben estar presentes; oxgeno (suministrado por el aire), una
temperatura muy alta (inicialmente suministrada por una fuente de ignicin) y un gas inflamable
mezclado con el aire en proporciones adecuadas llamado mezcla combustible. Siempre y cuando
estos requisitos estn disponibles, una flama puede arder indefinidamente. Los arrestadores de
flama operan mediante la eliminacin de uno de estos requisitos: La temperatura alta.
En una mezcla inflamable estacionaria, una llama parece moverse hacia el gas sin quemar, ese
aparente movimiento se llama propagacin de flama. La llama existe slo dentro de un volumen
relativamente estrecho en el lmite entre el gas sin quemar y el producto combustible.
La velocidad a la que se propaga la llama se mide en el borde delantero de la flama. Esta
velocidad depende de varias variables, incluyendo la velocidad de la reaccin qumica, la
proporcin de la mezcla de aire con gas, y si la llama est confinada o no.
Cintica de la Reaccin Qumica
La velocidad de una reaccin qumica, tal como la producida entre el gas combustible y oxgeno,
se conoce como cintica. Esto es determinado principalmente por la cantidad de energa liberada
por cada molcula de gas inflamable cuando se combina con el oxgeno. Por ejemplo, el
hidrgeno se quema mucho ms rpido que el propano. As, dadas la mezclas de aire ideal en
condiciones ideales, una llama de hidrgeno abierta o no confinada se propaga a 3 metros por
segundo, en comparacin a slo 0.4 metros por segundo en el caso del gas propano. Sin
embargo, la velocidad de la reaccin tambin depende fuertemente de la temperatura y de la
presin: entre mayor sea la temperatura de la flama y mayor sea la presin, ms rpida ser la
reaccin que lo sustenta.
Proporcin de mezcla aire-Gas
Otro determinante de la generacin de presin y de velocidad de la propagacin de la llama, es la
proporcin de mezcla aire-gas. Un determinado gas inflamable sostendr una llama nicamente
dentro de un cierto rango de mezcla a una determinada presin y temperatura.
Si hay muy poco gas para una llama duradera en esa condicin, la mezcla se dice que es
demasiado pobre para arder. En ese caso, la concentracin (porcentaje volumtrico) de gas en
el aire est por debajo del lmite inferior de explosin (LEL, lower Explosion Limit) de ese gas
en particular. Esta es la concentracin ms baja en al que una llama no durar a esa presin y
temperatura. Por ejemplo, el LEL en condiciones ideales es 2,1% para propano y 4.0% de
hidrgeno.
Por el contrario, si hay demasiado poco de aire, la mezcla es demasiado Rica para arder. El
lmite superior de explosin (UEL, Upper Explosion Limit) para un gas en particular es la
concentracin de gas anterior que morir una llama a una determinada presin y temperatura. En
condiciones ideales, el UEL del propano es de 9,5%, y el del hidrgeno es 75,0%. El rango
inflamable de un gas es la diferencia entre sus lmites de explosin superior e inferior. El
hidrgeno posee un rango inflamable mucho ms amplio que el propano.
Una mezcla con la cantidad exacta y adecuada de oxgeno para la combustin completa no
ms, ni menos, produciendo la energa mxima por volumen de gas se llama estequiomtrica.
Las proporciones de aire y gas en o cerca de las estequiomtricas proporcionan velocidades de
propagacin de llamas mayores y, por tanto, las ondas de impulso de presin son ms intensas.
Sin embargo, siempre y cuando la mezcla est dentro del rango inflamable, la velocidad de llama
ordinariamente no vara mucho.
Propagacion de una Flama no Confinada
Las llamas se propagan generalmente mucho ms rpido en las tuberas que en la atmsfera
abierta. Las llamas que no estn restringidas por barreras fsicas como tuberas se denominan
como no confinadas. Una llama no confinada se expande ampliamente quemando el gas no
consumido. Esta expansin proporciona disipacin rpida del calor y energa de presin
generada por la llama.
El ejemplo ms comn de propagacin no confinada se produce cuando el venteo de un tanque O
de un sistema de proceso de tanques de almacenamiento tiene contacto con una fuente de
ignicin (Figura 8). de ese modo, la llama se propaga desde el exterior y hacia el gas sin quemar
hasta que llega a la fuente del gas.

