United States Office of Water EPA 832-F-00-064

Environmental Protection Washington, D.C. Septiembre de 2000

Agency

Folleto informativo
de tecnologa de bioslidos
Aplicacin de bioslidos al terreno
DESCRIPCIN
Los bioslidos son principalmente inorgnicos debido a que son orgnicos
materiales orgnicos producidos durante y pueden ser incorporados lentamente
el tratamiento de aguas residuales, los por las plantas en crecimiento. Estas
cuales pueden ser utilizados en diversos formas orgnicas de nutrientes son
usos beneficiosos. Un ejemplo de tales menos solubles en agua y, por lo tanto,
usos es la incorporacin de bioslidos al tienen una menor probabilidad de
terreno para abastecerlo de nutrientes y lixiviarse al agua subterrnea o ser
para renovar la materia orgnica del arrastradas a las aguas superficiales.
terreno. Esta actividad se conoce como
aplicacin al terreno. Los bioslidos se Existen diversos mtodos para la
pueden utilizar en terrenos agrcolas, aplicacin de bioslidos al terreno. La
bosques, campos de pastoreo, o en seleccin del mtodo depende del tipo de
terrenos alterados que necesitan terreno y de la consistencia de los
recuperacin. bioslidos. Los bioslidos lquidos
contienen esencialmente del 94 al 97 por
El reciclaje de los bioslidos a travs de ciento de agua y cantidades de slidos
la aplicacin al terreno tiene varios relativamente bajas (del 3 al 6 por
propsitos. Estos mejoran las ciento). stos se pueden inyectar al
caractersticas del suelo, tales como la suelo, o pueden ser aplicados a la
textura y la capacidad de absorcin de superficie del terreno.
agua, las cuales brindan condiciones ms
favorables para el crecimiento de las
races e incrementan la tolerancia de la
vegetacin a la sequa. La aplicacin de
bioslidos tambin provee nutrientes
esenciales para el crecimiento vegetal,
incluyendo el nitrgeno y el fsforo, as
como algunos micronutrientes
esenciales, tales como el nquel, el zinc y
el cobre. Los bioslidos pueden servir
tambin como una alternativa o sustituto
de los costosos fertilizantes qumicos.
Los nutrientes contenidos en los
bioslidos ofrecen diversas ventajas en Fuente: U.S. EPA, 1984
comparacin con los fertilizantes FIGURA 1 EQUIPO DE INYECCIN
DE BIOSLIDOS
Para la inyeccin de bioslidos al suelo
se utilizan vehculos especializados, tal
como se muestra en la Figura 1. Estos
vehculos especializados tienen
mangueras que salen del tanque de
almacenamiento hacia las toberas de
inyeccin, desde donde se liberan los
bioslidos. Para la aplicacin superficial
de bioslidos se utilizan vehculos
especializados modificados (Figura 2).
Los bioslidos aplicados a la superficie
del terreno generalmente se incorporan
dentro del terreno utilizando equipos
agrcolas convencionales.
esparcidores de estircol operados con
tractores.
La Figura 3 muestra el roco de los
bioslidos, un mtodo de aplicacin
utilizado principalmente en zonas de
bosques o en zonas que requieren de
actividades de recuperacin. Los
bioslidos lquidos se rocan desde un
tanque remolcado por un camin u otro
vehculo.

