Trans

Alba Pons Rabasa y Eleonora Garosi**

Introduccin

En la presente entrada proponemos una lectura crtica y feminista de lo trans, y de las

categoras de sexo, gnero y sexualidad que lo sustentan, basada en un desplazamiento
epistemolgico fundamental. No nos interesa analizar lo trans en cuanto fenmeno social
ahistrico, ni mucho menos reducirlo a categoras identitarias estables como transexual,
transgnero y travesti entre otras geopolticamente situadas. Nuestro propsito es investigar
su genealoga, los dispositivos y tecnologas que lo han ido produciendo y reconfigurando
en cuanto categora diagnstica e identitaria. La versin de lo trans como condicin
identitaria patolgica, frecuentemente denominada transexualidad o transexualismo, se
configura como dominante en la mayora de los contextos occidentales, pero es importante
recalcar su polisemia y su multiplicidad localizada.
Una vez planteado esto, pretendemos ofrecer herramientas para la aprehensin de
estas experiencias sexo-genricas de una forma comprometida, crtica, rigurosa y, sobre
todo, situada. Este propsito nos obliga a historizar los trminos mediante los cuales se
representa la experiencia, tomando las categoras de anlisis como contextuales, disputadas
y contingentes (Scott, 1992). Entendemos la experiencia como un proceso continuo por el
cual se construye semitica e histricamente la subjetividad, efecto de la interaccin con
el mundo. Se trata de un engranaje continuo del yo sujeto con la realidad social, de la
subjetividad y la prctica, del mundo interior y el exterior, cuyos efectos son entonces
recprocamente constitutivos (de Lauretis, 1992: 251-294).
En un primer momento, y partiendo de estas premisas, presentaremos una
genealoga crtica de lo trans, que a da de hoy sigue estando patologizado. En esta
genealoga lo que se aborda no son las experiencias trans, sino las conceptualizaciones de la
misma que ha producido la medicina en tanto que tecnologa fundamental de produccin de

*
Este artculo est publicado en Alcntara, Eva y Moreno, Hortensia. (ed.)(2016)
Conceptos clave en los estudios de gnero, Mxico: PUEG UNAM.

1
subjetividad, as como los costos sociales, polticos, subjetivos y corporales que supone esta
forma de objetivacin de la experiencia.
En un segundo momento de esta entrada vamos a abordar lo que hemos nombrado
como otros discursos de lo trans, otros campos desde los cuales se han definido estas
experiencias, como el discurso activista en EEUU y la Campaa Internacional por la
despatologizacin de las identidades trans.
Hemos privilegiado estos campos tomando en cuenta el impacto global que han
tenidos en trminos sociales y polticos. Estamos convencidas de que el da de hoy la
mayor parte de las experiencias trans que se dan en las ciudades estn atravesadas de
alguna forma particular por todos los discursos aqu analizados que, adems, circulan
globalmente por Internet. Por eso es importante conocerlos e intentar ver cmo se articulan
con otros discursos locales de lo trans.
A continuacin de estos dos puntos vamos a presentar los debates feministas que ha
habido en torno a lo trans. Sin lugar a dudas, tales debates, que finalmente tienen una
relacin directa con cmo se ha ido definiendo el gnero desde las ciencias sociales,
pueden arrojar luz sobre la forma en que desde la investigacin se puede abordar lo trans y
con qu objetivos.
Ahora bien, otras de las referencias tericas imprescindibles dentro del abordaje
analtico de lo trans son las que provienen de los estudios transgnero (Trangender
Studies). Es por eso que el siguiente apartado lo hemos dedicado a describirlos e
historizarlos, y a plantear algunas de las grandes aportaciones de esta rama de estudios.
Estamos convencidas de que van a ser de gran utilidad, pero invitamos a que sean ledos
crticamente, teniendo en cuenta la dimensin geogrfica, histrica y polticamente situada
del gnero. De hecho, parte de la vigilancia epistemolgica que creemos necesaria cuando
trabajamos esta cuestin tiene que ver con el riesgo de solamente abordarla con referencias
tericas anglosajonas.
Por este motivo aadimos a continuacin una mirada a lo trans desde Amrica
Latina, comentando algunas referencias tericas relevantes y situndolas en su contexto
poltico. A pesar de no ser numerosos los trabajos en habla hispana, es de destacar el papel
de Latinoamerica en relacin a la lucha por el reconocimiento de la identidad de gnero
desde una perspectiva no patologizante.

2
 Finalmente, vamos a terminar esta entrada con una propuesta concreta que
comprende ciertas premisas fundamentales para entender y abordar lo trans sin objetivar,
universalizar u homogenizar estas experiencias, sino asumiendo su heterogeneidad,
complejidad y multidimensionalidad.