Fig 8. Concepto de una progacion de flama no confinada

Cuando la llama no confinada comienza a consumir primero el gas no quemado, el frente de

llama se desplaza por debajo de la velocidad del sonido (la velocidad del sonido en la atmsfera).
Si la velocidad sigue siendo subsnica, al evento se le conoce como deflagracin, lo que
significa que arde rpidamente.
Por el contrario, la propagacin de la llama en o por encima de la velocidad del sonido se llama
detonacin, que es una explosin lo suficientemente fuerte como para causar ondas de choque en
el gas. Algunos gases pueden detonar, sin ser confinados, pero esto no es un hecho comn.
Como la llama subsnica se mueve en la direccin del gas sin quemar, produce calor. El calor, a
su vez, expande el gas sin quemar en una capa delante de la llama, llamada la capa lmite. La
rpida expansin de la capa lmite junto con el movimiento rpido de la llama comnmente se
conoce como una explosin atmosfrica y onda de percusin. El movimiento de presin y
temperatura elevada rpidamente se extiende y se disipa en la atmsfera de una manera
relativamente sencilla.
Propagacin de una flama confinada
El ejemplo ms comn de una llama confinada es la que se propaga en el interior de un tubo o
una explosin dentro de un recipiente o tanque de almacenamiento. La llama es generalmente un
retroceso o flashback, lo que significa que se propaga en contra del flujo del gas y hacia su
fuente. El calor y la energa de presin de una llama confinada no se libera tan fcilmente como
la de una llama no confinada. Esta restriccin de la disipacin de energa hace una diferencia
enorme en la forma en que la llama se propaga y por lo tanto, qu tipo de arrestador de flama se
requiere para detenerla.
En una mezcla de combustibles, la velocidad de una llama no confinada depende principalmente
de la cintica de la reaccin de la combustin. La mayor parte del calor de combustin y la
presin resultante se disipa en los alrededores de la atmsfera, sin influir en la velocidad de
propagacin. La propagacin de las llamas confinadas tambin se basa en la cintica de la
combustin. Sin embargo, puesto que la llama se limita y la energa de calor y presin
permanecen concentradas, causan un mayor efecto sobre la cintica del quemado y por lo tanto la
velocidad de la propagacin de la llama.
Supongamos que tenemos un tubo largo recto con 6 de dimetro, cerrado por un tapn en un
extremo y lleno con la mezcla de combustible a presin y temperatura ambiente. Supongamos
que el gas se enciende mediante una buja en el extremo cerrado como se sugiere en la Figura 9.
La llama se propaga hacia el gas no quemado lo largo de la tubera. Como se ha descrito
anteriormente, para una llama no confinada, el calor de la llama se expande hacia adelante en
capas de gas, causando un movimiento de presin. Sin embargo en este caso, la llama no se
puede disipar en la atmosfera, en este caso la flama mientras va avanzando se va encontrando
con gas de mayor temperatura y presin, lo cual acelera la reaccin de combustin. Se puede
decir que este proceso se alimenta de s mismo, produciendo velocidades de flama, temperaturas
y presiones mucho ms altas que las no confinadas.

Fig 9. Elementos de la propagacion de la llama confinada en una tuberia de longitud indefinida

Para ser ms precisos, supongamos que un medidor de presin se coloca a 10 metros del extremo
encendido. A medida que la llama avanza hacia el medidor, aumenta la de esta lectura. Cuando
la llama llegue al medidor, se produce un aumento de presin tan alta como 100 psig (7 bares) o
ms. Al expandirse por un tubo, la llama no slo funciona como una reaccin qumica, sino
tambin como una reaccin mecnica similar a un pistn en un cilindro de compresin. Si el tubo
es suficientemente largo, en algunos casos la llama puede llegar a velocidades hiper snicas (ms
veloz que el sonido) velocidades de 6.500 kilmetros por hora (2.900 metros por segundo). La
presin puede aproximarse a 4.900 libras por pulgada cuadrada (34,000 kPa).
Etapas de desarrollo de una llama confinada
La seleccin de un arrestador de la llama adecuado depende de la intensidad de de la flama en
trminos de velocidad y presin. Los estudios de propagacin de la llama en tuberas revelan
siete etapas o fases que puede alcanzar si el tubo es suficientemente largo y la combustin es lo
suficientemente rpida y si cuenta con la energa suficiente.
Estas etapas se ilustran en la Figura 10 por grficas imaginarias de velocidad y presin de una
llama en cada punto a medida que viaja a lo largo de un tubo de longitud indefinida. La llama
llega a las etapas marcadas de la A a la F, una a una, a distancias crecientes desde el punto de
ignicin