Fuente: U.S. EPA, 1986

FIGURA 2 APLICACIN DE
BIOSLIDOS LQUIDOS

A menudo resulta econmico reducir el

volumen de los bioslidos previamente a
su transporte o almacenamiento. La
cantidad de agua contenida en los
bioslidos se puede reducir mediante
procesos mecnicos, tales como el
drenado, la deshidratacin por prensa, o Fuente: U.S. EPA, 1986
la centrifugacin, dando como resultado
un material compuesto hasta en un 30 FIGURA 3 APLICACIN DE
por ciento de slidos secos. Este BIOSLIDOS LQUIDOS EN
material tiene la consistencia del suelo BOSQUES
hmedo. Los bioslidos deshidratados
no requieren de ningn tipo de equipo En la Norma 503 de la Agencia de
especializado y se pueden aplicar con la Proteccin Ambiental, Estndares para
ayuda de los equipos agrcolas la Aplicacin y Disposicin de Lodos de
convencionales, tales como los Aguas Residuales (40 CFR Part 503
Rule: Standards for the Use and
 Disposal of Sewage Sludge), se requiere el ganado, y el control de los periodos de
que los slidos de las aguas residuales cosecha. Los bioslidos de la Clase A
sean procesados antes de ser aplicados o (bioslidos tratados de tal manera que no
incorporados al terreno. Este proceso, contengan agentes patgenos a niveles
denominado estabilizacin, ayuda a detectables) no estn sujetos a estas
minimizar la generacin de olores, restricciones. Adems de la
destruir los agentes patgenos estabilizacin, la Norma 503 establece
(organismos causantes de diversas las concentraciones mximas de metales
enfermedades), y reducir las que no pueden sobrepasarse en los
probabilidades de atraccin de vectores. bioslidos que van a ser aplicados al
Existen diversos mtodos para la terreno. stas se denominan
estabilizacin de los slidos de las aguas Concentraciones Lmite Ceiling
residuales, incluyendo: Concentrations). La Norma 503
El ajuste del pH, o la tambin establece las Tasas
estabilizacin alcalina. Acumulativas de Carga Contaminante
La digestin. aplicable a ocho metales, las cuales no
El compostaje. deben excederse en los lugares de
El secado trmico. aplicacin al terreno. Un tercer juego de
La Norma 503 define dos tipos de criterios para metales tambin includo
bioslidos con respecto a la reduccin de en la Norma 503 es conocido como las
agentes patgenos, Clase A y Clase B, Concentra-ciones de Agentes
dependiendo del grado de tratamiento Contaminantes. Si estas concentraciones
que los slidos hayan recibido. Los dos no son sobrepasadas en los bioslidos
tipos son adecuados para la aplicacin al que se aplicarn al terreno, entonces no
terreno, pero se imponen requisitos es necesario hacer el seguimiento de las
adicionales en la Clase B. stos se Tasas Acumulativas de Carga
detallan en la Norma 503 e incluyen Contaminante. La Tabla 1 muestra los
actividades tales como el acceso tres juegos de lmites del gobierno
restringido del pblico al terreno de federal que son aplicables a los
aplicacin, la limitacin de consumo por bioslidos a ser aplicados al terreno.

TABLA 1 CONCENTRACIN MXIMA DE METALES

Metal Concentracin Tasas acumulativas de Concentracin del
lmite carga contaminante contaminante
(mg/kg) (mg/kg) (mg/kg)
Arsnico 75 41 41
Cadmio 85 39 39
Cobre 4,300 1,500 1,500
Plomo 840 300 300
Mercurio 57 17 17
Molibdeno 75 SL NL
Nquel 420 420 420
Selenio 100 100 100
Zinc 7,500 2,800 2,800

