Libro Leyendas de Guatemala por

Miguel Angel Asturias

Leyendas de Guatemala est conformado por una serie de cuentos cortos,
que transforman las leyendas orales de la cultura popular en
manifestaciones textuales relevantes. El libro cuenta historias de origen
Maya, en el que el Miguel Angel Asturias refleja sus estudios de
antropologa y civilizaciones centroamericanas que llev a cabo en Francia,
donde fue influenciado por la perspectiva europea.

.Libro Leyendas de Guatemala por Miguel Angel Asturias

Guatemala, 12 Feb, 2014 - 12:28:36 - Ultima actualizacin: 27 Feb, 2014 -

08:59:50

Leyendas de Guatemala (1930) fue el primer libro publicado por el ganador del
premio Nobel Miguel Angel Asturias. El libro cuenta historias de origen Maya, en el
que el autor refleja sus estudios de antropologa y civilizaciones centroamericanas
que llev a cabo en la Universidad de la Sorbona en Paris, Francia, donde fue
influenciado por la perspectiva europea.

La naturaleza de la tradicin oral es evidente en Leyendas de Guatemala, como lo

muestra en la dedicatoria: "A mi madre, quien sola contarme cuentos".

Portada de la primera edicin de Leyendas de Guatemala (1930)

El estilo de escritura de Leyendas de Guatemala es el producto de un experimento

afortunado, que estableci una estructura que puede ser llamada intuicin potica,
y un estilo que puede ser visto como precursor del futuro movimiento literario
"realismo mgico". Leyendas de Guatemala puede ser ledo no solo desde una
perspectiva antropolgica, sino tambin como una experiencia esttica que
confirma la originalidad de su estilo.

Leyendas de Guatemala est conformado por una serie de cuentos cortos, que
transforman las leyendas orales de la cultura popular en manifestaciones textuales
relevantes.

Guatemala

El cuento Guatemala sirve como introduccin a las leyendas, presentando al pas

como palimpsesto en el que la dualidad del pasado contra el presente y las
identidades maya-quichs contra la espaola se hacen prominentes.

La historia empieza con un camino sinuoso donde un carro en el que viajan dos
ancianos cargados con el patrimonio del pas, Don Chepe y Doa Tina, se acerca
a una ciudad sin nombre. Para unir las leyendas que componen el resto del libro,
introduce al personaje "Cuco de los Sueos". El narrador luego cuenta dos
ancdotas, una acerca del Hermano Pedro de Betancourt y otra sobre Fray Payo
Enriquez de Rivera. Las 2 historias hacen hincapi en la transformacin y en
elementos contrastantes. El principal argumento de Asturias es que Guatemala es
una nacin construida sobre naciones y que es posible el cambio.

Asturias hace referencia a las principales ciudades y sitios de Guatemala, como la

capital y La Antigua, construidas durante la poca colonial de Guatemala.
Tambin menciona sitios mayas de Guatemala como Quirigu, Tikal, as como
Palenque y Copn, que aunque no se encuentran dentro de las fronteras de
Guatemala, fueron parte del Imperio Maya.

Se explica en esta leyenda que las ciudades modernas de Guatemala han sido
construidas fsicamente sobre antiguas ciudades coloniales e indgenas, lo que
crea una imagen del pas como una casa de varios pisos o capas y legitimiza la
unidad de las razas espaola y maya. Asturias hace nfasis en que las antiguas
culturas estn preservadas en estas capas.

Esta primera introduccin es acerca de la reinstitucin de la cultura pasada y de

las tradiciones perdidas. Como tal, Guatemala puede entenderse como una
declaracin de su propia esttica, ya que es un texto donde todo est combinado,
tal como las ciudades enterradas y las que fueron construidas por encima de ellas.
Esta estrategia discursiva marca la complejidad de la identidad guatemalteca que
Asturias intent tan fervientemente comprender y delinear en trminos literarios
durante la mayor parte de su vida.

