ANLISIS DIMENSIONAL Y SIMILITUD

INTRODUCCIN.
En el campo de la Mecnica de los Fluidos existen muy pocos problemas
de inters que se resuelven utilizando nicamente las ecuaciones
diferenciales o integrales. En la mayora de las veces es necesario recurrir
a mtodos experimentales para establecer relaciones entre las variables
de inters que intervienen en el problema.
Puesto que los estudios experimentales suelen ser muy costosos, es
necesario reducir a un mnimo la experimentacin requerida. Esto se
logra utilizando previamente una tcnica conocida como anlisis
dimensional.
Por otro lado, en ocasiones es necesario realizar experiencias con objetos
de grandes dimensiones, demasiado grandes para que la prueba se lleve
a cabo a costos razonables; por ejemplo: flujos sobre dique, bocatomas,
interacciones de las olas con los muelles y rompeolas, flujo alrededor de
aviones, submarinos, autos, etc. Tales flujos sueles estudiarse en
laboratorios utilizando modelos ms pequeos que el prototipo.
Tambin, hay flujos de inters en las que intervienen dimensiones muy
pequeas, por ejemplo: flujo alrededor de un labe de una turbina, flujo
en un tubo capilar, flujo a travs de una vlvula de control pequea, etc.
Estos flujos requerirn de un modelo ms grande que el prototipo a fin
de realizar observaciones y mediciones con un grado de exactitud
aceptable.
La similitud es el estudio de la prediccin del comportamiento del
prototipo a partir de observaciones en modelos.

ANLISIS DIMENSIONAL
Es un proceso mediante el cual se puede formular un fenmeno fsico
como una relacin funcional entre un conjunto de grupos adimensionales
compuestos por las variables que intervienen en el fenmeno.
Por ejemplo, la fuerza de arrastre sobre una esfera lisa se supone que es
una funcin de:
Farrastre = f (V, , , D)
Variable dependiente: Farrastre
Variables Independientes: V, , , D
Este proceso puede realizarse usando el teorema de Buckingham.
TEOREMA PI () DE BUCKINGHAM.
Si una ecuacin de k variables es dimensionalmente homognea, se
puede reducir a una relacin entre k-r productos adimensionales
independientes, donde r es el nmero mnimo de dimensiones de
referencia necesaria para describir las variables.
Es comn referirse a los productos adimensionales como trminos pi, y
el teorema se denomina teorema pi de Buckingham. Buckingham utiliz
el smbolo para representar un producto adimensional, y esta notacin
es de uso ordinario.
El teorema pi se basa en la idea de la homogeneidad dimensional.
Esencialmente se supone que para cualquier ecuacin con sentido fsico
en la que aparecen k variables, como
u1 = f(u2, u3,., uk)
Las dimensiones de la variable del miembro izquierdo deben ser iguales
a las dimensiones de cualquier trmino que aparezca en el miembro
derecho de la igualdad. Esto se concluye que la ecuacin se puede
reordenar en un conjunto de productos adimensionales (trminos pi) de
modo que
1= (2, 3,,k-r)

Donde r es el nmero mnimo de dimensiones independientes

necesarias para especificar las dimensiones de todos los parmetros. Casi
siempre las dimensiones de referencia necesarias para describir las
variables son siempre las dimensiones bsicas M, L, T F, L, T.