NL: no tiene lmite establecido

Fuente: U S EPA 1993 y 1994
El trmino Calidad Excepcional se
utiliza frecuentemente para describir un
producto de bioslidos que rena los
requisitos de reducciun patgena de la
Clase A, los lmites ms severos con
relacin a los metales (Concentracin de
Contaminantes) y los estndares de
reduccin de atraccin de vectores
establecidos en la Norma 503. Los
vectcores (moscas, mosquitos roedores,
aves, etc.) pueden transmitir
enfermedades directamente a los
bioslidos que satisfacen los requisitos
de reduccin de agentes patgenos de la
Clase A, los limites ms rigurosos de los
metales (Concentraciones de Agentes
Contaminantes), y los estndares para la
reduccin de atraccin de los vectores
especificados en la Norma 503. Los
vectores (moscas, mosquitos/zancudos,
roedores, pjaros, etc.) pueden transmitir
enfermedades directamente a los seres
humanos o desempear un papel
especfico como anfitrin en el ciclo
vital de un agente patgeno. La
reduccin de la atraccin del vector se
refiere al proceso por el cual los
bioslidos se hacen menos atractivos a
los vectores de tal modo que reducen las
probabilidades de transmisin de
enfermedades. Los productos bioslidos
de Calidad Excepcional son tan seguros
para su manejo como los productos
agrcolas y de horticultura, y pueden
aplicarse al terreno sin restricciones.
APLICABILIDAD
Las actividades de aplicacin al terreno
son muy convenientes para el manejo de
los slidos en instalaciones de
tratamiento de aguas residuales de
cualquier tamao. Este es el mtodo de
preferencia para instalaciones pequeas
al ofrecer ventajas econmicas y
beneficios al medio ambiente y a las
comunidades agrcolas. Sin embargo,
los bioslidos producidos por muchas
reas metropolitanas principales en todo
el pas son tambin aplicados al terreno.
Por ejemplo, los bioslidos de la
instalacin de tratamiento de aguas
residuales Blue Plains, que presta
servicio al District of Columbia y a
comunidades circundantes en Virginia y
Maryland, se han aplicado al terreno
desde que se iniciaron las operaciones de
la planta en 1930. Por lo menos una
parte de la produccin de bioslidos de
instalaciones ubicadas en las ciudades de
Philadelphia, Chicago, Denver, Nueva
York, Seattle y Los ngeles es aplicada
al terreno.
La aplicacin al terreno es mucho ms
fcil de implementar en lugares en donde
se dispone de terrenos agrcolas cercanos
a la produccin de bioslidos; sin
embargo, los avances en las actividades
de transporte han hecho que la
aplicacin de bioslidos al terreno sean
viables incluso en distancias de
transporte mayores a 1,000 millas. Por
ejemplo, Philadelphia transporta los
bioslidos deshidratados por 250 millas
para convertir los terrenos al oeste de
Pennsylvania en terrenos utilizables, y
New York City enva algunos de sus
bioslidos a ms de 2,000 millas a Texas
y Colorado.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS
La aplicacin al terreno ofrece diversas
ventajas as como algunas desventajas
que deben ser consideradas antes de
seleccionar esta opcin de manejo de
bioslidos.
Ventajas
La aplicacin al terreno es una forma
excelente de reciclar los slidos
contenidos en las aguas residuales
siempre y cuando se controle la calidad
del material. Estos bioslidos retornan
nutrientes valiosos al terreno y mejoran
las condiciones para el crecimiento de la
vegetacin. La aplicacin al terreno es
una opcin relativamente econmica, y
la inversin de capital es generalmente
menor comparada con otros mtodos de
manejo de bioslidos. Los contratistas
pueden proporcionar el equipo necesario
para el transporte y para la aplicacin al
terreno. Adems, las necesidades de
espacio en la planta de tratamiento
pueden ser relativa-mente menores
dependiendo del mtodo de
estabilizacin seleccionado.
Desventajas
An cuando la aplicacin al terreno
requiere un capital relativamente menor,
se puede necesitar un extenso esfuerzo
laboral. Incluso si se utilizan
contratistas para la aplicacin, la
supervisin de dichas actividades es
esencial para el xito del programa. La
aplicacin al terreno est tambin
limitada a ciertas pocas del ao,
especialmente en los climas ms fros.
Los bioslidos no deben ser aplicados en