Asturias se presenta al final de la historia. Al llegar a la ciudad capital, exclama "Mi

pueblo! Mi pueblo!", por lo que se argumenta que esta primera historia revela los
sentimientos de nostalgia de Miguel Angel Asturias.

Ahora que me acuerdo

Esta historia sirve como una segunda introduccin y presenta a la creacin como
un elemento inseparable de la destruccin. Esta es la primera de 7 leyendas que
el personaje Cuero de Oro contar. Cuerdo de Oro es la manifestacin mstica de
nuestro recin llegado narrador de cara plida. Este personaje se involucra en un
juego narrativo con Don Chepe y Doa Tina, quienes son tambin misteriosos
personajes que representan a los ancianos que cuentan las leyendas de
Guatemala. Estos ancianos cuentan acerca de un rbol que destruye la nocin del
tiempo.

Al principio de la narrativa, los tres primeros prrafos estn en tiempo presente, y

cuando la historia de Cuero de Oro comienza se convierte en tiempo pasado. Esto
provoca cierta sorpresa y confusin temporal, haciendo que elementos misteriosos
y casi mgicos entren en el contexto de la historia.

El nfasis en las calidades orales de la narracin tradicional son evidentes en esta

corta historia llena de voces, por ejemplo cuando Don Chepe y Doa Tina
responden a las exhortaciones de Cuero de Oro. Asturias incluso termina la
historia con la frase "y la conversacin termin". La interaccin textual entre
Cuerdo de Oro, Don Chepe y Doa Tina tambin pueden ser interpretadas como
representativas de un nio que busca las races de su identidad, cuestionando a
quienes tienen acceso a ese conocimiento de otro tiempo y espacio mstico.

La leyenda del Volcn

Esta leyenda nos ensea que la destruccin siempre es seguida por un

renacimiento, implicando que la cultura Maya-Quich puede renacer. Relata el
origen de la gente en Guatemala en "un da que dur varios siglos".

Empieza con 6 hombres, tres de los cuales emergieron del agua y tres que
aparecieron en el viento. El nfasis que Asturias hace en el nmero 3 durante el
relato est relacionado con la importancia de ese nmero en la tradicin Nahuatl.
Los 3 hombres del mar se alimentan con estrellas y los 3 del viento caminan en el
bosque como hombres-ave.
Adems de estos hombres, hay 2 dioses, Cabrakn, que provoca terremotos, y
Hurakn, que es el gigante de los vientos y el espritu del cielo. Hurakn produce
un temblor y todos los animales huyen del bosque. Uno de los seis hombres,
llamado Nido, es el nico que se queda y recibe ordenes de construir un templo de
parte de una trinidad, conformada por un santo, un lirio blanco y un nio.
Posteriormente, los rboles empiezan a llenarse de nidos, ilustrando el proceso de
la renovacin.

Esta leyenda narra una clara lucha entre religiones. Contrasta al catolicismo
(referencias a pequeas cruces y la trinidad) con las fuerzas de Cabrakn y
Hurakn, que representan a la religin Maya-Quich.

Leyenda del Cadejo

Desarrollada en el siglo 17, esta leyenda ilustra la capacidad que los humanos
tenemos para vencer a la opresin.

En el primer prrafo se nos presenta a la protagonista, una hermosa novicia en un

convento que, con el tiempo, se convertir en Madre Elvira de San Francisco. Este
personaje cambia de nombre varias veces en la historia. Los siguientes prrafos
estn dedicados a describir el ambiente del convento que la rodea, sutilmente
moldeado por su punto de vista emocional. Ella se siente plagada por su trenza,
ya que incita la excitacin fsica de los hombres. Hasta que, cansada, se corta la
trenza y sta se convierte en una serpiente. La serpiente se enrolla alrededor de
una candela, apagando su llama, y enviando a los hombres al infierno.
El cadejo naci de la tentacin para perseguir a la humanidad hasta el fin de los
tiempos. En la descripcin de la forma en la que Madre Elvira de San Francisco se
deshizo de su trenza, Asturias demuestra cmo la humanidad posee los medios
para librarse del yugo que la aplasta, sin importar cun opresivo sea. En esta
historia hay imgenes frecuentes de muerte y cadveres, as como casos de
sucesos mgicos.