Concepto deflagracin confinada de baja presin que muestra la distancia tpica desde el punto
de ignicin
INFORMACIN Y ESPECIFICACIN
SOBRE ARRESTALLAMAS Y
ARRESTALLAMAS A PRUEBA DE
DETONACIN
Cuando se aplican correctamente, los arrestallamas y los arrestallamas a prueba de detonacin
Protectoseal son eficaces para prevenir la propagacin y la transmisin de una llama o frente de
llamas en lugares donde hay mezclas de gases o vapor/aire inflamables. En esta seccin
explicaremos cmo se desarrollan los frentes de llamas. Se describir la importancia de las
diferentes clasificaciones de productos qumicos inflamables Se explica la funcin de un
arrestallamas y los parmetros clave para especificacin y determinacin de tamaos. Se
documenta la importancia de pruebas y aprobaciones de un tercero independiente del diseo de
los arrestallamas y los arrestallamas a prueba de detonacin. Se dan las definiciones de los
trminos comnmente encontrados cuando se habla de arrestallamas, as como enlaces a otros
sitios tiles e informativos.

DEFINICIONES

Elemento del La parte de un arrestallamas o arrestallamas a prueba de detonacin que

arrestallamas consta de placas paralelas separadas o lminas de metal enrolladas y
plegadas. El elemento proporciona una barrera mecnica contra el paso
de las llamas. El elemento del arrestallamas se monta en la carcasa del
arrestallamas.
Carcasa del La parte de un arrestallamas o arrestallamas a prueba de detonacin que
arrestallamas aloja el elemento del arrestallamas y que proporciona la conexin con
brida o roscada a la tubera/tanque que se est protegiendo.
Lquido inflamable Un lquido cuyo punto de inflamacin es inferior a 100 F.
Lquido combustible Lquido cuyo punto de inflamacin es igual o superior a 100 F.
Deflagracin Una deflagracin (vase a continuacin) que se propaga en un lugar
confinada donde estn confinados productos de combustin en expansin. Una
llama que viaja dentro de una tubera puede ser una deflagracin
confinada.
Deflagracin Un frente de llamas que se propaga a travs de un gas o vapor
inflamables a una velocidad menor que la velocidad del sonido en ese
gas o vapor.
Detonacin (Tambin "detonacin estable") Un frente de llamas que se propaga a
travs de un gas o vapor inflamables a una velocidad igual a la velocidad
del sonido en ese gas o vapor.
Arrestallamas a prueba Un arrestallamas diseado para evitar la propagacin de las
de detonacin deflagraciones no confinadas, las deflagraciones confinadas, las
detonaciones estables y las detonaciones en sobremarcha.
Arrestallamas de fin Un arrestallamas que se monta al final de una tubera (con una conexin
de lnea entrante con brida o roscada) que ventea directamente a la atmsfera. El
arrestallamas est diseado para detener las deflagraciones no
confinadas.
Rango de explosividad El rango de valores entre el lmite inferior de explosividad (LIE) y el
lmite superior de explosividad (LSE) para cualquier mezcla de
vapor/aire.
Punto de inflamacin La temperatura mnima en la que el lquido desprende vapor en una
concentracin suficiente para formar una mezcla inflamable con el aire
que se encuentra cerca de la superficie del lquido.
Lmite inferior de (LIE) La concentracin volumtrica inferior (expresada como un
explosividad porcentaje) del vapor inflamable en el aire que es capaz de sostener y
transmitir una llama a travs de la mezcla de vapores, a una temperatura
y presin especificadas. Las mezclas inferiores al LIE se consideran
demasiado "pobres" para hacer combustin.
Detonacin en Un frente de llamas inestables que se propaga a travs de un gas o vapor
sobremarcha inflamables a una velocidad superior a la velocidad de una detonacin
estable.
Mezcla Una mezcla de aire/lquido inflamable donde el combustible y el oxgeno
estequiomtrica se consumen por completo si se enciende la mezcla.
Deflagracin no confinada Una deflagracin que se propaga en un lugar
donde no se confinan los productos de combustin en expansin. Una
nube de vapor encendida en la atmsfera abierta generalmente es un
ejemplo de una deflagracin no confinada.
Lmite superior de La concentracin volumtrica superior (expresada como un porcentaje)
explosividad (LSE) del vapor inflamable en el aire que es capaz de sostener y transmitir una
llama a travs de la mezcla de vapores, a una temperatura y presin
especificadas. Las mezclas que superan el LSE se consideran demasiado
"abundantes" para hacer combustin.
Arrestallamas en Un arrestallamas que puede montarse en el flujo ascendente de un venteo
lnea/en conjunto con de alivio de vaco y presin y que puede ubicarse en el flujo ascendente
venteo de una longitud mxima especificada de una tubera de venteo a la
atmsfera. El arrestallamas es adecuado para detener una deflagracin
confinada que se ha propagado en una tubera durante una distancia
mxima especificada.