terrenos congelados o cubiertos de nieve,
y a veces los campos de cultivo no son
accesibles durante la estacin de
crecimiento. Por lo tanto, es necesario
proporcionar una capacidad de
almacenamiento junto con programas de
aplicacin al terreno. Incluso cuando se
logra una sincronizacin adecuada (por
ejemplo, antes de plantar las cosechas en
usos agrcolas), el estado del tiempo
puede interferir con la aplicacin. Las
lluvias de primavera pueden hacer
imposible que el equipo de aplicacin
llegue a los campos agrcolas, haciendo
necesario el almacenaje de los bioslidos
hasta que mejoren las condiciones
climatolgicas.
Otra desventaja de la aplicacin al
terreno es la posible oposicin pblica,
la cual se desarrolla principalmente
cuando el sitio de uso se ubica cerca de
las reas residenciales. Una de las
principales causas de la oposicin
pblica es el olor. En el peor de los
casos, los municipios o condados pueden
pasar ordenanzas que prohben o
restringen la aplicacin de los
bioslidos. Sin embargo, muchos
programas exitosos han ganado el apoyo
pblico a travs de una comunicacin
efectiva, un componente absolutamente
esencial en la aplicacin benfica de los
bioslidos.
Impactos Ambientales
A pesar de tener diversos efectos
positivos en el ambiente, la aplicacin al
terreno puede tener impactos negativos
en el agua, el suelo y el aire si dicha
aplicacin no se realiza correctamente.
Los impactos negativos en el agua
resultan por la aplicacin de bioslidos
utilizando tasas que exceden los
requerimientos nutritivos de la
vegetacin. El exceso de nutrientes en
los bioslidos (principalmente los
compuestos de nitrgeno) pueden
lixiviarse del suelo y llegar al agua
subterrnea. La escorrenta pluvial
puede tambin transportar un exceso de
nutrientes al agua superficial. Sin
embargo, debido a que los bioslidos
son un fertilizante de liberacin lenta, la
probabilidad de que los compuestos de
nitrgeno sean lixiviados de suelos
mejorados con bioslidos, es menor a la
del uso de fertilizantes qumicos. En las
reas fertilizadas por medio de
bioslidos o de productos qumicos, la
probabilidad de estos impactos es
mitigada mediante prcticas de manejo
apropiadas, las cuales incluyen la
aplicacin de bioslidos utilizando tasas
agronmicas (las tasas a las cuales los
nutrientes son utilizados por la
vegetacin). El mantenimiento de zonas
de separacin entre las reas de
aplicacin y los cuerpos de agua
superficiales, y las prcticas de
conservacin del suelo minimizan los
impactos en el agua superficial.
Los impactos negativos al suelo pueden
resultar del mal manejo de la aplicacin
de bioslidos al terreno. Las normas
federales contienen estndares
relacionados con los metales de inters y
la aplicacin de bioslidos al terreno, y
de cumplirse con dichos estndares se
evita la acumulacin de metales a
niveles dainos. Los requisitos estrictos
referentes al mantenimiento de
expedientes e informes, tanto a nivel
federal como estatal, han sido impuestos
para prevenir el mal manejo de los
bioslidos.
Los olores producidos por la aplicacin
de bioslidos representan el principal
impacto negativo al aire. La mayora de
los olores asociados con la aplicacin al
terreno son una molestia ms que una
amenaza a la salud humana o al
ambiente. Las actividades para el
control de olores se centran en reducir la
generacin de olores de los bioslidos, o
en incorporar los bioslidos al terreno.
Los procesos de estabilizacin tales
como la digestin pueden disminuir la
generacin de olores. Los bioslidos
que han sido desinfectados a travs de la
adicin de cal pueden emitir olores de
amonaco, pero esto generalmente
sucede en un rea restringida y los olores
se disipan de una manera rpida. La
estabilizacin de bioslidos reduce los
olores y da lugar a una operacin que es
menos desagradable que la aplicacin de
estircol.
En general, es preferible el uso de un
programa de aplicacin de bioslidos al
terreno manejado adecuadamente, al uso
de fertilizantes convencionales por las
siguientes razones:
Los bioslidos son productos
reciclados, cuya aplicacin no
reduce la cantidad de ningn
recurso no renovable tal como el
fsforo.
Los nutrientes contenidos en los