En el ltimo prrafo, no queda claro si Asturias indica que todo no fue mas que un
sueo.

Leyenda de la Tatuana

Esta leyenda intenta describir las formas en las que la humanidad puede y va a
recuperar su libertad. La leyenda es acerca de un rbol de almendras, que se
describe como un "rbol sacerdote". Este rbol protege la tradiciones mayas y
relata el pasar de los aos. El rbol divide su alma en 4 caminos que va
encontrando antes de entrar al inframundo, conocido como Xibalb. Estos cuatro
caminos estn marcados por diferentes colores: verde, rojo, blanco y negro.

Cada porcin del alma se embarca en un camino diferente en el que cada una
enfrentar diversas tentaciones. El camino negro, que en la tradicin Maya lleva al
inframundo, cambia parte de su alma con el mercader de joyas invaluables, que
luego intercambia por la esclava ms hermosa. La esclava escapa, y el personaje
del rbol, que busca la parte de su alma que le hace falta, eventualmente la
encuentra. La Inquisicin interviene y los sentencia a muerte. Al final, la hermosa
esclava se escapa de la noche a travs de la magia de un barco que dibuj en la
pared de su prisin. La maana de su ejecucin, lo nico que los guardias
encuentran en la celda es un viejo rbol de almendras.

En esta leyenda, el almendro principal representa a la civilizacin Maya-Quich y

la Inquisicin representa a un poder extranjero. Esta leyenda ensea que "el alma
no est a la merced de las fuerzas externas" y "por lo tanto los humanos siempre
encuentran los medios para recuperar su independencia".

Leyenda del Sombrern

En esta leyenda, Asturias toma la idea del nio / demonio El Sombrern y la

explora con un lente de magia. Crea una pelota que aparece y desaparece, en la
que encierra al Sombrern o demonio.

El protagonista es un monje, que es tentado por una pelota que entra rebotando
por la ventana de su celda. El monje es cautivado por la pelota y empieza a
preguntarse si pudiera tener algo que ver con el diablo. Pasa incontables horas
jugando con la pelota, y cuando habla con una mujer cuyo hijo haba perdido la
pelota, y se siente presionado para devolverla, los vecinos dicen que se vea como
el mismsimo demonio. Finalmente lanza la pelota por la ventana y la pelota se
transforma en el Sombrern. As, Asturias vuelve a demostrar que los humanos
"son capaces de romper los lazos que los atan a lo indeseable".

Esta leyenda, como la del Cadejo, corresponde al perodo colonial espaol en

Guatemala, y est escrita en un lenguaje simple y coloquial. Se enfoca en los
aspectos cristianos y espaoles de Guatemala y tiene lugar en La Antigua. La
pelota con la que el monje juega simboliza el antiguo juego de pelota Maya. De
esta forma, en esta leyenda las tradiciones Cristiana y Maya se combinan al ser la
pelota un elemento de un ritual Maya, pero tambin tiene las caractersticas de un
demonio.

Leyenda del tesoro del Lugar Florido

Esta leyenda tiene lugar en el momento en que los conquistadores espaoles

llegaron a Guatemala, mientras los nativos celebraban el fin de una guerra. Est
situada cerca del lago de Atitln, en el territorio de los Tz'utujiles. Cerca del lago,
el volcn "Abuelo del Agua" esconde el tesoro de las tribus ribereas que
escaparon del saqueo espaol. La leyenda empieza en el crepsculo, que puede
compararse al declive de la civilizacin indgena. El fin de al guerra se anuncia y la
celebracin de paz entre los pueblos indgenas dura toda la noche. Hay una lista
de los escuadrones de soldados, y cada uno es distinguido por los colores de las
plumas que visten. El jefe maya local lleva a aqullos que sern sacrificados. El
momento de destruccin empieza cuando el sacerdote maya exclama las frases
rituales al volcn, mientras los espaoles se acercan. Las tribus se aterrorizan y
huyen al lago para protegerse de la invasin, dejando el tesoro atrs.