Genealoga crtica de lo trans

Es posible encontrar los orgenes de la transexualidad en el proceso histrico de

construccin de la normalidad sexual y sus desviaciones en Occidente, el cual data a partir
de finales del siglo XVII. De acuerdo con Foucault (1998), se produce, en diversos mbitos
(medicina, biologa, poltica, moral, etc.), una multiplicacin de discursos sobre el sexo.
Esto origina la creacin de una verdad sobre el sexo que, por un lado, establece lo que se
considera normal y lo que se considera patolgico, y, por el otro, instituye el dispositivo
de sexualidad, el cual pretende producir sujetos conformes a los cnones hegemnicos de
la sexualidad.
En este contexto surge la categora mdica homosexual. As mismo, a finales del
siglo XIX, se va definiendo en el mbito psiquitrico una especfica desviacin sexual
que se caracteriza por la identificacin de los pacientes con el sexo opuesto. Las primeras
representaciones de lo trans como patologa se pueden rastrear en los trabajos del psiquiatra
Krafft-Ebing quien, en 1877, en sus estudios sobre la homosexualidad, identifica una
categora especial de homosexuales que sufren de metamorfosis sexualis paranoica: se
identifican fuertemente con el sexo opuesto y quieren alterar sus caractersticas sexuales.
El sexlogo Magnus Hirschfeld es otro de los expertos que contribuyen a crear un
campo de estudios sobre la transexualidad cuando investigan las experiencias de los
travestidos y utiliza por primera vez, en la dcada de 1920, el trmino transexualismo del
alma (seelischer transexualismus), haciendo referencia a personas que sienten
ntimamente pertenecer al otro sexo. El trmino transexual aparece por primera vez en
un artculo publicado por David Caldwell en 1949, Psychopathia Transexualis. Pero ser a
partir de la dcada de 1960 cuando se asista a la invencin del fenmeno transexual, con
un cambio de paradigma en las prcticas de disciplinamiento de lo trans debido a la
introduccin de tecnologas de modificacin corporal, como las terapias hormonales y las
operaciones de reasignacin sexual (Preciado, 2008). Harry Benjamin es reconocido como

3
el padre de las modernas teoras mdicas sobre la transexualidad. En 1966 publica su
famoso texto The Transsexual Phenomenon, donde define a la persona transexual como el
sujeto que quiere vivir fsica, sexual y mentalmente como si perteneciera al sexo opuesto.
Criticando la ineficacia de la terapias psicolgicas y psiquitricas para tratar a las personas
transexuales, propone el uso de hormonas del sexo opuesto para obtener la
masculinizacin de las hembras y la feminizacin de los varones. El psiclogo y
psicoanalista Robert Stoller es otra de las figuras clave en la construccin de la
transexualidad. Publica en 1975 Sex and Gender. Vol. 2. The Transsexual Experiment,
introduciendo la distincin entre sexo (dimensin biolgica), gnero (dimensin social) e
identidad de gnero (dimensin psicolgica). En su trabajo sostiene que la identidad de
gnero constituye un ncleo inmutable del ser humano y que, en el caso de las personas
transexuales, dada la imposibilidad de modificar su identidad de gnero, es necesario
aplicar tratamientos quirrgicos y/u hormonales que modifiquen el cuerpo para restablecer
la natural correspondencia entre cuerpo sexuado e identidad de gnero. Finalmente, a
partir de la dcada de 1980, la transexualidad es codificada como un trastorno mental por
una de las instituciones mdicas ms poderosas a nivel mundial: la Asociacin Americana
de Psiquiatra, que publica peridicamente el Manual Diagnstico y Estadstico de
Trastornos Mentales. En 1980 se introduce por primera vez en el DSM-III el diagnstico de
transexualismo, definido como un trastorno en la esfera sexual que se caracteriza por un
persistente malestar en el sexo asignado y una constante preocupacin por modificar las
caractersticas sexuales primarias y secundarias, adquiriendo las del otro sexo, a travs de
tratamientos hormonales y quirrgicos. En la dcada de 1990, los sistemas internacionales
de clasificacin de patologas mentales, en especfico el DSM-IV-R y la CIE-10,
Clasificacin Internacional de Enfermedades (elaborada por la Organizacin Mundial de la
Salud), sustituyen el trmino transexualismo por el de trastorno de la identidad de
gnero. La ltima versin del DSM el V, publicado en mayo 2013 modifica
nominalmente la definicin psiquitrica del trastorno de identidad de gnero por el
desorden de disforia de gnero, sin cambios sustanciales. Es ms, se incluyen nuevos
criterios diagnsticos, diferenciados en funcin de la edad nios, nias y adolescentes,
adultos/as en los que tambin se pueden llegar a incluir a personas diagnosticadas con
DSD (disorder of sexual development), nombradas en ocasiones como intersex.

4
 El discurso dominante en el campo mdico construye como natural y normal la
correspondencia entre cuerpo sexuado e identidad de gnero; todas las experiencias que no
encajan en este esquema son definidas, de alguna forma, como patolgicas, y se vuelven
objeto de procesos de normalizacin con la finalidad de restablecer el orden natural entre
sexo y gnero. Debido a la legitimidad social de la medicina se produce una verdad
hegemnica sobre lo trans: por un lado, se presentan estas experiencias como un estado
patolgico que puede ser diagnosticado (y curado) y, por el otro, se construye lo trans como
una condicin identitaria esencial e inmutable (transexual, transgnero y travesti1).
Desde nuestro posicionamiento crtico y feminista, ponemos en cuestin este
discurso que no solo patologiza las experiencias trans, sino que tiende a borrar la
multiplicidad y la fluidez de las experiencias de gnero. La adscripcin subjetiva y
corporal a estos discursos cientficos ofrece a las subjetividades interpeladas una suerte de
promesa de normalizacin que obviamente contiene ciertas ventajas en trminos sociales,
pero a su vez oculta sus costos subjetivos, corporales y polticos, entre los cuales est la
subordinacin identitaria a travs de lgicas como la patologizacin, la estigmatizacin, la
invisibilizacin y la infantilizacin.
Es por ello que proponemos utilizar el trmino trans como una estrategia inclusiva
de la variabilidad humana en el campo del gnero, ya que: 1) permite preservar la
multiplicidad de las experiencias subjetivas y corporales de gnero, haciendo referencia
ms a un movimiento, un proceso, o un ir ms all de, que a una condicin o identidad
pre-existente pues el trnsito no es esencia (Preciado, 2002: 68); 2) no recalca las
definiciones mdicas patologizantes; 3) no tiene por qu asumir como referencia el sistema
binario de sexo-gnero; 4) se configura como un posicionamiento crtico desde donde
analizar los procesos de produccin de ficciones identitarias; y 5) constituye un lente a
travs del cual analizar la realidad social. Cabe resaltar la propuesta de utilizar el trmino
trans con un asterisco [trans*], que fue aportacin del activimos trans, en concreto, de

1
Tambin la categora de travesti es codificada como trastorno mental. En el DSM-V es
definida como una parafilia, un trastorno sexual, y se refiere a aquellas personas que utilizan
prendas del gnero opuesto para obtener placer sexual. El termino transgnero, surgido en el marco
de los movimientos sociales, ha sido apropiado por la medicina y, en el DMS-V, indica a todas las
personas que no se identifican con el gnero que les fue asignado al nacer.