bioslidos no son tan solubles
como aquellos en los fertilizantes
qumicos, y por lo tanto se
liberan ms lentamente.
Se requiere que los aplicadores
de bioslidos mantengan una
separacin adecuada con los
recursos del agua, y en la
mayora de los casos estn
sujetos a prcticas ms rigurosas
para la conservacin y el control
de la erosin del suelo, el manejo
de los nutrientes, y los requisitos
de mantenimiento de expedientes
e informe que en el caso de los
agricultores que slo utilizan
fertilizantes qumicos o estircol.
La aplicacin de los bioslidos
requiere un monitoreo detallado.
La materia orgnica en los
bioslidos mejora las
caractersticas del terreno para el
crecimiento ptimo de las
plantas, incluyendo lo apropiado
del cultivo, la friabilidad, la
fertilidad y la capacidad de
retencin de agua. Adems, los
bioslidos disminuyen la
necesidad del uso de pesticidas.
Una declaracin conjunta del
Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos, la Administracin
Alimentos y Drogas, y la Agencia de
Proteccin Ambiental manifiesta que:
...la aplicacin de los bioslidos de alta
calidad junto con los procedimientos de
manejo adecuados, debe salvaguardar al
consumidor de cosechas contaminadas y
reducir al mnimo cualquier posible
efecto adverso en el ambiente (U.S.
EPA, 1981).
CRITERIOS DE DISEO
Los criterios del diseo de los programas
de aplicacin al terreno cubren los temas
relacionados con las tasas de aplicacin
y lo adecuado del terreno. Los criterios
de diseo de las instalaciones fsicas
(tales como las de estabilizacin) que
forman parte de los programas de
aplicacin al terreno se discuten en
folletos separados. Los bioslidos, las
reas, y las caractersticas vegetativas
son los factores de diseo ms
importantes a considerar.
Los bioslidos deben satisfacer los
requisitos normativos referentes a la
estabilizacin y el contenido de metales.
Adems, el contenido de nutrientes y las
caractersticas fsicas, tales como el
porcentaje de slidos, son utilizados para
determinar las tasas adecuadas de
aplicacin para la cosecha que va a ser
cultivada y el suelo en el cual ser
cultivada.
Lo adecuado del terreno es determinado
con base en factores tales como
caractersticas del suelo, la pendiente, la
profundidad del agua subterrnea, y la
proximidad al agua superficial. Adems,
muchos estados han establecido
requisitos para el terreno con el fin
proteger an ms la calidad del agua.
Algunos ejemplos incluyen:
El terreno debe ser suficiente
para proporcionar reas sin
aplicacin alrededor de los
cuerpos de agua superficial, de
pozos, y de humedales.
Una profundidad mnima de un
metro de la superficie del terreno
al agua subterrnea.
Un pH del suelo en el rango de
5.5 a 7.5 para reducir al mnimo
el lixiviado de metales y para
favorecer al mximo las
condiciones de crecimiento de las
cosechas.
Lo adecuado del terreno tambin est
influenciado por las caractersticas de las
reas circundantes. Mientras que los
olores y el trfico de los camiones
podran no ser considerados como
desagradables en reas agrcolas, las dos
caractersticas pueden impactar
adversamente los desarrollos
residenciales y centros comunitarios
cercanos a las reas en donde se aplican
los bioslidos.
El tipo de vegetacin que se cultiva es
tambin una consideracin de diseo.
La vegetacin, as como las
caractersticas del terreno, generalmente
no excluyen la aplicacin de bioslidos
puesto que la mayora de la vegetacin
se beneficia de esta prctica. Sin
embargo, el tipo de vegetacin afecta las
opciones del equipo de aplicacin, la
cantidad de bioslidos que se aplican, y
el periodo de aplicacin. El efecto de la
vegetacin en las opciones de equipos de
aplicacin se detalla en la seccin
correspondiente a la descripcin de esta
tecnologa, anteriormente presentada.
La cantidad de bioslidos que podran
ser aplicados a un terreno es una funcin
de la cantidad de nutrientes requeridos
por la vegetacin y de la cantidad de
metales encontrados en los bioslidos.
La Tabla 2 resume la frecuencia de
aplicacin, los periodos de aplicacin, y
las tasas de aplicacin para diversos de acres para la aplicacin al terreno de la
tipos de reas. misma cantidad de bioslidos generados.