DETERMINACIN DE LOS TRMINOS PI

Para formar los productos adimensionales, o trminos pi, que se
presentan en anlisis dimensional se pueden usar varios mtodos.
Esencialmente, se busca un mtodo con el que sea posible formar de
manera sistemtica los trminos pi de modo que se tenga la certeza de
que son adimensionales e independientes, y que su nmero el correcto.
El mtodo que se usar se denomina mtodo de las variables repetidas.
Paso1. Enumerar todas las variables que aparecen en el
problema. Este paso es el ms difcil y, por supuesto, es
sumamente importante que se incluyan todas las variables
pertinentes. En caso contrario, el anlisis dimensional no
ser correcto. El trmino variable se usa para contemplar
cualquier cantidad, incluyendo constantes dimensionales o
 adimensionales, que participe en el fenmeno de
investigacin. Todas estas cantidades se deben incluir en la
lista de variables que sern consideradas en el anlisis
dimensional.
En virtud de que se desea tener un nmero reducido de
variables, de modo que se pu.. eda disminuir la cantidad de
trabajo de laboratorio, es impor tante que todas las variables
sean independientes.
Paso 2. Expresar cada una de las variables en trminos de
dimensiones bsicas. Para problemas de mecnica de
fluidos, las dimensiones bsicas son M, L y T o F, L y T.
Dimensionalmente, estos dos conjuntos se relacionan por
medio de la segunda ley de Newton (F=ma) de modo que
F=MLT-2. Por ejemplo =ML-3 o =FL-4T2.
Paso 3. Determinar el nmero requerido de trminos pi. Esto es
posible mediante el teorema de pi de Buckingham, el cual
indica que el nmero de trminos pi es igual a k-r, donde k
es el nmero de variables del problema (que se determin en
el paso 1) y r es el nmero de dimensiones necesarias para
describir estas variables (que se determin en el paso 2).
Paso 4. Elegir un nmero de variables repetidas, donde el nmero
necesario es igual al nmero de dimensiones de
referencia. Esencialmente, lo que se hace es elegir de la lista
original de variables, varias de las que se puedan combinar
con cada una de las variables restantes para formar un
trmino pi.
Paso 5. Formar un trmino pi multiplicando una de las variables
que no se repiten por el producto de las variables
repetidas, cada una elevada a un exponente que haga
adimensional la combinacin. Esencialmente cada trmino
pi es de la forma xixai1xbi2xci3, donde xi es una de las variables
que no se repiten; x1, x2 y x3 son las variables repetidas; y los
exponentes ai, bi y ci estn determinados de modo que la
combinacin es adimensional.
Paso 6. Repetir el paso 5 para cada una de las dems variables
que no se repiten. El conjunto resultante de trminos pi
corresponde al nmero requerido que se obtuvo en el paso3.
Paso 7. Comprobar todos los trminos pi resultantes para
asegurarse que son adimensionales. Es fcil equivocarse al
obtener los trminos pi. Sin embargo, esto se puede
comprobar sustituyendo simplemente las dimensiones de las
variables en los trminos pi para confirmar que todos son
 adimensionales. Una forma aceptable para hacer lo anterior
es expresar las variables en trminos de M, L y T si
inicialmente se usaron las dimensiones bsicas F, L y T, o
viceversa, y luego comprobar para tener la certeza de que los
trminos pi son adimensionales.
Paso 8. Expresar la forma final como una relacin entre los trminos
pi y pensar en su significado. En general, la forma final se
puede escribir como:
1 =(2, 3,.,k-r)
Donde 1 debe contener la variable dependiente en el
numerador. Sin embargo, se debe observar claramente que
es hasta aqu se puede llegar con el anlisis dimensional; es
decir, la relacin funcional real entre los trminos pi se debe
determinar experimentalmente.
 MTODO OPCIONAL PARA LA DETERMINACIN Si en un
DE LOS TRMINOS PI

Reconociendo que los trminos pi siempre constan de productos de las

variables elevadas a potencias idneas se puede establecer un mtodo
diferente para determinar los trminos pi. Si en un problema dado hay
k variables, u1, u2, , uk, entonces cualquier trmino pi es de la forma

u1x1,u2x2,...,ukxk , donde las x se han elegido de modo que la combinacin es

adimensional. Tambin cada una de las variables se puede expresar en
trminos de sus dimensiones bsicas (como FLT) en la forma

ui Fai Lbi T ci

Donde ai, bi y ci se conocen para cualquier variable. As, las dimensiones

para cualquier trmino pi se puede expresar como

(Fa1Lb1 Tc1 )x1 (Fa2 Lb2 Tc2 )x2 .....(Fak Lbk Tck )xk

A fin de hacer adimensional el producto, las x se deben elegir de modo

que se elimine la dependencia del producto con respecto a cada
dimensin bsica. Por ejemplo para eliminar a F
a1x1 + a2x2 +.+ akxk = 0 (1)
De manera semejante, para eliminar L
b1x1 + b2x2 +.+ bkxk = 0 (2)
y para eliminar T
c1x1 + c2x2 +.+ ckxk = 0 (3)
As, para que el producto sea adimensional, estas tres ecuaciones
algebraicas se deben de cumplir simultneamente.
Habr tantas ecuaciones como dimensiones bsicas, y el nmero de
incgnitas es igual al nmero de variables. Cualquier conjunto de x que
satisfaga este sistema de ecuaciones produce un producto adimensional.
Debido a que siempre hay ms incgnitas que ecuaciones
independientes, no existe una solucin. Sim embargo por la teora de
ecuaciones algebraicas lineales se sabe que el nmero de soluciones
linealmente independientes es igual al nmero de x incgnitas menos el
rango de la matriz de coeficientes, donde esta matriz es de la forma