5
Mauro Cabral (2009), cuyo objetivo es remarcar la variabilidad y pluralidad de
experiencias situadas cultural y polticamente que se pueden enmarcar dentro de lo trans.

Otros discursos sobre lo trans

Adems del mbito mdico, en otros espacios tambin se han abordado las experiencias
trans. Es importante recalcar que difcilmente podemos realizar cortes radicales entre
discursos producidos dentro de unos campos y dentro de otros, porque son narrativas que
de alguna forma se tocan, se contagian, se articulan, y son utilizados estratgicamente en
trminos individuales y colectivos por las mismas subjetividades a las que interpelan.
La emergencia del concepto transgnero (trangender) en EEUU data de la dcada
de 1970. Varios autores estadounidenses reconocen a Virginia Prince la autora del trmino
transgenderist que se adjudicaba a s misma y que defina como una tercera va entre la
transexualidad y el travestismo. Para ella, ser transgenderist era vivir plenamente en el
gnero contrario al asignado a la hora del nacimiento el gnero registral sin necesidad
de recurrir a lo que la medicina nombra como las cirugas de reasignacin genital o sexual.
De hecho, fue en 1979, cuando ella ya haba estado en tratamiento hormonal y realizado
electrlisis para eliminar su vello facial, que us este concepto para autonombrarse. Antes
de ese ao, Prince haba utilizado diferentes categoras como femmiphile, true transvestite o
Femme Personator. Es de destacar todo el trabajo de investigacin, difusin y organizacin
comunitaria que llev a cabo entre la comunidad TV (abreviatura de transvestite) y en
relacin con mdicos clave, como Harry Benjamin. Su definicin de transgenderist se
refera solamente a aquellos sujetos varones heterosexuales que experimentaban un fuerte
amor a lo femenino y deseaban vivir como mujeres. De todos los proyectos que Virginia
Prince llev a cabo, como revistas (Transvestia, Femme Mirror) o incluso organizaciones
sociales como la Foundation For Full Personality Expression, excluy tanto a personas
homosexuales como a transexuales.
Sera en la dcada de 1990, en el contexto acadmico y activista de Estados Unidos
que el trmino transgnero se reformulara por varias activistas y tericas fundamentales de
los estudios transgnero. En la redefinicin del mismo se destacara su potencial crtico
hacia posturas esencialistas y binarias en relacin al gnero, como las que haban definido
histricamente la transexualidad. De hecho, a travs de trabajos como los de Holly Boswell

6
(1991), Sandy Stone (1991) y Leslie Feinberg (1996), el concepto transgnero se convirti
en una especie de paraguas el cual acoga la pluralidad de experiencias que cuestionaban la
coherencia, la estabilidad y la correspondencia entre gnero, cuerpo y deseo en la que se
sustenta el binarismo de gnero significado culturalmente por la matriz heterosexual. Sin
duda, la definicin se pens como crtica a la mirada biomdica, pero la extensin de su uso
y mediatizacin provoc que fuera asimilada de nueva cuenta por el dispositivo mdico y
reformulada en sus propios trminos. De hecho, hoy en da, el protocolo mdico ms
utilizado a nivel internacional para atender los procesos de reasignacin de gnero es el de
los Standards of Care de la World Association of Transgender Health (WPATH),
anteriormente Harry Benjamin International Gender Dysphoria Association (HBIGDA) .
A finales de la dcada del 2000, en el contexto europeo, emerge la Campaa
Internacional por la Despatologizacin de las identidades trans, Stop Trans Pathologization
2012, influenciada por los discursos activistas que en su momento entendieron que las
experiencias trans eran plurales, heterogneas y tan difcilmente objetivables como lo son
las experiencias de hombres, mujeres y otros gneros. Tanto la construccin de este otro
discurso sobre lo trans como la internacionalizacin de esta campaa han sido posibles
gracias a la emergencia de Internet, que ha sido la principal herramienta de difusin y
coordinacin que ha utilizado la campaa pero que a su vez permiti conocer puralidad de
maneras de vivir las experiencias trans en otros contextos.
En 2006, en Barcelona, el colectivo la Guerrilla Travolaka denunciara
pblicamente el tratamiento psiquitrico para el Transtorno de Identidad de Gnero o
Disforia de Gnero, apostndole as a la despatologizacin de la transexualidad mediante la
visibilizacin de cuerpos trans no normativos, experiencias trans que no se definan a travs
del diagnstico, influenciado por las luchas del movimiento de la antipsiquiatra y
articulado con colectivos feministas y transfeministas autnomos. En 2007 se realiz la
primera marcha de lucha transexual, transgnero e intersex que marcara el inicio de la que
se organizara como la Red Estatal por la Despatologizacin Trans, a la cual se uniran
colectivos de diferentes ciudades de la geografa espaola. En 2009, cuando este colectivo
ya haba cambiado de nombre y era Transblock-Piratas del Gnero, esta red lanz una
convocatoria a nivel internacional que tuvo un xito rotundo, pues 40 ciudades se unieron a
la reivindicacin y fue as que se cre Stop Trans Pathologization 2012. El ao hace