Otro factor que se debe considerar en el

diseo de un programa de aplicacin al
terreno es el periodo de aplicacin.
Perodos largos durante los cuales los La actividad de aplicacin es ms
terrenos estn saturados o congelados beneficiosa en terrenos agrcolas a
limitan las oportunidades de aplicacin. finales del otoo o a principios de la
Es una consideracin importante en los primavera antes de que se siembre la
programas que utilizan terrenos cosecha. El periodo de aplicacin es
agrcolas; las aplicaciones deben ser menos crtico en el caso de los bosques
realizadas en periodos convenientes para en donde los nutrientes pueden ser
el agricultor, y no deben interferir con la incorporados al terreno durante la
siembra de las cosechas. La mayora de estacin de crecimiento. La aplicacin
las aplicaciones de bioslidos en al terreno en la poca de invierno es
terrenos agrcolas se desarrollan a inicios menos conveniente en muchas
de la primavera o a finales del otoo. localidades. Los terrenos de pastoreo y
Consecuente-mente, se debe disponer de las praderas tambin son ms adaptables
almacenamiento o una opcin alternativa a las aplicaciones durante diversas
de manejo de bioslidos para manejar estaciones. Las aplicaciones se pueden
los bioslidos cuando no se pueda hacer en la medida que el terreno no est
realizar la aplicacin. Los bosques y los saturado o cubierto con nieve, y siempre
terrenos de recuperacin permiten una que el ganado pueda pastar en terrenos
mayor flexibilidad en el periodo de alternativos por un perodo de 30 das
aplicacin. En algunas reas de los (como mnimo) despus de la aplicacin.
Estados Unidos las actividades de El periodo para las aplicaciones
aplicacin al terreno pueden realizarse individuales en programas de
durante todo el ao. recuperacin de terrenos es menos
crtico y puede estar determinado por
factores tales como los cronogramas de
Escenario tpico de la tasa de aplicacin de cumplimiento regulatorio.
bioslidos
La cantidad mnima recomendada de nitrgeno
necesario para una cosecha tpica de maz a
ser sembrada en New Jersey es de 120 libras
por acre cada ao. Bioslidos que contengan 3
por ciento de nitrgeno pueden ser aplicados a
un mximo de 5.4 toneladas secas por acre de
ser utilizados para abastecer todo el nitrgeno
necesario para la cosecha (es decir, sin utilizar
ningn otro fertilizante de nitrgeno). Una
ciudad que produce 10 toneladas secas de
bioslidos por da requerira una disponibilidad
de hasta casi 700 acres de maz. Si los
bioslidos hubieran contenido solamente 1.5
por ciento de nitrgeno, el doble de la cantidad
de toneladas se podran aplicar por acre,
requirindose solamente la mitad de la cantidad
 TABLA 2 ESCENARIOS TPICOS DE APLICACIN DE BIOSLIDOS
Tipo de Frecuencia de Tasa de
rea/vegetacin Periodo aplicacin aplicacin
Terreno agrcola
Maz abril, mayo, luego de la Anualmente 5 a 10 toneladas
cosecha secas / acre
Granos pequeos marzo a junio, agosto y en Hasta 3 veces por 2 a 5 toneladas
el otoo ao secas / acre
Semilla de soya abril a junio y en el otoo Anualmente 5 a 20 toneladas
secas / acre
Heno Despues de cada poda Hasta tres veces 2 a 5 toneladas
por ao secas / acre
rea de bosques Todo el ao Una vez cada 2 a 5 5 a 100 toneladas
aos secas / acre
Terreno de pastoreo Todo el ao Una vez cada 1 a 2 2 a 60 toneladas
aos secas / acre
reas de recuperacin Todo el ao Una vez 60 a 100 toneladas
secas / acre