a1 a2 ....a k

b1 b2 ....bk
c1 c 2 ....c k
Y el rango es el determinante diferente de cero de orden superior
contenido en la matriz. Esta matriz se denomina matriz dimensional.
El rango suele ser al nmero de dimensiones bsicas. Sin embargo, en
los pocos casos en que el nmero de dimensiones requeridas
(dimensiones de referencia) es menor que el nmero de dimensiones
bsicas, el rango de la matriz dimensional es menor que el nmero de
dimensiones bsicas. El rango es igual al nmero de dimensiones de
referencia necesarias para describir las variables. Debido a que en cada
solucin independiente se obtiene un trmino de pi, se puede concluir
que el nmero de productos adimensionales independientes obtenidos
con este mtodo es igual al nmero de variables menos el rango de la
matriz dimensional (nmero de dimensiones de referencia). Por supuesto,
este resultado es consistente con el teorema pi.
Ejemplo.
 PARMETROS ADIMENSIONALES TIPICOS

En la mecnica de los fluidos se consideran los siguientes parmetros

tpicos: El nmero de Reynolds, Froude, Euler, Mach, Weber, Strouhal y
Cauchy; cada uno de ellos constituye un parmetro adimensional.

A. Nmero de Reynolds
El nmero de Reynolds es sin duda el parmetro adimensional mas
conocido en mecnica de fluidos. Su nombre es en honor a Osborne
Reynolds (1842-1912), ingeniero britnico quin fue el primero en
demostrar que esta combinacin de variables se poda usar como
criterio para distinguir entre flujo laminar y flujo turbulento. En
casi todos los problemas de flujo de fluidos hay una longitud, L, y
una velocidad, V, caractersticas, as como las propiedades de
densidad , y viscosidad, , del fluido, que son variables relevantes
en el problema. As con estas variables el nmero de Reynolds
VL fuerza inercia
Re
fuerza vis cos a
Surge de manera natural a partir del anlisis dimensional. El
nmero de Reynolds es una medida de la razn de la fuerza de
inercia sobre un elemento de un fluido a la fuerza viscosa de un
elemento.
B. Nmero de Froude.
Se denomina as en honor de William Froude (1810-1879),
ingeniero civil, matemtico y arquitecto naval ingls que fue el
pionero en el empleo de depsitos de remolque para el estudio del
diseo de barcos.

V fuerza inercia
Fr
gL fuerza gravitacional

Se utiliza en todos los estudios de superficie libre, tales como:flujos

fluviales, flujos en canales y estructuras.

C. Nmero de Euler
El nmero de Euler se denomina as en honor a Leonhard Euler
(1707-1783), famoso matemtico suizo que fue el pionero del
trabajo sobre la relacin entre la presin y flujo.

p fuerza presin
Eu
V
2
fuerza inercia
 El nmero de Euler se puede interpretar como una medida de la razn de las
fuerzas de presin a las fuerza inerciales, donde p es alguna presin
caracterstica en el campo de flujo. Muy a menudo el nmero de Euler se escribe
en terminos de diferencia de presin de modo que:

p
Eu Coeficiente Pr esin
1

2

2 V

D. Nmero de Mach
Parmetro obtenido por Ernst Mach fsico austriaco (1870) Se utiliza para
estudiar los efectos de compresibilidad del fluido(generalemente cuando
V>0.3C); por ejemplo: en tuberas sujetas al golpe de ariete.

V V fuerza inercia
M
C kRT fuerza elastica compresible

E. Nmero de Weber
Se denomina as en honor de Moritz Weber (1871-1951), profesor alemn de
mecnica naval quin contribuy a la formalizacin del empleo general de grupos
adimensionales como base para estudios de similitud.

2
fueza inercia
We V
L

fuerza tensin sup erficial

F. Nmero de Strouhal
Se denomina as en honor de Vincenz Strouhal (1850-1922). Se utiliza en el
estudio de flujos con un componente inestable que se repite periodicamente.

L fuerza centrifuga
St
V fuerza inercia