7
referencia a la previsin que la Asociacin Americana de Psiquiatra tena respecto al
lanzamiento de su nueva versin del DSM, que sera la quinta.
Lo que se solicita por parte de la campaa es la retirada de la categora diagnstica
del T.I.G. que en la actualidad ha sido sustituida por el desorden de disforia de
gnero as como el respeto al derecho a la atencin a la salud transicional sin necesidad
de un diagnstico psiquitrico. El impacto internacional de la campaa ha supuesto un
cuestionamiento de la hegemona de la definicin mdica y psiquitrica de la
transexualidad, un recurso de reinvidicacin en mbitos locales y la difusin de otras
formas no patologizantes de entender lo trans.
Una de las crticas que se le han hecho es que, si bien ha sido y es un recurso que se
puede utilizar para la reivindicacin del derecho al propio cuerpo, a la autonoma y a una
identidad de gnero no definida ni biolgica ni mdicamente, esta utilizacin conlleva
riesgos. Entre ellos se encuentran: 1) la homogenizacin de la experiencia y la
invisibilizacin de las mltiples formas que tiene de ser vivida, encarnada, sentida y
presentada; 2) la universalizacin de una representacin especfica europea, blanca y
occidental de lo trans, y 3) el desplazamiento de una experiencia particular enmarcada en
contextos geogrficos y culturales especficos a una categora identitaria fija y globalizada
(como la gay).
De hecho, si entendemos lo trans como experiencia que va ms all de las categoras
identitarias de hombre y mujer en relacin al gnero, encontramos que en diferentes
culturas ha habido conceptos que intentan representar vivencias subjetivas y corporales
diferentes al binarismo de gnero. Desde la antropologa se han estudiado contextos en los
que los sistemas de gnero incluyen otras categoras adems de las de hombre y mujer,
como muxe en la poblacin zapoteca del istmo de Tehuantepec en Juchitn (Oaxaca-
Mxico), omeggid en el pueblo kuna de Panam, hijra en la India, o two spirits en pueblos
amerindios de EEUU y Canad, entre otras. Consideramos que sera importante rastrear
cmo estas categoras y las vivencias que intentan representar se articulan con el flujo de
informacin globalizada existente sobre diversidad sexual y de gnero. Obviamente,
asumiendo siempre la tensin existente entre representacin social y experiencia, y la
pluralidad y heterogeneidad de esta ltima.

8
 Tanto la genealoga crtica planteada como los otros discursos que hemos
presentado, los cuales definen de determinadas formas lo trans, muestran la polisemia de
los conceptos/representaciones y la pluralidad y complejidad de las experiencias
particulares. Esto nos obliga a ser extremadamente cuidadosas con los trminos que
utilizamos que deben estar geogrfica y polticamente contextualizados y con los
conceptos tericos que usamos en la investigacin, que deben permitirnos mostrar esta
pluralidad y complejidad corporal y subjetiva que las experiencias trans como todas las
experiencias de gnero conllevan.

Debates feministas en torno a lo trans

Lo trans no ha sido histricamente un tema clave del feminismo, sino hasta tiempos
recientes, y no deja de ser una cuestin controvertida en el marco de los debates
contemporneos sobre sexo, gnero y sexualidad. Est en juego la legitimidad de lo trans
como sujeto poltico del feminismo.
A muy grandes rasgos, en este contexto se encuentran tres posiciones diferentes
sobre lo trans, vinculadas a las distintas formas de definir el gnero y el sexo: 1) las
feministas radicales que consideran la biologa como destino y niegan la legitimidad de la
experiencia trans (Raymond, 1979; Jeffreys, 2003); 2) las estudiosas que consideran la
biologa como soporte material para el desarrollo del gnero, entendido este como conjunto
de elementos culturales, simblicos y/o socialmente construidos a partir de la diferencia
sexual; para ellas, lo trans hace evidentes los procesos sociales de produccin del gnero
(Kessler y MacKenna, 1978); y, finalmente, 3) las tericas queer que consideran tanto el
sexo como el gnero productos de la ideologa binaria de gnero y de la matriz
heterosexual, y promueven el cuestionamiento y apertura a lo trans como sujeto poltico del
feminismo (de Lauretis, 1987; Butler, 1990, 1993; Haraway, 1995; Halberstam, 1998;
Preciado, 2002, 2008).
En el marco del feminismo radical, Janice Raymond, en su controvertido The
Transsexual Empire. The Making of the She-Male (1979), sostiene que la biologa
determina el gnero, y que las mujeres trans (que denomina male-to-constructed female),
aunque se hayan sometido a modificaciones quirrgicas y hormonales, siguen siendo
hombres que quieren infiltrarse en los espacios de mujeres y feministas con el objetivo de

9
ejercer poder sobre ellas, controlarlas y cuestionar el movimiento feminista. De la misma
manera, las lesbofeministas radicales, como Sheila Jeffreys, critican a los hombres trans por
traicionar su naturaleza femenina y su pertenencia a la comunidad lesbiana.
En la lnea que comprende el gnero como construccin social, dentro del mbito
de las ciencias sociales, destaca el trabajo que publicaron en 1978 Kessler y MacKenna,
Gender: an Ethnomethodological Approach, en el cual analizan los procesos de atribucin
y reproduccin del gnero en el marco de la vida cotidiana, tomando como referente el
trabajo etnometodolgico de Harold Garfinkel.2 Las autoras, que no cuestionan aqu el
binarismo de gnero, sino el determinismo biolgico, se enfocan en las personas trans
porque su transicin de gnero hace visibles las prcticas cotidianas a travs de las cuales
los individuos construimos, a diario, el gnero como una realidad que tiene sentido para
todos. El gnero no se considera una propiedad natural de los sujetos, sino un proceso de
actuacin constante y de reproduccin de normas sociales naturalizadas.
Las tesis ms innovadoras para reflexionar sobre lo trans vienen, quiz, de la teora
queer. Se trata de un conjunto de aportaciones que no necesariamente abordan de manera
directa lo trans, pero ofrecen herramientas tiles para analizarlo. Esta propuesta terica
aporta una interpretacin profundamente anti-esencialista no solo del gnero, sino tambin
del sexo y de la sexualidad.
Por un lado, la correspondencia entre sexo, gnero y deseo no es considerada como
algo natural, sino como el producto de un discurso hegemnico que Monique Wittig (1992)
define como pensamiento heterosexual y Judith Butler (2007) como matriz
heterosexual. Por otro lado, sexo, gnero y deseo no son pre-discursivos y actan, ms
bien, como tecnologas de produccin de subjetividades que se definen a travs de ficciones
reguladoras (Butler, 2007) o bio-polticas (Preciado, 2002).