Fuente: U.S. EPA, 1984

DESEMPEO
En 1995, aproximadamente el 54 por
ciento de las plantas de tratamiento de
aguas residuales manejaban bioslidos
por medio de las actividades de
aplicacin al terreno, un aumento de casi
el 20 por ciento en relacin a la
informacin reportada en 1993 (WEF,
1997 and U.S. EPA, 1993). La gran
mayora de estos programas de
aplicacin al terreno utilizaban terrenos
agrcolas, con cantidades menores
aplicadas a reas de bosques, terrenos de
pastoreo, o terrenos de recuperacin.
El uso de la aplicacin al terreno
aument constantemente en los aos de
1980 por diversas razones, incluyendo la
disminucin en la disponibilidad y el
incremento de los costos asociados con
la disposicin en rellenos sanitarios. La
investigacin tambin ayud a refinar
los procedimientos para la adecuada
aplicacin al terreno. Mientras tanto, la
implementacin del Programa de
Pretratamiento a Nivel Nacional
(Nationwide Pretreatment Program) dio
lugar a mejoras significativas en la
calidad de los bioslidos. La adopcin
de la Norma 503 en 1993 cre una
estructura para la aplicacin consistente
de los procedimientos a nivel nacional.
Las normas fueron desarrolladas con la
contribucin del Departamento de
Agricultura, la Administracin de
Alimentos y Drogas, agencias
productoras de bioslidos, grupos
ambientales, el pblico en general,
autoridades regulatorias del estado, e
investigadores acadmicos. Supuestos
conservadores fueron utilizados para
crear normas que protejan la salud
pblica y el ambiente de todos los
efectos adversos razonablemente puedan
ser anticipados (U.S. EPA, 1993).
La aplicacin al terreno es una opcin
confiable para el manejo de bioslidos
en la medida que se disee el sistema
tomando en consideracin temas tales
como el almacenamiento o el manejo
alternativo de bioslidos durante los
perodos en los cuales no se pueda
realizar la aplicacin debido a las
condiciones desfavorables del tiempo o
del terreno. La oposicin pblica, ms
que las limitaciones tcnicas, han sido la
razn ms comn por la cual se
descontinan los programas de
aplicacin al terreno.
En realidad, en todos los aos en que los
bioslidos correctamente tratados han sido
aplicados al terreno, no hemos podido encontrar
ningn caso documentado de enfermedad.
Martha Prothro, anteriormente la Administradora
Asistente Encargada de la Oficina de Agua de la
Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados
Unidos.
Fuente: Water Environment Web, 1998.
OPERACIN Y MANTENIMIENTO
Generalmente, los sistemas de aplicacin
al terreno utilizan equipos sencillos y
confiables. Las operaciones incluyen los
procesos para la reduccin de agentes
patgenos, la deshidratacin, la carga de
los vehculos de transporte, la
transferencia del equipo al rea de
aplicacin, y la aplicacin en s misma.
Las consideraciones de las actividades
de operacin y mantenimiento asociadas
con el proceso para la reduccin de
agentes patgenos se detallan en otros
folletos. Las dems operaciones
requieren la habilidad laboral de los
operadores de equipos pesados, el
personal de mantenimiento del equipo, y
los tcnicos para la realizacin de
muestreo de campo, todos los cuales
normalmente estn asociados con las
instalaciones de tratamiento de aguas
residuales.
Adems, la entidad encargada de la
instalacin que genera bioslidos es
responsable de que se cumpla con los
requisitos estatales y locales as como las
normas federales. El administrador de la
instalacin que genera los bioslidos
debe tener la capacidad de estimar las
tasas agronmicas y, adems, cumplir
con los requisitos de mantenimiento de
expedientes y de reportaje. En efecto, la
entidad que genera los bioslidos y los
responsables de su aplicacin al terreno
deben firmar las declaraciones de
certificacin para que haya constancia de
la efectividad y el cumplimiento. La
entidad generadora de los bioslidos
debe tambin programar reuniones con
los agricultores, los dueos de tierras, y
los vecinos para comunicar las ventajas
del reciclaje de bioslidos. El proceso
para el control de olores, junto con un
programa de viable de monitoreo, es el
elemento ms importante para la
aceptacin pblica.
COSTOS
Es difcil estimar el costo de las
actividades de aplicacin de bioslidos
al terreno sin considerar los detalles
especficos de cada programa. Por
ejemplo, existen algunas economas de
escala en la adquisicin de grandes
equipos. Se puede necesitar una
maquinaria del mismo tamao para un
programa que diariamente maneja 10
toneladas secas de bioslidos que para
uno que maneja 50 toneladas por da; el
costo de esa maquinaria se debe
distribuir entre las 10 o 50 toneladas,
afectando grandemente el costo
promedio por tonelada seca. Una fuente
de informacin seal que el costo para
la aplicacin al terreno variaba entre $60
a $290 por tonelada seca (ODette,
1996). Este rango en el costo refleja la
amplia variedad de mtodos para la
aplicacin al terreno, as como los
diversos mtodos para preparar los
bioslidos que se aplicarn al terreno.
Por ejemplo, el costo de los programas
que utilizan bioslidos deshidratados
incluye este paso adicional, mientras que
el costo de los que utilizan bioslidos
lquidos no refleja el precio de la