GENERACIN DEL FRENTE DE LLAMAS

Si alguna mezcla inflamable de vapores o gases entra en contacto con una fuente de ignicin, se
desarrollar un frente de llamas. Esta llama quemar el vapor o el gas hasta que:

1. Se haya consumido el suministro de combustible (vapor o gas).

2. Se haya eliminado el calor necesario para mantener la combustin.
 3. La concentracin de oxgeno sea demasiado alta o demasiado baja como para permitir
una combustin continua.

Si un frente de llamas se propaga a una velocidad inferior a la velocidad del sonido en el vapor,
se conoce como una deflagracin. Un frente de llamas que se propaga a una onda dinmica a la
velocidad del sonido en el vapor, se conoce como una detonacin (estable). Una detonacin en
sobremarcha es un frente de llamas que se propaga a una velocidad superior a la velocidad del
sonido en el vapor. Esta detonacin en sobremarcha es un fenmeno de corta duracin y por lo
general ocurre cuando el frente de llamas est pasando de una deflagracin a velocidad alta
(cerca de la velocidad del sonido) a una detonacin.

Una deflagracin se puede desarrollar en la atmsfera como una deflagracin no confinada, o en

un rea cerrada, por lo general un sistema de tuberas, como una deflagracin confinada. Las
detonaciones y las detonaciones en sobremarcha son las que se encuentran ms comnmente en
los sistemas de tuberas cerradas.
Una deflagracin no confinada provoca velocidades de llama relativamente bajas y
prcticamente no aumenta la presin. Una deflagracin confinada (por ejemplo, una ignicin en
un trayecto de tubera) se inicia a velocidad y presin bajas. A medida que el frente de llamas se
propaga en la tubera, aumenta la velocidad y la presin asociadas. En de tramos de tubera
largos o complicados (curvas mltiples), la llama acelera hasta que pasa de un estado de
detonacin en sobremarcha a una detonacin estable. En una mezcla de propano/aire al 4,3%, la
velocidad de detonacin estable es de 5800 pies/seg. y la presin asociada es de
aproximadamente 300-400 psig.

Estn disponibles los arrestallamas y los arrestallamas a prueba de detonacin diseados y

probados para resistir y detener estas diferentes categoras de frentes de llamas.

CLASIFICACIN DE GASES Y VAPORES INFLAMABLES

Los productos qumicos inflamables comunes se han analizado y distribuido en grupos segn sus
caractersticas de combustin y explosin. En el Cdigo Elctrico Estadounidense (NEC, en
ingls), los productos qumicos se categorizan en grupo A, B, C o D. El grupo D contiene los
productos qumicos inflamables menos voltiles. Los grupos C, B y A contienen,
respectivamente, productos qumicos de mayor volatilidad. La Comisin Electrotcnica
Internacional (IEC, en ingls) ha desarrollado grupos similares de productos qumicos. Sus
categoras se designan como IIA, IIB, IIC; IIA contiene los productos qumicos menos voltiles e
IIC contiene los productos qumicos ms voltiles. En trminos generales, el grupo D es
equivalente al grupo IIA. Propano/aire es un vapor representativo del grupo D (IIA). El grupo C
es equivalente al grupo IIB. Etileno/aire es un vapor representativo del grupo C (IIB). El grupo B
es equivalente al grupo IIC. El hidrgeno es un qumico representativo del grupo B. El grupo A
contiene solo acetileno. La clasificacin del producto qumico en el vapor inflamable es un
parmetro importante en la eleccin de un dispositivo arrestallamas

CMO FUNCIONA UN ARRESTALLAMAS

Los arrestallamas y los arrestallamas a prueba de detonacin son dispositivos mecnicos pasivos
que se montan en conexiones con brida o roscadas en un tanque o en un sistema de tuberas de
proceso. En funcionamiento normal, los vapores en la tubera se conducen a travs del
arrestallamas. Un arrestallamas consta de una carcasa y de un elemento del arrestallamas.