2
Harold Garfinkel, en su famoso artculo Passing and the Managed Achievement of Sex
Status in an Intersexed Person (1967), hace explicito el proceso a travs del cual Agnes (que
naci varn y fue paciente de Robert Stoller) desarrolla su pertenencia al gnero femenino. El
estudio muestra los esfuerzos de Agnes para aprender a ser mujer, reproduciendo las normas
sociales dominantes (en su tiempo) sobre la feminidad. Garfinkel trata el gnero como un
performativo, que se hace continuamente a travs de la repeticin de narrativas y prcticas
compartidas (por ejemplo, el hecho de que por ser mujer una tiene que tener una vagina es una
narrativa compartida entre Agnes y los mdicos que la operaron).

10
 De Lauretis es reconocida como la primera en utilizar el trmino queer en el
mbito acadmico, concretamente en un Taller sobre Queer Theory: Lesbian and Gay
Sexualities, en la Universidad de California, en Santa Cruz, en 1990. Retomando los
anlisis de Foucault sobre los procesos de subjetivacin, considera el gnero como una
tecnologa con la funcin (que lo define) de construir individuos concretos como varones o
como mujeres (de Lauretis, 1987).
Judith Butler publica algunos textos considerados como fundadores de la teora
queer: Gender Trouble (1990) y Bodies that Matter (1993), donde entiende lo trans/drag
como una oportunidad para pensar el gnero en cuanto performativo, poniendo de
manifiesto su estructura imitativa/citacional. Su tesis es que no existe algo que se pueda
considerar natural, ya que todo sujeto entra en el mundo social a travs del lenguaje,
interpretndolo y siendo interpretado. Por lo tanto, sostiene Butler, no solo el gnero es la
simbolizacin social de la diferencia sexual, sino que: 1) la misma diferencia sexual es el
efecto de prcticas discursivas que construyen un orden natural de dos sexos; 2) el
gnero es una cita de la cual no hay original de normas y actos que culturalmente
simbolizan la diferencia sexual; 3) la identidad de gnero no es un espacio psquico
interior, sino el efecto de esa repeticin de actos; se trata de una ficcin reguladora que
produce sujetos conformes a los mandatos de la matriz heterosexual.
La teora queer se configura como una postura crtica hacia los procesos histricos
y polticos de construccin de las identidades sexo-genricas binarias (hombre/mujer;
varn/hembra; masculino/femenino; homosexual/heterosexual; transgnero/biolgico) as
como de los procesos de normalizacin de las mismas. Esta perspectiva, en la que se
detectan las influencias de cierto feminismo lsbico radical (Monique Wittig, Adrienne
Rich), negro y chicano (Gloria Anzalda, Audre Lorde), critica la universalidad del sujeto
mujer, abriendo espacios de legitimidad para otros sujetos polticos del feminismo, como
lo trans, las mujeres negras o las lesbianas, y para formas de accin poltica no-identitarias.

Estudios transgnero

Los estudios transgnero (transgender studies), desarrollados por acadmic*s y activistas

trans a partir de la dcada de 1990, evidencian la urgencia para las personas trans de

11
hacer su propia historia, de visibilizarse, contrarrestando los efectos negativos de ciertos
discursos feministas y mdicos (Stone, 1991; Bornstein, 1994; Feinberg, 1996; Prosser,
1998; Stryker y Whittle, 2006).
Susan Stryker (2006) los define como un campo acadmico multidisciplinario que
se enfoca en el anlisis de la transexualidad y del travestismo, en las expresiones culturales
de la atipicidad del gnero, y, en general, se interesa en la diversidad genrica humana.
Como recuerda la misma autora, es oportuno tener en cuenta que se trata de un campo de
estudios desarrollado en un contexto anglfono (Amrica y Europa) y que la misma
categora transgnero difcilmente puede ser utilizada para explicar otros sistemas de
gnero en contextos no eurocntricos.
Entre las pioneras de los estudios transgnero cabe recordar a Sandy Stone, que
public en 1991 el Post-transsexual Manifesto, en respuesta al texto de Janice Raymond.
En particular, elabora una crtica de la prctica del passing (vivir y ser reconocid* como un
miembro del otro gnero), promovida tanto por las personas transexuales como por el
aparato mdico y psicolgico. El passing borrara las mltiples expresiones de gnero
potencialmente expresables por las personas. Critica, entre otras cosas, el uso de
expresiones como nacer en el cuerpo equivocado, ya que presupone solamente la
legitimidad de los cuerpos conformes a las normas de gnero hegemnicas. Stone invita a
ser post-transexual, es decir, a rechazar las praxis que definen el proceso de transicin de
gnero como conformidad con los modelos dominantes de feminidad (y masculinidad).
Otr*s autor*s que es necesario mencionar son Leslie Feinberg, autor* de Stone
Butch Blues, Transgender Warriors y Trans Liberation, que impulsa un nuevo uso del
trmino transgender, para significar el conjunto heterogneo de sujetos que presentan
alguna variacin en relacin al modelo dominante de gnero y sexualidad; y Kate
Bornstein, autor* de Gender Outlaw: on Men, Women and the Rest of Us (1994), que
defiende las experiencias de fluidez del gnero, rechazando ser categorizad* como mujer u
hombre.
Una de las aportaciones acadmicas ms elaboradas es la de Jay Prosser, que
publica en 1998 Second Skins: the Body Narratives of Transsexuality, en donde analiza los
procesos de incorporacin del gnero y construccin de identidad, a travs de las
narrativas de personas trans. En particular, contrasta la idea de la transexualidad como