deshidratacin. Sin embargo, estos
programas s incluyen costos de
transporte que generalmente son ms
altos.
A pesar de la amplia diversidad de
costos de los programas de aplicacin al
terreno, se deben considerar diversos
elementos al estimar el costo de
cualquier programa de aplicacin de
bioslidos al terreno:
Adquisicin del equipo o
contratacin de los servicios para
la aplicacin de bioslidos al
terreno.
Transporte.
Mantenimiento y combustible del
equipo.
Instalaciones de carga.
Mano de obra.
Costos de inversin, operacin y
mantenimiento de las
instalaciones de estabilizacin.
Capacidad de realizar los
programas para el manejo y el
control de olores.
Deshidratacin (opcional).
Opcin de almacenamiento o
manejo alternativo cuando no se
pueda realizar la aplicacin de
bioslidos al terreno debido a las
condiciones climatolgicas.
Cumplimiento de las normas,
tales como las referentes a los
permisos de aplicacin, el
monitoreo del rea y el anlisis
de bioslidos.
Programas de educacin pblica
y divulgacin.
Se debe, adems, conseguir el terreno.
Algunos municipios han adquirido
granjas para la aplicacin de bioslidos
al terreno; otros aplican bioslidos en
terrenos privados.
Algunos costos de operacin pueden ser
compensados con la venta de materiales
de bioslidos. Dado que los bioslidos
reducen la necesidad de fertilizantes y
del ajuste del pH, a veces los granjeros
pagan por los servicios de aplicacin de
bioslidos en sus terrenos.
REFERENCIAS
Otros folletos informativos
relacionados
Control de olores en el manejo de
bioslidos
EPA 832-F-00-067
Septiembre de 2000
Deshidratacin por centrifugacin y
espesamiento
EPA 832-F-053
Septiembre de 2000
Filtro presa de bandas
EPA 832-F-00-057
Septiembre de 2000
Filtro prensa de placa
EPA 832-F-00-058
Septiembre de 2000
Estabilizacin alcalina de bioslidos
EPA 832-F-00-052
Septiembre de 2000
Otros folletos informativos pueden
obtenerse en la siguiente sitio de
Internet:
http://www.epa.gov/owmitnet/mtbfact.ht
m.
1. ODette, R.G., 1996. Determining
the Most Cost Effective Option for
Biosolids and Residuals
Management. In Proceedings of the
10th Annual Residuals and Biosolids
Management Conference: 10 Years
of Progress and a Look Toward the
Future. Alexandria. Water
Environment Federation.
2. Sopper, W.E., Seaker, E.M., and
Bastian, R.K., Editors, 1982. Land
Reclamation and Biomass
Production and Municipal
Wastewater and Sludge. University
Park. The Pennsylvania State
University Press.
3. U.S. Environmental Protection
Agency, 1995. Amendments to the
Standards for the Use or Disposal of
Sewage Sludge (40 Code of Federal
Regulations Part 503). Washington,
D.C. U.S. Environmental Protection
Agency.
4. U.S. Environmental Protection
Agency, 1994. Biosolids Recycling:
Beneficial Technologies for a Better
Environment. EPA 832-R-94-009.
Washington, D.C. U.S.
Environmental Protection Agency,
Office of Water.
5. U.S. Environmental Protection
Agency, 1993. Standards for the Use
or Disposal of Sewage Sludge (40
Code of Federal Regulations Part
503). Washington, D.C., U.S.
Environmental Protection Agency.
6. U.S. Environmental Protection
Agency, 1991. National
Pretreatment Program: Report to
Congress (EPA 21 W-4004.).
Washington, D.C. U.S.
Environmental Protection Agency.
7. U.S. Environmental Protection
Agency, 1986, Sewage Sludge
Management Primer, Technology
Transfer Series. Cincinnati. U.S.
Environmental Protection Agency.
8. U.S. Environmental Protection
Agency, 1984. Environmental
Regulations and Technology, Use
and Disposal of Municipal
Wastewater Sludge (EPA 625/10-84-
003.) Cincinnati. U.S. Environmental
Protection Agency.
9. U.S. Environmental Protection
Agency, 1983. Process Design
Manual Land Application of
Municipal Sludge (EPA 625/1-83-
016.) Cincinnati. U.S. Environmental
Protection Agency.
10. U.S. Environmental Protection
Agency, 1981. Interagency Policy on
Beneficial Use of Municipal Sewage
Sludge. Washington, D.C. U.S.
Environmental Protection Agency
11. Water Environment Federation,
1997. National Outlook - State
Beneficial Use of Biosolids
Activities. Washington, D.C. Water
Environment Federation.
12. W a t e r E n v i r o n m e n t W e b ,
http://www.wef.org/doc/bioquotes.ht
ml, September 3, 1998.
13. Water Quality Management Library,
1992. Municipal Sewage Sludge
Management: Processing,
Utilization and Disposal, ed. Cecil
Lue-Hing, David R. Zenz, Richard
Kuchenrither. Lancaster. Technomic
Publishing Company, Inc.

INFORMACIN ADICIONAL

Cecil Lue-Hing & Associates, Inc.

Cecil Lue-Hing
6101 N. Sheridan Street, 40B East
Chicago, IL 60660

Denver Metro Wastewater Reclamation

District
Steve Frank
6450 York Street
Denver, CO 80229

District of Columbia Water and Sewer

Authority
Chris Peot
5000 Overlook Avenue, S.W.
Washington, D.C. 20032

Forste Associates
Jane Forste
897 Laurel Way
Arnold, MD 21012

La mencin de marcas registradas o

productos comerciales no significa la
aprobacin ni recomendacin por parte
de la Agencia de Proteccin Ambiental
de Estados Unidos.

Para ms informacin contctese con:

Municipal Technology Branch
U.S. EPA
Mail Code 4204
1200 Pennsylvania Avenue, NW
Washington, D.C., 20460