De los 8 textos que componen la primera edicin original, este ltimo es el nico
ambientado en la poca pre-hispnica, an y cuando sucede justo en el momento
de la llegada de los espaoles. Asturias contrasta a las 2 culturas; describe a los
nativos como conectados al mundo natural y los asocia con abundancia y un
sentido de riqueza (tenan flores, frutos, aves, plumas, oro y piedras preciosas),
mientras enfatiza la escasez de los europeos al repetir la preposicin "sin" una y
otra vez en su contexto.

Leyenda de los brujos de la tormenta primaveral

La leyenda de los hechiceros de la tormenta de primavera es una interpretacin de

la creacin del mundo por obtra de los dioses, y contiene varios elementos
mgicos y simblicos. Se divide en 6 partes y describe las luchas mitolgicas por
la supervivencia de 3 reinos: animal, vegetal y mineral. El protagonista de la
leyenda es Juan Poye, un "hombre-rio" que simboliza la fertilidad y la vida.
Cuando los humanos olvidan las reglas del amor y actan cruelmente, el ro se
convierte en una fuente de castigo para los humanos inmorales. Todo lo que
queda al final de la leyenda es ciudades cubiertas por la vegetacin de la tierra
Quich. En esta historia, Asturias crea un nuevo lenguaje mgico en el que
mezcla y combina ideas Mayas y Judeo-Cristianas para crear un apocalipsis.

Leyenda de Kukulcan (Cuculcn)

Esta es la ltima historia de Leyendas de Guatemala, y fue escrita en la forma de

una obra de teatro. Fue agregada a la segunda edicin de Leyendas de
Guatemala. Los tres escenarios estn separados por cortinas de colores que
indican el paso del tiempo; los colores de las cortinas (amarillo, rojo y negro) y los
cambios de escena siguen el movimiento del sol. Los personajes principales son:
Guacamayo, un ave de mil colores, que es engaoso; Cuculcn, una serpiente
emplumada; y Chinchinirn, que es el asistente guerrero de Cuculcn. Ya es otro
personaje, una "mujer-flor" que debe ser sacrificada. Guacamayo y Cuculcn se
disputan la leyenda del sol, y a sus espaldas, Guacamayo discute con Chinchirn y
acusa a Cuculcn de ser una falsificacin. En un complot para tomar el lugar de
Cuculcn, Guacamayo hace un trato con Ya, pero Cuculcn es salvado. Al final la
luna nace del cuerpo de Chinchinirn mientras trata de alcanzas a Flor Amarilla.

Esta ltima leyenda es una re-elaboracin

lcida de la leyenda Maya de la Serpiente
Emplumada para permitir un acercamiento a la
cuestin de la identidad como una construccin
social. El espejo engaoso que aparece en la
historia (que confunde a Guacamayo y
Cuculcn acerca de lo que es "real") es una
metfora de un relativismo brutal introducido
por Asturias para expresar el carcter dual y
complementario de la realidad. Es decir,
Asturias presenta la realidad de una identidad como dual, diglsica, y relativa al
universo de Cuculcn, y la aplica a la identidad hbrida de la jven nacin
Guatemalteca.

Acerca de Miguel Angel Asturias

Miguel Angel Asturias naci en 1899 en Guatemala, en una familia de clase

media. Su madre era maestra de ascendencia mixta (indgena maya y espaola) y
su padre, Ernesto Asturias, era un abogado de ascendencia espaola. Asturias
asisti inicialmente a la escuela de leyes, pero luego decidi estudiar antropologa
y literatura en Paris, Francia. Eventualmente se convirti en autor ganador del
Premio Nobel de literatura. Realiz la mayor parte de sus estudios en Francia pero
tambin viaj por Amrica Latina. Sus obras principales incluyen Leyendas de
Guatemala (1930), El Seor Presidente (1946), Hombres de Maiz (1949), Viento
Fuerte (1950), El Papa Verde (1954), Los ojos de los enterrados (1960), y Mulata
de tal (1963)