12
invencin de la medicina, afirmando que antes de las prcticas tecnolgicas y discursivas
de construccin de l*s transexuales existan subjetividades activas que producan narrativas
de cambio de sexo. En el texto presenta una articulada crtica a la teora queer (en
particular de Eve Sedgwick y Judith Butler) por su utilizacin de la figura del drag y del
transgender para demostrar la performatividad del gnero y desestabilizar los confines de
las categoras de sexo, gnero y sexualidad. Segn la interpretacin de Prosser, la teora
queer presenta la experiencia transgnero como prctica subversiva que pone en evidencia
la no-necesidad de la matriz heterosexual, etiquetando implcitamente la figura del
transexual como esencialista y conservadora, ya que reproduce las normas de gnero
dominantes. Prosser argumenta, en cambio, que tambin los sujetos transexuales ponen de
manifiesto los procesos performativos de produccin del gnero. Critica, adems, el
concepto de performatividad de gnero porque parece implicar un acto voluntarista de
eleccin del gnero; y el de matriz heterosexual porque, atribuyendo al lenguaje la
produccin de sexo, gnero y sexualidad, borrara la materialidad de los cuerpos.
Las reflexiones ms recientes en el marco de los estudios transgnero ofrecen
algunas novedades relevantes, mostrando cierta influencia de la teora queer, en primis el
giro anti-identitario que, en resumidas cuentas, entiende las identidades trans como
producto de ficciones reguladoras y abre la posibilidad de agencia desde posicionamientos
no-identiarios. Las experiencias trans ya no son tematizadas como identidades coherentes,,
sino entendidas como una lente a travs de la cual analizar la realidad social, como una
posicin epistemolgica desde donde producir conocimiento crtico. Otro tema central es la
transnormatividad que construye categoras de sujetos trans legtimos y abyectos y los
efectos que tiene en temas de reconocimiento de derechos y ciudadana. Finalmente, se
analizan los efectos disciplinarios sobre las vidas de las personas trans de otras
tecnologas, como los sistemas legales y estatales (Stryker y Aizura, 2013).

Una mirada a lo trans desde Amrica Latina y el Caribe

Si en el discurso acadmico lo trans ha llegado a funcionar como paradigma anti-
identitario, en la arena poltica ha sido declinado a menudo como identidad estratgica para
promover el reconocimiento de derechos para las personas trans, fenmeno que se ha dado

13
de forma pionera en el contexto Latinoamericano, donde destacan el enfoque
despatologizante de la identidad trans y el paradigma de lo derechos humanos.
Fue Argentina que, en el 2012, abri un nuevo imaginario posible, promoviendo una
ley nacional de reconocimiento de la identidad de gnero totalmente despatologizada, es
decir, que desvinculaba el diagnstico y tratamieto mdico de lo trans, de los derechos de
ciudadana. A su vez, esta ley contempla la atencin a la salud transicional as como la
posibilidad de que dicho reconocimiento sea otorgado a personas menores de edad.
En el contexto de la capital mexicana, en febrero del 2015 se aprueba una reforma
legislativa al Cdigo Civil y de Procedimentos Civiles que modifica la norma aprobada en
el 2008 que posibilitaba, a travs de un juicio especial, el cambio de nombre y gnero en el
acta de nacimiento. La modificacin actual despatologiza y desjudicializa el cambio del
gnero registral y del nombre as como la terminologa utilizada, ya que desplaza la
reasignacin por concordancia sexo-genrica paradigma biomdico - por el
reconocimiento de la identidad de gnero paradigma de los derechos humanos; ademsd e
eliminar el requisito de juicio y de peritages mdicos. No es una reforma de alcance federal,
solamente es aplicable en la Ciudad de Mxico, tampoco reconoce la identidas de gnero a
menores de 18 aos y no existe legislacin sanitaria que garantice la atencin a la salud
transicional, a pesar de que s est tipificada la transfobia como delito desde el 2014.
En junio del 2015, en Colombia, el Ejecutivo emiti un decreto para desjudicializar
y despatologizar el procedimiento para el cambio de nombre y gnero en los documentos
oficiales. Dicho decreto es de alcance nacional.
El hecho de que sea Latinoamrica (y no EEUU o Europa) la regin primera en
reformular la cuestin de la ciudadana trans, desde el paradigma de los derechos
humanos y la despatologizacin, rompe con el imaginario imperialista que vincula respeto
de los derechos humanos y desarrollo as como democracia y emancipacin sexo-genrica.
En el terreno de la produccin de conocimiento sobre lo trans en Amrica Latina
cabe recordar, en Argentina los trabajos del activista trans e intersex Mauro Cabral (2009),