Los elementos del arrestallamas estn disponibles en diferentes configuraciones (con placa
metlica rectangular paralela, metlicos plegados y enrollados, con placa metlica redonda
paralela). Una caracterstica comn de todos los arrestallamas es que se fuerza la mezcla de
vapores inflamables para que pase a travs de una serie de pequeas aberturas a medida que
fluye por el arrestallamas. El tamao de las aberturas y su longitud del paso puede variar, segn
el estilo arrestallamas.

Si el vapor inflamable se enciende, la llama se enciende hacia el arrestallamas/elemento. A

medida que la llama intenta pasar a travs del elemento, se hace ms lenta y se enfra por
contacto con las paredes metlicas de los pequeos pasos. El calor se transfiere al elemento hasta
que no se puede mantener la combustin. Se extingue el frente de llamas.

ESPECIFICACIN Y DETERMINACIN DE TAMAO

La funcin principal de un arrestallamas o arrestallamas a prueba de detonacin es proteger
contra un frente de llamas que se aproxima. En sus aplicaciones tpicas, sin embargo, tambin
deben permitir que los vapores o el aire pase a travs de las aberturas en sus elementos de modo
que se alivie la presin y el vaco, y que se pueda llevar a cabo el procesamiento normal de los
vapores. La resistencia a fluir a travs del arrestallamas se basa en su tamao y configuracin. El
arrestallamas debe tener un tamao que permita el caudal requerido a una resistencia aceptable
(cada de presin). Si bien el procedimiento de determinacin de tamao se puede realizar
manualmente, The Protectoseal Company ha automatizado el clculo y el proceso de
especificacin mediante el software de determinacin de tamao y seleccin ProFlow.

Se debe determinar la ubicacin ptima para el arrestallamas. Fin de lnea: arrestallamas

montados en las bridas de salida y que ventean directamente a las atmsfera. Arrestallamas en
lnea/en conjunto con venteo: pueden instalarse a cierta distancia mxima (especificada por el
fabricante) desde el extremo de una seccin de tubera con venteo abierto. Arrestallamas a
prueba de detonacin: estn diseados para instalarse en cualquier lugar en un sistema de
tuberas de vapores inflamables. La informacin especfica sobre las restricciones de la ubicacin
de cualquier arrestallamas est disponible en el fabricante.

Los arrestallamas y los arrestallamas a prueba de detonacin se clasifican para usarse con
vapores de productos qumicos de los grupos correspondientes que define el Cdigo Elctrico
Estadounidense (NEC) y la Comisin Electrotcnica Internacional (IEC). Se debe verificar la
aplicabilidad de los arrestallamas para funcionar con un determinado grupo de vapores. La
presin y la temperatura iniciales de los vapores en el sistema que est siendo protegido son
tambin factores importantes que se deben revisar. Los materiales de construccin de un
arrestallamas o arrestallamas a prueba de detonacin se deben seleccionar para garantizar la
compatibilidad con los vapores del proceso que se estn manejando. Se debe minimizar la
posibilidad de corrosin de los componentes del arrestallamas o la contaminacin de los
materiales de proceso.

APROBACIONES Y REGISTROS
The Protectoseal Company ha enviado a sus arrestallamas y arrestallamas prueba de detonacin
para que agencias de aprobacin subcontratadas independientes con reconocimiento a nivel
nacional los inspeccionen y prueben. Las siguientes instituciones han aceptado nuestros
arrestallamas: Underwriters Laboratories, Inc. (UL), Investigacin por Factory Mutual (FM),
Guardacostas de los Estados Unidos (USCG, en ingls) en los Estados Unidos y el Instituto
federal de fsica y tecnologa, en Alemania.

MATERIALES DE CONSTRUCCIN
Los dispositivos arrestallamas de Protectoseal estn disponibles en una amplia gama de
materiales (aluminio, acero inoxidable, hierro dctil, hastelloy, etc.). Los materiales deben ser
compatibles con las condiciones de servicio. Una seleccin del material inadecuada puede
provocar la contaminacin del producto que se almacena o la reduccin de la capacidad del
arrestallamas o arrestallamas a prueba de detonacin para funcionar de forma segura. La
informacin sobre la resistencia a la corrosin de los materiales bajo ciertas condiciones de
servicio se encuentra disponible en los manuales sobre corrosin y diccionarios de productos
qumicos.