14
de las activistas travestis Lohana Berkins (2007) y Diana Sacayn3 (2010) y de la
acadmica feminista Josefina Fernndez (2004) .
En Mxico no son numerosas las investigaciones sobre lo trans pero destacan los
trabajos pioneros de Erica Sandoval (2008) y Mara Fernanda Carrillo (2008), seguidos de
las aportaciones de la antroploga feminista Marta Lamas (2009). Cabe denotar que en este
contexto la mayora de las investigadoras/es no son activistas trans: no se trata de una
crtica a su produccin terica, sino de una observacin acerca de las dificultades de acceso
a la formacin superior y al mbito laboral de este colectivo.
En Colombia encontramos los trabajos del latinoamericanista Manuel Roberto
Escobar (2013) que ha trabajado la cuestin del cuerpo trans centrado en el anlisis de
ciertas lideresas transgnero de Ciudad de Mxico y de Bogot.
Finalmente, en la regin se encuentran otras investigadoras especializadas sobre el
tema de las que resaltan Berenice Bento (2006) en Brasil que ha realizado un anlisis
profundo de la patologizacin de la transexualidad y de la experencia transexual con la
intencin de interrogarse sobre cmo nos convertimos en hombres y en mujeres.

Apuntes feministas para el estudio de lo trans: de gnero(s) y experiencia(s)

Para estudiar lo trans es necesario un desplazamiento epistemolgico radical relativo a una

de las dicotomas clsicas que subyacen a la investigacin: sujeto/objeto. Principalmente
nos interesa promover el cuestionamiento a la oposicin ficticia que separa a un sujeto
investigador neutro de su objeto de investigacin, a partir, por un lado, de la propuesta
feminista del conocimiento situado. Y por el otro, de la asuncin de que todo sujeto tiene
gnero, sexualidad, y cuerpo, es decir, es encarnado, y como tal, mira desde un lugar
concreto y especfico al resto del mundo, lugar desde el que va a producir un tipo de
conocimiento que, desde una perspectiva feminista, nos interesa potenciar.
Lo trans entendido ya no tanto como identidad, sino en el sentido ms literal de
ir ms all de la identidad, del gnero, de lo normal pone en evidencia la arbitrariedad
de lo que entendemos como normalidad cultural, corporal y subjetiva; as como la

3
Diana Sacayn fue torturada y asesinada en su domicilio del barrio de Caballito en Buenos
Aires el 13 de octubre del 2015. La comunidad trans, travesti y feminista de Argentina lo denuncia
como un crimen de odio y todava se est investigando.

15
naturalidad y la originalidad de la misma. Al mismo tiempo, nos permite observar de una
forma clara cmo el gnero sujeta a los sujetos, es decir, los constrie, pero a la vez, cmo
los sujetos vamos elaborando estrategias, prcticas y resignificaciones que nos permiten
cuestionarlo en tanto que representacin, aunque sea de forma no consciente. De hecho, el
estudio de cmo se ha ido configurando desde la medicina lo trans nos permite observar
cmo hay una tensin constante entre la representacin objetiva, fija, estable, que
esta produce, y la experiencia de los sujetos, que estn constituidos por esta
representacin, pero que, a su vez, la tuercen, la subvierten, e inevitablemente la
reformulan.
Adoptar la categora y definicin de lo transgnero, proveniente de la medicina, o
incluso la que se propone desde el movimiento transgnero de EEUU, por ejemplo, sera
imponer una representacin al campo que investigamos, a no ser que este campo sea
justamente la definicin mdica de lo transgnero o el movimiento transgnero de EEUU.
Hablar de lo trans como algo coherente, homogneo, esttico, al margen de la norma, o
incluso, que la transgrede, es simplificarlo, re-alterizarlo y objetivarlo. Pensemos en la
categora identitaria a la cual nos adscribimos y hagmonos las mismas preguntas.
Corresponde mi experiencia como mujer a la categora identitaria mujer y su definicin
social? Responde mi manera de pensar, sentir y actuar en el mundo a las caractersticas
sociales adjudicadas a esta representacin? Somos todas las mujeres iguales? Cmo
atraviesan la sexualidad, la clase, la racialidad, las capacidades corporales y la edad a estas
definiciones sociales de las categoras identitarias?
A partir estas preguntas es desde donde podemos afirmar que es necesario recuperar
el potencial cuestionador de la teora queer. Consideramos fundamental la crtica que
realiza a los procesos de normalizacin y de asimilacin de lo trans que se dan en los
contextos occidentales y occidentalizados, as como las herramientas que nos ofrece para
entender que las experiencias sexo-genricas estn atravesadas por la clase, la racialidad, la
edad y las capacidades corporales y, por tanto, moldeadas de formas particulares.
De hecho, este marco feminista post-estructuralista es el que nos ofrece una mirada
terica crtica con la identidad de gnero en tanto concepto analtico y poltico, mirada que
deviene cardinal para abordar lo trans desde la investigacin, pero que tambin ha dejado
abiertas ciertas preguntas importantes en torno al carcter poltico de la representacin. De

16
qu manera podemos articular una lucha por el reconocimiento si no construimos una
representacin colectiva de lo trans? Qu otras herramientas de lucha podemos activar?
Quiz apelar a una identidad como estrategia de lucha, pero desde un lugar crtico con la
misma y consciente de los costes que implica, puede ser una opcin, aunque obviamente
porta implcita una paradoja difcilmente resoluble y que ha sido largamente debatida
dentro de los feminismos en la reflexin sobre el sujeto poltico de dichos movimientos.
Consideramos los estudios transgnero como referentes imprescindibles para
trabajar lo trans, sin embargo estamos convencidas que es necesario aunar esfuerzos para
impulsar la produccin terica desde Amrica Latina. A la vez, creemos que no hace falta
ser trans, en el sentido ms extendido del trmino, para investigar lo trans, pero s hace falta
pensarnos desde lo trans para estudiar lo trans. Por eso proponemos enfticamente la
perspectiva parcial y el conocimiento situado (Haraway, 1995) como forma de abordar las
experiencias trans desde la investigacin, asumindonos como sujetos encarnados, para as
tambin desafiar las fronteras disciplinarias, y, a la vez, desestabilizar las fronteras del
gnero.

Referencias

Bento, Berenice (2006). A reivendio do corpo: sexualidade e gnero na experincia

transexual. Rio de Janeiro: Garamond.
Berkins, Lohana (2007) Hay que tener coraje para ser mariposa en un mundo de gusanos
capitalista en El Teje. Primer Peridico Travesti Latinoamericano 01: 4-5
Disponible online en: http://www.rojas. uba.ar/img/libros/el-teje/teje_01.pdf.
Bornstein, Kate (1994). Gender Outlaw: on Men, Women and the Rest of Us. New York,
London: Routledge.
Butler, Judith (2002). Cuerpos que importan. Sobre lmites materiales y discursivos del
sexo. Barcelona: Paids. [Edicin original: Butler, Judith (1993). Bodies that
matter. On the discursive limits of sex. New York, London: Routledge]
Butler, Judith (2007). El gnero en disputa. El feminismo y la subversin de la identidad.
Barcelona: Paids. [Edicin original: Butler, Judith (1990). Gender Trouble:
Feminism and the Subversion of Identity. New York, London: Routledge]

17
Cabral, Mauro (2009) Asterisco en Cabral, Mauro (ed.) Interdicciones. Escrituras de la
intersexualidad en castellano, Crdoba: Anarrs Editorial.
Carrillo Sanchez M.F. (2008), Transgresin desde adentro. El caso del reconocimiento
jurdico de las personas transgnero y transexuales en Ciudad de Mxico,
Tesis de Maestra en Ciencias Sociales, Flacso Mxico.
De Laurestis, Teresa (1992). Semiotica y experiencia. En: Alicia ya no. Feminismo,
Semiotica, Cine. Madrid: Catedra, pp. 251-294. [Versin original 1984].
De Lauretis, Teresa (1987). Technologies of gender. Essays on theory, film, and fiction.
Bloomington e Indianpolis: Indiana University Press.
Escobar, Manuel Roberto (2013)La politizacin del cuerpo: subjetividades trans en
resistencia Revista Nmadas, Colombia: Universidad Central. Disponible
online en: http://www.redalyc.org/pdf/1051/105127475009.pdf
Feinberg, Leslie (1996). Transgender Warriors. Making History from Joan of Arc to Ru
Paul. Boston: Beacon Press.
Foucault, Michel (1998). Historia de la sexualidad I. La voluntad de saber. Madrid: El
Siglo XXI [Edicin original 1976].
Fernndez, Josefina (2004) Cuerpos desobedientes: travestismo e identidad de gnero.
Buenos Aires: Edhasa.
Garfinkel, Harold (1967). Passing and the Managed Achievement of Sexual Status in an
Intersexed Person. En Studies in Ethnomethodology. Upper Saddle River, NJ:
Pearson Education.
GATE, Global Action for Trans* Equality (2013) GATE Statement on the International
Day of Action for Trans* Depathologization. Disponible online en:
http://transactivists.org/2013/10/19/gate-statement-on-the-international-day-of-
action-for-transdepatholoziation/
Halberstam, Judith (1998). Female Masculinity. Durham: Duke University Press.
Haraway, Donna (1995). Ciencia, cyborgs y mujeres. La reinvencin de la naturaleza.
Madrid: Ctedra.
Holly Boswell (1991). The Transgender Alternative. En: Chrysalis Quarterly, Vol. 1, N.
2, pp. 29-31.

18
Jeffreys, Sheila (2003). Unpacking queer politics: a lesbian feminist perspective.
Cambridge Malden, Massachusetts: Polity Press in association with Blackwell
Pub.
Kessler, Suzanne and Wendy McKenna (1978). Gender. An Ethnomethodological
Approach. New York: John Wiley & Sons.
Lamas M. (2009), El fenmeno trans, en debate feminista, ao 20, Vol. 39, pp. 3-13.
Preciado, Beatriz (2002). Manifiesto contra-sexual. Prcticas subversivas de identidad
sexual. Madrid: Editorial Opera Prima.
Preciado, Beatriz (2008). Testo yonqui. Madrid: Espasa.
Prosser, Jay (1998). Second Skins. The Body Narratives of Transsexuality. New York:
Columbia University Press.
Raymond, Janice (1979). The Transsexual Empire. The Making of the She-Male. New
York: Teachers College Press.
Sacayn, Diana (2010) El crimen de Rub en El Teje. Primer Peridico Travesti
Latinoamericano, n 6. Disponible online en: http://www.
rojas.uba.ar/contenidos/revistas/el-teje/Final.pdf.
Sandoval Rebollo E.M. (2008), La transgeneridad y la transexualidad en Mxico: en
bsqueda del reconocimiento de la identidad de gnero y la lucha contra la
discriminacin, Documento de Trabajo No. E-12-2008, Conapred.
Scott, Joan W. (1992). Experience. En Butler, J. y Scott, J. (eds.) Feminists Theorize the
Political, N. York/London, Routledge, 1992, pp. 22-38.
Stone, Sandy (1991). The Empire Strikes Back. A Post-Transsexual Manifesto. In:
Epstein, Julia and Kristina Straub (eds.). Body Guards: The Cultural Politics of
Gender Ambiguity. New York, London: Routledge, pp. 280-304.
Stryker, Susan y Aren Z. Aizura (eds.) (2013). The Transgender Studies Reader 2. New
York, London: Routledge.
Stryker, Susan y Stephen Whittle (eds.) (2006). The Transgender Studies Reader. New
York, London: Routledge.
Wittig, Monique (1992). The Straight Mind and other essays. Boston Beacon: Press.

19
20